Попаданка в подарок. Бунтарка для дракона

Глава 1

Кристина

— Таких подарков, надо признать, я ещё не получал, — прозвучало где-то рядом.

И можно было бы не придать этому значения, чего только не привидится спросонья, вот только настойчивые жаркие поцелуи говорили, что всё происходило наяву и сон — реальность.

— А ты ещё кто такой?! — вскрикнула я, едва открыв глаза.

Это было не просто удивление, а настоящий шок. Никогда не имела наклонностей к случайным связям, за которые частенько мысленно осуждала других.

Мужчина хищно растянул губы в ослепительной белозубой улыбке. Нужно признать, он был хорош собой. На руках бугрились мышцы, а кубики пресса так и притягивали мой взгляд, что я постаралась отвести глаза. Тёмные волосы даже сейчас, после сна, выглядели, словно незнакомец только что вышел от барбера, а лёгкая щетина добавляла ему нотки брутальности.

— Твой дракон на эту ночь, крошка.

Крошка? Такой наглости я не ожидала. Тем более от совершенно незнакомого мне человека.

Я приподняла край одеяла и убедилась, что вся одежда на мне в целости и сохранности, а значит, непоправимого не случилось. С шизиками я ещё не связывалась!

— Я сейчас, — пробормотала, приподнимаясь, чтобы сделать ноги. — Только за огнетушителем сбегаю и вернусь.

Сказать было проще, чем сделать. Как только попытка была предпринята, наглец потянул проклятое одеяло, а я полетела, запутавшись, обратно в постель.

— Чёрт, — выругалась я в сердцах.

— Будь здорова, — ответил он, вероятно, приняв за чих.

— Буду, — по привычке ответила я и немного отодвинулась. — Мужчина, мы не знакомы, так давайте не будем нарушать очарование этого утра и продолжим оставаться незнакомцами и дальше.

— Нам ничего не мешает исправить это досадное недоразумение. Я лорд этих земель, Хейден Морт, — протянул мне свою руку брюнет, а как только я пожала её, сразу же рванул меня на себя.

Меня словно током прошибло. Такого подвоха я не предполагала, но чего стоило ждать, когда просыпаешься в одной кровати с незнакомцем и не помнишь, как тут оказалась. Такого в моей жизни ещё не случалось, и я искренне надеялась, что не повторится.

— Хейден, — начала я, пытаясь увернуться от его жадных губ, — мы ведь взрослые люди, правда?

— И да, и нет.

Я готова была зарычать от негодования и столь откровенных домогательств.

— Так давайте же всё обсудим. Как говорится, сядем за стол переговоров, — попыталась вразумить маньяка.

— Тебе больше нравится на столе?

Это был просто какой-то взрыв мозга, но вместе с тем я поняла, что поцелуи не столь уж и противны, хотя мужчина всё равно заслуживал хорошенькой затрещины.

Размахнувшись, насколько это было возможно, я влепила ему звонкую пощёчину и... тотчас пожалела об этом. Повисла тишина. Мёртвая. Даже птицы, казалось, за окном перестали петь. Лицо сразу же покрылось мелкой чешуйчатой полоской, а глаза из небесно-голубых преобразились в ярко-зелёные змеиные и светящиеся. Его тело напряглось.

— Простите, — пискнула я, в ужасе от произошедшего.

Подумать только, чешуя!

Мужчина ослабил хватку, но не выпустил из своих объятий.

— Не понял, тебе заплатили мало или что?

Нужно говорить правду. Иначе неизвестно, чего от него можно ожидать.

— Или что. Уважаемый, мне жаль, что пришлось вас ударить, но я не та, за кого вы меня принимаете, и совершенно не помню, как здесь оказалась, — постаралась объясниться, хоть слова звучали недостаточно убедительно. — Давайте разойдёмся добрыми знакомцами и больше никогда не…

— Вот ещё. Не могу я отказаться от такого подарка на Новый год, — прорычал он, жадно впиваясь в губы жгучим поцелуем, от которого подогнулись колени и закружилась голова.

Хейден

Разве я мог предположить, что подарок от друзей окажется настолько горячим?

