Попаданка на Перекрёстке

Глава 1

Тем вечером, совершенно некстати, закончилось молоко.

А холодного какао хотелось - страсть. Потому Марианна и выскочила, в чем была, накинув только курточку, рассчитывая быстренько сбегать в круглосуточный на углу и вернуться домой. Лето же, июль, самая жара.

Хлопнула дверь, отрезая ее от тёплого подъезда. В лицо метнулся снег, припорошив ресницы и забившись в рот.

- Что за… отплевываясь, пробормотала девушка, оглядываясь. Она моментально продрогла до костей. Шортики и джинсовая курточка мало помогают в метель.

А вокруг кружил самый настоящий снег. Ей даже ловить на ладонь и проверять не пришлось, все открытые части тела закоченели так, что никаких сомнений не оставалось - она каким-то образом попала из лета в зиму. Ночь, правда, никуда не делась, зато переулок разительно изменился. Только что была в привычном подъезде, который миновала каждое утро и вечер, а иногда и чаще, а вышла… фонарь, что обычно освещал пятачок крыльца, куда-то делся, зато в отдалении, в конце узкой улочки, виднелась целая иллюминация.

Спохватившись, Марианна снова распахнула оставшуюся за спиной дверь, которая тоже не была похожа на привычную. Деревянная, вместо обитого дерматином металла, и никакого домофона. Резная ручка поддалась без малейшего сопротивления, петли чуть скрипнули. Внутри было темно, еще темнее, чем в переулке, но даже так она поняла - это не ее подъезд. По левую руку наверх уходили теряющиеся во тьме ступени, правее простирался покрытый неприятного вида пятнами кривоватый пол.

Антураж фильма ужасов, натурально! Марианна поспешно захлопнула дверь обратно, от греха. Мало ли, ее еще куда закинет! Ходить туда-сюда в надежде, что ее вернёт обратно, отчего-то не хотелось. Очень уж хищно и зловеще выглядел чужой подъезд. Казалось, темнота шевелится, поджидая ее… Девушка передернула плечами, потопталась немного на крыльце, чувствуя, как сводит замерзающие пальцы на ногах. Хорошо, хоть она сегодня надела кроссовки, но голые колени уже посинели. Простуды точно не миновать!

Обхватив себя руками, чтобы хоть как-то согреться, Марианна двинулась в сторону освещённой улицы. Делать-то больше нечего. Заходить в подозрительный подъезд еще раз она не собиралась. Хватит уже, один раз сходила. Как бы еще куда подальше не отправило. Нужно найти кого-нибудь и спросить дорогу…

Только вот куда?

В полицейский участок?

Марианна притормозила.

А и правда, куда ей идти-то? Разве что сразу, по скорой, в дурку.

Про попаданок она, разумеется, читала. Кто же не читал-то, они на каждом углу буквально! Но те всегда попадали либо в средние века, либо в магические миры с драконами.

Прищурившись и заслоняя лицо рукой от падающих снежинок, она вгляделась в стылое сизое небо. Вроде не летят. А фонари похожи на электрические. Вдруг ей повезло и она всего лишь переместилась в другую страну? Где там зима, когда у нас лето? Сильно на юге Америк, кажется.

Взбодрившись, с новой надеждой Марианна устремилась вперед, к свету.

Она не дошла до него буквально пару метров, когда дорогу ей преградил огромный бугай.

- Хабырбыр кабырдыр? - интимно поинтересовался он, и у девушки ухнуло в пятки сердце вместе с душой. На испанский, или хоть английский, язык не походил вообще.

- Простите, я вас не понимаю! - пропищала она, попытавшись обогнуть препятствие справа. Там, вроде, промежуток был чуть больше.

Вовремя выставленная мускулистая рука преградила ей дорогу.

- Милая ты цыпочка, говорю. - осклабился бугай во все свои кривые зубы. - Пойдём, пообщаемся теснее? Вижу, ты замёрзла.

Он многозначительно кивнул обратно в ту подворотню, откуда Марианна пришла.

Не раздумывая и не сомневаясь, девушка заорала дурниной. В такой ситуации упустила шанс - все. Зажмут рот и дальше хоть забрыкайся, он же больше нее раза в три.

- Что орешь-то, как оглашённая. Не хочешь - не надо. - отступил на шаг бугай, напряженно оглядываясь. Увиденное за спиной, на освещённой улице, ему не понравилось. Он отпрянул от Марианны и быстрым шагом, чуть ли не бегом, удалился.

Девушке теперь был лучше виден ярко освещённый проспект. Тротуар, фонари, деревья, увитые праздничными гирляндами. Но машины, сновавшие по дороге, совершенно не походили на привычные хотя бы тем, что руля у них не было. Как и капота. Эдакие коробки с окнами на колёсах, которые неизвестно как выбирали путь, лавировали и обгоняли себе подобных, а внутри сидели люди, приглядевшись к которым, Марианна прикусила губу.

Боли только не почувствовала, потому что лицо тоже закоченело.

Но ей уже было все равно.

Теперь ясно, что она точно не в Чили или что там на дальнем юге.

Если бы кто-то спросил, чем пассажиры самоходных коробок отличались от ее соотечественников, Марианна бы не смогла ответить. Разве что - аура. Совершенно не научный термин, тем не менее точнее всего передал ее ощущения. Одежда немного непривычная, но вполне в духе, скажем, тридцатых. Пышные боа на дамах, шляпки, тщательно уложенные волосы… мужчины тоже выглядели ухоженно и солидно.

- Сенитта? С вами все в порядке? - раздался участливый голос прямо над ее ухом. Марианна подпрыгнула от неожиданности и обернулась к говорившему. Это оказался высокий, мощный мужчина в униформе, ростом чуть пониже предыдущего амбала. Если бы не погоны и портупея, девушка сбежала бы и от него тоже, но форма все же внушила ей некую надежду.

Если не поможет, то хоть не обидит.

Мужчина окинул ее более пристальным взглядом и помрачнел. Любезность с его лица сползла.

- Попаданка, что ли?

Последнее предположение прозвучало уже далеко не так участливо, но промерзшая девушка этого не заметила. Раз уж ее опознали, как не местную, может и обратно вернут? И она, клацая зубами от холода, принялась излагать немудреную историю про дверь, подъезд и какую-то ошибку.

- Да какая уж тут ошибка. - тяжко вздохнул мужчина, и крепко, уверенно взял Марианну за локоть. Вырваться она не смогла, хотя и попыталась на чистом автопилоте. Не любила, когда ее хватают и куда-то ведут, тем более в неизвестном направлении. Впрочем, шли они недалеко, до ближайшей машины… или как там называют самодвижущийся транспорт без водителя и двигателя? Девушка замешкалась, не решаясь шагнуть внутрь. Все же правило - не садиться в авто к незнакомцам - вбито в нее было намертво. Но тут как бы и не авто… и водителя нет, вообще никого! Марианна в растерянности посмотрела на мужчину, у которого как раз закончилось терпение и он рывком закинул ее в тёплое нутро коробки на колёсах.

Глава 2

Глухие удары в стену она расслышала не сразу. Зато истошный вопль:

- Да заткнись ты уже! - достиг своей цели. Марианна перестала всхлипывать и прислушалась, не уверенная, что ей не почудилось.

