Половинка Агаты

Кровь сочилась сквозь костлявые пальцы, которыми она зажимала рану в области живота, и тягучими каплями падала на босые ноги. Он потянул за нитку жемчуга на ее шее — так, что камни впились в горло и не давали дышать. Наконец нить оборвалась, и перламутровые жемчужинки, заляпанные кровью, разлетелись по бетонному полу подвала. У нее нет шанса. Это финал скучнейшей жизни, которую она так тщательно откладывала на потом, думая, что все еще впереди.

Окончательно обессилев, она упала на колени и, все еще пытаясь зажимать рану, продолжала ползти к двери, заманчиво распахнутой настежь. Он шел следом, наслаждаясь этой неспешной погоней. Ему нравилось, как она истекала кровью. Нравилась ее беспомощность и мольбы о пощаде. Она так жадно хваталась за остатки жизни, что невольно возникал вопрос: «А стоит ли ее жизнь всей этой борьбы?»

Стальное лезвие ножа было наготове. Но он не торопился нанести последний удар. Ведь тогда игра бы закончилась, а ему так нравилось это веселье. Почему? Почему он хотел лишить ее жизни?

Она упала и распласталась по бетонному полу. Все, сил ползти дальше больше не было. Да и какой в этом смысл? Она в ловушке, и ей из нее не выбраться живой. Грубым ботинком он развернул ее тело, чтобы видеть глаза, наполненные страхом. Взмах ножом…

… И Диана зажмурилась. Она сама устроила этот киномарафон с маньяками, пригласив в гости лучшего друга для компании, но каждый раз закрывала глаза, стоило убийце слишком близко подойти к своей жертве. Она не хотела видеть убийство. Даже если оно вымышленное и прекрасно сыграно актерами. Но она должна была понять, что движет этими монстрами.

В этот момент раздался звонок мобильного, и Диана с облегчением нажала «паузу» на пульте. Убийства нет. Пока Диана не нажмет на кнопку «плей», та девушка из подвала все еще будет жива. И если не досматривать фильм до конца, она останется живой. Ведь так?

— Алло, — сказал Олег, отвечая на звонок.

Он поднес указательный палец ко рту — знак, чтобы Диана молчала.

Если судмедэксперту позвонили почти в одиннадцать часов вечера субботы, дело действительно серьезное. И по его растерянному взгляду видно, что слишком серьезное.

— Ну? — спросила Диана, как только Олег нажал «отбой» и положил телефон на диван. — Это то, о чем я думаю?

— У нас еще одно тело…

— Просто… Когда это уже прекратится? — Диана откинулась на спинку дивана и подняла глаза на потолок, как будто обращалась к богам.

— Обещаю, — Олег накрыл ладонью ее руку, — я сделаю все, чтобы мы поймали его как можно скорее. Но я не могу ничего гарантировать. Этот подонок слишком умен.

Дружба Дианы и Олега началась с прошлогодней пресс-конференции. Он выступал с показаниями по делу о серийном убийце по прозвищу Трюкач, она собирала материалы для статьи. Их объединила загадка, которую никто так и не смог разгадать, и безумная жажда найти преступника. Диане никогда не нравилась криминальная хроника. Пока ее коллеги обивали пороги судебных заседаний и выслушивали грустные истории потерпевших, она ходила по светским мероприятиям, поглощая коктейль за коктейлем. Но после очередного убийства, ничего не объясняя, Диана попросила редактора перевести ее в этот отдел. Неужели эта малышка думала, что сможет сама разгадать убийцу?

Полтора года назад город потрясло ужасающее событие. Мужчина, как обычно, собирался в командировку. Выезд был ранний, поэтому он встал еще до рассвета и отправился с собакой в ближайший парк по привычному маршруту. Когда мужчина отстегнул поводок, чтобы спаниель побегал, собака сорвалась с места и устремилась в глубь чащи. Хозяин бросился вслед. Здесь, посреди вековых деревьев, куда вряд ли доходят посетители парка, его ждала омерзительная картина: не земле, прикрытая ошметками одежды, лежала половина женского тела.

Расследование зашло в тупик. Ни свидетелей, ни улик, которые могли бы привести к убийце, найти не удалось. Как и второй половины тела. И это в наше время, когда каждый сантиметр города находится под видеонаблюдением. Тогда газеты писали о страшной трагедии, а горожане продолжали вести свою обычную жизнь.

Спустя два месяца из реки выловили другую половину женского тела. Но вопреки всем предположениям это оказалась новая жертва. Результат тот же: ни свидетелей, ни улик. Второго убийства было достаточно, чтобы объявить о появлении маньяка, дать ему прозвище Трюкач и ввести в городе комендантский час. Власти настоятельно рекомендовали женщинам не появляться на улице одним в темное время суток и сообщать о любых подозрительных личностях. Город охватила паника, и она нарастала с каждой найденной половинкой.

Почему он рубит их пополам? Зачем разбрасывает по городу? Куда исчезает вторая часть? И что объединяет всех этих девушек? Вопросы, которыми уже больше года задавалась Диана и на которые не находила ответа ни в официальных сводках, ни в своей голове.

— Я должен провести вскрытие, — сказал Олег, надевая ботинки. — Жаль, что нам пришлось прервать киновечер.

— Тебе было страшно за эту девушку? — Диана указала рукой за экран телевизора, где застыл маньяк с ножом.

— Страшно? Скажешь тоже. Это просто фильм.

— Ну, конечно. Там ведь не было ни одной бабочки, — и Диана рассмеялась.

— А вот сейчас не смешно, подруга!

— Бояться бабочек — это очень смешно.

— Эта болезнь называется лепидоптерофобия, — Олег вздрогнул. — Даже сама мысль об этих существах пробирает меня до дрожи.