Попаданка для Повелителя демонов. Кровь Хаоса.

ПРОЛОГ

С верхней палубы огромного воздушного корабля поднялся некий тёмный объект. Затем второй, третий.

Воздушные торговцы.

Утренний обмен товарами окончен. Демон наблюдал, как воздушные корабли поднимаются выше и выше и исчезают в серых облаках. На мгновение ему ужасно захотелось улететь вместе с ними, навстречу призрачному свету. Как он желал бы стать капитаном на борту воздушного клипера и повидать все уголки мира: Антратис, дрейфующий по синему океану, Королевство Тёмного Льда, скользящее на стальных лыжах по замёрзшим северным морям, великие человеческие города и подземные королевства дроу…

Но эти грёзы следовало оставить для других дней – возможно, когда-нибудь он сможет ступить на территорию другого Королевства, но не сейчас. Пока что он узник своего же Королевства.

— Верховный, послание от нашего разведчика получено. Источник силы идентифицирован, обследование на наличие необходимой энергии будет проведено в ближайшие дни.

В кабинете, как всегда, было прохладно. Темно-серые стены и каменный пол выглядели величественно и уныло. Магические светильники включены не на полную мощность, и в комнате в это раннее утро царил полумрак.

Демон стоял возле окна; казалось, он полностью расслаблен, но это было обманчивое ощущение. Идеальное лицо было сосредоточенным. Внимательный взгляд серых глаз не отрывался от серебристой ленты технопорта. С такой высоты летающие корабли и дирижабли казались крохотными мушками, мельтешащими в рассветном небе.

Демон у окна хмурился. Отвернувшись от стекла, он пригладил черные волосы и с властными нотками в голосе произнёс:

— Сколько времени займёт тестирование объекта?

Помощник скривился, понимая нетерпение Повелителя, и, посмотрев ему в глаза, спокойно ответил:

— Сам знаешь, что в техническом мире любая магическая процедура затягивается из-за острой нехватки энергии. Но Андре уверена, что результат будет положительным.

— Ей необходимо поторопиться. Через пару дней настанет благоприятное время для открытия пути перехода. Мы не можем упустить этот момент!

Правая рука Верховного демона Королевства, Высший демон Ализей почтительно кивнул, его глаза засветились Тьмой.

—Подготовь все необходимое для ритуала, только осторожнее – чем меньше наших знает об этом, тем лучше. Нельзя допустить утечку информации.

— Предлагаешь мне самолично вырисовывать пентаграмму?! – усмехнулся Ализей, распахнув тяжёлые жилистые крылья.

— А ты думаешь, мы сможем обойтись без дополнительной защиты? Забыл последний подарок от Андре?! Существо из мира Таарх тогда полрезиденции залил ядовитой слюной!

— Но убивал-то его я. И мне досталась большая её часть!! – сквозь зубы пробормотал Ализей, внутренне передёрнувшись от неприятных воспоминаний.

— Тебе всегда достаются лучшие подарки! – усмехнулся правитель. - Держи Легион в полной боевой готовности. Мы не знаем, каков источник и на что он способен. Не хотелось бы полагаться на случайность.

— Да, Верховный, - с почтением произнёс Ализей и мгновенно исчез в серой дымке открывшегося портала.

Демон бросил задумчивый и предвкушающий взгляд в окно. В небе появлялись первые робкие лучи жёлтого дневного светила Нерот.

Начало нового дня. Начало новой жизни для его народа.

Губы Повелителя беззвучно двигались, читая заклинания на языке древних демонов, похожим на треск пламени, с шипящими нотками. Воздух вокруг демона заискрился фиолетовыми сполохами Хаоса, проскальзывающего между мирами.

Внутри проявившейся и пылающей ярким фиолетовым огнём пентаграммы возник завиток дыма.

— Верховный, будут ли особые указания? – прекрасный голос Андре был как всегда хрустально чист и властен.

— Как обстоят дела с источником? – единственным, что выдавало нетерпение демона, были его туго сплетённые длинные пальцы.

— Последнее тестирование будет проведено сегодня вечером.

— Мне не нужно тебе напоминать, что источник должен добровольно принять условия перехода. Иначе он не сможет пересечь границы межмировых путей.

— Будет исполнено, мой Повелитель! Но потом вы обещали предоставить мне отпуск! Заслуженный! Уже шесть лет, как я нахожусь в этом никчёмном техническом мире. Моё терпение не безгранично! Даже развлечься не могу достойно.

