Последний бал

Пролог

Приходила в себя тяжело. Голова болела, тело ныло от того, что онемело. Открыла глаза и увидела, что сижу на стуле связанная по рукам и ногам. В глаза светил яркий свет ламп. Привыкнув к свету, стала осматривать комнату.

Она больше походила на врачебный кабинет. Кафельный пол и стены, в углу два небольших белых шкафа и окно, в которое светила луна. Три стены были выложены плиткой, четвертая была из мутного пластика, в котором видно свет коридора. Рядом со мной стоял столик на нем лежали два пластиковых пакета, в которых была красная жидкость. К моим венам были прилеплены катетеры, по которым тонкой струйкой стекала кровь. Моя кровь!

Я дернулась, чтобы высвободиться, но ничего не получилось. Слишком крепко я была связанна. Попыталась высвободить тонкое запястье, тоже ничего не получилось. Черт!

Я дергалась, пытаясь расшевелить веревки, но ничего не получалось. Не придумав ничего лучше, я закричала.

- Помогите!

Но никто не пришел. Опустила голову и заплакала. Это не может все закончиться вот так. Это нечестно! Не честно по отношению ко мне, к миру в конец концов.

- А-а-а! Черт!

Крикнула я и снова стала пытаться расслабить узлы, ну хоть чуть-чуть. Мне бы освободить лишь одну руку, дальше будет проще. Но как это сделать, когда веревки впиваются в кожу, оставляя рубцы.

На капельнице, что стояла рядом, висел еще один пластиковый пакет. Он был полон наполовину, но с каждой каплей моей крови из меня вытекала жизнь. Голова от удара до сих пор кружилась, руки сводило судорогой. Все тело ныло и просило пощады.

Пришла в себя, когда услышала шум за стеной. Жуткие крики боли и удары о стены. Значит, там кто-то есть? Прислушалась. Тишина. Неужели галлюцинации? Так рано. Слезы брызнули из глаз, стало себя жалко. Я не хочу умирать, не так, не здесь, не сейчас.

- Помогите! - крикнула я.

Попыталась снова ослабить веревки на руках и ногах. Поняла, что еще привязана и талией к стулу. Взглянула на пакет, он был почти полон. Ничего себе как долго я была в отключке.

В коридоре кто-то ударился о стену, огромные брызги крови потеками стали сползать по стеклу. Снова услышала крик и возню. А потом опять все стихло. Открылась дверь и в кабинет вошел мужчина.

Растрепанные волосы, окровавленная рубашка. Руки и рот в крови, а в глазах звериная ярость. Я слышала его рычание. Со злостью и ненавистью он смотрел на меня. Его глаза налились кровью, он пошел на меня. В глазах двоилось, но я следила за ним, пытаясь не отключиться, но у меня это не получилось. Я была слишком слаба и беспомощна.

Глава 1

Двумя неделями ранее…

- Ты уверен, что это необходимо?

- Конечно по-другому ни как.

- Прям уж никак?

- А то.

- Слушай, я не хочу всего этого. Я просто так решил и это решение мое, понимаешь?

- Понимаю. Но без похорон никак нельзя.

- Ты не устаиваешь похороны, ты устраиваешь цирк.

- Почему это?

- Да потому что никто не отмечает похороны живому, да еще и делая бал.

- А мне нравится, отличная идея. И организатора я уже нашел. Она делает шикарные праздники, у нее безупречная рекомендация.

- Бред! Чистой воды бред! Ты говоришь ерунду.

- Позовем все сливки общества. И главное старых друзей с ними тоже нужно проститься.

- Ты прекратишь или нет?

- Что тебе не нравится?

- Мне все не нравится. С самого своего начала. Зря я тебе это сказал.

- Почему это зря? Я твой лучший друг мы вместе уже не одно столетие, или ты, правда, хотел уйти, ничего мне не сказав?

- Ну, вот опять!

Я встал и вышел из гостиной. Спорить с Эдом мне было невыносимо. И зачем я ему сказал, что все надоело и хочу уйти. Он вначале меня убеждал в обратном, таскал по клубам, по девкам. Но мне это уже приелось, и было не интересно. Тогда он решил организовать мои похороны. Хотя правильнее сказать, это я ему идею подал, что было бы неплохо уйти красиво. А он решил сделать из этого фарс.

Прошелся по коридору и сел на ступеньки лестницы. Из гостиной послышались шаги друга. Взглянул на него и увидел все того же мальчишку, который умирал от пули в животе много столетий тому назад. И зачем я, взглянув в его глаза, решил тогда его спасти?

Единственным способом, который знал. Я сделал его себе подобным. С тех пор мы с ним не разлучались. Правда, поначалу я пытался избавиться от него, говорил, чтобы он нашел себе место в жизни, но он всегда возвращался. Даже когда я отключал человечность, он возвращался и заставлял меня жить.

Голубоглазый блондин, с пухлыми губами и острым подбородком. Высокий и стройный он любил играть с сердцами девушек. Лучше игры, чем влюбить в себя девушку он не знал. А когда девушка была согласна на все, а Эд приелся ее прелестями и кровью, он бросал ее, изменяя ей на глазах с другой. Ему доставляло удовольствие видеть, как девушка мучается от неразделенной любви.

- И долго ты ещё собрался тут сидеть? - спросил он, подходя ко мне. - Нас вообще-то ждут.

- Выходит ты без моего согласия уже решил что будет?

- Да. А свое согласие ты дал уже давно, а сейчас ты как обычно пытаешься скрыться и убежать от всего. Но я тебе это сделать не дам. Поехали.

- Даже боюсь представить, что ты там придумал.

- Да брось, тебе понравится. Я за рулём.

