Попробуй меня остановить

Пролог

– Та-а-ап! Тапыч! Ну Тап, чёрт возьми! – зудит на ухо Гурян.

Иногда мой друг бывает невыносим, но сегодня – особенно.

– Что? – лениво распластавшись на брусьях, запрокидываю голову вверх и щурюсь от солнца.

Погода никак не настраивает меня на очередной учебный день.

– Давай свалим, а? – Гурян повисает на брусьях как обезьяна, зацепившись лишь ногами и свесив остальное тело вниз. – Конец года. До экзаменов две недели. Никто и не заметит нашего отсутствия. К тому же у тебя сегодня днюха...

– Никуда мы не свалим, – осаживаю его. – Мою днюху отмечать не будем. И через минуту пойдём в класс. Сегодня особенный день.

На моих губах расцветает самодовольная ухмылка. Которая, конечно, сразу привлекает интерес друга. Тот подтягивается и садится на турник так же, как и я.

– Колись! – выдыхает воодушевлённо.

Я не собираюсь вдаваться в подробности, поэтому бросаю коротко:

– Новенькая.

– Ммм... – явно заводится Гурян. – Откуда инфа? Ты её уже видел?

– Не видел, но инфа стопроцентная. Обещаю тебе, друг, последние несколько недель до каникул скучно не будет.

Мне-то уж точно!

Чёрт... Тело приятно покалывает от воодушевления. Мне уже даже жаль новенькую.

Ложь!

Ни хрена не жаль!

– Войнов! Гуреев! – строгий голос за нашими спинами вынуждает напрячься.

– Да, Галина Константиновна. Уже идём, Галина Константиновна, – с издёвкой мямлит друг, спрыгивая с турника.

Зиновьева подходит ближе. Смотрит на моего друга с упрёком.

– Ну умный же парень, Демьян. А ведёшь себя...

Она не договаривает и, отвернувшись, уходит под почтительные расшаркивания Гуряна.

Ему выделываться можно, он – сын мэра. Мне – нельзя! Потому что я – никто!

Однако это не мешает мне выделываться и нарушать правила. И быть самым популярным парнем среди девчонок нашей школы и за её пределами. Быть самым заклятым врагом Нестерова – второго по популярности парня школы. И занозой в заднице у каждого учителя нашей школы.

Короче, я нарасхват!

– Пошли уже, – подгоняет меня Гурян. – Пля-я, опять ты за своё, Тап! Бошку себе сломаешь когда-нибудь!

Я его уже не слушаю. Встаю на брусья, распрямляюсь, немного сгибаю ноги в коленях. Слышу, как кто-то испуганно охает. Другие свистят, подливая в мои вены бурлящего адреналина.

Краем зрения замечаю стройный силуэт блондинки в мешковатой юбке.

Дура! Все эти предписания по форме никто не слушает. Наши девчонки одеваются в школу похлеще, чем в ночной клуб. А новенькая выглядит как монашка, не имеющая вкуса.

Эта монашка явно нервничает, теребя лямки рюкзака на поникших плечах. Повернувшись, обводит взглядом школьный двор... И когда её взгляд почти подбирается к брусьям, я с силой отталкиваюсь ногами и, сделав сальто назад, приземляюсь на землю. Под бурные овации тех, кто видел мой трюк, сразу вновь смотрю на новенькую.

Только вот она, похоже, ничего не видела и уже торопится к лестнице центрального входа в школу.

Охренительно!

Гурян заливается хрюкающим смехом от моего провала.

– Может, у неё зрение минус восемь, а ты тут цирковые представления устраиваешь!!

Я пихаю его локтем, поднимаю с земли свой рюкзак и тороплюсь вслед за новенькой. Настигаю на лестнице. Практически дышу ей в затылок, но так и не решаюсь прикоснуться.

За юбку, что ли, эту убогую дёрнуть? Пусть вся школа лицезреет её бельё! Так, забавы ради...

Все, кто присутствуют сейчас во дворе и на лестнице, конечно, замечают мой интерес к новенькой. А она, видимо, замечает их интерес к тому, кто идёт за её спиной.

Блондинка бросает взгляд через плечо, и мы встречаемся взглядами. Её лицо так близко, что я могу разглядеть каждую деталь. Голубые глаза, мягкие линии скул, маленький нос и пухлые губки...

Да, признаюсь – она хорошенькая. Но ведь это ничего не значит. Мало ли хорошеньких девчонок в школе. Вон одна Дашка Звёздная чего стоит! Ей всего шестнадцать, а она уже модель.

А эта...

Новенькая поспешно отворачивается от меня и влетает в дверь. Замирает возле охранника, немного сместившись в сторону, чтобы пропустить меня.

Я перепрыгиваю через турникет, чтобы не задерживаться рядом с ней.

– Войнов! – вопит дядя Миша.

Замираю. Оборачиваюсь. Выстреливаю взглядом в новенькую.

Её зовут Варвара – я узнавал.

Фамилия – Снежная.

Что ж... Буду звать её снежинкой или снежной королевой.

Ухмыляюсь.

Нет, лучше – варвар!

Глава 1

– Мам, всё в порядке, правда...

Наверное, уже в десятый раз устало заверяю маму, что первый день в новой школе – это самое обычное событие в моей жизни.

Особенно важно подчеркнуть, что школа эта в чужом, незнакомом мне городе. А самое главное – что календарь уже вовсю транслирует двадцатое апреля.

Да всё просто «супер»!

Новый дом, новый муж мамы, новая школа под конец учебного года... И полнейшее отсутствие друзей! Но я же найду себе новых, верно?!

И как не сойти с ума от этой новизны?

– Варь, ну я же вижу, что ты грустная, – мама заглядывает мне в глаза с явным беспокойством, и я спешу отвернуться.

Не хочу расстраивать её, ведь она так счастлива. Наконец встретила человека, которого после смерти отца смогла полюбить.

Я же не эгоистка.

И пусть мой отчим и в подмётки не годится моему отцу, но вроде неплохой человек. Старается.

– Это просто волнение, – пожав плечами, выбираюсь из машины. Она протягивает мне рюкзак, и я вешаю его на плечи. – Не приезжай за мной, ладно? Я хочу немного прогуляться по городу после уроков.

– Но ты же ничего здесь не знаешь!

– Я умею пользоваться гугл-картой, мам, – натянуто улыбаюсь, демонстрируя ей телефон – подарок отчима в честь моего дня рождения. А потом тут же прячу его в карман пиджака.

Дурацкого пиджака в клеточку, который является частью дурацкой школьной формы. Под пиджаком – совершенно непрактичная белая блузка. А вместо брюк разрешена только юбка чуть выше колена. На моей сухонькой фигуре эта юбка сидит как мешок, но я стараюсь не думать об этом.

Махнув на прощанье маме и не дожидаясь, когда она уедет, направляюсь к центральному входу в здание.

Школа номер один выглядит весьма помпезно, возвышаясь на целых четыре этажа. На самом деле эта школа вот уже несколько лет переиминована в гимназию с экономическим уклоном. Я навела справки – здесь учатся одни гении. Ну или пятьдесят процентов гениев, а остальные пятьдесят – дети богатеев, которые готовы щедро заплатить, доказывая псевдогениальность своих детей.

