Помоги мне выжить в чужом мире!

Глава 1.

Наконец закончилась последняя сессия. Оставался год до окончания Академии. И этот последний год была только практика. Распределение мест прохождения состоялось сразу после сдачи последнего экзамена. Вместе с зачеткой с оценкой вручали и направление. Вот поэтому, несмотря на отлично сданную сессию настроение у Дамира, кронпринца Данарии, приближалось к нулю. Хотя любой другой на его месте прыгал бы от радости. Попасть на практику в столичное Управление Безопасности королевства считалось очень престижным и давало возможность именно там остаться работать после получения диплома. Но он подавал заявку на участие в работе Специального отряда по борьбе с иномирными сущностями! Конечно, гораздо более опасную практику, но в то же время интересную! Но сработала отцовская паранойя.

Как же сын окажется без пригляда. А вдруг решит замыслить что-то против родного отца? После того, как жена от него сбежала, король Ильдоний не верил никому. А ему, Дамиру, тем более. В большинстве случаев их общение сводилось к перечислению недостатков наследника, и последующему выводу о том, что от негодного дерева может родиться только ни к чему не годный плод. И все отцовские придирки, выговоры и наказания – это только для его блага, что бы искоренить дурное материнское наследство! Так что семьи у наследника, как таковой, не было с пяти лет. Мать он так и не простил, не поняв, за что она бросила его на произвол судьбы в руках злобного отца. Став постарше стал относиться к ее поступку более мягко, постепенно осознав, что мать просто не выдержала самодура – мужа и сбежала при первой возможности. Но его-то, зачем бросила! Ведь понимала, какая жизнь его ждет после ее побега! Но постепенно общение с отцом как-то сгладилось, теперь король уже слегка побаивался устраивать сыну выговоры по поводу и без повода, и все чаще посматривал с опаской на взрослого отпрыска, физически крепкого, и, к тому же гораздо более сильного мага, чем был он сам.

Теперь общение сводилось к призывам к чувству долга, типа – ты наследник, ты обязан, а в последние годы и к прямому шантажу: Ты не единственный, не воображай, замену всегда найти можно! Вон, племянник, Лисавр, сын погибшего в бою на границе младшего брата, и послушен и старателен, вполне подойдет. Да, маг слабый, но магия для короля не самое важное. Иногда Дамиру хотелось плюнуть на все, и сбежать. Может, даже к матери, если бы знать, где ее искать. Он даже пару раз пытался начать ее поиски, но останавливался. Боялся. Боялся, что она его бросила из неприязни к отпрыску ненавистного мужа. И он сменит одного не терпящего его родителя на другого. К тому же навалились более неотложные проблемы. Неделю назад отец вдруг озаботился его женитьбой.

Официальной невесты у Дамира не было. В детстве не озаботились, потом отец был слишком занят попытками его перевоспитания по своим, только ему известным идеалам, а потом появился Лисавр. После гибели его отца и ухода матери в монастырь, мальчишка стал воспитываться в семье дяди. И вскоре завоевал его полное доверие, а может, даже любовь, которая так и не досталась родному сыну. Но со вчерашнего дня Лисавр перестал быть проблемой № 1. Этой проблемой стало требование отца определиться с невестой. Был даже предложен выбор. Аж две принцессы, не обрученные в младенческом возрасте. Ингеборга Атласская, не отличающаяся красотой, с мужеподобными чертами лица, крючковатым носом и вечно презрительно поджатыми губами, и с полным отсутствием приятных округлостей, характерными для женского тела. И с соответствующим характером. Гордячка и спесивица. И с претензией на роль обожаемой всеми красавицы, как будто более чем богатое приданое в глазах женихов могло скрасить ее непривлекательный образ и еще более непривлекательный характер. Вторая, Лилиана Нерельская могла предъявить все, что отсутствовало у первой: и обильные, даже слишком, округлости, и довольно симпатичное личико, которое стало бы еще краше, если бы принцесса смогла преодолеть неистребимую страсть к выпечке и пирожным. Проще говоря, похудеть. Так как была толстухой. Дамиру она представлялась этаким набором овощей – два арбуза в роли грудей, потом две, поставленные друг на друга тыквы. Две длинные дыни в виде ног, два кабачка в виде рук, и тоже тыква, только зрелая и абсолютно пустая, вместо головы. Потому что принцесса была дурой. Абсолютной дурой. С полным отсутствием мозгов. Вот такой выбор.

