После развода. Я (не) стану твоей истинной

Глава 1

Аннотация:

После пятнадцати лет брака, муж продал меня как товар, чтобы выплатить долги. Но я не пойду безропотно в рабство, ведь я - попаданка, а наши девушки не сдаются!

Обхитрю гадов и сбегу! Спрячусь там, где меня точно не найдут и открою парфюмерную лавку.

Одна проблема - в городе, куда я прибыла, власть принадлежит одному из сильнейших драконов королевства. Тому, кто пятнадцать лет назад разрушил мою жизнь и безжалостно растоптал моё сердце.

Глава 1

– Элайна, демоны тебя разорви! Живо сюда!

Входная дверь ударила в стену с такой силой, что жалобный звон колокольчика утонул в оглушительном грохоте. Увесистый флакон из изумрудного стекла выскользнул из пальцев и вдребезги разбился о каменный пол.

– Проклятье! – я зашипела сквозь зубы и едва не разрыдалась, глядя, как шедевр ручной работы, стоивший мне почти целое состояние превратился в осколки, переливающиеся при свете лампы.

Какого чёрта Дэмиан припёрся в мою лавку? Генерал Райх обещал прийти завтра за парфюмерным маслом для жены и без возражений внёс полную предоплату!

Где теперь найти другой такой же?

Это штучный экземпляр!

Однако неприятности лишь начинались. Звон разбитого стекла в торговом зале заставил меня вздрогнуть всем телом и внутренности скрутило колючим спазмом. Я рванулась вперед, осколки жалобно захрустели под подошвой.

Вбежала в небольшой торговый зал и застыла, не веря своим глазам.

Мой муж – бывший королевский дознаватель Миствэлла, а ныне разжалованный пьяница, промотавший почти всё наше семейное состояние, обернул кулак тканью потрёпанного камзола и бессовестно громил витрину.

Изящные пузырьки с готовыми духами и маслами – мой единственный смысл жизни, летели на пол один за другим. Смешанный аромат ударил в ноздри, наполняя помещение удушающей сладостью.

Такой приторной и неправильной!

Ваниль смешалась с перцем, лилия с вишней, мускусом и шалфеем, создавая отвратительную какофонию запахов.

Горло перехватило от шока и непонимания. Несмотря на то, что мы с Дэмианом давно уже стали даже не соседями, а вынужденными сожителями, он никогда не приходил ко мне в лавку.

Даже когда ему требовались деньги.

Это было моё детище! Моё спасение и наш последний источник дохода. Единственный способ получить хоть каплю радости в моей тоскливой жизни и не забыть, кто я такая.

– Совсем рехнулся, а?! – я бросилась к нему, пытаясь оттолкнуть от витрины. Впилась ногтями в его запястья, раздирая грубую кожу в клочья! – Пошёл вон отсюда! Слышишь? Прочь, я сказала!

Дэмиан грубо оттолкнул меня с такой силой, что я потеряла равновесие. Неловко хватая руками воздух, я рухнула на пол.

Затылок обожгло болью, а висок чудом не задел острый край прилавка. Во рту расцвел металлический привкус – кажется, я прикусила язык до крови.

Помотав головой и пытаясь прийти в себя, я пропустила тот момент, когда Дэмиан оказался надо мной, заслоняя свет. Глаза, когда-то бывшие ярко-серыми, а теперь мутными как талый островок снега на многолюдном тротуаре, налились кровью.

Он был не просто пьян – он находился в каком-то безумном исступлении.

– Сколько стоит вся твоя дрянь? – хрипло прорычал он, пнув ногой осколки моих творений.

Я судорожно хватала воздух пересохшими губами, ощущая, как каждый вдох отдаётся болью в рёбрах. Дрожащими пальцами вцепилась в лакированную древесину прилавка, пытаясь подняться, но пальцы нервно скользили по гладкой поверхности, не позволяя за неё ухватиться.

Дэмиан наклонился. Зловонное дыхание обожгло мою щеку за мгновение до того, как его пальцы вцепились в мои волосы и что есть силы дернули вверх.

– Ай! – кожу на голове ошпарило невыносимой болью, будто с меня заживо сдирали скальп, а перед глазами заплясали чёрные точки. – Мне больно!

– Больно? – осклабился он, брызгая каплями слюны мне на щёку.

Взгляд в панике метался по разгромленному залу, пытаясь найти что-то потяжелее, чтобы огреть этого подонка.