— Исполни задачу и отправляйся на неделю отдыха! Только не переусердствуй. С отдыхом, - усмехнулся демон, всматриваясь в бурлящий дым. - Мне нужны сила и кровь этого мага.

— Вы же знаете, на что я способна, Повелитель.

— Слишком хорошо знаю. Потому и предупреждаю – не заигрывайся, или расплата будет жестокой.

— Ждите открытия портала! Я не подведу, – ответила демоница, понимавшая, что Повелитель относится к ней по-хорошему до той поры, пока он в ней нуждается. Но она постарается, чтобы он никогда не усомнился в её преданности. Она всегда будет первой. Везде. Даже в этом не магическом мире.

Довольно улыбнувшись, Верховный демон разорвал связь.

Как же долго он искал этот проклятый источник. И только его ближайший помощник знал, сколько разведчиков было отправлено в различные миры на поиски нужной ему силы. И вот наконец-то! Вздох удовлетворения вырвался из груди демона. Он развернул древний манускрипт, снова и снова перечитывая слова, написанные древним языком первых демонов их родного мира. Этот манускрипт содержал решение их проблем.

ГЛАВА 1

Во второй половине сумрачного, дождливого дня наш мегаполис погрузился в серые сумерки, небо застилали грозные серые тучи, и штормовой ветер сотрясал верхушки деревьев.

Маршрутка опаздывала, но я терпеливо ждала под яростными шквалами ветра, с усилием удерживая ненужный зонтик, а в другой руке мобильный телефон, стараясь не подставлять под злющие и вездесущие капли.

Сквозь пелену водных капель я увидела, медленно подъезжающую маршрутку. Можно было ощутить вибрацию, исходящую от переполненной машины, но ждать следующую не было времени. Я некоторым облегчением я увидела нужный мне номер.

Да! Сейчас бы пробраться внутрь - всегда напоминает спецоперацию по завладению лучшего места, к сожалению, таких агентов много, а мест мало. Особенно в ненастную погоду. Хватая ртом воздух, я втиснулась в пустующее место, наступив кому-то на ногу, и быстро извинившись, не поднимая головы.

Бегло бросив взгляд на часы, подтверждающие мои худшие опасения, что занятия начались, но деваться некуда, я сама выбрала заочный исторический факультет, решив совмещать работу и учёбу, и все для того, чтобы стать историком. Признаю, что возможно это не такая бриллиантовая идея, но выбор сделан. Я снова занервничала, думая, как накажет меня наш преподаватель по иностранным диалектам, обнаружив, что я снова опоздала на занятие.

Попросив остановить на пересечении Садовой и Энгельса, я выпрыгнула из маршрутки, которая обдала меня грязными выхлопными дымами, оставив под струями воды. Испустив мученический стон, и рванула в сторону института.

Вымокшая до нижнего белья, я вбежала в безлюдный холл Института только для того, чтобы под радостный крик попасть в крепкие объятия.

— Поймал! Поймал!

Последовал сдавленный смешок:

— Не смогла поймать попутный ветерок, Мэри Поппинс? — поддел Игорь, как всегда одетый с иголочки и с идеально уложенными волосами.

— Может это новый стиль от заграничных дизайнеров? — смеясь, уточнил его приятель, стоявший сбоку и с интересом осматривая меня.

— Ещё раз полезешь, шею сверну! — гордо погрозив сокурснику зонтом, с которого стекала вода, вырываясь из ненавистных объятий.

— Угроза умышленным убийством, детка, а?!

И что он ко мне пристал? Мокрая, в новых туфлях хлюпает вода, скорее всего макияж потёк, волосы безжизненными мокрыми прядями свисают на плечи.

— Эмииилиии, а чего ты такая неразговорчивая сегодня? Туфельки намочила? Совсем не радуешь меня, солнце, иди ко мне, — издевательским голосом произнёс Игорь, но в его глазах горело предвкушение и азарт.

Вот точно, сейчас стукну зонтом! Вот что этот парень забыл на историческом факультете!

Сжав зубы, я присела гордо прошла мимо него, главное не сбавлять шаг, а то догонит. Подымаясь по лестнице на второй этаж, мне очень хотелось обернуться, чтобы посмотреть, преследует ли он меня или нет, но заставила себя не делать этого.

