Попаданка под прицелом

Пролог

Отрывок:
- Чего стоишь?! - крикнул он.
Его голос оказался настолько грубым и громким, что пробился через образовавшуюся пелену, отогнав её прочь от меня.
- Я... Я…
В поле моего зрения были только его неполные губы.
- Чего замерла?! Не ранена же! Ноги в руки и побежала! Или хочешь, чтобы твою голову снесло шрапнелью?!
- Шрапнелью?! - изумлённо выдохнула.
Мои брови сошлись на переносице.
Где-то совсем близко оглушающе просвистело что-то похожее на снаряд, и мужчина налетел на меня, как тот бык, сбивая с ног и защищая.
Раздался оглушающий удар.
В ушах стрельнуло от тупой боли.
Нас накрыло россыпью земли, камней и листьев, и мне показалось, моё сердце перестало биться.
Я сжалась под мужчиной от ужаса.
- Боже…
Голову заполонил мерзкий звон. Не такой, что едва уловимый, а тот, что сводит с ума и вызывает боль.

“Ошибка” - все кругом твердят мне вновь и вновь.

Что значит это слово?

Из уст людей оно звучит весьма легко. Словно это что-то незначительное. Было и прошло.

Когда доктор допускает так называемую “ошибку”, это стоит пациенту жизни. Не всегда, конечно. Однако, когда такое случается, не все могут продолжать своё дело. Особенно в начале, когда ты молод и амбициозен. Для тебя пусть и всё в новинку, ты не знаешь настоящей жизни. Строишь себе воздушные замки о потрясающей карьере, об исключительных способностях... И зря.

В университете никто из преподавателей не учит, как требуется справляться с виной. Со случайным стечением обстоятельств... С потерей пациентов…

- Элина, ты уже достаточно жалеешь себя. У тебя умер пациент, погоревала, и хватит. Думаешь, ты одна такая?! Каждый врач проходит через это!

Мои мысли оборвались, словно тонкая нить.

- Мама! Уже целый год прошёл, разве непонятно, что я не хочу об этом говорить, думать или слышать?! Я не вернусь в ординатуру!

- А сколько можно торчать в этом селе?! Ты собираешься возвращаться домой?

- Мне нравится здесь. Мне спокойно в Бельгии.

- Знай, от себя не убежишь и не спрячешься. Ты отучилась столько лет, прошла интернатуру, два года в ординатуре, а теперь бросишь всё на финишной прямой?!

- Я не бросаю!

- А как это называется? Чем ты будешь заниматься?

- Не знаю… - я взглянула в окно напротив раковины с горой посуды, с которой пытаюсь справиться под волну материнского негодования.

На зелёной лужайке около дома привычно играли солнечные лучи, поскольку листва берёзки, словно крылья бабочек, трепыхались на ветру. Они то освобождали им дорогу, то вновь её закрывали.

Чудесная игра света…

Вдали, в метрах тридцати – линия леса, а над ней яркое голубое небо.

Это место заставляет меня забыться. А мать просит оставить его?!

- Не знаешь?! А кто знает?!

- Мама... Пожалуйста…

- Элина Баерт! Не каждый может взять в руки скальпель и спасти жизнь! Возьми себя в руки! Твой отец был бы разочарован тобой! В гробу бы перевернулся! Ты только представь, сколько людей ты можешь спасти! В твоих жилах течёт магия! Кровь целителя!

- Я думаю! Думаю каждый день, каждую ночь! Я убила человека! Такое просто так не забывается! - я бросила мытьё посуды и тряхнула руками, чтобы избавиться от лишней влаги и пены.

Никакой пейзаж не поможет, когда мама вот так вот приезжает без предупреждения и окунает в события годовой давности…

- Это была ошибка! Нельзя чему-то научиться без ошибок, Элина! - теперь она взялась за грязную посуду.

Для меня одна единственная "ошибка" сломала не только мою жизнь, но и оборвала жизнь человека.

Прошёл ровно год, как я не оперирую и не выполняю свой долг, как не облачаюсь в медицинский халат, как не ступаю ногой в больничное учреждение.

Каждый раз, как вижу пациента, руки трясутся. Не могу это контролировать.

Я мотнула головой, чтобы отделаться от ужасных воспоминаний.

Мой взгляд упал на какую-то старую книгу, обшитую коричневой кожей. Я сразу же прибрала её к рукам со столешницы.

- Что это?

- Что, что?! - мать резко обернулась, и тёмные локоны, ниспадающие с её головы, пружинисто запрыгали в воздухе. - Ааа... Это?! Нашла дневник твоей прабабушки по отцовской линии на чердаке. Там записи с первой мировой войны. Но какие-то странные… Даже я не выдержала…

- Я возьму?!

Как раз то, что мне сейчас нужно, чтобы отвлечься!

- Бери, если обещаешь подумать о моих словах.

Я не ответила.

А есть ли смысл, если только миг назад отчаянно кричала, что слишком много размышляю о медицине, врачебной ошибке, пациенте…

Моя комната размещалась на втором этаже загородного дома, потому направилась прямиком туда. Разместилась на постели поудобнее и открыла дневник давнего предка.

Глава 1. Линия огня

Я прикрыла на секунду глаза, а когда открыла, оказалась в весеннем лесу.

Повсюду деревья. Их стволы обросли со всех сторон лишайником, а ветки голые. На земле мокрая листва и мох. Всё вокруг слишком уж реалистично. Даже воздух насыщен свежестью и влагой.

- Мама?! - окликнула, проверяя.

Я вновь моргнула, чтобы отделаться отчего-то пугающего видения.

Мне хотелось вновь очутиться в собственной комнате, но не получилось…

Дыхание ускорилось.

Со стороны донеслась череда автоматных выстрелов.

Я испуганно вздрогнула.

Внутри всё сковало льдом.

Не успела подумать, как может быть видение таким правдоподобным, как уловила запах гнилых листьев и пороха. Земля подо мной настолько холодная, что пробирала до костей…

В поле зрения появился неизвестный мужчина. Он бежал запыхавшийся. Я не слышала быстрых шагов из-за водного пузыря, который охватил мою голову. И не сразу заметила в его руках оружие, а когда всё-таки наткнулась взглядом на автомат военного образца, так вскочила, как испуганная белка.

Он оглядывался назад, словно хотел уловить слежку за собой, из-за чего врезался в меня.

Я почему-то даже не подумала, чтобы уйти с его пути. Мне всё казалось сном. Наверняка это так и есть. Бывает же такое, когда осознаёшь, что находишься в мире грёз, но желаешь досмотреть сновидение как какой-то фильм.

Незнакомец удержал меня за плечи, чтобы я не упала от силы столкновения. Его пальцы впились в моё правое плечо. Дикий взгляд пробежался по мне.

- Чего стоишь?! - крикнул он.

Мне-то откуда знать?!

Его голос оказался настолько грубым и громким, что пробился через образовавшуюся пелену, отогнав её прочь от меня.

Мои ресницы затрепетали.

Привлекательный мужчина с густой тёмной шевелюрой. Неопрятный на вид. Лицо испачкано грязью. Короткие прямые волосы торчат в разные стороны. Мужественный на вид из-за мощной челюсти и грубых черт. Щетина на лице придаёт ему еще большей брутальности, из-за чего он выглядит на несколько лет старше, чем мог бы. Около тридцати лет, наверное. Взгляд суровый и пронзительный.

Но всё же какой красивый…

- Я... Я…

В поле моего зрения были только его неполные губы.

- Чего замерла?! Не ранена же! Ноги в руки и побежала! Или хочешь, чтобы твою голову снесло шрапнелью?!

- Шрапнелью?! - изумлённо выдохнула.

Мои брови сошлись на переносице.

Где-то совсем близко оглушающе просвистело что-то похожее на снаряд, и мужчина налетел на меня, как тот бык, сбивая с ног и защищая.

Раздался оглушающий удар.

В ушах стрельнуло от тупой боли.

Нас накрыло россыпью земли, камней и листьев, и мне показалось, моё сердце перестало биться.

Я сжалась под мужчиной от ужаса.

- Боже…

Голову заполонил мерзкий звон. Не такой, что едва уловимый, а тот, что сводит с ума и вызывает боль.

Глава 2.

Незнакомец поднял меня на ноги.

Я огляделась, пытаясь понять, где я.

- Всё в порядке?! Не ранена?! Что-то болит?!

- Что?!

- Спрашиваю, не ранена ли ты?! - рявкнул молодой человек.

Стало понятно, его терпению приходит конец. В то время как назойливый звон преследует каждое его слово и каждый мой вздох.

Я снова обратила внимание на странную военную форму, которая схожа на старого образца.

- Нет... Вроде бы нет…

- Нет – не ранена, или нет – не в порядке?!

- Я... Я…

Он грубо облапал меня по всему телу, а я вздрогнула и подскочила.

Я ощутила каждое его прикосновение. На предплечье, голове, талии, бёдрах.

Это всё однозначно не сон. Всё слишком реально…

- Вроде бы цела. Пойдём!

- Куда?! - испуганно взвизгнула.

- Моему другу нужна медицинская помощь!

- Какая помощь?! Что происходит?! Где я?!

- Этого мне ещё не хватало... Тебя что, контузили, что ли? Сотрясение?!

- Где я? Где я…

- Мы сейчас к западу от десятого дивизиона!

- Что?! Дивизион?! Город какой?!

- Так! Военный врач, сейчас совершенно нет на это времени! Бежим! Ты должна его спасти!

Откуда он знает, что я врач?!

Стоп! Я не военный врач. И сейчас что вообще произошло?! На нас только что с неба упал снаряд?!

Мама дорогая… Где я оказалась?!

Я взглянула на себя и провела ладонями по грубой льняной ткани приглушённого белого цвета. Одежда больше походит на облачение монахини, нежели на одежду хирурга. Просто белого цвета. Только одно привлекало внимание и отличало от моих ассоциаций. На левой руке белая повязка с ярким алым крестом.

Откуда у меня эта одежда?!

Что происходит?

Всю грудь стянуло от ужаса.

Обычно, ощущая такие пугающие чувства и боль, просыпаешься, но здесь нет.

Огромная мужская ладонь сжала мою. Такая сухая, мозолистая и крепкая.

Военный с лёгкостью тянет меня за собой, а я, как та марионетка, чуть ли не бегу за ним из-за его несоизмеримо со мной шага и темпа. Сил воспротивиться нет. Да и терять единственного человека в поле зрения не хочется… Остаться одной в туманном, пугающем лесу не кажется отличной идеей…

Я дёргаюсь при каждом несвойственном для леса отзвуке, но всё же продолжаю бежать. Мне думается, что если остановлюсь, то тут же какой-нибудь снаряд на голову прилетит…

До его друга было бы рукой подать, если бы не свист снарядов. Последние, конечно, не приземляются столь близко, как тот, что был первым. Но смятение и страх внутри не перестают преследовать ни на секунду. Отчего путь до него показался целой вечностью.

Моё дыхание спёрло, когда мы, наконец, нашли обессиленного военного. Его тело выгнуто дугой на камне, глаза прикрыты, губы и кожа бледные. Оружие лежало поблизости на земле.

Я уже было побоялась, что он успел испустить дух до нашего прибытия, когда он всё-таки слегка уловимо пошевелил головой и приоткрыл рот, постанывая.

Незнакомец вздохнул с облегчением и упал на колени перед другом.

- Живой!

Я пробежалась взглядом по телу бедолаги и нашла рану в области правого бедра. Сбоку. Незнакомец зажал её.

- Чего ты стоишь?! За работу! - нетерпеливо гаркнул он.

Я в который раз цепенею.

Глава 3.

- Чего ты стоишь! Помоги ему! Это твоя обязанность! Ради этого ты здесь! - отчитывал мужчина.

Меня будто осенило.

Неужели поэтому меня сюда занесло?! Чтобы я спасла бедолагу?!

Вот бы знать, куда именно закинуло…

На сон не похоже. Я чувствую всё, что во сне не положено.

Я присела рядом, достала ножницы из чемоданчика, который всё это время сжимала мёртвой хваткой, и разрезала штанину.

Я хотела продолжить, но пальцы затряслись…

Военный накрыл мои руки своими и сжал их в крупных и согревающих ладонях.

- Я не могу… - испуганно пролепетала, широко раскрыв глаза.

Да, для него я врач, но мне так хочется, чтобы он поверил в мои слова. Хочется, чтобы он понял, что я чувствую.

- Всё хорошо. Мы достаточно далеко от линии фронта, тебя никто не тронет.

- Я не могу... Не могу… - мой голос не просто дрожал, он ещё и осип.

Горло пересохло.

- Можешь и сделаешь!

Я протянула руки, и они затряслись, как у алкоголика.

- Значит, всё же контузили… Ладно, говори мне, что делать, я всё выполню… - уверенно заявил спутник, и я ошалело взглянула на него.

Однако не пропустила во всём этом надежды.

- Ну так что?! - убийственно зыркнул он.

- Возьми пинцет, засунь его в рану и нащупай металл. Нужно вытащить пулю.

Мужчина приступил к делу. Он погрузил продолговатые пружинистые пластины в плоть и тут же отозвался:

- Есть! Она здесь!

- Хорошо, вытаскивай её!

- Это сложнее, чем кажется… - пробормотал он и облизнул верхнюю губу, сосредоточившись на деле.

Его товарищ пробудился ото сна из-за нестерпимой боли и душераздирающе взревел.

Военный вытащил пулю, но на этом всё не закончилось.

Из ноги резко хлынула венозная кровь.

Голова раненого безвольно повисла с каменного валуна.

- Чёрт! Не хороший знак…

- Всё хорошо, хорошо, я зажму рану…

- Наложи жгут внизу раны, но это не поможет надолго… Далеко медчасть?

- Далеко ли медчасть?! - ошалевши, взвыл он. - Да, мать его, далеко! Что мне делать?

- Нужно прижать сосуд.

- Не слышал о таком…

- Этого ты точно не сумеешь сделать…

Военный мечется то к аптечке, то к соратнику, то ко мне. Я же замерла. Дыхание перехватило.

- Не сиди сложа руки! Спаси его! - наконец, взорвался он. - Ты же врач! Умоляю тебя, возьми себя в руки!

Взор раненого тускнел на глазах с каждой секундой.

Я не могу допустить, чтобы на моих руках вновь умер человек от кровопотери.

Я не могу вновь воспользоваться целебной магией…

Магическая ошибка хуже врачебной. Последнюю, бывает, можно исправить.

К тому же, даже если могу воспользоваться своей силой, во все времена боялись таких, как я. Уж мои родные позаботились, чтобы я об этом узнала. Каждый вечер детства кормили меня и погибшую сестру страшилками былого прошлого.

У нас целебные доктора до сих пор редкость, потому ценятся неимоверно. В этом же мире или времени… Уж не знаю, куда меня занесло… Вовсе как ведьму могут сжечь на костре.

Как бы то ни было, если не спасу этого солдата с помощью магии, так попробую традиционным методом.

Каждый лекарь должен пройти обязательный медицинский курс. А я то с подругами сперва смеялась, когда нам такое может понадобиться…

Дрожащими руками я взяла сосудистый зажим. В таком состоянии не то что не захватишь сосуд, мяч не поймаешь.

Военный сжал мою руку своей.

Я воспользовалась одним из методов успокоения лекарей. Магический дурман в малых дозах успокаивает нервную систему и позволяет избавиться от дрожи. Из-за него, конечно, клонит в сон. Но сейчас выбора нет.

Солдат заметил, что тремор угас, потому отпустил запястье.

Я глубоко вздохнула, просунула в рану сосудистый зажим и поймала его конец, зажав.

- За полчаса доберёмся до медчасти?!

- Наверно…

- Не видел носилок поблизости?!

Я изучила местность.

На небольшой поляне, окружённой множеством голых деревьев, несколько глубоких воронок. Сухая трава.

- Вон!

- Вижу-вижу!

Солдат сорвался с места и помчался за носилками. Я прикрыла рану, как мне казалось, стерильной тканью с аптечки. Оглянуться не успела, как солдат уже вернулся.

Вот она, военная подготовка!

Мы аккуратно переместили раненого на носилки и отправились прочь от линии огня.

Глава 4. Хирургический лазарет

Наш путь с неизвестным солдатом оказался долгим и тернистым. Раненый потерял сознание от потери крови почти что сразу. Мы пытались как можно быстрее доставить его в медчасть. Ведь каждая лишняя минута ему только на пользу.

Мышцы ломило от физического перенапряжения, но я изо всех сил игнорировала это чувство. А моё сознание всё это время сконцентрировалось только на единственной мысли:

“Куда я попала?!”

А как иначе?

Мама права. Лекарский подвид редок, он имеет магию крови… Я пыталась понять, как это могло сыграть в моём перемещении и что мне требуется сделать, чтобы вернуться домой.

Магические знаки, начертанные на старом дневнике, могли активировать мою энергию… Потому, когда мама взяла его в руки, ничего не случилось. В её крови нет магии, а в моей есть.

Я не могла не заметить иронии в ситуации, в которой оказалось. Ведь я отказалась от медицины. А меня погрузили в омут с головой без всяких вопросов.

- Уже близко! - уведомил военный, когда я уже и сама догадалась об этом.

Шум населённого пункта доходил глубоко в лес. И я уже довольно долго терплю, когда же, наконец, смогу опустить носилки и отдохнуть.

