Последний коридор

Глава 1.

Первым делом — боль.
Затылок. Камень. Вкус крови во рту.

Я открыл глаза. Небо — серое. Стены — ржавый металл, покрытый граффити. Кто-то написал: «НЕ ВЕРЬТЕ 42». Ниже — стрелка. Потом — «ОНИ ВИДЯТ». Потом — просто кровь. Засохшая.

Рядом — ещё девять. Все в одинаковой одежде. Без обуви. Без имён. Только номера на запястьях.

Я — 39.

Один уже на ногах. Парень. Мускулы. Шрам на шее. Номер 05. Осматривает стены. Быстро. Профессионально.

— Мы не первые, — говорит он. Голос хриплый, но твёрдый.

— Откуда знаешь? — спрашивает девушка с косой. 16.

— Потому что мёртвых нет. А если бы мы были первыми — нас бы уже убили.

Он подходит к стене. Трогает надпись «НЕ ВЕРЬТЕ 42».

— Это не предупреждение, — говорит. — Это приманка. Чтобы мы искали 42. А его нет.

— Откуда ты знаешь? — спрашиваю я.

Он смотрит на меня. Долго.

— Потому что я был в другом лабиринте. Там тоже писали номера. Все оказались мертвы через три дня.

Тишина. Никто не верит. Но никто не спорит.

Голос из динамика — спокойный, мужской:

— Добро пожаловать в Зону Альфа. У вас шесть часов до закрытия. Пройдите коридор 7. Найдите ключ. Вернитесь. Или останетесь навсегда.

Стена слева отъезжает. За ней — туннель. Тёмный. Слабый свет в конце.

— Пошли, — говорит 05.

— Подожди, — вмешивается 28 — худой парень с очками. — А если там ловушка?

— Тогда умрёшь, — отвечает 05. — Но если не пойдёшь — умрёшь медленнее.

Он идёт. За ним — 16, 33, 09. Я остаюсь. Смотрю на надписи.

На полу — обломок браслета. Номер 42. Сломан. Рядом — записка:

«Ключ — не предмет. Ключ — выбор. Первый, кто скажет правду — откроет дверь. Остальные — останутся.»

Я сжимаю записку. Бегу за остальными.

Туннель длинный. Пол — решётка. Внизу — движение. Что-то ползает. Не зверь. Машины. Роботы. Сенсоры.

Впереди — комната. Посередине — стол. На столе — пять браслетов. На каждом — номер. Но не наши. 42, 11, 03, 55, 29.

— Это из прошлой группы, — шепчет 16.

— Или ловушка, — говорю я.

05 берёт браслет 42. Надевает.

Сразу — щелчок. Стена за нами закрывается. Из потолка — голос:

— Участник 05. Вы нарушили правило. Наказание: изоляция.

Пол под ним проваливается. Он падает. Кричит. Потом — тишина.

Остальные замирают.

— Что теперь? — спрашивает 33.

Я смотрю на браслеты. На записку в кармане. На стены, исписанные чужими страхами.

— Теперь мы решаем, — говорю. — Кто из нас скажет правду.
— И кто будет лгать — ради выживания.

Никто не отвечает.

Но все знают:
Первый коридор — самый лёгкий.
Последний — единственный, который решает всё.