Попаданка грабит замки

Глава 1

Замок стоял на ушах. Все слуги попрятались в своих норах, ожидая, когда хозяин справится со своей злостью. Птицы не летали над дворцом, мыши перестали шуршать в полу, а насекомые забрались в щели.

В стены моего кабинета летели все безделушки и неценные артефакты, которые я разбрасывал на полках, не зная, что с ними делать. Кричал, топтал ногами от бессилия и гнева.

Потянулся было к древнему фолианту, но вовремя опомнился, догадавшись, что гримуар меня не простит.

— Эдмунд, возьми себя в руки, — из книги вылезла бледно-зеленая, прозрачная женщина. — Что за поведение? Что скажут твои подчиненные?

— Я темный властелин, и веду себя соответственно своему званию, — огрызнулся я, но все-таки положил книгу на стол.— Извини, ма-ма...

Какой злющий демон дернул меня на привязку к себе в помощники не мощного зверя, не сильного существа, не бессмертного умертвия, а старую и могущественную колдунью? О чем я думал тогда?

Нет, Медея Грейс Эланора Лилибет Августа Дарк исправно справлялась со своими обязанностями, но привыкшая к роли матери, а не к роли бесплотного духа, она не переставала меня поучать и выдавать злобные эпитеты.

Она была невероятной чародейкой, сильной, злобной, жестокой, но матерью была препаршивой. Вместо вкусных обедов, она варила зелья, вместо доброго напутствия тыкала в меня длинными ногтями, а если у меня что-то не получалось, могла подвести к обрыву и угрожать, что сбросит. Как она любила говорить: «В нашей семье нытиков не любят, Эдмунд».

Но, благодаря ее воспитанию, я не отставал в ее могуществе и признал, что ее методы были даже очень полезны.

— Все равно перестань, — дух уперла руки в бока. — Мне это не нравится. Рассказывай, что у тебя случилось? Ты уже со второго замка возвращаешься и не приносишь никаких результатов.

Она говорила, говорила, не ведая, что внутри меня опять забурлила ярость. Не удержавшись, я с силой ударил в стену, проломив в ней отверстие.

— Меня обогнал Роберт, чтобы его бесы прибрали. Этот напыщенный правитель Дриосии, — с омерзением произносил имя своего соперника, — явился за час до меня и вскрыл хранилище. И он настолько обнаглел, что оставил мне послание.

— Какое? — нахмурилась матушка.

Она терпеть не могла род Санлисе. Отец Роберта почти два века назад бросил мою мать и женился на простушке, объясняя свой поступок тем, что внезапно прошла старая любовь и пришла новая. Колдунья с подобным хамством не смирилась. Вооружила княжество, что было в ее владениях, отделилась от Дриосии и попутно завоевала обширные земли, назвав свое королевство Мортон.

Дриосия и Мортон враждовали, делали друг другу мелкие пакости, но не вступали в открытый конфликт. Ни один светлый маг не годился в подметки темному. Проходимец Санлисе об этом знал и боялся вступать со мной в схватку, хотя я не раз предлагал.

Но теперь... Кажется, наше противостояние достигло апогея. Я исследовал древние места, искал, как усилить и улучшить мощь своего королевства, а для этого мне надо было собирать артефакты. Я мечтал, жаждал завоевать всех, но...

Какое унизительное поражение? И кому? Посредственному лунному магу.

— Держи, — бросил я на пол клочок бумаги.

Прочитать содержимое мне не удалось. Роберт кичился своим умением, явно чтобы поиздеваться. Строки были написаны лунными чернилами, и понять, что же сообщил мне мерзавец, я мог, если бы сам был лунным магом. Как назло, все люди, владеющие этим даром, были светлыми, а светлых на моих землях не водилось.

И именно по этой причине он был успешнее в поисках. Все древние тексты тоже писались «лунниками». Чтобы расшифровать труды летописцев, я тратил много времени, денег и усилий, когда ему все доставалось легко.

