Последний из рода воронов

Пролог

Эта зима была по настоящему холодной и снежной. В тот самый день сильный ветер завывал за окнами и проникал в небольшие щели одиноко стоящего домика, выдувая единственное тепло, создаваемое большим камином, что горел посреди основной комнаты. Огонь давал не только тепло, но и мягкий теплый свет.

На полу перед камином на ворохе из шкур лежала женщина. Белая кружевная сорочка практически не прикрывала ее наготу. Она была красива, темно-русые волнистые волосы, большие яркие зеленые глаза, тонкий аристократический нос, тонкие пальцы. Все выдавало в ней изысканную госпожу.

Ее лицо было красным от напряжения и покрыто потом, распущенные волосы прилипали к влажным щекам. Глаза горели огнем. Пальцы с силой цеплялись за шкуры. Спина выгибалась. Крики, которые издавала женщина, приводили в леденящий ужас.

За дверью стояли пятеро мужчин, и все они боялись войти в эту обитель боли. Эти муки продолжались уже два дня, сил оставалось все меньше, но она держалась ради сына, ради последней надежды рода. Наследника, которому, скорее всего, не суждено было унаследовать трон.

Новый крик разорвал округу. И женщина, наконец, стихла. Шум снежного бурана наполнился детским плачем. Мужчины, молча, переглянулись. Старший выдохнул и с опаской постучал в дверь.

­– Войдите. ­– с усилием прохрипела женщина. Она прикрылась одной из шкур. И бросила воспаленный взгляд на вошедших воинов. ­В ее руках появился короткий кинжал. Она подтянула на себя пуповину и резко перерезала ее. Ребенок громко плакал на шкурах, дергал ручками и ножками. ­– Встречайте своего нового господина. ­– каркнула севшим голосом женщина, и мужчины опустились на колени перед новым главой клана. ­– Райвен последний рода Черных Воронов. ­– женщина осторожно подняла мальчика и ласково погладила его по маленькой головке. ­– Я дам тебе силы, мой сын, как дала тебе жизнь, но идти рядом с тобой не смогу. Вот мой последний дар тебе. ­– она слабо улыбнулась, под испуганными взглядами мужчин положила мальчика на колени и занесла над своей рукой кинжал. ­– Да будет так. ­– ее глаза загорелись золотистым огнем. ­– Мир увидит истинного правителя Картерена в день его восемнадцатилетия, увидит его полного сил и магии, которую я ему дарую. ­– полоснула по руке, что было сил. На мальчика потекла алая теплая кровь из раны. Он закашлялся, захлебываясь, потому что часть крови попала в рот и наполнила его. ­– Я отдаю тебе все без остатка, но запечатываю силы до тех пор пока ты не будешь готов. ­– она говорила слабо, но продолжала держать руку над мальчиком. ­– Турен, помоги мне. ­– старший поднялся и медленно подошел к ней. Он взял ее руку и продолжал держать над младенцем, пока ее кровь капля за каплей вытекала, покидая ее тело. Двое мужчин подошли и стали поддерживать ее со спины, чтобы она не упала, пока не закончит этот кровавый ритуал.

Мучительно тянулись долгие минуты. Все смотрели, как их госпожа покидает этот мир, медленно переходя за грань. Кожа ее побледнела, дыхание становилось все тише и медленнее, но она до последнего вздоха с гордостью смотрела на своего сына, которого теперь вынуждена была покинуть навсегда.

Великая госпожа из рода Воронов покинула этот мир. Она выполнила свое предназначение. Родила наследника, который теперь отомстит за клан и за нее саму. Именно этот мальчик стал последним лучом надежды для рода, который потерял все, дом, власть, едва ли не угас полностью. Теперь ему предстояло вырасти, встать на ноги и предъявить свои права на трон, который отобрал его дядя. Ему предстояло вернуться в мир, где каждый мечтал убить последнего из Черных Воронов, потому что каждый хотел обладать их силой, а они делились ею только внутри клана. Вот таким вот кровавым ритуалом. Ибо только смерть одного из рода, давала силу другому в момент его рождения. Такова была цена, которую необходимо было принести.

Мальчик, весь в крови матери, лежал на коленях его мертвой родительницы и тихо хныкал. Мужчины с сожалением смотрели на младенца. Они скорбели по своей потере. Госпожа была последней, кто обладал даром ворона. А это означало, что теперь он последний из рода.

Мальчик затих, тихо посасывая большой палец. Он внимательно смотрел на приунывших мужчин. Его глаза загорелись желтым огнем. Огнем надежды. Ритуал удался. Мальчик получил силу рода. Теперь им предстояло вырастить и воспитать будущее для клана. Старший наклонился и поднял мальчика, трепетно укутывая его в шкуру.

