Попаданка: Тюрская пленница

Глава 1. Чужая заря

Меня разбудил холод.

Я вскинулась, хватая ртом воздух, и тут же вжалась спиной во что-то твердое.

Доски.

Я лежала на деревянных половицах, укрытая грубой тканью, от которой чесалась кожа.

"Где я?"

Потолок над головой был низкий, бревенчатый.

Сквозь щели в ставнях пробивался розовый свет — рассвет или закат?

Тело ломило, будто после долгой болезни.

Я осторожно прикоснулась к лицу — острые скулы, тонкие губы... Не мое.

— Проснулась?

Я дернулась.

В дверном проеме стояла девушка в синем поневе, с медным ковшом в руках.

— Пей.

Вода оказалась ледяной, с привкусом дерева и металла.

Я пила жадно, чувствуя, как жидкость стекает по подбородку.

— Ты... кто я? — спросила я, и язык сам сложил странные, но знакомые звуки.

Девушка нахмурилась.

— Ударилась головой и правда крепко. Ты — Алена, дочь сотника Горислава. Вчера упала с коня у брода.

"Ложь."

Я знала это сразу.

Не потому что помнила себя, а потому что тело не отозвалось на это имя.

Когда девушка назвала его, в груди не дрогнуло ничего.

— А ты?

— Весяна. Сестра твоя, по матери.

Еще ложь.

В ее глазах не было родственной теплоты, только настороженность и... страх?

Когда она вышла, я осмотрела комнату.

Тесная светлица с одной лавкой, сундуком, глиняной посудой на полке.

На стене висел кожаный пояс с серебряной пряжкой — слишком богатой для простой девушки.

Мои пальцы сами потянулись к нему, нашли на изнанке неровности — царапины, складывающиеся в знак.

"Трезубец."

В голове вспыхнуло:

— Княжеский знак...

Я резко обернулась.

Весяна стояла в дверях, бледная.

— Ты что делаешь?

— Чей это? — я показала пряжку.

— Твой. Подарок от отца.

Но ее пальцы сжали подол так, что побелели костяшки.

Вечером я сидела у окна, глядя, как солнце садится за частокол.

Деревня — десяток изб, кузница, амбары.

Ничего знакомого.

"Кто я?"

Мои руки — узкие, с длинными пальцами, но на правой — мозоль от тетивы.

Значит, стреляла из лука.

На левом плече — тонкий шрам.

На щиколотке — синяк в форме полумесяца.

Ночью пришел отец — широкоплечий мужчина с седыми усами.

— Как себя чуешь?

— Хорошо... отец.

Он тяжело сел рядом, пахнул потом и медом.

— Завтра поедем в Чернигов. Князь созывает сотников.

— Я поеду?

— Ты же лучница у нас первая.

Его глаза скользнули к моему поясу, потом к лицу.

Ждал реакции?

Я кивнула.

— Поеду.

Когда он ушел, я долго смотрела на свои руки при лунном свете.

"Лучница. Княжеский знак. Ложная семья."

Кто-то стер мою память.

Или... я стерла чужую.

Глава 2. Дар хану

Я проснулась от резкого стука в дверь.

В светлицу ворвалась Весяна с горящими глазами, сбрасывая на лавку расшитый золотом кафтан.

Одевайся! Князь требует тебя немедля!

Ее пальцы дрожали, застегивая замысловатые пуговицы на моем рукаве.

Я еще не успела спросить о причине спешки, как в комнату тяжело вошел Горислав.

Его лицо было бледнее утреннего снега.

— Сегодня решается судьба Чернигова, - прошептал он, сжимая мое запястье так, что кости захрустели. — Хан Аспарух требует гарантий. Ты... ты станешь его невесткой.

Мир поплыл перед глазами.

"Я... что?"

— Сын хана не едет. Но ты отправишься в их стойбище как обрученная. Это честь, - он произнес последнее слово с такой горечью, что стало ясно - это смертный приговор.

Княжий двор кишел, как растревоженный муравейник.

