Попаданка в мир теней

Глава 1.1 Агата

Агата

Великолепно!

Во рту чувствовался привкус болотистой воды, на зубах — песок. Все промокло и, не смотря на хорошую погоду, стало зябко. Платье отяжелело, с волос течёт, боюсь даже представить, что с макияжем...

Казалось бы, как я могла оказаться в подобной ситуации? Я — руководительница целого холдинга, которая является примером для тысячи бизнесвумен нашей страны… А все было до банального просто. Не нужно разговаривать по телефону за рулем! Это чревато тем, что потеряв управление, ты врежешься в другой автомобиль и полетишь с моста в реку. Собственно, что я и сделала…

Распластавшись на песке, после изматывающего внепланового заплыва, лежала на спине и смотрела в чистое голубое небо. Я ведь только что чуть не умерла.

– Эй, ненормальная!

Видимо, ещё находясь в шоке, после удара, как-то и не подумала о втором участнике дорожного происшествия.

В удивлении перевела взгляд на такую же мокрую и явно очень злую девушку. Она отплевываясь выползала из воды. С явным намерением меня прибить.

– Это ты мне? – опешила я, так как никто обычно не позволял себе разговаривать со мной в подобном тоне.

А уж тем более молодые пигалицы, лет двадцати. От силы.

– А кому еще? Мне машину только вчера подарили! Да отцу за неё ещё кредит лет двадцать выплачивать! Ты в глаза долбишься что ли, когда за рулём? Или тебя больше интересовало состояние твоего маникюра, вместо дорожных знаков? Там же черным по белому было написано “ре-монт”.

– Не кричи, – скривилась я, садясь и прикладывая к ноющей голове ладонь. – Что там у тебя было? Рено Логан? – память услужливо подкинула белое ржавое корыто, с которым я и столкнулась на мосту. – Я все компенсирую.

– А если бы я плавать не умела?!

– Оплатила бы похороны, – угрюмо пробормотала себе под нос.

Я и сама понимала, что виновата. Мне было ужасно стыдно. Но когда со мной говорили в подобном тоне, то я непроизвольно начинала огрызаться и нападать в ответ. Неправильно, но что теперь уже было сделать. Хорошо, что мы не пострадали. А на железо деньги у меня были.

– Чего?! – девушка все же услышала меня.

Я же внимания на ее гневную речь не обращала. Так как только сейчас осмотрелась. И поняла одну очень важную вещь — это не та река, в которую мы падали. Ни тебе моста поблизости. Ни вообще никакого намека на город. Могло нас настолько далеко отнести вниз по течению?

– А где это мы вообще? – внезапно успокоившись, озвучила мои же мысли кудрявая.

Девушка вообще выглядела очень мило. Аккуратные черты лица, веснушки на щеках и вздернутом носу. Темно-карие глаза и длинные каштанового цвета кудрявые волосы. Даже в мокром состоянии они торчали в разные стороны, напоминая упругие макароны.

– Хороший вопрос, – поднявшись на ноги и покрутившись на месте, выдала я задумчиво.

Ни лес, возвышающийся будто стеной еловых веток, ни песчаный берег, на котором мы расположились, я не узнавала. Да в нашем городе сроду такой растительности и хвойных пород не водилось. Только тина да тополи.

– Предлагаю найти цивилизацию и вызвать экстренные службы.

– И где искать будем?

Кроме густого леса за нашими спинами, вариантов больше не было. Кромка суши была небольшой, и ее так же обнимал непроходимый бурьян.

– Там, – махнула я рукой. – В конце концов у нас все лесополосы не широкие. Пару минут и выйдем к деревне или на дорогу.

Девушка никак не прокомментировала мои умозаключения и решительно зашагала в сторону леса.

Поспешила за ней следом. Чем глубже мы пробирались через густой лес, тем отчетливее я понимала, что ошиблась. Впереди не было видно и намека на просвет.

Рядом задумчиво и угрюмо шагала девушка.

– Тебя как зовут? – желая хоть как-то разрядить обстановку и заполнить тишину, спросила я примирительно.

– Алина, – бросила вполоборота она, чуть сбавив темп.

– А меня Агата.

Вот и поговорили… Больше я к ней не лезла. Сосредоточилась на своих мыслях. Аварию я помнила хорошо, а вот то, как мне удалось выбраться из машины. Совершенно не помнила!

– Слушай, ты уверена, что это была хорошая идея — топать в лес? Кажется, мы так до темноты к цивилизации не выйдем.

– Ну, сидеть на берегу и ждать спасения, тоже было не вариантом. Еще немного и придем, – пожала я плечами, совершенно не веря в свои слова.

– Вообще-то во всех роликах про выживание говорится, что лучше оставаться там, где случилось крушение или авария.

– Тогда зачем согласилась идти?

Алина притихла и как-то задумчиво посмотрела вглубь леса, а следом… просто пожала плечами.

– Не знаю. Чувство странное появилось.

О, мой, бог, она, что, головой ушиблась? Что-то я об этом не подумала. Одно дело прогуливаться по лесу в поисках спасения с адекватным человеком, другое же — с чокнутой.

– Не подумай, я не городская сумасшедшая, лягушачьи лапки дома не сушу и не развешиваю, – после продолжительного угрюмого молчания, ее как будто прорвало. – Просто… странно это все. Заметила, что река как-то поменялась и в целом окружающая местность другая?