Сюда относятся не просто мажоры. А, например, дети депутатов и политиков. В общем... элита этого города!

Это место в корне отличается от моей старой школы.

Поддев пальцами лямки рюкзака, нервно провожу по ним вверх-вниз. Обернувшись, обвожу ничего не видящим взглядом школьный двор. Глубоко вздохнув, делаю первый шаг на широкую лестницу...

Вздрагиваю, потому что за спиной вдруг раздаются громкие овации и улюлюканья.

Но это же не мне, верно?

Ладно... перед смертью не надышишься. Это всего лишь школа, пусть и элитная… Там такие же подростки, как и я. Наверняка уже через неделю я освоюсь.

Стремительно поднимаюсь по лестнице, не обращая внимания на взгляды остальных учащихся здесь ребят. А они, кстати, смотрят так, словно я уже чем-то привлекла всеобщее внимание. А ведь ещё даже не зашла внутрь!

Колени невольно начинают подрагивать, и моя походка становится скованной. Посильнее впиваюсь пальцами в лямки рюкзака и стремглав взбираюсь по лестнице.

Лишь на последних ступеньках я понимаю, что смотрят вовсе не на меня, а на кого-то за моей спиной.

Не удержавшись, бросаю робкий взгляд через плечо и тут же натыкаюсь на холодные серые, почти стальные глаза, пристально взирающие на меня из-под густых, почти чёрных бровей.

Парень оказывается настолько близко, что едва ли не царапает мне затылок своим носом.

Икнув от неожиданности, отворачиваюсь и влетаю в здание школы. Замерев возле охранника, снимаю с плеч рюкзак и долго шарю в нём в поисках пропуска. На самом деле я просто хочу, чтобы этот сероглазый прошёл вперёд. Его взгляд словно отпечатался на моей шее, без преувеличения.

Тем временем парень лениво меня обходит и так же лениво перепрыгивает через турникет.

– Войнов! – каркает охранник.

Сероглазый замирает. Оборачивается.

Явный хулиган!

И, похоже, не соблюдает дресс-код, потому что на нём нет формы.

Тёмный бомбер, под ним светлая футболка. Протёртые на коленях джинсы и высокие чёрные кеды с белой шнуровкой.

Парень выглядит стильно и точно знает это.

На его губах на короткий миг появляется кривая ухмылка. Мазнув по мне взглядом, он отворачивается и скрывается из вида, свернув за угол.

– Ты новенькая? – поворачивается ко мне охранник. Здоровый, под два метра детина, но с весьма добродушным лицом. Получив от меня кивок согласия, он протягивает руку, и я вкладываю в неё свой пропуск. – Завтра можешь мне не показывать, просто приложи вот здесь.

Проводит карточкой по красному индикатору на турникете, и когда цвет меняется на зелёный, проход открывается.

– Давай, проходи, – возвращает мне пропуск охранник. – Можешь звать меня дядя Миша. Если накосячишь, стану Михаилом Ивановичем. Поняла?

– Да, поняла.

Невольно улыбаюсь, потому что, несмотря на вполне грозный внешний вид, охранник всё равно выглядит добродушным.

– Как звать? Какой класс? – спрашивает дядя Миша, когда я миную турникет.

– Варя. Десятый «А».

– Что ж... беги, Варвара. Удачи тебе в этом царстве тьмы, – и, отвернувшись, бубнит себе под нос: – Один только Войнов чего стоит...

***

Изучив расписание уроков, приближаюсь к классу.

Ладно... Я смогу!

Сделав глубокий вдох и протяжный выдох, распахиваю дверь и переступаю порог кабинета прямо под оглушительную трель звонка.

Ловлю на себе взгляды каждого из присутствующих учеников. Два десятка пар глаз уставились на меня с нескрываемым интересом. Некоторые даже дружелюбно. Но лишь одни прожигают дырку на моём лице холодным безразличием.

Я надеялась, что этот Войнов окажется в другом классе. Но нет... Он, конечно, мой одноклассник.

– Доброе утро, – строгий, призывающий к порядку голос звучит за моей спиной.

Все, слава Богу, переключают своё внимание на учителя. Все, кроме него...

Холодный взгляд хулигана отклеивается от моих глаз и смещается к губам. Потом скользит вниз, на мою ужасную юбку... И снова возвращается к лицу. На его губах расцветает кривоватая ухмылка, в то время как глаза остаются безучастными. Но в то же время его взгляд какой-то гипнотический.

Глава 2

Помещение настолько маленькое и тёмное, что даже дышать становится как-то трудно. Ну или это от сковавшего меня страха, потому что Войнов в один миг становится не просто хулиганом в моих глазах, а неадекватным хулиганом с маниакальными наклонностями!

Он наступает, оттесняя меня в самый дальний угол подсобки. В этот момент звучит звонок, а мы здесь! Не в кабинете истории, а чёрт знает где!

– Ты что творишь? – мой голос срывает на писк, и я выставляю руки перед собой.

– Вообще-то, намеревался запереть тебя здесь совсем одну, но решил, что и сам останусь, – выплёвывает он, приблизившись вплотную.

Мои ладони на один миг прикасаются к его грудной клетке. А уже в следующую секунду парень отстраняется, запрыгивает на одну-единственную парту, имеющуюся здесь, и скрещивает руки на груди.

Вроде бы не собирается меня трогать... не знаю... насиловать, убивать... Но и выпускать, похоже, тоже не намерен.

Прокашливаюсь.

– И зачем мы здесь? – мой голос крепнет, к нему возвращаются негодующие нотки.

– Прогуляем историю, – спокойно признаётся Войнов. – А что? Ты против?

– Да... Да, чёрт возьми, я против! – вновь почти тычу в него пальцем, но вовремя сообразив, что этого не стоит делать, прячу руки в карманы пиджака. Оперевшись на стену, делаю размеренный вдох. – Так... ладно. Мне всё равно не понять твоих мотивов, поэтому буду просто ждать, когда к тебе вернётся рассудок.

Закрываю глаза, прислоняю затылок к холодной стене, изображая полнейшую отстранённость.

На самом деле внутри всё бурлит от негодования.

Бесит!

Бесит этот заносчивый сероглазый тип!

– Что, тебя больше не интересует твой рюкзак? – спрашивает Войнов спустя пару минут гробовой тишины.

Я не отвечаю.

– Ммм... в молчанку будем играть?

Снова мимо.

Пусть сам с собой разговаривает.

Слышу, как парень спрыгивает с парты, и тут же распахиваю глаза. Он в одну секунду оказывается рядом и, поставив руки по обе стороны от моей головы, прижимает ладони к стене.

Я не боюсь.

Ведь не боюсь, правда?

– Хочешь знать, почему мы не идём на историю? – неожиданно ровным голосом спрашивает Войнов.

Я киваю, намереваясь молчать и дальше.

– Историчка меня терпеть не может. Я решил прогулять, чтобы лишний раз не маячить у неё перед глазами. Ну а ты по счастливому стечению обстоятельств оказалась со мной. Значит, тоже не идёшь.

– Это как-то нелогично, – я всё-таки не могу смолчать. – Как связаны твои прогулы и я?