­– Ну, здравствуй, Райвен, последний и рода Черных Воронов. Добро пожаловать в этот страшный и неприветливый мир. И пусть великая Сила не оставить тебя. ­– он бросил последний взгляд на госпожу. ­– Сожгите здесь все. Никто не должен узнать, что здесь был проведен ритуал.

Остальные, молча, кивнули. И разбрелись выполнять задание старшего.

Спустя некоторое время, лошади тихо цокали копытами по камням. Пятеро мужчин ехали в ночи по глухому лесу. А позади них в ярком мареве пламени горел охотничий домик, который стал последним пристанищем для великой госпожи из рода Черных Воронов.

Новорожденный мальчик на руках одного из всадников тихо спал. Он не знал, что сейчас творилась история. История, которую ему предстояло еще написать.

Глава 1

Удушающая жара этим летом была просто невероятной. Зной стоял уже несколько недель. Ни единой капли влаги не упало с неба. Зелень потускнела, покрылась пылью. Трава давно пожухла и стояла сушняком.

На поляне друг напротив друга стояли двое. Молодой юноша лет восемнадцати. Темного цвета брюки, заправленные в высокие сапоги из тонкой кожи, серого цвета рубаха, расстегнутая почти до самого пояса, пропиталась потом и прилипла к телу. Рукава закатаны до самых локтей. В правой руке держал меч с прямым клинком длиной около одного локтя. В левой кинжал.

Тонкие черты лица выдавали в нем благородного. Однако вид его говорил об обратном. Покрытый дорожной пылью. На лице играла легкая усмешка. Он слегка пригнулся, ссутулился, выставив вперед руку с мечом, и шаг за шагом двигался по поляне, не спуская глаз со своего противника.

А противником был взрослый мужчина лет пятидесяти в простой дорожной одежде, порытых той же пылью штанах и черной рубахе. В одной руке палаш, в другой приличного размера тесак. Хмурый взгляд внимательно следил за юношей, который, не переставая, насмехался над ним.

– Ну, что, старик, готов к порке?

– Этот старик раз за разом наваливает тебе тумаков, щенок. – фыркнул мужчина.

– Конечно. – мальчик перекинул кинжал в ладони лезвием назад. – Только не в этот раз.

– Хватит скалиться, – нахмурился мужчина, – нападай.

Юноша посмотрел на наставника и тихим рыком ринулся в атаку. Резкий выпад наткнулся на жесткий блок палаша. Звон металла раздался эхом по поляне. Зеленые глаза решительно встретили карие. Толчок. Противники разошлись, но прежде кинжал полоснул воздух совсем рядом с правым боком мужчины, слегка разрезав рубаху.

– Сам зашивать будешь. – криво усмехнулся мужчина, посмотрев на разрез.

– Что? – на время потерял бдительность и едва не пропустил стремительный удар палашом. Только благодаря молодости и природной ловкости увернулся в последний момент, пропустив лезвие за спиной. – Ей!

– Не отвлекайся. Любая заминка может стоить тебе жизни.

– Я устал. – опустил меч. – Когда мы уже вернемся в город?

– Соскучился по девкам? – мужчина выгнул бровь.

– И по ним тоже. – широко улыбнулся юноша.

– Ручками…ручками. – хохотнул мужчина и снова сделал выпад, практически одновременно обеими руками, но юноша блокировал оба клинка и силой оттолкнул противника.

– Может, все-таки закончим на сегодня?

– Может, хватит развлекать меня светскими разговорами. – мужчина оскалился.

– Всенепременно, друг мой, – ответил ему улыбкой молодой человек и удобнее перехватил оружие, слегка пригнувшись. Улыбка исчезла в одно мгновение, превратившись в хищный оскал. Он стремительно бросился в атаку. Удар. Блок. Звон металла. Удар кинжалом. Блок. Толчок. Разворот. Снова удар. Блок. Разворот. Новый выпад, удар кинжала. Блок. Удар рукоятью меча в плечо. Болезненный выдох. Толчок. Замахнулся. Удар мечом. Блок. – Сдавайся, старик. – кивает вниз, на руку. Кинжал прижался к боку противника в самое подреберье.

– Не надо так торопиться, щенок. – мужчина пошевелил рукой. Кинжал острием смотрел на пах юноши. – Боюсь, мы оба мертвы.

– Пекло! – выругался молодой человек и опустил оружие.

– Оно самое. – усмехнулся мужчина. – Но ты хорош, Райвен.

– Хм. – всем своим видом выражая недовольство, кивнул. – Только я опять проиграл.

– Ты еще учишься. – Турен, а это был именно он, спрятал тесак в ножны и положил руку на плечо юноши. Они давно уже одного роста. Посмотрел в глаза и увидел негодование. – Все впереди.

– Поехали в город. – буркнул Райвен.

– Что тебе в этом городе? – заинтересованно посмотрел на воспитанника.

