Попаданка и ректор. Убить нельзя впустить

Пролог

ПРОЛОГ

Агата

На факультете шестого измерения ничего не делалось по человечески. И хотя людей тут изрядно прибавилось: земные педагоги-попаданки лучше всех умеют дрессировать даже самых буйных студентов, но обстановка оставалась по-прежнему та еще.

Если не гейзер из котов, то дождь из бегемотов, которые пытаются летать, но у них не хватает таланта. Однако же при их весе это проблема скорее тех, кто внизу…

Мой непосредственный начальник Арлимар Мастгури запрыгнул на стол из какого-то сверхпрочного дерева, чтобы зачитать мое заявление. Стол только сдвинулся, но даже не прогнулся, хотя размеры у начальника были внушительные. Внушали и опасение, и уважение. Надо понимать — в Академиях перекрестья не прогибается никто, тут даже мебель с соответствующим характером… Ничто иное тут просто не выживает...

Арлимар был мужчина выдающийся во всех смыслах этого выражения.

Косая сажень в плечах, каштановая коса до пояса, грубоватые черты лица. Если вы еще не видели скандров-варваров, вам сказочно повезло. Во-первых, у вас еще есть шанс лицезреть этих роскошных мужиков, и осознать, что такие бывают не только в журналах. Во-вторых, у вас еще есть надежда не встретить их на своем пути и не познать всю силу их ухаживаний перед которыми может устоять разве что пизанская башня. Хотя я и в этом не очень уверена, возможно, она наклонилась как раз после «подката» одного из варваров перекрестья, чтобы подставиться для поцелуя.

– Итак… Что же ты тут мне понаписала, – в голосе Арлимара слышалось предвкушение, хотя я и вручила ему заявление на увольнение. Выглядело все так, словно начальник читает, как минимум поэму, как максимум – сообщение о полной и безоговорочной капитуляции всех вредных рас скопом. – Я, Агата Возмущенная, ой, Агата Возмещенская, требую уволить меня в связи с тем, что мне приходится выполнять обязанности, на которые я не подписывалась.

Арлимар посмотрел на меня исподлобья своими красивыми изумрудными глазами и уточнил:

– Стесняюсь спросить, а на что ты подписывалась, если ты вообще ничего не подписывала? Или это как его по-зейлендски… фразеонелогизм? То есть абсолютно нелогичная фраза?

– Нет! Это не фразеологизм! У нас было нечто вроде устного договора о работе и вы это знаете... Вы читайте дальше, читайте!

– Ну-у-у… исключительно из чувства нездорового любопытства, которое мой двоюродный брат Ламар еще не успел вылечить… И будем надеяться, ему не удастся меня догнать с этой целью… Продолжу, – Арлимар притворно прокашлялся, словно всерьез собирался ораторствовать и зарядил по-новой: – Итак. Меня взяли для того, чтобы изучить расщепление шестого измерения и его влияние на структуру портального скручивания материи… Эммм… Это, что, новый язык? Почему я понял только слова меня взяли и его влияние? Причем, в самом что ни на есть ревнивом смысле! Это кто там посмел тебя взять и что там на тебя повлияло? Если то, о чем думаю, все это я оторву и повешу на гвоздик в качестве напоминания и предупреждения. Поэтому я бы на твоем месте больше такого мне не писал. Если, конечно, не хочешь, чтобы все наши незанятые мужики вуза, включая столбы и котов стали бы оперными певицами. Именно певицами, а не певцами!

– Потому что вы пошляк, вот почему вы поняли только эти слова! – возмутилась я.

– Дальше на нашем языке или опять в стиле “взорвать мозг начальнику – мало, надо чтобы остатки разбежались куда глаза глядят, во избежание дальнейшего травмирования”?

– Прочтете — узнаете! – с вызовом произнесла я, понимая, что он не отстанет. Уж если у Ара такое игриво-шутливое настроение, спасайся кто может. И заявлений это тоже касается. Они что, рыжие? Нет такой вещи или существа, с которыми скандр не найдет, что бы эдакое сотворить! Главное, чтобы окружающие остались в здравом уме и трезвой памяти после этого.

– Ладно. Рискну большими полушариями. В конце концов, мозжечок еще никто не отменял. Кхм… Расчеты порталов, учитывая шестое измерение и его расщепление из-за предыдущих проблем – это еще куда ни шло. После попытки рассчитать, какому чиновнику у себя дома подать жалобу, чтобы не вернули обратно тем же, что не собираются ничего делать и уже ответили сто пятью отписками... Но вот остальное… Во-первых, я не нанималась на совмещение должностей психиатра, няньки и сотрудника МЧС. Потому что ваши сальфы, которые постоянно болтаются под ногами, остро нуждаются в этих специалистах. Психиатр объяснил бы Флимеру, что он не варвар, как бы ему ни казалось обратное, и даже не русская женщина. Посему не следует прыгать в горящее здание с криком: “Оу! Как интересно! А внутри пламя красное или фиолетовое?” Тем более, что он вечно тащит за собой Фейриса, который непременно куда-то проваливается, словно ему постоянно говорят “Да провались ты на этом месте”. В итоге, мне приходится убеждать Флимера, что он не кмс по выживанию, и даже не кошка с ее девятью жизнями, Фейриса, что он выживет, а здание, что ему не следует полностью сгорать, пока эти двое внутри. Причем, не из гуманных соображений, а из любопытства – чем дело закончится. В конце концов! Это уже запредельно! А, знаете, что самое ужасное?

– Мммм… – Ар посмотрел на меня с видом кота, который обнаружил заначку сосисок в углу холодильника. Э-эх! Не рассчитала, что словосочетание “самое ужасное” для любого из скандров все равно что “миллиард долларов” для многих землян.

– Самое ужасное, – смакуя фразу, повторил начальник. – Это то, что прямая руководительница Фейриса – скандрина Дедалла – отказывается помогать наотрез! Говорит, что таким образом делает из сальфов мужиков!

– Ну тут я согласен! – ухмыльнулся Ар. – Это уже однозначный перебор! Во-первых, настоящих мужиков сделать нельзя! Это скандры или мрагулы! И никто больше! Сделать нас невозможно, мы сами любого сделаем! Во-вторых, слово сальфы и мужики вообще в одном предложении нельзя произносить! Это оскорбление второго термина и обесценивание его в глазах окружающих. Единственный момент. А ты уверена, что если Дедалла начнет помогать спасать сальфов, от них хотя бы что-то останется? Не то, чтобы я был пессимистом…

Глава 1

ГЛАВА 1

Агата

Я протерла глаза и еще раз вгляделась в окно. Нет, это какой-то бред! Чушь собачья!

Наверное, в новый антибиотик подмешали что-то забористое.

Сугробы, дома, покрытые снежными шапками, сероватое зимнее небо и… в самом центре нечто вроде марева, где отчетливо виднелось дерево: мощное такое, кряжистое, зеленая травка под ним и… парень на ветке… или мужчина? По лицу казалось – ему лет тридцать пять, но фигура была эдакого «юношеского» типа, когда лишь намечаются кое-где мускулы. Длинные светлые волосы незнакомец собирал в до прилизанного аккуратный хвостик за спиной.

Одет он был так, словно только что прибыл с какой-то ролевой игры или костюмированной вечеринки. Шелковая рубашка с кружевным воротом и манжетами, черные шелковые брюки, высокие лакированные сапоги… Портила впечатление лишь бархатистая тряпица, в которой с трудом угадывался камзол, с оторванными рукавами и разошедшимися швами. Держался он на честном слове – на нескольких нитках в плечевых швах.

Под деревом обнаружился не менее колоритный персонаж.

Это была женщина. Даже не так – ЖЕНЩИНА. Потому что без капс слога крайне сложно описать мое впечатление от увиденной дамы. Знаете, бывают такие люди, с которыми не хочется встречаться в темных подъездах, даже если они вроде бы дружелюбно на вас смотрят. Ну просто – не хочется до дрожи в коленках. А их дружелюбные взгляды выдержать сложнее, чем улыбку акулы, что плывет на вас в море.

Эта дама была как раз из данной породы.

Массивная челюсть, мощные надбровные дуги, выдающийся подбородок и пронзительные голубые глаза производили впечатление настолько, что слабонервные могли еще неделю не выговаривать несколько букв. Причем, казалось, что она занималась тяжелой атлетикой довольно долго, пока штанга не сбежала от греха подальше… И блины с собой не прихватила, чтобы спасти им жизнь…

Одевалась эта дама в свободные черные брюки и приталенную блузку бежевого оттенка. Ботинки на тяжелой рифленой подошве венчали незабываемый облик внушительной девы, рядом с которой Терминатор уже годился разве только на роль артиста балета. Да и то – с оговорками: мол, родился недоношенным, много болел… Женщина отбросила за спину длинную светлую косу и как гаркнула…

– А, ну, малохольный! Не дури! Спускайся! У нас еще работы полно! Опись не дремлет! Порталы не выправляются!

Птицы попадали с деревьев, собаки в соседском вольере – огромные матерые ротвейлеры, между прочим – попытались выйти в стену. Поняв, что быстро перегрызть металлические прутья даже им не удастся, резко упали на пол и прикинулись мертвыми.