— Эдмунд, дорогой, — Медея тоже помрачнела. — Ты же не простишь кобелиному сыну, — а только так она называла Роберта и его отца, — позор? Его надо поставить на место. А еще отобрать все, что он у тебя наворовал. Это наследие наших предков, а не его убогой семейки.

— Я был бы рад, матушка, но посоветуйте как? Он возвел стену между нами. Ни я, ни любой другой мой служащий ее не перейдет. Да я бы еще в юности прибил бы этого тщеславного ублюдка.

— Кажется, я знаю выход, — женщина просияла.

— И какой же? — прищурился я.

Она давно уговаривала меня на одно опасное, сложное и требующее кучу всего заклинание. Я отнекивался, но сегодня был готов пойти на все.

— Призовем светлого из другого мира, — высказалась она, подтверждая мою догадку. — Привяжем его, оденем ошейник, а когда он станет достоин доверия, он выполнит наше поручение.

— Ты думаешь, это сработает? — мои брови дернулись. — У светлых в крови сплошное предательство.

— Ну, — Медея не торопилась оспаривать мое заключение. — Про нас тоже так поговаривают. Да и какая разница, главное, чтобы маг был правильно замотивирован. Представляешь, его выдернули из родного дома. Да он все сделает, чтобы вернуться.

— Звучит логично, — согласился я, лихорадочно раздумывая, во что мне встанет вся затея.

Надо подкопить и силы, и зарядить амулеты. Все довольно энергозатратно. Притом что вызывая этого самого иномирца, отклик пойдет по всему миру. Санлисе тоже об этом проведает.

— Кхм, кхм, — закашлялся кто-то. — Простите, Ваше Темнейшество, а приступ ярости окончился? Или вы еще пару статуэток разобьете?

Развернувшись, я встретился глазами со своим сенешалем — дворфом по имени Рюдрат Борский.

— Позволишь себе еще раз прервать меня, статуэтки и другие безделушки полетят в твою голову! — зарычал на него.

Но ни ругань, ни гневный тон, ни мрачное выражение моего лица Рюдрата абсолютно не испугали. Он служил мне больше пятидесяти лет и часто вел себя крайне вызывающе для прислуги. Это было странно, но я многое ему прощал, включая его дерзкие шутки. Он отлично выполнял мои поручения, был верен, а то, что язык с матерью не нашел... пожалуй, последнее было его главным достоинством.

Глава 2

Варвара

В этот день ничего не предвещало беды. Я привычно собиралась на работу под злобное бормотание мачехи, покинула квартиру и достигла родной районной библиотеки. Там меня, как и всегда, впрочем, встретила Раиса Анатольевна, моя начальница и по совместительству дражайшая подруга нынешней жены отца. Женщина она была властная, строгая, но относилась ко мне неплохо.

Вместе с ней мы и коротали все будние дни, попивая чай, читая детективы и романы, а иногда проводили литературные мероприятия и выдавали книги посетителям. Работа была непыльной, меня не тяготила, если бы не несколько “но”.

— Такая красивая девка, а всю молодость тратишь на учебники, — часто бубнила Раиса Анатольевна. — Зачем высшее образование, если ты его не используешь? Лучше бы замуж вышла, ей-богу.

Отложив от себя очередной томик с поэзией, я искренне возмутилась.

— Как это я образование не использую? Как раз по специальности пришла... с филологическим уклоном, — парировала я. — А замужем я уже побывала, мне не понравилось. Поступила информация, что мужчины крайне ненадежные существа.

В чем-то начальница была права. Я и вправду закрылась от внешнего мира, предпочитая одиночество. Сменила работу, поменяла телефонный номер и удалилась из всех социальных сетей. Причина моего развода и наступившей депрессии была проста: год назад, я, счастливая и довольная, приехала из командировки. Надеялась обрадовать супруга неожиданным появлением. Не тут-то было. Это он меня “обрадовал”, когда я обнаружила любимого мужа в объятиях незнакомки. Сюжет достойный любовного романа.

