Половинка тебя

Глава I

— Алиса, проснись ты уже! Скоро препод придет! — шипела мне в ухо моя одногруппница, а по совместительству и лучшая подруга — Катька.
— Катя, я все понимаю: новый препод, скоро весна, мы пережили апокалипсис 2012 года, но можно я сейчас подремлю еще пять минуточек и после буду вся являть собой собранность и внимание? — прогнусавила я, не поднимая головы с парты и не открывая глаз.
Сейчас вся моя группа находилась в предвкушении встречи с новым преподавателем по истории Древнего мира. Так получилось, что старый препод (во всех смыслах слова «старый») среди учебного года уехал жить к дочери в Германию, а мы, будущие историки, студенты третьего курса, остались без самой важной для нас дисциплины. Но печалиться пришлось недолго, так как деканат в кратчайшие сроки нашел нового преподавателя, который сегодня должен провести у нас первую пару. Среди потока ходят слухи о том, что новому преподавателя не больше тридцати лет, красивый, статный, высокий и прочие бла-бла о мужской внешности. Меня же это мало интересовало, так как сегодня я не выспалась из-за того, что переписывала Катькины конспекты, дабы не пасть лицом в грязь перед этим самым новым преподавателем.
— И чем же ты занималась всю ночь? Опять с парнями граффити рисовала? — поинтересовалась Катя, при этом подкладывая мне под голову свою самую толстую тетрадь. Заботливая моя.
— Чтоб ты знала, я всю ночь пыталась разобрать твои писульки. Ты точно конспекты на русском пишешь? Потому что почти всю сегодняшнюю ночь мне казалось, что я перевожу с арабского, — все еще не открывая глаза, спросила я.
— А я тебе говорила, пиши сама, наш старый препод не так уж быстро говорил, чтобы не успевать за ним записывать.
— Кать, будь другом, когда зайдет новый препод, просто подними мне голову за волосы, а затем и веки мне тоже подними, чтобы он решил, что для меня его пары — самые интересные пары в мире. Хорошо?
— Боюсь, что теперь я вам не поверю.
Мужской незнакомый мне голос раздался в тишине аудитории. Резко поднимаю голову и встречаюсь взглядом с зелеными, словно трава под солнцем, глазами, смотрящими на меня с усмешкой. Его поза говорила о том, что он чувствует себя здесь весьма уверенно, а именно — он практически сидит на преподавательском столе, лишь слегка опираясь левой ногой о пол. Из чего не сложно сделать вывод, что это и есть тот самый новый преподаватель, которого сегодня все так жаждили увидеть. Тут же заливаюсь краской до самых кончиков ушей, так оконфузиться перед преподавателем, еще даже не увидев его. Могу. Умею. Практикую.
— Здравствуйте, господа студенты. Я ваш новый преподаватель по истории Древнего мира до конца этого учебного года. Обращаться ко мне только на «Вы» и только Максим Александрович. Всем ясно? — спросил он, обведя всех присутствующих взглядом.
— Максим Александрович?! Да его имя должно быть Тор или Видар. Он же просто бог. Скандинавский, мать его, бог, — восторженно шепчет мне в ухо Катя.
Тут я, пожалуй, с ней соглашусь. Наш новый препод являл собой воистину скандинавского небожителя: русые волосы, зачесанные назад, зеленые глаза, рост не меньше ста восьмидесяти сантиметров, подтянутая фигура. Белоснежная рубашка облегает широкие плечи, закатанные рукава позволяют видеть красивые мужские руки со слегка выступающими венами. Казалось, что еще мгновение и ему в руки прилетит Мьёльнир, поразивший где-то неведомую нами цель. Хотя, взглянув на девичью часть нашей группы, я поняла, что целью были девичьи сердца. Вот и Ермакова Света — первая выскочка нашей группы, незаметно расстегнула на своей розовой блузке пару пуговиц, выпячивая свою весьма выдающуюся часть девичьего тела. Господи, она бы еще ее на голову ему выложила.
— Ну, а теперь давайте знакомиться с вами, заодно проверим все ли здесь, — начал Максим Александрович, открыв журнал, но так и не соизволив слезть со стола. — Абрамов.
— Здесь, — отозвался главный ловелас нашей группы.
— Версткин.
— Здесь, — наш главный заучка с кудрявой головой и огромными очками.
Так и продолжалось неторопливое выявление присутствующих и отсутствующих: парни лениво отзывались, услышав свою фамилию, девчонки же делали это, кто на что горазд.
— Ермакова.
— Это я! Здравствуйте, Максим Александрович, очень приятно с вами познакомиться, — встала наша главная звезда, произнеся свою пламенную речь заискивающим тоном, моргая при этом так часто, что я начала переживать, как бы она не взлетела.
— Заметил. Пуговицы можете застегнуть обратно: прохладно сегодня, — холодно взглянув на нее, и улыбнувшись одним уголком губ, ответил он ей. — Зорин.

Перекличка продолжилась.
— Петрова.
— Я, — подняв руку, откликнулась Катька, до этого, казалось, вовсе переставшая дышать.

Поставив галочку в журнале, Максим Александрович продолжил.
— Соколовская.
— Я, — отзываюсь, подняв руку.
— Соколовская Алиса? Я был уверен, что ваше имя не иначе как Вий, ну знаете «Поднимите мне веки!», — улыбаясь и ехидно прищурив глаза, колко заметил он.
— Боюсь, что с тем Вием у нас разные цели для поднятия век, да и помощников в этом деле у него будет побольше, чем один. Одна, — взглянув на Катьку, отвечаю ему.
— Да и Вий пострашнее будет, — уже без улыбки, он несколько изучающе оглядел меня. — Тихонов, — продолжил дальше оглашать список, словно ничего и не было.
Я же сидела и пыталась вспомнить — расчесалась ли я сегодня утром перед парами. Хотя, с моей кудрявостью можно подумать, что мне слово «расческа» вообще не знакомо.
После выявления двух отсутствующих началась обычная полуторачасовая пара, посвященная мифам Древней Греции и прочим подобным интересностям. Стоит отдать должное Максиму Александровичу — рассказывал он весьма интересно и увлекательно.
Пару раз я возвращала Катькину челюсть на место. У нее так всегда: когда она видит или слышит что-то интересное, у нее тут же открывается рот. С ее копной рыжих волос и веснушками смотрится очень забавно.
Все хорошее рано или поздно имеет свойство заканчиваться, так и эта пара закончилась, пролетев, как миг. Следующими на очереди оказались две пары истории России, которые вела Лариса Вениаминовна — самый скучный, из всех существующих, преподаватель. На ее парах я и дала себе вдоволь выспаться, не храпела, разве что, из скромности.

Глава II

После пар мчусь домой, что есть сил, чтобы как можно скорее добраться до кровати и урвать хотя бы пару часов сна перед вечерней сменой в супермаркете.
Зайдя в квартиру, обнаруживаю, что мой младший брат Стас уже дома. Сняв ботинки и рюкзак в прихожей, иду на кухню, где уже хлопочет братец.
— О, привет! Ты уже дома? — мою руки, при этом изучая, что он там себе готовит на обед. — Я уже говорила тебе, как сильно я тебя люблю, Стасик?
— Сама себе готовь, — даже не взглянув на меня, буркнул он.
— Ну, Стасик, солнце, ты же так много не съешь. Я, как старшая сестра, просто обязана тебе помочь, — смотрю на него самым жалобным, из всех имеющихся у меня, взглядом, при этом подбираясь к тарелке с бутербродами. Выхватив один из них, отскакиваю от брата, откусывая чуть ли не половину от украденного бутера.
— Мм! Офень фкусно! — с набитым ртом пытаюсь его задобрить.
— Ладно, старая, жуй, но чай нальешь себе сама.
— Хофофо, — уже весь бутер оказался в моей ненасытной пасти.
Завариваю себе свой любимый смородиновый чай из пакетика. Присев напротив брата за обеденным столом, смотрю глазами кота из Шрека, то на бутеры, то на брата.
— Да ешь уже, — тяжело вздохнув, Стас пододвигает тарелку ближе ко мне.
— Ты святой! Как прошел день, пары?
День Стаса прошел, как обычно без каких-либо ярких всплесков, разве что пока он ехал домой в трамвае, ему строила глазки какая-то брюнетка. Но и к этому он уже тоже привык, при его внешности он нравился многим девушкам. Карие глаза, кудрявые каштановые волосы, постоянно лезущие ему в глаза, но больше всего, скорее всего, девушки не могли устоять перед его ямочкой на левой щеке, которая появлялась у него каждый раз, когда он улыбался.
Выслушав его, рассказываю о своем дне, уделив особое внимание знакомству с преподом.
— Ты представляешь, я даже не слышала, как в аудитории стало тихо от того, что он зашел. Еще и несла всякую чушь, стыдобища.
— Что поделаешь, Лиска, возраст у тебя уже такой: слух подводит, мозг тоже иногда. Хотя в твоем случае чаще, чем иногда, — с самым невозмутимым видом врача, ставящего диагноз, монотонно произнёс он.
— Ты достал, я всего на год тебя старше, паразит, — тяну к нему руки в попытке придушить этого мелкого гаденыша.
— Руки прочь от меня, женщина. Думаешь в суде тебе дадут скидку на возраст и за мое убийство ты отделаешься конфискацией вставной челюсти? — встав из-за стола, он делает дистанцию между нами как можно больше, во избежание дальнейших экзекуций с моей стороны.
— Ну все, прыщ! Видит Бог, ты мог бы жить больше, — сорвалась с места, хватая на бегу кухонное полотенце со столешницы. Побежала следом за ним в гостиную, бросила полотенце ему в спину. Промазала.
— Зрение с возрастом тоже хуже становится, — не упускает момент подколоть меня братец. Забежав за диван, схватил с него подушку. Следую его примеру, тоже взяв себе диванную подушку.
— Да выживет сильнейший, — воинственно бросаю ему. Разразился нешуточный подушечный бой — не на жизнь, а на смерть. Получив пару раз по лицу, изловчившись, опрокидываю брата на спину.
— Идите на свет, Станислав Андреевич, — прижимая подушку к его лицу, голосом священника указываю путь. — Апостол Петр ждет ва…
— Алиска, ты опять ботинки раскидала по всей прихожей, — голос мамы разносится по квартире. Со скоростью света приводим гостиную в порядок. Как самые святые дети в мире встречаем маму, Стас сразу забирает из ее рук тяжелые пакеты с продуктами и уносит на кухню. А я же убираю ботинки и рюкзак в шкаф во избежание большего материнского гнева.
— Голодные? — спросила мама, снимая и вешая пальто.
— Конечно, — послышался голос из кухни, уже что-то жующего, Стаса.
Пока готовили ранний ужин, с работы вернулся отец. Поужинав в легкой веселой обстановке, поняла, что поспать перед работой уже не получится.