- Ну, слава богу. И без того тошно, еще эта ноет. - глухо, но вполне различимо пробухтели за стеной. Это что получается, кладка вроде каменная, массивная, а слышно все насквозь, как в хрущевках? Девушка вытерла лицо, оглушительно шмыгнула и громко спросила:

- А вы кто?

- Попаданка я! Блинский блин. - выругалась соседка. Марианна невольно улыбнулась. Похоже, какой-то воспитанный подросток попал в эту передрягу одновременно с ней.

- Я тоже! - воскликнула она. По неведомой причине ей полегчало. То ли потому, что теперь она не одна, то ли потому, что не только ее отвезли в похожее на тюрьму заведение. Глядишь, и правда после того, как убедятся в ее незаразности, ее отпустят. Ну, в принципе, логично. Если исходить из слов полицейского, попаданки в этом мире вовсе не редкость. А если у нее, скажем, чума? Или еще какой вирус из тех, которые в ее вселенной считаются безвредными, типа той же папилломы, а тут - страшной болезнью. Вот власти и озаботились неким карантином.

- Меня Марианна зовут, а тебя? - продолжила она беседу.

- Я Рината. - ответили за стеной, после чего раздался грохот, и громогласный голос с другой стороны возопил:

- А я Деми, и прибью вас всех, если вы сейчас же не заткнетесь! Достали уже, я спать хочу!

Марианна тихо хихикнула, и могла поклясться, что Рината сделала то же самое. Страх ушел окончательно. Раз их всех не убили сразу, то вряд ли и дальше с ними что-то сделают нехорошее.

Хотя, вариант с запасными органами исключать полностью нельзя.

Повертевшись на жесткой койке, Марианна наконец придумала, как поступить. Свернула рулон из тонкого, символического матраса. Зато пещерка из него получилась премиленькая, и довольно тёплая. А если добавить к этому кокон из покрывала, то и вовсе сносно. Скрючившись в позе эмбриона, она воспользовалась ценным советом Деми и задремала.

Разбудил Марианну истошный вой.

Она подскочила, запуталась в намотавшемся за ночь на ноги покрывале и грохнулась на каменный пол, больно ушибив коленку и руку.

- На выход! - рявкнули где-то в коридоре. Девушка поднялась, потирая ссадины, и поспешно принялась одеваться. Все было еще влажное, но не в белье же «на выход» идти! Слишком эпично получится.

Вой стих так же неожиданно, как и начался, оставив в ушах звенящую трель. Ничего себе будильник!

Лязгнула, открываясь, дверь… соседнего блока. К Марианне никто не зашёл, команду отдавали ее соседке. Впрочем, где-то через полчаса наступила и ее очередь. Время тянулось нескончаемо, и в который раз она пожалела, что не взяла с собой в магазин мобильник. Батарейка, конечно, быстро бы села - а розеток она в камере не заметила, не говоря уже о зарядных устройствах - но хоть можно было бы ожидание скоротать.

Наконец, открылась и ее дверь. На пороге стоял другой охранник, и Марианна почему-то испытала небольшой укол разочарования. Ну, а чего ты хотела, одернула она себя. У бородача смена, небось, ночная. Отстоял - и свободен.

- На выход! - гаркнул мужчина, и она покорно поплелась к выходу. На улицу они, к счастью, не пошли, а просто завернули за угол. Дверь - уже нормальная, не амбарная - была приоткрыта, но охранник все равно постучал.

- Да, приглашай! - откликнулся голос из-за деревянной преграды. Мужчина распахнул створку пошире и отступил, предлагая Марианне проследовать дальше. Он держался от нее подальше, будто девушка была прокаженной, подтверждая ее ночные догадки о проверке на заразность.

Ну, соответственно, врач в белом халате, ожидавший ее за столом, тоже неожиданностью не стал.

- Присаживайтесь, пожалуйста. - кивнул тот, не отвлекаясь от каких-то записей. Марианна аккуратно присела на краешек стула, который видом напоминал пластиковый, и огляделась. Вроде хирургических инструментов, приборов для анестезии и прочих атрибутов подпольных операций не видно. И потом, вряд ли бы с ней беседовали, если планировали пустить на органы…

- Прошу прощения. - поднял на нее глаза врач. - Займёмся теперь вами. Раздевайтесь до белья и ложитесь.

Он указал на такую же пластиковую койку, накрытую полосой одноразовой ткани. По спине Марианны пробежал озноб. Неужели и правда будут проверять на донорскую совместимость?

Преодолевая стеснение, Марианна стянула с себя все еще влажную одежду и, поеживаясь, залезла на высоковатую кушетку. Врач подошел, разминая пальцы, дождался, пока девушка ляжет, и принялся водить ладонями по воздуху над ее телом. Действие напоминало каких-то гипнотизёров или фокусников, и Марианна поневоле засмотрелась, подсознательно ожидая появление шарфа, шарика, или что там должно появиться в результате этих манипуляций. Но ничего особенного не происходило.

- Как вас называть? - от вопроса, внезапно прорезавшего тишину, девушка чуть не подскочила. Откашлялась, прочищая горло.

- Марианна. - получилось все равно хрипловато.

- Отлично. - скупо улыбнулся врач. - Все помните из прошлой жизни?

Девушка недоуменно похлопала на него глазами. Что значит, из прошлой жизни? Она же вроде не умерла! Или да?.. Но когда? И как она такое могла не заметить?

- Я имею в виду, что с вами происходило до перемещения сюда. - поправился врач, заметив ее нарастающую панику. - Как вы попали в этот мир?

- Вышла в подъезд, оказалась на улице. Не на моей. - не особо внятно объяснила Марианна, но доктор удовлетворенно покивал.

- Память не нарушена, это хорошо. - прокомментировал он.

На несколько минут воцарилась тишина. Девушка напряжённо наблюдала за действиями специалиста, не особо понимая, что он собственно делает.

- Чем болеете? - деловито поинтересовался врач, продолжая водить над ней руками. Теперь пассы в основном сконцентрировались над грудью, что ее немного нервировало. Под кожей покалывали мелкие иголочки, то ли от холода, то ли от нервов.

Глава 3

Часа через три Марианна уже совершенно извелась от ожидания и ничегонеделания. О, теперь она понимала тех узников, что в камере-одиночке сходили с ума! Деми, выдав те рекордно длинные три фразы, замолчала, и больше не отзывалась, но по звукам было понятно, что с ней все хорошо - просто не настроена общаться.

Марианна намёк поняла и больше не лезла.

Тем хуже было ей самой. Все невысказанные, самые жуткие предположения роились в голове, не находя выхода и приумножаясь в совершенные ужастики. Потому к моменту, когда в коридоре снова затопали, она уже успела накрутить себя почти до истерики.

- Что вы с ней сделали, изверги! - заорала она, сожалея о невозможности заглянуть в окошко, когда наконец дверь в соседнюю камеру, ранее пустовавшую, открылась с лязгом и грохотом. Особенно пугало то, что от Ринаты не было слышно ни звука, только тяжёлые шаги конвоиров.

