Попаданка в Академии Стихий

Пролог

«Основы по уходу за магическими существами», «История Эвирхолла с момента освоения огненной стихии», «Десять эликсиров для придания коже сияющего оттенка»…так…так…так, а вот это именно то, что мне нужно. Это может быть интересным.

Я водила пальцем по ветхим корешкам библиотечных книг. Странно. Мир магический, а придать своим писаниям первостепенный вид они не додумались. А может быть это у них такой внутренний вайб…вейб, или как там говорили у нас среди молодежи?

- Стася! – от неожиданности подскочила на месте и чуть не выронила увлекательное чтиво про чистую, сияющую кожу из рук. Мое имя произнесли странно, с каким-то придыханием в купе с истерическими нотками, а когда я обернулась, увидела своего одногруппника Коула. Высокого, щупленького, со смешными очками на носу и кудряшками. На всех лекциях он отличался умом и сообразительностью. Мне это могло сыграть на руку. Бабуля всегда говорила: «Не бывает страшных мужчин. Бывают глупые, недальновидные и не умеющие зарабатывать деньги».

- Коул, - выдавила из себя одну из самых соблазнительных улыбок. Не таких, чтобы сразить мужчину наповал, нет. Этого парня среди своих поклонников я не видела. Моя улыбка была чем-то средним между Дать надежду и Держать на допустимом расстоянии.

- Ты…ты запомнила мое имя? – парень покрылся красными пятнами. Кажется, с улыбкой я все таки переборщила. А имена я всегда запоминала, в особенности стратегические. Мне ещё с детства втолковывали что имя для человека, словно патока для ушей. Приятно, красиво, важно. Поэтому при знакомстве я всегда мысленно играла в ассоциации, вот, к примеру, Коулом звали парня Фиби из сериала «Зачарованные», который я так любила в детстве.

- Конечно, мы же учимся на одном потоке. Ты что-то хотел?

- Нет…то есть да…я…просто я увидел тебя в библиотеке. Вообще неожиданно, девушки такие места не особо посещают, - парень неуклюже засмеялся, но тут же взял себя в руки, - А тут ты, слушай, может тебе нужна помощь? Дополнительные занятия по предметам? Я могу безвозмездно. Или может помочь с книгами? Я могу отнести их в твою комнату.

Парень продолжал тараторить, а у меня голова шла кругом. Нет, от дополнительных занятий я, пожалуй, откажусь, меня новая информация и так в этом мире переполняла до краев. Нужно чтобы она улеглась там стопочкой ровненькой, а потом уже думать о чем-то внеурочном.

- Ммм…спасибо. Обязательно воспользуюсь твоим предложением. Мне очень приятно, правда. Ну…я пойду? – для наглядности оставила в руках только одну книгу, как раз про те самые эликсиры. Методичка была тоненькой, таким образом я давала понять, что сопровождать меня до комнаты не нужно, но и такого ответа Коулу было достаточно, чтобы счастливо улыбнуться и проводить меня взглядом из библиотеки.

- До встречи на лекциях, - крикнули мне в след. А я продолжала улыбаться как болванчик. Так нужно. Так правильно. Это облегчает жизнь.

- Фууухххх, - расслабленно выдохнула в пустом коридоре. Пока меня никто не видит можно не напрягаться. Я бы и туфли сняла, чтобы ноги отдохнули, но до комнаты нужно как-то дойти. Таким образом я скоро и уроки физической подготовки полюблю, там как раз нужно надевать кроссовки.

Мда, видела бы меня сейчас моя бабуля. По головке бы не погладила за такое поведение.

В коридоре было на удивление тихо, только стук моих каблучков отдавал эхом по помещению, отталкиваясь от стен. Странно. Пусть лекции и закончились, куда подевались все адепты? Ответ на этот вопрос я нашла, как только завернула за следующий угол. Меня там ждали. Противная Айза со своими приспешницами.

- Так…так…так, - оскалилась эта мужеподобная боевичка с квадратной фигурой, - И кто у нас тут один ходит? Да и без охраны?

- Айза, - процедила сквозь зубы, с ней выдавить из себя улыбку никак не получалось. Вот говорила мне бабуля «Анастасия, помощь от мужчин нужно принимать всегда. Всегда и везде. И тебе легче, и им приятно сделаешь», поэтому нужно было соглашаться, чтобы Коул меня проводил. И пусть он не махал бы тут кулаками, но на помощь позвать бы успел. Вот, дура. Как есть, дура.

- Ты, принцесска, надеюсь не торопишься? Мы тебя всей компанией поблагодарить хотели.

- За что? – весь этот цветник совсем не пах благодарностью. Вот вообще никак. Только проблемами.

- За то, что на мужиков чужих претендуешь, - Айза уже во всю разминала шею и хрустела костяшками на кулаках. Её приспешницы ухмылялись, а мне вообще не до смеха сейчас было. Если дело так пойдет и дальше, то эти магические рецепты эликсиров, которые я продолжала держать в руках, понадобятся мне преждевременно.

- Вот значит как, - обвела эту компанию цепким взглядом, - Семеро на одну? Именно так в этом мире девушки решают между собой девчачьи вопросы? А как же женская солидарность?

- Соли…что? – нахмурилась Айза, - Ты нам зубы не заговаривай. Иначе сама без зубов останешься.

Картина вырисовывалась сомнительная. Мало того, что я никогда не дралась, так еще из магии максимум что умела, это пустить в противника маленьким вихрем. Вот чем он мне сейчас поможет?

- Надо же…в Академии такое веселье, а меня и не позвали? – на новый голос обернулись все.

Мысленно застонала. На лестничной площадке стоял тот, кого я успела возненавидеть в этом мире всей душой. Наглый, самовлюбленный, бестактный, невоспитанный пятикурсник. И это чувство ненависти было взаимно. Ну все, мне теперь точно конец.

Я – Анастасия Бальзакова. Попаданка в магический мир Эвирхолл. Естественно, никаких мужчин ни у кого я не уводила, тут вообще все сложно…но об этом по порядку.

Друзья, очень рады приветствовать вас в нашей новой совместной новинке =)

Будем благодарны, если вы поддержите книгу звездочкой, библиотекой и комментарием. Таким образом её увидят больше читателей.

С любовью, ваши авторы. Нина и Валентин.

Глава 1

Анастасия Бальзакова (планета Земля)

- Я тебе говорю, лучше ресторана «Birtcge» я у нас в городе еще не видела. Сходите сегодня с мужем, не пожалеете, - моя лучшая подруга Кира все пыталась выйти из сложного асана на руках, но из-за вечных разговоров постоянно отвлекалась и заваливалась набок.

- Ну не знаю, - с легкостью поменяла позицию. В отличии от Киры я была более гибкой и подвижной, - Заведение только открылось. Еще не проверенное, вдруг там еда некачественная?

- С чего бы ей быть некачественной? Ты там цены видела? Не видела, а зря. Все сливки московского общества там завтракают, обедают и ужинают, и да, кстати, у меня есть приглашение на сегодняшний вечер от самого владельца. Могу вам отдать, скидки не будет, но в VIP комнату проведут.

- Девочки! – инструктор по йоге не выдержал и попросил нас не отвлекать остальных от занятий, а я тут поняла, что мы с мужем и правда давно никуда не выбирались.

Максим был бизнесменом и совладельцем одной из крупнейших строительных компаний. Встречи с архитекторами, подрядчиками, командировки в другие города…любимый был так занят своим делом, что на общие увлечения у него попросту не хватало сил. Но я не сильно то и переживала по этому поводу. Максим делал все, чтобы я почувствовала в этой жизни стабильность и комфорт. Я никогда не задумывалась о том, что мне нечего будет завтра есть или нечего надеть. За таким мужчиной я была как за каменной стеной.

Кто-то может сказать, что мне просто повезло в этой жизни. Но нет, все эти достижения – результат многолетнего труда. И не только моего. Рецепт счастливого брака передавался в нашей семье от матери к дочери, так что да, мои родители, как и бабушка с дедушкой, безумно друг друга любили. Жили в достатке и ни в чем ни себе, ни мне не отказывали.

После тренировки я сделала «счастливое» селфи и отправила мужу в телеграмм с подписью: «Твоя любимая сегодня в тонусе, как ты смотришь на то, чтобы вечером поужинать в новом заведении «Birtcge»?

Муж прислал несколько смайликов с сердечками вместо глаз и сообщил, что не против куда-то выбраться, тем более про это место ему на работе тоже уже все уши прожужжали. Так что я перехватила пригласительное на сегодняшний вечер у Киры и с хорошим настроением поехала домой.

Времени на вечернюю подготовку оставалось мало. Я попросила Алису включить свою любимую музыку, проверила залитые в формочки свечи, в которые я добавила для красоты лепестки цветов и принялась за уходовые процедуры. Так что, спустя три часа я уже была при полном параде. С шикарным вечерним макияжем, легкой волнистой прической и в облегающем длинном красном платье с вызывающим разрезом на левой ноге.

Вечер обещал быть прекрасным, но когда на пороге нашего загородного коттеджа появился Максим, я поняла, что никуда мы сегодня в итоге не пойдем.

- Любимая, может отложим поход в ресторан до выходных? – мужчина устало растер переносицу и пошел в сторону ванной комнаты, - Сегодня был тяжелый день. Единственное, о чем я на данный момент мечтаю, это завалиться на кровать и проспать несколько часов.

- Конечно, - я обняла любимого со спины и чмокнула в оголенную шею, заставляя его выпрямиться и обвить руками мою талию.

- Ты такая красивая, - в голосе Максима появилась манящая хрипотца, которая не предвещала этому вечеру возможность завершиться спокойно, - Настя, мне так повезло с тобой. Я так тебя люблю. Если бы была возможность, то я бы каждый прожитый день продолжал звать тебя замуж, словно в первый раз. Настолько переполняют эмоции.

- Я тоже тебя люблю, Максим, - еще один легкий поцелуй в шею, наблюдая как по коже проходит толпа мурашек.

- Может тогда подумаем о пополнении в нашем семействе?

Игривое настроение мигом испарилось. Мне всегда было сложно разговаривать на эту тему.

- Ты же знаешь. У меня не получится, - в голосе появилась грусть. Хотела ли я заполучить свою маленькую копию? Баловать её, воспитывать в любви и в достатке? Конечно же хотела! Но в детстве я перенесла тяжелую операцию, после которой врачи сказали, что у меня не может быть детей. Максиму я об этом сообщила сразу, как только поняла, что наши отношения переходят в категорию «серьезные». Мужчина должен был знать о моей особенности. Это было честно, в первую очередь, по отношению к нему.

- Когда тебе делали операцию? В 90-е? Настя, у нас есть деньги. Не помогут в России, поедем за границу, мы живем в век развития технологий.

- Ты прав, - я обреченно вздохнула, - Давай поговорим об этом чуть позже. Я на ужин ничего не готовила, пойду закажу доставку.

С этими словами я ушла в гостиную. Не хотела, чтобы мужчина заметил назревающие слезы. Детей я хотела, но больше всего боялась давать себе ложную надежду.

Через пятнадцать минут из ванны послышался звук льющейся воды, к этому времени я зашла на сайт ресторана здорового питания и заказала легкий ужин, правда доставили его очень быстро. Не прошло и двадцати минут, как я услышала лай соседских собак и уверенные шаги во дворе. Быстрая реакция доставки меня удивила, правда, когда я заметила, что дверная ручка медленно двигается из стороны в сторону, а в замочной скважине происходит какое-то шуршание, поняла, что сотрудники деливери так себя не ведут.

Следующие события происходят как в дешевом кино. Я настолько была ошеломлена происходящим, что не смогла выдавить из себя ни единого звука, это и сыграло грабителям на руку. Дверь тихонько отворилась, предъявляя передо мной двух высокорослых мужчин с черной балаклавой на лице. Я даже не поняла, кто из нас удивился больше. Через маску трудно было заметить.

- Что ты тут делаешь? – отмер один из мужчин и угрожающе двинулся в мою сторону.

Пикнуть я не успела, рот проворно закрыли, развернули к себе спиной, впечатывая в большое, накаченное тело и приставляя к горлу что-то острое. Возможно именно этим вскрыли наш дверной замок. А ребята хорошо подготовились, знали, что у нас камеры по всему периметру.

Глава 2

Райс Аррой (магический мир Эвирхолл)

- Райс! Ты меня слышишь? Райс! – голос из толпы навязчиво выкрикивает моё имя. Словно у меня есть возможность ответить.

Бросив беглый взгляд в сторону кричавшего, улыбнулся. Будь я даже в самом центре хора заучек-первокурсников, и тогда сумел бы различить голос Криса. А сейчас и подавно!

Ловко увернулся от атаки соперника – наивный! Решил, будто я отвлекся. Словно забыл, что я здесь один из лучших!

Создал простейший огненный шар и направил в ответ. Конечно даже для земляного такой приём не может показаться сложным. Но я ведь и не старался доставить ему сложности. Всё, что мне нужно – это зрелище!

Да, именно зрелище! Жители Эверхолла всегда ценили красоту. Красивые замки, красивые сады, красивая жизнь… К сожалению из всего возможного мне досталась только возможность организовывать красивое шоу.

Конечно же на турнирной арене Гарроита не всегда показывали шоу. Да и сейчас большинство участников битвы магов не согласны с подобным определением. Но я-то знаю, чего хотят зрители и за что они готовы платить!

- Тебе конец! – земляной пустил в мою сторону сеть из стеблей злосчатки – ядовитой и весьма колючей травы. Смертельно ранить она не может, зато обездвижить – вполне!

- Уверен? – конечно же я мог бы прожечь сеть огненными вихрем и накрыть им же соперника. Но в чём тут зрелищность? За подобные выходки никто денег не накинет, а мне ведь деньги нужны!

Создав огненный щит, отбиваю сеть к потолку. В последний момент успеваю бросить огненную пыль – весьма эффектный и в данном случае самый подходящий приём.

Подлетев вверх, сеть разорвалась на множество пылающих кусков и превратилась в огненный дождь.

Ещё пять лет назад я такими фокусами радовал сестрёнку. Гиотея с восторгом бегала вокруг меня и ловила маленькие огоньки. Тогда мне казалось, что всегда смогу делать её счастливой. Но одной только магии оказалось недостаточно.

- Райс! Заканчивай уже! – снова Крис хочет чтобы всё было, как угодно только ему. А ведь он знает, что мне каждая копейка дорога!

Проигнорировав своего навязчивого приятеля, весьма сложным, но эффектным заклинанием заключил соперника в огненную клетку. Но сделал я это таким образом, чтобы тот мог атаковать, оставаясь ограниченным в движении. Пару золотых за такой приём точно должны накинуть.

Если получу за бой не меньше двадцати монет, можно считать, что день удался. С учётом вечерней подработки хватит не только на материалы для практической работы, но и на подарок сестрёнке.

- Я тебя всё равно достану! – земляной пытался атаковать. Но всё, что ему позволяла сделать созданная мною клетка – это слабые заклинания, не способные мне навредить.

- Удачи! – его угроза вызывает улыбку.

Большинство из сражающихся приходят на арену лишь для того, чтобы похвастать своими умениями. Кто-то хочет лёгких денег. Но я-то знаю, что никакие деньги не даются легко!

Мне пришлось взять на себя обеспечение семьи уже в четырнадцать лет. Тогда умер отчим. Мама тяжело пережила утрату и в скором времени тяжёлый недуг приковал её к кровати. Разве у меня был выбор?

Конечно же на бои меня допустили не сразу. До шестнадцати лет мне приходилось подрабатывать у разных людей. Пекари, кузнецы, плотники… Денег не хватало.

К счастью мои знакомые периодически подгоняли приличные подработки. Не всегда чистые и не всегда легальные… Но зато высоко оплачиваемые!

- Да заканчивай ты уже с ним! – на этот раз голос Криса показался мне несколько нервным. Неужели что-то случилось?

Окинув взглядом довольную толпу я свёл ладони вместе и огненная клетка сомкнулась. Конечно же я никого не убил! За такое можно навсегда вылететь с арены. Но всё же земляной пострадал неслабо.

На арене есть правило: побеждает тот, кто может стоять на ногах. Я это правило выполнил. Под гулкие авиации я с гордо поднятой головой покинул место битвы.

- Почему ты так долго? – для декана боевого факультета Крис выглядел слишком молодо. Но я списывают этот недостаток на принадлежность к главенствующей семье. Этим выскочкам можно всё! Впрочем, Крис помог мне поступить в академию, и за это я делал скидку.

- Разве ты не помнишь, что у моей сестрёнки скоро день рождения? – сосчитав врученные судьёй деньги понимаю, что смогу отправить маме на пару монет больше. – А про зачёт по артефакторике помнишь? Кто вообще додумался заставить нас покупать материалы за свой счёт?

