Поместье и другие приятности

Стол

--Ох, и трудная это работа – из болота тащить бегемота, - хмуро пробормотала под нос Джули, внимательно разглядывая учетную книгу. Обложка бесценного документа была почему-то в подозрительно вида пятнах, кляксах и невнятных карандашных набросках. Девушка сидела за своим рабочим столом, напротив неё раскачивался на стуле сэр Гай.

--Много пересчитывать? – сочувственно вздохнул рыцарь, не менее внимательно разглядывая саму Джули.

--Пока не знаю. А что, помочь хочешь? – Джули невольно заулыбалась, представив сэра Гая оригинального, проверяющего скатерти и ворчащего по поводу количества побитой посуды.

--Ты посмотри на себя, - фыркнул сэр. – Усталая, замученная, все отдыхают – ты одна носишься с этим своим учетом. Можно подумать, если ты сделаешь это завтра, а не сегодня – мир рухнет.

--Я не замученная, я ответственная, - обиделась Джули, на что рыцарь насмешливо махнул рукой.

--Брось. Эту свою книжку брось, говорю.

Он перестал терзать несчастную мебель и выпрямился во все свои без малого два метра в черной коже. Сапфировые глаза сочувственно-насмешливо смотрели сверху вниз на устало склоненную черноволосую головку. Стремительно обогнув стол, он ловким движением выхватил книгу из рук Джули и метко запустил ею прямо на полку стеллажа.

--Прекрати хулиганить! – Джули возмущенно вскочила – и тут же угодила в железные объятия. И передумала возмущаться. Ну вот почему так – стоит только этому сэру прикоснуться к ней – и она теряет волю похлеще полосатого слона при звуках флейты.

--Так нечестно, - девушка надула губки, поглядывая на сэра из-под темных ресниц. Ответом ей была ленивая самодовольная усмешка, змейкой скользнувшая по тонким губам рыцаря и отозвавшаяся сладкой дрожью где-то в самой глубине сердца.

--Само собой, - спокойно подтвердил сэр Гай. – А с чего ты решила, что я умею вести честную игру?

--Действительно, глупость сморозила, - пробормотала Джули. Сэр медленно провел пальцами по мгновенно загоревшейся румянцем щеке девушки.

--Расслабься…

--Ты ещё скажи – и попытайся получить удовольствие, - нервно хохотнула Джули, не в силах унять участившееся дыхание. Сэр иронически выгнул угольно-черную бровь.

--Попытайся? Ты такого плохого мнения о моих способностях? – промурлыкал он, почти касаясь губами ушка девушки. От этого «почти», от его голоса совсем рядом, от ощущения неровно бьющегося сердца под слоем черной кожи, от напрягшихся мышц под враз ослабевшей рукой в голове вспыхнула паника, отозвавшаяся целым роем мурашек по нежной коже. Гай невольно улыбнулся, заметив это.

--И почему ты до сих пор меня боишься? – притворно посетовал он, пока обжигающе горячие пальцы продолжали свое неторопливое путешествие: вниз по щеке, искушающе-медленно - по шее, по плечу, как бы между прочим захватив собой широкую лямку сарафана…

--Ты что? – слабым голосом попыталась возмутиться Джули. – В кабинете… Сюда могут зайти…

--Могут, - хладнокровно подтвердил Гай. Ну, почти хладнокровно. Потому что и его голос как-то подозрительно дрогнул. – Ну и что?

--Какая… нескромность… - уже почти простонала Джули, потому что настойчивые пальцы уже бесцеремонно стягивали вниз лиф сарафана. Тонкие руки сами собой взметнулись вверх, обхватив его за шею, пальцы зарылись в неровные пряди черных волос.

--Ты знаешь, что делаешь со мной? – почти прорычал сэр, перестав делать вид, что он стоек и невозмутим, как Китайская стена, и Джули чуть не задохнулась от свирепого поцелуя. Она попыталась что-то сказать, да кто б ещё позволил…

Рыцарь слегка отодвинулся, совсем немного, но девушка протестующее замотала головой.

--Погоди, - шепнул Гай в полуоткрытые губы. – Ты знаешь, какой у тебя чертовски удобный стол?

--Ты с ума сошел!

--И что ты возмущаешься? – криво усмехнулся сэр, мягко и настойчиво подталкивая Джули к упомянутому предмету меблировки. – Тебе понравится, даю слово…

--Боже… - почти всхлипнула Джули. – Я в этом даже не сомневаюсь… Это же кабинет, Гай, ну что ты творишь!

Рыцарь перестал улыбаться и глубоко вздохнул.

