Помнишь, я тебя любила? Забудь!

Глава 1. Конец жизни

Я сижу у себя в комнате в обнимку с плюшевым медведем, как на иголках. Там за стенкой Саша собирает последние вещи и через 20 минут уедет на такси в аэропорт. С родителями он попрощался утром, когда они уходили на работу.

Саша — мой сводный брат, сын моего отчима. Он окончил школу и едет теперь в Германию к своей матери. Будет там учиться на стоматолога.

А я не знаю, как мне без Саши жить. Люблю его до потери пульса. И не как брата.

Я чувствую, что мои к Саше чувства взаимны. Он всегда ласково называет меня Котенком. Я по пальцам могу пересчитать разы, когда Саша звал меня просто Катей. Наверное, это было лишь в самом начале, когда наши родители только поженились, и мы стали жить вместе.

Ведь парни называет девушек Котенком, когда любят их, да?

А еще Саша всегда оставляет мне последний кусок пиццы, последнюю конфету, последний апельсин… Даже если сам хочет съесть. И Саша защищал меня от обидчиков в его школе, когда я туда перешла после переезда к отчиму. Саша занимается футболом, он крепкого спортивного телосложения, и в школе его уважают. Помню, как он заехал моему однокласснику Кириллу за то, что тот специально облил меня компотом в столовой.

А еще если мы с Сашей хотим смотреть по телевизору разные программы в одно время, то он всегда уступает мне. И мы смотрим мою мелодраму вместо его боевика, который показывают по другому каналу.

А еще Саша всегда отгонял от меня своих друзей. Знаю, что я была симпатична одному его приятелю, Антону. Он хотел пригласить меня на свидание, а когда Саша об этом узнал, строго с ним поговорил, чтобы он не смел даже смотреть в мой адрес.

Я уверена, Саша ревновал.

Помню, как прошлым летом на даче мы с подружками захотели пойти на дискотеку в соседний поселок. Саша тогда приехал очень уставший с тренировки по футболу. Обычно после них он всегда валится на кровать с ноутбуком и не встает до следующего утра. Но услышав, что я иду на дискотеку, он заявил, что пойдет со мной. И стоял там у стенки со скучающим видом, пока я танцевала с подружками, и отгонял всех парней, которые хотели со мной познакомиться.

Ну точно ревновал ведь! Иначе быть не может.

И Саша даже бросил ради меня свою девушку. Ну, это немножко мутная история. Мне пришлось прибегнуть к немалой хитрости, чтобы разлучить их. Эта его вечно правильная Аня бесила меня дико. Помню, как я приходила домой с танцев и слушала, как они там целуются в его комнате за закрытой дверью.

А может, и не только целуются. Хотя вряд ли. Аня же у нас правильная и порядочная. А такие, как она, до свадьбы ни-ни.

Правильная Аня была с длинной светло-русой косой, скромно одевалась, пекла пироги и вышивала крестиком. В нашей семье ее обожали абсолютно все: моя мама, отчим и, конечно же, Саша ее любил.

Пока не полюбил меня.

Аня очень дружила с моей мамой, делилась с ней рецептами пирогов и салатов, пекла у нас дома блины на масленицу, а на Новый год нарезала оливье. Понятия не имею, почему она не отмечала Новый год у себя дома.

Вообще, это мой самый любимый праздник. Я люблю Новый год даже больше своего дня рождения. И этот праздник был омрачен ее присутствием. Она помогала маме накрывать на стол и обсуждала с ней, какое чистящее средство для ванны лучше. Я в тот вечер 31 декабря закрылась в своей комнате и раскладывала на компьютере пасьянс. Мне было очень обидно, что мама с ней любезничает.

— Катя, посмотри на Аню, какая она умничка, какой вкусный пирог испекла, — говорила мне постоянно мама. — А ты даже тарелку за собой помыть не можешь. Тебе 14 лет уже! Помоги мне хотя бы салат нарезать. Хватит смотреть в свой телефон! И сними эту короткую юбку! Надень что-нибудь поприличнее.

А у меня от этого сравнения с правильной Аней внутри все переворачивалось. И короткую юбку я надела специально для Саши, чтобы привлечь его внимание. Я занимаюсь танцами, и у меня длинные красивые ноги. Не то что у этой Ани.

Последней каплей для меня было, когда я увидела с какой тщательностью Саша выбирает Ане подарок на день рождения, когда мы с ним пошли погулять по торговому центру.

Так я стала готовить коварный план их разлуки.

Я начала как бы невзначай жаловаться Саше на Аню. Не сильно, не явно и не часто. А просто так в разговоре с ним могла обмолвиться фразой типа: «Саш, а правда, что я не красивая? А то мне Аня вчера сказала, что я не красивая, потому что, если бы я была красивой, то у меня бы уже был парень. А так, по ее словам, я никому не нравлюсь». И в этот момент я усилием воли старалась выдавить из себя слезу.

На самом деле мой диалог с Аней был другим.

— Ань, — спрашиваю у нее за кружкой чая у нас на кухне, когда она пришла к Саше, а он еще не вернулся с тренировки. — А во сколько лет вы с Сашей начали встречаться?

— Два года назад, нам с ним было по 14 лет.

— И как завязались ваши отношения?

Она мечтательно подняла глаза к потолку.

— Саша сказал мне, что я очень красивая.

— Ммм. А мне вот уже 14, и парня у меня нет. Значит, я не красивая.

Аня махнула на меня рукой.

— Катя, ты еще встретишь парня, которому понравишься. Просто сейчас возле тебя такого нет.

Глава 2. Трындец

6 лет спустя

— Катюша, ты обязана быть на юбилее Вовы, — безмятежно парирует мне мама, а я застываю с поднесенным ко рту оладушком.

Мой отчим — он же дядя Вова и он же папа Вова — сидит со мной и мамой за кухонным столом и так же уплетает мамины оладьи.

— Да, Катюша. — Строго начинает он. — Чтобы была на моем юбилее обязательно! Все на нем будут, а дочери родной не будет. Дожил!

Отчим искренне считает меня своей родной дочкой. Я в общем-то тоже не против считать его отцом, если бы не было в моей памяти свежо воспоминание о моем родном папе. Он был пожарным и погиб, когда доставал из горящей квартиры щенка. Именно поэтому я ненавижу домашних животных. Особенно собак.

Когда папы не стало, мне было восемь лет. Я хорошо его помню: как они с мамой отводили меня в первый класс, как папа катал меня на шее по квартире, как переодевался в Деда Мороза на Новый год и думал, что я не догадываюсь, что это он…

Именно поэтому я не могу называть отчима папой. Мне кажется, что это будет все-таки предательством по отношению к моему родному отцу. Максимум я могу называть отчима «папа Вова». Хотя, если положить руку на сердце, он давно заслужил, чтобы я называла его папой.

Вернемся к юбилею. Мне на нем быть никак нельзя, потому что на нем будет Саша. На протяжении всех шести лет с того моего позорного признания в любви мне отчаянно везет не встречаться с ним. Каждый раз, когда он приезжал домой на каникулы, я куда-нибудь сваливала. Обычно о приездах Саши из Германии было известно заранее, поэтому я всегда успевала придумать легенду, почему мне срочно куда-то понадобилось.

На зимние каникулы, когда он приезжал, я всегда куда-то уезжала со своей подружкой Ленкой. На летние каникулы я тоже что-нибудь придумывала: то студенческий лагерь, то Ленкина дача, то у бабушки оставалась. Если Саша приезжал не на каникулы, а на дни рождения отчима или моей мамы, я тоже находила причину, почему не могу быть.

Однажды на день рождения моей мамы, на который должен был приехать из Германии Саша, я сочинила родителям, что у Ленки гангрена, и ее готовят к ампутации ноги, поэтому мне надо быть с ней в больнице.

Знаю, я перегнула. Но это первое, что мне пришло в той ситуации на ум. А причина для отсутствия должна была быть уважительной. Саша заявил родителям о своем приезде аккурат ко дню рождения, поэтому у меня не было возможности придумать правдоподобную причину заранее. Пришлось импровизировать. Потом я сказала им, что с Ленкиной ногой все обошлось.

А три месяца назад Саша вернулся из Германии в Москву навсегда. Он отучился там на стоматолога и работает теперь в какой-то столичной клинике.

