Попаданка с приветом!

Глава 1. Помирать, так при параде!

— Ох, Нинка, ну мы и повеселимся сегодня! — сказала я лучшей подруге и по совместительству коллеге, беря очередной стакан с моим любимым апельсиновым соком с подноса официанта.

— Чтоб удача всегда сопутствовала в наших делах! — тут же отреагировала подруга, поднимая свой стакан чуть выше и весело подмигивая официанту.

Беловолосый паренек испуганно икнул и, шустро перебирая ногами, свалил в закат. Я хмыкнула, наблюдая за этим цирком. Еще бы! Мы с Нинкой — это больше центнера потрясающего позитива на ножках. Причем я именно тот центнер, а она так, трость тощая!

— За отличное начало вечера! — Я не могла не поддержать настрой подруги, тем более зажечь сегодня была больше моя инициатива.

Этот день не задался с самого начала… Сначала ушел любимый мужчина, потом клиент перебежал к конкурентам, сорвав мне крупный контракт и в связи с этим премиальные и долгожданный отпуск на море, а добил этот внеплановый корпоратив, про который я совершенно забыла. Кажется, нашей фирме стукнул очередной юбилей, вот мы и собрались всем коллективом в самом фешенебельном ресторане города отмечать круглую дату и тратить деньги компании в обществе симпатичных официантов и повеселевших начальников, сегодня улыбавшихся как-то по-особенному добро.

Коллеги, подумав, что мы празднуем юбилей, поддержали нас задорным шумом. Потом еще поддержали, потом я, весело зажигая, танцевала посреди ресторана, сгорая от удушающей жары софитов, пока коллеги кричали мне подбадривания. Потом было снова поздравление, только уже от генерального. И снова…

В общем, домой я шла в окончательно благодушном настроении. Мучиться долго горем была не способна от природы. Ушел мужик — ну и белые тапки ему на рога или как там звучит всем известная поговорка? А, плевать! Нового себе найду! Лучше и красивее, все равно, что толстая! Главное во мне — это душа, а не тело с лишними килограммами витаминок на талии и в районе бедер! И вообще, я витаминизированная, а не упитанная! Лишний вес, как лишний опыт — надо нести с гордо поднятой головой и позитивом по жизни! А тот козел, что меня бросил, просто ничего не понимает в женщинах, вот! Будет и на моей улице прЫнц!

И вот, шла я по улице вся такая расчудесная, распугивая особо стыдливых маньяков своим задушевным пением и объемными формами, закутанными в золотое облегающее платье.

Несмотря на все старания, высокие каблуки и довольно нескромное направление песен, из парка я все же вышла совершенно живой и здоровой, наступив по пути в собственный подъезд на хвост какой-то зазевавшейся кошке, выслушав ее недовольное мяукание и посетовав в ответ:

— Вот и у меня полное «мяу» в жизни! Я же не жалуюсь! И вообще, вот как сейчас завалюсь домой, как приму пенную ванну, окончательно сделав этот вечер незабываемым, и только потом завалюсь спать! Завтра день не рабочий, сделка не состоялась, а про накрывшийся медным тазом отпуск на море я подумаю потом. Да хоть в пресловутые Ессентуки поеду! На них моих сбережений точно хватит! А там познакомлюсь с каким-нибудь старичком на пенсии, желающим приключений, и закачу настоящую вечеринку, так что стены принявшего меня санатория будут дрожать! Все бабульки, что там отдыхают чаяниями своих детей и внуков, мигом избавятся от радикулита и помолодеют лет на двадцать! Это я умею!

Не знаю, зачем я все это выговаривала кошке, к слову, уже давно убежавшей по своим кошачьим делам, попутно пытаясь попасть магнитным ключом от домофона в узкую щелочку, но ничего такого не заметила, пока каким-то образом не запнулась о порожек домофонной двери, падая в темноту подъезда.

— Ну, Михалыч! Опять все лампочки в подъезде повыкручивал, ирод! — чертыхнулась, пытаясь оценить нанесенный моему самолюбию урон, но оно уже давно сладко дрыхло, прикрывшись лавровым листиком, и не отсвечивало, так что я ограничилась звонким чихом от пыли и встала на ноги, на ощупь пытаясь понять, где тут мой почтовый ящик с оторванной дверцей, чтобы проверить, не завалялась ли какая рекламка, которая скрасит мой одинокий вечер своим супер-пупер-акционным предложением.

