Полукровка

Глава 1

Глава 1

Девушка расслаблено сидела в кресле у ярко горящего камина. Будущее виделось довольно радужным – бесконечное блуждание по мирам закончено. Она нашла то, что искала, идеально подходящий для жизни мир, пусть и довольно маленький, но без пристального внимания богов! Именно то, что советовала мать, а тёмная богиня знала, что советовать. Здесь её дочь – полукровка от ментального мага – будет в безопасности. Местные жители не верят в богов, лишь в Силу и своих Владычиц (какой приятный бонус – абсолютный матриархат!), а по уровню этой самой силы, знаниям и практическим умениям девушка значительно превосходила местных магов. Впору задуматься о вершинах власти – ей это вполне по силам, но… позже. Пока у неё в наличии лишь трое охранников, безусловно, очень мощных по здешним меркам (два квартерона демонов и тёмный эльф, как-никак) и безоговорочно преданных ей, но этого слишком мало для образования собственного Клана.

Пора отдохнуть… Завтра очень много дел…

*****

Проснулась я резко, впрочем, как и всегда. Сегодня предстоял нелёгкий разговор с Первой Владычицей (хозяйка города и глава самой сильной семьи). Владычицы были здесь самыми могущественными магами, а вообще владели магией только женщины, что и позволило в этом мире развиться жёсткому матриархату, и чтобы добиться уважения к себе, пришлось показать силу. Всё же я здесь чужачка, а уж о том, что наполовину богиня, вообще всегда старалась скрывать – так спокойнее. Не знаю, почему полукровок почти везде презирают сородичи с обеих сторон, мне лично собственная нечистокровность давала только плюсы. Минусов, благодаря стараниям родителей, я благополучно избежала.

Тёмная богиня Алианта чуть больше пятидесяти лет назад приобрела, по случаю, редкого раба – ментального мага, без чёткой направленности силы, таких называли серыми, поскольку они равно применяли и тёмную и светлую магию. Маг не рассчитал силы при вызове и угодил в рабство к демонам. Его использовали как накопитель, пытались полностью подчинить, но с ментатами такое редко проходит: разум их слишком хорошо защищён, а от боли тоже можно отгородиться. В общем, демонам он оказался не по зубам, а вот богиня моментально загорелась заполучить такую интересную игрушку.

Мамочка… Даже сильный ментат не способен противостоять богу… А подчинять и дрессировать рабов Алианта умела очень хорошо. До сих пор не понимаю, почему она не сломала отца окончательно. Сильной любви между ними не было, только страсть. Долгие годы наблюдая за их отношениями, я росла какой-то неправильной – меня не прельщали покорные куклы, в которых превращались сломленные существа, и те, кого вышколила сама, всегда оставались с искрой бунта, которая иногда вспыхивала. Так было интереснее…

Так вот о родителях. Естественно, тёмная богиня добилась покорности от строптивого раба, но ей этого было мало, и маг вскоре стал любовником матери. Богини беременеют редко, слишком редко, да и не особо стремятся к продолжению рода (я так точно не собираюсь ещё долгое время!), но спустя какое-то время мать с удивлением поняла, что ждёт ребёнка. Любопытство победило трезвомыслие, и она решила всё же узнать, что в итоге получится. Так и родилась я – полубогиня, серая как и отец, но с большей тягой ко Тьме, гены и магические потоки в которой настолько непредсказуемо перемешались, что наделили свою обладательницу самыми полезными сторонами обоих родителей. И это было основным минусом – мимо такого лакомого кусочка могущественные боги никогда бы не прошли.

В будущем мне светила участь игрушки в их руках, но… Характером я слишком похожа была на мать, так что в итоге она меня полюбила и не пожелала дочери столь незавидной судьбы. В прямом противостоянии мне с богом было бы не справиться, и Алианта учила хитрости, расчётливости, коварству и теоретическому управлению теми божественными силами, которые во мне проснутся со временем. Обычно, это происходило в первые пятьдесят лет, но и магические силы сразу не проявлялись, а я обладала магией с рождения.