Через миг после сказанных незнакомцем слов впереди показалась опушка. Перед нами предстала огромная поляна. Внутри неё размещался развёрнутый военными и медиками населённый пункт.

К счастью, светло-серое двухэтажное здание медчасти оказалось первым с той стороны, откуда мы прибыли. Позади него расположены и другие здания.

Множество палаток с ранеными заставили вход, но и в этом не было ничего удивительного…

Мы опустили носилки около огромного шатра, и я измождённо распласталась рядом с раненым.

Спутник позвал на помощь, к нему подбежала медсестра.

- Сестра милосердия, здесь нужна помощь раненому! Срочно зовите хирурга! - скомандовал он.

Пышнотелая женщина в белой и тёмно-зелёной медицинской форме с ярким красным крестом на груди взглянула ему за плечо.

- Но сейчас все хирурги заняты!

- Что?!

- После последней бойни поступило много раненых с ампутацией… Но вы всё равно его несите в хирургический лазарет! Здесь перевязочный пункт…

Какие-то три военных пробежали мимо меня и остановились около моего спутника.

- Старший унтер-офицер*!

- Слава Богу, вы живы!

- Мы уже думали, что всё! Поминай как звали!

Тот в ответ дал одному поджопник, и я вылупила на него глазёнки.

- Думаешь, я не видел, что ты только что пыхтел, как паровоз?! Я что тебе говорил?! Неделя нарядов в столовой! Чтобы вместо лёгких – пальцы отсохли за чисткой картофеля!

- Слушаюсь, старший унтер-офицер! - громко проскандировал парень крепкого телосложения, отдавая честь.

- Вольно, лентяи! Быстро взяли носилки и отнесли в хирургический лазарет!

- Так точно! - ответили трое одновременно, отдавая честь рукой у виска, и поспешили выполнить приказ.

Один из военных подмигнул мне, и я нахмурилась.

Судя по всему, даже в такое тяжёлое время мужчины не перестают быть детьми…

Старший унтер-офицер приблизился ко мне и подал руку. Он возвышался надо мной, как самая настоящая гора. Его лицо непоколебимое, с маской безэмоциональности.

Я схватилась за большую шероховатую ладонь со следами крови и грязи.

- Ты ведь хирург?!

Я сжала губы.

Разве я могу здесь сказать ему или кому бы то ни было, что отказалась от медицины?! Как могу сметь говорить о том, что творится внутри, когда люди погибают?! Кем я буду, если откажу?!

- Да…

- Знаю, ты устала и уже многое сделала для моего друга… Но прошу, залатай его. Больше некому.

.

.

.

___________________

*Старший унтер-офицер — это воинское звание, которое соответствовало сержанту в современной армии.

Старший унтер-офицер был начальником всех нижних чинов своего взвода (около 30 человек). Он отвечал за порядок во взводе, нравственность и поведение рядовых, за успехи обучения подчинённых, производил наряды нижних чинов на службу и на работы, увольнял солдат со двора, проводил вечернюю перекличку и рапортовал фельдфебелю обо всём случившемся за день во взводе.

.
Приветствую всех!
Не забывайте комментировать историю. Я очень рада и благодарна любой поддержке.
Ваши эмоции - награда для меня.
Алая заря - oYwVtsHj (новый) промо действует до 13 мая
Представляю всем вторую книжечку, стартовавшую в рамках литмоба “Фронтовая любовь”
https://litnet.com/shrt/geOs

Глава 5.

То ли магический дурман ещё действовал, то ли я слишком устала, чтобы отнекиваться и вспоминать о собственных страхах, отчего абсолютно без страха пожала плечами и согласилась:

- Ладно, “залатаю” твоего друга……

Здесь всем плевать на магический дурман. Они даже о нём не знают. А вот у нас запрещено с ним оперировать.

- Спасибо! - он едва заметно улыбнулся и развернулся, чтобы провести. - Ты новенькая?!

- Угу…

- Как ты сама себя чувствуешь? Ты не помнила, где дивизион. Голова не болит?

Если бы у меня и болела голова, то только из-за моей странной, необоснованной телепортации…

Даже звон в ушах исчез, а я даже не заметила. Моё тело само себя исцелило. Я последняя, за кого этот незнакомец должен здесь беспокоиться…

Я покачала головой.

Будто бы он отказался от моей помощи, если бы у меня головушка болела…

Внутри хирургического лазарета оказалось ещё больше раненых, чем в шатрах у входа. С самого входа и коридора. Большинство уложены в основном помещении с высоким потолком, где койки приставлены слишком близко друг к другу. Медсёстры хлопотали над военными, но на всех их не хватало.

Внутри помещения воняло спиртом, йодом и тошнотворной гнилой плотью.

- Я не могу оперировать в коридоре… - высказала свои мысли вслух, глядя на развернувшийся хаос.

Если с обычной раной разобраться легче простого… То в этом случае, чтобы зашить сосуд, нужно куда больше… А если меня ещё кто-то нечаянно толкнёт…

- Сейчас всё устроим! Ты! - он ткнул в одного из трёх военных, сопровождающих его раненого друга. - Найди свободное помещение.

- Так точно! - парень спешно ушёл.

- Что ещё нужно?

- Стол, лампа, хирургический набор…

- Вы слышали?! Найдите сестру милосердия, которая найдёт всё это и поможет… Новому хирургу.

- Есть!

- Кстати говоря, как тебя зовут?

- Элина. А вас как?!

Старший унтер-офицер не успел ответить, поскольку его подчинённые тут же прибежали с молоденькой сестрой милосердия.

Трудно верится, что ей уже есть восемнадцать. Девушка похожа на куклу. Пухленькие щёчки, губки бантиком, маленький носик, глазки огромные с пышными длинными ресницами. Талия – песочные часы с весьма пышными формами. В общем, пример женственности.

Миловидная на вид девушка тут же вылупила глазища на раненого:

- Артур?! О, Боже!

Она метнула взгляд ко мне.

- Пойдёмте скорее со мной! А вы, ребята, возьмите носилки!

Сестра милосердия оказалась не промах. В чьём-то кабинете устроила целую военную операционную. Убрала лишние предметы со стола, быстро всё стерилизовала, принесла хирургический набор и новую для меня одежду. Пока я переодевалась, провела анестезию пациенту, разместив на его верхних дыхательных путях марлю с парами какого-то средства.

Она взяла лампу в руки и направила её свет в нужное место, а я занялась сосудом.

- Ну что?! Не слишком поздно?! - обеспокоенно заглянула в рану девушка.

- Скоро узнаем…

Она громко ахнула.

Я, как истинный лекарь, могла бы восстановить клетки, успевшие омертветь, но боюсь сделать хуже. Жизнь меня проучила. Иногда лучше недобдеть, чем перебдеть.

Человеческий организм и без магии целительства способен вернуться в прежнее состояние.

Я оценила состояние сосуда и приступила к делу. Поэтапно, но всё же с ощутимой усталостью.

Сперва занялась мобилизацией. Вколола новокаин в ложе сосуда для профилактики спазма. Продольно по ходу сосуда рассекла его ложе. Под сосудом проложила ниппельную резинку. Сблизила концы сосудистыми зажимами. Промыла их антикоагулянтами. Иссекла избыток адвентициальной оболочки. Наложила шов. Перед последним из просвета удалила воздух.

Я пыталась проговаривать собственные действия в уме. Поскольку не привыкла этим заниматься. Когда становишься лекарем, от тебя редко ждут операций в прямом смысле этого слова. От тебя ждут чуда. Магии… Не всегда, разумеется, но когда совмещаются два действенных способа, результат – бесподобен.

После пуска кровотока проверила геометричность шва и проходимость сосуда.

Все действия отточены и автоматичны настолько, что не заметила, как всё сделано.

Сестра милосердия взяла меня за руку, и я моргнула. Рана на ноге уже зашита.

Всё-таки переборщила я с магическим дурманом…

- Вы молодец! Быстро управились и даже без помощи! - улыбнулась она, снимая маску с лица и улыбаясь во все тридцать два зуба.

- Ага…

- Примете ещё кого-то?! Ой… Простите! Не подумала… Вы же только с линии фронта, наверняка устали…

- Ага… Ну, если есть неотложные, несите…

Девушка вновь лучезарно улыбнулась:

Глава 6. Доброе утро

Я глубоко вздохнула и развернулась.

Кровать непривычно твёрдая, но вдаваться в подробности, почему, не хотелось. Слишком тепло и уютно…

Всего на секунду открыла веки. И только лёжа с закрытыми глазами поняла, что на самом деле увидела. Потому медленно, с подозрением открыла их.

Нет.

Случившееся мне не приснилось, а увиденное не показалось.

Я замерла, чтобы не сдать себя, пока подбираю челюсть у плинтуса.

Только ресницами вновь и вновь хлопала.

Подтянутый, крепкий мужчина стоит ко мне спиной по пояс обнажённый. С моего ракурса тело старшего унтер-офицера казалось ещё мощнее и больше. Плечи широкие. Руки жилистые.

Я сглотнула, наблюдая, как изгибаются мускулы на загорелой коже.

Вздох отчаяния покинул уста.

Я чёрт-те как попала в мир с незавершённой первой мировой войной, и единственное, о чём я могу думать, так это о…

Мои мысли оборвались, когда мужчина медленно повернулся.

- Проснулась?!

Проснулась?! Это всё, что ему пришло на ум, глядя на незнакомку в постели?! Почему он рядом со мной полуголый?! У нас же не было…

Нееееет…

Такое я бы уж точно запомнила…

- Угу… - прохрипела я с пересохшим горлом.

- Воды?!

- Угу…

Воды?!

“Кто-нибудь, скажите ему одеться, в конце концов!” - взмолилась в своей голове, уж не знаю, к кому взывая.

Я то думала, в прошлом веке все были скрытные и обнажали свои тела после женитьбы…

Развёл тут разврат!

Между прочим, молодой женский организм тоже тянет произвести потомство от самого привлекательного самца. А он однозначно самый…

Я закатила глаза.

Элин, немедленно успокой свои гормоны!

Мужчина налил стакан воды из графина со стола в углу комнаты и протянул его мне.

Мои ресницы затрепетали при виде Аполлона нынешнего времени, но я всё же сумела себя вовремя отдёрнуть.

- Спасибо.

Я с жаждой опустошила стакан и огляделась.

- Что-то ищешь?!

- Эм… Ты не видел мою записную книжку с кожаной обложкой?!

Его брови сдвинулись.

- Если что, это не твоя комната.

- Даа… Конечно… Но… Я знаю. Наверное, я потеряла её в лесу…

Мне вспомнилась наша первая встреча. Это произошло стремительно. Я была совершенно обескуражена, потеряна и не думала о дневнике прабабушки. Он наверняка остался на том месте, где я очнулась. Уж в медицинской переносном чемоданчике его точно нет. Тоже не припоминаю его внутри, когда изучала содержимое перед тем, как оказать помощь Артуру.

- Ты так и не сказал, как тебя зовут. - незаметно перевела тему.

Старший унтер-офицер натянул на себя футболку цвета хаки, и я, наконец, смогла вздохнуть спокойно. Пусть она всё равно заметно обтягивала его тело.

- Николас, но ты можешь звать меня Ник.

- Хорошо… Что случилось? Где я?

- Ты упала в обморок от переутомления. Ты в моей комнате.

Это вовсе не переутомление, а магический дурман.

Я схватилась за голову.

- А почему в твоей комнате?

Он пожал плечами.

- Тебя никто не знает. Потому не в курсе, где твоя койка-место… Я подумал, что пока ты можешь отдохнуть у меня. Правда, не мог же я бросить спать где попало спасительницу своего друга…

Я сощурилась, а потом заметила в комнате ещё одну кровать, которая уже аккуратно застелена.

- Я спал на койке своего товарища. - метнул он головой в её сторону. - Помнишь, мы вчера спасали кое-кого?! Это его постель.

Он облокотился на рабочий стол.

- Не знаешь, как он себя чувствует?

- Жив-здоров благодаря тебе. Ещё раз спасибо. - он почтительно кивнул.

- Брось… Это моя работа… - я потёрла лоб. - Жаль, конечно, что не смогла больше никому помочь…

Николас нахмурился и оттолкнулся от стола.

- О чём ты говоришь?! Ты помогла ещё четырём раненым. Ты этого не помнишь?!

Я попыталась покопаться в воспоминаниях. Но ничего не смогла найти в памяти о других пациентах.

Я покачала головой.

- Тогда я рада… А койку мне всё-таки дадут? Или мне придётся жить с тобой?!

Николас сдержанно усмехнулся.

- Будет тебе койка! Не волнуйся. Хотя было бы забавно…

.

.

_______________________

Привет, дорогие мои читатели, не стесняйтесь комментировать книжечку и ставить ей нравится!)
Также предлагаю ознакомиться с четвёртой историей литмоба "Фронтовая любовь"
Попаданка для короля. Школа для сирот

Глава 7. Страх

Мне страшно.

Несмотря на то, что я нашла себе место для ночлега и мужчину, который позаботится обо мне, ужас снедает меня.

На адреналине я действовала не думая, спасала и бежала. На магическом дурмане лечила. Кто я без них?! Боюсь, злоупотребление последним ни к чему хорошему не приведёт. Доктор, не запоминающий своих операций – плохой доктор, даже если процесс кажется ему ничем не примечательным. Требуется быть уверенным, что не оставил внутри ни единого тампона.

Внимательность – главное в этом деле. А разве я могу отвечать, что ничего не пропустила в таком состоянии?! Мне должно научиться быть доктором. Смириться с негативными исходами. Меня не просто так закинуло в эту вселенную. Не может быть просто совпадением, что я отказалась быть лекарем и попала сюда в военное время прямиком на поле боя. Где со всех сторон окружают раненые.

- Знаешь здешнего дивизионного доктора? - прервал мои мысли старший унтер-офицер, кивнув на табличку на двери.

Я покачала головой, он постучал.

Послышался приглушённый женский голос, позволяющий войти.

За массивным столом, заполненным кипами бумаг, сидела женщина сорока пяти - пятидесяти лет. Брюнетка с собранными на затылке волосами, облачённая в военную форму. Несмотря на мягкие черты лица, строгость во взгляде выдаёт её статус.

Рядом с ней девушка гораздо младше. Судя по всему, кто-то вроде секретаря. Обе облачены в военную форму с какими-то незнакомыми для меня знаками отличия.

- Здравия желаю… - начал было отдавать честь Николас, но незнакомка за столом подняла ладонь, останавливая.

Тот замолк.

- Здравствуй, Николас. Оставь все эти формальности. Мы же не чужие друг другу люди. Чем обязана? - она поглядела ему за плечо, снимая очки с прямоугольной оправой.

- Привёл к вам одну из новоприбывших хирургов. Мы с…

- Да-да-да… Я уже наслышана о ней. Одна из моих сестёр милосердия хорошо отзывалась о ней. Я буду рада принять её в наши ряды. У меня как раз недостаёт добровольцев. Как вас зовут? Из какого вы города или дивизиона прибыли?

- Я Элина Баерт. Но подробностей я не помню…

Не могу же я сказать, что переместилась во времени или между мирами… Меня бы точно приняли за чокнутую, особенно побывав на линии фронта. Слышала, такое правда бывает, когда человек оказывается на грани жизни и смерти…

Женщины за столами прищурились в подозрении, глядя на меня.

- Мы вчера попали под обстрел. У неё потеря памяти и проблемы с кратковременной памятью. Некоторые события из вчерашнего дня она не помнит. Вечером потеряла сознание после переутомления.

- Я рада, что всё обошлось… И вы целы. Вы необходимы своим людям.

Мужчина кивнул.

- А что насчёт документов… Наведём справки.

- Поэтому я хотел попросить определить доктора Баерт в хирургический лазарет.

- Это без проблем! У меня недостаёт рук везде! Мы рады помощи! Хелен, определи жильё для нашего нового хирургического доктора.

Девушка достала огромный журнал с первого ящика стола.

- У нас есть места. В соседнем здании от лазарета. Вас устроят в комнате с другой женщиной хирургом и предоставят другие необходимые вещи. - Хелен передала мне клочок бумаги. Его содержимое состояло из даты, моего имени, звания и нахождения “койки-места”.

“Второй этаж, комната 23” - гласила крохотная записка с какой-то крохотной чёрной печатью.

- Спасибо.

- Как вы сегодня себя чувствуете? Никаких симптомов сотрясения мозга?

- Нет, мэм…

- Тогда приступайте к делу в медицинском лазарете. И добро пожаловать.

- Подождите! - вырвалось у меня.

Я не могу закрыться в лазарете и не попытаться вернуться домой. Я должна найти прабабушкин дневник, а для этого мне придётся рискнуть собственной жизнью. Другого пути нет. Пусть у меня и поджилки трясутся от одной только мысли об этом.

- А можно мне в добровольцы?

Дивизионный врач расширила глаза.

- Это исключено! По крайней мере, пока что. Только вчера вы упали в обморок. У вас потеря памяти. Я не позволю вам рисковать жизнью. К тому же, вы станете для своей команды лишь обузой. Лишней жертвой, которую придётся спасать. - холодно отчитала меня она.

Я кивнула, сдержанно сминая губы.

Как ни прискорбно принимать отказ, но она права. Я сама бы себе отказала на её месте. Мне нужно время, чтобы восстановиться. И безрассудство, которое, возможно, приведёт меня к летальному исходу, никому не поможет.