Саша звонил мне из Германии, как и обещал перед своим отъездом, но я никогда не брала трубку. Первый раз он позвонил мне где-то через неделю. Потом еще через неделю. Он продолжал и продолжал мне звонить, а я упорно не отвечала. Пару раз он писал сообщение: «Возьми трубку», но я удаляла его, не открывая. А однажды Саша перестал мне звонить.

Вообще, я надеялась, что он останется в Германии, и я его больше никогда в своей жизни не увижу. Но ему там, видите ли, не понравилось. Видите ли, менталитет у немцев не тот! На Родине лучше!

Мне из-за его возвращения в Россию пришлось переехать жить к бабушке под предлогом, что она уже старенькая и ей нужен присмотр. На самом деле моя бабушка — это конь с яйцами, и мама это знает. Но я не могла так рисковать и оставаться в нашей квартире, хоть Саша в ней жить и не собирался. Он сразу, как вернулся, снял себе квартиру и живет один. Но все же у него есть ключи от этого жилья, и он в любой момент может нагрянуть.

Вот даже сейчас. Я приехала навестить маму с отчимом, а сама сижу и трясусь. Вдруг Саша заявится, и мне придется перед ним предстать? А он будет на меня смотреть и вспоминать мой подростковый позор. Да еще и посмеиваться про себя.

Господи, как я могла так лохануться?

— Поэтому слышать даже ничего не хочу ни про какие твои важные планы, — грозно продолжает отчим. — Чтобы в следующую субботу была в ресторане, как штык! Иначе обижусь и не прощу!

— И с Сашей ты давно не виделась, — дополняет мама, не отрываясь от разделочной доски, на которой нарезает крабовые палочки для салата. — А он, между прочим, всегда про тебя спрашивает! — На этих словах она поднимает на меня глаза и смотрит с укором.

А мне хочется спрятаться под стол.

Саша про меня спрашивает? Зачем? Чтобы посмеяться надо мной?

— Кхм, да как-то не было случая просто… — Говорю уклончиво, наматывая на палец локон. Недоеденный оладушек валяется на тарелке с воткнутой в него вилкой. Аппетит пропал.

— Ну вот теперь есть случай. Мой юбилей! — Отчим отпивает чай. — А то ведь 6 лет с братом не виделась.

6 лет 1 месяц и 4 дня.

Да, я веду счет своему позору. Худшему дню в своей жизни. Дню, когда я умудрилась признаться в любви сводному брату. Только такая лохушка, как я, могла это сделать.

Я уже давно не люблю Сашу. Думаю, я разлюбила его в тот самый момент, когда он схватил свой чемодан и выбежал из квартиры. Вот только мой позор до сих пор стоит перед глазами и не дает мне спокойно жить. Каждый раз, когда я вспоминаю тот случай, мне хочется провалиться сквозь землю.

Глава 3. Драма

— Ребята, я в дерьме. — Я плюхаюсь на диванчик напротив Лены и Степы. Они сидят в своем любимом кафе в торговом центре «Атриум». Степка по-хозяйски обнимает Ленку за плечи, а она жмется к нему комочком.

— Что-нибудь будете? — Тут же подлетает ко мне официантка.

Мыло и веревку, пожалуйста.

— Капуччино с корицей и тирамису, — произношу вслух.

Девушка удаляется, и я возвращаюсь глазами к друзьям. Ленка — моя лучшая подруга детства. Мы с ней учились в одном классе, пока мы с мамой не переехали жить к отчиму на другой конец Москвы, и меня не отдали в Сашину школу. То был 8 класс. Но наша с ней дружба на этом не оборвалась, а, наоборот, даже стала еще крепче.

Со Степой Лена начала встречаться два года назад. Они вместе учатся на экономическом в МГУ. Так и он тоже стал моим лучшим другом. Вообще, раньше у меня никогда не было друзей-парней. Как-то не складывалась у меня никогда дружба с мальчиками. А с появлением Степы я поняла, что иметь друга-парня — это очень выгодно. Он всегда может дать совет с мужской точки зрения. Она, оказывается, часто отличается от женской.

Теперь я искренне надеюсь, что Ленка и Степка никогда не расстанутся.

— Что у тебя стряслось? — Спрашивает Лена.

— Ровно через неделю в следующую субботу я встречусь с Сашей.

Ленка тут же подскакивает на диване и отрывается от Степки.

— Да ладно!? — Вытаращивает глаза и приоткрывает рот. — Это как так?

— У отчима юбилей, и он планирует отмечать его широко. Я что только не наплела предкам, чтобы не приходить, но они и слышать не хотят. Я обязана быть, — тяну ноющим голосом.

— Нууу, — Лена заговорщицки мне подмигивает. — Ты всегда можешь сказать, что у меня гангрена.

Я смущенно отвожу взгляд в сторону. Это сейчас Ленка шутит по поводу гангрены, а тогда, когда она узнала, какую именно отговорку я сочинила, чтобы не быть на мамином дне рождения и не встречаться с Сашей, она дико на меня обиделась. То был период, когда Лена верила во всякие суеверия и боялась, что я накаркаю.

— Так, кто-нибудь может мне объяснить, кто такой Саша и почему Кате нельзя с ним встречаться? — Вступает Степа.

Он не знает о моем позоре.

Я тяжело вздыхаю.

— Саша — это сын моего отчима. Я была влюблена в него в 16 лет. Когда он окончил школу и уезжал учиться в Берлин к своей матери, я сдуру взяла и призналась ему в любви. — На этих моих словах Степа давится чаем и начинает громко кашлять. Ленка спешит постучать ему по спине. — Он мне на это ответил, что я его младшая сестренка, еще маленькая, глупенькая и ничего не понимаю. В общем, одним словом, он меня отверг. После этого случая я шесть лет старательно избегаю встреч с ним. Каждый раз, когда он приезжал на каникулы, я куда-нибудь сбегала. Но теперь сбежать не получится! Отчим не простит мне, если я пропущу его юбилей! Мне придется встретиться с Сашей. И мы с ним оба будем смотреть друг на друга и вспоминать то мое позорное признание в любви. Да я сквозь землю там провалюсь!

И у меня на глазах на полном серьезе выступают слезы.

Степа хмурит брови.

— Подожди, а ты любишь его до сих пор?

— Нет, конечно!

— Тогда тебе не по фиг, что он будет о тебе думать?

Хороший вопрос. Я никогда раньше о нем не задумывалась.

— Степа, ты не представляешь весь позор того момента! Я признавалась ему в любви и предлагала встречаться. А он меня отверг. — Официантка кладет передо мной капуччино и тирамису, поэтому я резко замолкаю. Когда она уходит, продолжаю: — Но это еще не все. Мама сказала, что он придет на юбилей отчима с девушкой. Представляете, как я буду выглядеть? Мало того, что призналась ему в любви и предложила встречаться, а он меня послал, так он еще и с бабой припрется! В общем, я сказала родителям, что приду со своим парнем.

— У тебя появился парень!? — Ленка снова подпрыгивает от удивления, но уже через секунду корчит обиженное лицо. — И ты мне не сказала?

— В том-то и проблема, Лена, что парня у меня нет, а теперь за неделю мне его где-то надо найти. Да еще такого, чтобы согласился познакомиться с моими родителями и отвечать на каверзные вопросы отчима.

А дядя Вова уж постарается, чтобы моему парню сладко не пришлось. Вопрос «Какие у тебя намерения по отношению к моей дочери?» будет самым простым для него. Я беспомощно опускаюсь лбом на стол.

— Мда, что-то ты влипла, Катюха, — тянет Лена.

— Я один не понимаю, в чем драматизм этой ситуации? — Интересуется Степа.

Я быстро вскидываю голову.

— Степа, вот представь, что ты признаешься девушке в любви, а она тебя отвергает. А через шесть лет тебе нужно снова с ней встретиться лицом к лицу. Тебе приятно будет? — Язвлю.

— Если я ее больше не люблю, то мне будет глубоко наплевать.

Я резко осекаюсь и выпрямляю спину. Я Сашу не люблю, но почему-то мне не наплевать.

— А вдруг он будет думать, что я до сих пор его люблю? — Шиплю на Степку. — А я не хочу, чтобы он так думал, потому что я его больше не люблю.

Глава 4. Мерзавец

Я еще долго не могу собраться с силами, чтобы написать этому Глебу и назначить с ним встречу. Хоть часики и тикают, и юбилей отчима становится все ближе, мне почему-то морально тяжело прибегнуть к услугам парня-эскортника. Мне кажется, это будет означать, что я опустилась на самое дно.