Подумав над абсолютной невозможностью выбрать из двух зол наименьшее, Дамир решил сыграть на вечном страхе отца вызвать недовольство знатных родов королевства и спровоцировать их на переворот. Тиран дома, на Большом совете, превращался в абсолютного мистера «Да», стараясь ублажить все более-менее знатные рода королевства, а особенно, пятерых герцогов. Вот на это Дамир и сделал ставку. На балу, по поводу окончания последнего года учебы и перехода к практике, он все свое время посвятил штурму неприступной крепости по имени маркиза Нейна Оссольская, дочь самого богатого и влиятельного герцога королевства. Гордая Нейна славилась тем, что не заводила никаких студенческих романов, даже платонических, считала, что таланты женщин не оценены и мечтала занять должность Верховного мага королевства. Магическая сила у нее была немалая, но все-таки поменьше, чем у Дамира. Если ему удасться очаровать гордую красавицу, а Нейна была действительно красива какой-то демонической красотой, присущей жгучим брюнеткам, то отец побоится идти против герцога Оссольского, и согласится на их брак. Таким образом, он будет избавлен от жуткого выбора невест, не станет посмешищем для всего королевства, обзаведется красивой и умной королевой, и сможет помочь ее амбициям. Просто назначит Верховным магом, наплевав на все предрассудки, а кроме того, защитит трон от вечных соперников в претензиях на корону. Своего зятя герцог явно не станет свергать с трона.

Так что весь вечер он старательно обхаживал неприступную Нейну. И даже добился от девушки поцелуя украдкой, и ее согласия взять его кавалером в предстоящей завтра конной прогулке. Которую решили совместить с небольшой, но азартной охотой на зайцев с борзыми. Так что поднялся Дамир утром в превосходном настроении. Много времени посвятил своему внешнему виду. Надел новый охотничий костюм из коричневого вельвета, гармонирующий с его русыми волосами, белоснежную рубашку и щегольские сапожки для верховой езды. Его настроение даже не испортил вызов к отцу в кабинет. Скорее всего, речь пойдет о выборе принцессы, но тут он отговорится экзаменами, не давшими ему хорошо подумать над выбором, а решать вопрос женитьбы надо на свежую голову. Но все оказалось не так просто!

Глава 2.

Жуткая серая муть, охватившая его в портале, наконец отступила, и Дамира выплюнуло в другой мир. Он упал, успел увидеть cветлое небо, и тут же получил чувствительный удар по затылку. Потерял сознание. Очнулся лежащим на земле, на склоне довольно высокого холма, поросшего деревьями. Нестерпимо болел затылок. Он провел рукой по врлосам, и пальцы, к его удивлению окрасились красным

- «На меня напали? Где я? Руки-ноги свободны, значит, я не в плену! Но кто и за что меня так саданул по голове? Он попробовал призвать магию исцеления. У боевых магов ее преподавали, но вместо яркого огня в груди тлел малюсенький язычок пламени, как в коптилке. – «Мир действительно не магический»! – мелькнуло у него в голове. Что же, придется действовать, как обычный человек.

Пока он лежал, крови натекло порядочно. Воротник рубашки весь промок. Дамир снял сюртук от охотничьего костюма и рубашку, оставшись в одной нижней. Слава Богу, она была чистая. Рубашка испорчена. И на воротнике сюртука были потеки, но они не бросались в глаза, так как он был из темно-коричневого бархата. Жаль. Не хотел он выглядеть совсем опустившимся типом! Но рубашкой пришлось пожертвовать. Он сложил ее в несколько раз и прижал к затылку. Кровотечение постепенно прекращалось. Оторвал завязку у ворота рубашки и перетянул шнурком испачканные в крови волосы, изобразив нечто вроде хвоста. Было немного зябко, и он снова надел сюртук, уже не боясь запачкать его кровью. Огляделся.

Холм был довольно высоким, на вершине стояли здания, привлекло его внимание одно, совершенно круглое и увенчанное странной крышей в виде половины шара. Он решил пройти к зданиям, там же должен кто-то жить! Хоть узнает, куда его забросило. Но сразу у него за спиной обнаружилась изгородь в виде странной решетки с торчащими над ней острыми концами. И тут он понял, кто ранил его в затылок! Ему еще повезло, сантиметров десять, и его нанизало бы на эти острия, как бабочку на булавку! А так только осаднило кожу и испортило рубашку. Повезло! Решетка преградила путь к зданиям.

Он несколько минут вглядывался сквозь нее, но не заметил никакого движения. Словно все спали, хотя явно был день. Пасмурный, неяркий, но день. Было светло и все видно. Вдруг, справа, раздался какой-то странный шум, то ли рычание, то ли дребезжание. Дамир повернулся спиной к решетке, решив, что строения покинуты и чуть не ахнул, увидев раскинувшийся перед ним вид! Холм справа огибала широкая дорога, вымощенная чем-то гладким так искусно, что не видно было стыков между плитами. И по ней ехала какая-то карета, не запряженная лошадьми! Она и издавала эти звуки. Прямо перед ним дорога выпрямлялась и устремлялась вперед, теряясь в пространстве. И там, вдалеке, раскинулся громадный город, слегка подернутый дымкой. Угадывались крыши домов, бросился в глаза большой купол собора, сверкнувший золотом, слева вдалеке виднелось высокое остроконечное то ли здание, то ли широкий шпиль, кое-где торчали гигантские дымовые трубы. Интересно, если труба таких размеров, то какова печь? Ему стало как-то неуютно. Но надо было двигаться, осваивать этот странный мир и пытаться в нем как-то устроиться. А то, на радость отцу, действительно окажется на помойке! Очень сильно хотелось пить. И, если честно, есть тоже. Он слишком много уделил утром внимания своему внешнему виду и не позавтракал, а потом вызвали к отцу…