Никак не могу перестать размышлять о том, что всё происходящее не сон.

Я несомненно рада, что в этом новом мире мне нашли место. Было бы ужасно спать в такое время года под открытым небом. Однако не в силах забыть о том, что нахожусь вблизи от поля боя, что оказалась в опасном мире. И самое ужасное, что, увидев раненых, я не могу просто так сбежать.

Если в моём мире нет острой необходимости в хирургах и даже в целителях. То в этом их никогда не будет достаточно, пока не завершится война… Но всё же я не могу оставаться здесь. Я должна вернуться даже не ради себя, а ради своей семьи… Мама с ума сойдёт, если я исчезну.

Глава 8.

***

Мы с Николасом остановились, когда нашли взглядом бодро жестикулирующего мужчину, сидящего на одной из коек по правую сторону помещения. Его до сих пор обхаживает сестра милосердия, которая мне вчера ассистировала. Артур ей что-то эмоционально рассказывал, а она покорно внимала каждое его слово, то попутно наливая воды в стакан, то убирая с тумбочки, то в очередной раз поправляя покрывало.

Я и старший унтер-офицер двинулись к ним, когда его остановили.

Неизвестный мужчина старше него на лет двадцать точно. Седина давненько окрасила его шевелюру и бороду. Морщин тоже хватает. Волосы зачёсаны назад, открывая высокий лоб. Сам он одет в военную форму с множеством знаков отличия, которых я не в силах опознать.

Он чуть ниже моего нового знакомого, но рангом явно выше, поскольку именно Николас отдал ему честь при приветствии.

- Вольно, старший унтер-офицер.

Тот обернулся ко мне.

- Не жди меня.

Я кивнула и прошла мимо коек с ранеными по центральному проходу.

Сестра милосердия обернулась. Как только её глаза наткнулись на меня, в них появился восторженный блеск:

- Доктор Баерт! Доброе утро! Как вы себя чувствуете?! Ничего не болит?! Вы так внезапно упали в обморок… А я даже не заметила, что вам плохо! - после последнего предложения она виновато опустила голову, как нашкодивший ученик в школе.

Ну вот, вся её забота перешла на меня…

- Спасибо, всё в порядке… Я и сама не заметила, так что вам не за что себя винить…

- Правда?! Кстати говоря! Мы с вами знакомы, но я вам не представилась. Меня зовут Лили.

- Приятно познакомиться, я Элина.

Лицо девушки озарилось улыбкой.

- Лили, ты ведь понимаешь, что ты не можешь называть доктора Баерт по имени?! - пробубнил Артур.

- Бросьте. В субординации нет необходимости…

- Конечно, есть!

- Вообще-то, я пришла не по этому поводу. Хочу проверить швы.

- Давайте, док.

Лили придвинула ко мне табурет, на котором она сама сидела. Я разместилась между двумя койками в узком проходе.

В этот раз у меня есть время, чтобы изучить его внешность.

Лицо Артура квадратнее, нежели Николаса. Также, в отличие от последнего, его щёки впалые и образовывают скулы. Возможно, это из-за пережитого. Глаза тёмно-карие с низко посаженными бровями. Шатен. Волосы средней длины, слиплись в сосульки и чуть укрывать кончики ушей.

- Как вижу, вы прекрасно себя чувствуете. Здоровый цвет кожи, даже румянец… О вас хорошо заботятся…

- А как же, моя дорогая жёнушка не умеет по другому.

Не ожидала такого. Думала, они хоть парень и девушка, или родственники.

Я улыбнулась.

- Можете, пожалуйста, приподнять ногу?!

- Да, конечно…

Мужчина, кряхтя, выполнил просьбу, а я пожалела, что нет медицинской хирургической клейкой ленты. Уж она знатно облегчает участь раненого и экономит время на перевязывании.

Я еле отделалась от вчерашних бинтов со следами засохшей сукровицы и пригляделась.

В помещении большое количество окон, потому света достаточно, чтобы осмотреть состояние раны.

- Что здесь делает генерал?! - Артур заинтересованно наклонился, чтобы улучшить себе обзор.

Я отдёрнула руки и повернулась.

В этот момент старший унтер-офицер и его собеседник глянули в нашу сторону, не отрываясь от бурной беседы.

Мне показалось, что наши глаза с Николасом встретились и задержались друг на друге. Время на миг остановилось. Сердце будто замедлило темп. И он даже едва уловимо улыбнулся.

Военные отвели от нас глаза. Я вернула своё внимание к ране, подумывая, что мне всё показалось.

- Выглядит неплохо…

- Неплохо?! Да вы волшебница! - восторженно пискнула девушка, прикрывая рот обеими руками. - Спустя такой короткий срок ран в лучшем состоянии не видела …

Я приступила к обработке раны йодом. Тот дёрнулся один раз, но всё же затем вытерпел, не шелохнувшись.

- Скажешь тоже… Это обычное дело заживления ран у молодого, здорового мужчины.

- Рука мастера тоже важна. - заметил Артур. - Я слышал, что вы для меня сделали… Спасибо, что спасли мне жизнь.

- Это моя работа.

Мужчина так посмотрел, что я ответила более правильно:

- Но пожалуйста! - неловко улыбнулась.

Со стороны входа донеслись громкие возгласы и шум, и мы все обернулись.

В поле зрения появились военные с тремя ранеными на носилках.

- Идите.

- Я закончу, доктор Баерт.

- Хорошо, спасибо.

Я поспешила на помощь.

Глава 9. Скрытая рана

Меня повалило на пол с такой силой, что выбило весь воздух из лёгких.

Я ударилась головой и глубоко вздохнула, пробуждая сознание впускающим в себя кислородом.

Я захлопала ресницами, глядя на лицо знакомого брюнета. Всё его тело и руки обволакивало и согревало меня.

- Ты в порядке?! - на одном выдохе спросил Николас.

Глаза цвета лесного луга с густыми ресницами на веках распахнуты, зрачки расширены из-за адреналина.

- Да… Да! Всё в порядке! Иди! Разберись, что там случилось…

Старший унтер-офицер подскочил с места и побежал в сторону, откуда посыпался град пуль.

В какую-то секунду из-за ужаса внутри всё сковало льдом. Ведь его тоже могут подстрелить… Я не смогу восстановить себя, а потом исцелять кого-то от смертельной раны…

Но нет.

Стрельба завершилась, даже толком не начавшись. Другие военные сами всё прекратили. Потому я с облегчённым сердцем встала с горы старых использованных бинтов, которые были весьма в неприглядном состоянии. С коркой сукровицы, крови и грязи.

Я, кряхтя, поднялась с пятой точки.

В правом боку стрельнуло.

Страшусь узнать, что будет, если кто-то увидит, что меня ранили, а потом рана исчезнет сама собой.

Я закрыла бок рукой и поспешила найти безлюдное место.

- Почему никто не забрал у раненого оружие?! - негодовал около входа старший унтер-офицер. - Хотите врагу облегчить задачу?! Хотите всех нас прикончить?! Подумать только! Огонь внутри хирургического лазарета! А если бы кого-то ранили или убили?! Кто бы отвечал за смерть невинного?!

Николас отчитывал своих подчинённых, как детсадовцев. Те лишь терпеливо стояли, выстроившись в линию, и выслушивали нагоняй. Они заняли половину коридора у входа. Мужчина не мог остановить свой пыл. Из-за ярости лицо налилось кровью.

- Старший унтер-офицер, вы ранены?! У вас кровь на левой руке. - спросила его одна из сестёр милосердия.

- Нет. Это не моя… - он резко обернулся и нашёл меня взглядом. - Элина!

Я сделала вид, что не услышала, однако всё равно вся содрогнулась от грубого баса.

По счастливой случайности первая попавшаяся дверь из основного помещения вела в склад одежды и медикаментов.

Я щёлкнула за собой замочную скважину и ринулась в поиске похожей одежды, что носила всё это время на себе.

Не знаю, как так получилось, что я переместилась в мир, где меня одели по времени.

- Элина! - забарабанил по двери старший унтер-офицер. - Ты ранена?!

Мужской голос слышался приглушённо сквозь плотно прилегающую дверь и шум, доносящийся из лазарета.

Я ещё быстрее зарыскала по полкам.

- Что?! Нет! Я же сказала!

Вот же ж чёрт! От него ничего не скроется…

- У меня кровь на руке! Она не моя, значит, твоя!

- И не моя!

Я схватила сверху стопки чистый медицинский наряд из грубой ткани и скрючилась от повторного импульса боли.

Протяжной вздох и стон покинули уста. Но всё же последний оказался недостаточно громким, чтобы услышать за дверью.

- Тогда что ты там делаешь?! Открой двери и докажи, что ты не ранена!

- Я же сказала, что всё в порядке! Почему ты меня преследуешь?!

- Преследуешь?! Я только что, возможно, спас тебе жизнь, и ты странно себя ведёшь, но преследую я?! - негодовал Николас.

Глава 10.

***

Я попыталась как можно аккуратнее снять имеющуюся одежду, но это оказалось сложнее, чем предполагалось ранее.

Мне придётся дождаться, когда рана заживёт, а уже потом снова одеваться. Или снова испачкаю одежду. Но мне всё равно повезло, что пуля оцарапала меня только сбоку, не навредив ни единому органу.

- Ты свалил нас прямо в стог старых бинтов, неудивительно, что мы измазались как свиньи! Дай мне переодеться, Николас! Или хочешь поглазеть?!

Какое-то время из-за двери доносился лишь галдёж. Я уже даже посчитала, что старший унтер-офицер понял намёк, но нет:

- Извини… Я не знал! Я не имел в виду, что хочу тебе помешать!

Рана наконец затянулась, но кровь на ней ещё осталась. Потому я быстренько смыла остатки алого смоченными водой бинтами.

Быть обнажённой в такой непосредственной близости от всех солдат и, тем более него, вселяло в меня неистовый ужас. Словно в любой момент он мог распахнуть двери и лицезреть меня.

Я покачала головой, быстро оделась и выпорхнула из помещения. Но не успела и шагу ступить как врезалась в грудь Николаса.

Мужчина тут же поймал меня за плечи. Его встревоженный взгляд жадно пробежался по моему телу.

- Ты до сих пор ещё здесь?! - вопросительно взметнула брови.

- Ещё бы! Правда не ранена?! У меня вот… Я подумал… - растерянно пробормотал он, отпуская меня из своей крепкой хватки.

Я схватила его за запястье.

Ладонь на внутренней части и кончик рукава и правда испачкались в моей крови.

- Тебе бы тоже привести себя в порядок. А я пока что пойду осмотрю раненых… Надеюсь, больше никто не будет палить почём зря?!

- Я приказал проследить, чтобы у раненых не было оружия. Это была случайность.

- Я рада…

- Рада?! - серьёзно сдвинул тёмные брови Николас.

- Ну да. Рада, что это никакие-то захватчики, которые всех перестреляют, а женщин… - я осеклась от ужасающих мыслей в голове.

Война, несомненно, ужасна для каждого. Мужчины умирают, мучаются в муках от ранений. Гражданские тоже. Но то, что военные-мородёры делают с женщинами… Хуже смерти…

- Элина… - его правая ладонь утешающе легла мне на плечо, и я сглотнула.

Он внимательно заглянул мне в глаза и будто попытался внушить не бояться.

- Обещаю. Мы никогда не допустим этого.

- Ты не можешь этого обещать, Николас. Некоторые вещи нам неподвластны.

- Старший унтер-офицер! - резко рявкнул какой-то мужчина.

Николас резко отпрянул от меня. Его тело вытянулось стрункой.

Рука с моего плеча исчезла.

Генерал стоял прямо около входа и глядел прямо на нас. Его лицо налилось кровью от злости, что очевидно, после того, что произошло несколькими мгновениями ранее. Николас поспешил к вышестоящему, а я отправилась к первому ближайшему раненому, который отчаянно стенал от боли, дожидаясь очереди в операционную.

.

.

___________________

Привет, дорогие мои читатели, приглашаю ознакомиться с новой историей литмоба "Фронтовая любовь"

"Пленница его величества"

https://litnet.com/shrt/gS2m

Глава 11.

- Что тут у нас?!

- Осколки мины, мэм. - подсказала сестра милосердия. - В руке и брюшине.

- Так, есть свободные операционные? Я не могу принимать раненых в коридоре. Точнее, могу, если это перевязка…

- Перевязочные шатры перед входом, мэм. Операционная есть! Пойдёмте, я покажу! - воодушевилась незнакомая женщина в форме медсестры.

- Не нужно, Тэреза. Я сама. - появилась рядом Лили.

Сестра милосердия строго зыркнула на Лили и махнула рукой:

- Ну и ладно! У меня и здесь дел предостаточно.

Лили потянула каталку с мужчиной на себя и направилась вглубь лазарета. Я последовала за ней.

Раненый всё продолжал рычать от боли и продолжал. Глядя на него, мне становится самой больно, пусть физически моё тело в полном порядке. Если Артур весь путь от линии фронта провёл без сознания, то этот военный прочувствовал на себе каждый миг.

- Лили, есть что-то, что может его усыпить? - поморщилась я, пытаясь унять внутри себя вину.

- Да! Конечно! Сейчас сделаю! - она перевела внимание на мужчину: - Сейчас, потерпите ещё немного, я быстро.

Она остановилась у металлического столика с мензурками спиной ко мне, а я в это время продезинфицировала руки, накинула на себя специальную одежду, шапочку и маску.

Операционная оказалась непривычно просторной, белой, без излишков. Пару металлических высоких столов на колёсиках и умывальник.

- Здесь инструменты стерилизованы?

- Разумеется!

Девушка положила толстый слой бинтов на лицо мужчины и покапала что-то на верхушку.

Я не стала спрашивать, что это. Ещё покажусь какой-то дикаркой для этого времени. Да и в любом случае, большинство веществ, которые мне известны в наркозе, ещё не открыли.

Хотя, может, в этом времени или мире всё не так?

- А веселящим газом вы не пользуетесь? - вспомнила единственное средство, что припоминаю из этого времени.

В прошлый раз я была слишком уставшей, чтобы вдаваться в подробности.

- Пользуемся, закончился, должны привезти с новой поставкой.

- А, ясно…

Ладно… Сейчас нет времени на вопросы. Главное, что помогает.

Больной уже закатил глаза и прикрыл веки.

Только я приблизилась к своему пациенту, как руки вновь затряслись.

Вот же ж! Только не это… Сейчас не время.

Спокойно… Вчера всё получилось… И сегодня получится. Обязательно получится. Этот военный и многие другие нуждаются в медицинской помощи. Я не могу быть меланхоличной, когда за дверьми куча раненых, которым нет ни конца ни края…

Я глубоко вздохнула, и тремора в пальцах как не бывало. И как только уже приготовилась достать первый осколок из под рёбер, когда двери операционной распахнулись.

Шум заполнил операционную.

Мы с Лили резко повернули головы.

На удивление, это оказался генерал.

- Ошиблись дверью?!

Тот на секунду опешил, а затем неожиданно для нас с помощницей рассмеялся.

- Нет. Я генерал Герман Даур Ванхуф. Хотел познакомиться с военным врачом женщиной, которая каким-то образом успела прославиться меньше, чем за сутки.

Я в ступоре заморгала.

Мало того, что он совершенно не понимает, когда время и место, так ещё и мешает спасти жизнь. Это я ещё не говорю, что в одной единственной сказанной им фразе просквозил намёк на сексизм.

Что это вообще за уточнения: “врачом-женщиной”, “каким-то образом успела прославиться меньше, чем за сутки”?

Знаю-знаю, в двадцать первом веке все слышали многочисленные истории о патриархальном обществе. Отчего греха таить, у нас до сих пор, бывает, встретишь того, кто выскажет мнение, что женщина вообще умеет делать, кроме как рожать… Но Чёрт! В своём времени я хоть сказать что-то могла, а тут?!

Генерал?!

- Как видите, сейчас не время для светских бесед, сэр. У меня на столе тяжело раненный…

Сэр?! Ведь так надо мне его называть?! Боже…

- Тогда в ваших интересах дать мне незамедлительный утвердительный ответ.

Мы с Лили захлопали ресницами.

Какой ещё утвердительный ответ?

- Приглашаю вас на званый ужин в качестве моей пары в честь помолвки моей дочери.

- Что?! Я. Оперирую… - огорошенно выдохнула.

Какие званые вечера?! Какие помолвки?! Он вообще настоящий генерал?! И вообще, как можно просить о таком незнакомого человека?

- Не сейчас. Через неделю.

А, ну да. Это всё меняет…

РАЗУМЕЕТСЯ, НЕТ!

- Я хирургический врач, я не могу тратить время на… Такое. - я осеклась перед тем, как сказать “ерунду”.

Глава 12.

Я что ему, дамочка по вызову, что-ли?! Я рождена лекарем. Рождена, чтобы спасать жизни, а не быть зверюшкой в цирке, чтобы развлекать гостей или его.

Однако свою злость мне так и не было суждено выплеснуть. Генерал исчез из виду и захлопнул за собой массивные деревянные двери, окрашенные в идеально белоснежный оттенок глянцевой краски.

Шум, доносящийся из лазарета, сразу же затих.

Оказалось, осколок не глубоко засел, а лишь повредил мягкие ткани. Потому мы с Лили сразу вздохнули с облегчением.