***

За подработку я решила взяться не из бедности, а потому что приближается двадцать третье февраля и мне хотелось бы подарить что-то особенное своим самым любимым мужчинам — брату и отцу. И этим особенным подарком для них станет квадрокоптер. Это их общая мечта, так как оба увлекаются фотографией и давно мечтают о съемках с высоты птичьего полета. Поэтому сразу после Нового года я устроилась в один из супермаркетов нашего города мерчендайзером. Работа не пыльная — ходи и расставляй товары по полкам.
Зайдя в супермаркет, взмахом руки поприветствовала Толика — нашего большого и грозного охранника, который при всей своей внушительности являлся весьма добрым и простым парнем.
В помещении для рабочих переоделась в униформу магазина — белые брюки и зеленая футболка с эмблемой супермаркета. Улыбнувшись своему отражению в зеркале, заключаю, что к труду готова. Вышла из комнаты и тут же наткнулась на своего напарника по смене — Гарика.
— Ну, наконец-то, блин. Я уж думал, не придешь, — его возмущению нет предела.
— И тебе привет. По-моему я не опоздала, а это ты приперся, как всегда, раньше времени.
— Не исключено, — злорадно подметил он. — И раз уж ты наконец-то пришла, давай быстро со всем разделаемся. Раньше начнем, раньше закончим.
Работа шла, как обычно весело и задорно. Гарик из тех людей, которые знают кучу анекдотов на любой случай и способны поддержать абсолютно любой разговор. Так в шутках и прибаутках мы честно, не жалея себя и других, отработали целых полчаса. Возможно, работа шла бы и дальше, если бы не разразившийся между нами спор о том, кто дальше проедет на продуктовой тележке между торговыми рядами. Я или он. Услышав наш спор, независимым судьей вызвался стать Толик, слонявшийся до этого по магазину без дела. До закрытия еще час, посетителей практически нет, поэтому можно не бояться быть замеченными высоким начальством.
Первой в тележку посадили меня. Самостоятельно в нее забраться сложно, поэтому без помощи ребят я не обошлась. Устроившись поудобнее, я объявила, что готова поставить свой личный рекорд катания на продуктовой тележке.
— Толик, ты меня только посильнее толкни, хорошо?
— В посетителей не врежься, вдруг кто-то еще блудит по магазину, — предостерег меня Гарик.
— Ну, это уже не от меня зависит. Толик, толкай, — отдала команду и утсавилась перед собой прямо на свою цель — конец ряда.
— На старт. Внимание. Марш. — Толик толкнул тележку со мной так сильно, что меня по инерции слегка отбросило назад. Быстро сориентировавшись, направила свое тело и свои мысли вперед. Я смогу! Я должна доехать до конца ряда! Тележка начала замедляться, но я уже чувствовала свой триумф — я это сделала!
— Да, победа за мной! Тебе до меня не добраться, Гара! Сдавайся! — триумфально подняла руки, когда тележка остановилась у намеченной мною цели. С широкой улыбкой обернулась и увидела, что нет ни Гарика, ни Толика. — Эй, вы куда оба-два делись? Кто меня из тележки вытаскивать-то будет?
Начала барахтаться и шепотом материться в попытках выбраться из злополучной тележки, но рискую лишь опрокинуться вместе с ней.
— Вам помочь? — где-то я уже сегодня слышала этот голос. Повернулась на его звук и да, это он — Максим Александрович, собственной персоной. Смотрел на меня с участием, но затем я увидела в его глазах узнавание. О, да, второй конфуз за день перед ним. Думаю, теперь он будет помнить меня вечно. — Вий? Соколовская? И что вы здесь делаете? Тележкой пользуются несколько иначе.
Конечно, не подколоть в этой ситуации — грех. Закатив глаза и устроившись в тележке поудобней, закинула ногу на ногу и с самым невозмутимым видом ответила:
— Вообще-то, я здесь работаю, Максим Александрович, — окинула его дерзким взглядом с ног до головы. Одет он сейчас небрежно: белые кроссовки, синие рваные джинсы, белая футболка и черная косуха поверх нее. За такую косуху я бы душу продала.
— И как работа? Идет? — саркастично спросил он.
— Вы знаете, полным ходом. Как раз закончила осмотр торговых рядов, — деловито ответила ему.

Глава III

— Просыпайся, голой попой об забор ударяйся! — максимально громким, отвратительно немузыкальным голосом, вопил, заходя в мою комнату, Стас.

Это уже вторая его попытка разбудить меня. Первая — холодными руками стащить за ноги с постели, провалилась, потому как моя кровать имеет красивое кованное изголовье со множеством завитушек, за которые я и цеплялась, дабы не оказаться на еще более холодном полу.

— Господи, за что мне это? Я еще так молода, — хриплым спросонья голосом спросила у потолка.

— Ага, молода она. Вставай, старуха, в пенсионный не успеешь, — Стас уже распахнул шторы и открыл форточку, впуская холодный февральский воздух. От чего я натянула себе одеяло до самых кончиков ушей.

— Закрой, пожалуйста, — жалобно и еле слышно попросила я.

— Ты чё это? Заболела что ли? — Стас тут же закрыл форточку и навис надо мной, нахмурив брови, и с заботой во взгляде изучающе осматривал мое лицо.

— Наклонись, пожалуйста, поближе. Мне тяжело громко говорить, — еще тише, чем раньше, произнесла я.

— Точно заболела: уже второе «пожалуйста» за минуту. Мать, ты мне это прекращай.

Тем не менее, он наклонился ко мне еще немного, и в эту же секунду я высунула руку из-под одеяла и схватила его за нос, от чего он заорал так, словно его враз укусила стая бешенных собак.

— Сколько раз я тебе говорила будить меня нормально? А? Сколько?

Начала мотать рукой, в плену которой его нос, из стороны в сторону. Воплей от этого меньше не стало, но зато мне стало смешно от того, как он пытался поспеть своей головой за движением моей руки.

— Прости-прости, я больше не буду. Честно, - загнусавил братишка, тряся руками перед своим лицом.

Резким движением разжала пальцы. Высвободившись, Стасик стал  прыгать на месте, растирая свой многострадальный нос.

— Дура ненормальная! Больно же, — во избежание дальнейших экзекуций с моей стороны брат пулей вылетел из комнаты, при этом вереща на всю квартиру, — Мама, а Алиска меня обижает!

— Жалоба! — крикнула ему вслед, лениво потягиваясь в постели.

Рукой на тумбочке нащупала мобильник, разблокировав экран, увидела, что на часах только шесть тридцать пять утра.

Шесть тридцать пять утра!!! Мне до пар еще два часа, я могла бы спать еще целый час совершенно спокойно!

Полежав несколько минут, поняла, что уснуть уже не получится. Вылезла из-под одеяла и сунула ноги в домашние тапочки в виде улиток, которые мне подарил Стас на Новый год, намекая на мою «расторопность» по утрам. Поплелась на кухню в поисках пищи, запах которой уже разнесся по всей квартире, от чего мой желудок издавал голодный «выр-выр».

На кухне обстановка та же, что и каждое утро: мама печет блинчики, папа готовит какой-то соус к ним, рецептура которого известна только ему одному, Стас успевает перехватывать горячие блинчики с тарелки, периодически получая по рукам, то от мамы, то от папы. И как у него только зубы не плавятся от горячих блинов?

— О, наша соня встала, — поприветствовала меня мама, пока я пыталась испепелить братца взглядом.

— Что-то рано сегодня, не спится? — папа протянул мне кружку свежезаваренного смородинового чая, аромат которого успокаивал и бодрил одновременно.

— Ага, поспишь тут. Ходят всякие носачи, спать не дают, — пробурчала в кружку, косясь на Стаса.

— Чай тебе, кстати, носач заварил, — подметил папа, добавляя в икру сливки.

— Ага, жить хочешь, заскрёбышь, — ехидно посмотрела на братца, который так и не рискнул приблизиться ко мне.

— Мне с тобой еще два года под одной крышей жить, так что приходится прогибаться.

— Ладно, живи… пока я добрая.

— Кстати, о добрости, — оживилась мама. — Завтра к нам в гости приедут Сотниковы, устроим праздник в честь двадцать третьего февраля. Поэтому ничего на завтра не планируй, ты мне будешь нужна на кухне.

— Хорошо, — обреченно выдохнула я. — Валерон тоже с ними приедет, да?

— Конечно, приедет, он же тоже Сотников, — ответила мне мама словно глупому детенышу.

Роняю голову на стол. Мда, утро начинается не с кофе. Против Сотниковых старших я ничего не имею, но вот их сын Валерий — мой ровесник и, как выяснилось с годами, моя первая любовь — меня совсем не радовал.

Когда-то, далеких пятнадцать лет назад, когда нам с ним было по пять лет, мы решили пожениться и любить друг друга во что бы то ни стало. Правда, уже через полчаса после нашей женитьбы он плакал на руках у своей матери из-за того, что я ударила его пупсом в лоб, так как он не хотел играть в «семью» на моих условиях. На мой же взгляд, он оказался совершенно не готовым к семейным отношениям.

Сейчас же, Валерон целиком и полностью был уверен в том, что я предназначена ему судьбой. И не упускает возможности для того, чтобы увидеться со мной лишний раз, дабы напомнить мне об этом, поправляя свои огромные очки в роговой оправе каждые пять секунд (засекала). Хорошо, что мы живем в разных городах и видимся только по большим праздникам. Одни его рассказы о черных материях и органической химии, вперемешку с его сверхгаликтической любовью ко мне, вгоняют меня в смертельную тоску и уныние, поэтому мне остается только радоваться тому, что их я слышу крайне редко.

***
До университета добралась на трамвае, пусть это не самый расторопный транспорт в городе, но он мне нравился тем, что во время пути можно смотреть на улицы города, слушая музыку в наушниках, представляя себя актрисой из клипа.

До весны еще неделя и город сейчас — унылое зрелище: серые улицы, серые дома, от всего этого не менее серые люди, идущие по своим делам, словно против своей воли. Унылости городу прибавляет и свинцовое небо над головами, из которого кажется вот-вот пойдет ни то снег, ни то дождь.

Перед главным входом в университет меня уже ждала Катька, переминаясь с ноги на ногу от холода. Видимо давно ждет, бедолажка.

— Ну, наконец-то, блин. Я уж думала, что отморожу здесь саму себя, пока тебя жду, — бросила она мне, как только я оказалась в поле ее видимости.

Глава IV

- Алиска, просыпайся! Утро двадцать третьего февраля уже наступило! – тряс меня за плечи Стас, приговаривая елейным голосом. – Я жду свой подарочек.

Хоспади! Младшие братья – кто их вообще придумал?! Спрятала голову под одеяло и свернулась клубочком, чтобы не дать ему возможности добраться до меня своими вечно холодным ручищами.

- Вставай, говорю, - не унимался Стас, пытаясь сдернуть с меня одеялко. – Утро уже, говорю.

- Когда проснусь, тогда и утро, - пробурчало ему из-под своего укрытия. – И вообще, выходной же. Можно и до обеда поспать.

- А подарочек для своего любимого, единственного и неповторимого братца?

- А подарочек получишь, если изобразишь сквозняк прямо сейчас.

Мне показалось, что я даже услышала, как он закатил глаза после моих слов.

Затем, тяжко вздохнув, он, все же, вышел из моей спальни, оставив дверь открытой, и завыл строки песни:

- А не спеть ли мне песню о любви?...

- Стас! – прикрикнула мама откуда-то из кухни.

- А не спеть, - уже тише закончил он.

Немного поворочавшись, пришла к выводу, что уснуть снова у меня вряд ли получится, поэтому с тяжким вздохом подняласьсь с постели и лениво поплелась на кухню, из которой доносились голоса родителей и братца.

- О, Алиска, ты чего так рано проснулась? Девять часов всего, - удивилась мама.

- Выспалась, - перевела многозначительный взгляд на Стаса, который сейчас сидел за столом и с самым невинным видом вглядывался в газету, которую читал папа.

Одуван, блин!

- Ну, раз так, то давай завтракай и начнем готовиться к ужину, - быстро взяла меня в оборот мама.

- Может, хотя бы с обеда начнем? – заваривая себе чай, с надеждой спросила я. – Все-таки, до ужина еще целый день.

- Да мы так, по-мелочи: замаринуем курицу, тесто на пирог заведем, на торт еще тесто надо, овощи на салаты отварим… - чем больше мама перечисляла пунктов, тем больше у меня округлялись глаза и, тем сильнее папа пытался уткнуться лицом в газету, и тем незаметнее Стас пытался исчезнуть с кухни.

 - …А Стас нам поможет, - подытожила мама, от чего последовал горький вздох и фальшивый плач от Стасика.

- Я что-то пропустила, и к нам едет цыганский табор? – на всякий случай решила я уточнить.

- Алиса, это же, все-таки, праздничный ужин, - глубокомысленно пояснила мама.

В пять часов вечера праздничный ужин был уже готов и его ароматы разносились по всей квартире, а то и подъезду.

У всего нашего семейства оставался еще час до приезда гостей, поэтому все успевали прихорашиваться и чистить перышки. Наши мужички оделись в белые рубашки и синие джинсы. Мама надела красивейшее платье цвета морской волны, подобрав к нему в качестве аксессуара лишь тонкую цепочку с единственной жемчужинкой. Меньше всех о своем внешнем великолепии заботилась я, надев черные джинсы и красную футболку с надписью «Мотаю нервы! Сколько Вам клубочков?».

- Мда, комментарии тут излишни, - подметила мама, увидев мой «наряд».

Сотниковы приехали, как обычно, вовремя. Громко поприветствовав наше семейство и раздарив всем подарки (даже мне достался букет цветов, робко подаренный Валероном).

Праздничное застолье длилось уже около часа, и последние пятьдесят минут я молилась о том, чтобы скорее настал момент для того, чтобы подарить отцу и брату подарок и спрятаться от Валерона, который не упускал ни единой возможности для того, чтобы рассказать мне что-нибудь «увлекательное». Приходилось сидеть и слушать, так как сидели мы с ним плечо к плечу, и спасения искать было не у кого. Стасик-таракасик сидел и, глядя на нас, прятал улыбку за стаканом, он-то знал, что есть для меня компания Валерона, поэтому спасения от него ждать не стоит. Родители же, как мне показалось, уже нас поженили, судя по умилению на их лицах при взгляде на нас.

