Помощница (не) злого некроманта

1

Внезапно закружилась голова. Я прикрыла глаза и прижалась к стене, чтобы не упасть. Мысленно надеясь, что не пролью горячий кофе на новый костюм. Говорила же себе, что пора менять образ жизни, не молодая уже, больше тридцати, пора думать о качественном сне и питании, но нет, захотелось мне петь песни в караоке до утра…

Перед глазами запрыгали черные мушки, они превратились в голубых светляков и в конце я провалилась в некий светящийся коридор. Неужели такое ощущают люди с низким давлением?

— Не похожа она на скелет, — слышу я недовольный мужской голос, но какой-то странный, будто мурчащий. — Слишком много плоти и одежда не истлела.

— Помолчи, — шикает другой, более властный и грубый.

Я понимаю, что больше не прижимаюсь к стене. Да и воздух по ночному свеж и наполнен запахом незнакомых мне растений. Приоткрываю глаза.

— А! — кричу и выпрыгиваю из светло-голубого круга света. Озираюсь по сторонам. Темный лес, шуршит таинственно листьями. Серые развалины не то замка, не то храма. Где-то рядом журчит река или ручей, не видно. Я все так же стою в новом костюме, в одной руке желтая кружка с кофе, в другой — планшет. И вот от последнего тянется тонкая голубая линия к рукам мужчины в средневековом костюме.

Ряженный? Ролевые игры? Съемка фильма? Что за бред происходит? Тогда как я сюда попала? Неужели я попала буквально? Попаданка?

— Опррравляй её обратно, — мурчит голос, я оборачиваюсь и вижу рыжего кота, с зелёными глазами. Только сияют они сверхъестественно, как фильмах ужасов показывают у чудовищ или зомби.

— Мамочка, — пищу я, пытаясь сообразить, что происходит. У меня было два варианта: начать истерику, либо — переговоры.

— Не получится, — говорит мужчина в костюме с грубым голосом. — Фаза перемещения пройдена, теперь только через двести лет. Твоя продолжительность жизни?

Он дергает за ниточку, и она отвязывается от планшета, и собирается в клубок на его ладони. Мигает и исчезает.

— Чего молчишь? — бурчит кот, и спрыгивает с камня. — К тебе господин некромант обращается.

— Лет девяносто, — отвечаю я, и прикрываю обратно глаза, надеясь, что всё это сон.

— Тогда не повезло, навсегда здесь останешься, — заявляет мужчина-некромант.

Так, а кто у нас некроманты, что-то знакомое. Где же я могла об этом слышать. Точно! Маги работающие с силой смерти.

— А-а, в смысле навсегда? — возмущаюсь я. — Я не просила, чтобы меня призывали! — вспомнила я терминологию из фильма.

— Мы тоже не просили, чтобы появилась ты, — нагло замечает кот. — Должен быть скелет, ну почти истлевший труп. А ты живая и не местная. Мы тоже расстроены.

— Расстроены? — нервно хихикнула я. — Вы хотя бы дома. Я неизвестно где!

— Идём, — приказывает мужчина коту. — Проверим расчеты.

Молча разворачивается и уходит в сторону леса. Кот важно за ним. Я тоже, потому что деваться по факту мне не куда. На ходу допиваю кофе, чтобы добро зря в лесу не пропало.

— Ты свободна, — заявляет мне мужчина. — Тебе с нами не зачем идти.

— Подождите, это вы меня призвали, так возьмите ответственность за попаданку, — не стала сдаваться я.

— Ты нам не нужна, — добавляет кот.

Я остановилась. Невероятно. Они решили меня оставить в чужом мире, одну в лесу. Никакой совести у них нет. И откуда ей взяться? Некромант же передо мной. А что я о них знаю? Ничего по факту кроме пары фильмов и книг о них, написанных в моём мире.

Они шли все дальше и дальше по тропинке.

— Дяденька некромант, — ору я и бегу к ним. Хватаю его за локоть. Он разворачивается ко мне сверкая гневом и изумлением на прекрасном лице. Только меня таким не смутишь.

— Господин некромант, — поправляет меня кот.

— Господин некромант, — покорно исправляюсь я. — Вам помощница не нужна? Толковая, стрессоустойчивая, быстро обучающаяся?

— Ты ж ничего не умеешь, — издевается надо мной кот.