Я прекратила кровотечение и удалила лишние сгустки крови, Лили подала смоченные тампоны, чтобы промыть рану. Я ими воспользовалась. Мы подождали пару минут, вытащили их, и я приступила к швам.

- Проверь его пульс, пожалуйста.

Девушка прижала пальцы к его сонной артерии и через некоторое время заключила:

- Пятьдесят два удара в минуту.

- Хорошо…

Я тяжело вздохнула.

- Лили.

- Да, доктор Баерт!

- Скажи, как я выгляжу?

- Что, простите?!

Я даже не оглянулась на сестру милосердия, которую шокировал столь личный вопрос.

- Как я выгляжу?

- Эм… Красиво… Очень красиво.

- Я не об этом. Но спасибо! Молодо? Сколько бы вы мне дали лет?

- Ну… Двадцать семь?!

- Ну слава Богу. Тогда почему генерал подбивает ко мне клинья?! Я ему в дочери гожусь…

Лили прыснула от смеха.

- Мужчины всегда так. Выбирают девушку помоложе себя. Это нормально, если мужчина старше женщины на десять лет, а может и больше…

- И что же, нет пар одногодок? - я перевела взгляд с раны на глаза, что напоминали две большие чёрные бусины.

- Ну, есть, конечно… Но толку то от одногодок?! Я до Артура общалась с мальчишками, так они только строили из себя мужчин, а не были ими. Всё им подавай женского внимания побольше, похвастаться чем-то. Ерепенятся, как те петухи. Иногда мне кажется, что высшие силы так наказывают нас… Что не были серьёзными, чтобы народ повзрослел…

- Не нужно винить Бога в том, что люди сами творят. Вечно мы не можем что-то поделить. - вздохнула с отчаянием, завершая шов.

Я перешла на другую сторону стола, чтобы было легче извлекать осколок на левой руке.

- Вы правы, доктор Баерт. Зря я так сказала… Вот же поганый язык! Говорила мне мама, глупая я! Ведь многие люди хорошие и не заслуживают такой чудовищной судьбы… Вот мой Артур такой хороший! И родителям всегда помогал. Да и любому незнакомцу всегда готов прийти на помощь. А сейчас… Я так боюсь за него… Я ведь так и не сказала, что очень благодарна вам… Не знаю, чтобы я без него делала…

- Так, Лили, в операционной не плакать! - строго глянула на сестру милосердия.

- Простите, доктор Баерт… - она шмыгнула носом.

- Я отвечу тебе так же, как Николасу. Это моя работа. Вы трое каждый день выполняете свою. Каждый из вас поступил бы точно также.

Я оценила проделанную собой работу.

Всё выглядит идеально.

- Готово. - подытожила и снова взглянула на помощницу. - Так что этот генерал большая птица?!

- Ешё бы. Не вздумайте кому-то болтать о его предложении. Да и отказывать такому, как он, не советую.

- Почему?! - мои глаза чуть из орбит не повылазили.

- Лучше вам не знать… - устрашающе заверила девушка, отчего прошла дрожь по телу.

.

.

___________________

Привет, дорогие мои читатели, приглашаю ознакомиться с новой историей литмоба "Фронтовая любовь"

"Лекарь из другого мира"
https://litnet.com/shrt/lTrz

Глава 13. Шпион?!

Я и сестра милосердия Лили провели огромную работу. Целый день спин не разгибали. Пациентам не было ни конца ни края. Но, несмотря на это, мы продолжали им помогать. Дрожь меня почти что не беспокоила. Чем больше я уставала и забывалась, тем меньше я помнила о собственных переживаниях. Однако волнение о мире, в котором оказалась, не отступало.

А как же…

Каждый новый незнакомец напоминает о том, что я в прошлом. Или альтернативном прошлом… Или в другом мире… Я уже запуталась.

Мда… Если сама не понимаю, где оказалась, как мне намеренно вернуться туда, откуда я родом? Надеяться на чудесное стечение обстоятельств?! Не мой способ, но выбора нет…

- Лили… - замучено обратилась к помощнице.

Мы лежим на одной койке, свесив ноги на пол. Я у изголовья, она у изножья. Мы обе настолько сморились от усталости, что чувствуется, будто к нашим конечностям привязаны грузики.

- Мм?! - подала голос девушка.

- В каком мы городе?!

Она резко села и вытаращилась на меня.

- Всё так плохо?!

- В смысле?!

- Ну… Николас говорил, что у тебя потеря памяти…

Я тяжко вздохнула.

Мне когда-то скажут, в каком я городе?! Или так и умру в неведении?

- Лили, не забываем о главном.

- А! Да-да-да! Мы сейчас на юго-востоке Намюра. Каждую неделю возвращаем свои земли! Немцы отступают.

- Ясно…

Ну, Слава Богу, хоть осталась на землях Бельгии… Поправочка: в королевстве Бельгии. Наверное… Это уж я точно не буду уточнять…

- Расскажи, что ты помнишь последнее?! - заинтересованно подалась брюнетка.

- Если честно… Ничего военного.

- Это как так?! - её чёрные брови сдвинулись. - Ты же так молода… Война идёт уже пять лет. И ты их все не помнишь?! Но навыки хирурга остались?! Хм… Я слышала, что такое бывает… Постой! Ты не помнишь и то, что пошла добровольцем на фронт?!

- А что, медиков кто-то спрашивал?!

- Эм, я не о том. Разумеется, Королевство Бельгии всех медицинских работников призывало на службу. Лечить военных же кто-то должен… Да и доктора, и сёстры милосердия не хотели стоять в стороне. Однако ты могла работать просто в госпитале. Вдалеке от всего этого. По крайней мере, сейчас. Когда почти что все земли освобождены… - она задохнулась от изумления.

- Не восхищайся мной, Лили.

Мне неловко слышать, как она придаёт всем фактам глубокий смысл.

Я не понимаю, кто я в этой вселенной.

Просто перенеслась и теперь лишняя в этом мире или же заменила кого-то?!

Я покачала головой.

- Я ничего не помню.

- Даже если и так. Вы не попросили перевод…

- Лили! - пресекла любые её доводы.

Да. Я вернулась к своему делу. Спасаю раненых. Но разве у меня есть какой-то выбор?! Уехать подальше от этого места может значить, что я никогда не вернусь домой. Если не найду дневник прабабушки, будет точно то же самое… Сомневаюсь, что я столь великодушна, чтобы пожертвовать собственным возвращением взамен своей безопасности или спасению жизням.

Я встала, чтобы уйти.

- Постойте! Я же должна вас отвести в вашу комнату.

- Я… Скоро вернусь.

Я поспешила к дивизионному доктору. Возможно, она даст мне добро, чтобы вернуться на то место, откуда пришла. Или, во всяком случае, предоставит тех, кто мог бы меня сопроводить…

Моя рука повисла в воздухе, когда услышала приглушённые голоса с противоположной стороны двери.

- Пока мы не удостоверимся, что она из наших, а не со стороны наших врагов, будь с ней, пожалуйста, поосторожнее. - холодно предупредила женщина.

- Я не понимаю, что это значит. - донёсся знакомый баритон.

- Ты взрослый мальчик, а я довольно внятно выразилась. Хелен понадобится время, чтобы добыть информацию о докторе Баерт, а до этих пор…

Я громко ахнула и прильнула спиной к стене, словно меня могли увидеть через дверь.

Шпион?!

Кто?!

Я?!

Да, вы издеваетесь…

Естественно, ни один дивизион не подтвердит, что у них был такой хирург, как я. Да и был ли в этой вселенной доктор Баерт?

Знаю, что по отцовской линии были лекари. Однако отец строго-настрого запрещал мне или маме спрашивать об истории его семьи. Я ни черта не знаю о родословной Баерт…

- Она доктор, а не солдат! - снова вспылил мужчина. - Я видел её на поле боя. Я видел, как она реагирует на стрельбу, на оружие! Она не шпион! - гневался старший унтер-офицер, а я затаила дыхание, прикрыв рот обеими руками.

Дыхание спёрло. Сердце вбивается в грудь с такой силой, что, кажется, все слышат его. Но нет. Только я знаю о мощи собственного ужаса и отчаяния.

Глава 14. Недоверие

- Элина?! - прищурился мужчина.

Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла какой-то кривой.

- Я хотела кое-что спросить…

Старший унтер-офицер оглянулся на дивизионного доктора.

- Ступайте, Николас.

Тот кивнул, но всё же задержал свой взор на мне перед тем, как выйти.

Дверь закрылась, и Наталья перевела внимание на меня.

- Говори, дорогая, есть какие-то вопросы?!

Дорогая?!

Вот это да…

- Я себя хорошо чувствую… Можно мне снова добровольцем выходить в поле?!

- Почему ты так жаждешь туда вернуться? Прошёл только день. Тебе здесь раненых не хватает?!

- Нет. Вовсе нет… Мне… Мне кажется, если снова там побываю, могу что-то вспомнить.

Женщина жалостливо наклонила голову.

- Это необязательно. К тому же опасно. Вдруг тебя захлестнут воспоминания, и ты окажешься из-за этого уязвима?! Как тогда поступишь?!

Она не получила ответа.

- Занимайся своими обязанностями, и со временем я пересмотрю твоё предложение. Договорились?!

Я кивнула.

- Ступай отдыхать.

Тревога всё больше заволакивала моё сознание. Она, словно цветок розы, распускается внутри, и её острые шипы ранят то тут, то там…

Я никому не могу рассказать о собственных переживаниях. Иначе меня сочтут сумасшедшей или ещё хуже – шпионом. Что больше ранит, что ни единую из волнующих проблем не могу поведать даже первому встречному незнакомцу. Ибо одна влечёт за собой другую.

Как, например, людям объяснить, зачем мне так нужен старый потрёпанный дневник?! Зачем?! Почему ради него стоит рисковать жизнью?!

Что будет, когда они не найдут доказательств, что я с их стороны?! Мне нужно срочно найти дневник моей прабабушки и как-то вернуться домой в мой мир с моим временем, пока всё не обернулось для меня тюрьмой или ещё хуже – смертью.

- А тебе всё неймётся, да?! - неожиданно возник мужской голос в темном коридоре.

Я чуть не подскочила.

Николас сжал мою руку и поволок прочь от кабинета дивизионного врача. Туда, где света от ламп больше. Туда, где можно увидеть выражение лица.

Значит, он подслушивал так же, как и я…

- Разве это твоё дело? - непривычно грубо спросила.

- Естественно, моё. - он резко остановился и развернул меня к себе. Да так быстро, что голова чуть не закружилась.

- Ты же моих ребят, скорее всего, будешь сопровождать на поле боя! Если тебе, конечно, разрешат покинуть хирургический лазарет.

Вот же пристал…

Он навис надо мной, его рука упёрлась о деревянный косяк у меня над головой. А я вжалась в стену, будто таким образом могу избежать его негодования.

- Значит, ты не хочешь вернуться на передовую?!

- Причём здесь я?!

- А при том. Мужчинам можно хотеть всё, что угодно, а нам, женщинам, нет?!

- Я не это имел в виду! У тебя потеря памяти! Ты повредила голову.

- Моя голова невредима! А память может и не вернуться, и что теперь, сидеть в четырёх стенах до старости?! Я не хочу бездействовать…

Он не знает, но моих потерянных воспоминаний не существует. Кроме тех, что были под дурманом. Да и такое из-за него часто случается. Я могу понять его точку зрения, но не его реакцию. Почему он так эмоционален?

- Элина… Разве не понимаешь?! Ты спасаешь жизни… - прохрипел Николас, опуская руки.

Его взор потерял былое пламя ярости и словно потух.

Я засмотрелась в его глаза цвета тёмного леса, куда лучи солнца не достигают. Такие грустные, недоумевающие и пленительные, с призраками потерь.

- Это мой навык. Так же, как твой стрелять, разведывать или что там у тебя…

- В отличие от тебя, я убиваю.

- Так. Только не будем меряться как маленькие, кто больше спас жизней, а?! Я уверена, старшим унтер-офицером не назначают глупых. Уж знаешь, что полезного миру приносишь. А мне пора. Я жутко устала. Целый день на ногах.

- Я провожу тебя к новому жилищу. - Николас легонько развернул меня и повёл в сторону лестницы.

- Эм, не стоит. Мне Лили покажет. И вообще! Когда это мы успели перейти на ты?!

- Нет, я покажу. Давно!

Я свирепо дунула на нависшую на глаза прядь.

- И зря! Может, перейдём на более формальную речь?! А то возникает ощущение, что мы близки и можем указывать друг другу…

- Мы помогали друг другу на фронте. Разумеется, мы друзья.

- Ага, ты ещё скажи, что мы жениться должны. - шутливо хмыкнула я и захихикала.

Мужчина посерьёзнел.

Глава 15.

На первом этаже меня уже ожидала Лили. Она сменила наряд сестры милосердия на длинное белое платье и пальто. Мне уже подумалось, что Николас после глупой шутки не станет настаивать на своём, но его решение не изменилось.

- Лили, ты свободна. Я провожу доктор Баерт сам. - уведомил он, спускаясь со мной по лестнице со второго этажа.

Та заморгала, но всё же кивнула и покинула здание.

Я зыркнула на него из-под бровей.

- Не дуйся. Тут пара шагов между зданиями. Потерпишь. А Лили привыкла с мужем проводить каждый вечер.

Я не ответила и решила сменить тему:

- А какая у тебя фамилия?! Ты мою знаешь.

- Эльсен.

- Николас Эльсен?! - попробовала полное имя мужчины на вкус и заключила: - Звучит!

Старший унтер-офицер усмехнулся, и я чуть не загляделась на его полуулыбку, когда снова обратила внимание на широкую арку лазарета с распахнутой дверью. Не все раненые могут погрузиться в сон. Большинства мучаются от боли.

Если бы я была уверена в своих лекарских способностях. Я с лёгкостью могла бы избавить их от боли и погрузить в сон…

- Пойдём. Хирургу нужно отдыхать, чтобы на следующий день он был в силах помогать. - заверил мужчина.

Я кивнула.

Передо мной открыли двери, и я шагнула на улицу, вдыхая свежий ночной воздух.

Мы тут же завернули от палаточных перевязочных направо и обогнули здание. Военные не дремлили и сейчас. Кто-то сторожил территорию, кто-то в перевязочном помогал, кто-то занимался чисткой оружия, кто-то что-то ковал, отчего разносился скрежет металла.

- Почему ты решила стать доктором? - внезапно спросил Николас.

- Не знаю даже… Не думаю, что это был мой выбор.

- Почему?

- Все в моей семье по отцовской линии были лекарями. Моя судьба была предрешена с детства. Да и я не особо ей противилась. С самого детства я восхищалась делом отца. Я не предполагала, что можно стать кем-то другим…

- Но тебе нравится этим заниматься?

Я глянула на мужчину. Строгие черты лица освещаются лунным и редкими источниками света, расположенными вдали около дивизиона то тут, то там.

Сложно понять, ему правда интересно, или же он спросил такой личный вопрос, чтобы мы не шли в неловком молчании.

- Трудно сказать… Безусловно, спасение жизни это приятная награда… Когда только училась, мне многое было в новинку и новые знания захватывали. Сейчас. Здесь. Когда ты видишь лишь кровь, смерть и горе друзей, товарищей и родных людей, это дело мне кажется проклятием…

Спутник остановился, и я тоже.

- Хирурги не волшебники, Элина. Вы делаете всё, что в ваших силах. Если человеку суждено умереть, то он умрёт. А если Бог оставил ему шанс, то и спасти его легче.

Николас, несомненно, самый умный и мудрый мужчина из всех, кого мне приходилось встречать. Мой папа не считается. К нему я необъективна.

Совсем недавно я и думать о медицине не могла. А вот рядом с моим новым знакомцем всё становится иначе. Он умеет успокоить человека, заставить забыть о его тревогах… Его слова заставляют заново полюбить дело всей своей жизни. Дело моей семьи. Моего рода. Даже когда дрожь одолевает меня за лечением пациентов, я вспоминаю его слова, его умиротворяющий баритон.

Один его взгляд заставляет замолкнуть, словно сказанула какую-то чушь. Не потому, что в нём блестит осуждение, а потому, что дар речи отнимается. Глаза пленительны… Так и хочется в них утонуть.

- Понимаешь, о чём я?!

Я так сосредоточилась на старшем унтер-офицере, что не заметила, как он завершил рассказ.

- Да… - закивала в ответ.

Мимо нас прошли две девушки, перешёптываясь и оглядываясь на нас.

Лицо тут же налилось кровью.

Стало жарко, несмотря на вечернюю прохладу.

- Будьте осторожны, Элина, доброй ночи.

- Буду. Доброй… - хотела тоже попрощаться, но Николас спешно обернулся в противоположную сторону и скрылся в ночных тенях. А я осталась глядеть ему вслед и недоумевать.

Глава 16. Все мысли о тебе…

Всю ночь ворочалась из-за этого СТАРШЕГО УНТЕР-ОФИЦЕРА.

Что с ним не так?!

Как можно вот так вот лезть в душу, а потом убегать, будто нашкодивший кот?!

Как это понимать?!

Как мне вести себя теперь?!

Делать вид, что этой беседы не произошло?! Или проигнорировать его бесцеремонный скорый уход?! Или всё же спросить?! Может, сделала что-то не так?! Или сказала?! Нужно было поддержать беседу, а я стояла и мямлила…

Со своей соседкой по комнате я так и не познакомилась. Когда явилась в комнату, она уже спала, а утром её и след простыл.