- Вот еще один анекдот вспомнил, - возликовал мой собеседник. - Ходит ёжик вокруг бочки и говорит: "Если этот забор через час не закончится, то я пойду обратно".

Стасик чуть не захлебнулся соком, я еле сдержалась, чтобы не ударить себе по лбу ладонью. За что мне это?

- Почему ты не смеешься?- спросил Валерон, вытирая с уголка глаза слезу, выступившую от смеха. – Не смешно?

- Что ты?! Очень смешно, я позже посмеюсь… завтра.

Достав телефон из кармана джинс, набрала смс друзьям в общую беседу, с мольбой о моем скорейшем спасении.

Я: Спасите меня, помогите меня!!! Уровень опасности – Валерон!!!

Дэн: Ты дома? Сколько у нас времени?

Я: Дома, чем скорее, тем лучше!!!

Арс: прости, кучеряш, я на работе((

Ник: Скоро буду, я недалеко от твоего района)) Парни, кто еще рядом?

Дэн: Я, минут через десять буду))

Я: Мои герои, жду)))))

Теперь нужно быстрее вручить подарок и вырваться на свободу.

Итак, ни секунды промедления.

- Я хочу подарить подарок, - привлекая к себе внимание всех присутствующих, произнесла я. И, не дождавшись ответа, убежала в свою комнату, где в шкафу под завалом вещей спрятана коробка с подарком.

- Папа, Стас, я долго думала, что же вам подарить, такого особенного, и придумала. Вот.

- Ура, целая коробка носков! - преувеличенно радостно захлопал в ладоши Стас. – Годовой запас!

- Не угадал, - поставила коробку на край стола и освободила ее от цветной обертки.

В одну секунду папа и Стасик оказались рядом со мной, вытаращив глаза на коробку.

- Алиска, это то о чем я думаю? – не веря своим глазам, спросил папа, открывая коробку.

- Смотря, о чем ты думаешь.

- Не может быть, Алиска! Это же квадрокоптер! Обалдеть! – Стасик бережно взял в руки аппарат, разглядывая его со всех сторон. - Никогда не думал, что скажу это, но ты - самая лучшая в мире сестра!

- Ого, стоило подарить такой подарок, чтобы услышать такие слова.

Глава V

- Ты спишь? – сквозь сон слышу шепот братца.

- Угу.

- А почему ты спишь?

- Угу.

- А сильно спишь? – так просто он не отстанет.

- Угу.

- Выспалась?

- Блин! Да ты достал! Ты хоть раз можешь меня разбудить так, чтобы я просыпалась без желания убивать? А раз так, то первой жертвой станешь ты, спиногрыз мелкий.

Немного его попинав и столкнув ногами с кровати, свернулась в одеяло, словно в кокон, дабы урвать еще хотя бы пять минуточек сна перед началом очередной учебно-трудовой недели.

- Вообще-то, я хотел сказать, что ты проспала, но раз никакой благодарности от тебя не дождешься, то ничего я тебе не скажу, - театрально страдальчески вздохнув, он наконец-таки покинул мою спальню.

Стоп!!!

Как это проспала!?

Подскочив как ошпаренная, схватила телефон с тумбочки и увидела, что до начала пары оставалось семь минут.

Семь коротеньких, маленьких минуточек!!!

Черт! Черт! Черт!

Кузнечиком метнулась в ванную комнату, наспех умываюсь, не забывая при этом без конца ворчать на Стаса. Вернулась в свою спальню, где максимально быстро переоделась в выходную одежду. Выбирать, что же сегодня надеть времени нет, поэтому, нацепив первые попавшиеся джинсы и белый свитер. Схватила рюкзак, на ходу надела ботинки и пальто, и выбежала из квартиры навстречу знаниям и возможному гневу Максима Александровича, пару которого я и проспала.

Ненавижу опаздывать. Самое противное из испытываемых чувств – когда на тебя в упор укоризненно смотрят несколько человек. В такие моменты хочется провалиться под землю или слиться со стеной.

Именно это сейчас со мной и происходило, когда я вошла в аудиторию, в которой проходила пара.

По меньшей мере, двадцать пар глаз уставились на меня.

Да, да! Я опоздала! Закидайте меня камнями, посадите на кол и киньте в костер, безгрешные люди.

- Тридцать семь минут, Соколовская, - глядя на часы произнёс Максим Александрович. – Что будем делать?

- Может быть, поймём и простим? – с надеждой в голосе, собрав бровки домиком, а руки в умоляющем жесте, взмолилась я.

- Нет, слишком просто, - постукивая по подбородку указательным пальцем, протяжно произнёс преподаватель. – Ладно, садись, потом придумаю.

Быстрым шагом, опустив голову, просеменила на своё место, чтобы избавиться уже от этих прожигающих меня взглядов.

Тихохонько поздоровалась с Катькой, которая уже подвинула мне конспект пары. Мой ангел-конспектор… конспектатор… конспектировщик… Не важно, люблю её, в общем.

Теперь осталось дождаться судного часа в наказание за свое опоздание.

Остаток пары просидела тише воды, ниже травы.

Прозвенел звонок, одногруппники начали вставать со своих мест и собирать тетради. Максим Александрович беседовал с Версткиным, и я решила, что это отличная возможность для того, чтобы слинять с аудитории и избежать наказания за опоздание. Но стоило мне только устремиться к выходу, как к нам в группу пришла Наталья Владимировна - библиотекарь и главная активистка всея вуза, попросила всех занять свои места и прослушать срочное объявление.

- Здравствуйте, ребята. Как вы все знаете, на седьмое марта у нас запланирован праздник Весны, - судя по лицам моих одногруппников, об этом мероприятии они слышат впервые, также как и я. - В программе будут конкурсы для студентов и преподавателей и театральная постановка. Но так вышло, что одна из актрис простыла и отказалась принимать дальнейшее участие в этой постановке, поэтому нам нужна новая актриса. Есть желающие? Девочки?

Именно в этот момент меня, как никогда, заинтересовал след от ручки на моем столе. Боже, как увлекательно.

- Конечно есть.

Голос Максима Александровича прервал тишину.

- Есть одна очень талантливая студентка, думаю, вам понравится, - такой улыбки чеширского кота на его лице я ещё не видела. - Соколовская, не стесняйся, вставай.

ШТА? Я?

- М-Максим Александрович, но я не... - но договорить мне не дали.

- Напомнить тебе о твоём опоздании, Соколовская? - перебил меня преподаватель тоном, не терпящим возражений.

- Нет, - резче, чем нужно ответила я.

- Как хорошо, что проблема так быстро решилась. Спасибо, Максим Александрович, - не нарадуется Наталья Владимировна.

Ну конечно, ее-то проблема решилась. Теперь это моя проблема.

- Ну что вы, всегда рад помочь, Наталья Владимировна, - эта улыбочка так и не сползает с его лица.

- Правда!? Может, посоветуете найти мне двух ребят прибраться в нашей библиотеке? Книги по алфавиту составить, пыль протереть и так, по-мелочи?

- Забыл вам сказать - наша талантливая студентка талантлива абсолютно во всем, поэтому это дело можно доверить только ей. Правда, Соколовская?

- Правда, - моему гневу нет предела, того и гляди пар из ушей повалит.

- Отлично! Сегодня после четырех часов жду тебя в библиотеке. Можешь с собой кого-нибудь захватить, - поблагодарив в очередной раз Максима Александровича, она наконец-то уходит.

Когда аудитория опустела и остались только я, Катька и Максим Александрович, я решила немного выплеснуть гнев на преподавателя.

- Простите, а вы не сильно разошлись с наказаниями? - оперевшись ладонями на преподавательский стол, нависла над Максимом Александровичем. - Я опоздала всего на полчаса, а не на пол семестра. С чего вдруг два наказания за один проступок?

- Да, что-то я разошелся, - прищурил глаза, потирая подбородок. Видимо, ещё что-то задумал. - Можешь просто помыть мою аудиторию после пар и туалет на первом этаже. Думаю, этого будет достаточно.

Все что угодно, только не туалет на первом этаже, именуемый среди студентов - сральник. Название говорит само за себя, его даже в качестве курилки не использовали.

- Ладно, библиотека и постановка, значит, библиотека и постановка, - больше не сказав ни слова, вышла из аудитории, сдерживая себя, чтобы не хлопнуть дверью.

Глава VI

В библиотеке с Катькой провозились почти все два часа до начала репетиции. Хоть, это работёнка и не тяжёлая, но подруга все равно устала и пойти со мной на мой дебют на сцене вуза отказалась. Поэтому, отдав все тряпки и пшикалки уборщице, в гордом одиночестве пошла в актовый зал, где уже собралась небольшая кучка студентов во главе с Натальей Владимировной.

- О, а вот и наша Василиса, - улыбнулась мне преподавательница. - Так, держи свой текст, чтобы завтра отскакивал от зубов.

Она протянула мне не менее десяти листов с текстом, пересчитав их, убедилась, что зрение меня не подвело - их и правда десять. А я-то рассчитывала, что мне достанется роль третьего цветка на пятой грядке с несколькими репликами. Но, судя по всему, я одна из главных героинь данной постановки. Боже, за что мне это все сегодня?!

- Не парься, всё не так сложно, как кажется, - заговорил со мной светловолосый парень с заразительный улыбкой. - Меня, кстати, Костя зовут и я твой Ванюша.

Он протянул руку для рукопожатия и его улыбка стала еще шире, чем была, когда я ему ответила и тоже расплылась в улыбке. Сложно не улыбнуться в ответ такому красавчику - высокий, спортивный, веселый, голубоглазый.

- Серьезно? Ванюша? А я, стало быть, Алиса - твоя Василиса.

- Почти стих, - заметил Костя. - Ну что ж, давай начнем.

По ходу репетиции я поняла, что у нас с Ванюшей сверхгалактическая любовь, но злая ведьма не хочет, чтобы мы были вместе, поэтому пытается всячески изничтожить мою героиню. Но, в итоге, любовь побеждает и злая ведьма уходит печальная в туман. Вот такая незамысловатая сценка к международному женскому дню. Да и текста оказалось не так уж и много, как мне показалось изначально.

Репетиция закончилась почти в девять часов вечера. Без сил вышла из актового зала и поплелась по темному пустому коридору в библиотеку, где забыла свой рюкзак.

- Соколовская, - за спиной раздался мужской голос, от испуга я чуть не запрыгнула на подоконник.

- Блин, Максим Александрович, у меня чуть инфаркт микарда не случился, - сердце в груди билось, как бешеное. - Зачем так пугать-то?

- Ты ничего не забыла? - тихим хриплым голосом спросил он.

Преподаватель подошёл довольно-таки близко, видимо, для того, чтобы лучше видеть меня в полумраке. А моё сердце сделало новый кульбит, так как ситуация вышла слишком интимной. Мы двое в темном коридоре, вокруг никого.

Его лицо освещала луна. Взгляд заставлял насторожиться и расслабиться одновременно. Я словно окунулась в пучину запретного и желанного.

Наконец, взяла себя в руки и сделала шаг назад, отведя взгляд в сторону окна.

- Вы придумали ещё какое-то наказание? Что на этот раз? Закат солнца вручную?

Он тихо засмеялся.

- Нет, на сегодня с тебя хватит. Да и солнце уже кто-то без тебя закатил. Наталья Владимировна просила передать тебе это.

Интересно, как долго он ждал окончания репетиции, чтобы передать мне рюкзак? Да и зачем вообще ждал? Мог бы и на проходной оставить.

Сняв с плеча рюкзак, передал его мне. Наши пальцы соприкоснулись: мои прохладные от того, что намерзлась в актовом зале и его теплые. Сердце снова пустилось вскачь, но теперь не от испуга, а от чего-то мне неизвестного, тайного.

Так, Алиса, соберись! И не придумывай себе того, чего на самом деле нет.

- Спасибо, я как раз за ним шла, - прервала неловкое молчание, разорвав контакт глаз и прикосновения рук.

- Тебя подвез...- начал Максим Александрович, но договорить ему не дал Костя.

- О, Алиса, ты ещё здесь. Давай я тебя подвезу домой? Поздно уже, - предложил парень, подойдя к нам.

Грех отказываться от такого предложения, тем более, что жутко хочется домой, поесть и отдохнуть.

- И на чем ты меня подвезешь? На одиннадцатом номере? - не смогла не подколоть Костю. - Такой техникой я и сама обеспечена.

- Нет, я сегодня на машине, - улыбнулся парень. - Поедешь? Или у тебя ещё дела?

- Ох, ты какой зажитошный, однако. Ну, поехали, коль не шутишь.