– Да, – осторожно поделилась наблюдениями я.

– Так может мы…

Выслушивать безумную теорию ещё по сути зелёной совсем девчонки не стала. Покусанные насекомыми и крапивой ноги нещадно зудели, а ветки царапали руки. Когда же этот кошмар закончится?

Не в состоянии больше терпеть увязающие в земле и во мху каблуки, сняла их и понесла в руках. Краем зрения отметила, что Алина оказалась практичнее и спокойно шагала в своих кедах.

– Так вот, в том видео говорилось об аномальных зонах, как о… – продолжала трещать о теориях заговора кудрявая, будто позабывшая о том, что нам пришлось пережить и что мы вообще-то еще не спасены.

– Слушай, может, ты помолчишь? – напускное спокойствие дало трещину.

Я остановилась, не в силах больше двигаться вперёд. Мне страшно, холодно и мокро. Меня накрывало волной понимания, что никто не придет, никто не спасёт. Мы в лесу! В нашем городе нет и близко похожего бора.

Глава 1.2 Агата

– Какая-то неправильная туча, – задумчиво выдала я то, что беспокоило нас обеих.

– Ага, – услышала я сбоку такое же задумчивое. – Смотри, она начинает опускаться и стелиться по земле.

– Бежим! – отмерев, бросила ей торопливо.

Понимала, что эта гадость вот-вот настигнет и нас.

Алину дважды приглашать не пришлось. Взвизгнув, она активно припустилась в короткий забег следом за мной.

Мы почти достигли леса, когда прямо перед нами из ниоткуда появился мужчина. Экстренно затормозили, дабы не снести его.

Честно? Я обалдела, забыла даже про надвигающуюся тучу за спиной. Просто он выглядел настолько необычно! Высокий статный брюнет с темными глазами и повязкой, закрывающей нижнюю часть лица. В левом ухе сережка в виде колечка с маленький бирюзовым камнем. На нем был черного цвета плащ, который достигал самой земли, с высоким воротом, поднятым вверх. Весь в старинных кольцах. На поясе брюк у него висело множество каких-то монеток, и маленьких бутылочек из темного стекла. Темная атласная рубашка была расстегнута до груди. А на ногах... "Grinders"? Мне он напомнил экстрасенса или представителя какой-то субкультуры.

– Гот? Серьёзно?! – выдала с перепугу первое, что пришло в голову. Ну, если выглядел он очень готично, что поделаешь.

Мужчина же, просканировав нас с Алиной взглядом, хмыкнул и задумчиво почесал затылок:

– Да ну на... Неужели получилось в этот раз?

– Чего у тебя получилось? – невольно заслушалась его голосом. Он был такой бархатистый, обволакивающий.

– Только почему две? – проигнорировав меня, задался вопросом он и снял повязку с лица. Только сейчас заметила, что руки у него все в каких-то татуировках, больше похожих на руны.

– Не-е-е, вторая не нужна, – уверенно выдал, переводя взгляд с меня на Алину и обратно.

Тут уже я не выдержала, и меня понесло. Во-первых — стресс, во-вторых — какого черта он повязку эту снял?

– Тебе и одной много будет! – подняла бровь и критично окинула его взглядом. Чего только стоило сильно не рассматривать. Ну, впервые я такого колоритного мужчину видела.

– Вот, от тебя и избавлюсь, – спокойно заявил, отчего я подавилась возмущением. Буквально захлебнулась.

– Ах, ты…

– Агата... – как-то жалобно позвала девушка.

Я о ней и забыла напрочь, но, повернувшись, поняла что ее так напугало. Количество действующих лиц на поле увеличивалось...

Глава 2.1 Алина

Алина

Бывает такое, что встанешь утром не с той ноги, и весь день идёт наперекосяк. Правда, в моем случае, все шло не так плохо. Наступил долгожданный выходной, мы с друзьями договорились сходить на фильм в ближайший кинотеатр, чтобы не гулять на жаре, и отец даже разрешил мне сесть за руль. Все шло практически идеально. Ровно до момента, как в меня, по пути в торговый центр, влетела крутая тачка с какой-то мажоркой за рулем. А следом мы с ней же оказались посреди долбанного леса без средств связи и продуктов пропитания. Полнейший сюр? Это ещё ничего!

Эх, а я ведь просто хотела съездить в кино…

– Агата... – пыталась отвлечь от «увлекательного» диалога с незнакомым неформальным парнем девушку.

Нет, она, конечно, несмотря на свою вылизанную внешность, красотка. Длинные и, на зависть, прямые волосы цвета шоколада, стройная фигура, глаза — два пронзительных изумрудных огонька. Но сейчас совершенно точно было не время для флирта — нарисовалась проблемы посерьезнее!

Туча, от которой, по наивности своей, мы с Агатой пытались убежать, все же нас настигла. Темные сгустки, что совсем недавно просто стелились по твердой поверхности, каким-то чудесным образом начали обретать облик, схожий с человеческим.

Смотрела на это с замиранием сердца. Я ещё по пробуждению на берегу поняла, что что-то не так. Все ощущалось иначе. Воздух был иной, солнце светило иначе, даже лес казался излишне манящим, хотя я вообще никогда не считала себя природофилкой. Но вот сейчас меня конкретно накрыло смесью разных чувств, а по телу прошлась волна колючей дрожи.

Неверие. Страх. Ужас. И… восторг? Я точно не сплю?