Дословно Финниган обещал: «А не подарить ли тебе ночь с горячей штучкой…»

Ещё вчера слова подвыпившего друга воспринимались как пустой трёп, кто же знал, что он окажется настолько прытким, что озаботится этим вопросом и воплотит в реальность угрозу.

— Ты ещё скажешь мне спасибо однажды, — смеялся он.

Пока не за что было говорить. Барышня оказалась с характером и словно не понимала, за что ей платили. Я был, конечно, против подобных услуг, но прошло достаточно времени с тех пор, как в последний раз знал женскую ласку. Изначально, увидев в постели девушку, решил выставить вон, но стоило её коснуться, как что-то внутри переключилось и проснулся голод, который в силах утолить только она.

Поцелуй был страстным, обжигающим и сводящим с ума даже меня. Стойкость, воспитанная годами, полетела в бездну, а вместе с ней и рассудок.

— Ты так и не сказала, как тебя зовут, — прошептал я в губы девушке.

— Так ли это важно? — В её глазах плясал такой родной мне огонь, тот самый, который связывал своим пламенем судьбы драконов и людей.

Глава 2

Кристина

Подобной наглости я ещё никогда в жизни не встречала. Бывало ли так, чтобы от мужика невозможно было отмахаться? Вот и со мной такое приключилось в первый раз.

Да, он был очарователен в своей наготе: тёмные волосы слегка завились после сна, но казалось, что так и задумано. Небесные глаза лихорадочно блестели, а на загорелой коже бугрились мышцы, словно он полжизни провёл в спортивном зале. От таких пищали в восторге девчонки, по таким тихо сходили с ума более взрослые девушки, но не я.

Обычно подобный типаж вызывал у меня только кривую улыбку и снисходительный взгляд. Ну что взять со спортсмена? Куриный мозг и павлиний хвост.

Правда, этот образчик отличался умом и сообразительностью точно так же, как и знаменитая птичка Говорун.

Что я отметила и оценила, так это обаяние и чувство юмора. Мимо такого даже мне было трудно пройти. Так порой бывает, хоть и редко, что мужчина был интересен по-настоящему.

— Мужчина, — я набрала полную грудь воздуха, чтобы предпринять новую попытку вразумить его, — вы что-то напутали, а я не та...

Послышался шум и громкий гогот, который расставил всё по местам. В комнату влетели, покачиваясь, двое мужчин, приобнимающих смущённо хихикающую бабёнку. Они напоминали подбитый боинг. Как только переступили порог, дружно икнули и повалились на бок, весело заржав.

— Скажи мне, кто твой друг... — начала я, с сомнением оглядывая дружную компашку.

— И-и, — сладко потянулся Хейден, — это не тот случай, прелесть моя.

Крошка, прелесть... Все эти многоликости меня нехило раздражали. Так напоминало то самое пресловутое и ненавистное «заюш». Казалось, что мужчины, разбрасываясь подобными прозвищами, просто шифровали свой склероз на поздней стадии.

Хейден приблизился к товарищам и присел на корточки поблизости, но никаких действий не предпринимал.

— Друг, — пьяненько протянул один из них, рыжий. — Тебе нравится наш подарок?

Мой чешуйчатый знакомец поморщился и обернулся, встретившись со мною взглядом.

— Понравился, — спокойно проговорил он.

— Так пользуйся на здоровье, — заржал рыжий, пока второй товарищ под видом помощи исследовал вульгарную девицу, запутавшуюся в собственной длинной юбке.

Пока они пыхтели в попытках приподняться, то и дело вновь запутываясь и падая, я окончательно уверилась, что просто схожу с ума. Палата с белыми ватными стеночками казалась не такой уж и страшной перспективой, когда рядом творилось такое непотребство.

Мозг закипал и искал выход, который был совсем близко, но что-то останавливало от побега. Это было необъяснимо. Просто какой-то внутренний «стоп» срабатывал, как только я делала мелкий шажок в сторону двери.

Это мне не нравилось, как, впрочем, и всё, происходящее вокруг.

Ни один шикарный мужчина не стоит седин на ещё пока достаточно юной некрашеной головке, а с таким успехом скоро придётся закупаться оптом, чтобы скрыть серость в волосах.