Мы выехали из дома и поехали в город, раньше он был тихим и красивым, а сейчас превратился в катафонию звуков. Одни только пробки меня убивали. Даже при моем темпе жизни они вытягивали колоссальную энергию на их преодоление.

Эд припарковал машину около огромного здания, который был набит кучей офисов. Поднялись на лифте, и вышли на семнадцатом этаже. У лифта стояла миниатюрная девушка. Больше походившая на фарфоровую статуэтку. Бледная кожа, длинные белые волосы, яркие алые губы и чёрные глаза. Давно я таких не встречал.

-Здравствуйте. Рада, что вы добрались. Пойдемте.

Мы пошли за ней, а я заметил, что она на каблуках, но даже так доставала мне лишь до груди. Зашли в светлый кабинет. В углу был диван и кресла, она села в одно из кресел.

-Присаживайтесь. Меня зовут Алина Максимовна. Можно просто Алина. Я вся в вашем внимание.

- Я Эдуард, но для друзей Эд. А этого скромнягу зовут Артур. Как я уже говорил по телефону, нам нужен бал. В эпохе девятнадцатого века. С каретами и лакеями. Дамы в пышных платьях, мужчины в костюмах. Ну и соответственно антураж.

- Понимаю. А что за повод?

- Уход, точнее отъезд Артура.

- Вы уже решили, где хотите провести бал?

- Да у нас за городом есть семейный особняк.

- Это где?

- В поместье Ашинского. Знаете такой?

- О, но он слишком далеко от города.

- Ничего, нашим друзьям доставит удовольствие туда добраться.

- Ну, хорошо. Значит, бал будет через неделю?

- Да.

- Посмотрите вот такие варианты, - она подала нам фотографии.

Эд листал их, а я приходил в негодование. Цветы? Блёстки? Какие-то дешёвые костюмы? Серьёзно?

- Нам это не подходит, - сказал я ей.

- Что именно?

- Абсолютно все. Мне здесь ничего не нравится. Мы впустую тратим время. Идём.

- Постой. Может для нас найдутся другие варианты.

- Изначально была идиотская идея, - сказал я Эду.

- Я, кажется, знаю, что тогда вам подойдёт, - вклинилась в разговор девушка. Открыла ноут и показала нам фото.

- А это мне нравится, - сказал Эд. Я же молчал и смотрел на нее.

- По-моему вы совсем ничего не хотите, - сказала она мне.

- Абсолютно. Я слишком от всего этого устал.

- Я не займу много вашего внимания. Главное чтобы я понимала, что вам нравится, но вы молчите, значит уже не так плохо, верно?

Я лишь хмыкнул в ответ.

- Нет, мне нравится. Давайте так и сделаем, - сказал Эд.

- Хорошо. Тогда я на днях вам позвоню мне нужно увидеть особняк и подготовлю до конца макеты.

- Хорошо. Всего доброго.

- До свидания.

Мы вышли из офиса и направились к машине. Я шел задумчивый, а вот Эд не переставая, тарахтел.

- Хорошенькая, правда? - снова спросил он

- Кто?

- Организатор хорошенькая говорю.

- Ну да.

- А ты почувствовал?

- Что?

- Она девственница.

- Эд ты придурок.

- Нет, я серьёзно. Спорим?

- Ты хочешь уложить ее?

- Ну, ей же нужно будет показать особняк.

- Придурок.

- Я уже в предвкушении нашей с ней встречи.

Глава 2

Эд ждал, что организатор сама позвонит ему. В ожидание он вертел телефон, постоянно на него смотрел, и не отходил от него далеко. К середине второго дня ему надоело, он бросил телефон на стол и ушел из дома.

Не прошло и часа, как ушел Эд. Но телефон его стал разрываться звонками. Я стойко продолжал читать книгу, делая вид, что не слышу эту дурацкую мелодию. Но когда телефон зазвонил в пятый раз, я не выдержал, поднялся и ответил на звонок.

- Слушаю.

- Алло. Здравствуйте! Это Алина.

- Здравствуйте, Алина. А мы вас уже заждались, - сказал я.

- Да я знаю. Просто у меня форс - мажор. С самого утра хотела приехать к вам но, то одно, то другое. А сейчас вообще машина отказывается ехать. Движок задымился. К сожалению, я не смогу к вам сегодня приехать.

- Вызовите такси.

- Таксисты отказываются ехать к вам. Я уже вызываю пятое такси, и каждое отказывается.

- Почему?

- Сама в шоке. Может, вы можете прислать мне фото дома? И мне не нужно будет ехать.

- Нет, лучше скажите, где вы, я за вами приеду.

- Хорошо, сейчас скину адрес.

Она скинула адрес на телефон, сел в машину и поехал к ней. Подъехал именно к тому кафе, которое она указала. Вышел из машины и осмотрелся, она сидела на террасе около кафе и кушала. Ну да чем же ей еще заниматься. Она махнула мне рукой и продолжила есть.

- Здравствуйте! - я подошел и сел на соседний стул.

- Здравствуйте. А я думала, приедет Эд.

- У него появились дела.

- Понятно. Извините, я просто проголодалась.

- Где ваша машина?

- Вон она.

- Зеленый пикап?

- Ага.

- Я посмотрю его?

- Да, конечно.

Она дала мне ключи, и я пошел к машине. Открыл капот и стал разбираться, в чем проблема.

Над ухом что-то захрустело. Медленно повернул голову и увидел рядом стоящую Алину.

- Уже покушали? - спросил я.

Она держала в руке крекер и не спеша его откусывала.

- Да, - видя, как я на нее смотрю, она спрятала руки за спину.

- Я не смогу ее починить. Движку хана. Нужно в мастерскую. Мы кстати можем отвести ее, тут по пути есть неплохая мастерская.

