Порочные игры

Глава 1. Кайли

Глава 1

Первый день в академии был не из легких. Вжиться в роль и заставить всех знакомых Ариэль поверить, что являюсь ею, оказалось не так просто. Единственная, что радует, – это то, что Сабина упорхнула по своим делам, и я смогу скрыться ото всех в нашей комнате. Предвкушаю одинокий вечер в горячей ванне.

Открываю дверь своей спальни и замираю на пороге. Моргаю несколько раз, чтобы удостовериться, что у меня нет галлюцинаций. На кровати, вальяжно развалившись, лежит Дерек, мой одногруппник, и читает какую-то тетрадь.

И, судя по красочной обложке, явно не принадлежащую ему.

– Что ты здесь делаешь? – строго задаю вопрос, но он даже бровью не ведет. – Дерек, выметайся из моей комнаты! – еще немного повысив голос, требую.

– Какая интересная тетрадь, – непринужденно отвечает этот нахал и наконец-то поднимает взгляд.

То, как он смотрит, не предвещает ничего хорошего. В его глазах читается предвкушение вперемешку с игривостью. Утром у милой и немного глуповатой Сабины успела уточнить краткие характеристики своих новых одногруппников. И вот то, что она поведала о Дереке, не располагает на милые беседы.

Он инкуб, и этим все сказано. А у Ариэль, на минуточку, есть жених. И мне строго-настрого запретили его огорчать, иначе мой родной человек окажется в тюрьме. Не сомневаюсь, что отец девушки выполнит угрозу, с его-то связями.

Пока придумываю, чем пригрозить парню, чтобы этот нахал даже и не думал приближаться к моей комнате, губы демона расплываются в усмешке.

Порочной и многообещающей.

Он явно знает, какой эффект производит на девушек, и пользуется этим по полной, но я должна – нет, обязана! – игнорировать этого красавца.

– В этой миленькой тетрадке все твои тайны, Ариэль, – тихим и вкрадчивым голосом оповещает меня парень.

А у меня в мыслях мелькает: "Какой нужно быть дурой, чтобы записывать свои тайны в тетрадь и в придачу хранить ее в общежитии?"

Понятия не имею, что именно записано в этой миленькой, как выразился Дерек, тетради, но заполучить ее обязана. Вот только он не отдаст ее просто так. Нужно узнать цену и немедленно.

Пытаясь не подавать виду, что растеряна и напугана, хотя пальцы на руках подрагивают. Складываю их в кулаки, чтобы демон не заметил моего истинного состояния, а в уме подыскиваю нужное заклинание, чтобы обезвредить парня.

– Что тебе нужно? – голос не подвел, даже не дрогнул.

– С этого дня ты моя игрушка, собственность, рабыня. Выбирай, как тебе будет приятнее. Ты сделаешь все, что прикажу, иначе твои секреты перестанут ими быть.

Изначально понимала, что будет сложно, но вот такого и врагу не пожелаешь. У меня нет права на ошибку. Ариэль совершила глупость, и теперь мне придется расхлебывать последствия. Призываю магию и кидаю самое простое заклинание обездвиживания, чтобы успеть отобрать тетрадь, но парень, будто чувствуя мой настрой, уворачивается.

Мы кружим по комнате, как два соперника на ринге, пока он только отступает. Бороться с обученным магом, в придачу не зная его потенциала, – это безрассудство. Но выбора у меня нет. Готова на все, чтобы избавиться от инкуба.

Запускаю в сторону Дерека еще несколько заклинаний, но он виртуозно уворачивается. А потом, когда уже запыхалась и не ожидала, он бросает в ответ, попадая прямо в цель. Теперь я окончательно и бесповоротно в его власти.

Обездвижена и покорена.

Осыпать его голову угрозами бесполезно, он пустит в хоть новые знания, а если жених Ариэль расторгнет помолвку – это конец. И не только для меня.

– Ариэль… – протягивает с усмешкой, – я приказываю – ты исполняешь. Только так.

Парень обходит меня и становится за спиной, убирая волосы на одно плечо, открывая доступ к шее. Проводит указательным пальцем по ней, а потом прикусывает мочку уха.

Я бы непременно ему ответила и укусила за этот самый палец, но он мало того что обездвижил меня, так еще и голоса лишил. Стою посреди комнаты, как кукла, с которой можно сделать все что захочется.

– Сладкая конфетка, – проговаривает и вдыхает мой запах, как хищник, поймавший свою добычу, а потом наматывает прядь волос на палец, – дам тебе время свыкнуться с новой ролью.

Отходит на шаг и снимает заклинание. Резко поворачиваюсь и отхожу на шаг, тяжело дыша.

– Зачем тебе именно я? Ты инкуб. Щелкни пальцами, и почти любая у твоих ног, – задыхаясь от паники и осознания надвигающейся катастрофы, переспрашиваю в надежде достучаться до парня.

Но он только демонстративно щелкает пальцами.

– Я выбрал тебя. Надоели безвольные куклы. А вот ты – совсем другое дело, – самодовольно отвечает.

– У меня есть жених, – выдвигаю, пожалуй, самый жалкий аргумент, но все же, какой есть.

– Это будет наш маленький грязный секрет.

Разворачивается и уходит. Только после того, как за демоном закрылась дверь, нахлынывают эмоции. При нем сдерживалась, а вот сейчас паника и ужас происходящего догоняют и бьют наотмашь.

Он не отступится, я не смогу уйти.

Это замкнутый круг, из которого не выбраться. Но я обязана найти выход, иначе…

Даже думать не хочу об этом самом "иначе". Хоть бы одним глазком заглянуть в ту злополучную тетрадь и узнать, что именно там написано. Возможно, все не так страшно, как преподнес Дерек. Но что-то мне подсказывает, что вижу ее в последний раз. Можно отказаться и не принимать условия инкуба, но тогда есть вероятность, что он в отместку поведает Мареку несколько грязных тайн Ариэль.

Если он воплотит свои угрозы в жизнь, то пострадает мой любимый человек. Конечно, он сам виноват, что попал в такую ситуацию, но я не могу остаться в стороне. Если бы можно было спросить совета у матери. Наверняка она бы придумала, как выпутаться из этой ситуации, но она недоступна и в ближайшее время вряд ли выйдет на связь.

А это означает, что я остаюсь один на один со своими проблемами, которые сыплются на мою голову как из рога изобилия. Все же добираюсь до такой долгожданной ванной, позабыв перед сном проверить свой телефон. А как оказалось, очень зря.

Глава 2. Кайли

Глава 2

Три дня назад

Выхожу из лавки Мари, погруженная в свои мысли. То, как эта опытная ведьма совместила сегодня зелья и что из этого в итоге получилось, меня изрядно удивило. Не имея возможности учиться в академии, такого рода опыт и подработка неоценимы.

Идя по улице, никого не трогаю, думая, что приготовить на ужин, как неожиданно сильные руки хватают за плечи, а в следующую секунду вишу вниз головой на плече какого-то мужчины. В первую минуту замешательства молчу, а потом начинаю активно сопротивляться и бить его по спине.

– Отпусти, урод! – кричу и продолжаю сопротивляться.

Но мужчина или парень никак не реагирует. Не успела рассмотреть его лица и определить возраст, но меня это мало волнует. Главное – выбраться из загребущих лап. Но все мои, судя по всему, жалкие попытки не увенчались успехом. И этот нахал, не переживая о сохранности моего тела и наличии синяков, закидывает в салон автомобиля.

Пока принимаю вертикальное положение, машина трогается с места. Бегло осматриваюсь и понимаю, что автомобиль элитный. Такие в наш район просто так не заезжают. Вжимаясь спиной в дверь, осматриваю, надо думать, похитителя.

Это все-таки мужчина средних лет. Его не волнует мое состояние, он вообще не смотрит в мою сторону. Контраст наших состояний настолько разительный, что хочется рассмеяться.

Пока меня парализует страх, мужчина невозмутим. Нужно начать диалог первой. Скорее всего, произошла ошибка, и меня приняли за другую. Дорогу сильным мира сего не переходила и в сомнительных незаконных махинациях не участвовала.

– Послушайте, – стараюсь, чтобы голос не дрожал, но получается с трудом.

Мужчина поворачивает лицо в мою сторону. И если бы у меня была возможность испариться в сию же секунду, непременно воспользовалась ею. Ни одной эмоции не проскальзывает на его лице, такой переломает все кости в теле и даже имени не спросит. Жуткий тип.

– Вы меня с кем-то перепутали, – все-таки дрогнувшим голосом оповещаю.

На это мужчина лишь приподнимает бровь, намекая на продолжение смелой бравады.

– Я ничего не сделала, это ошибка, – все, что смогла выдавить из себя, находясь под тяжелым взглядом похитителя.