- Нужно было выбрать из того, что имеется на кафедре, - усмехнулся Крис. – Я же не виноват, что ты любишь сложные задания!

- Разве не ты предложил выдавать грант за лучший проект? – понимаю, что издевается, гад. Но я всё равно получу свою награду!

- Попался, - засмеялся он. – Но я пришёл к тебе по другому делу.

- Дайка угадаю, - сделал вид, что задумался, - тебе поручили сделать то, что ты не хочешь делать?

- Угадал!

- И когда же я должен это сделать? – на стал спрашивать за какую награду – пусть сам решает. Мы же приятели!

- Сегодня вечером, - Крис загадочно улыбнулся. – Меня назначили встречать новичков. А я это дело не люблю…

- Прости, но не могу, - на самом деле я бы с радостью его заменил. – Сегодня вечером у меня есть дело. Я не могу подвести заказчика…

- А меня подвести ты можешь?

- Тебе я ничего не обещал, - улыбаюсь так, чтобы стало понятно, что и в этом сражении я выиграл. – Но завтра вечером я свободен. Если нужно – обращайся!

А теперь приветствуем главного мужского персонажа. Райс Аррой. Наглый, но тем не менее обаятельный старшекурсник =)

Глава 3

Анастасия Бальзакова (мир Эвирхолл)

Постепенно боль уходила. Глаза налились свинцом, но я продолжала сохранять ясность мышления. Неужели это и есть смерть? Вечная пустота. Вечное заточение в собственной голове? Мысли перетекали из одного русла в другое, иногда возникал вопрос «Как там Максим? Справился ли? Хотя на вряд ли его оставили в живых после моей смерти. Это уже необычное ограбление, и свидетели им не нужны».

Не знаю сколько бы я еще пробыла в таком состоянии, пока не почувствовала, как по оголенным плечам просквозил ветерок. Тело постепенно приобретало чувствительность, и я окончательно осознала, что лежу на чем-то твердом и холодном. Попыталась открыть глаза, и, о Чудо, получилось!

Сначала я не поверила в происходящее. Может галлюцинация или все это было кошмарным сном? Пришла домой после тренировки, уставшая, вот и не заметила как заснула. А все что происходит сейчас, это глупое продолжение. Дрожащими пальцами пощупала свое горло. Именно то место, где должна была остаться смертельная рана, но шея была чистой. Без единого шрама или какого-то намека на кровь.

С любопытством осмотрела помещение в котором оказалась. Разглядеть что-то было трудновато, вокруг был полумрак, и даже лунный свет, проникающий через большое арочное окно не особо то и помогал. Но благодаря ему я узнала, что пространство было большим, с высокими потолками, у основания которых была витиеватая лепнина.

Ветер, который заставлял меня ежиться от холода проникал сквозь окно и гулял по залу. Возникал логичный вопрос «Что делать дальше?» По-хорошему не мешало бы осмотреться, чтобы окончательно понять, что происходит, но не успела я тщательно обдумать эту мысль, как с дальнего угла донеслось:

- Добрый вечер.

Глаза постепенно привыкали к темноте, так что я смогла рассмотреть, что голос принадлежал молодому человеку, буквально ровеснику Максима. А когда незнакомец вышел из тени и направился в мою сторону, невольно приосанилась и придала лицу милое выражение. Всегда так делала, когда в поле зрения появлялся симпатичный, статный мужчина. А этот незнакомец был именно таким. У меня на таких глаз уже наметан. Сказывался большой опыт общения в определенных кругах.

- Добрый, - выдавила из себя приветствие и тяжело сглотнула, - Я…я в раю?

- Эвирхолл можно назвать раем с большой натяжкой, - мужчина усмехнулся и снял с себя темный пиджак, чтобы набросить его на мои плечи, - Платье красивое, но здесь прохладно.

- Благодарю, - смущенно улыбнулась и укуталась в теплую ткань с невероятно приятным мужским парфюмом. Бабушка всегда говорила, что каждый мужской поступок достоин благодарности. Искренней благодарности. И я никогда на нее не скупилась. Мужчина зарделся и протянул мне руку, помогая спуститься с постамента, на котором я только что лежала, - Вы сказали Эвирхолл? Что это?

- Это название нашего мира. Боги нам часто присылают души из других миров для перерождения, и очень редко к нам приходят взрослые люди. Судя по твоему вопросу, ты прекрасно помнишь свое прошлое на родной планете?

- Да, кажется…кажется я умерла, - от переполняемых эмоций губы пересохли и я тут же провела по ним кончиком языка, - Вот только…мои ощущения какие-то странные. Разве я не должна паниковать, плакать и приходить в ужас от сложившейся ситуации?

- Твой организм перестраивается вместе с эмоциями, - пояснил мужчина, - Наверняка ты уже заметила, что даже не скучаешь по близким и родным?

От этого вопроса стало не по себе. Я ведь действительно не скучала по мужу и родителям. Наверное, это неправильно... От этого безразличия мне должно стать стыдно. Но нет, стыдно не было. И чувство вины по этому поводу тоже отсутствовало.

- Но об это я расскажу тебе чуть позже. Предлагаю для начала познакомиться. Меня зовут Крис Игнис.

- Анастасия Бальзакова, - только произнеся свое имя я поняла, как странно оно прозвучало. Да я же говорю на другом языке! Хотя никогда его не знала, но сейчас прекрасно все понимаю…какие странные ощущения.

- Анас-стасия, - с акцентом произнес Крис.

- Можете ко мне обращаться – Стася, - облегчила задачу, но мужчина решил все по-своему.

- Анастасия, сейчас мы с вами находимся в храме четырех стихий. Священное для нас место. И то, что вы появились именно здесь о многом говорит. Вы определенно будете полезны нашему миру, но для начала нужно будет выявить вашу предрасположенность к магии.

- К магии?

- Именно, - кивнул Крис, - Каждый житель нашей планеты обладает одной из стихий: огненной, воздушной, водной или стихией земли. В зависимости от того, какая магия преобладает в вашем теле, будет понятно каким ремеслом вы сможете заняться. Построите карьеру, будете заниматься любимым делом.

- Карьеру? - прошептала одними губами. Мда. Слово для меня знакомым не было. В своем мире я заканчивала юридический, но ни одного дня не проработала по специальности. По сути я вообще никогда не работала. Занималась только различными мелочами для удовольствия. Варила парфюмированное мыло и свечи. На вряд ли здешние Боги решили, что такое занятие спасет этот мир.

За разговором я не обратила внимание, как мы вышли из затемненной части здания и оказались перед огромной аркой, которую разделяли четыре колоны. Освещение здесь было получше, и я смогла внимательно рассмотреть своего спутника.

Несмотря на то, что я была на высоких каблуках, мужчина был намного выше меня, рост явно переваливал за сто восемьдесят сантиметров. Уверенный разворот плеч, прямая осанка, темные прямые волосы средней длины. Острые скулы, небольшая щетина и черные глубокие глаза. Мужчина был красив, харизматичен, а его энергетика будоражила.

- По началу вы будете на обеспечении у одной из правящих семей. Все также зависит от вашего дара. Всего в нашем мире четыре семьи, и как вы уже поняли, они сформировались из ветви определенной стихии. Семья вам поможет адаптироваться в этом мире. Мы обеспечим вас одеждой и всем необходимым, первое время поживете в общежитии, а дальше уже будем действовать по обстоятельствам.

Глава 4

Буквально пара секунд, и мы уже находимся в рабочем кабинете. Над потолком летают маленькие огоньки, создавая приглушенное освещение. Через полуоткрытое окно проникает свежий воздух, едва шевеля длинные белые гардины. На рабочем столе легкий беспорядок… мужчину явно отвлекли от дел насущных, и все для того, чтобы встретить меня.

Само перемещение через портал было странным. Я хоть и почувствовала легкое головокружение, но оно было приятным. Видимо мой внешний вид выглядел вполне себе здоровым, так как меня тут же поставили на ноги. А жаль, на руках было так тепло и уютно, что я вполне могла задремать.

- Кхм, - прочистил горло мужчина и аккуратно убрал руки с талии, - Можете пока присесть в гостевое кресло. Я подготовлю необходимые бумаги.

Не знаю какие именно бумаги подготавливал Крис за рабочим столом, я в это время уютно устроилась в мягком кресле, сняла надоевшие туфли и стала внимательно рассматривать обстановку. Несколько стеллажей с книгами, большие настенные часы со странным циферблатом, резная клетка в которой летали маленькие огненные птички. В целом уютненько. Только вот…я снова поежилась от холода, в кабинете от открытого окна было свежо, даже накинутый пиджак не спасал.

Крис заметил мой дискомфорт и тут я снова увидела магию. Из полуоткрытой ладони мужчины вылетел яркий шарик, который пролетел мимо меня и попал в камин, разжигая в нем огонь. Затем Крис подошел к окну и закрыл створки.

- Я живу с магией всю свою жизнь, поэтому часто могу не почувствовать холод, - пояснил мужчина, а затем вернулся к столу, - Ваши документы готовы. Занятия начнутся через две недели, к этому времени вы посетите несколько ознакомительных лекций, затем артефакт определит к какой магии вы предрасположены. Преподавателям необходимую информацию я уже сообщил. Завтра я направлю к вам свою сестру, она также поступает на первый курс в этом году, - с этими словами Крис достал небольшой мешочек и передал его мне, - Она составит компанию в городе, там вы сможете купить все необходимое. Этого должно хватить на месяц. Вопросы есть?

- Да, а где я буду жить?

- Комнату в общежитии вам уже подготовили, - мужчина щелкнул пальцами и перед моим лицом возник маленький светлячок, - Он вас проводит.

- Аааа…

- Что еще?

- Как я буду спать? У меня нет никаких личных вещей, - я еще раз оглядела свое платье, которое явно не предназначалось для прогулок по городу.

- Ну да, - хмыкнул мужчина, ненадолго задумавшись, - Я поговорю с Амандой, она захватит что-нибудь с собой, а пока…, - Крис подошел к книжному шкафу, потянул на себя пару книг, из-за чего створки шкафа разъехались в стороны, являя передо мной небольшой гардероб, в котором висели личные вещи мужчины, а неприметная дверь за ними, видимо, вела в душевую.

Крис взял идеально отглаженную черную рубашку и протянул её мне.

- Можете использовать её вместо пижамы, а потом что-нибудь себе приобретете.

- Спасибо, - смущенно улыбнулась и даже не подумала отказываться от такого презента, - Тогда…я пошла?

- Идите Анастасия, - хмыкнул мужчина и вернулся к своему рабочему столу, полностью погрузившись в бумаги. В последний момент я вспомнила, что на мне еще надет чужой пиджак. Я медленно проследовала к рабочему столу, сняла с себя уже ставшую родной вещь и аккуратно повесила на соседний, рядом с мужчиной стул.

- Еще раз благодарю. За все. Мне повезло, что я встретила именно вас, - Крис улыбнулся, не поднимая на меня свой взгляд, ну а я…последовала за светлячком.

Уже возле предполагаемой комнаты я поняла, что не спросила как открывается дверь, ведь никакой подходящей ручки для этого не было. Правда решение пришло само собой, как только я подошла ближе, дверь в спальню отворилась самостоятельно. Чтож, надеюсь она не будет так распахиваться перед каждым встречным.

В комнате было темно, а как только светлячок выполнил свою задачу, он растворился в воздухе, оставляя меня в кромешной мгле.

- И как здесь включается освещение? – пробормотала вслух. И этого было достаточно, чтобы комната озарилась приятным светом. Вау…кажется здесь заложена система умного дома, у нас в коттедже тоже так можно было делать. Только если в моем мире все подчинялось технологиям, то в этом была задействована магия.

Я подошла к шторам и резко их отодвинула в сторону, пропуская в комнату лунный свет. Спальня оказалась небольшой. Кровать полуторка с уже подготовленным постельным бельем. На кровати лежали несколько полотенец, банный халат и комнатные тапочки. Еще в комнате находился шкаф для вещей, комод, стол, для выполнения домашних заданий и несколько книжных полок. Но главное…в спальне была еще одна дверь, которая вела в просторную ванную комнату.

Приспособления для включения воды отсутствовали, но наученная опытом я уже примерно представляла, что можно сделать. Раздевшись и встав на место выделенного на полу квадрата, я вслух проговорила.

- Включить воду, - вокруг меня стала образовываться прозрачная душевая кабинка, видимо предназначенная чтобы капли не вылетали за пределы квадрата, а затем я осознала свою главную ошибку. Вода была ледяной, - Теплую! Теплую воду! – прокричала в пустоту и градус моментально изменился на приятный для тела.

Кое-как искупавшись я надела на себя мужскую рубашку, которая хранила в себе запах приятного парфюма и удобненько устроилась на кровати, погасив в спальне свет. Необходимо было выспаться, завтра меня ждет сложный день в новом мире.

Разбудил меня уверенный стук в дверь, а когда я её открыла, в комнату ворвался миниатюрный смерч, состоящий из милых веснушек и огромной копны черных волос.

- Добреееейшее утречко, - пропела счастливая девушка, а вот я спросонья такой не выглядела. Как же давно я так рано не вставала, да и тело жутко ломит, - Оу, - незнакомка оценила мой импровизированный наряд и глаза её загорелись лукавством, - Вижу, мой братик уже тебе помог? Я Аманда Игнис. Сестра Криса. Он просил сопроводить тебя в город и помочь обосноваться. Кстати, - девушка довольно прищурилась, - Эта рубашка тебе к лицу.

Глава 5

Райс Аррой

Уходящий день оказался весьма удачным. Мало того, что на боях я сумел заработать двадцать пять золотых, так ещё и предоставлена мне приятелем работа оказалась легче, чем экзамен по боевой магии.

Впрочем, вопреки ожиданиям, всё и закончилось без её применения. Как мне было представлено, один нехороший маг воды неправильно повёл себя по отношению к одной даме…

К чёрту! Мне ни к чему подробности. Приятель что-то мне объяснил, я угукнул и тут же забыл. Чужие проблемы, они на то и чужие, чтобы о них не думать. Моё дело – заработать деньги. И я их заработал!

Водный мерзавец оказался плохим бойцом. Чтобы добиться своего, мне не пришлось даже применять магию. Пара ударов кулаками заставили его пожалеть о содеянном и пообещать больше никогда не приближаться к обиженной особое.

Обиженная особа же вела себя не очень-то и обиженно. Однако узнав о моём «подвиге», как она же и выразилась, тут же полезла целоваться.

В какой-то момент мне даже показалось, что ещё немного и следующим в обидчики запишут меня. Потому поспешил принять денежную награду и удалиться.

Однако на лёгком задании удача не закончилась. До закрытия городского рынка оставалось около часа и я, успел купить материалы для создания необычного артефакта, безусловно способного принести мне победу в конкурсе.

Может ли хоть один из ныне живущих магов представить, что моё изобретение способно трансформировать энергию одной стихии в энергию другой? Возьмёт маг огня в руки созданный мной артефакт и начнёт всех водой поливать – вот ведь чудо!

Но артефакт нужно ещё собрать! Пока что он занимал место в моём сознании и дарил весьма многообещающие надежды.

Купив всё необходимое, я направился в общежитие. Там хоть и не идеальные условия для изобретателя, но великие умы древности как-то справлялись без лабораторий. Значит и я справлюсь!

Жаль только подарок сестрёнке купить не успел – ларёк с детскими товарами закрылся раньше обычного. Но ничего страшного! Завтра проект сдам на конкурс и куплю.

Придя в комнату первым делом разогрел остатки обеда. С моим ритмом жизни сложно придерживаться расписания. Завтрак и обед я старался не пропускать. Но ужин вечно проходил без меня. Пришлось приспосабливаться.

- Так, с чего бы начать? – разложил покупки я с ужасом осознал, как много предстоит работы. Но мне не привыкать работать в то время, когда спят другие. У большинства из них есть богатые родители, дяди или тёти. А некоторые и вовсе находятся, под опекой.

Терпеть не могу новичков, попавших в Эверхолл из других миров. Да, для этого им пришлось умереть. Но многим из них буквально выстилают ковровую дорожку к хорошей жизни. А таким, как я только и остаётся работать до глубокой старости.

Впрочем, встречались мне среди новичков и достойные. Такие, что отказывались от денег и помощи, и добивались всего сами. Но они являлись скорее исключением.

Собрав каркас артефакта понял, что получается он весьма громоздким и хрупким. Но с моими финансовыми возможностями приходится работать с тем, что имеешь. Ничего, для прототипа сойдёт!

Выстроив систему из кристаллизованных деамитов, весьма редких в этих краях и потому чертовски дорогих, закрепил их родонтовыми стержнями и… почему-то не обнаружил в своей комнате до отвращения обычной соли! А ведь именно она должна стать фильтрующим элементом!