– А ты не ищи в моих поступках логики, – пожав плечами, он отходит от меня и снова забирается на парту. Немного смещается к краю и хлопает ладонью рядом с собой. – Садись, снежинка. Впереди сорок минут откровений.

– Мне не нужны твои откровения.

Не двигаюсь с места. Теперь я, значит, снежинка?

– Откровенничать буду не я, а ты, – хмыкает Войнов. – Давай! Расскажи мне, что привело тебя в этот город. Наверняка там что-то драматичное.

– Нет не драматичное. Моя мама выходит замуж!

Я не знаю, почему этот парень так действует на меня. Рядом с ним я чувствую и веду себя противоречиво. Не хотела же с ним говорить...

– То есть твоя маман нашла тебе нового папу. А что случилось с прежним?

– Это не твоё дело! – огрызаюсь в ответ.

Не стану я изливать перед ним душу.

– Понятно, – протягивает он с ухмылкой на губах. – Твоя маман послала твоего отца и просто нашла себе получше, побогаче. Верно? А твой отец не стал вас возвращать и утешился проходящей мимо юбкой?

Что он несёт?!

– Нет, не верно! – почти взрываюсь. – Мой отец умер пять лет назад!

Задыхаюсь! От собственной глупости! Потому что не собиралась ему этого говорить.

Войнов меняется в лице, а потом совсем отворачивается. Недолго разглядывает полки с чистящими средствами, которые здесь хранятся, а потом бросает негромко:

– Извини...

Вновь поворачивается и смотрит на меня уже не так воинственно.

– Правда... Извини, я не должен был... говорить всё это.

Да он много чего не должен был!

А в первую очередь – мы вообще не должны здесь находиться.

– Неважно, проехали, – с деланой беспечностью пожимаю плечами.

Пользуясь временной вменяемостью парня, подхожу к парте и присаживаюсь рядом с ним.

– Это было так давно... – говорю, глядя перед собой. – Мама своё уже отплакала.

– А ты? – звучит его вопрос возле моего виска.

Дёрнувшись, поворачиваюсь и тут же встречаюсь с серыми глазами. Они смотрят на меня в упор, испытующе.

– А я иногда всё ещё плачу, – зачем-то говорю правду, да и вообще непонятно зачем продолжаю эту тему.

Мы недолго молчим. Войнов выглядит задумчивым.

– Ну а что насчёт тебя? – решительно перевожу разговор на него. – Почему друзья зовут тебя Тап?

На его губах расцветает самодовольная ухмылка.

– Заинтригована? – поддевает меня.

– Нисколько, – отпираюсь.

– Врёшь, – хмыкает Войнов. – Ты не умеешь врать. Твои щёки моментально розовеют, когда ты это делаешь.

– Здесь слишком темно, чтобы ты увидел мои розовые щёки.

– А я слишком близко, поэтому прекрасно их вижу.

Он и правда смещается ближе. Его дыхание щекочет мне ухо.

– Ладно, я скажу тебе, что значит Тап... Но...

– Я так и знала, что будет какое-то «но»! – спрыгиваю с парты, потому что не могу усидеть на месте.

Больше всего на свете мне хочется уйти из этой душной подсобки.

Больше всего на свете мне хочется остаться, чтобы узнать, что значит это «Тап»!

Вот! Одни сплошные противоречия!

– Да, есть «но», – продолжает веселиться Войнов. – Условие! Угадаешь, почему меня так называют – и я оставлю тебя в покое. Не угадаешь – выполнишь любое моё желание.

– Что-о? – я почти смеюсь от бредовости выдвинутых условий. – Как я могу угадать, если понятия не имею, что значит это «тап»?

– Я дам подсказку, снежинка. Ты согласна?

Глава 3

Пахнет дезинфекцией и кофе...

Я открываю глаза и тут же натыкаюсь на внимательный взгляд девушки в белом халате.

– Осторожно, Варвара. Не делай резких движений.

Бегло осматриваюсь. Белые стены, стол, стулья, белый шкаф. А подо мной жёсткая кушетка.

– Как ты себя чувствуешь? – участливо интересуется девушка.

Облизав пересохшие губы, выдыхаю:

– Нормально...

Начинаю вспоминать, что произошло. Подсобка. Неприятные слова Остапа о том, что я просто свежее мясо. Лестница. Падение.

– Моя нога!

Приподнявшись, разглядываю свои ноги. На одной нет обуви, а сверху лежит компресс со льдом.

– Скорее всего, лёгкое растяжение, – тут же успокаивает меня школьная медсестра.

Несложно догадаться, что я в медкабинете. Но вот как я сюда попала?

– Ты полежи чуть-чуть, – она встаёт со стула, подходит к своему столу. – А потом мы можем позвонить твоим родителям... Если ты, конечно, хочешь сейчас отправиться домой.

– Мне можно пойти домой?

– Я напишу освобождение, – отзывается медсестра с улыбкой. – Если хочешь.

Вспоминаю ещё и про кровь на своём затылке. Подношу туда руку, провожу по больному месту пальцами. Сейчас там тонкая корочка застывшей крови.

– А это просто царапина, Варя, – вновь успокаивает меня девушка. – Поверь, необходимости делать МРТ нет.

Что ж... это утешает.

А перспектива отправиться домой, завернуться в одеяло, уснуть и забыть весь этот день как страшный сон настолько заманчивая... что я готова согласиться на освобождение от уроков.

Вот только уже завтра мне придётся сюда вернуться и пройти всё заново.

Я медленно сажусь, прислушиваясь к своим ощущениям. Голова вроде не кружится. Сняв компресс, спускаю ноги на пол и неожиданно задеваю щиколоткой свой рюкзак, лежащий рядом с кушеткой.

– Это твой, верно? – уточняет медсестра, увидев, как я смотрю на него.

– Мой. Откуда он здесь?

– Остап сначала принёс тебя. А потом принёс твой рюкзак.

– Хм... Значит, Остап...

– Да, он там немного переживает, – она кивает на дверь, и я непроизвольно тоже смотрю на дверь.

Переживает, значит.

– Варь, если это он столкнул тебя с лестницы, то нам нужно привлечь к этой ситуации директора. Что скажешь?

А что я должна сказать?

Заманчиво, конечно, обвинить в этом Войнова. Но тогда моя жизнь здесь станет сущим адом, ведь он будет мстить мне за обман. Но вот помучить его я всё-таки могу.

– Нет… там всё случайно получилось, – отвечаю размыто.

Осторожно сползаю с кушетки и переношу вес тела на стопы. Морщусь от боли в лодыжке. На самом деле болит не слишком сильно, но остальным знать об этом необязательно.

– В чём дело? – медсестра вскакивает со стула и устремляется ко мне. – Так больно? Присядь.

Я плюхаюсь обратно на кушетку. Она осматривает мою ногу.

– Всё нормально, – успокаиваю её. – Немного поболит и отпустит. Домой я не пойду.

– Ты уверена?

– Да. Сегодня мой первый день. Я даже не успела ни с кем познакомиться. Ещё и экзамены скоро. А я отстаю по программе.

– Понимаю...

Её губ касается лёгкая улыбка. Возможно, актриса из меня никакая.