Первичный шок от встречи с Хейденом сменился раздражением. А уж троица на полу, не прекращающая ржать, как кони, и вовсе приводила в бешенство. Стоило отчалить сразу же, а не пытаться наладить контакт, чтобы разойтись полюбовно.

Медленно я отступала, чтобы обойти половых возлежателей в состоянии сильного подпития, от греха подальше.

— Прощай, Хейден, — отсалютовала своему ночному приключению и выскочила в широкий коридор.

Но и в этот раз просчиталась.

Длинный широкий коридор напоминал гостиничный, класса «дворцовый люкс». Вычурно, на грани с пошлостью, но терпимо.

Сама обстановка, как и «герой не моего романа» вызывали некоторые сомнения и желание поскорее бежать. Быстро и сверкая пятками.

— Постой, — донёсся крик вдогонку. — Я так и не узнал твоего имени!

Мысленно отправив его к чёрту, я попыталась выбраться из этого лабиринта коридоров.

Свернув в очередной раз, я поняла, что окончательно потерялась, но оказалась у стратегически важного места — кухни.

Всю жизнь терпеть не могла всего, что связано с готовкой, но тут на столах словно только меня и ждали остатки былой роскоши, вечернего застолья, а в животе противно заурчало, напоминая, что еда — источник энергии, которая потребуется, чтобы сбежать.

Быстренько сообразив себе бутерброд, я засунула его в рот и принялась искать чистый стакан, чтобы хотя бы водой его запить.

Пока гремела посудой, не заметила, как позади оказался Хейден.

— Могла бы и сразу сказать, что голодна... — начал он.

От испуга я вскрикнула и, как бедная ворона, так выронила бутерброд изо рта.

— Чёрт!

— Будь здорова, — в очередной раз ошибся он с диагнозом.

Сделав вдох-выдох, я печально посмотрела на потерянную добычу.

— Буду, но, кажется, уже недолго, — простонала я. — Послушай...

Но запал поутих, когда мужчина стал собирать мне новый бутерброд, причудливо сворачивая огурец на хлебе в загогулинку. По итогу получилось нечто сравнимое с кулинарным шедевром из рекламных картинок.

Глава 3

И я бы сказала, что предложение было заманчивым, но нет. Больше всего мне сейчас хотелось вытянуться на своём родном диване, словно на мягком облаке, укутаться в любимый плед и включить одну из задорных комедий, к которым мы так привыкли в праздники.

Эх, мечты-мечты!

— Хейден, вы производите впечатление разумного мужчины… — начала я с лести, но была нагло прервана.

— А умного?

— Нет, — отмахнулась я и продолжила: — Но вы же разумный мужчина, может, мы сможем договориться? А?

Кто бы мог передать, сколько надежды было в этих словах.

На моём жизненном пути встречались мужчины, словно непрошеные гости, которые оставили после себя лишь осадочек разочарования. Каждый из них был кошмарен по-своему. Закоренелый игрок, ставящий на кон моё доверие и спокойствие, но неизменно проигрывающий. Другие же, маменькины сынки, прятались за спинами своих матерей, не имея смелости принять самостоятельные решения.

Последним гвоздём в гробике моего терпения стала встреча с этим загадочным и непредсказуемым психом. А я ведь просила нормального, который станет для меня лучиком надежды и вселит веру, что под Новый год чудеса действительно случаются.

Неужели на моей улице даже под Новый год не может перевернуться грузовик с мандаринами и адекватными мужчинами, среди которых я смогу-таки отыскать своё счастье?

Эх, нет, не так. С одним нормальным мужчиной, который был бы в расцвете сил и с ай-кью выше мартышки?

Я искала такого мужчину, который не боялся бы трудностей и готов был стать надёжным партнёром на всю жизнь.

— Можем. Что ты можешь предложить мне?

Вот как. Попахивает шантажом и разводом на взятку.

Только вот предложить мне было нечего. Пока что.

Похлопала себя по карманам — пусто. Ни денег, ни телефона.

Спасение пришло оттуда, откуда не ждали.

Дверь распахнулась, а размалёванная девица появилась в проёме, известив о своём прибытии, громко икнув.