- Твою ж! – не думал, что лопухнусь на такой мелочи! И что мне теперь делать? Артефакт ведь почти готов. Осталось только добавить соль и зарядить заклинанием…

Снова перевернув все склянки убеждаюсь, что соли действительно нигде нет. И что теперь делать? Будить соседей? Они конечно ребята нормальные, но не поймут меня. Кто же среди ночи соль просит?

- Думай, думай… - пройдясь по комнате туда и обратно понял, что придумать что-то сейчас не получится. Нужно спать ложиться, а утром первым делом в столовую бежать. Тогда наверняка успею всё сделать.

Отложив проект в сторону, наспех помылся и лёг спать. Хотелось хоть немного отдохнуть.

***

Проснулся я от жуткого скряженья одного из моих недавних изобретений. Я ещё не придумал, как назвать новый артефакт, но в его пользе уже убедился неоднократно.

- Да заткнись уже! – срабатывает безотказно! Пытался настраивать на разные реакции, но именно эта меня веселила настолько, что даже хотелось встать.

Потянулся, с трудом дополз до ванной, умыл лицо и…

- Да что ж такое-то? – только сейчас до меня дошло, что перед тем, как лечь спать я забыл перенастроить пробуждающий артефакт.

Наспех одевшись, я схватил свой проект и выбежал из комнаты. Завтрак уже начался, значит на все манипуляции практически не оставалось времени. Но если поторопиться, всё ещё можно успеть.

По коридору я бежал, как сумасшедший. По крайней мере именно так я представлял себя со стороны. А как ещё может выглядеть парень, бегущий среди толпы с большим кристаллическим артефактом в руках? Конечно же, как сумасшедший!

Как бы я ни выглядел, главную цель я смог достичь вовремя. По моим расчётам, если наполнить артефакт солью в столовой, а по пути в аудиторию заряжать его магически, наверняка хватит времени для завершения процесса к началу конкурса.

На соль я не скупился – собрал сразу со всех столов и наполнил фильтрующую ёмкость до отказа. Большинство учащихся смотрели на меня осуждающе, но всё же с пониманием. Некоторые просто усмехались. Но мне плевать и на тех и на других. Главное – победа!

Выбежав из столовой я помчался по длинном коридору, в дальнем конце которого уже собрался народ с проектами.

Но на полпути к успеху произошло непредвиденное. Навстречу мне выскочила девушка в бордовом сарафане и со всей своей неприличной дури влетела в меня.

Артефакт рухнул на пол и рассыпался на множество маленьких кристаллов. А вместе с ним рухнули и рассыпались мои надежды.

- Ой, - улыбаясь, как дура, сказала она. – Приношу свои извинения. Я не специально.

Глава 6

Анастасия Бальзакова

Поначалу я как рыбка стояла и удивленными глазами таращилась на этого наглеца. К такому судьба меня точно не готовила. Бабуля всегда говорила, что мы притягиваем в этой жизни все то, чему сами соответствуем. Раньше такие уникумы обходили меня стороной, так что тогда изменилось? Где же я так согрешила?

- Пфффф, - нервный смешок вырвался сам по себе, поэтому пришлось прикрыть рот ладошкой. Во избежание повтора, а то подумают что я какая-то сумасшедшая.

Да и… может это шутка такая? Откуда мне знать какое чувство юмора у мужчин в этом мире.

- Я сказал что-то смешное? – нахмурился незнакомец.

Значит не шутка. Видимо я поторопилась приписывая его в категорию мужчин.

- Нет. Просто у меня впервые, кхм, мужчина, - последнее слово выделила особенной интонацией, - просит деньги. Не знаю как реагировать.

Воздух вокруг заискрился, сужаясь будто в вакууме. Перед глазами поплыло, а уши прострелило жуткой болью от перепада давления.

- Ты совсем блаженная? – парень резко притянул к себе, а на том месте, где я только что стояла, образовался портал. Его я сразу узнала по разрезающей вспышке. Мы с Крисом вчера использовали такой же.

- Что? – с удивлением смотрела на то место, где находилась буквально пару минут назад. Из портала резво вышел высокий парнишка, и не обращая ни на кого внимания, пошел дальше по коридору. А ведь…если бы не этот наглец, меня бы разделили на части, как и это пространство.

- Из ума выжила? - раздалось над моим ухом, а железную хватку тут же отпустили, - Тебя в детстве не учили, как нужно реагировать, когда рядом с тобой появляются признаки открывающегося портала? Как ты вообще умудрилась в Академию поступить?!

Видит Бог. Я хотела его поблагодарить за спасение. Но после всего сказанного, желание испарилось точно с такой же скоростью, как и открылся этот портал.

- Может и не учили. Точно также, как и тебя не научили элементарной вежливости! На, - я бросила ему в руки маленький кошель, который передал мне Крис, - Отсчитывай эти свои… золотые.

Незнакомец поймал мешочек одной рукой, внимательно всмотрелся в мое лицо, а потом ехидненько так улыбнулся.

- Все понял. Ты пришлая. Нужно было сразу догадаться. Вы всегда такие наглые, думаете, что вам все всё должны. Постоянно что-то требуете и чем-то недовольны.

- Да ты, я смотрю, знаток человеческой натуры.

До последнего надеялась, что в парне взыграет совесть. Ведь знает, что я попаданка. Значит и в курсе о том, что я утеснена в денежных средствах. Но нет, он резво открыл кошель и стал что-то там отсчитывать.

- Сказывается большой жизненный опыт, - мешочек с монетами перекочевал в мою сторону, вот только поймала я его не так грациозно, как хотела, - И не смотри так меня. В следующий раз будешь внимательнее. Может и на подработку устроишься, чтобы не сидеть ни у кого на шее?

На подработку? На какую еще подработку?! Щеки мои запылали. Дыхание участилось, а глаза метали гневные искры. Невоспитанный наглец будет меня еще работой попрекать?!

- И это я слышу от человека, который и дня не проработал?!

- Откуда такие выводы? - удивился нахал.

- Иначе ты бы не забирал последние деньги у бедных девушек!

Видела бы меня сейчас бабушка, упала бы в обморок. Еще никогда в жизни я себе не позволяла так разговаривать с мужчиной. Чтобы я хамила и пререкалась? Да никогда в жизни! Но этот бесячий просто вывел из себя. И это ведь он должен сгорать от стыда! А на самом деле стоит и глазом не моргнет, будто так и надо.

Ответить наглец на мой последний выпад не успел. В нашу компанию ворвалась счастливая Аманда.

- Стася, - в отличии от брата она использовала сокращенный вариант моего имени, - Вот ты где. Я тебя уже заждалась. Там наша очередь, а ведь нам предстоит еще столько всего успеть…, - но как только девушка увидела моего спутника, весь словарный запас мигом испарился. Щеки Аманды покрылись милым румянцем, взгляд потупился, а все заготовленные до этого слова чудом испарились, - Райс, - тихо пропищала девушка, - Рада тебя видеть.

- И я тебе рад, Аманда, - парень улыбнулся и игриво щелкнул девушку по носу, заставляя ту поморщиться, - Мне пора. Развлекайтесь.

Райс уверенно зашагал в обратном направлении от столовой, а Аманда опомнилась и крикнула в удаляющуюся спину.

- Мы в город собираемся. Может захочешь с нами?

- С нами?! – недовольно зашипела на девушку, - С какими нами?! Пусть идет куда шел! – и крикнула так, чтобы он непременно услышал, - А мы сейчас с тобой пойдем в столовую есть блинчики с красной икрой! Иначе я, пришлая, буду очень недовольна!

- Да-да, - парень неопределенно помахал в воздухе рукой, даже не обернувшись. Вот же…бесячий. Даже не дал возможности оставить за собой последнее слово.

- Блинчики с икрой? – удивилась Аманда, - Почему с икрой?

Голос девушки поник. Аманда явно была расстроена отказом Райса. Но потом она вселенной за это скажет спасибо. Аманда Райсу неровня. Если я правильно поняла, то Крис не последний человек в этом мире. Значит и его сестра достойна мужчины, кхм…ну хотя бы такого, который не будет требовать от нее денег. Но в слух я ничего не сказала. Мы с девушкой пока не подруги. И моего совета еще никто не спрашивал. Вот если спросит…

- Аманда, подскажи, а пять золотых это много?

- Нууу, - девушка ненадолго задумалась, - Это с какой стороны посмотреть. Для кого-то будет много, для кого-то нет.

- А для меня? Для меня это много? Из расчета моего ежемесячного содержания?

- Если я правильно поняла. То да. Это четверть того, что дал тебе Крис.

От злости даже зубы свело! И этот нахал будет мне утверждать, что та стекляшка стоит пять золотых?! Да меня попросту развели! Нашел дуру!

- Ну…погоди, - прошипела себе под нос. Еще не вечер. Свидимся. Я тебя еще научу манерам.

В столовой уже было оживленно. И это с учетом того, что занятия не начались, проводилась только подготовка. Боюсь даже представить, что будет здесь после…Может есть возможность питаться у себя в комнате? Нужно будет поинтересоваться у Криса.

Глава 7

Райс Аррой

- Стася! Нет, надо же с таким именем припереться в Эвирхолл! – конечно же я понимал, что дело вовсе не в имени. Просто девчонка довела меня. Разговаривала, как с нищим, а сама… - Ай, да что она может понимать?

Пришлые вообще редко с первых дней понимали, что к чему. Многим казалось, что боги ниспослали им дар, на что неустанно указывали каждому встречному.

Может быть Стася такая же? Да нет! Видно же, что она просто избалована до неприличия. Наверняка в прошлой жизни с ней рядом крутился какой-нибудь богатей и задаривал подарками. А в ответ получал одни обещания. Не думаю, что она из тех, кто привык себя продавать.

Подойдя к толпе однокурсников с проектами в руках, с досадой понимаю, что ни один из них и близко не смог подойти к моему достижению. Ни одному из них не хватило смелости отойти от рамок выданных тем.

- А ты чего пустой? – усмехнулся Гелис – выскочка из богатой семьи, привыкший получать всё за так. Он-то совсем не утруждал себя, сделал простейший артефакт, с которым справился бы даже первокурсник и стоит, ухмыляется.

- Скажи ещё, что ты не видел, что произошло! – не хватало ещё чтобы кто-то решил, что можно надо мной смеяться! Я же здесь любого смогу на лопатки положить… Если бы правила позволяли, наверняка уже так и поступил бы.

- Да видел я всё! Не пыли! Что делать-то будешь?

- Грант мне всё равно уже не светит, - против правды не попрёшь. Мой шанс разбился о несовершенство системы. Не понимаю, почему до сих пор никто не додумался пришлых в изоляторе содержать. Пока не обвыкнутся… - Попробую уговорить преподавателя разрешить мне сдать проект завтра. Зачёт-то всё равно нужно получить.

- Думаю, что тебе разрешит! Ты же у нас отличник… - последнее слово он выделил с явным намёком на моё происхождение. Ему-то не нужно так стараться!

Махнув рукой я вошёл в аудиторию. Чего с ним, с дураком, общаться? Всё равно ничего дельного не скажет.

Преподаватель артефакторики магистр Мигуэй сидел за своим столом и читал какой-то доклад. Наверняка один из должников с младших курсов старался хоть как-то заработать оценку.

- Разве занятие уже пора начинать? – не отрываясь от работы спросил он. Знает ведь, что нет!

- Простите, что беспокою… - с Мигуэем нужно общаться осторожно. Старый маг многое в своей жизни повидал и далеко не во всё мог бы поверить. – У меня возникла проблема с проектом и я хотел бы…

- Какая проблема? – не дал он мне договорить.

- Новенькая, пришлая, влетела в меня и разбила артефакт. Я не успел даже ничего сообразить!

- Новенькая говоришь? – текст работы явно интересовал его больше меня. – И откуда же она пришлая?

- Разве это важно? – осторожность осторожностью, но разве так можно? – Она разбила мой артефакт! А ведь я на него потратил столько сил, времени и средств…

- Мог ничего не тратить, - всё так же равнодушно продолжал Мигуэй. – У меня в лаборатории хватает материалов…

- Вы же знаете, что из ваших материалов ничего нового не изобрести!

- Нового? – в его голосе скользнула нотка заинтересованности. – И чего же нового ты сделал?

- Я сделал практически невозможное! – хотелось показать артефакт в работе, но возможно если магистр узнает о моей идее, он даст мне отсрочку? – Созданный мною артефакт мог дать способность преобразовывать энергию одной природы в энергию другой!

- Что?! – магистр наконец оторвался от текста.

- Именно! Мы сможем преобразовывать огонь в воду, воду в ветер…

- Разве ты не слышал о запрете многостихийности? – в голосе преподавателя ожидаемого восторга я не услышал.

- Слышал конечно! Но это же другое!

- Другое? Разве ты не хочешь дать возможность магам управлять сразу несколькими стихиями?

- Хочу… - меня смутила реакция Мигуэя. – Но ведь это не повлияет на здоровье магов! Им ничего не будет угрожать!

- Ты действительно думаешь, что смешивать кровь семей нельзя только из-за опасности жизни их детей? – магистр явно удивился. – Подумай над этим хорошенько. А я буду ждать тебя завтра утром с новым проектом. Понятно?

- Понятно, - хотелось высказать ему всё, что я думаю. Но какой в этом смысл? Мне ведь нужно закончить учёбу, а без зачёта по артефакторике сделать это не получится.

Проглотив обиду я направился к выходу. Чувство несправедливости не отпускало. Мало того, что мне не суждено получить грант, так ещё и проект мой оказался под запретом.

- Райс! – голос магистра мелькнул лучиком надежды.

- Слушаю, - неужели он передумал? Тогда я немедленно соберу остатки артефакта и пойду делать его заново!

- Возьми материалы из лаборатории. Из них точно не получится сделать ничего запрещённого!

- Понял, - бросил я и буквально выбежал из аудитории. Слова магистра показались мне хуже пощёчины. Разве мог настоящий любитель артефактов предложить подобное?

Но я так легко не сдамся! Подойдя к остаткам своего творения, я собрал то, что ещё можно использовать. Если Мигуэй настаивает, я сделаю простейший артефакт. Но и от своего проекта я не отступлюсь!

Закинув материалы в свою комнату, я направился к единственному магу, способному по достоинству оценить мой замысел. Я пошёл к Крису!

Глава 8

Анастасия Бальзакова

Пусть у Аманды и были с собой портальные артефакты, добирались мы до города на своих двоих. Вернее у Академии дежурили свободные кэбы, управляемые обычными лошадьми. Вот ими мы и воспользовались.

- Крис попросил показать тебе город, - сообщила девушка, - Поэтому предлагаю использовать порталы на обратную дорогу. Тогда мы уже будем уставшие и они как никогда нам пригодятся. Экипажем управляют сагеры. Это такие существа, которые могут заряжаться стихийной магией. К примеру, этих, белого цвета, зарядили воздушной стихией, и за отдельную плату они могут не только перемещаться по земле, но и по воздуху.

- То есть, мы можем взлететь? – сильнее вжалась в бархатную отделку сидений. О ремнях безопасности здесь не могло быть и речи, а летать не пристегнутой идея мне не нравилась. Да и дверь выглядела хрупенькой.

- Сегодня нет, - улыбнулась Аманда, - Крис сказал что ты должна привыкнуть к нашему миру. Так что обойдемся передвижением по земле.

- Отлично. И сколько мы должны заплатить местному аналогу такси?

- Не бери в голову, - девушка махнула рукой, - Брат обо всем позаботился, - затем Аманда постучала по крышке экипажа и вымолвила, - Конечная остановка «Город Гарроид. Торговый центр.»

В экипаже что-то щелкнуло, скорее всего дверь закрылась на замок, а после кэб уверенно двинулся по дороге к перекидному мосту, который прилегал к обширной площади Академии и находился в противоположной стороне от Храма Четырех Стихий.

Все проведенное время в дороге я внимательно рассматривала открывающуюся картину за окном. Эвирхолл поражал своей красотой и величием. Сразу можно было понять, что природы не коснулась рука технологий. Никакой серости. Никакого дыма. Только чистые аккуратные улочки, дороги без глубоких ям, ухоженные сады и опрятные частные дома разной этажности.

Складывалось ощущение, что я попала в элитную московскую коттеджную застройку, только с элементами сказочности. Наверное, не трудно держать город в таком состоянии, если в мире преобладает магия.

- Какая численность населения в городе? – поинтересовалась у Аманды, как только мы стали подъезжать к точке назначения. Это я поняла по активной оживленности. Рынок, он в любом мире – рынок.

- Небольшая, - девушка передернула плечами. - Этот городок приближен к Академии, так что в основном здесь снимают дома адепты высокопоставленных семей. В ближайшей доступности океан, так что жители занимаются еще и курортным бизнесом. Но есть и свои плюсы. Тихо, спокойно. Я бы с удовольствием здесь жила.