- Нормально с ней все. Тихо сиди! - рявкнули по ту сторону, и охранники ушли. Марианна снова, от нечего делать, принялась ходить по камере из угла в угол. По диагонали, если утыкаться коленями в лежак, а потом носом в угол, получалось ровно четыре шага. Наконец, за стеной раздался шорох, а потом стон.

- Рината! Ты жива! Все хорошо? Тебя обидели? - встревоженно засыпала ее вопросами Марианна. Ответом ей был еще один стон, еще более душераздирающий. Прошлепали по полу босые ноги, из крана зажурчала вода. Соседка пила жадно, прихлебывая и сглатывая набегающую тошноту.

- Имплант удаляли. Суки. - прокаркала она сорванным голосом, отдышавшись. - Говорят, нельзя с ним на Перекресток. Симбионт им мой покоя не давал, видите ли. Что за паразит, а вдруг он нападет…

Марианна сглотнула вдруг загорчившую слюну. Что еще за симбионт? Какой такой Перекресток? И как изюминка на параноидальном тортике, некий паразит, живший доселе в Ринате.

Девушка присела на край жесткой кровати и поплотнее запахнула халат. Желание пообщаться с соседками пропало напрочь. Только сейчас до нее дошло - если попаданки в этом мире такая обыденность, что для них даже специальный приёмник построили - то кто сказал, что попадают сюда только из ее мира?

Подобрав под себя ноги, Марианна обняла себя за колени, инстинктивно стараясь занимать как можно меньше места. Подумав, укрылась сверху одеялом, замотавшись в него, как в кокон.

На обед, который принесли, когда полосатый солнечный луч, падавший из крохотного зарешеченного окошка, дополз до края койки, она посмотрела без особого энтузиазма. Выпутываться из уютной, нагретой берлоги не хотелось. Но и сидеть голодной тоже. Желудок протестующе заурчал. Мол, ты хозяйка хандри себе, но мои потребности удовлетворять будь добра!

С тяжёлым вздохом Марианна выпуталась из одеяла и быстро метнулась по холодному полу за подносом. В носках, разумеется. Халат-то ей дали, почти как в пятизвездочном отеле, а вот тапочки выделить забыли. Кто знает, может их кто-то когда-то использовал в качестве оружия? Истерически хихикнув, девушка оценила новый шедевр местного пищеблока. Прозрачная пластиковая посудина запотела от жара. Внутри лежали где-то горсть риса и ровно четыре кусочка мяса в соусе. К этому прилагался неизменный кусочек хлеба с маслом и салатик из неузнаваемых в мелкой нарезке овощей.

Кажется, именно маслом ей и придется поддерживать силы, подумалось Марианне. Еда была вкусной, но так мало она не ела со времён подросткового бунта, когда в один не особо прекрасный момент альтернативно одарённая одноклассница заявила, что она толстая. После чего месяца два девушка питалась травой и водой. Похудела, разумеется, почти до анорексии, чуть не испортила себе желудок, и зареклась ставить подобные эксперименты. Отныне такие вот «подруги» сразу шли лесом, а Марианна придерживалась комфортного ей веса, и не обращала внимания на чужое мнение.

Только вот сейчас ее мнения никто не спрашивал.

Выдали паёк, и радуйся.

Молча сносить подобное обращение она не собиралась, и когда пришли за подносом, громко заявила через дверь:

- Извините, а добавку можно? Очень маленькая порция.

Охранник помолчал, то ли обалдев от ее наглости, то ли подбирая цензурные выражения.

- Порция стандартная. - выдал он наконец. - Меню заверено целителем Бауделем, как подходящее вашему виду и полу. Все жалобы можете подать после прохождения комиссии.

После этой отповеди он развернулся и удалился, не собираясь продолжать разговор. Марианна поморгала, глядя на сплошной металлический лист двери.

Уже второй раз при ней упоминается некая комиссия. Как там выразился врач? По делам иномирян.

Даже интересно, что именно они собираются в ней оценивать.

Двое суток прошли для Марианны как в тумане. Нет, вроде бы ей больше ничего ни во что не подмешивали, но организм и без того решил, что с него хватит стресса, и замкнулся в себе. Она механически ела, спала, когда на улице темнело, просыпалась и снова ела. Остальное время проводила, сидя в коконе из покрывала и тупо глядя в противоположную стену. Когда дверь наконец открылась, и ей скомандовали выходить, девушка послушно поднялась и пошла, как была. Охраннику пришлось напомнить ей, что неплохо было бы обуться.

На этой стадии Марианна немного пришла в себя. Обувь хоть и просохла, но деформировалась, так что нога влезала с трудом, и в процессе битвы с ней девушка вернулась в реальность, и закономерно заволновалась. Чувство было, что впереди экзамен, к которому она совершенно не готовилась, мало того, даже названия предмета не помнит!

Накручивая себя подобным образом, она поплелась за очередным незнакомым охранником. К счастью, на улицу выходить снова не пришлось. Комиссия собралась здесь же, в небольшом зале, напоминавшим балетный зал. Зеркальная стена, спиной к которой на сиротливый стул посадили Марианну, длинный стол и четверо «судей». С виду - обычные люди, но надумавшая себе всяких ужасов девушка тщательно оглядела их, выискивая признаки паразитов.

Сидевший с краю высокий худой мужчина с острыми ушами хмыкнул.

Глава 4

К счастью, уже скоро они добрели до глубоко ушедшего в землю, так что наверху осталась только покатая крыша, здания. Внутри было тепло, даже жарко, и у Марианны от перепада температур заалели щеки.

- Тебе туда. - махнул рукой охранник в сторону еще одной двери. Сам он уселся на неудобный с виду стул у выхода и закрыл глаза, всем своим видом показывая, что готов сидеть так бесконечно. Марианна неохотно стянула нагретую куртку и неуверенно положила рядом с ним на свободный стул. Почему-то было неловко отдавать вещь прямо в руки. Она помялась пару секунд, поглядывая на безразлично пялящегося в стену мужчину, потом постучала в дверь.

- Заходите! - отозвался дребезжащий старческий голос по ту сторону.

Девушка послушалась и зашла. Дверь открылась без труда, что было даже удивительно для такой махины из цельного дерева.

- Проходи, деточка, не бойся! - благообразная старушенция за стойкой подскочила при виде Марианны, и засеменила к ней. Дама с классическим пучком на затылке оказалась еще меньше ростом, чем сама девушка, что компенсировала душевными объемами во всех местах. - Сейчас тебе подберем и одежку, и остальное. Что же деется-то, все моложе бедняжки становятся! Ужость!

Слегка растерявшись от наожиданного напора, Марианна безропотно позволила себя увлечь за стойку, где обнаружился крохотный, будто игрушечный, столик, чайный сервиз, и плед, в который ее тут же завернули прямо поверх подмокшего халата.

- Уж сколько я им говорю, извергам, чтобы в приемнике потеплее сделали. Нет, говорят, температура комфортная для всех разумных. Иначе дискриминация! - возмущалась старушка. - А что для большей части попаданцев там холодно до обморока, их не смущает!

Марианна осторожно отхлебнула из хрупкой фарфоровой чашечки обжигающий чай, и блаженно зажмурилась.