– Надоело в этой пыли шляться.

– Ну, тогда поехали. – пожал плечами.

Воодушевленный юноша сбросил с плеча руку и ринулся к лошадям, которые паслись неподалеку. Быстро собрал вещи и через несколько минут уже был в седле. Турен только усмехнулся, подошел к своему коню, вложил палаш в ножны и с легкостью, удивительной для своего возраста, влетел в седло.

В город они въехали уже после полудня. Солнце стояло высоко. Пыльные улицы были полны народа. Запахи свежей выпечки, конского навоза и выливаемых в уличные канавы нечистот будоражили. Райвен напряженно сжимал поводья.

– Не переживай, – оскалился Турен, наблюдая за воспитанником, – никуда твои красотки не делись.

– Хм. – фыркнул юноша. – Ты просто старый и тебе без надобности такие радости.

– Угу. И молодым я не был.

– Это когда было? – усмехнулся Райвен.

– Закачивай топтаться по моему возрасту, щенок. – угрожающе рыкнул Турен.

Они направили лошадей к знакомой гостинице, в которой останавливались постоянно. Райвен едва успел спрыгнуть с лошади, когда на улицу выбежала темноволосая девица с заткнутой за пояс длинной юбкой и бросилась ему на шею.

– Райв. – Турен скривился от ее голоса и усмехнулся, когда посмотрел на своего воспитанника, подхватившего девицу под упругий зад и впившегося в податливые губы страстным поцелуем. Девушка обхватила его ногами и с радостью ответила на поцелуй. – Идем скорее. Ваши комнаты свободны.

Глава 2

Рано утром в дверь без стука вошел Турен и, распинав носками сапог разбросанные повсюду вещи, со вздохом посмотрел на воспитанника, который спал в обнимку с двумя девушками. Их стройные ножки покоились на нем, как и руки. Нисколько не беспокоясь о собственной наготе, эти бесстыдники мирно спали. Покачал головой.

– Подъем, спящая красавица. – девушки сонно потянулись, но больше никак не отреагировали, а вот Райвен открыл глаза. Тон наставника не предвещал ничего хорошего, и он прекрасно это знал. Встретив хмурый взгляд, юноша широко улыбнулся и начал аккуратно вытаскивать из-под голов красоток свои руки. – Их две?

– Я не виноват. – шепотом ответил юноша, всем своим видом выражая невинность, и, наконец, освободился от цепких ручек. – Вторая, вообще, сама пришла.

– Избавь меня от подробностей.

– Стареешь. – фыркнул Райвен.

– Брезгую.

– Райв? – одна из девушек подняла голову.

– Я скоро вернусь. – снова широко улыбнулся, застегивая рубаху и заправляя ее в брюки. – Не разбегайтесь.

Девушка томно улыбнулась и уронила голову на подушку. А Райвен получил подзатыльник.

– Ну, что?

– Иди уже. – Турен закрыл дверь и направился к лестнице.

Они вышли на задний двор, где была площадка для выгула лошадей. Но они использовали ее для тренировок на мечах. Райвен вышел в центр площадки и привычно встал в стойку, меч и кинжал были уже в руках. Но его противник не спешил доставать оружие и внимательно смотрел на юношу.

– Что? – опустил руки.

– Пожалуй, я больше ничему тебя не смогу научить. – Райвен выпрямился и хмуро посмотрел на наставника.

– С чего такие мысли?

– С того, что я вижу и знаю. – отмахнулся Турен. – И не спорь.

– И что ты предлагаешь? – не хорошее предчувствие заползло в самые потаенные уголки его мыслей.

– Пришло время подать документы в академию Клинков. – эти слова словно громом поразили.

– Я не поеду в академию. – тряхнул головой. – Там учатся одни идиоты.

– Вот и станешь одним из них. – рявкнул Турен.

– Что я сделал не так?

– Ты вырос, балбесина. – отмахнулся старик. – Или ты думал, что постоянно будешь портить девок в тавернах?

– Я никого не портил! – искренне возмутился Райвен. – Все из-за девок?

– Нет, Райвен, из-за того, что тебя должны обучать. – выдохнул старый воин. – Нужно много больше, чем просто навыки боевки.

– Навыки словоблудия? – усмехнулся Райвен. – Чтобы я портил девок после того, как им по ушам поезжу. – скривился.

– Ты прекрасно понял, о чем я.

– Да, понял то понял. – ссутулился юноша. – Только зачем все это? Ведь я все равно раскрыться не могу.

– Документы я справил. – довольным голосом заговорил наставник.

– Значит все готово? – старик кивнул. – Тогда я просто обязан надрать твой старый зад за это. – встал в боевую стойку и решительно встретил насмешливый взгляд Турена.

– Ага. Как же! – задний двор наполнился звоном металла и пылью, поднятой двумя соперниками.

