Порочная сказка

Пролог

Замок Айнлир возвышался на вершине Миртанских гор. С его крепких, неприступных стен открывался прекрасный вид на снежные пики и перевалы. Сей край именовали царством снега и льда, неприступный и холодный, он был под стать своему хозяину.

Айн Кристиан Кирн не любил тепло. Единственное, что допускал в своем замке – горячие источники, сеть которых протекала по всему Фавреарду. За те сотню лет, что он добровольно обосновался здесь, айн ни разу не покидал территорий дальше ближайшего плато. Его не интересовала внешняя жизнь, все, чем предпочитал заниматься Кристиан - это возиться с артефактами. Вот и сейчас он корпел над одним из них. Долгая работа на протяжении многих лет вот-вот должна была подойти к концу. Оставалась лишь одна деталь. И эту деталь айну никак не удавалось подобрать. Дракон злился и недоумевал. А хаотичный выброс зря вложенной силы лишь сильнее набирал обороты. Под его давлением поглотитель не выдержал и разлетелся на осколки. Магическая сила, приумноженная плетением артефакта, окончательно вырвалась на волю, внушительным потоком устремившись к потолку. Грохнуло так, что заложило уши. От мощного удара потолочные крепления обрушились.

- Проклятье, - выдохнул Кристиан сквозь стиснутые зубы и сделал шаг в сторону, уходя из-под удара. На то место где секунду назад он стоял, приземлился здоровый кусок отломанного камня.

Когда пыль и мелкое крошево осели, айн при помощи заклинания очистил одежду от налипшей пыли и реагентов, а затем с досадой запрокинул голову к небу, часть которого как раз виднелась сквозь огромную дыру в потолке. Через нее мелкие снежинки, подобно коварным захватчикам, постепенно проникали в помещение, но не таяли. Кристиан протянул руку, наблюдая за тем, как они, кружась, падают на его ладонь и так же не тают. Снежные драконы не ощущали холода, их стихия сильнее любого лютого мороза. Тогда отчего же, с каждым прожитым годом, айну все больше казалось, словно он замерзает?

Вздохнув, хозяин замка взмахнул рукой, запечатывая пробоину магией, при помощи заклинания дыру моментально затянуло полупрозрачной, ледяной коркой, и после перевел взгляд на коварный артефакт.

Поторопился.

Пожалуй, нужно пересмотреть расположение некоторых контуров. Иначе, если вложить чуть больше силы, можно разнести не только потолок. Лучше всего Кристиану думалось на плато. В снежном безмолвии и окружении колючих ветров он мог провести в образе дракона неделю, а то и две. Но прежде чем покинуть замок, айн решил вернуться в кабинет и предупредить Рикомира о своем скором отсутствии, а так же о необходимости очередного ремонта в башне лаборатории.

Он шел не спеша, минуя винтовую каменную лестницу и переход с арочными окнами. Вид из них открывался на подножие замка, где находилось озеро. Укутанное снегом и вечно скованное льдом, оно будто в глубоком сне ждало свою долгожданную весну, но проходили дни, месяцы, столетия, а она все не наступала. Кристиан чувствовал себя похожим на него - замершим во времени, ждущим своего пробуждения. Возможно, поэтому он постоянно здесь останавливался и подолгу любовался им.

Быть может, вовсе нет этой весны, и Кристиан точно так же, как и это озеро обречен на вечное ожидание…

На сей раз айн не стал задерживаться, а пошел дальше.

