Последний Ланнистер

Глава 1

Теснота, смрад, почти полная темнота — к этому он уже привык за время плена у Старков. Вот разве что в клетке посреди лагеря было не так темно, но там были другие “прелести”. Все можно перенести. Кроме одного — слабых, едва различимых стонов Серсеи.

Из всех многочисленных прегрешений сестры сейчас Джейме больше всего злился на эти звуки. Хотелось орать: “Заткнись! Заткнись уже наконец!” — как изредка орала сама Серсея от усталости и отчаяния, когда у детей резались зубы, и она не спала ночами. Так злиться можно только на тех, кого по-настоящему любишь. И чем сильнее любишь, тем сильнее злишься, особенно, если вымотан до предела. Наверное, поэтому Серсея заказала его убийство вместе с убийством Тириона — думал Джейме. Из любви и отчаяния.

Серсея снова застонала, и Джейме сцепил зубы, лишь бы не выпустить заветное “Заткнись!” наружу. Если бы она помолчала хоть немного! Не заставляла с каждым болезненным вздохом чувствовать себя никчемным и беспомощным. И в то же время перестать слышать ее стоны он боялся до шума в ушах и темноты перед глазами. Если Серсея замолчит, значит — все кончено.

Умом он понимал — так было бы лучше. Даже если бы его оставили здесь, рядом с ее гниющим трупом, как сама Серсея поступила с Элларией Сэнд. Тихо умереть во сне, не дожидаясь неизбежного “дракарис”, когда их ребенок покинет утробу матери и перестанет быть живым щитом — для Серсеи это было бы облегчением. Но он не мог заставить себя смириться с этой мыслью. Стоило только представить, что Серсея не дышит, что биение сердца, которое он часто чувствовал рядом, порой принимая за собственное, прекратилось — и мир останавливался.

Как ни просила его Серсея исполнить старое глупое пророчество — прекратить мучения, как ни подставляла тонкую шею под здоровую левую руку, Джейме не мог этого сделать. Сам не знал, почему. Ребенок? Глупости! Ребенка не ждет ничего хорошего в мире, в котором они его оставят. Он знал, что выторговав жизнь этому младенцу, обрек его на судьбу, полную страданий. И сделал это сознательно. Ради Серсеи.

Это нельзя было даже назвать любовью. Его чувства к Серсее были похожи на древнее темное колдовство, из тех проклятий, что подавляют волю. Будто он один из бессмысленных вихтов, повинуясь неизвестно чьему приказу, существует с единственной целью — защищать Серсею, делать ее счастливой. Любой ценой.

Защищать Серсею… Да, какой бы опасной она ни казалась другим, какой бы сильной ни считала себя сама — для него Серсея всегда была хрупким нежным существом. Прекрасный цветок — со смертоносным ядом в каждом лепестке.

Когда-то ему нравилось ощущение собственной силы на фоне ее хрупкости, но сейчас, под участившиеся к рассвету болезненные стоны, хотелось побыть просто человеком. Орать во всю глотку — от усталости, безнадежности, от страха перед будущим. Но рядом с Серсеей нельзя. Рядом с Бриенной… Пожалуй, рядом с ней можно было бы.

Леди Бриенна Тартская. Вернее — сир, он сам же и посвятил ее в рыцари. А потом поступил… Ну да. Как он обычно поступает. Как типичный негодяй — берет, что захочется, и не думает о последствиях. Человек без чести. Ему к этой глупой кличке не привыкать, она уже не задевает. Почти. А обесчещенной, если история всплывет, назовут Бриенну. И от этого было неожиданно больно.

И все же, несмотря на уколы совести, воспоминания о Бриенне были тем единственным, что поддерживало его все последние недели. Или уже месяцы? Он потерял счет дням. Злая насмешка судьбы — в плену у Старков он выживал мыслями о Серсее. А сейчас, деля с сестрой каменный мешок камеры и тощий соломенный матрас, он жил памятью о Бриенне. Даже теми днями, когда она тащила его на привязи со связанными руками и делала вид, что его насмешки ее не задевают.

Бриенна… Интересно, знает ли она? Жив ли еще глупец Сноу? Второе маловероятно, учитывая, как изменились условия их содержания, а первое… После того, что он сделал — как он ушел, оставив эту, казалось, непрошибаемую женщину в слезах, не исключено, что она никогда ничего не захочет слышать о Джейме Ланнистере. Цареубийце, клятвопреступнике. Одним словом — предателе.

Узкий луч восходящего солнца пробился сквозь крошечное окошко в массивной двери. Полчаса на рассвете — вот и все время, когда они могли видеть солнце. Вернее, он мог. Серсея всегда спала утром. Да и на протяжении дня тоже — разве что просыпалась ради крошечных порций еды, которую поглощала с жадностью, наплевав на гордость. Ребенок требовал своего, живот уже начал оформляться, и Серсея была постоянно голодна. Джейме отдавал ей половину своей порции, но знал, что этого недостаточно...

Поначалу все было не так плохо. Когда он только явился на суд над Серсеей, в сдавшемся на милость Таргариенов городе его принимали с должным почетом — как одного из участников Битвы с Королем Ночи. И на суд пустили без возражений.