Только вот как бы ни пыталась нащупать острый металлический край почтовых ящиков или, на крайний случай, покрытую отборными разнообразными надписями стену подъезда — все было тщетно. Стена не находилась.

— Вот же, и ящики сперли! — восхитилась я предпринимателями, начавшими воровать даже ящики. — Высший пилотаж воровства! Кабы я была вором — тоже перла бы все, что не охраняется сворой бешеных псов. Даже на заплеванные перила подъезда бы позарилась. А что? Металлолом из них наверняка будет отличный!

А вот со стеной я все же была удивлена. Ну кому нужна стена в подъезде? Мне кажется, она никакому вору не то чтобы не по зубам — спереть можно все и отовсюду, главное, иметь большое к этому желание, но куда ее девать, если сопрешь? Домой к себе в качестве культурного памятника точно не поставишь!

В общем, я так и булькала бы в кромешной темноте до морковкина заговенья, если бы не какой-то неясный фонарик не посвятил мне прямо в глаз.

— Сердечный приступ, — с печалью сказал чей-то голос, зачем-то снова ослепляя меня светом. — Полные люди чаще всего подвержены подобному…

Э, я не поняла! Какой приступ? У кого приступ?!

Еще недолго покрутив головой и побарахтавшись в темноте, я наконец, начала различать очертания предметов. Мужик стоял прямо рядом со мной, записывая что-то себе в листок. Рядом с ним стоял еще один мужик в белом халате, носилки. И…

Глава 2. Заберите меня полностью!

Почти сразу после моего выкрика в воздух зрение вдруг снова начало подергиваться мутной темной пленкой, ощущение действительности поплыло. Только в этот раз я уже не сомневалась, просто ожидая развития событий. Сначала темнота просто была как темнота. А потом воздух вдруг начал становиться гуще, тяжелее, каждый новый вдох стал даваться все труднее и труднее, тело словно начала опутывать какая-то вата, мешавшая шевельнуться, виски прострелило резкой болью, а потом…

Как я оказалась на расчудесной солнечной поляне, ответ не мог дать никто — даже мое прокачанное сотней прочитанных фэнтези книг сознание. Вот просто в какой-то момент оп — темнота вдруг выплюнула меня, и я осознала себя на этой самой поляне.

Да чтоб у меня сделки на работе решались так быстро, как все это произошло! Моргнул — и оп-па! Ты уже на Мальдивах попиваешь коктейльчик и размышляешь, не охмурить ли тебе этого смугленького туземца!

Я оглянулась по сторонам, пытаясь как раз и найти то самое туземное население, но никого вокруг не было, кроме… Ух ты ж! Вот это тетка! Всем теткам тетка! Я смотрела на стоявшую неподалеку от меня женщину со всем вниманием, пытаясь понять, из какого она века и зачем меня сюда пихнули. Это типа рай? А где Зевс-громовержец? Где красавчик Геракл? Требую восстановления справедливости! Или это как раз Гера, его жена, потому что современное движение феминисток в полном составе переселилось сюда и навело свои порядки? Типа женщин должны встречать у райских ворот только женщины или что-то такое?

Пока я с любопытством рассматривала эту самую женщину, она рассматривала меня.

— Почему ты не плачешь? — наконец подала она голос, показавшийся мне жутко мелодичным. Вот чтоб мне так петь!

Я аж икнула от ее вопроса.

— А чего плакать-то? Я вроде уже померла, убиваться смысла не вижу, — пожала плечами.

Терпеть не могу этих всех, кто сопли на ровном месте разводит! Истинная сила — в экономии сил! Вот я их и экономлю на слезах! Сегодня не поплачу, завтра лишнюю булку слопаю — и будет замечательно! А от слез потом синяки под глазами, лицо опухшее — обойдусь! Нечего столь оригинальным способом портить собственную неземную красоту! Мне ж надо, чтобы мне мужики в ноги кланялись и руки целовали, а не штабелями в гроб ложились!

— И даже не жалко свою прошлую жизнь? — Женщина прищурилась, глядя на меня с подозрением.

— Ну почему же… Жалко! — заверила я ее. — А вы, простите, кто? — задала встречный вопрос. Уж очень она была колоритная…

Белая, практически прозрачная кожа, волосы почти до попы тоже белые, ерунда какая-то на голове непонятного назначения, одежка прозрачная… Часом, не эксгибиционистка ли? Хотя фигурка все же что надо — все при ней. Мне такие длинные ноги только во сне могут сниться, причем кошмарном, потому что как на этих ходулях ходить — я не знаю.