Весь наш диалог с Костей преподаватель не уходил. Лениво пролистывая что-то в телефоне, иногда хмуро поглядывал на моего собеседника.

- До свидания, Максим Александрович. И ещё раз спасибо за рюкзак.

- Угу, - только и ответил мне мужчина, убирая телефон во внутренний карман куртки.

Машина у Кости оказалась небольшим резвым седанчиком черного цвета, с двумя желтыми полосками на капоте. "Почти Бамблби" - посмеялась я про себя.

- Давай сначала в кафешку заедем? Есть хочу, как зверь, - предложил мне парень, а мой желудок издал голодный "выр-выр", на что парень рассмеялся.

- Как ты понял - я не возражаю.

По пути в кафе застряли в небольшой пробке у светофора. Всё-таки время вечернее и народ возвращается домой после долгого трудового дня. Лавируя между стоявшими машинами с нами сравнялся мотоциклист в шлеме. Оперевшись одной ногой об асфальт, он лениво разглядывал машины вокруг него. Его внимание чуть больше, чем на остальных, задержалось на нашей машине, где через лобовое стекло его разглядывала я, пока Костя разговаривал с кем-то по телефону. Поток автомобилей тронулся и мы вместе с ним. Мотоциклист поехал дальше, свернув на перекрестке. Почему-то не смогла оторвать от него взгляд, пока он не скрылся за поворотом. По рюкзаку на его спине я узнала своего преподавателя. И как ему не холодно в конце февраля рассекать на мотоцикле?

Костя привез нас в уютное кафе. Хотя, название "Пенёк" не сулило ничего хорошего, я была приятно удивлена, когда мы оказались внутри. Интерьер в винтажном стиле, небольшие диванчики и столики, чудесный запах свежеприготовленной пищи. Мы словно оказались в гостях у радушной бабушки - настолько уютно и тепло.

- Хочу картоху с мяском, - предложила я парню, стараясь не захлебнуться слюной от чудесных ароматов, доносящихся с кухни заведения.

- Полностью с тобой согласен, - поддержал меня Костя, диктуя наш заказ официантке.

Глава VII

- Ой, Лиска, он у тебя такой весельчак, - услышала я сквозь сон саркастичный тон Стасика.

Братец занял добрую половину моей кровати и ковырялся в телефоне.

Моём.

- Не поняла. Ты чё бессмертный, чтоль? Телефон на место верни.

- Я тут, между прочим, любовь твою спасаю, пока ты дрыхнешь.

- Че ты там спасаешь? Отдай, говорю, - выхватила телефон из хватки Стасика, он особо и не сопротивлялся.

Провела пальцем по экрану для разблокировки. Тут же моему взору открылась наша с Костей переписка, которую сейчас от моего лица вел братец.

К: Доброе утро, Алиса! Как спалось? Готова к премьере?

Я: Добрае утро, зая)) канешна гатова))) с табой хоть на край света...

К: Зая?! Тогда я буду называть тебя Котя)

Я: Уииии... Мне нраиться))) можеш даже называть меня курочка)))

К: Смешная ты) не выспалась что ли? Как-то странно отвечаешь...Но мне нравится)

Вот же ж мелкий паразит!

- Чё? Какая зая? Курочка!? Опух что ли? Ты специально так неграмотно пишешь? Спасатель фигов, - сталкнула ржущего Стасика на пол и попыталась добить подушкой, но от этого он стал смеяться только громче.

- Ай нид э бади хлэб, - заорал братец, уворачиваясь от моих ударов.

Мама заглянула в мою спальню, но не торопилась нас разнять или хотя бы помочь мне.

- Не, Стасик. Сам довел ее, сам и огребай. Я в это побоище не полезу, - смеялась мама, смотря на нас с нежностью. - И вообще, завтрак стынет. Так что быстро все за стол, потом закончите свою великую битву.

- Уже идем, мам, - ещё разок ударила братца подушкой, прежде, чем слезть с него. - Ты завариваешь мне чай, паразит.

- Слушаюсь, моя белая госпожа.

Наши с Костей отношения завязались после первой репетиции. Он довольно напористый парень, но при этом никогда не позволяет себе ничего лишнего. Даже наш первый поцелуй состоялся случайно. Для меня.

Как обычно после репетиции Костя подвез меня до подъезда, где, махнув ему на прощание рукой, я развернулась и пошла домой.

- Алиса, - окликнул он меня.

Обернулась и наши губы встретились. Его теплые и слегка влажные и мои холодные и немного сухие. Поддавшись внутреннему порыву, ответила на поцелуй, положив свои руки ему на плечи (никогда не знала куда девать руки при поцелуе). Парень притянул меня за талию и прижал к себе, от чего стало очень тепло и уютно рядом с ним. Поцелуй вышел коротким и робким, но я была рада тому, что он, наконец, состоялся.

***

Сегодня седьмое марта - день моей премьеры на сцене Большого актового зала родного университета. Волнение холодным комом затаилась в районе желудка, но я создавала видимость того, что мне совершенно плевать и я абсолютно спокойна. Выходило паршиво, но я пыталась.

По расписанию сегодня короткий день - две пары, концерт и два выходных впереди. Мы с Катькой и Костей намерены начать веселье уже сегодня вечером. Костя предложил провести вечер в одном известном клубе нашего города, а я предложила взять с собой Катьку и своих друзей-болбесов - Дэна, Арса и Ника.

Так как последнее время я была сильно загружена репетициями и учебой, времени на парней совсем не оставалось. Поэтому я и решила в качестве извинений пригласить их в клуб. Да и соскучилась я по ним сильно.

Сейчас мы с Катькой были на последней на сегодня паре, которую вёл Максим Александрович. За несколько предыдущих занятий я получила четыре тройки. Преподаватель словно с цепи сорвался, заваливая меня вопросами и заданиями.

- Соколовская, вы собираетесь исправлять оценки? - сидя на преподавательском столе, глядя на меня с холодной отстраненностью, спросил Максим Александрович.

Одет он сегодня, как никогда безупречно: начищенные черные туфли, наглаженные черные брюки и белоснежная рубашка, рукава, которой были закатаны, а воротник расстегнут на две пуговицы. Словно он пришел не в университет преподавать, а в модельное агентство для фотосессии попозировать.

- Хотелось бы, - с той же интонацией ответила ему.

- Тогда сегодня после концерта зайдите сюда, я дам вам задания на выходные.

Мда, отдохнула в выходные... По-любому придется строчить какой-нибудь реферат или заполнять километровую таблицу.

- Хорошо, - коротко ответила преподавателю, чтобы не нарваться на очередную порцию негатива, которым последнюю неделю в меня брызжет мужчина.

***

Я была уверена, что от волнения забуду все свои реплики во время сценки и буду стоять, как истукан, иногда моргая. Но случилось чудо и всё прошло, на удивление гладко. Зал рукоплескал. Костя всегда был рядом, и его уверенность передавалась мне. За что я ему была колоссально благодарна.

Концерт подходил к концу. Пока жюри подводили итоги конкурса красоты среди студенток, я решила сходить в аудиторию Максима Александровича - забрать задания.

В аудитории никого не оказалось. Ну конечно, как это преподаватель пропустит конкурс красоты!? Зуб даю, что сейчас сидит в зрительном зале и смотрит на студенток в коротких юбочках, пуская слюни.

Решила не терять время зря и переодеться прямо здесь - в темноте аудитории. Так сказать, сменить сценический образ на свой повседневный. Кое-как справилась с молнией на сарафане, сняв его, осталась в одном белом кружевном нижнем белье и чулках в тон белью. Пока доставала из рюкзака джинсы, услышала как скрипнула дверь аудитории. В полумрак помещения зашёл Максим Александрович, закрыл за собой дверь и замер на месте, увидев меня в одном нижнем белье.

От растерянности не нашла ничего лучше, кроме как прикрыться кокошником. Моё второе имя - Консперация, первое, кстати - Идиотская.

- Соколовская, - его голос был хриплым и тихим. - Это... что?

- Оценки пришла исправлять. Вы же сами сказали, - не нашла я другого ответа.

Мужчина медленно подошел ко мне почти вплотную. Его обычно зелёные глаза сейчас были полны опасной тьмы. В полумраке черты лица казались жестче, словно он одним только взглядом может повелевать мной и я, даже, не посмею ему сопротивляться.

Глава VIII

- Эт ты куда такой красивый собрался?

- В клубешник решили с парнями сходить. Поздравить прекрасных дам с наступающим, так сказать.

Стасик стоял в прихожей, глядя в зеркало, пытался привести свои волосы в порядок.

- Не зализывайся так, как пай-мальчик выглядишь. А девочки любят плохишей, - пальцами привела его старательно зачесанные волосы в художественный беспорядок. - Ну вот. Совсем другое дело.

Братец стоял передо мной уже полностью готовым к выходу и к тому, чтобы разбивать девичьи сердца. Ботинки, черные джинсы, красный свитшот и любимая черная косуха. Красавчик! Но я ему об этом, конечно же, не скажу.

- А чё так тихо? Где родители? - поинтересовалась я, поняв, что не слышу никаких звуков внутри квартиры.

- Ты спала во время завтрака, чтоль? - Стасик оперся плечом о стену, скрестив руки. - Утром же сказали, что вечером поедут к Сотниковым отмечать предстоящий праздник. Ближе к полуночи должны вернуться. Так что и меня до полуночи тоже не будет.

- Блин, совсем забыла с этим концертом.

- Ну да, ну да. Возраст... - многозначительно завел братец свою любимую пластинку.

Перебила его, не дав договорить.

- Ещё слово и прекрасных дам пойдёшь поздравлять с заплаканными глазами.

- Понял, не дурак, - поднял руки, сдаваясь. - Ладно, не скучай тут. Сериальчик посмотри, кота погладь.

- Я, вообще-то, тоже в клуб собираюсь. Через два часа Костя заедет.

- Настал зомби апокалипсис? Небо рухнуло на землю? Ты и в клуб!? Ещё, может, и платье наденешь?

- Может, и надену, - глазами ищу, чем бы тяжеленьким можно запустить в братца.

- Фигасе! Чудеса!

О, мамина косметичка! Стасик разгадал мой замысел и пулей выскочил из квартиры, бросив напоследок "покеда".

Поужинав, решила принять душ. Благо, время позволяло немного пообмякнуть под потоком горячей воды и привести мысли в порядок. Вернее - избавиться от одной очень назойливой мысли, которая уже час не давала мне покоя. Что было между мной и Максимом Александровичем в аудитории? Почему он был такой? Опасно-завораживающий. Манящий. Почему я не оттолкнула его? Не испугалась его прикосновений? Таких интимных... доступных, но запретных.

Слишком много "почему". Но самый главный вопрос, ответ на который я боялась дать даже самой себе - почему я не хотела, чтобы он останавливался? Ведь, я не имею на это абсолютно никакого права. У меня есть Костя, о котором я, к стыду своему признаться, даже и не вспомнила во тьме той аудитории.

Хотя, возможно, я все себе придумала. И магия, которая была между нами, не более, чем плод моего больного воображения. И не стоит зацикливаться не том, чего, возможно, вовсе и не было.

Стою перед шкафом в одном нижнем черном белье, не зная, что же выбрать для похода в клуб. Может братец прав и стоит хоть раз показаться перед Костей в платье? В конце концов, я же девушка, а девушкам свойственно хотя бы изредка ходить в платьях. Что ж, попробуем.

Из глубины шкафа достаю черное кружевное платье, которое мама уговорила меня купить ещё в прошлом году. Плотное богатое кружево, в тон платью трикотажный подклад, облегающий фигуру. Длинные свободные рукава, с широкими манжетами. Решаюсь к этому платью надеть черные чулки. Гулять - так гулять. Выбираю, ко всему прочему, сапоги на высоком каблуке, которые были малы маме и лежали с осени в шкафу без дела. Не сломать бы в них ноги, во время танцев. Хотя, какие там танцы? Из подъезда бы выйти без потерь в виде сломанных конечностей. В завершение образа, надеваю свою любимую косуху - хоть что-то должно быть мне по душе.

Смотрю на себя в зеркало и не узнаю. Передо мной стоит абсолютно уверенная в себе девушка. Взгляд карих глаз дерзкий, не менее дерзкая улыбка на губах, подчеркнутых алой помадой. Такой я себя ещё никогда не видела и мне определенно это нравится.

Пришла смс от Кости, оповещающая о том, что он подъехал и ждет меня у подъезда. Бросаю последний взгляд в зеркало, делаю глубокий вдох и покидаю квартиру.