– Наверное, потому что эта чёртова дыра не стоит ни гроша? Больно от того, что никому не нужны твои вонючие притирки? Такие же бесполезные как и ты.

Слова били наотмашь. Потому что я уже раньше слышала их, но только от того, кто вырвал заживо моё сердце и растоптал его в кровавые ошмётки.

От того, кого я любила так сильно, что после предательства внутри умерли все чувства и эмоции, превратив меня в статую изо льда.

А Дэмиан без труда прочёл мои мысли.

– Понятно, почему тот дракон использовал тебя и выбросил, как изгаженную подстилку. Да если бы не я...

Эту черту он перешёл впервые.

Моя рука взлетела сама, отвешивая ему пощечину с такой яростью, что я отбила ладонь! На заросшей щеке расцвела красная пятерня.

Дэмиан замер. Глаза расширились от удивления, а затем зрачки сузились, как у дракона. Даром, что он всю жизнь им завидовал.

Грязно выругавшись, он размахнулся и ударил меня в ответ с такой силой, что перед глазами полыхнула огненная вспышка, а затем всё заволокло мутной пеленой.

Сквозь алый туман я увидела, как в помещение вошли пятеро громил, заполнив пространство. Дэмиан шумно сглотнул и, сделав шаг, встал за спину, заслоняясь мной от них как живым щитом.

Тот, что шел впереди – высокий мужчина с переломанным носом и лицом, испещрённым рытвинами, внимательно осмотрел меня с ног до головы.

– И почему я не удивлён? – произнес он, скривив губы в пародии на улыбку, обнажив ряд желтоватых зубов. – Остынь, Дэми, и не порть жёнушке товарный вид.

Глава 2

Я судорожно дёрнулась, пытаясь вырваться из цепкой хватки мужа, но его пальцы клещами впились в мою руку. Кожа горела от боли, но ему этого было мало. Выругавшись сквозь зубы, он с силой толкнул меня вперёд, прямо на бандитов!

Я лишь чудом удержалась на ногах, едва не упав на колени прямо к ногам главаря. В ноздри ударил запах дешёвого дёгтя от порядком изношенных сапог с кислой примесью свалявшегося табака.

От отвращения по спине пробежала колючая волна из сотни острых ледяных иголок. Взгляд лихорадочно метался по комнате, пока не зацепился за разбитое стекло витрины.

– Иди ко мне, – осклабился гад, и я, будто очнувшись, резко бросилась вправо, хватая пальцами наиболее крупный из осколков.

Кажется, он порезал пальцы, но я не чувствовала боли. Только шум в висках и сердце, стучавшее от всплеска адреналина.

– Только подойдите! – просипела, выставив его перед собой, как оружие.

– Ты в своём уме! – Дэмиан вытаращил глаза и маленькими шажочками попятился назад. – Элайна, не дури! Делай то, что тебе говорят!

Я окинула его взглядом, полным брезгливости пополам с презрением. Стало стыдно перед собой же – ну как могла я прожить с этим человеком пятнадцать лет? На что я надеялась?

Главарь тем временем сделал шаг вперёд, но я сильнее сжала осколок, не обращая внимания на капли крови, стекающие по пальцам.

– Элайна, не веди себя как истеричка, – от фальшиво-ласкового тона мой желудок сжался, а рёбра болезненно кольнуло. – Ну поцарапаешь моих парней стекляшкой, а потом придётся с каждым по очереди расплачиваться. Оно тебе надо?

Наивный.

Я горько хмыкнула, и медленно, не отрывая взгляда от колючих глаз главаря, поднесла осколок к своей груди.

Молча и без колебаний.

Дэмиан резко побледнел, а тон главаря мгновенно изменился.

– Эй-эй, полегче, – наигранная ласковость исчезла, уступив место холодному расчёту. – Смотри, отчаянная, расклад следующий. Этот идиот, – он кивнул на моего мужа, – пошёл ва-банк. Проигрался по-полной. А перед этим написал расписку, где всё, что принадлежит Дэмиану Эшвуду, становится моим. Включая тебя и этот вонючий сарай. Перестанешь дурить, и я дам тебе работу. Да, тяжёлую, без выходных, зато получишь крышу над головой и миску супа на ужин. Не в борделе, не пугайся. Тебе уже за тридцать, и никто на тебя не польстится, им нужно молодое тело. Выгодная сделка, согласись?

Из горла вырвался нервный смешок. Перед глазами всё плыло, когда я повернулась к Дэмиану.