— Я могу сражаться с зомби! — выдаю я.

— Кто тебя обучал такому искусству? — на лице некроманта проскальзывает интерес.

— Отец, — отвечаю ему.

— Он — некромант? — даже в голосе появились нотки мягкости и любопытства.

— Нет, дровосек.

— Что? — одновременно воскликнули кот с некромантом.

— И как тебе это поможет? — разочарованно уточняет мужчина.

— Разве в вашем мире, чтобы убить зомби не требуется отрезать ему голову? Так вот, я умею рубить дрова. В деревне даже помогала с курицами…

— А она забавная, — ухмыляется кот. — Возьму её себе. Можно?

— Забирай, — некромант потерял ко мне всякий интерес.

Ладно, хоть коту приглянулась, всё не одной в лесу торчать.

Лес наполнился странными звуками, скрежетом и скрипом. Я покрепче схватила рукой кружку и прижала планшет к груди. Некромант наколдовал светящийся зеленый череп размером с кулак. Вот этот фонарь освещал нам путь. Только череп ещё и летал по кругу, то и дело зависая перед лицом. Жутко же!

2

Марфа

У меня день не задался с самого утра. По обыкновению я вышла во двор, сначала с коровой пообщалась, молоко надоила. Потом прошла в сарай. Сегодня последний день убывающей луны последнего весеннего месяца и на болоте зародилась молодая черная росянка. Надобно её собрать и отнести местному знахарю, чтобы тот отвар для батюшки приготовил, рану его залечить. Батюшка мой дровосек, так вот буквально седмицу назад по неосторожности отхватил себе кожицы маленько на руке топориком, да попала зараза в рану, и теперь лечу его, да пока бестолку.

Так вот, я открыла ветхую дверку покосившегося сарая, всё некому строение подлатать. Живём мы втроем, — бабушка, батя и я. Отец мой, Василием его кличут, постоянно в лесу работает. Бабуля моя, Аграфена некогда местная некромантка, совсем плоха и постоянно у печи лежит.

Я же без таланта и красоты, в старых девах кручусь по хозяйству. Да мне не в тягость и сарай отстроить, токмо времени нет. То дом убрать, то за коровой глянуть, то за огородом, а потом и запасы на зиму…

Тут я в темноте сарая услышала приглушенный писк и по углам разбежались мелкие тени с красными глазёнками. Я, предчувствуя неладное взяла мои резиновые сапоги и выругалась. Мелкие прожорливые зомби-крысы оккупировали последние резиновые сапоги, превратив их в решето, теперь не сходишь на болото и не принесёшь отцу молодой тины для отвара.

Вернулась я к корове в расстроенных чувствах, взяла ведро с молоком, да оно скисло. Видать бабуля опять забылась и прокляла его.

— Слыш, Марфа, — я повернула голову к забору. Там стоял староста наш и ухмылялся. — К нам едет наследник на охоту.

Я мысленно послала царевича к черту, и пожелала, чтоб его какое умертвие по дороге испужало, чтоб не доехал.

— Отец твой нужон.

— Болен он, ступай себе с миром, — проворчала я в ответ.

— Токма он способен тропки читать, да с наследником сладит. Сама знаешь.

Тьфу, ты пропасть. Отец мой из аристократов, влюбился в мать да все бросил и в деревне с ней жить остался. Деревня наша располагалась как раз рядышком с королевским лесом. Буквально широкая река разделяла нас.

Так же на охоту приехал и остался. И староста прав, никто из деревенских нрав царевича не потянет, всякие глупости творить начнут в угоду.

Батя не встанет, что ж придется мне идти на поклон к царевичу. Где там мой топор?

Я вошла в избу. Отец уже проснулся и присел за стол. Был бледен и немного исхудал. Бабка лежала на печи и тяжело дышала.

— Царевич явился, — сказала, и достала из печи котелок с кашей. — Молоко скисло, бабка постаралась.

— Марфа не ходи с ним в лес, — говорит отец, и порывается встать.

— Сиди батя, я поговорю с ним, — подаю ему деревянную ложку.

— Опять прикинешься деревенской простушкой? — хитро на меня смотрит.