Когда фигура приобрела плотность, мне удалось разглядеть четкие, словно выбитые из камня, черты лица мужчины. Темные, заглядывающие словно в самую душу, глаза, тонкие сжатые губы. Внешний вид его будто кричал о том, что перед нами стоит очень опасный и агрессивно настроенный индивид.

А шрамы! О, боги, его обнаженные плечи покрывало такое количество рубцов, что не перечесть. Да он самый, мать твою, Темный властелин! Или как там его в фэнтези еще называют? А кем еще можно посчитать достаточно высокого длинноволосого воина с таким выражением лица, будто он пришел на кровавую пирушку, но был вынужден задержать дыхание.

Так, стоп. Здесь, что, плохо пахнет? Принюхалась к себе, и точно! Почувствовала едва уловимый болотный запашок от своего легкого сарафана. Ну вот и последствия водных процедур…

С трудом сдержав рвотный позыв, вновь взглянула на «темного и страшного». Он же, напротив, мало обращал внимание на меня, смотря куда-то мне за спину, где стояли Агата и тот первый незнакомец, которые, кажется, уже успели что-то не поделить. Кажется, уже пора этих «встречных» нумеровать. Додумался хоть кто-нибудь имя назвать свое, что ли.

– Я Раймонд, верный слуга королевы Мелинды, первой и единственной Богини мира сего, чарующей и многогранной, благословенной и милосердной, справедливой и... – патетично начал было здоровяк. И тут же принялся жестикулировать, отдавая какие-то безмолвные указания приземлившимся рядом с ним теням, которые почему-то в людей не превратились.

А он-то хоть человек вообще? Не суть важно. Главное, что его нагло перебили:

– Да-да, мы поняли уже, ближе к сути, слуга, – усмехается где-то позади меня неформал. Тоже мне, мужчина, за хрупкой женской спиной прятаться…

– Я и раньше знал, что ты хреновый маг, но чтобы настолько… – многозначительно вымолвил Раймонд, верный слуга матери драконов… тьфу, не из того фильма. Бросив яростный взгляд на того смертника, он свёл брови.

Почему смертника? Нет, ну если так рассудить: что может этот странный мужчина в своей одежде а-ля «шаман-ниндзя» против вот этой горы мышц в кожаных штанах и его маленькой, но армии теней, что уже потихоньку оцепляют нас в круг?

– Алина, мне кажется, нам пора... – нахмурившись, промолвила Агата, тоже подмечая последнюю деталь.

Всё это время, пока я рассматривала нового «встречного», она пыталась растормошить меня. Но все ее попытки были бесполезными, ведь я… в наглую наслаждалась увиденным, серьезно считая, что ловлю глюк в реанимации после наркоза. А как иначе? В реальности такого просто не бы-ва-ет!

Правда, Агате стоит отдать должное — голос у нее звонкий. Я, наконец-таки, услышала ее!

И была совершенно согласна с ней, но всё то же странное чувство не давало мне сдвинуться с места. И почему-то это был далеко не ужас. Паралич, наверное. Головного мозга. Иначе зачем я решила завести диалог с темным?

Глава 2.2 Алина

– Эй, слуга… верный, – пытаюсь припомнить все названные мужчиной регалии, но все тщетно. – Короче! Кому служишь, напомни? – пошла ва-банк я, привлекая к себе внимание здоровяка.

Когда взгляд темных, почти черных, глаз нацелился на меня, я гулко сглотнула, но устояла. Не падать же пред ним ниц, он слуга вообще-то.

– Королеве Мелинде, первой и единственной Богини мира сего, чарующей и многогранной, благословенной и милосердной, справедливой и…

– И бурерожденной, ага. Ты ролевик? Классная спецуха. Дашь свой номер?

Кажется, мужчина опешил от моего напора. Но я отступать была не намерена.

“Могу же я хотя бы в своем сне найти себе достойного парня. Ну… или слугу?” – пронеслась безумная мысль в голове.

Тем временем на лице Раймонда наметился процесс обдумывания моих слов. Его длинные, заплетенные в замысловатую прическу волосы развивались в той же странной дымке, из которой он «восстал», а я все стояла и бесстрашно ждала его ответа. Почти бесстрашно.

В какой-то момент мне послышалось, что из-за спины что-то зашипело. В испуге подскачив, я обернулась, ожидая увидеть что угодно, уже не особо надеясь на целость своего рассудка. Например, змей… или гусей?

Однако нынешняя действительность кажется куда более логичнее моих предположений. Потому как звук этот исходил от «тающих» теней, которых чем-то активно атаковывал неформал из баночек, коих на его поясе было просто огромное количество, пока я удачно отвлекала от сути дела не только себя, но и главного «злодея» дня. Таким образом, у нас появился шанс улизнуть. Второй, конечно, но не будем об этом.

– Бегите уже! – видя наше с Агатой замешательство, прокричал нефор, обратно привлекая к себе внимание темного.

Нас дважды приглашать не нужно было. Поэтому мы сразу после окрика бросились прочь. Снова в лес, ведь там легче всего было затеряться. А я, кажется, уже упоминала, что его ненавижу? Нет? Тогда официально заявляю: теперь я точно ненавижу лес.

– Эй, ты как? – через какое-то время, устав от долгой беготни, Агата предложила перейти на шаг, а теперь с обеспокоенным лицом смотрела на мою персону.

