Последний дракон

Глава 1

Утро началось с головной боли, остаточного эффекта от выпивки в клубе. Это был далеко не лучший старт для предстоящего собеседования в престижной компании, о которой Кэтрин мечтала и по её мнению, она идеально подходила её профессиональным амбициям. Голова раскалывалась, хотя выпила она совсем немного. Не зря говорят, что с выпивкой в клубах нужно быть осторожной. Всю ночь снилась музыка, туманный дым сигарет… и тот красавчик с нагловатой ухмылкой, который самоуверенно предлагал ей поужинать. Как там его звали? Кажется, Всеволод.

Дымил своими сигаретами без конца, а Кэти терпеть не может запах табака. Поужинать он захотел… Не будь он таким самоуверенным, может, и сходила бы поужинать, но эта ухмылка и взгляд так и напрашивались на то, чтобы получить по носу. Ловко она перед ним дверь захлопнула вчера.

Кэтрин быстро собралась: взяла элегантную сумочку, накрасила губы неброской помадой, тщательно поправляя макияж, и, вспомнив о контактных линзах, надела их. Без них никуда. Иначе сложно будет разглядеть человека напротив. Время шло, и она, схватив сумочку, поторопилась к выходу, подгоняемая внутренним чувством ответственности и надеждой на успех. Погода, к её удивлению, была великолепной. Яркое солнце и легкий ветерок предвещали удачный день. По пути она поймала такси. В салоне, ощущая приятное тепло солнечных лучей, проникающих через окно, она взглянула на часы. Время ещё оставалось, достаточно, чтобы выпить чашечку кофе.

Компания «ГрандБилд» располагалась в самом центре города, в величественном здании с импозантным фасадом. Кэтрин тщательно подготовилась к собеседованию, изучив бизнес-стратегию, которая специализируется на строительстве элитной недвижимости, захватив практически все выгодные участки земли в регионе. Её талант архитектора и богатый опыт работы идеально соответствовали требованиям вакансии. Руководителем компании был некий Волконский. Кэтрин надеялась произвести на него благоприятное впечатление и получить заветную должность архитектора.

Такси, мягко скользя по асфальту, остановилось перед внушительным зданием бизнес-центра «ГрандБилд», панорамные окна которого отражали утреннее солнце. Кэтрин вышла из автомобиля. Ее элегантный костюм — строгий, но не лишенный женственности, — идеально подчеркивал ее фигуру. Она чуть поправила юбку, легким движением руки смахнула локон в сторону. Каблуки ее туфель были средней высоты, комфортные и одновременно добавлявшие роста и грации. Небольшая, но изысканная цепочка с единственной, идеально круглой жемчужиной, нежно мерцала на ее шее. На мгновение Кэтрин замерла перед массивными стеклянными дверями, собираясь с мыслями и настраиваясь на предстоящую встречу. Она глубоко вдохнула, успокаивая лёгкое волнение, и решительно взялась за ручку, с лёгким усилием открывая тяжелую дверь.

Перед ней предстал просторный, залитый светом холл. Воздух был наполнен едва уловимым ароматом кофе и свежести. Глаз радовал изысканный дизайн: элегантная мебель, блестящий мраморный пол, живые растения в изящных вазонах, создающие ощущение уюта и статуса. В центре холла расположился полукруглый ресепшен из полированного дерева светлых тонов, за которым сидела привлекательная блондинка, ее лицо сияло дружелюбной улыбкой. Она общалась с другой девушкой, в тонких очках, вероятно, также сотрудницей компании. Кэтрин приблизилась к ним, сдержанно, но вежливо улыбаясь.

— Доброе утро, — тихо, но чётко произнесла Кэти. — У меня назначено собеседование на 10:00.

— Доброе утро! — ответила блондинка, лучезарно улыбаясь. — Сейчас посмотрим. — Она взяла в руки планшет, современный гаджет с ярким экраном, и внимательно изучила расписание, пролистывая электронный документ с календарём встреч. — Да, Кэтрин Ховард, — кивнула она, найдя необходимую запись. — Мое имя Ева. Рада вас видеть. Вы пришли немного раньше, это очень хорошо. Пунктуальность — важная черта для нашего коллектива.

— Спасибо, — ответила Кэтрин, с благодарностью принимая комплимент.