Надо сползать со странного холма и идти в город. Хорошо, что, намереваясь с места в карьер сделать Нейне предложение, он взял с собой родовое обручальное кольцо, надел на мизинец, а, что бы оно не бросалось в глаза, надел еще несколько, чего раньше никогда не делал, и, кроме родового перстня других колец не носил. Вот и пригодятся! Интересно, знают ли в этом мире золото? Если да, то у него будут средства на первое время. Кольца дорогие. Он с трудом снял с мизинца обручальное кольцо, и с указательного пальца – родовой перстень. Вдруг покупателю понравятся именно они, а продавать родовые реликвии он не собирался. Спрятал оба перстня в потайной карман на поясе брюк, пожалел, что не догадался взять с собой немного денег, но он шел к отцу, а не собирался в путешествие. Может и к лучшему. Иномирные монеты могли привлечь внимание, начались бы расспросы, еще не дай Бог не приняли бы за шпиона, или сумасшедшего! А кольца, они в любом мире кольца. Итак, план номер один. Дойти до города, начать знакомиться с миром, найти лавку ювелира и продать одно из колец. Жаль, что он не надел ни одного накопителя. Тогда хоть крохи магии, но у него бы были. Сейчас организм растратил и так невеликие силы на заживление раны. Он еще раз посмотрел на забор, передернулся, представляя, как он мог оказаться висящем на одной из пик и отправился вниз по едва заметной тропинке, к прямой и гладкой дороге.

Вначале он шел прямо по дороге, но проносившиеся мимо повозки затрудняли путь. Он явно им мешал. Один раз его даже обругала из окна пожилая дородная дама. Повозка снизила скорость, окно странно открылось – прозрачная его часть просто сползла вниз. Дама крикнула ему немного непонятно:

- Надерутся с вечера, и ползут домой, ничего не соображая! По пешеходной дорожке ходить надо! Чтоб тебя жена дома сковородкой поучила!

Половину сказанного он не понял, не потому, что не знал язык, знание языка страны, куда отправлял королевский портал, вкладывали в голову всем, просто он не понял, как можно научить чему-нибудь при помощи сковородки. Он же не повар! Он еще раз оглядел себя. Вроде все в порядке, почему же эта дама решила, что он дрался? Он-то подумал, что она заметила следы крови! Ах да, он же нес в руке испорченную рубашку! Наверно, заметила кровь! Он остановился, и вновь свернул рубашку, немного по-другому, что бы не было видно кровавых пятен. Надо было бы ее выбросить, но все-таки она была из его мира, вроде как вместе с ним попала в переделку. Он сам удивился своей сентиментальности. Попытался понять, что такое «пешеходная дорожка». Нарушать правила в чужом мире не следовало, вдруг это тяжелый проступок? Пешеходная, похоже, по ней идут пешком, как и он. Только где же она? Тут он вспомнил, что рядом с гладкой дорогой была еще одна полоса такого же серого цвета. Только гораздо уже. Наверное, это она и есть. Перешел на нее, и вовремя. Количество безлошадных повозок возрастало, Идти по основной дороге было бы рискованно. Да и воняли они противно, воздуху бы не хватало.

Глава 3.

Принц собрался с силами и пошел дальше. Парк тянулся довольно долго. За деревьями мелькали два белых строения, напоминавшие храмы.

- Как бы не пришлось милостыню просить, – мелькнула в голове противненькая мысль. Да кто подаст здоровому детине! Идти по парку было легче, не так жгло ноги, дорожки были посыпаны чем-то вроде мелкой кирпичной крошки, плотно утрамбованной, так что идти было легче.

Наконец, он вышел на большую площадь, посередине был странный памятник, в виде высокой каменной стелы, у ее подножия стояли два металлических мужика, а чуть впереди и по бокам – тоже отлитые из металла две группы людей в движении. Дамир подивился искусству литейщиков и расточительности местных. Потратить такую массу металла на памятники! Должно быть, у них металл дешев! Это был точно, памятник, так как у подножия стелы лежали живые цветы. Интересно? Тут кто-нибудь похоронен? Наверное, великий правитель! Площадь пришлось огибать, так что рассмотреть мемориал со всех сторон Дамиру было некогда. Пришлось несколько раз пересекать отвороты дороги, расходящиеся от площади, как лучи, и не везде были сигнальные фонари! Тут он открыл для себя еще одну особенность: как только кто-то из людей ступал на разрисованную полосами часть дороги, так сразу все повозки вставали, пропуская человека. Некоторые водители даже делали знак рукой, мол, иди, не задерживай!