Так и влетела в аудиторию и улыбнулась. Преподавателя ещё не было. Неужели мне так повезло?!

Как только я заняла место в третьем ряду, как дверь в аудиторию снова открылась и в зал вошла высокая, красивая и с абсолютно белыми волосами женщина в деловом брючном костюме. Она решительно направилась к преподавательскому столу, величественно вышагивая, посматривая на притихших студентов.

— С сегодняшнего дня я ваш новый преподаватель по кельтским диалектам, Андре. Сейчас вы возьмёте книги, и мы проверим уровень ваших знаний по валлийскому диалекту. Кто скажет, где используется валлийский диалект в наше время?

— В основном на севере и западе Уэльсе, Кередигионе и частях западного Гламоргана, - прозвучал ответ из аудитории.

— Правильно. Сегодня на занятии мы проверим знание диалектов Севера (Gogledd Cymru) и Юга Уэльса (De Cymru), или сокращённо «Gog» и «Hwntw».

Бросив взгляд на лежащую передо мной раскрытую книгу, я не испытывала страха, так как спокойно могла читать и различать эти два диалекта. Скукота. Провела пальчиком по обложке. Старая, слишком старая, чтобы быть библиотечной книгой, но каллиграфические позолоченные буквы в заглавии, говорили, что это нужная мне книга. История, она, всегда была отправной точкой для каждой разработок новейших технологий, в ней хранятся разгадки на многие тайны.

Приоткрыв книгу, я бездумно решила просмотреть главы, но не смогла разобрать ни слова. Вроде знакомые буквы, но в то же время не могу прочитать. Что за опечатка?!

Я огляделась вокруг, но никто кроме меня, не поднял тревогу, лекция продолжалась, сокурсники в порядке очереди читали отрывки из своих книг.

Подняв руку вверх, я попыталась привлечь внимание преподавательницы. Безрезультатно. Она, казалось, полностью сосредоточена на занятии, поправляя студентов в случае неправильного произношения.

— Извините? — снова попыталась обратить на себя внимание.

— Студентка, не отвлекайте других, до вас очередь обязательно дойдёт.

Что ж, я осталась ждать, до тех пор не прозвенел звонок, и я с облегчением вздохнув, стала собирать свои вещи.

— Эмилия Ли Бьянко, не так ли? Студентка, которая так здорово распознает диалекты? Я прошу вас задержаться на минут десять.

Неужели будет проверять, как я справилась с заданием или может быть узнала об опоздании. В любом случае мне предстоит это сейчас выяснить.

Она не выглядела сердитой, всего лишь задумчивой. Я сразу приободрилась, перестала переминаться с ноги на ногу на месте и направилась к столу. Андре жестом указала на стул возле её стола.

— Эмилия у вас трудности в прочтении книги? — вдруг начала она, с лёгкими шипящими интонациями в голосе.

— Н-нет, никаких проблем, на самом всё легко, только вот в моей книге опечатка, — с запинкой произнесла я, не понимая, почему женщина шипит на меня.

— Тогда откройте первую страницу и начните читать. У меня не хватило время на ваше тестирование, но для следующего занятия мне нужно узнать уровень всех моих студентов, — строгим тоном приказала она.

ГЛАВА 2

Тишина. Тишина.

Я не понимала, в чем дело. Даже когда на мегаполис ложилась ночь, в общежитии всегда что-то шумело: гудели вентиляторы, с лестницы доносился скрежет, в соседних комнатах храпели жильцы. И вдруг — тишина. Голова болела. Более того, болело все тело. И кровать стала другой на ощупь.

С трудом подняв свинцовые веки, я встала на четвереньки. Почему-то на мне не было моей одежды, только широкая белая рубашка.

Комната освещена факелами-светильниками, и присмотревшись можно увидеть, как тлеют угольки. По стенам плетутся причудливые рисунки со странными иероглифами, которые подсвечиваются золотистым светом. Лёгкий ненавязчивый свет проникает сквозь окно, откуда доносится тихий шелест листвы, колыхающейся от тёплого ветерка.

Попытавшись встать на ноги, я пошатнулась, ощущая слабость во всем теле.

Дрожа, я обхватила себя руками: «Моя преподавательница меня толкнула в облако странного дыма. Она меня толкнула, и я полетела вниз… куда вниз? Галлюцинации? Нет, должно быть, я ошибаюсь. Сама поскользнулась, ушиблась, и мне всё привиделось.

