Последняя игра

Глава 1

Часть 1. Наследники

Джулс.

- Джулс, ты будешь убегать от Шэнона или бедрами вилять? - крикнул мне вслед Слоан, когда я пронеслась мимо него. Наивный. Как будто я ради этого мальчишки стараюсь. - Все, хватит, - не удержался наставник. - Ты, - он кивнул Шэнону, - в душ. Джулс - пять ворон. Три минуты.

Ох, еще и охота на время. Замечательно. Да здравствует принцесса Серого братства. Серое братство - условное название. Серые оборотни не объединены в одно государство, но, тем не менее, все они подчиняются вожакам - альфам, а те, в свою очередь, правителю. А правитель я. Точнее буду, когда Слоан сочтет, что я готова. Дело в том, что я не совсем серый оборотень. Я, как и Слоан, полукровка. В моих жилах течет кровь и огненных, высших оборотней. Огненных гораздо меньше, чем серых. Силы их почти ничем не ограничены, впрочем, как и годы жизни. Когда огненные стареют, то не умирают - просто в один из дней просыпаются такими же молодыми, как и в тот день, когда их обратили. Звериные формы у огненных тоже бывают разными от птиц то волков, а так же у каждого из них есть особый дар. Кто-то читает мысли, кто-то видит умерших и прочее и прочее. У нас полукровок все иначе. Над нами не властно полнолуние как над серыми, но все же луна делает нас гораздо сильнее. Наш дар силен как ни у кого, более того Слоан может одним лишь желанием заставлять чувствовать боль, страх, любовь. Даже может галлюцинации вызвать. У меня дар менее полезный, хотя...

Одного взгляда мне достаточно чтобы узнать все о характере человека, хотите иначе, увидеть душу, потаенные желания. Вот почему я не люблю Шэнона, моего будущего мужа, единственного огненного в Сером братстве, воспитанного простыми оборотнями с самого рождения. Он слаб, вечно колеблется в своих решениях и боится Слоана. Его с рождения готовили к короне, а он даже не годится на роль советника. Слуга.

А Слоан. Эх... Слоан это Слоан. Это роскошное тело, пронзительные голубые глаза, мягкие пухлые губы и шрам. Многие назвали бы его уродливым, но без этого шрама Слоан не был бы Слоаном. Что касается его характера- то вот вам король. Зрелый воин, несколько жестокий, но страстный как сам дьявол, и вместе с тем целомудренный как ангел. Правда, только в моем отношении. Я знала, сколько усилий ему приходится приложить, чтобы сопротивляться моему соблазнению. Я хотела его. Хотела больше чем корону. Как же я завидовала тем дурочкам, что посещали его шатер по ночам. Как я завидовала этому блаженству.

Силу Слоана я могла чувствовать лишь в сражениях. Желание обладать им было таким сильным, что я раз за разом заставляла себя одерживать верх в наших сражениях. Любой ценой. Лишь бы на мгновение оказаться над ним, чувствовать его неровное дыхание и запах пота, сжимать коленями его крепкие бедра.

- Джулс, две с половиной минуты, - поторопил меня наставник. Ох, вороны. Это было еще одним испытанием - поймать определенное количество ворон за ограниченное время. Как хочешь, но ты должна принести их Слоану. Хоть сама летай. Учитывая, что моя форма волк...

О своей матери я ничего не знала, кроме того, что она разрешила Слоану забрать меня в Братство, когда мне и месяца не было. Я не знала даже ее имени только то, что недолгое время она правила Братством. Слоан запретил своим оборотням говорить о ней. А вот про отца я знала, хотя опять же немного. Его звали Штар. Он был альфой северной стаи и бетой моей матери. Его убил альфа огненных. Вот и все. Серые не дорожили родственными связями. У меня был Шэнон и Слоан. Это достаточно.

- Время!- крикнул наставник и, подхватив с земли мертвых ворон, я вернулась к нему.

- Угу, - кивнул полукровка, когда я бросила тушки к его ногам.