Вот и божественная суть проснулась рано, даже слишком – всего лишь в семнадцать, когда произошло моё взросление. До двадцати мать прикрывала мою сущность, пока я не научилась делать этого самостоятельно. Дольше оставаться рядом с ней становилось слишком опасно. А кому мама могла доверить дальнейшее обучение дочери, как не отцу? Тем более, он физически не мог предать её. Надо сказать, что, для того, чтобы обезопасить меня в будущем, Алианте пришлось публично убить своего давнего любовника (мне тогда было лет семь) – слишком многие знали о его существовании, и, если бы всплыла информация о ребёнке богини, смогли бы связать всё воедино и попытаться найти меня…

Вот мама и убила своего «надоевшего» раба, при свидетелях. Но очень мало кто знал, что она, ко всему прочему, является и одной из «проводниц душ» для богини Смерти нашего анклава миров. У неё получилось не отпустить далеко душу убитого мага, а потом вернуть её назад в тело, излеченное, конечно. Тогда я внимательно наблюдала из своего укрытия за всеми действиями матери, запоминала, не подозревая, как пригодится мне это знание. Так вот, способностью «проводниц» и была возможность оживить убитое ими тело, вернув в него захваченную при смерти и полностью порабощённую душу. Такие оживлённые не могли перечить своим хозяевам ни в чём, не могли противиться их воле или не исполнить приказ, но при этом прекрасно всё осознавали. Если вдуматься – страшное наказание!

Отец, когда понял, что с ним случилось, даже пытался покончить с собой, но кто бы ему позволил? Где-то в глубине души мне даже было его немного жаль, хотя мать с младенчества вбивала в мой разум мысль, что рабы не имеют права на своё мнение. Когда же встал вопрос о дальнейшем развитии отдельно от богини, Алианта предложила своему рабу сделку – он защищает и обучает дочь до полного овладения своими способностями, а она накладывает заклятие, которое освободит его душу от её власти в тот момент, когда я сочту, что готова к самостоятельной жизни. Конечно, он не мог отказаться от такой возможности, но, как признался мне много позже, даже не будь такой роскошной награды, не смог бы бросить своё дитя без защиты.

Глава 2

Глава 2

Алирент не сразу понял, что умер. Да и как осознать подобное гаснущим сознанием? Сначала, в той мягкой обволакивающей темноте, в которой он находился последние несколько часов, и куда, тем не менее, доходили все ощущения истерзанного тела, появилось чувство, что его куда-то тянут, зовут, но почти сразу резко и болезненно дёрнуло в обратном направлении.

Открыв глаза, мужчина некоторое время соображал, почему видит поляну сверху, как и когда успел придти в себя и встать. Только когда взгляд наткнулся на порубленное тело нанимателя, а следом и на изрезанное – воина… его собственное… понял, что произошло. Даургов магический контракт! Вот, как чувствовал, что не стоит его заключать. Но заказчик опасался всех и вся (и, похоже, не напрасно), а платил очень хорошие деньги. Настолько, что возможность после этого несколько лет прожить спокойной жизнью победила недобрые предчувствия. Зря…

Рен оглянулся, но привязка души принадлежала только ему. Повезло Тирсану, смерть во время защиты ещё живого нанимателя магия сочла достаточным основанием, для признания его долга выполненным. Счастливчик… Рен же умер уже после смерти заказчика, не сумев его защитить, а значит – не выполнив контракт. И существовать ему отныне неприкаянным духом. Вот же, Свет! Проверив границы привязки, дроу понял, что отдалиться дальше первых деревьев вокруг поляны не в его силах. Тоска. Душа приготовилась к долгому бессмысленному существованию, которое, в итоге, сделает её безумным духом, но события стремительно начали меняться.

Он не поверил, когда ощутил присутствие живого существа, но всё внутри желало эту жизнь прервать. Однако, вышедшая на поляну девушка сияла так ярко, не подпуская близко и обжигая, что суть Рена невольно съёжилась. Маги ему пока не по силам. Магичка опустилась на колени возле его тела, провела тонким пальчиком по лицу, а потом огляделась и посмотрела прямо в его душу! Разве это возможно? Призраков даже маги далеко не все могут видеть, только менталисты… На этом странности не кончились: поразительно, но магичка начала исцелять мёртвое тело, и дроу, словно зачарованный, следил как срастаются кости, восстанавливаются повреждённые органы, затягиваются глубокие и мелкие порезы. Потом и одежда обрела свою изначальную целостность.