Я же чувствовала себя выжатой. Видимо, состояние аффекта и нереальности происходящего, что преследовали меня с первого момента нахождения здесь отпускали. И на их место пришло опустошение. Тягучее, словно я выходила из затяжного обморока, и весьма-весьма неприятное.

– Меня, кажется, сейчас стошнит, – едва стоя на ногах, оперлась на ближайшее дерево я, пытаясь отдышаться. – Ты это видела? Они же… ну… А он… Где мы вообще? – истерика накрывала с головой.

Я всерьез стояла и несла какую-то чепуху типу, который мог меня одной правой в крендель свернуть? Нас реально спас неформал, который какой-то святой водой поливал живые тени? Тени!

– Я без понятия, но ты держись. Как бы оно ни было, нам нужно выбираться из леса. А на поляну возвращаться не вариант, кто знает этих мужиков... – на последнем слове Агата призадумавшись, замолчала.

Кажется, мы обе начали понимать, что попали не просто в аварию, а в огромную жирную задницу. И как теперь из нее выбираться-то?

От души пнув очередную корягу, об которые вечно спотыкалась, я устремила свой взгляд вперед.

– Смотри! – ткнула, показывая на то, как совсем недалеко от нас, среди деревьев, виднелись огоньки и дым, словно от печек в деревенских домиках.

День подходил к концу, и сумерки уже окутывали собой все виднеющееся небо, потому увидеть свет не составило труда.

– Наверное, это какое-то захудалое село или деревушка, – выдала гениальную мысль Агата.

– И в ней точно найдется что-то мягкое, на чем можно будет переночевать и что-то вкусное, чем можно будет набить свой желудок! - воодушевленно хлопнула в я ладоши.

– Ты бы не обольщался, ребенок, – как-то печально улыбнулась Агата и тут же продолжила: – В любом случае, там будет возможность отыскать помощь.

– Так точно! – привычно отрапортовала я, как делала это при братьях.

И так, с мыслями о теплой постельке и горячем ужине, мы добрались до деревеньки.

Глава 3 Агата

Агата

Я настолько устала после всех произошедших событий, что радовалась наличию людей, как маленькая. Но недолго. Ровно до момента, когда рассмотрела поселение.

– Это декорации к фильму про средневековье? – прижимая туфли к груди, с лёгкими нотками паники в голосе спросила у не менее опешившей Алины.

– Полный п…пипец, – пораженно выдохнула она.

Едва ступив на мрачные улицы этого поселения, я ощутила нарастающее чувство тревоги. Старые дома, сложенные из темного, потемневшего от времени камня, нависали над узкими и извилистыми дорожками, создавая гнетущую атмосферу. Грязь, покрывающая мостовые, вызывала отвращение, и я поспешила надеть обратно свои туфли, не желая утонуть в этой жиже по колено.

Неопрятные, одетые в лохмотья люди сновали между строениями, словно тени, дополняя общую гнетущую картину. Их измученные лица и безразличные взгляды вызывали у меня чувство сострадания, но и некоторое беспокойство. Что же за жизнь ведут эти несчастные?

Повсюду я замечала эти странные тени, похожие на те, что мы видели в поле. Они скользили меж домов, словно наблюдая за нами, и от этого меня бросало в дрожь.

Пытаясь отвлечься от этих тревожных мыслей, я стала внимательнее рассматривать архитектуру построек. Когда-то, должно быть, эти дома были весьма привлекательными, но годы запустения не пощадили их. Теперь они выглядели так, словно вот-вот рухнут.

Поселение со всех сторон было окружено высокой каменной стеной, с четырьмя входами, расположенными по сторонам света. Эта крепостная ограда, некогда служившая защитой, теперь лишь подчеркивала изолированность и оторванность этого места от остального мира. Ощущение безысходности и мрачности не покидало меня.

В носу защекотало от неприятного запаха. То ли у них где-то рядом свалка, то ли проблемы с канализацией. Если она вообще была, конечно…

– Надеюсь, они хотя бы моются. И бельё нижнее носят, – промолвила я, провожая взглядом крупную женщину с увесистым мешком, закинутым ей за спину. Она кряхтела, обливалась потом, но продолжала нести свою ношу. И в этот момент от нее отделилась темная тень, умчавшись куда-то в противоположную сторону.

– Надейся лучше на то, что они чужаков не едят. Заживо. Ну и просто так не убивают, – невесело хмыкнула Алина.

К слову, наши персоны особого интереса со стороны местных жителей не вызывали. Может у них тут своих чудиков достаточно? Теперь тот факт, что мы были далеко от дома, не вызвал сомнений.

– По поводу еды, – повернулась к Алине, а мой живот радостно заурчал. – Надо найти местный общепит. На ресторан надеяться не стоит, но хотя бы захудалую кафешку или столовую. Что думаешь? Единственное, что делать с отсутствием денег?

– Прорвемся, – махнула она рукой. – Что-нибудь придумаем.

Сомнительное утверждение, но других вариантов не было. Местную столовую нашли с трудом. Перед ее входом было довольно чисто, и даже цветы в кадках стояли. Это вселило надежду на то, что нам светит более-менее приличная кухня и вымытые тарелки.

Внутри царила немного мрачноватая обстановка — потертые деревянные столы и скамейки стояли в два ряда, а посетителей было всего несколько. Но воздух был наполнен аппетитными ароматами, которые лишь усиливали мой голод. Посредине зала возвышались две массивные деревянные опоры, поддерживающие потолочную конструкцию.