— Ужо и в мыслях ею стала, — ухожу за печку, открываю сундук. Достаю охотничий костюм. Добротные штаны, куртку и рубаху. А ещё высокие сапоги, новые, отец прошлым месяцом привез из города. Переоделась. Русые волосы переплела в тугую косу и собрала её наверх. Ежели под шапку спрячу, то и за парня могу сойти, вдруг получится. Хотя там будут наши деревенские, да и царевич не дурак, знает, что у бати только дочка.

— Топор прихвачу с собой, вдруг напугаю, — мечтательно говорю ему и выхожу.

Отец бы может и сходил бы в лес проводником, рана на руке только дрова рубить мешает, но пусть уж сил наберется.

Я подошла к воротам, приставила топор справа, так, чтобы если что могла его быстро схватить. Староста глянул на меня, нахмурился и отвернулся. С окрестных дворов тоже собрались любопытствующие. Ещё бы, не каждый день такие гости в деревню приезжают. Обычно отец за мостом на развилке встречает. А тут.

Пыль столбом, но только от одного коня. На вороном сидит статный юноша в белом с золотом костюме, в алом плаще. Взгляд чистый, глаза синим морем сверкают. Лицо белое, красивое и благородное. Царевич? Один?

Он останавливается у ворот, конь гарцует. Царевич пытается его усмирить, только не получается. Я выхожу и хватаю под уздцы вороного, пытаюсь погладить по носу. Не боюсь я животных, с измальства могу с любым из них общий язык найти.

— Тихо, тихо мальчик, — шепчу ему, и конь останавливается. Царевич недовольно кривит лицо, но не прогоняет.

— Ты Марфа? — высокомерно кидает он и не дожидаясь ответа, приказывает: — Веди к отцу.

Ловко спускается с коня и не дожидаясь разрешения заходит во двор. Я быстро кидаю повод старосте и нагоняю у крыльца царевича.

— Иван-царевич, погоди, — кликаю его. Он останавливается и возмущенно смотрит в ответ. Ещё бы, невежливо его остановила будто парня из деревни, но меня таким не проймешь: — Болеет отец, оставь его. Хочешь я с тобой в лес пойду?

— Ты? — хохочет он. — Девка в лесу? Хотя, — он меня оглядывает с ног до головы. — За дружинника моего сойдешь, ширина плеч точно такая же, — оскорбляет меня. За спиной слышу смешки соседей.

Я встаю ровно, подбородок вкидываю и смотрю на него свирепо. Да, я знаю, что не местная красавица и крупнее многих девушек. Только не имеет права он меня оскорблять, даже ежели царевич.

3

Лина

Утром я воспользовалась ванной. Ничего необычно все тоже самое как у нас, только в углу в стене был зеленый камень, в котором был уровень количества горячей воды. Бегло оглядела себя в зеркале. Чудо просто, что новый костюм не пострадал, так что выглядела я вполне прилично.

— Выходи, я слышу, что ты встала, — окликнул меня кот из коридора.

Я поспешила на выход. При дневном освещение коридор мало изменился, но паутины не было и это радовало.

— Убраться бы в замке, — сказала я коту.

— Так дерзай, — напутствовал он.

— Не особо умею, — ответила я. — А почему бытовой магией нельзя воспользоваться?

— Так нет у нас такой, — ответил кот. — Только магия смерти.

— Понятно, — нахмурилась я, странно очень, мир с одним только видом магии. Удивительно. Потом поинтересовалась: — Куда путь держим?

— На кухню, полагаю ты завтракать хочешь.

— А готовить тоже мне надо? — уточнила заранее.

— Да, а чего тоже не умеешь? — хитро прищурился кот.

— Угадал, — вздохнула я, мысленно восхваляя доставку готовой еды.

Кухня находилась рядом с каминным залом. С одной стороны, рабочая поверхность, чем-то напоминающая нашу газплиту — печь, только конфорки были из камней. Видать по типу артефактов в ванной, можно было включать огонь определенного уровня.

В центре стол с шестью стульями, шкаф с посудой и холодильник. Вот честно прям как наш. Я удивленно на него уставилась.

— Чего так странно на него смотришь? — поинтересовался кот.

— Будто из моего мира, — прошептала я и открыла дверцу. Несколько полок, прохладно. Есть овощи, яйца и что-то в горшочке. — Яйца с овощами ешь? — поинтересовалась у кота.

— Не, мне то, что в горшочке. Мяусо, — обтёрся он об мои ноги.