В итоге в среду я ему все-таки пишу.

«Здравствуйте, Глеб. Мы с Вами не знакомы. Меня зовут Екатерина. Мне сказали, что я могу обратиться к Вам за помощью. Мне нужно, чтобы Вы притворились моим парнем»

Когда сообщение улетает, я со всей силы зажмуриваю глаза.

Ты на дне, Катя.

Ответ приходит тут же.

«Привет! Да, но смотря когда. У меня плотный график. Тебе на какой день парень нужен?»

Надо же, а у него еще и плотный график. Спросом эскорт-услуги пользуются, однако. И почему он обращается ко мне на «Ты», если я к нему на «Вы»?

Так, стоп. А что если он занят в субботу? Черт, нужно было писать ему раньше.

«На вечер этой субботы»

«Тебе повезло, суббота свободна. Нужно предварительно встретиться, чтобы обсудить сценарий. Завтра в 3 часа тебе удобно будет?»

«Да»

«Окей. Давай в Капитолии. Знаешь, где это?»

«Капитолий» — это местечко возле нашего универа. Я не хочу, чтобы меня там кто-то видел. Я так понимаю, этот эскортник свой вид деятельности особо не скрывает. Не хочу, чтобы кто-то из моих однокурсников меня с ним застал. А то будут обсуждать за спиной, что я нанимаю себе парня на час.

«Знаю, но не хочу там. Давай где-нибудь в центре»

«Ок, завтра днем скину адрес кафе в центре»

«Хорошо»

Открываю в мессенджере фотографию этого Глеба. Блондин в солнечных очках сидит на капоте красной машины без крыши. Я брезгливо морщусь.

Понторез.

На следующий день я прихожу в назначенное им кафе в центре за 20 минут до указанного времени. Заказываю капуччино с медовиком и жду этого Глеба. На самом деле у меня потряхивает руки, хоть я и стараюсь держаться спокойно. Мысли о том, что я опустилась на дно, я стараюсь отгонять.

Я сразу узнаю Глеба. Он появляется ровно в 15:00. Блондин в модных джинсах и красной куртке вертит головой по сторонам. Я поднимаю руку, привлекая его внимание к себе.

Он подходит к моему столику и небрежно плюхается на стул напротив.

— Привет. Я Глеб, — разводит губы в довольной улыбке и протягивает мне ладонь.

Я нервно улыбаюсь ему в ответ и жму руку.

— Катя.

— Ну что там у тебя, рассказывай. — Он снимает с себя куртку, оставаясь в белоснежной толстовке, и лезет в рюкзак за блокнотом и ручкой. — Мне нужен максимум подробностей, чтобы все прошло гладко.

Я отправляю в рот кусок медовика и запиваю капуччино.

— В субботу я встречаюсь с парнем, которого раньше любила. Он будет с девушкой. Мне тоже нужно прийти туда с парнем и сделать все так, чтобы у него и мысли не возникло, что я до сих пор его люблю.

Глеб стремительно пишет в блокноте, а я украдкой его рассматрвиаю. У него модная стрижка в виде слегка длинных волос на макушке и коротких на затылке и по бокам. Под толстовкой угадываются мышцы. Он отрывает голову от блокнота и смотрит на меня. Глаза голубые.

Он чем-то похож на Леонардо ДиКаприо. Такой же сладенький блондинчик. Его однокурсницы, наверное, кипятком писают.

— Важный момент, — серьезно начинает. — Ты надеешься с ним на отношения и хочешь, чтобы он слегка тебя приревновал, или ты вообще не хочешь с ним никаких отношений и тебе просто нужно утереть ему нос, показав, какая ты стала крутая без него?

— Второе, — говорю, пожалуй, слишком поспешно.

— Подумай хорошо. Это очень важно.

— Второе, — говорю с нажимом.

Он кивает и снова что-то записывает в блокнот.

— При каких обстоятельствах будет наша встреча?

— Юбилей отчима. Тебе еще нужно будет познакомиться с моими родителями и тоже представиться им моим парнем.

Глеб резко поднимает на меня взгляд и прищуривает свои голубые глаза. Затем издает смешок, слегка качает головой и снова пишет в блокноте.

Мне этот смешок не нравится. Что он себе позволяет?

— Что-то не так? — Спрашиваю довольно резко и язвительно.

Он снова на меня смотрит.

— Все замечательно, — разводит губы в гадкой ухмылке. — Не переживай, Пироженка, я умею нравиться мамам. — И подмигивает.

— Как ты меня назвал???

— Пироженка. Тебе не понравилось? Извини, просто не запомнил твое имя.

— Меня зовут Катя, — цежу ему сквозь зубы. — А для тебя Екатерина Сергеевна.

Наглый хам!

— Воу-воу, полегче, Екатерина Сергеевна, — выставляет вперед ладони. — Будет странно, если я буду называть тебя по имени и отчеству в присутствии того парня и родителей, правда ведь?

— Тогда потрудись запомнить мое имя!

— В субботу обязательно загляну в блокнот и посмотрю, как тебя зовут. Но до субботы мне твое имя неинтересно. Расслабься, Пироженка, чего натянулась, как струна? Я понравлюсь твоей маме, заставлю поревновать твоего возлюбленного. Все будет в порядке. — И снова подмигивает и противно так лыбится своей голливудской улыбкой.

— Он не мой возлюбленный! — Шиплю на него. — Что за манера общения с клиентом? Я тебе вообще-то деньги плачу!

Этот мерзавец меня бесит. Честное слово, я бы с удовольствием сейчас опустила ему на голову кружку со своим капуччино.

— Кстати, о деньгах. — Говорит серьезно, поднимая вверх указательный палец. — Мои услуги стоят 2000 рублей в час. Меньше трех часов не работаю. Для твоей мамы будет нужен букет. За твой счет, естественно. Ты же хочешь, чтобы я ей понравился? Деньги беру вперед. Если я понадоблюсь по истечении оплаченного времени, то каждый дополнительный час будет стоить уже 3000.

Я сижу ошарашенная и смотрю на него во все глаза. Вот это расценки! А эскорт нынче прибыльное занятие, оказывается.

Глава 5. Ну вот и встретились

Дома я все еще не могу поверить, что действительно сделала это — сбежала из кафе, не заплатив.

Я теперь воровка?

Сердце так и колотится, когда я вспоминаю, как мчалась к метро. Мне даже показалось, что меня окликают сзади. Надеюсь, что только показалось. Но в любом случае больше я в это кафе — ни ногой.

Ровно в 19:00 на карту падают 5000 от отчима. Настроение тут же улучшается, губы растягиваются в улыбке, руки перестают трястись.

Ну подумаешь, сбежала из кафе, не заплатив. Однажды все делают это.

Бабушка на кухне жарит картошку. Она у меня владеет двумя аптеками в Москве. Та еще бизнес-леди в возрасте.

— Катюша, иди кушать! — Кричит мне.

Я захожу на кухню, а бабуля уже разложила еду по тарелкам и поставила на стол соленья.

— Ммм, как вкусно пахнет!

Мы с ней садимся и приступаем к ужину. Баба Люба — моя бабушка по папе.

— Как в университете дела? — Она подкладывает мне в тарелку соленый огурчик.

— Хорошо все. Только у нас скоро осенний бал, я решила в этом году пойти на него. Платье нужно будет бальное.

— Сколько оно стоит?

— Не знаю, еще не смотрела. Но, думаю, тысяч десять.

Бабуля хмурит брови. Она хоть и женщина с достатком, но деньгам счет знает. «Копейка рубль бережет» — это ее жизненное кредо.

— Хорошо, Катюша, дам тебе на платье, — наконец изрекает, и у меня с души падает камень.

На платье для Саши, макияж, прическу, маникюр и букет маме деньги есть. Как хорошо, что подарок отчиму — шахматы — я еще давно купила.

В субботу я встаю рано утром и приступаю к косметическим процедурам: пилинги, скрабы, маски... На косметолога у меня денег нет, но никто не мешает устроить косметологический кабинет у себя дома. К 12 я еду в салон красоты. Для моральной поддержки туда подтягивается и моя Ленка. Ногти мне красят аккуратным френчем, мои темные волосы завивают в кудри и скалывают их по бокам невидимками. На лицо наносят макияж в пастельных тонах. Светло-коричневые тени хорошо сочетаются с моими каре-зелеными глазами.