Я сердито выдохнула перед тем, как выйти из здания.

Я должна держать себя в руках рядом с ним и не останавливать взгляд на его руках… Теле… И глазах… Особенно на них. Боюсь, не смогу вести себя адекватно, когда он вот так вот смотрит и говорит всякие утешающие слова…

Только не это, Элина! Не хватало втюриться в военного с альтернативного прошлого, который ты собираешься покинуть.

Утро ясное, безоблачное. Место аж пестрит яркими весёлыми красками, несмотря на происходящее у людей в головах. В нескольких километрах от нас враги, союзники и товарищи погибают, убивают и выживают. А это место словно вышло из современного мультфильма. Небо голубое, почву уже прикрыл толстый слой проклюнувшейся сочной травы, солнце, пусть и щадящее, слепит взор.

Снаружи, как всегда, хаос. Разумеется, каждый занимается своим делом. Никто не бездельничает. Однако при виде столь оживлённого народа вокруг я ощущаю себя лишней. Хотя, по сути, так и есть.

Я с решимостью и с высоко поднятой головой вошла в хирургический лазарет. Несмотря на то, что на улице достаточно шумно, внутри намного громче. Снаружи звуки рассеиваются, а здесь им некуда деваться.

- Утречка, доктор Баерт! - подскочила передо мной Тэреза и припёрла сразу к стенке. - Будете со мной работать или намерены ожидать Лили?!

Прежде у меня не было времени её разглядеть. Сейчас же, столкнувшись лицом к лицу, многое замечаю.

Женщина лет тридцати - тридцати пяти. Брюнетка. Волосы, как и у всех сестёр милосердия, убраны на затылке в объёмную причёску. Высокий лоб. Кожа утратила тонус молодости. Широкие поры. Уголки губ опущены. Меж бровок морщинка. Глаза чёрные. Взгляд открытый, но всё же строгий, испепеляющий, от которого скукоживаешься.

- Мне всё равно, с кем работать… - мой голос чуть не дрогнул, так как горло пересохло.

Она прищурилась, но всё же сухо улыбнулась:

- Тогда за работу!

Я кивнула и осмотрелась.

Николаса нигде нет, но это только к лучшему. Не хочу, как школьница, бегать от него…

Тэреза работает ничуть не хуже Лили. Последняя заметила нас обеих и уже было хотела подойти, но я замотала головой. Её глаза округлились на миг. Тем не менее она не ослушалась.

Мы с Тэрезой без устали ухаживали за военными целый день. Самое сложное в этой работе не то, что ты постоянно на ногах или нет времени на перекус, а бесконечные муки раненых. Здесь не двадцать первый век, где на каждом шагу обезболивающее и снотворное… Приходится тянуть до последнего, чтобы усыпить раненого.

Тэреза грустно покачала головой, глядя на особо запущенного пациента.

- Что такое?!

- Его операция прошла успешно, но инфекция оказалась коварнее нас… За что нашим солдатам это…

- Антибиотики закончились, что ли?!

- Анти что?!

Я резко подняла голову и округлила глаза, как испуганная олениха.

Точно. Антибиотиков в первую мировую ещё не было. И, судя по всему, в этой вселенной всё точно так же.

- А, это… Вы что-то даёте пациентам против инфекций?

- Пребывая на службу, солдат прививают.

- Нет. Не то… А отвары какие-то из лекарственных растений против инфекций применяете?!

Тэреза захлопала ресницами.

- Если бы у нас таковые были, то мы не несли столь много потерь…

- Хм… Значит, нам нужно кому-то поручить, чтобы насобирали нам как можно больше лекарственных растений.

- Это каких именно?!

- Тысячелистник, горькая полынь, цветы ромашки, пижма, пустырник, шалфей, календула для начала… Короче, всё, что найдут, я всему найду применение!

- Не знаю даже… Сможем ли мы здесь их найти… В крайнем случае, при следующей поставке мы можем заказать их, и нам привезут, что требуется. По крайней мере, будем надеяться на это. Напишите список, я передам его дивизионному доктору.

Я составила список в крохотном складском помещении, а Тэреза быстренько отнесла его на второй этаж.

Глава 17.

- Что сказали?!

- Послали пару рядовых цветы собирать. - довольно усмехнулась Тэреза. - Но я сомневаюсь, что среди леса что-то такое найдётся. Однако к следующей поставке всё равно добавят список из лекарственных растений.

- Я похожу завтра утром вокруг дивизиона и посмотрю, что здесь может нам помочь…

Я невольно осмотрела пространство, но снова не нашла знакомой мужской фигуры. Это естественно, что Николаса здесь нет. Ведь его друг выздоровел, а у него есть свои обязанности. Он не может каждый раз сопровождать меня на прогулках.

- Он не придёт, - сухоуведомила Тэреза.

- Кто?! - недоумевающе подняла взгляд.

- Старший унтер-офицер Эльсен. Вы его целый день выглядываете…

- Что?! Я вовсе не выглядывала его! - задохнулась от такой внезапной догадки сестры милосердия.

Неужели меня так легко раскрыть?! Неужели так очевидно его искала?!

Ну вот! А ещё хотела его избегать…

- Тогда кого же?!

- Никого! Просто проверяю обстановку! Всё ли хорошо! Может, кому-то срочная помощь нужна!

- Ладно-ладно… Не нервничайте так. Думала, вам интересно, где он…

- Не знаю, почему мне должно быть интересно… - пробубнила себе под нос, осматривая очередную рану военного, который плевать хотел, о чём идёт речь.

- Вот как… - многозначительно зыркнула Тэреза, и я не выдержала:

- Ну что такое?! Говорите, если так не терпится рассказать! Я же не умею читать мысли…

- Сегодня на рассвете он и его новый отряд отправились снова на линию фронта.

- Чтооо?! - у меня чуть глаза из орбит не вылезли. - Как ушёл?

Я затаила дыхание.

Тревога вспыхнула внутри.

Руки снова затряслись, и я поспешно спрятала их позади.

Сестра милосердия дёрнула плечами.

- Взял свое снаряжение и отправился в путь…

- Мы же с ним говорили! Почему не сказал, что уходит?! - взорвалась гневом.

Что не так с этим мужчиной?! Я же была прямо перед ним! Ему нужно было сказать всего-то пару слов!

А о чём мы говорили?! Почему я стала доктором?!

Я тяжело вздохнула и неодобрительно покачала головой, переходя к другому раненому.

Осматриваю как-то заторможенно.

- Лучше не привязывайся к нему. Или вообще кому-то из солдат. Будет больно, если влюбишься, а он не вернётся…

Мои глаза в который раз округлились, глядя на сестру милосердия. Ещё никогда не встречала кого-то более прямолинейного.

Боюсь даже представить, что такое может на самом деле произойти с Николасом.

Ни о его смерти.

Ни о его невозвращении.

Ни о любви к нему.

От одной мысли мороз по коже.

Брр…

Теперь понятно, откуда у Тэрезы такая холодность. Это защитная реакция – не привязываться к ближнему, чтобы потом не было больно.

Мне вдруг пришло в голову, что и она могла кого-то потерять на фронте. Я по новому взглянула на неё украдкой.

Мне стало грустно и тоскливо. Всем на войне одиноко, даже тем, у кого есть пара. Однако и им куда хуже, чем тем, кто на самом деле один. Так как последним нечего терять.

- Я волнуюсь как друг… Мы выбирались из пекла вместе…

- Да… Понимаю, опасность сближает. Но ты не должна этого делать. Твоё волнение будет мешать работе. Затуманит рассудок.

Легко сказать… Как можно просто так взять и выключить чувства?!

Одно я знаю точно, она права. Думая о Николасе, я не заметила, как день прошёл. Не заметила, что за лица мелькали передо мной, что за раны повидала. Наверняка и не сумею заснуть, как сегодня ночью.

Только в этот раз буду молиться, не чтобы меня оберегал ангел хранитель, а старшего унтер-офицера.

Глава 18. Ожидание

Ожидание возвращения Николаса убивает. Особенно, когда повсюду напоминание о том, что с ним может произойти.

Эта неделя оказалась самой долгой в моей жизни. Мне трудно привыкнуть к здешнему быту. Я будто перестала видеть в окружающих людей только пушечное мясо.

Такое ощущение, что чужая боль проникает под кожу и жжётся, словно расколённый металл. Иногда вовсе волосы хочется рвать на себе от безумия вокруг и безысходности. Однако я продолжаю дальше выполнять работу, как на автопилоте. Ведь кто, как не я, им поможет?!

Возможно, Тэреза и не столь зрелая, насколько мне думалось. Кажется, и я старею каждую минуту, слушая вопли мучений, которые доносятся из всех сторон хирургического лазарета. Большинство мужчин, конечно, изо всех сил сдерживаются. Поскольку они сильный пол и им не положено плакать и выражать эмоции. Но я то в курсе, что у внутри них агония…

Тэреза очень понимающая сестра милосердия. Пусть у неё и скверный характер временами проскальзывает, она всегда выполняет сверх своих обязанностей. Всегда прислушивается к раненым, делает всё, чтобы обеспечить комфорт. У меня на это же нет сил…

Она несколько дней кропила, чтобы сделать отвары по моим рецептам. Пока что сделали три. Будем испытывать на больных, что помогает лучше. Но даже этот факт не утешает меня. На запущенных стадиях вряд ли настой поможет. Хотя кто знает?! Будем надеяться, другого выбора нет.

- Попытайся видеть в них младенцев, у которых режутся зубки.

- Что, прости?! - брови взметнулись от удивления.

Сказанная сестрой милосердия фраза никак не входила в рамки происходящего.

Совсем заработалась, уже мерещится всякое…

- “Попытайся видеть в них младенцев, у которых режутся зубки” - я говорю. - снова повторила Тэреза. - У младенцев такая же боль. Им нельзя пить обезболивающее, что вызывает привыкаемость. Это нужно пережить. Вот и нашим пациентам нужно преодолеть чёрную полосу в их жизни. Хотя это лучше, чем не вернуться из фронта вовсе. Раз они добрались к нам, есть шанс.

Я поджала губы, благодарно кивнула и резко вправила руку пациенту.

Мужчина подскочил на койке и заорал как не в себя. Да так громко, что поморщилась. То ли от страха, что сейчас и мне прилетит какая-нибудь оплеуха, то ли от звуков его воплей.

- Ну-ну! Всё хорошо! - заверила Тэреза, хватая мужчину за другое плечо, чтобы не испортил проделанную мной работу.

Я наложила ему шину на лучевую кость и прижала её к его груди.

- Пожалуйста, не беспокойте руку.

- Фуф… Спасибо. Доктор. Баерт. - с натяжкой поблагодарил военный, тяжело втягивая воздух через зубы.

- Не за что. - выдала очередную сдержанную улыбку.

Мы с Тэрезой двинулись к следующему ожидающему раненому, как нам перегородили дорогу.

Запыхавшись, молодой светловолосый солдат чуть не врезался в нас.

- Доктор Баерт!

Сестра милосердия рассердилась не на шутку:

- Ты что, с ума сошёл?! А если бы раненого сбил с ног?! А если бы доктор Баерт сломала себе что-то?! Ты хоть представляешь, сколько твоих товарищей остались бы без помощи?!

- Я-я… И-извините… Я ничего такого не хотел!

- Поэтому по хирургическому лазарету запрещено бегать!

Я положила руку на плечо своей помощницы в успокоительном жесте.

- Что вы хотели?!

- Вас вызывает дивизионный врач.

- Дивизионный врач?! - задумчиво переспросила, почёсывая затылок.

- Да! Она срочно требует вашего внимания.

- Идите, я пока что продолжу без вас. - заверила Тэреза.

Я кивнула.

Глава 19.

- Ведите, солдат.

- Я рядовой, мэм.

- Хорошо.

Мы миновали общее помещение, где спят раненые, коридор и лестницу на второй этаж, когда случайно услышали шёпот трёх военных.

- Срочно собрать один артиллерийский отряд, один партизанский. Поставить дополнительную охрану около дивизиона. Мы должны знать, если кто-то из них прорвётся и найдёт наш дивизион.

Я тут же затормозила и оглянулась. Один из мужчин зыркнул на меня, и компания притихла.

- Доктор Баерт, вас ожидает главный военный врач. - напомнил рядовой.

- Мы в опасности?! - я затаила дыхание.

Парень пожал плечами.

- Кто знает?! Однако нам положено быть начеку.

- А поподробнее?!

Тот оглянулся по сторонам и зашептал:

- От артиллерийского отряда нет вестей. А со вторым всё ещё хуже. Разведчик доложил, что мы должны приготовиться. На линии огня – ад. Если наши парни не выстоят, то немцы снова пробьют оборону.

Паника захлестнула меня резко, без предупреждения.

Дыхание перехватило, а сердце забилось как сумасшедшее.

Он не может умереть…

Не может…

- Заходите, доктор Баерт. - донёсся мужской голос сквозь мрак, образовавшийся в мыслях.

Я продвинулась на ватных ногах, ничего не замечая перед собой.

Потерянная.

Ошарашенная.

Озабоченная.

Напуганная.

Едва сдерживающая слёзы.

- Здравствуйте, Элина. У меня кое-что для вас есть. Возьмите.

Взгляд еле нашёл женскую фигуру за столом.

Я протянула дрожащую руку и сжала свёрток ткани.

- Это вечернее платье на сегодняшний званый ужин.

Ресницы затрепетали.

Брови сомкнулись на переносице.

- Какое платье, какой ещё ужин?! - голос осип. В горле совсем пересохло.

- Вы забыли?! Генерал пригласил вас к себе на ужин в честь помолвки дочери. Странно. Он сказал, что точно пригласил вас…

- Что?! Он пригласил, но я не согласилась.

Дивизионный врач напряглась и посерьёзнела.

- Вы должны. Сделайте это для нашего дивизиона.

Меня будто окатило ледяной водой.

- Что?! Причём здесь дивизион?

- Просто составьте ему компанию. Поужинайте, развейтесь немного.

- Так он точно подумает, что у него есть шанс.

- У вас нет выбора, как вы не понимаете?! Он может заслать вас куда подальше, если разозлите. Так что сделайте, как говорят. Ясно?!

Я ужаснулась. Если этот генерал разозлится и зашлёт меня чёрт-те куда, у меня не будет возможности вернуть дневник прабабушки.

- Я пойду. Но что мне дальше делать?! Ждать, когда до свадьбы дойдёт?!

Наталья с тяжестью в груди вздохнула и с жалостью поглядела.

- Ты вызвала в нём любопытство. Утоли его, и он отстанет.

- А если нет?

Женщина пожала плечами.

- Разберёмся.

Я махнула на всё рукой.

В любом случае, я не собираюсь с ним хороводы водить. Найду дневник и… И…

Но сперва удостоверюсь, что с Николасом всё в порядке.

Я покинула кабинет дивизионного врача, но всё же не хотела сразу возвращаться в хаос хирургического лазарета. Я привалилась к стене напротив окна и устремила тоскливый взгляд вдаль.

Не знаю, сколько минут я так простояла, когда на улице началось движение. Солдаты живо забегали у лесной опушки, и я подалась ближе к стеклу, чтобы оглядеть происходящее. Со второго этажа трудно понять, что происходит.

Любопытство взяло своё, потому спешно метнулась по ступеням на первый этаж и покинула здание.

- Приготовиться! Движение с южно-восточной стороны! Приготовиться! - скомандовал незнакомый мужской голос издалека.

Глава 20. Плачу по тебе

У меня перехватило дыхание.

Что же начнётся, если это враги?!

Нет. Это должен быть он.

А если не он?! Значит…

Я покачала головой.

- Отбой! Это наши! - послышался мужской отклик.

Я облегчённо вздохнула, шагнула, но оцепенела от ужаса.

Пусть он окажется живым… Пусть он окажется живым… Пусть он окажется живым…

Мой взгляд вперился в опушку леса, дожидаясь.

Каждая секунда превратилась в минуту, а минута в час.

Несколько мужских фигур в военной форме показались на опушке леса, и он в том числе.

Я радостно спешу навстречу, но замираю, глядя на него. Позади его мощной фигуры идут другие солдаты. Повсюду его подчинённые или, напротив, военные с чинами выше его. Я не могу вот так при всех кинуться к нему в объятия. К тому же, ответил бы он на них?! Не ясно. Мы же не вместе. Да и знакомы полторы недели, из которых неделю не общались.

Остаётся только радоваться издалека. Он жив. Большего и желать не стоит….

Я случайно уловила нескольких раненых. Один на носилках, другой хромает. Эта картина напомнила мне о собственном долге.

Я вернулась в хирургический лазарет и снова окунулась в его хаос. Однако вместо того, чтобы пойти помогать, я ощутила, как нос щиплет от переизбытка чувств.

На глаза навернулись слёзы.

Я поспешила спрятаться на складе.

Не знаю, что со мной не так. Николас жив. Да ещё, судя по всему, здоров. Так почему же я плачу?! Почему воздуха в лёгких не хватает?!

Спустя неделю все мои обиды и глупые мысли о нашем последнем разговоре кажутся такими бессмысленными…

Дверь в склад открылась, помещение наполнилось шумом.

Я невольно оглянулась, но тут же пожалела об этом и отвернулась.

- Привет. - послышался знакомый хриплый голос.

