Попаданка на балу истинных

3.

Мое воображение не на шутку разыгралась – иначе не объяснишь, как оно могло создать такие потрясающие декорации. Все самые известные шедевры архитектуры прошлых и нынешних времен на Земле, несомненно, проигрывали на фоне этого роскошного зала.

Центральная зона была отдана для танцев – уже сейчас я видела, как по отполированному до блеска мраморному полу кружат пары. Остальная часть помещения была заполнена людьми в таких же роскошных нарядах, как и у меня: корсеты, кринолины, бархатные сюртуки — все это казалось настолько нереальным, что я почувствовала себя золушкой, впервые оказавшейся на королевском балу.

Обязательным атрибутом каждого гостя была маска, закрывающая верхнюю половину лица. Я дотронулась до собственных скул, чтобы с удивлением почувствовать точно такую же. Странно, до этого момента я ее даже не замечала, да и сейчас едва ли ощущала инородный предмет на лице. Но сон на то и сон, чтобы противоречить обыденности, поэтому фокусироваться на этой странности не стала.

Я принялась медленно спускаться по лестнице, стараясь не оступиться на высоких каблуках. В жизни я предпочитала кроссовки и массивные ботинки, которые моя тетя ласково называла “говнодавами”, а все, что возвышало меня над уровнем пола более, чем на пять сантиметров, упорно игнорировала.

К счастью, достигнуть последней ступени удалось без происшествий – не иначе как магия сна помогла. Легкая музыка заполнила собой пространство, но хоть убей, я не могла найти ее источник.

Зал был явно украшен к Новому году – по периметру возвышались величественные ели, украшенные золотыми и серебряными шарами. Я задрала голову, чтобы рассмотреть люстры, но так и застыла с раскрытым ртом, ибо как таковых светильников не было – в воздухе под потолком зависли сотни огоньков, излучающих теплый белый свет.

– Первый раз? – Подошла ко мне дама в ярко-голубом платье. Да что они с этим первым разом заладили?

– Да. – Кивнула я, разглядывая ее с любопытством.

– Добро пожаловать на бал истинных! – Радушно улыбнулась она мне. – Пусть сегодня твоя судьба найдет тебя!

– По запаху? – Проявила я чудеса осведомленности и как можно незаметнее принюхалась к своим подмышкам. Фух, вроде все нормально, а то какой бы конфуз перед судьбой случился бы.

– Именно. – Растягивая алые губы в усмешке, подтвердила она. – Рассказать, как тут все устроено?

Я открыла было рот, чтобы ответить утвердительно, но низкий голос, раздавшийся откуда-то позади, меня опередил.

– Не нужно. Я сам все расскажу.

Девушка поклонилась и тут же пропала с горизонта так же быстро, как и появилась. На секунду мне показалось, что в ее глазах промелькнул испуг. Я резко развернулась, совершенно забыв про неудобную обувь, и, как назло, удача помахала мне ручкой. Издав беспомощный вскрик, я неловко покачнулась, падая прямо в сильные мужские руки.

Их прикосновение к обнаженной коже предплечий вдруг отозвалось волной жара в теле. Я подняла взгляд и осознала, как несправедливо обвинила удачу в измене – сегодня она явно меня баловала.

– Спасибо, – пробормотала я, заглядывая незнакомцу в глаза. Темно-синие, словно самые опасные глубины океана, они смотрели так внимательно, что я на пару мгновений смутилась. Верх лица закрывала маска – черная с золотым. Я видела лишь красиво очерченные губы, настолько привлекательные, что так и хотелось к ним прикоснуться.

Мужчина не спешил меня отпускать. Руки сжимали твердо, но бережно, словно я была величайшим сокровищем.

– Потанцуем? – Спросил он низким голосом с легкой хрипотцой, показавшейся мне невероятно притягательной.

Я кивнула, не в силах отвести от незнакомца взгляд. Что-то в нем неотвратимо притягивало, словно я была мотыльком, летящем на свет. Хотя все в нем казалось противоположным свету: черные волосы, омуты глаз, порочный изгиб губ, мощное тело, выделяющееся даже под одеждой.

Уже направляясь в сторону танцевальной зоны, я поняла, каким опрометчивым было мое решение. Танцевать я не умела, а уж в такой обуви и вовсе рисковала опозориться в первые секунды.

“Это же мой сон!” – Очень вовремя вспомнила я. – “В нем ты можешь делать все что угодно… нужно лишь захотеть.”

Мысль приободрила и подарила уверенность. А когда мы присоединились к кружащимся парам, то любые сомнения попросту испарились из моей головы. Сильные руки уверенно направляли меня так, что мне даже не приходилось размышлять, что делать дальше. Взгляд темных глаз пленил, заставляя смотреть только в них. Я не замечала ничего вокруг – оставалось только удивляться, как при таком раскладе мы ни в кого не врезались.

– Как тебя зовут? – Спросил незнакомец, когда первый танец завершился, и я, пребывающая в какой-то эйфории, замерла в его руках.

– Настя.