Серсея вела себя как обычно — отвратительно. Будто не понимала, что насмешки над победителями и кривляние унижают лишь ее саму. Хохотала как безумная, потешаясь над выплывшим из-за писем Вариса наружу фактом: Джон Сноу — тоже Таргариен, законный наследник Железного престола. Будто лишившись последних крох инстинкта самосохранения, дразнила Дейенерис тем, что та наверняка спала с собственным племянником, и тем, что северянину на престоле Вестерос будет рад больше, чем чужестранке-Таргариен...

Наверняка, Дейенерис казнила бы ее, не дожидаясь окончания суда, если бы Джейме не попросил слова. Если бы не сказал, что просит судей дать ему возможность разделить с сестрой любую кару, какую ей назначат, в обмен на жизнь ее ребенка. Их ребенка — он даже не стал отпираться. Вместе грешили, вместе отвечать. После этого Серсея заткнулась. Посмотрела на него затравленно. Не сказала ни слова о его поступке, ни тогда, ни позже.

Глава 2

Глава 2

Город выглядел странно — будто вымер. Изредка на них косились совсем маленькие дети да старики, высовывавшиеся из домов на мгновение, чтобы тут же скрыться обратно. Странно было и то, что Бриенна вела свой отряд по улицам не скрываясь и не опасаясь, что их опознают и схватят.

— Как проняло дотракийку, — кажется, Брой просто не мог держать язык за зубами. — Неужели, правда верит, что откопает эти яйца?

— Молись, чтоб верила как можно дольше, — отозвалась Бриенна. — Пока они там роются, мы в безопасности.

Джейме нахмурился и толкнул коня, побуждая его идти чуть быстрее.

— Какой у тебя план? — спросил, поравнявшись с Бриенной.

— Как можно скорее забрать наших лошадей и уносить ноги, — мрачно ответила Бриенна, а затем, чуть смягчившись, пояснила: — Пока королева не поняла, что твой брат наврал ей о драконьих яйцах, которые ваш отец закопал за городом. Тирион ждет нас в кузнице. Должен ждать, если все пойдет по плану…

— В балладах тебя назовут Спасительницей Ланнистеров, — мрачно пошутил Джейме. — Кузница — это та, что у морского рынка? Думаю, я могу ехать медленным галопом. Так будет меньше риска.

— Действуй, — кивнула она. — Иначе мы не попадем в баллады. Разве что в кабацкие куплеты — Джейме Ланнистер, его девки и бастарды — та еще песня будет, — она хлопнула коня по крупу, и тот ускорился, а Бриенна повернулась к одному из своих солдат.

Что-то было в ее словах… До Джейме даже не сразу дошло, что значит множественное число — “девки и бастарды”. Могло ли это значить, что... Или она все-таки имела в виду Джоффри, Мирцеллу и Томмена?

Конечно, именно их и будущего ребенка Серсеи — твердо сказал он себе, крепче обнял Серсею — как мог — и пришпорил коня.

Аллюры у того оказались очень мягкие, а людей на улицах было так мало, что до кузницы он добрался за считанные минуты. И почти не удивился, когда навстречу им вышел сам Тирион.

— Джейме, хвала богам! — выдохнул он, хватая коня под уздцы. — Помогите им! — крикнул куда-то внутрь и, успокоившись, с присущей ему язвительностью добавил: — Уж думал, досижусь тут до того, что Дейенерис оборвет мне яйца, взамен выдуманных  драконьих

Джейме осторожно передал Серсею на руки сразу двум рыцарям, ревностно следя, чтобы и они были столь же аккуратны, но сам остался в седле.

— Бриенна с отрядом скоро будут, — сказал он, усаживаясь удобнее. — Быстрее собирайтесь.

— Слезай, — покачал головой Тирион. — В таком виде ты ехать не можешь. Это здесь любой в ноги готов падать Ланнистерам, лишь бы увидеть надежду на смерть королевы. А вот за городом запросто могут выдать.Ты в ближайшие часы снова станешь золотым, уж не знаю львом ли, но как только королева объявит награды за наши головы — цениться будем на вес золота. Я приготовил вам одежду, — он посмотрел вслед рыцарям, которые унесли Серсею, и спросил: — Как она? Все еще мечтает нас прикончить?

— Она мечтает выжить, — вздохнул Джейме. — И родить ребенка. Все остальное до этого момента не имело для нас значения.

— Для нас? — переспросил Тирион, вздернув бровь.

— Да, Тирион, для нас, — повторил Джейме с раздражением. — Или ты думаешь, там был еще кто-то, кроме нее?

— Я думаю, что ты сказочно везучий засранец, — усмехнулся Тирион и махнул в сторону входа в кузницу. — Идем.

Он развернулся и зашел внутрь, а Джейме медлил. Стоявший рядом рыцарь понял его затруднение и подставил руки, помогая спешиться. Эти воины были другими — не похожими на тех, что сопровождали сейчас Бриенну. Молчаливые, суровые, полные внутреннего достоинства.

— Отряд Бриенны, — пояснил Тирион, когда Джейме тоже оказался внутри. — Лучшие воины Севера на данный момент.

— Ага, — Джейме кивнул как можно вежливее и задал куда более интересующий вопрос: — Здесь есть ванная?

Тирион тоже кивнул в ответ и сделал знак рукой.