Стиснув зубы от готовых вырваться рыданий, я медленно побрела к окну.

Какое странное ощущение – будто пол под ногами горячий и живой. Магия? Не может быть! Я нагнулась, осматривая каменные плиты. Скорее всего, новый усовершенствованный способ подогрева полов.

Делая маленькие осторожные шаги в сторону окна, я наконец-то заметила, что на самом деле это арка, ведущая на уютный полукруглый балкончик. Я подняла глаза и замерла, не в силах поверить. Какая красота…огромная голубая луна висела прямо напротив балкона. Её окутывал золотистый шлейф, и как бы в сторонке, стесняясь, притаилась маленькая золотая, заметно уступающая в размерах.

Покачав головой, я сделала шаг назад в полумрак комнаты.

Да, теперь я точно знаю, что я не на Земле. Я попала…и неизвестно куда. Холодок нарастающего ужаса пробежался по моей спине. Мне хотелось метаться и взывать о помощи. Отчаяние накатывало сильнее и сильнее.

Только сейчас не время для паники.

Так, беру себя в руки – и вперёд, на поиски владельца этой комнаты, добиваюсь от него ответов. С такими мыслями я развернулась в сторону двери только для того, чтобы подпрыгнуть на месте, увидев самого невероятного парня.

— Ты проснулась, амичи. Я почувствовал, как ты просыпаешься.

Его светло-каштановые волосы струились ниже плеч. Атлетически сложенный – сразу видно, тренировки посещает регулярно, – в кожаных штанах и безрукавке. По руке плелась золотистая татуировка пламени, язычки которого касаются предплечья, совсем как живые.

— Потрясающе! – неосторожно вырвалось у меня. — Кто вы?

Парень выглядел как человек, разве что более совершенный, без видимых изъянов. Ощущение нарастающего давления ауры властности, идущее от него, охватило меня, заставляя за озираться по сторонам в поисках убежища. Сглотнув, я сжала кулаки. И почему это я должна поддаваться?! Не сдамся! А то, что красавчик, так у всех свои недостатки. Я посмотрела на него. Он казался обманчиво расслабленным, но яркие жёлтые глаза с вертикальным зрачком смотрели настороженно и с интересом. Те самые глаза, которые я видела в каменном зале.

— Где я? - тихо спросила, не зная, чего ожидать от хозяина этого места. Мои глаза против воли наполнились слезами. Я ненавидела себя за это, негоже плакать в присутствии опасного незнакомца, но ничего не могла с собой поделать. Потрясение от случившегося оказалось слишком сильным, и горячие слезы хлынули по щекам.

— Ты плачешь! — наконец нарушил он затянувшуюся паузу. Голос звучал мягко, и в нем слышалось удивление.

Миг – и он оказался возле меня. Он возвышался надо мной, я могла ощущать жар, исходивший от его тела. И жар не страсти, а самый настоящий жар, как от разгорячённой печки, растопленной до красных угольков. Его невероятные жёлтые глаза оценивающе смотрели меня, замечая каждую деталь.

Я с опаской посмотрела на него, вытирая слезы.

— А как я здесь оказалась? — спросила я. — Она толкнула меня сюда, не так ли?

— Поговорим, амичи, — произнёс он с весёлой ухмылкой. — Нам необходимо срочно провести пару-тройку тестов. Твои магические каналы были переполнены, что привело к агонии и потери сознания. Не переживай, такое случается, если долгое время ты не использовала магию.

— Не хочу никаких тестов! С меня достаточно, — воскликнула я, и мой голос слегка прервался.

— И что ты будешь делать? — мягко спросил демон, скрестив руки перед собой, с любопытством приподняв бровь и выжидающе посматривая на меня. — Ты такая слабая, я верю, что даже ребёнок сможет одолеть тебя. Если ничего с этим не сделать, никогда не сможешь восстановить свою магию. Каналы выгорят, второго шанса не будет. Тебе это нужно?

Мне стало реально не по себе от его выжидающего взгляда. Он ждал ответа. Я же хранила молчание, пытаясь осознать услышанное. Магия. Так смешно, что плакать хочется.

Так и не дождавшись от меня никакой реакции, парень сделал глубокий вдох и продолжил:

— Можешь звать меня Тир. Расскажешь о себе?