– Настя. – Повторил он, словно смакуя мое имя на вкус. – А меня зовут Лиам.

То, с какой интонацией он говорил, вызывало толпу мурашек. Я начала испытывать все растущую обиду, что это всего лишь сон. Где я потом буду искать такой идеальный образец мужской красоты и привлекательности, особенно утром первого января?

– Рада знакомству, Лиам. – Произнесла я. – Ты здесь тоже в первый раз?

А что, все спрашивают, и я спрошу. Мужчина в ответ усмехнулся, словно я произнесла какую-то глупость.

– Нет, Настя, я жду тебя уже очень давно.

4.

Все, мое сердце покорено окончательно и бесповоротно. Нельзя такими идеальными губами говорить такие идеальные вещи.

– А вот я впервые. Покажешь мне тут все? – С невинным видом предложила я, раздумывая, как себя вести.

– Разумеется. – Его рука скользнула на мою талию, подталкивая куда-то в сторону. Я не сопротивлялась, готовая слепо следовать туда, куда он скажет. – Это главный зал зимнего дворца, в котором проходит бал самой длинной ночи.

– И кому принадлежит этот дворец? – С любопытством спросила я, подмечая все новые и новые детали интерьера.

– Королю драконов. – На лице Лиама мелькнула непонятная усмешка.

– Драконов? Это такие огромные летающие создания? Но зачем им дворец? – Спрашивала я так, словно это все имело смысл, а не было просто сном.

– Драконы имеют две ипостаси. Одна из них, человеческая, ничем не отличается от тебя. Они испытывают те же эмоции, чувства, поддаются тем же порокам.

Его голос становился все более тихим и низким, и по мере этого губы приближались к моему уху, пока дыхание не опалило чувствительную кожу. Мурашки опустились вниз по спине, зарождая истому.

Я закусила губу. До чего яркий сон! Пожалуй, в реальной жизни я ничего и близко похожего не испытывала. А если бы испытывала, то ни за что бы не подумала отказываться от более близких отношений с бывшим.

Теперь наше расставание стало казаться удачным и своевременным. Нужно запомнить эти ощущения и на меньшее не соглашаться!

– Куда мы идем? – Спросила через несколько минут, внезапно обратив внимание, что мы покинули зал и теперь петляли по полутемным коридорам дворца. Страха не было, лишь смесь любопытства с каким-то предвкушением.

– Хочу показать тебе королевские покои. – Голос Лиама звучал как-то особенно проникновенно.

– А их хозяин не рассердится? – Усомнилась я в здравости идеи. Наверняка в этом дворце найдется, что еще посмотреть, не вызывая гнев монарха внезапным вторжением. Мой спутник усмехнулся, поглаживая мою талию.

– Не переживай, его там сейчас нет.

И выглядел при этом таким самоуверенным, что в мою голову волей-неволей начали закрадываться подозрения. Я внимательно осмотрела мужчину с ног до головы, отмечая ровную осанку, широкие плечи, величественный вид. В принципе, если это мой сон, то почему бы этому идеальному мужчине не оказаться еще и королем? Да и драконом заодно. Гулять так гулять!

– Потому что он — это ты? – Решила проверить догадку. Лиам широко улыбнулся, открывая вид на ровный ряд зубов с едва выступающими клыками.

– Если и так? Не испугаешься? – Он слегка сильнее прижал меня к себе, словно пытаясь предотвратить побег.

Я пожала плечами, ощущая внутри какой-то трепет. Возникло ощущение, что сон намеревается перерасти в эротический, и единственное, чего я сейчас боялась — что проснусь раньше, чем окажусь в объятиях этого мужчины.

– Расскажешь о себе? – Внезапно попросил Лиам тихим, серьезным тоном.

– Разве маска не должна скрывать нас настоящих? – Я постучала по тому месту, где на моем лице был вышеупомянутый аксессуар.

– От других, но не от меня. – Все тем же тоном продолжил настаивать он. Я растерянно моргнула и принялась рассказывать.

Вся моя биография уместилась в несколько предложений. Воспитывалась тетей, после того как родителей не стало, выучилась на преподавателя иностранных языков, снимаю квартиру, параллельно подрабатывая переводчиком.

Жизнь, которой я так гордилась, из собственных уст показалась скучной и неинтересной. Попробуй впечатли мужчину, у которого свой дворец с мраморными колоннами, а вместо хобби — перевоплощение в самого настоящего летающего монстра.

– Звучит так, словно ты не очень довольна своим местом в жизни. – Произнес он, тщательно следя за выражением моего лица.

– И да, и нет. – Вздохнула, пытаясь разобраться в собственных эмоциях. Чего мне не хватало все это время в жизни? Надежного мужского плеча? Уверенности в себе? Денег?

Какой-то странный сон. Только настроилась на разврат, а мне воображаемый красавчик в душу лезет, пытаясь вывернуть ее наизнанку. В жизни обычно происходит наоборот.

Тем временем мы подошли к массивным дверям, ведущим в просторные апартаменты, состоящие из нескольких комнат. Оказавшись в просторной, богато обставленной гостиной, я ощутила неясное волнение.