Дальше начинался настоящий город. Вначале широкой улицы, в которую превратилась дорога, стояли два высоченных здания, выше даже шпиля главного храма Данарии! Еще издалека он прочел надпись на них – город-герой Ленинград.

Странно. Когда он шел сюда, то на одном из щитов вдоль дороги было написано – Санкт Петербург, и стрелка указывала прямо. Так как же называется город? И почему он герой? Дамир решил не ломать сейчас над этим голову. У него были более важные проблемы. Раздобыть деньги, поесть, и узнать, как можно заработать денег и где найти жилье. Он еще раз удивился ширине улицы. Посередине шел уже привычный газон, только теперь на нем росли деревья, кроны подстрижены в виде шаров, но не густые. На нижних этажах длинных зданий вдоль улицы сверкали сплошь стеклянные витрины. За ними были образцы одежды от строгих мужских костюмов, до нижнего женского белья, выставленного на всеобщее обозрение. Дамир даже стыдливо отвел глаза . Нет, он не был чересчур скромен, но так открыто выставленные женские интимные секреты, ввели его в замешательство, тем более, некоторые были одеты на нечто, подобное женским туловищам без рук, ног и головы! Мужское белье, довольно странное, тоже красовалось в витринах. Нижние штаны, уменьшенные иногда до веревочек с треугольником, прикрывавшим только самое важное, поразили его воображение. Он подумал, что в таком наряде даже в спальню к любовнице не зайти – сбежит с визгом! Видимо, нравы в этом мире были более, чем свободные. И тут до него долетели такие притягательные, знакомые запахи. Из располагавшейся в одном из зданий харчевни были вынесены ажурные столики, над ними были раскрыты зонтики. Столики были заняты что-то жующими людьми. Над ними витал запах корфа и свежей выпечки. Дамир приостановился. Есть хотелось уже просто нестерпимо.

- Может, хозяин заведения примет хоть одно кольцо в качестве оплаты? – подумал он, встал в стороне и стал смотреть, как расплачиваются за еду. Иногда платили какими-то разноцветными бумажками с гербом, монеты встречались редко. Чаще их получали, как сдачу, и почти все оставляли обслуживающим их молодым людям. Видимо, «на чай». Но большинство платило странно. Они просто прикладывали к странному артефакту в руках у официантов какие-то плотные цветные карточки, или артефакты со светящимися окошками. Раздавался писк, и официант благодарил за оплату. Ни бумажек, ни карточек у него не было. Значит, ему не купить даже бутылку воды! Надо срочно искать ювелира, или ломбард!

Дальше снова была площадь, с небльшими садами по бокам. В центре стояла высокая статуя мужика в длинном, не застегнутом сюртуке, и простертой вперед рукой. Цветов у ее подножия не было. По бокам и за спиной статуи били фонтаны. От журчания воды жажда стала нестерпимой. Дамир наплевал на приличия, тем более, около одного из фонтанов брызгались водой подростки. Значит, подходить к ним было разрешено! Он прошел к дальнему, там, стыдливо спрятавшись за кустом с отцветающими сиреневыми соцветиями, он снова снял сюртук, в котором было неимоверно жарко, вымыл руки, умылся, и, набрав воду прямо в ладони, напился, бросив заклинание очищения. К удивлению, оно сработало!

Дамир решил немного передохнуть и присмотреться к окружающему миру. На площади гуляли женщины с детьми, играли подростки. Некоторые женщины катили перед собой нечто вроде люлек, поставленных на колеса. Маленькие дети катали перед собой, или тащили за веревочку уменьшенные копии безлошадных повозок. Дети постарше и подростки сами катались на странных сооружениях на двух, а те, кто помладше, на трех колесах. Некоторые крутили ногами какие-то выступающие рычаги и сооружение катилось, другие приводили его в движение, отталкиваясь ногой, а еще одни вообще ехали просто на доске с колесиками! Странный, непонятный мир! Дамиром постепенно овладевало отчаяние. Похоже, ему не выжить здесь! В голову заползла трусливая мыслишка, что он зря выкинул отцовский артефакт. И в этот момент слабости, до его ушей долетел противный, визгливый старческий голос:

- Нет, Михалыч, ты посмотри! Сколько мошенников развелось! И ведь вешают объявления, не стесняясь! И не на заборе, на государственной официальной доске! Попробовали бы такое раньше! КГБ сразу бы за ж..пу взяло!

_ И не говори, Сергеичь! – ответил прокуренный бас – надо же, колдунья! Да еще черная ведьма! Я бы эту ведьму без КГБ, по голому заду, да хворостиной. Что бы народ не дурила. Работать иди! А не мозги дуракам компостируй.

Глава 4.