Дни потекли неспешной чередой. И уже через неделю Райвен в полном облачении и в сопровождении Турена, который был одет как его слуга, въехал в ворота Академии Клинков, направляя коня к главной лестнице.

Академия Клинка занимала огромное пространство на окраине города, была отгорожена от остального города высоким забором из светлого камня. Мощеная дорожка вела к самому зданию, которое возвышалось далеко вверх, упираясь своими башенками в самое небо.

– Твоя мать тоже училась здесь. – с гордостью и грустью заговорил Турен.

– Угу. – нехотя отозвался Райвен. Желания учиться, запертым в этих стенах не было, но его мнение никто не спросил. Поэтому он всем своим видом демонстрировал свое нежелание, тем более оно идеально укладывалось в его легенду по документам. Там он был незаконнорожденным сыном одного из влиятельных представителей клана Долины Аргед. Ведущего весьма разгульный образ жизни, потому наплодившего кучу внебрачных детей, в которых даже никто не собирался разбираться.

По документам он Райвен из клана серых Лис, мелкого никому не нужного рода. По внешности он подходил под его представителей, если только не смотреть на цвет глаз. Зеленых глаз у Лис не было отродясь, но это объяснялось наличием таковых у матери.

Конь фыркнул, едва он натянул поводья и остановился.

Вокруг сновала молодежь в вперемешку со слугами. Все куда-то бежали, торопились. Райвен спрыгнул, отряхнул несуществующую пыль с дорожного плаща и поправил волосы.

– Не переигрывай. – шепотом заговорил Турен.

– Отстань. – в тон ответил юноша.

– Приветствую в Академии Клинка. – Райвен обернулся на голос и застыл. Перед ним стояла невероятно красивая девушка. Ни одна из девиц в его жизни не могла похвастаться такой невероятной красотой. Аристократические черты лица, тонкий вздернутый носик, высокие скулы, пронзительного цвета синие глаза, полные губы, черные волнистые волосы. Синее платье длиной до колена, поверх надет черный корсет, а под платьем облегающие черные брюки, утопающие в высоких сапожках.

Глава 3

Они долго шли длинными коридорами, минуя один поворот за другим. Видимо у студентов академии была какая-то карта, потому что не потеряться во всех этих поворотах и ответвлениях просто невозможно. Так размышлял Райвен, пока следовал за неприступной провожатой.

Сама девушка, молча, шла чуть впереди, следуя известным одной ей маршрутом. Удивительно, что она не поддалась на его природное обаяние, но от этого стало только интереснее. Райвен уже давно не получал отказа от девушек и потому сейчас заинтересованно наблюдал за этой.

Ладная фигурка, стройные ножки, грудь, которая как раз уместится в ладони. «Интересно, какая она на ощупь?» эта мысль принесла за собой волну возбуждения и неловкости, потому что они как раз подошли к высоким кованым дверям, и девушка решительно постучала.

– Войдите. – прозвучал приглушенный голос. Потянула ручку на себя и вошла, оставив дверь открытой. «Невежливо» подумал Райвен, но последовал за ней.

Они оказались в большом кабинете. Множество книжных полок, пара кресел перед широким деревянным столом, большое окно. Просто, но со вкусом, по-мужски лаконично, ничего лишнего. С интересом осмотрелся.

– Асанна Лейж. – строго заговорил пожилой мужчина с совершенно седыми волосами. Лучики морщинок вокруг глаз. Острый взгляд. Натруженные руки, привыкшие скорее к сражениям, нежели к письму. Но он сидел за столом усыпанным ворохом всевозможных бумаг, значит, время его боев уже прошло. – Вы привели нашего первого новичка? Похвально. – усмехнулся в ответ на ее недовольный взгляд. перевел заинтересованный взгляд на Райвена. – Молодой человек, присаживайтесь. – указал на кресло напротив. – Не задерживаю вас. – холодно посмотрел на девушку, которая тяжело задышала, гневно посматривая на пожилого мужчину.

– Директор. – процедила она сквозь зубы и горделиво удалилась. Райвен скривился в улыбке, оказывается и ее спесь можно сбить.

– Итак, молодой человек, с кем имею честь?

– Райвен из рода серых Лис долины Аргед. – протянул документы. Мужчина сдержанно улыбнулся, посмотрел на документы.

– Лис долины Аргед, значит? – прочистил горло, выгнул бровь и снова внимательно посмотрел на посетителя. – Скорее из рода черных Ворон. – Райвен задержал дыхание, едва сдержавшись, чтобы не выдать себя. – Мальчишка, я обучал твою мать и отца. Ты думаешь, я не узнаю в тебе ее черты настолько ярко проявившиеся, хвала Великой силе.

– Прошу прощения?

