Попаданка для ректора. Зима в академии

Пролог

К демонам все!

Кажется, мне осталось жить несколько минут, или как понимать тяжелые шаги, догонявшие меня по коридорам академии?

Попаданство научило меня смирению и созерцанию. Судьба всегда удивляет своих созданий в самый неожиданный момент. Но именно сегодня я никак не могла позволить себе положиться на случай.

Я обучилась магии, вызывала бушующие потоки ледяного ветра, подчинила себе дар, тренируясь для клятого турнира, в конце концов. Меня не испугала ни новая реальность, ни отношение ко мне от адептов и преподавателей. Да я с оборотнем сдружилась, если можно в подобном ключе охарактеризовать наше странное общение. Я бесстрашно вошла в клетку к виверне и оседлала ее. Съехала на санях со знаменитой Кручи, победив снежного голема. Организовала снежковую бойню, когда Джиневра и ее компашка ополчились на меня. Но к монстру, что гнался за мной, я готова не была.

Как назло, шум чужой поступи не отдалялся, наоборот, я всеми фибрами души чувствовала, что несусь в западню.

Тук, тук, тук.

Зловеще постукивали квадратные каблуки на кожаных сапогах.

Я остановилась посреди холла на первом этаже главного корпуса. Академия видела десятый сон, поэтому свидетелей моего трусливого побега и неминуемого сокрушительного поражения не было. С надеждой посмотрела на массивные двери, украшенные резными узорами из металла. Естественно, в поздний час они были закрыты на несколько засовов. Путь в подземелья мне был заказан, их тоже запирали на ночь. Оставалось окно.

С него можно выпрыгнуть на террасу, а оттуда скоро и тайно добежать до женского общежития.

Поежившись, куртку я не захватила, все равно запрыгнула на подоконник, подгоняемая страшным перестуком.

Тук, тук, тук.

Открыла створку, ощутила на себе порыв прохладного ветра и дернулась вперед.

Но...

Было поздно.

Послышался треск ткани и чья-то нецензурная брань.

— Диана Флэтчер, — меня удержали за юбку, а потом рывком потянули на себя.

— Д-да, господин ректор, — зажмурилась то ли от ужаса, то ли от смущения. От досады тоже жмурилась.

Упала я аккурат ему на руки, чего он, собственно, и добивался. Нолан Хайленд, вообще, относился к той редкой породе мужчин, которые и без повышенного голоса, мрачного лица или холодного оружия держали девицу, а заодно и всю академию в страхе.

— Какой у вас занятный способ уходить от разговоров, — поставил он меня на ноги, а потом принялся воевать с рамой окна, ведь в прыжке я чуточку ее сбила.

Пользуясь моментом, я попятилась, увеличила расстояние между нами, лихорадочно придумывая оправдания. Как жаль, что именно перед профессором Хайлендом я превращалась из Дианы, которая «пришла, увидела и победила», в Диану «спряталась, заметила и провалилась».

— Я предлагаю не пороть горячку, господин ректор, — продолжала отступать и лепетать. — Разойтись мирно, а завтра уже наметить способ и час моей казни.

Закончив со ставнями, глава учебного заведения вновь повернулся ко мне. Лицо у него не выражало эмоций, он излучал невозмутимость, холодность, но от этого я лишь больше заводилась. Сердце колотилось словно сумасшедшее, пальцы вспотели, перебирая в карманах ключи и амулеты.

— Завтра вы принесете мне с десяток отговорок, Диана. — Он за два шага преодолел пустоту между нами. — Или сами пропадете. Простите, но я не могу вам этого позволить.

— Вы сильно заняты, вас с ответом будет ждать правитель, — напомнила ему о полученном письме.

Лучше бы я этого не делала, он на миг скривился, возле скул образовались желваки, заходившие ходуном. Мне нельзя было ничего читать и подслушивать. Не заберись я в его кабинет тайно, не стояла бы перед ним как трепетная, загнанная лань и не пищала бы всякую несусветицу.