--Прекрати болтать, женщина, - хмуро потребовал он. – Просто помолчи, ладно?

--Не командуй!..

Продолжить ей, само собой, не дали, бесцеремонно закрыв рот очередным поцелуем. А когда сэр, тяжело дыша, все же смог оторваться от своей дамы, как-то вдруг оказалось, что он уже смахнул со стола все оставшиеся там бумаги.

--Чудовище, - простонала девушка, когда её совершенно бесстыдно опрокинули на стол.

--О, да… - попытался ухмыльнуться сэр, одной рукой торопливо расстегивая куртку, а другой мучительно медленно сдвигая вверх легкую ткань сарафана. Тяжелая кожаная куртка полетела на пол, за ней последовала рубашка и Джули почти забыла дышать, когда рыцарь вновь склонился над ней. Руки сами тянулись к мощным плечам, дрожащие ладони скользили по гладкой коже, притягивая ближе… Гай судорожно вздохнул, когда острые коготки царапнули запястья.

--Ах, так… - пробормотал он, склонился ещё ниже и слегка прижал зубами нежную кожу на плече.

--Я сейчас точно умру, - выдохнула Джули.

--Потом, ладно? – лукаво сверкнул синий взгляд и сэр вновь вернулся к прерванному занятию. Он прижал руки девушки к столу, так, что она могла только беспомощно извиваться и жалобно стонать, а сам неторопливо, обстоятельно целовал её плечи, доходя до края лифа, потом вновь поднимался вверх и снова возвращался.

--Изверг!

--Мы уже выяснили этот вопрос, - хмыкнул сэр. – Пытки – это мое второе имя.

--О, да-а…

--Да – да, или да – нет? – сэр Гай прервался, чтобы взглянуть в расширившиеся глаза девушки. – Выражайся яснее.

--Да! – почти выкрикнула Джули, отчаянно стремясь придвинуться, прижаться всем телом, отбросив всякий стыд – да кому он нужен, в конце концов?!

--Давно бы так, - почти прорычал сэр, - а то стол это дурной тон, видите ли…

Нет, ну когда он все успевает? – успела изумиться девушка, прежде чем окончательно сойти с ума от нереальных ощущений. Гай снова закрыл её рот поцелуем, не давая вырваться всхлипам и стонам; стол, оказавшийся не таким уж монументальным, просто ходил ходуном. Он что-то горячечно шептал, потом снова целовал дрожащие губы, пальцы больно впивались в её плечи, но она не чувствовала, пока он сам не застонал, не отрываясь от искусанных, покрасневших губ девушки…

Гроза

Джули снова бросила взгляд на часы, нервным жестом поправив прическу. За окном стемнело, в камине мягко потрескивали березовые полешки, отсветы огня неровными бликами ложились на сосредоточенное лицо девушки, то и дело поглядывающей на дверь. Она чувствовала себя довольно странно. Нет, не боялась, чего уж бояться, после сегодняшнего-то… Джули порывисто вздохнула и тихонько рассмеялась: она полдня просидела за рабочим столом, не в силах приняться за работу. Какая уж тут работа, если при взгляде на столешницу она начинала краснеть и нервно хихикать. Вот спасибо, драгоценный сэр, удружил…

Джули вновь невольно покраснела, внезапно ярко вспомнив, что конкретно он делал и что при этом говорил. И как говорил. Она ловила себя на мысли, что его низкий бархатный голос готова слушать часами, без перерыва. Этот голос странно действовал на неё, отрывая от реальности, кружа голову и заставляя чувствовать себя восхитительно легкомысленной…

--Ты не заперла дверь…

Голос, который она только что слышала мысленно, заполнил её комнату наяву. Джули охнула от неожиданности и стремительно обернулась.

Сэр Гай, едва заметно улыбаясь, внимательно смотрел на девушку. Влажные черные волосы завивались в кольца на затылке и Джули чуть не застонала от нетерпения, так ей хотелось почувствовать их под своими пальцами.

--Я попал под дождь, - он аккуратно прикрыл дверь, щелкнула задвижка. Джули показалось, что этот тихий звук прогремел громом. А, нет, это действительно гром – за окном начиналась гроза.

--Ой, окно надо закрыть! – она метнулась было к распахнутому окну, но рыцарь поймал её на полпути.

--Не надо. Мне нравится гроза. А тебе?

Если каждый раз, оказываясь в его объятиях, она будет таять и растекаться усвуненной розовой лужицей… Нет, ну это никуда не годится!