– Ты ещё хуже Соррэна, чудовище, – слова вырвались прежде, чем я успела их обдумать. От одного упоминания его фамилии меня буквально перекосило.

Как же я его ненавидела!

И за пятнадцать лет ничего не изменилось.

Дэмиан открыл было рот, но, поймав тяжёлый взгляд главаря, сжал губы и отступил к стене.

В голове вспыхнул образ из прошлой жизни. Смутное воспоминание о телевизионной передаче из родного мира, которую я смотрела ещё ребёнком.

План родился в одно мгновение. Безумный.

Но это был единственный способ спастись.

Я демонстративно медленно опустила осколок и разжала пальцы. Звон раздался в напряжённой тишине.

– Дайте мне надеть плащ, – произнесла я, старательно звучать как можно безразличнее. – Он в подсобке.

Мышцы одеревенели, затылок ныл, но я заставила себя стоять, расправив плечи и с высоко поднятой головой.

Главарь смерил меня оценивающим взглядом и медленно кивнул, не забывая продемонстрировать мне победную ухмылку

– У тебя есть минута, Элайна. И не надейся меня обмануть, я знаю, что из этого сарая только один выход.

Каждый шаг давался с трудом, колени так и норовили подогнуться. Сердце колотилось о рёбра так, что казалось вот-вот выскочит из груди. В висках стучала одна и та же мысль: “Как такое со мной случилось? Чем я заслужила? Я ведь даже не принадлежу этому миру.”

Пальцы дрожали, когда я сняла с вешалки потрёпанный серый плащ. Сквозь шум крови в ушах я уловила нетерпеливое покашливание главаря из торгового зала. Рука нырнула в карман и нащупала гладкий пузырёк. Эссенция удушающего перца – аналог земного перцового баллончика.

Несмотря на то, что власть теперь принадлежит драконам, и они вроде как стараются держать всё под контролем, на тёмных улицах бывает небезопасно.

И сейчас она была моим единственным шансом.

Сжав флакон в ладони, я медленно сдвинула крышку. Чуткий нос уловил едва заметный запах жгучего перца. Задержав дыхание, я ускорила шаг, покидая подсобку.

Главарь нетерпеливо постукивал носком сапога по полу. Чёрные, колючие глаза следили за каждым моим движением.

“Боги, я никогда вас ни о чём не просила, ведь вы благоволите в первую очередь драконам и их близким. Но сейчас я умоляю вас, помогите!”

Я не сбавила шаг и не дрогнула, когда приблизилась к пятёрке гадов на расстояние вытянутой руки.

Главарь протянул ко мне руку, намереваясь схватить за запястье.

“Действуй, Элайна!”

Услышав свой голос будто со стороны, я резким движением выплеснула содержимое пузырька.

Прямо в его глаза.

Дорогие читатели! Добро пожаловать в историю Элайны Эшвуд и Брайдена Соррэна из цикла "Разводы Миствэлла". Буду рада вашим комментариям и не забудьте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потерять!

Глава 3

Всегда считала, что меткость – не моё, но, кажется, боги услышали мои молитвы. Оранжево-красная эссенция попала точно в цель.

Маслянистые капли растеклись по лицу главаря, заструились по носу и лбу, проникли в глаза и попали между приоткрытых губ. Подонок вцепился обеими руками в лицо, царапая кожу ногтями, и взревел как раненый зверь.

Счёт шёл на доли секунд. Не теряя драгоценных мгновений, я нырнула под его рукой и с нечеловеческой силой растолкала его подельников.

Пульс стучал в висках отбойным молотком, кровь вскипала и шумела в ушах, приглушая яростную истерику. Прохладный влажный воздух наотмашь ударил по раскрасневшимся щекам, тут же забрался под ворот плаща, будто того и ждал, продирая меня до костей!

– Не упустите эту дрянь! – истошно завопил главарь позади. – Схватить, живо!

Но я уже бежала со всех ног, не разбирая дороги. Лёгкие работали как заведённые – вдох-вдох и длинный выдох, чтобы не кололо в боку. К счастью, мощный прилив адреналина не вогнал меня в ступор, а наоборот – гнал со всей силы.

– Элайна, вернись! Они же тебя убьют! – голос Дэмиана был пронизан паникой, но я понимала, что он волнуется не за мою жизнь. Знает, что если я сбегу, ростовщики сдерут с него три шкуры.

В буквальном смысле.