– Кайли Микери? – уточняет. Хотя нет. Утверждает мой похититель.

Киваю в ответ, не в силах вымолвить ни слова больше.

Значит, не ошибка.

Он точно знал, кого хватать.

И теперь мне предстоит выяснить, для чего. В мыслях мелькает смутная догадка, из-за кого меня могли похитить, но надеюсь, что ошибаюсь. Иначе я его прибью собственными руками. Потом вылечу и повторно прибью.

Неужели меня везет в неизвестном направлении пугающий амбал из-за Демида?

Дальнейший наш путь проходит в молчании. Мужчина явно выполняет чей-то приказ и рассказывать, что меня ожидает в точке назначения, не намерен. А вот я пытаюсь унять нервную дрожь, закусываю губу до крови, чтобы не материться от злости, а в следующий момент не плакать от бессилия.

Настолько противоречивые чувства закрадываются в душу, что остановиться на одном не получается. Но сильнее всего громыхает страх, он, как маленькая змейка, пробирается в глубины сознания и заражает все новые участки.

Он силен как никогда.

Перед лицом неизвестности и опасности именно он главенствует. Благодаря страху инстинкт самосохранения включается на полную катушку. Лишь только благодаря ему не впадаю в истерику, не пытаюсь выпрыгнуть из машины на ходу, заранее зная, что меня поймают и наверняка тогда уже свяжут.

Пока еду, если можно так выразиться, с комфортом. Элитный автомобиль скользит по улицам города бесшумно, а включенный кондиционер создает легкую прохладу. Но, несмотря на это, из-за стрессовой ситуации по спине стекает капелька пота. После серии глубоких вдохов и выдохов начинаю размышлять.

Меня выкрали посреди улицы на глазах у прохожих. Похитители не скрывают своих лиц, и это плохой знак. Значит, они уверены в своей безнаказанности. А еще у меня даже не пытались отобрать телефон. Руководитель всего этого цирка явно не боится, что убегу или сообщу о своем похищении. Связей у моей семьи, конечно, нет, но доблестных защитников правопорядка никто не отменял.

Значит, у него и там все схвачено. Чем больше думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что попала по самое не хочу. Когда машина останавливается возле, не побоюсь этого слова, помпезного особняка, уверяюсь в своих прогнозах окончательно. Против таких людей не существует аргументов.

Похититель выходит первым, а потом, прихватив меня за локоть, ведет к парадному входу. Никогда не была в таких домах. Попав в просторный холл, ощущаю себя инородным предметом, который явно не вписывается в интерьер.

Шик и роскошь. Буквально все убранство дома кричит, что его хозяин – богатый и влиятельный человек. И вот я среди этого благополучия в потертых джинсах, с пучком на голове и в придачу с пятном от зелья на футболке.

Мы поднимаемся по широкой лестнице и сворачиваем в коридор на втором этаже. По дороге встречаем прислугу, но они отводят взгляд, явно намекая, что они слепые и глухие. Их не волнует, что меня тащат по коридору, и помогать никто не собирается.

Но вот одна молоденькая служанка при виде нашей процессии бледнеет до такой степени, что еще немного и свалится в обморок. Возможно, это мой шанс на спасение. Призрачный, но какой есть.

– Иди куда шла, – басит мой конвоир, стоило только нам поравняться с девушкой, а потом поворачивает голову в мою сторону: – Не советую кричать и возмущаться, пожалеешь.

То, каким тоном это было сказано, заставило меня пересмотреть свои планы. Похоже, сбежать не получится. А если и получится, то меня вернут назад. Останавливаемся перед дверью, и похититель стучит, после разрешения войти вталкивает в помещение, не заходя следом. Спотыкаюсь и только чудом не падаю.

Бегло осмотревшись, понимаю, что меня привели в кабинет, а потом набираюсь смелости встретиться взглядом с зачинщиком похищения. У него взгляд цепкий, как у гончей, что взяла след и уже не отпустит добычу. По возрасту мужчина мне в отцы годится, он осматривает мое тело прицельным взглядом, а потом заостряет внимание на чертах лица.

Глава 3. Кайли

Глава 3

Совершенно ошеломленная и опустошенная после разговора с хозяином поместья. До такой степени, что даже не сопротивляюсь и не проявляю никаких эмоций, когда его верный пес перемещает меня по комнатам. Именно так. Перемещает, как вещь, обезличенную оболочку, не способную анализировать и сопротивляться.

Такое чувство накатывает, словно разом из организма выкачали все силы. Забрали что-то настолько важное и весомое, что позволяло держаться на плаву, надеяться на что-то.

Хотя на что тут можно надеяться?

Мистер Рейвз поставил жесткие условия, за невыполнение которых последует неминуемое наказание. И если бы оно касалось только лично меня, это можно было бы еще стерпеть. Но он непрозрачно намекнул, что проблемы будут именно у Демида. Если с ним что-нибудь случится, попросту не прощу себе этого до конца своих дней.

В каком-то вакууме и почти трансе провожу весь день. Меня привели в гостевую спальню, но я даже не осматривалась, просто констатировала факт и все. После пришла женщина и предложила выпить кофе с булочками.

Если бы была в более адекватном состоянии, то обратила внимание на ее внешний вид, строгость, манерность. Но тогда была не в себе. Окружающие мало меня интересовали. После, казалось бы, легкого, ничего не предвещающего перекуса, сидящая рядом женщина преобразилась за долю секунды. Только после того, как она начала меня отчитывать, поняла, что это была проверка.

Мадам решила самолично убедиться, насколько все запущено. А если учитывать, что вообще не следила за своими действиями, то выглядело все плачевно. Дальше пошли причитания и нравоучения. Она вкладывала в мою голову знания, которыми обладает Ариэль. Только от нее узнала, как зовут сбежавшую девушку.

Она не забывала применять красноречивые и обидные эпитеты, всем своим видом показывая, как ей в тягость находиться со мной в одном помещении. Опять-таки во всей этой ситуации сыграло роль мое состояние. Не ответила ей грубым словом и не поставила на место не от испуга, хотя он никуда не делся, а именно от растерянности.

– Ты опозоришь славную фамилию Рейвз, – почти через каждую гневную реплику вставляет женщина. – Ариэль – утонченная натура с идеальными манерами. А ты? – просканировала меня с ног до макушки долгим взглядом и скривила губы.

Сама понимаю, что не дотягиваю, но придется соответствовать.

Только после того, как нам в комнату принесли несколько коктейльных платьев девушки, поняла, что это были только цветочки. Женщина приказывала переодеваться, показывать походку, легонько постукивала своей палкой по спине, если сутулилась.

Она пришла не с пустыми руками, этого я тоже не заметила изначально. С собой она прихватила указку, длинную такую, для доски. Как оказалось, ей очень удобно хлопать по спине и кистям, если ученик ошибается.

Нужно уточнять, что ошибалась на каждом шагу?

Иногда казалось, что даже дышу неправильно. Эта каторга длилась до поздней ночи. И чем позднее становилось, тем сильнее расходилась женщина. За этот день услышала о себе столько нового, сколько не слышала за всю свою жизнь, а живем мы не в самом благоприятном районе города, и услышать в свой адрес тяжелое словцо – не редкость.

Вымотанная морально и физически, чуть ли не рычала от усталости, но цербер в юбке не умолкала ни на секунду. Когда начала откровенно зевать, день все-таки выдался насыщенный на события, произошло то, что окончательно вывело меня из анабиозного состояния.

Звонкая пощёчина оглушила.

Если до этого женщина критиковала и кричала, то теперь дошло до рукоприкладства. С какой-то стороны даже благодарна ей, ведь если бы не затрещина, то до сих пор летала в облаках.

Медленно поднимаюсь с дивана, сжав пальцы в кулаки, а учительница, не подозревая подвоха, продолжает беспрерывным потоком вещать непутевой ученице новую информацию.

– Не смейте меня трогать, – тихо, но с угрозой произношу.

Она сбивается и не заканчивает предложение, несколько раз хлопает ресницами, явно находясь в шоке оттого, что у меня прорезался голос.

– Как ты смеешь меня перебивать? – оскорбленно воскликнула женщина в ответ.

– Не смейте ко мне прикасаться, – с холодом в голосе парирую. – То, что вы образованная и в данный момент моей жизни ваши знания нужны мне как воздух, не дает вам права оскорблять, а тем более распускать руки.

После моих слов она расплывается в довольной улыбке, а я совершенно не понимаю ее реакцию.