- А ты разве будешь жить в общежитии? Я думала вы с Крисом арендуете один из таких коттеджей.

- Нет, - Аманда улыбнулась, - Мы хоть и не последние люди в этом мире. Стараемся не выделяться на фоне остальных. В нашей семье считается, что все люди равны. Вне зависимости от стихии.

- А остальные так не думают?

- К сожалению. Но не переживай, тебя никто принижать не будет. Мы еще давно убедились, что от попаданцев больше пользы, чем вреда. Вы всегда обладаете сильной магией и свежим взглядом на вещи. Благодаря пришлым в мире возникло множество артефактов, которые облегчают нашу жизнь.

Торговая площадь представляла собой просторный участок, на котором расположилось множество магазинчиков. В центре красовался широкий фонтан, у которого стояли лавочки для отдыхающих. Люди не стеснялись использовать на всеобщее обозрение магию, для маленьких детей устраивали шоу с участием водной стихии.

Водные шарики отделялись от фонтана, подлетали вверх и взрывались множеством брызг над головой. Малышня кричала и радовалась. И я вместе с ними. Все это выглядело захватывающе.

- Пойдем, - потянула за руку Аманда, направляясь к первому магазину.

Им оказался павильончик из тысячи бытовых мелочей. Меня тут же привлекли свечи, но как я не присматривалась к товару, так и не смогла найти что-нибудь парфюмерное. Все представленное на витрине было для удобства, но не для красоты.

Набрав в корзиночку все, на первый взгляд, необходимое. Я отправилась в сторону косметических средств. Мне нужна была уходовая косметика для кожи, в особенности бальзам для губ, но все, что я просмотрела не внушало доверия. Внутренние составы этого мира были мне не известны, поэтому решила не рисковать. Нужно будет разбираться во всем детально.

После мы зашли в несколько точек, где я приобрела для себя повседневную одежду и прочие женские принадлежности.

- Стася, - девушка схватила шоколадного цвета платье и стала с восхищением его рассматривать, - Оно прекрасно. Наверное, возьму.

- Не советую, - внимательно присмотрелась к девушке, - Тебе больше подойдут холодные оттенки. Голубой, пепельно-розовый, синий, желтый, красный…даже этот бордовый сарафан, который ты мне отдала, смотрелся бы не очень. Ты очень красивая, но свою красоту можешь потерять в ненужных оттенках.

- Да, - задумалась девушка, - Этот сарафан я то и отдала по той причине, что на мне он не сидел. А вот тебе подходит идеально. Ты разбираешься в моде?

- Есть такое, - невольно приосанилась, но виду, что мне приятно такое внимание – не подала, - В свое время я работала со стилистом. Многому у нее научилась. Если хочешь, могу помочь с ревизией твоего гардероба. Хотя…

Следующие полчаса мы занимались приобретением вещей для Аманды. С каждой новой примеркой глаза девушки сияли. А всего то нужно: правильный цвет, правильный фасон и идеально подобранный вырез и принт. Мама к этим профессионалам отвела меня еще в подростковом возрасте. Так вот…работа с ними экономит время, деньги и повышает самооценку.

- Слушай, да ты просто…гений! Девчонки обзавидуются! Как только перевезу свои вещи в Академию, обязательно застрянем у меня в комнате. И вообще. Для тебя это отличная идея для дополнительного дохода. Ты можешь оказывать платные услуги.

Заработок…опять…знала бы бабуля чем приходится заниматься её внучке, чтобы заработать себе деньги на пропитание…Горестно вздохнула, но идея мне понравилась. Все же лучше, чем работать официанткой в каком-нибудь местном кафе. И нет…я ни коем образом не принижаю работу официантов и уважаю их труд. Просто я смотрю на вещи здраво. С этой работой я не справлюсь. Мне будет тяжело. А вот консультация по цветотипу и стилю…

Глава 9

- Ну…, - задумалась над тем, как тактичнее ответить на этот вопрос, - Он воспитанный, мужественный, щедрый, явно добрый. В общем, не мужчина, а мечта.

- Это да, - согласилась Аманда, - Ты идеально описала моего брата, а всего то один день его знаешь. Может это судьба?

- Сложно об этом говорить. В своем мире я была замужем. И пусть мои эмоции в этом плане атрофированы, я не могу вот так…в омут с головой.

Девушка мигом подобралась.

- Расскажи, какого это? Разлюбить человека за один миг. Перестать о нем думать, будто по щелчку пальцев? – и столько печали было в этих глазах, что злость на заносчивого Райса только усилилась. Ну не тот это человек, по которому нужно убиваться и страдать.

- Это…трудный вопрос. Я не испытываю по этому поводу ничего. Совершенно. Как только это поняла, пыталась взрастить в себе чувство вины, но и оно постоянно куда-то ускользает. Это странно, но я даже не помню как мы с ним познакомились. Как и не помню что мама готовила мне на завтрак. И вроде бы это мелочи, но именно они формируют наше отношение к людям. Так что…для многих такое стечение обстоятельств может показаться облегчением, но не для меня. Нужно время. Возможно, я просто хочу насладиться одиночеством… да и не факт что я нравлюсь Крису.

- Ну не скажи. Он не всем отдает свои рубашки. Вернее, никому не отдает. Для него личное пространство многое значит. Крис, он…эх, наверное, неправильно так говорить о собственном брате, но он очень раним. В этом мире он больше отдает, чем забирает и люди часто этим пользуются. Тем более если учесть, что перед ним открыты все двери, он мог свободно занимать должность приближенную к правящей семье. Но взращивать новые умы, помогать остальным, для него важнее, чем политика. Тем более поменять в нашей системе ничего невозможно.

- Пока, невозможно, - поправила девушку, - Но если молодое поколение видит этот мир иначе, то с приходом следующей ветки власти, выпадет шанс что-то изменить.

- Мы все на это надеемся, - грустно вздохнула Аманда.

А нам уже принесли заказ. И в качестве комплимента от заведения, приложением к чаю шла небольшая шоколадная конфетка в обертке, которую я, под пытливый взгляд Аманды, аккуратно положила в сумочку. Девушка вздохнула. Видимо подумала, что если я отказалась от сладкого, то и конфету отдам ей, но нет.

- В нашем мире сложнее найти для себя хорошего спутника по жизни, - вздохнула брюнетка.

- Может быть тогда стоит искать любимого человека?

- Хорошо сказано. Но опять же, по правилам нашего мира..., - кулаки девушки непроизвольно сжались, - В общем, я надеюсь, что тебе подвластна огненная стихия. Тогда я буду думать, что в нашей семье повезло хотя бы брату.

- Можно с этого места поподробнее?

- Отношения между людьми с разными стихиями запрещены. От такого союза рождаются дети, которые долго не живут, поэтому на законодательном уровне такие браки не позволительны.

- Ничего себе, - мысленно присвистнула.

- Да, так что найти для себя любовь среди родной стихии, это огромная удача. Но…Крис говорит, что даже это не помогает. Маги начинают вырождаться. Если в семье будет два ребенка, то это уже, можно считать повезло, а у некоторых нет даже одного. Мой двоюродный брат Марин со своей женой уже десять лет не могут первенца дождаться, а ведь для нашей семьи это должен быть будущий наследник…

Аманда говорила что-то еще, но тема детей для меня была настолько острой и болезненной, что я попыталась её тут же перевести. И следующий разговор уже пошел в сторону модных тенденций на моей родной планете.

После обеда мы перенеслись в Академию. Аманда помахала мне рукой на прощание и сообщила, что ей пора возвращаться домой, а мне не помешало бы разобрать свои покупки, только вот…Отсутствие финансовой подушки меня серьезно волновало. Еще никогда я не чувствовала себя настолько уязвленной, поэтому нужно будет хотя бы попытаться вернуть себе пять золотых.

Уверенно кивнув своим мыслям, я пошла на серьёзный разговор к Крису. Если мне кто-то и поможет в этом мире, то только он.

В приемной было тускло и пусто. Стол, предназначенный для секретаря пустовал, видимо сотрудник присоединится к нам в период официального начала занятий. Поэтому я уверенной походкой направилась в сторону кабинета Криса, но даже не успела занести ручку для стука, как стала невольной свидетельницей разговора.

- Крис, ты должен мне помочь…поговори с этим стариком! У тебя же связи, мне нужен этот ГРАНТ!

Этот голос въелся в мою голову противными щупальцами. Наглые интонации Райса я теперь узнаю из тысячи. Невольно в памяти всплыли слова Аманды: «Крис, он…эх, наверное, неправильно так говорить о собственном брате, но он очень раним. В этом мире он больше отдает, чем забирает и люди часто этим пользуются. Тем более если учесть, что перед ним открыты все двери, он мог свободно занимать должность приближенную к правящей семье…»

Моему негодованию не было предела! Этот бесячий мало того, что кинул меня на деньги, так теперь и к Крису еще прицепился, а тот, добрая душа, наверняка поможет!

Прикрыла глаза в попытке успокоиться. Разум велел уйти. Подслушивать не хорошо. Именно поэтому я отошла на допустимое расстояние и стала нервно расхаживать по приемной. И вовремя. Дверь с шумом распахнулась и передо мной появилось недовольное лицо Райса.

Глава 10

Райс Аррой

Криса я застал в его кабинете. Несмотря на долгий рабочий день, он находился в приподнятом настроении и оформлял какие-то документы.

- Никогда прежде не видел, чтобы ты так радовался бумажной работе, - заметил я и сел на стул для посетителей.

- Знаешь, как не подглядывая можно узнать, что пришёл именно ты? – не отрываясь от бумаг спросил он.

- И как же? – попытался посмотреть, что же его так обрадовало, но текст бланка оказался слишком мелким.

- Остальные, прежде чем войти, стучат в дверь, - злости в его голосе я не услышал.

- Стучат? – задумался, всегда я так делаю, или только сегодня. Обычно ведь я стучусь. Значит и в кабинет Криса тоже стучаться должен. - Точно! Прости, просто сегодня я в ярости…

- Ничего страшного, - улыбнулся глава боевого факультета. – Для меня ты не студент, а друг. Так что можешь и не стучаться…

А вот теперь понял, что зацепило. Крис всегда начинает ёрничать, когда на что-то обижен.

- Ты просто не представляешь, на сколько плохим может стать утро из-за женщины! – вспомнив виновницу всех моих переживаний бросил я.

- Снова Аманда приставала? – при этом его лицо стало ещё более довольным. Хотя куда больше? – Пойми уже, ты ей нравишься. А ведь в нашем мире не так просто найти себе достойную пару. Она ведь красотка, ты не сможешь сказать, что это не так!

- Аманда? – искренне не понимаю, при чём здесь сестра Криса. Да, она симпатичная. Да, немного приставучая. Возможно действительно влюблённая. Но разве способна она создать проблемы? – Аманда здесь не при чём!

- Действительно? – он загадочно улыбнулся. – Значит её ты всё же не рассматриваешь в роли спутницы жизни?

- Крис, перестань! – меня раздражает, когда он поднимает разговор о своей сестре. Я ведь понимаю, что он заботится только о продолжении рода! Ну, возможно и о сестре тоже. Но уж точно не обо мне! – Ты же знаешь, что я ей не ровня!

- С каких это пор тебя это стало волновать?

- Ты меня совсем запутать решил? – засмеялся я. – Ты же прекрасно понимаешь о чём я! Меня совершенно не беспокоит чьё-либо происхождение, если дело касается обычного общения. Но брак! Ты уж прости за прямоту, но твои родители меня со всеми потрохами съедят. Да ещё и не подавятся!

- Ты слишком умён для своего статуса, - Крис отложил радующий его документ в сторону и только тогда я заметил, что на нём красуется изображение той самой пришлой, что испортила мой проект.

- Давай сменим тему, - я пристал и указал на изображение Стаси. – Тем более, что испортившая мне весь день женщина лежит прямо перед тобой!

- Что? – Крис растерялся, но вскоре его взгляд остановился на документе. – Ты про Анастасию?

- Стася, Анастасия… Суть не в этом! – решил, что всё же не стоит подставлять бедняжку. Она ведь первый день в Академии. Если сумеет его пережить, уже хорошо. Тем более что она компенсировала мне стоимость испорченных материалов. – Дело в том, что сегодня конкурс проектов по артефакторике. А мой проект испорчен!

- Испорчен? А при чём здесь Анастасия? – сказал её имя так завороженно, словно влюбился в эту неуклюжую пришлую.

- Да не в ней дело! - отмахнулся я. – Дело в проекте! Я ведь на грант претендую!

- Правильнее сказать: претендовал. Конкурс ведь состоится сегодня.

- Да, но мой проект исключительный! – в этом я не усомнился ни на мгновение. - Я уверен, что ты оценил бы его по праву, в отличии от магистра Мигуэя!

- Чем тебе старик Мигуэй не угодил? – Крис уже откровенно смеялся. – Он же любит хорошие артефакты…

- Любить-то любит, - тут сложно поспорить. – Но он считает, что преобразование энергии одной природы в энергию другой недопустимо.

- Что?! – он даже привстал.

- Вот и я о том же! – наконец-то он меня услышал! – Я считаю, что мой артефакт по праву должен выиграть объявленный тобою грант. А магистр требует, чтобы я изменил проект!

- Подожди, мне нужно подумать, - Крис посмотрел на меня очень задумчиво. – На грант свой проект ты подать точно не можешь…

- Как это не могу? Разве ты не понимаешь, что он мне нужен?

- Нет, главы домов не поймут меня, если я позволю твоему изобретение выиграть, - он словно не услышал меня. – Но твой проект безусловно можно применить во благо…

- Крис! Мне нужны деньги! – не понимаю, о чьём благе он говорит, но точно не о моём. – Я не говорил тебе, но маме стало хуже. Ей срочно нужны деньги на лечение. ОЧЕНЬ дорогое лечение!

- Нет, с грантом я помочь тебе не смогу. Тем более что магистр Мигуэй уже запретил тебе участвовать с этим проектом.

- В таком случае перенеси день конкурса. Я придумаю что-то ещё…

- И как ты себе это представляешь? – в его взгляде возникло искреннее удивление. – Грант согласовывается заранее. Завтра я уже должен предоставить отчёт. А Мигуэй не станет терять второй день подряд из-за моей прихоти.

- Крис, ты должен мне помочь…поговори с этим стариком! У тебя же связи, мне нужен этот ГРАНТ! – уже не знаю, как его ещё попросить о помощи.

- Прости, но не могу…

Не говоря ни слова я встал со стула и вышел из кабинета, не забыв при этом недовольно хлопнуть дверью.

Не понимаю, неужели так сложно хотя бы раз встряхнуть стариков? Они уже настолько засиделись на своих местах, что от их правил пахнет плесенью. Неужели Крис этого не видит?

- И ты здесь? – бросил уставившейся на меня Анастасии. – Что ж, желаю удачи!

Ушёл не дожидаясь реакции. Ей всё равно не понять мои проблемы. А мне ведь нужно успеть сделать артефакт и найти хоть какую-нибудь подработку, способную перекрыть сумму гранта!

Глава 11

Анастасия Бальзакова

«Пффф…удачи. Я – Анастасия Бальзакова. Удача у меня в крови!» Так что…поехали.

Как просить деньги у мужчины так, чтобы он не отказал? Бабуля еще говорила, во-первых: любому нормальному мужчине помогать женщине в удовольствие. От этого он чувствует себя в её глазах героем. Самооценка повышается, а желание радовать свою половинку увеличивается. А нам то женщинам что? Поблагодарили искренне, посмотрели томно в глазки, похлопали кокетливо ресничками и все…можно считать, что он у тебя на своеобразном таком дофаминовом крючке, когда хочется радовать свою женщину все больше и больше.

Во-вторых: Не нужно ходить вокруг да около. Мужчины не экстрасенсы, поэтому все эти манипулятивные штучки со вздохами, задумчивым видом, замкнутостью и игрой: «Угадай мое желание», с нормальными мужчинами не пройдут. Говори четко. Ясно. По делу.

Ну и в-третьих: Необходимо быть готовой к отказу. Ситуации бывают разные. А мужчины больше рациональны, чем мы…и, если они поймут, что пока не в состоянии дать необходимую сумму по той или иной причине – не беда. Так что спокойная и понимающая реакция в случае отказа тоже важна.

Мысленно подготовилась. Вздохнула. Поправила прическу возле напольного зеркала в приемной, критически осмотрела свой внешний вид и в целом осталась довольна. Жаль только губы слегка потрескались, пришлось их поприкусывать, чтобы привести в достойный вид. Нацепила на себя одну из соблазнительно-приветливых улыбок и уверенно постучалась в кабинет.

Крис сидел за рабочим столом, рассматривая какие-то бумаги. Как всегда – выглядел с иголочки. Даже назревающая щетина была в идеальном состоянии, будто он только-только вышел из барбершопа.