— Я кто? — Женщина так удивилась, что на ее лицо опустилась тень искреннего изумления, словно она каждый день своим лицом передо мной мелькала, а я не запомнила, но тут уж я на память не жалуюсь…

— Ну, допустим, кто я, я знаю! — отбрила. — Так кто вы?

Девица напротив еще немного поморщила свой совершенный носик и наконец решила со мной заговорить.

— Я создательница Иллиаса! — Женщина величаво махнула перегидроленной гривой, глядя на меня с некоторым скепсисом. Видимо, решила, что я все же глупая. Впрочем, мне плевать. Хоть табуреткой назови — мое содержание от этого не изменится. — А ты избранная мной душа!

Избранная? Я вроде не баллотировалась в президенты! Да с чего это меня тут избирают без моего ведома? И вообще, а как же политическая кампания, агитация, лживые обещания исправить все и везде? Не, я так не играю!

— И куда меня избрали? — подозрительно уточнила я, попой чуя огромные проблемы над своей головой. Было ощущение, с дамочкой спорить бесполезно, если она решила, что я избранная, то неспроста это, но все же хотелось понять, куда я уже вляпалась, не успев отдать концы!

— Ты единственная, кого я нашла, кто может радоваться жизни, несмотря ни на что! На тебя возлагается великая миссия! — Блондинка явно входила в раж, начав светиться как лампочка, а ее голос вдруг стал ощутимо громче. У меня аж завибрировало в груди. По поляне пронесся легкий гул. Ветви вековых деревьев задрожали.

Я скривилась, демонстративно поковырявшись в ухе. Ух! Ну и голосище! Ей бы на стадионе оратором выступать! Уважаю!

— Сейма, успокойся! — Неожиданно из-за спины этой создательницы выползла еще одна девица, только уже более приятной наружности — лицо не выражало столь крайнюю степень спесивости, взгляд мягче, да и в целом как-то причесана она, что ли, иначе. И самое важное — эта была в одежде! — Иди сюда, милая... — А вот это уже было сказано мне.

Я, вместо того чтобы повиноваться, сначала внимательно изучила новый объект. Девушка выглядела точной копией первой, за исключением того, что на ней была одежда. Белая хламида по типу древнеримских тог с блестяшкой сбоку. Волосы и правда были зачесаны несколько иначе, отсутствовала странная конструкция на голове, ну и в целом эта женщина выглядела куда более адекватной.

— Не бойся, дитя... — Она улыбнулась.

Я вздохнула. Вот уж дитя так дитя, тридцатник разменяла и не заметила. Впрочем, пойди пойми этих сущностей, что им надо. Может, сейчас соску в рот затолкают и в колясочку уложат. Кто этих психов разберет.

Глава 3. Ешки-матрешки!

Я честно пыталась понять, какого лешего выбрали именно меня, но за всеми красивыми выражениями дамочки о великой миссии и награде прожить еще одну жить понятного оставалось мало. И вообще все ее слова выглядели бредом умалишенного.

Хихикнула на очередные слова блондинки, что будущего правителя этого их Иллиаса заколдовали демоны.

— Демоны? — переспросила. Похоже, я просто сошла с ума. Нет, миры фэнтези, все дела, я даже книжки читала, но чтобы прямо демоны? Я никогда по-настоящему не верила в их существование. Это же выдумка! — Это те, которые с рогами, крыльями и хвостами из пятой точки? — уточнила.

— Откуда ты знаешь? — подозрительно прищурилась женщина. — Они с тобой уже связывались?

Нет. Я померла и попала в дурку... Где мои капельницы со снотворным?! Хочу три!

— Ага. Примотали к голове скотчем две антенны, а на спину нацепили крылья на резинке и связывались. В последний четверг прошлого года, как раз дождичек прошел, рак на горе свистнул... Самое времечко было. — Я кивнула, стараясь удержать на лице серьезное выражение. Но я и серьезность? Это два взаимоисключающих понятия! Я только на работе иногда делала себе образ бизнесвумен, и то по особо важным случаям и не чаще трех раз в году!

Женщина смотрела так, словно я сейчас покрылась рыбьей чешуей и резко отрастила те пресловутые рога.

— Да пошутила я, пошутила... — пришлось сознаться, закатывая глаза к небу, видя, что эти две… сущности явно никак не могут осознать мой юмор. — Так что там с вашим миром?