Слуги таскали сундуки с дарами: собольи шкуры, слитки серебра, бочки с медовухой.

Посреди этого хаоса стоял князь Всеволод - огромный, как медведь, в кольчуге поверх парчового кафтана.

Алена, - его голос прозвучал неестественно мягко. —Ты спасешь нас всех.

Он повел меня к южным воротам, где уже выстроилась делегация.

Там, среди дюжины дружинников, я увидела их - троих тюрков в кожаных доспехах с золотыми бляхами.

Самый старший, с седыми усами и шрамом через глаз, оценивающе осмотрел меня.

Это она? - его русский резал слух гортанными звуками.

Князь кивнул:

— Княжеская кровь. Обучена грамоте. Знает ваши обычаи.

Тюрк хмыкнул и грубо схватил мою руку, повернув ладонью вверх.

Его желтые ногти впились в кожу, когда он изучал линии.

— Бездетной будет, - пробормотал он. — Но хану виднее.

В гриднице пахло страхом и медом.

Слуги наполняли драгоценные кубки, но руки у них дрожали.

Князь поднял тост:

За союз наших народов!

Тюрки пили молча.

Старший - Барсбек, как представился - не сводил с меня глаз.

Когда подали жареного лебедя, он вдруг спросил:

— Почему не спросили девку?

В зале повисла тишина.

Князь замер с кубком у губ.

Она... согласна, - пробормотал он.

Барсбек громко рассмеялся и швырнул на стол кость:

— Ложь! У нас невольницу хоть спрашивают!

Его грязный палец ткнул мне в грудь:

— Хочешь ли ты ехать к хану, девка? Говори!

Все затаили дыхание.

Я посмотрела на князя - его глаза молили о молчании, на Горислава - тот опустил голову, на Весяну - она незаметно трясла головой.

— Я... - голос предательски дрогнул. — Я поеду.

Барсбек хлопнул по столу:

— Видишь, князь? Она умнее вас всех! За это мы ее и берем!

Перед отъездом Весяна протащила меня в пустую келью.

В проеме возник Ярослав, княжеский дружинник.

Его лицо было каменным.

— Пора.

Когда он повел меня к ожидавшим коням, Барсбек грубо всунул мне в руки поводья.

— Едешь со мной, невеста. Покажем хану, какие на Руси женщины!

Его смех раскатился по всему двору, когда он шлепнул моего коня по крупу, и мы вынеслись за ворота, оставляя позади родной - и такой чужой - Чернигов.

Глава 3. Дорога в плен

Конь подо мной вздрагивал, чувствуя чужую руку на поводе.

Барсбек вел нас вперед, не оглядываясь, но его спина говорила больше слов — "Попробуй бежать. Посмотрим, как далеко уйдешь."

— Ты молчишь, русичка, — наконец обернулся он. — Или у князя не научили языку?

Я сжала поводья.

— Меня зовут Алена.

Тюрк усмехнулся.

— У хана будешь зваться иначе. Алтын-кыз. Золотая девка.

Его спутники заржали.

Один, молодой, с лицом, изрезанным оспой, подъехал ближе:

— Старик Аспарух любит русских жен. Уже трех задушил.

Барсбек резко развернул коня и ударил юнца плетью по лицу.

— Ханский выбор священен!

Кровь закапала на землю.

Я поняла главное — они боятся своего хана больше, чем мы их.

К ночи мы добрались до переправы.

Пока тюрки ставили юрту, я заметила на запястье Барсбека шрам — рубец от веревки.

— Ты не всегда был воином, — рискнула я.

Он налил кумыс в чашу, отпил, протянул мне.

— Был рабом. В десять зим продали за козу.

— Как стал свободным?

— Принес хану голову своего хозяина.

Огонь костра отражался в его глазах.

Я поняла — это не угроза.

Это урок.

Мы остановились у глубокого распадка.

Барсбек велел мне спать в юрте, но привязал за лодыжку к шесту.

— Чтобы не заблудилась, — усмехнулся.

Луна взошла, когда веревка внезапно ослабла. В темноте мелькнула тень...

— Ярослав!