- Профессор Игнис, я не отвлекаю?

- Анастасия? – мужчина сконцентрировал на мне задумчивый взгляд, - Что-то случилось?

- Нет…то есть да.

- Аманда вам помогла? Как прошла поездка в город? Приобрели все необходимое?

- Аманда просто замечательная. Объясняет все интересно и доступно. Мне с ней определенно повезло, как и с вами, - от этих слов Крис зарделся и слегка улыбнулся, ну а я, проложив некую дорожку, продолжила, - Как раз хотела поговорить с вами по поводу покупок. Если честно, я еще не совсем освоилась в вашей местной валюте и…чуть-чуть сглупила, из-за чего возникли непредвиденные траты.

- Тааак, - протянул Крис, но и виду не показал, что понимает к чему я веду разговор.

Рассказать про поступок Райса не решилась. С ним я разберусь самостоятельно, а вот про все остальное…

- Скажу прямо. Я приобрела не все, что мне необходимо. И про дальнейшие траты в течении месяца пока не в курсе. Могу ли я у вас попросить еще пять золотых? Если у меня будет некая финансовая подушка, я буду чувствовать себя в безопасности. Но если моя просьба покажется вам неуместной и вы мне откажете, я пойму…Все-таки то, что заранее не проанализировала свои траты, моя вина.

Я уже завершила свою подготовленную речь, а Крис все не сводил с меня немигающего взгляда, о чем-то размышляя.

«Откажет. Как есть откажет. Так, ладно. Теперь главное не подать вида, что расстроилась и мысленно уже потратила эти деньги».

- Кхм, - прокашлялся мужчина, - Отчего же неуместна. Тут есть и моя вина, нужно было заранее вам про все подробнее рассказать, прежде чем в город отправлять, - пока Крис открывал ящик, чтобы достать свой кошель, у меня от сердца отлегло. Хотя, сомнения были. Все же мы не влюбленная парочка, чтобы вот так вот нагло…но мне не дали выбора. Наглость, как говорится, второе счастье, - Вот десять золотых…тут вы правы, финансовая подушка для девушки действительно важна, у вас же там куча трат на все эти побрякушки…

Договорить Крис не успел, я полетела к нему словно вихрь.

- Уиии, - счастливо обняла мужчину за шею, - Спасибо! Спасибо! Спасибо!

От радости запрыгала на месте и оставила на щеке Криса поцелуй.

- Ой, простите, - пришла в себя и отстранилась, - Вы меня так обрадовали. Эмоции переполняют, вот и не сдержалась.

- Все хорошо, Анастасия, понимаю, - с лица Криса не сходила улыбка, а мне так хотелось его отблагодарить…и тут вспомнила про свою маленькую заначку. Открыла сумочку и достала от туда маленькую конфетку.

- Это вам. Для поднятия настроения.

Мужчина с удовольствием принял презент, а я обратила внимание, что на столе у Криса лежит моя фотография. Да, она была прикреплена к документам, но все равно щеки покрылись предательским румянцем. И когда только успели сфотографировать? Судя по тому, что на фото я сидела в его пиджаке, засмотревшись на камин, то вопрос этот отпадает сам собой.

Это что же…вместо работы он мое фото рассматривает? Эта мысль принесла приятное тепло, которое распространилось по всему телу, но тут Крис заметил мой интерес.

- Подготавливаю для вас расписание индивидуальных занятий. Через десять дней вы пройдете испытание артефактом, который определит вашу стихию и по сути дальнейшую судьбу. Но к этому времени вы уже должны обладать элементарными знаниями о нашем мире. Кстати, - Крис проследовал к книжному шкафу и достал одну увесистую книгу, - Это список основополагающих законов. С ними желательно ознакомиться в первую очередь, во избежание неприятных ситуаций.

Книжка перекочевала ко мне, а я с любопытством её осмотрела. Тяжелая. Но такое я люблю. Это мне будет интересно.

- И еще, - на прощание сказал мужчина, - Анастасия, вы можете всегда ко мне обратиться за помощью. Чтобы не случилось.

Взяв все необходимое я еще раз поблагодарила мужчину и в приподнятом настроении поспешила к себе в комнату. Теперь меня ожидало не менее приятное занятие. Разбирать свои покупки.

Но не успела я толком приступить к этому занятию, как в дверь постучали.

- Стася здесь живет? – спросила миниатюрная рыжая девушка.

- Верно. Что-то случилось?

- Мне нужна твоя помощь. Аманда моя подруга. Мы из одной семьи. Она мне рассказала, как ты ей помогла в подборе образов, могу я просить о подобной услуге? У меня сегодня первое свидание с парнем, - девушка смущенно потупила глазки, - Хочу произвести на него хорошее впечатление.

Глава 12

Райс Аррой

На изготовление артефакта много времени не ушло. Простейшие магические безделушки могли показаться сложными только начинающим магам. Я же занимался артефакторикой с молодости.

Когда обеспечение семьи легло на мои плечи, одним из самых прибыльных занятий оказалось изготовление магических предметов самого разного назначения, начиная от оберегов и заканчивая телепортами.

Сам процесс изготовления особого труда не составлял. Ещё при жизни отчим показал мне пару безделушек и раскрыл их секрет. Стоит ли говорить о том, что зная особенности создания простейших артефактов не сложно додуматься и до устройства сложных?

Материалы для своих изобретений я собирал по всему городу. Что-то оставалось бесплатно, за что-то приходилось платить. Благо тогда я уже освоил функции помощника кузнеца и какая-никакая денежка у меня водилась.

С основной проблемой я, сталкивался в конце процесса изготовления. Каждый артефакт нуждался в зарядке. И я, как представитель стихии огня, мог заряжать далеко не все из них. Благо необходимость в частых подработках дала мне возможность познакомиться со многими сильными магами, которые за определённую плату соглашались мне помогать.

Проверив качество очередного неинтересного творения, я поставил его на полку и вздохнул с облегчением. Конечно грант я не выиграю, зато получу так нужный мне зачёт!

Воспоминание о гранте заставило меня нахмуриться. Маме действительно требовалось лечение, а тех денег, что я приготовил ей для отправки недостаточно.

- Где же мне взять такую сумму? – на боях я эти деньги и за неделю не заработаю. На артефактах тоже – нужно ведь ещё точку сбыта найти. – Мне бы сейчас хорошую подработку найти…

- С кем это ты разговариваешь? – голос Мозека прозвучал очень неожиданно.

- Собственно говоря, о тебе я как раз и размышлял! – если верить в удачу, то только в такую!

Мозек знал всех, кому нужна надёжная и низкооплачиваемая рабочая сила. Знал он и тех, кто ради собственных интересов готов был платить любые деньги. Именно это качество парня зацепило Райса ещё на первой неделе учёбы в Академии.

- Только не говори, что тебе снова нужны деньги! – засмеялся тот. – Я, же видел, как ты вчера над земляными издевался. Словно он и вовсе ни на что не способен.

- Так то было вчера, - вдаваться в подробности не хотелось. – А мне работа всегда нужна…

- Об этом я знаю! – Мозек достал из кармана маленькую записную книжку, немного полистал и наконец закрыл. – Но какой работой ты хотел бы заняться? Быстрой? Лёгкой?

- Ты же знаешь, что мне не важно, лёгкая работа, или нет, - не понимаю, зачем он каждый раз об этом спрашивает. – Мне нужны деньги. Запомни.

Мозек улыбнулся, прошёлся по комнате и остановился у только что сделанного мною артефакта. Провёл перед ним рукой и улыбка его стала ещё шире.

- Долго ты его создавал? – его явно заинтересовало моё изобретение. Но что в нём может быть интересного, ума не приложу.

- Около получаса, - врать нет смысла. Если Мозек что-то спросил, значит у него есть на то основание.

- Так мало? Я бы и за день не справился бы… Наверное…

- Да ладно тебе прибедняться! В создании артефактов нет ничего сложного, - я сделал небольшую паузу. Специально, чтобы следующая фраза оказалась воспринятой правильно. – Особенно для тех, кто не пропускает занятия…

- Вот это уже могло показаться обидным, - поморщился парень.

- Но не показалось же…

- Не показалось, - Мозек снова открыл блокнот. – Я бы предложил тебе создать пару-тройку артефактов… Но для этого нужны воздушники. А обращаться к ним тебе не выгодно…

После этих слов мне тут же вспомнилось утреннее происшествие. Если бы не растяпа Анастасия, я бы мог прямо сегодня взяться за заказ и заработать приличную сумму.

- К сожалению ты прав, - констатировал я.

- Так, что у меня здесь ещё есть… Не подходит. Мало платят. Не подходит… - Мозек поднял на меня взгляд, какое-то время подумал и отрицательно покачал головой. – Нет, тоже не подходит!

- Да что ты всё заладил, не подходит, да не подходит? Может быть очень даже подходит!

- Думаешь? – ухмылка едва обозначилась на его лице. – А я вот очень сомневаюсь. Поверь моему опыту, не каждое из заданий подойдёт тебе!

- Хорошо, верю, - не хочу, но приходится. Мозек ещё ни разу меня не подводил. Наверняка ему действительно виднее.

- Вот и славно! – перелистнул ещё пару страниц. – Сколько говоришь тебе денег надо?

- Чем больше, тем лучше! – откуда мне-то знать, сколько он предложит?

- А точнее?

- Точнее? – хорошо, назову, чтобы неповадно было! – Двести! Да! Двести золотых! Есть у тебя такая работа?

- Двести? – парень приподнял взгляд и уставился, будто прикидывая, не смеюсь ли я над ним.

- Именно! – с трудом сдержал улыбку. – Эта сумма помогла бы мне решить все мои проблемы.

- Двести, так двести, - пожал плечами и вырвал из книжки исписанный лист. – Только придётся попотеть!

- Давай уже! – выхватил лист и прочитал содержимое несколько раз. – Ты серьёзно? – не сдерживаю эмоции. – И за это действительно дадут двести золотых?

- Я договорюсь, - улыбнулся он. – Главное – сделай всё красиво!

Глава 13

Двести золотых за одно задание! Разве можно верить, что такое вообще возможно?

Как только Мозек вышел из комнаты, я схватил свой новый проект и помчал к магистру Мигуэю. Задание, на которое я вызвался, подразумевало пару дней отсутствия в Академии. Это ставило под угрозу необходимый мне зачёт.

Однако вопреки ожиданиям, старый преподаватель не только принял работу, но ещё и «отлично» влепил. Словно я принёс ему что-то необычное.

- Вот это я понимаю! – заявил он, приобняв меня за плечи. – Ведь можешь, если захочешь!

А он ведь знает, что я и не на такое способен! Я ведь всегда справлялся с артефакторикой лучше большинства. Или он имел ввиду что-то другое?

- Могу, - согласился я и побежал дальше.

Последний разговор с магистром отбил у меня всякое желание общаться. Теперь стало даже радостнее от того, что данный зачёт оказался последним в курсе. А в углублённое изучение предмета я уходить не собирался.

В Академии все дела я закончил. Теперь можно целиком и полностью погрузиться в спасительное задание.

Если верить записи на листе, а к записям Мозека всегда стоило подходить с опаской, то всё, что от меня требовалось – сопровождение из пункта А в пункт Б кого-то по имени Рамиэль. Звучит очень просто. Но так ли это на самом деле?

Конечно же, если парню могла угрожать опасность, то услуги сопровождения действительно стоят немало. И тут снова встаёт вопрос: на сколько всё опасно?

Настораживала не только цель поездки. На листе так же красовалось время отправления: два часа дня, сегодня! То есть на сборы и дорогу до назначенного места оставалось от силы минут сорок. Маловато…

Прикинув, сколько времени займёт дорога, я решил, что собраться я не успею. К тому же я понятия не имел, чего брать. В записях моего ненадёжного агента не числилось совершенно никаких требований или хотя бы условий.

Одно я, знал наверняка: люди, способные заплатить двести золотых, обделённым меня точно не оставят. Наверняка они уже приготовили все необходимое и остаётся только прийти на готовое и выполнить свою основную функцию.

По пути к центральному входу я всё же прихватил из комнаты пару артефактов - на всякий случай. Опыт подсказывал, что когда не знаешь, с чем придётся иметь дело, лучше подстраховаться.

- Райс! Подожди! – только этого мне сейчас не хватало!

За мной, сломя голову, бежала Аманда. Выглядела она как-то необычно. И дело вовсе не в том, что девушка бежала. Нет! Аманда в принципе редко ходила. Подобно огненному вихрю, она предпочитала носиться по Академии.

- Весь во внимании, - тем не менее, когда сестра Криса поравнялась со мной, я продолжил путь.

- Ты куда-то спешишь? – слегка запыхавшаяся, подрумяненные щёчки… Нет, снова не то!

- Да, мне нужно бежать по делам, - рад, что она сама об этом заговорила. – Если у тебя нет ко мне ничего срочного, давай перенесём разговор на попозже?

- Да, конечно, - согласилась, а сама продолжила идти рядом, при этом как-то странно… красуясь что ли…

- Постой! – с этим нужно заканчивать. Иначе она так вместе со мной до заказчика дойдёт! – Рассказывай!

- Рассказывать? – Аманда смотрела на меня большими полными радости глазами и широко улыбалась. Впрочем, как обычно…

- Да, рассказывай, что у тебя стряслось? – раз уж остановился, пытаюсь изучить её полностью. Но так и не могу понять, что же изменилось.

- Ничего не стряслось, - покраснела ещё больше и немного смутилась. – Просто соскучилась по тебе. Жаль, что ты не смог сходить с нами в город…

- Скажи спасибо своей новой подружке! Испортила мой проект, а с ним и планы на ближайшие дни… - на самом деле грант составлял сто пятьдесят золотых. Так что я ещё и в плюсе остался. Но моё изобретение теперь придётся собирать с нуля…

- Ой! А я уже сказала ей спасибо! – Аманда сделала пару шагов назад и покрутилась на месте. – Как тебе?

- Как мне… что? – значит не ошибся. В ней точно что-то поменялось. Осталось только понять что именно.

- Стася научила меня подбирать одежду, - она ещё раз прокрутилась, показывая себя во всей красе. – Оказалось, что всё дело в цвете!

- В цвете? – ничего не понял. Но судя по всему для Аманды это очень важно. – Ты мне и раньше нравилась, а сейчас… - да блин! Что сейчас-то? – А сейчас ты выглядишь ещё лучше.

- Правда? – она тут же бросилась меня обнимать. Значит угадал со словами. – Я правда тебе нравлюсь?

Вот же гадство! Надо же было ляпнуть такое!

- Ты… Мне… - но вместо нужных слов в голову приходит мысль об упущенном времени. – Давай потом поговорим?

- Потом? – слегка хмурится, но тут же снова становится радостной. – Да, конечно! У тебя же дела!

- Точно, дела, - только собираюсь убежать, но Аманда целует меня. В щёку. Хорошо, что только в щёку!

– Поговорим, когда вернусь, - снова пообещал я и поспешил покинуть место моего поражения.

День ещё не перевалил за середину, а у меня уже столько новых проблем, что хоть делись ими. Надеюсь хоть Аманда за время моего отсутствия успеет понять ошибку…

Друзья, по итогам опроса победил вот этот визуал))) Встречаем Аманду. Всем спасибо за голос))) Как думаете? Чем обернутся для Райса неосторожные слова в её адрес?

Глава 14

Добрался до места встречи я достаточно быстро. В запасе даже осталось время, чтобы отдышаться после длительной пробежки. Но не более.

Возле нужного мне дома уже стояла запряжённая карета, богато украшенная золотыми вставками и расписанная замысловатыми узорами. Заказчик точно не нуждался в деньгах, значит и в оплате не откажет.

Какое-то время не решался войти в дом. Представители богатых домов не особо жалуют гостей, а особенно учащихся в Академии. Но потоптавшись некоторое время возле фыркающих лошадей, всё же набрался наглости.

- Здравствуйте! – ещё с порога решил заявить о себе. – Я прибыл для сопровождения…

Указывать подробности не стал – ни к чему. Заказчик и без меня знает, кто я такой и зачем явился.

- Для сопровождения? – на встречу мне вышел высокий тучный мужчина с такими большими ручищами, что моя голова наверняка уместилась бы у него в кулаке. – А не маловат ты для сопровождающего?

- С каких это пор маги оценивают друг друга по размерам? – в рукопашную на такого я точно не пошёл бы. Но это ещё не значит, что и магические я слабее. Может быть даже совсем наоборот!

- А кто тебе сказал, что мне нужен именно сильный маг? – мужчина говорил протяжно. Так говорят только представители главенствующего в стихии воздуха семейства.

- А с чего бы иначе вы стали обращаться за услугой в Академию? – что происходит, когда огонь встречается с потоком воздуха? Правильно! Он горит ещё сильнее, захватывает всё вокруг. Так и я в присутствии магов воздушной стихии всегда быстро разгорался. – Если не нуждаетесь в моих услугах, так и скажите!