Я быстро сервировала завтрак коту, а вот себе поджарила яйца с помидорами.

— Так откуда у вас холодильник? — спросила кота.

— Из какого-то мира попаданец разработал, вот прижилось. Там какой-то не особо напряжный для зарядки артефакт нужен.

— Удивительно, — я села за стол, и подцепила вилкой еду. — А кстати, как тебя зовут?

— Кот, — удивился он.

— Логично, — хмыкнула я.

— А чего заморачиваться? — он довольно облизывался.

— А меня зовут Василина, можно просто Лина.

Дальше я молча ела свой завтрак.

— Лина, — обратился ко мне кот. — Ты когда по лесу шла, что-то заметила необычного?

— Нет, кроме вас, разумеется, — пожала я плечами. — А что?

— Да, так, шли то мы через заповедный лес, и там всякое с людьми может приключится. Но ты ничего не почувствовала?

— Нет. А что такое заповедный лес? — надо же разобраться куда меня занесло по воле господина некроманта.

— Про него просто так не расскажешь, а раз ты ничего не почувствовала так тем более, — кот запрыгнул на стол, и я не стала его прогонять. Так ему было удобнее со мной разговаривать.

— Всё чудесатее и чудесатее, — буркнула я.

— Наш мир когда-то был полностью не магический, — продолжил кот. — Но лет четыреста назад неожиданно начали вставать из могил покойники. Кости оживали, превращались в скелеты, шли дома громить. Потом появились призраки и прочие разновидности потусторонней гадости. Мир погрузился в хаос, трупы то не убить. Они снова поднимались и издевались над людьми. Пока неожиданно не появились некроманты. Говорят, что чисто случайно у некоторых появился этот дар. И теперь в каждом поселении есть свой маг смерти, чтобы следить за погребением.

— А если тела сжигать? — поинтересовалась я. Конечно, жуткая история, и теперь мне придется жить в этом мире. Но хорошо, что в замке некроманта.

— Тогда появляются призраки. Получается надо упокоить специальными заклинаниями труп, чтоб он наверняка перешел в загробный мир, — объяснил кот.

— А лес тут причем? — напомнила я.

— Так там поселились умертвия ещё сначала проблемы, у них там свои города. В середине леса появились могильники, вероятно из другого мира, и от них все пошло наперекосяк. Так эти сильные призраки и зомби охраняют свои святилища. А питаться то им тоже надо. Вот они путников завлекают к себе, чтобы поживиться жизненной энергией. А на тебя не подействовало.

— Точно в лес не пойду, не любила его в своём мире и в этом ни нагой теперь, — ужаснулась я, что оказывается тут творится.

— Так наш замок стоит как раз для того, чтобы охранять жителей города от заповедного леса. Он почти у нас на пороге растет, — хмыкнул кот, а у меня волосы дыбом встали. Я же ещё из окна в комнате восхищалась тому, какие красивые деревья за окном!

Мы вышли из кухни и остались в комнате с камином. Кот запрыгнул в одно из кресел. Я не решилась садится в то, где сидел некромант. Мало ли может проклятье какое подцеплю.

— Так как у вас с уборкой обстоят дела, только Густав из прислуги? — спросила у кота, и оглянулась на лестницу, кости лежали кучкой и не шевелились. Видать только при некроманте Густав становился живым скелетом.

4

Лина

Моя самоуверенность в миг испарилась. Только этого мне и не хватало. Может я ослышалась?

— Что у тебя за выражение лица? — кот нагло ухмыльнулся. — Наша богиня. А ты уже подумала, что ты — она?

— Вот же мохнатая попа! Как так можно пугать попаданок?! — возмутилась я. — Обидно, однако, ни принца, ни божественной силы. Только вредный некромант и толстый кот достались.

Я обижено от них отвернулась. И наткнулась взглядом на призрачную женщину. Ах да, мы же общаемся и надо выяснить все детали.

— Ладно, я тебе верю, — говорит неожиданно некромант. — Про Слышащую ты бы не придумала, слишком мало времени провела в нашем мире, да и общалась только с котом. И предвидя твои вопросы, — взмахнул мне рукой, и я закрыла рот, он прав сейчас не время. — Отвечу на них вечером. Спроси, что за помощь ей требуется, я помогу.