— Катька, ты выглядишь просто отпадно! — Завороженно выдыхает Лена, оглядывая меня с ног до головы.

Я тоже смотрю на себя в зеркало в полный рост. Черные ботильоны на каблуках, приталенное черное платье выше колен с V-образным вырезом и хорошо уложенные кудри с естественным макияжем, выделяющим глаза.

Да, мне нравится. И черный цвет мне очень идет. Коко Шанель была права, когда говорила, что маленькое черное платье способно украсить девушку в любой ситуации. Даже когда девушке нужно встретиться с парнем, перед которым она однажды сильно опозорилась.

Часы показывают 16:30. Глеб появится с минуты на минуту. Я куплю для мамы букет в соседнем цветочном магазине, и мы с ним пойдем в ресторан. Он тут в 15 минутах пешком. И с погодой повезло. Светит теплое октябрьское солнце. А то я боялась, что будет дождь, который испортит мне прическу и забрызгает мои светлые капроновые колготки.

Мерзавец появляется в 16:35 во всей красе. Я зависаю со слегка приоткрытым ртом, когда он входит в салон красоты. И надо сказать, не я одна. Добрая женская половина посетительниц и мастеров тоже на него засматривается. Чертов понторез будто сошел с обложки модного журнала: черный костюм, белоснежная рубашка, синий галстук и отлично вычищенные черные туфли. Поверх пиджака накинуто классическое черное пальто.

Мы с ним встречаемся глазами, и он тоже слегка зависает, рассматривая меня с ног до головы. Я прихожу в себя первая.

— Ты опоздал! Ты должен был прийти в 16:30, а уже 16:35!

Он отрывает взгляд от моих ног и поднимает их на лицо. Разводит губы в своей противной ухмылке.

— Успокойся, Пироженка. Пять минут погоды не сыграют. Где букет для мамы?

— В магазине. — Огрызаюсь.

— Ну как знаешь. Я тебя предупреждал, что с цветами я твоей маме понравлюсь больше.

— Сейчас куплю, — бурчу, натягивая на себя бежевое пальто и вешая на плечо маленькую сумочку на цепочке.

Ленка сбоку от меня недоуменно переводит взгляд с Мерзавца на меня и с меня на Мерзавца. Глеб разворачивается и выходит из салона первым, я иду следом за ним. Ленка семенит рядом и толкает меня локтем в бок.

— Он похож на Леонардо ДиКаприо в молодости, — шепчет мне на ухо, а я закатываю глаза. От прекрасного Леонардо ДиКаприо у него только смазливая мордашка. Во всем остальном он хам и мерзавец.

В цветочной палатке я покупаю маме красивый букет и передаю его в руки Глебу. А после обнимаюсь с Ленкой.

— Катя, ты справишься. — Серьезно говорит, смотря мне ровно в глаза.

— Я справлюсь, — вторю ей.

— Ты сильная.

— Я сильная.

— Саша поймет, кого он потерял!

— Саша поймет, кого он потерял!

— Ты утрешь ему нос!

— Я утру...

— Может, уже пойдем, а? — Резко перебивает Мерзавец.

Черт, он стоял рядом и все слышал? Я смеряю его призрительным взглядом. Глеб стоит со скучающим видом и качает головой, мол «ну телки тупые».

— А может, не будешь подслушивать?

— Да с удовольствием бы не слышал ваш бабский бред, но вы говорите очень громко.

Я отворачиваюсь от него к прифигевшей от такого хамства Лене и снова поспешно ее обнимаю.

— Это тебе на случай сильного стресса, — она вытаскивает из сумки новую пачку тонких ментоловых сигарет и зажигалку.

— Спасибо, дорогая, — чмокаю ее в щеку. На постоянной основе я не курю, но когда сильно нервничаю, могу. Ленка знает меня, как никто другой.

— Пиши мне, если что. И перед сном обязательно позвони рассказать, как все прошло.

— Конечно.

Мерзавец снова нетерпеливо вздыхает, и мне приходится попрощаться с подругой.

По дороге в ресторан я слегка скашиваю на него взгляд. Высокий. Я ему где-то по подбородок, учитывая, что я сейчас на каблуках. Без них, наверное, по плечо. Мерзавец невозмутим. А вот у меня внутри все закипает от злости на него.

Глава 6. Потанцуем?

Родители еще пытают Глеба какое-то время, пока не начинают стягиваться гости. Мерзавец держится просто великолепно. Ну однозначно он эскортник с большим опытом работы. На вопрос отчима «Какие у тебя намерения по отношению к моей дочери?», даже не моргнув глазом, он отвечает: «Самые серьезные, Владимир Иванович. Мы с Катей не так давно вместе, но я уже прекрасно понимаю, что она именно та девушка, с которой я бы хотел связать свою жизнь. А количество проведенного вместе времени не так уж и важно. Мои родители, например, поженились, спустя четыре месяца после знакомства. Они вместе уже 30 лет, и у них трое детей». Даже я разинула рот от удивления, чего уж говорить о моих родителях и Саше.

В ресторан стали приходить гости, и мама с отчимом наконец-то от нас отвлекаются. Я уже было облегченно выдыхаю, но не тут-то было. На меня налетает мамина подруга.

— Катюша! Как ты выросла! Ну прямо невеста, — оглядывает меня с ног до головы мамина коллега по поликлинике тетя Нина. — Замуж не собираешься?

Только я открываю рот, чтобы ответить «Нет», как рядом возникает Мерзавец.

— Собирается, — опережает меня и обнимает меня за талию. — Меня зовут Глеб, я Катин молодой человек. — И протягивает тете Нине руку.

Она жмет его ладонь и внимательно рассматривает поверх очков. Потом одобрительно мне подмигивает и отходит к другим гостям.

— А может, ты перестанешь говорить всем про свадьбу? — Шиплю ему на ухо. — Это перегиб!

— Если бы я ей так не сказал, то она бы минут 15 промывала тебе мозг на тему того, что тебе уже пора замуж, и если ты сейчас не выйдешь, то потом уже будет поздно. Наверняка бы она загнула тебе про «старородящих» девушек и про то, что «всех хороших парней разберут». Оно тебе надо — слушать этот бред?

Я не хочу признавать, что Мерзавец прав, поэтому снова на него наезжаю.

— Ага, а через полгода я с ней опять встречусь где-нибудь, и она спросит у меня про тебя. И что я ей скажу? Что мы расстались? И буду выглядеть неудачницей: собиралась замуж, но так и не вышла!

— А ты скажи, что ты сама меня бросила, потому что я оказался мерзавцем. — И противно так улыбается мне.

В этот момент официанты приглашают всех за стол, и мы с Глебом идем к местам на которых указаны наши имена. Вернее, мое имя и «Спутник Екатерины Лариновой». Родители-то до последнего не знали, как зовут «моего парня».

Наши места оказываются ровно напротив Саши и его Маши. Так себе перспектива весь вечер смотреть на них. Мне хватило пяти минут, чтобы понять, что эта Маша такая же скучная и правильная, как и та Аня, с которой Саша встречался в школе. Неужели ему нравится такой типаж девушек?

Саша, не стесняясь, рассматривает меня и Глеба. Даже почти не ест. А у меня под его взглядом кусок в горло не лезет. Ну и признаться честно, я не всегда ем аккуратно. Почему-то в 90% случаев я во время еды что-то на себя роняю. Саша об этом знает. Но то, что казалось милым, когда мне было 14-16 лет, будет казаться странным, когда мне 22. В общем, я не хочу прямо на Сашиных глазах чем-нибудь обляпаться, поэтому не ем, а только пью компот.

Зато Мерзавец уплетает за обе щеки. В какой-то момент меня даже берет возмущение. Мало того, что ободрал меня, как липку, так еще и жрет сидит за мой счет. Ну не за мой, а за родительский, но не важно.

— Съешь что-нибудь, — Глеб склоняется над моим ухом и шепчет.

— Нет аппетита, — бурчу ему.

— Он не сводит с тебя глаз, а ты сидишь, как истукан. Это не естественное поведение. Ты должна есть, разговаривать со мной и смеяться. И так ты покажешь ему, что он тебе больше неинтересен. А пока похоже, что ты до сих пор настолько в него влюблена, что стесняешься есть в его присутствии. Как будто боишься обляпаться у него на глазах.