— Выяснить ситуацию с вами важнее.

— Комендантский час! — в отчаянии воскликнула я, называя еще более абсурдную причину.

— Я помню, — ничего не действовало на махину. — За нарушение устава вам тоже придется ответить, но перед этим...

Нолан Хайленд обезвредил меня заклинанием. Наложил паралич, чтобы я не двигалась и не вопила.

Мерзавец.

А это законно?

Перебросив меня, будто я тюфяк, а не иногда голодающая магисса, через плечо, вздохнул, уложил меня удобнее и, насвистывая неизвестную мне мелодию, понес к себе. Куда там драконы пленниц относят?

Глава 1

Диана

Визг тормозов...

Звук сильного удара...

И мгновенная потеря сознания...

***

— Лера Диана, лера Диана, — кто-то бесцеремонно хлопал меня по щекам и теребил за плечи.

Я не отзывалась. Во-первых, я понятия не имела, что за лера, а во-вторых, после смерти кулаками не машут. В моем случае буквально.

Как бы то ни было, но незнакомец не оставлял попыток привести меня в чувства.

— Эндрю, скорее вызывай целителей! Девочка с собой что-то сотворила!

Целителя? Я не ослышалась? И что я могла сотворить? Меня мгновение назад сбила машина на заснеженной дороге.

— Где я? — прохрипела, приоткрыв сначала один глаз, а потом опасливо второй.

Внутреннее чутье подсказывало, что с моим образом жизни мне не грозит пребывание в раю, но реальность оказалась вполне умиротворяющей.

Надо мной склонился старик, держащий мою худенькую фигурку на коленях. Выглядел он очень озабоченным и виноватым. Испещренное морщинами лицо хмурилось, из-под смешного колпака выбивалась седина.

Складывалось впечатление, что я попала в известный фильм про мальчика со шрамом на лбу. Слишком уж образ у старичка был аутентичный.

— Лера?! Вы живы! — он по-отечески прижал меня к себе. — Эндрю, да что ты столбом стоишь. Бегом за целителем!

Кто-то позади развернулся и рванул к выходу, слушаясь приказа. Пользуясь моментом, пока на меня никто не смотрит, я деловито огляделась. Хотела понять, куда меня занесло, и как связано мое появление с некой лерой и этим незнакомцем.

Помещение очень напоминало склеп. Небольшое, темное, с холодным земляным полом и каменной кладкой по стенам.

Откуда я знала, как выглядит склеп? Чем только не занимаются студенты, если стипендия равна трем покупкам колбасы в супермаркете. Нет, я не проводила оккультные, мошеннические обряды, но работала SMM-менеджером в сфере ритуальных услуг. Приходилось бывать в «полях» и знакомиться с рекламным материалом.

— Вы так и не ответили, где я? — слабо отозвалась, надеясь на подробные пояснения.

Если я не в раю, и что отрадно видеть, не в аду, то где?

— Лера Диана, у вас помутился рассудок? — старичок аккуратно положил меня на землю и прижал ладонь ко лбу. — Вы потеряли память?

— Видимо, — согласилась, но не двигалась.

Кем бы он меня ни считал, пусть думает, что я получила амнезию, а не второй шанс на жизнь.

— Я ректор академии НИМФ Марк Макканн. А вы, лера Диана Флэтчер, сирота, учитесь у нас на четвертом курсе.

Все. Стоп. Мне следовало переварить информацию. Какая академия, какая студентка, что, вообще происходит? Но либо судьба надо мной смилостивилась, либо, наоборот, поиздевалась.

Меня накрыло болезненными ощущениями, будто вот-вот моя голова опухнет и разорвется от чужих мыслей.

Перед глазами встали картинки, которых я никогда не видела, действия, что я никогда не делала, и ничего подобного не творила. Я словно плавала в чужой памяти.

Обомлела, была ошарашена, изумлена. Я не знала, как лучше описать свое нынешнее состояние.