Ева, профессионально и быстро действуя, подошла к телефону, нажала несколько кнопок, дождалась ответа и четко произнесла в трубку: — Кэтрин Ховард прибыла на собеседование. Готовы ее принять? — Она выдержала непродолжительную паузу, внимательно слушая ответ на другом конце линии. После нескольких минут молчания Ева спокойно ответила: — Отлично. Мы сейчас поднимемся.

Положив трубку, Ева вновь повернулась к Кэтрин.

— Вы готовы? — Ее взгляд был дружелюбным и подбадривающим. Кэтрин уверенно кивнула, готовая к новой стадии этого важного для нее события.

Кэтрин, едва заметно улыбнулась девушке в элегантных очках, которая, улыбнувшись в ответ, удалилась. А они тем временем направились к сверкающему, словно огромный драгоценный камень, стеклянному лифту. Современный, бесшумный механизм плавно и грациозно доставил их на десятый этаж, где их встретил просторный холл, пронизанный светом и отражающий блеск безупречно отполированного пола. Каждый шаг Кэтрин и её спутницы сопровождался лёгким эхом, подчеркивающим изысканную тишину этого стильного пространства. Дизайн поражал воображение: стеклянные стены, обеспечивающие непревзойденную шумоизоляцию, идеально вписывались в общее архитектурное решение, отражая последние веяния мировой моды и демонстрируя безупречный вкус дизайнеров, которые, несомненно, вложили душу в создание этой атмосферы.

Пройдя по замысловатым коридорам, украшенным изящными скульптурами и растениями в элегантных горшках, они остановились перед стеклянными дверями, инкрустированными блестящим металлом. За прозрачным стеклом располагался офис генерального директора — просторный кабинет, заполненный светом. Большой овальный стол был окружен людьми, увлеченными совещанием. Мужчины и женщины в строгих костюмах сосредоточенно обсуждали что-то важное, их лица выражали сосредоточенность и удовлетворение.

— Присядьте, пожалуйста, — прозвучал мягкий голос Евы, — через пятнадцать минут совещание закончится, и вас пригласят. Возможно, вы хотели бы выпить кофе?

Глава 2

Кэти устроилась в его роскошном автомобиле, погружаясь в спортивное кресло из кожи высочайшего качества и уловив приятный аромат, который наполнял салон. В этот момент в ее голове мелькнула мысль о том, как отреагируют ее подруги, если узнают, что она проводит время со своим боссом. К тому же, она совершенно забыла поделиться с ними последними новостями и пожаловаться на Майкла. Всеволод, не задумываясь, включил приятную музыку и завел двигатель. Кэти наблюдала за тем, как он нервно постукивает пальцами по рулю, и, отворачиваясь, не смогла сдержать улыбку. Понимая, что ему трудно сдерживать свою вредную привычку.

— Он изменил мне, — вдруг сказала она.

Всеволод, услышав это, убавил громкость музыки, готовясь выслушать ее историю. Они выехали с парковки и направились к ее дому. Всеволод прекрасно помнил и знал, где она живет.

— Мы жили вместе три года. И вот однажды я пришла домой раньше чем следовало, и увидела их… в нашей постели, — произнесла она, и в ее голосе послышались нотки горечи, а лицо исказилось от неприятных воспоминаний. Всеволод молчал, предоставляя ей возможность излить свои чувства.

— А вам когда-нибудь изменяла девушка? — спросила она, взглянув на него.

Он плавно выкрутил руль, разворачиваясь в нужном месте. Кэти не решилась повторить свой вопрос, и Всеволод, понимая, почему она молчит, добавил:

— Ты можешь обращаться ко мне на ты. Я давно перешел эту границу.

Она промолчала, по ее мнению обращаться к нему на «ты» было бы неуместно. Всеволод, заметив ее замешательство, с легкой улыбкой произнес:

— В таком случае я тоже перейду на Вы.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Нет, мне не изменяли, — нехотя ответил он, тут же добавив. — Они не успевали.

Она не поняла его лукавого взгляда, списав его странный ответ на его статус и склонность к частой смене партнерш.

— Ты все еще страдаешь по нему? — спросил он, одной рукой держа руль, а другой проводя по щетине, не зная, куда деть руку, которой обычно держал сигарету.