– Вот так должна себя держать юная леди. Без грубой силы отстоять себя и поставить оппонента на место. Девочка, я понимаю, что сюда ты пришла не по своей воле. Я попытаюсь вложить в твою милую головку знания, но этого недостаточно. А теперь я заметила твой внутренний стержень. В академии будут… – замялась, видимо, не зная, как правильно охарактеризовать богатеньких детишек.

– Наглые, самоуверенные и беспардонные, – перечисляю варианты, хотя скорее подходят все для описания душевных качеств моих новых одногруппников.

Она кивает. По долгу службы она не имеет права вешать ярлыки. Но нам, простым смертным, далеким от мира власти и денег, и так все понятно.

– Помимо манер, ты должна достойно держаться и ни в коем случае не показывать страха и растерянности, иначе они сожрут тебя на завтрак и даже не поморщатся.

– Я понимаю, – сдержанно отвечаю.

После этой встряски учительница больше не переходит границ, а указывает на недочеты. Так как мы перешли на относительно нормальное общение, решаюсь задать вопрос, волнующий меня с той самой минуты, как переступила порог этой комнаты.

– Как вы думаете, у меня получится всех обмануть?

Скорее всего, она не имеет права высказывать свое личное мнение, но мне нужно знать. Так и не поняла, как все провернуть, чтобы никто не увидел подмены. Ложиться под скальпель пластического хирурга не собираюсь.

Можно воспользоваться иллюзией для изменения внешности, но опять-таки она может слететь в самый неподходящий момент. И для сильных магов она не помеха, они увидят, что спрятано под ней.

Глава 4. Дерек

Глава 4

Через день после событий в особняке

В академии есть ряд запретов, за соблюдением которых следят преподаватели. Но та сумма, что ежегодно отдает отец за обучение, заставляет закрыть глаза на них. Я не наглею, но отказываться от вредной привычки не собираюсь.

Она помогала выкарабкиваться в сложные времена и оставаться внешне безразличным к лишениям и оскорблениям. А их я слышал за свои девятнадцать лет достаточно.

Ведь я случайный плод даже не любви, а интрижки отца с любовницей. А моя мать, вовремя просчитав всю выгоду, спихнула еще младенцем в дом богатого любовника. И ее не волновало, что у него есть супруга и сын. Вот так и стал гордым обладателем фамилии Сарак.

Наследником империи, любимым сыном, но это только на публику, а что происходило за закрытыми дверями нашего родового гнезда, даже вспоминать не хочется. Делаю первую затяжку сигаретой и отгоняю от себя воспоминания, ни к чему они сейчас.

В детстве стремился порадовать отца, чтобы он мною гордился, старался не перечить мачехе, которая откровенно ненавидит и даже не пытается этого скрыть. Нужный набор генов никогда не сделает меня членом семьи, в отличие от старшего брата. Хотя даже в этом не преуспел.

Отец надеялся, что не стану инкубом, что его гены будут сильнее матери и вырасту обычным демоном, но тут природа взяла свое. И я стал довеском. Ненужным и ни на что не годным. Единственный, кто принял меня, несмотря на обстоятельства, – это брат. Но он окончательно прогнулся под отца и во всем ему потакает.

Делаю вторую затяжку и плавно выдыхаю дым, успокаиваясь и отгоняя окончательно грустные воспоминания. Теперь меня уже не трогает все это, а значит, и мысли не должны быть забиты чепухой. Прислоняюсь плечом к стене здания и наблюдаю, как к парадным воротам прибывают автомобили.

Все же есть из нас те, кто уезжает на выходные домой, которых ждут в этом самом доме. Приглушенно матерюсь, оттого что снова вспоминаю. А потом меня кто-то хлопает по плечу. Плавно поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с братом.

Кайдар стреляет порицательным взглядом на сигарету, а я морщусь, как от зубной боли. Во всем правильный братик не приветствует эту пагубную привязанность. Прищуриваю глаза и выдыхаю дым в его сторону.

– Дерек, – возмущается Кайдар и машет рукой перед своим лицом.

– Что, боишься, что подумают, будто ты куришь? – переспрашиваю с издевкой, смачно затягиваясь.

– Ты неисправим, – опускает взгляд и машет головой, а потом смотрит на вход, и во взгляде появляется удивление. – Она вернулась.

Но мне нет никакого дела до очередной богатенькой дочурки, которая прибыла на учебу. Но брат так и не отводит взгляда, и я поворачиваюсь посмотреть, чтобы узнать, кто его так зацепил и удивил.

– Какого?! – восклицаю и даже роняю недокуренную сигарету.

Несколько раз моргаю в надежде развеять морок. Ее не должно быть в академии. В ближайшее время уж точно. Ник не мог отпустить свою ненаглядную так быстро.

Друг буквально помешался на этой стерве, и когда толкнул девчонку в его загребущие руки, то он оценил. Ох, как бурно оценил! Так, что свинтил в другой город, прихватив с собой Ариэль.

Но тогда как она могла оказаться здесь?

– Интересно, почему ее так долго не было? – задает вопрос брат.

А вот мне интересно, почему она так быстро снова появилась? Не откладывая на потом волнующий вопрос, набираю сообщение Нику.

Дерек:

“Ник, ты столько времени взглядом облизывал Ариэль. Так почему, вместо того чтобы быть у тебя под боком, она в академии?”

Ник шустрый и борзой, но не смог привлечь внимание Ариэль, она прямо помешалась и не давала мне проходу. И самое интересное – весьма изобретательно. В ход шел ненавязчивый флирт, потом откровенный подкат и искусный игнор при посторонних.

Возможно, она бы меня и заинтересовала, все же сущность инкуба требует подпитки, но ее эмоции были пресными и невкусными. Вот просто. Не интересна.

Это ошибочное мнение, что инкубу все равно, с кем и когда. Когда мы вступаем в возраст взросления, то не перебираем, а вот немного распробовав, начинаем отсеивать ненужных и безвкусных девушек.

Ариэль как раз одна из них. Помимо красивой внешности – ничего. Пустышка.

А если бы ответил на ее явные недвусмысленные намеки, то приклеилась бы как банный лист. А вот это уже лишнее. Обременять себя отношениями не собираюсь. Не так она хороша, как думает.

Пока в памяти всплывают эпизоды нашего прошлого, прилетает ответ.

Ник:

"Сбавь обороты. Она в душе. Уже жалеешь, что подвинулся?"

Ничего не понимаю.

Если Ариэль с Ником, то кто тогда эта девушка, что с грацией богини идет по дорожке?

Присматриваюсь повнимательнее, но ошибки быть не может.

Это Ариэль Рейвз. И Кайдар не жалуется на зрение, так же как и я.

Набираю ответное сообщение.

Дерек:

"Уверен?"

Ответ прилетает быстрый и неожиданный.

Ник:

"Она моя! И в ваших играх участвовать не будет!"

Прячу телефон в карман брюк, совершенно позабыв о брате, что так и не докурил. Поспешно догоняю Ариэль, пристраиваюсь сзади. Отстаю на пару шагов, чтобы не привлекать лишнего внимания. Хотя если посмотреть на меня со стороны, то попахивает сталкингом.

Прохожусь по стройной фигурке взглядом и не нахожу отличий. А потом прислушиваюсь к эмоциям. Знаю свою одногруппницу как облупленную. И что пытаюсь отыскать, даже самому непонятно.

Хотя это Ариэль мне незнакома. Эта особа явно не она, хотя внешне не различишь.

Незнакомка. Загадка.

Как вовремя ты появилась, милая. Я как раз успел заскучать.

Настраиваюсь на девушку и ощущаю растерянность, немного нервозности. А в целом она держится очень даже, несмотря на то, что явно играет роль. Мне бы рассмотреть ее лицо, тогда точно найду отличия.

Сканирую на магическом уровне и не замечаю ничего подозрительно. Вот теперь просыпается азарт.

Глава 5. Кайли

Глава 5

Когда утром надеваю форму академии, еще раз удивляюсь длине юбки. Вчера из-за переизбытка чувств лишь пыталась оттянуть ее вниз и не обращала внимания на форму других учениц. А вот сегодня, увидев, как собирается на занятие Сабина, поняла, что Ариэль укоротила ее намеренно, и теперь она доходит только до середины бедра.

Я не ханжа и ношу в повседневной жизни короткие платья, когда выхожу гулять, но во время учебы, когда мной так заинтересовался инкуб, хотелось бы выглядеть скромнее. В уме воскресает фраза учительницы Ариэль, что девушка утонченная и воспитанная. Как-то мало сочетается утонченность с мини-юбкой.

Но выбора нет, если внезапно изменю гардероб и поведение девушки, то начнутся ненужные вопросы. Уже сидя на паре, обращаю внимание, как подруга тайком кидает в мою сторону косые взгляды. Повернув голову к ней, решаю уточнить, в чем проблема.