Редкие припозднившиеся прохожие шарахались в стороны, но никто не вызвался помочь. А за спиной нарастал топот тяжёлых сапог вперемешку с грязной руганью и обещаниями, от которых внутренности сворачивались в узел.

– Пощады не жди! – хрипел один.

– Только попадись! – вторил другой.

Проклятые каблуки предательски цокали по мостовой, выдавая каждый мой шаг, и не позволяя набрать скорость. Тротуарные камни, отполированные недавним дождём, блестели в тусклом свете фонарей, превратившись в коварную ловушку. Достаточно одного неверного движения – и я рухну, поскользнувшись.

“Боги, прошу, помогите ещё раз”, – мысленно повторяла про себя, хватая ртом морось, висевшую в воздухе.

Я же не просила судьбу забросить меня в другой мир! Это была не моя прихоть, но оказавшись в Миствэлле, я жила тихо и мирно, соблюдая приличия и не нарушая местных законов.

И снова мне повезло!

Впереди из-за угла показались три стражника преклонных лет в потертых мундирах городской стражи. Вряд ли они могли сражаться с гадами на равных, но сейчас законники казались мне ангелами-спасителями.

– Помогите, умоляю! — вырвалось из груди сиплым хрипом. – Они хотят меня похитить!

Стражники встрепенулись, как охотничьи псы, почуявшие добычу. Заскорузлые пальцы с грязными ногтями схватились за потёртые рукояти мечей, и лезвия с шелестом покинули перемотанные ножны, слабо блеснув в полумраке.

Не замедляя бега, я свернула за угол и лишь тогда позволила себе остановиться. Ноги подкосились, и я согнулась пополам, упираясь ладонями в трясущиеся колени. Лёгкие полыхали огнём, в левом боку кололо так, словно в нём засел осколок стекла. Я тяжело сглотнула, но горло сжалось, не пропуская вязкую слюну.

Кое-как распрямившись, я дрожащими пальцами дотянулась до шеи, затем проверила мочки ушей, нащупывая тонкую золотую цепочку и миниатюрные камни гарнитура – первого, что я купила себе на собственную выручку. Денег с собой не было, кошелёк с мелочёвкой остался в подсобке – я как раз отдала большую часть накоплений, чтобы получить партию качественного сырья из соседнего королевства Гринлэнд.

Сердце болезненно сжалось при мысли, что с украшениями придётся расстаться, но собственная жизнь была важнее. Потом куплю новый. Если мне удастся спастись.

Пока я думала, как добраться до вокзала и примут ли у меня золото вместо наличных, в уши ворвался лязг металла и долгий, протяжный стон. Мгновение тишины – и я снова услышала голоса бандитов из банды ростовщика.

– Разберись с этими стариками! – прохрипел кто-то. – Я найду беглянку и приволоку её к хозяину!

Внутренности покрылись тонкой коркой льда.

Нужно бежать, но куда?

Взгляд зацепился за проезжающий мимо чёрный экипаж с наглухо занавешенными окнами. Вороные лошади гремели копытами по мостовой, и я, не раздумывая, выбежала из ненадёжного укрытия.

– Я вижу её!

– Вот она!

“Элайна, Эля, держись!” – не выдержав, я назвала себя родным, почти забытым именем из прошлой жизни. Отчаяние придало мне последние крохи сил.

Выскочив на дорогу перед самыми лошадьми, я взмахнула руками, привлекая внимание возницы. Животные вскинулись на дыбы и заржали, обдавая меня терпким запахом пота и кожаной упряжи.

– Чтоб тебя демоны забрали! – выругался кучер, натягивая вожжи, а я, бормоча извинения, подлетела к дверце и забарабанила ладонями по тёмному дереву.

– Пожалуйста, откройте!

Если не помогут – мне конец.

Дверь распахнулась так внезапно, будто тот, кто был внутри, только и ждал моей мольбы. Я запрыгнула на подножку и мешком упала на сиденье тёмного салона без капли искусственного света.

Дверца захлопнулась с глухим стуком, отрезая меня от мира и преследователей. Кое-как приняв сидячее положение, я едва различала силуэт сидящего напротив человека. А затем я увидела, как вспыхивают два серебристых вертикальных зрачка.

Вот засада!

Ну как я могла угодить в карету к дракону?

Я едва не зарыдала от отчаяния, и от побега останавливали лишь голоса преследователей, что с пеной у рта требовали остановиться. Экипаж стремительно набирал скорость, и низкий голос с пугающей мягкой хрипотцой произнёс:

– А ты отчаянная… Элайна Эшвуд.