– Хорошо, тогда напишу освобождение от физкультуры на неделю. И сейчас замотаем твою ногу эластичным бинтом.

Идеально!

Когда с освобождением и бинтом покончено, я надеваю кеды и беру свой рюкзак. Для надёжности надеваю его на плечи, чтобы никто больше не стащил.

– Если и завтра будет болеть, то покажись врачу. На ночь можешь выпить обезболивающее, – говорит медсестра, пока я, прихрамывая, шагаю к двери. – Варь...

Я оборачиваюсь, схватившись за дверную ручку.

– Не забывай хромать на правую ногу.

Краснею. Прямо до кончиков волос краснею.

– Хорошо, – буркнув себе под нос, распахиваю дверь и вываливаюсь в коридор.

Вздрагиваю от неожиданности, потому что думала, что Остап всё-таки не будет так долго меня ждать. А он здесь!

Его лицо немного виноватое, а взгляд устремлён на мою лодыжку, замотанную бинтом.

Присвистнув, он сочувствующе спрашивает:

– Как ты, снежинка?

– Жить буду, – тут же отрезаю я, вскинув подбородок, и начинаю хромать в противоположную от парня сторону.

Он тут же меня настигает. Схватив за лямку моего рюкзака, ловко срывает его с плеч.

Что? Опять?

– Отдай! – запоздало цепляюсь за воздух, когда рюкзак уже оказывается под мышкой у Остапа.

– Я понесу. А ты давай, обопрись на меня. Нам ещё на третий этаж взбираться, там кабинет экономики.

Не шевелюсь. Ведь я всего лишь хотела заработать некоторый иммунитет от его нападок. Но не напрашивалась на его помощь.

– Я сама дойду...

– Упрямая, блин! – тяжело вздохнув, он хватает меня за руку и закидывает её к себе на плечо. – Урок начался десять минут назад. Не придём через пять – нас уже не пустят. Так что валим.

Приобняв меня за талию и прижав к своему бедру, Остап быстро идёт к лестнице.

Возможно, этот парень не такой уж и плохой, каким хочет казаться...

***

– Итак... Войнов и... – хмурый взгляд из-под густых беспорядочных бровей перебегает с Остапа на меня. – А ты у нас кто?

– Снежная, – прокашливаюсь. – Варвара Снежная. Я новенькая.

– А-ах но-овенькая! – протягивает учитель как-то слишком радостно. – А ты, Остап, я смотрю, зря времени не теряешь, да? Напарницу для проекта таки нашёл! Что ж... Проходи, Варвара. Садись-ка ты сразу с Войновым. Он тебе потом всё объяснит.

По классу пробегают смешки.

Остап вразвалочку проходит к пустой третьей парте. Швырнув свой рюкзак на пол, падает на стул возле окна, а мой рюкзак бережно ставит на соседний. Глядя на меня, призывно похлопывает по рюкзаку.

– Проходи, Варя Снежная, – с деланой учтивостью расшаркивается учитель. – Меня, кстати, Лев Борисович, зовут.

Странный он какой-то. Хотя, возможно, это у него юмор такой – особенный. Ну или он Войнова не любит, что неудивительно.

Глава 4

На уроке географии я сажусь на первую парту. Да, учитель экономики вроде как посадил меня вместе с Остапом, но его здесь нет. Так что... Я вправе выбрать себе место самостоятельно. И этот выбор не в пользу Войнова.

Тот не появляется на уроке, и все вокруг шепчутся, что он, должно быть, со Звёздной. Ведь между ними действительно что-то есть.

Мне плевать!

Я буду просто счастлива, если эта парочка оставит меня в покое.

Из-за него я прогуляла историю и нажила врагов. А из-за неё разбился дорогущий подарок от отчима, и она вряд ли ответит за содеянное.

После повторного осмотра телефона я поняла две вещи. Первая – что он больше не включается. Вторая – какая я молодец, что не выкинула свой старый телефон. Да – это не айфон. Но он хотя бы работает.

Последний урок на сегодня – физкультура. У меня есть освобождение, и я могу пойти домой, но мы договорились с Василисой и Эриком, что посидим втроём в кафе-мороженое недалеко от школы. Поэтому я остаюсь на уроке и наблюдаю за одноклассниками, удобно устроившись на скамье.

Класс состоит из двадцати человек, включая меня. Восемь мальчиков и двенадцать девочек. Все достаточно симпатичные, хорошо одетые, раскрепощённые, спортивные.

И почти все держатся от меня подальше.

Я знаю, что не вписываюсь в их элитную гимназию...

– Войнов, Гуреев! – рявкает физрук. – Набирайте команды.

Только сейчас я замечаю, что Остап решил почтить класс своим вниманием. Кажется, он только что забежал в зал, потому что его совершенно точно не было на разминке.

На нём тёмные спортивные штаны, кроссовки и простая белая майка. Руки открыты, и на внутренней стороне локтя можно различить татуировку.

Серьёзно? Тату?

– Скажи, он красавчик? – рядом со мной на скамью опускается Василиса.

– Кто? – делаю вид, что не понимаю.

А она явно видела, как я пялилась на Войнова.

– Остап, конечно! – фыркает девушка. – Сейчас ты ещё увидишь, как он играет. Ммм...

Я вижу, что Василиса просто подшучивает надо мной, ведь она не фанатка сероглазого.

– А ты почему не играешь? – пытаюсь перевести тему.

– Там число игроков неравное, – отвечает Вася. – И я наплела физруку, что у меня болит живот. Он бесится, когда девочки начинают посвящать его в свои женские проблемы.

Василиса громко хохочет, и я тоже не сдерживаюсь. Мы смеёмся до коликов в животе и замечания от учителя.

Замолкаем. Я украдкой продолжаю наблюдать за Остапом. Играть будут в баскетбол, и хорошо, что у меня освобождение. С моей координацией и везением я часто промахиваюсь, и стала бы главным аутсайдером этого класса.

Ребята тем временем уже разбились на команды, и физрук разыгрывает мяч, подкинув его вверх. Борьба оказывается недолгой. Остап выпрыгивает с места, выбивает мяч, пасуя его Эрику. Тот передаёт какой-то девчонке, а она вновь Остапу. Он уже под кольцом. Грациозно подпрыгивает и забивает, повиснув на сетке.

– Защита где?! Вашу мать! – орёт Гуреев.

– Не выражаться! – одёргивает его физрук.

Игра продолжается. Остап вновь очень быстро завладевает мячом и забивает трёхочковый.

И правда – прёт напролом.

– Видишь? Невозможно оторваться от него, да? – продолжает провоцировать меня Вася.

– О, да, – расплываюсь в улыбке.

В этот момент Остап дёргает головой и смотрит прямо на меня.

Его взгляд сложно прочитать. Вроде бы злится. Или просто раздражён. Но мне нет до этого никакого дела.

Стерев с лица улыбку, переключаю своё внимание на других парней. Да хотя бы на того же Гуреева. Как там его? Кажется, Демьян.

Парень весьма хорош собой. Ко всему прочему, весельчак, и кажется намного понятнее Войнова.

Сейчас команда Демьяна пробивается к кольцу. Гуреев хватает мяч, подпрыгивает и забивает. Я начинаю аплодировать. Вася поддерживает меня и тоже звонко хлопает в ладоши.