Прогулка до главного крыла заняла некоторое время. Конечно, как и все драконы, Кристиан обладал портальной магией, но пользоваться ей не любил. В ранние годы, когда в нем еще бурлили азарт, нетерпение и желание показать себя миру, а так же покорить более высокие вершины, как можно быстрей, он постоянно к ней обращался. А сейчас… не видел смысла. Его торговые дома, под руководством доверенных лиц приносили баснословную прибыль, а собственные разработки пользовались огромной популярностью. У него было всё, что только можно пожелать и в тоже время недоставало главного. Та самая весна, не желала приходить, заставляя Кристиана изо дня в день жалеть о том, что драконы живут очень долго. Столь долго, что от этой опостылевшей, однообразной жизни начинаешь неимоверно уставать…

- Я уже вызвал каменщиков, - вместо приветствия отчитался Рикамир. Стол помощника находился напротив входа в приемную, и он сразу заметил присутствие айна. Хотя Кристиан честно говоря недоумевал, как за такой горой из бумаг вообще можно что либо заметить. – На сей раз грохнуло гораздо слабее, - между тем произнес Рикамир, - здесь всего лишь задребезжали окна, но айна Милесса все равно испугалась.

- Матушка? – удивленно переспросил айн.

- Да, она изволит ждать вас в кабинете.

- Как давно прибыла?

- Часа три примерно, - поддавшись вперед и выглянув из-за бумажной башни, помощник заговорщицки поведал, - не думаю, что и сегодня вам удастся ее избежать. Она выглядела очень серьезно настроенной.

Кристиан устало провел рукой по подбородку, ощущая под пальцами покалывания от заметно отросшей щетины. Он заранее знал, о чем пойдет разговор и да, не отказался бы его избежать. Тем не менее, айн отправился прямиком в кабинет. А когда перешагнул через порог, то первым делом распахнул объятия красивой, молодой женщине. Айна Милесса прожила множество веков, но выглядела едва ли старше своего сына. Таков уж драконий род, для которого полностью отсутствовало понятие «старость».

- Тиан, - матушка прижалась к груди и всхлипнула. – Почему ты совсем нас не навещаешь?

Ее укор и слезы застали Кистиана врасплох, заставив почувствовать острый укол вины.

Глава 1

Жизнь - странная штука. Еще вчера я двигалась по накатанной колее. Существовала в своем размеренном, для кого-то скучном маленьком мире, но стабильном и спокойном. Уютный дом, хорошо оплачиваемая работа. Привычный быт, где каждая минута проходит по строго установленному расписанию.

А сегодня… Сегодня я нахожусь в шикарном, празднично украшенном зале, дорого элитного клуба, где взнос за годовое членство намного дороже, стоимости моего уютного дома. Атмосфера богатства и высшей власти настолько давит, что я чувствую себя еще хуже, чем когда узнала о своем диагнозе.

- Расслабься, - недовольно шикнула Кейра, рыжеволосая подружка Лерты, смотрелась здесь более уместно, ведь она привыкла к подобной обстановке. Ее задача заключалась в том, чтобы развлекать посетителей клуба, и она превосходно справлялась с этой ролью, в отличие от меня. – Иначе я пожалею, что пошла на поводу у Лерты. У тебя не плохие данные, мышка, - она прошлась оценивающим взглядом по моей фигуре и добавила, - но ты совершенно не умеешь ими пользоваться…

Кейра, несомненно, планировала добавить что-то еще, например, упрекнуть меня в излишней зажатости или же никому здесь ненужной скромности, когда внезапно главные двери зала распахнулись, привлекая всеобщее внимание к новому посетителю.

- Какой потрясающий экземпляр, - восхищенно выдохнула Кейра, - никогда раньше его здесь не видела.

Забыв про наставления, девушка поправила декольте, оттянув до предела, практически игнорирующего всякие нормы приличия, и с высокомерием в голосе: «Смотри и учись!», плавно покачивая бедрами, двинулась навстречу гостю.

«Охотничью стойку» сделала не только она. Однако никто из остальных работниц клуба не рискнул переходить ей дорогу. Жадно, призывно смотрели – не более. Посмотрела и я. Признаюсь было на что. Еще никогда мне не доводилось встречать столь красивого мужчину. Гость отказался от праздничной маски, не став прятать за ней лицо. Что ж верное решение, такое произведение высшего божественного искусства грех скрывать от мира. Им следует любоваться, словно искусно написанной картиной. Я и любовалась, наслаждалась каждой чертой, не в силах отвести взгляда. Алебастровая кожа. Белоснежные волосы, искрившиеся будто чистейший снег. Походка плавная и в тоже время казалось, так ступает хищник, показательно расслабленный, но в любой момент готовый перетечь в иную форму, смертельно опасную и без сомнения все так же прекрасную. Если бы за мной пришла именно такая смерть, возможно я бы даже умерла без сожаления. Ведь когда у нее столь притягательные синие глаза, что заставляют сердце совсем не от страха безумно трепетать, она уже не видится чем-то ужасным.