И он возвращается к своей тарелке, а я так и остаюсь сидеть истуканом, только уже не из-за Сашиного пронзительного взгляда, а из-за слов Мерзавца.

Как он узнал, что я не ем, потому что боюсь уронить на себя еду при Саше? Он читает мои мысли?

Мерзавец!

Тянусь к салату с рукколой и накладываю себе в тарелку. Стараюсь накалывать на вилку по чуть-чуть. Прожевываю медленно и тщательно. В итоге я слышу, как Глеб тяжело вздыхает, а затем тянется к салатнице с оливье и наваливает его мне в тарелку. А потом еще кладет несколько кусков курицы сверху.

Я со всей силы пихаю под столом его ногу.

— Ешь, как ни в чем не бывало, — шипит мне на ухо. — Что ты строишь из себя при нем худеющую телку, которая питается только травой и обезжиренными йогуртами? Посмотри на его девушку. Вот у нее естественное поведение.

Я аккуратно поднимаю глаза на Машу, которая сидит ровно напротив меня. Она ест мясо и смотрит ровно в свою тарелку. Иногда склоняется к Саше что-то ему сказать. Он отвечает ей как-то односложно и возвращает взгляд ко мне.

Вот зачем он так тщательно меня рассматривает? Может, в салоне переборщили в макияжем? Да вроде нет, естественно все. И кудри красивые. Тогда почему он не сводит с меня глаз? Вспоминает, как позорно я признавалась ему в любви?

Я чувствую под столом толчок в ногу от Мерзавца. Вздыхаю, но беру вилку и начинаю есть оливье. Потом отправляю в рот маленький кусочек мяса.

— Катя, а чем ты занимаешься? — Неожиданно обращается ко мне Маша.

Хорошо, что она задала вопрос, когда я уже проглотила, а то от неожиданности подавилась бы.

— Учусь.

— Где? На кого?

— В МГУ на философском факультете.

Она удивленно вскидывает бровь.

— И кем ты будешь по профессии?

Я хочу в нее чем-нибудь кинуть.

— Кем захочу, тем и буду. Мне всего лишь 22 года, и весь мир открыт передо мной.

Саша разводит губы в улыбке, а Мерзавец показывает мне под столом большой палец вверх.

— А ты, Маша, чем занимаешься? — Решаю тоже поинтересоваться. Сама не знаю, для чего. Мне эта информация вообще ни к чему.

— А я тоже стоматолог, как и Саша. Мы вместе работаем.

Глава 7. По рукам

Какого хрена он несет???

— Куда именно и во сколько нам с Катей приехать? — Мерзавец спрашивает у Маши.

— В пятницу вечером приезжайте. Оставьте мне кто-нибудь свой номер, я напишу, как добраться. Это чуть меньше часа на электричке с Ярославского вокзала.

Глеб диктует Маше свои цифры, а я стою в полном ступоре. Что он творит? И это ж сколько я должна буду ему заплатить за выходные? Суббота и воскресенье — это 48 часов. А если приезжать вечером в пятницу — и того больше.

У меня нет таких денег! А до следующей пятницы почку у меня никто не купит. Но даже если бы у меня и были эти деньги, я не намерена больше платить Мерзавцу ни копейки.

Да он просто тупо разводит меня на бабки!

Мерзавец!!!

Глеб жмет Саше и Маше руки, затем Мышь тянется поцеловать меня в щеку. Ну да, конечно, я же сестра ее парня, со мной надо дружить. А затем и Саша неожиданно привлекает меня к себе и целует в щеку.

И снова мое сердце пропускает удар, снова дыхание перехватывает...

— До пятницы, — шепчет мне.

— Ага... — Мямлю в ответ.

Я все еще чувствую прикосновение Сашиных губ, когда Глеб обнимает меня за плечи, и мы выходим из зала к гардеробу. Но как только мы скрываемся от посторонних глаз, я тут же к нему резко разворачиваюсь, намереваясь сказать все, что я о нем думаю. Мерзавец, явно ожидавший от меня скандала, ловким движением перехватывает меня за талию и плотно прижимает к своему телу.

— Успокойся, Пироженка, ничего страшного не случилось, — быстро шепчет на ухо. — Давай выйдем из ресторана, и я все тебе объясню. Даже разрешу тебе дать мне пощечину.

Последнее предложение — лучшее из всего, что Мерзавец говорил мне за эти несколько дней нашего знакомства. А рука у меня так и чешется заехать ему по морде, поэтому я делаю глубокий вдох, стараюсь успокоиться и отсраняюсь от него, чтобы взять в гардеробе пальто.

Но как только мы выходим на улицу, я себя уже не сдерживаю и налетаю на него с кулаками.

— Какого хрена ты устроил, мерзавец!? Это вымогательство!!! Я не собираюсь больше платить тебе ни копейки!!!

Глеб укрывается руками от моих ударов, которые я продолжаю на него обрушивать. Но в итоге ему это, по всей видимости, надоедает, и он очень быстро ловит мои запястья в воздухе.

— Во-первых, я поеду бесплатно.

Что? Мне послышалось?

— С чего вдруг такая щедрость?

— На самом деле все очень просто. Мой сосед по комнате попросил меня свалить куда-нибудь на следующие выходные, потому что он хочет провести их в нашей комнате со своей девушкой. Я собирался пожить два дня у друзей, но Машино предложение оказалось более заманчивым. Дача, лес, камин... В любом случае лучше, чем торчать в Москве у двух приятелей в их съемной однушке. Я даже готов ради этого бесплатно побыть твоим парнем аж целых два дня.

Он продолжает крепко держать мои руки в воздухе над нашими головами. Мы очень близко друг к другу, и эти несколько сантиметров между нашими лицами настолько накалены, что я уже почти вижу искры.

— Да ты не только мерзавец, но еще и эгоист! — Плююсь в него ядом. — Тебе надо где-то потусить два дня, и ты впутываешь в это меня. А это не моя проблема, что тебе куда-то надо свалить на выходные! Почему из-за тебя я должна туда ехать? Я никуда не поеду!

— Но тебе ведь это тоже выгодно, Пироженка! — Смотрит на меня с мольбой в глазах. — Я возьму в оборот эту Машу, уведу ее куда-нибудь на пару часов, а ты останешься наедине с Сашей. Да за эти два дня ты с легкостью отобьешь у нее своего возлюбленного.

— Как же ты меня бесишь, придурок! Саша уже давным-давно не мой возлюбленный! Сколько еще раз я должна тебе об этом сказать?

Глеб закатывает глаза.

— Ты можешь обманывать себя, Пироженка, но ты не обманешь меня. Я же видел, как ты на него смотрела во время танца. А еще я видел, как Саша смотрел на тебя. Я не знаю, что там между вами случилось в прошлом, но сейчас он явно на тебя запал, а у тебя до сих пор к нему чувства. И Маша эта тебе вообще ни разу не конкурентка. Ну так что? По рукам?

— Нет!

Мерзавец тяжело вздыхает. Кажется, он уже теряет терпение.

— Хорошо, давай я сделаю вид, будто верю, что ты не любишь Сашу. Ты не хочешь лишний раз показать ему, что тебе на него наплевать и что у тебя есть парень, с которым у тебя все прекрасно? Утереть ему нос, чтобы он знал, кого потерял.

Я на мгновение зависаю. Я больше не люблю Сашу, и я больше не хочу с ним быть.

Но да, я хочу, чтобы он знал, что я его больше не люблю! Если честно, я даже готова сделать на лбу татуировку «Я больше не люблю Сашу», только бы он это узнал и понял. А еще я хочу, чтобы он знал, как мне без него замечательно живется. А то ведь он явно пялился на меня за столом весь вечер и вспоминал, как я признавалась ему в любви и предлагала встречаться.

Гребанный Мерзавец, как у него так получается читать мои мысли?

— По рукам, Пироженка?

— По рукам, — бурчу ему.

Я разворачиваюсь и иду прямо по тротуару к метро, Глеб поспевает за мной.

— Тогда как только Маша мне скинет, как и куда ехать, я тебе напишу. Ты по пятницам учишься? До которого часа у тебя пары?

— До двух.

— Нам надо будет поехать туда вместе. Я в пятницу освобожусь с работы в шесть вечера.

— Чьим парнем будешь прикидываться на этот раз? — Не могу удержаться от колкости.

— Ничьим. Это будет моя основная работа.

— Какая еще основная работа?

