Попаданка для дракона. Истинная не кусается

Пролог

Никогда не любила летать. Не то, чтобы я боялась высоты или авиакатастроф, просто самолеты всегда казались мне чем-то неестественным и небезопасным. Человек должен ходить по земле, где не так больно падать! Как можно доверять свою жизнь огромной металлической птице, которая в любой момент рискует потерять крылья или двигатель?

Сжав подлокотники, я пыталась не думать о том, что через несколько минут самолет оторвется от земли. Пришлось закрыть глаза и попытаться представить, что я нахожусь в другом месте. Нафантазировать иную жизнь. Жизнь, в которой я не сидела в самолете, летящем в другую страну… Жизнь, в которой я не рассталась с парнем, который оказался изменником… И наконец жизнь, в которой я не была такой глупой и наивной.

– Влада, ты в порядке? – услышала я голос своей подруги Риты, которая сидела рядом. Она положила ладонь на мою руку и улыбнулась. – Не волнуйся, все будет хорошо. Поверь, это не так страшно, как кажется. Ты просто должна расслабиться и довериться пилотам.

– Я знаю, знаю... – пробормотала я, не открывая глаз. – Просто не могу не думать о том, что что-то может пойти не так.

– Ой, да ладно тебе, не будь пессимисткой! – воскликнула Рита, смеясь. – Ничего не случится. Вероятность того, что человек погибнет в авиакатастрофе примерно один к восьми миллионам, и тебе понадобиться несколько тысяч лет, чтобы выпал джек-пот. – Она ехидно улыбнулась и продолжила. – Мы просто полетаем пару часиков, насладимся видом из окна, посмотрим фильм, почитаем книгу, и вот… мы уже в Осло! А там нас ждет новая жизнь, новые друзья и горячие, светловолосые викинги.

– Нет! Никаких мужиков… – скривилась я. – Пока ты будешь развлекаться, бегая по барам, я лучше займусь учебой.

– Ну ты и зануда! – обижено сказала Рита, выпятив губу. – Ладно, учись… Мне же больше достанется! Это ты, а не я, хочешь узнать больше о скандинавской культуре и языке и стать лучшим филологом. Вот и зубри, а мне потом поможешь на экзаменах.

– Да, да, конечно... – сказала я, пытаясь придать голосу больше уверенности. – Просто понимаешь... Все так быстро и неожиданно. Ведь еще пару недель назад я думала, что останусь в Москве и буду учиться в университете. У меня сложится это… «долго и счастливо» с Ди...

– Не напоминай мне об этом ублюдке! – перебила меня Рита, сжав зубы. – Я до сих пор не могу поверить, что он тебе изменил. И с кем? С той белобрысой тупицей из нашей группы!

– Рита, пожалуйста, не надо... – попросила я, чувствуя, как у меня ноет сердце. – Давай закроем тему. Я тоже не хочу о нем думать, а ты завелась. Нужно побыстрей забыть его и начать все сначала.

– И ты начнешь, Влада, ты начнешь! – заверила меня Рита, крепко обняв. – Ты сделала правильный выбор, когда согласилась лететь учиться со мной. Это шанс изменить жизнь к лучшему. Ну и… развеяться, повеселиться! Я все равно не дам тебе долго тухнуть в общаге, сидя над учебниками, и найду тебе красивого, скандинавского муж…

Наконец Риту прервал самолет. Я знала, что при взлете трясет, но даже не представляла как! По виду Риты можно подумать, что и она безумно боится, хотя и старается скрыть страх. Но в этот момент она выглядела такой же напуганной и беспомощной как и я.

– Красивого скандинавского мужчину? – переспросила я, пытаясь отвлечься.

– Да, да, да! – кивнула Рита, улыбаясь. – Ты же знаешь, какие они там красавцы! Высокие, сильные, светловолосые, голубоглазые... Как викинги! Только без рогатых шлемов и длинных бород. Ну, может, у кого-то и есть, но это уже дело вкуса. Зато можно в ролевые игры играть!

Мы взлетели. Я выдохнула, открыла глаза и посмотрела в иллюминатор, за которым постепенно уменьшался аэропорт, а за ним отдалялся мой родной город. Солнце садилось за горизонт.

Прошел час полета. Рита читала книгу, а я слушала музыку, закрыв глаза. Пыталась отвлечься от тревожных мыслей и чувств, только бы забыть о том, что я оставила за спиной, и представить, что меня ждет впереди.

Вдруг самолет резко дернулся. Мои глаза открылись, и я посмотрела в иллюминатор. То, что я увидела, заставило меня замереть от ужаса. Небо с пушистыми белыми облачками, которое еще недавно было ясным и голубым, теперь покрывали темные, грозовые тучи. Из них вырывались молнии, которые озаряли пространство вокруг самолета. Все это выглядело мистически и угрожающе, как будто мы попали в какой-то ночной кошмар.

– Р-рита, ты видишь это? – спросила я свою подругу, указывая на окно.

– Да, я вижу... – обеспокоенно ответила она. – Ч-что это?

– Не знаю... – сказала я, чувствуя, как у меня дрожат руки. – Может, это тот самый один случай из восьми миллионов?

– Не говори ерунды! – воскликнула Рита, пытаясь сохранить спокойствие. – Это просто непогода, которая скоро пройдет. Все будет хорошо… слышишь?!

Но все не было хорошо… все было очень плохо! Из-за сильной турбулентности самолет начало трясти. Из динамиков раздался голос стюардессы, и она объявила, что мы попали в эпицентр шторма. Нам следовало пристегнуть ремни безопасности и не паниковать.

Но все без толку. Все в самолете запаниковали! Люди кричали, плакали и молились. Я даже слышала, как кто-то повторял, что мы все умрем.

И тут над нашими головами открылись отсеки с кислородными масками. Их отсутствие немного успокаивало, но теперь ни о каком спокойствии не могло быть и речи.

– Рита, что нам делать?! – взвизгнула я, схватив маску.

– Надень ее, Влада, надень! – закричала Рита, делая то же самое.

Я закрыла глаза. Оставалось надеяться, что это всего лишь сон и я скоро проснусь. Самолет продолжал терять высоту. Он трясся и скрипел, скрежет металла перекрывал крики людей, как будто фюзеляж вот-вот развалится на части.

Вдруг раздался взрыв. Жаром обожгло кожу, а затем пришел холод, пронизывающий до костей. Через силу я смогла открыть глаза и увидела ужасную картину. Горящие обломки корпуса, крыльев и хвоста летели вниз, оставляя за собой черный дым. Земля приближалась, и я поняла, что шансов выжить нет.

Глава 1

Почему так больно? В груди жжётся… будто там пылает адская печь. Я не могу дышать, двигаться, что-то или кто-то сжимает мои руки и ноги.

Наконец тьма начала рассеиваться. Приоткрыв глаза, я тут же зажмурилась. С ночного неба срывались капли, разбиваясь на моем лице. Я на земле?

Слышу дождь, вой ветра, всполохи огня, скрежет металла и крики. Беспорядочный шум в голове сливался в гулкое эхо. Меня окружали голоса…

Нужно сосредоточится и понять, о чем они говорят. Стоило только подумать…

– Держи ее крепче, она приходит в себя! Ты промахнулся, дубина! – послышался срывающийся нервный голос незнакомого мужчины.

– Как я мог промахнуться? Я же воткнул ей прямо в сердце, – ответили ему резко и холодно.

И тут чьи-то руки еще сильней сжались на моих запястьях. Открыв глаза, я увидела острый, окровавленный кол, который навис над моей грудью.

Они собираются убить меня!

От ужаса я попыталась закричать, но из горла вырвался только хриплый стон.

– Может у вампиров сердце с другой стороны! – крикнул мужчина, который держал мою правую руку. – Бей еще раз, пока она не оклемалась! Нам за нее кучу денег отвалят!