Диана Флэтчер, за которую меня сейчас приняли, действительно была студенткой, а точнее, адепткой академии Некромантии и Магической физики, если коротко НИМФ. Она была могущественной, темной колдуньей-теоретиком, не имевшей стихийного дара. Ее многие побаивались, недолюбливали из-за вздорного характера и буйного нрава. Девица испытывала на прочность всех: преподавателей, сокурсников, знакомых. Наверное, у нее были на то причины, она очень рано лишилась родителей, а после часто переезжала к различным родственникам. И не все они относились к девушке по-доброму.

— А можно мне водички? — попросила и с трудом приняла вертикальное положение.

Я приняла ситуацию философски. Не бегать же мне по гробнице с криками: «Мамочка, папочка, я в другом мире». Хотя, безусловно, хотелось. Мне повезло, что я эмоционально проработанная личность. О том, что я эмоционально проработала свое попаданство благодаря бульварным романам и фанфикам в интернете, благоразумно умолчу.

Какая девочка не мечтала стать принцессой? В век цифровых технологий и женской эмансипации правильно говорить никакая. Нынче модно мечтать о параллельных мирах и прогрессорстве. Жаль, я ничего толкового не умею. Где мне приложить свои сомнительные рекламные таланты? Теперь буду серьезнее относиться к выражению «бойся своих желаний».

— Конечно, — престарелый маг что-то наколдовал и подал мне бурдюк с водой. Я такие только в исторических фильмах видела. — Что? — он нахмурился, заметив, что я не тороплюсь принимать подношение.

— Боюсь предположить, откуда вы его достали, — нервно хихикнула я.

Память услужливо подставляла образы, связанные с магией. Но одно дело представлять, а совершенно другое — смотреть на колдовство воочию.

— Лера Диана, — возмущенно отозвался профессор Макканн, — какие крамольные мысли роятся в вашей неугомонной головке? Из пространственного кармана, естественно.

Пожалуй, не буду уточнять.

— И где бесы носят Эндрю? — добавил ректор.

— Знаете, мне уже лучше, — я медленно приподнялась и оперлась о стену, измазав рукав надетого на меня платья. — Мне просто нужно отоспаться.

Я предпочла бы отказаться от осмотра местных медиков. Вполне возможно, ученый целитель рассмотрит тот факт, что в тело Дианы Флэтчер подселилась Диана Федорова, а я, прежде чем сама не разберусь в сложившихся обстоятельствах, намеревалась скрывать факт своего иномирного происхождения. Да и жутко хотелось остаться одной, посмотреть, как я выгляжу, порыться в чужой памяти и привести себя в порядок. Не каждый день ты погибаешь и восстаешь. Тут основательная интеллектуальная работа требуется.

— Вы же ничего не помните? — старый лер пусть и был доверчив, но не слыл дураком.

— Ошиблась, чуть-чуть, — осторожно улыбнулась. — Начинаю все вспоминать. Вот вы ко мне всегда тепло относились.

Била я наугад, но по заботливому взгляду, по тону Марка Маканна нетрудно сделать выводы о его чувствах к нахальной адептке. Да и мозг сейчас работал на полную катушку. Прокручивал мне все красочно и ярко.

Глава 2

Диана

— Ваше имя, лера? — я стояла в кабинете ректора, общалась с его секретарем и страдала от произвола бюрократии.

Мало того что меня выпнули в чужой мир без инструкции, так еще и засунули в ужасную, страшную, очень опасную академию магии. И с этого года ее главой назначили Нолана Хайленда, обвинявшего меня в краже артефакта.

Страшной академия была, в основном, из-за направленностей. Не учили здесь тихих теоретиков, не занимались ритуалами, предпочитали бросать адептов сразу на амбразуру. В смысле на боевой полигон. И чтобы всяких монстров побольше.

Нет, условности создатели академии соблюли, были здесь и артефакторы, и зельевары, даже некроманты затесались, но профиль был несколько иным. А я к суровым испытаниям не готова.

— Имя? — на меня снизу вверх посмотрела девица в недвусмысленном положении. — Факультет и куратор.