Несколько кошек сиганули с заборов и крыш, издав какой-то непонятный звук, вроде «Только вы и видели меняу»…

– Нет! Я увольняюсь! Я категорически и полностью увольняюсь! – завопил мужчина на дереве. – И вы меня не достанете!

– Что вы говорите? – усмехнулась дама-Терминатор. – Не просветишь, как можно уволиться по частям? Хочешь, чтобы я высылала твои части родственникам… Кхм… – она изобразила будто задумчиво трет подбородок. – А это ведь мысль! Надо бы приберечь для пленных…

– Вы не можете так со мной поступить! Я кандидат математических и философских наук! Защищался в лучшем вузе Перекрестья!

– Да нет, в нашем лучшем вузе ты не особенно защитился! Раз дошло до дерева! Я бы на твоем месте слезла по-хорошему. Потому, что если я тряхану ствол…

– Вам влетит за порчу вузовского имущества!

– Хих. Хотела бы я взглянуть на того, кто решится…

– А вот я уже боюсь смотреть на тех ваших собратьев, которые решатся сделать вам замечание…

– Боишься ощутить собственную ущербность? Да ты не переживай! До скандров, в принципе, мало кто дотягивается. Даже мрагулы отстают.

– Просто боюсь их! Боюсь! Понимаете?

– Придется тебе продолжать бояться и дальше. Потому что у нас еще многие миры не описаны! Как и порталы! Надо еще опросить местных… А это работа нелегкая. Мы должны все случайные порталы вычислить и закрыть, тех, что дурят – наставить на путь истинный, а остальные просто занести в каталог. А то после недавней вакханалии с переходами в пространстве, неисправных порталов что-то развелось на Перекрестье… То одного внезапно затянут, то другого неожиданно выкинут… И если еще затянут малохольного как ты, полбеды. А если выкинуть такого же? Где ж я нормальных мужиков напасусь!

– Кхм… А не кажется ли вам, что порталы ведут себя прямо, как ваши сородичи в этом вузе… У вас учились, наверное? Не волнуйтесь. Миры скоро сами начнут это делать… ну описываться… В смысле… у них будет недержание, если что! Вам надо только с ними поговорить по душам! – крикнул мужик с дерева. – Потому что любой разговор с вами по душам, это как будто тебя уже душат… С местными разговаривать тоже рекомендую вам лично. Скажут все, даже то, чего не знают… Ну, а всякие там скандры и мрагулы… Может вас и не сразу примут всерьез… но если примут мрагульской настойки…

– Слушай ты, малохольный! А кто к нам просился на службу?! Я! Весь из себя! Я смогу! Я сумею! Я буду управлять перекрестными порталами и проходами, закрою те, что возникли из-за сбоя размерности, чтобы уже больше не случалось конфузов! Починю все неисправные! Было?

– Да! Каюсь! Был не в себе! Не понимал! Вы же говорили: интересная и необычная работа! Богатый опыт гарантирован!

– А разве не так? Тебе было не интересно? У тебя случился тут хоть один обычный день? Ты не набрался опыта?

– Безумно интересно мне было! Сколько протяну и когда выберусь отсюда! Это, в самом деле, крайне необычно. Даже я бы сказал – совершенно нетипично для работы в вузе! Но совсем не то, о чем я мечтал! Я ведь не контрактником шел в армию, чтобы угодить в горячую точку. Хотя теперь уже понимаю, что там куда безопасней. Опыт, реально, богатый. Если вы имеете в виду декана по фамилии Опыт. Но причем тут я и как это мне поможет?

– Да ну-у-у! Брось, малохольный! Ты просто еще не распробовал все прелести нашей жизни и работы на Перекрестье!

Глава 2

ГЛАВА 2

Агата

– Общежитие у нас то, что надо! – бодро презентовал Ар, демонстрируя мне широкие коридоры с дверями без малейших опознавательных знаков. Потолки и масштабы тут оказались такие, что спокойно можно было в любом проходе выстроить небольшие двухэтажные домики со всеми удобствами и поселиться. Причем, обитателям общежития вполне удалось бы проходить мимо к своим жилищам и даже не протискиваться.

В общем, постройка делалась с размахом, видимо, в стиле «размахнись рука, раззудись плечо» местных варваров, у которых размах рук, как у иного птеродактиля – крыльев.

– А-а-а… Как тут определяют где находится твоя комната? – машинально уточнила я у провожатого.

– Легко! – усмехнулся он. – Если зашел и тебя не вышвырнули в окно – значит дверью однозначно не ошибся!

– Мда… а если постоянно вылетаешь в окно, значит, при первой ошибке ударился головой и память у тебя теперь, как у рыбки, – инстинктивно пошутила я.

Начальник, как обычно, показал большой палец: мол, наш человек и продолжил идти.

В конце очередного коридора мы… сели в лифт, до пульта которого я могла дотянуться разве что в прыжке, причем не в обычном, а на батуте. Ар хитро прищурился и ткнул пальцем в стену – так обычно кому-то глаза выкалывают. Стена оценила и от греха подальше послушалась – к нам выехало нечто вроде небольшой лестницы.

– Модернизировали для леплеров и зейлендок, – сообщил мне довольный начальник. – Неудобно когда они каждый раз прыгают в лифте, пытаясь достать до кнопок.

– Неудобно на это смотреть? – удивленно спросила я. Казалось, на чужие мучения эти варвары смотрят скорее с любопытством и задором, нежели со стеснением.

– Неудобно, когда тебе прыгают на ноги. Тем более, не все скандры такие спокойные и позитивные, как я. Кто-то может и бурно отреагировать. А вылетающие из лифта существа вечно пробивают то потолок, то пол... Еще починку потом устраивай.

Ар забавно ухмыльнулся и подмигнул: дескать, любой стендапер на моем фоне – просто жалкая плакальщица.

– А-а-а… Так те барельефы у вас на некоторых башнях не просто так?

Скандр кивнул с видом: «моя девочка». И, кажется, это был высочайший комплимент для женщины в этом заведении.

Первый шок от увиденного здесь быстро прошел и мне начало нравиться, что он воспринимает безумие вокруг с чувством юмора, пусть даже с таким, от которого хочется то ли заплакать, то ли захохотать. Потому что, если воспринимать творящееся вокруг на полном серьезе... То, что за окном летают не только птички и бабочки, но еще и коты, студенты, уборщицы, рояли, письменные столы и много вещей, которые до этого знать не знали о такой своей опции... Можно решить, что здесь, ну как минимум, постоянно бомбят и забиться куда-то поглубже. Другое дело, когда над этим шутят с таким видом, словно нет ничего забавней и безопасней. И вроде понимаешь, что это не так. Где-то в глубине души сидит что-то вроде благоразумия, трясется мелкой дрожью и бубнит: «Боже, куда я попала! Где выход!?» «Ну и что что омолодили, тут до старости можно вообще не дожить!» Но смотришь на роскошного мужика, который презентует это место в стиле «Да, у нас розетки с сюрпризом: между ними и вами всегда может проскользнуть искра страсти» и думаешь «Да боже мой! Когда в последний раз между мной и кем-то проскальзывала искра? Разве что с тем прохожим, который ехал в автобусе во всем синтетическом и на поворотах вас постоянно шваркало друг о друга...»

В общем, может кому-то Ар показался бы сумасшедшим, а его подход ко всему – просто безумным, не говоря уже о «подкатах» в стиле акулы. Надейся, надейся, куда ж ты от меня уплываешь, а я подожду... Но мне все вокруг доставляло какое-то странное непривычное удовольствие, бодрило и даже стимулировало пытаться угадать – что же там дальше... Рояль на голову, как в мультиках или все-таки доживу до утра.

Видимо, я адаптировалась. Главное теперь – не ассимилировать и не начать загонять парней на деревья!

Я очень удачно “ловила волну”. Все вот это вот варварское, дикое оказалось ну прямо для меня. Видимо, соскучилась, сидя на пенсии. Какие там дела? Штурмом взять ЖЭК, чтобы включили горячую воду? Не попасть в ДТП, пока пытаешься разминуться с пьяным слесарем, чья траектория непредсказуемая и внезапная? То он шатается в одну сторону, то падает совершенно в другую, перекрывая проход, как шлагбаум и самое главное не очутиться под ним… Потому что однозначно ты задохнешься. И вовсе не от тяжести – от перегара. Ну еще танцы на льду... Нет, реально – настоящие танцы, когда двор еще не успели почистить, накануне потеплело, а ночью грянул мороз. Там такие па-де-де, закачаешься. Олимпийские чемпионы по фигурному катанию уволятся и пойдут в ЖЭК, посыпать лед песком. Ну чтобы такие, как я пенсионерки, больше их на льду не позорили. А я еще йогой всю жизнь занималась. Вначале с ребенком, потом – с внуками. Поэтому что такое баланс знаю не понаслышке. Ну еще разве что развлечение – ходьба по пересеченной местности, когда дыры в асфальте зимой уже появились, а заделать их осенью еще не успели. Весь этот промежуток времени фраза «упасть ниже плинтуса» приобретает для многих прямое значение, о котором вначале даже и не подумаешь. Да и выражение – ты упал в моих глазах ниже некуда, тоже вдруг получает новые горизонты...