Я в слезах и гневе выкидывала его и ее вещи с балкона, голая парочка металась по комнатам, приводя в восторг подслушивающих и подглядывающих соседей, и приход полицейских, заботливо вызванных кем-то из жильцов дома, наш скандал не остановил. Вдруг я прибью влюбленных ненароком? Я выросла в маленьком и тихом городке, но он занял первое место по количеству убийств в области.

Дальше больше. Алексей отпускать меня не торопился, не подписывал заявление, являлся в суд и слезно строил глазки, умоляя его простить. Даже судья прониклась, предлагая мне хорошенько подумать. Но я была решительна — предательство не прощают. Потом он добивал меня телефонными звонками, смсками и ночными криками под окнами квартиры. Пришлось съехать к папе, и из-за этого я вызвала ярость мачехи. Она падчерице, естественно, поулыбалась, но терпеть меня долго была не намерена.

— Варь, ты бы в клуб сходила с подругами или на море отдохнула, — не сдавалась Раиса Анатольевна. — А хочешь, я тебя с племянником познакомлю?

— Простите, а вас снова моя мамочка подговаривает? — подозрительно прищурилась я.

Обе женщины упрямо и настойчиво подсовывали мне своих родственников, родственников подруг и далеких знакомых. Пока я оборонялась, но силы явно неравные. Одна мне зарплату начисляет, а у второй я живу.

— Да Лида тебе помочь хочет, — всплеснула руками начальница. — А ты нос вечно воротишь. Вредная ты, Варька. Все тебе не так.

Ей, конечно, виднее. Кандидаты были отменные. Первый, с кем я отправилась в ресторан, был научным сотрудником. Он тоже жил с родителями, но если я вынужденно делила жилплощадь и планировала через несколько месяцев переехать, то мужчину все устраивало. Он сразу заявил, что его спутницу должна одобрить мамулечка, иначе союз долго не выдержит.

Второй был вдовцом с двумя маленькими детьми. Поначалу свидание шло замечательно, я успела проникнуться его печальной историей и сочувствовала. Жаль, что он искал себе не девушку, а няню. Через пять минут знакомства он предлагал мне прогуляться до детского сада, выбрать продукты на ужин и собирать вещи, чтобы переехать к нему. Нет, я ничего против детей не имею, но не готова я в двадцать пять лет к подобной ответственности. За мной еще не поухаживали, а навешивать обязанности начали. Услышав мой логичный и очевидный отказ, мужчина рассвирепел. Встал со своего места, бросил салфетку и отказался оплачивать счет. Пожав плечами, я истерику устраивать не стала, хотя сильно изумилась. Ведь любые деньги до этого предлагал, сквалыга.

Встречаться с третьим я отказалась наотрез. Подумаешь, побывал в местах не столь отдаленных за домашнее насилие? Да его дама сама напрашивалась.

В общем, я учла специфические вкусы двух назойливых кумушек и не поддавалась их напору.

— Ладно, не хочешь, не знакомься, — примирительно добавила Раиса Анатольевна. — Не на привязи тебя же вести? Пойдем лучше, чаю попьем. Мне тетка с Алтая привезла.

— У вас и на Алтае тетка есть? — поразилась я.

Руководительница придерживалась философии: не имей сто рублей, но имей обширную семью, кучу приятелей и знакомых, и активно пользовалась созданной агентурной сетью. Родственники пытались ей намекать, что они не для того, чтобы на них ездить, но она упорно игнорировала все их замечания.

— Седьмая вода на киселе, — отмахнулась женщина. — Но травяные сборы отменно собирает. Ты чайник поставь, а я кружки помою.

Долго упрашивать меня не пришлось. Все что угодно, лишь бы не очередной разговор о моей нелегкой женской судьбе.

— Ну как, вкусно? — заинтересовалась Раиса Анатольевна.

Отпив немного и ощутив кислый привкус, я кивнула. И сразу почувствовала что-то странное. Стало очень жарко, душно. Потеребив ворот любимого платья, я оглянулась по сторонам.

— Отопление, что ли, включили?

— Да, жарковато, — согласилась начальница и пошла проверить батареи. Их температура была неизменной. Развернувшись ко мне, она начала говорить. — Все в порядке... Варь, да ты вся горишь!