– Давай, Демьян! – скандирует она, подняв руки вверх.

Гуреев демонстрирует нам ямочки на щеках, отвешивает Остапу тычок в плечо и начинает играть с ещё большим рвением.

– Могу рассказать тебе про наших одноклассников, – негромко говорит Василиса, наблюдая за игрой.

– Давай, – с благодарностью соглашаюсь.

– О ком ты хочешь узнать?

– Не знаю... О тебе! Если хочешь, конечно.

– Ну в моей жизни нет ничего такого. Мама – домохозяйка. Папа – бизнесмен. Знаешь, что-то типа: мама красивая, а папа работает.

Смеётся. Но как-то невесело.

– Родителям нет до меня дела. Отец пропадает на работе, а мама торчит в спа, салонах красоты или фитнес-клубе. Я легко могу не вернуться домой этим вечером, и никто этого не заметит.

– Мне жаль, – тихо произношу я, повернувшись к Василисе.

– На самом деле я говорю тебе всё это не ради твоей жалости. Хочу, чтобы ты понимала, что здесь почти все такие же, как я. Дети обеспеченных родителей, ни в чём не нуждающиеся. А ты – другая. И Остап тоже.

– Почему я другая?

– Потому что разбей телефон кто-то из них, – Вася обводит взглядом одноклассников, – им было бы плевать на это. Подумаешь. Это всего лишь игрушка, подаренная родителями.

– Мне его тоже подарили, – пожимаю плечами.

– Но ты же расстроилась.

– Расстроилась, – не отрицаю я.

В этот момент Гуреев вновь закидывает мяч в кольцо, и мы с Васей снова аплодируем. Остап рычит от негодования. Демьян толкает его в спину, отправляя на свою часть поля, и выкрикивает:

– Завёлся, друг мой?! А девочка не промах, да?

Остап показывает ему средний палец. Наградив меня уничтожающим взглядом, быстро ведёт мяч к кольцу. И с лёгкостью забивает.

– Хорошо, а почему он тоже другой? – спрашиваю у Василисы. – Кто он?

– Никто, – отзывается она. – Его родители – самые обыкновенные люди, рабочий класс. Они развелись несколько лет назад. Мать воспитывает его одна, а отец никак не помогает. По слухам, финансовое положение семьи Войновых весьма плачевное.

– Значит, он другой, потому что бедный? – я смотрю на новую знакомую, и мой взгляд невольно становится обвинительным.

Глава 5

Остап

– Не надо...

Снежинка намертво впивается в мой локоть холодными пальцами, когда я обхожу Хализа и оттесняю её за свою спину.

– Давай, иди отсюда, – бросаю через плечо и киваю на дверь.

Кий держу наготове, намереваясь им воспользоваться.

– Да вы, малолетки, совсем оборзели! – скалится Хализ. – Пацан, ты знаешь, кто я такой?

– Да мне пофиг! – дерзко выплёвываю я.

– Остап! – шепчет Варя. – Д-давай уйдём вместе. Не надо драться. Пожалуйста!

Её дрожащий голос сейчас напоминает писк мышки. Маленькой испуганной мышки.

Бросив взгляд через плечо, вижу её глаза. Огромные, напуганные... красивые.

Небрежно стряхиваю её руку.

– Всё в порядке, снежинка. Этот тип не имел права тебя трогать.

Хализ глухо смеётся. Его приятели наперебой подначивают нас к драке. Он шагает вперёд и замахивается.

Отпихнув снежинку, уворачиваюсь от удара и со всей дури бью Хализа кием. Попадаю по плечу, и он, взвыв от боли, отпрыгивает в сторону. Его лицо перекашивается от гнева.

– Ну всё, пацан, ты попал! – ревёт Хализ, вновь наступая. – И девка твоя тоже получит!

С лёгкостью вырывает кий из моих рук и показательно ломает его пополам. Видимо, это должно меня впечатлить.

Что ж... Вау!

– Остап, – дёргает сзади за куртку снежинка, – давай полицию вызовем!

– Ты несовершеннолетняя, тебя не должно здесь быть.

Хализ вновь замахивается, и я ныряю под его руку. Быстро смещаюсь влево и бью правой. Вскользь прохожусь по его щеке. Он дёргает меня за грудки, притягивает к своему лицу.

– Твою мать! Ты чё, пацан? Бессмертный? Или просто перед бабой своей выделываешься?!

Не успеваю пошутить по этому поводу, как Хализ бьёт меня в лоб своей лысой черепушкой.

Искры из глаз.

Дезориентация...

Приземляюсь спиной на пол. Делаю глубокий вдох и уже на выдохе вскакиваю. Тру лоб. Скалюсь. Хализ скалится в ответ и тут же выписывает мне удар в лицо. Да такой, что губа тут же опухает и начинает кровоточить.

За моей спиной Варя начинает визжать.

– Ты следующая, крошка! – тычет в неё пальцем Хализ.

Так, всё, на выход!

С силой толкаю снежинку к двери.

– Вали отсюда, а то живого места не оставят!

– А как же Вася и Эрик? – цепляется она за мою куртку. – А как же... ты?

– Они в кабинке, там даже ничего не слышно – значит, не влезут! А я в норме буду! Вали!

– Куда собралась, крошка? – Хализ вновь начинает наступать.

Открываю дверь, выпихиваю снежинку на улицу. Разворачиваюсь к своему татуированному противнику. Мы сверлим друг друга злыми взглядами. Ноздри Хализа раздуваются, губы растягиваются в издевательской ухмылке... Которая через пару секунд сползает, делая лицо этого верзилы не просто добродушным, а почти ангельским.

– Сильно я тебя да? – спрашивает Хализ, кивая на мою губу.

– Нормально, – отмахиваюсь.

Приближаюсь к нему, протягиваю руку, и он её пожимает. Все вокруг начинают аплодировать. Да... Представление удалось...

– Спасибо, друган, – хлопаю его по плечу.

– Можешь мне тоже вмазать хорошенько, – Хализ подставляет щёку.

– Да об тебя быстрее руку, блин, сломаешь! – отшучиваюсь я. – Вроде правдоподобно вышло.

– Правдоподобно? Шутишь? Да нам можно Оскара вручать! – ржёт Хализ. – Твоя девчонка наверняка трясётся от страха.

Да, трясётся. За меня волнуется. Какая прелесть, вашу мать!

– Давай, иди уже, Тап, – подаёт голос Макс – местный бармен. – А то, и правда, сейчас полицию вызовет.

Не вызовет. У неё же телефона нет.

Вновь благодарю Хализа и остальных, бросаю взгляд на плотно закрытую штору кабинки и стремительно выхожу на улицу.

Сразу вижу Варю. Схватив какого-то мужика за рукав куртки, она срывающимся голосом пытается объяснить ему, чего от него хочет. А именно – чтобы он вмешался в драку в баре.

Тут снежинка оборачивается и видит меня у входа. Отпускает рукав мужика. Видимо, извиняется, потупив взгляд... А потом направляется ко мне быстрым шагом.

– Пошли, – бросаю коротко, подойдя к ней и не останавливаясь.