- Могли бы хоть одеяла потолще дать. - пробормотала она, вспомнив ледяную камеру. Чудо вообще, что она не заболела!

- Так они на свои эликсиры рассчитывают! - фыркнула пожилая дама, устраиваясь напротив. Столик, за которым еле поместились Марианнины ноги, оказался сделан специально под рост старушки. - Ты ешь печенье, ешь!

- Эликсиры? - переспросила девушка, утаскивая с блюда полупрозрачную полосочку хрустящего теста. Оно таяло во рту, оставляя после себя привкус карамели и грецких орехов. Марианна вспомнила, как доктор выдал ей целую батарею пузырьков, и как ее после них повело.

- Ну да, там сбор специальный, антипростудный. - пояснила старушка. - Ты же не заболела, хоть и промёрзла небось, аки цуцик. Ой, где же мои манеры! Можешь звать меня бабушка Кандуча, меня тут все так зовут. У нас с тобой где-то полчаса, пока следующую бедолагу не приведут. Подберём тебе одежду, а гигиенический набор стандартный, тут уж ничего не поделаешь. Вот тебе постельный комплект, в двух экземплярах. Все по списку - полотенца, простыни, наволочка, тапочки, халат. Раз в неделю приноси стирку сюда же, все почистим в лучшем виде. Здесь гигенические принадлежности.

Глаза Марианны раскрывались все шире, по мере того, как крохотный столик, на котором сервиз был безжалостно сдвинут к самому краю, заполнялся свертками самой разной формы и размера.

Гигиенических принадлежностей оказался целый мешок. Сверху царственно возлежала классическая двусторонняя хозяйственная губка. Марианна приподняла ее двумя пальцами.

- Этим мыться надо? - уточнила она, мысленно передергиваясь. Вот это экономия, нечего сказать!

- Что ты, милая! - всплеснула руками старушка, и кажется немного обиделась. - Это для посуды. Ты свои-то вещи в комнате держи, а то соседки мигом присвоят все, что плохо лежит!

Голова у Марианны чуть кружилась, то ли от неожиданного тепла и заботы, то ли от обилия информации, которую та не успевала фильтровать.

Значит, соседки. Стирка. И посуду мыть руками. Рано она радовалась местному прогрессу!

На дне мешка угадывалась кастрюля, небольшая, литра на три. Значит, готовить самой придется?

- Если разживешься продуктами, то можешь и дома еду делать. - заметив, как она внимательно изучает кастрюлю, пояснила старушка. - Но вообще питание трехразовое, на нем не экономят. Главное, не опаздывай к раздаче, и внимательно смотри на пометки. Ешь только то, что для людей!

На этом замечании мозг Марианны отказался соображать вообще.

- Как… для людей. А для кого еще? Сюда с животными пускают? - слабо пробормотала она. Бабушка Кандуча замахала на нее руками в непритворном испуге.

- Ты что, с ума сошла? При охране такого не ляпни! Какие животные, боги с тобой. Оборотни они! Ну, драконы периодически попадаются, но редко. Эльфы, дриады, гоблины, тролли, даже демоны, бывает, проваливаются…

Марианна потрясла головой. Не помогло. Старушка продолжала на полном серьезе пересказывать какую-то забористую книгу фэнтези.

Помилуйте, какие еще драконы и оборотни? Это же сказки!

Или нет?

Чай тем временем остыл, да и бабушка Кандуча вспомнила, наконец, зачем они собственно собрались.

- Голова моя дырявая! Тебе же одежду нужно подобрать, а мы сидим! - схватилась она за голову. - Скоро же следующая придёт, а у нас еще ничего не готово!

Марианна растерянно смерила взглядом два тюка на столе. Неужели ей нужно еще что-то? Как оказалось, очень даже да.

Собственно, самое главное. Одежда.

Старушка проводила Марианну вдоль бесконечных стеллажей позади ее стойки. Как оказалось, на них по размерам были разложены брюки, юбки, свитера прочие предметы первой зимней необходимости. Уточнив, что через два месяца можно будет прийти еще раз, и выбрать комплект по сезону, девушка выбрала две отличных толстых водолазки крупной вязки, из какого-то мягкого пушистого материала, напоминавшего кашемир. Слишком уж нежный он был для простой шерсти. Обе невнятно-бежевого цвета. Бабушка Кандуча только головой покачала, явно не одобряя выбор Марианны.

- Может, хоть юбку возьмёшь? - с надеждой предложила она, прикладывая к себе нечто цветастое, что с руками оторвала бы любая уважающая себя цыганка. Девушка вежливо отказалась, сославшись на плохую погоду, а про себя сделала пометку - брать только то, что старушка не одобрит. Вкусы их явно отличались диаметрально.

Глава 5

Охранник перевернул запястье Марианны кверху той стороной, где сумасшедше бился пульс, и провёл пальцем по нежной коже по направлению к браслету.

«Это всего лишь объяснение. Не более!» твердила она себе, старательно не замечая все ускоряющееся дыхание. Мужчина с виду оставался спокоен, как айсберг, только зрачки у него расширились так, что золотисто-карие глаза стали почти чёрными.

- Здесь. Три полоски. - тихо, проникновенно произнёс он, наклоняя голову, так что его дыхание потревожило выбившиеся волоски на голове Марианны.

Точно! Она забыла взять у Кандучи шапку!

Бытовая мысль ее немного отрезвила, заставив отодвинуться от охранника и сделать вид, что тщательно разглядывает браслет. Упомянутые полосы она заметила сразу - глубокие борозды пересекали каменный монолит поперек, и раньше Марианна думала, что это скрытая застежка. Оказывается, дело еще сложнее.

- Спасибо. - дрожащим голосом поблагодарила она, не поднимая глаз. И отступила к самой стене, чтобы ни в коем случае не соприкоснуться даже одеждой, когда охранник направился к выходу.

- Увидимся. - бросил он перед тем, как закрыть за собой дверь, и прозвучало это как угроза.

Марианна повела плечами, стряхивая навалившийся ступор. И что ее так закоротило от простого прикосновения? Подумаешь, взял ее за руку, не за грудь же! Упомянутая часть тела тут же откликнулась, призывно наливаясь. Мол, мы не против. Девушка тряхнула головой, проклиная про себя взбесившийся организм, и открыла вторую дверь, уже совершенно обычную, безо всяких экзотических замков.

Небольшая квадратная прихожая, в которой она стояла, была практически пуста, не считая висевшей на разлапистой массивной вешалке роскошной рыжей шубы. Кажется, лиса, подумала Марианна, борясь с желанием пощупать пушистый мех. Нечего, выбрала себе пуховик, теперь не завидуй чужому вкусу. Соседняя вешалка была пуста, как и еще три, а внизу на длинной решетчатой полке стояла и сохла обувь - щегольские сапожки.

Мда, кажется она промахнулась с выбором, с сожалением подумала Марианна. Нужно было все же слушать бабку Кандучу.

Взяв наугад один из баулов, Марианна протиснулась из предбанника дальше, в основную часть дома. Зал, кажется, был общим. Большой стол, человек на шесть, если судить по количеству стульев вокруг, у дальней стены, вдоль окна, протянулась простенькая кухня. С каждой стороны в стенах по три одинаковые двери… а, нет, на одной из них, самой дальней, нарисован схематически душ, а напротив нее - унитаз.