— Чего? — не поняла я.

Опустив взгляд на руки, я увидела, как подо мной пляшут языки пламени. Ладони тоже были в огне. Вспыхнуло платье, волосы. Внизу, под ногами очертилась какая-то звезда.

— Господи! Что делается?! Что делается?! — забегала из угла в угол паникующая женщина. — Караул, горим!

Она схватилась за папки с данными, вцепилась в свою сумку и выбежала на улицу, продолжая вопить во весь голос. Странно, что оставалась спокойной и невозмутимой. Видимо, неурядицы в семейной и личной жизни меня настолько доконали, что меня ни пожаром, ни вызовом демона не напугать.

Глава 3

Варвара

Я во все глаза уставилась на стены, озаренные неясным светом. Признаю, во-первых, явление очень красивое. Не каждый день увидишь, как вся комната буквально исписана незнакомыми символами. А во-вторых, чем дольше смотрела, тем легче понимала, что же начертано.

С трудом отвернувшись, я взглянула на Его Темнейшество.

— И что все будет значить для меня? — я упрямо выпрямила спину.

Пусть мужчина не расслабляется. Подумаешь, надел наручники и ошейник, гордые землянки не сдаются. Гордые землянки хитрят, язвят и притворяются, пока не обведут врага вокруг пальца.

— Что ты оказалась не настолько бесполезна, — хмыкнул темный маг. — Но все равно приносишь беспокойства. Придется тебя обучать.

Как бы он ни хмурился напоказ, я замечала его едва уловимую ухмылку.

— Кошмар какой, — фыркнула себе под нос. — Стащил, украл и недоволен.

— Что? — прищурился Дарк. — Ты что-то сказала?

— Да, — вздохнула обреченно и села в кресло, расположенное поблизости. — Когда начнется ваша наука?

Кажется, я сделала что-то очень невежливое и наглое. Колдун и дворф одновременно вскинули брови, а последний стал выглядеть безумно и жалобно.

— Мой господин... — Рюдрат дернул за пиджак хозяина замка.

— Как ты посмела? — вмиг разъярился Темнейшество, подбегая ко мне.

Ничего не понимая и не привыкнув, что на меня может заорать кто попало, я вжалась в спинку.

— Варвара, встаньте! — рядом образовался слуга правителя. — Это родовое кресло, можно сказать, трон. Вам нельзя на нем сидеть.

Хм, после полученного шока и расписных стен, я не обратила внимания на инкрустированные драгоценными камнями подлокотники (как у Дарка царапины на коже не остаются?), на позолоченную лепнину, на мягкий бархат. Пожалуй, я поверю, что это трон, но почему он стоит в башне, а не в тронном зале?

Я собиралась встать сама, даже принести извинения за свою дерзость, но ощутила, как дрогнули руки и нагрелась шея. Козлейшест.. тьфу ты, в смысле Темнейшество явно пользовался магией и намеревался наказать меня. И меня накрыла... накрыла волна неповиновения.

Это он во всем виноват. Плевать мне, что он может сделать, хуже уже не будет. Я в плену, а ему требуется лунный маг. Не убьет, и ладно.

— Нет, — с силой вцепилась за ножки и ручки кресла. — Я не встану.

— Варвара! — ахнул дворф. — Не глупите.

— Ты смеешь? — хватал ртом воздух Эдмунд. — Ты рабыня, пленница, служанка, — перечислял он мои звания в этом мире.

Полагаю, я была первой женщиной, давшей ему отпор.

— А вы хам, преступник и тиран. — не тушевалась я. — Я не буду вам подчиняться!

— Будешь!

Закатив глаза, я вспомнила о секретном оружии всех спорщиков. Быть скандалистом - не профессия. И даже не хобби. Это призвание.

— Не буду!

— Будешь!

Я могла продолжать долго. Как известно, в споре побеждает тот, кто быстрее, выше, сильнее и дольше способен сохранять невозмутимость. Я терпелива, а Эдмунд Дарк нет. Не выдержав, он схватил меня за плечи, рывком поднял в воздух и затряс словно тряпичную куклу. Я приготовилась ко всему, в том числе и к пыткам, болезням, сломанным конечностям.