– Я знаю кто ты. – сказано было холодно, жестко и не требовало ни подтверждений и оправданий. Чуть прищурил глаза. – Отцовские черты я тоже узнал, но все же ты Ворон как ни крути. – взял бумаги из рук Райвена и внимательно прочитал. – Отлично. – удовлетворенно фыркнул. – Турен постарался. – общение принимало странный оборот. – Для всех ты серый Лис из рода попойцы и блуда, который, не сдерживаясь, разбрасывает свое семя по долине и даже не знает сколько у него отпрысков на самом деле. – поднял внимательный взгляд, прожигающий до самого нутра. – Но для меня ты сын великих людей. Матери, которую предали и лишили рода. И отца, что умер во славу семьи.

– Я не знаю, кто мой отец, – нахмурился и опустил глаза, – и матери я не знаю.

– Как будет время, я тебе о них расскажу. – положил бумаги на стол. – Итак, Райвен, добро пожаловать в Академию Клинка, надеюсь, ты прославишь свой род. – поднялся из-за стола. – Для начала несколько правил. Дуэли, пьянки и блуд на территории академии строжайшим образом запрещены. Любой кто попадется на этом будет немедля отчислен. – кивнул. – Не чувствую твоей магии.

– Она заблокирована.

– Да, твоя мать продумала и этот вариант, чтобы уберечь тебя. – покачал головой. – Великая женщина. – Райвен поджал губы. Едва кто-то заводил разговор о его матери, все сводилось к этому. – Посему до раскрытия магического резерва будешь обучаться на обычном факультете. Потом посмотрим, на что ты будешь способен и решим, куда тебя определить. Карлайл. – крикнул он громогласно. Узкая дверь сбоку от книжных полок открылась и в кабинет вошел ссутуленный, худощавый парень лет двадцати пяти.

– Директор. – вид у него затравленный, немного напуганный.

– Проводи мальца в общежитие, подай заявку на выдачу формы и прочее. – парень на каждое указание кивал. – Свободны. – отмахнулся и снова сел в кресло, сверля Райвена взглядом. – Не поведи свой род, мальчишка.

Как же раздражали эти наставления про род и семью. Он не знал ни матери, ни отца. Вся его семья это Турен и четверо других, что с самого детства были рядом. Нет у него рода. Никого не осталось.

Поднялся и последовал за своим провожатым. Едва вышли за дверь тот повернулся и протянул руку.

– Я Сайлар. – представился. Нахмурился, но ответил на рукопожатие.

– Райвен.

– Пошли, покажу тебе академию.

– Как вы тут не теряетесь?

– Привычка. – пожал плечами.

Снова кружение по коридорам, которые казались просто бесконечными. Райвен даже не пытался запомнить дорогу. Вышли на территорию и двинулись в сторону стоящих чуть поодаль зданий.

– Это общежития. – махнул рукой, чуть сдвинул ее в сторону. – Там площадки для тренировок на мечах. Луки, арбалеты. – еще сдвинул руку. – Там пруд, лес.

– Большая территория. – удивился Райвен.

Глава 4

Едва подошли к зданиям, Сайлар остановился и назидательно заговорил.

– Не советую соваться в общежитие для девушек. – сказал строго. – Вылетишь моментально. – задумался. – Некоторые считали, что могут обойти этот запрет, но всякий раз все вскрывалось, и они оказывались за воротами академии без права на возвращение.

– Хм.. – усмехнулся Райвен. Вокруг сновали туда-сюда студенты академии. – Занятия ведь еще не начались? Откуда столько людей?

– Занятия начнутся на следующей неделе, так что все потихоньку подтягиваются. – пожал плечами Сайлар. – А ее есть студенты, которые живут здесь все лето.

– Как это?

– Кому-то далеко ехать или некуда. – снова пожал плечами. – Но те кто остаются, обязательно участвуют в подготовке академии к началу учебного года.

– То есть бесплатная рабочая сила?

– Почему же бесплатная, – усмехнулся собеседник, – свою цену имеет любой труд.

– Им платят? – вот теперь Райвен действительно был удивлен.

– Да. – Сайлар внимательно посмотрел на него. – Чего такого?

– Ну не знаю… – пожал плечами. – Пошли уже. Чего стоим-то?

– А…ну да. – направился к дверям. – Как видишь здесь два корпуса, мужской и женский. Не знаю, какая магия на них наложена, но проникновение особи другого пола в корпус и к кабинет дежурного мага моментально приходит оповещение.

– А…оо…– «надо посмотреть, что за магия на досуге» усмехнулся про себя Райвен.

Зашли в широкий холл. По обе стороны наверх шли лестницы, три широких двери впереди и две арки по сторонам от лестниц. Свет в холл проникал только из высоких арочных окон по сторонам от входной двери, но его было достаточно, чтобы оценить красоту обстановки. Пол, выполненный из светлого камня, из него же сделаны перила лестниц и сами ступеньки, двери из выбеленного дерева, осветители по периметру, несколько мягких диванчиков и кресел, между ними невысокие столики, видимо здесь можно было посидеть. Высокий потолок, украшенный каким-то рисунком, но саму композицию Райвен оценить не мог, не понимал, что именно там изображено.