Устала ждать, когда я хоть что-то произнесу.

— Диана Флэтчер, б-боевой, — с заминкой ответила я, — а куратором будет профессор Хайленд.

Мужчина мне либо не доверял, либо пожалел. Сразу вызвался в кураторы, но второй профессор, едкий Джаред Гилмор, предупредил, чтобы я заранее не радовалась. Маги с ледяным даром считались элитой и наставляли их активно и требовательно.

Я не полагала, что произвела на обоих впечатление, скорее вызвала недоумение и желание разгадать меня. Я им не нравилась, и чувства были взаимными.

— Вам очень повезло, лера Диана, — девушка погладила свой округлившийся живот. — Ректор только приступил к своим обязанностям, набирает личный отряд. Чудо, что вы в него вошли. Если у вас будут трудности в учебе, можете обращаться ко мне. Попробую вам помочь. Нимфам у боевиков придется трудно.

Едва я вошла на территорию величественного замка, моментально получила обидную кличку «нимфа». А все из-за формы одежды, которую не удосужилась снять. Какой-то здоровяк заприметил меня в холле и проорал на все помещение:

— Смотрите, в середине года, и новенькая. К нам нимфу привезли!

— Точно, нимфа! Ха-ха-ха! — вторил другой голос.

Надеясь, что все мы взрослые люди, и зачинщиков никто не поддержит, жестоко обломалась. Поддержали и еще как. До самого кабинета за мной следовали шепотки. Нолан Хайленд, примечательно, в затею адептов не вмешался.

Он оставил меня у секретаря, а сам вместе с другом прошел в соседнюю комнату.

— Простите, — вновь вынырнула из мыслей. Тяжело вздохнула, будто меня отправляли в жертву местным всевышним силам и выдала вопрос, интересовавший больше всего. — А в чем повезло? Мне услужливо подсказали, что у вас чересчур высокие показатели травмируемости? Есть ли на территории академии больничное крыло?

— Ой, лера, — расхохоталась сотрудница главы учебного заведения. — Вы первая, кто меня об этом спросил.

Поразилась самонадеянности местных студентов. Поговаривают, что поступить сюда мечтали. Зачем? Кому оно надо? Я видела полигон, расшибиться в лепешку, сверзившись со снарядов легче легкого.

А пары, воинственно кидавшиеся к друг другу с холодным оружием? Я привыкла, что основа всех боевых искусств — это изучение способов убийства и не применение подобных знаний. Здесь, кстати, все применяли.

Между прочим, и зачисляли меня не на первый курс, а на третий. И плевать всем было, что в науках и волшебстве я полный профан.

— Да, — раздалось уже знакомое хмыканье за спиной, — очень предусмотрительно в вашем случае. Но не стремитесь специально попасть на больничную койку. Для начала продержитесь хотя бы месяц в наших стенах.

Я развернулась. Нолан Хайленд оперся о косяк двери и вслушивался в беседу между мной и дружелюбной девушкой.

— Экскурсия, объяснения, учебный материал, — пожалуй, я была чуть нагловата, но у меня был тяжелый день. В него входило и перемещение, и допрос, и вишенкой на торте — клятый переезд. — Хоть что-то дадите?

— Я вам не нянька, лера Диана, — холодно отозвался профессор. — Необходимую информацию получите у соседки по комнате. Через два дня начнутся занятия, завтра я дам вам маленькую поблажку, — он буквально испепелил меня пронизывающим взглядом, — раз принял нимфу в академию, я разрешаю осмотреться.

— Я помогу лере, — улыбнулась беременная работница делопроизводства. — Провожу ее.

— Отлично, Мари, — Нолан больше не обращал на меня никакого внимания. Отмахнулся, словно от надоедливой мухи. — Вернешься, принеси мне список кандидатов на твое место. Пора искать тебе замену.

— Как прикажете, — лера Мари надула губы, но не выглядела расстроенной.

Подхватив за руку, девушка вытащила меня за дверь и с облегчением выдохнула.