– Что-то не так, Сабина? – шепчу и придаю своему взгляду большей суровости.

И судя по тому, что подруга сразу же прячет свой, у меня получилось достигнуть нужного эффекта.

– Нет… – мямлит неуверенно в ответ девушка, а после все же объясняется: – Ты так внимательно слушаешь и записываешь каждое слово, – еще более дрогнувшим голосом заканчивает.

Значит, помимо того, что Ариэль далеко не скромница, еще и не учится толком. Я бы многое отдала за возможность учиться в такой академии, а богатенькая девочка, видимо, просто просиживала пары.

– Очень интересно. Не заостряй внимание, – дернув плечом, отвечаю подруге.

А что мне еще ей сказать?

Представляю ее удивление, когда она меня в библиотеке застанет. Хотя лучше, чтобы она этого не знала. Тягу к знаниям объяснить не смогу. Ариэль все досталось с рождения, и она в любой момент может нанять учителя и подтянуть свои навыки. А вот у меня такой возможности нет и в ближайшем будущем не предвидится. Моя планка – это лавка Мари, а не обширная библиотека академии.

Пока до конца не определилась, как себя вести с Сабиной и другими девочками, поэтому решаю особо не вступать в разговоры, чтобы не ляпнуть чего-то лишнего. И про разоблачения не следует забывать. Мне вообще несказанно повезло, что внешности у нас со сбежавшей девушкой одинаковые, и одногруппники не задают лишних вопросов.

Еще радует, что Дерек не дает о себе знать. Периодами замечаю на себе обжигающий взгляд и даже имела неосторожность посмотреть в его сторону. Но как только убедилась, что именно он прожигает мне затылок, тут же отвернулась. Мелькает шальная мысль и надежда, что он пошутил вчера, что его слова – всего лишь фальшь и блажь. И пока он не предпринимает никаких действий, и это радует.

Но об ошибочности своих суждений поняла только к третьей паре, когда ощутила на себе магическое воздействие, которое не знала, как скинуть. И изначально не поняла, что это именно оно.

Вначале в аудитории стало немного жарковато, и на этом все неудобства закончились. Расстегнув пуговицу на блузке, уже мысленно отсчитывала минуты до окончания лекции. К тому же она была по управлению бизнесом. Эти знания мне точно не пригодятся в будущем. Половина терминов для меня остались загадкой, и вникать в суть лекции становилось с каждой минутой все сложнее.

А нестерпимая жара только набирала обороты. Раздеться – не вариант, расстегивать больше нечего, а вот мое состояние ухудшается с каждой минутой. А потом к чувству духоты добавилось что-то совершенно другое. Отчего участилось дыхание, сердце начало работать на максимальной скорости. И это только мелочи по сравнению с тем, что почувствовала дальше.

Словно внутри моего организма разгорается маленький огонек. Вначале он поселился в районе солнечного сплетения, а потом начал гулять по телу и разгораться все сильнее. С шумом выдыхаю, когда чувственные пульсации проходят по груди.

Так, будто ее ласкают чьи-то руки.

Невесомо, а в следующий момент грубо сдавливают.

Это так похоже на ласку невидимого любовника, что, казалось, на миг даже забываю, как дышать.

Напрочь сбита с толку.

Нежно и чувственно. А потом на контрасте – пылко и остро.

От такой необъяснимой ласки грудь тяжелеет, а соски превращаются в острые пики, ткань бюстгальтера кажется сейчас невыносимо жесткой и причиняет нестерпимую муку. Закусываю край ручки зубами, чтобы не издать ни единого звука. А это ох как сложно, ведь с губ так и просится стон наслаждения, а потом разочарования, когда ощущения пропадают, словно и не было их.

Все также дезориентированная происходящим, пытаюсь прийти в себя и не подавать виду, что вообще что-то происходило. Кидаю украдкой взгляд на Сабину, она так же смотрит на преподавателя, а вот у меня не хватает смелости поднять взгляд.

Кажется, что если посмотрю ему в глаза, и он случайно встретится с моим взглядом, то все поймет. Взрослый мужчина не может не понять. Это так стыдно – ловить себя на таком посреди пары, когда все заняты занятием, а я…

А что, собственно, я делаю?

А ведь правда, не могло мне все это померещиться, и ощущения не возникают на пустом месте. И тут до меня доходит, кто может быть виновником такого позора.

Поворачиваю голову назад и сразу попадаю под прицельный взгляд инкуба. Дерек порочно улыбается, его ничуть не смущают его действия. А вот я не знаю, как защититься. Он не забыл и даже начал действовать.

Только сейчас понимаю, в какую ситуацию попала.

Ему позволено все.

А я не могу сопротивляться, не могу защититься. Если скажу хоть слово, то выдам себе. Если в открытую пойду на столкновение, то он выдаст тайны Ариэль. С какой стороны ни посмотри, он окажется в выигрыше. Этот негодяй подмигивает и переводит взгляд на профессора, тоже отворачиваюсь, пытаясь усмирить теперь отнюдь не стыд, а гнев.

Он играет, забавляется.

Ненавижу таких, как он!

Такие парни думают, что им все позволено, их совершенно не заботят чувства их игрушек. А ведь правда, так он и выразился, что буду его игрушкой. Видимо, он рассчитывал на покорность, но так просто сдаваться не намерена. У меня даже получается немного прийти в чувства и начать заново записывать лекцию, как ощущения возвращаются.

Глава 6. Дерек

Глава 6

Специально не приближаюсь к своей новой игрушке, только смотрю со стороны.

Конфетка расслабилась и, скорее всего, забыла о нашем вчерашнем разговоре. Очень даже зря. Ловлю себя на мысли, что мне интересно наблюдать за ней со стороны. Девочка выглядит как прилежная ученица.

Интересно, она догадывается, насколько ее образ отличается от настоящей Ариэль?

Одинаковые внешне, но совершенно непохожие по содержанию. Ей все интересно, впитывает информацию как губка, будто раньше не имела возможности добраться до учебы. Забавная, местами даже милая.

Пытается влиться в коллектив, совершенно не зная правил игры. Хотя нет. Конфетка пока держится особняком, не зная, как разговаривать с нашими принцессами. Скоро она познакомится с нашими милыми девушками, и тогда посмотрю, как она умеет держать удар.

Сабина безобидна, именно по этой причине Ариэль и выбрала ее себе в подружки. Всегда со всем соглашается и преданная до безумия. Иногда, видя общение между подругами, мне становится откровенно ее жаль. Она напоминает меня в детстве. Также стремился достичь внимания и поощрения отца. Пусть учится на своих ошибках, в няньки не нанимался.

Дожидаюсь, пока конфетка расслабится и окончательно погрузится в учебу, а после действую.

Самые вкусные эмоции последовали сразу же.

Растерянность. Стыд. Замешательство.

Девушка откровенно не понимает, что происходит, а когда смекнула, то было уже поздно. Если я цепляюсь за кого-то, то держу крепко. Магия инкуба – интересная вещь. С виду безобидная, но вот если ее применить в неподходящий момент, то очень коварна.

Мне стало интересно, насколько она раскрепощенная и как поведет себя под воздействием чар. И она не сплоховала. Девочка молодец. Сопротивляется до последнего.

Чувствовал, что она пытается не поддаваться возбуждению, но все-таки сдалась, как и каждая до нее. Никто еще не мог сопротивляться. Да и как можно противиться тому, что приносит удовольствие. Перед тем как основательно взяться за нее, обезопасил перед другими, оградил. Не нужно парням наслаждаться плодами моего труда.

А вот ее дивный аромат сейчас будоражит мои рецепторы. По мере того как конфетка возбуждается все сильнее, тяну из нее по максимуму. Мне не нужен прямой контакт, чтобы удовлетворить девушку.

А она балансирует на грани.

Злится, сопротивляется и все равно падает в пучину порока. Самую страстную и сладкую.

Из нее еще никто не выбирался. Даю ей передышку, чтобы девочка почувствовала неудовлетворение, но вместе с тем успокоение. Уверен, что в мыслях проклинает меня за маленькую шалость. Но как только она успокаивается, усиливаю натиск и кайфую.

Не ошибся, когда предположил, что ее ощущения будут сродни элитной выпивке. Дурманить и покорять с первых глотков. Знала бы она, насколько хороша. Ариэль рядом не стояла. Безвкусная и назойливая, не то что моя новая игрушка.

Вкусная, сочная и сопротивляющаяся.

В чем интерес покорять на все согласных девушек?

Скукота.

А вот таких переводить на темную сторону – одно удовольствие. Наша маленькая игра настолько захватывает мое восприятие, что решаю продолжить ее и в жизни. Когда писал сообщение, был уверен, что она послушается. Малышке явно есть что сказать, а свидетели нам ни к чему.