Костя явно не ожидал увидеть меня такой. Все время, что мы знакомы, я появлялась перед ним исключительно в джинсах, толстовках и без макияжа. А сегодня взяла и разом вывалила перед парнем всю женственность, явившись при полном параде. Несколько секунд он просто стоял, не моргая.

- Ух! Вот это красотка, - наконец пришел в себя парень. - Покрутись.

Сделала, как велено. Улыбка не покидала моего лица, пока я делала несколько оборотов вокруг себя. Оказывается, это довольно приятно, когда мужчина смотрит с восхищением и обожанием.

- Наверное, мне придется сегодня много драться, чтобы отпугивать от тебя воздыхателей, - его голубые глаза светились от восторга, когда он подошёл ко мне, чтобы обнять.

- Это скорее мне придется сегодня выцарапывать глаза девчонкам, которые будут пялиться на тебя.

Парень был хорош. Белые кеды, голубые джинсы, белоснежный свитер, облегающий его спортивную фигуру, и коричневое пальто. Не сказать, что парень типичный качок на спорте. Он скорее жилистый, чем накаченный. И, конечно же, очень обаятельный.

- Ну, поехали, - попыталась высвободиться из крепких объятий, но Костя не позволил.

- Красотка, ты кое-что забыла, - наклоняется и целует меня нежно в губы. Его поцелуи всегда поверхностны и кажутся ленивыми, либо просто неуверенными. Но мне нравится. - Вот, теперь можно ехать.

В клуб мы приехали почти в десять вечера. Одно из самых популярных заведений нашего города носило весьма специфическое название "ЗвеZдец", чем активно привлекало молодежь.

Внутри грохотала музыка, отдаваясь вибрацией в ногах и пульсацией в ушах. В бликах светомузыки находим Катьку и парней, которые уже расположились на диванчиках недалеко от танцпола, попивая коктейли и над чем-то смеясь.

- Привет, мы уж думали, что вы не приедете, - поприветствовал нас Дэн, радушно пожал Косте руку, после чего обнял меня. Его примеру последовали остальные ребята, поочерёдно приветствую нас.

Глава IX

Боже! Как же болит голова! Даже не рискую открыть глаза, потому что, вполне вероятно, что солнечный свет выжгет мне их к чертям собачьим. Во рту царит пустыня, в которой, судя по ощущениям, сдох конь и несколько верблюдов. Тошнотворное, во всех отношениях, чувство. И как только люди, испытав похмелье хоть раз в жизни, напиваются снова!?

Лежа на спине, потираю лицо ладонями. Собрав все силы, что смогла в себе найти, решаюсь хотя бы повернуться на бок. И утыкаюсь лицом во что-то мягкое и тёплое. Вернее - в кого-то. Либо Стас вчера после клуба перепутал спальни и завалился на мою постель, либо это сделала я. Третьего не дано.

Всё же открываю правый глаз, чтобы понять у кого из нас сбился компас. Вслед за правым, тут же распахнулся левый глаз, а вслед за ним и рот в шокированном вдохе, который я тут же прикрыла ладонью, чтобы не закричать.

Как такое может быть? Как оно вообще случилось? И что теперь будет? Твою-то мать! Вот это я влипла.

Я проснулась в одной постели со своим преподавателем. Под одним, мать его, одеялом! Преподаватель спал рядом сладким сном младенца и, даже во сне, выглядел исключительно довольным собой. Ещё бы! Затащил молоденькую студентку в постель и теперь посапывает, будто так и надо. Чтоб его!

Лихорадочно пытаюсь вспомнить как я докатилась до жизни такой и каким ветром меня занесло в одну кровать с Максимом Александровичем. Который, к слову сказать, лежал обнаженный по пояс. На груди, в районе сердца, красовалась незамысловатая татуировка в виде буквы "К", рядом с которой сидела небольшая пандочка. Весьма необычный выбор тату для мужчины. Интересно, какой смысл она в себе несёт? "К" и панда - кунг-фу панда?

- Сейчас дыру во мне просверлишь, - его хриплый после сна голос вывел меня и раздумий о тату и напомнил о том, что я нахожусь в весьма пикантной ситуации.

- Эээ... Здравствуйте, - только и смогла выдавить я.

- Серьезно? - его губы тронула усмешка. - Ты только что проснулась с преподом в одной постеле и решила вести себя так, будто вошла ко мне в аудиторию, а не лежишь тут в одном нижнем белье?

Что?

Опустила взгляд и осознала, что действительно нахожусь в одном нижнем белье. Взвизгнув, с головой укуталась в одеяло. Только не это! Какой позор! Не зря говорят, что пьяная женщина своей кхм-кхм не хозяйка. 

- У нас... это... было? - вещаю из-под одеяла, боясь показать лицо залитое багрянцем. - Нет-нет, ничего не говорите! И так понятно же, что было. Капееец. 

Едва сдерживая слёзы, констатирую очевидное. Что подумает обо мне Костя? Что я ему скажу? Чем вообще можно оправдаться в такой ситуации? Костя, ты все не правильно понял? Бред!

- Да не было ничего, - успокоил меня преподаватель, садясь в постели, лениво потирая глаза. - Мы оба были пьяные в кашу и просто уснули.

- Ага, конечно, - показала из-под одеяло лицо, максимально выражающее недоверие и презрение. - Тогда какого хрена я сейчас делаю в вашей постеле в одних труханах и лифчике? Хвастаюсь? Готовлюсь к предстоящему экзамену? Или сразу к защите диплома перешла?

- Борешься за равноправие полов, - его лицо, того и гляди, треснет от широченной улыбки.

- Чё я делаю? 

- По крайней мере, именно это ты вчера, вернее сегодня, говорила, когда я разделся до боксеров, чтобы лечь спать.

Божечки! Страшно подумать, что ещё я могла наговорить и сделать в погоне за равноправием, в полном невминозе. Снова скрылась под одеялом. Кто-нибудь, убейте меня. Слишком много позора для одного утра.

Утра!!! Чёрт! Родители меня убьют. Я им не говорила о том, что собиралась в клуб и, уж точно, не говорила о том, что не буду ночевать дома. Надеюсь, Стас меня прикрыл.

- Где мои вещи? Мне срочно нужен телефон! 

- В посудомоечной машине.

- В где? - не поняла я.

- Ты очень хозяйственная девушка, Алиса, - Максим Александрович уже не старался сдерживать смех, рвущийся наружу последние несколько минут. - Ты решила постирать вещи, чтобы дома никто не понял, что ты пила.

А я оказалась валенком. Валенком, который решил постирать вещи в посудомоечной машине. Поклон. Занавес.

- Да не парься ты так. Я выключил машинку раньше, чем ты разобралась, как её включить. Сейчас принесу твои вещи.

Первым делом проверила телефон, в котором почти пятьдесят пропущенных звонков и более сотни непрочитанных смс.  Семнадцать пропущенных от Стаса, девять от Кати, шесть от Кости, и по паре звонков от парней. От родителей не было ни одного звонка, ни смс. Значит, всё не так плохо, как казалось изначально. И Стас смог меня прикрыть.

Первым делом набрала номер Стаса, который ответил после первого же гудка.

- Твою мать, Алиса! Какого хрена? - братец очень зол. Таким я его ещё не слышала. - Ты где?

- У меня все нормально. Потом объясню. Родители меня не искали?

- Родители пропали.

- В смысле пропали? - не поняла я. 

Меня словно холодной водой облили. Похмелье, как рукой сняло. Страх за родителей заставил напрячься всем телом. Даже преподаватель, сидящий рядом со мной, перестал улыбаться и сосредоточился на том, что говорил Стас по ту сторону телефона, параллельно, набирая что-то в своем.

- В коромысле, блин! Вчера в двенадцать ночи родители выехали домой от Сотниковых. В два уже должны были быть дома, а в три мне позвонили Сотниковы, чтобы узнать доехали они или нет. Как ты понимаешь - нет! Телефоны у обоих вне зоны. Ещё и ты - не алё!

- Одевайся, поехали, -  скомандовал  преподаватель, надевая джинсы.

- Сейчас приеду, - сбросила вызов и быстро оделась.

Ехать на мотоцикле в девять утра восьмого марта в платье - было самым идиотским решением за все почти двадцать лет моей жизни. Ветер нещадно хлестал по обнаженным ногам, капроновые чулки нисколько не грели и не спасали от стихии. Преподаватель гнал по пробуждающемуся ото сна городу на максимально возможной скорости. Если бы я не обхватывала его руками за торс, то меня бы сдуло с сиденья ещё на старте.

Глава X

Пообедать решили прямо в той беседке, в которой обнаружили родителей. Сопротивляться не стала, да и не хотелось, потому как чувство голода возобладало над всеми остальными чувствами. Похмелье уже давно улетучилось вместе с перегаром и организм требовал топлива.

Максим Александрович ушел делать заказ, а я осталась сидеть в беседке, укрывшись пледом, который мне на плечи заботливо накинула мама перед тем, как уехать. Стоить отдать родителям должное - это и правда сказочное место. Передо мной открывался удивительно красивый вид на озеро, покрытое серой корочкой льда. Водоем окружали березы, почки которых разбухли, но еще не распустились. Кое-где пробивалась первая зеленая травка, предвещая приближающее тепло и цветение одуванчиков - первых спутников весны. Лицо ласкал нежный теплый ветерок, приносящий аромат свежести и вселенского умиротворения. Наслаждаясь моментом, закрыла глаза, отдаваясь магии природы и внутреннему спокойствию.

- Не спи. Зима приснится - ноги отморозишь, - вернулся убийца кайфа, а вместе с ним пришел и официант с подносом, от которого исходил очень аппетитный аромат чего-то мясного, а значит очень вкусного.

- У меня вообще-то стресс. Видите, я под пледиком? - сыронизировала я, жадно глядя на жаркое в горшочке, которое поставили передо мной. Не теряя ни секунды, набросилась на ароматное содержимое глиняного сосуда. Боже, как же это вкусно!

- Жуй-жуй, глотай. А то совсем мелкая, - препод сел напротив меня, приступив к трапезе с не меньшим, чем я аппетитом.

- Чем вас не устраивают мои метр пятьдесят три роста и сорок шесть килограмм веса?

- Во-первых, давай на "ты" и зови меня просто Максим. Во-вторых, сегодня ночью ты меня чуть не проткнула своими маленькими острыми локоточками. Поэтому немного сала на них не помешает, чтобы в дальнейшем я просыпался без синяков.

- Не поняла. В каком дальнейшем? То, что было сегодня ночью, является трагичным стечением обстоятельств. Не более, - тычу в него ложкой для большей убедительности. С жаркое покончено. Вкусно, но мало. - Затащили хрупкую пьяную в дрова девушку в свою холостяцкую берлогу и воспользовались положением.

- Не воспользовался. И я тебе об этом сказал еще утром, если ты забыла, - пододвинул ко мне свое жаркое, которое съел лишь наполовину.

Утром я не восприняла его слова всерьёз. Да, что уж там! Я их вообще никак не восприняла, посчитав, что это всего лишь попытка меня успокоить. С облегчением выдохнула, что не укрылось от внимания мужчины.

- Подожди-подожди! Ты... твой... - Максим активно жестикулировал, пытаясь подобрать нужные слова. - Твой цветок еще никто… не нюхал?

От выбранной им метафоры у меня чуть кофе носом ни пошел. Смешнее сравнения я еще не слышала и еле остановила смех, вытирая слезы с уголков глаз. Мужчина сидел в ожидании ответа, ему было совершенно не до смеха. Наоборот, казалось, что он немного разозлился.

- Не нюхал, - ответила я, задыхаясь от смеха. Еще немного и укачусь под стол, держась за животик.

- Ну, ты даешь, Алиса! А если бы я или кто-то другой воспользовался твоим вчерашним положением? Ты хоть представляешь, как бы сейчас жалела о случившемся?

- А никто не просил вас переть меня к себе домой, якобы защищая, - все мое веселье вмиг улетучилось.

- Ты сама этого хотела. Разве нет? - уголок губ дернула совсем не добрая улыбка.

- Хотела чего? Чтобы вы ударили моего парня и как дикарь унесли меня в свою пещеру? - с каждым словом голос становился все громче, уровень злобы поднимался все выше, затуманивая взор. Еще немного и я буду готова воткнуть вилку в его самодовольную морду.

- Ты можешь врать мне, своему парню, да кому угодно. Но не обманывай себя! Я прекрасно видел, как ты танцевала до того, как поняла, что я на тебя смотрю, и как ты танцевала после. И не говори, что старалась не для меня. Не поверю!