— А водички не найдётся? — сверкнула она подведёнными глазами и тут же схватилась за голову.

— Ну вот глянь, какая красотка, — кивнула я в сторону бабёнки. — Может, она твой подарочек на Новый год?

Мужчина перевёл взгляд с меня на это чудо не первой свежести, затем снова на меня. И так пару раз. Судя по его взгляду, от него так же не укрылась степень «несвежести» подарка, а по сему он сильно засомневался, что конечным получателем должна быть именно его персона.

— Такое счастье мне не могли подсунуть, — медленно проговорил он, приглаживая свои взъерошенные волосы. — Я ещё не успел так сильно кому-то насолить.

Сытая я — добрая я. Пока же добротой блеснуть не могла, зато ядом брызнуть — всегда пожалуйста.

Не я такая — жизнь заставила.

— А может быть, ты плохо вёл себя весь год, и теперь это, — я кивнула на едва стоявшую на ногах особу, — расплата за грехи?

Правильно, бросим тень сомнений на собственное поведение мужчины. Такой «подарочек», как я, ещё заслужить нужно.

— Ну-у-у, — протянул он, вновь оглядывая с ног до головы и обратно девицу, — Не до такой же степени!

— А водички не найдётся? — вновь спросила она.

— Найдётся-найдётся, — засуетилась я, наливая из графина воду.

Осторожно обошла Хейдена и протянула стакан «третьей, но не лишней». Она благодарно приняла его и тут же приникла яркими губами к толстому стеклу стакана.

Не прошло и секунды, как глаза её выпучились, а меня оросило содержимым.

— Ай! — взвизгнула я.

— Воды! — начала задыхаться покрасневшая девица.

Запах спирта заполнил кухню под громкий мужской смех.

Это просто кошмар какой-то. А ведь всё так хорошо начиналось. Я жила себе припеваючи. Да, немного скучновато, но ровно, спокойненько, без потрясений.

И за что мне такое счастье прямо на Новый год?!

Настроение портилось с катастрофической скоростью.

Здесь всё было странным. В том числе и когда мужчина проводил меня в ванную комнату — я словно оказалась в музее.

Лепнина, роспись на потолке и зеркала. Повсюду зеркала.

Невольно закралась мысль, что у дизайнера этого отеля весьма странное чувство стиля. Но куда нам до причуд богатых.

Почему богатых? Всё просто: такую вычурную роскошь могли позволить себе только очень состоятельные люди.

Ещё более удивительным было то, что, как я ни старалась, горячей воды не было и не было. Окончательно отчаявшись, я выругалась и умылась ледяной. Всё же лучше, чем ничего.

Холодная вода помогла остыть и вновь обрести душевное равновесие, хоть и частично.

В дверь постучали, и я вздрогнула от неожиданности.

— Кто? — спросила я, всматриваясь в собственное отражение.

— А кого ты хотела бы видеть? — донеслось через деревянную преграду.

Глава 4

Хейден

Я присмотрелся к девушке. Весь запал иссяк, и игривый настрой моментально рассеялся. Или это отпустило после вчерашней посиделки с парнями, и завеса тайны спала с моих глаз.

Присмотревшись внимательнее к девушке, понял, что в ней всё не согласуется. Одежда, манера разговора, незнание элементарных вещей… Это была не заказанная Финниганом куртизанка, пожелавшая сыграть в недотрогу, а незнакомка, каким-то образом оказавшаяся в моей постели.

И не то чтобы меня это как-то расстроило, скорее заинтересовало.

— Так как, говоришь, ты оказалась в моей постели? — решил всё же уточнить я прежде, чем делать выводы.

Она посмотрела на меня своими глазами-озёрами, в которых отражалась гамма эмоций. В них было недоверие и что-то ещё, но даже тени страха не было.

— Чудом.

— Я серьёзно. — Почему-то казалось, что всё очень неоднозначно.

Картина вырисовывалась странной, тем не менее, о чём-то подобном я слышал много лет назад. Словно в новогоднюю ночь избранная сама притягивается, сквозь время и пространство. Версия была маловероятной, но исключать не стоило.