Справа от входа находилась длинная барная стойка, за которой виднелось множество полок, забитых фужерами, бутылками, столовыми приборами и посудой. У стены сбоку стояли две бочки, а рядом была дверь, вероятно, ведущая на кухню. В дальнем углу, напротив входа, располагалась крутая лестница с резными перилами.

Из-за стойки вышла женщина средних лет. Её усталый, но дружелюбный взгляд сразу же приковал мое внимание.

– Добрый вечер! – мягко поприветствовала она, окинув нас придирчивым взглядом. – Желаете отужинать? – спросила она, и мы в унисон ответили утвердительно.

Женщина радушно повела нас вглубь зала к дальнему столику, а мои каблуки гулко отдавались по деревянным доскам пола, несмотря на мои старания ступать как можно тише.

Подведя нас к столику, хозяйка заведения остановилась и, словно невзначай, спросила:

– Вы у нас проездом или в гости?

Переглянувшись, мы поняли, что наш вид выдает в нас непривычных для этих мест посетителей. Впрочем, это не вызывало у женщины ни капли недоверия — напротив, её открытый и дружелюбный взгляд говорил о том, что она рада новым гостям в своём заведении.

– Проездом, – быстро выдала Алина. – Но у нас возникла проблема. Дело в том, что сумки украли, а в них были кошельки с деньгами, – печально вздохнула эта "актриса".

– Да вы что!? – всплеснула руками женщина. Как-то стыдно стало, так искренне она за нас переживала. – Хорошо, что сами не пострадали!

– Вот, теперь — ни документов, ни денег, – продолжила девушка. – Как дальше быть?.. – горестно вздохнула.

Захотелось поаплодировать ей стоя, такой талант пропадает. Актриса погорелого театра, честное слово.

– Садитесь, – засуетилась женщина. – Меня зовут Тамила. Сейчас накормим вас, а там подумаем, как можно будет вам помочь.

– Спасибо, – пробормотала, садясь.

– Я Алина, – заулыбалась подруга по несчастью. – А это Агата.

Тамила кивнула и, бормоча себе под нос что-то про ужасы бытия, удалилась в сторону кухни.

– Прекрасно, – выдала я, стоило остаться одним. – В тебе погибает талант.

– А что мы должны были сказать? Здрасьте, мы сами в шоке, но, кажется, нас занесло в ваш мир по ошибке. Подскажите дорогу домой?

– Надо было у неё хоть узнать, где мы. И действительно ли это другой мир. Сейчас «эти» на поле расправятся с тем готом и будут нас искать.

Почему-то сомнений в том, что нас будут преследовать те тени, даже не возникало.

– Думаешь, тут опасно и надо уходить? – нахмурилась Алина.

– Думаю...

Мысль моя была прервана, стоило мне увидеть, как в заведение уверенным шагом вошел наш таинственный теперь уже "знакомец". К моему удивлению, он выглядел абсолютно невредимым — на его одежде не было ни малейших следов недавнего столкновения. В момент его появления двое посетителей, до этого тихо сидевших за столиком, обменялись короткими взглядами, поднялись и, обходя неформала по широкой дуге, быстро покинули заведение.

Глава 4.1 Алина

Алина

– Такой умный, конечно, окунул в воду с головой и слинял, – искренне возмутилась я, смотря вслед уходящему магу, который демонстративно взмахнул плащом на прощание. Тому, сколько он пафоса вложил в свой уход, мог позавидовать даже сам граф Дракула.

Я взглянула на Агату, которая со спокойной душой принялась доедать свой ужин. Еще бы, ей хорошо, домой пообещали вернуть. А я что? Всего лишь надеюсь, что этот Вилар ошибается. Ведь как иначе? Едва ли в обычной девчонке, которая ничем выдающимся не славилась, могла быть душа сестры местной королевы-злодейки. Нет, мама мне в детстве, конечно, говорила, что я особенная, когда я в деревне у бабушки, вместо того, чтобы резвиться с ровесниками, пользовалась любым случаем, чтобы слинять в лес. Но я же маленькой была!

Ну и отец с братьями тоже частенько упоминали, что в детстве я себя вела куда более взрослой, чем полагалось. Но этому тоже были причины. После внезапной кончины мамы вся наша семья стала более серьезной и менее жизнерадостной.

К тому же, пять лет это такой небольшой срок, за который вряд ли бы я не заметила подселения чужой души.

– Дамы, как вам наш ужин? – подошла Тамила, которая здесь, видимо, была и за администратора, и за повара, и за официанта. С — сервис.

– Все чудесно, спасибо! – стараясь быть вежливой, выдала Агата, отодвигая от себя простую глиняную тарелку, что оказалась уже пустой.

Я же, кисло взглянув на остатки еды в своей, повторила действие брюнетки и натянуто улыбнулась.

Есть больше не хотелось. Сейчас бы проораться во всю глотку, да и упасть наземь, пуская из глаз крупные капли слез.

Я домой хотела вообще-то, а не вот это вот все! Но если верить словам Вилара, то… Надеюсь, его долбаный ритуал сработает правильно, и мне не придется жить в этом злачном местечке в стиле “Игры престолов”. Хотя бы потому что там большую часть ключевых героев убивали без разбора…

В этот момент внутри, где-то в районе солнечного сплетения, я почувствовала укол совести. Ведь если нужной девушкой окажусь не я, то Агате, ни в чем не повинной девушке, придется нести на себе нести огромную ношу. Уж подобной участи ей, даже несмотря на то, что знакомы мы были не так давно, я не тоже не желала.