- Поешь со мной? - предложила я.

- Не сейчас, покачал он головой. У нас еще есть дело.

- Ты издеваешься? - вздохнула я, обращаясь. - Ну сколько можно?

- Сколько нужно, столько и можно, - ухмыльнулся он. - Тебе понравится.

- Правда? - кокетливо улыбнулась я, касаясь ладонью его груди, но Слоан равнодушно отвел ее. Он может сколько угодно строить из себя кремень, но я же знаю, как мои касания действуют на него. - И держаться ты будешь так долго, как нужно?

- Джулиет!

Браво! Знает мои слабые места. Как же я ненавижу свое имя!

- Джулс, - жестко поправила я. - Что за дело?

- Шпионаж.

- Опять следить за твоими помощниками? - вздохнула я. - Это скучно.

- Будешь следить за огненным.

- За Шэноном? - еще лучше.

- Я разве сказал "Шэнон"? - усмехнулся Слоан.

- Постой!.. - неужели?..

- Иди за мной, - он направился к шатру.

- Только позови.

Обычно серые прячутся в лесах, забиваясь под кусты или таясь в пещерах. Наша небольшая западная стая жила на огромной лесной поляне в белых непромокаемых шатрах. Словно в насмешку мой шатер почти вплотную прилегал к шатру Слоана, и каждую ночь я засыпала под страстные стоны. Мука.

- И куда ты меня отправляешь?

- В северную стаю. Нам несказанно повезло - в ней пополнение, так что все огненные собрались в одном месте. Соберешь информацию по всем, но по одному из них мне нужна более детальная, - он сел на кровать и раскрыл лежащую на ней папку. - Тут немного данных по каждому из них. Так уж и быть поделюсь и своей информацией.

Я села рядом с ним и бросила взгляд на листы бумаги. О да тут фотографии. Я взяла первую из них. Симпатичный блондинчик с длинными волосами и злобным взглядом. Неплохое начало.

- Это Франциско Драй, альфа огненных. Он убил твоего отца.

Действительно неплохое начало.

- Будь с ним поосторожнее, он ненавидит Братство всей душой.

- Хорошо, - я взяла следующую фотографию.

- Соня Летмен Драй. Жена альфы и бета. Одна из самых древних огненных. Та еще волчица. В бою она ничем не уступает мужу.

- Она красивая, - не удержалась я от комментария.

- Ты лучше, - Слоан поспешил изменить тему.- Это Дамьен Лаваль, негласный второй бета, - на меня с фотографии смотрел длинноволосый смуглый мужчина. Интересно, откуда у них такие хорошие фотографии? Словно фотосессию огненным устроили. - Бешенный тип. Если будет возможность, я его убью.

Глава 2

Джулс.

Пока что все шло как нельзя лучше. Конечно, прием сложно было назвать сердечным, но, собственно говоря, я на него и не рассчитывала.

Сперва я ненадолго вырубилась, Остин и Уильям немного переусердствовали с реализмом, а затем часа два меня мучили вопросом кто я, откуда, как появилась на территории Драйев. Особенно Лорейн Лаваль. Лорейн не зря Слоан назвал опасной. Сильная личность. Ее проблема в том, что и я не слабая. Они с мужем успели как раз к моему приходу. Так мало того, что мне пришлось вытерпеть этот прессинг, так меня еще поселили с ними в одном поместье, в пятнадцати минутах от поместья Драйев. Жить вдали от Драйев, конечно не самая лучшая ситуация, тем более под надзором Лорейн, но опять же, все могло сложиться менее удачно.

А вот с принцессой Аби мне повезло. Какая наивность. Поверить, что я могла прожить всю жизнь с огненным даром и не знать об этом как минимум глупо. А в то, что в поисках правды я сунулась в Братство и даже некоторое время жила с ними... В общем весело. Благо что мой дар полукровки скрывал мысли от старших оборотней.

Еще раз проверив мою рану, молодая мамаша Лиз снабдила меня бинтами и с Лавалями выставила прочь из дома в старое поместье.