– Вина? – Галантно предложил мой спутник. Я машинально кивнула, хотя обычно почти не пила. Захотелось смочить пересохшее горло, да занять чем-то руки, которые начали вдруг подрагивать.

5.

Лиам оставил меня всего лишь на несколько мгновений, чтобы почти сразу вернуться с наполненным бокалом. Протянув напиток, он как бы невзначай провел второй рукой вверх по моему предплечью. Кожа незамедлительно покрылась мурашками.

– Присядем? – Предложил он таким соблазнительным тоном, что сразу захотелось прилечь. Я кивнула и направилась к диванчику, обитому малиновым бархатом. Мужчина стянул камзол и сел рядом, оставшись в белой рубашке. Его рука потянулась к моему лицу.

– Можно? – Спросил он.

Я не сразу догадалась, что он имел в виду мою маску. Дождавшись утвердительного кивка, он легко провел по украшению, и то упало мне на колени. Просто магия какая-то! Я выжидательно уставилась на Лиама, ожидая, что его аксессуар постигнет та же участь.

– В бал самой длинной ночи только истинная пара может снять маску с лица предначертанного. – Мягко произнес он, встречая мой взгляд. На дне его глаз можно было увидеть множество эмоций: нежность, восхищение, страсть.

– И как это сделать? – Спросила, впервые обращая внимания, что у той не было завязок. Вместо ответа Лиам взял мою руку в свою и провел по своему лицу. Маска спала, едва соприкоснувшись с моими пальцами, и я, наконец, смогла увидеть его.

Как жаль, что это сон, – в очередной раз мысленно заскулила я, растерянно рассматривая этого потрясающего мужчину. Идеально вылепленные скулы, аристократичный нос, бездонные глаза, губы, будто созданные для порока. Я даже дыхание затаила, словно боясь, что сейчас он исчезнет.

Мне казалось, что его образ – самый яркий и живой из всех, что я когда-либо видела. Самый близкий. И чем дольше я смотрела, тем отчетливее было это чувство.

Между нашими лицами десятки сантиметров, но это расстояние кажется таким лишним, таким ненужным.

Я не поняла, кто первым потянулся за поцелуем. Да и какое это имеет значение? Наши губы встретились, и внутри что-то сладко дернулось. Мягкие, почти невесомые прикосновения заставили меня трепетать. Мы словно пробовали друг друга на вкус — нежно, осторожно, боясь спугнуть это хрупкое мгновение первой ласки.

Моя рука, продолжающая держать наполненный бокал, дрогнула. Хрусталь выпал из ослабевшей хватки, выплескивая алую жидкость на мягкий ковер. Я дернулась от неожиданности, но Лиам не дал мне отстраниться. Его язык проник между приоткрывшихся губ, выбивая последние оставшиеся в голове мысли.

Я мелко задрожала от охвативших мое тело ощущений. Его прикосновения становились все более уверенными и настойчивыми, словно мы прошли некую точку невозврата. Горячие ладони легли на мою талию и притянули ближе, насколько позволяло мое неудобное платье.

Поцелуй становился все более откровенным, требовательным. Его язык жадно исследовал мой рот, лаская с неподдельной страстью. Я плавилась, покорно принимая каждое движение и тихо постанывая. Ощущения были такими яркими, словно каждый нерв в моем теле откликался на близость этого мужчины.

Я бы хотела, чтобы это продолжалось вечно, но внезапно Лиам отстранился. Чувство протеста взметнулось внутри, и я вновь застонала – на этот раз разочарованно.

– Ты такая сладкая, что остановиться невозможно. – Хрипло произнес он. От его жадного взгляда бросало в жар. Я с удивлением заметила, как зрачок вытянулся, напоминая змеиный. Его глаза гипнотизировали, выворачивая меня наизнанку.

– Тогда зачем останавливаться? – Прошептала опухшими от поцелуев губами, поражаясь собственной смелости. На его лице появилась соблазнительная усмешка.

– Ты же понимаешь, что стоит связи закрепиться, то ты навсегда станешь моей? – Прошептал он так близко, что наше дыхание смешалось. Мое сердце забилось быстро-быстро, словно птица в клетке.

– А ты будешь моим?

– Только твоим. – Подтвердил он, проводя большим пальцем по моему подбородку.

Какая восхитительная сделка, – подумала я, прикрывая глаза. Его пальцы оказались в моих волосах, мягко массируя кожу. Прическа распалась, мои светлые локоны рассыпались по плечам. Я ничего не видела, и от этого ощущения многократно усилились. Вот его дыхание касается шеи. Воздух щекочет чувствительную кожу, пока Лиам втягивает мой запах.

Его вторая рука скользит по моей талии вверх и вниз, а обольстительный голос шепчет:

– Скажи мне “да”, Настя.

По моему сбивчивому дыханию уже и так все понятно, но, кажется, ему нужно, чтобы я произнесла это вслух.

– Дааа… – На выдохе произношу я в тот момент, когда его губы касаются моей шеи.