Приподняв голову, я попыталась осмотреться. Я лежала на перекрестке трех дорог. Вокруг простирались поля, а меня окружила кучка дрожащих крестьян с вилами и факелами. Почему они боятся? Чего? Да что, мать вашу, происходит?!

– Смотри, она очнулась! – сказал со злобой мужчина, сжимающий левую руку.

– Упырица жива!

– Добей ее!

И тут я почувствовала, как кол вонзился в грудь.

Снова боль! Она усилилась во сто крат. Я подумала, что это конец… я умираю. Но что-то во мне стало меняться, оно просыпалось в моей крови. Странное чувство, будто я не одна, и во мне живет еще некто, страстно желающий жить. И с ним пришла сила и воля к сопротивлению.

Наконец из моего рта вырвался истошный крик. Я дернулась и высвободилась из хватки мужчин. Вскочив на ноги, я оттолкнула их… и они разлетелись в разные стороны, будто куклы из папье-маше.

Дождь усилился, он смывал с меня кровь, которая растекалась лужей под ногами. Вокруг столпились люди в странных одеждах, которые я видела разве что в фильмах и учебниках истории. Кажется, так обычно изображали средневековых крестьян. В руках горящие факелы, камни, ножи и деревянный кол у мужика, который секундой ранее воткнули мне в сердце.

В глазах полыхает ужас и ненависть.

Нет! Это не может быть правдой! Это сон или бред. Точно… Я сошла с ума! На меня так повлияла авиакатастрофа. Но раз так, почему у меня все болит, почему я чувствую холодные капли дождя?

И их глаза… Сложно сыграть такую неподдельную ненависть. Это… это не мой мир?! Это другое время и иная реальность!

Почему я чувствую себя такой живой, сильной и опасной? Почему я – упырица?

Не могу поверить, что это происходит со мной! Вампир… вынужденный питаться кровью! Мое новое обоняние и слух сводили с ума! Я слышу каждый шорох, вздох и удар сердца.

Внезапно я уловила звук приближающихся шагов и запах – сильней прочих. Одновременно сладкий и горький, приятный, манящий. Мужчина. Я поняла это прежде, чем увидела его лицо.

Он уверенно шел сквозь толпу крестьян, которые окружили меня плотным кольцом. Под плащом строгий, темный костюм, на котором блестели серебряные пуговицы. Незнакомец снял капюшон и поправил взъерошенные черные волосы. Красивый и холодный как мраморная скульптура.

– Я забираю ее, – сказал он громким и уверенным голосом. – Она моя.

– Нет! Ишь чего удумал?! – ответил ему мужик с факелом. – Это наша добыча! Пусть твои ученики сами выслеживают упырей. Их тут полно… а эта наша. Мы ее продадим, и получим хороший барыш! Она вообще наша, деревенская. Скажи ему, Бренна! – Внезапно он обернулся и обратился ко мне.

– ШХа-а-а-а! – вырвалось у меня из рта. – Ш-ш-ш, Брен... Бренна? – Я все продолжала шипеть, не понимая почему.

– Она моя, – повторил мужчина в плаще, не обращая внимание на возражения. – И я заплачу за нее больше, чем кто-либо другой.

Он достал из-за пазухи мешок и швырнул на землю. В свете факелов блеснули золотые монеты.

Крестьяне тут же забыли про меня и бросились к мешку, расталкивая друг друга и толкая в грязь.

Пока они жадно распихивали монеты по карманам, ко мне подкрался незнакомец. Улыбнувшись краешком губ, он тихо обхватил мою талию и притянул к себе, заведя руки за спину. Его пальцы нежно скользнули по моему лицу, плавно спустились к горлу.

– Хм… метка обращенной? Однако удачно, что мне попалась именно ты, – томно прошептал он, и я затрепетала, скованная очарованием его слов.

– П-помоги мне… – промолвила я в ответ, не сводя глаз с его губ, притягивающих своей нежностью и безупречной формой.

Он что-то забормотал на незнакомом диалекте, и окончательно загипнотизировал меня.

В глазах потемнело, веки опустились сами собой. Звуки разбежались эхом, и как по волшебству я погрузилась в глубокий сон.

Глава 2

Я вздрогнула, когда карета внезапно подпрыгнула на неровной дороге. Голова была тяжелой, немного кружилась, а в груди пульсировала острая боль. Значит это все же не сон! Но разве вампиры не должны быстро регенерировать?

Приоткрыв глаза я увидела его - мужчину, который меня спас от разъяренных крестьян. Между плотной занавесью, оставалась узкая щель, сквозь нее пробивалось рассветное солнце освещая его лицо. Высокий, стройный, а его необычайные янтарные глаза заставили снова усомниться в реальности происходящего. Я облизнула губы, но не из-за красавчика напротив, а из-за ужасной жажды. Хотя… я вампир, а он- источник того, что мне нужно. Его кровь. Он улыбнулся, заметив мой хищный взгляд на его шеи.

- Доброе утро, - прозвучал его глубокий голос. – Ты долго спала, наверно, это из-за раны. Голодна?

Он еще и издевается! Я знала, что мне нужно сделать – броситься на него и впиться клыками в ярёмную вену. Главное не промахнуться, если попаду в сонную артерию, весь живительный нектар пропадет впустую. Хм… Это был инстинкт вампира, который я не могла игнорировать. Я сделала рывок, но на руках сжалась веревка. Чем больше я пыталась вырваться, тем сильнее она затягивалась, тем больнее врезалась в мою кожу. Вдруг он отодвинул занавеску, и я ощутила, как солнце обжигает мое лицо. Вскрикнув от боли, я отшатнулась.

- Успокойся… эта веревка зачарованная, – спокойно сказал он, глядя на мое измученное, дымящееся лицо. – Я заклинатель и могу управлять не только людьми, животными и такими тварями как ты, но и предметами.

- Как вы смеете называть меня тварью? – в ответ огрызнулась я. – Кто вы такой, чтобы так со мной разговаривать? Что вам от меня нужно?

- Я Киан, теневик, местьвард, тьмаловец, морвард, у нас много имен, а по совместительству я ректор академии по борьбе с нечистью. –он представился с гордостью в голосе.

- Вы собираетесь меня убить?

- Я не могу обещать тебе жизнь, но и не могу гарантировать смерть. – равнодушно ответил Киан. – Бренна, ты очень редкая и ценная особь. Большинство вампиров полностью теряют свою человечность, но ты не такая. Мне интересно, кто тебя обратил.

- Я… я ничего не помню! - промямлила я себе под нос.

- Очень жаль! – он вздохнул с разочарованием и продолжил. - Так вот… ты дорогая, можешь быть как врагом, так и союзником. Мне пришла в голову необычная идея - собрать группу тьмаловцев из нечисти. Конечно, под моим личным контролем. Но деканы и преподаватели нашей академии сочли эту идею безумной. Но, я умею убеждать. – Киан усмехнулся и посмотрел на меня своими завораживающими, золотыми глазами. – Если ты хочешь жить, Бренна, тебе придется пройти комиссию и стать тьмаловцем.

- Комиссию? – переспросила я. – А что, если я не пройду?

- Хм… Тогда ты станешь учебным материалом для моих студентов. – ответил он с иронией в голосе. – Но я хочу, чтобы ты прошла. Многие против того, чтобы вампир был в нашей команде. Это из-за вашей сверхъестественной привлекательности, которую вы используете для охоты. Они боятся, что ты соблазнишь наших надзирателей или даже меня. Но мне это не мешает. Мне даже нравится это чувство, это непреодолимое влечение. Я люблю испытывать свою волю, ставя перед собой непростые задачи.

Киан украдкой опустил взгляд, взглянув на мою грудь. Мне стало неловко, и я наспех прикрыла ее лоскутами разорванного платья. Он невольно прикусил губу, и я уловила в его взгляде что-то опасное и притягательное. Внезапно Киан сел рядом со мной.