Чем дольше я находилась тут, тем больше и больше это все переставало походить на бред. Голову начали посещать мысли, не может ли это все быть реальным? Самым взаправдашним. То есть я умерла и попала... А куда, собственно, попала? Неужели фэнтезийные миры и вправду существуют? Прямо на самом деле? Или это все плод больного воображения, что решило сыграть со мной злую шутку даже после смерти?

Кажется, после моих слов богини выдохнули. Прямо вдвоем, словно им было важно, что я не шестерка демонюг. Ух, как все запущено… Но в целом логично — демоны чаще всего изображаются в книгах довольно воинственной расой.

— Твоя миссия состоит в том, чтобы избавить будущего правителя Иллиаса от проклятья демонов! Спасти наш мир!

Опачки! Это я что, я главным козлом отпущения буду? Нет, я не согласная! Помирать не хочу в случае чего! Крови, знаете ли, боюсь. Вот прям как увижу — так падаю... Только не в обморок, а в жор. Конфет никаких не напасешься. Помнится, на той неделе палец порезала, кровь текла ручьем, так я по запаху нашла нычку шоколадок бывшего сожителя за холодильником. Ох, и вкуснющие же были!

— А поподробнее? — И пусть мне заранее не нравится эта миссия, однако дареному коню в зубы не смотрят. Может, взамен что дадут. Ну там путевку в рай или хотя бы партер в аду... Черт его знает, сколько я там нагрешила за свою жизнь. В современном мире разве разберешь...

— Куда уж подробнее! — снова вмешалась первая перегидроленная эксгибиционистка. — Помимо основного задания - тебе еще надо спасти принца из башни! Конечно, без помощников ты не останешься, во время пути к тебе присоединятся…

Я едва не грохнула хохотом, не став дослушивать. Сюр! Не иначе!

— А коса у него есть? — хищно улыбнулась, уже представляя, как подойду к этой самой башне и во всю мощь своих легких крикну: «Принц, сбрось свои волосы…» А тот стоит там на голове со своей сковородкой, гад, совсем как в мультике!

— Какая коса? — не поняли меня эти местные сестры-близняшки.

— Волосяная!

— Волосы у него есть, как у всех… — растерянно посмотрели они друг на друга.

Нет, ну надо же быть такими нудными?! Меня тогда зачем звали, если шучу слишком плоско?! Эх, ладно, разберемся, веселые вечеринки — моя стезя! Только вот...

— А в чем подвох? — уточнила. Ну не может же быть такое простое задание без подвоха.

— А подвох в том, что дается тебе на это всего месяц и в случае неудачи смерть твоя в том мире будет мучительна...

Я икнула. То есть в своем мире померла спокойно, а тут так мучительно надо? Не, перебор!

— А если справлюсь? — хотелось понять все до конца.

— А если справишься, то тебе будет дарована долгая жизнь наравне с жителями Иллиаса, и ты будешь вольна дальше решать свою судьбу в том мире.

Второй шанс, значит... Звучит недурно. Почесала макушку, ощущая забавное покалывание в том месте. Интересно, я ведь вроде не прозрачная, тогда какого лешего тела-то не чувствую, а?

Задумчиво прикинула свои возможности.

— А если откажусь?

— Твоя душа прямо сейчас отправится на перерождение! — заявила первая блондинка с презрительной миной, словно это нечто плохое. Впрочем, к перерождению я пока точно не была готова — снова становиться младенцем, терять весь свой жизненный опыт, заново учиться ходить на горшок и держать ложку…

Хм... С одной стороны, мучительно умирать я, как ни крути, не хотела, а с другой... второй шанс же! Самый настоящий!

А, была не была!

— Только у меня вопрос! — посмотрела я на этих двух создательниц. — А мир этот ваш хоть нормальный? Никто меня на костре жечь не будет за мой рыжий цвет волос и короткое платье? Учтите, я других носить и не буду! И перекрашиваться в другой тоже не согласна! Мне к харизме не идет быть брюнеткой! Сразу характер теряется. И вообще, есть у вас тут маникюрные салоны? Смотрите, как отросли ногти? Кошмар! — потыкала в сущности своими лапками, сетуя на действительно запущенный маникюр. Запись-то была так близко!

Глава 4. Вот этот поворот от ворот!

— Апчхи! — кто-то громко чихнул, кажется, едва ли не под ухом, разбудив меня от сладкого бредового сна, где за мной приходила смерть, голые девушки рассказывали мне про демонов и принцев в башне.