Подбираюсь к ней медленно, опять-таки смакуя ее растерянность. И самое пикантное чувство – неудовлетворенность. Довел ее до грани, но не разрешил перешагнуть ее.

А теперь посмотрю, к чему это привело.

Становлюсь перед ее партой и прячу руки в карманы брюк. Ей не нужно знать раньше времени, что эта игра завела обоих.

– Дерек, это перебор! – восклицает Ариэль, а глаза ее пылают гневом.

Значит, довел до нужной кондиции.

– Так нельзя! Не приближайся ко мне! – с каждым словом она, не контролируя эмоции, начинает повышать голос.

Опять в мыслях провожу параллель между нею и настоящей Ариэль. Та, получив наконец-то мое внимание, уже бы пыталась залезть в штаны. А вот эта девочка отстаивает свои права, хотя у нее их нет.

– А я и не приближался, – отвечаю спокойно, провоцируя ее на следующий взрыв.

– Тебе и не нужно было! – кричит и взмахивает руками. – После твоей магии чувствую себя облапанной. Это противно. Как ты не понимаешь?

Залипаю на часто вздымающейся груди, и до меня не сразу доходит суть сказанного.

Противно?

Так не пойдет. Пусть врет себе, но меня провести не получится. Запрыгиваю на ее парту и сажусь так, чтобы конфетка оказалась между моих раздвинутых ног. Наклоняюсь и подхватываю за подбородок.

Она дергается и впивает острые коготки в кожу запястья. Но это не может остудить тот пожар, который разгорается внутри от ее слов, от опьяняющих ощущений ее близости. Сладкая добыча, которая так и манит прикоснуться.

– Противно? – переспрашиваю с мнимым спокойствием в голосе.

– Да! – выкрикивает девушка не сдерживаясь.

– Тебе противны мои прикосновения или магия? – уточняю, хотя знаю ответ, но она наверняка соврет.

– Все вместе. Ты мне противен! – и это все она высказывает, смотря прямо в глаза.

А в ней есть запал. Зная, что полностью зависит от моих желаний, девушка все равно отстаивает свои личные границы.

Но и я сдаваться так просто не намерен.

Стремительно сокращаю между нами расстояние и целую. В первую секунду она застывает, видимо, не ожидая от меня такой скорости, а потом дергается. Захват с запястья пропадает, и девочка уже вовсю толкает в грудь.

Зарываюсь пальцами в ее волосы, удерживая в таком положении, и углубляю поцелуй. Скольжу языком во рту, побуждая ответить. Мне нужен отклик, жажду его настолько сильно, что даже магию не применяю.

Хочу почувствовать его без принуждения.

Хочу искреннюю реакции, но строптивица сопротивляется.

Хотя видел сопротивление и получше. Через каких-то пару минут она, хоть и робко, но отвечает. Нет в ней той страсти, что разгорелась во мне из-за ее близости, но она не равнодушна. Пытается казаться такой, но поддается. Без каких-либо манипуляций с моей стороны.

Глава 7. Кайли

Глава 7

Стою перед зеркалом в дамской комнате и пытаюсь прийти в себя. Пальцами крепко обхватываю раковину. Она помогает держаться в вертикальном положении, а не стекать по стенке на пол. Опускаю голову и протяжно выдыхаю, выпуская вместе с воздухом из легких пока не поддающиеся объяснению чувство.

Если во время пары все было кристально понятно и отвратительно с точки зрения морали и моих личных границ. Готова была расцарапать ногтями симпатичную физиономию Дерека, то вот то, что случилось после, необъяснимо. Сколько бы ни пыталась найти себе…

Скорее всего, оправдание?

Не получается.

В моих действиях напрочь отсутствовала логика. Она помахала ручкой и скрылась.

Близость инкуба сыграла со мной злую шутку. Еще тогда, при первой встрече, отметила, что он симпатичный. Чего утаивать, очень симпатичный. И самое интересное, что он не придавал своему образу лоска.

У него нет стильной стрижки или дополнительных ярких трендовых аксессуаров. А белокурая прядь волос, которая непослушно падает на лоб и попадает в глаза, его ничуть не беспокоит. А изгиб этих порочных губ…

Ох, вот не о том я сейчас думаю.

Совершенно не о том.

Эти мысли не помогают вытравить образ парня из головы, а наоборот, заставляют вспоминать все то, что он проделывал со мной.

Дерзкий. Наглый. Беспринципный.

Это те характеристики, которые могу повесить на него, как ярлыки. И они в полной мере отражают его суть. От таких нужно держать подальше. Как можно дальше, но…

Почему даже у меня в мыслях возникает это горькое, с привкусом запретного «но»?

Его не должно быть. Держаться как можно дальше. И точка!

А потом в памяти воскресает наш поцелуй… И мне бы хотелось сказать, что он был насильственным. Что Дерек заставил и подчинил себе. Но опять-таки всплывает это самое "но".

Как красная строка, на которую невозможно не обратить внимания. Она красноречиво сигнализирует об опасности и неприятностях. Назойливо пытается пробиться через остальные мысли и образы, как будильник по утрам. Надоедливый, но такой полезный. Ты ненавидишь его всем сердцем, но вместе с тем благодаришь за труд.

Поцелуй…

Инстинктивно провожу указательным пальцем по губам. Они еще помнят те ощущения, что пробудил во мне Дерек. Сладостно, порочно, запретно.

И, к моему стыду, совершенно добровольно. В какой-то момент растворилась в его власти. Потерялась до такой степени, что ответила, позабыв, чем мне это грозит. Серьезными неприятностями и…

– Нет, не бывать такому, – шепчу в пустоту и поднимаю взгляд на зеркало.

На меня смотрит уставшая и запутавшаяся в себе девушка. Нет блеска во взгляде, нет радости. Есть только порицание и осознание надвигающейся катастрофы.

– Нельзя.

Нельзя о нем думать. И вспоминать тоже. Это чревато последствиями.

Умываю лицо холодной водой, радуясь, что сегодня накрасила только глаза. Если бы был макияж, то даже такая роскошь, как остудить внутренний пожар прохладной водой, была бы мне недоступна. Выдыхаю и сжимаю пальцы в кулаки.

– Успокоилась – и в бой! – проговариваю и заряжаюсь энергией.

Нужно быть стойкой. Неизвестно, сколько еще предстоит здесь пробыть.

Глушу в себе желание спрятаться и не отсвечивать и уверенной походкой направляюсь в столовую. Останавливаюсь на минуту на пороге, чтобы понять, где меня ждет Сабина, и сразу же тихо матерюсь себе под нос. Оказывается, мы обедаем не вдвоем, а в компании парней и девушек.

Присаживаюсь на единственный свободный стул, и он, как назло, рядом с Дереком. И, конечно же, он закинул руку на спинку моего стула. Видимо, этот негодяй специально так сделал, чтобы еще поиграть на моих нервах. Но показывать свою уязвимость больше не намерена.

Не желаю всем приятного аппетита. Что-то мне подсказывает, что Ариэль не отличается манерностью. Пока все, что успела про нее узнать, красноречиво сигнализирует, что наставница нисколечко не знает свою подопечную. Опускаю взгляд в тарелку, сцепив зубы. Еще немного и начну рычать.

Мы не завтракали, а теперь у меня на тарелки какие-то овощи и полное отсутствие мяса. Салат выглядит аппетитно, но его ничтожно мало. Такой порцией даже ребенка не накормишь. Перевожу взгляд в тарелку Сабины и замечаю такой же ненавистный салат.

Они что, голодом себя морят?

Наклоняюсь к Сабине и шепчу на ухо:

– А ничего другого не было?

Она удивленно смотрит в мои глаза, а потом наклоняется обратно и отвечает:

– У нас неделя диеты. Ариэль, ты забыла?

Они таки морят себя голодом. Неужели придется по вечерам пробираться в столовую, чтобы нормально поесть?

– После падения иногда путаются воспоминания. Ты напоминай мне о таких вещах, хорошо?

Сабина кивает, а мне ничего иного не остается, как питаться, словно козочка. Хотя не отказалась бы быть хищником. Искоса бросаю взгляд на тарелку Дерека, и во рту скапливается слюна. Прожаренное мясо, гарнир, сдобные булочки. Все бы отдала, чтобы эта тарелка очутилась передо мной. Но это лишь мечты.

– Ариэль, ты какая-то невзрачная сегодня. Плохо себя чувствуешь? – прилетает неожиданный вопрос от Марисы.

Вроде бы беспокоится, но вот тон, которым она задала вопрос, наталкивает на мысль, что девушка пытается ужалить, да посильнее. Видимо, пора знакомиться с одногруппниками.