— Чем же ты успела насолить нашему ректору? Обычно он душка, а сегодня зарычал. В первый раз его таким вижу.

Самой было интересно, но память молчала, как бы я в ней кропотливо не копалась. Прямо подстава на ровном месте.

Болтая с Мари, она оказалась на редкость дружелюбной барышней, а еще трещала как трясогузка, мы дошли до коридора. Путь я, естественно, не запомнила, но по гулу, по запахам, по гаму, что доносился вдалеке, догадалась, это общага.

Что еще объединяет огромное количество студентов? Что превращает нас, маменьких сынков и папиных дочек, в самостоятельных, веселых единиц, в дикое стадо, короче?

В академии НИМФ я пробыла один день, мгновенно попав в переплет. Не успела проникнуться духом. А что будет у боевиков?

Мир-то был на редкость многообразным. В королевстве Ландовел проживали люди всех национальностей и рас, но куда более воодушевляющими были волшебные существа. С каким трудом я удержалась, чтобы не вцепиться с восторгом в эльфа и не зарыться в его волосы?

Как мы будем сосуществовать рядом? Кто будет воровать сосиски из холодильника? Оборотни? А эльфы поделятся секретом ухода за своей роскошной шевелюрой? Можно ли угнать метлу у ведьмы?

Вопросы копились.

— Смотри, — Мари встала перед лестницей. — На четных этажах живут парни, на нечетных девушки. За час до полуночи объявляется отбой. К этому моменту ты должна быть в своей спальне, и нигде больше. Если опоздала, в общежитие никак не попасть. Редко, но проводятся рейды, которые выявляют нарушителей. У нас не приветствуются близкие, интимные отношения между адептами, но не запрещены.

Глава 3

Диана

Спала я беспробудно и без сновидений, но проснувшись, долго не могла понять, где именно нахожусь. Все казалось, что произошедшее со мной, это какой-то сюр. Что такого не бывает, а я просто пребываю в голубом, ледяном кошмаре.

К сожалению, с пробуждением я осознала, что новая реальность никуда не делась. Я Диана, но Диана другая. Меня здесь никто не любит, все подозревают в кражах и преступлениях, а еще, я чем-то очень задела местного звезду-старшекурсника Мэтта. О последнем я беспокоилась больше всего.

Сабина, единственная добрая душа, расположенная ко мне, разбудила меня пораньше и принялась пояснять про мир и его порядки.

Находились мы в королевстве Ландовел, где часто наступали очень холодные и долгие зимы. Именно поэтому в королевстве ценились ледяные маги. Они могли разобраться с последствиями стихии, найти человека, попавшего под лавину, создать из снега и льда строение или высокое здание, но самое главное — они спасали людей от нашествия ледяных демонов.

Враги просыпались исключительно в зимнее время и нападали на границы, желая занять территорию. Демонам не нравилось обитать в лесах и предгорьях. Они стремились на юг, чтобы заполнить снегом не одну страну, а весь мир.

По словам Сабины, мне очень повезло. Меня взяли в самую престижную академию, которая как раз и готовила бойцов против демонов. Я лишь пожимала плечами. Сложно бояться, опасаться и даже восхищаться, если плохо понимаешь, о чем ведется речь.

В Боевой академии учились как теоретики, так и адепты с активным даром. Активников было меньше, а ледяных совсем мало.

— Что, пойдем? — подтолкнула она меня, когда я умылась, причесалась и надела форму, предназначенную для боевиков. — Тебе учебники получать, да и я путь до общежития покажу, чтобы ты его не забыла.

— Можно, — я не торопилась, боялась, что за дверью нас будет поджидать мрачный брюнет с карими глазами. — А ты не проверишь, нет там Мэтта Дэрби?

— Пф, — она махнула рукой, — если бы был, ты бы слышала восторженное пищание из коридора. Он до вечера к нам не сунется, а я его отважу, если что. Ты и сама можешь, впрочем. Он не ледяной маг.

— А кто? — моментально навострила уши.