Вот же гадство, всегда «мечтал» после смерти стать зомби! Тут девушка сделала какой-то заковыристый пасс рукой, которого Рен не смог опознать, и сознание затопила всепоглощающая боль…

Сперва вернулся слух, взорвавшись в голове гомоном птиц, лёгким шумом ветра в листве, потом носа коснулся манящий свежий аромат юного тела, смешанный с запахом травы и леса, руки ощутили эту траву и тёплую, нагретую светилом, землю под ладонями и мужчина распахнул глаза. Прямо на него заинтересованно смотрели самые потрясающие светло-синие, глубокие глаза в окружении густых ресниц. Вдруг в них мелькнул мимолетный испуг, а идеальную кожу прорезала морщинка между бровей. Рен же, очнувшись от гипнотического воздействия взгляда, понял, что он снова жив – по настоящему, с бьющимся сердцем и стучащей в висках кровью – и абсолютно здоров! Как, почему? Никогда дроу, сам будучи пусть и слабым, но магом, не слышал о существовании тех, кому под силу полностью воскресить умершее тело, вернув в него душу… Кто же она? С губ уже готов был сорваться первый из множества вопросов, но девушка, словно почувствовав его намерения, прижала мягкую ладошку ко рту воина, и сказала чарующим, словно журчащим, голоском:

- Не время для вопросов – молчи пока. Идём!

Всё очарование момента тут же рассыпалось, стоило Рену осознать, что он совершенно не в силах противиться приказу! Именно приказу. Как ни пытался мужчина что-либо сказать, рот словно намертво склеился и не выпускал ни звука, а тело послушно поднялось и последовало за своей… хозяйкой? Видимо, да… Никто, хоть раз побывавший во власти Жриц Ллосс, никогда не спутает магическое подчинение с чем-либо другим! И стоило сбегать из Дома, не желая участи послушной игрушки для утех властительных тёмных эльфиек, чтобы так быстро – всего пятьдесят лет свободы! – вновь оказаться подчинённым чужой мощной силой?! Впрочем, выбора у него теперь не было… Мысли никак не отражались на поведении тела, полностью покорного воле девушки.

Они вышли на ещё одну поляну, на которой только начинал разбивать стоянку высокий худощавый мужчина с волосами цвета пепла и голубыми глазами. Последующий диалог ничего толком не объяснил дроу, кроме того, что они двинутся в путь. От кого хотела бежать его хозяйка?

- Отец! Собирай вещи назад. Нам придётся покинуть анклав прямо сейчас – я пробудила дар проводницы и скоро развернётся тотальный поиск…

- Дочь моя, ты уверена?

Девушка лишь кивнула в сторону молчаливого воина, и тот понял, что с его воскрешением и связан дар, о котором она говорит, и из-за этого её будут искать. Мужчина покачал головой.

- Но зачем мне-то бежать?

- Отец, ты же всё понимаешь, не трать время напрасно! Кровь…

Странно, в голосе хозяйки слышался приказ, а тот, кого она называла отцом, и не подумал спорить. Как много загадок… Сборы не заняли долгого времени – несколько минут и все готовы. У Рена кроме одежды и оружия ничего не было (зачарованные клинки не дались в руки нападавшим, а их единственный оставшийся тогда в живых маг валялся без сознания из-за магического истощения) – всё остальное забрали победители. Он получил в руки увесистый рюкзак, впрочем, не настолько увесистый, как должен бы быть, а значит – внутри свёрнутое пространство. Полезная вещь. Девушка же протягивала отцу два кристалла.

- Энергии хватит от трёх до пяти прыжков, думаю, этого будет достаточно. Первые параметры я задала – сразу выйдешь за границы анклава, потом просто открывай ненаправленные порталы по разным векторам, но задавай исключение нашего. Удачи, отец, ты сможешь начать всё заново. Прощай, мы вряд ли когда-нибудь ещё увидимся…

Глава 3

Глава 3

Утро принесло с собой непривычно радужное настроение – сегодня я обязательно куплю линарга! Но посмаковать удовольствие от предвкушения покупки можно и подольше: сначала надо разобраться с одеждой, чтоб хоть как-то сойти за местных, погулять по рынку, изучить цены и товар. Чуть сбоку раздался хрипловатый голос, причём, подозрительно высоко:

- Доброе утро, госпожа Лиэри.

Стоило открыть глаза, и радужное настроение временно улетучилось: прямо возле кровати стоял дроу и беззастенчиво меня разглядывал! Раб посмел приветствовать свою хозяйку стоя, а не на коленях и уткнув глаза в пол!!! Но, какая бы злость не одолевала меня, голос всегда звучал спокойно. Давно уже заметила, что резкий контраст спокойствия и мягкости тона с силой наказания даёт, порой, невероятные результаты.

- На колени!