– Это битва при Крайте. – проследил за его взглядом Сайлар. Райвен перевел взгляд на парня и вздернул брови.

– Серьезно?

Битва, о которой шла речь, была самой кровавой из известных, после нее кланы пришли к выводу, что взаимное уничтожение не приведет ни к чему хорошему и, наконец, заключили шаткий мир. А картинка на потолке была пародией на битву, красивые позы, развевающиеся стяги. Совершенно не соответствовало действительности.

– А что?

– Нет, я конечно понимаю, что молодым умам сцены кровавого побоища над головой не к чему, но…это.. – Райвен показал рукой на изображение и скривился. – просто чушь.

– Ты ошибаешься. – покачал головой Сайлар. – Потом почитаешь учебники по истории Картерена.

Райвен с сомнением посмотрел на картину, потом на собеседника. Переписывание истории, конечно же, первое что делают победители, но…это чересчур. Покачал головой и нахмурился. Турен видимо отдал ему совсем другие книги, написанные до последних событий. Ведь в той битве победителем стал именно его род Черных Воронов, именно его великий пращур настоял на переговорах, мотивируя необходимость в перемирии тем, что уже больше половины численности всех кланов погибли в этих бесконечных войнах. Встал вопрос о выживании. И все, памятуя о его ратных подвигах, согласились. Наконец, настал мир, хоть и шаткий, но все-таки мир.

В итоге решил промолчать, понял, что это бесполезно. Молча, продолжил идти за провожатым, внимательно рассматривая обстановку вокруг. Светлый камень пола и стен, растения в горшках.

Они поднялись по лестнице и оказались в очередном коридоре по бокам множество дверей, из которых то и дело кто-то выходил. Сайлар направился к одной из дверей и открыл ее, пропуская Райвена вперед.

– Твоя комната.

Не очень большое помещение. Противоположную стену почти полностью занимало окно, завешенное светлыми портьерами. Само окно выходило на небольшое озеро и сад. Напротив, вдалеке виднелась стена, которая отгораживала территорию академии от остального города. Справа стоял небольшой деревянный стол, у стены полки с книгами, на самом столе письменные принадлежности и настольный осветитель. Противоположная стена представляла собой арку альков, там стояла кровать, прикроватная тумбочка и небольшая дверь в туалетную комнату. Справа от двери стоял платяной шкаф, а слева небольшой диванчик. Вся комната выдержана в светлых оттенках серого.

– Располагайся. – после некоторого молчания заговорил Сайлар, – форму и расписание заберешь завтра у администратора академии.

– Ага. – отозвался Райвен.

– Занятия по боевке проходят по утрам.

– Так вроде занятия еще не начались?

– Мастер Кайвин, считает, что если вы находитесь на территории академии, то нечего лоботрясничать. – скривился Сайлар.

– Ну, раз так. – пожал плечами и кивнул.

– Удачной учебы. – собирался закрывать за собой дверь, но вдруг остановился. – Твой слуга будет спать с другими слугами во флигеле.

– Понятно.

Глава 5

Утро началось с ударов колокола. Райвен открыл глаза и нахмурился. Если такое пробуждение его ожидало каждый день, то это был его персональный ад. Вытащил подушку из-под головы и накрыл голову сверху.

Колокол отбил ровно семья раз. Семь! Серьезно. Даже Турен, ратующий за следование распорядку дня, не будил его так рано.

– Чтоб вас! – вырвалось у него. Подушка полетела на пол, а сам резко сел. – Вот не хотел я сюда. Не хотел. – ворчал он, поднимаясь. – Нет. Надо было сунуть меня сюда. – резко натянул штаны, сорвал со спинки кресла рубаху и накинул ее на плечи. В дверь раздался стук. Заинтересованно посмотрел на дверь.

– Кто бы это мог быть? – тихо просил, дернул ручку на себя и наткнулся на недовольный взгляд синих глаз. Расплылся в улыбке. – Асанна Лейж.– девушка болезненно скривилась. – В гости пришла?

– Вот еще. – фыркнула, окинув его оценивающим взглядом. Расстёгнутая рубаха на выпуск, босиком. Невольно задержала взгляд на обнаженной груди.

– Нравится?

– Вот еще.– ответила поспешно.

– Другие слова забыла? – улыбнулся. Девушка сверкнула глазами, но промолчала. Медленно потянулся к пуговицам, застегивая одну за другой и, не сводя с нее взгляда, наблюдал за реакцией. Глаза девушки внимательно следили за его движениями. – Так зачем пришла? – подняла взгляд. Пару раз моргнула.