- Ты жаждешь, Бренна. – он шепнул мне на ухо. - Я чувствую, как ты желаешь моей крови. Поэтому ты так сильно меня манишь.

Я почувствовала, как его горячее дыхание щекотало шею, и вспыхнула от стыда и возбуждения. Мое внимание было полностью поглощено Кианом, его запахом, чувственным и манящим. Почувствовав необузданное притяжение, я потянулась к его шее, но он остановил меня, его твердая рука схватила меня за горло.

- Ты хочешь, но не получишь! - произнес он с ехидной улыбкой, эти слова, взбудоражили меня еще сильней.

Он отпустил меня и пересел на свое место. Карета резко затормозила, и я по инерции упала вперед. Моё оборванное платье спало с плеча, обнажив свежую рану и изящную линию груди.

- В-вот мы и прибыли! - воскликнул Киан, пока я старалась накинуть платье обратно.

Он поспешно отвел глаза и развернулся к двери, но я успела заметить, что его дыхание стало тяжёлым, а пульс участился. Его кулаки судорожно сжались, до треска кожаных перчаток, словно он боролся с собой, пытаясь унять свои мысли, горячие желания и восстановить хладнокровие.

Дорогие читатели!

Добро пожаловать в новую историю.Я очень надеюсь, что она вам понравится. Пожалуйста, добавьте книгу в свою библиотеку, чтобы не потерять, и ставьте звездочку — ваша поддержка действительно мотивирует меня.

Я всегда буду рада видеть вас в комментариях — ваши мысли и впечатления очень важны для меня. Подпишитесь, и мы точно не потеряемся :)

https://litnet.com/book/459669

Глава 3

Киан вышел из кареты и подал мне руку.

— Выходи, — приказал он. — мы приехали. Здесь нет солнца, так что тебе ничего не грозит.

Я робко вышла и посмотрела на дверь академии. Она были высокая и массивная, из темного камня, украшенными резными узорами и железными шипами. Старый каменный замок, выглядел зловеще. Мрачный и суровый, словно сошедший со страниц средневековой летописи. Киан повел меня за собой внутрь, и я удивилась, насколько внутри было иначе. Внутри замок был красив, с высокими потолками и роскошной мебелью. Бордовые шторы были задвинуты, видимо к моему приезду. На стенах висели картины и гобелены, а на полу лежали мягкие ковры. Но было и то, что меня испугало, это головы разных существ, висящих на стенах вместо декоративных голов оленей и других копытных. Я увидела голову грифона, голову орка, хвост мантикоры и даже единорога. Я не могла поверить своим глазам.

— А единорога-то за что? — я спросила, не скрывая своего ужаса.

— Как это за что? – удивленно ответил Киан. — Это чудовище, которое питается людьми. Он притворяется милым и безобидным, а потом пронзает своим рогом сердце своей жертвы. Он очень опасно и редко встречается. Я лично убил его и принес его голову в академию в качестве трофея.

— Ты… то есть вы, тоже убиваете нечисть? — я спросила, почувствовав, как мое сердце замерло.

— Да, раньше это было моей работой, а теперь увлечение. Я не всегда был ректором, — ответил он с присущим ему пафосом. — И ты тоже можешь стать одним из нас, если пройдешь комиссию.

Мы шли по коридору, и я заметила, как на меня таращились студенты академии. Они смотрели с презрением, ненавистью, отвращением. Шептались и насмехались надо мной. Я чувствовала себя неловко и униженно.

— Не обращай внимания на них. — Киан сказал, заметив мое состояние. — Они просто не привыкли видеть в этих стенах живых вампиров. Обычно в академию пребываю только мертвые упыри.

— Но я ведь тоже могу стать мертвой? — я спросила, внимательно посмотрев на него.

— Я… я не знаю. — он признался, встретив мой взгляд. — Ты не похожа на других вампиров. Ты… особенная. Возможно… тебе повезет.

— Почему ты так думаешь? — я спросила, почувствовав, как мое лицо покраснело.

— Потому что ты не помнишь свое прошлое. – ответил Киан. — Обычно у вампиров сохраняется память, они помнят родных и близких, правда это не мешает им их убивать. Но ты ничего не помнишь, ты как новорожденная. Это странно и интересно.

Я не знала, что ответить Киану. Я не могла рассказать ему правду — что я не помню прошлого вампирши, в тело которой переселилась моя душа. Что я из другого мира, где единороги — это сказочные существа, а не кровожадные чудовища которых вешают на стену. Что я не знаю, как жить в этом мире, полном магии и опасности. Мы подошли к железной двери, за которой, как он сказал, было подземелье.

— Куда ты меня ведешь? — я спросила, почувствовав страх.

Там будет твоя комната, пока ты не пройдешь комиссию. — он ответил, ухмыляясь. — Не волнуйся, там есть все необходимое для твоего комфорта. Кровать, свечи… и крысы.

— Я не хочу туда! — я оттолкнула его руку, которой он хотел открыть дверь.

— О, ты сильная, хоть и ранена. — он похвалил меня, улыбаясь. — Но не стоит сопротивляться. Здесь полно тьмаловцев, которые не любят вампиров. Если ты будешь делать шум, они могут прийти и убить тебя.

Он сказал это так, как будто это было само собой разумеющееся. Я сдалась и пошла за ним в подземелье замка, где меня ждала темница.

Наводящий ужас мрак поглотил меня, как только я ступила в это подземелье. Зажженные факелы, встрепенувшись от ветра, едва осветляли огромное пространство. Влажный воздух с примесью плесени вызывал отвращение. Эхо от наших шагов гулко отзывалось в каменных недрах. Киан остановился возле решетчатой двери и открыл ее. Я увидела, что он не врал. Там крысы… много крыс! Они сидели в углах, пищали и грызли что попало. Я почувствовала, как мне стало тошно.

— Заходи! – повелел мне Киан. — Комиссия будет вечером, нужно всего немного подождать. Ты должна вести себя как человек, быть послушной! Не подведи меня…

Вдруг из темницы послышался лязг цепей.

— Ч-что это? Или кто это? — Я испуганно спросила, сделав шаг назад.

— Это? Это один из возможных студентов моей экспериментальной группы из нечисти. Он не согласен на комиссию, и с тем, что он нечисть! Ну… и мечтает всех нас поубивать! Но мне жалко уничтожать такой редкий экземпляр. Он не может контролировать свою звериную сущность, поэтому сидит на цепи. Цепь зачарована, так что не бойся… я почти уверен, что она его выдержит.

— Н-нет, я туда не пойду! – закричала я. — Я не хочу находится рядом с чудовищем!

Киан закатил глаза, ему надоело мое сопротивление. Он схватил меня за руку и затолкал в темницу, захлопнув за мной решётку.

— Надеюсь вы подружитесь. – напоследок крикнул Киан, и я услышала его удаляющиеся шаги.

Глава 4

Я осторожно продвигалась вглубь подземелья, взирая на мрачные стены и своды, в надежде найти выход из этого кошмара. До меня опять донеслись лязг цепей, стоны и рычание. Решив подойти ближе, я почувствовала, как ноги дрожат от страха. Сделав несколько робких шагов и выглянув из-за угла, я увидела прикованного к стене мужчину.

В потолке зияла большая дыра, через которую проникал солнечный свет. Он выделял незнакомца из мрака, освещая его, как софит. Тот был обнажен до пояса, а его израненное, в кровавых разводах тело, пересекали шрамы. Длинные спутанные белые пряди спадали на могучие плечи, а на лбу светилось магическое клеймо. Раскалённая докрасна цепь, к которой были прикованы его руки, искрилась и издавала потрескивающий звук как истлевающие угли.