Ко всему прочему, я странным образом понимала все, что говорит Ар. Хотя могла бы поклясться, что до эпичного выпадания из окна в другой мир, знать не знала ни про леплеров, ни про скандров, ни – уж тем более – про Перекрестье. Да и язык местный не понимала...

– Та-ак. Правильно ли я понимаю? Леплеры – это такие низкорослые гуманоиды с лицами как у эльфов из наших легенд, и телами гномов? Причем, это реально блестящие гуманоиды. В том смысле, что одеваются только в вещи с люрексом и множеством металлических украшений? Ослепительные опять же в прямом смысле слова.

– Сечешь! – ухмыльнулся Ар. – Вот что значит человек владеет шестым измерением! Другим попаданкам все объяснять приходится, втолковывать! А у тебя уже на подкорке записано.

Глава 3

ГЛАВА 3

Даша

— Ага! Ты пришла!

Ректор обрадовался мне как родной, даже объятия распахнул. Правда, почти сразу же передумал и уселся в своё кресло. Видимо, вспомнил, что объятия скандров переживают далеко не все, а я – всего лишь зейлендка... И мне совершенно не идет вторая талия, которая может образоваться после подобных «нежностей».

К тому же, мой работодатель, и по совместительству ухажер – профессор Имар Мастгури – тот еще Отелло. И, вот я уверена, что ректор даже потягался бы с ним при случае – для скандра «силушку молодецкую потешить» все равно, что для бизнесмена получить прибыль. Причем, тут все было бы в стиле знаменитого фильма «С легким паром»: «Сам сломал, сам и починю», ведь Имар – один из лучших врачей Академии и безумный экспериментатор по совместительству. Лечит энергией жизни и даже разработал лекарство от наваждения любого мага внушения. Правда, пока оно имело одну-единственную «незначительную побочку» – взрывало все к чертовой матери... Так что желающих тестировать средство пока не нашлось.

Но, видимо, ректор вспомнил о цели моего визита и решил, что она гораздо важнее, чем веселая потасовка.

Кхм... А вот это уже даже интересно. Что может отвлечь скандра от хорошей драки?

Обстановка в кабинете была под стать хозяину: массивный стол на ножках-колоннах, само кресло больше напоминало трон для великана. И всё это великолепие оттенял маленький пушистый ковёр синего цвета с… прорисованной в стиле трехмерной графики пасти какого-то чудища в самом центре. Выглядело так натурально, что я старалась туда не коситься… Занавески были в весёленький зубастый цветочек. Последние, насколько я помню, подарила мужу – нашему ректору Айливерту Мастгури – его жена Черулина со словами: «Должно же быть что-то милое в твоем царстве шовинизма».

То, что это «милое» в спальне лучше не использовать, чтобы ночью не начать заикаться, скандрине не пришло в голову. У женщин из варарских рас несколько специфические представления о милоте. Даже заметив тираннозавра, который оскалится над их головами, эти милые дамы предложили бы повязать ему бантик на шею.

— Я подготовил ваш перевод.

Это заявление не вызвало у меня удивление. Мы уже месяц его ожидали. Дело в том, что как раз сейчас набирали персонал для Академии Шестого измерения – недавно открытого вуза и пятой Академии перекрестья. Его еще в шутку называли Академия «Туда-сюда-обратно», причем без малейшего непечатного подтекста. Ибо там изучали методы путешествия порталами при помощи шестого измерения, и починки пространственных туннелей после одного случая...

Не так давно один умник решил произвести впечатление на девушку и... Расщепил шестое измерение. В итоге, порталы начали вести себя абсолютно непредсказуемо. Надо отметить, что раньше Перекрестье было местом, откуда можно перейти в любой мир. Даже без способностей мага размерности, которые попадали куда хотят в любом случае по щелчку пальцев. Но после расщепления шестого... Ты мог идти в свой мир, и снова, и снова возвращаться в чужой. Когда речь заходит о сильфах, такие вояжи ажиотажа не вызывают, но вот если скандры только что ушли от «приведенных в порядок зеленых великанов» – враждебной расы крипсов, которой эти варвары не раз показывали – где раки зимуют. Те захватывали женщин из немагических миров и делали из них инкубаторы для своих детей, потому что многие крипсалины стали бесплодными в результате экологической катастрофы... Так вот, в этом случае возможны варианты. Абсолютно седые зеленые великаны выглядят слишком уж удручающе. К тому же, после подобного нашествия на нервной почве уже и не все мужчины расы становились способны к деторождению, и крипсов вполне можно было заносить в красную книгу.

И ладно бы испорченные порталы только закидывали вас не туда, так они еще кого-то затягивали или выплёвывали. Хорошо, если это были попаданцы, которых всегда можно пристроить к делу. Но бывало, что посреди сада неожиданно появлялся кусок пустыни, а хозяева сада были не способны оценить то, что теперь можно выращивать суккуленты и верблюжьи колючки в свое удовольствие.

— Это направление Имара, как мы теперь без него?

Ректор так горько вздохнул, что я ему практически посочувствовала. Хотя сама еще три месяца назад не представляла куда направляюсь. Прочитав в интернете объявление «Профессору медицины требуется секретарь» с радостью откликнулась на вакансию. И отправилась в путешествие, представляя седого старичка, уже было планировала удивляться, как в таком ветхом теле остался такой ясный мозг — такое часто случалось с профессурой. Смотришь – дедушка дедушкой, а как начнет шпарить формулами, как примется теории строить и уравнения решать... Тебе, которая, вернувшись домой после работы, попыталась пройти в кабинет с кастрюлей борща, вместо сумки, что задорно крутится в микроволновке, сразу становится как-то не по себе. Кто же знал, что ожидающий меня работодатель — молодой варвар, то есть скандр, с ходу решивший на мне жениться.

— Это ваше, куда же Имар без своей невесты? Для Снежка, его вокальные таланты, потрясли всех до глубины селезёнки.

Тут я потупилась, хотя и не знала, где у селезёнки глубина и как её можно потрясти. Опыт подсказывал, что лучше не спрашивать. Мало ли? Начнут демонстрировать…

Хотя стоит признать воспитанный белый шпиц оказавшись в академии Перекрестья возомнил из себя чуть ли не волкодава и ходил вместе с сильфом дразнить хоккейную команду.

— А это для Флимера. Мы очень рады, что вы решили взять его с собой.

Я аж подпрыгнула:

— Когда это?

— Наверное, во сне. Вы так громко об этом думали, мечтали, грезили... Что я, как хороший руководитель, сразу все понял.

О сильфе я как раз думала в его кабинете, мечтая избавиться от ходячего несчастья. В первый же мой рабочий день состоялся педсовет, на котором Флимера вручили Имару на перевоспитание с формулировкой: потренироваться пока не появились свои дети, а этого если что — не жалко!

Глава 4

ГЛАВА 4

Агата

Помещение, куда я ввалилась, впечатляло не меньше, чем все остальное, что я успела тут оценить...

Потолки, масштабы… Тут уже можно было не столько домик построить, сколько небольшую деревню разбить. Серьезно! Обходя комнаты, впору было сразу и тренировку по спортивной ходьбе затеять. Мебель казалась чем-то вроде оружия. Потому что любым местным столом из толстенного дерева, креслом из подобного же, не говоря о кровати, размером с иную небольшую спальню, можно было и зашибить ненароком. Хорошо, что все оказалось прибито к полу. Похоже, дизайнеры о чем-то догадывались... Возможно это был личный опыт.

Я тоже не стала спрашивать зачем это потребовалось. Ибо, если еще и мебель полетит в окна, точно в живых останутся только варвары.

Почешут ушибленные места и посетуют:

– Вот вместо того, чтобы хлопать на удачу, лучше бы врагов удачно прихлопнули.

Я почему-то дико обрадовалась, обнаружив вполне знакомые планшет, компьютер и даже смартфон.

– Что? Заметила зейлендские приблуды? – усмехнулся Ар. – Да, из вашего мира и притащили. Но так как мы с тобой маги шестого, ты способна сделать любой из этих предметов легче и меньше.

– В смысле? Я даже кровать могу сделать легче и меньше?

– Нет, это дерево с перекрестья! Оно магии не поддается вообще никакой! Максимум, можно сломать что-то пополам!

У меня в голове почему-то появилась картинка, как Ар разламывает стулья и столы, словно печенье...

– Да! Свет у нас скромный! Не выходит, если ему не похлопаешь! Поняла?

Я похлопала – и в комнате загорелся свет. Причем, откуда он шел, оставалось загадкой. Вроде бы просто просачивался из стен.

– А это нарочно! – радостно сообщил мне начальник. – Видишь ли… все что бьется тут, бьется на раз! Поэтому бьющиеся устройства и предметы мы прячем. Так они хотя бы несколько суток продержатся.

Я поняла, что в каждой шутке есть доля шутки и это немного утешило. Надеюсь, светильники продержатся хотя бы неделю…

– Что ж… Я должен сегодня встретить еще гостей из другой Академии. Поэтому осваивайся, и встретимся под деревом, на котором сидит твой будущий коллега.

– Его еще не сняли? – поразилась я, понимая, что речь о том самом сальфе, чья одежда стала слишком винтажной даже для последнего парижского показа мод. Хотя там демонстрировали драные пиджаки из дерюги, которая словно много лет честно и самоотверженно выполняла роль тряпки для ног возле дома. И вот – настал ее звездный час! Наконец-то, он под софитами!