— Будь здоров! — пожелала я чисто на автомате, еще даже не раскрыв глаза.

— Молчать! — рыкнули мне тут же, что заставило едва ли не подскочить на месте от возмущения. Я тут, значит, вежливой пытаюсь быть, а меня затыкают?! Гады! Сволочи! Редиски!

— Берега не попутал? — Меня даже не смутило то, что я нахожусь в какой-то узкой запыленной комнатке фиг пойми где.

— Спи, малышка, я скоро встану, и мы начнем… — раздалось с другой стороны, а далее послышалось какое-то несвязное урчание.

Узкая продавленная кровать, где я лежала, жалобно скрипнула под моими упитанными боками. Шторы, покосившиеся от времени, вовсю пропускали свет. Люстры на потолке не было, как и каких-либо лампочек, не говоря уже о настенных бра. И в какой дыре я оказалась?

Приподнялась на локте и осмотрелась. Батюшки, да я еще и не одна ночевала! В этой комнате помимо моей стояло четыре кровати, и мне ой как повезло, что заняты в эту ночь были только две.

— Слышь, ты там замолкни, а то спать будешь на улице, — угрожающе проговорила я, пытаясь встать с этого неудобного лежбища. Какой ужас, все занемело. Это же надо так отлежать сразу все тело!

С пятой попытки встать у меня все же получилось, хотя я ощущала себя так, словно ночевала не в тепле и уюте, а как минимум в лесу на каком-то камне.

Независимо расправила свое короткое платье, обрадовавшись, что все-таки спать легла не в старой рваной пижаме, иначе пришлось бы щеголять здесь своими дырками, настойчиво делая вид, что не замечаю подселенных ко мне в комнату мужиков. Чай, не невинная девица, не развалюсь в одной комнате с другим полом поспать. Ничего себе это я вчера корпоратив справила! А ведь не приняла ни капли алкоголя! Интересно, наш генеральный тоже где-то тут обитает?

Зеркала, как я поняла, здесь не было и быть не могло, поэтому пришлось выходить так, лишь слегка ладонями пригладив разбушевавшуюся шевелюру. Ни раковины в номере, ни холодильника, даже телефона не было, чтобы позвонить на ресепшн! Что за сервис, сейчас дойду до администратора и выскажу ему все!

Открыв дверь, я еще раз протерла глаза руками. А затем еще раз. И еще. Просто не могла поверить, где нахожусь. Сразу же от двери открывался вид, будто я внутри какого-то амбара. Конечно, в глубоком детстве я бывала у бабки в деревне, но чтобы так…

После двери еще шаг, и начинаются перила, уводящие вниз на первый этаж, где располагается столовка. Вот прямо самая настоящая деревенская столовка, как в старых фильмах! Полностью деревянная мебель, столы, на которых можно мужикам танцевать, повсюду какие-то люди в чем попало… Я на всякий случай еще раз проморгалась, но видение не исчезло. Да уж, похоже, меня занесло вообще в какую-то непонятную глушь…

Неумение унывать и тут все же сделало свое дело, и уже спустя пару минут я во всю любовалась новой атмосферой деревенского жилища. А что, колоритненько! Вот скатерка на столе лежит явно ручного производства, вышивки какие-то на стенах, кувшины из глины…

Оглянулась, пытаясь найти приемлемый путь отступления из этого кошмара, но с другой стороны коридора виднелись точно такие же двери, как и моя. Видимо, какая-то общага. Ну и ладно, зато не на улице ночевала!

Спустилась по скрипящим ступенькам, двумя пальцами придерживаясь за липкие перила, и сразу подошла к примолкшим мужичкам за стойкой. Наверняка тут такой специальный колорит.

— Слышь, бармен, это что у вас за эко-хостел такой? По отзывам не видела, в инстике тоже тишина, — полезла в чудом сохранившуюся сумочку за телефоном. — А чтоб его, сел за ночь. Есть зарядка?

Бородатый дядька вперил в меня удивленный взгляд, словно я не живая женщина, а как минимум призрак. А кафтан у него ничего так, только ткань грубовата, но вполне себе достоверно. Вон даже бороду как неаккуратно отпустил, да и жирная она у него, куски еды какой-то торчат… фу! Но, видимо, чтобы месту соответствовать.