Я почувствовала жалость к этому несчастному. Подошла ближе и потянулась к нему рукой. Но стоило коснуться границы света и тени, как пальцы обожгло. Вскрикнув от боли, я отдернула руку. Он вздрогнул и поднял голову. Его ярко-голубые глаза, словно кусочек неба, пронзили меня презрительным взглядом.

— А ты что за тварь? — спросил он хриплым голосом. – Киан решил подкупить меня человеческой девкой?

— Н-нет, я… я не девка… я вампир. – ответила я, нахмурившись на грубияна. — И я так же, как и ты, попала в ловушку. Он хочет сделать нас тьмаловцами, нечистью, которая будет бороться с такими как мы.

— Я знаю это? – крикнул он с яростью. – Но как они посмели сроднить меня с нечистью? Когда я выберусь отсюда, то выжгу здесь все дотла!

— Да кто ты?! — спросила я, немного подустав от самовлюбленного сокамерника.

Внезапно вокруг тела мужчины разгорелось пламя, которое его не обжигало. Синее пламя бушевало, освещая каменные стены. Я закрыла глаза и упала на пол, почувствовав жар и страх.

— Я Спиро, верховный дракон. Один из самых могущественных существ во всем Истире! — Он сказал это громким и грозным голосом.

Я наблюдала, как языки пламени постепенно угасали, окутывая темницу мрачной тенью. Истир! Ну хоть не Нарния… интересно какие еще твари населяют этот мир?! Спиро прочистил горло и на холодный камень полетели красные брызги.

— Почему ты сидишь здесь, если ты такой великий дракон? — спросила я с насмешливым тоном.

— Я попался на удочку этого проклятого колдуна! — Он рыкнул и стыдливо отвел взгляд. — Он знал… чем приманить меня!

— Ага, ясно-понятно! Ну может тогда он могущественный, а не ты? – я продолжила его раздражать. — Не знаю как ты, а я собираюсь пройти эту комиссию, на смерть я не подписывалась.

Я отошла от Спиро и уселась у стены. Через некоторое время я почувствовала, что жажда становится невыносимой. Мне нужна кровь. Ужаснуло то, что я поймала себя на мысли — что даже крысы стали для меня не такими мерзкими как раньше. Если так пойдет дальше, то боюсь совершить непоправимое, когда за мной придет ректор. Я взглянула на толстые цепи, которыми был скован дракон, и подошла к заключенному.

— Знаешь, а ведь ты можешь мне помочь, — сказала я ему, обводя взглядом его мускулистую шею. Чувствуя его пульсирующую кровь. — Ты все равно скоро умрешь.

— Что ты замыслила? — спросил дракон.

— Я возьму у тебя немного крови, — усмехнувшись ответила я. — Иначе боюсь, что наброшусь на председателей.

— Отвали от меня! — зарычал он. – не смей ко мне прикасаться!

— Не волнуйся, — прошептала я, приблизившись к «стене» света. — Я пока уйду, но скоро вернусь… когда солнце перестанет пробиваться во-о-он в ту щель. Ты только никуда не уходи.

Я лукаво улыбнулась и пошла к своему месту у стены. Думая о своем странном поведении. Наверно во мне осталось что-то от прежней хозяйки этого тела, и оно пробуждалось.

Ох, это долгое, мучительное ожидание! Я сидела на холодных камнях наблюдая, как луч света медленно облизывает привлекательное тело дракона, поднимаясь все выше и выше. Когда Спиро замечал мой взгляд, я громко произносила: «Тик—так… тик—так!»

Его это безумно раздражало и пару раз я даже испугалась, что он вырвет цепи с корнем. Главное успеть! Когда за нами придут, будет поздно и я с таким поведением точно провалюсь.

У меня появилась догадка, что из-за сильной жажды во мне просыпается нечто скверное… злое… безжалостная, жестокая стерва, которая думает только о себе. Неужели бывшая хозяйка была именно такой? Или может во всем виновато вампирское проклятье и тот, кто её… обратил?

Пока я погружалась в размышления, солнце скрылось, и теперь дракона освещал лишь призрачный свет от раскаленной цепи, который не представлял для меня угрозы. Что ж, пожалуй, пора начинать пиршество!

Глава 5

Я медленно, но уверенно приближалась к беспомощному дракону. С каждым шагом всё ярче ощущался опьяняющий аромат его крови. Зверь застыл, лишь глаза следили за мной, полыхая из-под тяжелых век. Я довольно улыбнулась, почувствовав, как мышцы сжались от предвкушения. Так вот что чувствует вампир, когда видит свою жертву...

— Нравится быть беспомощным? — промурлыкала я, любуясь его могучим телом.

— Убирайся! — взревел Спиро, натягивая цепи. — Пока я их не сломал!

Я рассмеялась, коснувшись пальцами его щеки и скользнула по скулам. Кожа была горячей и шершавой.

— Твой гнев лишь распаляет меня. — прошептала я ему на ухо.

Мой язык мазнул по мочке, и дракон застонал сквозь стиснутые зубы. Глаза полыхнули желанием. Я отстранилась, облизнув пересохшие от жажды губы.

— Догадываешься, что будет дальше? Я слышу, как трепещет твоё сердце... Как содрогается тело от сладостной пытки. И это не страх…

Я вцепилась пальцами в его светлые волосы и резко дернула их, заставив откинуть голову назад. Белоснежные локоны рассыпались по спине, обнажая шею. Вот он… самый пьянящий аромат, который я никогда не встречала. Я хочу вдыхать его вечно. Сделав глубокий вдох, я провела кончиком носа от ключицы, вверх по шее и остановилась у мочки уха. Теперь я поняла, что значит «не играй с едой», но не могла себя остановить. Мне хотелось облизать его, поглотить, испить до последней капли…

Дракон содрогнулся и тяжелые цепи, сковывающие его, взревели, ударяясь о каменные стены, высекая искры. Я почувствовала, как у меня подкосились ноги, и отступила на шаг назад.

— Убирайся, если хочешь жить! – яростно завопил дракон, сделав еще один рывок в мою сторону.

Но он был слишком слаб. Сдерживающие цепи и магический знак на его лбу, похоже, высасывали из него всю жизненную силу. Внезапно во мне проснулась та, кем я была раньше! Она пыталась бороться с сущностью вампира. Промелькнули мысли о том, что я могу убить его, но жажда брала вверх. Я снова приблизилась к дракону и схватила его за плечи. Он беспомощно пытался оттолкнуть меня, но я лишь усмехнулась, чувствуя растущую власть над ним. Я вскочила на его талию, обвив тело ногами и сжав покрепче бедра. Кожа дракона пылала, обжигая жаром даже через одежду.

— Ты хочешь, чтобы я остановилась? – прошептала я ему на ухо, из приоткрытых губ вырывалось дыхание, дразня его кожу.

Спиро склонил голову набок, чтобы дать мне больше простора. Мои губы расплываются в ликующей улыбке обнажив белоснежные клыки.

— Быстрей… сделай это! — прошептал он, сомкнув глаза.

Я смотрела на его шею, на живые пульсирующие вены под нежной кожей. Лишь на мгновенье я испугалась… я знала, что это будет больно… боялась причинить эту боль, но вампирский инстинкт не давал выбора. Губы прижались к шее, чувствуя тепло, а мои клыки пронзили его кожу, вызывая резкую боль. Спиро застонал, изгибая спину, а я крепче сжала его ногами, впивая когти в спину, в страхе упустить хоть каплю сладкой крови.

Насытившись, я осторожно отстранилась от его шеи, чувствуя, как она перестает течь по горлу. Я взглянула на его лицо, где смешались боль и наслаждение, и наконец вспомнила кем я была на самом деле, ужаснувшись от того, что я сделала. Я была ужасна. Я была чудовищем. Утолив голод, ко мне вернулось сознание, той милой, безобидной простушки.