Значит, всего четыре жилых комнаты.

Что ж, получше, чем условия университетской общаги.

Марианна, правда, отучилась только полгода, потом бросила, решив, что куда больше и дешевле может получить знаний из интернета, тем более курсов по художественной графике за копейки развелось в сети видимо-невидимо. Но впечатлений нахвататься успела. Какими бы ни были здешние удобства, рядочек из трёх грязноватых душевых на этаже из двадцати комнат они не переплюнут. Так что не так уж все и плохо, живем!

Будто в ответ на ее мысли, первая дверь справа открылась, явив яркую блондинку в вызывающе коротком халатике. Бесконечные ноги были обуты в опушённые мехом тапочки пронзительно-розового цвета. Марианна почувствовала себя на съемках очередного комико-драматического блокбастера.

- Ой, привет, ты новенькая? Заходи, я уже заждалась, чтобы ко мне кого-нибудь подселили. Скука смертная, одной жить! Выбирай себе комнату, я пока чай поставлю, поболтаем! - затараторила красотка, заставив мимоходом Марианну остро ощутить собственную серость и никчёмность. - Иди-иди, пока все, кроме моей, свободны. Советую рядом с душем не занимать, я иногда по вечерам в ванной пою!

Девица хихикнула, и продефилировала в сторону кухни. Именно продефилировала, иначе не назвать, походкой от бедра, будто на лабутенах, а не в тапках.

Марианна тоскливо вздохнула, обхватила покрепче свой тючок, как родной, и потащила его в первую дверь слева.

Жить через стенку от туалета у нее тоже не было никакого желания.

Комнатка оказалась крошечной. Марианна даже заглянула на всякий случай в соседнюю, сравнить - нет, точно такая же. Метров шесть квадратных, даже кровать под окно не встала, длины стены не хватило. Влезла только по длинной стороне, а рядом, у того самого подоконника, чисто символического, притулился небольшой стол со стулом. Одновременно рабочее место и тумбочка. Лампа на нем стояла простейшая, плафон и ножка, но от ее вида почему-то Марианне полегчало.

Она до сих пор особо не разглядывала местные достижения техники, и вид самой обыкновенной лампочки, подключённой шнуром куда-то за кроватью, ее немного успокоил. Все же не средневековье, а нечто вроде электросети есть. Мало ли, пока Марианна ехала в тот злополучный вечер в самоходной повозке, ей всякое могло померещиться. В том числе и мобильники.

Кровать почему-то оказалась двухэтажной. На случай перенаселения в бараках? Девушка истово понадеялась, что до такого не дойдёт. Делить с кем-то еще и комнату - бррр, нет, спасибо!

По одному Марианна перетащила все мешки в комнату, и в ее новом жилище стало окончательно не повернуться. В ногах кровати стоял шкаф под потолок, на одной из полок которого примостился небольшой холодильник, размером с мини-бар в отеле. Не веря глазам, девушка несколько раз открыла и закрыла дверцу, как дикарка, завороженно наблюдая за зажигающимся и гаснущим светом.

- Ну да, маленький, но продукты нам особо и взять неоткуда. - раздавшийся от двери жизнерадостный голос заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. Марианна обернулась и встретилась взглядом с блондинкой. Та надула губки, соответствуя манерами цвету волос. - Ты какая-то молчаливая. Не понимаешь, меня, что ли? Ты откуда вообще?

- С Земли. - осторожно ответила Марианна, не особо уверенная, что именно этого от нее ждали. Может, лучше было назвать город? Или время?

- Я тоже! - просияла соседка. - Меня Лера зовут. Ну, Валерия. А тебя?

Глава 6

Глядя на Леру, можно было понять, что вещи она выбирала под чутким руководством бабки Кандучи. Начиная с высоких сапожек на не менее высоком каблуке, заканчивая той самой шубкой из лисы. Светлые волосы рассыпались по меху, привлекая внимание к их обладательнице. Да и вообще вся она была яркая, броская, полная противоположность блекло-бежевой Марианне.

- У тебя тоже шапки нету? - тоскливо вздохнула девушка, пошарив взглядом по полкам. - Я забыла.

- Ты что, какая шапка… хотя, тебе уже все равно, наверное. - не без высокомерия проронила Валерия. - Здесь натуральные блондинки редкость, нужно товар лицом демонстрировать. А не вот так!..

Марианна дернула плечом, натягивая бесформенный пуховик. Ей главное - голову не застудить, и все остальные, не менее важные части тела. А кто тут редкость и для чего им нужны блондинки, она потом разберётся.

В любом случае, блондинкой ее можно назвать с натяжкой. До платиновой роскоши Леры ей еще тона три и дюжина визитов в салон. Потому можно расслабиться и не трепыхаться.

Зато вид ковыляющей по колено в снегу красотки немного поднял Марианне настроение. Расчистить дорожки, если они здесь и были, никто за прошедшие часы не подумал, и девушкам до основной, более-менее протоптанной тропы пришлось добираться, неловко переваливаясь с боку на бок.

Желающих пообедать было много. Собственно, весь лагерь дисциплинированно потянулся в сторону длинного приземистого здания в самой середине поселения. Войти туда можно было только приложив браслет, потому у дверей незамедлительно образовалась пробка, а затем и длиннющая очередь.

Ну, очередями Марианну не запугать, потому она привычно выбрала спину, на которую можно ориентироваться - такую гору, как эта тетка, с места не вытеснишь, а значит, за ней и держаться надо - и принялась подпрыгивать, согреваясь. На очередном скачке она чуть не упала, потому что над поселением пронёсся жуткий вой, повторившийся несколько раз, для надежности.

- О, обед начался. - констатировала флегматично Лера. Она тоже согревалась, стараясь делать это чувственно и грациозно. Получалось нечто вроде танца живота, что в пышной шубе смотрелось не сексуально, а скорее забавно, но Марианна молчала, не желая портить налаживающиеся отношения с соседкой.

- А мы? - растерянно оглядела она довольно длинный хвост очереди.

- Сигнал означает, что еду выложили, и ее можно брать. Обычно на всех хватает. - утешила ее Валерия.

Впрочем, очередь продолжала двигаться, медленно но верно, и никто беспокойства не проявлял, потому и Марианна позволила себе расслабиться и просто ждать. Не самое увлекательное занятие, но лучшего пока что не было.

Наконец и их пустили в тёплое помещение. Снять верхнюю одежду никто не предлагал, так что пришлось просто расстегнуть пуховик. Зал был ярко освещён, длинные ряды лавок со скамейками были плотно забиты народом. Людьми можно было назвать далеко не всех. Кого-то выдавал зеленоватый или красноватый цвет лица, других заострённые уши, третьих вообще спутать с человеком нельзя было даже в темноте и со спины - закрученные, похожие на бараньи, рога помешали бы. Марианна так засмотрелась, что едва не пропустила свою очередь, благо Лера бдила и вовремя подтолкнула ее в спину.