— Иногда да, — ответила она, задумавшись.

— М-м, — протянул он, как будто размышляя над ее словами. — По ночам тебе особенно плохо?

— Не только по ночам. У нас было много хороших моментов. Сложно просто взять и забыть человека, который был так важен, — произнесла она, чувствуя, как в груди поднимается знакомая боль.

— Когда-то мне говорили, что невозможно вот так взять и полюбить человека, — он улыбнулся ей, плавно подъезжая к ее дому и глуша двигатель. — Поправь меня, если я что-то не так понял. Вы были вместе три года. Ваша жизнь была хорошей или, по крайней мере, местами хорошей, не суть. И вот однажды ты приходишь домой и застаешь его в постели с другой? Верно?

— Верно, — подтвердила она.

— И после этого ты садишься к нему в машину, — он внимательно изучал ее лицо, задерживая взгляд на губах, — и вы едете к тебе домой, чтобы выяснить, виноват он или нет? Так?

Она вдруг опустила взгляд на свои ладони, а затем отвела глаза в сторону окна, стараясь скрыть свои эмоции.

— Так он трахнул тебя вчера? — его вопрос прозвучал резко и неожиданно, и от него веяло каким-то опасным спокойствием. Или, возможно, это была ревность? С чего ему ревновать ее? Она пристально посмотрела на него, ощущая, как внутри закипает гнев от того, что он прав насчет ее глупого поступка.

— Да, мы занялись вчера сексом, — произнесла она, намеренно солгав и наблюдая за его реакцией.

Он на мгновение нахмурился, затем достал сигареты из кармана, взял одну и, нарушая договоренность, закурил. Стекло плавно опустилось, и он высунул руку, держа сигарету снаружи и задумчиво постукивая средним пальцем по металлу.

Она сидела, не спеша покидать свое место, наблюдая за ним с легким напряжением. Наконец, она выпрямилась и, собравшись с мыслями, произнесла более уверенно:

— Это называется любовь, Всеволод. Думаю, тебе это не знакомо. Люди вроде тебя не могут провести и дня с одной девушкой, — усмехнувшись, он быстро взглянул на нее и кивнул, но она продолжила, не обращая на это внимания. — Мне противно от его поступка, противно от того, что я сама сделала, и еще более противно, что сейчас я сижу здесь и пытаюсь оправдаться перед тобой. А ведь я просто хотела поделиться тем, что разрывает мою душу на части.

— В этом вся и проблема: в наше время достаточно просто сесть в машину и понять, что тебе абсолютно наплевать на то, что подумают другие. Здесь, сидя рядом со мной, ты можешь солгать, заплакать, посмеяться или просто высказать все, что у тебя на душе, — он сделал глубокую затяжку, выдыхая дым в окно. — А потом просто вернуться домой…

Он замолчал, его взгляд скользнул на проезжающую мимо машину, в которой сидела девушка, смеясь и с любовью глядя на мужчину за рулем.

— И дома, где стоит звенящая тишина, быть по-настоящему искренней, — он снова посмотрел на нее. — Плакать… есть шоколад до тех пор, пока не станет плохо, курить всю ночь, лежа на постели, глядя в потолок… Не важно, что именно ты будешь делать.

Он взял сигарету в губы, устроившись поудобнее, и на выдохе произнес:

— Ведь завтра начнется новый день, и все начнется заново.

Кэтрин задумчиво посмотрела на окно своей квартиры. В её голове всплыли воспоминания о недавнем разговоре с Майклом, который оставил у неё горькое послевкусие. Она вспомнила, как слёзы катились по её щекам, когда они выясняли «виноват он или нет». Как это глупо! И, вспомнив тот момент, когда она застала его в постели с другой, ей стало не по себе. Она прикоснулась к дверной ручке, хотелось уйти, укрыться от всех, погрузиться в звенящую тишину, где её могли бы утешить только шоколад и любимые сериалы. Всеволод не пытался её остановить, продолжая курить, что лишь усиливало её оскорбленное эго.

— Доброй ночи, — бросила она, выходя. Он промолчал, наблюдая за её грациозной фигурой, которая направлялась к дому. Высокая, стройная и манящая, словно нежный цветок, который вот-вот распустится…