Потрясенная от содеянного, я прикрыла рот ладонью, чувствуя терпкий привкус на губах. Рана на моей груди, о которой я и забыла, исчезла бесследно. Я вытерла рукавом кровь с лица и подошла к дракону, трепеща от стыда и страха. Он был без сил, знак исчез с его лица, а цепи почти полностью потухли.

— Зачем ты остановилась?! – возбужденно и взволнованно воскликнул Спиро, выставив шею, высоко задрав голову. – Продолжай… я прошу тебя!

— Прости меня, пожалуйста, я не хотела… это была не я! Ты тоже… ты не в своем уме, ты под действием моего яда. Твой разум затуманен! – я заплакала и развернувшись бросилась прочь, растворившись во тьме темницы.

— Не уходи, — донеслось слабое эхо голоса дракона за моей спиной. — Пожалуйста, не убегай. – нежно прошептал Спиро, пока не потерял сознание.

Глава 6

Я сжала колени руками и прижалась к холодной стене. В темнице было тихо, только иногда раздавались резкие крики Спиро, который буйствовал на противоположной стороне. Он уже пришел в себя, после того как я выпила его кровь, и теперь не унимался в своей ярости. Он клял меня, угрожал и обещал убить. Отличное начало новой жизни… в новом мире!

Я не могла поверить, что сделала это. Та, которая всегда была против насилия и кровопролития, теперь могла убить. Я знала, что это она — вампирша, которая жила в этом теле до меня. Ее инстинкты пробуждались, когда я испытывала голод. Тогда она пыталась выбраться на свободу, получить контроль… убивать, пить и наслаждаться. Моя полная противоположность – жестокая, безжалостная, эгоистичная стерва.

Теперь мне не забыть эти чувства! Как кровь дракона заполняла мои вены, как его сила перетекала в меня. Я не могла сравнить его с человеком, он был первым, чья кровь коснулась моих уст, но память Бренны дала ясно понять, что его кровь особенная и теперь она желает только его.

Наконец я услышала, как отпирается дверь. Приподняв голову, я увидела, как в темницу вошел уже знакомый мне ректор. Он принарядился! Черная мантия с вышитой эмблемой солнца с кровавыми слезами и лодкой под ним. Большой капюшон был спущен на плечи.

— Здравствуйте, Бренна. Пришло время. Комиссия собралась и ждет вас – сказал Киан и холодно улыбнулся.

— Я готова. – крикнула я в отчаянии, вставая с пола. — Я согласна стать одной из тьмаловцев.

Он ухмыльнулся и кивнув мне, подошел ко второму заключенному.

— Ну что, ты примешь предложение или так и будешь здесь гнить? – презрительно сказал Киан, встав напротив Спиро.

— Я тоже согласен. — яростно взглянув на меня, ответил дракон.

От страха я оцепенела. Если он пройдет комиссию, он непременно попытается меня убить.

— Н-нет! – крикнула я, обратив на себя внимание Киана. – Он… он... ему нельзя доверять!

— Вы уже познакомились? – удивился ректор. — Я очень рад! Вы будете напарниками, первыми из моей группы.

Он щелкнул пальцами, и цепи, удерживающие Спиро, с грохотом упали на пол подземелья. Спиро расправил плечи и потер запястья, стирая кровоточащие следы от кандалов.

Дракон приподнял голову и хищно улыбнулся, обнажив клыки. Я сделала шаг назад. Он демонстрировал их для меня… у него тоже есть клыки, и он использует их! Знак на лбу дракона опять проявился, заискрился, издал шипящий звук, будто его клеймили раскаленным железом. Спиро застонал и клыки исчезли.

Я встретила взгляд ректора, который сиял от радости. Похоже он уверен, что сделал отличный выбор, связав меня с драконом!

— Какую прекрасную пару тьмаловцев вы составите! Вампир и дракон. Я наложу на вас заклятье, которое не даст вам сбежать и навредить себе или другим. А этот знак... — он коснулся лба Спиро, на котором горела красная печать, вызывая ему страдания. — Он останется с тобой, дракон. Он не позволит тебе принять свою истинную форму. Ты будешь силен, но не слишком.

— Ректор! – я обратилась к нему. – Пожалуйста, дайте мне другого напарника! Я не хочу быть с ним. Может, у вас завалялся какой-нибудь оборотень, который не занят?

— А ты, Бренна, что насчет тебя… тебе нужно подумать о своем питании, не стоит кусать людей, которых ты должна защищать. — Он подмигнул мне, проигнорировав мою просьбу и подошел ближе. Я почувствовала его дыхание на своем ухе. — Или ты хочешь кусать только его? — он кивнул в сторону Спиро.

Полная смущения, я инстинктивно обхватила себя руками в защитном жесте, почувствовав, как кровь приливает к щекам. Как он мог догадаться? Я украдкой взглянула на Ректора, пытаясь прочесть в его глазах - насмешку? презрение?

— Он меня убьет, если узнает, — прошептала я едва слышно, а голос дрогнул. — Он ненавидит меня за это.

Я бросила быстрый взгляд на Спиро — его губы были плотно сжаты, ноздри раздувались от гнева, он сверлил меня тяжелым, полным ненависти взглядом. Мне захотелось провалиться сквозь землю.

Ректор же лишь рассмеялся в ответ на мои слова. Он схватил Спиро за руку, крепко сжимая его запястье своими длинными цепкими пальцами, а другой рукой схватил меня.

— Спиро, не советую даже пытаться причинить ей вред, — произнес Ректор, не отрывая взгляда от лица дракона.

И вдруг я почувствовала, как по моей руке пробежала волна холода — то была магия, ледяная и обжигающе горячая одновременно. Я вскрикнула от неожиданности и дернулась, пытаясь высвободить руку, но магические путы уже сомкнулись. То же самое произошло и с рукой Спиро в железной хватке Ректора.

— Теперь ваши судьбы связаны, — спокойно произнес Ректор. — Если попытаешься ее убить, то погибнешь. Если её убьют — умрешь и ты.

Я в шоке уставилась на Спиро. Губы его скривились в беззвучном рыке, глаза сверкали ненавистью. Он тер запястье, словно желая стереть невидимое клеймо, что наложили на нас.

— Ну что ж, пойдемте, нас ждут, — бодро сказал Ректор, развернулся и зашагал прочь. Я поспешила за ним, стараясь держаться подальше от свирепого напарника.

Познакомимся

Визуалы героев книги.

А кто эти загадочные красавцы?)))

Глава 7

Я следовала за Кианом сквозь лабиринт коридоров, окружённая потрясающей красотой замка, которая казалась декорациями из волшебной сказки. Стены украшали яркие фрески, исполненные мастерством и фантазией неведомых художников. Мерцающий свет люстр играл на драпировках гобеленов, спадающих с потолка. Высокие стрельчатые окна то там, то тут пропускали лунный свет.

Несмотря на великолепие замка, я чувствовала себя здесь чужой. Моё внимание привлёк тяжёлый шаг позади — Спиро едва поспевал за нами, хромая и морщась от боли. Я заметила, как алая кровь сочится из свежих ран. Должно быть, каждый шаг давался ему с невыносимой мукой.

— Киан... Ректор, — поправилась я, — может нам стоит перевязать его? Он истечет кровью.

— Пока мы наедине, зови меня просто по имени, — небрежно бросил Киан. — Что до Спиро — пусть мучается. Он напал на моих людей, я предлагал ему сдаться, но он выбрал бой.

Я недоумевала, что толкнуло Спиро на такой отчаянный шаг.

— Но почему? Откуда он вообще взялся здесь? И почему вы называете его особенным?

— Он родом из Земель Драконов, — пояснил Киан, — далёких и труднопроходимых мест. Я сумел заманить его в ловушку и поймать.

Голос его звучал горделиво. Я поняла — Спиро был для него трофеем, доказательством силы и хитрости.