Я мгновенно увернулась от дневного света, что лился из окна, и спряталась в тени стеллажа, вытирая слёзы рукавами.

Да что ж ты будешь делать с этим неконтролируемым потоком?! Словно слёзы не мои.

Я так рада нашей новой встрече, но не могу даже взглянуть на него одним глазком.

- Ты что, плакала?! - поинтересовался Николас, хмурясь и приглядываясь то слева, то справа.

Пытается застать врасплох…

- Я, нет. Что ты…

- Тогда почему прячешься от меня?

- До моей одежды дотронулся один из новоприбывших… Мне нужно сменить наряд.

Я рада, что ложь так легко сорвалась с языка.

- Тогда ты не будешь сердиться, если ещё один новоприбывший дотронется до твоей одежды…

Николас преодолел пространство между нами, сжал моё плечо и развернул к себе.

Он выглядит более устало, чем всегда. Даже взор покинула былая сила и мощь. За неделю отсутствия щетина совсем отросла. Светло-зелёные очи потемнели от недостатка солнечного света и, как обычно, впились в мой лик, словно во мне есть то, что он не может разгадать.

- Если ты не плакала, почему твои глаза и щёки покраснели?

Я отвела взгляд, когда его ладони легли по бокам от моего лица.

- Это румянец.

- Не думаю…

- Ну что ты в самом деле, Николас?! - вспылила я, отделываясь от его рук на себе. - Ты сказал, что мы друзья! Что, и притвориться не можешь?! Мне и поплакать от радости нельзя, что мой друг вернулся невредимым?!

- В своё оправдание скажу, я никогда не дружил с девушками. Если тебе станет легче, то я ранен.

Брови сошлись на переносице. Я вся насупилась, втягивая шею.

- Неужели?!

Он расстегнул первую пуговку кителя*, и я отпрянула.

- Что ты такое делаешь?!

Николас не ответил, а продолжил медленно и как-то измождённо избавляться от военного жакета. И когда он закончил, я громко ахнула.

- Что?! Ты правда ранен?!

В водолазке дырка. Её края впитали кровь и засохли.

- А ты думала, что я так низко паду, чтобы таким шутить?!

Я не ответила, а сразу засуетилась вокруг старшего унтер-офицера.

.

.

.

* Китель — верхняя часть повседневной, парадной и полевой формы одежды, которую носят военнослужащие в вооружённых силах или служащие в правоохранительных органах.

Глава 21.

- Сядь здесь. - мои пальцы сомкнулись на его плечах.

Пришлось хорошенько напрячься, чтобы сдвинуть его с места и усадить на высокий стол между стеллажами по правую стену.

- Это, конечно, не перевязочная… Но нам хватит.

Я сложила в медицинский поднос ватодержатель, клочок самой ваты, пинцет, йод, нити для сшивания, иглу и ножницы.

- Отклонись назад.

- Я могу снять кофту. - заверил Николас, когда увидел в моих руках ножницы.

Теперь мои щёки правда залились румянцем.

Мне хватило первого раза, когда он щеголял передо мной полуголым… Всё никак не могла сконцентрироваться…

- Не стоит! - тут же выкрикнула.

Старший унтер-офицер вопросительно взметнул брови.

- То есть не стоит лишний раз напрягаться… - объяснилась я и вновь спокойно выдохнула от неожиданно пришедшей в голову догадки.

- Мм… Понял.

Я робко взялась за край тёмно-зелёной ткани, разрезала её вдоль до окровавленного следа и с трудом отлепила бинты от кожи.

На миг у меня перехватило дыхание, когда узрела рану. На вид неглубокая, но кто знает…

Его тело идеально. Кажется, что нет ни грамма лишнего жира. Каждая мышца обтянута загорелой тонкой кожей. Полоса волос внизу живота исчезала под линией брюк.

Как кто-то смеет портить его тело?!

- Что это?! Похоже на ножевую рану… - сконцентрировала внимание на вертикальной ране, находящейся идеально посередине живота.

- Так и есть.

- Что?! - изумлённо ахнула от шока.

Николас устало пожал плечами.

Сейчас бы ему сделать МРТ… Эндоскопию или компьютерную томографию… Хорошо хоть рентген можно сделать.

- Нужно рентген сделать. Возможно, внутреннее кровотечение… - напряжённо стиснула губы.

Он сжал мою кисть.

- Нет у меня никакого внутреннего кровотечение. Зашивай.

- Откуда ты знаешь?!

- Я долго сюда добирался. Если бы у меня было нечто подобное, разве это уже не было ясно по моему виду?

- Эм… Да… Ты прав… Тогда полость живота воспалилась и опухла. Твоя рана выглядит пока что не так скверно.

Я принялась обрабатывать рану йодом.

Старший унтер-офицер сразу же вздрогнул и зашипел от боли.

- Прости… - я закусила губу.

- Ничего, продолжай. Так всегда. Рана не так болезненна, как её обработка.

Я хмыкнула и улыбнулась.

Наши взгляды встретились.

- Думала, ты будешь притворяться, что это всего лишь царапина.

- Скоро так и будет.

Я продолжила обработку. Мужчина задержал дыхание, напряг всё тело и сжал зубы и веки.

- Приступаю к шву.

- Не спеши. Я наслаждаюсь процессом. - пошутил Николас, и я сдержанно усмехнулась ему.

У меня в голове не укладывается, что он настолько был близко к врагу, что получил ножевое ранение.

- Всё было настолько плохо? - спросила после первого стежка.

- Что?!

- Вы так близко оказались к врагу, что…

- Тебе не обязательно это знать. - хмуро взглянул старший унтер-офицер, и я ему поверила.

Однако если он смог это пережить, то выслушать я точно смогу.

- Я уже это знаю. Я подслушала… - смяла губы и сделала очередной стежок. - Все думали, что вместо вас могут явиться враги…

Николас тяжело вздохнул.

- Ты не должна это слушать, Элина. Жить в страхе и так достаточно.

- Иногда разум способен вообразить куда более чудовищные вещи, чем есть на самом деле…

- Мне казалось, что у хирургов нет времени на лишние мысли.

- Так и есть… Тем не менее иногда выбирать не приходится. Сознание трудно контролировать, когда сердце не на своём месте…

Глава 22.

Я закончила шов.

Пальцы прошлись сбоку от раны.

Пока воспаления вокруг не видно, но меня беспокоит, что в этом месте и времени нет антибиотиков.

Я достала с полочки поблизости склянку с настойкой.

- Выпей всё сразу.

- Что это?

- Считай это чаем против инфекции.

- Да?!

Николас снял пробку и выпил содержимое тёмно-коричневого цвета залпом.

- Ну и гадость…

- Лекарство не должны быть приятными.

- Похоже на чефир.

- В каком-то роде так и есть… Просто в этом отваре смесь лекарственных растений, вместо обычного чёрного чая.

- Откуда он взялся?

- Мы с Тэрезой его сделали для борьбы с температурой и инфекциями.

- Значит, это ты придумала?!

Я пожала плечами.

- Несовсем. Растения всегда рядом… А их применение известно с древних времён. Они, конечно, не так эффективны, как бы хотелось… Но хоть что-то…

Взгляд Николаса вновь стал изучающе проникновенным. Таким, что не хочется отводить глаза. Таким, из-за которого забываешься.

- И как помогает?

- Тем раненым, у которых были симптомы инфекций или воспалений, полегчало. Лили говорит, многие идут на поправку быстрее, чем раньше…

- Правда?! - удивился старший унтер-офицер.

Я смущённо кивнула, отводя взгляд. Однако не успела я оторвать от него глаз, как Николас остановил меня. Его рука крепко сомкнулась у меня на затылке и потянула вперёд. Навстречу к чувственным устам мужчины.

Глаза округлились от внезапного действия.

Не то чтобы я не хочу этого… И не то чтобы я считаю его непривлекательным. Но это чересчур неожиданно. Он не подавал никаких знаков, что я ему нравлюсь. Он ничего не рассказал о себе. Ушёл посреди разговора от меня…

Тем не менее несмотря на свои смешанные чувства, я прикрыла веки и отдалась поцелую.

Моё сознание снова заволокла дымка забытья, как во время нашего зрительного контакта.

Тепло распространилось по телу лавиной.

Его губы мягкие. Поцелуй слегка требовательный, но всё же с нотками нежности и сдержанности. Если бы он пожелал углубить поцелуй или потребовать нечто большего, то я бы не смогла его остановить при всём желании. Он мог незаметно изучить моё тело пламенными прикосновениями, задержать ладони непозволительно долго в таких местах, где не пристало для мужчины, не выказавшего желания о свадьбе. Особенно для такого времени.

Я слишком слаба, чтобы противиться зову страсти. Однако мне не о чем сожалеть, учитывая, что он мог бы не вернуться вовсе.

Мужские губы смяли мои в последний раз. Николас медленно отклонился. Не настолько далеко, чтобы перестать ощущать горячее дыхание, дурманящее разум.

Я сглотнула, судорожно глотая воздух устами, улавливая резкий запах серы с поля боя.

Всего миг я ощутила себя на седьмом небе от счастья. Всего на мгновение, я представила, как могло бы быть, если бы он жил в моём мире. Он бы служил в армии без особой опасности, и мне бы не пришлось волноваться.

Но несмотря на несбыточные надежды, мне вспомнилась и мама, которая наверняка места не находит после моего исчезновения.

Тэреза права. Я не должна привязываться к нему. И даже не потому, что он может не вернуться с поля боя. А из-за того, что я сама уйду если найду дневник.

Мне нельзя так нечестно поступать. Ни по отношению к себе. Ни по отношению к нему.

- Эм… Прости… Мне нужно к пациентам. - холодно прошептала и ринулась к двери.

- Подожди! Что?! - он протянул руку ко мне, тем не менее не успел схватить.

Нам нельзя быть вместе. Мы из разных миров. Эти отношения не ждёт ничего хорошего. Лишь боль.

Глава 23. Долг

Я тупо упёрлась взглядом в одну точку в стене.

Дыхание тихое и чистое, но всё же пустое.

Я ничего плохого не сделала, так почему так паршиво?! Я не отказала ему.

Однако и не позволила прояснить чувства между нами.

Можно, конечно, поиграть в кошки-мышки, сказать, что мщу за нашу позапрошлую встречу, когда он внезапно ушёл, но причина не в этом.

Весь вечер я избегала Николаса. Даже улизнула у него из-под носа, чтобы он не изъявил желание проводить меня и остаться наедине.

Мне стыдно, что я раздумываю над тем, чтобы остаться здесь. Моя мама… Это будет слишком эгоистично по отношению к ней. Как могу оставить её в неведении?!

- Вы до сих пор здесь?! - послышался изумлённый женский голос.

Я медленно повернула голову.

В дверях застыла Ноэми. Соседка по комнате заморгала. Она вылупила на меня глаза и заправила за ухо выбившуюся из причёски прядь. Мы с ней познакомились в тот же вечер, когда я узнала, что Николас снова отправился на линию огня. Она, в отличие от Лили, одинока и не столь красива. Однако тоже достаточно молода.

- Вам плохо?!

- Нет.

- Мне дивизионный врач сказала, что вы должны сегодня поехать на ужин к генералу. Машина уже ждёт…

- Боже… Точно. Генерал. Ужин в честь помолвки…

Я поспешила переодеться в платье, которое дала главный врач.

Девушка хмыкнула. Её тонкие губы насмешливо изогнулись с одной стороны.

- Дать тебе помаду и тушь?

- Не стоит… Не хочу, чтобы этот ваш генерал считал, что ради него прихорашиваюсь…

- Иногда макияж не нужен, чтобы произвести впечатление. Тем более, как я поняла, ты уже это сделала.

- Что мне сделать, чтобы он не пригласил меня во второй раз? Сказать, что у меня есть парень?!

- С ума сошла?! Думаешь, его это остановит?! Такие мужчины, как он, привыкли получать то, что хотят. Или хочешь, чтобы этого бедолагу пустили через мясорубку?!

Я надела платье колокольчик тёмно-синего цвета и стряхнула невидимые пылинки с правой стороны.

- Вот что за невезенье… Мало того, что должна развлекать кого попало как шут гороховый, тратить время для отдыха, так ещё мёрзнуть! Платье всего лишь доходит до колен. Хорошо, что с рукавами… - ворчу себе под нос.

Просить колготки даже и не стоит. Их наверняка ещё не изобрели в этом времени.

Как только дивизионный врач может заставлять меня это делать?! Поверить не могу…

- Не бурчи ты так! Со здания выйдешь и сразу сядешь в машину. А там ко входу усадьбы тоже подвезут.

Я покачала головой и поехала выполнять приказ дивизионного врача.

.

.

П.с. Дорогие читатели, хочу поделиться своей новиночкой!
"Драконья искорка для старой девы" Буду очень рада если заинтересуетесь и поддержите историю!) Всем удачной и лёгенькой недельки!)
https://litnet.com/shrt/lHhW

Аннотация:
43 года не приговор! Особенно если попадаешь в иной мир, в тело юной красавицы!
Кто бы мог подумать, что такое возможно?! А что, если я скажу, что и забеременеть можно от одного поцелуя?!
Ага!
Знаю я, о чём вы подумали... Я своего нового знакомца тоже в голове нарекла чудиком, а потом он обернулся в дракона и похитил меня со своим братом-акробатом!
Теперь я будущая мама и хозяйка гиблых земель. Однако последние долго оставаться таковыми не будут! Ведь негоже растить детей в таких условиях!
Только вот что делать, если твой новый наречённый не верит в мудрость и силу женщин?!

Глава 24. Приём

Какой-то рядовой открыл двери, выпуская меня из машины, и я неловко выпорхнула из неё.

- Благодарю…

Генерал на самом деле живёт на широкую ногу. Внешне нет ни единого изъяна ни в нём, ни в его жилище.

Двухэтажный особняк озаряется светом изнутри и снаружи. До ушей доносится мелодичный мотив с выраженным звуком тромбона. Здание побелено снизу доверху. Около входа аккуратные клумбы.

При входе размещались ещё три машины, но на них я не обратила толком внимание. На улице уже темно и достаточно холодно, чтобы зевать по сторонам.

Входная дверь настежь распахнута, потому медленно, с опаской вошла в холл.

Хрустальная люстра освещала помещение вдоволь. Ковры бордового оттенка, позолота то тут, то там, произведения искусства на стенах, две маленьких статуи по бокам от лестницы, ведущей на второй этаж. Два прохода слева и справа.

- Добро пожаловать в дом генерала Германа Даура Ванхуфа! - поприветствовал тут же мужчина в чёрном костюме, от которого я чуть не подпрыгнула.

- Спасибо… Куда мне… - начала я, когда хозяин поместья вышел из комнаты с левой стороны.

В отличие от нашей первой встречи, он одет в свою парадную форму, что вызвало во мне недоумение.

- Доктор Баерт! Вы всё же приехали?!

Он так спрашивает, будто у меня были какие-то варианты…

- Добрый вечер. - он взял мою руку и поцеловал пальцы с тыльной части ладони.

Соблюдая столь интимный ритуал приветствия, он ни на секунду не оторвал от меня глаз. Отчего стала жалеть о своём приезде в это место ещё больше.

- Здравствуйте… Прошу прощения за опоздание… День был тяжёлым… - неловко промямлила.

- Что вы! Вы как раз вовремя! Я даже успею вам показать дом.

Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла наверняка кривая.

Генерал повернулся и подставил согнутую в локте руку.

Я сделала вид, что не заметила, и двинулась вперёд.

- У вас красивый дом.

Губы мужчины изогнулись в хитрой усмешке. Он кивнул и направил меня вглубь усадьбы, в проход с правой стороны.

- Не одно поколение, моя семья проживает в нём. Мой дед с его братом начали строить его в тысяча восемьсот тридцать втором году. Годом ранее они с победой вернулись после десятидневной войны с Объединённым королевством Нидерландов.

Я внимательно поглядела на генерала, несмотря на то, что мы оказались в портретном зале, где имеется куда более интересные объекты для столь кропотливого исследования.

- Это вдохновляет меня. - честно признался он.

- Что именно?

- Франция помогла нам стать независимыми. Сейчас же множество стран объеденились от единого врага. Мы обязательно победим.

- Да. Я тоже в это верю…

К тому же, я это знаю. Так любопытно, что в этом мире пошло не так, что война не закончилась?!

- Вы наверняка рады, что ваша дочь нашла свою любовь в такое время?!

Герман Ванхуф хмыкнул.

Мы оказались в маленькой домашней оранжерее, где намного теплее, чем в других помещениях. Вокруг витает приятный цветочный аромат. Здесь поместили огромную коллекцию растений, даже для моего времени. Освещения почти что нет, чтобы детально всем полюбоваться. Лишь падающие со стороны входа золотистые лучи ламп и мягкий лунный свет, проникающий сквозь прозрачные стеклянные стены – мозаики.

- Вы правы, хватит говорить о плохом! Да, я рад, что она нашла достойного для себя человека.

- Значит, вы полностью одобрили их союз?! Наверное, ему было не просто завоевать ваше доверие?

- Я об этом не задумывался, сейчас все кругом мрут как мухи. Чин генерала мне служит доброй службой. Никто не пожелает обижать мою девочку.

- То есть вы можете злоупотреблять своим положением?! - догадалась я.

Он ответил мне пронзительным тёмным взором.

- А какой вообще смысл быть генералом, если не пользоваться привилегиями этого чина?