- А обратно я как?

- Я вас привезу обратно в город.

- Хорошо. Я согласна.

- Отлично.

Я прицепил ее машину к своей и повез в мастерскую. Отдали машину в ремонт, и поехали в особняк.

Она постоянно вертела головой по сторонам. А потом вообще достала телефон и стала фотографировать окрестности. Единственные ее слова, которые она произносила были, ой, как здорово и ох, какая красота.

Поначалу меня это злило. Ну что тут может быть красивого? Аллея как аллея, дорога как дорога. Но она, же восхищалась всем этим.

А когда мы подъехали к дому тут ее совсем переклинило. Она сделала огромные глаза и просто не выпускала камеру из рук.

- Какая прелесть! А я, сколько в интернете про ваш особняк искала, ничего найти не могла. Надо же, как все проходят мимо такой прелести! Это же… сколько ему лет?

- Несколько столетий.

- Столетий? Но как он до сих пор не попал под охрану?

- Потому что этого не хочу я.

- Это культурная ценность! Понимаете?

- Нет, не понимаю, это мой дом и не более того. Понимаете? - не мигая, я смотрел ей в глаза.

Но вот странность, она не повторила мои слова. Отвернулась и стала дальше восхищаться домом. Но как это? Почему она не поддается внушению?

Она прошла до парадной двери открыла ее и вошла внутрь. При этом постоянно охала и ахала. Я шел следом и молчал. Слушая ее восклицания по поводу перил и арок между комнатами.

- Вы знали, что живете во дворце?

- Прямо во дворце? - не выдержал, спросил я.

- Да. Только посмотрите на эти фрески. А эти рисунки.

Она подошла к стене и дотронулась до нее рукой. Проводя пальцами по рельефным рисункам.

- Давно не видел, чтобы люди с таким восхищением любовались обычным домом. Но если вам нравится, вы можете приезжать к нам чаще.

- Спасибо. Вам можно открывать музей, народу будет много.

- Сомневаюсь, что кто-то захочет смотреть на эти развалины. Но все равно спасибо. Ну, дом вы увидели, что еще от меня требуется?

- Пожалуй, ничего. Вы правы, мне пора.

Я отвез ее обратно в город, а сам вернулся домой. Эта девушка была какой-то страной. На нее не действовали мои чары, она вела себя раскованно, и ей здесь понравилось, хотя без внушения люди очень мало находятся в доме. Ими завладевает паника, они торопятся уйти под любым предлогом. Здесь же все иначе.

Стал искать в библиотеке старые архивы города. После нескольких часов работы нашел то, что меня интересовало. В старой газете была статья, о некой Романовой Виктории. Женщина с фото была точной копией Алины. В статье, она предсказала вторую мировую и сказала, когда именно к нам в город прибудут первые танки. Говорили, что она провидица, лечит людей и предсказывает будущее.

Глава 3

Всегда когда нервничаю, я ем. А последние дни я ем очень много. Надо же так взять и нарваться на вампиров, это верх моей глупости! Я пыталась сделать все, чтобы они отказались от меня как от организатора, но нет же, им понравились мои предложения. Вот же гадство! С другой стороны в этом тоже есть плюсы, приглашения писать буду я, а значит, буду знать, где живут остальные. Это все же большой плюс для меня.

Снова открыла фотоаппарат и стала пролистывать фото. Дом и правда, древний. Вот только из-за внушения вампиров никто не видит, какая ценность для города находится на окраине. Столько столетий его скрывать это просто уму непостижимо.

Пробовала найти что-то про владельцев особняка в интернете, но их словно не существовало. Но ведь так не бывает, нельзя так хорошо скрываться. Достала из холодильника еще одну порцию мороженного и снова села за ноут. Зазвонил телефон, на экране высветилось Артур.

- Алло.

- Алина, день добрый не помешал?

- Добрый день! Нет, конечно. Слушаю.

- У меня есть пара моментов по балу, мы могли бы встретиться обсудить?

- Да конечно. Когда вам удобно?

- В Горне часа в три, удобно?

- Да.

Он положил трубку, а я сидела в удивление. Зачем я ему? Вроде бы все решили, осталась пара мелочей и все будет готово к балу, а тут встреча. И не где-то, а в самом классном ресторане города. Ну что ж у меня все равно нет выбора. Собралась и поехала на встречу.

Зашла в ресторан и у меня перехватило дыхание. Хоть я и была здесь уже, но каждый раз, когда сюда прихожу, от вида захватывает дыхание. Словно ты попадаешь в далекое прошлое лет так на четыреста назад. Стены, кресла, столы, все в одном стиле того времени. Легкий джаз играет нежные мелодии. За одним из столиков сидит Артур, подошла к нему. Он привстал и помог мне сесть.

- Я рад, что вы пришли.

- Спасибо, что пригласили меня сюда. Я давно здесь не была.

- Это мой любимый ресторан.

- Правда? Здорово!

- Вина? Или что покушать?

- Вина.

Официант принес вина, я отпила немного, и уставилась на мужчину, все же он зачем-то хотел меня видеть. Но вместо этого он вальяжно сидел в кресле, держа в руках бокал, и рассматривал меня.

- Алина, а фамилия Романовская, вам о чем-то говорит?

- Романовская?

- Да.

- Это один из гостей?

- Нет.

- Тогда не уверена, что знаю.

- Жаль.

- Но если хотите, могу попробовать найти, но мне нужно имя, отчество.

- Да нет, не стоит. Попробуйте пирожное Нежность, оно у них удивительное.

- Только если с вами за компанию?

- Я согласен.

Он заказал два пирожных и еще вина. Я смотрела на него и не могла понять, зачем он меня сюда позвал. Его действия не поддавались логике. Официантка принесла пирожное. Он взял ложку и стал есть, но заметив, что я наблюдаю за ним замер.