- Нам то, что маркировано зелёным. Другого не бери! - тихо проинструктировала соседка. Девушка присмотрелась к идущему вдоль одной из стен столу, на котором были выставлены рядами самые разнообразные блюда. Ну, почти как в ресторане самообслуживания или Икее - берёшь поднос, и ставишь на него, что понравилось.

Только вот нравилось Марианне далеко не все. Например, шевелящихся червей в закрытом, чтоб не расползлись, контейнере, она бы не взяла даже если они были бы правильной маркировки!

Сглотнув, чтобы подавить подступающую тошноту, она быстро выбрала себе суп и мясные шарики с рассыпчатым гарниром, стараясь не задумываться, чьё именно там мясо. В конце концов, на фабриках всякое в колбасы пихают, вряд ли здесь будет намного хуже.

В конце длинного стола дежурили охранники в форме, и стояло несколько столбов с уже знакомыми красными пометками. К ним нужно было приложить браслет, поставив одновременно поднос на специальную подставку. Проверяют, не взяла ли она что-то не то, догадалась Марианна.

Ну, хоть в количестве еды не ограничивают.

Девушка поймала себя на том, что шарит взглядом по залу в поисках знакомого бородача, и досадливо поморщилась. Нет, это логично конечно, что ее подсознание пытается зацепиться за встречавшихся уже людей, чтобы почувствовать себя увереннее в новом мире, но честное слово, могло бы выбрать кого-то и посимпатичнее. Вот Никан - скорее всего это был тот самый Никан, именно ему сейчас активно строила глазки соседка - был очень даже ничего, если кому нравится типаж супермена. Квадратная челюсть, необъятные плечи, рост метра два… сама бы Марианна к такому даже близко не подошла. Страшно же! Бородач хлюпиком не был, но хоть горой не казался.

Девушка чуть не плюнула с досады.

Да что же он прицепился-то, из мыслей не идет!

Лера наконец вспомнила, что пришла обедать не одна, и помахала рукой, подзывая Марианну. Та стояла столбом, оглядывая волнующееся море плотно сидящих существ, и гадая, где здесь можно втиснуться без ущерба для здоровья. Она никогда не отличалась хорошей спортивной подготовкой, и если ее толкнут, без травм не обойдётся. Ее собственных, разумеется.

Увидев машущую соседку, девушка поспешила к ней. Валерии, как бывалой и опытной, удалось занять достаточно места на двоих, правда в самой середине лавки, так что пришлось через нее перешагивать. Вставать, чтобы пропустить Марианну, явно никто не собирался.

Порадовавшись очередной раз, что выбрала брюки, причем довольно широкие и свободные, девушка перелезла через низкую лавку и с облегчением поставила тяжеловатый поднос. Она немного увлеклась и набрала почти всего, что было отмечено зелёным, что после полуголодных дней в камере было неудивительно. Чай, даже с печеньем и пирожными, все же не заменяет полноценного обеда.

Глава 7

Марианна.

Именно так называла ее эта бледная моль, ее соседка.

Кэлан прокатил на языке непривычное имя. Слишком сильное для женщины, оно тем не менее удивительно подходило этой хрупкой на вид, но выносливой и полной сдержанного достоинства деве.

Первый же взгляд на нее вышиб почву из-под ног оборотня. Ее беззащитное, напуганное лицо, едва различимое в полумраке самоходного мобиля, загипнотизировало его, лишило соображения до такой степени, что он потерял способность членораздельно говорить. Если бы она не заверещала, будто ее режут, он бы точно начал урчать, как его звериная ипостась, обозначая свой нескрываемый интерес.

Но обошлось.

Девица заорала дурниной, и Кэлан вспомнил, где он и с кем.

Это же попаданка. Скорее всего, в ее мире даже оборотней нет, не говоря уже о его подвиде.

Он отпрянул, чуть не снеся головой дверь, под смешки коллег, и кажется даже голос повысил от разочарования.

Придется ждать и искать обходные пути. С попаданками редко бывает все просто. Они обычно напуганы, потеряны и недоверчивы. Нет, бывают конечно исключения, что легко идут на контакт ради личной выгоды, но что-то подсказывало Кэлану, что его цель вовсе не из таких.

Завоевать девушку будет непросто. Спешить нельзя, чтобы не спугнуть. Потому он кружил, выжидал, приучал ее к своему присутствию. Сам напросился на дежурство в день распределения, которое обычно избегал всеми силами. Терпеть не мог возиться с истеричными девицами, но его Марианна - совсем другое дело.

Зная об особенностях оборотней, ему пошли навстречу.

Сообщение о том, что девушка совершенно лишена магии, Кэлан озадачило. Не бывает такого, чтобы пара оборотня была пустышкой. Возможно, магия проснётся в ней позже? Не мог же его зверь ошибиться.

А он совершенно отчетливо урчал внутри при каждом упоминании Марианны, давая понять, что нашёл свою самку.

Так что Кэлан решил присмотреться поближе. Пара парой, не факт, что ему повезет до такой неимоверной степени. Он давно уже потерял всякую надежду найти полностью совместимую с ним женщину. Но с Марианной все могло получиться. Даже если она не его истинная, реакцию зверя игнорировать нельзя.

Он никогда не ошибается.

Встретив ее чуть позже, в столовой, Кэлан предпочёл наблюдать издалека. Нечего настораживать ее. Она и так вся напряжена, осторожно, думая, что никто не видит, посматривает по сторонам, сжимаясь от предчувствия угрозы.

Хорошо, что он успел дать понять всем охранникам, что девушка его. Меньше шансов, что кто-то попытается к ней подкатить и напугает ее окончательно.

Пока он наблюдал за Марианной в очереди, стало ясно, что она все же мёрзнет. Как ни стильно ему хотелось согреть ее по-простому, в объятиях, но лучше все же начать с чего-то более абстрактного.

Например, тёплого комплекта, подходящего к ее пуховику.

Пока девушка обедала, он успел мотнуться порталом в город. Пользование стационарным служебным телепортом будет стоить ему внеочередной увольнительной, но риск того стоит. Видеть, как Марианна зябко ёжится, кутаясь носом в узковатый воротник, было выше его сил. Зверь требовал немедленно согреть самку телом, и человек едва удерживал себя в руках.

Эта внутренняя борьба его и подвела.

В момент вручения подарка его разум полностью отключился. Рот что-то бормотал, подходящее случаю, а все чувства были заняты девушкой. Нос жадно впитывал ее запах, глаза цепко ловили мельчайшие подробности вроде выбившегося из хвоста волосков, и чуть неровных передних зубов, почему-то вызвавших в нем неудержимое умиление.

Только когда ее сердце забилось пойманной птичкой, Кэлан осознал, что напугал Марианну. Скрипнув зубами, с трудом нашёл в себе достаточно сил, чтобы взять себя в руки и отодвинуться. Ее отповедь была справедлива, вынужден он был признать, когда немного пришел в себя.

Стоило девушке скрыться с его глаз, как мозг оборотня снова заработал. И сделал нелестные для него самого выводы.

В следующий раз нужно лучше подготовиться. И постараться сделать так, чтобы возможности отказаться у нее не было.

Красочные сны Марианна видела всегда, сколько себя помнила.