— Тьмаловец, по сути — охотник, — продолжил Киан. — А дракон всегда казался мне недосягаемой мечтой.

Я с любопытством взглянула на Спиро. Он шёл, опустив голову, и казался усталым и потерянным. Хищный блеск глаз потускнел.

— Но как же вы заманили его в ловушку? Чем приманили?

Киан нахмурился, явно не горя желанием посвящать меня во все тонкости плана. Но затем, видимо, решил, поведать о своем коварстве.

— Знаешь, драконов почти не осталось, а дракониц и вовсе нет. Они вымирают как вид, — сказал он. — Человек не может зачать от дракона. Так что я солгал Спиро о пленнице — драконице в подземелье замка, прекрасной крылатой деве с глазами цвета расплавленного золота... Короче, он поверил и прибыл сюда. А теперь, полагаю, понял, насколько был наивен.

Я вздохнула и посмотрела в полные скорби глаза Спиро. Он искал любовь, а нашёл одиночество и врагов.

— Как жестоко...

— Довольно, — оборвал Киан. — Мы на месте.

Он указал на резные дубовые двери перед нами...

Мы вошли в обширный зал, освещенный мерцанием факелов. Вокруг массивного дубового стола восседали члены комиссии — маги в длинных одеждах с отливом, воины в доспехах и ученые.

Их лица выражали интерес, настороженность и даже неприязнь. Я почувствовала исходящую от них опасность и едва сдержала звериную сущность упырицы внутри себя. Она рвалась наружу, заставляя меня шипеть сквозь стиснутые зубы.

Мы с Спиро замерли рядом с Кианом посреди зала, ожидая вердикта этого таинственного собрания. Я впилась взглядом в дальнюю стену, увешанную гобеленами с изображением странного символа, как и на мантии ректора — кровавые слёзы, стекающие из очей солнца в реку, где стояла ладья с человеком в рясе.

Этот знак, видимо, был гербом ордена тьмаловцев. Зал казался мрачным и зловещим с высокими сводами, уходящими в темноту. В центре пустовало резное кресло Киана — нашего единственного защитника здесь.

Вдруг один из магов, седой старец с крючковатым носом, поднялся и сурово воззрился на Киана. Раздался звук, похожий на карканье ворона — старик прочищал горло, собираясь заговорить...

— Итак, Киан, объясни нам, что ты задумал? — скептически спросил старик-маг. — Какая группа отбросов? И как ты докажешь, что они не опасны для нас и студентов?

— О, мудрейший, — с сарказмом ответил Киан, — вы прекрасно знаете, что за каждым "отбросом" стоит тот, кто его создал. Эти твари — лишь оружие в руках истинных врагов, куда более могущественных и опасных. Сколько бы мы ни посылали против них тьмаловцев — те гибнут впустую. Я же предлагаю создать отряд таких же тварей, но преданных лично мне. Обучить их, сделать сильнее. И уничтожить главарей Тьмы, а не их пешек!

— Лично тебе? — переспросил маг.

— Именно. Я владею нужной силой и ручаюсь за них. Они подчиняются заклятью, наложенному мною.

В разговор вмешалась женщина, красивая и молодая, в сером плаще. Ее светлые волосы были заплетены в тугую косу, а на лице был ровный шрам вдоль щеки. Она явно не одобряла планы ректора смотря на нас с презрением, своими хитрыми голубыми глазами.

— Хорошо, пусть дракон и пригодится. Но что может вампирша? Она бесполезна при дневном свете!

— Ха… Кайла, Кайла, — Киан усмехнулся и продолжил. — я думал, ты умнее, чем выглядишь. Зря я ставил тебе высокие баллы! Упыри выходят ночью, как крысы, зачем охотиться на них днем? Да и она не просто вампир, редкий… ее обратил не рядовой упырь, а тот, кто нам нужен.

Я напряглась. Что-то мне подсказывало – Киан не договаривает. Меня хотят использовать. Потому что все оживились, зашептались после его слов. Он что-то утаивал от меня. Да и его палец у губ прямо указывал на это. Но мне некуда деваться.

— Тс-с-с… тише-тише друзья. Обсудим подробности после. Сейчас же посмотрите — разве эти двое опасны?

Он толкнул Спиро в плечо, и тот, ослабленный потерей крови, рухнул на ковер. Я не выдержала, подбежала и аккуратно поддержала его голову.

— Я предлагаю отправить их на первое задание в сопровождении Кайлы, — продолжил Киан. — Это отличная проверка!

— Прекрасная идея! — Кайла бросила на меня хитрый взгляд. — Кто за то, чтобы дать им шанс?

Маги и рыцари зашевелились, и в итоге все члены совета подняли руки, даже те, кто сомневался изначально.

Я почувствовала облегчение оттого, что нам дали шанс. Но что нас ждёт впереди?

Глава 8

Киан торжественно улыбнулся, когда собрание одобрило его предложение. Он поклонился им и попросил не расходиться.

— Я скоро вернусь, как только устрою наших новых тьмаловцев. А потом мы обсудим их первое задание. Надеюсь, они не разочаруют вас. — Он обратился ко всем, но его глаза были прикованы к моему лицу. Он смотрел с вызовом, наслаждался моим страхом и бессилием.

Затем ректор резко развернулся, подошел и рывком поставил меня на ноги, будто я ничего не весела. Его пальцы жестко впились в плечи сквозь тонкую ткань.

— А как же Спиро? — спросила я, указывая на дракона, который лежал без сознания на полу.

— Не волнуйся, о нем позаботятся. – сказал Киан и отмахнулся рукой.

Киан вывел меня из зала под конвоем двух тьмаловцев, что волокли бесчувственное тело Спиро по каменным плитам. Я каждый раз вздрагивала, слыша, как его голова жестко ударяется о пол, но стражи как ни в чем не бывало шли дальше сквозь мрачные сумерки замка.

Мы спускались всё ниже по винтовой лестнице в западное крыло – ту часть цитадели, куда обычно не ступала нога прочих студентов.

– Это место давно заброшено, – пояснил Киан, – но для вас я привёл в порядок отдельную комнату.

— Одну? — переспросила я, не понимая. – Мы… мы что будем жить со Спиро в одной комнате?

– Разумеется, – усмехнулся Киан. – Все тьмаловцы спят в общих казармах. Лишь особо отличившиеся получают собственные покои. Но поверь, Бренна – это самая роскошная часть замка. Если будет интересно, — он хитро улыбнулся. – Позже я покажу тебе комнату с большой купелью, несколько потайных ходов и много другого интересного. — Он приблизил свое лицо к моему и прошептал на ухо. — Может, ты захочешь развлечься со мной?

— Н-нет, пожалуй, откажусь, — ответила я, отвернувшись от пылающего взгляда Киана. Его намёки заставляли меня чувствовать себя беспомощной птичкой в лапах удава.

Западное крыло снаружи походило на логово привидений — всё здесь было покрыто паутиной и рассохшимися трещинами. Сквозь разбитые витражи просачивался ледяной ветер. Казалось, из темноты вот-вот выскочат чудовища.

Наконец мы добрались до комнаты. Она выглядела более ухоженной с двумя аккуратными кроватями, столом у окна и даже резным камином, в котором потрескивали поленья. Значит, Киан ждал положительного решения, раз всё заранее подготовил для нашего прибытия.

— Располагайся, Бренна. Мне пора. — сказал Киан.

Спиро небрежно швырнули на кровать, даже не заботясь о его ранах. Киан на прощание окинул меня тяжелым взглядом и вышел вслед за стражниками.

Оставшись наедине со Спиро, я растерянно застыла посреди комнаты. За окном царила ночь, но я не чувствовала сна, словно вампир из фильма «Дракула», может мне нужен гроб с родной землёй? Но вот только родная она, в моем мире!