Госпожа Александра Филипповна Воеводина, инспектор 1-го ранга Смотрителей магии, имеющая высшую категорию мага – защитника устоев, и являющаяся главой магического контроля всей Земли, весь сегодняшний день провела в сильнейшем беспокойстве. Сначала поступил сигнал о значительном магическом возмущении в ставшем уже знаменитом месте на Пулковских высотах, в непосредственной близости от Пулковской Обсерватории, в том месте, где ее пересекает Пулковский меридиан. Именно там больше года назад выбросило сильного мага – изгнанника, которого потом ловили всем Советом по разным странам и разным континентам. Слава Богу, поймали. Маг охотился за ядерными секретами Земли.

Именно за тем, из-за чего магические потоки Земли и были заблокированы. Что могло произойти, завладей преступный маг силой ядерного взрыва, предсказать было страшно. Нет, полностью загасить магию на планете не удалось, но имеющие ее могли пользоваться лишь крохами. Безобидным ясновидением, небольшими навыками бытовой магии, (такие хозяйки всегда слыли чистюлями), слабосильные ведьмы могли помочь разрешить семейный конфликт, помирить влюбленных, а даже такое действие, как приворот было под запретом.

Конечно, иногда магию, подпитывающую природный дар разрешалось разблокировать, и тогда рождались великие творцы – артисты, певцы, художники, композиторы. Но, после испытания водородной бомбы, и последующих попыток укротить термоядерную энергию, это тоже поставили под запрет. Мало ли что! Пусть лучше не появится новая Каллас, или Прокофьев, чем обиженный гений решит отомстить человечеству. С бедной Марией так и произошло. Поняв, что брошенная, темпераментная примадонна способна на неординарную месть, магию ей заблокировали. И до сих пор люди гадают о причинах внезапной потери уникального голоса. Да, сейчас на Земле царит всеобщая серость. Неспособные использовать свой потенциал люди ставят безумные спектакли, рисуют понятные только им картины, но это лучший выход. Пусть Герман поет голышом в сумасшедшем доме, а князь Елецкий становится главврачом – психиатром, это лучше попадания ядерной бомбы в руки обезумевшего по-настоящему, мага! На страже порядка стоит Всегалактический Совет Одаренных.

Здесь, на Земле, в Москве, находится его штаб – квартира. Во главе с ее бывшим любовником и несостоявшимся мужем, мэтром Оризисом. Который и настоял на пребывании центра управления магией Вселенной на Земле, поближе к своей старой любви. Женившись из карьерных соображений, он надеялся, что Алекса поймет его, и останется его любовницей, пока он не получит вожделенное место Главы Совета. Но не учел гордый нрав девушки из знатного боярского рода. Ему дали отставку. Полную и бесповоротную. Даже не сказали о дочери. Маги любят один раз в жизни. Так что Алекса замуж не вышла, воспитала дочь одна, и сделала карьеру тоже сама. Смотрящей над сложной планетой ее поставили недаром. Оризис узнал об этом, только тогда, когда Главный Смотрящий за миром Земля, уходящий на покой, принес ему документы на подпись. Тогда же он не отказал себе в возможности увидеться со старой любовью. Давно вдовец, жена погибла, гася бунт черных магов в мире Норлок, а сын родился полной бездарью, как часто бывает в браке без любви. Так что теперь он старательно подыскивал кандидата на свою должность, намереваясь уйти на покой. Одно время думал о дочери Алексы, в графе «Отец» у которой стоял прочерк. Но девица выросла своенравной. Вышла замуж неудачно, муж оказался подкаблучником у своей властной маменьки, и, вскоре от безумной любви остался один пепел. Развод. К тому времени Алекса заняла пост смотрителя магии всей Земли. Она тоже прочила дочь на должность в Совете одаренных, но не вышло.

Дочь, названная Анастасией, выросла бунтаркой, своего первенца, дочку, назвала Людмилой, вопреки обычаю рода давать первенцам имена на "А". Бросила все занятия магией, заинтересовалась шаманством, работала в Этнографическом музее, поехала в экспедицию на Новую Зеландию, изучать обряды маори, да и произвела такое впечатление на их Верховного шамана, что он пригласил ее, нет, не в хижину, а на шикарную виллу на побережье Индийского океана, где они и практиковали шаманские обряды вместе. Свою единственную дочь подкинула бабушке, которая была категорически против ее пребывания в семье шаманов, надеясь воспитать уже из внучки свою преемницу. Дар у Людочки был сильный. Осталось подобрать приличного мужа, желательно с даром, пусть и блокированным. Сама Людочка о своем даре знала, бабушка научила пользоваться, и, взяв положенные клятвы, оставила его не заблокированным. Дар ведьмовства, обычный для женщин семьи Воеводиных, имеющих двойной дар в Бог знает скольких поколениях, спал до момента инициации.