Мужчина обошел стол и навис надо мной исполинской глыбой, заставив вжаться в скамейку. Но я была бы не я, если бы не начала ему перечить.

- Ваше самомнение граничит с фантастикой, Максим Александрович. Извините, мне пора. Спасибо, что помогли найти родителей. До свидания.

Двигаюсь в противоположном от него направлении к выходу из беседки, стараясь не оборачиваться и не смотреть в его сторону. Внутри кипит злоба, но не на него, а на себя. Он прав. Прав абсолютно во всем. Вчера в клубе я действительно танцевала для него, провоцировала, чтобы он оставил ту девицу в красном платье без внимания, полностью сконцентрировавшись на мне. Но я и подумать не могла, что невинный танец может закончиться обнаженкой в постели преподавателя и запутанностью отношений.

Да что уж тут говорить? Сама дура. Незачем было затевать эту бессмысленную игру, не зная, что делать дальше.

Преподаватель догнал меня у выхода из гостиничного комплекса. Видимо, дал время для того, чтобы мы оба остыли. За что я ему очень благодарна – неизвестно, сколько дров мы бы наломали, продолжая препирательства.

- Поехали, отвезу тебя домой, - равнодушно произнес он. Обойдя меня, подошел к мотоциклу, надел шлем, протянув мне второй.

Сначала хотела отказаться и поехать на такси, но, немного подумав, поняла, что денег с собой, чтобы расплатиться за услуги такси, у меня нет. Поэтому молча приняла шлем, надела и села на мотоцикл за спину Максима Александровича. Держаться, как обычно пришлось за торс мужчины, чего не очень-то и хотелось, но вылететь с пассажирского места не хотелось больше. Поэтому, обхватив его за бока, села в ожидании начала движения мотоцикла.Но препод схватил меня за руки и с силой потянул на себя, совместив мои пальцы на своем животе, от чего я прижалась щекой к его спине. Попыталась вернуть руки обратно, но мне не дали, сильнее прижимая к себе. Пофиг. Дальше сопротивляться не стала - я устала и хочу спать, поэтому, если хочет ехать так, то пожалуйста.

В этот раз до моего дома мы ехали не так быстро, как сегодня утром. И не потому что город был загружен автопотоком, а потому что мой водитель не особо спешил доставить меня в пункт назначения. Казалось, он специально выбрал самый длинный из имеющихся путей.

Глава XI

Утро девятого марта встретило меня прохладой, потому что Стасик, решив не тратить зря слова и силы, стянул с меня одеяло и убежал вместе с ним в неизвестном направлении. Направление, в общем-то, известное - кухня родного дома. Оттуда уже доносились ароматы свежей выпечки и был слышен родительский смех.

Немного побрыкавшись в постели как Джим Керри в фильме "Брюс Всемогущий", все же пошла на кухню, где собралась вся семья для позднего завтрака. Времечко уже приближалось к одиннадцати дня, значит, я проспала почти двенадцать часов, но чувствую себя старой гармонью. Всю ночь меня преследовали очень странные сновидения, в которых я либо бегала от преподавателя, либо искала его у того озера в "Стране чудес". Даже и думать не хочу о том, что сказал бы по этому поводу дядюшка Фрейд.

Тараканы в моей голове четко настояли на идее о том, чтобы я вела себя с Максимом Александровичем так же как и с другими преподавателями университета. Не смею возражать этим разумным существам, которые могут унести мою крышу в неизвестном направлении.

- Солнце наше хмурое встало, - улыбнулась мне мама, перекладывая оладьи из сковороды в тарелку.

Впрочем, оладьи не успевали касаться тарелки, так как их тут же уминали папа и Стас - любители исключительно горячей выпечки.

- Стас сказал, что у тебя появился кавалер.  Константином зовут, - промурлыкала мама, как бы невзначай. - Такой шикарный букет подарил!

Я перевела испепеляющий взгляд на братца, который сидел с видом, что он ничего не хотел говорить - его пытали. Затем посмотрела на букет алых роз, стоящих в ведре на столешнице кухонного гарнитура. Поставить его ведро пришлось, потому что подходящей вазы не оказалось. Сомневаюсь, что вообще существуют вазы таких размеров.

Букет и в самом деле был шикарен, особенно сейчас, когда бутоны немного раскрылись, источая тонкий аромат, заполняющий кухню. Жаль, что такая красота недолговечна и уже через несколько дней придется её выкинуть.

- Не, мам, от Константина поступил вон тот белый карлик в целлофане, - вставил свои пять копеек Стас. За что получил новую порцию моего злобного взгляда.

Рядом с букетом от преподавателя стояла одинокая белая роза в хрустальной вазе. И правда - белый карлик рядом с алым великаном. Собственно, именно так и выглядят Костя с Максимом Александровичем. Белый карлик - Костя, да он высокий, спортивный, но рядом с алым великаном - Максимом Александровичем, выглядит невзрачно. Думаю, любая девушка, визуально оценив мужчин, выбрала бы Великана. Широкие плечи, обаятельная ленивая улыбка, взгляд зелёных глаз, успокаивающий и волнующий в один миг.

Боже, Алиса! Откуда такие мысли? Когда это преподаватель стал занимать так много места в твоей голове? За какие заслуги? 

- Ого, Алиса! Да ты у нас, оказывается, сердцеедка, - улыбнулся папа, подмигивая мне, вырвав из капкана задумчивости. - А второй букет тогда от кого?

- Тоже от Кости. Роза в целлофане была шуткой. 

Решила не раскрывать всех подробностей, чтобы не возникло лишних вопросов и подозрений, так как я сама еще не разобралась в том хаосе, что начал происходить в моей личной жизни.

- А парень-то с выдумкой. Молодец! - восхищалась мама, меняя воду в ведре.

Ага, мам. Если бы...

В два часа, как и договаривались, за мной заехал Костя. Одеты мы были как Инь и Ян - он в белом спортивном костюме, я в чёрном. Вышло очень забавно, учитывая тот факт, что мы не договаривались по поводу нашего внешнего вида.

Погода баловала теплом и ярким солнцем. Снега в городе уже не осталось, природа начала пробуждаться от зимней спячки. В воздухе наконец-то пахнет весной. Даже небо, которое всю зиму было серым и тяжёлым, сейчас было лазурным, бесконечным и ярким, с белыми пушинками редких облаков.

Под мостом на старой заброшенной дороге парни уже устанавливали музыкальное оборудование. Когда-то, три года назад, они присмотрели это место с хорошей акустикой и отдаленностью от жилых кварталов, решив, что это отличное место для репетиций их музыкальной группы. И пусть они выступали пока только на разогреве, но ведь все же начинают с малого. Главное верить в лучшее и не сдаваться, натыкаясь на шероховатости пути заветной цели.

- Привет, красотка! - навстречу нам, широко улыбаясь, шла Катька. - Привет, Костя. Я уж думала, что вы не приедете и мне одной придется вывозить этот рок-концерт. 

Подруга втиснулась между нами и, взяв обоих под руки, повела к парням, которые запускали бензогенератор, стоящий в кузове пикапа Арса. Без этой тарахтящей штуковину их оборудование попросту не работает.

Пока парни обсуждали всякие технические примочки, Катька под шумок увела меня в сторону, дабы начать опрос с пристрастием.

- Рассказывай давай, где ночевала вчера? С кем? С Максимом Александровичем? Ну не томи же! - будь у нее под рукой иголки, она непременно начала бы меня пытать.

- Тише ты! - зашипела на нее, оглядевшись, чтобы нас никто не услышал. 

- Да не боись. Я прикрыла тебя перед Костей. Стас, кстати, помог. Так что он думает, что препод увез тебя из клуба и хотел сдать родителям, чтобы ты сидела дома исправляя хвосты. А потом вся эта канитель с исчезновением твоих предков. Так что у тебя стопроцентное алиби.

Катя улыбалась во все тридцать два, заговорщически подмигивая.

- Ну, так что? С ним или нет? - не отставала она.

- Да, с ним. Но ничего не было! Мы просто пьяные уснули и всё! А утром позвонил Стас и сказал, что родители пропали. Максим Александрович помог их найти, довёз меня до подъезда, где меня уже ждал Костя. И всё!

- Прям таки всё? - ехидно улыбаясь, спросила Катя.

- Вот же ж, прицепилась, а! Нет, не всё. Вечером он прислал мне большой букет роз. А на этом ВСЁ!

- Как это всё? Это только начало, Алиса. Очень романтичное начало, между прочим.

- Ты пьяная до сих пор, что ли? - заглянула в глаза подруги, проверяя на адекватность выводов. - Ничего, что у меня Костя есть?

Глава XII

- Алиса! Вставай! - Стас усиленно трясет меня за плечо, от чего моя голова болтается как болванчик из стороны в сторону и вот-вот отвалится. - Мы проспали, Алиса! Уже почти одиннадцать!

- Если это твой очередной утренний прикол, то я откушу тебе голову своими нечищеными зубами.

- Да, правда, проспали. Поднимайся, старая перечница.

Как проспали!? Чёрт!!! У меня уже вторая пара заканчивается, а я тут подушку слюнями орошаю.

Подорвалась с постели как сумасшедшая, побежала в ванную, но запуталась в одеяле, упала. Выругавшись себе под нос, попыталась подняться, но ударилась головой об компьютерный стол. Растирая рукой ушибленный затылок, выпуталась из одеяла под аккомпанемент ржущего на моей кровати Стаса. Он так сильно смеялся, что весь раскраснелся и почти задыхался.

- Ой, щас сдохну, - и продолжил ржать как дикий ишак в поле. - Жалко на видео не заснял. 

Посмотрела на будильник, стоящий на тумбочке, который сейчас показывал лишь пять минут восьмого. Перевожу озлобленный взгляд на братца.

- Ты совсем, что ли страх потерял, клоп-переросток!? Какого лешего!? Чё за приколы с утра?

- Да ладно тебе. Не кипятись, остынь.

- Остынь? Ты это мне сейчас так культурно смерти пожелал?

- Ты чё, совсем ку-ку? Головой, видимо, хорошо приложилась, да? - Стасик, наконец, встал с моей постели и по стеночке попытался слинять из спальни. - Ну, ничего... И тебя вылечат и...

Даже не пытаюсь бросаться за ним в погоню, лишь успеваю кинуть ему в спину большой тюбик лосьона для тела. 

Что ж, настроение испоганено с самого утра. Ещё и на улице пасмурно, ни единого намека на солнце, зато полно намеков ни то на снег, ни то на дождь. 

До университета добралась на скейте, который подарил Стас. В наушниках старые рок-баллады, как никогда подходящие под меланхоличное настроение и хмурую погода.

Заехала на территорию учебного заведения, в руке завибрировал телефон, оповещая о входящем звонке. Не сбавляя скорости, посмотрела на дисплей, на котором высветилось "Костя". Желания разговаривать с ним сейчас и портить настроение ещё и ему, совершенно нет. Поэтому оставляю вызов без ответа и врезаюсь в кого-то очень недовольного, судя по матерному шипению над моей головой. Скейт выкатился из-под ног и скрылся в неизвестном направлении.  От падения спасли чьи-то сильные руки, обхватившие меня за талию. Подняв голову, встретиась взглядом с зелёными глазами. Ну, естественно...

- Доброе утро, Соколовская. Летишь в мои объятия? Похвально, - лицо Максима Александровича расплылось в самой наглой и обворожительной улыбке, на которую только способен человек.

- Ничего веселого. Ехала спокойно, никого не трогала, а тут вы стоите, как фонарный столб. Ни тудой и ни сюдой, - делаю несколько тщетных попыток, чтобы высвободиться из его объятий, но он лишь сильнее прижал меня к себе. - Отпустите меня! На нас уже все пялятся.

Несколько студентов с любопытством разглядывали нашу парочку. Некоторые не стеснялись показывать на нас пальцами. Их однозначно удивляло то, как обычно серьезный и бескопромиссный преподаватель, обнимает одну из студенток, бессовестно улыбаясь во все свои тридцать два.

- Ладно, уговорила, не будем смущать молодежь, - мужчина, наконец, освободил меня из плена своих рук и направился в здание университета.

И чего это он такой довольный сегодня? Прошло уже три недели с тех пор, как я сдала ему выполненные задания, которые стали моим пропуском на предстоящий экзамен. И все три недели он, словно, проверял мою нервную систему на прочность. Во время занятий задавал вопросы и перебивал на полуслове, либо слушал, но с таким лицом, будто я несу полную чушь. Два раза выгонял Костю из аудитории, заявляя о том, что здесь не место для случек и, вообще, посторонним вход запрещен. Хотя, его лицо в те моменты выражало - "Не влезай! Убьёт!".