Реальность удивила, причем нас обоих.

Между мной и мужчиной почти мгновенно образовался шар белого цвета, разраставшийся до внушительных размеров.

— Что за... — Эдмунд Дарк не успел договорить свой вопрос.

Светящийся клубок схлопнулся под оглушительный звук. Нас отбросило в разные стороны. Я отделалась легким испугом и взъерошенными волосами, а Темнейшество отлетел к стене, стукнулся головой и обрушил на себя подвешенные полки с книгами. Тяжелые труды рухнули ему на макушку, и маг потерял сознание.

— Боже, — я ошарашенно смотрела на пострадавшего. — Я его убила.

Не скажу, что меня сильно расстроили обстоятельства, но с другой стороны, я в своей жизни еще никогда никого не убивала, даже бывшего мужа сковородкой не отходила.

— Нет, Варвара, — первым отмер Рюдрат. Он осторожно приблизился к хозяину и потыкал его пальцем в бок. — Господин оглушен. А вы не так просты, — добавил с восхищением, — вас сама луна под защиту взяла.

Временно я не могла преисполниться благодарностью к небесной покровительнице.

— Рюдрат, — намекала на свалившегося правителя.— А ты не хочешь ему помочь?

— Ему? — слуга отмахнулся. — Ему полезно.

К сожалению, возникшую тишину нарушили потоки ругательств и воплей, доносившихся из-за смежной двери.

— Проклятье! Варвары! Что? Что произошло? Что случилось? — узнала я премилый голосок Медеи. — Эдмунд, быстро зайди! — требовала она издалека.

— Она сейчас будет здесь, — запаниковала я с новой силой. — Что мне делать?

— А она сюда не проберется, — хитро улыбнулся сенешаль. — Медея Дарк привязана к книге знаний.

— Рюдрат! Рюдрат, бестолочь ты бородатая! — не унималось привидение. — Перебирай своими отростками. Я знаю, что ты там!

— Простите, госпожа, — весело отвечал дворф. — У меня противоположный приказ.

— Да я тебя, пса рыжего... — она недоговорила.

Борский щелкнул пальцами, создав вокруг нас беззвучный купол. Сделал он его очень вовремя. Лежащий на полу Темнейшество шумно вздохнул, схватился за затылок и открыл глаза.

— Какого рожна со мной приключилось?

— Так, Варвара, мой господин, — развел руками Рюдрат, бессовестно меня сдавая. — С вами приключилась Варвара.

— За что? — ощетинилась я на рыжего предателя.

На мой вопрос он отвечать не стал, но подмигнул, давая понять, что у него все под контролем. Пока я и дворф играли в переглядки, хозяин замка поднялся на ноги и потирал затылок.

— Это твоих рук дело? — Эдмунд Дарк набросился на меня с новой силой.

— Не могу похвастаться, — искренне и с сожалением недоумевала я, пятясь подальше от разъяренного психопата.

— Господин, — подлез между нами Рюдрат. — Это очевидно. Она лунная ведьма. Редко, но луна покровительствует своим созданиям. Полагаю, вам нельзя наказывать и тиранить девушку. Луна вам не простит.

Глава 4

Эд

— Подписала? — бросил дворфу, едва тот вошел.

— Нет, господин, — ответил Рюдрад, держа на вытянутых руках родовую книгу.

— И чем же она занимается?! — встал я со своего места, намереваясь дойти до нахалки.

Мало того что она теперь находится под покровительством и не оставила мне выбора с договором, она и контракт задерживает.

— Вы же велели ее переселить, Ваше Темнейшество, — слуга нисколько не испугался. — Она знакомится с новым пристанищем и горничными.

— Ладно, — я сел обратно и приложил ладонь к лицу. — А с ней что?

Удивительно, но моя дражайшая матушка не выпрыгнула из фолианта. Обычно, если дать ей волю, она могла стенать и верещать сутками напролет. Неожиданное поведение.