— Я тоже. Ты понимаешь, ещё вчера я жила нормальной жизнью: смотрела телевизор, ходила с подругами в караоке и наслаждалась предновогодней суетой, а потом — «бах», и открыла глаза в кровати с незнакомцем. Звучит бредово, да я и сама не поверила, если бы мне кто-то сказал, но...

Это было удивительно, но свершившийся факт. Древние фолианты хранили в себе множество знаний и тайн, которые нужно было немедленно изучить.

Схватив девушку за руку, я потащил её в библиотеку. Если она действительно та, за кого себя выдаёт, то ничего хорошего ждать в будущем году не придётся, кроме скандала и бесчисленных попыток выкрасть столь ценную особу.

Для наших магов это будет вызов, который они непременно примут.

— Так как говоришь, тебя зовут? — это была уже не первая попытка выяснить имя, но и сдаваться я не собирался.

Незнакомка вздохнула, но всё же ответила:

— Кристина.

— Будем знакомы... Кристина, — легко слетело, словно я сотни раз произносил это необычное слово.

Кристина. Было в этом имени что-то строгое и непокорное, с привкусом бунтарства и нотками мягкости. Словно пробовал дорогое вино из авторской коллекции. Терпкое, с кислинкой, тягучее и многогранное.

Девушка была особенной. Это было понятно сразу. Даже будучи уверенным, что она одна из нанятых куртизанок, я был готов закрыть глаза на всё и сделал ей предложение. Правда, которое Кристина тут же отвергла.

Что ж, у нас ещё будет время, чтобы достичь согласия в этом вопросе.

— Куда ты меня тащишь? — сопротивлялась она. — Я тебе не подарочек, чтобы так таскать меня!

О, да. Я уже понял, что нрав у неё не сахар.

— В библиотеку. Нужно срочно кое-что проверить, — проговорил я, мысленно уже перебирая полки в поисках нужной литературы.

Если предположить, что моя теория верна, то это даст возможность любому дракону пользоваться магией новогодней ночи и призвать себе ту, которая предназначена ему судьбой, но по какой-то причине оказалась недосягаемой в этом мире.

— Серьёзно?! В библиотеку? А портала у вас нет или иного способа, чтобы вернуть меня назад?

Я остановился как вкопанный.

А что, если есть способ вернуться назад? Для неё это был бы отличный шанс. Но не для меня. Встретив однажды избранницу, дракон уже не станет никогда прежним. Он будет постепенно угасать, пока и вовсе не загнётся от тоски.

Пламя будет копиться в груди, и, в конце концов, дракон истлеет изнутри.

Перспектива не самая радужная, но и Кристина не простит меня, если будет знать, что я не помог вернуться ей в родные края. С другой стороны, не факт, что это вообще возможно. Да и вообще, даже её появление здесь уже само по себе чудо.

— Я не знаю, есть ли шанс вообще тебе вернуться назад. Может сложиться так, что выбора нет, и ты навсегда останешься в моём мире. В мире драконов и людей.

Девушка посмотрела на меня своими огромными глазами и открыла рот, чтобы высказать очередную колкость, которой не суждено было сорваться с её губ.

Словно заворожённый, я смотрел на неё, понимая с каждым мгновением, что не смогу отпустить её. Останется только убедить Кристину в том, что рядом со мной теперь её дом.

Любым способом.

Быстро склонившись, я впился в губы поцелуем.

Водоворот ощущений закружил нас в своём танце. Это было несравнимо больше, чем я мог себе представить. Сладкий мёд её губ хотелось пить не отрываясь.

Я чувствовал, как горел, и она была той, кто воспламенял, как никто и никогда. Разве это не доказательство того, что мы созданы друг для друга?

Глава 5

Кристина

Я старательно отводила глаза в сторону, стараясь не пересекаться взглядами с Хейденом. Он стоял у окна и читал пожелтевший от времени фолиант. Его точёный профиль освещало тусклое зимнее солнце. Хейден был одет в простую чёрную рубашку, застёгнутую лишь до середины груди, и брюки. Даже в таком простом одеянии он выглядел невероятно привлекательно.