Он посмотрел на меня в упор, щёлкнул пальцами, и на столике появился поднос с дымящимися кружками и какими-то тарелочками. Восхитительный запах заставил меня сглотнуть. Всё-таки приключения - хорошо, но тело подавало сигналы бедствия.

— Кто она, та женщина, ты знаешь её? Почему я здесь, а не дома? — настаивала я.

— Много вопросов, может быть позавтракаешь со мной? —с улыбкой спросил он, жестом приглашая за столик.

Я не могла понять, шутит ли он или правда собирается завтракать. Вроде ещё ночь, не рановато ли для завтрака или, наоборот, поздновато. Разберусь. Я с опаской посмотрела на еду. Надеюсь, она не отравлена. Он же не будет меня травить?! Если бы хотел воспользоваться моим состоянием, то давно бы это сделал, а не играл роль радушного хозяина.

— Не отравлена. Не хватало мне лечить тебя от отравления, - фыркнул он.

Присев за столик, я взяла кружку с зелёным горячим напитком и только сейчас я заметила, что руки трясутся. С невероятным усилием я сделала пару глотков. Вкусно, терпко, горячо и точно не чай, что-то цветочно-травянистое.

ГЛАВА 3

— Источник необходимо найти! Живым и невредимым, главное, чтобы этот человек не лишился своей магии! Отправить лучших ищеек по следу! Он не мог взять и испариться из зала перемещений без посторонней помощи, — холодным, как лёд, голосом командовал Верховный демон.

Он не мог поверить, что со всей своей охраной, силой и знаниями они проморгали простого человека. Слабого человека. Пусть он и обладает нужной им силой. Он был уверен, что зал для перемещений поднял тревогу из-за вторжения постороннего. Его отряд оперативно среагировал, но, увы, в зале никого не обнаружили. Конечно, и бесу Хаоса понятно, что кто-то помог человеку спрятаться – или наглым образом буквально выкрал эту ценность прямо из-под носа. Верховный демон не допускал мысли, что Андрэ могла бы предать его. Она поклялась в верности на Руне Первого Демона. Такая клятва нерушима.

О Всемогущий Хаос, как же он зол! Годы поисков, подготовки, разработки планов – и все сейчас зависело от обыкновенного человека. Как же Демон презирал себя за допущенную оплошность. Он Верховный демон Королевства Саталит, самый сильный и хладнокровный демон – и не уследил за источником.

Вокруг демона закрутились в спирали фиолетовые искры, окутывая его мощный силуэт. Серые когти проступили на руке. Он терял самоконтроль. Злость ещё никогда не приводила ни к чему хорошему. Но как же хотелось дать выход Хаосу, который бурлил в его крови и требовал жертв.

— Искать! — повторил Верховный демон, отпуская своих ищеек на поиски пропажи.

Ализей стоял у окна, скрестив руки на груди, черные волосы были заплетены в косу. Демон был подобран и готов следовать воле своего друга и повелителя. Заодно он получал мысленные донесения от своих исполнителей, которые пытались найти следы пропажи. Только приближенные к Повелителю знали, что сегодня в зал перемещений прибудет особый гость. И сейчас ему необходимо найти хоть какие-то зацепки в этой краже.

— Я так понимаю, мы начнём проверку всех Высших, которые отказалась дать Клятву? — уточнил он у своего повелителя.

Грозный взгляд серых глаз Верховного демона был направлен точно в душу.

— Да, и ждём появления Андре. Она должна скоро прибыть и отчитаться о своей миссии. Вот тогда-то мы и получим всю нужную информацию. А пока мои ищейки начнут поиск.

— Остался остаточный запах?

— Да, слабый, но только они могут пойти по следам преступника. Я не потерплю заговора у себя в Королевстве! Не для того я боролся за право стать Верховным, чтобы Дома снова начали борьбу между собой, — добавил он уставшим голосом.

Ализей посмотрел на друга, который с детских лет боролся за право быть лучшим, сильным, таким, каким гордился бы его отец. По-другому нельзя выжить среди демонов. Только самый сильный имеет шанс занять место Верховного Правителя. Если сможет. Если будет одобрен.

— Мы найдём источник, мой Повелитель, и тогда спокойно завершим ритуал, — Ализей надеялся, что его голос звучит уверенно.

Верховный демон кивнул и исчез в спиральной дымке портала, который открылся у подножия лестницы.