Я осторожно приблизилась к Спиро. Он лежал без движения - бледный, с запекшейся кровью на губах и ссадинами на скулах. Моё сердце сжималось от мысли, что это я виновата в его страданиях. В порыве голода я выпила слишком много крови, не сдержав звериного инстинкта... а он и так был сильно ранен.

С этим тяжелым чувством, я отвернулась от него и подошла к камину. Там стоял медный таз с теплой водой, который кто-то оставил для нас. Рядом лежала стопка мягких полотенец. Вздохнув, я опустила руку в воду и почувствовала, как тепло рассеивает тревогу. Вытянув одно из полотенец, я вернулась к дракону, осторожно опустившись на колени рядом с ним.

Он лежал неподвижно, тяжело дыша. Его тело было изранено и запачкано. Сердце сжалось при виде этого величественного создания в столь беспомощном состоянии.

Я намочила полотенце и легко прикоснулась к его плечу. Он вздрогнул и застонал, но не открыл глаза. Я почувствовала, как он напрягся под моей рукой.

— Прости меня. Я не хочу причинить тебе боль, Спиро. Я хочу помочь. – сказала я тихим голосом.

Осторожно я протирала его тело, смывая грязь и кровь. Я чувствовала, как его сердце бьется под моими пальцами — медленно, но ровно. Вот только мое сердце бешено колотилось в груди! Я не могла оторвать взгляд от его совершенных форм. Каждое движения мышц под кожей вызывает у меня дрожь. Но я сдерживаю смущение. Я добралась до низа живота и прикусив губу отвернулась, поменяв полотенце.

Откинув назад светлые пряди со лба, я нежно коснулась его лица. Без сознания Спиро казался таким безмятежным и прекрасным... Когда я добралась до шеи, то изумилась — не было свежих ран, лишь маленький шрам от моих клыков, словно укус был давно, а не пару часов назад!

— Это невероятно! Как такое возможно? — прошептала я, не веря своим глазам.

Меня охватила паника. Что я теперь за существо? Что я еще могу? И какой смысл всего этого?

Я закончила мыть его тело и опустилась на пол, прислонившись к стене. Сжала руки на груди, пытаясь успокоить дрожащее сердце. Мне нужна была правда... но кто мог мне ее дать? Рядом со мной лежал только Спиро, который был на грани жизни и смерти.

«Может, я смогу исцелить его раны так же, как исцелила укус? Может, это мой дар? Я должна попробовать!» — внезапная мысль вспыхнула в моем разуме.

Глава 9

Я осторожно приблизилась к дракону, взобравшись на постель рядом с ним. Неловко склонилась у его торса, рассматривая глубокие раны. Мгновенно во рту пересохло от вида алых капель, манящих меня багряным блеском. Я с трудом сглотнула, облизнув пересохшие губы, и прильнула к одному из зияющих ранений на его груди. Дракон тихо застонал сквозь приоткрытые губы, из которых вырывалось горячее дыхание.

Получилось… я смогла остановиться, хотя мои инстинкты требовали продолжить. Как только я почувствовала, что горло обволакивает терпкий вкус его крови, во мне стала просыпаться «она». Я спустилась ниже, к ране на боку, под ребрами… но теперь игриво помогая языком, не отрываясь от его нежной, ароматной кожи.

Приподняв голову, я заметила, как алая капля скатилась вниз по его мускулистому животу, огибая рельеф, и побежала дальше к бедрам. Я жадно бросилась к ней, облизнув весь ее сладкий путь, весь алый след ведущий к груди ближе к шее. Мне было тяжело дышать, я вожделела, мечтала вновь вонзить клыки в его шею.

Тихие стоны Спиро привели меня в чувства. Осталась последняя рана… нужно было вернуться к ней и закончить начатое, но как можно оторваться от его прекрасного лица? Оно было суровым и в то же время нежным, очерченное благородными скулами. Хотелось поцеловать его сомкнутые веки, под которыми дрожали светлые ресницы, и коснуться его пухлых чувственных губ. Они были приоткрыты, будто молча звали меня!

— Нет… нельзя! – нависнув над его лицом на вытянутых руках прошептала я.

Вернувшись к последней ране и наконец закончив и с ней, я отпрянула от дракона и жадно смотрела на мелкие ссадины и порезы. Было желание заживить каждую, но его дыхание становится глубже и ровнее, а сердце набирает ритм. Спиро очнется в любой момент.

Раны на теле Спиро стремительно затягивались на глазах - уменьшались в размерах, пока от них не остались лишь едва заметные шрамы. Я слегка улыбнулась и отодвинулась от кровати подальше, усевшись на стул у противоположной стены. С одной стороны, хотелось понаблюдать за его сном и дождаться пробуждения, а с другой - я понятия не имела, как он отреагирует и что будет дальше.

В комнате было темно - лишь немногочисленные свечи на столе освещали лицо спящего. Пламя трепетало от слабого сквозняка, и игра теней придавала его облику некую таинственность. После недавнего разговора с Кианом о драконьей сущности Спиро, я ловила себя на фантазиях о его истинном обличье.

Время тянулось невыносимо медленно. Я продолжала ждать, попутно размышляя о возможных сценариях пробуждения дракона и о том, как самой правильно себя повести.

Вдруг резкая боль обожгла кожу - первые солнечные лучи скользнули в окно и коснулись меня. Я метнулась к камину, чтобы укрыться в тени.

Я начала клевать носом. Хоть какая-то радость - сон и возможность видеть сны были для меня настоящим удовольствием, и лишиться еще одной приятной вещи в дополнение к дневному свету было бы слишком жестоко.

Я почти погрузилась в дремоту, как вдруг услышала шорох - Спиро зашевелился и распахнул глаза. Они были ярко-синими, словно два блестящих сапфира, сверкающих в лучах рассвета. Взглянув на меня, он нахмурился и резко вскочил с кровати. Подбежав ко мне в два прыжка, Спиро схватил меня за горло.

- Отпусти! Не могу... дышать... - прохрипела я, отчаянно пытаясь вырваться.

Но хватка только усилилась, перекрывая доступ воздуха. Тогда наши с ним запястья вспыхнули огнем, и магия Киана проявила себя - раскаленные оковы опалили кожу Спиро. Его лицо исказилось от боли, а на шее проступили красные полосы. Он разжал пальцы, и я рухнула на пол, отползая к стене.

- Проклятый колдун! - взревел Спиро, опрокинув стол. - А ты... Что ты со мной сделала?!

- Ничего! - огрызнулась я, прижимаясь к стене. - Мог бы хотя бы спасибо сказать! Я твои раны вылечила, а могла оставить помирать! Это ты, а ней связан болью, мне плевать что с тобой происходит!

- Я бы и сам справился, - бросил он уже спокойнее. - Мне не нужна твоя жалость. У драконов регенерация ничуть не хуже, чем у кровопийц.

Фыркнув, я отвернулась, не желая больше с ним разговаривать. Ненавидит меня… ну и пусть! Пускай он считает меня монстром, как и все остальные. Мне пора свыкнуться с тем, кто я есть и другой мне не стать.

Раздался стук в дверь. Я подошла и с трудом распахнула тяжелую деревянную створку - ржавые петли издали противный визг. На пороге стояла служанка с корзиной в руках. Она поклонилась и попросила разрешения войти.

- Прошу прощения за беспокойство, - сказала она робко, оглядывая опрокинутый стол и разбросанные свечи. - Я принесла одежду по приказу ректора. Он хочет видеть вас обоих.

Служанка прошла внутрь и положила корзину на кровать, достав оттуда два свертка - один для меня, другой для Спиро. Развернув их, она показала содержимое: для него черные кожаные штаны и белая рубашка с широкими рукавами, для меня - длинная темно-синяя юбка, пояс с огромной пряжкой и белая блузка. Также для нас обоих были серые плащи грубой вощеной ткани.