— Что? Да вот, обычная зарядка! — показала ему гнездо в телефоне. — Обычный тайп-си, чувак. Не тормози, пожалуйста, мне еще на Убере домой добираться.

Но мужичок никак не отреагировал, а все так же стоял, как истукан.

— Так, ладно, ты, смотрю, здесь новенький. Администратора мне позови, сейчас все порешаем. Где тут звоночек, чтобы позвать старшего?

Но не успела залезть под стол в поисках надежной кнопки вызова старшего сотрудника, отмечая, что толку от этого бородача мало, как к дубовой барной стойке подошел другой, более солидный мужчина

— Добрый день, женщина. Поесть или выпить?

Я хмыкнула, отмечая хоть кого-то адекватного. Видимо, первый дар речи потерял, когда увидел такую красотку в своем гадюшнике.

— Ну, во-первых, какая я тебе женщина? — еще раз расправила платье, приглаживая его к своим формам. Глаза мужчин тут же опустились в район декольте, и я щелкнула пальцами у них перед носом, чтобы те подняли взгляд. — Во-вторых, вызови мне такси по-шустрому, мне ехать надо на работу или домой, не знаю еще. И почему ты сказал добрый день? Сейчас что, не завтрак разве?

Только сейчас заметила, что люди, сидевшие позади за столами, явно отложили свои дела и обратили внимание на меня. Видимо, у них тут принято в местном ходить, чтобы соответствовать колориту, а я как белая ворона в своем нарядном платье и на каблуках! Ладно хоть укладку вчера успела перед корпоративом сделать, на чучело не должна быть похожа, у меня волосы долго форму держат.

Глава 5. Вот те грядка с петрушкой!

Кое-как пробираясь по кочкам в давно испачканных туфлях, я просто молилась, чтобы такая же участь не постигла мое платье. Осел и мул. Наверное, если бы я согласилась, то и так бы не удержалась и упала пару раз в грязь, да и кроме того от меня бы разило животным. Фе. А так только до колена немного испачкалась. А, где наша не пропадала!

Попрыгав немного в гордом одиночестве, я наконец нашла первого местного жителя! Едва не кинулась с объятиями к юной девице впереди, несшей откуда-то на странной штуке два ведра с водой. Кажется, это называлось коромысло… Неужели в этой местности техника не ездит вообще и местным даже не пробурить скважину?

— Простите, как добраться до замка? — Я с энтузиазмом уставилась на местную жительницу, мечтая уже поскорее выбраться из этой дыры. Нет, с едой — это хорошо, но я ж еще даже не нашла ни одного чистого места, чтобы съесть данный мне сверток. Все какая-то слякоть, грязь… Даже чистой лужайки не найти. То тут лежит какашка, то там… они за своей скотиной совсем тут не убирают, что ли?

— Госпожа, — отвесила мне низкий поклон девушка, глянув с каким-то суеверным страхом, — если бы я знала, где находится замок, то сама бы туда отправилась, но папенька говорит, что там водятся злые духи, да и вообще это очень далеко.

Духи у них тут злые… органов опеки на них нет! Запугали ребенка! Еще и тяжести вон заставляют таскать с малолетства! Это ж жутко вредно! Ладно я с витаминками на талии, а эта же… трость худющая!

— Какая милая девочка! — наигранно умилилась я, успевая заодно и оценить «качество» ее одежды. Жуть! — А не подскажешь, хотя бы где он? На севере, на юге? Карта есть? Какое направление? — Я пыталась достучаться до, наверное, единственного понимающего человека во всей этой неразберихе.

— Направление? — переспросила она, распахивая на меня свои огромные глазищи, словно слово незнакомое услышала.

Вот уж не думала, что в двадцать первом веке еще остались такие дремучие деревни… И вообще! Я ж ни разу не деревенский житель! Мне надо унитаз, душ и косметичку как минимум!

— Да, какое направление? Куда идти? Указатель есть какой?

— Указатель стоит после кладбища, вам туда, — девочка тут же вскинула левой рукой, — там, за холмом.

— Спасибо, солнышко. Вот тебе за это еды немного, а то больно худая. — И я полезла открывать конвертик, что сунули мне в том гадюшнике.

А там оказалась такая сочная выпечка, что у меня, с утра не позавтракавшей, аж при девочке слюни брызнули. Но раз решилась угостить, так все. Поэтому осторожно передала единственную радость моей спасительнице и, отломив все же кусочек себе, тут же закатила глаза, заталкивая еду в рот.