«Дурочка» - отдернула себя и резко отвернувшись, постаралась выровнять дыхание, отчаянно надеясь, что за маской не видно алеющих щек. Так откровенно на него смотрела, не удивительно, что он почувствовал мой интерес и поймал ускользающий взгляд. Всего мгновение, но и его хватило чтобы потерять внутреннее равновесие. В глубине синевы плескалось отвращение вперемешку с чем-то еще, манящим и завораживающим.

Это отрезвило. Дав возможность посмотреть на себя, с другой стороны. Я ошибалась. Мне не следует здесь находиться. Глупая-глупая Дэлони. Твои последние мечты столь же глупы, как и ты сама. Нужно уходить, пока окончательно в себе не разочаровалась.

- Продажные сучки, - произнес пьяный голос возле моего уха, заставляя меня вздрогнуть, а от последовавшего за ним дуновения перегара поморщиться. Молодой аристократ в волчьей маске, едва держался на ногах. Покачивался, будто сильно штормило, и его буря вот-вот грозила окончиться на полу у моих ног. – Все вы любите рожи посмазливее! Погляди-ка, ик, как всполошились. Но ты же не такая, да? Оооо какие у тебя, ик, отменные подружки, - он уставился на мою грудь, обтянутую тканью откровенного платья и удивленно добавил: - только не пойму почему их четыре? Неважно, - пьяно загоготал прежде, чем успела что-либо ответить, - ведь тебя тоже две. Давно хотел попробовать с двумя. Вперед, красотки, мне не терпится продолжить вечер, ик, в вашей прекрасной компании.

Для своего почти невменяемого состояния, мужчина был на диво резвым и сильным. Он больно ухватил меня за локоть, вынуждая последовать за ним.

- Отпустите, - пискнула я, отчаянно упираясь и скользя туфлями по отполированному до блеска паркету, – я не хочу никуда с вами идти.

– Что? И ты падка на красивые мордашки? Не бойся, я заплачу. Деньги тоже не плохо раздвигают ваши ножки. Отблагодарю вдвойне. А может и втройне если хорошо поработаешь ртом.

От столь мерзкого предложения или же от невыносимого амбре состоявшего сплошь из алкогольных паров меня замутило, а еще появился страх. Люди вокруг нас перешептывались, с легким недоумением разглядывая нашу пару. «И чего ломается?», «Цену набивает…» - то здесь, то там слышались осуждающие шепотки.

Осознание пришло ко мне внезапно, никто из этих обладающих властью господ не станет заступаться за меня. В их глазах я всего лишь вещь, принадлежащая этому клубу. И неважно, что это не так. Ни один из присутствующих не станет разбираться. А если вдруг и станет, то осудят меня, а со мной и Кейру, а быть может и Лерту, раз они обе помогли мне незаконно проникнуть сюда. Если за свою жизнь мне бояться нечего, ибо она итак коротка, то в их поломанных судьбах виновата буду я. Это не тот груз, который хотелось бы брать перед смертью. Но прежде чем успела окончательно удариться в панику, в нашу возню вклинилось третье действующее лицо. Тот самый посетитель без маски. Он вышел вперед, преграждая дорогу. Меня окутал аромат зимней прохлады, прогоняя страх и отвратную вонь винных паров.

- У вас трудности со слухом? Девушка сказала, что против вашей компании. - От брошенных слов, у меня прошла приятная дрожь по телу. Неужели человеческий голос может быть настолько многогранным? Мягким и в тоже время звучать как сталь? Опасным и тем не менее вызывать сладкий трепет в сердце?