– Немного, не стоит беспокоиться, – вежливо отвечаю в надежде, что она отстанет.

Цепляю вилкой лист салата и не успеваю поднести ко рту, как девушка снова привлекает к себе внимание.

– Дать тебе номер моего стилиста? А то укладка у тебя сегодня.

Она наклонилась над столом и понизила тембр голоса так, будто это избавит от лишних ушей, но все прекрасно расслышали. А то, как она сморщила носик, невозможно не заметить. Значит, решила меня опустить в глазах присутствующих. Не привыкшая к такому обращению в мою сторону, немного торможу с ответом, но помощь приходит откуда не ждала.

– Ненавижу порядки и правила! – нарочно громко произносит Дерек, и все поворачиваются в его сторону. – Вот, – ставит свою тарелку вместо моей. – Сама или, как в детстве, с вилочки?

Глава 8. Дерек

Глава 8

У меня возникает чувства дежавю. Снова пытаюсь спокойно покурить, никого не трогая, и опять-таки мешает конфетка. Закрадывается шальная мысль, что она, сама того не зная, отучает от вредной привычки.

Картина вырисовывается просто изумительная. Не успеваю сделать первую затяжку, как вижу, что по центральной аллее практически бежит Ариэль, а в придачу к этому у нее в руках сумка для вещей. Девочка не обращает внимания на косые взгляды и не сбивается с намеченной цели.

Это побег или только мне так кажется?

Ариэль останавливается за воротами академии и смотрит поочередно то на дорогу, то на мобильный. Выкидываю сигарету и спешу к гаражам, там меня ждет верный друг, который еще ни разу не подводил. Надеваю шлем и седлаю мотоцикл, он урчит при зажигании, как дикое животное, и я стартую с места.

Надеясь, что застану маленькую обманщицу на месте, и она не успеет скрыться из виду. Подгоняемый интересом и азартом, прямо полыхаю желанием узнать, куда она собралась и почему так спешит? Наша с другом маленькая загадка сейчас приоткроет завесу тайны и пустит в свой мир.

Если все-таки вздумала сбежать, то смена локаций не поможет ей скрыться из виду. Не наигрался, чтобы так быстро отпустить. Не успел распробовать, как она ускользает из рук.

Как только подъезжаю к воротам, такси срывается с места. Видимо, она доплатила за срочность, не замечал такой прыти раньше за водителями. Но это не помеха, еду за ними, держась на расстоянии.

Вряд ли Ариэль будет оглядываться или водитель заметит слежку, но перестраховываюсь. Не хочу, чтобы меня раскрыли раньше времени. Мы отъезжаем все дальше от академии, и такси останавливается возле торгового центра.

Не заезжаю на парковку, а остаюсь на обочине. Для меня открывается замечательный вид на центральный вход, а вот мой мотоцикл не попадает под обзор камер видеонаблюдения, и самое главное – Ариэль не осматривается по сторонам.

А такой же поспешной походкой входит в торговый центр. Эту поездку можно было бы принять за просто шопинг, но вот таксист остается на месте. И что-то мне подсказывает, что дожидается свою пассажирку. Проходит от силы десять минут, как из магазина выходит девушка.

Скорее всего, не заметил бы ее, если бы отводил взгляда от входа. Очень неприметная, простая девушка. В джинсах, кедах и, кажется, даже на ее майке пятно от чего-то. Смотрю на нее, а моя челюсть плавно опускается все ниже и ниже, скоро на асфальт упадет.

Это конфетка.

Только она преобразилась до неузнаваемости.

Если это меры конспирации, то девочка молодец.

Узнать в ней Ариэль Рейвз невозможно. Две противоположности, совершенно непохожие друг на друга. Из привычного для меня образа осталось только лицо. Жаль, не могу рассмотреть ее взгляд, сильно далеко стою. Но это определенно конфетка.

После такого представления аж пальцы рук покалывают от предвкушения. Знал, что будет весело, но что до такой степени – не предполагал. Она настоящая находка среди привычных сучек, что крутятся рядом.

Пока я переживаю подъем, причем даже в том месте, где должен быть штиль, машина выезжает с парковки. Пристраиваюсь следом и поражаюсь в очередной раз, когда понимаю, в какой район мы заехали. В таком мой мотоцикл оставлять без присмотра опасно.

Разберут на запчасти – и глазом моргнуть не успею. Тут наверняка полно барыг и воров. В нашем городе есть места и похуже, но вот назвать этот самый район благополучным язык не повернется даже у отпетого оптимиста.

Что понадобилось этой скромнице в таком клоповнике?

Таксист останавливается возле многоэтажки и уезжает. Значит, мы прибыли на место. Паркуюсь так, чтобы мотоцикл остался незамеченным за пристройкой и, найдя широкое дерево, встаю за него.

Чувствую себя школьником, который решил подглядывать за понравившейся девочкой. Но в моем случае это не далеко от истины. Она заинтересовала и заинтриговала меня буквально сразу. А вот сейчас, прислонившись плечом к дереву, наконец-то подкуриваю сигарету, потому что моя конфетка зашла в дом.

Идти за ней не вижу смысла, не получится остаться в тени. Наверняка она захочет вернуться в академию и не будет здесь задерживаться. Ее нанял мистер Рейвз, иначе она не могла появиться так вовремя в академии. Значит, малышка не рискнет его разгневать. Пока папочка прикрывает попку своей ненаглядной доченьки, чтобы жених не узнал о ее побеге, конфетка играет роль.

И наверняка ей заплатили нехилую сумму за это представление.

Но вот чего не могу понять: как так получилось, что она с настоящей Ариэль так похожи?

И как у Рейвза получилось найти замену в такой кратчайший срок?

Будто он знал про конфетку заранее и воспользовался ее услугами. Но этого не может быть. У этого человека хорошие связи, но он не может уследить за каждым живущим в городе человеком. Да и это не его профиль, чтобы он отслеживал молодых девушек. Но все же не дает мне покоя эта мысль.

А ведь от сладкой близости с конфеткой даже не подумал об этом. Вообще ни о чем не подумал. А нужно было сесть вечером и сопоставить факты, немного напрячь мозги. Но куда там их напрягать, когда рядом с обманщицей напрягается совершенно другая часть тела.

Молниеносно и ярко.

Успеваю выкурить несколько сигарет, пугнуть пацана, который решил поближе присмотреться к моему мотоциклу, и только после этого из подъезда выходит конфетка. Она снова переоделась в платье, но вот внешний вид меня уже не удивляет. Оказывается, она еще та затейница. Всматриваюсь в лицо и замечаю задумчивость и даже огорчение.

Что же успело произойти за пару часов, пока она была в доме?

Не сразу замечаю идущего за ней парня. Только тогда, когда они останавливаются и он передает ей сумку.

Кто он ей?

Парень?

Сожитель?

Жених?

Какая актриса! А я повелся на ее невинный взгляд, на растерянность. А девочка только играла скромницу, мастерски показывая то, что хотел увидеть. Наверно, так ей описали настоящую Ариэль, вот она и старалась.

Глава 9. Дерек

Глава 9

Взвинченный и раздраженный, въезжаю на территорию особняка. Как мне все здесь ненавистно. Приехал в родной дом, в котором провел почти всю жизнь, но ненавижу в нем каждую мелочь, каждый камешек на дорожке.

Буквально все в этом доме напоминает, кто я и кем никогда не стану. Не могу считать его своим, как Кайдар, не могу спокойно переступить порог дома, чтобы в очередной раз не почувствовать непринадлежность с этой семье.

Меня не приняли, а вынуждены были терпеть все эти годы. Единственный вопрос, который мучил меня в подростковом возрасте: как отец не отослал в какое-нибудь закрытое заведение, чтобы убрать с глаз долой? Он терпел, и из-за этого я с каждым годом вел себя более дерзко, специально лез на рожон, подставлялся и вынуждал его признать ошибку молодости. Избавиться от ненужного отпрыска.

Но на удивление, отец не сделал этого, словно ему было приятно смотреть на мои внутренние разрушения, он только отчитывал и принимал меры. Ужесточал хватку и воспитывал по всей строгости. И этим буквально вынуждал идти на отчаянные поступки. Единственное, за что ему могу быть благодарен, – это за то, что отправил меня на кикбоксинг.

Только начав заниматься единоборствами, смог… не утихомириться, нет, до этого еще далеко. Но найти свой путь. А самое смешное и нелепое в этой ситуации, что это страсть отца. В юные годы он сам ни раз выходил на ринг, а потом свою любовь к спорту превратил в бизнес.

И достаточно прибыльный бизнес. Он стал костью в горле своим конкурентам и смог добиться высот в своей отрасли. Он открыл охранное агентство и параллельно занимается продвижением и обучением бойцов для соревнований.