– Проводить в главный корпус, получить форму и в столовую на завтрак.

– Момент. – снова улыбнулся, заправляя рубашку в штаны. Повернулся и пошел за ботинками, которые стояли возле кровати. Сел, натянул ботинки, поднял с кресла брошенный вчера на него удлиненный пиджак и надел его. – Пошли.

Обошел ее и направился по коридору в сторону лестницы. Несколько мгновений девушка удивленно наблюдала за ним, а потом будто очнувшись, нехотя, зашагала следом.

На улице было по утреннему свежо. Легкий туман стелился по земле. Райвен шагал по дорожке в сторону главного корпуса, не оборачиваясь, но он слышал ее торопливые шаги. Не замедлял шаг, продолжал идти. Вскоре девушка его нагнала. Ее попытки идти с ним вровень забавляли.

– Рули куда идти, Асанна Лейж. – посмотрела на него гневно и обогнала на пару шагов.

– И хватит меня так называть. – буркнула она, не оборачиваясь.

– А у тебя есть другое имя? – шумно выдохнула. – Не настаиваю, Асанна Лейж.

– Хватит. – резко остановилась и повернулась к нему. Тоже остановился и посмотрел в ярко синие глаза. Улыбнулся. Ей пришлось немного запрокинуть голову, потому что он был выше ее и стоял непозволительно близко. Ощутил тепло ее тела. Вдохнул аромат волос, которые пахли весенним лугом.

– Что хватит? – голос охрип.

– Называть меня так. – выдохнула, не отрывая взгляда.

– Тогда скажи, как тебя называть? – прошептал и слова улыбнулся. Девушка сделала шаг назад, вытерла ладони о светлую тунику.

– Просто…Асанна, но лучше лина Лейж.

– Лина? – выгнул бровь. – Ты из благородной семьи? – кивнула в ответ. – Из какого рода?

– Не имеет значения. – дернула плечиком и направилась в сторону главного корпуса.

Снова улыбнулся и пошел за ней.

В главном корпусе они снова пошли по лабиринту коридоров пока не подошли к высоким дверям. Девушка постучала и потянула ручку на себя.

– Мастер Бейсон, я привела к вам нового студента.

– Пусть проходит. – послышалось из-за двери.

– Заходи. – холодно отозвалась девушка, уступая ему дорогу. – Потом провожу в столовую.

– Благодарю, лина Лейж. – улыбнулся он, проходя мимо. Шумно выдохнула и поспешно закрыла за ним дверь.

Из-за стеллажей на него смотрел пожилой мужчина. Высокого роста, мощного телосложения. Он оценивающе посмотрел на молодого человека.

– Понятно. – хмыкнул и скрылся за стеллажом. – Жди, сейчас все принесу.

– Эм…

– Не переживай, я на глаз угадываю какого размера нужна форма студенту.

– Я не переживаю. – пожал плечами Райвен, рассматривая стеллажи по близости.

– Вот и правильно. – отозвался его невидимый собеседник. – Вам молодым незачем переживать из-за пустяков.

– Согласен. – кивнул.

Мужчина вышел из соседнего прохода. В руках нес стопку одежды. И кивнул в сторону стола, который стоял у стены. Они были почти одного роста, но комплекция собеседника внушала уважение. Широкие плечи и спина, которые маячили впереди, заставили выпрямиться

– Итак, – мужчина положил стопку вещей на стол, обошел его, сел и взял весьма замысловатое перо, – имя?

– Райвен Карин из рода серых Лис долины Аргед.

– Хм, – мужчина внимательно посмотрел на него, – ну допустим. Возраст

– Семнадцать лет.

– Семнадцать. – он тщательно записывал все в какую- то толстую книгу. Посмотрел на записи в небольшом блокноте. – Угу. Комната пятнадцать. – подвинул стопку одежды ближе к краю. – Это два комплекта формы. Стирать желательно почаще чем раз в месяц. Ткань хорошая, дорогая, со слабой магией отталкивания грязи, но это не спасает от того, что вы мальчики не желаете его стирать, так магия выдохнется гораздо быстрее.

Глава 6

Улыбнулся в ответ на хмурый взгляд и последовал за ней едва только направилась по коридору. Было забавно. Прямая спина девушки приковывала взгляд.

Внимательно наблюдал за ней. Широкий шаг и выверенные движения выдавали в ней человека, обученного военным. Видимо до поступления она проходила примерно такую же подготовку, как и он. Хотя если присмотреться, то большинство в академии были выходцами из семей, которые жили в постоянной борьбе и распрях. Военные навыки основное занятие, и молодежь тому подтверждение.