Глава 2

Моя жизнь действительно была скучной. Серой. Унылой. Пресной. Разумеется, изначально я так не считала. Не каждая девушка в свои неполные 25 лет могла похвастаться абсолютной самостоятельностью и независимостью. Финансовой стабильностью, которую заработала честным, упорным трудом.

Еще со школьной скамьи я поставила для себя цель и упорно к ней шла. Пока мои ровесницы заводили романы, я днями и ночами засиживалась в библиотеке, познавая нелегкие таинства академических знаний. Позже когда они выходили замуж и обустраивали семейный очаг, я строила карьеру. Пробивала себе путь сквозь стену из шовинизма в суровом мире, где правит патриархат. Чтобы доказать свою значимость мне приходилось работать без перерыва на сон и отдых, порой от постоянного переутомления у меня шла из носа кровь.

И вот мои бывшие одногрупницы рожают по второму, а то и третьему ребенку, а я, наконец, получаю должность помощницы главного финансового специалиста. И нигде-то там, в маленькой компании, а в одном из филиалов торгового дома «Северный ветер», который пользуется известностью по всему миру. Аукционы редчайших компонентов и магических товаров, диковинки, старинные артефакты и манускрипты. Магия и тайны, а еще более таинственный глава, который предпочитал держаться в тени. В любом случае в нашем филиале владелец «Северного ветра» никогда не появлялся, лишь изредка приезжали его представители.

Стоит ли говорить, что я гордилась своими успехами? Что была безумно рада добиться таких высот. Для девушки не из знатного рода достичь такого положения сродни мечте. И неважно, что все мое время отнимала работа. Я приходила туда на рассвете и порой уходила за полночь. Мне нравилось то, как я жила. А семья? Ей можно обзавестись позже…

Так я считала, пока одна фраза целителя не перечеркнула все.

«…мне очень жаль, но вам осталось жить не больше трех месяцев...»

Услышать такое почти в канун нового года было… странно. Падал мягкий, теплый снег, вокруг кипела предпраздничная суета, красиво украшенные витрины пестрели яркими вывесками, а в воздухе витал запах иноземных фруктов и благовоний. Счастливые лица взрослых и детей. А я брела через людской поток, сжимала лист с диагнозом и совершенно не понимала. Почему умираю? Ведь все было так хорошо. Да, чувствовала небольшое переутомление и только лишь всего…

Осознание накрыло несколько позже. Когда вошла в свой уютный, теплый дом и вдруг поняла – он больше не кажется таким. Пустой и безликий. У меня не было времени его обустроить. Все чем пользовалась – кофеварка, ванна, да кровать. Ни единой мелочи, которая могла бы рассказать что-либо о его владельце. Хоть сейчас повторно продавай, особо не пришлось бы паковать вещи.

На работе стало еще хуже. Привычные цифры не спасали. Внимание то и дело возвращалось к измятой бумаге, оставленной в верхнем ящике стола. К вечеру не выдержала, закрылась в женском туалете и что не делала никогда – позорно разрыдалась. Даже не знаю, отчего больше. От шепотков коллег за спиной или от звонка матери, которая давно была счастлива в повторном браке и находилась за тысячи километров от меня. Просто раньше особо не замечала, насколько оказывается сильно, я была далека от других людей,
родных и не очень. Словно жила в вакууме, отгородившись от них непроницаемым барьером.

Там-то меня и застала Лерта. Красавица блондинка была одной из девочек-сотрудниц, работающих на стойке регистрации. Консультировала и сопровождала посетителей торгового дома. Вокруг нее постоянно вились мужчины, а она хоть и относилась к вниманию противоположного пола благосклонно, лишнего за работой никогда себе не позволяла, всегда очерчивая строгие границы.

- Надо-же, я думала здесь стая волков завывает, - бесцеремонно заглянув поверху кабинки, сказала Лерта, - а это оказывается вы госпожа счетовод. И какое горе может заставить так жалобно скулить? Помирает кто?

- Дааааа….. яяяяяяяя….