- Переоденьтесь и следуйте за мной, я провожу вас к ректору, - сказала служанка, выходя из комнаты.

Спиро взял свои вещи и скрылся за ширмой. А я застыла на месте, вспомнив, что выйти на свет не смогу. Лучи солнца уже заполонили всю комнату, оставив мне лишь узкий закуток у камина.

- Спиро, помоги мне, пожалуйста, задвинь шторы, - позвала я.

- А что, жарко тебе? - посмеялся он из-за ширмы.

Я почувствовала, как во мне кипит гнев. Он издевался, когда я просила о помощи, хотя я только что вернула его с того света!

- Спиро, ты... ты!.. - я не находила слов, чтобы выразить возмущение.

- Ладно, не кипятись, - сказал он, выходя из-за ширмы. Спиро был уже одет, и выглядел очень привлекательно. Черные штаны подчеркивали стройные ноги, а рубашка открывала мускулистый торс. Подойдя к окну, он задернул шторы.

— Вот так лучше? А может, ты еще хочешь, чтобы я помог тебе переодеться?

Глава 10

Я шла по коридору, кутаясь в колючее одеяло и пряча лицо. Рядом шел Спиро, горделиво подняв подбородок и игнорируя косые взгляды тьмаловцев.

Наконец мы подошли к кабинету ректора Киана. Войдя внутрь, я с любопытством огляделась. Это помещение больше напоминало мастерскую алхимика или ведьмы, чем кабинет. Повсюду висели сушеные травы и коренья, на полках стояли банки с лягушками, змеями, глазами и прочими отвратительными ингредиентами. Из разноцветных склянок поднимался дымок.

Посреди комнаты возвышался большой деревянный стол, заваленный инструментами, колбами, пипетками и черепами самых причудливых форм и размеров. Везде громоздились стопки книг.

Увидев нас, Киан поднялся навстречу с улыбкой:

- Доброе утро, Спиро и Бренна! Рад видеть вас обоих. Как я погляжу, ты быстро поправился, Спиро! Твоя напарница хорошо о тебе позаботилась, не так ли?

Он игриво посмотрел на меня, и я покраснела.

- Да, она... она отлично справилась, - ответил Спиро, не опуская взгляда.

- Великолепно! Может, мне тоже стоит пойти с вами на охоту, получить ранение, чтобы эта очаровательная девушка могла меня вылечить? - Киан рассмеялся, а я смутилась еще больше.

- Ректор... вы же шутите? - спросила я, опустив глаза.

- Конечно, просто шучу, - ответил он, и голос его стал серьезным. - Я хотел сообщить, что сегодня вечером вы отправитесь на первое задание. Недалеко от академии есть деревня, откуда пропадают люди. Потом их находят обескровленными - дело явно рук гулей, одичавших вампиров вроде тебя, Бренна, только лишившихся всякой человечности. Их создал кто-то из новообращенных, а тебя, видимо, один из первородных. Вам нужно уничтожить этих тварей. Если выведаете, кто их обратил - я вас награжу.

- Чем наградите? - с интересом спросил Спиро.

- Тебе, Бренна, я дам флягу с кровью, созданной магией - она идентична человеческой. Сможешь пить, когда пожелаешь, и не придется кусать напарника. А тебе, Спиро, уберу пару рун на клейме, чтобы ты вновь обрел власть над огнем. Пусть и немного, но лучше, чем ничего, не так ли?

Услышав про флягу с кровью, мое сердце забилось чаще — это было именно то, о чем я мечтала! — Это... это звучит заманчиво. – признал Спиро, и я тоже кивнула.

— А что будет, если нам не удастся уничтожить вампиров? – спросила я, чувствуя, как ко мне подкрадывается страх.

— Тогда давайте заранее попрощаемся. — Ехидно сказал ректор Киан. — А теперь ступайте, вас отведут в оружейную. Там выберете оружие, святую воду и прочие принадлежности. Давайте, идите… у меня много работы. — Он помахал нам рукой, и мы вышли из его кабинета.

Я вышла в коридор и увидела Кайлу, которая прислонилась спиной к стене и согнула одно колено. На ней была та же одежда, что и на нас, но вместо неудобной юбки она надела облегающие штаны. Она выглядела потрясающе, как роковая красотка. Ее светлые волосы свободно спадали на плечи, а на левой щеке виднелся шрам, придававший ей пикантности. Эдакая средневековая Лара Крофт, только блондинка.

Я посмотрела на Спиро и заметила, что он тоже не сводит с нее глаз. Потом он повернулся ко мне и скривился, словно сравнивая нас. Это укололо мое самолюбие.

— Пойдемте, — сказала Кайла и уверенным шагом пошла в сторону оружейной.

Мы последовали за ней, проходя через огромную столовую, где слуги разносили утреннюю трапезу. Спустившись вниз по винтовой лестнице, мы оказались в подвальном помещении. Оружейная была огромной, тут тоже были всякие склянки с прозрачной жидкостью, как оказалось, святой водой, и много серебра! Очень много, у меня даже закружилась голова. Интересно, от чеснока мне тоже будет дурно?

Я подошла к стенду с кольями, осторожно коснулась одного из них и, о чудо, меня не ошпарило! Значит, моим оружием будет кол. Наблюдая за мной, Спиро снял с крючка деревянный арбалет и протянул мне вместе с колчаном со стрелами.

— Будешь доставать… осторожней, наконечники серебряные, — сказал он, хоть немного проявив заботы.

— А ты что возьмешь? — спросила я дракона.

— Мне не нужно оружие, — ответил он и отошел в сторону рассматривая стенды.

— Пф, — фыркнула я и подошла к большому зеркалу. Моего отражения не было. Стало грустно. Какая я, красивая или нет? Может, я и вовсе дурнушка?

— Попробуй посмотреться в лужу, — издевательски сказал Спиро.

— Сам смотрись в лужи! – оскорбленно воскликнула я.

— Зачем? Мне и так хватает рядом грязи, ты постоянно крутишься под ногами. — сказал он и улыбнулся.

Я насупилась. Чувствовала себя просто ужасно. Резкие смены настроения Спиро сильно раздражали. Как бы не пыталась найти с ним контакт, он все равно в конечном итоге пытался меня унизить.

Бренна! – вмешалась Кайла. – Ты запомнила путь до вашей комнаты?

— Эм… — я немного замешкалась. – Ну да. Я вроде бы запомнила, как мы шли сюда. Надо повернуть налево, потом направо, потом еще раз налево, потом пройти мимо библиотеки, потом подняться по лестнице, потом еще раз повернуть направо, и вот мы там. Не так уж и сложно, правда?

— Отлично! Ступай в комнату и жди вечера. – Приказала она. Отвела от меня взгляд и сменив тон, обратилась к Спиро. – А ты… ты наверно голоден?

- Отлично! Ступай в комнату и жди вечера, - приказала Кайла, отведя от меня взгляд. А к Спиро обратилась уже другим тоном:

- Наверное, ты голоден?

- Да, не отказался бы перекусить, - ответил тот.

- Замечательно! - оживилась Кайла, очаровательно улыбнувшись. - Пойдем со мной, я покажу, где можно не только поесть, но и выпить... если ты понимаешь, о чем я.

Она неприятно расхохоталась и повисла на руке Спиро. Тот бросил на меня насмешливый взгляд и последовал за красоткой.

Мне оставалось лишь проводить их взглядом и вернуться в комнату. Медленно слоняясь по коридорам, я размышляя о том, что я страхолюдина. Рассматривала свои черные волосы, они были темные как крыло ворона, руки были изящные и тонкие. Грудь упругая, еле ложиться в мою ладонь! Я схватилась за живот, но и он был подтянут. Плавно опустившись вниз к бедрам, я провела по ним руками, и они были тоже чудесны! Схватив ягодицы и успев их немного сжать, я вздрогнула, услышав голос за спиной.