- Попробуйте. Очень вкусно.

Взяла ложку и попробовала пирожное. Пришлось с ним согласиться, оно было действительно вкусное.

- Вы сказали, у вас есть вопросы по балу, - сказала я, доедая пирожное. Ведь он так и продолжал молчать.

- По балу, ах, да точно. Вы будете на балу?

- Я?

- Ну да. Я бы хотел, чтобы вы присутствовали на балу.

- Боюсь, что это лишнее.

- Ничего не лишнее. Я буду только рад этому.

- Хорошо я буду.

- Чудесно.

- Еще какие-то вопросы?

- Наверное, я слишком навязчив, да?

- Нет, наоборот.

- Может, прогуляемся по набережной? - спросил он.

Его предложение меня убило. Что он хочет? Позвал сюда, теперь набережная?

- Можно.

Мы встали и вышли из ресторана. Прошли парк, и вышли к набережной.

- Вы мне с самого начала напомнили одну мою старую знакомую. Слишком сильно на нее похожи.

- Такое бывает. А где сейчас ваша знакомая?

- Умерла.

- О, соболезную.

- Спасибо. Но это было очень давно.

- Насколько давно?

- Очень, - и он улыбнулся. Впервые за все время. - Как раз фамилия Романовская ее фамилия. Вы очень на нее похожи.

- Это совпадение.

- Согласен.

Мы шли вдоль набережной. С одной стороны открывался шикарный вид на широкую речку, с другой был парк аттракционов. Откуда доносились детские крики.

- А я всегда боялась колеса обозрения.

- Почему?

- Слишком высоко, всегда, когда оно замирает наверху, кажется, еще мгновение, и оно полетит резко вниз. Для меня это всегда страх. Я последний раз на нем каталась в детстве с папой. С ним было не так страшно.

- А может сейчас страх ушел. Все-таки вы выросли.

- Сомневаюсь.

- Чтобы знать точно надо попробовать, - сказал он. Взял меня под руку и повел в парк.

- Вы с ума сошли? Смерти моей хотите? Я не пойду туда.

- Да бросьте, я с вами.

- Тем более.

- Боитесь?

- Конечно, вы же меня оттуда еще и столкнете, чтобы я наверняка потеряла страх к высоте.

- Тогда я просто обязан прокатиться с вами.

Он занял очередь к кассе и купил два билета. А я сидела на лавочке и зло смотрела на него. Он счастливый подошел ко мне, махая билетами перед лицом.

- Идемте!

- Я вас тут подожду.

- Да бросьте, Алина, это не страшно. Идемте или я вас понесу на руках.

- Меня?

- Ну да. Пошли, трусиха! - сказал он, повернулся и пошел в сторону аттракциона.

Вот так значит, я трусиха? Да что этот вампир о себе возомнил! Ладно, я докажу ему! Встала и пошла за ним.

Он отдал билеты контролеру и нас посадили в кабинку. Не спеша она стала подниматься все выше и выше. Поначалу было не страшно, я вертела головой по сторонам рассматривая огромный парк со всех сторон. Но когда показались верхушки деревьев, качаясь на ветру, у меня закружилась голова.

- Алина, - позвал меня Артур. - Алина, посмотрите на меня.

Я закрыла глаза и стала глубоко дышать. Но получалось плохо.

Глава 4

С самого утра сидела на работе разбирала бумаги. Но мысли, то и дело возвращались к Артуру. Все же вчера был приятный день в его обществе. Словно прочитав мои мысли, зазвонил телефон, на экране высветилось Артур.

- Алло.

- Алина, здравствуйте! Не помешал?

- Здравствуйте, нет.

- Вы вчера говорили про цветы в вазах. Хотел предложить может, съездим, посмотрим и выберем?

- Хорошо, когда вы сможете?

- Могу сегодня, сейчас.

- Сейчас?

- Да. Я как раз в городе.

- Хорошо, приезжайте.

Надо же, только о нем подумала, и он сразу же позвонил. Совпадение? Стала дальше работать в ноутбуке, но открылась дверь кабинета. Выглянула из-за экрана, в дверях стоял Артур. Это хорошо, что я сидела.

- Здравствуйте! - сказал он улыбаясь.

- Быстро вы, однако! Вы летели?

- Я? Нет. Просто был тут рядом.

- А-а-а!

- Ну что, готовы? Или у вас еще дела?

- Нет, я готова.

Закрыла ноут и встала из-за стола. За цветами он поехал на самую окраину города. Хотя я предлагала ему пару отличный магазинов. Но он сказал, что здесь сегодня проходит фестиваль цветов, и мы сможем выбрать хорошего поставщика.

Припарковав машину и дойдя до места, я поняла, что он был прав. Здесь и, правда, был своеобразный фестиваль цветов. В несколько рядов стояли столы, на которых были различные букеты цветов. Из некоторых были сделаны шикарные композиции. Я проходила по проходу и любовалась всем этим великолепием. Артур тоже любовался цветами, но пройдя первый ряд, я поняла, что он не выбирает, а водит меня тут. Вот же хитрец!

Мы обошли всю площадь, перенюхали все цветы. Я попросила его сфотать меня с парой шикарных букетов. Он улыбался и был доволен, совсем не такой, каким я его встретила в первый раз.

Проходила вдоль роз, рассматривая причудливые яркие бутоны, здесь даже голубые розы были. Артур подошел ко мне с желтой лилией в руках. Протянул цветок мне.

- Это вам! - сказал он.

- Мне? Спасибо огромное!

В ответ он лишь улыбнулся.

- Выбрали что-нибудь?

- Да. Я решил остановиться на лилиях. Возьмем белых, желтых и алых.