Девочка, по всей видимости, немного постояла за моей спиной, не веря своему счастью, а затем громко сказав: «Спасибо, госпожа, да благословят вас создатели!», зашлепала по грязи куда-то.

Итак, моя задача состоит в том, чтобы перейти этот малюсенький холм, там увидеть кладбище, там же обнаружить указатель на какой-то замок и отправиться туда. Ну и квест «найти транспорт и хоть кого-то, представляющего, что такое цивилизация». Кстати, унитаз тоже бы неплохо найти, а пока для маленького дела сойдут и вон те раскидистые кустики…

После отправления естественных потребностей мир заиграл уже новыми чудесными красками. Настроение явно стало веселее, а природа даже порадовала. Птички звонко щебечут, листики зеленые, воздух чистый… Ничего, и не в такие передряги попадали, особенно когда с Нинкой уже далеко за полночь добирались на попутках их пригорода. Выберусь!

На минуту остановилась, вспоминая последнее, что вообще помню. Корпоратив, танцы с управляющим, поездка домой, подъезд. А как я здесь оказалась? И ведь по карте не посмотреть, в какой дыре нахожусь. Ладно, найдем их замок, там и телефон заряжу, и такси вызову. В стакане с крышкой, опять же на удивление, находился такой чудесный и горячий кофе, что я сначала не поверила и стала крутить стакан со всех сторон, едва не пролив напиток богов себе на платье.

Холмик, некогда казавшийся небольшим бугорком, по факту оказался огромным непроходимым местом, где я, порядочно исколов ноги о жесткую траву и натерев пятки, все же вышла на опушку. Как-то резко начало темнеть, в воздухе витал аромат свежевскопанной земли, словно совсем недавно кого-то хоронили.

Я посмотрела на небо. Может, я и не замечала всего этого раньше, но почему-то при обычном ясном дне сейчас, вечером, не было видно луны. Наверное, все-таки нашлось где-то облачко.

Наконец стали показываться покосившиеся от времени надгробия. Да уж, это не наше городское кладбище, где повсюду яркие фонари и асфальтированные дорожки. Здесь же все было, как в фильмах ужасов. Ну или где-то в подворотне на окраине. Я некоторое время смотрела на выбитые словно вручную надписи на могильных камнях. Странно, что тут не было привычных для деревни имен — Иван там, Федор… Нет! Я видела лишь каких-то Литрелов, Рангидов и Тильд. Точно не русские же имена! Странная эта деревня… Даже слишком.

Еле светившее закатное солнце, только почему-то непривычно розового цвета, не позволяло мне разглядеть указатель, который тут и вправду был. Правда, от старости он явно покрылся то ли какой-то паутиной, то ли еще чем… Названий в таком освещении толком и видно не было. А возвращаться обратно в деревню было уже поздно. Я ж по этой их дороге не меньше трех часов топала.

Оглянулась по сторонам, оценивая свои перспективы — не ночевать же на таком поприще маньяков! Проверила перцовый баллончик в сумочке. Пусть только подойдет какой-нибудь маньяк, тут же умою. Главное, самой со страха не…

Глава 6. Дохлые знакомства

Едва успокоившись и переварив информацию, я аккуратно стала сползать с камня. Где наша не пропадала! Будет этим… сущностям принц на блюдечке! Вот назло всем до этого их замка дойду и разнос там устрою, только вместо жизни здесь затребую себе мир получше, цивилизованнее! Ну их нафиг с чумой и оспой, в школе я хорошо училась, знаю, что эпидемии в средневековье случались с завидной регулярностью.

— Ты ведь меня не съешь? — серьезно уточнила я у маленького зомби, хотя терять в целом уже было нечего. Помирать так с музыкой! Кто еще из нашего мира может похвастаться тем, что их сожрал зомби. Я буду первой!

— Да тут дракон целый нужен, чтобы проглотить такую, — ворчливо уточнила кошка. Интересно, а имя у этой дохлой и хвостатой есть?

— Тут еще и драконы водятся? — прищурилась. Страшно уже не было совсем. Ну если только коленки немного тряслись, а так все уже… наистерилась, можно дальше жить. А шоколад в каком веке придумали? Я без сладкого точно не проживу! Даже месяц!