— Не могу знать, господин, — пожал плечами дворф.

Выглядел он беспечно, но хитрый взгляд выдавал осведомленность в ситуации.

— Не заставляй вытягивать из тебя информацию под пытками, — я нахмурился. — Ты знаешь, я могу.

— Я предполагаю, Ваше Темнейшество, — осторожно начал Рюдрат, — что Варвара каким-то образом обидела Медею Дарк. Но поверьте, понимай она, кто перед ней, она бы в жизни так не поступила.

— Мою мать? Она? — Сведения казались крайне недостоверными. Наоборот, я ожидал, что темная колдунья первой доведет пленницу до истерики, хотя бы застращает ее, но иномирянка продолжала изумлять. — А с чего ты кидаешься ее защищать? — я прищурился. — Она светлая, ты в курсе?

— Господин, — Борский поклонился, — могу я высказаться честно?

Закатив глаза, я кивнул. Что-то не могу припомнить, когда он сдерживался от язвительных замечаний, а сегодня прямо день открытий. Мать прячется за древними страницами, Рюдрат рассыпается в извинениях и реверансах. Похоже, Луна издевается над нами, и прислала не магичку со светлой магией, а суккуба с наивной личиной.

— Вы бы помягче с девочкой, — дворф медленно отходил назад, опасаясь моей реакции. — Она совсем недавно узнала про колдовство и заклинания, не освоилась, а Медея и вы обращаетесь с ней чересчур жестоко. Она может сбежать.

Отступающие маневры были проведены не зря, я разозлился.

— Жестоко? — Зарычал на него. — Рюдрат, ты в своем уме? Не ее ли поселили в моем личном крыле и приставили служанок? Может, ее еще украшениями одаривать как Матильду? Слова ласковые говорить?

С первой минуты, как появилась девчонка, он ее покрывает, и это жутко бесило. Мои планы рушились из-за мелкой, рыжеволосой поганки, постоянно бросающей всем вызов. Я-то надеялся, что все пройдет без эксцессов, но нет... Судьба посмеялась, и мне досталась она... дерзкая, невоспитанная, необученная грубиянка.

— Нет, господин. Конечно, нет.

— Значит, сообщи ей, что мое терпение не безгранично. Если в течение десяти минут я не получу контракт, она мне не нужна. Хотя нет... Стой! Я сам пойду.

— Но Ваше Темнейшество... — потянулся ко мне Рюдрат.

— Как, говоришь, ее зовут? — развернулся перед дверью.

— Варвара.

Да, очень подходящее имя. Она варвар. Варвар, подсунутый мне Луной.

Понятия не имею, как она повлияла на мою мать, но со мной этот номер не пройдет. Теперь я готов к ее лунной магии, и застать меня в расплох она больше не сможет. Из нее необходимо выбить дурь, чтобы в глазах появились отголоски страха. Ни один обитатель замка не вел себя настолько вызывающе, даже приближенная Матильда боялась меня как огня.

— Темного дня. Я не вовремя? — в коридоре возле входа встал Генри, и судя по его растрепанному виду, прибыл он с новостями.

— Нет, — фыркнул, — заходи.

Похоже, что наказание девушки откладывалось.

— Друг, ты очень мрачен. Что-то случилось? — серый маг без стеснения прошел в комнату и устроился на кресле.

Рюдрат поклонился ему, мгновенно подал бокал и смиренно отдалился в смежное помещение. Уверен, далеко тот не ушел, приложил свое внушительное ухо и будет ловить каждое слово.

— Случилось, — зло усмехнулся и сел напротив, — но не об этом. Как поживает Санлисе?

Генри Арнульф Бенедикт Валдуин Фэйт принадлежал к древнему роду серых колдунов. Дружили мы с ним не меньше пятидесяти лет, и он был редким человеком, которому я хоть немного доверял. Довольно давно он сам предложил мне стать шпионом при дворе Его Светлейшества, а я сразу согласился.

— На этой неделе мы с ним не встречались, — признался мужчина.

— Но ты же не зря подвергался опасности и пересек завесу?