Они миновали несколько поворотов и оказались в просторном холле. Пересекли его и вошли в широкие двери за которыми оказалась большая столовая для студентов. Огромное помещение было заставлено небольшими столиками. Рядом стояло по четыре стула. Дальняя стена столы раздачи. На низ стояли блюда, заполненные всевозможной едой. Подходи и бери что хочешь.

Справившись с удивлением последовал за девушкой, стараясь не смотреть по сторонам, потому что как раз было время завтрака и в помещении находилось много людей. Все смотрели на новенького, которого сопровождала одна из «любимиц» ректора. Кто-то заинтересованно, кто-то безразлично, но все взгляды были прикованы к ним.

– Это столовая. – буркнула недовольная Асанна.

– Я заметил. – фыркнул Райвен, тут же встретив ее гневный взгляд. Выгнул бровь. Девушка поджала губы и подошла к одному из столов, за которым никто не сидел.

– Завтракай, потом иди в свой корпус, через час начнутся занятия по боевке.

– Ты меня не проводишь? – с надеждой в голосе проговорил он.

– Сам дойдешь. – отрезала девушка и развернувшись на каблуках стремительно покинула столовую.

Кто-то неподалеку прыснул от смеха. Оказалось, что вокруг стояла абсолютная тишина и все прекрасно слышали каждое их слово, которые разносились эхом по всему помещению. Райвен улыбнулся, окинул всех присутствующих заинтересованным взглядом. Заметил несколько знакомых гербов на местной форме. Криво усмехнулся и направился к выходу. Он был голоден, но настолько привык к этому чувству, что вполне мог его перетерпеть. Поэтому принял решение вернуться в общежитие, а потом направиться на полигон по боевке.

Предвкушение. Вот что было лучше любой еды. Предвкушение от возможного противостояния с новыми соперниками. В одном Турен был прав. Ему уже нечему было учить юного ворона. Он передал ему все свои знания, поделился всеми секретами. А Райвен жаждал новых.

В комнате он разобрал выданную одежду. Переоделся в простую черную плотного материала рубашку с высоким воротом, черные брюки, темно серый удлиненный сюртук с серебряными пуговицами, обул свои сапоги, посмотрел на себя в зеркало и довольный увиденным вышел.

На улице глубоко вздохнул и, спросив дорогу, пошел на поле, где проходили занятия по боевому делу.

Людей на поле уже собралось немало, около двух десятков. Все как один обернулись на новичка, который всем своим видом демонстрировал безразличие к происходящему.

– И кто же это у нас? – усмехнулся один из молодых парней, затягивая наручи. – Очередной отпрыск серого Лиса. – дружный смех прокатился над полем, но Райвен и бровью не повел. – Что, Лисенок, гордишься своим происхождением? – ответом ему было молчание. Райвен ждал, что же еще скажет этот «благородный отпрыск».

– Может он немой?

– Я бы не удивился с учетом его родословной. – усмехнулся тот же самый парень. «Теперь понятно кто здесь самый важный» подумал Райвен.

– Смотрю, твоя родословная дает тебе право издеваться над другими. – наконец, отозвался он.

– Что сказал? – дернулся было заводила, но тут же взял себя в руки и холодно посмотрел на обидчика.

– Я сказал, – заговорил громче, – что тебя родители, видимо, не научили вежливости. – парень нахмурил брови. – Ну а раз так, то разреши представиться, Райвен Карин из рода серых Лис. – по всем правилам он должен был ответить, назвать свой род, поэтому едва сдержав эмоции сквозь зубы произнес:

– Томан Линдон и рода серых Воронов. – теперь Райвен едва сдержал эмоции, потому что род этого хлыща уничтожил его семью и захватил вороний трон. Не думал он, что встретит кого-то из рода серых так скоро. Некоторое время они молчали, буравя друг друга взглядами. Серые глаза смотрели в зеленые в молчаливом противостоянии.

– Приветствую всех. – раздалось за его спиной.

– Мастер Кайвин. – все как по указке приложили кулак к груди и опустили глаза.

Райвен обернулся. Перед ним стоял молодой мужчина. На вид ему было около двадцати пяти лет. Высокий стройный. С хорошо накаченными руками, которые он умело прятал под свободными рукавами рубахи. Карие глаза посмотрели на учеников холодно и остановились на новичке, который никак не выказал своего уважения.

– Итак, новенький. – улыбка обдала ледяным холодом. – Я мастер Кайвин, Гарт Кайвин, из рода бурых медведей. – «Теперь понятно почему он такой здоровый», подумал Райвен.

– Райвен Карин.

– Наслышан, – усмехнулся преподаватель и перевел взгляд на серого. – Линдон, словесные перепалки - это удел дворян в танцевальных залах. Хватит оттачивать свое красноречие. Предлагаю сразиться с новеньким как подобает истинному воину. – снова посмотрел на Райвена, но не встретил возражений во взгляде. Протянул ему руку в которой держал тренировочный меч.