Поместье выглядело не так роскошно как то, в котором жила семья альфы, но, учитывая, что я всю жизнь прожила в лесном шатре...

- Мы приготовим тебе комнату на втором этаже, - улыбнулся Дамьен. Вот кто отнесся ко мне лояльнее всех. Милый мужчина. Почти такой же милый как Слоан. Почти. Лорейн наградила меня далеким от восторга взглядом и, не говоря ни слова, прошла мимо. О, новая линия поведения. Мне же на руку. - Ты голодная? - все с той же благожелательной улыбкой спросил Дамьен.

- Нет, благодарю. Спасибо, что заботитесь обо мне.

- Не стоит благодарности. Мы огненные одна семья, так что заботимся друг о друге.

Страшно представить Лорейн в роли матушки. Дамьен, будто прочитал мои мысли.

- Лорейн не всегда такая ледяная. Она не доверяет чужакам, но это лишь вопрос времени. Ей через многое пришлось пройди, так что не суди ее слишком строго. Она прекрасный человек. Наступит день, когда в ее лице ты обретешь вторую мать.

Сомнительно. Хотя, учитывая те скудные факты о моей настоящей матери... Может быть.

- Дамьен, не могла бы я пока что где-нибудь прилечь. Этот день был ни самым легким.

- Конечно, - поспешил согласиться он. Святая простота. - Сейчас же велю слугам поторопиться. Комнаты в относительном порядке, нужно всего лишь подготовить постель и принести в ванную косметические принадлежности.

- Главное чтобы кровать была, - я и впрямь чувствовала некоторую усталость. Этот спарринг, затем моральный прессинг. В общем, день выдался не самый легкий.

- Пойдем, я тебя провожу, - Дамьен предложил мне руку, и мы поднялись на второй этаж.

Комната, в которую меня поселили, выглядела чудесно. Все такое светлое по-королевски роскошное. Даже представить не могу, как тогда выглядят хозяйские спальни.

- Эта комната когда-то предназначалась для Сони, - пояснил Дамьен, видя восторг на моем лице. - Это поместье принадлежало кузену ее первого мужа.

- Первого мужа?- вроде бы Слоан не упоминал что это ее второй брак.

- Соня трижды была замужем за альфами, - огорошил меня огненный. - Точнее дважды. Первый муж трагически погиб у нее на руках в день их свадьбы. Второй ее брак был неофициальным. Они с Риком прожили вместе несколько обращений. Ты знаешь что это?

- Да. После старости вновь наступает молодость.

- В общих чертах, - кивнул Дамьен.- У них был сын. Его и Рика убили серые. Ну а Франциско ты уже видела. Кстати, - он вдруг задумался. - Хорошо что мы заговорили о Рике. Он в свое время написал книгу об огненных. Думаю, в библиотеке найдется ее экземпляр. Тебе будет полезно почитать. Во всяком случае, к серым больше в гости не пойдешь, - он усмехнулся. - Ладно, оставим все разговоры до утра. Ложись спать.

- Спасибо, - поблагодарила я. В самом деле, стоило моей голове коснуться подушки, как сон овладел мной.

Когда я проснулась, за окном было еще темно. Часы на прикроватной тумбочке показывали начало седьмого. Странно, что все еще спят. В это время Слоан устраивал нам первую пробежку, которая мягко перетекала в полноценную охоту. Ох, зря я подумала про еду - живот требовательно заурчал. Придется ждать, пока все проснутся, а пока заняться делом.

Встав с кровати, я принялась делать зарядку. Привыкшее к утренним нагрузкам тело требовало свое, и раз я не могла делать это в волчьем обличии, приходилось заниматься человеческим. Следующий час я о завтраке даже не вспоминала. После зарядки я залезла под ледяной душ, маленькая ванная комната, примыкающая к спальне, оказалась как нельзя кстати. Завернувшись в махровое полотенце, я с удовольствием развалилась на кровати. Я давно уже не чувствовала такого блаженства. Признаться честно, я уже забыла как приятно быть человеком.