Когда только пришел в секцию, на меня смотрели удивленными глазами и не забывали подкалывать. Мол, с такими связями, как у моего отца, можно не впахивать и стать чемпионом. Но от этих реплик только сильнее брался за тренировки. Хотел доказать, чего стою без его поддержки, и доказал. Через год тренировок уже никто не мог сказать, что пустое место, что все благодаря отцу.

Войдя в дом, игнорирую прислугу и прохожу в столовую, где уже накрыт стол. Отдельный вид пыток – это сидеть за одним столом с мачехой. Она уже давно перестала делать мне замечания, хотя раньше всегда цепко следила и жалила побольнее. Но с возрастом обзавелся броней и так просто меня уже не задеть.

– Всем приятного аппетита, – бросаю непринужденно, несмотря на кого-то конкретно.

Ужин проходит в мрачной атмосфере. В тишине столовой слышны только звуки столовых приборов, соприкасающихся с тарелками. Хоть и развалился на стуле, всем своим видом показывая, что совершенно спокоен и мне безразлично, где ужинать, внутри подбираюсь, готовый отразить удар.

Слишком тихо, как перед масштабным взрывом. Он неминуем, и чем дальше накаляется атмосфера, тем сильнее рванет. Кидаю взгляд на брата, но тот в ответ только пожимает плечами, показывая, что не в курсе о планах отца.

Да и когда он с нами делился.

Он привык управлять, а не советоваться или расшаркиваться на длинные разговоры. Все в доме пляшут под его дудку, но вот я устал следовать негласным правилам. В стенах академии нашел свое пристанище, крепость, тыл, если так можно выразиться.

Что-то исключительно мое, не принадлежащее больше никому.

Свою личную территорию.

А в этом доме нет ничего моего. Уверен, что и в наследство меня не вписали. Слишком неугодный для такого. Когда отец заканчивает с ужином, то поднимает свой тяжелый взгляд и произносит тоном, не терпящим возражений:

– Дерек, идем в мой кабинет.

Он не ждет ответа, уверенный, что послушаюсь беспрекословно. Возможно, и сделал бы так. Но слишком расшатан внутри за сегодняшний день, чтобы быть его марионеткой.

– Ты не перепутал меня с Кайдаром? – еще более вальяжно развалившись на стуле, отражаю.

Мне показалось, или я услышал скрежет зубов у отца?

Как бальзам на мои детские травмы. Знаю, что провоцирую, но по-другому не могу.

Защитный механизм у меня такой.

– Я никогда ничего не путаю, – отрезает жестким тоном и добавляет внушительно: – Живо!

Разворачивается и уходит. А вот я продолжаю седеть.

– Брат, не провоцируй зря, – спокойно просит Кайдар.

Во всем послушный и идеальный сын. Мы настолько разные с ним, как два полюса, которым никогда не соприкоснуться. Но, несмотря на это, только он может остудить мой пыл. За многое ему благодарен, поэтому встаю, чтобы пойти за отцом. Скорее из-за брата, а не потому, что мне был отдан приказ.

Захожу и разваливаюсь в кресле, всем своим видом показывая, как мне не приятно здесь находиться. Отец игнорирует мои сигналы, как и всегда.

– К чему этот официоз? Твой кабинет уже давно не нагоняет на меня страха, как в детстве, – спрашиваю вроде бы ленивым тоном, но с явным раздражением.

Что-то в последнее время часто стал вспоминать детство.

И это напрягает, а в этом кабинете все напоминает о нем.

– Добавь уважения, Дерек. Не забывай, что зависишь от меня финансово. Пока еще не дорос до того, чтобы идти на прямой конфликт, – раздраженно отвечает Камиль.

– Не волнуйся, я работаю над этим. Скоро ты избавишься от балласта в моем лице, – не хотел посвящать отца в свои планы, но уже ляпнул сгоряча.

Свой клуб держу в секрете. Он подпольный, поэтому лучше не афишировать лишний раз. Но слухи все равно просачиваются, многие знают меня в лицо и прекрасно осведомлены, к какой семье принадлежу.

– Это ты сейчас намекаешь о подпольном клубе, где проводятся бои? – невозмутимо спрашивает Камиль.

А вот у меня что-то щемит в грудной клетке. Надеялся остаться в тени, чтобы отец не узнал. Когда перебесился и откинул обиды, начал искать варианты, как заработать денег, чтобы не зависеть от семьи. А сейчас оказывается, что для отца и не секрет, чем занимаюсь.

Стараюсь держать лицо и не показывать, как раздосадован, но выходит очень плохо. Сам понимаю, что он может посчитать меня на раз-два. Хотя, если ему все известно, смысл держать лицо и отнекиваться.

Глава 10. Кайли

Глава 10

Зайдя в комнату, сразу же достаю из сумки коробочку с секретом. Уверена, что Сабина даже не догадывается, что Ариэль может преподнести такой подарок. Но мне так жалко ее. Такой подруги, как Ариэль, никому не пожелаешь. А девушка открытая и чуточку даже наивная.

Потребительское отношение принимает за дружбу.

Сложно ей придется, когда ее так называемая подруга вернется.

– Сабина, бери стул и иди сюда, – предлагаю непринужденным тоном, чтобы не спугнуть девушку.

Она отрывает глаза от тетради и послушно выполняет просьбу. Вот еще одно подтверждение тому, что правильно расценивала их дружбу. Дожидаюсь, пока она сядет рядом и обратит внимание на коробку.

Да уж, это не фирменная упаковка, но таких в нашем доме нет. Почти всегда выпечку делаем сами. Знала бы она, каких трудов мне стоило отогнать Демида от вкусно пахнущего бисквита.

– Открой, не бойся, – улыбаюсь, чтобы снять напряг, воцарившийся в комнате после моей просьбы.

Вначале она поднимает немного затравленный взгляд на меня, а после устремляет его на коробку. Такое чувство возникает в груди, что девушка откровенно боится. Словно могла принести гадость и теперь заставляю ее к ней прикоснуться.

Сабина несмело открывает коробку и сразу отшатывается, а для пущей верности еще и головой машет в разные стороны. Еще бы со стула вскочила, если бы вовремя не перехватила ее запястье.

– Нет, Ариэль, – яростно отпирается. Но я-то вижу, что уже глазами поедает лакомство. – Я помню про неделю диеты и не буду ее нарушать.

Думаю, не стоит уточнять, кто придумал эту глупость. И так понятно. Фигуры у девушек вполне эффектные. В нужных местах есть на что посмотреть, а в ненужных нет ничего лишнего. Со мной-то все понятно, откуда взяться лишним килограммам? Но вот Сабина, похоже, не разделяет моего мнения.

– Все хорошо, – поглаживаю большим пальцем по запястью в успокаивающем жесте. А потом немного склоняюсь к столу и говорю шепотом, будто в великую тайну посвящаю. – Ну ее, эту диету. Давай вкусно поедим. А потом, если захотим, возобновим. Это же наше решение, так что можем его отменить, – и подмигиваю.

У Сабины глаза на лоб лезут. Они становятся размером с блюдце. Подруга в шоке. Но вот то, как ее взгляд мечется между выпечкой и мной, красноречиво оповещает, что она готова сдаться. Но что-то ее удерживает.

Убираю руку от ее запястья, беру кусок и с удовольствием откусываю. Не зная, есть ли у нас в комнате тарелки, а скорее всего, их нет, как и столовых приборов, специально нарезала бисквит маленькими кусочками, чтобы можно было есть руками.

Если до этого у подруги были круглые глаза, то теперь кажется, что кроме этих самых глаз на ее лице вообще ничего не осталось. Съедаю до последней крошки и цепляю пальцами следующий кусочек и протягиваю его девушке. Она еще не отмерла, поэтому рефлекторно берет.

– Ешь, – отдаю команду.

И она слушается, а потом издает стон наслаждения.

– Ой, – прикрывает ладонью губы и краснеет.

– Кушай, тут нам на двоим хватит.

После того как мы разделались с несколькими кусочками, Сабина расслабляется. Это видно по жестам и мимике. Она больше не похожа на затравленного зверька перед хищником, а вполне на нормальную девушку.

– Так вкусно. Где ты его раздобыла?

– Сама… – начинаю отвечать и вовремя себя останавливаю. Представляю, чтобы было, если бы сказала правду, что сама готовила. – Я уехала, а на обратной дороге на глаза попалась маленькая пекарня. И вот, – кидаю взгляд на бисквит.

– А ты уже выбрала, в чем пойдешь? – интересуется Сабина с превеликим интересом.

А вот я немного выпадаю из реальности. Для начала нужно узнать, куда именно собралась Ариэль.