- Хорошо.

Развернулись и пошли договариваться с поставщиком. Заказали ему большую партию и договорились когда и куда он должен их подвести. Когда он узнал адрес, то был очень удивлен. Я думала, он скажет, что не знает такого адреса, но подумав с минуту, он мотнул головой, соглашаясь с нами на сделку.

- Цветы мы выбрали. Что еще?

- Вам, наверное, на работу надо, а вас так далеко увез. Простите!

- Нет, дело не в этом. Я спрашиваю, может у вас еще есть дела? Или нужна моя помощь.

- Нужна. Наверное. Ой, смотрите какие цветы принесли, - он развернулся и ушел.

Пришлось идти за ним. Так в конце ряда выгружали необычные виды цветов. Такие в магазинах не увидишь. Были какие-то пальмы и пара огромных мухоловок. На некоторый цветах бутоны были яркие и необычные. Увидела пару желто-красный цветов, причем листья были раскрашены так, словно кто-то специально их красил.

- А можно нам этот горшок? - спросил Артур, беря в руки разноцветный цветок.

- Да, конечно!

Он купил горшок и мы стали рассматривать остальные цветы. Здесь были даже цветы в виде бабочек! Впечатлений было столько, что я была в полном восторге, Артур тоже. Он все время улыбался и смеялся. А еще я часто ловила на себе его долгие взгляды.

Мы гуляли среди цветов до самого вечера, лишь, когда солнце совсем зашло за горизонт, Артур предложил подвести меня домой.

Машина остановилась около моего дома. Он подал мне горшок с цветком и лилию, а еще пожелал сладких снов.

- Может, зайдете на чай? - спросила я, и тут же прикусила свой язык.

- С радостью.

Мы вышли из машины, и пошли к дому. Открыла дверь и прошла в дом, поставила горшок на полку и увидела, что Артур так и стоит на пороге.

- Проходите, будьте моим гостем, - сказала я.

Лишь после этих слов он прошел в дом. Чтобы не смотреть на него развернулась и пошла на кухню, он последовал за мной. А я шла и корила себя за то, что позвала его в дом. Ведь я знала же, что без приглашения вампир не может переступить порог дома. Нет же, взяла и сама его пригласила. Совсем из ума выжила!

Он сел на стул и стал осматриваться по сторонам. Налила чай и поставила печенье на стол. Он отпил глоток чая и снова мне улыбнулся.

- С вами так хорошо! Я чудесно провел день! Давно со мной такого не было! Спасибо огромное!

- Да я не сделала ничего особенного, скажите тоже. Это вы нашил такой интересный фестиваль.

- Но самым красивым цветком на фестивале были вы Алина.

- Спасибо! - от его слов я покраснела.

Надо же, за столько лет жизни я до сих пор не привыкла к комплиментам.

Протянула руку, чтобы взять печенье, и в эту же секунде Артур тоже протянул руку. Наши пальцы соприкоснулись, меня ударило таким сильным разрядом тока, что искры посыпались на скатерть стола, я тут же убрала руку. Он поступил так же. Вот только если я удивилась этому, то он задумался.

- Спасибо огромное за вечер и чай! Но мне пора. Всего доброго!

Он встал и ушел из дома. Я в недоумении осталась сидеть одна на кухне.

Глава 5

Это не могло быть правдой. Так не бывает. На улице уже давно рассвело, а я сидел в кресле у камина и держал в руках бокал виски. В голове снова начала играть мелодия и я снова начал вспоминать то, что пытался так давно стереть из своей памяти.

1623 год Лондон

Она шла по улице, словно никуда не спешила. В длинном голубом платье с пышной юбкой, волосы затейливыми косами собирались на голове в интересную прическу. Я тут был проездом и искал ведьму, шел по главное улице очень быстро, я спешил. Но когда увидел как плавно и грациозно она двигается, я замер и стал наблюдать за ней. Такая воздушная и нежная, далекая и таинственная. Она словно сошла с небес и сейчас проходит мимо простых смертных, чтобы одарить их своей лаской и теплом.

Отбросил все дела и пошел следом за ней. Она зашла в таверну и села за столик, сделала заказ и стала ждать официанта. Я всегда плевал на все условности вот и в этот раз решил подойти сам.

- День добрый, миледи! Не сочтите за грубость, но вы не против, если я составлю вам компанию?

- Против! Я жду кавалера.

- Прошу прощения! - поклонился и вышел из таверны.

Надо же какая наглая, ждет она. Ну и пусть сидит одна! Психанул, и пошел еще быстрее к дому герцога.

Когда пропустили, прошел в приемный кабинет. Георг Гисс сидел в кресле и смотрел на меня. Засаленное лицо, жирные волосы и толстое брюшко, глаза слишком маленькие для такого лица смотрели на меня со злобой и ненавистью. Словно я только что поднял его с кровати.

- Милорд, я к вам с визитом! - сказал я, и передал ему письмо.

Он вскрыл его и начал читать. Чем дальше он читал, тем сильнее вылезали его глаза из орбит. Когда он закончил чтение, еще раз взглянул на меня, тяжело сглотнул и убрал письмо в стол.

- Милый друг! Что же вы мне сразу все не сказали! Я так рад вас видеть в моем доме! Просьба вашего друга будет исполнена в течение двух дней. К сожалению, порядочную ведьму сейчас не так часто встретишь. Они взяли привычку прятаться. Так что пока мои люди ищут ведьму, я прошу вас располагаться в моем доме. Чувствуйте себя как дома!

Он встал из-за стола и запахнул халат. Подошел ко мне, но все же держался в стороне.

- Вам Андерсон покажет вашу комнату. А я приглашаю вас сегодня на бал! Там будет очень весело!

- Не люблю балы!