Высказав всё, что думаю, развернулся чтобы уйти. Но на моё плечо тут же опустилась огромная и весьма сильная ручища.

- Не пыли, - он осторожно развернул меня обратно. – Я не могу доверить работу абы кому. Слишком уж это личное…

Слишком личное? Возможно я должен сопровождать его сына?

- Хорошо, постараюсь не пылить, - улыбнулся я. – Только позвольте сразу обсудить все нюансы задания.

- Безусловно! – мужчина расплылся в улыбке, отчего стал выглядеть жутко нелепо. – Об оплате мне уже сообщили. Как только дело будет сделано, я передам твои двести монет.

- Вот это уже разговор! – не думал, что Мозек так быстро передаст моё пожелание. Пару раз мне уже приходилось договариваться о размере оплаты самому. – И что же я должен сделать за столь значимую сумму?

- Видел карету перед домом? – спросил, будто её можно не заметить! – Нравится?

- Слишком броская, – не люблю, когда суть вещи скрывают за тоннами ненужных украшений. - Не знаю, в чём суть вашего задания, но если кому-то угрожает опасность, я бы на такой перевозить его не стал. Но вы ведь наверняка и сами об этом подумали?

- Начинаю понимать, почему мне прислали именно тебя, - улыбка на лице мужчины стала ещё шире, отчего глаза превратились в узкие щёлочки.

Интересно, с чего он вдруг взял, что меня кто-то прислал? Неужели он не знает, как работает Мозек?

- Как ты правильно приметил, - продолжил мужчина, - эта карета слишком броская. Такой можно хвастать, но скрыться на ней выйдет.

- То есть нам придётся скрываться? – теперь величина оплаты стала понятна. – От кого?

- Не знаю, - мужчина вновь стал серьёзным и даже немного хмурым. – Знаю только, что моему ребёнку угрожает опасность. А я ради…

- Постойте! – я и без слов понимал, на что родитель способен ради ребёнка. Зато первая часть признания моему пониманию никак не давалась. – Если вы не знаете, кто угрожает, откуда же вы знаете о самом факте угрозы?

Вполне логичный вопрос вызвал у собеседника удивление. Вытаращив глаза, он уставился на меня и беззвучно захлопал ртом, как рыба. Судя по всему ответ найти он не мог.

- Вам кто-то рассказал? Или нападения уже происходили? – подсказал я ему.

- Происходили? – задумался он. – Да! Происходили! У моего брата украли племянника! Способный парень, очень сильный маг воздуха… Ума не приложу, кому он мог понадобиться.

- И зная лишь об одной пропаже вы решаете, что и вашему ребёнку может угрожать опасность?

- Так не одна же пропажа! В соседнем городе уже троих ребят не досчитались. А в…

- А к городской страже вы не пробовали обращаться? – вновь перебил его я. Совесть не позволяла мне брать деньги за работу, основанную только на домыслах. Но нужда требовала разобраться основательнее.

- Пробовал! Но в нашем городе похищение ещё не происходило. У них нет основания для выделения конвоя. Одна надежда на тебя осталась!

- На меня? – если мужчина так решил, пусть так оно и будет. – Хорошо. На меня, так на меня. И какие же наши дальнейшие действия?

- Сперва мы переоденем тебя подобающе, - мужчина оживился. – Затем ты выйдешь из дома, сядешь в карету и уедешь…

- В это время ваш сын уедет на другой карете, - догадался я.

Мужчина громко рассмеялся. Сперва я не понял, что именно из моих слов могло его рассмешить. Но вскоре ответ появился у меня прямо перед глазами.

- Папа, я готова, - заявила вышедшая к нам высокая стройная девушка.

- Знакомься, - сквозь смех выдавил мужчина. – Это моя дочь, Рамиэль!

Глава 15

- Вы хотите, чтобы я оделся, как девчонка и таким вышел на улицу? – подобного я точно не ожидал. Если меня увидит кто-нибудь из партнёров по боям, вовек оправдаться не смогу. А ведь арена приносит мне вполне неплохой и весьма стабильный доход!

- Тебе нужно только дойти до кареты, - заметил отец Рамиэль. Сама же девушка при виде своего будущего спасителя зарумянилась и опустила взгляд в пол. – Никто тебя не увидит.

- Никто не увидит?! – сама мысль наряжаться женщиной мне претила. – А что, если увидит?

- Двести пятьдесят! – оборвал спор мужчина.

- Триста! – отмыться от позора лишняя сотка не даст. Зато даст она нечто иное – возможность хоть какое-то время не думать о деньгах.

- Триста? – глаза мужчины расширились от удивление. Ноздри заходили, как у взбешенного быка. – Да за триста я…

- Папа, не горячись, - тоненький нежный голосок Рамиэль звучал подобно флейте. – Ты бы хотел выйти из дома в маминой одежде?

- Что? – он повернулся к дочери, но черты его лица тут же стали мягче. – Доченька, я бы не влез в её одежду, - наконец позволил себе улыбнуться.

- Давай представим, что влез бы, - предложила она. – Вышел бы ты тогда в ней на улицу?

Отец задумался. По его лицу читались глубокое размышление с сопротивлением. Он явно понял мою позицию, но отдавать затребованную сумму не хотел.

- Чёрт с тобой! – наконец отмахнулся он. – Триста, так триста. Только смотри у меня, чтобы убедительно играл!

- Поверьте, до карты, как сударыня, я пройти смогу, - радость от удачной сделки затмила всю отвратность ситуации. – А там сяду и не буду отсвечивать.

- Я уж надеюсь! – мужчина взглянул на дочь, затем на меня и снова на дочь. – Не похож…

- Папа, дай ему переодеться, - засмеялась Рамиэль. – Не обращайте внимание, папа очень любит торопить события, - обратилась она уже ко мне. – Пойдёмте, я вам что-нибудь подберу.

- Только прошу вас, не очень яркое, - почему-то продолжить общение шуткой мне показалось самым удачным решением. Правда собеседники её не оценили. Или просто пропустили мимо ушей.

Комната Рамиэль располагалась на втором этаже. Никогда прежде я не видел таких роскошных помещений. Одну половину занимала большая высокая кровать, а вторую – гардероб.

- Не очень яркое я наверное не найду… - девушка раздвинула дверцы и передо мной предстал внушительный склад одежды. Казалось, что при желании ею можно обеспечить целую деревню. А то и две.

- Вы уж постарайтесь, - Рамиэль мне понравилась и потому я решил, что немного флирта не помешает. За рамки дозволенного я конечно переходить не собирался. По крайней мере до окончания задания.

Девушка не ответила. Она лишь мило улыбнулась, сверкнула своими серыми глазами и протянула мне яркое бирюзовое и безумно пышное платье.

Главное не забывать, что за всё это я получу триста золотых…

Спустились мы минут через сорок. Оказалось, что надевать подобную одежду не так легко, как кажется на первый взгляд. Тут застегни, там подтяни… Без помощи не обойтись!

Хозяин дома встретил нас с улыбкой. Он не сказал ни слова, но глаза выдавали его веселье.

Оно и понятно. Девушка из меня получилась так себе. Ни груди, ни попы – одно платье. Зато Рамиэль в дорогом мужском костюме смотрелась просто превосходно. Если бы не выступающий бюст, её вполне можно было бы принять за смазливого паренька.

- Не понимаю только, почему вы не могли воспользоваться порталом? – я поправил пояс, но он снова лёг неудобно. Словно в платье в принципе удобно быть не может. – Я конечно рад подработать, но с порталом ведь всё быстрее получилось бы. Да и безопаснее.

- Порталы можно отследить, - не согласился глава семейства. – А при должном умении, можно и перенаправить его куда нужно похитителю…

- Но ведь вы воздушники! На сколько мне известно, у вас есть не отслеживаемые порталы.

- Есть-то они есть… - мужчина с задумчивостью посмотрел на дочь. – Вот только Рамиэль ещё слишком молода и неопытна для них.

- Всё-то у вас не богу на душу, - махнул я рукой. Хотелось как можно скорее справиться с заданием и снять треклятое платье.

- Это точно! – мужчина обнял дочь. – Вот и настала пора уезжать.

Мы разошлись в разные стороны: я с родителем пошли к карете, а Рамиэль – на задний двор.

- Возьми артефакт, - глава семейства протянул мне маленькую невзрачную безделушку. – Когда на тебя нападут, активируй его. Ты парень сильный, если постараешься, отследить тебя не смогут…

- Дайте угадаю, артефакт приведёт меня к Рамиэль? – мужчина лишь кивнул в ответ. – Обещаю, что приложу все силы, чтобы к вашей дочери никто не приблизился.

- В том числе и ты! – не многозначительный взгляд заставил меня задуматься. С таким мужчиной лучше не шутить. Особенно если дело касается его дочери.

- В том числе и я, - говорить здесь больше не о чем. Я влез в карету и отправился навстречу опасности.

Глава 16

Карета двигалась медленно. Словно её специально выставляли похитителям на показ. Если эти похитители конечно же вообще существовали.

Подобрав подол платья, чтобы не испачкать, я с настороженностью рассматривал улицы города. Даже не смотря на скрывающие меня от посторонних глаз шторы расслабиться не получалось. Не хотелось встретить кого-нибудь из Академии, а тем более с арены.

Но постепенно переживания о собственной репутации сменила тревога о Рамиэль. Девушка наверняка уже выехала из дома и, если верить плану, она должна находиться в безопасности. Но что-то подсказывало, что это не так.

- Да брось! – воскликнул я сам на себя. Наверняка её отец продумал всё до мелочей. Он показался мне весьма серьёзным мужчиной. Не удивлюсь, если он вообще является родственником главы воздушников.

Самоуспокоение сработало. Но не на долго. Моя карета уже выехала за пределы города и окунулась в простор бескрайних полей ближнего пригорода. А похитители так и не объявились.

Тревога о девушке вернулась. Она подобно морским волнам накатывала на берег моей невозмутимости и будоражила его.

- Так дело не пойдёт! – я взял в руки артефакт перемещения, покрутил его, но снова убрал в мешок с вещами. – Если я перемещусь к ней сейчас, меня могут вычислить. А тогда прощайте мои триста золотых и…

Произнести вслух пришедшую в голову мысль я не смог. Во-первых, похитители могли находиться где-то рядом, а во-вторых… Во-вторых, я не хотел признавать, что мне не безразлична судьба Рамиэль.

Нет, конечно же здесь не может быть и речи ни о каких чувствах! Она конечно симпатичная и… Мне сейчас не до каких-либо отношений! Мне бы сперва маму вылечить. К тому же отец Рамиэль открыто дал понять, чтобы я к ней не приставал.

От последней мысли стало смешно. Как будто я стал бы слушать её отца. Согласилась бы девушка встречаться со мной, мы бы встречались. Если бы не согласилась…

Так, опять не в те дебри полез! Мне нужно похитителей высматривать, а не об отношениях думать! Или не нужно?

Какие же нафиг похитители, если я их выискиваю? Так они уже сами жертвами становятся. А в это верится с трудом.

Поля постепенно сменились лесами, а на мою карету так никто и не напал. Более того, я не встретил ни одного извозчика. Словно в этом направлении и вовсе никто не ездил.

- Слишком это всё странно, - я никогда не верил в случайности. Так же, как не верил и в то, что удача – залог успеха. Не могло мне так подвезти, что похитители передумали и не напали.

Достав из мешка артефакт, я внимательно его изучил и… использовал. Что-то подсказывало мне, что в этот момент находиться я должен не здесь…

***

Уже в следующий миг я появился в небольшой повозке, возле Рамиэль. Жуткий скрип не смазанных колёс ударил в уши. От сильной раскачки я с трудом удержал равновесие.

- Я думала, что ты никогда не придёшь, - радость девушки стала понятна мне не сразу. Но оторвав взгляд от её лучезарной улыбки, я понял, что вокруг телеги создан неумелый защитный купол.

- Что происходит? – но ответом мне стал мощный удар потоком земли. Купол устоял, но судя по всему следующей атаки он уже выдержать не смог бы.

- Они напали на меня сразу, как только город скрылся из вида, - только сейчас я заметил, что Рамиэль выглядит устало. – У меня больше нет сил защищаться.

В подтверждение её словам от нового удара купол раскололся и исчез. Только вовремя созданная мною защита спасла нас от атаки.

Осмотревшись, я заметил четырёх всадников, облачённых в тёмно-серые костюмы для верховой езды. Лица их скрывали маски. Раньше я уже встречался с наёмниками из этой банды и надеялся, что уже не встречусь.

- Кажется, что ваш план не удался, - заметил я. – Попробую разобраться с ними.

Конечно же выступать в одиночку против четверых – дело достаточно глупое. Но я и не собирался этим заниматься. Достав из мешка два прихваченных из комнаты артефакта, я бросил один из них в сторону ближайшего врага.

Артефакт сработал идеально. Раскрывшись в паре метров от цели, он заключил и лошадь, и самого всадника в крепкую энергетическую ловушку.

- Этого мы пару часов не увидим, - никогда раньше я не испытывал это изобретение и результат порадовал.

- Прекрасно! А что делать с остальными?

- Разберёмся! – отразив очередную атаку, я протянул девушке второй артефакт. – Заряди его!

- Что? – Рамиэль даже подалась в сторону от меня. – У меня плохо получается… К тому же я устала!

- Хочешь спастись? Тогда заряжай!

Немного подумав, девушка прикоснулась к артефакту и я почувствовал лёгкий порыв ветра.

- Готово, - от смущения она залилась краской. – Надеюсь, что получится.

А я не сомневался, что получится. Я чувствовал, что данного ею заряда достаточно. Дождавшись, когда два всадника окажутся ближе, я бросил в их сторону артефакт.

- Раз, два, три… - яркая вспышка на мгновение ослепила. Но когда зрение вернулось, всадников уже не было.

- Что ты с ними сделал? – на лице Рамиэль читался восторг.

- Отправил куда подальше, - улыбнулся я.

С последним врагом проблем не возникло. Я привык сражаться один на один и с лёгкостью сумел с ним управиться.

Однако расслабляться не стоило. Если похитители раскрыли план, они наверняка знали о конечной точке маршрута. А это значило одно: я ввязался в весьма неприятное дело…

Вы просили и мы не могли отказать...Тот самый визуал XD

Друзья, хотелось бы еще сообщить, что у Валентина Денисова вышли две захватывающие новинки про ангелов и демонов, которые представлены нам в совсем не обычном ключе))) Познакомиться с ними вы можете по ссылке:

Глава 17

Анастасия Бальзакова

- Вот эта блузка хорошенькая, - выудила из гардероба очередную вещь и показала своей новой клиентке. Клиенты…именно так я называла про себя постоянно сменяющихся девушек, которые обращались ко мне за консультацией. За девять дней я не только успела досконально изучить местные законы этого мира, но также посетить лекции по истории, географии, биологии, артефакторике и универсальной магии. Как я все это совмещала с поступающими заказами? Сама не знаю. Но возвращалась я в комнату поздно и уставшей, - Твой цвет, только…если бы была возможность изменить фасон…тебе бы больше подошел угловой вырез.

- Без проблем, - улыбнулась Тамала и выхватила из моих рук вещь.

Тамала сильно отличалась от прошлых девушек. Она была веселой, не занудствовала, во всем меня слушалась, при этом не теряла внутреннего оптимизма, ну…и самое главное, она совсем со мной не спорила. За время моей спонтанной работы я смогла заработать не только сорок золотых, но и столкнуться с агрессией, скепсисом и прочими профессиональными радостями, направленными в мой адрес. Так что…на каждый такой заказ я шла словно в бой.

Тамала удобно разместила блузку на кровати и стала магичить. Девушка была воздушницей и своими потоками воздуха красиво видоизменяла вещь. Вот и сейчас крой менялся, без помощи иголок, ниток и швейной машинки.

- Вау, - только и смогла выдавить из себя, а клиентка довольно хмыкнула и тут же принялась за примерку.

- Точно, вау, - покрутилась у зеркала Тамала, - Стася, у тебя глаз алмаз.

- Благодарю, - приняла два золотых и направилась в комнату. Работа завершилась. Я справилась.

Завтра должна была вернуться в Академию Аманда, и после испытания артефактом мы договорились с девушкой приступить к её преобразованию. Пусть занятия пока и не начались, но девушка часто приезжала в гости к брату…или не к нему. Не знаю, но радовало что Райса за эти дни я так и не увидела. Поэтому настроение мое оставалось не испорченным.

Заработанные деньги я пока не тратила. Не было повода, да и не видела смысла. Пока изучала с профессором Вилсом местную флору и фауну, в голову закрались несколько идей, благодаря которым я смогла бы сделать собственный бальзам для губ и увлажняющий крем для рук и лица, но…пока еще не выяснила где в этом мире можно взять чистые витамины. Не помешало бы наведаться в аптеку, в общем…планов было много.