– Рада, что у вас все налаживается. Я вам там наверху комнатку приготовила. Господин всё оплатил, не переживайте. Как устанете, можете подняться, – совершенно обыденным тоном промолвила хозяйка таверны, указывая на лестницу.

Ого, и когда только успел? Все время же с нами был… Вот же скользкий тип!

– Спасибо Вам, очень кстати, – подобревшая Агата во всю пользовалась предоставленными благами. Встала из-за стола и пошла в указанном направлении. – Ты идешь?

Я отмерла, понимая, что вопрос был обращен ко мне, и молча последовала за ней.

Оглядев небольшое помещение, отметила, что оно обставлено довольно скромно, но вполне уютно. Две отдельные кровати, застеленные чистыми накрахмаленными простынями, придавали комнате аккуратный, ухоженный вид.

Напротив кроватей стоял простой деревянный письменный стол, на котором лежали несколько стопок книг и стояли две глиняные чернильницы. Рядом с ним были приставлены два обычных стула.

Сбоку от входа я заметила дверь, по всей видимости, ведущую в ванную комнату. Единственным источником освещения в комнате служили несколько массивных подсвечников, расставленных по разным углам.

Невольно усмехнулась, осознав, что оказалась в типичной средневековой обстановке. Отсутствие электричества, дизайн мебели и интерьера — всё указывало на глубокую историческую эпоху. И хотя на первый взгляд это могло показаться угнетающим, мне вдруг почувствовала в этом своеобразное очарование и романтику былых времён. Как будто… оказалась дома.

Тьфу, вот и придет в голову же, конечно, ерунда!

Агата вошла первой и сразу плюхнулась на первую попавшуюся кровать, устало снимая замызганные грязью туфли.

– И чего ты застыла? – она заметила, что я все еще стою у входа, не двигаясь.

– Тебе не показалось странным, что Вилар не сказал, когда вернется? Как он нас по домам-то собрался раскидать?

Она беспечно пожала плечами, без стеснения стягивая с себя платье.

– Может быть ему и не нужно быть рядом при переносе? Во всяком случае, меня сейчас заботит только горячая ванна и крепкий сон. Не против, что я первая? – поинтересовалась она, показывая в сторону двери, ведущую в умывальную.

– Да, конечно, – глухо ответила и подошла к кровати, над которой располагалось окно. Скинула надоевшие за весь этот день кеды и шорты. Футболку решила оставить, мало ли. И сама не заметила, как под раздающиеся звуки воды из другой комнаты проваливаюсь в беспокойную дрёму.

И снилось мне, как я в одних трусах, футболке и босая стою на развалинах какого-то старинного здания. Ночью. Отовсюду слышалась трель сверчков. Тишь да гладь.

Мне хватило нескольких секунд, за которые я успела пощипать себя, пошлепать по щекам и затереть до слезливости свои, к сожалению, четко различающие всю обстановку вокруг глаза, чтобы понять, что это далеко не сон. Вот теперь я точно попала.

И что мне прикажете делать? Это земля, получается, мне родная? Мой «новый» дом? И я что, здесь совершенно одна?

Сбылась мечта идиотки: съехала от родни...

Глава 4.2 Алина

Видимо, маг все-таки не ошибся в своих суждениях. И всё, что мне оставалось, это взять себя в руки и разобраться в сложившейся ситуации.

Для начала я обошла по периметру развалины, что отняло немало времени, внимательно вглядываясь в некогда прекрасный, уходящий шпилями ввысь, деревянный замок, больше похожий на часовню.

Он располагался у подножия гор, но я не заметила ни следа от крепостных стен, коими обычно ограждались подобные строения. Только поломанные верхушки башен, остатки каких-то помещений, даже издалека казавшиеся опустевшими. Ну, да, кому бы тут еще ошиваться, если не мне.

Заходить под своды явно шатких конструкций я побоялась, мало ли что. Поэтому вторым принятым мною решением было усесться на первый попавшийся валун, когда-то бывший частью колодца, и подумать о будущем.

Почему-то я не чувствовала страха в этом, казалось бы, совершенно чужеродном месте. Меня словно окутало коконом из ностальгии и тепла. Подобное я чувствовала только когда была с родными: в минуты праздничных застолий, окончания школы, университета, своих первых шагов… Так, стоп, как последнее-то мне могло вообще вспомниться?

Поднялся обдающий приятной прохладой ветер, который, будто бы ласково пройдя по моему лицу, растрепал и так находящиеся в беспорядке волосы.

– Следуй за мной, – маняще шептал мне будто он.

И я, устав сопротивляться обстоятельствам, послушала его. Но ведь, правда, сколько еще можно отказываться принимать реальность такой какая она есть? Говорящий ветер? Да и пусть, по мне уже давно плачет дурка.

Ведомая потоками воздуха я вышла к странному одноэтажному построению, что сохранилось в идеальном состоянии, которое стояло прямо на склоне. Подойдя к краю и почувствовав прибрежный бриз, убедилась в том, что скала уходит своими «корнями» в морское дно.

Замечательно! Вот и на море побывала хоть раз в жизни.