Насупившись, иду вперёд, а снежинка семенит за мной следом. Пару минут спустя у неё получается поравняться со мной, и она испуганно разглядывает мою кровоточащую губу.

– Больно, да? – спрашивает с дрожью в голосе.

– Нормально, – бесстрастно отмахиваюсь.

Провожу языком по ране. Кровь всё никак не останавливается, и я, затормозив, выплёвываю:

– Салфетка у тебя хоть есть?

Варя испуганно взирает на меня.

– Д-да... сейчас...

Быстро стаскивает рюкзак с плеч, судорожно шарит в боковом кармане и, наконец, достаёт маленькую упаковку сухих салфеток. Её руки трясутся, когда она распечатывает пачку и подаёт мне одну.

Прикладываю салфетку к губам. Тут же убираю и разглядываю кровь. Ухмыляюсь.

Вот же Хализ, мать его...

– Ты ведёшь себя так, словно злишься, – подаёт голос снежинка. – Словно я в чём-то виновата.

– Так ты и виновата, – отрезаю я.

– Что? Почему это? – обескураженно выдыхает Варя.

– Ну... здоровяк-то вроде тебя лапал, а не меня.

Вновь приложив к лицу салфетку, продолжаю движение.

– Подожди-ка! – на этот раз её голос возмущённый. – Я не виновата, что он меня лапал! И я просила тебя уйти вместе со мной!

Не обращаю на её жалкие попытки оправдаться никакого внимания. Просто иду вперёд быстрым шагом.

Конечно, снежинка ни в чём не виновата. Но кто ж ей об этом скажет.

– Да ты просто чокнутый, слышишь? – выкрикивает она. Дёргает за рукав. Всячески старается привлечь моё внимание. – Ненормальный! Бешеный! И куда ты вообще идёшь? Я не просила провожать меня!

– Да ты до дома вряд ли живая доберёшься, – отвечаю я небрежно. – Сто пудов приключений на пятую точку найдёшь!

Мы уже свернули с центральной улицы и в двух шагах от коттеджного посёлка.

– Да пошёл ты! – выплёвывает она.

Глава 6

Варя

– Аверин Денис Викторович. Гаишник, – заявляет Остап, и у меня челюсть падает. – Вон его дом, – кивает парень на дом моего отчима. – Мы его уже прошли. Я прав? – поворачивается ко мне лицом.

Да, он прав. Мама познакомилась с Авериным, когда приезжала в этот город по работе. Она у меня агент по недвижимости. Часто бывает в разъездах.

Её будущий муж, майор ГИБДД Аверин Денис Викторович – убеждённый вдовец и заядлый карьерист – вдруг влюбился в неё по уши, и у них всё очень быстро закрутилось. Дениса в этом районе все знают. Но, кажется, не особо любят, потому что он весьма строг с окружающими. Хотя к маме он всегда добр, и я стараюсь не верить слухам.

А Войнов, похоже, прекрасно знает моего отчима. И его осведомлённость просто раздражает!

Прорычав от негодования вместо ответа, устремляюсь вперёд, намереваясь наконец-то избавиться от парня. Когда прохожу мимо, он хватает меня за руку и для пущей убедительности обхватывает второй рукой за талию. Мои глаза оказываются на уровне его разбитой губы...

На самом деле я чувствую себя просто отвратительно. Во мне не на жизнь, а на смерть борются противоречивые чувства.

С одной стороны – этот парень сущий дьявол. Он бесит меня! Бесит своими выходками! Этим дурацким прозвищем «снежинка», которое он мне дал! Бесит своей безупречной внешностью. Этими взлохмаченными волосами, которые, сто процентов, без всякой укладки ложатся так идеально... И эти его холодные серые глаза, контрастирующие с чёрными густыми ресницами... Каждый раз, когда он смотрит на меня, они заставляют меня встрепенуться.

Войнов – яркий представитель того типа парней, которым ни в коем случае нельзя верить. Лучше всего – бежать от них без оглядки.

Но с другой стороны...

Может, Остап прав? Может быть, я что-то не то сказала тому верзиле? Как-то не так посмотрела?

И эта его разбитая, с каплями крови губа ещё больше раздирает меня изнутри чувством сожаления.

Нет, всё! Хватит!

Не стану я его жалеть! Он сам ввязался в драку!

– Отпусти! – дёргаюсь, пытаясь освободиться.

Остап с силой сжимает моё запястье и, прижав меня к своему боку, начинает двигаться в сторону дома отчима.

– Не надо со мной ходить! – не оставляю попыток выбраться из его объятий. – Да оставь ты меня уже в покое!

– Ты этого не хочешь, – бесстрастно отмахивается сероглазый. – Вижу, что тебе так же интересно, как и мне.

– У тебя проблемы со зрением, – язвительно замечаю я. – Мне совсем не интересно... Ты мне неинтересен!

– Потерпишь, – вновь отмахивается Остап. – Ну или очень быстро изменишь своё мнение и влюбишься по уши.

– В тебя? – я начинаю хохотать.

Немного истерично и наигранно.

– Да, в меня. Я почти уверен, что так и будет, – безапелляционно заявляет он.

Мы уже остановились возле калитки с кодовым замком. Впускать парня я не планирую. А он всё никак не хочет отстать от меня.

Сверлим друг друга взглядами. Мой – определённо недобрый, а в глазах Остапа явный вызов.

И наша перепалка могла бы и дальше продолжаться, если бы не одно «но».

Сначала слышится щелчок, а потом ворота медленно откатываются в сторону. Из двора показывается бампер иномарки отчима, а следом и капот. Когда появляется водительская дверь, Остап отпускает мою руку и отступает.

Я чувствую себя немного неловко, оказавшись с парнем возле дома будущего мужа моей мамы.

Ковыряя носком кеда мелкий гравий, выжидающе смотрю на машину. Водительское окно ползёт вниз, и я подхожу ближе.

– Варя, твоя мама уже не знает, что и думать, – голос Дениса звучит не очень приветливо. – Ты знаешь, сколько времени?

– Да, прости, – стыдливо опускаю взгляд. – Я немного засиделась в кафе с новыми друзьями.

Мне, и правда, стыдно. Наверное, всё-таки стоило позвонить маме с телефона Василисы. Они с отчимом всё равно узнают про разбитый подарок Дениса.

– Вроде не маленькая, Варь... – вздыхает мужчина. – Давай немного поответственнее в следующий раз, ладно?

Он переключает передачу, намереваясь сдать назад. В этот момент его взгляд ползёт за мою спину, и Денис пристально смотрит на Остапа.

– Прощайся и заходи в дом, – на этот раз его тон напоминает приказ.

Отчим возвращает машину во двор, и ворота тут же начинают закрываться. Я вижу, что Денис вышел из машины и, скрестив руки на груди, ждёт, когда я зайду.

– Идём, Варвара, – подгоняет меня мужчина.

Я поворачиваюсь к Остапу. На его лице теперь нет привычной самодовольной ухмылки, а глаза почему-то стали стеклянными, неподвижными.

– До завтра, снежинка, – бросает он каким-то бесцветным голосом. И уходит, резко развернувшись.

Оставляя меня в состоянии нервозности. Ведь я не знаю, что этот парень приготовит для меня уже завтра.