В том числе и найти себе постоянную подработку. Рано или поздно заказы могут закончиться, а собственный заработок так радует, что лишаться такой приятной эмоции очень не хотелось. Нужно будет обговорить этот вопрос с Крисом…

Крис…после нашей последней встречи мы так и не увиделись. Либо он покинул Академию, либо попросту с мужчиной мы не пересекались. Только маленький светлячок принес мне на следующее утро расписание с наименованием предметов, фамилиями преподавателей и номерами аудиторий, в которых будут проходить занятия.

Все профессора встречали меня с искренней улыбкой и желанием впихнуть в мою симпатичную головку не впихиваемое…и, благодаря тому, что занятия у нас были индивидуальными, получалось у них это не плохо.

Из всех предметов меня больше всего заинтересовали история и вступительные по зельеварению на основе магических растений, но вопреки всему особое внимание мне уделял преподаватель по артефакторике магистр Мигуэй. Мужчина был в преклонном возрасте, но то и дело пытался ко мне прикоснуться, придержать за запястье, будто отсчитывая пульс и произвести прочие странные действия. Создавалось впечатление, будто магистр ко мне не ровно дышит, поэтому в голове я продумала несколько вариантов вежливых отказов, ну так…на всякий случай. Благо до сих пор эти подготовки мне не пригодились.

В комнату неуверенно постучали. «Крис», - мысль в голове сверкнула, как вспышка, из-за этого поспешила открыть, но на пороге улыбалась довольная Тамала.

- Что-то случилось? – предвкушение от встречи с Крисом мигом испарилось, оставляя после себя неприятный осадочек.

- Не отвлекаю? – девушка протиснулась мимо меня и оглядела цепким взглядом спальню, - А у тебя здесь уютненько…

- Спасибо, - выдавила из себя улыбку.

- Я вот что подумала. У моей мамы есть небольшое ателье в городе. Я там подрабатываю сейчас. Как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к нашему коллективу? Ты могла бы делать дизайнерские наброски, а мы бы уже изготавливали наряды по твоим эскизам.

Сама работа показалась мне заманчивой. Вот тебе и стабильная подработка. Сама меня нашла.

- А это хорошая идея, - согласно кивнула и стала уже в голове обдумывать, как теперь все это совместить с дальнейшей учебой.

- Отлично, - хлопнула в ладоши девушка, - Ты же сейчас под опекой огненной семьи?

- Да, а что?

- Тогда необходимо будет взять у магистра Игнис разрешение на работу. Но с ним проблем быть не должно. Он всегда входит в положение и помогает всем адептам.

На этих словах мы попрощались с Тамалой и я поспешила привести себя в порядок перед встречей с Крисом. Разговор о разрешении я решила не откладывать, и нет…это совсем не потому, что я нашла причину встретиться с мужчиной, просто…просто работать хочу. Вот.

Надев миленькое платье, я поправила утреннюю укладку и поспешила в административный корпус. Я вообще теперь хорошо ориентировалась в Академии. Почти как местная. Даже карта не нужна.

По привычке окинув внешний вид в напольном зеркале приемной, я уверенно постучала.

Сердце забилось быстро-быстро. А как только я увидела перед собой мужчину, оно и во все собиралось выскочить из груди в виде назревающей тахикардии. Приехали, приплыли. Вот и первые признаки возникающей симпатии.

- Анастасия, - Крис ослепительно улыбнулся и поспешил в мою сторону, аккуратно беря за руку и помогая присесть в гостевое кресло, - Как хорошо, что вы зашли. Я как раз хотел с вами поговорить.

Глава 18

- Да? – щеки налились румянцем, а на губах возникла глупая улыбка. А тут еще и ручку мою не выпускают, продолжая сжимать её в ладонях…

- Да. Хотел у вас уточнить как проходило обучение? Получилось ли познакомиться с ребятами? Сейчас в Академии мало адептов, основной костяк прибывает завтра, но все же…надеюсь вам скучно не было?

- Н-нет, все хорошо. Благодарю. Однако, я хотела с вами поговорить по поводу моего свободного времени в Академии.

- Свободного времени? – Крис нахмурился, отпустил руку и вернулся за рабочий стол, - Надеюсь разговор пойдет не о молодых людях? Анастасия, вы несомненно красивы и явно пользуетесь популярностью у противоположного пола, но я должен вас предупредить, пока мы не выяснили к какой стихии у вас предрасположенность…

- Дело не в молодых людях, - поспешила его переубедить и кажется услышала облегченный вздох, - Все дело в подработке. Я тут познакомилась с одной милой девушкой…

- Так. Стоп, - перебил меня мужчина, - О какой подработке идет речь?

- Мне предложили поработать стилистом. Я посчитала, что это отличная возможность…

- Нет, - бескомпромиссно заявил Крис.

- Нет? – даже зависла ненадолго от такого резкого отказа, странно. Тамала говорила, что Крис всегда поддерживает адептов в рабочих начинаниях, так что же со мной не так?

- Анастасия, - мужчина слегка улыбнулся, - Вы новенькая в этом мире. Ничего не знаете. Вам нужно учиться, а не отвлекаться на различные глупости. Если дело в ежемесячном содержании, то для меня это не проблема. Сколько вам не хватает? Я добавлю.

- Дело не в этом. Я хочу иметь собственный заработок, - добавила с нажимом, - На мою учебу это никак не повлияет.

Крис какое-то время сверлил меня немигающим взглядом, постукивая пальцами по деревянной столешнице, а затем хитро так улыбнулся.

- Работать хотите?

- Да.

- Тогда у меня для вас отличное предложение. Девушка, которая исполняла обязанности моего секретаря несколько дней назад сообщила, что беременна и больше не сможет жить в Академии. Думаю, вы отлично справитесь с этой работой.

- А как же…мои занятия?

- Работать будете два часа до занятий и два часа после, плюсом несколько часов в один из выходных. Этого времени вполне хватит, чтобы разобраться с бумагами. Оплата достойная. Пятьдесят золотых в месяц. Лучшего предложения вам не найти. Во-первых, вы будете находиться при Академии и не придется тратить время на дорогу. Во-вторых, если вам нужна будет помощь, я всегда буду рядом. И вы…будете под моим присмотром.

От мыслей, что каждый день я буду видеться с Крисом, кружилась голова. И пусть его предложение было неким ультиматумом, от такой заботы стало приятно.

- Хорошо, - счастливо улыбнулась и встала, чтобы вернуться в комнату. Завтра должно было пройти испытание артефактом.

А утром…утром я была вся на нервах. Настолько переживала, что позволила себе взять парочку углеводов в виде пирожных, ну так…для поднятия настроения. От того, какую стихию покажет артефакт, зависело многое. В том числе и мои дальнейшие взаимоотношения с Крисом, который занимал должность декана боевого факультета. Но когда я спрашивала у Криса, как проходит испытание, он загадочно улыбался и молчал. Девушки тоже молчали. Оставалось только думать, да гадать. И сжимать кулачки, чтобы моя стихия оказалась огненной.

- Доброе утро, Теллис, - из раздумий меня вырвал веселый голос женщины, которая стояла на раздаче и обращалась к высокому парню, находившемуся передо мной в очереди, - Мальчик мой, тебе блинчики, как обычно?

На первый взгляд этому мальчику было далеко за двадцать. И это я еще молчу о большой груде мышц и высокий рост.

- Да, - сухо пробасил качок и повернулся в мою сторону, внимательно рассматривая.

- Красивая сумочка, - сделал комплимент парень и тут же отвернулся.

Я в долгу тоже не осталась. Бабуля всегда говорила, что мужчинам нравятся комплименты не меньше, чем женщинам. В особенности если они сказаны по делу, без наигранности и прочей лести. Оглядев парня с головы до ног, взгляд зацепился за ремешок.

- Благодарю. А мне нравится ваш ремень. Видно, что ручная работа, сами делали?

- Да, - приосанился парень и слегка улыбнулся.

Я же взяла свою порцию и поспешила занять свободный столик, только вот позавтракать в одиночестве мне не дали. Не спрашивая разрешения парень отодвинул соседний стул и присел рядом.

- Теллис, огневик, - представился мой новый знакомый и протянул руку.

- Стася, стихия еще не известна, - ответила на рукопожатие и приступила к завтраку. Благо все остальное время он прошел в молчании. Только спина почему то горела в районе лопаток. Всегда возникало такое ощущение, когда кто-то долго сверлил меня взглядом. Но сколько бы раз я не оборачивалась, чтобы найти виновника моего дискомфорта, никого рядом не видела.

- Тебя проводить? – пробасил Теллис, как только я закончила с завтраком.

- Нет, - отрицательно покачала головой, - Сама справлюсь.

Теллис кивнул и вернулся к своим блинчикам, а я мысленно вздохнула и поспешила в сторону ректората. Сейчас там должна была решиться моя судьба.

Но стоило выйти из столовой, как тут же столкнулась с большой грудой мышц и только я хотела извиниться перед парнем за свою невнимательность, как подняла взгляд и потеряла дар речи от изумления. Передо мной стояла девушка. Высокая, спортивная, её с уверенностью можно было бы назвать бодибилдером.

Так ничего из себя не выдавив, я сделала шаг вправо, ближе к стеночке, чтобы проскользнуть мимо, только вот мне не дали. С силой схватили под локоток и притянули к себе.

- Говорю один раз и повторять не буду. Чтобы ты там себе не надумала, рядом с Теллисом видеть тебя больше не хочу. Надеюсь, все понятно?

- Понятно, - уверенно кивнула, - А вы кто? Его мама?

Не знаю для чего я задала этот вопрос. Ведь даже не интересно было. Мне бы

уйти побыстрее от этих неприятностей, а я нарываюсь тут…

Глава 19

- И как тебе магистр Эдит? - поинтересовалась Аманда.

- Магистр, как магистр, - безразлично пожала плечами, - После испытания мы отправились к нему в кабинет. Он вкратце рассказал про семью воздуха, но окончательно я познакомлюсь со всеми на воздушном балу.

Мы сидели с Амандой в её комнате и перебирали гардероб, ну и…сплетничали. Куда уж без этого.

- Воздушный бал? – восхитилась девушка, - Ты будешь в восторге! Воздушники мастера различных иллюзий, каждый званный вечер у этих ребят просто фантастика!

- Согласна, - сдержанно улыбнулась, - Но думаю у огневиков балы проходят не с меньшим размахом.

Только представила, что можно было бы организовать с огненной стихией… и тут же приуныла. Огневиком мне не быть.

- Мне жаль, что ты к нам не попала, - подметила мое настроение Аманда, - А я ведь так надеялась, ну..что ты и Крис…и он наконец-то избавится от своей этой…стервы. Ей от него нужны только деньги и фамилия.

- Постой, - перебила возмущения девушки, - У Криса есть девушка?

- Ну да, - пожала плечами местная сводница.

- Тогда зачем ты сватаешь меня ему?! – умом понимала, что между мной и деканом боевого факультета ничего нет и быть не может, но все равно стало неприятно.

- Сказала же, стерва она. При нем вся такая милая и хорошая, а как только дверь закрывается, весь её яд выбирается наружу.

- Аманда. Крис взрослый мужчина. И он сам в состоянии разобраться в своих отношениях с девушкой. Не думаю, что он настолько глуп, чтобы не видеть истинного лица своей возлюбленной.

- Возлюбленной, - скривилась Аманда, - Да не любит он её. Нам вообще с этим…не везет.

- Ты про Райса? – недовольно поджала губы и вернулась к разбору вещей, отправляя в кучу на выброс все то, что совершенно не подходит девушке. Увы. Такой одежды было много. Видимо следующая поездка в город не за горами.

- Так заметно, что он мне не безразличен? – вспыхнула Аманда.

- По-моему, ты даже не пытаешься этого скрыть.

- Да…Крис иногда мне говорит, что я слишком навязчива…Но нет, я не про Райса. С Райсом как раз-таки наоборот у меня все может получиться. Несколько дней назад он мне сказал, что я ему нравлюсь, - Аманда мечтательно вздохнула и откинулась на прикроватные подушки, а затем продолжила, - Его звали Кейн Гутта. Наследник водяной семьи. Наши отношения изначально были обречены на провал, но это не мешало нам флиртовать на совместных балах и проводить вместе время. Мы и не заметили, как полюбили друг друга. А потом…его родители обо всем узнали.

- И что с ним сейчас? – осторожно поинтересовалась.

- Через полгода у него должна состояться свадьба на воднице. Родители постарались с выбором невесты. Иногда он мне пишет…но я не отвечаю. Только восстановилась после того случая.

- Они что-то тебе сделали?

- Неважно, - Аманда ненадолго задумалась, мигом потеряв весь игривый настрой, а я тут подумала, что мне становится жаль эту девушку. Мне невероятно повезло, что я не успела потерять голову от Криса. Иначе чувствовала бы сейчас себя не многим лучше.

Но чувство жалости…это не то, что нужно Аманде, поэтому постаралась взять себя в руки и смотреть на вещи трезво. Без эмоций. Ну а после такого душевного откровения у девушки уже не было никаких сил продолжать общаться, поэтому мы договорились о дальнейшей поездке в город, и я поспешила к себе.

Следующий день у меня начался с раннего подъема в шесть утра. Занятия начинались в десять, поэтому до работы у меня был целый час на сборы. Для начала я сделала несколько классических практик из йоги, чтобы взбодриться и не потерять приятную физическую подготовку. Затем сходила в душ и поспешила к декану боевого факультета.

Несмотря на то, что пришла я на несколько минут раньше положенного, Крис уже был в кабинете. Как всегда обворожительно красив и, к сожалению…не мой.

- Присоединяйтесь, - мужчина указал на соседнее кресло за столом, на котором был накрыт завтрак. От внимания не ускользнул тот факт, что все содержимое на столе было идеально сбалансированным питанием. Творожная запеканка, омлет, ягоды и овощи. Зеленый чай без сахара. Ничего лишнего. Ничего вредного. Крис следил за своим здоровьем. Мысленно вздохнула. И где мне найти такого мужчину среди воздушников? И найду ли вообще? – Как прошло знакомство с семьей воздуха? – прервал мой мысленный поток Крис.

- Неплохо. Но пока сложно о чем-то говорить. С одногруппниками я встречусь только сегодня. А с остальными смогу познакомиться только на балу.

- Уверяю, - улыбнулся Крис, - Вы останетесь довольны. Воздушники народ веселый, справедливый и трудолюбивый. Скучно с ними точно не будет.

- Пока радует только то, что я смогу самостоятельно создавать порталы и работать с кроем одежды. Все же дизайн оказался для меня интересным.

- Анастасия, мы же уже обговорили этот момент. Работать в модном доме нет необходимости. Да и вакансия моего помощника для вас всегда будет открыта. Даже после окончания Академии.

Такое предложение слегка выбило из колеи. Откуда в мужчине такая уверенность? Может я работать буду из рук вон плохо? Или же у него на меня другие планы? Записать, к примеру, в любовницы? Ну а что…ничего не обязывающие отношения - это не брак. А если их еще и скрывать под видом работы, то и порицать никто не будет…

Внимательно присмотрелась к мужчине и поняла, что сильно себя накручиваю. Крис не такой. Может я и видела симпатию в свою сторону, но она была сдержанной. Не навязчивой. Так что с его стороны это только забота. Приятно.

- Так какие у меня будут обязанности? – поинтересовалась, как только мы закончили с завтраком.

- Пока будете обживаться – ничего сложного. Для начала рассортируете почту. Письма от родителей отдельно, их я разбираю в первую очередь. Затем все то, где присутствует магический штамп, его вы не пропустите, он будет светиться. Это оповещения из министерства образования. Их я разбираю в конце рабочего дня. Все остальное либо реклама, либо журналисты с просьбой дать интервью и прокомментировать ту или иную ситуацию, происходящую на данный момент в мире. Это все ненужное, поэтому смело можете выбрасывать в мусорное ведро. Это задание, которое вы должны будете делать каждое утро. Справитесь?

Глава 20

Райс Аррой

В Академию я вернулся только на девятый день. Причём вернулся не один. Пришлось взять с собой Рамиэль. За последние дни девушка прицепилась ко мне, как банный лист и никак не хотела отлипать.

С другой стороны, что ещё я должен делать? Вернуть её отцу я не мог. Наверняка похитители продолжили бы попытки украсть её. Да и отвезти в деревню к бабушке, каковой оказалась реальная цель, я так же не мог.

Оставалось только спрятать свою новую знакомую в самом видном месте – в Академии Стихий!