***

Когда он зашел в банное помещение, Серсея уже была там. Полностью обнаженная, она сидела в теплой воде, окунувшись по самую шею. Ее вид вызвал острое чувство дежавю: другая женщина, с которой он однажды принимал ванну, сидела точно так же.

— Подай мне мочалку, пожалуйста, — вдруг сказала Серсея тихо, когда Джейме осторожно сошел по ступеням в воду.

Он выполнил просьбу, подав ей мочалку и мыло.

— Как ты себя чувствуешь?

— Странно, — ответила она, не глядя на него. — Будто только что проснулась. Будто только вчера… — она не договорила, и ее передернуло, а губы брезгливо скривились.

— А как малыш? — Джейме опустил взгляд на округлившийся живот, хорошо видный под водой.

Черты лица Серсеи не сразу, но смягчились, и она обняла живот руками.

— Шевелится, — ответила еле слышно.

Джейме против воли улыбнулся.

— Ты уже думала над именем?

Этот вопрос он и не надеялся когда-нибудь задать, но иногда гадал целые ночи напролет, как же будут звать его сына или дочь. Последнего Ланнистера.

— Тайвин? — вздернула бровь Серсея, на секунду вернув себе прежнее, царственно-насмешливое выражение лица. — Не знаю. Что-то, чтобы помнил, что он Ланнистер.

Джейме хмыкнул и закрыл глаза, спускаясь еще ниже — так что горячая вода омывала затылок.

— Но это сейчас, — неожиданно продолжила Серсея. — Раз мы остались живы благодаря твоей подружке. До этого я собиралась назвать его Джейме.

Глава 3

— Что случилось? — Серсея подошла к нему, едва ее заставили спешиться посреди леса.

— Дейенерис идет по нашему следу, — уклончиво ответил Джейме. О том, как сообщить новости сестре, он пока даже не думал.

В ее зеленых глазах отразился неподдельный ужас.

— Но эта девчонка Старк… Разве она не убила ее?

— По всей видимости, нет, — коротко ответил он. Они обсуждали это с Тирионом буквально на днях — ему удалось убедить Дейенерис уехать достаточно далеко от Королевской Гавани и согнать туда большую часть работоспособных жителей города. Даже на драконе она вернулась бы не сразу, но это имело и свои минусы — до камеры Арьи она тоже добралась бы небыстро.

— И что мы будем делать? — Серсея посмотрела на него с надеждой, словно это у него, а не у Таргариен был дракон, и он мог прямо сейчас перенести ее в Винтерфелл на его спине.

— Прятаться и молиться всем богам, чтобы нас не заметили, — сказал Джейме чуть резковато — сама мысль о том, чтобы уходить от драки его бесила. — Все будет хорошо, — сказал он намного мягче, повернувшись к ней и положив ладонь на щеку. — Мы выберемся.

Серсея помолчала и едва заметно кивнула.

— Хорошо, — сказала она и быстро пошла за приставленной к ней служанкой во временный шатер.

Помочь с палатками Джейме не мог, поэтому он занялся лошадьми. Во время своих странствий он успел неплохо наловчиться управляться с упряжью одной рукой. Расседлав своего коня, он подошел к Бриенне.

— Ты позволишь? — ее конь был привязан к дереву — все еще в полной экипировке.

Она коротко кивнула и тут же развернулась к своим рыцарям, но затем снова посмотрела на него. Сказала:

— Спасибо, — и отправилась отдавать приказы.

Маскировка у северян была организована неплохо — палатки быстро превращались в округлые, занесенные палыми листьями и ветками холмы. На крыше самой большой даже как-то умудрились закрепить чахлое деревце. Сверху это должно было смотреться правдоподобно.

Джейме, не найдя себе иного дела, наблюдал за работой гвардии, когда у него за спиной раздался шорох. Он резко развернулся и оказался лицом к лицу, вернее — к пасти с огромным белым лютоволком. Джейме схватился за меч, с которым не расставался даже ночью, но затем узнал зверя и осторожно сделал шаг в сторону. Одним огромным прыжком лютоволк выскочил в центр площадки. Среди северян это вызвало радостное оживление.

Бриенна, заметив животное, довольно кивнула. Лютоволк сел перед ней и посмотрел в глаза. Бриенна ответила ему таким же долгим взглядом — они явно виделись не в первый раз.

— Что ж, будет кому учуять дракона, — наконец сказала она, затем распорядилась: — Покормите его и сделайте постель в моей палатке.

Джейме негромко фыркнул. Даже если и была бы у него мысль попроситься на ночлег, то теперь она бы точно отпала. Но в любом случае — не при Серсее же. С той станется отравить Бриенну корнем какого-нибудь лопуха из ближайших кустов.

— Мне нужна отдельная палатка, — сказал он, подойдя к рыцарю, командующему разбивкой лагеря. Кажется, его звали сир Кайлер.

— Вам приказано постелить в палатке сира Бриенны, — отозвался тот почтительно, затем уточнил: — Вам и леди Серсее. Наш командир считает, что так будет безопаснее.

— Ну замечательно! — вырвалось у Джейме, и он поспешно поправился: — В смысле, да, так будет лучше всего. Спасибо.

Как она там сказала?.. Джейме Ланнистер, его бабы и бастарды. И все под одной крышей.