Ловко вывернувшись из рук сэра, Джули вздернула носик и дразнящее улыбнулась.

--Снимите куртку, сэр, и обсушитесь у огня. Трапеза для вас готова.

Он усмехнулся в ответ, склонил голову, подчиняясь. Пока подчиняясь. На этот раз одежда не летала по комнате. Он аккуратно повесил покрытую каплями воды куртку на спинку кресла, покосился на Джули и не стал снимать рубашку. Пока…

Она всегда поражалась, как может такой мощный мужчина так ловко двигаться. Он перетекал из позы в позу, как дождевая капля. Дождался, пока Джули сядет за маленький круглый столик, обогнул его, плавно и бесшумно, как большая черная кошка, расположился в кресле напротив неё и удовлетворенно вздохнул.

--Привык я к мирной жизни… Кажется, даже слишком.

--Да? – Джули улыбнулась, ловко раскладывая вышеупомянутую трапезу по тарелкам. – Ну, насколько я знаю, она у тебя и здесь не слишком мирная… Место здесь такое, вроде спокойное, но постоянно выплывают какие-то криминальные элементы. Что бы мы без тебя делали?

Сэр удивленно вскинул брови и от души рассмеялся. Вилка выпала из ослабевшей руки Джули, со звоном ударившись о тарелку.

--Прошу тебя, не делай так, - пробормотала она, пряча глаза и пытаясь унять дрожь в руках.

--Я ничего не делал, - удивленно пожал плечами сэр, уверенно разливая по бокалам шампанское. Джули невольно вспомнила, как он ругался и шипел поначалу, что нормального вина в этой дыре не водится, а какая-то сладкая водичка для дам. А теперь ничего, привык, даже понравилось…

Сэр Гай исподволь разглядывал девушку из-под опущенных ресниц. Интересно, что именно она задумала? Что задумала – это понятно без слов, по ускользающему взгляду, по нервным движениям тонких рук с позвякивающими узкими браслетами, по внезапным паузам в легком, ничего не значащем разговоре… Ему интересно было разгадывать эту девушку, такую яркую и легкую. Она постоянно мелькала в его мыслях, сама по себе, без всяких усилий с его стороны, и да, черт побери, он её хотел. А почему бы и нет, в конце концов? Вопросы морали его никогда особо не заботили, да и без слов ясно, что её тоже тянет к нему… Но раз ей нравится эта игра – почему бы не пойти навстречу прекрасной даме?

--Почему ты меня боишься?

Джули смолкла на полуслове, удивленно глядя на рыцаря. Она была уверена, что ведет себя безупречно, улыбается, ведет светскую беседу, ну, а что сэр помалкивает – так он вообще не особенно разговорчив.

--Не понимаю, почему ты решил…

Он молниеносным движением наклонился вперед, почти перегнувшись через маленький столик. Джули испугано ахнула, увидев так близко насмешливые синие глаза…

--Я вижу. Что бы ты обо мне не думала, голова у меня есть.

--Знаешь, после того, что ты сегодня устроил – ещё бы я не боялась! – возмутилась девушка, невольно выпрямившись в кресле ещё сильнее. – Это просто возмутительно…

--Тем не менее, дверь ты не заперла, - кротко заметил сэр, невинно улыбнувшись.

--Иначе ты бы её выломал, - Джули сердито сверкнула глазами. – Знаешь, порой по степени гибкости ты напоминаешь свой же меч. С тобой совершенно невозможно договориться по-хорошему!

Гай непонятно хмыкнул, вновь расслабленно откинулся в кресле и задумчиво посмотрел на огонь в камине.

--Прости, что разочаровал тебя… В следующий раз я очень постараюсь… никуда не торопиться.

И вновь обжигающий взгляд, синей молнией пронзивший насквозь, заставляющий трепетать от страха… и предвкушения.

Тишину, почти осязаемо сгустившуюся в полутемной комнате, взорвала трель телефонного звонка. Джули вздрогнула от неожиданности, вскочила и бросилась к туалетному столику, на который кинула собственную сумочку.

--Да… Да, но… Хорошо, я его найду…

Нажав на кнопку сброса, Джули медленно обернулась к Гаю и виновато пожала плечами.

--Это Хозяюшка. Попросила срочно тебя найти.

--Для чего? – недовольно нахмурился рыцарь.

--Не сказала…

Сэр прищурился, внимательно вглядываясь в притворно опечалившееся личико девушки. Чувство, что вот прямо сейчас его пытаются со страшной силой надуть, усилилось неимоверно.

--Ладно, - кивнул он, неспешно поднимаясь, - я скоро.