— Я помощник адвоката, я же говорил тебе на нашей первой встрече в кафе. В суд надо будет съездить, у нас важное дело сейчас.

Я в удивлении на него таращусь, сбавляя шаг.

— Я думала, что про помощника адвоката — это легенда для моих родителей.

— Нет, это моя основная работа. Я же на юридическом учусь.

— А зачем ты тогда занимаешься эскортом, если у тебя есть нормальная работа по специальности?

Он резко поворачивает ко мне голову.

Глава 8. Комната страха

— Ну? Как все прошло?

Я, как и обещала, звоню Ленке перед сном. Она весь вечер была, как на иголках. Переживает за меня.

— В целом, нормально. Но Саши за этот вечер оказалось слишком много. Он меня при встрече обнял и поцеловал, потом за столом мы сидели напротив друг друга, и он не сводил с меня глаз. Затем он пригласил меня на танец и сказал, что я очень изменилась, а на прощанье снова обнял и поцеловал в щеку.

У меня нет секретов от Ленки.

— Ну а ты что?

— При встрече я тоже слегка приобнила его за спину и сказала «Привет», но в щеку не поцеловала. За столом мы несколько раз встречались с ним взглядами, но я все-таки старалась на него сильно не смотреть. Во время танца я набралась смелости и подняла на Сашу глаза. На прощанье я его в щеку не целовала, а только слегка приобнила. Но он обнял меня сильнее, чем я его.

— А как он отреагировал на твоего парня?

В голове тут же всплывает образ Мерзавца с лицом молодого Леонардо ДиКаприо из «Титаника». Быстро трушу головой, чтобы прогнать эту сладенькую мордашку.

— Никак, в целом. Но на эскортника он тоже поглядывал. А на танец меня пригласил, когда я танцевала с Глебом. Подошел к нам прямо во время танца и сказал Мерзавцу: «Можно я украду у тебя Катю для одного танца?».

— Ваааау.

— Угу.

— Ты думаешь, это что-то значит?

— Что именно?

— Ну, что он не стал дожидаться, когда закончится ваш танец, и подошел прямо во время него. Он же мог дождаться конца, а не стал. Катя, это точно что-то значит.

Я закатываю глаза. Лена очень любит теории заговора.

— Да ничего это не значит, Лен.

— А мне кажется, что значит. Вдруг он посмотрел на тебя другими глазами?

— Не думаю. У него девушка есть.

— Кстати, о ней. Что за баба у него?

— Ее зовут Маша, и она такая же скучная и правильная, как та Аня. Помнишь ее?

Лена видела Аню пару раз. Когда мы жили все вместе, подруга иногда приезжала ко мне в гости с ночевкой. Она хорошо знает и Сашу.

— Конечно, помню. Ее пироги незабываемы.

Меня моментально охватывает злость на подругу.

— Ужасные были у нее пироги!

— А по-моему, вкусные. Особенно с маком.

— Лена!

— Ой, прости, — тут же спохватывается. — Да, ужасные пироги были. Твои сырники лучше.

Я чувствую, как мои щеки начинают резко краснеть. Когда я пыталась завоевать Сашу, в какой-то момент я вспомнила старую добрую истину о том, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Так я однажды решилась приготовить на завтрак сырники.

То была суббота, и родители рано утром уехали куда-то по делам, оставив нас с Сашей дома вдвоем. Я проснулась раньше него и тут же приступила к приготовлению завтрака. В свое оправдание могу сказать, что это были первые сырники в моей жизни.

В общем, они у меня не получились. Первую партию я не дожарила, а вторую пережарила. В итоге Саша съел один полусырой сырник, а второй подгорелый. Хоть он мне и сказал, что все было очень вкусно, я все равно заподозрила неладное, поэтому сложила оставшиеся сырники в контейнер и поехала за экспертизой к Ленке. Ну она-то мне и открыла глаза на мои кулинарные таланты.

— Но это еще не все, Лен...

— Что такое? — Голос подруги становится тревожным.

— Девушка Саши пригласила нас с Глебом на все следующие выходные на ее дачу. И представляешь, этот Мерзавец взял и сказал ей, что мы приедем! Так что через неделю я не просто увижусь с Сашей, но проведу с ним время с вечера пятницы до вечера воскресенья. А то и до утра понедельника, я еще не знаю, когда мы обратно поедем.

— Зачем эскортник согласился? И это ж сколько ты должна будешь ему денег отвалить?

— Он мне потом сказал, что поедет бесплатно. Его сосед по комнате попросил его свалить куда-нибудь на следующие выходные, потому что хочет притащить в их комнату свою девушку. Эскортник собирался пожить два дня у друзей, но Машино предложение о выходных на даче с камином ему понравилось больше. Одним словом, Мерзавец.

— И ты теперь должна из-за этого хама туда тащиться? — Возмущается подруга.

— Представляешь, да. Но он мне сказал, что я так лишний раз смогу показать Саше, что я его больше не люблю. В общем, я согласилась поехать.

На том конце провода повисает молчание.

— Кать, ну ты же понимаешь, что тебе нужно подготовиться к поездке? — Наконец изрекает подруга. — В чем ты там будешь ходить при Саше?

— Я об этом еще не думала...

— Хочешь, я одолжу тебе свой шелковый пеньюар, который покупала для нашей со Степой первой ночи?

Мы с Ленкой не один торговый центр обошли в поисках красивого белья и ночного одеяния для их со Степой первой ночи. Они встречались месяц, когда Степа пригласил Лену к себе в гости посмотреть фильм. Ну мы то знаем, что на самом деле означает фраза «Приезжай ко мне, посмотрим фильм», поэтому перед этим мы с Ленкой прошлись по магазинам, а потом еще записали ее в салон красоты на эпиляцию и педикюр.

— Да не, у меня есть своя шелковая ночнушка красивая. Но не думаю, что мне придется ходить в ней перед Сашей.

— Но на всякий случай все равно возьми!

— Конечно, возьму.

Мы с Ленкой еще какое-то время болтаем о ней и Степке, а потом прощаемся, и я засыпаю.

Но начиная со следующего дня, меня действительно одолевают вопросы:

А в чем ехать?

А в чем ходить по дому при Саше?

Я трижды перебираю весь свой гардероб и понимаю, что мне нечего надеть. Но на походы по магазинам у меня денег уже нет, а снова просить у родителей и бабушки я не решаюсь, иначе заподозрят неладное.

В итоге я решаю ехать в джинсах-скинни, которые хорошо подчеркивают мою попу, и в обтягивающей темно-синей водолазке, которая отлично выделяет грудь. Также я беру с собой свой красивый домашний костюмчик и любимую пижаму, в которой сплю. На всякий случай еще кидаю в сумку платье, тонкие колготки и туфли на каблуках. И уж на самый крайний случай я беру комплект кружевного нижнего белья и ту свою шелковую ночнушку. Они у меня прибережены для особых случаев (девочки поймут). Не думаю, что там мне пригодится это белье и ночнушка, но все же. Мало ли что.

Глава 9. Фильм ужасов

Ладно, потом подумаю, в чем мне спать. Может, дождусь, когда Мерзавец уснет, и тогда переоденусь в пижаму. Дефелировать перед ним в шелковой ночнушке я точно не намерена. Она не для него.

Быстро переодеваюсь в домашний шерстяной костюм голубого цвета, раскладываю у раковины косметику, вешаю на крючок свое полотенце и выхожу в комнату. Глеб уже переоделся и со скучающим видом сидит на кровати и смотрит в телефон. Он сегодня какой-то задумчивый и молчаливый.

Чтобы остальная одежда не помялась в сумке, я решаю повесить ее в шкаф.

— Зачем ты взяла с собой платье и каблуки? — Голос Мерзавца прямо у меня за спиной заставляет меня вскрикнуть от неожиданности.

— Блин, ты придурок? Зачем так пугать? — Оборачиваюсь на него через плечо.

— Чего ты такая пугливая, Пироженка?

Кажется, у него уже улучшилось настроение.

— Иди вниз, а?

— Думаю, мы должны спуститься с тобой вместе, держась за руки.

Я возвращаюсь к шкафу и продолжаю вешать одежду на вешалки.

— Так зачем тебе тут платье и туфли на каблуках?

— Чтобы ты спросил.

— Если ты появишься в этом перед Сашей, будет очень подозрительно.

— Я не собираюсь надевать платье и каблуки.

— Зачем ты тогда их взяла?