— Веселая ночка нас ждет, — заметил обнаружившийся за его спиной Тирион. — Меня, кстати, тоже пригласили — под усиленную охрану. Как предатель королевы я, надо думать, в особом списке. Надо было слушать Вариса… — добавил он с нескрываемой горечью.

— Есть очень много “надо”, которые надо было сделать, — отозвался Джейме, развернувшись к нему. — Или не надо было… — он покосился на шатер, где скрылась Серсея. — А ночью мы будем спать.

— Это вряд ли, — покачал головой Тирион и в ответ на возмущенный взгляд Джейме пояснил: — Нет, можешь попробовать урвать немного плотских наслаждений на краю гибели. Некоторых женщин близость смерти заводит. Но вообще-то я имел в виду: какой сон, если дракон в любой момент может оказаться у нас над головой? И нет, меня в палатке не будет. Я единственный, чьих вещей осталось достаточно, чтобы дракон отыскал меня по запаху. Северяне, конечно, позаботились о том, чтоб нас закрыть, но есть вещи, в которых дракона не обманешь.

— Ну прекрасно! — Джейме скривился. — Бросишь меня, значит. Мне казалось, ты меня любишь.

Тирион от души расхохотался.

— Вот только моей любви тебе не хватало! — фыркнул он. — Нет уж, я буду героически спасать остальных Ланнистеров, отвлекая внимание на себя. Завидуй! Если выживу, девушки будут любить меня еще сильнее. Они интересуют меня больше, чем ты.

Ночь наступила до обидного быстро. Проглотив свою порцию наспех сваренной похлебки, Джейме закутался в плащ и сидел у костра до тех пор, пока его настоятельно не проводили в палатку рыцари.

Серсея уже была там. Лежала на своем матрасе и почти демонстративно гладила живот. Бриенна же сражалась с доспехом. Бросив на Серсею короткий взгляд, Джейме подошел к Бриенне и без слов привычно развязал тесемки. Та лишь благодарно кивнула и, избавившись от доспехов, устало опустилась на тонкое покрывало, которое, очевидно, заменяло ей постель.

— По расчетам Тириона у нас есть еще пара часов, — сказала она, растирая шею. — После этого дракона можно будет ждать в любой момент. Нужно отдохнуть.

Глава 4

Башни Винтерфелла. Стоило им показаться на горизонте, и на Джейме нахлынули воспоминания. О роковом для Брана Старка да и для него самого визите Ланнистеров в эту крепость. О битве под ее стенами. Но сильнее всего — о ночи, что они провели с Бриенной после победы. Ночи, которая, как оказалось, подарила миру нового Ланнистера. Вспоминать об этом было больно и сладко, и как Джейме ни старался, он не мог отвести внутренний взор от встающих перед ним видений.

Бриенна улыбалась. Редко, но Джейме считал ее улыбки, и их было уже больше, чем пальцев на его единственной руке. Сам он даже не пытался сдерживаться. До этого вечера таким, как сейчас, его видели, пожалуй, только Ланнистеры. Тирион, Серсея. Иногда отец. Но сегодня любой желающий мог полюбоваться на улыбку Джейме Ланнистера — на его настоящую улыбку. Только этот Джейме мог с восторгом смотреть на такую Бриенну.

Будь он прежним, каким приехал в Винтерфелл впервые, он посмеялся бы над ее глупым видом, полным отсутствием изящества и женственности. Но сейчас ему не нужны были ни женственность, ни изящество. Им не было места там, на поле боя, и в них не было нужды теперь, когда они — вопреки всему! — выжили. Что было по-настоящему нужно, так это светящиеся глаза, глупые, но искренние улыбки. Смех — лучший гимн армии живых.

Но Тирион, конечно, не мог удержаться и все испортил. Задал вопрос, ответ на который мгновенно отделил Бриенну от их компании, отрезал, показав разницу. Это им можно трепаться о девственности сколько угодно, есть она или нет — в жизни мужчины это не так много меняет. Никого не интересует, выпил ли Подрик. Джейме пытался смягчить грубость брата, перевести все в шутку, но Бриенна обиделась. Оскорбилась, подчеркнув это нарочито грубым, мужским “мне надо отлить”.

Правда, стоило на горизонте появиться одному из тех, кого такая грубость привела бы в восторг, и Бриенна сразу переменилась. Сбегая от Тормунда, она заговорила так, будто сдавала экзамен по этикету и правильному произношению. В общем, отшила рыжего коротышку — так ему и надо. Но Джейме по глазам его раскосым видел — не успокоится. И от этого, от того, что кто-то вроде Тормунда смеет даже мысленно посягать на Бриенну, в крови у Джейме разгорался огонь. Обдумывал ли он заранее, что скажет и сделает, придя к Бриенне в спальню? Да черта с два! Ему просто нужно было снова ее увидеть. Заставить улыбнуться или выслушать очередную ворчливую тираду — неважно. Лишь бы быть рядом. Не только в бою, не только когда жизнь висит на волоске.

Он знал, что и сам выглядел полным идиотом, бросившись снимать дуплет едва ли не с порога. Испуганным идиотом вдобавок. Ведь он действительно отчаянно боялся, что Бриенна выставит его вон. Не было никакого изящества в его попытке соблазнения, и ничего красивого — тоже. Но разве они были нужны Бриенне? Куда важнее — он это знал — ей была его честность.