Цветные, с полным эффектом присутствия, текстурами, запахами и звуками. Пусть говорят ученые, что запах во сне не ощущается - для нее сон был неотъемлемой частью жизни. Так называемых вещих видений ей не являлось, зато часто бывало такое, что она незримой тенью присутствовала при каких-то значимых событиях. Так она узнала, что у ее жениха, которого она уже успела познакомить с родителями, есть другая.

Увидела во сне. Потные тела, сплетающиеся на такой знакомой постели, родной голос, стонущий чужое имя…

Марианна тогда проснулась в холодном поту и сразу набрала номер. Длинные гудки, автоответчик. Немудрено, ночь на дворе, успокаивала она себя. Дотерпев до раннего утра, она собралась и помчалась на квартиру к жениху… и успела. Застала трогательную картину прощающихся влюблённых, с поцелуями, страстным шепотом и обнимашками.

Сцен Марианна устраивать не стала. Заблокировала и стёрла телефон парня, и больше о нем не вспоминала. А вот способность свою видеть невероятно реальные сны запомнила.

Неудивительно, что поначалу попадание она восприняла как очередной странноватый сон. До последнего, уже ложась спать на плотный, твёрдый матрас в новой комнате, глядя в туго натянутое полотнище дна верхней кровати, Марианна убеждала себя, что ей все это приснилось. Ну, подробно. Ну, долго. Очень убедительно. Мало ли, в коме она. Сейчас очнётся, и все будет как раньше.

Слезы пришли только под утро.

Поспав урывками несколько часов, девушка поняла, что пробуждения в родной постели не будет.

И вообще привычный мир остался в прошлом.

Тут-то ее и накрыло.

Подвывая, она уткнулась лицом в подушку, чтобы не разбудить соседку, и слезы полились рекой. Плевать, что на завтрак она пошла опухшей и с носом картошкой.

Глава 8

Звонок с урока - все тот же протяжный вой сирены - раздался неожиданно. Марианна аж подпрыгнула, как и видимые ей студенты. Какое все же облегчение, что она не одна такая пугливая.

- Продолжим завтра! - с радостной улыбкой провозгласила сенна Раймунда, быстро собирая бумаги с учительского стола. - Не расходитесь, следующее занятие у вас здесь же!

С этими словами она исчезла за дверью. Студенты радостно загомонили. Несмотря на то, что набор был свежий, многие пришли на занятие заранее и успели перезнакомиться. Марианна неуверенно пересортировала принесённые тетради, проглядела написанное, поправляя запятые. На грамматику внимания не обращала - она еще не до конца понимала, где в этом мире имена, а где титулы, и писала все подряд на всякий случай с большой буквы. Потом разберётся.

- Привет. - парта рядом скрипнула, придвигаясь. - Мы, кажется, знакомы.

Марианна подняла голову и замерла. Та самая девочка с паразитом! Точнее, уже без него.

Рината, вроде бы.

Если не знать о том, что недавно она пережила тяжелейшую и неприятную, судя по издаваемым ею воплям, операцию, то выглядела она как обычный, немного бунтующий подросток. Ну, если не считать белые, без радужки и зрачка, глаза, и волосы всех оттенков синего и розового.

Хотя последнее как раз входит обычно в арсенал бунтующих подростков.

- Д-да. - с запинкой выдавила Марианна. Ей все не давала покоя мысль о паразитах. Когда-то у ее брата нашли глисты. Видео, которое мама им обоим тогда показала, засело очень глубоко в памяти подростка. Игорьку, впрочем, длинные полупрозрачные извивающиеся ленточки даже понравились, так что чаще мыть руки он не стал.

За прошедшие пять лет фобия поутихла, но не исчезла совсем. Так что сейчас Марианна из последних сил боролась с желанием отодвинуться подальше. Останавливало ее только воспитание, и осознание того, что все они здесь изгои. Не стоит портить бедняжке нервы еще больше.

Подростки, они чувствительные.

- Ты откуда? - не подумав, ляпнула Марианна. Рината ожидаемо пожала плечами.

- Наш мир никак не называется, потому что мы уверены, что других миров не существует. Вот идиоты, верно? Планета - Земля, но оно так в большинстве развитых цивилизаций. Все же они зеркалят друг друга в какой-то мере.

Марианна покивала с умным видом, отметив для себя, что визит в библиотеку становится просто жизненно необходим. То, что девочка упомянула, как само собой разумеется, ей самой даже в голову не приходило.

Миры похожи?

Интересно, до какой степени? Есть ли тут Россия, или хотя бы общие ли очертания континентов?

- Тяжело, да? - сочувственно вздохнула Рината, наблюдая работу мысли на лице Марианны. - Я сама чуть кукухой не поехала. До сих пор не привыкну, что сети нет и импланта тоже. У вас, наверное, нет такого? У меня раньше в глазах были вживлены штуки специальные, чтобы информацию быстро узнавать.

- Всемирная паутина? - хмыкнула Марианна, успокаиваясь. Что она зациклилась на паразитах? Понятно же, девочка из продвинутого мира, чуть ушедшего вперед даже от ее родного. Вместо телефонов и планшетов там гаджеты вживляют прямо в тело. Удобно, но стремно. Сама бы она на такое не решилась, но если вырасти в соответствующей атмосфере, где все так делают, почему и нет. Вон, тоннели люди в ушах проверчивают. Чем хуже? - У нас тоже есть нечто вроде. То есть, было…

Она тяжело вздохнула, и Рината отозвалась эхом. Обе они отчаянно скучали по цифровому потоку данных, но в их новой реальности об этом оставалось только мечтать.

Новички отсидели еще два урока. Этикет и географию. Хотя второе было интереснее, первое оказалось полезнее. Можно сказать, жизненно важно! Наконец Марианна поняла, почему бабка Кандуча так вскинулась на ее фразу о животных. С высказываниями про зверушек на Перекрёстке стоило бы быть поаккуратнее. Слишком уж много на нем оборотней, которые готовы любое неосторожное слово обернуть в оскорбление и вызвать обидчика на поединок, или стребовать компенсацию. И то, что могут захотеть от молодой одинокой женщины, не всем дамам понравится.

С ужасом Марианна узнала также, что в охране поселения служат в основном оборотни.

Получается, бородач тоже из этих?

А она-то его… вот же лопухнулась!

Неужели потребует что?!

Погружённая в невеселые мысли, Марианна не сразу поняла, что занятия закончились. Рината уже поджидала ее, в нетерпении притоптывая у дверей. Быстро собравшись, девушка последовала за новой подругой. Их обеих подгонял голод - время шло к двум, а с завтрака они еще ни крошки в рот не положили. Для того, чтобы обзавестись перекусами, нужно было попасть за стену, в обычный городской магазин - ну, и получить первое пособие, разумеется.

Сколько ни вертела Марианна головой в столовой, соседку не обнаружила. Скорее всего, Лера успела пообедать раньше, это прилежные новенькие припозднились.

Зато стол в этот раз получилось занять проще, чем ожидалось. Им не пришлось долго блуждать между рядами. Едва они, негромко переговариваясь, двинулись в сторону лавок, их окликнули.