Я знала, что если взгляну на него, то мои щёки тут же окрасятся румянцем. Поэтому нарочно продолжала смотреть на стену, где висела старая картина с изображением морского пейзажа.

Воспоминания о его поцелуях то и дело врывались в мои мысли. Они были как буря, сметающая всё на своём пути, обжигали кожу, словно раскалённый металл, оставляя горячие следы.

Его увлечённость моим появлением была как вихрь, который невозможно было остановить. То и дело он бросал на меня косые взгляды, будто я была единственным светом в его тёмном мире.

— Может, стоит прерваться? — спросила я пару часов спустя, когда все фолианты были перечитаны, а нужной информации так и не нашлось.

— Думаешь, нам стоит продолжить то, на чём мы остановились? — сверкнув глазами, спросил он.

Я попятилась и плюхнулась на мягкий диван, стоявший у окна. Озабоченный дракон — тот ещё подарочек на Новый год.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я выглянула в окно. Снежинки кружились в причудливом танце, сверкая на свету. Зимний день был таким чистым и прозрачным, что казалось, будто весь мир утонул в белоснежном сиянии.

В такую погоду особенно хотелось окунуться в волшебство зимы. Я живо представила, как выхожу на улицу, беру санки и спускаюсь с горы. Ветер треплет волосы, щёки румянятся от мороза, а смех звенит в воздухе. Снег скрипит под ногами, и я падаю на мягкий, пушистый покров, чувствуя, как снежинки щекочут лицо.

Потом я лежу на спине, раскинув руки, глядя в чистейшее небо. В воздухе медленно кружатся снежинки, опускаясь мне на лицо.

Это идеальная картина зимнего счастья, где каждый момент наполнен теплом, уютом и волшебством. Только в ней не хватало главного: того самого мужчины, который по волшебному замыслу должен быть со мной рядом, согревая сердце и душу.

Эх, мечты-мечты...

Быть может, это и есть подарок мне на Новый год? Не зря же я оказалась в этом мире и сразу в постели с ним. Правильно, а чего далеко ходить — вот он, горячий мужчина, хватай и наслаждайся. Но что-то меня останавливало. Бунтарский дух нашёптывал на ухо, что дарёному коню в зубы всё же смотреть нужно и к некоторым подаркам стоит относиться с осторожностью.

Например, если этот подарочек — дракон.

Да-да, тот самый, который так прожигал меня своим взглядом сейчас.

— А если мы так и не найдём нужной информации? — решила сменить тему разговора и пустить его в относительно мирное русло.

Всё же это более насущный вопрос, чем думать о жарких поцелуях и хрипловатом шёпоте на ушко.

— Тогда ты станешь моей женой.

М-да. Перспектива интересная.

— А как же любовь? — не унималась я.

— Любовь не всегда идёт рука об руку с истинным предназначением. Жизнь раскидала нас по разным мирам, но судьба вновь соединила. Неужели ты думаешь, что любовь точно так же не придёт к нам в итоге?

Итогом мне виделось далёкое будущее, в котором я древней старушкой сижу в окружении внуков и правнуков. Всё тот же плед, камин и мужчина рядом, тот самый, но уже старичок с пепельной сединой...

Неужели и правда Хейден предназначен мне судьбой?

Я посмотрела на мужчину, склонившегося над очередным пожелтевшим от времени фолиантом. Его глаза быстро бегали по строчкам в поисках нужной информации. Взгляд был сосредоточен на тексте, а между бровей залегла глубокая морщина.

Неужели всё так плохо и выбора нет, я останусь тут навсегда? Что ж, возможно, такова моя судьба. Потому что никакой безнадёги я не почувствовала, как и грусти.

— Нашёл. — Его голос звучал приглушённо, словно он пытался скрыть эмоции. В нём чувствовалась смесь облегчения и тревоги. — Только не совсем уверен, что это то, что тебе нужно.

Он говорил отрывисто, делая паузы между словами, как будто искал правильные фразы, чтобы передать то, что нашёл.

Хейден оторвался от фолианта и посмотрел мне в глаза. Было в них что-то, что терзало мою душу, въедаясь сомнением.

Сердце дрогнуло, а по вискам била только одна мысль: я должна остаться здесь.