Она, наверное, тоже боялась, хотя выглядела просто озадаченной. Весь ее вид будто говорил: что вообще происходит? Зачем он пришел? Чего от меня хочет? И пригубила вино она в ответ на его предложение так, будто просто решила не спорить с сумасшедшим. На самом деле конечно она знала, зачем он пришел. Однако опыт насмешек — и его, и чужих, заставлял ее сдерживаться. Снова и снова задавать себе вопрос: а действительно ли я все правильно поняла, и надо мной не посмеются?

И какое же облегчение принесло то, что она наконец согласилась признать происходящее. Перестала делать вид, что не понимает, решилась ему довериться. Правда, тут же начала командовать, но это было привычно. И даже правильно — это ведь ее первый раз, кому и диктовать свои условия, как не ей. Впрочем сперва, только почувствовав, что его не оттолкнут, Джейме набросился на нее со всей той страстью, которая копилась в нем черт знает сколько — да как бы не со дня знакомства, черт его побери! Хотелось наконец-то взять верх — бросить на кровать подмять, раздвинуть ноги коленом, войти резко и двигаться быстро, теряя себя за бешеным пульсом. Но такого секса у него было довольно с Серсеей. С Бриенной хотелось не так. Она заслуживала того, чтобы с ней было иначе. Но и отдавать ей полный контроль над ситуацией Джейме не собирался — хотя бы потому, что для новичка это непосильная ноша.

Он потянул ее к кровати, лег на бок и потянул ее за собой, укладывая напротив себя. На равных. Никто не сверху. Пока.

Бриенна — будто бросаясь в омут с головой — попыталась повторить его напористый поцелуй, жестко, почти кусаясь.

— Тише… — с улыбкой прошептал Джейме. — Мы уже не на поле боя, и я даже не медведь.

Бриенна смутилась, что в ее случае означало сердитый взгляд и напряжение готового в любую минуту вырваться на волю тела. Шутку она не поддержала, лишь кивнула и опустила взгляд. Она хотела его — это было видно, но в то же время ситуация, в которой она совершенно не понимала, как себя вести, ее бесила. Это могло бы быть забавно, но Джейме нужно было другое — доверие. А его можно было заслужить только одним способом.

Взяв Бриенну за руку, он поцеловал открытую ладонь и потянул ее вниз, буквально заставляя подлезть под пояс штанов и накрыть возбужденный член.

— Не сложнее, чем держать рукоять меча, — сказал, глядя Бриенне в глаза, и добавил, прищурившись: — Ну, чуть нежнее, чем ты обычно держишь.

— Нежнее? — наконец-то она снова улыбнулась. — Ты определенно не спал раньше с рыцарем, — она осторожно, пробуя границы допустимого, провернула член в ладони, затем, прикусив нижнюю губу и глядя на него, будто они по-прежнему за столом с Тирионом, и пришел ее черед задавать коварный вопрос, поинтересовалась: — И что, полагается сразу засунуть его в ножны, или сначала требуется поупражняться?

— Какая разница, как полагается? — Джейме провел ладонью по ее щеке. — Ты не леди, чтобы лежать на спине и думать о Семи Королевствах, а я слишком давно потерял честь и стыд, чтобы помнить о правилах.

Глава 5

— Законы гостеприимства и просьба брата вынуждают меня принять всех, кого привезла к нам сир Бриенна, — Санса, встретившая их во дворе Винтерфелла, не сводила глаз с Серсеи. — И некоторым из вас я с удовольствием окажу королевское гостеприимство, которому научилась в Королевской Гавани, — она прищурилась и сделала шаг вперед.

Ответный шаг Бриенны ей навстречу был, очевидно, инстинктивным.

— Миледи, — голос у нее был хриплым, но твердым. — Ваш брат обещал защиту всем, кого я доставлю в Винтерфелл.

Во взгляде Сансы промелькнуло разочарование, затем она кивнула:

— Так и будет, — но тут же добавила: — До его возвращения. Но леди Серсея, разумеется, будет находиться под особой защитой. Мы же не хотим, чтобы в ее спальню внезапно кто-нибудь проник… — она развернулась и уже на ходу отдала распоряжение: — Покажите гостям их комнаты, приставьте охрану к покоям леди Серсеи.

— Миледи, — голос Бриенны внезапно стал не менее ледяным, чем тон самой Сансы. — Я хотела бы поговорить с вами наедине.

Та развернулась, удивленно на нее посмотрела и кивнула.

— О, кажется, мою бедную женушку ждет выговор от собственного рыцаря за болтливость, — прошептал Тирион. — Не могу сказать, что она этого не заслужила.

— Ты проводишь меня? — голос Серсеи был не менее требовательным и холодным.

Тирион выразительно посмотрел на Джейме и многозначительно похлопал его по руке.

Их отвели в изолированное крыло. Спальня, предназначенная Серсее, находилась высоко в башне. Пока что она еще могла подняться туда без особого труда, но на более поздних сроках крутая длинная лестница грозила стать для нее ловушкой.

— Как ты? — Джейме подождал, пока слуги разойдутся и внимательно посмотрел на сестру.