Людмила пошла по ее стопам, закончила Психологический факультет Университета, но на государственной работе не ужилась. Слишком много бумаг, слишком мало времени на людей. Но бабушке в ее время, для прикрытия тоже нужна была работа, такие были времена, иначе клеймо тунеядца и даже срок в колонии. И она пошла работать психологом в уголовный розыск. И проработала там до пенсии. Выйдя на пенсию, и, скинув ежегодно обновляемую личину старухи, обязательную, что бы не вызывать подозрения видом цветущей женщины, она открыла частный кабинет. И едва не прогорела. Уж очень сильно народ ассоциировал психолога с психиатром! И ходить на сеансы боялся. Тогда Алексе пришла в голову гениальная идея, назвать все своими именами. Она сменила название и уклон кабинета, и теперь называлась колдуньей и ведьмой. И народ пошел! К дипломированному психологу со стажем не шел, а к ведьме – повалил! И, когда, у Людочки не задалась работа ни в социальной помощи, ни в частой клинике, Алекса спокойно передала ей свою практику. Только пришлось слегка изменить внешность.

Людмила, нежная блондинка с ангельской внешностью – голубые глаза, белокурые кудри, овальное личико с прямым носом и губками бантиком, никак не ассоциировалась у народа с обликом черной ведьмы. Носить постоянно личину было вредно для не инициированного дара, поэтому в ход пошел черный парик, контактные линзы, черный балахон, скрывающий точеную фигурку, тяжелые перстни на пальцах, черный кот. И работа пошла! Помогала верная Даша, спасенная бабушкой, когда ее, беременную, избитую, выгнала из дома свекровь после гибели богатого мужа в бандитских разборках недоброй памяти 90-х. Алекса взяла ее секретарем, помогла вырастить сына, который сейчас успешно заканчивал Геологический университет. Она бы и Люду выдала за него, но тот был абсолютной бездарью. Поэтому, когда парень по-настоящему влюбился и они с Людой полюбовно расстались, она вздохнула свободно, и снова начала перебирать кандидатуры в женихи. Слава Богу, Людочка понимала, что инициироваться девушке с даром надо с магом, или, в крайнем случае, с колдуном. Иначе дар не усилится, а ослабеет. Так что первая любовь прошла без последствий. Вроде жизнь вошла в свое русло. И тут всплеск магии такой силы! Тут же звонок от неугомонного Оризиса. Посланные на место происшествия дознаватели нашли пятно почти впитавшейся в землю крови. Неужели маг перенесся к ним, спасаясь от убийц? Образец крови взяли, отправили в лабораторию. К сожалению, кровь сильно загрязнена, отследить перемещенца будет можно только после очистки. И его никто не атаковал. Просто, при приземлении он напоролся на зубцы ограды обсерватории. И ему еще повезло – не сильно ударился, по касательной. Мог и паралитиком стать! Дальше следы его терялись. И, пока идет работа с кровью, найти его не представляется возможным. Узнали только, что он сильный полностихийник. Был. У нас он слабее котенка!

Глава 5.

Дамир вот уже который час брел по прямому, как стрела, никак не заканчивающемуся проспекту. Чужой город, равнодушно провожал его пустым блеском в многочисленных окнах разномастных домов. Как будто испытывал на прочность. Близился вечер, солнце катилось по горизонту к западу, а конца дороги не было видно. Благодетельных фонтанов тоже не попадалось. Голод еще можно было терпеть, но жажда становилась нестерпимой. Повторять опыт с продажей кольца он не решался. Хватило одного урока. Там, где безопасно и охрана требуют непонятный паспорт, в сомнительных местах караулят жулики и бандиты. Как и везде, ничего особенного. Раненый бок саднил, одежда прилипла к ране и она больше не кровила. Он перешел узкую, грязную речку, закованную в гранитные берега, и потащился дальше. Может быть, и не дошел бы до цели, если бы не один эпизод, больно ударивший по его самолюбию. Он все-таки решил присесть на пару минут, перевести дух, выбрал странный навес с железным козырьком, стоявший посередине прохода для пешеходов. Там была грубая скамейка. На ней сидели, или ставили сумки другие прохожие. Но в тот момент, когда к ней подошел Дамир, люди похватали сумки и ринулись к подошедшему к навесу странному дилижансу с двумя металлическими усами на крыше, скользящими вдоль толстых веревок, натянутых вдоль улицы. Двери дилижанса распахнулись. Люди стали влезать по низкой лесенке внутрь кареты. И, последний парень, прежде, чем скрыться в нутре повозки швырнул в стоящий тут же ящик бутылку, в которой плескалась вода! Попал метко. Бутылка притягивала взгляд. И Дамир наступил на горло своей гордости. Огляделся, никого рядом не было. Он воровато ухватил бутылку, еще раз огляделся, никого. Все уехали. Он сел на скамейку, и стал соображать, как добраться до вожделенной воды. Оказалось просто. Надо было повернуть пробку из странного синего материала! В бутылке, на его счастье было чуть меньше половины. Он просто протер горлышко подолом своей нижней рубахи и, наконец, с наслаждением выпил остаток воды. Теплой и противной на вкус, за что ее и выкинули. Но она ему показалась нектаром. Он посидел минут пять, встать и идти ему показалось невозможной пыткой. Но тут память подсказала слова отца, про помойку. Он усмехнулся. Похоже, так и есть. Вон, он уже бутылкой из мусора не погнушался. Хотелось просто сдохнуть. Может быть, он так бы и просидел до ночи, но тут к остановке подошла старушка, тянущая за собой сумку, поставленную на тележку с двумя колесиками.