Я с шумом захлопываю дверцу шкафа и разворачиваюсь к Мерзавцу.

— Я на допросе, товарищ адвокат?

Он расплывается в улыбке. На секунду мне даже кажется, что в доброй и искренней.

— Расслабься, Пироженка. Просто давай хорошо проведем эти два дня. Я отдохну, а ты закадришь своего возлюбленного.

— Он не мой возлюбленный. Сколько раз мне тебе об этом говорить?

Я правда уже устала доказывать, что я не верблюд. Мерзавец прицепился ко мне, как банный лист, и только и делает, что долбит мне о моих чувствах к Саше. А их нет! Я его больше не люблю!

Когда мы спускаемся вниз по лестнице, Глеб пытается взять меня за руку, но я выдергиваю свою ладонь. Тогда он просто обнимает меня за талию и прижимает плотнее к себе. Только я хочу от него отстраниться, как к нам поворачивает голову Саша, который в этот момент говорит с кем-то по телефону. Сначала он опускает взгляд на руку Глеба на моей талии, а потом поднимает лицо на меня и смотрит ровно в глаза.

Да, дорогой. Помнишь, я тебя любила? Так вот забудь.

— Ребят, идите к столу, — кричит из кухни Маша, завидев нас. — Саш, заканчивай и тоже приходи.

На кухонном столе нас уже ожидает ароматная курица с запеченным картофелем. Выглядит вкусно. Мы с Глебом садимся рядом, напротив располагаются Маша и Саша.

— Кто готовил? — Спрашиваю я, накладывая себе в тарелку еду.

— Я, — отвечает Саша.

Я в искреннем удивлении вскидываю на него бровь.

— Ты умеешь готовить?

— Давно уже. А ты, Катя? Научилась?

В памяти тут же всплывают те сырники...

— Не знаю... Но Глеб вроде не жалуется, — говорю с нервным смешком, а затем поворачиваю голову к Мерзавцу. — Глеб, я вкусно готовлю?

— Да. Особенно завтраки.

— И что Катя готовит на завтрак? — Саша теперь обращается к нему.

— Да много чего. Блины, омлет, сырники...

Чертов мерзавец, ну на фига он назвал сырники??

— А вы уже живете вместе? Родители мне говорили, что ты переехала к бабушке.

— Так и есть, я живу у своей бабушки по отцу.

— Почему ты решила переехать?

И пристально так смотрит мне в глаза. Вот к чему он сейчас устроил этот допрос при Маше и Глебе? Догадывается, что я съехала от родителей, чтобы не видеться с ним?

— Ну, она уже старенькая... Ей нужен присмотр...

Он едва заметно хмыкает и опускает глаза в тарелку. Конечно, Саша прекрасно знает, что баба Люба — это конь с яйцами. И хоть он очень давно ее не видел, если бы ее здоровье изменилось, то он бы наверняка уже узнал об этом от родителей.

— А вы живете вместе? — Спрашиваю у Саши с Машей.

— Нет, что ты! — Восклицает Мышь. — Мы только пару месяцев, как встречаемся.

— А родители говорили, что уже вместе живете.

— Они, наверное, что-то перепутали.

Я быстро отправляю в рот кусок мяса, чтобы ни в коем случае не расплыться в довольной улыбке. Они не живут вместе. Не знаю, почему, но мне нравится эта мысль. Значит, Саша живет один в своей съемной квартире.

Интересно, как часто Маша у него остается? И как часто они проводят вдвоем выходные на этой даче? Не знаю, почему, но от этих мыслей я со всей силы сжимаю вилку в руке и сцепляю зубы.

Он и она. Здесь. Вдвоем.

— Саша, а где ты снимаешь квартиру? — Прерываю слегка затянувшееся за столом молчание, когда мне все же удается взять себя в руки.

— На Коломенской.

— Хороший район. Люблю Коломенский парк.

— Я помню. Приезжай в гости, прогуляемся по парку и покажу тебе свою квартиру.

Я застываю с поднесенным ко рту картофелем. Быстро вскидываю на него голову. Саша отложил в сторону приборы и внимательно на меня смотрит.

Что я должна ответить? Отказаться прямо тут при всех? Сказать «Нет, спасибо, не приеду»? Это будет очень невежливо с моей стороны. Даже, можно сказать, неприлично.

Кажется, мое молчание затягивается, потому что Мерзавец под столом пихает меня в ногу.

— Эээ... Ну, можно как-нибудь...

— Как насчет вечера понедельника?

Я тяжело сглатываю. Он намерен прямо сейчас договориться о конкретном дне и времени?

— На понедельник у меня уже есть планы...

— Тогда во вторник?

— И на вторник...

— В среду?

Я уже открываю рот, чтобы сказать, что я занята и в среду, но меня опережает Глеб.

— На среду у нас с Катей ничего не запланировано. А в понедельник и вторник у нас действительно вечера заняты. В среду Катя сможет.

Мерзавец!!!

Я со всей силы наступаю ему под столом на ногу. Он быстро ее одергивает и бьет меня ладонью по коленке.

— Хорошо. Куда и во сколько мне за тобой заехать? — Продолжает наступать Саша.

Глава 10. Ночной разговор

Он останавливается буквально в миллиметре от моих губ и быстро шепчет:

— Ты называешь меня мерзавцем, но ты ведь такая же, как и я. Признайся, Пироженка, что мы с тобой два мерзавца. Я не джентльмен, но и ты далеко не леди.

— Отпусти меня, придурок, — я уже рычу на него. — Что ты вообще себе позволяешь? Я сейчас закричу. Знаешь, что Саша с тобой сделает, если я ему пожалуюсь?

Глеб тихо смеется, но все-таки отстраняется от моего лица. При этом мои руки в захвате держать продолжает.

— Ты не будешь жаловаться своему возлюбленному на меня. Никому не будешь. А знаешь, почему?

— И почему же?

— Потому что я знаю твой грязный секретик: ты нанимала эскортника для встречи с Сашей. Ты хочешь, чтобы он об этом узнал? Не думаю. — Глеб наклоняется к моему уху и произносит обжигающим шепотом: — Ты теперь в моей власти, Пироженка.

— Будешь меня шантажировать?

— Если ты продолжишь себя так же отвратительно вести и выводить меня из себя, то да.

Я закрываю глаза и несколько раз глубоко вдыхаю.

— Слезь с меня, — хриплю ему.

Он еще держит меня в захвате несколько секунд, а потом все же переворачивается на спину и ложится рядом. Моему взору открываются его серые боксеры.

— Прикройся хотя бы одеялом.

— Ты не стесняешься находиться передо мной в детской пижаме, почему я должен стесняться находиться перед тобой в трусах?

Я закатываю глаза и ничего не отвечаю. Так мы с ним и лежим, свесив ноги с кровати, и глядя в потолок.

— Кать, давай спать уже? Без шуток. Я очень устал сегодня.

Я молча встаю, возвращаю подушку с пола на кровать и ложусь рядом с Глебом, повернувшись к нему спиной. Мы даже укрываемся одним одеялом. Я смотрю ровно на Луну, которая видна из окна. Сна ни в одном глазу. Видимо, действительно выспалась во время фильма.

Мерзавец уже во всю сопит, а я лежу и думаю о том, как докатилась до этого дна. Сначала шесть лет пряталась от Саши, а теперь нанимаю фальшивого парня, чтобы Саша не думал, что я его до сих пор люблю. А фальшивый парень вдобавок ко всему еще оказывается мерзавцем, который меня шантажирует.

Зачем я все это делаю? Неужели я до сих пор люблю Сашу?

В глазах предательски начинает щипать, поэтому я закусываю губу. Не хочу лить слезы в подушку при Глебе. Еще проснется.

Проходит, наверное, полчаса, когда я понимаю, что спать не хочется совершенно. Я тихо встаю с кровати, на цыпочках направляюсь в ванную, аккуратно закрываю за собой дверь и переодеваюсь в домашнюю одежду. Затем так же тихонько выхожу из комнаты и спускаюсь на первый этаж. Там я обуваю ботинки, надеваю пальто и выхожу из дома.

Фонари не горят, но двор вполне освещается лунным светом. Я обхожу Сашину машину и вижу перед собой небольшой сад с беседкой. Фруктовые молодые деревья стоят полуголые с редкими желтыми листьями. Я брожу недолго по саду, а затем направляюсь в беседку. Сажусь на лавочку и просто смотрю в небо. Оно затянуто тучами. Завтра ливанет дождь.