— Да, не зря. — Потер он неухоженную щетину. — В Дриосии переполох. Могущественные маги почувствовали брешь в мироздании, и я, как понимаешь, тоже. Неужели ты совершил то, о чем я думаю?

— С чего ты решил, что я замешан в этом деле? — оттягивал я момент с объяснением.

— Будь брешь сотворена руками Роберта, он бы не закрылся в своих покоях, — обрадовал меня Генри. — И нам обоим известно, что о подобных заклинаниях ведала только твоя мать. Кого ты вызвал на помощь? Лича? Вендиго? Йови? Какого нового монстра приручил?

Он склонился над столом, алчно желая получить ответ.

— Лунного мага, — произнес нехотя.

— Как? — изумился друг. — Своих подданных Роберт хорошо охраняет.

— Лунные маги водятся не только в нашем мире. — Заметил я.

— Великая Пустота, ты, что, вытащил из ниоткуда светлого колдуна? Санлисе желчью изойдется. — Генри Фэйт приподнялся. — Ох, жду не дождусь, когда ты оповестишь об этом весь Сциос. Он сильный, этот маг? Похож на нас?

От его фраз мне становилось дурно. Нет, в силе Варвары я не сомневался. Ведьму щедро одарили магией. Но как показать дикарку? Я даже не могу заставить ее заткнуться.

— Эдмунд, — взмолился побратим. — Я хочу его увидеть. Познакомишь?

От отказа меня спасло появление напуганной Клары. Ворвалась она без стука и бросилась на пол, не замечая, что я нахожусь не один.

— Ваше Темнейшесто, прошу меня простить, умоляю не наказывайте!

— Поднимись, — разрешил ей. — И говори нормально.

Глава 5

Варвара

Прошла неделя моего пребывания в Мортоне. Я немного пообвыклась и перестала покрываться мурашками при виде лярв. Иногда мы обменивались едкими диалогами, доводя Медею и Его Темнейшество до исступления. Они немецкого, как, впрочем, и лунного языка не знали. Эх, а как мачеха меня проклинала, что я выбрала никому не нужную профессию.

Кусайте локти, дамочка! Полиглот стал поводом для сеансов психотерапии у местных темных владык.

Несчастные стражи обрадовались, я могла передавать их просьбы, а желания у лярв были не особенно причудливыми. Они хотели нормальной еды, а не помоев, теплого помещения и обещания, что их когда-нибудь отпустят восвояси. Неприкаянные души устали метаться по замку, выполняя приказы надменного злодея.

Когда я все объяснила Эдмунду Дарку, он меня чуть не проклял. Разлаялся оскорблениями словно бешеный пес на гулящую кошку, обещал придушить, но луч луны, пробившийся в окно, от терзания моего тела его остановил.

По-моему, небесная насмешница притащила меня на Сциос, чтобы я облегчила жизнь восставшим мертвякам, а не для разграбления древних святилищ.

В магии у меня тоже были успехи. После занятия с Его Темнейшеством, а тот оказался более талантливым педагогом, я умудрялась управляться со стихиями. Пусть не очень умело, но могла вызвать воду, огонь или поток воздуха. С землей проблем не было. Замок погряз в грязи и пыли, если бы она потребовалась, стоило просто провести ладонью по полу.

Служанки мага пользовались моим изобретенным во время развода принципом — если равномерно распределить мусор, его никто не заметит.

К сожалению, я безумно тосковала по дому. Ускорить мое возвращение я могла лишь одним способом, а Его Светлейшество, как назло, на связь не выходил. Наверно оскорбился моим отказом. А я ведь была готова согласиться, чтобы шпионить за соперником.

В один из дней ко мне пришел Рюдрат.

— Варечка, — начал хитрый дворф, с которым успела подружиться. — Идем в кабинет. Господин дал тебе задание.

— Сжечь его книгу? Отыскать способ развоплотить фамильяра? — предположила я.

Борский открыл мне секрет вечно хмурого настроения владыки. Он терпеть не мог свою властную мать.