- Уф, добралась! – довольно улыбнулась она, – теперь успею! Жара сегодня ужасная. А ехать надо! Перед закрытием, в пятницу, на рынке многие цену на товар скидывают, можно в два-три раза дешевле купить! Женишься, милок, научи супругу хитрости бабы Даши!

Разговорчивая старушка неожиданно подтолкнула Дамира к действию.

- Скажите - обратился он к ней, - вы же местная, когда этот проспект закончится, далеко ли? Мне пятый дом нужен.

- Да ты почти рядом! Смотри, сейчас Фонтанка будет, это река, перейдешь по мосту, и тут уже два-три дома и рынок, а пятый дом как раз на другой стороне проспекта! Можно доехать одну остановку, но это мне проезд бесплатный, а ты молодой, минуты за две добежишь! Зачем тебе за одну остановку платить? Иди, вон уже мост виден, а там, считай, дошел! Троллейбуса еще десять минут ждать, как раз дойдешь!

Сердечно поблагодарив старушку, Дамир поднялся, и, уже не обращая внимания на боль в ногах бодро зашагал к мосту. Цель и впрямь была близко. Номера домов уже были однозначными. Вскоре показался промежуток между домами, перегороженный высокой решеткой с двумя воротами, над которыми была надпись: «Сенной рынок». Рынки вызывали с некоторых пор у Дамира недоверие, и он поспешил перейти на другую сторону проспекта, к дому № 5. Там, у входа во двор, ему опять попалась аккуратная старушка в летней шляпке, старающаяся перетащить такую же сумку на тележке через железный порог в калитке. Дамир помог, и спросил благодарящую его старушку, как пройти ко второму подъезду дома 4 по переулку Бринько.

- Так ты к ведьме нашей, что ли? Тут недалеко, или прямо, там будет еще одна подворотня, без ворот, пройдешь, и прямо перед тобой подъезд. Только ты не звони в общий домофон. У ведьмы свой, увидишь. Там так и написано: «К ведьме» Иди, она допоздна принимает. Только приворот не делает, а вот помирить с подругой сможет, запросто. Иди, не бойся. Она хорошая!

Старушка еще раз поблагодарила и поспешила к рынку. Видимо, не одна баба Даша знала секрет вечерних скидок! Воодушевленный Дамир пошел, как ему рассказали, и вскоре действительно очутился у железной двери. На которой была железная пластина с кнопками. И рядом – черный квадрат с блестящей кнопкой в центре. И надпись: «К ведьме». Он нажал. Раздался мелодичный звук, и дверь чуть-чуть дрогнула. Дамир дернул за ручку, дверь открылась. Раздался мелодичный женский голос: - Третий этаж!

В подъезде было прохладно. Наверх шла лестница, между пролетами была установлена непонятная сетчатая конструкция. Дамир просто пошел вверх по лестнице. Подъем на третий этаж отнял последние силы. На площадке его поджидала женщина неопределенного возраста, в роговых очках и костюме мужского покроя.

- Вы к ведьме Милане? – строго спросила она.

- Да, – хриплым голосом ответил Дамир.

- Без записи?

- Да, – вспомнив объявление ответил он снова.

Дама оглядела его внешний вид с сомнением, но отступила от двери и коротко сказала: – Прошу!

Дамира впустили в небольшую комнатку, где стоял письменный стол странной формы, на нем какой-то открытый странный плоский ящик, стул тоже необычной формы, низкий столик и два кресла.

Глава 6.