— Что ж, эта клетка определенно комфортнее, — мрачно отозвалась она, оглядывая большую кровать под пологом и широкое светлое окно, забранное решеткой. — Вопрос, надолго ли… — она подошла к окну и провела рукой по темной занавеске. — Это та самая башня? Я забыла.

— Нет, — Джейме подошел к окну и посмотрел вниз. — Та с другой стороны замка.

— Хорошо, — кивнула Серсея задумчиво. — Этот мальчишка… Он здесь?

— Он уже не мальчишка, — Джейме вспомнил совершенно пустой взгляд черных глаз. — Впрочем, я не знаю, как вообще можно назвать это существо. Но физически он здесь, да.

Серсея нахмурилась, затем пояснила свои вопросы:

— Он не вспомнил?

— Вспомнил, — Джейме потер лоб, запоздало сообразив, что и эту проблему нельзя считать решенной до конца. — И я понятия не имею, что он будет делать теперь. Но в прошлый раз для него это, кажется, уже не имело значения. Хотя я принес ему свои извинения.

Серсея тяжело вздохнула, но тему оставила, снова уставившись в окно.

— Тебя нужно осмотреть, — твердо сказал Джейме. — Я приведу мейстера. Что еще нужно в первую очередь?

— Вот только мейстера Сансы Старк мне не хватало! — отрезала Серсея. — Да можно с тем же успехом самой из окна башни выброситься. Ты не слышал про королевское гостеприимство? Хотя, тебя ведь не было, когда Джоффри… — она скривилась и не стала продолжать.

— Да, не было, — резко ответил Джейме, заводясь. — И к Старкам у меня претензий не меньше, знаешь ли. А то и побольше, чем у тебя, — он помахал культей у нее перед лицом, но Серсея даже не поморщилась. За столько дней — и ночей — она давно привыкла к его увечью.

— И что теперь? — она подняла на него глаза и горько усмехнулась. — Ты женишься на ней? На этой… огромной бабе?

— По-твоему, я не должен этого делать? — Джейме заставил себя проглотить нелестный эпитет. Только ссоры ему сейчас и не хватало.

— Ты зачем-то нужен Сноу, — она пожала плечами, затем зло усмехнулась, — вернее, последнему Таргариену. Можешь поторговаться. Пусть найдет ей какого-нибудь дурачка для прикрытия. Или решил благородно пострадать?

— Ты думаешь, я страдал, когда ложился с ней в постель? — резко ответил Джейме и тут же укорил себя за то, что не сдержался.

Серсея посмотрела на него с каким-то исследовательским интересом. Как опытный мейстер на неизвестную болячку.

— Я думала, это случайность — перед битвой, которая может оказаться последней, каких только глупостей ни натворишь… — она прищурилась и нарочито-неверяще усмехнулась: — Ты что же, хочешь сказать, это серьезно? Или это такой способ мести — решил унизить меня? Поздравляю, я почти поверила.

— Мир не крутится вокруг тебя, — сухо сказал Джейме и подошел к шкафу, проверяя на месте ли запасные подушки и одеяла, традиционные для гостевых комнат на севере. И того, и другого обнаружился двойной запас. — Так тебе что-нибудь нужно?

— Моего брата, — скривилась она. — А не то посмешище, которое я вижу перед собой сейчас.

— Немедленно попрошу раздобыть тебе такого, — процедил Джейме и вышел, хлопнув дверью.

Ему самому отвели покои в противоположной части замка — видимо, чтобы вся челядь непременно знала, где он провел ночь. Впрочем, предосторожность была излишней. В ближайшее время он собирался спать исключительно с собственной постели. И, к слову, мысль об этом была даже заманчивее грядущего ужина.

— Наберите ванну, — попросил он молчаливую расторопную служанку.

— Уже все готово, сир Джейме, — присев в реверансе ответила она. — Я пришлю человека вам в помощь.

Глава 6

В комнате Серсеи они застали едва ли не зеркальную картину, правда, стула тут было два, и Серсея со Сноу сидели друг напротив друга за столом на одной высоте. Атмосфера тоже крайне отличалась от той, что царила в его комнате. Король Севера и бывшая королева Семи Королевств больше пожирали друг друга ненавидящими взглядами, чем утоляли голод.

— Наконец-то, — выдохнул Сноу, когда они вошли.

Серсея удивленно посмотрела на Джейме, успев, видно, отвыкнуть от тщательно выбритого лица и хорошей одежды. Смерила его взглядом и протянула:

— Ну здравствуй, дорогой братец, ты вернулся.

— Прошу прощения… — начал было Джейме и запнулся, не зная, как теперь обращаться к Сноу. Лорд Сноу? Лорд Таргариен? Милорд? Сир Джон? Так ничего и не решив, он просто продолжил: — Мне потребовалось время, чтобы привести себя в пристойный вид. Кроме того, предложенный вами завтрак был более чем обилен. Благодарю за гостеприимство.

— Рад видеть вас в хорошей форме, сир Джейме, — Сноу протянул ему левую руку. — И что мифические чудовища оставили вас в живых.

— Этим я обязан вам и сиру Бриенне, — Джейме крепко пожал протянутую ладонь, отметив, что Сноу проявил уважение к его увечью, не вынуждая неудобно тянуться за рукопожатием. — Мы оба, — он посмотрел на Серсею.

