Последняя лекарка владыки драконов

Глава 1. Не в мою смену, дракон!

Неправильный шорох заставил меня оцепенеть и прислушаться.

Я медленно подняла с травы корзину, наполненную целебными травами. Осмотрелась. Хотя на поляне я была одна, волоски на коже встали дыбом от ощущения опасности.

Похоже, самое время уйти. Трав набрано достаточно, а лишних проблем мне не надо.

Поудобнее обхватив корзинку, торопливо зашагала в сторону дома, но тут невдалеке хрустнул сучок под тяжёлым телом. До ушей долетел тихий стон, больше похожий на мучительный выдох.

В горле пересохло.

Инстинкт самосохранения заорал: «Беги!», но совесть уже предвкушала, как будет грызть меня всю ночь за малодушие. Проклятая привычка спасать всех подряд! Знаю же, что пожалею, но…

Я развернулась и что было сил рванула на звук.

Пока бежала, пальцы судорожно шарили по груди, проверяя, на месте ли артефакт защиты от диких зверей. Я ожидала увидеть лесное животное — раненое или умирающее. После одного случая год назад просто не могла пройти мимо… Вот чего точно не ожидала — так это наткнуться в такой глуши на человека.

В жухлой листве лежал крупный мужчина. В очень тяжёлом состоянии.

Я быстро опустилась на колени, на автомате оценивая шансы этого бедолаги на выживание.

Шансы невелики. И это мягко говоря. В прошлом мире пациенту с такими ранами я уже писала бы заключение для патологоанатома, а не рецепт.

Его горло было буквально растерзано, и оттуда толчками вытекала аномально тёмная кровь. Судя по пульсации, артериальное кровотечение, но это не самое ужасное. Куда страшнее выглядела природа самой раны: в Вехалии ядовитая магия некромантов убивает вернее, чем кровопотеря.

Чернь некромантов уже вгрызлась в его жилы, но он всё ещё дышал.

Медлить было нельзя. Я выхватила из корзины острый нож для трав. Отрезала часть нижней юбки. Потянулась к его шее, чтобы наложить ткань — и… оцепенела.

К моему горлу прижалось холодное лезвие ножа.

Хотя клинок дрожал в его окровавленной руке, завис он аккурат у сонной артерии. Разбирается в анатомии! Буквально одно слабенькое нажатие — и мне конец.

Это «спасибо» такое?!

Мой взгляд столкнулся с его.

И мир вокруг замер.

Голубые глаза. Цвета высокогорного неба в полдень. Пронзительно-чистые, такие невозможные здесь, среди вехальской серости и гнили.

Этот взгляд мгновенно прошил мою память, выдёргивая из глубин тот самый день…

Столб эшафота, палач с занесённой плетью и тень огромных крыльев, закрывшая солнце. Дракон вырвал меня, испуганную иномирянку из лап палача и унёс далеко.

В тот день он подарил мне не только новую жизнь, но и золотые монеты, чтобы начать её в комфорте. Заплатить за обучение у старухи целительницы. Получить ценную профессию, уважение окружающих и крышу над головой.

У моих ног сейчас умирал мой спаситель.

Он не узнал меня из-за артефакта, наложившего на меня облик старушки. Но это не важно.

Главное — я узнала.

Осторожно, мягко отвела нож от горла:

— Я тебе не враг. Не знаю, откуда ты взялся, но в моих землях не принято убивать лекарку, которая пытается тебе помочь.

Затем одной рукой приложила ткань к горлу, а другой судорожно принялась копаться в корзине, хотя понимала, что обычный подорожник здесь — как мёртвому припарка.

Его губы шевельнулись, но вместо слов из горла вырвался лишь жуткий, клокочущий хрип. Яд уже коснулся его связок, забирая голос.

Мне хотелось успокоить его, но слова застряли в горле. Внезапно я осознала, что хрип раненого — единственный звук на сотни метров вокруг. Лес затих так резко, будто кто-то повернул выключатель. Даже птицы перестали щебетать.

Это был плохой знак.

Некроманты не бросают такую добычу. Им был нужен этот дракон — его тело, сила, магия, чтобы сделать из него послушную марионетку.

Надо спешить.

Я потянулась к ране. От соприкосновения с тёмной магией пальцы мгновенно заледенели. По предплечьям ударил невыносимый холод, прошибая до самого сердца, и я отдёрнула руки — не удержалась.

Экстрим, однако.

Разумно было бы уйти.

Очень разумно.

Но когда я была разумной в такие моменты?

— Ты не станешь их мертвяком. Обойдутся, — твёрдо заявила я, глядя в его тускнеющие небесные глаза. — Не в мою смену, дракон.

Вслух сказала одно, а вот в голове мелькнуло совсем другое.

Ну и попадос...

Мы на территории врага. Приближаются охотники, а передо мной умирает дракон. И у меня всего один шанс его спасти.