Дружинник прижал палец к губам, показал на задний разрез юрты.

— Конь за камнями. Езжай на восток — найдешь пещеру.

— А ты?

— Я задержу их.

Он сунул мне нож и растворился во тьме.

Я выползла наружу — и застыла.

Перед юртой стоял молодой тюрк, держа двух оседланных коней.

— Беги, глупая, — прошипел он. — Я не дам тебя старику.

В его руке блеснул окровавленный нож.

Он перерезал стражу.

Мы мчались сквозь ночь, как проклятые.

Ветер выл в ушах, ветки хлестали по лицу.

Вдруг сзади раздался крик — они обнаружили побег!

— Держись за гриву! — крикнул тюрк.

Лошадь прыгнула через ручей, и в этот момент стрела вонзилась ей в бок.

Мы рухнули в воду.

Мой спутник вскочил, заслонив меня:

— Беги к дубу...

Новая стрела пронзила ему горло.

Я побежала, спотыкаясь о корни, слыша за спиной топот и смех Барсбека:

— Хан любит непокорных!

Впереди мелькнул дуб — огромный, с выдолбленным дуплом.

Я нырнула внутрь, затаив дыхание...

Тьма.

Тишина.

И чей-то холодный перстень на моей шее.

— Здравствуй, невеста, — прошептал незнакомый голос.

Продолжение следует...

Глава 4. Первая встреча

Конь подо мной вздыбился, когда из темноты выскочили всадники.

Я успела схватиться за нож, но сильные руки подхватили меня за талию и сдернули с седла.

— Тише, дикарка, — мужской голос прозвучал прямо у уха. — Я не люблю, когда мои невесты убегают.

Я резко обернулась и увидела его — высокого тюрка в расшитом золотом кафтане, с гордым лицом и глазами, черными как ночная степь.

— Алп-тегин... — вырвалось у меня.

Он приподнял бровь:

— Ты знаешь мое имя?

— Весь Чернигов знает, что хан послал за мной своего наследника.

Его губы дрогнули в полуулыбке:

— Но не знает, что я приехал сам. Отец хотел взять тебя силой, а я... предпочитаю охоту.

Он не стал связывать мне руки, лишь указал на своего вороного коня:

— Садись. Только попробуй бежать — догоню.

Когда мы поехали, я не выдержала:

— Зачем тебе русская невеста? У вас наверняка полно красавиц в степи.

Алп-тегин рассмеялся:

— Красавиц много. Но дочь сотника, которая стреляет лучше моих лучников — только одна.

Я удивленно посмотрела на него:

— Ты видел, как я...

— Видел, как ты сражалась у брода. Видел, как уходила от погони.

Он наклонился ближе.

— Видел, как дрожала, когда думала, что одна в лесу.

От его дыхания на шее побежали мурашки.

— Ты следил за мной?

— Охотился, — поправил он. — И теперь моя добыча едет со мной добровольно.

На привале он сам подал мне чашу с кумысом.

— Пей. В степи без сил далеко не уедешь.

Я настороженно пригубила.

Напиток оказался кислым и обжигающим.

— Противно?

— Непривычно, — я сделала еще глоток. — Как и многое сегодня.

Алп-тегин неожиданно улыбнулся — впервые по-настоящему:

— Ты смелая. Мне это нравится.

Он протянул руку, смахнув с моего плеча несуществующую пылинку.

Его пальцы на мгновение задержались на моей коже.

Мы оба замерли.

Потом он резко встал:

— Спи. Завтра долгий путь.

На рассвете я нашла его у ручья.

Он точил саблю, но взгляд был устремлен куда-то далеко.

— О чем думаешь, принц?

— О том, что ты первая, кто не боится называть меня просто по имени.

Я села рядом, бросая камешки в воду:

— Меня тоже зовут не только добычей.

— Я знаю. Алтын. — Он произнес мое имя на тюркский лад — Золотая.

Наши взгляды встретились.

В его глазах было что-то новое — не насмешка, а... интерес?

— Почему ты согласился на этот брак? — спросила я.