- Ну что вы! Я буду с вами, и вы их обязательно полюбите!

- Я надеюсь! - сказал я, и выдавил из себя подобие улыбки.

Мне не с руки сориться с тем, кто знает, где можно отыскать ведьм. А мне они сейчас очень как нужны. Так что придется идти на бал, хочу я или нет. Хотя Георг прав, я хотя бы развлеку себя и отдохну, пусть ненадолго.

Вечером мы приехали к большому особняку. Вышли из кареты и направились в дом. Со всех сторон горели свечи, освещая парадное крыльцо, в доме играли музыканты. Зал был полон народу. А сколько тут было вальсирующих пар. Глаза разбегались от открытых платьев девушек. Каждая старалась хоть как-то подчеркнуть свои прелести, оголяя грудь ниже положенного. Они все мне улыбались и строили глазки. Я вдохнул аромат и в нос ударил запах свежей крови.

Прошел вглубь зала в надежде найти себе вкусную жертву. Глаза блуждали от одной девушки к другой. Но мое дыхание остановилось на секунду, и грудь застучала с новым непривычным для меня ритмом. В алом платье стояла та, которую я встретил сегодня днем. Она стояла окруженная стайкой девушек, которые что-то шептали ей на ушко. Она краснела и опускала глаза.

Прошел весь зал и подошел к ней. Она замерла, увидев меня, и даже перестала дышать, а затем ее сердце с бешеной скоростью пустилось в пляс, сводя с ума меня своим шумом. Я даже не слышал музыку, настолько громко стучало ее сердце у меня в голове.

- Вечер добрый миледи! Разрешите представиться! Граф Ашинский. - сказал я и склонил перед ней голову в небольшом поклоне.

- Добрый вечер граф! - сказала она.

- Миледи, подарите мне танец? - я протянул ей руку.

Она думала лишь секунду и вот уже в моей руке ее рука. Такая нежная, крохотная и теплая. Я не слышал музыку, лишь краем глаза увидел, что все танцуют вальс.

Словно околдованный, я вел её в танце, прижав хрупкое тельце к своему. Ее вены на шее выдавали тревогу. Она была напугана мной. Неужели я ей не понравился?

- Я вас раньше здесь не видела. Вы неместный?

- Местный, - соврал я ей. - Не любитель выходить в свет. Но тут настоял друг. Хотя если бы я знал, какое сокровище здесь меня ждет. То я бы был на всех балах этого сезона.

После моих слов ее лицо залилось краской. Она опустила голову, не смея ее поднять.

- Простите, если чем обидел.

- Все хорошо.

Мы с ней протанцевали два вальса. Я бы повел и третий, но она меня остановила.

- Граф прошу, остановитесь! - я тут же замер.

- Вы устали?

- Нет, просто музыка давно сменилась.

Я посмотрел и понял, что музыканты давно играли веселую мелодию, вот только в середине зала никого не было, никто не танцевал. Все стояли и смотрели на нас.

- Прошу прошения! - сказал я ей, и увел ее в угол зала. - Вина?

- Да, спасибо!

Я подал ей бокал и взял себе. В горле давно пересохло. Пытался подумать о том, зачем я здесь, но стоило лишь кинуть взгляд на ее лицо как я тут, же терял рассудок.

Весь вечер я не отходил от нее ни на шаг. Рассказывал о своих землях. Рассказывал как в лесу ловлю зайцев, а недавно загнал кабана. Она слушала меня, раскрыв рот. Когда она сказала, что уже поздно, и она устала, я вызвался проводить ее домой. А когда помог выйти с кареты поцеловал ее руку. Она снова засмущалась и робко пожелала мне доброй ночи.

Этой ночью мне не спалось. Алина не выходила из моей головы. Такая робкая и нежная! Закрывал глаза и тут же видел, что она стоит рядом. Наплевав на этикет, купил букет желтых лилий и поехал к ней.

Она была удивлена, и обрадована встретив меня у дома. А когда я ей подарил букет, она снова залилась краской. Предложил прогуляться по аллеям, и она согласилась.

Глава 6

1723 Атлантический океан

Алину я искал ещё много лет. Меня не покидали чувство того, что она жива. Не могла она вот так взять и умереть! Это было просто не честно. Но все мои попытки были тщетными. Даже по фамилии никто не слышал таких. Словно в тот пожар сгорел весь род Романовских.

Я пытался забыть её, но чем больше я старался, тем чаще она всплывала в моей памяти. Вот и сейчас, я стоял на палубе корабля, смотрел, как вдали проплывают айсберги, а в голове играла музыка нашего первого бала. Аромат её тела, фиалки с нотками ванили. Нежно и сладко и в тот же момент горько и больно от того, что ее нет рядом, и никогда не будет.

Открыл глаза, возвращаясь в реальность. Вдохнул воздух и снова почувствовал запах ванили и фиалок. Посмотрел по сторонам пытаясь понять, откуда идёт этот нежный аромат и увидел на самой корме девушку. Она стояла оперевшись на перила и смотрела в море, как корабль разрезает волны, идя вперёд. Шерстяное приталенное платье облегало ее тонкую фигуру, волосы были забраны в небольшую шишку. Но тот аромат… Я повидал много женщин, но чтобы такое сочетание ароматов тела, я не видел никогда.

Не решаясь, все же пошел в ее сторону. Ступая бесшумно, чтобы не быть услышанным. Между нами оставался метр. Аромат тела ударил в нос с еще большей силой. Стоял и думал, как повернуть девушку к себе, но она повернулась сама. Посмотрела на меня огромными глазами и отошла от перил.