Поднимаясь по лестнице, ведущей на смотровую площадку, специально предусмотренную для общения с ищейками, Верховный демон размышлял, что вся ночь будет посвящена розыску предателя. Однако уже сейчас результаты показали, что виновника происшествия нет в резиденции. Кто-то искусно закрыл ауру от любых поисков, остался только лёгкий запах в зале перемещений. С досадой вытянув руку, Верховный демон выбросил столп фиолетовой энергии, устремившийся вверх по лестнице. Чтобы проверить всех Высших демонов понадобятся недели, ведь необходимо действовать осторожно, чтобы вмешательство не могло быть рассмотрено как попытка влезть в их дела и не привело бы к развитию конфликта – ему это сейчас никак не нужно.

Последний шаг – и демон встал в круг из сплетённых символов, расположенный в середине продуваемой ветрами открытой площадки. Он протянул руку, заставив символы пентаграммы засветиться фиолетовым цветом.

Конечно, ээртихаты были лучшими в искусстве поиска, но для управления и коммуникации с ними была необходима энергия Хаоса. Наследие былого величия, выведенные искусственно, с помощью магии Хаоса и специальных технологий, ээртихаты могли молниеносно преодолевать огромные расстояния и даже по частичке запаха были способны определить местоположение нужного существа. Любого существа.

Верховный демон ровным голосом начал читать заклинание призыва. С каждым новым словом потоки ветра усиливались, бросаясь на Повелителя и играя его длинными черными волосами. Но демон крепко стоял на ногах, не замечая шаловливых порывов ветреной стихии. Только его глаза стали сверкать ярче, чем звезды на небе. Резкий контрольный жест руками, хлопок, и все затихло.

— Нашли…, — ответил невдалеке сухой шипящий голос. Дом Высшего Лототира.

— Доставить обоих ко мне в целости! — прорычал Повелитель, и в ответ услышал удаляющийся шелест крыльев.

Как он посмел, этот мальчишка!

Верховный демон жалел его, чувствуя свою вину в смерти брата Высшего Лототира. Тогда у Верховного не было выбора, демон участвовал в заговоре против него, и пощадить его не было возможности. Иначе ему самому и Лототиру не суждено было выжить.

Выигрывает сильнейший среди демонов. Всегда.

Не допускаются привязанности, которые делают демона слабым и зависимым. Но он сделал все возможное, чтобы Лототир смог жить и оставаться главой Дома Огненных демонов. Его лучший друг и верный компаньон для игр в детстве – тогда они ещё и не думали о будущем. Только Лототир мог проникнуть в дом Повелителя и остаться незамеченным. Он всегда был сообразительным. И решительным. Он явно что-то искал в резиденции Верховного Демона. Но что именно?!

ГЛАВА 4

Сердце едва не выскакивало из груди от волнения. Столько лет я лишь мечтала о приключениях, а вот теперь совершенно неожиданно судьба преподнесла мне такой подарок.

Застыв буквально на пару секунд, я решительно направилась искать одежду. Перспектива быть пойманной Верховным Демоном пугала меня даже больше, чем перспектива отправиться неизвестно куда с этим странным Тиром. Иного выхода пока что нет. А дальше посмотрю по обстоятельствам.

Я заметила маленькую нишу в дальней части комнаты и подошла ближе. Заглянув внутрь, я обнаружила там полочки с полотенцами, потом какой-то странный механизм, издавая тихие щелчки, выдвинул вперёд тонкую вертикальную рейку, предоставив на моё обозрение незамысловатое снаряжение.

Прочный коричневый рюкзак нашёлся на нижней полке, сапоги до колен с множеством боковых кармашков стояли там же.

— Как интересно. Где мои прекрасные бальные платья? Неужели я попала не в ту волшебную сказку? — мысленно усмехалась я.

Быстро одеваться, десять минут не так и много, думала я, натягивая удивительно мягкие облегающие брюки кофейного цвета. Каждая их сторона была украшена застёжкой-молнией, идущей от колена вниз. Удобная сумка-карман пристёгивалась к поясу двумя металлическими застёжками, свисая на бедро и немного не доставая до колена. Удобно, а главное, как практично!

Простая рубашка белого цвета с длинным рукавом и мягкий кофейного цвета тёплый жакет с воротником-стойкой и множеством кармашков спереди. Вместо пуговиц были нашиты тонкие ремешки-застёжки, пристёгивающиеся к замочкам.