Прежде чем ворота закрываются, успеваю протиснуться во двор и иду следом за Денисом в дом...

***

Хорошо, что моя мама достаточно отходчива, и её нравоучения о безалаберности моего поведения заканчиваются через три с половиной минуты. Я уверена в этих данных, потому что бросала косые взгляды на настенные часы в гостиной отчима.

Формально он мне пока не отчим. Их свадьба состоится в июне. Но кажется, этот вопрос уже решённый. Поэтому чем раньше я начну считать его отчимом, тем быстрее привыкну.

Хорошо хоть папой звать не просит.

– Варь, ты пойми, – мама заканчивает свою речь лёгким прикосновением ладони к моему плечу, – мы же просто волнуемся. Ты могла заблудиться. Или у тебя могли украсть телефон.

– Да, прости, мам.

Спорить сил нет. Отстаивать своё право вменяемого подростка – тоже. Стычки с Остапом буквально высосали из меня всю энергию.

– Я пойду к себе, ладно? – киваю на лестницу.

– Иди, конечно. Ужин через час.

Разворачиваюсь и бегу к лестнице. Денис стоит тут же, в гостиной. Скрестив руки на груди, он просто слушал и никак не вмешивался. Хоть на этом спасибо.

Глава 7

Варя

Отчим паркуется возле школьных ворот, и я сразу хватаюсь за рюкзак.

– Во сколько заканчиваются уроки? – спрашивает Денис, не торопясь разблокировать замки в машине.

– Эмм, не помню, а что?

Конечно, я помню.

– Твоя мама просила тебя забрать, – небрежно бросает он. – Напиши мне, когда выяснишь.

– Сегодня я, наверное, задержусь. Нужно делать парный проект по экономике. Хотя бы начать.

Я, и правда, верю, что мы с Остапом начнём его делать.

– И всё равно! Напиши, когда будешь закругляться, – настаивает Денис, хмуря брови.

Вот не зря у него такая работа. Спорить с ним бесполезно. Юлить тоже.

– Хорошо, напишу, – сдаюсь я.

Мысленно ставлю себе галочку – обсудить это с мамой.

Раньше меня никто не провожал в школу и не встречал после занятий. Я общалась с одноклассниками, мы гуляли, весело проводили время. Хорошо учиться я тоже успевала. К тому же мне уже семнадцать!

Конечно, я не говорю всё это отчиму. Выдерживаю его испытующий взгляд и, дождавшись наконец, когда он разблокирует двери, быстро прощаюсь и выбираюсь на улицу.

Надев рюкзак на плечи, прохожу сквозь ворота и устремляюсь к центральному входу. У самой лестницы бросаю взгляд через плечо...

Машина Дениса стоит всё там же. Самого мужчину я вижу сквозь лобовое стекло. И выглядит он так, словно уезжать и не собирается.

Чего он ждёт? Или кого?

– Привет, снежинка, – в самое ухо шепчет Василиса, появившись вдруг из ниоткуда.

Я чуть не подпрыгиваю от неожиданности.

– Ты тоже будешь звать меня снежинкой? – показательно надуваю губы. – Мне казалось, тебе не нравятся все эти прозвища Войнова.

– Твоё звучит намного симпатичнее, чем моё, – пожимает плечами Вася. – Куда ты смотришь?

Она замечает, как я пялюсь на машину отчима, и тоже смотрит на неё.

– Никуда, – поспешно отворачиваюсь, начинаю подниматься по лестнице. – А где Эрик?

– Ну он, вообще-то, мой друг, а не мой парень. Я не отслеживаю его перемещения, – отвечает она будто бы с возмущением и поспешно добавляет: – А мы так классно вчера посидели... Жаль, что вы так рано ушли.

Кстати об этом!

Мы синхронно здороваемся с охранником, по очереди прикладываем карточки и проходим через турникет.

– Остап вчера подрался, – признаюсь я Васе.

– Ну для Остапа это привычное дело, – совсем не удивляется она. – Идём, Варь. У нас сейчас история, – кивает в сторону лестницы, когда видит, что я хочу свернуть к расписанию.

– Нет, мне нужно посмотреть расписание Звёздной.

– Ооо, а это уже интересно! – Вася тоже идёт вместе со мной. – Зачем тебе её расписание?

– Вопрос с телефоном так и не решён.

С самого утра Дина закидывает меня в Вотсапе настойчивыми требованиями разобраться с обидчицей. И она, конечно, права. Телефон дорогой, спускать такое с рук нельзя.

– Вот, – Вася тычет пальцем в крайнюю колонку расписания, – Даша в десятом «Б». У них нет первого урока. Так что тебе придётся немного потерпеть со своими требованиями, Варь.

Девушка утешительно похлопывает по моему плечу. Но выглядит всё так, словно она очень снисходительно относится к моей проблеме.

– Я знаю, что дорогой телефон для тебя – это так, мелочи, – бормочу себе под нос и устремляюсь вперёд.

– Подожди, Варь! – она тут же меня догоняет. – Прости... я не хотела тебя обидеть. Да, ты права, со Звёздной надо разобраться. Я с тобой пойду! И Эрика с собой возьмём. Ну что, мир?

В её глазах читается искреннее сожаление, и я сдаюсь.

– Ладно, я не обижаюсь... Только давай всё-таки не будем брать Эрика, – улыбаюсь. – Зачем ему бабские разборки?

Мы почти доходим до кабинета истории, когда я вижу, что по коридору нам навстречу идёт Остап. И он идёт в противоположную сторону от кабинета истории.

– Похоже, вновь прогулять собирается, – Вася тоже замечает Войнова.

– Почему он не ходит на историю? – спрашиваю я, позабыв и про Эрика, которого мы только что обсуждали, и про Звёздную.

– Историчка его ненавидит, – успевает негромко ответить Вася, прежде чем наши с Остапом пути пересекаются в самом центре коридора.

Я намереваюсь просто мирно поздороваться и пройти мимо. Вот только это явно не входит в планы Остапа.

Не останавливаясь и не сбавляя скорости, он как цунами сметает меня с места и тащит за собой, обняв за плечи.

– Ты что делаешь? Сейчас урок начнётся!

Я пытаюсь затормозить, упираясь подошвами в пол. Бросаю отчаянный взгляд через плечо и смотрю на Васю, которая очень быстро остаётся далеко за нашими спинами.

В конце коридора Остап устремляется было к лестнице, но быстро меняет курс и прячется вместе со мной за раскрытой дверью.

– Что ты делаешь? – продолжаю вырываться.

Внезапно сероглазый закрывает мне рот ладонью и прижимает спиной к стене. Прикасается лбом к моему лбу. Подносит указательный палец к своим губам. В его глазах горит что-то похожее на мольбу.

Ладно. Я готова постоять так пару секунд. А потом всё-таки потребую от Войнова объяснений его странного поведения.

Ведь они же должны быть, эти объяснения!

Мы замираем. Остап всё так же закрывает мне рот ладонью, и мы смотрим друг другу в глаза... Я не знаю, сколько продолжаются наши гляделки... Пару секунд или минут.

А потом всё заканчивается.

Остап убирает руку. Отступает, выглядывает из-за двери.