Я стоял не дыша. Не веря в то, что передо мной стоит Алина. Открыл рот, но изо рта не вырвалось, ни слова. Я не мог поверить, и пытался убедить себя, что это лишь моя иллюзия воспаленного мозга. Приведение! Но не человек. Словно разубеждая меня, и смеясь надо мной, ее сердце сделало удар, один, другой, по венам быстро побежала горячая кровь. Я отшатнулся от нее, но она продолжала стоять и смотреть на меня.

- Как же долго я вас искала граф! - сказала она своим мелодичным голосом.

- Этого не может быть! - тихо произнес я.

- Не нам ли с вами известно, что в этом мире возможно все?

- Алина? - тихо спросил я.

- Да.

Меня зашатало из стороны в сторону. Я ухватился за перила, чтобы не упасть перед ней в обморок. В голове была каша. Я не мог понять как такое вообще возможно?

-Как? - выдавил я из себя.

- Может, пройдем в мою каюту? Не уверена, что здесь мы сможем поговорить без посторонних.

-Хорошо.

Я покорно пошел за ней. До сих пор не веря в происходящее, рассматривал ее так, словно видел впервые в жизни.

Мы вошли в каюту, она закрыла дверь. Шепнула заклинание и с её рук слетели искры магии. Я же стоял истуканом, не веря своим глазам.

- Ты? Ты ведьма? - спросил я охрипшим голосом.

Она улыбнулась, отошла к столу и налила мне бокал воды. Подала мне, я жадно выпил стакан и понял, как пересохло горло.

- Знаешь, я не так представляла нашу встречу, - сказала она, и села в кресло. - Неужели та кровавая слава, что идёт о тебе, ложная? Ты сейчас совсем не похож на маньяка вампира, который не ценит чью - либо жизнь. Выходит, и в этом наврали.

- Как такое возможно? Я собственными глазами видел твой сгоревшей дом.

- Сгоревший? Ты вернулся?

- Алина, я знаю, что обещал вернуться через неделю, но меня задержали важные дела. Я прибыл лишь через две недели, но город был охвачен огнем.

- Я не знала, что ты возвращался.

- Как я мог не вернуться, ведь я обещал.

- Надо же... - и она замолчала.

- Как такое возможно? Ты ведь была человеком?

Она надолго замолчала, а затем начала говорить.

- Я ждала тебя неделю. Но на середине второй недели я поняла, что ты не вернешься. Мне было больно и обидно. В городе было настолько душно, что я задыхалась. Мы с родителями уехали загород к тети. В себя я приходила долго. Все не как не могла поверить, что ты предал меня. Когда боль немного улеглась, я пошла гулять в лес. Еще ребенком я гуляла там и ни разу не заблудилась. Но в этот раз было все по-другому. Лес со мной словно играл, предлагая совсем не те дороги. Я оказалась в самой чаще леса.

На поляне были две пожилые женщины. Что они не люди, я поняла сразу. Их глаза горели зеленым огнем. Я развернулась, чтобы убежать, но лес мне этого не позволил. Они не позволили.

Корни деревьев связали мои руки и ноги не давая сдвинуться с места. Женщины подошли вплотную и стали читать заклинания. От первого их слова у меня начался пожар в груди. И чем дальше они читали заклинание, тем пожар был ощутимее. В груди жгло до такой степени, что я теряла сознание. А когда приходила в себя понимала, что боль никуда не делать. Замученная от их пыток я лежала на земле и надеялась лишь на быструю смерть. Но ко мне подошла одна из ведьм. Взяла мою руку, разрезала запястье мне и себе и соединила нашу кровь.

В глазах стоял ужас, я не могла вымолвить ни слова. Женщина разъединила наши руки и сказала, что это тебе от них привет. В эту же секунду они исчезли.

Когда пришла в себя и поняла, что могу двигаться, я побрела в сторону дома. В себя приходила пару дней. А потом началось что-то странное. Я слышала мысли людей, я могла повелевать своими желаниями. Мне не нужно уже было вставать и брать кружку, она плыла по воздуху сама ко мне. Постепенно до меня дошло, что ведьмы мне передали свою силу и магию.

Вот только они мне подарили еще и проклятие. С каждым годом я видела как мои родные и близкие стареют и умирают. Я же не постарела ни на год. За все эти годы я научилась скрываться, кочуя из города в город. Встречала много ведьм и научилась всему, что умею сейчас. А еще я узнала много всего про себя интересного.

Вот только тебя я нигде не могла найти. А так хотелось! Хотелось посмотреть в глаза и спросить, за что я это все заслужила? Но года шли, а тебя я так и не нашла. Лишь недавно увидела твою фамилию в газете, там и фотография прилагалась. Я купила тот же билет, что и ты, чтобы специально встретиться с тобой тут в круизе. Только смотрю на тебя и понимаю, что ты ничего про то, что со мной случилось, не знал. Да еще оказывается и в город приезжал, пусть и поздно. Так что даже не знаю, как теперь быть. Так как наша встреча теперь немеет никакого смысла.

Глава 7

1723 Атлантический океан

Она смотрела на меня, но молчала. Я тоже не находил слов чтобы сказать ей все то, что чувствовал к ней.

- Значит, ты знаешь, кто я? - просил я после долгого молчания.

- Да, ты вампир. Почему ты мне этого сразу не сказал?

- Как? Ты такая хрупкая, нежная, а я тебе скажу, что я вампир? Я очень боялся потерять тебя. Ты все то светлое и чистое, что у меня когда-либо было. Знаешь, что я ношу с собой до сих пор?

- Что же?

Я достал цепочку, что висела на шее, снял ее и показал Алине тонкое золотое колечко с небольшим бриллиантом в середине.

- Я тогда сказал, что тебя ждет сюрприз по моему возвращению, помнишь?

- Да.