Я пожала плечами.

- Мне трудно об этом судить…

- Почему же? Вы доктор. Каждый день от вас зависят жизни других людей. Это высшая степень власти.

Я захлопала ресницами.

- Не знаю… Я никогда не думала о своей работе таким образом…

- Судя по всему, вы слишком альтруистичны.

- О, нет… Я нет…

- Не верю ни единому слову, однако притворюсь, что это так и есть. Позвольте сопроводить вас до гостиной отужинать. - внезапно предложил Ванхуф, и я кивнула, мысленно взывая вселенной, чтобы этот вечер скорее подошёл к концу.

.

.

П.с. Дорогие читатели, в честь новиночки на моей страничке сегодня действуют приятные скидочки на фэнтези истории. Не пропустите)

Глава 25.

Возвратились мы к холлу здания другой дорогой. Несомненно, дом для такого времени шикарно обустроен, но меня таким не удивишь. У нашей семьи есть загородный домик. Не такой большой, конечно, но всё же. Как раз в него переехала после первого курса ординатуры… Проживая здесь в военных событиях, кажется, что моя реакция после смерти пациента была слишком резкой…

- Я познакомлю вас со своей семьёй и друзьями. - сказал хозяин усадьбы.

- Генерал, подождите, вам не кажется, что это чересчур… - неловко начало было я, подаваясь за ним следом.

- Герман, где ты ходишь?! - голосно возмутился один из гостей такого же возраста, что и мой спутник, но затем заметил меня за его плечом, и возмущённая прыть поугасла. - А, ты не один…

У меня перехватило дыхание при виде восьми гостей за длинным праздничным столом.

- Раз у тебя такая красивая гостья, то всё простительно. Дочь наладила жизнь, теперь твой черёд! - поддержала женщина преклонных лет, сидящая рядом.

- Ну же, скорее познакомь нас с ней.

Генерал обернулся в поиске меня.

- Покажись, Элина.

Мне отчего-то захотелось сквозь землю провалиться. Почему у меня такое чувство, что я невеста на выданье?

Тяжёлый вздох покинул уста.

Дивизионный врач сказала, что мне требуется сходить на ужин, тем не менее это не похоже на просто ужин. А чего я ещё ожидала?!

- Папа! Вы уже все здесь?! - раззадоренно зачирикала девушка позади.

Все взгляды обратились к ней. Её улыбка озарила всё пространство. Напряжение и неловкость, что кружили над нами с недавних пор, тут же улетучились.

- Инес, все уже в сборе, где твой жених?

- Вон он, папа! Идёт! - радостно затыкала пальцем в сторону тропинки, которая вела к крыльцу здания.

Честное слово, я уже сто раз пожалела, что пришла на этот званый ужин.

Знакомство с дочерью генерала, его семьёй и друзьями заставило меня бесконтрольно потеть и мучаться от жара. Такое ощущение, что я успела стать членом их семьи, но не заметила, как это произошло и когда.

Герман осторожно обнял Инес.

- Прости за опоздание. Сам понимаешь, в какое время живём…

- Я уже боялся, что помолвке пришёл конец…

- Ну что ты такое говоришь, отец… - резко отпрянула от него дочь, задыхаясь от возмущения.

Она поглядела ему за плечо, когда заметила меня.

- Значит, это она?!

Мама дорогая… Он даже успел растрещать обо мне своей дочке.

Почему?! Чтобы я ещё раз согласилась на свидание?!

- Да. Познакомьтесь, Элина, это моя дочь Инес. Инес, это доктор Элина Баерт.

- Приятно познакомиться! - радушно протянула руку девушка, и я с ужимкой приняла её приветствие, пытаясь улыбнуться.

- Мне тоже.

- Я тоже хочу вам представить своего жениха!

В этот момент моё сердце замерло, а душа ухнула в пятки.

В дом вошёл старший унтер-офицер! Тот самый мужчина, который меня сегодня поцеловал.

Только я подумала, что хуже уже не будет, и тут на тебе!

Мою спину словно пронзило кинжалом. Чувство предательства хлынуло на меня волной ледяной воды. И вовсе не пробуждая сознание, а напротив, оглушая, ослепляя и замораживая от пальчиков рук и ног до макушки головы.

Глава 26.

- Познакомьтесь, это мой жених… - раздался женский голос в голове, будто сквозь водный пузырь.

Появление Николаса в качестве главного героя вечера огорошило меня настолько, что чувствую себя оглушённой рыбой вне водоёма.

Нечем дышать. Весь мир исчез, и я вместе с ним.

Я смотрю пустым взглядом на него, а он на меня. Всего на миг его лицо исказило изумление, однако затем его сразу сменила непроницаемая маска безразличия.

- Они знакомы, дочка.

- Правда?!

Меня взяли под руку и подвели к столу.

- Хочу представить вам доктора Элину Баерт. Элина, это моя сестра…

Я не старалась слушать, просто-напросто не слышала его. Лица все как в тумане… Так же, как пыталась увлажнить пересохшее горло, но не смогла. Словно все действия, которые ранее совершались естественно, как дыхание, теперь стали невозможными.

Всё тело похолодело. Ноги ватные, едва передвигаются.

- Приятно познакомиться, Элина!

- Мне тоже приятно… - промямлила в ответ.

Генерал усадил меня на одно из дальних мест слева от себя. Он, как хозяин дома, разместился во главе стола. Жених и невеста разместились на другом конце.

Несмотря на то, что нас с Николасом разделяет аж восемь человек, по четыре с каждого бока, однако кажется, что мы сидим нос к носу. Из-за чего страшилась даже посмотреть в его сторону.

- Не знал, что мы планировали праздновать помолвку… - наконец подал голос старший унтер-офицер, и я едва сдержала порыв, чтобы не обернуться.

- Мне хотелось сделать тебе сюрприз! Ты постоянно так напряжён, вечно рвёшься в бой, а нужно и отдохнуть.

- Инес, идёт война…

- Даже не начинай, Николас. - прервал ворчание зятя генерал. - Не тебе нам здесь нотации читать. К тому же, я согласен с Инес. Если солдат переутомлён, то его товарищи в опасности. Или ты не согласен?!

- Согласен, генерал.

- Дорогие наши мужчины, в кой-то веке выбрались, чтобы провести совместно время, давайте хоть один вечер забудем о службе. - встряла сестра генерала, которая старше него.

Женщина выглядит изящно. Для званого вечера она выбрала тёмно-вишнёвое бархатное платье с открытой зоной декольте, которое укрывала лишь одна нить жемчужного ожерелье. Каштановые волосы с заметными прядями седины уложены в аккуратные локоны и едва касаются плеч. Тонкие губы, подведённые тёмным оттенком помады.

- Тётя, вы, как всегда, правы! Николас так одержим службой, что чуть не пропустил празднование нашей помолвки…

Я прибрала к рукам первый попавшийся бокал и с жаждой опробовала содержимое.

- Ну-ну, дорогуша, не стоит воспринимать это на свой счёт.

- Я пытаюсь… А вы, доктор Баерт, что скажете?!

Я подавилась, и жидкость больно ударила в нос.

Несколько гостей прыснули от смеха.

- Осторожно, Элина, напитки в этом доме только самые крепкие. - высказался мужчина, имя которого я, как и другие, пропустила.

- Прошу прощения…

- Что вы, доктор Баерт… Вы не первая и точно не последняя… Наш лучший друг русский, и то закашлялся, когда впервые попробовал произведение искусства. - сестра генерала захихикала. - Так это братец называет. Сухой закон ему не пришёлся по нраву. Впрочем, как и нам всем.

- Марта… - устало выдохнул Герман.

- Даур, в самом деле, твоя суженая должна о тебе всё знать. - шутливо добавил другой мужчина.

У меня дар речи отняло.

Несмотря на то, что я изо всех сил пыталась показать окружающим, что мне всё равно, это не так. Мне больно смотреть, как эти голубки воркуют. Как Инес жмётся к Николасу, как горят её глаза, глядя на него. И самое ужасное в этом то, что она вовсе неплохая девушка. Она замечательна, и в другой жизни мы даже могли бы стать подругами…

За короткое время я успела многое пережить. Меня занесло в параллельный мир с военными действиями. Я бежала от снарядов, бесконечно лечила раны, чуть не словила пулю… Видела мучения солдат, что въелись в мою память. Однако сватать меня без разрешения с незнакомцем уже чересчур.

Это последняя капля.

Глава 27. Захваченная

- Скажите, доктор Баерт, как вы стали врачом? Женщин докторов в нашей стране можно перечислить на пальцах одной руки.

- И половина в десятом дивизионе. - заметил генерал.

Гости залились громким хохотом.

Я медленно встала, опираясь обеими руками о стол. Ноги до сих пор еле держат, но это не значит, что у меня не осталась толика самоуважения.

- Прошу прощения, что-то мне не хорошо. Наверное, зря выпила лишнего. Уже поздно, а завтра мне нужно возвращаться к своей работе… Хорошего вечера. - я пересилила себя и повернулась к главной парочке вечера. - Поздравляю с помолвкой.

- Элина! - позвала сестра генерала. - Вам плохо?!

- Не беспокойтесь, я просто целый день на ногах… Нужен отдых. - я слабо улыбнулась ей напоследок и отправилась в сторону выхода под пристальным взглядом присутствующих.

Сила в мышцах вернулась лишь тогда, когда покинула помещение.

Я побежала прочь, но потерялась в машинах.

На какой я приехала?! Все одинаковые, как под копирку военные.

- Доктор Баерт?! - воскликнул рядовой около третьей машины слева.

Только я ринулась к ней, как меня схватили за руку.

Генерал резко развернул меня к себе, из-за чего с силой врезалась в его большую, могучую грудь. Я тут же отпрянула.

- Постойте, Элина!

Эмоции распирали изнутри.

- Не знаю, что вы себе надумали, но я пришла сюда, потому что дивизионный врач приказала. Я не соглашалась на любовные отношения или что вы, ваши друзья и семья надумали! Отпустите, я хочу уйти!

- Мы оба прекрасно знаем, что дело не в этом. Вы прекрасно знали, почему вас пригласили сюда, но всё же приехали. Вы пожелали уйти как только увидели старшего унтер-офицера. - холодно изрёк генерал, метая взглядом молнии.

- Это ложь! Он здесь не причём!

- Я хотел открыть вам глаза. Я видел, как вы смотрели на него ещё в хирургическом лазарете.

- Что?! Как так я смотрела на него?! - растерянно захлопала глазами.

- Восхищённо разинув рот! Будто голодная собачонка смотрит на кусок мяса! Смотреть противно!

- Я не собираюсь это слушать! Отпустите!

- Постой! - он сжал руку сильнее. - Элина! Он всего лишь старший унтер-офицер, а я генерал! Я дам тебе больше! К тому же он принадлежит моей дочери.

Я внимательно поглядела ему прямо в глаза.

- Генерал, я не хочу быть с вами не из-за старшего унтер-офицера. - спокойно объяснила. - Не обманывайтесь. Мне не нужны отношения. Надеюсь, вы не воспримите мой отказ на свой счёт. Я хочу выполнить свой долг врача. Я здесь не в поиске отношений, а потому, что мне приказали. Мне не нужна ваша власть!

Я разжала пальцы, сомкнувшиеся на плече.

- Не уходите, Элина! - подчиняюще прогремел Даур.

Его взгляд перестал быть непроницаемым. Неожиданно он стал уязвимым, отчего я на миг опешила.

- Что вам с этого, Герман?! Я не понимаю. Мы встретились всего лишь второй раз, зачем вы так сильно держитесь за меня?

- Это не важно! - внезапно гаркнул генерал, вспыхнув как фитиль.

- Конечно, важно! Я не хочу быть пешкой в чьей либо игре! Я хирург – это моя работа. Я не цирковая обезьянка для ваших гостей.

Абсолютно не понимаю, что я здесь делаю. Я лишняя в этом мире. Я только всё усложняю. Сомневаюсь, что Николас изменил бы Инес, если бы не встретил меня. Он так верен родине, нет никаких сомнений, что и своей женщине должен. Опасность сблизила нас. Я спасла его напарника. Он чувствовал благодарность ко мне, только и всего.

- Знаю, для вас это всё чересчур. Но вспомните, когда мы остались наедине друг с другом, нам было комфортно.

- Все прекрасно осведомлены, насколько вы властны, генерал. Меня предупредили, чтобы я была осторожна с вами… Но это всё…

Я оглянула пространство вокруг нас.

Ночное небо беззвёздное и безмятежное. Яркие фонари бросают свет на редкие растения и усадьбу, стены которой скрывают счастье молодой пары. Лицо могущественного мужчины же как специально заволокло зловещими тенями.

- Ваша жизнь… Этот ужин. Мне в них не место…

Герман Ванхуф медленно и протяжно выдохнул.

- Я сам определяю, кому и чему место в моей жизни.

- В том числе заставите женщину быть с вами?!

- Я лишь хочу, чтобы вы оценили полностью всю выгоду из нашего союза.

- Уже оценила. Простите.

- Если вы откажете мне, я этого не забуду.

У меня перехватило дыхание.

Его голос пугающе спокоен, но я не настолько глупа, чтобы быть наивной и не заметить во фразе угрозы.

Не становится же мне девочкой по вызову… Рано или поздно он захочет большего, и когда не получит желаемого, разъярится пуще, а этого мне не нужно.

- Прошу вас, отпустите меня…

Глава 28. Сломленная

Даур Ванхуф ещё ничего не сделал, однако предчувствие не сулило ничего хорошего. У меня перехватило дыхание. Кожу покрыли мурашки.

- Даже не думай, что так просто уйдёшь от меня.

Он с силой отпихнул меня от машины.

Горящий ледяной яростью взор заморозил на месте.

- Что вы делаете?! - пискнула, понижая голос, как никогда прежде, и спотыкаюсь о крошечный бордюр.

- Я предупреждал, что не забуду твоего отказа! А ты изменишь своё решение и никогда не опозоришь меня.

Генерал ещё сильнее толкнул меня, но на этот раз в сторону дома. Только не к главному входу, а к дверям сбоку здания.

Что там? Какая нибудь тюрьма, где мои мольбы никто не услышит?

- Нет! - заорала не своим голосом.

Дикий ужас охватил моё нутро. Каждая клетка вспыхнула энергией. Сердце и пульс зашкалили.

- Да вы с ума сошли! Что вы собираетесь делать?!

Я упёрла ноги в землю, но это никак не помогло. Подошва заскользила по щебню.

Ванхуф слишком силён по сравнению со мной. Мне уж точно не тягаться с ним мускулами.

- Мне нужно тебе кое-что показать.

- Ничего не хочу видеть!

- Это ты захочешь увидеть!

- Нет! Я хочу уехать! Пустите!

Генерал открыл тяжёлые одностворчатые двери и затянул меня внутрь.

На какой-то миг мы остались в кромешной темноте, а в другой помещение озарил свет одинокой лампы, висевшей прямо у нас над головой.

Я упала задницей на деревянный стол.

Мы оказались в какой-то мастерской.

В воздухе витает настолько приторный запах краски и дерева, что голова заболела.

Я не стала осматривать помещение и тут же со всей мощью, которая есть, замахнулась по лицу генерала. Его рука остановила мою за запястье.

- Неожиданно! Не знал, что доктора так умеют… - насмешливо проговорил он и криво усмехнулся.

- Теперь знаете! - я прикрыла глаза и послала в руку сонный дурман.

Даур Ванхуф упал, сбивая ближайшие к себе предметы на землю. А я ринулась из усадьбы, словно меня сам дьявол преследует.

Свежий ночной ветер хлестнул в лицо и попытался остудить разгорячённую адреналином плоть. Но всё без толку. С меня только что пар не идёт. Запыхавшись, я запрыгнула на заднее сидение и откинула голову, пытаясь перевести дух. Однако машина отчего-то не сдвинулся с места до сих пор.

- Езжай! - рявкнула на рядового на водительском кресле и ошалело добавила: - Пока он не приказал обратного!

Парень, паникуя, схватился за руль.

Я тут же завыла, как раненый зверь.

Достаточно с меня приключений! Ни на день здесь больше не задержусь!

.

Глава 29. Одержимая

Это всего-навсего званый ужин! Поем и вернусь в общежитие. Ага! Какая же наивная дура! Всё изначально было шито белыми нитками! Кого я, спрашивается, хотела обмануть?!

А Николас?!

У него есть своя невеста. Своя жизнь…

И на что я только надеялась…

Дурочка.

Главное, что он вернулся с линии фронта, и теперь мне не о чем беспокоиться.

Я ворвалась в кабинет главы дивизиона на всех порах, сбивая дверь, что с шумом врезалась в стену.

- И вам здравствуйте, доктор Баерт… - изумлённо проговорила помощница главного врача.

- Стало быть, званый вечер прошёл “очень хорошо”...

- Вы даже себе не представляете… Я выполнила ваш приказ, но теперь мне нужна услуга от вас. Я хочу на линию фронта. Будет неплохо, если пошлёте меня туда же, или на карте покажете, где я уже была…

- Элина, вы талантливый хирург… Это большой риск посылать вас туда…

- При всём уважении, но мне плевать. Если генерал не пошлёт меня на линию огня, то это сделаете вы!

- Как вы разговариваете с дивизионным доктором?! Следите за тоном и словами, доктор Баерт! - порицающе оглянула меня её помощница.