В коридоре послышались шаги. Ну, наконец-то, хоть кто-то проснулся. Неужели меня покормят? Я поспешно вскочила с кровати и поспешила в коридор. Поступь явно была мужской, поэтому я ожидала увидеть Дамьена, в крайнем случае слугу, но оказалась лицом к лицу с младшим Лавалем.

- К отцу или ко мне? - изогнул он темную бровь, разглядывая полотенце. От неожиданности я не нашлась с ответом.

Фотографии нагло врали - волчонок оказался отвратительно хорош собой. Настолько хорош, что на мгновение я забыла, зачем нахожусь здесь, кто такой Слоан и что мальчишка младше меня на год. Он, казалось, взял все самое лучшее от обоих родителей. Широкие красивые скулы отца, миндалевидные глаза Лорейн и ее тонкие губы. А вот цвет глаз необычный, что-то среднее между зеленым и карими. Насмешливый взгляд. Волосы такого же цвета что и у Лорейн, однако, если у мамочки волосок лежал к волоску, то сыночку явно давно надо было подстричься или хотя бы расчесаться. Если красота Криса была миловидной, то красота Карсона была странной, диковатой. Этакий волк-бродяга. И эта чертова ухмылка.

Глава 3

Лорейн.

- Крис, - тепло улыбнулась я при виде входящего в библиотеку племянника – единственного из Драйев, кого мне не хотелось придушить, - рада тебя видеть.

- Взаимно, тетушка Эл, - волчонок слегка склонил голову. Я поморщилась. Терпеть не могу, когда он меня тетей называет. Прочитав мои мысли, он усмехнулся и продолжил. – Кстати, я не один.

Я бросила заинтересованный взгляд на входную дверь. Крис оставил ее незапертой, и я смогла заметить в коридоре женский силуэт. В комнату легко шагнула Абигейл, и я разочаровано вздохнула. Думала, что будет что-то интересное, а тут всего лишь принцесска Аби. Не могу сказать, что я ненавидела ее. Но поразительная внешняя схожесть с Соней отталкивала, а характер Драйя раздражал.

- Лорейн, – девушка приветливо улыбнулась, и я заставила себя ответить ей тем же. Я сидела у камина с бокалом хорошего вина, и присутствие сахарной принцесски не могло испортить мне вечер. – У нас для тебя сюрприз.

Я непонимающе перевела взгляд на Криса, потом на Аби, потом снова на Криса.

- Что-то случилось? – голос зазвучал напряженно – я никогда не любила сюрпризы.

- О боги, какие мрачные мысли, - Крис притворно закатил глаза. Опустившись в кресло напротив меня, он нагло взял мой бокал с вином и сделал глоток. – Аби, доставай подарок.

Племянница протянула мне какую-то книгу и села в кресло рядом с братом. На мгновение, я остановила на девушке изучающий взгляд. Раньше я как-то не обращала на нее внимания, но сейчас мне, почему-то, захотелось рассмотреть ее. Что–то в ней неуловимо изменилось. Лишь цвет волос остался Сонин, а все остальное просто кричало об индивидуальности. Особенно эта новая стрижка, которая, должна признать, шла ей гораздо больше, чем кукольные локоны.

Я с любопытством взглянула на обложку подаренного антиквариата. «Высшие оборотни». Ничего не понимая, я хотела спросить, что это значит, но комок застрял у меня в горле, мешая говорить.

- Это та самая, - мягко сказал племянник. Я забрал ее из поместья отца, когда узнал, что ты приедешь. Думаю, будет лучше, если она снова будет с тобой, - что-то парниша темнит. – Открой задний форзац.

Я послушно сделала то, о чем меня попросили. На пожелтевшей бумаге округлым, узнаваемо мелким почерком было выведено «Лорейн Эрин Драй». Как же давно это было.