То ли Лерта умела располагать к себе людей, этакое профессиональное качество, выработанное за долгие годы работы с посетителями, то ли я устала держать все в себе, ибо даже матери не призналась, что умираю, но я открыла дверь кабинки, позволяя девушке зайти внутрь, и вылила на нее все свое горе. Спутано да сбивчиво. С всхлипами и подвываниями. Завершив свое душевное излияние совсем уж на странной ноте:

- …. а я ведь даже за руку не держалась и не целовааалаааась ни разу!

- Даааа. Делаааа… – по итогу задумчиво протянула девушка. – Умеешь удивить госпожа счетовод. Да что там удивить я бы сказала – шокировать. Никогда бы не подумала, что у нашей снежной королевы все НАСТОЛЬКО запущено.

- У кого? – удивленно переспросила я.

- У снежной королевы. Не слышала о своем прозвище? На тебя даже ставки делали, кто, наконец, сможет растопить сердечко ледяной, не преступной повелительницы отчетов и цифр, да уложить ее в койку, – спохватившись Лерта быстро добавила, – ладно, не будем об этом…

- А Рой… Ройладн тоже делал ставки?

- Нет, Рой слишком правильный, быстро пресек это дело, – она с сочувствием на меня взглянула, и явно подбирая осторожные слова спросила, – он тебе нравится? У нас же сегодня корпоратив в честь Новогодия, может, попробуешь… ммм… подержать его за руку?

Я представила темноволосого кареглазого мужчину в строгом костюме. В меру серьезного, но и в тоже время улыбчивого. Начальник стражи торгового дома был молод и красив, а так же обладал сильной харизмой, что располагала и притягивала к нему людей. Открытый и честный Рой больше всех импонировал мне. На собеседовании я так волновалась, что оступилась и подвернула ногу, тогда он не только помог, но и оказал моральную поддержку. Отчасти благодаря ему смогла взять себя в руки и включить профессионализм, благодаря которому отвоевала свое место у множества кандидатов пришедших на отбор.

Глава 3

Существует множество причин, подталкивающих совершать необдуманные поступки. Даже самый рациональный и здравомыслящий человек может внезапно поддаться минутному порыву и сделать что-то, что позже будет казаться глупым, сумасшедшим или абсолютно безумным. Я испытала это в полной мере на себе…

«Глупость» - думала я, пока ехала в карете в компании Лерты.

«Сумасшествие» - считала позже, когда шла вместе с Кейрой в ее будуар.

«Безумство» - вопил мой здравый смысл, стоило только увидеть свое новое отражение в зеркале, вульгарное, кричащее и так не подходящее моему образу жизни.

Таковым было всё… до этого момента.

Он грел мои ладони с такой нежностью, что мое сердце просто не способно было ни замирать. Незнакомец, чьи волосы были белее самого чистого снега, а в глазах мерцала таинственная синева, по непонятным, необъяснимым причинам, из всех совершенных за сегодняшний день глупых, безумных, выходящих за грань моего унылого бытия поступков, казался самым правильным.

«Жизнь одна!» - слова Лерты отчетливо прозвучали в голове, и я подумала, что наоборот будет сущей глупостью, если сейчас отступлю. Наверное, поэтому я окончательно сошла с ума и поддалась порыву. Привстала на цыпочки, дабы дотянуться до лица мужчины и прижалась губами к его теплым губам, уловив тихий удивленный вздох. Я зажмурилась так крепко, что заболели глаза, и в момент, когда показалось, сгорю со стыда от неловкости за свой дерзкий поступок, все изменилось.

Он ответил.

Проник в мой рот своим языком столь яростно и напористо, будто завоевывал территорию и если бы не явное его умение виртуозно владеть им, разжигая в моем теле огненную бурю из эмоций, то подумала бы, что это он, тот, кто ни разу в жизни не целовался. Ибо пил мое дыхание так жадно, словно оно, то единственное, без чего не мог представить своего существования.