– Нет. Не хочет сальф слезать. Но мы его убедим!

– Думаю, этого он и боится, – невольно ответила я.

Ар опять показал большой палец: мол, наш человек, хотя мы и не люди, и устремился к двери. Возле нее обернулся и подмигнул.

– Мы еще встретимся!

Честно говоря, я смотрела фильм “Мастер и Маргарита”, где Воланда играл немецкий актер, от улыбки которого кровь стыла в жилах и срочно хотелось бежать, не оглядываясь. Многие дети от подобного зрелища перестали бы спать по ночам, а психотерапевты здорово обогатились бы. Так что фраза и “приветливая” улыбка Ара уже не произвела сенсационного впечатления. Только глаз чуть дернулся и рука нащупала в кармане старую упаковку персена. Та хрустнула и затихла, кажется затихарилась на всякий случай.

Когда же начальник исчез, я вдруг поняла, что попала сюда вообще без вещей!

На мне все еще было домашнее платье, которое, правда, после “омоложения и улучшения” сидело весьма сексуально, однако… На ногах красовались резиновые шлепки.

Как я тут буду жить и преподавать без одежды? Сложно будет объяснить, что платье непонятного вида, застиранное так, что цветочки на нем стали похожи на тест Рохшара – тот самый, где сплошные чернильные пятна – это новая форма преподавателей Академии. И она так мне понравилась, что я даже дома уже не снимаю. В ней же сплю, в ней выхожу из душа... За неимением даже банного халата.

Да и шлепки пляжного вида назвать форменной обувью преподавателя язык не поворачивался. Я ведь преподаю не плавание и даже не серфинг. Хотя-я-я... Что-то подсказывало, что плавание без моря и серфинг в отсутствие волн для местных – ерундовые задачи. Главное, чтобы окружающие успели убежать вовремя на безопасное расстояние. Зданиям, конечно, так не повезет... Но зато они получат неожиданный и уникальный опыт, как сальф, которого планировали снимать с дерева.

Теперь понятны некоторые фантастические книги, где дома на деревьях. Забрались, бедолаги...

Я даже слегка растерялась, не уверенная в том, что смогу «сбегать домой» и захватить необходимые вещи. А гарцевать по новому месту работы в нынешнем виде, словно мадам Помпадура... Или просто мадам с последними четырьмя буквами этого слова не очень хотелось.

Глава 5

ГЛАВА 5

Даша

Сборы заканчивали уже после обеда. Имар вытащил из шкафа огромные чемоданы, в каждом из которых могли поместиться я, Снежок и Флимер, небольшой столик со стульями, и ещё бы осталось место для приятного чаепития.

Скандр в один миг уложил собранные коробки, мои чемоданы и нехорошо так посмотрел на сильфа, словно прикидывая: не опасно ли оставлять его наедине с нашими вещами? Я была определённо против такого соседства с моими. Флимер понятливо скрылся с глаз своего наставника и пристроился на диване, из-под него же торчал белый нос Снежка.

— Присядем на дорожку? — поинтересовался Имар.

— Сначала инструкция, — встрепенулась я: — Выползаем из-под дивана.

Дождавшись, когда парочка проказников воссоединится на диване, вчиталась в неровные строчки. Инструкцию я писала немного в нервном состоянии и теперь не могла прочесть. Буквы прыгали, местами изображая чуть-чуть неровную линию. Инструкцией ожидаемо заинтересовались все, и я почувствовала себя спикером на трибуне.

— Нельзя делать в дороге: бегать между проходами, что-то поджигать, кого-то поджигать (не лишнее уточнение, а то мало ли!), лаять! — тут я внимательно посмотрела на Флимера: — И петь! Просить шофера научить водить автобус. Ехать на крыше, никакого свежего приятно сдувающего ветра! Не копаться в моторе, желая узнать, как он работает. Не откручивать колёса. Не отковыривать «лишние» детали. Не выпрыгивать рядом с водителем с криком «Бу!».

— А с каким-либо другим криком? — серьёзно поинтересовался Имар.

— Нельзя, — отрезала я и поняла, что веду себя как многодетная мама, которая вывозит свой личный детский садик к морю: запасные штанишки взяли, панамки надели, в светоотражающие жилеточки нарядились, держимся за одну верёвочку, чтобы не потеряться.

Все трое смотрели на меня серьёзными взглядами. Я внезапно заволновалась, может пока не поздно сильфу тоже найти шлейку? Хотя я не была уверена, что смогу его удержать, если он куда-нибудь рванёт. Скорее буду лететь за ним и развиваться, как флаг по ветру. Пришлось пристегнуть только Снежка и велеть сильфу идти рядом.

— Мне так нравится, когда ты командуешь. Хорошо, я тоже буду слушаться, — покладисто согласился Имар.

Я тут же подозрительно на него взглянула, но уточнять, что именно может сделать из всего перечисленного профессор, не стала. Скандры не любят долгих пояснений, обычно они сразу всё демонстрируют.

***

В академию Перекрестья отправлялось несколько врачей, лечить пострадавших и не очень — после встречи с порталом, и группа студентов по обмену. Интересно же, что могут учудить чужие студенты, раз своих знаешь как облупленных.

Размер автобуса поражал любое воображение. Изначально я подумала, что это поезд. Вокруг него ходила группа задумчивых скандров. Имар сразу присоединился к ним.

— Сложности? — поинтересовалась, у следящей за отъездом Ласии.

— Да что тут сложного, — отмахнулась мрагулка.

Флимер, не отрывающий от скандров горящих глаз, согласно угукнул. «Делегация» скандров остановилась у одного из колёс и каждый по-очереди его пнул. Автобус опасно закачался, и на какой-то миг показалось, что сейчас он завалиться набок. Обошлось. Слава богу!

— Надо менять, — сказал один из скандров.

— Я не могу откручивать колёса. Мне жена запретила, — тут же поделился со всеми Имар.

— Жену надо слушаться, а то они обижаются, надевают красивое платье и не позволяют его снимать.

Умника я не увидела, но испытала желание всё же надеть красивое платье и не позволить не только его снять, но и оценить прочность материала.

Скандры разбежались вокруг автобуса и оторвали его от земли. Я успела схватить сильфа за шкирку.

— Я же только помочь, — умильно заявил он.

Знала я его помощь. Сейчас так поможет, что автобус всё же завалится набок, а горе-ремонтники добьют сильфа.

Как только колесо заменили и открыли двери, студенты ломанулись внутрь. Стадо парней «косая сажень в плечах» — этими же самыми плечами и застряли. Никого этот факт не смутил и те, кому не хватило места в дверях, налегли и буквально вбили застрявших внутрь. На входе оказалась пробка из студентов в виде кучи-малы, когда непонятно, чьи руки-ноги торчат и почему под таким углом.

К моему удивлению, венчали эту кучу две тощие ноги, которые не могли принадлежать скандру. Нехорошее предчувствие подтвердила одинокая курточка в моих руках — Флимер отправился на посадку в первых рядах!

Куча-мала пришла в движение, постепенно распадаясь на части и скрылась из глаз.

— Сильф уцелел, — сообщили из автобуса с оттенком привычной удрученности.

Преподаватели вздохнули. Везучесть и не повреждаемость данного индивида уже давно никого удивляла, все смирились с этим фактом навеки. Это как когда смотришь как бомж алкоголик в очередной раз взбирается по лестнице, затем начинает отплясывать на ступеньках нечто среднее между репом и вальсом, затем падает, вроде бы кубарем... И ты думаешь – ну все. А он поднимается и спрашивает:

— Ссударыня, не подскажете, где Ленинская библиотека? Ик...

***

Автобус всё же оказался поездом. Просто особенным. Видно, в какой-то момент скандры решили, что рельсы совершенно необязательный элемент или забыли их построить.

В нашем купе обнаружилась растопырившаяся Ласия. Мрагулка, помощница Имара, в принципе, ехать не собиралась. Но иногда даже опытные преподаватели совершают глупость. Например, пытаются остановить бегущих толпой куда-то скандров. В этом вопросе даже Флимер поступает более разумно, он хотя бы убегает, а эта решила загородить дверь в автобус собой. Так что студентам ничего другого не оставалось, кроме как небрежно прислонить то, что осталось от преподавательницы, к стеночке, и разбежаться по углам. Поди теперь докажи, что это он там был.

Имар внимательно осмотрел застывшую Ласию.

— Какой интересный экземпляр. Окаменение в чистом виде. Прекрасный пример, почему нельзя вставать на пути у скандров, — Имар потыкал пальцем её руку, показывая, что самостоятельно она не опустится и заметив мой недобрый взгляд: — Я чисто ради эксперимента. Да и вообще, я уже женат. Осталось чистая формальность.

Глава 6

ГЛАВА 6

Даша

Скандры высыпались из автобуса и затормозили. Счастливая белозубая улыбка встречающего служила лучшим забором, чем, как выяснилось, хлипкое тело мрагулки. Мастгури, в этом я не сомневалась. Только доктора «тока и шока» производят такое впечатление.