Я потратила пару минут, пытаясь застегнуть все эти ремешки, и добилась положительного результата. Прямо как корсет, - усмехнулась я, сдувая пряди волос с лица.

Застегнула кожаный пояс со множеством отделений, карманчиков и петелек. Интересно, для чего так много карманов? Воображение подсказывало, что, возможно, для размещения зелья или оружия.

Надев сапоги и повесив рюкзак на плечи, я увидела странную рамку с ровной голубой поверхностью, отдалённо напоминавшую обычное зеркало. Это я?! Девушка в отражении выглядела привлекательной, решительной и загадочной. Но это была я, с моими светло-каштановыми волосами и привычными карими глазами.

Неужели одежда так меняет меня, или же это магия придаёт мне силы и уверенность? Невероятное сочетание байкерского стиля и строгой практичности не стесняло движений, и я ощущала себя комфортно и, главное, уверенно.

Грохот раскрывшейся от удара ноги двери заставил меня обернуться, и я увидела совершенно невероятное зрелище. Одно дело, когда ты смотришь фильмы про героев вроде Ван Хельсинга, а другое, когда ты реально видишь перед собой такого персонажа. Тир смог удивить меня так сильно, что я приоткрыла рот от изумления. И да, я откровенно им любовалась. Наверное, до этого я все же не рассматривала его как парня, скорее, видела в нем исключительно злодея и демона. Мощные ботинки со множеством заклёпок, кожаные брюки и такой же пояс, как у меня, – только вместо сумочки у него был пристегнут кинжал, и во всех кармашках были…гильзы. Я представить себе не могла, зачем и для чего их так много, но демон явно готовился к возможным неприятным неожиданностям. Его кожаная куртка с парой золотых линий на рукаве была расстёгнута, и под ней виднелась черная майка с широким воротом. За плечом у Тира был короткий посох и рюкзак. Не хватало только рекламного слогана - "Готов к жарким приключениям!".

— Насмотрелась? — сердито спросил Тир, нахально осматривая меня в ответ.

— А ты? — бросила я в таком же тоне.

— Конечно! Ты очень даже привлекательная. Жаль, что не демон. Я бы, влюбился, — с очаровательной улыбкой произнёс он.

— Вот, это тебе, — его длинные пальцы обхватили моё запястье, и демон без разрешения нацепил на меня браслет с огненными символами. — Артефакт, милая человеческая девушка. Он регулирует запах владельца так, чтобы он ощущался как демон. Сделан специально для человека, некоторое время должен проработать достаточно хорошо.

Я кивнула, сглатывая и глядя на браслет. Предложение демона звучало неплохо, но я не могла избавиться от лёгкого чувства, что здесь может быть подвох.

— Похоже, в самом деле полезная вещь, — признала я, но затем заколебалась, прежде чем спросить. — А как насчёт моей внешности?

—Ты красивая и необычная, не такая уж и странная внешность для демона. Если бы у тебя был нимб, у нас могли бы быть проблемы, — объяснил Тир, задумчиво глядя на меня.

Не дав мне ответить, он схватил меня за руку и поволок вниз по каменной лестнице, которая вела нас все ниже и ниже. Вдоль стен располагалась маленькие треножники, вспыхивавшие красными огнями по мере нашего приближения и угасавшие, когда мы удалялись.

Чёрный камень… почти все построено из гладкого чёрного камня.

— А почему дом построен из камня? — спросила я, рассматривая обстановку демонического дома.

— Это специальная разновидность икрита, привезённая из мира Хаоса ещё во время первого переселения. Он уникален своими свойствами впитывать магический огонь и сохранять полученную энергию. Со способностями демонов моего Дома, особенно только начинающими развивать свой дар, можно запросто поджечь все вокруг. Обычный камень рассыплется под натиском огненной необузданной стихии, и, конечно, речь также идёт об ответственности за жизнь лори. Они не могут защититься от магии. А икрит позволяет выпускать магию и впитывая её, сам перераспределяет для поддержания помещений и охраны дома.

Я представила последствия возможных разрушений. Невероятно, этот демон может сжечь все вокруг, но он – надо же! – по-своему заботится о более слабых, даже если и из простого расчёта.

— Быстрее, шевели ногами! И что ж мне так не повезло с тобой! Я лично буду тренировать тебя, а то ты спуститься по лестнице сама не можешь! Пыхтишь так, что если бы вдруг Верховный прислушался, то смог бы услышать тебя! - в голосе демона звучало неприкрытое возмущение. Мне стало обидно. Я пытаюсь с ритма не сбиться, лестница длинная и крутая, а он просто самодовольный демоняка!