— Нет, вымерли лет так двести назад. Ну или в другой мир перешли — я не интересовалась тогда. Жила своей кошачьей жизнью, котят растила…

Покивала. Ага. Ничего себе знакомая у меня получается. Двести лет зомбику! Пожалуй, это можно использовать. Я все равно местных реалий не знаю, а кошка наверняка раньше в домах где-то крутилась, может подскажет что…

— Слушай, раз тебе скучно и появление некроманта твоего не планируется, предлагаю пойти со мной. Так и тебе веселее, и мне дорогу покажешь, куда идти. За это я тебя буду кормить и даже, — слегка поморщилась, — иногда гладить.

Хвостатая думала долго, словно целое уравнение с семью переменными мысленно решить пыталась.

— А куда ты идешь? Мне некромант нужен! — наконец заявила она, прыгая мне на колени как ни в чем ни бывало, воспользовавшись тем, что я села на ближайшую надгробную каменюку. Ноги гудели от долгой дороги, так что отдохнуть я была совсем не прочь. Попробуй по таким дорогам на каблуках пройди… чудо, что я ничего себе не вывернула и ноги не переломала!

Сначала я даже скривилась, ощутив на себе это странное существо, ожидая что за двести лет вонь-то, наверное, должна быть вполне себе мерзкая, но… осторожно коснулась кошки… кошка как кошка. Разве что страшная — жуть! Но тут при никаком ночном освещении вообще толком не разглядишь ничего. Боюсь представить, что будет, когда совсем стемнеет, если даже сейчас, когда тонкая линия горизонта еще светит светлым оттенком, так мрачно на улице.

Я почесала хвостатую за ухом, стараясь не думать о степени ее дохлости.

— Ну вот в замке наверняка некромант должен быть, — пожала я плечами. — Слушай, а тебя так и называть? Кошка?

Знакомица вальяжно разлеглась на коленях, хотя мурлыкать у нее не получалось совсем.

— Раньше имя было, но я уж забыла его. Так что да, можешь так просто и звать, — кивнуло животное. — А по поводу некроманта, может, ты и права. Засиделась я тут что-то…

— Ладно, хорошо, тогда сделаем так! — Тут же во мне закипела откуда ни возьмись энергия, чтобы покорять глубины космоса, потому что во всем этом непонятном мире нашлась одна-единственная, какая-никакая, но подруга по несчастью. С ней-то мы точно выкарабкаемся из этого кошмара. — Сейчас нам надо где-то заночевать, возможно, даже что-то перекусить перед сном. Утром позавтракать и отправиться в путь. Ты, я так понимаю, давно здесь обитаешь. Где здесь можно остановиться видной даме?

— Ну на камне ты спать не будешь ведь, — Кошка медленно стала перебирать варианты, — в кустах твою лысую кожу ветки поцарапают. Можно в сарае, но там одно сено и тихо так, что даже птицы не залетают.

— Умница! — похвалила я новою подругу и почесала ей за ухом, уже не ощущая того омерзения. Похоже, начинаю привыкать. Главное, утром не заорать, как увижу это чудо во всей красе при нормальном освещении. — Где, говоришь, тут сарай?

Кошка независимо фыркнула и спрыгнула с моих колен.

— Пошли. Тут недалеко…

«Недалеко» кошки и мое «недалеко» были явно двумя разными понятиями, потому что тащиться черт знает сколько времени сначала через довольно обширное кладбище, то и дело запинаясь о чьи-то могилы, а потом через густой подлесок было довольно непросто.

— Вот. — Кошка наконец вывела меня к какому-то строению. — Тут местные сено просушивают. Поле-то от деревни далече, вот они сначала сюда привозят, а потом уже в деревню увозят, каждому свою долю. Народ там живет справный, дружный. Пусть глубинка у нас, но весьма богатая, даже своя таверна есть, где путники часто останавливаются!

Начинало светать, и звуки голода в желудке уже сводили меня с ума. Мало того, что целый день на ногах, так еще и стресс какой. Надо будет записаться к психиатру. А, точно…

— Таверна, говоришь? — Я исподлобья покосилась на Кошку, но та лишь спокойно повела своей мордашкой.

— Да, таверна. Ну знаешь, там еще люди едят, спят, веселятся. Но мы туда не пойдем. Там делать вообще нечего. Таких, как я, оттуда только так гоняют.

— Я тебя спрячу к себе в сумку, под платье, хоть скажу, что ты моя сестра, но лучше ночевать в таверне, ведь так?

— Возможно, ты права, человек. — Кошка зависла на минуту, раздумывая. — Ладно, уговорила, пойдем. Тут недалеко…