Полярная мечта

Что самое страшное — не было никакого рычания или топота, как в фильмах ужасов, и горящих глаз тоже не наблюдалось. Медведь стремительно нагонял её, но был практически не заметен. Белая тихая смерть с тяжёлой шкурой выдавала себя только скрипом снега под лапами.

Крутящиеся в голове панические мысли вроде «Они же сразу не нападают!» или «Почему он просто не забрался на продуктовую базу?!» не прибавляли скорости перепуганной почти-обезьяне, в которую превратилась путешественница. До станции оставалось метров сто... двести?.. кто его разберёт, в эту бурю!

Йенни поскользнулась на обледенелом снегу и со всего размаха влетела в нанесённый ветром сугроб.

«Нет, нет, только не это!»

Очнулась горе-полярник в медицинском отсеке. Вроде бы, во всеми причитающимися конечностями. Йохан неодобрительно покачал головой, помог ей сесть, протянул кружку с чем-то горячим и конфету «Мишка на Севере». В свете недавних событий это казалось издевательством.

— Не жалко разграблять НЗ?

— В исключительных случаях можно. Недавно была поставка, еды пока полно, до следующего раза хватит. Ты лучше объясни, какие злые духи тебя толкнули выходить в такую пагоду?! Мы ещё вовремя тебя нашли.

В отличие от двуязычной с рождения Йенни, Йохан ещё допускал смешные ошибки в языке, особенно когда нервничал или злился. Но поправлять его сейчас было бы неблагодарностью.

— Сам ты дух. Бешеного норвежского медика! Всё ведь в итоге хорошо. Ну да, испугалась немного. На самом деле я ничего такого не планировала, но со смотровой площадки увидела что-то очень необычное, какое-то атмосферное явление. Как бы сказать... вроде птицы, или не птицы, а ветра, только плотное и переливается, — Йенни с помощью одеяла попробовала изобразить диковину. — Через стекло было плохо видно, вот и решила выйти ненадолго, тогда выглянуть — и всё. Я не хотела отходить далеко, не знаю, наверное, из-за бури так получилось. А потом появился медведь, и... и п-почему-то он с-сразу...

— Ну ладно, всё, забыли. Докладывать, так уж и быть, не буду. Спишем на несчастный случай. Сильного шока вроде нет. Мы в экспедиции «Полярная мечта», на дрейфующей исследовательской станции, состав формально международный, а по факту от Норвегии и СССР, помнишь? Меня-то, старика Йохана, тоже помнишь, надеюсь?

— Да ну тебя! Нашёл старика.

— Я не шучу, мне нужно проверить влияние стрессовых ситуаций на психику в условиях труднодоступных станций, это одно из заданий. А ну представься по форме.

— Йенни Берг, биолог, младший научный сотрудник Института Низких Температур АН СССР, отправлена на испытательный...

— Угу, хватит. Нарушений памяти нет, так и запишем...

Он и вправду раскрыл потрёпанный журнал и с довольным видом принялся строчить отчёт.

— Ну чего она там?

Сигизмунд боязливо заглянул в отсек.

— Если ты надеялся на мою порцию тушёнки, я тебя расстрою!

— Всё в норме, Сизя, видишь: дерзость — признак здоровья юношества.

— Опять обзываться. Хрюкай дальше, от «Свинтусена» слышу! Между прочим, пока вы тут беседовали, я починил радиостанцию, а то всё больше шипела. Теперь можно нормально с коллегами разговаривать, и с большой землёй тоже. Новости узнавать.

— Сдалась нам это земля, и тут втроём хорошо!

— Ну это ты загнула. Могли бы хоть спасибо сказать единственному механику в этом царстве природолюбов. Хотя, ты права, действительно хорошо.

Позже, в комнате отдыха, происшествие показалось Йенни далёким и ненастоящим. Сперва они выслушивали хвастовство Йохана о том, какую красоту ему доводилось видеть в местном небе («это не Северное Сияние, это какой-то Северный Прожектор!», а потом каждый уединился за своим занятием. Перелистывая электронные страницы романа Симмонса (до чего техника дошла!), девушка думала, как же здорово очутиться в уютной безопасности станции. Да, как ни странно, она ни сколько не рваламь домой, хотя условия, что и говорить, были не из лёгких. Никто из приятелей не рвался изучать полярные зоны, нынешняя молодёжь тянется к робототехнике. Она же, по выражению Павелсаныча, её научного руководителя, принадлежала к особенной породе «северян по духу», издавна встречавшихся героев. Вот и в книге о таких рассказано — однако мистики там чересчур много. Книжка, конечно, отличная, но в наш просвещённый век трудно представить, что люди могут предаваться таким суевериям. Хотя придётся признать: давешний медведь и вправду был похож на демона.

Йенни потрясла головой.

«Дурочка! А ещё комсомолка! Арктика уже покорена человеком— и всё благодаря Советам! Знай изучай потихоньку флору и фауну с целью экстраполяции на ксенобиологию. Тем не менее феномен Юргенца заслуживает внимания...»

Теперь мысль об этой загадке не давала спокойно читать. Наконец сдавшись, девушка решила посвятить остаток вечера изучению отчётов предшественников, в том числе самого первооткрывателя феномена.

— Что читаем? — «Сизя» подсел к коллеге.

— Да вот интересная вещь творится с фауной и климатом, смотри, — она повернула планшет с пляшущими на экране графиками,— По всем известным законам не должно быть такого резкого потепления вот тут, и некоторые виды никак не могут встречаться в нашей области.

Любопытствующий покачал головой.

— Ну и сложные штуки! До чего техника дошла. Самолёт как-то проще.

— Да ладно, чего сложного. В общем, возьмём «моего» медведя. Мало того, что в это время их тут никогда не наблюдали, он ещё и таким громадным вымахал, не представляешь: даже успешные, здоровые самцы обычно не дорастают. Я вот думаю, не новый ли это вид. Или, кто его знает, каким-то чудом сохранившийся потомок Ursus maritimus tyrannus, давным-давно описанного Кёртеном... как это всё-таки интересно, а? Буря уляжется, непременно надо отправиться туда!

— Ну и энтузиазм у тебя. Впрочем, если...

— Эй, там, помогите! — раздался окрик Йохана. — Ещё на наших глазах помрёт, вот «весело»-то будет!