Сегодня с утра у Милочки все было не так. Во-первых, сломался кондиционер в ее евродвушке, как теперь модно называется однокомнатная квартира с большой кухней, сломался подло, под вечер, когда мастера уже не вызовешь! И, как она и ожидала, она изжарилась за ночь, вернее, сварилась на пару. Петербургская жара всегда особенно противна именно из-за влажности воздуха. Как, впрочем и холод. Когда она покупала эту квартиру, что бы не ездить каждый день на работу по забитому пробками Приморскому шоссе, ее привлекло расположение и вид из окна. Простор! На горизонте Кронштадт, а перед окнами гладь Финского залива! Бабушка отговаривала, советовала за те же деньги взять честную однушку в центре. Но Миле хотелось чистых стен и простора за окнами. А ее обманули, причем дважды. Сначала исчез вид. Строительные фирмы получили разрешение от города и намыли грунт со дна залива, и на это грунте спешно, пока действует разрешение, возводили еще ряд домов. Так что, прощай обещанный вид на залив! И еще - строители то ли сэкономили, решив, что для молодых и так сойдет, или украл материалы кто-то из подрядчиков, в общем, чистые стены температуру не держали. В жару было жарко, в холод – холодно. Так что, незадолго до полуночи Мила проснулась вся в поту и с ощущением, чего-то неприятного в магическом фоне города. Приняла душ, попыталась заснуть, не вышло. А сегодня был сложный день! Пятница! Неизвестно почему, но перед выходными всегда было полно народа. А эти выходные еще были длинными! День России! Вот клиенты и старались сбросить свои проблемы на психолога, простите, ведьму, и отдыхать с чистой совестью. С одной стороны – больше клиентов, больше денег, а ипотеку надо оплачивать! Правда, осталось немного, за этот год она справится, а там можно будет и продать свои не оправдавшие надежд стены, и купить что-то более достойное! Хорошо, хоть за машинку расплачиваться не приходилось. Это был подарок мамы на 20-летие. Что бы не тащиться на городском транспорте каждый день на работу. Для психолога важен хороший настрой, а там такого нахватаешься, тем более, при ее эмпатии, что и работать не захочется, а держать постоянный щит – лишний расход магии, и так лимитированной. Так что, проработав маршрут в объезд разведенных мостов, она поехала в центр, в квартиру на Сенной, переоборудованную в приемную еще бабушкой. В недоброй памяти 98й год, когда рухнуло все, и казалось, стране уже из ямы не выбраться, цены на жилье упали ниже плинтуса, и бабушка расселила бывшую коммуналку, где у нее было две комнатки, оставшиеся от родителей. Из громадной квартиры, после переделки и ремонта вышла приемная с кабинетом и санузлом, и вполне приличная квартира из трех комнат с кухней, ванной и гардеробной. Правда, вход в приемную оказался с черного входа, но так даже лучше – таинственнее! К ведьме надо добираться не прямыми путями, а как раньше, в деревнях, через лесные дебри! Роль дебрей успешно выполняли петербургские дворы. Так что приписка – вход через дом 5 по Московскому проспекту только добавляла популярности! В квартире жила верная Даша. И там всегда была готова уютная комната для Люды, или бабушки Алексы. Сашей, или Шурой, бабушка себя называть запретила. Раньше Мила еще стеснялась там ночевать, все-таки старомодное воспитание, а в квартире жил сын Даши, студент Саша, Александр, молодой и холостой. Миле он нравился, вроде она его даже любила, но свой дар любила больше. И поэтому на уговоры на более тесные отношения, кроме прогулок «за ручку», не соглашалась. Саша, после двух практик «в поле», осознавший, что просто гулять в их возрасте смешно, с недотрогой Милой расстался. И быстренько завел постоянную подружку. Тут подсуетилась бабушка и срочно отселила загулявшего крестника, купив крошечную студию где-то в новостройках на Парнасе. Там молодая пара и обосновалась, и дело вовсю катилось к свадьбе. Мила теперь могла свободно ночевать у Даши, не нанося урона своей чести. Так что, доехав по пустому ночному городу без пробок, она нашла местечко для своей машинки, прошла через парадный вход в квартиру, открыв дверь своими ключами и отключив сигнализацию. Снова приняла душ и легла досыпать. За почти метровыми стенами старого доходного дома жара не ощущалась. Они еще хранили остатки зимней стужи. Так что немного поспать удалось. Даша, узнав о кондиционере, расстроилась, дозвонилась до гарантийной мастерской, мастер обещал приехать во вторник, с утра. Так что она перезаписала клиентов на другое время, или на другой день. И это все, пока Мила вставала, завтракала, и переодевалась в «рабочую одежду» - костюм черной ведьмы. В кабинете было прохладно. Бесшумная сплит-панель обеспечивала приток чистого воздуха, так как не все клиенты пахли розами. А сегодня вообще было нашествие неадекватов. Прихлебывая черный кофе, который варила дорогущая кофемашина из Италии, Мила просматривала список клиентов и морщилась. Ну что им всем не сиделось на дачах в такую жару! Список открывал старик Момонов. Неопрятный, вечно пахнувший мочой, злобный старикашка, который доставал ее уже второй год, требуя наслать проклятие на своих детей, якобы сводящих его в могилу и страстно желающих заполучить его сокровища, которые он старательно таскал в свою комнату с помоек. Да, дети желали его имущество, только затем, что бы выкинуть его обратно, откуда оно было притащено, и сделать жизнь в итак маленькой «хрущебе» нормальной. Мила раз за разом объясняла старому хрычу, что проклятие не подействует, пока в его комнате имеется спрятанный среди вещей амулет, которым его дети от проклятия защищаются. После каждого внушения дед разбирал часть завалов, и жить становилось чуть легче, но время проходило, и все возвращалось на круги свои. Мила не теряла надежды уговорить родственников поселить вредного деда в пансионат, так как он нуждается в более серьезном лечении, но дочь и зять считали невозможным избавиться таким образом от надоевшего родственника. А дед был безобидным, в том смысле, что с топором под подушкой не спал и со шваброй за соседями не бегал.