Вслед приказу послала волну сильнейшего недовольства, что, наряду с подчиняющим действием первого, вызвало и болевые ощущения у раба, поскольку тот позволил себе мгновенное недоумение и возмущение сутью приказа. Внутренняя тьма была немедленно удовлетворена видом рухнувшего на колени воина, и печатью страдания на исказившемся лице. Настроение вновь выправилось. Ну и что, что я не предупредила его о нюансах поведения? Вчера как-то забыла о стандартно-раздражительном настроении с утра, вот мужчина и попал под раздачу… Ладно, теперь можно и объясниться…

- Рен, не советую забывать о своём положении. Я не требую постоянного пребывания на коленях, как и положено хорошему рабу. Твой статус всё же гораздо ближе к воину. Но с утра приветствовать меня надо именно так, а прямой взгляд в глаза я, подобно хищникам, воспринимаю как вызов. И, надеюсь, мне не придётся больше ощущать твоё внутренне противление моим приказам – какими бы они ни были? Ты всё понял?

Чувство горького смирения стало мне ответом раньше тихого голоса:

- Да, госпожа Лиэри, я понял. Простите за дерзость…

- Хорошо. Иди, закажи завтрак в номер, потом спланируем поход на рынок.

Дроу удалился, а я направилась в ванную комнату получать утреннюю порцию удовольствия.

Через полчаса, когда я, свежеумытая и готовая сразу после завтрака отправиться за покупками, сидела за столом и наслаждалась какой-то лёгкой и вкусной местной кашей с фруктами, Рен осмелился задать вопрос.

- Госпожа, позволите узнать допустимые рамки поведения? Чтобы не вызывать вашего гнева.

Очень похвальное стремление… На самом деле, я стараюсь избегать лишней жестокости в обращении с подвластными мне существами, особенно, когда они послушны и стараются на совесть выполнять свои задачи. Просто… Тёмная богиня в качестве матери – не тот случай, когда ребёнок вырастет добрым и светлым. Часть тьмы её души, переданная мне при рождении, порой требовала своего удовлетворения… Это ещё хорошо, что «моя» тьма была не столь кровожадна, как у многих тёмных богов, судя по памятным рассказам Алианты. Но вот неповиновения она не терпела…

- Твоё «утреннее приветствие» я уже описала. И вообще, по утрам я, обычно, очень раздражительна, так что старайся не провоцировать… Вызвать мой гнев очень легко, поэтому, прими совет – учись внутреннему смирению. Теперь и твоё тело, и душа принадлежат мне, а любой мой приказ – это безоговорочное побуждение к действию. Без раздумий, моральных колебаний или несогласных мыслей. Помни – твои чувства больше не являются тайными. Что касается поведения… Я уже говорила: ты – телохранитель. И… Я разрешаю принятие самостоятельных решений в рамках этой роли. Твоё место – за левым плечом. Мне важнее, чтобы под присмотром были тылы, а защиту спереди возьму на себя, пока не найду тебе напарника.

В самом деле, только формулируя мысленно правила поведения для Рена, я начала осознавать, что порабощённая душа не очень годится для использования в качестве защиты. Это что же, когда надо будет действовать, воин будет ждать от меня непосредственного разрешения?! И зачем тогда мне такой охранник? Слишком быстро я начала осознавать, что такие, полностью подвластные моей воле и не имеющие возможности сопротивляться рабы, совсем не так и хорошо, как казалось поначалу… Теряется всё удовольствие от постепенного подчинения, воспитания раба, вся прелесть невольных или нарочных ошибок, и, наконец, удовлетворение от его осознанной покорности и принятия своего места. Рабы потом тоже не смеют сопротивляться или не исполнить приказ, но не потому, что не могут сделать этого физически… И почему я такая привередливая?! Не помню, чтобы эти обстоятельства хоть сколько-нибудь смущали мою мать…

Найденное решение показалось мне оптимальным, пусть и принято было после мгновенных раздумий и взвешиваний «за и против». Давая воину некоторую свободу воли, что я имела полное право делать, решала сразу и проблему достоверности его поведения. Посмотрю, как он воспримет столь щедрый жест, не разочарует ли…

- Наедине ты продолжаешь следить за моей безопасностью, но ведёшь себя с большей почтительностью, чем на публике – там можешь ограничиваться обычной вежливостью. Если сочтёшь, что мои действия не совсем правильны с твоей точки зрения и могут мне же повредить – стараешься аргументировано убедить в своей правоте. Но опять же – очень вежливо. За неподобающее поведение я, может быть, и не стану наказывать немедля, чтобы не испортить нашу историю, но позже кара будет очень серьёзной, поверь. Да, ещё, если считаешь, что мы находимся в серьёзной опасности, в качестве предупреждения можешь использовать прямой взгляд в глаза. В иных случаях – старайся этого избегать.

Рен некоторое время осмысливал мои слова, потом вздохнул.

- Спасибо за разъяснения, госпожа. Я… постараюсь не вызывать вашего неудовольствия.