Поэтому сегодня его настроение настораживает больше, чем, уже привычная для меня, злоба и чрезвычайная язвительность.

В аудиторию Максима Александровича захожу с некоторой опаской. Кто знает, что ещё он может "выкинуть" в прекрасном расположении духа. Преподавателя на месте не оказалось, видимо зашел на кафедру и задержался там.  Оно и к лучшему.

Катька ждет меня на привычном месте, застолбив мне место у окна.

- Привет, Катрин, - обняла подругу сзади и присела рядом. - Не знаешь, что у нас с преподом случилось? Инопланетяне решили нам вернуть его добрую копию?

- Здорованьки. Сама ничего не поняла. Зашёл в аудиторию, оставил какие-то бумаги на столе и ушел, чуть ли не приплясывая. Так что думаю, что версия про инопланетян не далека от истины.

Прозвенел звонок, оповещающий о начале пар. Хотя, звонком этот звук назвать сложно. Вот в школе был весёлый звонок, эдакий колокольчик, а в университете скорее сигнал бедствия, оповещающий о нашествии зомби. Поэтому, во избежание жертв, всем живым лучше скрыться в аудиториях и не высовываться полтора часа.

Все расселись по своим местам, последним зашел Максим Александрович, довольно потирая руки.

- Доброе утро, господа студенты, - начал он, широко улыбаясь. - У меня для вас хорошая новость. Как думаете, какая?

- Пара отменяется? - предположил чей-то сонный голос с галёрки.

- Нет. А Абрамов остается на дополнительные занятия после пар.

- За что, Максим Александрович?! - теперь понятно кому принадлежал сонный голос.

- За пустые мечты, - развел руки преподаватель. - А новость у меня следующая. Одиннадцатого апреля, то есть уже через неделю, мы с вами, всей группой едем на раскопки. На стоянку древнего человека, на трое суток.

По аудитории прокатилось недовольное "ууу". Конечно, кому хочется в самом начале весны ехать глубоко в лес, ночевать (мёрзнуть) в палатках и питаться дарами леса? Никому! И мне в том числе.

- Ну, чего заныли? - попытался успокоить нас Максим Алекчандрович. - Возродим давно забытую традицию университета. И, кстати, эта поездка - ваш экзамен, поэтому не советовал бы вам откосить от неё. Заодно с Крошиком познакомитесь.

Глава XIII

Дом вверх дном - именно так можно охарактеризовать нашу квартиру сегодняшним утром. Мама перебирает теплые вещи, папа проверяет работают ли фонарик и газовая плитка, а Стас… Что тут можно сказать? Стас - есть Стас, он изготавливает для меня бусы из туалетной бумаги. Как он их сам гордо назвал - бусы-срабусы.

И среди всего этого хаоса стою я - несчастная, которая уже тысячу раз пожалела о том, что сказала родным, о завтрашней экспедиции на три дня с ночёвкой в лесу.

- Алиса, может, всё-таки возьмёшь этот свитерок, - мама в очередной раз предложила свитер, который, судя по внешнему виду, недавно выплюнула моль. - Смотри как он горло и попу прикрывает.

- Ага, и открывает венец безбрачия, а ещё показывает кого  в старости сожрут  сорок кошек, - буркнул братец, любуясь своим бумажным творением. - Может тебе лодку с собой взять? Надуем сразу, а?

- Для чего лодка? Там есть какой-то водоём? - встрепенулась мама.

- Насколько я помню, там должна быть небольшая, но бурная речушка, - папа почесывал затылок, вспоминая что-то из своей молодости. - Так что лодка там точно ни к чему, а вот спасательный жилет лишним точно не будет. Сейчас, только найду его.

- Так! Всё! Хватит! - не выдержала я сборов, граничащих с абсурдом. - Значит так! Я беру с собой в экспедицию только то, что поместиться в рюкзак! Один комплект сменной теплой одежды, одну пару обуви, спальник, мыльно-рыльно. И один, слышишь Стас? ОДИН рулончик туалетной бумаги. А свои бусы-срабусы можешь на дискотеку надеть! 

- Палатку-то хоть возьми, - не унимался папа. - Не на голой земле же в спальнике ночевать.

- Не пригодится, пап. Мы едем на старую базу отдыха с небольшими домиками, в которых есть печи. И, если у нас получится их растопить, то, надеюсь, никто не замерзнет.

- Звучит обнадеживающе, - иронически подытожил братец.

***

Вечером договорились с Костей прогуляться по городу перед нашей первой, пускай и не долгой, но все же - разлукой.

- Не хочется тебя отпускать, - мы стояли на набережной реки. Парень обнимал меня сзади, нежно целуя в висок. - Плохое предчувствие какое-то в груди. Будто случится что-то такое, что многое изменит между нами.

- Боже! Костя, перестань. Я всего лишь еду на раскопки на несколько дней. И не одна, а со всей нашей веселой лохматой группой. Максимум, что может случиться - закопаем препода, который все это и придумал. Так что переживать совершенно не о чем.

- Умеешь ты успокаивать, конечно.

Голос парня стал звучать гораздо веселее. Я чувствовала его улыбку, от чего в душе и физически стало теплее. Возникло острое желание, чтобы этот момент не заканчивался никогда. Только я, он, огни вечернего города и обнимашки. Много теплых, уютных, нежных обнимашек.

- Я тебя люблю, Алиса.

На меня будто ведро холодной воды вылили. Замерла, не веря, что услышала именно то, что услышала. Попыталась повернуться к Косте лицом, но он не дал мне этого сделать.

- Не смотри на меня, пожалуйста, - парень уткнулся своим лбом мне в затылок. - Иначе я сейчас начну заикаться, а потом лепетать, как младенец. Можешь не отвечать мне взаимностью. Я не жду от тебя ответного признания. Просто хочу, чтобы ты знала. И, если там, на раскопках что-нибудь случится. Не важно что: хорошее или плохое. Я хочу, чтобы ты помнила об этом.

"Можешь не отвечать взаимностью" - красной строкой бежало в моих мыслях. Стыдно признаться даже самой себе, что я пока не задумывалась о том, люблю ли я Костю. Я просто наслаждалась тем временем, что мы проводим вместе почти каждый день. На мой взгляд, говорить о любви ещё очень рано. Влюбленность? Да. Но это ещё не любовь. Пока не любовь.

Не найдя, что ответит парню, развернулась в его объятиях и нежно поцеловала в губы, пытаясь передать ту бурю чувств, что бушевала сейчас внутри меня. 

Надеюсь, трехдневная разлука поможет мне разобраться в мои чувствах и чувствах Кости. Ну, а пока, не стоит рубить с плеча и делать поспешных выводов.

Глава XIV

До сегодняшнего дня я была уверена в том, что просыпаться в университет в семь утра является сущим наказанием. Но, как выяснилось, я ошибалась. Потому что просыпаться в четыре утра (или ночи) для того, чтобы успеть на шестичасовую электричку до места экспедиции - самая настоящая кара небесная. Даже Стасик в такое время не просыпается. А уж какими неведомыми силами смогла воскреснуть я точно по будильнику - вообще не представляю.

Включила чайник, постояла поспала рядом с ним три минуты, пока тот не выключился. Нарезала хлеб, колбасу и сыр для бутербродов, запустила свой скромный завтрак в микроволновку. Поспала ещё минуту, пока не прозвучал микроволновочный "дзынь". Не чувствуя вкуса и запаха, не спеша позавтракала и решила-таки принять душ. Во-первых, для того, чтобы окончательно проснуться, а, во-вторых, неизвестно попаду ли я за предстоящие трое суток в душ или хотя бы ванну.

Контрастный душ помог окончательно проснуться и взбодриться. Душа и тело требовали приключений, а тараканы в голове хотели мести. Отомстить Стасику-бикарасику за все пробуждения. Что ж, да будет так! 

На цыпочках вошла в комнату братца, который спал так крепко и сладко, что аж завидно. Расположился на спине посередине кровати, раскинув руки и никуда не торопился, в отличие от меня. Со спинки стула взяла ремень Стаса, подкралась к нему поближе и, набрав в лёгкие побольше воздуха, прикрикнула: 

- Проснись! - Стас резко сел, помутневшим ото сна взором пытаясь разглядеть возмутителя спокойствия. Не теряя времени зря, сунула ему в руки ремень и командирским голосом приказала. - Держи коня!

Братец тут же схватил ремень как поводья мертвой хваткой, вытянув руки перед собой. Через секунды три до него, наконец, дошёл смысл происходящего, а я уже ржала, как тот самый конь, сидя на корточках рядом с кроватью.

- Ты... ты... Вот ты коза! - брат пытался отдышаться и прийти в себя, подбирая слова. - Теперь ходи и бойся. Поняла? Оглядывайся в темных переулках и даже дома на унитазе. Моя мстя будет жестокой. И вали из моей спальни, психичка! Коня ей, блин, подержать...

Стас что-то ещё бурчал, заворачиваясь в одеяло. Решила оставить его наедине с собой и его коварным планом мести.

Вот теперь, когда настроение поднято на сотню пунктов, можно вызвать такси и ехать на электричку.

***

До вокзала добралась быстро, что не удивительно, так как больше сумасшедших, разъезжать в пять утра на такси, не нашлось. 

У перрона уже собралась почти вся группа во главе с Максимом Александровичем и преподавателем по истории Востока Павлом Николаевичем - забавный невысокий мужчина около пятидесяти лет, пары которого у нашей группы были одними из самых любимых.

Поприветствовав преподавателей и одногруппников, которые сейчас являли собой серую не выспавшуюся массу, нашла взглядом Катьку. Очень злую Катьку, держащую футляр с гитарой.

- Привет, Катрин. Ты чего такая хмурая? Не выспалась? - аккуратно поинтересовалась я.

- Привет! Ты только посмотри на этого засранца! 

Подруга указала на высокого парня в капюшоне, который стоял к нам спиной с двумя рюкзаками на плечах, один из которых был Катькин.

- А кто это? - не узнала я парнишу, к которому уже подошел Максим Александрович, над чем-то смеясь.

- Арс! Кто ж ещё то? Сначала целует, потом от него ни звонка, ни смс. Затем приезжает ночью к дому, просит спуститься, целует как сумасшедший, будто хочет поглотить, и опять ни ответа, ни привета. А сейчас приехал и заявил, что едет с нами в экспедицию. Ну, разве, не оборзел!?

- Ого, у вас страсти, однако!

Сказать, что я в шоке - ничего не сказать. Арс всегда был импульсивным парнем, который под властью эмоций мог натворить многое, о чем иногда жалел. Но сейчас, надеюсь, совершенно иная ситуация и им движут чувства.

- Бесит, блин! Как дала бы ему этой гитарой по башке, - подруга очень забавно корчит гневную рожицу, но по ней видно, что она рада тому, что Арс будет рядом.

- Так, стоп! Я не поняла. А что, можно было с собой кого-то взять? Раньше предупредить не могли? - неистовствовала я. - Может я бы Костю с собой прихватила или, на крайняк, Стасика.

- Если бы... У Арса, оказывается, блат. Они шесть лет назад вместе с Максимом Александровичем поварами работали в клубах, - слишком ядовито проговорила Катька.

- Серьезно? Поварами? 

- Ага. Телок жарили в туалетах, - подруга произнесла это так, будто сообщила который час.

М-да, дела...

Подъехала электричка, которая должна увести нас на три дня прочь от цивилизации и тепла родной постельки.

Так как Катька была все ещё злая на Арса, она гордо и очень быстро прошествовала мимо него с гитарой наперевес. Мне обижаться на друга было не за что, а за компанию дуться я не умею, поэтому подошла к нему поздороваться.

- Здорованьки, бабник, - обняла друга, за спиной которого стоял преподаватель, уж очень хитро улыбаясь мне одним уголком губ. Решила и его не оставлять без внимания. - И вас тем же концом по тому же месту, Максим Александрович.

Улыбка слетела с его лица, а во взгляде промелькнуло обещание очень скорой мести. Что ж, мы не из ссыкливых. Нас одним взглядом не испужашь!

Вся группа равномерно размазалась по вагону, разбившись на небольшие компании. Кто-то оживлённо обсуждал предстоящие приключения, а кто-то устраивался поудобнее, чтобы проспать весь путь до места высадки. 

Катька сидела у окна, рядом с ней все места были свободны, поэтому я тоже решила сесть у окна напротив подруги. 

- Сколько нам ехать? Не знаешь? - спросила у нее.

- Не-а, но по-любому очень долго.