Обладая большей информацией про противников, есть возможность избежать прямого столкновения.

— Огневик, оборотень, превращается в песца, — заученно отвечала ведьмочка. — Да перестань ты так дрожать. Не будет его, он на тренировке. У них занятие с Джаредом Гилмором, тот еще тип, я тебе скажу.

Она что-то забурчала, но полезное зерно в ее прерывистой речи было.

Нолан Хайленд и Джаред Гилмор были назначены в академии совсем недавно. Прошло всего несколько месяцев с момента приказа об их назначении. Лер ректор в данный момент активно вникал в управление и менял штат преподавателей. А лер Гилмор пришел к нему на подмогу.

Мне стало интересно, почему, но у Сабины ответов не нашлось. Ведьма пожала плечами и сказала, что так решил король.

Выйдя из комнаты, я ощутила всеобщее внимание. Наша вчерашняя схватка с Джиневрой, поход в кабинет главы академии даром не прошли. Но как это бывает среди молодежи, мое мятежное поведение добавила мне очков в глазах общественности.

— О, нимфа, привет, будем знакомы, — в столовой ко мне подсел тот парень, что и дал обидное прозвище. — Меня зовут Тай Гордон.

— Очень приятно, — смотрела на здоровяка и дивилась его расположению.

Я-то считала, что он получит по первое число, ведь оборотень выдал зачинщика, но Тай, напротив, выглядел довольным, выспавшимся, почти счастливым.

— Скажи, — подпер он рукой подбородок, — а чего это ты с Мэттом закусилась? И с Джиневрой? Да и профессор Гилмор от тебя не в восторге. Может, я выбрал не то место для обучения? Вдруг у некромантов было занятнее?

— У некромантов было подобрее, — сузила я глаза. — Никто мне прозвищ не давал. А если и пытались, встречались со своими предками быстрее, чем рассчитывали.

— Ты, что, обиделась? — он притворно возмутился, совсем не испугавшись моей угрозы. — Зато какая слава тебя посетила. Единственная нимфа, а из-за нее весь поток насторожился.

Тут он был прав. Ко мне иногда подходили другие адепты знакомиться, но в основном держались особняком, провожая сухим шепотом. После завтрака я перестала обращать на всех внимание, свыкаясь с мыслью, что мне предстоит здесь учиться.

Выспавшись, позавтракав, я могла себе честно признаться, я довольна. Довольна тем, что попала в другой мир, довольна, что я похожа на себя саму, и хотя характер моей предшественницы разнится с моим, мы все равно не сильно отличаемся. Я могу учиться, могу потом работать и достигать высот. По семье я не успела соскучиться, нервничала, конечно, что думают родители о моей безвременной кончине, но то ли шок, то ли это свойство мира, я не особенно дергалась.

Заучив путь до комнаты, попрощалась с Сабиной и намеревалась идти в библиотеку для получения учебников. Жаль, что сегодняшняя удача сопутствовала мне буквально пару часов.

Я застыла у женского туалета, когда дорогу мне преградило мужское тело, чуть ли не в два раза больше меня. Подняв голову, я узнала своего вчерашнего «провожатого».

— И что это было? — хмурился Мэтт Дэрби, глядя на меня сверху вниз. — И почему ты сбежала?

— Ты себя видел? — напомнила о его поведении. — Да ты мне почти угрожал, еще про свою форму что-то велел. Ты, часом, совесть не потерял?

Зря я ему так сказала. Оборотень мгновенно разозлился. А если верить Сабине, проявление эмоций у магов с ипостасями — это слабое место.

На мгновение мне показалось, что на меня смотрит не человек, зверь, но еще хуже стало, когда вместо аккуратно подстриженных ногтей, у парня выросли когти.

— Ди, я тебя не узнаю, — он осторожно поддернул мой подбородок одним из них. — Мы ведь условились о подобном.

Я сглотнула, а он неспешно всматривался в мое лицо.

— Да ты не Ди, — воскликнул он и зарычал.