Его ладони заскользили по запястьям, поднимаясь все выше вверх, они прочерчивали дорожки из мурашек по оголенной коже. Пока одна из них не замерла на лопатках, притягивая ближе, давая ощутить весь спектр ответного желания мужчины, другая же обхватила затылок, не давая возможности отстраниться. Да я и не желала. Скорее наоборот, была совсем не против того пожара, который он во мне умело разжигал. Никогда не думала, что могу настолько «отключиться» и поддаться «низменным» порывам к тому же с первым встречным. Впрочем, этот первый встречный до безумия хорош, если конечно этим можно хоть как-то оправдаться…

- …? – хриплый голос и ожидание во взгляде. Зрачки, почти захватившие радужку. А я совсем не могу сосредоточиться на его словах. Почему он отстранился, ведь мне так не хватает его дыхания?

Потянулась к его губам вместо ответа, и позволила себе раствориться в новом поцелуе без остатка. Вокруг нас взметнулся снежный вихрь, а когда последние снежинки, таинственно мерцая, исчезли в воздухе, мы оказались посреди темной комнаты. Мягкий лунный свет проникал внутрь через панорамные окна. Артефакт перехода? Впору испугаться, но…Я едва сдержала стон, как только горячие губы мужчины коснулись моей шеи.

- В тебе так много страсти, моя весна, — прошептал он.

Его рука скользнула ниже, властно обхватила грудь. Пальцы приласкали горошину соска, сквозь тонкую ткань одежды. Раньше я и не подозревала, что могу быть настолько чувствительна к прикосновениям, что могу столь бесстыдно наслаждаться ласками, подаренными незнакомцем.

- Уверена? – проявляя благородство, тихо спросил он. Несомненно, давая последнюю возможность отступить и сбежать.

- Да, - ответила, не раздумывая ни секунды. Может быть, буду сожалеть об этом решении завтра, но не сегодня... не сейчас, когда все во мне сладко замирает от его взгляда, полного желания и нежности. Мое согласие стало спусковым механизмом. Не успела его произнести, как мужчина принялся стягивать с меня платье. Я чувствовала, что его желание становится все более нестерпимым, и не собиралась ему противостоять.

Он, словно безумный, прокладывал дорожки из поцелуев по моему лицу, шее и груди. Его руки скользили по телу, заставляя стонать от наслаждения. Незнакомец подхватил меня на руки и донес до кровати. Опустил на покрывало, любуясь, будто самой чарующей в мире картиной. Под его жадным изучающим взглядом захотелось прикрыться, но он не дал этого сделать.

- Ты прекрасна. Я хочу тебя, так сильно, что больше не в силах сдерживаться, - чуть ли не прорычал он, срывая с себя рубашку. Оторванные пуговицы разлетелись в разные стороны. Щелкнула пряжка ремня. Спустя мгновение мужчина навис надо мной, укрывая своим телом.

Я смотрела в его глаза, как завороженная. В них бушевал огонь страсти. В серебряном свете луны казалось, что зрачки дрожат, то заполняют собой радужку, то хищно вытягиваются.

Он впился в мои губы, словно хотел поглотить целиком. Я обвила его шею руками, отвечая с не меньшей страстью.
Наши языки сплелись в диком танце. Нежные прикосновения сменялись жесткими поцелуями, заставляя полностью в них раствориться. Я выгнулась навстречу издав полу-вздох полу-стон, от которого у мужчины окончательно снесло выдержку. Он сжал мои ягодицы, и я почувствовала его твердую плоть, готовую проникнуть в меня. Мощный толчок, и он вошел полностью, до самого упора, заставляя вскрикнуть от резкой, пронзающей боли.

- Почему не сказала? – в его голосе проскользнуло неподдельное изумление. – Я бы… был более терпелив. Но сейчас уже не смогу остановиться… слишком желанна…

С тихим «прости» он коснулся губами моей шеи, одновременно качнувшись вперед. Толчки неторопливые, размеренные, постепенно перестали приносить боль, зарождая что-то новое внутри меня.

Острота новых ощущений захватила полностью, я не смогла сдержаться и впилась ногтями в его спину, наверняка оставляя ощутимые визуальные следы.