— В той битве каждый меч сыграл свою роль, — мрачно отозвался Сноу. — Увы, даже знай я, чем все закончится… — он мотнул головой и продолжил: — Я не поступил бы по-другому. Без сил Дейенерис мы бы не справились.

Он некоторое время помолчал, затем продолжил:

— Благодаря вашему брату, я знаю, каковы планы Дейенерис. Конечно, в нынешнем состоянии она в любую секунду может их поменять, или, вернее, наверняка меняет постоянно. Но я думаю, у нас есть время, чтобы подготовиться. О том, что придется для этого сделать, я хотел бы поговорить позже и не здесь, — он не посмотрел на Серсею, но было понятно, что он не собирается посвящать ее в свои планы. — Сейчас мне необходимо решить другую задачу. На первый взгляд это мелочь, но изрядно действует на нервы всем обитателям замка. Я надеялся, — вот теперь он повернулся к Серсее, — Леди Серсея мне в этом поможет. Но она отказывается куда-либо идти без вас, а мне проще один раз показать, чем объяснять.

— Хорошо, — Джейме повернулся к Серсее и подал ей руку. — Думаю, это меньшее, что я могу сделать в благодарность за спасение наших жизней, — он пристально посмотрел Серсее в глаза, надеясь, что она поймет намек.

Кто мог спасти жизнь, может так же легко ее отобрать, и даже вмешательство Бриенны не спасет голову бывшей королевы.

— Вот как? — Серсея вздернула бровь, не двигаясь с места, — все уже решено за меня?

— Леди Серсея, — в голосе Сноу послышалось плохо скрываемое раздражение, и Джейме вдруг понял, что опыта куртуазного обращения с женщинами у Сноу совершенно нет — он не мог этому научиться ни как бастард, сидящий со слугами, ни тем более как страж Ночного Дозора. — Вы и так заставили меня пробовать каждое блюдо на этом столе, под предлогом того, что вас могут отравить. Я уже чувствую себя, будто откормленный на убой кабан. Этого не достаточно для проявления моих мирных намерений? Тем более, учитывая… — он явно собирался припомнить Серсее прегрешения их семьи, но бросил взгляд на Джейме и замолчал. — Впрочем, если не желаете помогать — оставайтесь здесь. Но имейте в виду, что в таком случае эта комната станет вашей камерой, и без моего разрешения вы отсюда не выйдете.

— Не пристало рыцарю отвечать угрозами на простой вопрос, — Серсея покачала головой и медленно встала, оперевшись на руку Джейме. — Я присоединяюсь к благодарностям моего брата и буду рада, если смогу оказать ответную услугу. Но, вы же понимаете… — она красноречиво накрыла ладонью живот.

Сноу кивнул и отвернулся так быстро, что Джейме стало его жаль. Было очевидно, что он совершенно не понимает, как вести себя с женщиной, которая одновременно благородная дама, враг, пусть и бывший, и вдобавок — будущая мать.

— Рыцарю, может, и не пристало, — буркнул Сноу, выходя первым. — Но рыцарей здесь всего двое, и я — не один из них.

Стражники перед дверьми расступились, пропуская их, и попытались следовать за ними, но Сноу остановил, велев оставаться на месте и просто никого в покои “леди Серсеи” не пускать.

Они шли долго и рывками. Сноу то вырывался вперед, то вспоминал о положении Серсеи и притормаживал. Спустились на самый первый этаж и перешли в другое — со всей очевидностью более жилое и лучше отапливаемое крыло замка. И здесь стало очевидно, что младенческий плач ночью Джейме не померещился. Чем дальше они шли, тем отчетливее слышали отчаянный рев сразу нескольких детских голосов, а достигнув дверей, перед которыми Сноу наконец затормозил, почувствовали запах, который по силе мог сравниться только с тем, пожалуй, какой стоял у них  Серсеей в темнице.

Джейме посмотрел на Бриенну и увидел невероятное. Она почти улыбалась. Видимо, поняла, что собирался сделать Сноу, и это ее забавляло.

Сноу развернулся, собираясь заговорить, но стоило ему открыть рот, как двери за его спиной распахнулись — плач и вонь немедленно усилились — и наружу выскочила полная румяная служанка. Увидев гостей, она оторопела, вежливо поклонилась, а потом затараторила:

— Сэр, Джон, ваше величество! Мэри опять за старое! Все окна позакрывала, детей в свивальники завернула — чувствуете, какая вонь! Стоило вам уехать…

Выражение лица у Сноу было такое, будто он хочет придушить говорливую бабу своими руками. Но та, невзирая на это, продолжала трещать. Очевидно, вить веревки из короля Севера могли не только благородные, но и какие угодно дамы.

Глава 7

— Благодаря лорду Ланнистеру, — Сноу сделал небольшой поклон в сторону Тириона, — мы знаем, что основные силы королевы Дейенерис ушли морем к Соториосу. Вернуться ранее, чем через два месяца они не смогут. Это дает нам время на подготовку к вторжению в Королевские Земли. Наша задача — принудить королеву Дейенерис оставить Железный престол и вернуться к Дотракийскому морю. Если она откажется — пленить или… — на этих словах Сноу запнулся, но все же продолжил: — Или убить. По словам Брана, — теперь он кивнул младшему брату, и Джейме невольно задумался, как получилось затащить мальчишку с его креслом в эту башню, — моей сестре не удалось и уже не удастся покушение на королеву. Я отозвал ее из Королевской Гавани.