- Марьяна, ты? Соседушка! - огромная тетка пронзительно-синего цвета подскочила, так что весь ряд едва не опрокинулся. Марианна шарахнулась в сторону от неожиданности, пытаясь сообразить, какая сила могла превратить красотку-блондинку Валерию вот в это. Или она такая и была всегда?

Кто знает, куда завело бы ее воображение, если бы ультрамариновая дама не представилась.

- Деми я, не признала, что ли? - пробасила существо, и Марианну осенило. Это же ее самая первая соседка! Так вот она с кем в камерах через стенку сидела. Ничего себе! Знала бы раньше, что там такая красота, билась бы наверное в истерике весь срок пребывания. А сейчас вроде и ничего, притерпелась. И не таких за завтраком видела.

В конце концов, не зря же охранники дежурят в каждом углу. Отобьют, если что.

-Садись давай. В ногах правды нет. - пробасила Деми, продвигаясь по лавке, так что неудачно сидевший с самого краю худощавый серокожий мужчина с невнятными проклятиями свалился на пол. Громко он, правда, возмущаться не посмел, отсел за соседний стол, бросая неодобрительные взгляды на ультрамариновую гигантшу.

Глава 9

Сон, который Марианна увидела этой ночью, ее откровенно напугал.

Началось все сравнительно мило и безвредно. С полета.

Летать она любила. Еще в детстве постоянно рассказывала маме, как взмывала под самые облака, а то и выше.

- Растёшь! - смеялась мама, и предлагала подкрепиться йогуртом, после чего они смеялись уже вместе.

В этот раз полет начался прямо из спальни. Марианна немного покружилась над собственным телом, отмечая неудобную позу - точно к утру рука затечет. Заглянула к Лере - та спала, вздрагивая и всхлипывая даже сейчас. Бедняжка.

Поднявшись повыше, Марианна пронеслась на хорошей скорости над ровными пластами поблескивающего в лунном свете снега. Если не задумываться о всяких там оборотнях и гоблинах, обычный мир с прекрасной, очень холодной зимой. Почти такой же, как дома.

Отогнав тоску по родным, девушка отдалась полету, неслышной тенью скользя над сугробами. Вскоре показался забор, и Марианна не задумываясь взмыла вверх, собираясь перемахнуть его…

И пребольно ударилась лбом. Не проснулась, но тело на постели вздрогнуло.

Мда, прочная защита тут стоит, подумалось ей. Даже во сне не перебраться. Или это ее подсознание буксует, не в силах представить мир по ту сторону? Видела же город, ничего особенного. Наверное, некий психологический блок. Боязнь нарушить запрет или что-то в этом роде.

От психологии Марианна была далека, потому просто отряхнулась от налипшего снега, подивившись, что даже летает в той самой веселенькой пижамке, и взмыла вверх.

Надо же проверить, до какой высоты действует ее подсознательная блокада!

Как ни странно, неба ее суть не боялась. Уйдя в облака, так что поселение казалось всего лишь россыпью светящихся точек, Марианна снова попыталась преодолеть невидимое, но очень даже ощутимое заграждение. Бесполезно.

Город сиял огнями на горизонте, маня и дразня разочарованную девушку.

- Ну, что поделаешь. Через неделю дадут пропуск, может тогда полегчает. - вздохнула она.

И тут Марианна услышала песню.

Слов не было.

Только пронзительный, потусторонний звук, переливавшийся от тонких, едва слышных человеческому уху нот вниз, к басам, как в сложной оперной гамме. Он манил, притягивал, гипнотизировал, и девушка сама не заметила, как пошла на снижение.

Пели где-то в посёлке.

Марианне даже не пришлось гадать, где именно. Звук сам привёл ее в один из вытянувшихся вдоль забора домов. Кажется, это была казарма, потому что спавший на койке точно являлся охранником.

Никан.

С какой стати ей снится парень ее соседки, возмутилась про себя Марианна, и собиралась было улететь дальше, по своим делам. Ну, хоть над сугробами погонять, все веселее. Или снова подняться выше облаков?

Песня-стон не кончалась, становясь все пронзительнее, так что если бы девушка могла, она заткнула бы уши. Парень, и без того беспокойно спавший, заметался по кровати так, что чуть с нее не свалился. Одеяло сползло, и Марианне окончательно стало дурно.

В середине груди Никана свернулся чёрный туман. Он пульсировал в такт невидимому певцу, и до девушки дошло, что звук исходит именно из этой непонятной штуки.

Марианна потянулась к оборотню. Ей неприятно было смотреть на его страдания, так что захотелось вытащить, убрать эту гадость, которая явно питалась от боли несчастного.

Ее руки обожгло так, будто она схватилась за сухой лёд или стекловату. Девушка отпрянула, а чёрная штука внезапно раздулась, взмывая облачком над Никаном.

- Кто ты? - прошипела она вполне членораздельно, и Марианна, покрываясь холодным потом, проснулась.

И еще долго лежала в промокшей постели, собираясь с духом, чтобы встать.

Что-то ей подсказывало, что задержись она у Никана еще на секунду, следующей жертвой могла стать она сама.

Переменив белье - по счастью, запасное нашлось в одном из мешков, - Марианна легла снова, но заснуть так и не смогла. Проворочавшись с полчаса и осознав, что толку не будет, она принялась разбирать набранные у бабки Кандучи тючки, стараясь делать это тихо. Нарыдавшаяся Лера вряд ли проснётся от шороха, но если бросаться вилками - то, пожалуй, может. А в мешках обнаружилось много всякого интересного. Часть пришлось отнести на кухню и в ванную - кастрюлям и мочалкам не место в спальне. Комнатка и без того крошечная, чтобы еще захламлять ее дополнительно.

Рутинная, монотонная работа немного прочистила мозг, и Марианна даже нашла в себе силы посмеяться над сном. Привидится же такое!

Но в столовую утром она заходила с осторожностью. Валерия даже из комнаты не вышла, гнусаво отговорившись неважным самочувствием. Неудивительно, большую часть ночи она прорыдала. Тут у кого угодно голова будет раскалываться.

Еще и наверняка не хочет показываться бывшему в заплаканном виде, с распухшим носом и прочими прелестями. Так что Марианна пожелала ей выздоравливать и поспешила завтракать. После кошмаров у нее всегда пробуждался зверский аппетит. Заедала стресс, наверное.

Никан обнаружился на привычном месте, у стола с финальным расчетом, где нужно было прикладывать браслеты. Выглядел он неважно, но как ни присматривалась Марианна, никаких пятен на груди у него не заметила.

- Что уставилась? - тихо рыкнул мужчина, поймав ее очередной любопытный взгляд. Девушка вспыхнула и потупилась на тарелки.

- У вас… все нормально? - решилась все же уточнить Марианна, косясь на него исподлобья. Сон не желал уходить, стоял перед глазами, пугая темным туманом и потусторонним пением, звенел в ушах. Иногда девушке даже казалось, что она снова слышит тихое, едва уловимое завывание, но стоило прислушаться, как все пропадало.

Охранник посмотрел на нее, как на ненормальную. Она засмущалась окончательно и отошла. Рината и Деми привычно оставили для нее место на лавке, так что искать, куда поставить поднос, не пришлось. Марианна села между ними, подумала и повернулась к розововолосой соседке.