— Она уже говорила — найти дочь, — ответила ему. — Говори, что тебе для этого нужна, а я перескажу её ответы. Только помни, что она отвечает по два слова всего.

— А почему только так? — вмешался кот.

— Кто из нас в кухне эксперт по привидениям? Вот вы мне и объясните, — раздраженно ответила я, потому что с эмпатией у них явно проблемы. Я тут попаданка, между прочим, а они издеваются.

— Прекратите! — приказывает нам некромант и стучит кулаком по столу.

Я сделала вид, что не расслышала его приказа и просто опять уставилась на призрака, и позавидовала её терпению. Стоит, колыхается и молчаливо наблюдает за нашим балаганом.

— Где твоя дочь? — спрашивает Кощей таким царственным тоном призрака. Она поворачивается к нему и отвечает:

— Дом кровельщика, — говорю это вслух и переглядываюсь с котом. Рыжая наглая морда сразу смекнула, о чем говорит мой многозначительный взгляд.

— Название деревни или города? — продолжает некромант, пока я пытаюсь сообразить, как раскрутить кровельщика на услугу.

Женщина колыхнулась прежде, чем ответить, будто забыла, и неуверенно проговорила:

— Деревня «Нежданка».

— Так это же рядом с нашим лесом, — обрадовался кот.

— Твоя просьба принята, — говорит некромант, с его рук срывается сноп зелёных искр, и призрачная женщина исчезает.

Я несколько мгновений смотрела на пустое место, все же, чтобы привыкнуть к чудесам надо некоторое время.

— Ты тоже подумала, что кровельщика можно попросить об услуге за услугу? — потрогал меня лапой кот.

Я ему довольно улыбнулась.

— А вы не подумали, что в том доме кровельщик жил двести лет назад?

Мы с котом сникли.

— Не подумали, — хором ответили ему.

— И даже если он там живет сейчас, — продолжил топтать наши коварные планы по починке крыши Кощей. — Хочу вас разочаровать, возможно, воздействие призрака на дом не такое сильное и ему не мешает жить.

— Да, и репутация у тебя среди простых деревенских жителей не такая популярная, чтобы безвозмездно нам помогать, — вздохнул кот.

— А что ты такое делал? Девушек местных тискал или зомби для развлечений насылал? — мне стало любопытно.

— Нет! — он даже покраснел, милота какая. Кощей — великий и ужасный некромант смущается.

— Тогда разберемся и с репутацией. Как никак я твоя помощница, — по-деловому сложила руки я, и оглядела его с головы до ног.

Он подскочил, кажется, у него даже уши стали бордовыми. Погрозил мне пальцем, но ничего не сказал и вылетел из кухни.

Мы с котом его проводили удивленными взглядами.

— Девушка обидела? — спросила я.

— Нет, такого обидишь, — довольно мяукнул кот. — У него их вообще не было, насколько я знаю.

— Так чего так себя ведет? — не поняла я.

— Воспитанный больно, шуток не понимает, — вздохнул кот. — Тяжело с ним, одним словом.

Я прикрыла глаза, так с этим начальником надо вести себя по-другому. Иначе, не ровен час, мы без крыши и денег останемся.

— Что нам нужно для первого задания? — деловито поинтересовалась я и руки потянулись за планшетом, только нащупала пустую столешницу. Ах, да, я и забыла, что нахожусь в другом мире. По щеке невольно сбежала слезинка. Так, сейчас не время. Я смахнула её, и бодро улыбаясь, повернулась к коту, ожидая его ответа.

— Ступай рыдать в свою комнату, — посоветовал мне кот.

— Лучше поработаю. Знаешь в моём мире этот прием «забыться в рабочих делах», чтобы ничего не чувствовать, отлично себя показал, не думаю, что этом что-то изменилось, — парировала я.

Кот меня оглядел, но промолчал. Лишь важно удалился из кухни. Я последовала за ним. Некромант изображал «обиженность» сидя в кресле у камина.

— Извини, — говорю ему. — Я ещё привыкаю к новому образу жизни, — я умею признавать свои ошибки, а интересно, Кощей сможет?

— Ты тоже прости меня Лина, — он встает и подходит ко мне.

Я растерялась и все же сделала испуганный шажок назад. Это не осталось незамеченным, Кощей берет меня за локоть. Чтобы не убежала, вероятно.