Ламар напоминал Бармалея из земных сказок. Практически все его лицо скрывали борода и усы, которые стояли дыбом, будто постоянно наэлектризованы. Каштановой косе этого представителя семейства Мастгури позавидовали бы многие девушки.

Одевался он, как и многие знакомые мне скандры: в свободную белую футболку, видимо, тонко намекавшую на профессию и темные штаны на несколько размеров больше нужного.

Насколько я слышала, Доктор Шок не расставался с любимыми щипцами и вот сейчас они висели у него на поясе, больше напоминая оружие массового поражения, нежели что-то, чем можно лечить.

Все знали, что медики семействам Мастгури лечат энергией жизни и от нее проходит все, что болит, но у некоторых хитрых варваров, прогульщиков и лоботрясов перед глазами проходит вся жизнь при одной встрече с этими специалистами. В общем, семья Мастгури – это профессионалы широкого профиля: от терапии до психотерапии, после которой уже никакой психиатр за вас не возьмется, если вздумаете и дальше отлынивать от учебы.

Встреча двух родственников из этой фамилии напоминала столкновение двух скал.

— Ламар!

— Имар!

Скандры поприветствовали друг друга крепким рукопожатием и хлопком по плечу с таким замахом, каким некоторых можно прихлопнуть.

Опасаясь, что меня тоже «по-дружески поприветствуют» — а мои плечи не заменили бы рыцарям металлические доспехи, как в случае этих варваров — поздоровалась, не спеша приближаться. Будет странно, если мне окажут радушный прием... На земле после недолгого полета от радостного похлопывания. Ну и лечить переломы — не мое, прямо скажем.

О новой Академии Шестого измерения я много слышала и с интересом оглядывалась. Говорили, что здание возводили буквально за считанные месяцы и я ожидала чего-то в стиле новомодного направления в искусстве. Где железные загогулины вешают на рогатины для одежды, усеивают лампочками и добавляют кое-где яблоки. И все это называют «Фантазия в сосновом лесу».

В глаза сразу бросилось высокое раскидистое дерево. Только непонятно, что это там болтается на воздухе? Вроде чьи-то ноги.

— А это у нас малохольный увольняется.

К нам широким шагом подходила скандрина. Хотя нет! СКАНДРИНА! Ласия рядом с ней смотрелась как балерина, замученная голодом. Эдакий великан-анорексик. Широкий разворот плеч скандрины мог сделать честь любому тяжелоатлету.

Имар, демонстрирующий что-то на планшете родственнику, оторвал взгляд и посмотрел на увольняющегося:

— А я не знал, что сальфы вьют гнёзда на деревьях.

— Интересная интерпретация. Может сбить его подушкой? Сразу и спуск вниз и батут, — обрадовалась скандрина. — Этому малохольному как раз хватит, чтобы упасть.

Теперь судьба неизвестного сальфа интересовала всех. Увидев нашу делегацию, он обнялся со стволом и поджал ноги.

— Я требую увольнения!

— Зачем? — удивился Флимер.

Сильф подошёл к дереву поближе и склонил голову к плечу.

— Кстати, а почему сильф? — заинтересовалась я. Как-то раньше не задавалась таким вопросом. Но после того как Имар назвал его сальфом, возникли некоторые непонятки.

— Потому что первые с кем он познакомился в нашей академии, не совсем хоккейная команда. Шайбой ему прилетело, зубы повыбивало. Полдня шепелявил. С тех пор и сильф, — пояснила Лассия. — Это не столько раса, сколько образ жизни.

— А я думала, чтобы с малахольными не путать, — удивилась скандрина и гаркнула: — Слезай!

А потом, без перехода, ничуть не снижая уровень громкости, добавила:

— Меня, кстати, зовут Дедалла.

Я сразу же пожалела, что еще вчера почистила уши на предмет пробок. Они как знали, что мне пригодятся.

Крик разнёсся по академии, точным ударом сшиб котов с крыши, а малахольный только крепче прижался к дереву. Привык, не иначе.

— После нашего знакомства я убедился, что дерево — наиболее безопасное место.

— Работать кто будет?

— Он ещё и работает, — подавился завистью Флимер: — Мне бы так. Давайте поменяемся.

Фейрис с интересом посмотрел на Флимера. С нормальными сильфами, ну то есть с сальфами, я не была знакома, поэтому с опаской глянула на Фейриса. Работа такая опасная, что способна загнать на дерево. Я не была уверена, что у меня получится.

— Хотел уже один такой, так просился.

Дедалла презрительно фыркнула, издав звук рычащего льва.

— А, правда, чего ты там сидишь? Если боишься слезать, так мы тебя стрясём, — предложил Флимер.

— Я хочу уволиться, а меня не отпускают. Прошу подать мне бумагу и карандаш!

— Увольнение — это побег. Слезай. Нас теперь двое, — Флимер гордо посмотрел на Фейриса. Тот и не подумал подчиняться: — Ну или стрясём. То есть это — спасём.

Флимер демонстративно закатал рукава и посмотрел на скандров. Когда они отказывались от перспективы кому-то помочь? Главное, чтобы оказавшаяся в беде жертва спасения не убежала заранее. Фейрис, увидев толпу готовых броситься на помощь скандров, закатил глаза и рухнул.

— Какой интересный способ соглашаться продолжить работу, — восхитилась Дедалла: — Проснётся и сразу за дело.

Скандрина взвалила сальфа на плечо и ушла.

— Я тоже хочу, — проныл Флимер.

Ламар покосился на него с явным интересом: видимо, ему еще не встречался сальф, который сам, добровольно хотел того, от чего остальные представители его расы либо седели, либо заикались. По крайней мере, такой вывод напрашивался, судя по виду и действиям Фейриса.

— Иммунитет к току, — развел руками Имар.

— Поработаем, — пообещал Ламар. — Еще ни один иммунитет нас не остановил от полного и безграничного исцеления.

Флимер радостно улыбнулся доктору Шоку и, по-моему, впервые шок был не у его пациентов. Ламар потер виски, тряхнул головой, словно полагал, будто у него галлюцинации, а затем посмотрел на Имара:

Глава 7

ГЛАВА 7

Мне нравилось, как Ар меня опекал. Это было ненавязчиво и очень решительно – как раз то, чего не хватало всем мужчинам в моей жизни. Хотя сразу сдаваться на милость победителя я не планировала, но наши взгляды отчетливо все рассказывали. Мне – что Ар и дальше продолжит «наступать», а ему, видимо, что я готова так или иначе к захвату «своих бастионов».

Знаете эти минуты, когда двое еще общаются на приличной дистанции, и вроде бы даже ненавязчивых касаний, легких объятий, как бы невзначай, нет, но со стороны все понятно без слов. Я слишком долго жила, чтобы не уметь посмотреть на себя со стороны. Ар, видимо, тоже.

Хотя, разумеется, рвы моего недоверия к малознакомым мужчинам, даже таких выдающихся достоинств, как он, высокие стены женской гордости – как же без нее – пусть больше ценит — и охрана в виде моей язвительности, уже ждали осаждающего во всеоружии.

Во-первых, он должен отчетливо уяснить, что одними хохмами и мускулами меня не покорить. Тут нужно что-то другое, более весомое. И я не про увесистые кулаки, нет... Хотя, слегка оценив антуражик и бегло познакомившись с местной спецификой в том, что без подобного оружия тут не выжить, я уже не сомневалась ни капли.

Во-вторых, я решительно планировала учить Ара ухаживать. Да, кто-то мог сразу предположить, будто я сбрендила, и проще заставить крокодила с улыбкой есть капусту и нежно целовать зебру в щечку.

Но... Я русская попаданка или вообще где?

Все, что я читала про нашего брата, в романах фэнтези и фантастики на пенсии, когда появилась куча свободного времени, подсказывало, что мы, если и не непобедимы, то, по крайней мере, заставили не один мир содрогнуться до основания. Какой от чего. Некоторые — от хохота, а некоторые — даже и от панического ужаса... И тут уже какой планете как повезет.

На Мери Сью, что и Темного Пластилина, ой, Властелина доведет до нервного срыва, в очередной раз спрашивая после страстного слияния: «Э-э-э... А где обещанный принц и магия? Я требую стандартный набор попаданки! Иначе никак!». Либо на нежный цветочек, что доведет до нервного срыва вообще всех монологом: «Да ла-а-адно вам! Поду-умаешь, я магии не обучилась, и несколько городов в труху. Зато как красиво? Разве вы не находите? Элегантный черный дождик из пепла... Местные, что украшают деревья, как шары – новогодние елки... Приятный аромат дыма... или аромат дома, который дымит...»

Все эти прелести наших попаданок прочно засели у меня в голове, и я искренне планировала их продемонстрировать. Ну хотя бы частично. Самую малость. А то валерьянку они для зейлендок выращивают. Себе приберегите! Варвары, недобитые!

И вот пока я раздумывала в таком направлении, мы с Аром двигались в Актовый зал.

Как это было.

Мы со скандром не стали сокращать расстояние очередным финтом с шестым измерением. Мы традиционно прошли несколько коридоров, вырулили в холл собственно Академии, где пока еще не было студентов – летние каникулы, я полагаю. Однако гигантские многогранники свободы – коридоры между аудиториями и окнами — впечатляли, как и все в этом вузе. Если бы сюда заглянули спортсмены с Земли, что выступали на Олимпиадах, они бы решили, что арены там, оказывается – с гулькин нос.