- Пять часов в пути и мы на месте, - рядом с подругой сел Арс. От чего девушка придвинулась ближе к окну и начала распутывать наушники, демонстрируя, что все ещё обижена.

- Не кошмарь народ. Всего четыре с половиной часа в пути и мы окажемся в лагере. Хотя, сначала нужно пройти примерно минут сорок по лесу, - рядом со мной сел Максим Александрович, отодвинув мой рюкзак к краю скамьи. - Но это так, мелочи жизни.

Глава XV

Сойдя на перрон, вся группа единогласно решила перекусить перед долгим пешим путешествием в неизведанные дали. Поэтому, недолго думая решили купить чебуреков в местном киоске на железнодорожном вокзале.

Наша дружная компания больше напоминала бомжей, чем группу прилежных студентов, так как все как один были одеты в бесформенные толстовки и куртки поверх них. И со стороны покупка чебуреков выглядела так, будто стая разъяренных и очень голодных бомжей напала на продуктовую лавку.

- Не толпитесь. Котят в чебуреках на всех хватит, - изрёк Абрамов бородатую шутку. Но этого вполне хватило для того, чтобы Ермакова и ещё несколько ее подруг брезгливо выкинули выпечку.

Жующая толпа подобревших студентов направилась вслед за преподавателями, которые знали дорогу до нашего лагеря.

- Фу, Соколовская, как ты можешь это есть!? - поравнялись со мной Ермакова, с отвращением глядя на чебурек в моей руке.

- Люблю котиков. Ням. Бушь? - протянула угощение одногруппнице, но мою щедрость не оценили по достоинству и убежали прочь, симулируя рвотный позыв.

Шли по лесу уже около двадцати минут, причем большую часть в гору. Некоторые девочки уже начали поднывать о том, что устали и хотят отдохнуть. На что Павел Николаевич лишь посмеялся.

- Молодые, здоровые. Иди да иди. Красота такая вокруг. А воздух какой волшебный. Эх, молодежь, мне бы ваши годы..

Природа, и в самом деле, великолепна. Нас окружал лес с потрясающим хвойным ароматом, высоких величественных елей, через кроны, которых пробивались согревающие солнечные лучи. Белоснежные красавицы-берёзки с первыми нежными листочками создавали ощущение чистоты и воздушности. Птички щебетали, радуясь приходу теплой весны. Одним словом - природа просыпалась ото сна, дарую нам свою красочность и великолепие.

- Вот, ребята, это скала Баба-Яга, - указал Павел Николаевич на высокую, почти с пятиэтажный дом серо-черную скалу.

- Почему Баба-Яга? - поинтересовалась Катька, поправляя чехол с гитарой на плече.

Везет ей, её рюкзак несёт Арс, а мне приходится свой тащить на хрупких плечах. И зачем я только отказалась от помощи Максима Александровича? Сейчас бы тоже шагала налегке.

- Приглядитесь к северной стороне горы, - у каждого в группе был свой север, поэтому каждый смотрел в своем собственном северном направлении. 

Проследив взглядом за тем, куда смотрит Павел Николаевич, на северной стороне скалы можно было увидеть очертания лица в профиль, словно кто-то высек его из камня и оставил здесь в лесной глуши. Самая выступающая часть была похожа на нос, длинный нос с огромной бородавкой на нем в виде булыжника. Теперь становилось ясно, что название Баба-Яга очень точно характеризует скалу. Не удержалась и сфотографировала столь необычное творение природы.

Через десять минут, наконец, добрались до лагеря, который состоял из шести небольших домиков, двух уличных туалетов и одного кострища. У одного из домиков стоял грузовичок, из которого седовласый мужчина выгружал ящики с продуктами для нашей экспедиции.

- Чё!? - возмущенно пыхтел за моей спиной Версткин. - Сюда можно было доехать, а мы пёрлись пёхом? Капееец! Я ща сдохну ваще.

Через десять минут лагерь стал похож на муравейник, в котором каждый был чем-то занят. Одногруппники таскали вещи из домика в домик, подбирая более подходящий для проживания. Несколько парней во главе с преподавателем разжигали костёр и устанавливали таган, чтобы затем приготовить пищу на открытом огне. 

Женская половина группы решила осмотреть внутреннее убранство домиков и выяснить пригодны ли они вообще для жизни. На удивление, домики оказались довольно уютными, несмотря на лёгкий запах сырости. В каждом из них имелось по две двухъярусных кровати и печка-буржуйка в углу. Небольшой столик с четырьмя стульями и маленькое оконце в одной из стен с посеревшим от времени тюлем.

- Ну, что, бабоньки. Наведём порядок, чтоль? - закинула рюкзак на верхний ярус одной из кроватей. Всегда мечтала хоть раз поспать наверху и, похоже, сегодня моя маленькая мечта осуществится.

В одном домике со мной и Катькой поселилась Ермакова со своей подругой Колесниковой. К нашему с Катькой удивлению, те без лишних разговоров взялись за уборку. К нашему великому счастью под столом нашлись ведро тряпка и небольшой веник. За водой пришлось идти на речку, где лёд уже отошёл от берегов, обнажая воду.

Когда порядок в доме был наведён, а спальники разложены по кроватям, решили присоединиться к компании у костра, тем более, что оттуда тянуло чем-то съедобным. Желудок требовал пищи, так как после чебурека прошло уже практически пять часов.

Есть на свежем воздухе - особое удовольствие. Особенно похлёбку, которую приготовили преподаватели.

Солнце баловало теплом, многие поснимали куртки и шапки, нежась под его ласковыми лучами после сытного обеда. Но долго батониться нам не дали, напомнив о нашей миссии и цели визита в данный лагерь.

- Кто первый найдет место для раскопок, тот получит автомат и по моей дисциплине, - Павел Николаевич умел мотивировать.

Преподаватели и Арс остались у костра. Группа разбежалась по лесу, некоторые пошли искать нужное место на берегу. А мы с Катей решили не спеша прогуляться за домиками, симулируя процесс поиска. 

- Бесит, блин, - подруга все ещё злилась на Арса, вернее пыталась злиться и делать вид, что ей не нравится его присутствие рядом.

- Себе-то уж не ври, солнце. Я же вижу, как ты смотришь на него, пока он не видит, - многозначительно поиграла бровями, рассмешив подругу. - Да и не смогу я принять одну сторону. Вы оба-два мои друга, поэтому мне сложно быть объективной в данной ситуации. Могу лишь сказать, что если у вас родится дочка, назовите её Алисой.

- Да ну тебя, дурында. Никаких с тобой бабьих сплетен не поплетешь, - беззлобно толкнула меня в плечо Катька, широко улыбаясь.

- О, кажется, мы нашли то, что и не пытались искать. Ирония судьбы, прям.

Глава XVI

Утром проснулась, едва за окном забрезжил рассвет. Телефон показал шесть тридцать пять и ни одной палочки сети. Второй день без связи с внешним миром, конечно, печалил, но не настолько, чтобы началась ломка. Хотя, очень хотелось позвонить семье и Косте. Сообщить о том, что медведь еще не утащил меня в берлогу, как того боялась мама и очень хотел Стасик.

Немного полежав в тепле спальника, поняла, что больше не усну, ибо выспалась. Да и в домике оказалось прохладно, поэтому недолго думая, решила принести дров и растопить печь, тем более, что делать больше нечего, так как без преподавателей раскопки продолжать нельзя, а очередь готовить до нашего домика дойдет только вечером.

До поленницы идти не пришлось, так как кто-то оставил у крыльца охапку наколотых дров. И, очевидно, этим кто-то был Максим Александрович, который сейчас сидел на корточках ко мне спиной в черном спортивном костюме и красной жилетке поверх него. Что ж, спасибо ему, конечно...не скажу.

Тихохонько, чтобы не разбудить девчонок, растопила печь. Поняв, что просто сидеть и смотреть в одну точку абсолютно бессмысленно, покинула домик и направилась к костру, тем более, что очень хотелось попить горячего чайку наедине с природой и самой собой. У костра, по-прежнему, был только Максим Александрович с кружкой горячего напитка в руке. Увидев меня, он тепло улыбнулся и жестом пригласил подойти к нему. Делать нечего, подошла. Тем более, что горячий чай можно было налить только у костра.

- Не спится? - спросил преподавателя, протягивая кружку, в которой был налит чай не самого привлекательного цвета.

- Выспалась просто, - коротко ответила, с презрением глядя на содержимое кружки. - А это чё за моча Тузика?

- Зеленый чай с лимоном, - улыбаясь, пояснил мужчина. - Только что сам пакетиком в кружке елозил. Свежачок.

- После такого нагрудельства над сие сосудом, я эту жижу пить не буду. Кто знает, чем вы там еще елозили, сидя тут в одиночестве.

- Ага, я ещё тот шалун, - шутливо поиграл бровями.

- Божечки, - усмехнулась в ответ и, пока соображала в какую сторону лучше закатить глаза, Максим Александрович заварил для меня пакетик черного чая.

- Вот, держи. В этой кружке я елозил при тебе. 

Протянул мне кружку с горячим содержимом, поблагодарив, немного отхлебнула и поморщилась от горечи и крепости. Сахарку здесь явно не хватает.

- А цукер можно?

- А не слипнется?

- Так я ротом. Если что - размочу.

Рассмеялись, после чего возникло молчание и неловкая пауза, которую я решила разбавить звучным отхлебыванием чая. Не очень элегантно, но зато, какие-никакие звуки.

Не люблю неловкие паузы в разговоре с кем-либо. Возникает ощущение того, что либо ты жёсткий тупняк, либо собеседнику с тобой не интересно. Но с Максимом Александровичем сложилась иная ситуация. Моя компания ему, судя по всему, нравилась. Да и мне его, в общем-то, тоже. Хоть, под изучающим взглядом зелёных глаз умудренного жизненным опытом мужчины было практически невозможно расслабиться, я все равно чувствовала себя уютно. Даже спорить ни о чем с ним не хотелось, а ведь это наша обычная манера общения.

Магия тайги, не иначе.

- А Павел Николаевич ещё не проснулся? - спросила, вспомнив, что с нами был ещё один позитивный преподаватель, который очень любит болтать без умолку.

- Его вчера вечером сын забрал. Он в получасе езды живёт от нашего лагеря. Так что Павел Николаевич с нами не ночует.

- Везунчик.

Через полчаса к нам присоединился ворчащий Арс, который замёрз в преподавательском домике. Намекнула ему на то, что в нашем домике печка топится, моя постель свободна, а Катрин спит. 

- Хм, пойду проверю достаточно ли там тепло. Спасибо за наводку, - с ехидной улыбочкой прокрался в домик.

Вскоре проснулись остальные ребята, дежурные приготовили завтрак. Приехал Павел Николаевич и мы продолжили раскопки.

Большинство ребят хотели быстрее разделаться с раскопками и просто наслаждаться природой, так как погода снова баловала теплом и солнышком. Но торопиться нельзя было, ведь существовал риск повредить останки. А это может стать большой потерей для науки.

Когда показался объект раскопок, стало немного не по себе, так как выяснилось, что закопан человеческий скелет. 

- Знакомьтесь, это Крошик. Он же кроманьонец. Просим любить и хвалить, - познакомили нас преподаватели с нашей находкой.

Как позже выяснилось, Крошик являлся пластиковым скелетом, который был списан с кафедры биологии и присвоен Павлом Николаевичем как обучающее пособие для студентов, когда подобные экспедиции были частым явлением.

Следующим заданием было "перепрятать" Крошика для новой группы студентов, которые приедут в этот же лагерь через два месяца после нас.

Мы были бы не мы, если бы не подошли к этому заданию с особым креативом. Так, наши парни решили придумать дополнительное задание, согласно которому следующая группа студентов должна была выяснить обстоятельства гибели Крошика. 

Версткин принес небольшого пластикового динозавра, которого ему в рюкзак перед отъездом положил младший брат. Абрамов предложил свои наушники. Таким образом, мы инсценировали гибель Крошика, который слишком громко слушал музыку и не услышал приближающегося динозавра. Решили оставить скелет там же, где и нашли, лишь заменив надпись на табличке на: "Помним, любим, Крошик".

Оставаться на поляне близ домиков – было самым настоящим преступлением. Поэтому, предварительно посовещавшись с преподавателями, решили отправиться на прогулку по местным красотам. Когда ещё нам представится такая чудесная возможность прогуляться по дикому лесу, в котором даже не пахнет цивилизацией?

Павел Николаевич решил нам показать одно из самых красивых мест, в котором он любил бывать с друзьями во времена своей бурной молодости.

Снова пришлось идти по лесу, но теперь по старой заросшей колее, по которой когда-то частенько ездили автомобили.