– Всё, теперь можем идти, – говорит он, снова повернувшись ко мне.

– Куда идти? Что это вообще было?

– Слишком много вопросов, снежинка, – хмыкает парень и берёт меня за руку.

Звенит звонок на урок, и я намереваюсь рвануть на историю. Но Остап переплетает наши пальцы и тянет меня вниз по лестнице.

– Да куда ты меня тащишь?!

– Я же твой гид, снежинка. Хочу показать все тайные уголки нашей школы. Как ты уже поняла, лучшего времени для этого не найти.

– Что? Опять предлагаешь прогулять историю?

– Я не предлагаю, – самоуверенно хмыкает он.

Глава 8

Остап

– Она выглядит так, словно ненавидит тебя, – небрежно замечает мой наблюдательный друг Гуреев.

Он лениво подпирает стену, в открытую пялясь на снежинку.

– Ты прав, она ненавидит меня, – отзываюсь с ухмылкой.

Тоже перевожу взгляд на Варю. Она в сопровождении Василисы пасёт Звёздную. Неловко переминаясь с ноги на ногу, сжимает в руках разбитый телефон. Но когда поворачивается и смотрит в мою сторону, её взгляд проходит будто бы сквозь меня.

Сначала на физике, потом на литературе, а потом и в столовой во время перемены – где бы мы ни столкнулись, она будто бы не хочет замечать меня. А когда всё-таки смотрит, её лицо становится отстранённым, а взгляд – слегка надменным.

– Так я думал, что план совсем другой, – вновь подаёт голос Демьян. – Что-то там о наивной девочке, влюбившейся в тебя, и о том, что ты её в итоге жёстко кинешь.

– Это был твой план. Мой заключался в том, чтобы свести её с ума и вынудить сбежать из этой школы.

– Да? – Гуреев недоверчиво кривит губы. Задумывается... А потом расплывается в улыбке и говорит с присущим ему цинизмом: – Да брось, Тап! Мой план намного привлекательнее твоего. Или, может, ты просто не справился? Возможно, ты просто не в состоянии влюбить её в себя? Так давай я сделаю!

Да пошёл ты!

Окидываю его тяжёлым взглядом и выплёвываю:

– Мне просто лень с ней возиться, вот и всё! А ты держись от неё подальше!

– Конечно, как скажешь!

Гурян определённо издевается, чёрт бы его побрал...

В конце коридора наконец-то появляется Звёздная в сопровождении своей неизменной свиты из двух девчонок. Я даже не помню, как их зовут. Померкли, несчастные, в тени Дашкиной славы.

Да и похрену!

Отклеиваюсь от стены, перемещаюсь чуть ближе к Варе. Мне хочется не только видеть, но и слышать её разборки со Звёздной.

– Так значит, теперь ты отступишься от неё? – спрашивает Демьян, вновь оказавшись рядом со мной.

– Нет, – бросаю, не глядя на друга.

Всё моё внимание приковано к снежинке. Она явно пытается храбриться, дожидаясь Дашу возле класса. Васька подбадривает Варвару, как может. До меня долетают её воинственные реплики:

– На твоей стороне правда, Варь! Она разбила – она должна ответить! И пусть только попробует отказаться!

– Да, должна, – отзывается Варя, нервно теребя в пальцах край своей убогой юбки.

Даша наконец подплывает к своему классу. Делает вид, что не замечает снежинку, активно болтая с подружками. Вся троица уже собирается пройти в класс, когда Варя всё-таки преграждает им путь. Она встаёт перед Звёздной и решительно протягивает ей разбитый телефон. Проходит короткое мгновение – и вот уже все, кто есть в коридоре, окружают девчонок.

Я распихиваю толпу и подхожу ещё ближе.

– Ну и что это? – фыркает Звёздная, даже не взглянув на разбитый айфон.

– Это тебе, – тихо, но решительно отвечает снежинка. – А мне верни такой же, но новый.

Одна из свиты Звёздной наигранно хохочет. В унисон ей начинают смеяться ещё несколько человек из зевак. Но Дашка не смеётся. Смотрит сначала на разбитый телефон, потом на Варю, а после переводит взгляд немного вправо и находит меня глазами...

– Да, хорошо, давай свой телефон, – отвечает она Варе, вновь посмотрев на неё.

Почти все охают от изумления. Хохотушка из свиты затыкается. Звёздная растягивает на губах практически ангельскую улыбку, забирает айфон и, резко развернувшись, уходит в класс.

Кажется, в этот момент снежинка делает первый глубокий вдох с тех самых пор, как начался этот короткий разговор. А Вася победоносно вскидывает руки вверх.

– Кхм... А что это со Звёздной? – подаёт голос стоящий рядом Демьян.

Я небрежно пожимаю плечами:

– Не знаю... Под феном перегрелась.

Даже не глядя на лицо друга, знаю, что он вновь недоверчиво кривит губы. Или ухмыляется. Или лыбится во все тридцать два. Или ещё что-то, отражающее то, что он ни хрена мне не верит.

Зеваки расходятся, не дождавшись представления. Ведь все думали, что будет драка, учитывая характер Звёздной.

Мы с Гуряном тоже отходим подальше. Он хлопает меня по плечу и радостно сообщает:

– А у нас же экономику сегодня вместо алгебры поставили. У тебя намечается приятное соседство, Тап!

Да, я уже в курсе. И разделил бы его нелепую радость, только вот мне пока не хочется находиться так близко к снежинке. Меня всё ещё трясет от её слов, которые она повторила за этим ублюдком, своим отчимом.

– Ты идёшь? – пихает меня Гурян. – Или мы будем вечно здесь торчать?

– Да, идём.

Я всё никак не могу отклеить взгляд от снежинки. Они с Васькой тоже идут в сторону кабинета экономики. Весело о чём-то болтают, ускоряя шаг и стремительно отрываясь от нас с Гуряном. Встречают Эрика и вовлекают его в беседу. Варя смеётся над какой-то шуткой Вона, и я неосознанно улыбаюсь, услышав её заразительный смех.

Почувствовав взгляд Демьяна на своей щеке, предпочитаю больше не смотреть на снежинку. Но потом друг неожиданно восклицает:

– А этому что здесь нужно?

Мой взгляд мечется обратно к Варе. Она уже стоит возле класса... И с недоумением смотрит на подошедшего к ней парня.

Я отлично знаю, кто он такой. А вот она – нет.

Этот «бессмертный» протягивает руку, и снежинка робко её пожимает. В ответ на какую-то нелепую шутку этого ублюдка губ девушки касается улыбка.

Мои глаза застилает пеленой гнева. Кажется, я теряю связь с реальностью...

– Похоже, Нестерову приглянулась твоя девчонка, – поддевает меня Демьян, явно совершенно не задумываясь о том, что говорит.

Это становится последней каплей... Я сжимаю кулаки, хрустнув костяшками пальцев.

Все кости Нестерову пересчитаю, твою ж мать!

Дёргаюсь к нему и Варе, но Гурян оперативно хватает меня за плечи и разворачивает на сто восемьдесят градусов.

– Ты охренел?! – взрывается он. – Да тебя не просто отчислят, Тап! Тебя посадят, нахрен, даже если ты просто подумаешь о стычке с ним!