Двери в аудитории открыть, думаю, мог не каждый. И что-то подсказывало – это «жжж» неспроста, как выражался Винни Пух в мультике. Дабы лишний раз лоботрясы не сбегали с занятий. Я начала постепенно, видимо, через шестое измерение, как пояснил Ар, постигать местную чудную специфику.

Скандры и мрагулы пытались показать себя варварами до мозга костей. Дай некоторым волю – они бы ожерелья из зубов на шеи повесили и скальпы врагов – на пояса.

Однако же, на самом деле, они защищали Перекрестье от нашествий всяческих нехороших магов, что решили завоевать соседние миры или почудить там как, например, крипсы. Именно варвары защитили земных женщин от похищений зелеными великанами и вынашивания их детей, после чего бедняжки сходили с ума или — вообще погибали. Потом всем, кто что-то видел или знал в моем мире, стерли память маги-внушатели, дабы раньше времени не травмировать не окрепшие умы тамошних мужчин тем, что настоящие мужчины – это скандры с мрагулами. По крайней мере, именно так, я ни секунды в этом не сомневаюсь, объясняли подобный шаг сами варвары.

Зальсы – оранжевые амбалы с двумя хвостами, приплюснутыми носами и огромными губами тоже любили иной раз налететь, грабануть, женщин увезти в плен для развлечений. И тоже не раз огребали от скандров с мрагулами. Они стеной стояли за миры и их жителей. Причем, реальной – непробиваемой и мощной. С той же удалью и позитивной самоотверженностью – когда не веришь в проигрыш ни на секунду — скандры в свое время отразили атаку бурой материи, которая убивала на своем пути все живое в разных мирах и обезвредили ее. И точно также, не думая о своей безопасности, варвары перекрестья чинили шестое измерение.

Но ужасно любили, когда окружающие считали их дикарями, которым лучше лишний раз под руку не попадаться.

Семейство Мастгури играло во всем особую роль. Там реально были самые мощные маги энергии жизни – почти любые травмы исцеляли играючи и самые мощные «стимуляторы» для студентов, которые пытались отлынивать от занятий. А попробуй скандру или мрагулу втолковать что-то без подобных мероприятий. Или навести порядок в аудитории, если нашла коса на камень – толпы юных варваров силушку молодецкую опять тешат... Так, что здание – трещит по швам, окружающие – разлетаются, как голуби: то один в окно вылетит, то другой, а у наблюдателей издалека ощущение, что именно так Стоун Хендж и превратился в то, что видят туристы.

Правда, сальфам временами доставалось. И это факт. Их мрагулы и скандры за мужиков не считали и показывали это всем своим видом. Впрочем, «невинные жертвы» мужественных приколов в свое время усиленно демонстрировали варварам — какие они особенные: все из себя манерные и культурные. Думаю, истоки вражды между расами крылись именно в этом.

Глава 8

ГЛАВА 8

Даша

Способ решения поставленных задач у варваров простой, никаких сомнений и метаний: получил задачу — делай. А Имар за время нашей поездки успел придумать шесть способов исправление порталов. Правда, все они требовали проверки, я бы даже сказала экспериментов, но когда это останавливало скандров?

После совещания мы направились вовсе не в нашу комнату, а осматривать лабораторию. Помня, что заходить к Имару во время работы лучше не стоит, по крайней мере, без скафандра (вдруг очередное лекарство начнёт отбиваться от создателя кувалдой?) предварительно с опаской заглянула внутрь. Скандры любили строить всё с размахом и запихнули в одну комнату размером с поле для гольфа целый микробиологический центр. Прямо напротив меня стоял стеллаж с чашечками Петри. Размер варьировался от обычной до той, в которой могла поместиться я целиком. Что в ней планировалось культивировать, а главное — зачем? — осталось загадкой; ибо ради своего душевного состояния я решила не задавать лишних вопросов.

Ровные ряды стеллажей, содержащие: пробирки, колбочки, как пустые, так и с уже готовым отбиваться содержимым, заполняли всю первую часть комнаты. Я пару мгновений полюбовалась на пузатую колбу, в которой вопреки всем законам физики, что-то бесконечно пузырилось под плотно закрытой крышкой. И с опаской, стараясь создавать как можно меньше колебаний в пространстве, отступила. Если определить размер колбы на глаз, то это эмалированное ведро на двадцать пять литров. Если оно взорвётся… Нет, Имар, конечно, вылечит сразу, но консилиума Мастгури, собравшихся в моей палате и обсуждающих, как навсегда исцелить от глупости, не избежать.

Сразу за ровными рядами стандартной лаборатории красовался трон. Размеры впечатляли, как и массивность, причем, его тоже намертво прикрутили к полу. Даже с виду он не выглядел удобным. Хотя больше меня смущали все же ремни — ими можно было спеленать решившего отдохнуть, как гусеницу в момент ее превращения в куколку. С двух сторон от трона в рядок выстроились любимые аппараты всех Мастгури со шкалой Вольтметра. Почти все я уже видела, и взгляд выцепил совсем неожиданный аппарат — калькулятор, размером с плазменный телевизор. Диагональю примерно тридцать пять сантиметров, а толщиной — с кирпич, или даже с два кирпича.

Особенность аппаратов варваров в том, что они маскируются под совершенно безобидные вещи. Не став ничего трогать, продолжила осмотр.

Операционная!— вот только её нам и не доставало! Точнее, её наличие немного пугало. Зачем скандру способному вылечить буквально всё с помощью энергии жизни все эти: лотки, зажимы похожие на ножницы, пинцеты, изогнутые под невероятными углами? Я уже не говорю о скальпелях, которые свой разбег в размерах повторяли за чашечками Петри и последний выглядел так, словно его украли с гильотины.

Хотя сам Имар вроде остался доволен представленным местом работы.

— Тут есть всё, что нужно.

— И много всего ненужного, — добавила, намекая на операционную.

— Когда нужное закончится и ненужное пригодится.

Ну если только отбиваться гильотиной от зелья с кувалдой, то да. Имар чутко уловил мои сомнения и, приобняв за плечи, весело предложил:

— Посмотрим нашу комнату в общежитии?

Это мне уже куда больше понравилось.

Общежитие — это как раз то, что нравилось мне больше всего в этом переезде!

Потому что на предыдущем месте работы мы хоть и жили в отдельном доме... Но... В этом доме постоянно кто-то находился. Тот же Флимер буквально жил с нами и спал на диване на первом этаже. Мрагулка так же не оставляла нас одних. Теперь же все получат по комнате и появится возможность запереться от них. Устроить, что ли, свидание?

Выйдя из лаборатории, мы двинулись по коридору, свернули направо, ещё раз направо, спустились по лестнице, устремились налево, поднялись по лестнице и оказались в общежитии. Я очень старалась запомнить дорогу, но не смогла воссоздать в памяти и части пути. Не иначе как Академию строили так, чтобы заблудившийся в ней враг, даже после своей кончины не мог выбраться, а стенающий призрак, по мнению варваров, станет интересной достопримечательностью. Собственно говоря, в общежитии тоже можно бродить нескончаемо долго, но так и не найти своей комнаты. Одинаковые двери ровной шеренгой приветствовали нас с двух сторон. Может, наклейкой какой пожертвовать из скейчбука? Хотя, боюсь, всем станет интересно кто живёт за дверью с наклейкой, и гостей станет только больше.

Имар неведомым мне образом отыскал нашу дверь где-то посередине коридора и открыл. Жить в тесноте скандры не любили, и комната могла соперничать по квадратуре с пентхаусом. Здесь уже находились наши чемоданы и ждал Снежок.

Шпиц поприветствовал нас громким обиженным лаем. За время моей работы у Имара он разучился оставаться в одиночестве. Правда, во время нашего отсутствия сидел тихо. Спальня в квартире была только одна. Размер кровати предполагал, что на ней будет спать не один Имар, а как минимум десять варваров его габаритов.

Получив свои чемоданы, первым на свет вытащила красное платье в пол с открытой спиной. Скандр гремел чем-то на кухне. Проказливо улыбнувшись, я надела соблазнительный туалет и заколола волосы, чтобы ничего не отвлекало варвара от оголённой части тела.

Выглянув, убедилась, что Имар решил сварганить нам ужин. Так почему бы не добавить немного романтики? Вытащив из чемодана несколько толстых свечей с приятным запахом, танцующей походкой направилась к нему.

Увидев меня Имар тут же отложил своё занятие и потянул ко мне руки. Увернувшись, погрозила ему пальцем и задёрнула шторы. Комната погрузилась в приятный полумрак. Самое то для свечей.

— Я же не откручивал колёса, только автобус держал.

В глазах Имара появилась хитринка. Варвару хотелось перейти к десерту. Мы ощущали себя, как родители, которые отправили детей к бабушкам, и стремятся наверстать упущенное. Одарив варвара улыбкой, я зажгла свечи.

Глава 9

ГЛАВА 9

Агата

После собрания Имар и его помощница отправились на экскурсию в лабораторию. Ученый прямо горел энтузиазмом, и оставалось надеяться, что этот огонь останется внутри скандра, и обойдется без значительных взрывов.