- Нам показалась, что ты будешь рада забрать ее. Как память, - сказала Абигейл, наблюдая за моей реакцией.

- Вы ошиблись, - я захлопнула книгу и отложила ее на журнальный столик.

- Не ври нам, Эл. Ты любила эту книгу, - Крис пристально посмотрел мне в глаза.

- Любила – это ключевое слово. Но девочка выросла, и теперь все по-другому, - а волчонка просто так не обманешь.

- Мы хотели тебе напомнить, что ты тоже Драй, и эта ваша вражда с отцом…

- Она никогда не прекратится. И дело не в крови, и, тем более не в фамилии. Все намного сложнее.

- Вы оба устали. Зачем мучить себя? – Аби непонимающе склонила голову на бок. Она права, я устала.

- Я не могу ответить на этот вопрос, - сказала я и уставилась в пламя. Незачем им знать.

- Лорейн, ты можешь рассказать нам все, - о, а вот это уже интересно. Чтобы доченька Сони беспокоилась за меня. Что-то новенькое.

- Что это с ней?

- Она хочет знать о вашей вражде с отцом, о тебе, о том, почему ты так много знаешь о серых.

- Зачем ей все это?

- С каждым годом на Соню она похожа все меньше, а на тебя – все больше. Вы одинаковые. А если и не одинаковые, то различий между вами гораздо меньше, чем ты думаешь.

- Мне нечего рассказывать, - проговорила я. Она не ответила. В комнате повисла гнетущая тишина. Хм, даже неловко как-то.

- Изменим тему, - белозубо улыбнулся племянник, разряжая обстановку. – Поговорим о Кэт.

- Толку о ней разговаривать? - пожала плечами я. – Девчонка врет.

- Откуда такая уверенность? – похоже, Крис не собирался возвращать мне бокал. Наглец. Я встала и подошла к небольшому стеллажу с посудой. Вытащив еще два бокала, я вернулась на свое место.

- У нее все так просто, заметили? Обратиться и пойти за помощью к серым – какая мелочь, разузнать их секреты и остаться живой – легко, сбежать от них и сунуться в земли самой крупной стаи – вообще без проблем. Не бывает такого. Не бывает.

- Совпадение, - упрямо отбросил мои аргументы Крис.

- Не может быть никаких совпадений, когда разговор идет о серых. У них шпионская сеть разветвленнее, чем интернет. Ее на первой же поляне прижали бы.

- А ты откуда знаешь? – ехидно улыбаясь, спросил племянник.

- Да какая разница? Не во мне же дело, - я уже устала доказывать то, что я говорю реальные вещи.

- Тетя права, - Аби серьезно посмотрела на брата. Умная девочка.

- Может удача – это ее дар? Он ведь непредсказуем.

- Крис, ты хоть сам веришь в то, что говоришь? – я внимательно посмотрела на этого оболтуса.

- Нет, - честно признался он. Но все равно считаю вас двоих параноиками, - нахал. Как его только земля носит? – К тому же, в ней кровь серых имеется. Лиз сказала, что четверть, может меньше. Так что…

- Это что-то меняет? – удивленно спросила Аби.

- Это лишь объясняет то, как она выстояла против серых достаточное количество времени и смогла уйти от них живой. И то, с натяжкой, - мрачно сообщила я.

- Так она не врет?

- Врет. Только мастерски, - я снова посмотрела на огонь. Когда-то я тоже так могла: не моргая, без угрызений совести, в глаза.

- Эл, расслабься. Девчонке нужна помощь. Почему бы ей не помочь? Ну что она одна может сделать – ничего. Мы самая сильная стая – волчица-недоучка нам не опасна. Даже если она врет, - Крис спокойно сделал еще глоток.

- Она подозрительно легко отошла от всего, что с ней случилось, - задумчиво проговорила Аби. Я победно улыбнулась. Молодец, девочка. Схватывает на лету. - Братство никого не отпускает. Особенно тех, кто знает о них слишком много. Что-то мне подсказывает, что Кэт далеко не исключение.