— Я тебе развоплощу! — проорала Медея, выбираясь за спиной у Рюдрата. — Хабалка. Совсем страх потеряла?

— Нет, что вы, — подняла руки в сдающемся жесте и пожалела о вырвавшихся словах. — Замечталась немного.

— Сегодня ты будешь искать вход в Брахросс, — оборвала меня колдунья. — У моего сына хранятся старые летописи от лунных магов. Поговаривают, что в том храме спрятан Штормовой кристалл.

Она говорила о самом могущественном артефакте, влиявшем на погоду мира. С его помощью Темнейшество мог напустить на Дриосию бурю, урагаган, множество торнадо, все что угодно, чтобы поквитаться с Робертом Санлисе.

Войдя в рабочую комнату темного властелина, я ахнула. Видимо, тот решил мне отомстить за нововведения с лярвами. Посреди кабинета он поставил стол, навалил на него кучу фолиантов с хрупкими и полуистлевшими страницами и оставил два огарка свечей.

— Он издевается? — я повысила голос. — Смерти моей хочет?

— То что хочет мой сын, тебе не ведано, — высокомерно высказалась Медея Дарк. — Приступай.

Мне ничего не оставалось делать, как сесть за стол и начинать перебирать книги. Несколько я отбросила сразу, потому что хоть они и выглядели подобно антуражу, в них перечислялись рецепты и домашние, бытовые заклинания лунников.

За несколько часов работа не продвинулась. У меня заныла спина, оквадратилось мягкое место, а зрение понемногу начинало подводить. Возле меня крутились дворф и призрак, нисколько не облегчая задачу. Они переругивались между собой, и, по-моему, в словесных репризах побеждал Рюдрат.

— Эдмунд хочет уже завтра отправиться в храм, — причитала Медея, сетуя на мою медлительность и нерасторопность.

Подметавший помещение сенешаль прищурился и подал ее бестелесному телу метлу.

— Взлетайте, госпожа. Погода летная.

Я старалась не обращать на них внимания. Откинувшись на спинку стула, попробовала отвлечься, подобрав сборник с бытовыми заклинаниями. Лениво его пролистав, обнаружила очень подходящий для моих дел ритуал.

В заголовке значилось: “Если нужен помощник...”

Дальше я читать не стала. Ниже шло перечисление всяческих мер предосторожностей, противопоказаний и дополнительных эффектов.

Помощник мне ой как нужен. Я явно не справлялась, а ночевать над книгами мне бы не хотелось. Занятия магией, обучение в мироустройстве Мортона отнимали у меня кучу сил.

— Лорем ипсум долор сит амен, — начала я произносить слова из текста.

Свечи мгновенно потухли, веселый Рюдрат схватился за сердце, А Медея истошно завопила.

— Эдмунд! Сюда! Она диверси задумала.

Какую диверсию? Сами требовали в короткие сроки вход в Брахросс отыскать.

— Сет ду инсмонт темпор инсидидус... — продолжила я как ни в чем не бывало.

Возле меня задрожали предметы, дворф побежал к мешку соли, подпиравшему дверь.

А я все гадала, для чего они приправу хранят в кабинете босса.

Что-то приговаривая, Борский очерчивал соляной круг, Медея схоронилась в книге. Ничего не понимая, я читала и читала, пока не раздался громкий хлопок, и комната не озарилась ярким зеленым светом.

— Кто призывал Балаала? — напротив меня образовался голый мужчина, раскачивающийся на табуретке.

Ммм, так вот зачем столько предостережений.

— А вы, простите, кто? — перегнулась я через стол, чтобы рассмотреть его поближе и во всей красе.

Между прочим, незнакомец был очень хорош. Его даже рога на голове не портили, придавали некий шарм и перчинку в образ.

— Помощник, демон, бес, черт. Выбирай любое название, красавица. Кажется, это тебе помощь требуется? — он призывно заиграл бровями.

Что-то прошептав себе под нос, его тело покрылось одеждой. Он встал, выпрямил горделиво спину, осмотрелся вокруг, подмигнув ополоумевшему Рюдрату, и подошел ко мне.