При этом Ар лишь снабдил родственника инструкцией – как идти, планом на планшете и пожеланием «Удачи в экспериментах».

А вот сопровождать начальник отправился меня.

Мы шли, весело друг друга подзуживали в стиле:

— Как это галантно с вашей стороны проводить меня до самых дверей.

— Галантно? Это, что, очередное ругательство? И почему до дверей? Разве я, как порядочный начальник, не должен убедиться, что вечер у подчиненной пройдет достойно, то есть без лишних ухажеров, и проверить ее кровать... На удобство.

— Вы не слишком быстро доходите до кровати?

— Сейчас шесть чесов. Ложитесь спать вы, наверняка, не раньше десяти. Четыре часа идти – это быстро? Смотрю прежние ваши мужчины хорошей спортивной формой не отличались.

— Я не потерплю в кровати малознакомого мужика!

— Поэтому мы и будем знакомиться четыре часа!

В общем, я понимала, что Ар, как обычно, придуривается в своем стиле. Но временами все же закрадывалась мысль: «А, что, если нет? Если он на серьезных щах собрался меня провожать до кровати... Во всех смыслах слова? Ладно! У варваров, судя по тому, что я видела, мужское достоинство там же, где и у зейлендцев... Коленом попаду точно после йоги-то и разминки!»

Вот примерно так мы и дошли до моих дверей.

Я дернула за ручку, вошла и обернулась к Ару, чтобы попрощаться.

Тот вроде бы не собирался заглядывать «на огонек», даже хотел разворачиваться и уходить, но почему-то неожиданно передумал. Решительно сделал шаг вперед. Я собиралась закрыть дверь перед его носом, в полной уверенности, что варварский пыл возобладал над варварской порядочностью и терпеливостью. Если таковые вообще варварам полагаются.

— Стой! – крикнул Ар.

Я отшатнулась, опять же, считая, что начальник планирует меня схватить, как минимум. Как максимум – зацеловать вплоть до постели...

Но... вместо этого я провалилась куда-то и только теперь поняла, что это — очередной подарок сломанного в хлам шестого измерения. Бродячий портал, как их еще называли. На самом деле, такие штуковины были редчайшей редкостью даже после всего, что случилось на Перекрестье недавно. Однако же меня, которая летела вниз непонятно куда, как Алиса, что упала в колодец за белым кроликом, это решительно не утешало.

Запоздало пришла информация – видимо, на улитках доехала. Бродячий портал – нечто вроде передвижной дыры в материи и времени. Он одновременно перемещает тебя и сам движется. Поэтому выбраться из него... Невозможно.

Это все оцифровалось в моей голове вместе с панической мыслью: «Боже! Ну почему я?»

Да, это была классическая классика. Так говорят все. Но что поделать? Ситуация не располагала к оригинальным и броским цитатам. Причем, все больше и больше не располагала. До такой степени, что, спустя недолгое время, я мысленно кричала только: «А-а-а...» Перейдя со связных фраз на короткие возгласы.

Вначале я даже как-то пыталась приободриться. Думала: я же маг шестого измерения, наверняка, есть способ меня вытащить. Ну не может быть, чтобы меня не спасли. Это же Ар, мой несгибаемый ректор-варвар! И ему нужны все маги размерности, даже такие, как я – сапожники без сапог, что сами же пострадали от этой размерности.

Затем я рылась в информационном поле, как в интернете, в поисках вариантов спасения. Но их не было. Никто до меня никогда не выбирался из подобных порталов.

Следом я от души кляла себя за то, что не послушалась крика Ара: «Стой!» Понимаешь ли о домогательствах думала! А надо было – о деле! О шестом измерении! Все-таки женщина – она всегда женщина! Особенно, когда тебя омолодили до двадцати лет. В голове не только опыт прожитой жизни, но и гормоны недавно приобретенной юности.

Черт бы их взял!

Не то чтобы я жаловалась. Но стариться внутри портала как-то не улыбалось.

Прямо скажем, фантазии на тему дальнейшей жизни ни разу не заканчивались тем, что я думала: «Вот бы провести остаток лет внутри неведомого закрытого портала! Вот это была бы удача!»

И нет, безвременная гибель от голода и жажды мне не грозила.

Я могла выхватить из соседних миров еду, питье, одежду, если настропалюсь. Уверена, что и влажные салфетки для гигиены и многое другое мне здесь доступно.

Информационное поле тут же расстаралось. Мол, чего ты пищишь? Не дрейфь, подруга, прорвемся! Ну то есть наружу-то мы не прорвемся. Но прямо здесь можешь построить себе дом. Несколько месяцев работы с шестым измерением – и ты украдешь жилище из ближайшего мира. И вот тебе – все удобства на блюдечке. Даже ипотеку не надо выплачивать! Никакие коллекторы не достанут!

Вода в душе, правда, как в поезде, смывается прямо в пустоту между измерениями, где и превращается снова в энергию.

Зато как экологично и экономно? Никакие очистные сооружения не нужны!

А если еще в «похищенном доме» живет веселая компания друзей как в кино-о-о... Будет с кем пообщаться в ближайшие десятилетия.

В крайнем случае, поболтать можно прямо с самим информационным полем! Чем не отличный собеседник на досуге?

Умный, знает практически все. На любой вопрос даст ответ.

Алиса прямо, только куда более продвинутая, с доступом к тебе прямо в мозг.

Бррр…

И все неплохо, кроме одного… Выбраться самостоятельно не получится никогда. Слишком быстро портал перемещается внутри материи и времени измерения.

Можно лишь остановить гада снаружи. Однако вряд ли Ар успел это сделать.

Итак... Я летела, летела... Постепенно доходя до отчаяния.

Вспомнились внуки, которых так хотелось увидеть.

Дико захотелось всплакнуть и заорать: «Я слишком молода для такой участи!»

Хотя, правду сказать, молодой меня назвать было бы странно.

Глава 10

ГЛАВА 10

Даша

Утром случилось чудо: я впервые проснулась в тишине. Дома всегда стоял шум и гам: лаял Снежок, чудил Флимер, Ласия тоже частенько наводила суматоху. Разве заставишь скандрину или мрагулку договариваться о приходе в гости? Да ни за что! Они всегда являются как Цунами. Приве-ет! Не ждали? Сейчас я вам покажу красивые волны! Они так удивительно накрывают все побережье! Так эффектно ломают и крушат все в пути! Ах, там ваш дом? Да бро-осьте! Я – гость, а гостей обижать вообще-то не принято!

Вот примерно так это выглядело.

Не поверив своим ушам, на всякий случай, села на кровати и прислушалась: вдруг привыкла к фоновым звукам? Там, где скандры, тихо не может быть, в принципе. Если никто не общается, высунувшись в окно так, что в соседних мирах глохнут жители, то непременно что-то взрывается или падает. Однако в квартире царила полнейшая тишина, словно кто-то рубильником выключил звук.

Подумав, я накинула халат и отправилась на поиски. На столе обнаружился завтрак. Откуда Имар взял булочки и варенье осталось загадкой, но в сочетании со свежесваренным кофе мне очень понравилось. Налив себе первую чашку, подошла к окну и тут же отыскала первую пропажу: Флимер бодренько гулял со Снежком.

Эта парочка прогулочным шагом обходила поле, по виду футбольное, и пустое. Мне почудилось, что отсутствие варваров печалит нашего сальфа-сильфа. Не сомневалась, что он будет скучать по хоккейной команде. Уверена, они тоже не раз вспомнят Флимера. Кажется, от этого противостояния обе стороны получали истинное удовольствие.

При этом парочку совершенно не заинтересовали местные коты. Они собирались вокруг целыми стаями, а ближайшие деревья стали походить на богатые урожаем полосатых мяукающих «фруктов». Пока, правда, они лишь беззвучно махали хвостами.

Заметив это, я сразу смекнула: коты в Медицинской академии к Снежку уже привыкли, а в этой собаку видят впервые. Необычный зверь, разумеется, их заинтересовал. Остаётся только надеяться, что не взыграет природный инстинкт войны. Против такого количества котов даже волкодав не выстоит, не то, что маленький белый шпиц. Я прилипла к окну и постаралась привлечь внимание Флимера, стуча по стеклу и размахивая руками. Открыть окно я даже не пыталась –- уже знала, что сил у меня вряд ли хватит. В учреждениях, где работали варвары перекрестья, слабаков не держали – это относилось и к мебели и даже к постройкам-интерьерам. Еще бы! Любая оконная рама при малейшей слабине тут же окажется в руках удивлённого скандра.

Флимер мои жалкие попытки не услышал, а вот коты разом пришли в движение. От стаи отделился особенно крупный, самый полосатый, толстый и ушастый. Распушившись, как шарик, он мягкой походкой пошёл навстречу Снежку. Я смогла сравнить их размер и результат получился, как и ожидалось, не в пользу домашнего питомца. На фоне кота Снежок выглядел, как игрушка для брелка. И вот к этому гиганту шпиц радостно попрыгал и, не сбавляя скорости, лизнул прямо в нос.