Я слышу, как за моей спиной открывается дверь дома, а потом ко мне стремительно приближаются до боли знакомые шаги. Хмыкаю про себя. Прошло столько лет, а я до сих пор помню, как он ходит.

— Чего не спится, Котенок? — Саша садится рядом со мной на лавку.

— Выспалась во время фильма. А ты?

— Бессонница.

— И часто она у тебя?

— Нет. Сегодня первый раз за очень долгое время.

— Из-за чего?

— Из-за тебя.

Он говорит это и поворачивает голову ко мне. Я продолжаю смотреть прямо перед собой, а потом все же перевожу глаза на Сашу. Мы сидим вплотную друг к другу.

— Неужели ты совсем не вспоминала меня эти годы? — Тихо спрашивает.

— Да нет, почему. Вспоминала.

— Но не скучала, — скорее констатирует факт, чем спрашивает.

Я пожимаю плечами.

— Если так посмотреть, то мы всего два года знали друг друга. Оба были детьми еще. Просто наши родители однажды поженились, собрали нас и объявили, что мы теперь брат и сестра...

— Вот только мы не брат и сестра, — говорит довольно резко, перебивая меня.

Внутри снова все начинает трепыхать. К чему идет этот разговор? Я тяжело сглатываю.

— Я знаю. У меня нет родных братьев и сестер.

— А у меня есть сестра. И это не ты, а дочь моей мамы и ее второго мужа немца.

Мне категорически не нравится этот разговор.

— Ладно, Саш, я попытаюсь все-таки уснуть.

Я быстро встаю с лавочки и направляюсь в дом.

— Почему ты не отвечала на мои звонки? — Кричит мне вслед.

Но я лишь ускоряю шаг.

Глава 11. Победитель и проигравший

— Пироженкааа, просыпааайсяяя, — кто-то мягко щекочет меня под ребрами.

Я лениво сбрасываю с себя чужую руку и размыкаю веки. Первое, что я вижу — Глеб в паре десятков сантиметров от меня. Тут же распахиваю глаза и отскакиваю от него на край кровати. Мы с ним всю ночь спали так близко друг к другу?

— Доброе утро, Пироженка. Как спалось?

Я тру глаза и восстанавливаю в голове события вчерашнего дня.

Машина дача.

Глеб типа мой парень.

Разговор с Сашей в беседке.

От последнего воспоминания мне становится не по себе.

— Нормально, — зеваю. — А тебе?

— Если не учитывать того, что ты отбирала у меня ночью одеяло, то тоже нормально.

Да, кажется, он сейчас говорит правду. Я чувствовала сквозь сон, как тяну одеяло на себя.

— Который час?

— Одиннадцать. Саша и Маша уже проснулись. Чувствуешь, какие запахи доносятся с первого этажа?

Чувствую. Кажется, пахнет блинчиками.

— Угу.

— Нам нужно продумать план на сегодня. Мне уводить куда-нибудь Машу на пару часов, чтобы ты пообщалась со своим возлюбленным наедине?

У меня уже даже нет сил доказывать ему, что Саша не мой возлюбленный.

— Не надо.

— Почему?

— Мы ночью с ним поговорили.

Глеб удивленно вскидывает бровь.

— Расскажи-ка.

— С какой еще стати?

— Просто интересно.

— Мы с тобой видимся последний раз в жизни. Не вижу смысла откровенничать.

Глеб замирает с улыбкой и игривым выражением лица, а затем они медленно сползают. Он пристально смотрит мне в глаза и молчит, о чем-то напряженно думая. Как будто я ему сейчас сказала что-то невероятное.

— И мы с тобой даже не останемся друзьями? — Наконец спрашивает.

— А надо?

— Ну мало ли. Вдруг тебе еще понадобятся мои услуги.

— Надеюсь, что никогда в жизни больше не понадобятся.

Он снова разводит губы в едва заметной улыбке. На этот раз в хитрой и коварной, а не доброй и искренней, как было, когда я только проснулась.

— У меня для друзей скидки.

Я громко смеюсь и переворачиваюсь на спину.

— Я серьезно, Пироженка.

— И какие же у тебя скидки для друзей?

— Договоримся. Но для этого я должен дружить с человеком. Чужим и посторонним я скидок не делаю.

— О да, я почувствовала это на себе тогда в кафе.

— Вот-вот, Пироженка. Обратишься еще ко мне прикинуться твоим парнем и опять останешься без денег. А так у тебя будет скидка.

Я снова на него смотрю и не могу сдержать улыбки.

— Очень заманчивое предложение, но боюсь, что моя нервная система не выдержит дружбы с тобой.

Глеб тоже переворачивается на спину, закидывая руку под голову.

— Тут ты права. Боюсь, что моя нервная система тоже не выдержит дружбы с тобой.

— Тогда зачем ты мне ее предлагаешь?

— Это у меня такая программа лояльности для клиентов. Видишь ли, я дорожу ими.

— Да конечно! — Я фыркаю. — Ты ведешь себя с клиентами, как хам!

— Нет, Пироженка, только с тобой, потому что ты меня все время провоцируешь.

Я лишь качаю головой и направляюсь в ванную. В зеркале на меня смотрит лохматая шатенка с кругами под глазами и отпечатком от подушки на щеке. Красотка, ничего не скажешь.

И это Мерзавец меня сейчас такой лицезрел?

Становится слегка не по себе. Впрочем, по фиг. Я перед ним красоваться не собираюсь. А вот перед Сашей нужно предстать в нормально виде, поэтому я умываюсь холодной водой, тщательно расчесываю волосы и наношу на лицо дневной макияж. Я умею хорошо краситься, мы с Ленкой ходили на курсы визажистов.

Когда я выхожу, Глеб уже одет и даже застелил постель. Он уходит в ванную, а я беспомощно опускаюсь на кровать и думаю, как мне вести себя с Сашей после нашего ночного разговора. Еще и этот его последний вопрос, почему я не отвечала на звонки... Саша явно хочет обсудить прошлое и эти шесть лет. Вот только зачем? Почему бы просто не сделать вид, что ничего не было, и общаться, как ни в чем не бывало?

— Пошли вниз, — Глеб выходит из ванной, и я замечаю на его скулах и шее несколько капель воды. Даже не потрудился нормально вытереться полотенцем.

Мы заходим на кухню, держась за руки.

— Доброе утро! — Произносим мы с ним одновременно.

Маша стоит у плиты и переворачивает блины. Саша за столом смотрит в телефон.

— Привет! — Бросает Маша с улыбкой, оборачиваясь на нас через плечо.

Саша нехотя отрывается от экрана телефона.

— Доброе утро, — говорит хмуро и возвращается к смартфону.

— Кофеварка уже сварила кофе, блины я тоже почти закончила. Присаживайтесь, ребят. Саш, достань из холодильника сметану и варенье.

Саша лениво поднимается со стула и направляется к холодильнику, достает из него, что сказала Маша, и ставит на стол. Затем берет из шкафчика над раковиной тарелки и кладет их перед нами. Маша ставит посередине стола блины, разливает нам всем кофе и садится на вчерашнее место. Снова мы вчетвером сидим напротив друг друга.

— Как вам спалось? — Спрашивает Маша.

— Спасибо, хорошо, — отвечаю ей, поливая блин вареньем.

— А я плохо спала. Саша всю ночь ворочался, — она смотрит на него с укором. — Потом уходил из комнаты и приходил. У него бессонница, и у меня, видите ли, тоже должна быть бессонница!

Я усердно жую блин, не отрывая глаз от тарелки, запиваю его кофе и даже боюсь поднять глаза на Сашу. На самом деле это все было бы смешно, если бы не было так грустно.

— Я спал, как убитый. Вообще ничего не слышал. — Заполняет тишину Глеб.

— Я тоже. — Вторю ему.

— Давайте прогуляемся по лесу, пока еще дождя нет? — Предлагает Маша. — А то вечером обещали.

— Давайте, — соглашаемся мы с Глебом.

Саша за столом продолжает молчать. На меня не смотрит, и я это му очень рада. После завтрака мы одеваемся и выходим из дома. Лес находится в 10 минутах пешком. Разговор преимущественно поддерживают Маша и Глеб. Я тоже стараюсь вставлять какие-то фразы, но выходит так себе. Саша же полностью ушел в себя.