– Куда именно?

Задаю нейтральный вопрос, без конкретики. И увожу взгляд.

– А ты не помнишь? – удивляется девушка, но сразу исправляется. – Извини, совсем забыла, что ты просила напоминать о таком. Вечеринка в клубе, ты никогда не пропускала их. Вот и подумала, что такое точно не могло вылететь у тебя из памяти.

Как-то слишком нервно и поспешно тараторит девушка. А вот я радуюсь, что затеяла эти посиделки. Иначе вообще бы не узнала, что нужно собираться на вечеринку. Конечно, для полного отрыва, а моя жизнь сейчас и так напоминает аттракцион с опасными горками, не хватает еще и вечеринки.

Даже представить боюсь, как себя нужно будет вести и наверняка пить. А в пьяном состоянии могу натворить все что угодно. Это проблема. Если можно было отказаться, но, судя по реплике Сабины, не получится. Поскорее бы нашли Ариэль…

Мне хватает проблем с Демидом. Хорошо, что Мари еще не дала о себе знать с новым заказом. Мне нужна эта работа, и терять ее из-за договора с мистером Рейвзом не собираюсь.

– А когда она?

– Буквально на днях. Ты и платья новые прикупить успела, но так и не определилась, в каком пойдешь. Нужно будет еще заскочить в салон, чтобы нам сделали укладки. А то мерзкая Мариса не отстанет. У нее глаз наметанный. Стоит только ей заметить что-то, так сразу же цепляется. Вот и сегодня за обедом она решила отыграться за вашу последнюю ссору.

Как интересно.

Значит, мы с Марисой на ножах.

Чем больше узнаю Сабину, тем сильнее хочется ей выразить благодарность. У нее получается за непринужденным трепом выдать очень полезную информацию.

Хотя чего можно было ожидать от капризных богатеньких девочек?

Им скучно, вот они и отыгрываются друг на друге и на слабых в придачу. Скорее всего, здесь еще присутствует соперничество, ведь на самую яркую по обертке конфетку обращают внимание парни.

Но вот мне их внимание ни к чему. Особенно Дерека с его нелепыми приказами. Интересное сравнение пришло на ум, ведь именно конфеткой он меня и называет. И вцепился в меня так, что с мясом не отдерешь, как бы ни старалась.

За такой милой и очень познавательной беседой и проходит наш вечер. Игнорирую ночные сорочки Ариэль и ложусь спать в майке. Мне так привычнее, и никто не видит и не может критиковать. От Сабины обидного слова не дождешься, а моих одногруппников поблизости нет.

Глава 11. Кайли

Глава 11

Упираюсь руками в грудь демона, но не получается его сдвинуть или хотя бы немного отпихнуть. А в этот же момент он приставляет горлышко бутылки к моим губам.

– Пей, конфетка. Лучше по-хорошему, иначе будет по-плохому.

В ответ на его реплику хочется кричать, что сейчас тоже не особо по-хорошему. Расценить его действия как что-то позитивное уж очень сложновато. Тут налицо принуждение, но если это легкая версия его поведения, то мне совершенно не хочется увидеть тяжелую.

Приоткрываю губы и, как только первые капли алкоголя попадают в рот, искренне радуюсь, что на бутылке есть дозатор и это ядерное пойло не льется в полную силу. До моего еще до конца не проснувшегося сознания долетает мысль, что, возможно, получится задержать жидкость во рту и не глотать.

Но Дерек будто предугадал мои мысли и принял меры предосторожности, хотя какие уж меры и логическое мышление в его состоянии. Скорее он действует на рефлексах, знать бы еще каких.

Задыхаюсь и глотаю алкоголь, потому что парень продолжат держать за горло. Намеренно не давая возможности увернуться и прекратить эту попойку. Чувствую, как в горле скапливается ком, сглатываю алкоголь, а Дерек, чтоб ему было неладно, контролирует процесс сомкнутой ладонью.

Поднимаю взгляд и встречаюсь с его глазами и сразу же сожалею об этом. Там танцуют такие стихии, что если до этого было страшновато, то теперь вообще цепенею.

Там намешан такой коктейль из злости, предвкушения, маниакальной потребности. Только вот мое сознание цепляется за последнее зеркало его души, что отражается в колдовских глазах и раскатывает ее, словно пробуя на вкус.

Обжигаюсь, кажется, мое тело горит в этом огне, и хотела бы сказать, что виной тому алкоголь, но виноват Дерек. Он поглощает меня, будто высасывает все ненужное для него и правильное, заставляя присоединиться к его безумию.

Оно настолько явное и, пожалуй, даже отчаянное, что не могу отвести взгляд.

Так мы и застываем друг перед другом. Все видоизменяется и трансформируется в совершенно иное. Время перестает вести свой отчет, оно тормозит, позволяя нам зависнуть здесь в таких ипостасях, к которым мы бы пришли рано или поздно.

Он демон-искуситель, а я его запретный плод. И чем дальше, тем сильнее в нем желание насладиться, откусить кусочек, чтобы распробовать, какая на вкус моя душа. Чтобы смаковать, а в следующий момент давиться от ее света, но упорно поглощать.

Но вот стоило только мне придумать эту аналогию, как сразу же начинаю сомневаться: а правильно ли она?

Он – тьма.

Я – свет.

Если это было бы так, то все было бы слишком просто. Но в каждом из нас есть горсть этот субстанции друг друга. Я не так чиста, как может показаться, а он не так ужасен, как видится с первого взгляда.

Или я уже ищу ему оправдания?

Или даже сравниваю с кем-то?

Сама того не понимая до конца, в мыслях провела параллель с Демидом. Иногда, смотря в глаза парня, вижу в них те же эмоции. Но они не пугают, они не заставляют меня отвернуться от него.

А вот Дерек слишком сложный фрукт, чтобы смогла дать точное определение его действиям. Он нагнетает, провоцирует, но одновременно что-то передает мне и щедро делится своей силой. И я говорю не о магии, а о внутреннем наполнении.

Страшно принимать от него эту силу, но без нее не выживу, меня растопчут и сожрут. А вот рядом с ним просыпается совершенно другая девушка. Она выдержит, не сломавшись.

Из глаз льются слезы, два тонких ручейка омывают щеки.

Резко выдыхаю, когда Дерек одновременно убирает горлышко бутылки и руку.

– Дыши, конфетка, – шепчет и, наклонившись, слизывает мои слезы языком.

Это настолько дико, что даже не отстраняюсь, а только шире открываю рот от шока. Он ведет себя как голодное животное, корм которого – мои слезы. Самозабвенно слизывает, а потом прикусывает щеку.

– Ой, – дергаюсь и падаю обратно на подушку.

От резкой смены положения перед глазами летают искорки, а воздух в легких, кажется, вовсе заканчивается. Морщусь и прикрываю глаза рукой.

– Дерек, ты маньяк, – скорее стону, чем возмущаюсь.

Голос подводит, а пустыня во рту грозится занять все мои мысли. Хочется кричать и брыкаться, но вместо этого пытаюсь хотя бы дышать.

Резкая смена положения, и каким-то непостижимым образом Дерек оказывается между моих разведенных ног, а два запястья в его прочной хватке. Плохое самочувствие как-то резко отходит на второй план, потому что назревают проблемы посерьезнее в лице пьяного инкуба, который прожигает меня порочным взглядом. Видимо, алкоголь не лишил его сил и сейчас. Словив в капкан своего тела и рук, Дерек наслаждается пойманной добычей.

– Я опьянен тобой, конфетка, – наклоняется и опять проводил языком по щеке.

Это странное действие вызывает в моем организме нешуточную реакцию. Хотелось бы мне сказать, что это отвращение и брезгливость, но их даже близко нет.

Пока не могу дать точное объяснение даже самой себе, но его дикие повадки пробуждают что-то внутри. Оно спало, и я даже не догадывалась о его существование.

А вот сейчас парень затрагивает необъяснимое это, и я трясусь, как при лихорадке.

Меня буквально встряхивает физически, конечно же, от Дерека это не ускользает.

– Отчего мою девочку так трясет? – каким-то мурлыкающим тоном задает вопрос Дерек.

– Противно, – незамедлительно вру.

Говорить ему, что мне волнуют его действия и находят отклик, не собираюсь.

Это неловко и неправильно.

– Противна моя магия… – протягивает парень с каким-то надломом в голосе, будто для него это имеет значение. – Противны прикосновения, – повторяет мои слова и хмыкает.

Ему смешно, что ли?

– Дерек, уж не знаю, почему ты напился до такого состояния. Но тебе не кажется, что твои действия попахивают… М-м-м… – даже не могу дать точную характеристику его действиям. Они разрушительно действуют на мой внутренний покой.