Кот от неожиданности присел и вытаращился на Снежка. Шпиц, совершив круг почёта, обмотал кота шлейкой и повторил свой фокус с поцелуем. Кот оказался неробкого десятка. Взяв себя в лапы, он сдержанно обнюхал шпица и, видно, решил, что перед ним котёнок. Другой причины, почему он, схватив его за холку, куда-то потащил, у меня не было.

Флимер кинулся к ним, и тут на него крупными градинами посыпались полосатые коты. Флегматичные и не агрессивные они выбрали тактику лавины и завалили сильфа по самую макушку. Кот благополучно дотащил собаку до ближайшего дерева и после легкого толчка взлетел на самый верх. Флимер к робкому десятку никогда не относился и, превозмогая трудности, выбрался из-под кучи котов.

Я заметалась перед окном. Не найдя способа в него выпрыгнуть, выскочила из комнаты и понеслась к лифту. Дверь услужливо открылась и так же закрылась, а моя радость быстро сменилась печалью. Достать до кнопок, даже встав на цыпочки, я не смогла. Пришлось прыгать и всё равно мне удалось нажать только на нижнюю кнопку. Лифт куда-то поехал. Я притоптывала ногой, в ожидании, и едва двери открылись, сразу выскочила и обалдело осмотрелась. Коридорчик оказался какой-то странный, словно вырванный из исторического фильма: подземелье, казематы, шестнадцатый век.

Впрочем, я уже почти привыкла к местным неожиданным архитектурным решениям. Иногда казалось, что сломанные порталы тут всю историю планируют собирать, как в музее. Так сказать – выставочные экземпляры разных эпох. Вот и здание слепили из того, что выпало из разных миров.

Помня про Снежка, не стала задерживаться и побежала по коридору, заглядывая в каждое окошко. Чем дольше смотрела, тем сильнее казалось, что это пыточная. В третьем окошке, я заметила стул, который вполне могла сдвинуть с места.

Открыв дверь, я с ужасающим грохотом выволокла стул и затащила его в лифт. Взгромоздившись на трофей, изучила панель. Кнопок оказалось как-то многовато – по виду в Шестой Академии Времени, Размерности и Гипотез Измерений, которую местные уже радостно называли ША ВРАГИ было этажей шесть, а на пульте обнаружились трехзначные циферки. Честно говоря, я не знала, куда ехать. Обычно я ходила с Лассией или Имаром, которые безошибочно находили дорогу в любом месте. Чудилось – попади они в джунгли Амазонки – они и там легко обнаружили бы все местные племена, и все, кто не успел вовремя скрыться, познали бы прелесть знакомства со скандрами. После чего уже не боялись бы столкнуться ни с какой анакондой. Потому что даже она так не сплющит ваши кости во время дружеского приветствия – сил не хватит.

В итоге, я выбрала кнопку, что находилась примерно посередине. Выскочить в открытые двери лифта я не успела, — помешало дерево. Оно нагло втиснулось в кабинку, почти зажав меня в углу. Между веток показалась счастливое лицо Флимера, на фоне белоснежной футболки.

— Хм... А я каждый раз и перед сном, и после, переодеваюсь, — задумчиво произнес Имар. А кто же еще может тащить целое дерево так, словно несет небольшой букет полевых незабудок?

Глава 11

ГЛАВА 11

Агата

Все две недели до выезда «на порталы», Ар натаскивал меня в магии размерности. Вообще местное «волшебство» скорее походило на суперспособности, чем на то, о чем я читала в романах фэнтези.

Мы сворачивали-разворачивали материю, раздвигали ее, стабилизировали, направляя туда собственную энергию.

Никаких тебе волшебных палочек, зелий, заклятий и амулетов.

Палочки Ар использовал, только если в зубах застревал бургуз – то самое варварское лакомство, что застревало в зубах только у скандров с мрагулами, у всех остальных – зубы в нем застревали. Даже леплеры после легкого перекуса бургузом говорили: «Шпашибо» и шли в медпункт, где энергией жизни им делали то, за что стоматологи в моем мире зарабатывали миллионы – выращивали новые зубы.

Слово «зелье» я слышала только один раз. Жена Ламара – мрагулка Слася – спрашивала у меня, как у зейлендки, почему приворотное зелье называется именно приворотным. Мол, мужик все-таки не собака, чтобы сидеть на цепи «при воротах». Его как бы содержат внутри дома.

Учиться у Ара было... спокойно и очень надежно. Эти слова, пожалуй, лучше всего подходили к нашим урокам. Если я падала в щель пространства, когда мы ее обнаруживали, скандр вытаскивал меня и шутил:

— Когда я слышал зейлендское выражение «в каждой бочке затычка» я даже и не предполагал, о чем оно, на самом-то деле. Даже боюсь представить того, кто сложил фразу: «огонь в глазах». Все-таки я варвар, а не садист.

Если у меня категорически что-то не получалось, Ар становился серьезным, деловитым и при этом очень доброжелательным. Весь его сарказм вмиг улетучивался, и варвар объяснял по сотому разу так, словно ничего ему это не стоит.

Сразу вспоминался мой благоверный.

«Да сколько можно тебе объяснять! Жмешь вот на эти две кнопочки, если компьютер выдал такую текстовку! Это же просто!»

Объяснял он мне это от силы пару раз, но выглядело так, словно я каждый день спрашивала – что делать и как поступить.

Ар на контрасте с моим бывшим мужем выглядел, как комфортабельный джип рядом со старенькой и потрепанной окой. Вроде бы и то и то — автомобиль. Но какая ж огромная разница – причем, как в прямом, так и в переносном смысле этого выражения.

За две недели я немного привыкла обращаться с шестым измерением, как с тестом во время готовки. Что вылепишь – то и получится в результате. Если слиплось не там – подольем масла, то бишь энергии, и разлепляем. Если вышло нечто совсем уже странное – эдакий сырник пашот — просто заново раскатываем и лепим.

Ар говорил, что это только азы, но они необходимы мне для поездки.

Иногда во время нашего обучения в крыле, где работал Имар, что-то взрывалось. И все варвары резво бежали туда, а сальфы и истлы – напротив, оттуда. Выглядело так, словно последние спасались от набега сильно заранее.

Спустя некоторое время к нам непременно выскакивал довольный ученый и на нем всегда что-то горело. Если не волосы, то брюки, если не брюки – то точно футболка.

Причем он буквально светился, и не от пламени, как можно подумать, а от искреннего восторга экспериментатора.

Затем маги камней и земли приводили здание в божеский вид, и все начиналось сначала.

В день икс за мной утром ровно в девять часов зашел Ар, и мы отправились к нашему транспорту.

Я даже не представляла, что мы поедем на эдаком поезде – он был не очень длинным, почти квадратным и имел ярко-зеленый цвет. Ар говорил, что это машина, иногда называл «дом на колесах». И слава богу, что это была аллегория. Я очень боялась чего-то вроде ходячего замка Хоула...

Поезд двигался на какой-то энергии, я не стала уточнять — на какой именно. Потому что Имар мог попытаться нам ее показать. А это чревато неожиданным взрывом. Я же не жаждала оказаться в его эпицентре, как наш ученый. Вот не тянуло меня, не тянуло...

Внутри поезда все казалось комфортабельным и масштабным. Купе – размером с вагоны, вагоны – размером с состав.

Остальное выглядело довольно привычным. Мы погрузились в купе вчетвером: я, Ар, Имар и его Даша. Вместе с ними ехал Снежок, который поначалу затих, а затем принялся все исследовать, и хозяйка то и дело его разыскивала. Фейриса поселили в одном купе с Флимером, видимо, в целях передачи ценного опыта по выживанию. Там же ехали Дедалла и Ласия, похоже, с той же целью. Дабы сальфы могли в режиме реального времени выживать рядом с женщинами варваров. Мне кажется, что адреналина, который вырабатывал Фейрис, могло хватить на всех пассажиров «Титаника».

Ламар, Слася и два леплера, которые присоединились к нам неожиданно в качестве «проводников по мирам» – вроде как они на Перекрестье работали кем-то сродни гидов – заняли еще одно, самое дальнее купе.

После того, как все погрузились, скандры от души перекусили бургузом, а машинист объявил: «Следующая остановка через сутки», мужчины предложили «сыграть».

Я очень боялась, что игра будет чем-то вроде салочек, но салить начнут вплоть до полного и безграничного исцеления. Однако нам всем страшно повезло. Едва Ар заявил:

— Надо срочно во что-нибудь перекинуться!

Имар поддержал:

— Да! Можно даже что-нибудь перекинуть! — и недвусмысленно покосился на сальфов.

Ламар подмигнул:

— Или кого-нибудь. У нас тут вещей не так много, а вот сальфов... Аж целых двое.

Флимер даже не дернулся, а вот Фейрис вжался в стену, словно планировал слиться с фоном. Я понимала – варвары шутят, сильф это тоже улавливал, а вот сальф – нет. Надеюсь, его и этому научат, а не только смело бежать навстречу опасности в ожидании что варвары, если что, выручат. Хотя, конечно же, они выручат.

Помню, неделю назад два сальфа из нового коллектива Факультета неудачно тренировали магию воздуха. И... Очутились внутри смерча. Варвары прибежали, выдернули их, словно хулиган ромашку с клумбы, и пожурили смерч до такой степени, что тот затих и быстро ретировался.