- Всё хорошо, Хелена. - женщина остановила поток осуждения от девушки. - Я всё понимаю. Вы точно согласны?! - она с подозрением глянула на меня. - Только имейте в виду, место, куда я могу вас отправить в этот раз, опаснее, чем то, где вы в прошлый раз побывали.

Ну что ж… У меня нет выбора.

Я не могу здесь оставаться. Уже успела нажить себе врага в лице генерала. Хорошего от этого точно не жди.

Николас не будет по мне скучать. Он налаживает свою личную жизнь. Он выжил. Вернулся с линии фронта.

Я могу отправиться на поиски дневника со спокойной душой.

Ну, может, и не совсем спокойной…

- Я согласна!

Главный врач встала и достала из нижнего ящика рулон бумаги, который она сразу развернула на столе.

- Вот карта. Для ориентира. Здесь вас Николас нашёл. - её бледный тонкий указательный палец зашелестел по бумаге и указал на место, окружённое зеленью. - А отсюда вы забрали Артура. Вот этой дорогой вы возвращались в дивизион. Запомни без пометок. Если к немцам попадёт карта, они могут узнать, где мы.

Я испуганно закивала и попыталась запомнить места.

- Когда я могу отправиться?!

- Скоро.

Глава 30. Озабоченный

Николас

- Старший унтер-офицер! - отдал честь моложавый рядовой.

- Вольно, где доктор Баерт?!

- В хирургическом лазарете, разумеется.

Я двинулся в его сторону, но военный остановил меня.

- Дивизионный врач просила передать вам о собрании.

- О каком ещё собрании?

Парень пожал плечами.

Я и не ожидал, что он знает причину. Спросил больше не его, а у самого себя, поскольку данное заявление огорошило меня. Там наверняка будет генерал, раз он вернулся с дивизиона в Льеже.

После вчерашнего вечера даже не знаю, как ему в глаза смотреть. И почему ему нужна именно Элина?! Почему среди всех женщин дивизиона он выбрал её?!

Несомненно, она умная, красивая и храбрая… Меня не должно удивлять, что другие мужчины тоже разглядели в ней это… Но генерал всё усложняет. Однако это не значит, что я буду стоять в стороне.

На собрание я явился один из последних. Генерал долго тянуть не стал с темой разговора и приветствиями и тут же приступил к разговору.

- Нам привезли грузовик, оборудованный по последнему слову операционной. Там есть всё: рентгеновский аппарат, операционный стол, стерилизатор. То есть всё необходимое для проведения неотложных операций. Мы должны немедленно собрать отряд из военных хирургов с опытом и послать в Циней. Наш дивизион само близко к ним, но раненые не выживают.

- Нет! Это исключено! Там слишком опасно.

- Тебя не спрашивали, старший унтер-офицер! Когда дослужишься до советника, тогда и будешь принимать такие решения.

- Раз уж мы собрали здесь тех, кто непосредственно выходит на передовую, то давайте выслушаем мнение всех. Николас, как никто другой, знает кухню изнутри. - ненавязчиво и скучающе заметила дивизионный врач с чином, равным подполковнику.

Она кивнула в мою сторону, безмолвно разрешая говорить.

- Если бы мы хоть на несколько миль отбили земли в этой области, то можно было бы послать грузовик, а так эта миссия – самоубийство!

- Везде слишком опасно, старший унтер-офицер. Солдаты рискуют собственной жизнью. Они умирают, потому что не дождались помощи. К тому же, мы уже давно планировали это сделать. - раскраснелся от ярости генерал так сильно, что гляди и взорвётся.

- Забыли, куда подевался прошлый переездной отряд, когда они отправились Циней?! Город уже три года никак не могут вернуть! Немцы там окопались конкретно! Они не жалеют никого! Даже на Красный Крест они плевали с высокой колокольни!

- Тогда проголосуем?! - неуверенно уточнила дивизионный врач.

Генерал развёл руками.

- Кто за то, чтобы отправить подвижный хирургический отряд в Циней?

Всего один голос из пяти.

Какое облегчение, что советники оказались умнее, чем Ванхуф.

- Тогда решено. Отряд отправится на линию огня, только в этот раз минуя Циней. Возвращайтесь за свою работу.

Я задержался, чтобы разъяснить все точки над i с генералом. Поскольку при всём моём желании не смог бы его избегать.

Он взглянул на меня исподлобья. Его потемневший взор ещё при обучении в военной академии вводил всех в ужас. Если генерала что-то вывело из себя – молись.

Не знаю точно, на что он зол. На то, что я его перебил, или…

Он резко шагнул навстречу и ударил со всей силы в живот. Прямо в место недавней раны.

Режущая боль пронзила всё тело.

- Да как ты только посмел… - прошипел он мне на ухо со всей яростью, имеющейся в нём.

Значит, всё-таки ИЛИ.

Я сложился, как колода карт, упав на колени

- Вы с Элиной пожалеете обо всём, вот увидишь.

Глава 31. Непреклонная

***

Живот ещё саднил, когда я явился в хирургический лазарет. Взгляд быстро пробежался по помещению и тут же зацепился за нужную мне женскую фигуру.

Сегодня она не выглядит как-то по-особенному. Так же, как и всегда. Ничего не выдаёт её настроения. Не понятно, удивило ли её моё появление на вчерашнем вечере?! Может, расстроило или разозлило?!

Почему же мне так боязно шагнуть ей навстречу?! Почему страшусь посмотреть ей в глаза и сказать, что замыслил?! Даже разговор с отцом Инес меня так не пугал, а он меня может уничтожить.

Элина беседует о чём-то с Лили, Тэрезой и другой сестрой милосердия. Последние ловили её слова на лету, впрочем, как и я обычно… Её глаза сейчас блестят решимостью и серьёзностью намерений. Движения тверды и уверены, но вместе с тем изящно-притягательны.

Элина развернулась в сторону операционной, и я метнулся за ней.

Ещё несколько часов неизвестности мне просто не стерпеть.

- Элина?! Можно тебя на минуту?! - позвал её в спину, та вздрогнула от неожиданности.

Она на секунду нашла меня взглядом и тут же отвела его.

- Я занята. Как видишь, у меня операция.

Безразличие… Этого я и боялся больше всего. Пусть бы она кричала на меня, била своими крошечными кулачками в спину, но не этот пустой тон…

Я сдвинулся с места, и она это заметила.

- Посторонним в операционную нельзя. - её голос надорвало на последнем слове.

- А мне всё равно. - холодно ответил, не сводя с неё глаз.

“Посмотри же на меня! Посмотри!” - хотелось мне заорать во всю глотку, но я всё сохранял внешнее спокойствие.

Она грустно хмыкнула.

- А, ну да… Я забыла… - Элина печально замотала головой. - Старший унтер-офицер делает, что хочет.

- Это не так… Элина, давай поговорим как взрослые люди… - тихо предложил.

Девушка закатила глаза.

- Как взрослые люди?! - задохнулась она. - Значит, целовать меня, когда у тебя уже есть невеста, это и есть взрослый поступок?!

Я осторожно коснулся её плеча, чтобы развернуть её к себе и заглянуть в тёмные глаза.

Элина отдёрнула руку.

- Не трогай меня… - взглянула она рысью, как на врага, и я едва сумел сдержать желание отшатнуться.

Один только её взор ранит пуще любого противника. Это сводит с ума. Да так, что дрожь по телу.

- Ты сама-то что делала с генералом у него дома?! - взметнул брови, удивляясь своим же словам, поскольку язык быстрее головы действует.

- Грибы собирала! Ты сейчас правда спрашиваешь меня об этом?! Мне приказали это сделать, в отличие от тебя! У вас помолвка, Николас! Проснись! Больше не смей приближаться ко мне! - глухо, но всё же строго заявила Элина и отвернулась, чтобы отойти.

- Да нет же! Постой! - я схватил её за руку, словно утопающий.

Мне невыносимо от того, что она отводит взгляд. Невыносимо, что избегает моего прикосновения. Невыносимо, что не хочет выслушать… Кажется, в такой момент, как этот, секунда без её внимание – отнимает воздух.

- Пусти! Не хочу ничего слышать!

- Доктор Баерт, что-то произошло?! - недоумённо спросила Лили, широко распахнув глаза и рот и застывая в дверях комнаты с каталкой, где лежит пациент.

- Старший унтер-офицер, вам лучше покинуть операционную. - ледяным тоном подытожила Элина, окинув убийственным взглядом.

Я помедлил, озираясь на сестру милосердия, и решил перенести разговор на другой раз.

- Всё в порядке?! - взволнованно уточнила Лили, поглядывая то на неё, то на меня.

- Всё замечательно…

Глава 32. Дружеский совет

***

Замечательно…

“Замечательно” - сказала она…

Я сердито выдохнул, пытаясь сдержать бурю эмоций внутри.

Когда разочаровываешь эту женщину она становится холоднее льда, твёрже любого бриллианта. У меня внутри всё сковывает от её пустого, безразличного взгляда. Что сказать, чтобы умерить её пыл?! Как подобрать правильные слова?! Как убедить выслушать меня?!

- Оставь её. - неожиданно появился рядом Артур.

- Что?! - я перевёл внимание к другу.

Как он узнал?!

Младший унтер-офицер, прихрамывая, обогнул меня и прильнул всем боком к перилам лестницы. Его лицо исхудало за последнее время. Сперва это расстраивало, но затем, когда Лили поведала, что новые лекарства Элины действуют, я облегчённо вздохнул, поскольку страшился его смерти от заражения.

- Ты уже несколько часов стоишь на этом месте. Или думаешь, никто не заметил?!

- Сейчас меня такая ерунда не волнует.

- Нда… Шпион из тебя так себе…

Я пожал плечами, возвращаясь взором к изящной женской фигуре, что хлопочет над парнями.

Грудь тут же сковал ужас, что никогда не смогу завоевать её доверие.

- Не знаю, что ты сделал… Да, это, наверное, и не важно… Всё наладится.

- Важно…

- Неужели?! - усмехнулся друг. - А как же помолвка?! Как её там… Инесса?!

- О Божеее… Только не напоминай…

Артур прыснул от смеха, но затем осёкся и сдержал порыв.

- Что?! Только не говори, что она узнала…

Я зажмурился и тяжело втянул большой глоток воздуха, чтобы хоть как-то расслабиться и выглядеть со стороны не так напряжённо.

- Дай ей время успокоиться. И когда это случится, поговорите спокойно, как цивилизованные люди. Она простит, если ты ей на самом деле небезразличен.

Я качаю головой.

Отчаяние жаром охватило всё тело.

- Небезразличен?! Так ли это?! После вчерашнего она смотрела на меня, будто я стал для неё пустым местом.

Артур снисходительно поглядел на меня.

- Друг, если бы ей было всё равно, она бы не злилась. Поверь мне. В отношениях всегда так. Эмоции через край.

- А если всё же я ей безразличен?

- Тогда ничего не поделаешь…

Я резко повернул голову.

- Ну, если так нравится, придётся непросто.

Я обвиняюще поглядел на него.

- Что?! Разве для нас есть что-то невозможное?! Придётся показать и другие свои стороны… Хотя, если ты до сих пор не получил от неё расположение… То её ничего больше не удивит.

Я гневно сцепил зубы.

- Или ты уже успел, получить её расположение и сразу его потерял?!

- Хватит издеваться, Артур.

- Ты сам нарываешься. Стоишь здесь весь такой жертвенный… Это я хромой, а не ты.

- Хочешь поменяться местами?

- Конечно, нет!

- Я так и думал.

Мы молчим пару минут, и я любопытствую:

- Так как понять, что она успокоилась?

- Мне откуда знать?! Я её почти не знаю. Но спустя пару часов она точно этого не сделает. Дай ей переночевать, обдумать всё.

- Что всё?! Она ничего не знает! К тому же, она уже переночевала… И на пользу ей это явно не пошло.

- Значит, ей нужно ещё переночевать.

Глава 33. Нехорошие мысли

***

Николас

Сон всю ночь не идёт. Мысли об Элине затмили разум. Её разочарованный взгляд, наполненный лишь пустотой, стоит перед глазами. Никакой улыбки, лишь сжатые в тонкую линию губы.

Она ни разу не спросила меня. Не пожелала дать мне слово, а сразу разорвала все связи.

Я часто испытывал страх в своей жизни. И вовсе не за себя, а за товарищей по дивизиону. Зачастую на поле боя, разумеется, или в госпитале.

Впервые я боюсь за своё будущее. Впервые меня до ужаса пугает, что женщина никогда не улыбнётся мне, не заговорит о какой-то ерунде, не прикоснётся моей руки…

После сегодняшней бессонной ночи я осознал лишь одно, я больше не должен позволить ей избежать нашей беседы. Чему война и учит, так это действовать, несмотря ни на что.

Я встал до того, как проснулся Артур, и отправился к женскому общежитию. Подожду её около входа, и на улице нас точно никто не посмеет прервать.

Однако минуты идут, сёстры милосердия покидают здание одна за другой, а её всё нет. Мгновение тянется, словно туман в утреннюю пору. Зыбкое, ноющее предчувствие под ложечкой скрежещет всё больше.

Я, запыхавшись от ужаса, срываюсь с места и чуть не бегу в хирургический лазарет.

Она ведь могла встать раньше меня?! Могла?! Могла не спать всю ночь и думы гадать… Пойти в хирургический лазарет и заняться делом…

Я миновал перевязочные шатры и ворвался в лазарет.

Дикий взгляд тут же зацепился за жену Артура.

- Лили?! - я схватил её за руку.

- Николас?! - испугалась девушка. Да так, что схватилась за грудь, переводя дыхание. - Испугал! Что с тобой?! Выглядишь неважно… У тебя жар?!

- Со мной всё в порядке! Где Элина?!

Девушка покачала головой и в ответ взяла меня за руку.

- Пойдём, я тебя осмотрю. Тебе нужно выпить настой…

Я с силой сжал её плечи, останавливая на месте.

- Лили. Где. Элина?! - чуть не прорычал, выуживая ответы.

- Я думала, ты знаешь…

- Что знаю?!

- Она в автомобильно-санитарном отряде. Уехала до заката.

- Что?! - меня бросило в пот.

Она пожала плечами.

- А чего ты так удивляешься?! Она со своего первого дня напрашивалась на помощь на линии огня…

- Да… Конечно… - я отшатнулся.

- Николас, присядь, осмотрю твою рану.

- Нет… Нет… Нет…

Я слепо развернулся в сторону лестницы.

В голове всплыл угрожающий голос генерала: “Вы с Элиной пожалеете обо всём, вот увидишь”.

Он не мог пойти против совета. Он бы не посмел послать их в Циней…

Холодок прошёл по спине при мысли о Цинее.

Я взметнулся на второй этаж, миновал коридор второго этажа и толкнул дверь. Однако со всей силы врезался в неё.

Закрыто значит?!

Ну ничего! Какой-то слой дерева меня не остановит.

Бью по двери в области замка. Она с грохотом ударяется о стену.

Живот резко сжало в тиски из-за боли, тем не менее махнул на неё рукой и мигом шмыгнул за стол дивизионного врача.

Бумажки… Бумажки… Бумажки…

Вот!

Список переездного отряда.

Хьюго Лиманс

Элина Баерт

Тэреза Кастерс

Грейс Оомс

Анук Тис

Бо Зигерс

Ларс Смит

Моритс Роус

Пит Смет

Брайан Ван де Вал

Огюст Конен

Маршрут отряда

Боже…

Красная линия ведёт прямиком от десятого дивизиона к Цинею.

- Чёрт! - гневно рявкнул, врезав кулаками о стол.

- Старший унтер-офицер?! - тоненьким голоском позвала Хелена. Главный врач рядом с ней со всем шоком в глазах затаила дыхание.

- Циней?! - гаркнул я.

Женщины аж подпрыгнули.

Я бросился на улицу.

- Я ничего не сумела сделать… Прости, Николас…

Как же мерзко от оправданий дивизионного врача! Не могла?! Как же! Вчера все проголосовали против. В тот же вечер она своим же почерком заполнила список переездного отряда.

А чему я удивляюсь?! Элину она считает за шпионку, а другие же будут побочными жертвами, которые стоят того.

- Николас! Постой! Ты куда?! - она схватила меня за руку.

Я отмахнулся.

Даже свежий утренний ветер не был в силах охладить мой пыл.

Мне посчастливилось, что поблизости нашёл машину без надзора. Я заскочил на водительское место и завёл мотор.

- Ник! Ты куда?! - подбежал Артур к окну автомобиля.

- Элину послали в Циней! Я за ней.

- Это самоубийство! - ужаснулся друг.

- Вот именно! Она не знает, во что ввязалась!

- Я с тобой!

- Нет! С ума сошёл?! Ты до сих пор хромаешь!

- Ты тоже ранен!

Рана в животе тут же стрельнула в ответ на слова товарища. Я согнулся и чуть ни лёг на руль.

- Что же делать, генерал?!

- Ничего, Наталья. Он уже ходячий труп. - холодно подытожил Ванхуф, привалившись к зданию хирургического лазарета, наблюдая за развернувшейся картиной.

Мне остаётся только догадываться, что он имеет в виду. Я умру, даже если останусь, потому что он намерен мстить? Или же мертвец с того момента, как решил рвануть в Циней?!

Но это всё не важно. Я найду тебя, Элина. Уберегу и вымолю прощение…