– Сюда... – позвал тот же голос, и маленький вихрь распахнул, подозреваю, тяжелую каменную дверь склепа, в чем я была точно уверена, приглашая меня внутрь.

Внутри обнаружила лестницу, уходящую куда-то вниз. Была ни была! Стоило мне ступить на первую ступень, как на стенах по-волшебству загорелись факелы. А что, удобно.

Хмыкнула и принялась спускаться. Кое-где была заметна паутина, пахло затхлостью и сыростью. Воздух здесь не обдавал теплом, отчего мои босые стопы явно уже превратились в ледышки.

В скором времени я дошла до конца лестницы и оказалась в небольшом ущелье, выходящем прямиком к морю. Подобные места явно знатно затапливало во время приливов.

Посреди зала располагалось необычное отверстие в полу, сейчас наполненное водой, что сияла в лучах уже «тонущей» в море луны.

Не совсем понимая, что делаю, я направилась прямо к этому своеобразному «мини-бассейну» и погрузила туда руки по локоть. Сияние стало набирать яркость и мне пришлось прикрыть глаза. Всем телом я ощутила, как сила, что таилась в этом источнике, беспрепятственно переходила ко мне. Ее мощь опьяняла. Однако почувствовав себя, чашей, переполненной водой, я отступила. Хватит!

Мои руки продолжали сиять странным магическим светом, образуя на коже какие-то руны, что постепенно начали затухать, оставляя после себя девственно чистую кожу.

Обескураженная всем, что здесь произошло, я бросилась к лестнице, чтобы поскорее убраться из этого странного места. Вот после такого и верь говорящему ветру!

Однако на выходе уже ждали гости.

Стоило мне только выйти, как я столкнулась с тем самым «темным повелителем», что был на том поле. Судя по всему, Вилар не убил его, что бы там не бурчала себе под нос Агата. И от этого почему-то на душе стало чуточку теплее.

– Мы не договорили, девочка, – оскалился злодей, в этот раз перестав бросаться длинными речами, и просто схватил меня за руку.

Чтобы тут же ее отдернуть, потому что странное свечение снова проявило себя, почувствовал мой враждебный настрой. А вот нечего хватать так меня!

– Нам не о чем с тобой разговаривать! – грозно выдала я, маленькими шажками пытаясь отодвинуться от неприятеля.

Он по-прежнему был красив, как темный бог. Его мужественный черты лица хорошо ласкал теплый свет от факелов, висящих на стенах. Но, увы, после произошедшего и того, что наплел нам Вилар, Раймонд растерял очки доверия.

Хотя, впрочем, с чего бы мне вообще доверять какому-то чрезвычайно опасному иномирскому незнакомцу? Который, ко всему прочему, управляет тенями, а ещё и служит злодейке…

– Моя королева так не думает, – усмехнулся здоровяк, видимо, прочитав мои мысли.

– А что думаешь ты? – вперилась в него серьезным взглядом.

Ну, не может же быть он настолько отбитым. Где мужское достоинство? Гордость, в конце-концов. Он же такой сильный, такой большой, а слушает дамочку без царя в голове. Неправильное средневековье здесь какое-то.

Впрочем, спустя пару секунд, я уже пожалела о том, что пыталась найти в нем хоть что-то святое.

– Я бы предпочел от тебя просто избавиться, – снова оскалился темноглазый, а я икнула от испуга.

Говорил мне папа с выводами не торопиться, когда с парнями знакомлюсь, а я не слушала…

Дальше расспрашивать ходячую машину для убийств не стала. И так понятно, что нужно как-то спасать свою задницу самостоятельно. Вилара с его магическими бомбочками на горизонте уж точно не предвидится.

А Агата, от которой и без того толку мало, наверное, и вовсе уже спокойненько потягивает алкогольный коктейльчик в крутом баре, изливая свою странную историю бармену. К счастью, кое-чему эта серьезная девушка меня научила.

Бежать, когда пахнет жаренным.

Резко рванув в противоположную сторону, со всей сил понеслась в сторону леса. Понятия не имею, смогу ли там скрыться и не наткнусь ли там на диких животных. Да и какая разница? Там был хотя бы шанс выжить.

Однако, побег мой продлился недолго. Раймонд нагнал меня уже на подходе к лесу, сбив с ног своим тяжелым телом и упав вместе со мной на, к счастью, мягкую траву.

Глава 5 Агата

Агата

Я вернусь домой!

Меня переполняла такая радость, захотелось весь мир обнять. Даже Вилар перестал раздражать: все-таки неплохой мужик, если глаз один прищурить и смотреть издалека.

Ладно, обманываю. Хорош, даже очень! Весь его облик кричал о том, какой он загадочный и опасный. А вот поведение и поступки Вилара оставляли желать лучшего. Все же миры разные, а козлов везде хватает.

Хотя... Первое впечатление может быть обманчивым.

Алину было жалко, да и страшно оставлять ее одну в столь жестоком и опасном мире. Да и привыкла я к ней: общая беда объединяет, что, как выяснилось, правда.

Войдя в ванную, была приятно удивлена, что она не многим отличается от привычных. Конечно, само помещение оказалось темным и убогим, но санфаянс был чистым и белым. С удовольствием скинула с себя остатки одежды и приняла ванну. Наличие водопровода просто привело в экстаз! Пришлось мыться мылом, поскольку других баночек не наблюдалось. Оно имело приятный ягодный аромат. Волосы, конечно, потом будут, как солома, но ничего не поделаешь.