— Потому что отец сказал: "Привези ту русскую, что не боится смотреть в глаза хану".

Он встал, отряхиваясь.

— А я всегда слушаюсь отца.

Но в его голосе звучала явная ложь.

Перед тем как сесть на коней, он неожиданно схватил меня за запястье:

— Знаешь, что значит быть женой ханского сына?

— Рабство?

— Свободу, — он провел пальцем по моей ладони, вызывая дрожь. — Степь под ногами, небо над головой... и я рядом.

Я вырвала руку:

— Ты забываешь — я здесь не по своей воле.

— Пока что, — он легко вскочил в седло и протянул руку, чтобы помочь мне. — Но у нас впереди целый месяц дороги, Алтын. Многое может измениться.

Когда его руки обхватили мою талию, чтобы посадить перед собой, между нами пробежала та самая искра — опасная и неотвратимая.

Глава 5. Испытание степью

Мы ехали уже две недели, когда степь взорвалась криками.

— Засада!

С холма на нас летели всадники в волчьих шкурах.

Алп-тегин резко развернул коня, прикрывая меня собой.

— Держись!

Свист стрелы.

Горячая боль пронзила плечо.

— Ранена? — его голос прозвучал прямо у уха.

Я лишь стиснула зубы, выхватывая лук.

Первая же моя стрела нашла цель — печенег рухнул с коня.

— Хороший выстрел, — он одобрительно сжал мое бедро.

— Славянские девушки не только вышивать умеют.

Его смех смешался с грохотом копыт.

После боя он разбил шатер в стороне от других.

— Снимай рубаху.

— Что?!

— Рана нуждается в обработке, — в его руках уже блестел нож. — Или хочешь сгнить заживо?

Кровь присохла к ткани.

Когда он стал отдирать материю, я вскрикнула:

— Ты... делаешь это специально!

— Да, — неожиданно признался он, смачивая тряпицу в ароматной жидкости. — Мне нравится, как ты кусаешь губу от боли.

Его пальцы были удивительно нежны, когда наносили мазь.

— Почему ты не боишься? — вдруг спросил он.

— Страх — роскошь для рабов.

Он замер, потом резко наклонился и прижал губы к моей ране.

— Что ты...

— Так у нас заживляют, — прошептал он, поднимаясь.

Но в его глазах горело что-то другое.

После нападения воины пировали.

Алп-тегин сидел рядом, наливая мне кумыс.

— Ты сражалась как демон.

— А ты командовал как настоящий хан.

Он задумчиво покрутил чашу:

— Отец говорит, русские женщины слабы.

— Твой отец много ошибается.

Наши взгляды встретились.

В его глазах читалось удивление и... восхищение?

— Расскажи мне о Чернигове, — неожиданно попросил он.

Я описала высокие терема, яблоневые сады.

Он слушал, как зачарованный.

— А у нас только степь да небо.

— Зато какое небо...

Мы подняли глаза.

Над нами раскинулся ковер из миллионов звезд.

На двадцатый день пути он научил меня стрелять из тюркского лука.

— Ты держишь его как девчонка.

— Я и есть девчонка.

— Неправда, — он встал сзади, обнимая мои руки, чтобы поправить хват.

Его грудь прижалась к моей спине.

— Ты — воин.

Я почувствовала, как его сердце бьется так же часто, как мое.

— А теперь стреляй.

Стрела вонзилась точно в центр мишени.

— Неплохо, — он не отпускал меня. — Для начала.

В последнюю ночь перед ставкой разразилась буря.

— Заходи! — он распахнул полог своего шатра.

Внутри пахло кожей и чем-то пряным.

Дождь барабанил по войлоку, а мы сидели в сантиметре друг от друга.

— Завтра ты увидишь отца, — сказал он неожиданно серьезно.

— И что тогда?

— Тогда...

Его рука коснулась моего лица.

— Ты станешь моей женой.

Я не отстранилась.

— А если я скажу нет?

— Ты не скажешь.

Его губы нашли мои в темноте.

И я не сопротивлялась.

Продолжение следует...