Он сказал это так спокойно, будто покинуть проклятую камеру в башне, где осталась Арья Старк, не составляло большого труда.

— Убийство королевы само по себе ничего не решит, — продолжал Джон, и Джейме поразился тому, что Сноу упорно называет Дейенерис королевой. Интересно, это верность присяге у него так проявляется? И куда это все их заведет... — Без армии, — объяснял тем временем Сноу, то ли им, то ли себе, — готовой взять на себя защиту нового правителя, в городе, да и по всем Королевским Землям, начнется неразбериха, возможны бунты и вспышки насилия. Лорды Вестероса также не останутся равнодушны к пустующему Железному трону. Сейчас я хочу обсудить подготовку армии.

— Прошу прощения, ваше величество, — вмешался сир Давос, воспользовавшись паузой, — но хотелось бы знать, ради кого мы стараемся. Вы ясно дали понять, что не собираетесь занимать Железный трон. Так кто же тот правитель за которым пойдет армия?

Сноу некоторое время молчал, будто прикидывая, стоит ли отвечать на этот вопрос сейчас. Затем кивнул:

— Что ж, это справедливо, — снова помедлил, кинул взгляд на младшего брата, дождался его короткого кивка и продолжил. — Я думаю, ни для кого не секрет, что я во многом полагаюсь на пророчества Брана. Надеюсь, после победы над Королем Ночи, никто не станет возражать против такого положения вещей. Новый правитель Семи Королевств, согласно пророчеству, будет основателем великой династии, которая принесет Вестеросу мир. Следующая зима наступит нескоро, и какой бы тяжелой она ни была, Семь Королевств будут к ней готовы — именно благодаря новой династии. Правитель о котором я, вернее — Бран говорит, сейчас здесь, с нами. Но в ближайшие двадцать лет этот человек  не сможет занять престол, поэтому, придется передать Железный трон тому, кого примут лорды Вестероса и народ. С условием последующего отречения.

Более путаного объяснения Джейме слышать не доводилось. По лицам остальных — Бриенны, Тириона, Сансы Старк, Давоса и мейстера, кажется, из рода Тарли — было ясно, что они понимают не больше, чем он сам. Лишь Бран Старк улыбался какой-то странной, жутковатой улыбкой.

— Ты хочешь сказать, — медленно начала Санса, — новым правителем должен стать кто-то из нас? Но почему в ближайшие двадцать лет...

— Посчитай, сколько людей в этой комнате, — отозвался Бран. — И подумай, что значит “один из нас”.

Санса фыркнула как рассерженная кошка — очевидно, ей все эти игры не слишком нравились. Но затем ее взгляд озарился догадкой, и она уставилась на Бриенну. Та поймала этот взгляд, резко поднялась и кинулась к окну. Открыла его с такой силой, будто собиралась выброситься, но всего лишь жадно глотала прохладный воздух.

— Это уже слишком, — прошептала она.

— Последний из Ланнистеров, — бесстрастно отозвался Бран Старк. — Пророчество было четким.

— То есть, ты собираешься возвести на престол Цареубийцу? — усмехнулась Санса, обращаясь к Сноу.

— Нет, — покачал головой тот и посмотрел на Брана как-то беспомощно.

— Последний из Ланнистеров должен стать первым в новой династии, — заявил тот с неожиданной твердостью.

С Джейме наконец спало оцепенение, в которое повергли его эти новости.

— Прекрасно! Замечательно! — сказал он громко и широко улыбнулся. — Я только за, — он повернулся к Бриенне и учтиво поклонился. — Моя королева.

Он понимал и сам, и по шокированным взглядом окружающих, что его реакция была совсем не такой, как все ожидали, но нельзя же было всерьез воспринимать весь этот фарс.

— Сир Бриенна не будет королевой, — как-то обреченно — будто учитель, который пытается вдолбить скучный урок в голову нерадивому ученику, произнес Сноу. — Только ваш наследник.

Бриенна отшатнулась, почти вжавшись в стену. Кажется, такого испуга на ее лице он не видел даже в яме с медведем.

— Я не знаю, что будет через двадцать лет, — вдруг заговорил сир Давос. — Меня интересует, за кого мы пойдем в бой сейчас. Кто должен хранить престол для этого будущего великого основателя, если не его отец?

— Его дядя, — коротко ответил Сноу и кивнул на Тириона. — И королева Санса. Формально они все еще женаты, — и снова посмотрел на Брана. Тот кивнул.

— Еще одно пророчество? — поинтересовалась Санса, впрочем, уже не так ехидно.

— Скорее, предчувствие, — ответил Бран.

— А если у нас появятся наследники? — это Санса спросила уже с искренним интересом.

— Законные? — оживился Тирион.

— Им придется уступить кузену, — вздохнул Сноу.

— Давайте вернемся к планированию ближайших операций, — проворчал сир Давос тоном, ясно дающим понять, как он не рад тому, что затеял этот разговор.

— С радостью,  — отчеканила Бриенна, закрыв окно. — Пророчество пророчеством, но мы можем просто не дожить до конца войны, если выступим против королевы Дейенерис, — добавила она, подойдя к Джейме и указывая на их места за столом.