Смыв с себя запах озера и отмыв бедные ноги, вылезла из ванны. Завернулась в большое банное полотенце жёлтого цвета, обмотала его вокруг груди и закрепила. Длиной оно доходило до середины бедра, поэтому выглядело всё прилично. Когда выйду в комнату, где осталось платье, никого не засмущаю. Хотя, подозревала, что Алина уже сладко спала.

Далее я решила привести в порядок туфли. Все же они мне еще пригодятся.

В этот самый момент реальность пошла рябью, и меня немного пошатнуло. Все вокруг стало размытым. Перед глазами замелькали белые точки, и я не могла понять, что происходит. Внутри меня нарастало волнение, смешанное с паникой. Закрыла глаза, пытаясь приглушить странные ощущения. Старалась привести себя в норму и не упасть в обморок.

Отдышавшись, распахнула глаза и ужаснулась. Я стояла ночью посреди руин давно заброшенного замка. Небо было окутано тёмными облаками. Лунный свет, пробиваясь сквозь эту пелену, с трудом освещал обломки кирпичей и металлические конструкции. Ветерок трепал не высохшие до конца волосы и забирался под полотенце, холодя нежную кожу, оставляя после себя мурашки.

– Пиздец! – простите, конечно, но других слов не нашлось.

Главное, что в моих руках до сих пор была одна туфля.

Огляделась и в панике заметалась. Ну, и где я?

Впереди виднелась река с разрушенным каменным мостом. По бокам реки лежали обломки внушительного забора — ржавые решётки и обломанные колонны. На месте, где я стояла, когда-то были массивные ворота, но сейчас от них остались только огромные безжизненно свисающие петли.

А вот позади, как величественный призрак, возвышались развалины белого замка с множеством пик и башенок. Перед замком остался фонтан и засохшие кусты да деревья. Видимо, когда-то здесь был сад.

– Ну, морда шаманская, только попадись мне на глаза! – мстительно проговорила я. Отправил домой! Он специально что ли это сделал?

– Алина, – тихо пропищала, осознавая, что я одна и полуголая, да еще и не пойми где.

Девушки поблизости не наблюдалось. Что же делать-то?!

Решила двигаться в сторону замка, не к реке же идти. Ногам было холодно и больно. Всюду валялись камни и ветки. Айкая и ойкая достигла цели.

Вот это махина... Не особо понимая зачем, сменила курс и пошла направо, туда, где виднелось небольшое строение, напоминающее храм или церковь. Оно лучше сохранилось и вызывало больше доверия.

Двери не сохранились, а вот алтарь с огромным булыжником рядом с ним были невредимы. Тяжко вздохнув и не найдя других вариантов, подошла к камню и села на него.

– Как так-то?! – спросила в темноту.

Я точно не могла быть чьей-то душой! Хотя… Да ну, нет, бред какой-то.

Алина идеально подходила на эту роль, но сейчас она, наверное, уже была дома и счастливо тискалась со своей семьёй.

Тут я почувствовала, что камень, который приспособила под стул, стал приятно согревать. Даже дрожь от холода прошла, а в душе растекались спокойствие и умиротворение. Ещё и ноги на валун подняла, чтобы сидеть, как ящерица и млеть.

Согревшись, поднялась и решила, что нужно идти на поиски людей, все же здесь ни еды, ни воды и спать негде.

Снова вернулась к воротам и, пока решала в какую сторону лучше отправиться, явился виновник моих страданий.

– Кого хре...Что ты тут делаешь? – патетично выдал Вилар, а я повернулась на его голос.

– Это ты мне объясни, маг-самоучка, почему я до сих пор ещё не дома? – взвизгнул, кинула в него туфлей.

А ему хоть бы хны! Вилар же легко увернулся и, осмотрев меня, засмеялся.

– Весело тебе? – спросила, сощурив глаза. – Сейчас что-нибудь потяжелее возьму!

– Ты ходячее недоразумение, – покачал он головой. – Но ошибки быть не могло. Вы просили домой? Я вас вернул.

– Слушай, – сменила тактику и проговорила ласково, – мы как-то неправильно начали. Давай забудем былые обиды и начнем сначала? Верни меня, пожалуйста, домой.

Чего мне только стоило удержать на лице милую улыбку.

– Плохая из тебя актриса, – хмыкнул он. – Вынужден огорчить, но домой ты вернешься не скоро.

– Зараза! – вмиг моё напускное добродушие спало. – Где Алина? Ты куда девчонку дел?

– У себя дома, – отрезал Вилар, попутно снимая свой плащ, что меня взволновало.

– Эй! Ты чего? А ну, надень обратно, – вцепилась в полотенце.

Он тут же замер, наблюдая за мной, а после снова заржал.

– Накинь, – приказал он, бросая в меня вещь. – А то замерзнешь.

Плащ приятно пах какими-то травами и самим магом. Так и хотелось прижать его покрепче и вдохнуть поглубже. Плащ, а не Вилара.

Поборов это желание, надела его. Сразу стало тепло и комфортно.

– Ты уверен, что с Алиной всё в порядке? – уточнила, переживая за неё.

– Уверен, – сложа руки на груди и задумчиво смотря на меня, выдал мужчина. – Иди ко мне, – властно приказал он, что меня возмутило до глубины души.