ГЛАВА 5

Первый раз за этот злосчастный день мне повезло! Маленькое, но везение! В этот раз я приземлилась на огромной мягкой кровати. Но в следующий момент я скорчилась от боли, выжигающей и острой. Моё тело не успело восстановиться так быстро, как я надеялась, и даже демонические отвары не смогли помочь.

— Где мы? – осипшим голосом спросила я.

Тир лежал рядом со мной на кровати, и я слышала его прерывистое хрипловатое дыхание.

Осторожно перевернувшись на бок, я посмотрела на демона. Живой, хотя изрядно потрёпанный. Надо же красная кровь! Чувство беспокойства проскользнуло в душе, но я отшвырнула его на задворки сознания. Это же демон. Что ему будет? Восстановится.

— В моём доме, в столице Королевства, — как-то уж совсем слабо отозвался он.

— Так ты мог нас перенести из своего дома сразу сюда? — грозно спросила я. Меня начало ощутимо трясти от злости на огненного мошенника.

Жёлтые глаза с видимым усилием сфокусировались на моем лице:

— Мог.

Как же противно. Но что я могу?! Я мрачно посмотрела на демона.

Я ударила подушкой по изумлённому лицу демона. Конечно, наверное, никто из людей не осмеливался сделать это. Я, смертница, но я так зла, что мне наплевать. За последние пару часов я столько всего пережила, новый мир, порталы, магия. Мои эмоции бурлили, и я почувствовала, как слезы текут по щекам. Но я не могла остановиться. Страх от пережитого ужаса, наконец-то погасил вспыхнувший адреналин. Только сейчас ко мне пришло осознание, что мир, куда я попала, не такой уж дружелюбный. Возможность погибнуть очень велика, как и шанс никогда не вернуться домой. И слезы отчаяния текли и текли.

— Эм, да ты чего? — растерянно спросил Тир, подвигаясь ближе ко мне. Потом жёстко добавил:

— Твоя истерика сейчас ни к чему, слышишь?! Твои человеческие слабости нельзя показывать, тут и браслет не поможет.

— Это был неприятный опыт, я могла умереть, — прошептала я.

— Это не что иное, как правда. Смерть приходит для всех, от самого низшего демона до самого могущественного, — сказал мне демон, пожимая плечами.

— Скажи, это было покушение? — шмыгая носом, прошептала я.

— Уверен в этом, — он суетливо поправил топорщащиеся в разные стороны золотистые пряди волос

— Значит браслет не действует.

— Надо проверить. Ищейки могли отследить меня по оставшемуся запаху, который привёл их в мой дом. Не думаю, что им, придёт в голову спрашивать, человек ты или нет, - ответил Тир, явно размышляя вслух.

— Ты выкрал что-то очень ценное у Верховного демона или чем-то не угодил ему? — спрашиваю, уткнувшись лицом в подушку.

— Меньше знаешь… дольше проживёшь, Эм, — невесело усмехнулся огненный демон. — Что касается истории с порталом…

— Достаточно, Тир, — откуда взялись силы возразить не знала. Я подняла заплаканные глаза на демона и спросила: — Что ты хочешь Тир? Ты ведь понимаешь, что я не могу тебе доверять.

— Я сам ещё не решил, что с тобой делать! — тут же изобразил задумчивость демон. — То ли убить, то ли отпустить, — в его глазах появились искры. Врёт, паршивец. Всё он знает, только мне не скажет. И вот что с ним делать?!

— Я хотела бы отдохнуть, — откинулась на спину, прикрыв глаза, желая только одного, чтобы этот демон исчез. Лежала, закрыв глаза.

— Хорошо. Я устал, поэтому пойду немного посплю, — ответил огненный демон, осторожно вставая с кровати. — Когда я встану, я проведу быстрый урок о том, где мы находимся и что тебе следует знать.

Бесшумной тенью демон подошёл к двери, и тихо-тихо прошептал:

— Прости, я не могу тебе помочь, Эм. Я не знаю ни одного человека, способного к регенерации, а заклинаниями полного лечения я не обладаю.

— Ага, — я задумчиво кивнула ему вслед, моментально отключаюсь от реальности этого мира.