А что? В Академии множество магов самых разных стихий и уровней. Не сложно затерять девушку среди них. Особенно если есть такой друг, как Крис…

- Ты? – стоило мне только войти в приёмную, из-за обычно пустующего стола своими наивным глазками на меня уставилась Стася… или как там её Крис называл? Точно! Анастасия… Жуть, какое длинное и сложное имя. Пусть будет Стася. – Что ты здесь делаешь?

Хочется пошутить об отношениях с деканом, но понимаю, что на подобное ещё решиться надо. Его мегера вряд ли упустит свой лакомый кусочек и позволит пришлой занять своё место.

- В отличии от некоторых я работаю… - Стася продолжила что-то мне объяснять, но я не слушал. Главное я уже услышал – она нашла работу. Значит точно не пропадёт.

- Понятно, - отмахнулся я. - Это мы еще обсудим. Крис у себя?

- На прием к МАГИСТРУ Игнису необходимо записываться заранее, - и откуда она только слов-то таких набралась? Неужели Крис успел научить? - А записываю я на прием только в вечернее время. Так что, можешь выходить, не мешай мне тут делами заниматься.

Стоявшая сзади Рамиэль усмехнулась. Словно я здесь не ради неё распинаюсь. А вставая передо мной расфуфыренная красотуля сама не понимает, что делает!

- Слушай меня внимательно…, - только я, хотел высказать новопоставленному секретарю Анастасии, что я о ней думаю, как дверь открылась и на пороге нарисовался её спаситель.

- Райс? – Крис явно удивился нашей беседе. - Что опять случилось?

- Нам нужно поговорить, - не сомневаюсь, что он примет. Киваю в сторону Рамиэль и добавляю: - Без свидетелей.

***

- Итак, я тебя слушаю, - Крис с интересом наблюдал за девушкой, окончательно засмущавшейся и молча сидевшей за столом вместе со всеми.

- Во-первых, знакомься, Рамиэль, - услышав своё имя, она немного взбодрилась и захлопала своими длинными густым ресницами.

- Приятно познакомиться, - кивнул ей декан. – И что же привело вас ко мне? – вопрос явно адресовался воздушнице, и она это тоже заметила.

- Он, - Рамиэль указала пальчиком на меня.

- Чудесно! – засмеялся, Крис. – И зачем же ты её привёл? – обратился он уже ко мне.

- Когда ты отказал мне в гранте, я взялся выполнять задание. Простое, но хорошо оплачиваемое…

- И ты поверил? – не понятно, чего в его взгляде больше, удивления или разочарования.

- Я знал, что есть подвох. Нас почти что обманули, но…

- Но Райс героически спас меня, - подключилась Рамиэль. – Он отважно сражался. Один против четверых!

- Да, наш Райс такой! – ехидная ухмылка нарисовалась на лице Криса. Он явно на что-то намекал.

- Давай обойдёмся без шуток? – если бы я не знал, что помочь мне может только он, непременно высказал бы всё, что сейчас думаю. – Рамиэль пытались похитить. Это факт. Кто-то нанял для этого банду земляных.

- Земляных? Думаешь, что их семья…

- Я это не говорил, - глупо обвинять всю семью из-за действия шайки головорезов. – Но могу сказать точно, что кто-то похищает молодых ребят с не до конца раскрывшейся магией.

- С чего ты взял, что есть и другие? – Криса явно заинтересовало дело. Он сидел и с интересом изучал гостью, одновременно не упуская нить разговора.

- Когда отец Рамиэль оговаривал условия сделки, он упомянул о других похищениях…

- То есть твой отец всё знал? – декан открыл свой ежедневник и что-то в нём пометил. – А стража отказала в помощи, да?

- Откуда вы знаете? – девушка уставилась на него удивленными глазами.

- Я знаком с их уставом… - Крис ещё что-то пометил и только тогда поднял взгляд. – Когда всё произошло?

- Девять дней назад, - я знал, что до этого дойдёт и заранее подготовил объяснение. – Мы не могли приехать раньше. Во-первых, Рамиэль переживала о бабушке. Бедная старушка ждала приезда внучки и мы не могли оставить её в неведении.

- Ты рисковал жизнью девушки из-за бабушки?!

- Я не рисковал ничьей жизнью, - не сомневался, что Крис отреагирует как-то так. – Мы пробрались в деревню ночью и оставили записку о том, что у Рамиэль всё хорошо.

- И на это ушло девять дней? – он снова что-то пометил в ежедневнике.

- Не совсем… - второй частью приключения делиться я не очень хотел… Но Рамиэль сделала это за меня.

- По пути в Академию мы заехали к тёте Райса, - заявила она. – Хорошая женщина. Мне очень понравилась.

- Не сомневаюсь, - уже не скрывая веселья засмеялся декан. - Постараюсь разобраться в происходящем, а пока… - перевёл взгляд на меня и подозрительно прищурился. - Пока что поживешь у Райса…

Глава 21

Анастасия Бальзакова

Группа у нас сформировалась небольшая. Всего пятнадцать человек. Как оказалось, каждая стихия все пять лет обучалась отдельно от остальных, так как будущая специализация была разной.

Магия в этом мире просыпалась в каждом человеке по-разному. У кого-то она могла появиться в восемнадцать лет, а у кого-то оставалась не стабильной до двадцати пяти, поэтому до Академии такие маги носили блокирующие силу артефакты. Так что одногруппники мои были разной возрастной категории, что не могло не радовать. Быть самой старшей в группе не прельщало.

Многие были между собой уже знакомы, но это не помешало мне влиться в коллектив воздушников и договориться о первой совместной вылазке в город в местную таверну. Крис был прав. Воздушники оказались добрыми, веселыми и дружелюбными. Так что с этой семьей мне определенно повезло.

Для нашей группы выделили отдельную аудиторию, в которой постоянно менялись преподаватели. Только на специализированные уроки в виде зельеварения или боевой магии мы ходили отдельно. И уже спустя две теоретические пары мы дружной группой шли на обед, после которого необходимо было отправиться в соседний корпус.

- Стася, подожди, - окликнул звонкий голос Тамалы, после чего девушка меня быстро нагнала, - Поздравляю с распределением. Рада, что ты оказалась в нашей семье. Это же такие возможности, я могу тебя научить делать крой с помощью воздуха. Кстати об этом, ты поговорила с профессором Игнис? Он дал тебе разрешение на работу? Хотя о чем это я. Теперь разрешение тебе даст профессор Эдит.

- Работать у вас я не смогу, - от чего-то стало стыдно, поэтому быстро отвела взгляд, - Профессор Игнис попросил помочь ему, поэтому с сегодняшнего дня я исполняю обязанности его секретаря.

- Ничего себе, - присвистнула девушка, - Ну да…наверное, для тебя так будет даже лучше. И работа не из трудных, и в самой Академии находишься. Но…если вдруг передумаешь, то мое предложение остается в силе.

- Спасибо, Тамала, - улыбнулась девушке, - Кстати про работу. Меня пригласили на бал воздушников. Мне необходимо будет платье, но сшить его я хочу самостоятельно. В голове уже есть несколько идей, на вряд ли я найду в городе что-то подобное.

- Это отличная идея! Меня же ты тоже не обидишь? – девушка поиграла бровями и пояснила, - Мне платье тоже необходимо. Так что я научу тебя правильно использовать потоки воздуха, а ты мне, взамен, тоже создашь платье. Как тебе такое предложение?

- Договорились.

- Тогда встретимся в эти выходные, - Тамала достала ручку и листочек что-то записывая, - Это координаты нашего заведения для портала. Если что, моя группа в 3789с аудитории. Если планы поменяются, сообщи.

Девушка упорхнула, а я довольная пошла на обед. Уже мысленно представляя какой фурор произведу на местном мероприятии. Это они еще не знакомы с земной модой…

Зельеварение включало в одну пару не только теорию, но и практику, поэтому как только магистр Забиул прочел лекцию по правильному изготовлению слабенького снотворного, нас отправили в прилегающий к аудитории кабинет, чтобы запастись необходимыми ингредиентами.

Тут я и осознала, что попала в собственный рай. Все было настолько грамотно рассортировано. Вплоть до алфавита. Такая скрупулезность впечатляла. Именно поэтому мой глаз быстро зацепился за пчелиный воск и кокосовое масло. Так-так-так. Это уже интересно.

После пары я тут же подбежала к магистру и поинтересовалась, есть ли возможность использовать ингредиенты из академического запаса для собственных целей. Магистр Забиул похвалил мою инициативность и разрешил пользоваться аудиторией в свободное от учебы время. Но в разумных пределах. Предложение заманчивое, вот только…

Все оставшееся время до вечерней работы я думала, как мне все это совместить. До учебы, я работаю. После учебы, я работаю. На выходных – работаю! И как только мужчины справляются с такой нагрузкой?!

Сокращать время и без того короткого сна, я не собиралась. Это неблагоприятно скажется не только на моем здоровье, но и на коже. Так что придется отложить все свои инновационные разработки вплоть до воздушного бала. К тому времени я подготовлю свое платье и у меня появится свободное время на выходных.

Когда я пришла в секретариат, Криса у себя еще не было. Так что я подготовила стопочку писем из министерства образования и стала ожидать свое начальство, которое явилось через полчаса, по пути снимая верх запыленной спортивной формы, которую использовали боевики.

- Анастасия, пока я буду приводить себя в порядок, посмотрите мое расписание на неделю. Копию я оставил на вашем рабочем столе. Там обозначены мои пары, выделены свободные часы для приема и необходимые мероприятия, которые нужно провести на неделе. Распределите мероприятия таким образом, чтобы у меня оставалось четыре свободных часа в неделю, мне нужно будет отлучиться из Академии на это время, и да…письма из министерства, можете оставить на моем рабочем столе.

Последние слова Крис уже выкрикивал из своего кабинета, скрываясь за выдвижной дверью книжного шкафа. Все же я была права, помимо гардеробной там есть и душевая.

Понятливо кивнула, взяла стопку писем и зашла в кабинет, в котором отчетливо был слышен шум воды. Решив не задерживаться и приступить к выполнению нового задания, я поспешила выйти, но в дверях столкнулась с высокой рыжеволосой красавицей.

Мигом приосанилась, придавая себе роста. Знала я таких девушек, перед ними ни в коем случае нельзя было показывать слабину, иначе подавят своей энергетикой и не подавятся… да и хуже себя я уж точно не считала.

- Имя? – девушка с интересом меня оглядела и судя по сморщенному носику, увиденным осталась недовольна.

- Анастасия Бальзакова.

- Стихия?

- Воздух, - после этих слов рыжая красавица мигом расслабилась.

- Что ты тогда делаешь в кабинете декана боевой магии? – зеленые глаза сощурились, пытаясь прожечь в моей голове дыру и выведать все тайны этого мира.

Глава 22

От неожиданности подпрыгнула на месте. Эта же ведьма не могла так быстро сообщить Крису о нашей недомолвке? Или позаботилась об этом заранее? Кто его знает что у нее в голове.

На негнущихся ногах последовала в кабинет, где у себя в кресле расположился встревоженный начальник.

- Приношу свои извинения, - приступила сразу к оправданиям, - Я сообщила девушке, что вы заняты, но она…, - невольно засмотрелась на полу-расстёгнутую черную рубашку и влажные волосы, с которых продолжали медленно капать капельки воды…перед глазами потемнело. Возникли картинки из прошлого, где Максим в одном полотенце выходил из душа и разговаривал с грабителями о моем освобождении…

- Анастасия, - Крис метнулся ко мне и успел подхватить за талию, перед тем как я упала, - Все же Эмилла успела вас довести, - последние слова мужчина произнес с пренебрежением.

- Я…нет, ваша невеста здесь не при чем, - с трудом пыталась восстановить дыхание, сидя в удобном кресле.

- Невеста? – искренне удивился магистр, - Эмилла мне не невеста.

- Да? Значит…я ошиблась. Не так поняла.

- Анастасия, - Крис взял меня за руку и с беспокойством попытался заглянуть в глаза, - Вы сегодня ужинали?

- Нет, - отрицательно покачала головой, - Не успела.

- Тогда все понятно, - мужчина нахмурился и проследовал к своему рабочему столу, доставая какой-то артефакт, - Я закажу еду к нам в кабинет. Вам необходимо подкрепиться. Анастасия, вы беспечно относитесь к своему здоровью.

На губах непроизвольно возникла улыбка. Бабуля всегда говорила, что настоящий, заинтересованный в тебе мужчина для начала оплатит консультации психологов, затем анализы нутрициологов и только потом будет задаривать материальными подарками.

Через пятнадцать минут мы приступили к ужину. Чувствовала я себя значительно лучше. И тут же вспомнила еще один важный момент для обсуждения.

- Магистр Игнис, а где я могу приобрести артефакты, открывающие порталы?

- Для чего вам они? – нахмурился начальник.

- На выходных я договорилась со своей новой знакомой по поводу встречи у нее в ателье. Мне нужно будет подготовить платье для воздушного бала. Она написала мне координаты для перемещения. Вот я и подумала запастись такими полезными артефактами.

- Бал воздушников, - кивнул мужчина, - Вы уже решили с кем на него пойдете?

- Для него нужна пара? – от такой новости оторопела. Магистр Эдит по этому поводу ничего не говорил.

- Не обязательно, - Крис пожал плечами, - Но вы там никого не знаете, кроме магистра Эдит. Вам наверняка нужна будет поддержка.

- Согласна. Но кроме вас мне и некого приглашать.

- А кто вам сказал, что я откажусь от такого предложения, - мужчина подмигнул и отпил горячего чая, - Естественно, по-дружески. Да и я всегда хотел посмотреть, что вытворяют эти ребята у себя на традиционных балах.

- А разве так можно? Ну…я имею в виду…вы же огневик.

- Не возбраняется, - коротко ответил Крис, - По этому поводу можете не переживать. А касаемо артефактов…зайдете ко мне на выходных, я их предоставлю. И научу правильно пользоваться. И да…сообщите мне потом какого цвета будет ваше платье. Мой костюм должен соответствовать.

И тут я окончательно поплыла. Сам все знает. Сам все понимает. Ничего не нужно доказывать и биться головой, чтобы мужчина поменял галстук в тон. Огорченно вздохнула. Все это не имеет значения. Крис помогает по доброте душевной. Просто человек такой. И на бал со мной идет только по-дружески. Так что не нужно сидеть и фантазировать о том, что никогда не произойдет.

Время до выходных пролетело незаметно. Когда каждая минута на счету, всё вокруг тебя проносится со стремительной скоростью. С утра я уходила на работу, в обеденное время брала дополнительную литературу в библиотеке, потом снова училась и возвращалась на работу. И уже после, до двенадцати ночи я выполняла внеурочные задания. Было невыносимо сложно. Но я прекрасно осознавала, что на фоне остальных могу выглядеть отстающей, так как не разобралась еще в нюансах этого мира. Поэтому приходилось стараться из последних сил.

Отправиться в ателье я решила в первый учебный выходной, сразу после работы. А единственный выходной от учебы и работы выделю для самой себя. Буду делать самодельные масочки для лица и отдыхать. Иначе организм спасибо не скажет.

- Магистр Игнис, - постучалась к мужчине, как только закончила с основными делами, - Я за артефактами.

- Ах, да, - Крис стал перебирать ящики стола и огорченно произнес, - У меня они закончились. Остался только один. Давайте поступим так. С этим порталом, - начальник положил небольшой камушек передо мной на стол, - Вы отправляетесь в ателье. А на обратном пути я за вами заеду. И поужинаем как раз вместе. Вы толком и город не увидели. Трех часов вам хватит?

- Что? – от осознания, что с Крисом будет самое настоящее свидание, кружилась голова. Но забываться тоже не стоит, - Конечно. Да, хватит.

- Отлично. Передайте мне координаты… Да. Я знаю где находится это заведение. Так, чтобы воспользоваться порталом, вам необходимо попросту сконцентрироваться. Нагреть артефакт в ладони и произнести про себя конечную точку или координаты. Не бойтесь. Ничего с вами не случится. Если что-то пойдет не так, вы попросту никуда не переместитесь.

Это радовало. Уверенно кивнула и взяла маленький камушек в ладонь. Прикрыла глаза и произнесла про себя цифры, которые до этого написала Тамала. Мир тут же закрутился, а я снова почувствовала приятную слабость и головокружение.

- А я тебя уже заждалась, - послышался насмешливый голос девушки, а когда я открыла глаза, заметила, что нахожусь в просторном, светлом салоне с огромным количеством тканей и манекенов, - Ну что, приступаем?

Кажется, я поторопилась с выводами. За три часа мы не управимся. Тамала только полчаса объясняла, как управляться с потоками. Еще полтора часа я пыталась сформировать их самостоятельно. В результате платье получилось неоконченным. Нужна будет доработка. Длинное в пол, нежного оливкового цвета. Без глубоких разрезов, но и без рукавов, с полуоткрытой спиной. Идеальное сочетание. Женственность, изысканность и легкость в одном флаконе.