- Я хотел сделать тебе предложение. Это кольцо, которое я купил, чтобы сделать тебе предложение. За все это время я ни на минуту не забывал о тебе Алина.

После моих слов она встала и прошлась по комнате при этом заламывала пальцы и что-то обдумывала. Она нервничает. Всегда когда она нервничала, заламывала пальцы на руках и ходила кругами. Я встал, подошел к ней и обнял ее за талию. Она замерла словно загнанный зверек в клетке. Сердце колотилось с огромной скоростью.

- Алина!

Обнял её и заглянул в глаза. Склонил голову и поцеловал в губы. Нежным трепетным поцелуем. Она охнула от изумления и вся задрожала в моих руках.

Прижал ее к себе еще крепче и поцеловал, наглее проводя языком по губам. Она застонала, мой язык тут же вошел в ее ротик и стал изучать его.

Стал покрывать лицо шею поцелуями. Она прижалась ко мне и обвила шею руками. Я так давно мечтал дотронуться до нее, что сейчас меня ничто не сможет сдержать. Словно оголодавший, я покрывал ее тело поцелуями. Подхватил ее на руки и уложил на кровать. Разделся и лег рядом. Не спеша снимал ее платье, медленно расстегивая каждую пуговку. Я наслаждался этими минутами.

Покрывал каждый сантиметр ее тела поцелуем. Наслаждаясь ее всхлипами и вздохами. Раздвинул ее ноги и лег, прижавшись к ней. Вошел не спеша, ценя каждое мгновение. Почувствовал преграду и понял, что она еще девственница.

Голову снесло окончательно. Вошел в нее до предела и сорвал с губ крик боли. Стал двигаться в ней, набирая темп и покрывая губами ее тело. Она всхлипывала и отвечала на каждое мое движение. А я сходил с ума. Меня разрывало на части желание обладать ею полностью и безгранично, и в тоже время мой хищник хотел ее крови. Запах крови сводил с ума, не давая, сосредоточится на главном. Прикусил губу и почувствовал во рту кровь, это немного отрезвило.

Алина простонала и впилась ногтями мне в спину. Я кончил вместе с ней. Лег рядом и увидел кровь между ее ног. Глаза налились кровью. Сел и отвернулся от нее.

- Алина, если можешь, убери кровь, - сказал я сквозь зубы.

- Так хочется попробовать моей крови? - томным голосом спросила она.

- Алина, умоляю! - сказал я, сжимая кулаки.

- Если ты так хочешь, то бери, пей!

Она села и протянула мне руку. Я видел лишь вены, в которых так ярко бурлила кровь. Было лишь одно желание, почувствовать кровь на своих губах.

- Пей, я смогу остановить тебя. Если ты за это боишься, - сказала она.

Я повернулся и взглянул на нее. В ее глазах не было ни капли смеха, она не шутила. Но она, же прекрасно знает, что я не всегда могу остановиться. Тогда зачем она это делает?

Но сдерживать себя больше, сил уже не было. Я взял ее руку и поднес к своим губам. Насколько мог, нежно прокусил кожу и впился в вену. Теплая кровь пробежала по горлу, я сглотнул и потерял контроль над собой.

Сделал еще пару глотков, и внутри стало нестерпимо жечь. Я оттолкнул ее и упал на кровать. Меня стало выворачивать наизнанку. Я блевал собственной кровью. Голова шла кругом, а во рту нестерпимо жгло, словно я проглотил огонь. Невыносимая боль разъедала меня изнутри, не давая возможности думать. Рука поскользнулась, я упал на кровь, начав биться в судорогах. Меня выворачивало наизнанку. Боль была настолько сильной, что в какой-то момент я потерял сознание.

Когда пришел в себя, то понял, что лежу на кровати накрытый одеялом. На соседней подушке спит Алина. В комнате потушен свет. Дотронулся до рта и понял, что регенерация все поправила, но вымотала меня знатно. Я был голоден, мне нужно было подкрепиться. Но рядом так сладко спала Алина, что не было никакого желания куда-либо идти.

- Зачем ты на меня так пристально смотришь? - просила она, не открывая глаз.

- Я тебя разбудил?

- Я не спала. Как ты?

Она села на кровати и зажгла свет. Посмотрела на меня внимательно. Словно ища какие-то раны.

- Нормально. Что это было? Ведь это не вербена.

- Это хуже. Это кислота, из которой состоит моя кровь. Ни один вампир не может мной закусить, как бы ему не хотелось. Это тот самый, привет от ведьм.

- Ты знала и ничего не сказала?

- Я видела твои глаза. Было бы бесполезно что-то говорить. Ты бы даже не стал слушать.

- Ужас, - тихо сказал я.

- Согласна.

- Мне нужно восстановить силы. Я уйду ненадолго.

- Иди, а я пойду в ресторан, и что-нибудь перекушу. Только не съешь всех находящихся на борту. Иначе с таким огромным кораблем вдвоем мы не справимся.

- Ну, ты и шутница.

Привлек ее к себе и поцеловал в губы. Встал и стал одеваться, она сделала то же самое. Только она лишь щелкнула пальцами и уже была одета. Вдвоем вы вышли из каюты, спустились на нижнюю палубу, там был ресторан.

Я оставил ее кушать, а сам пошел искать себе ужин, нужно было набраться сил, иначе я снова укушу Алину.

Проходил мимо миловидной девушки, она состроила мне глазки и улыбнулась. Подошел ближе и стал говорить какая она прекрасная. Рядом никого не было, посмотрел ей прямо в глаза, гипнотизируя её.

-Ты хочешь пойти со мной. В мою каюту.

-Хочу.

Она повернулась и пошла за мной. Завел её в каюту и закрыл дверь. Девушка так же продолжала мне улыбаться. Провел пальцами по ее шее.