Послушница из Калата

Пролог. Часть 1

- Уважаемая мать-настоятельница, Ирайе будет гораздо лучше вдали от мирской суеты. Монастырь Калат - уединенное место, как раз для девочки с такой наследственностью, как у нее. Этого ребенка требуется наставить на путь истинный, - грузная женщина в дорогих одеждах не спускала глаз с собеседницы, стараясь уловить малейшие изменения в ее мимике.

- Рисса Вандони, в стенах нашего монастыря находят приют бедные сиротки, у которых совсем не осталось родственников, - с показным сожалением покачала головой монахиня. - Я не могу принять вашу племянницу вопреки принятым у нас правилам.

Этот разговор шел уже с полчаса, но результата не было, и леди, сидящая на грубом деревянном стуле, начала нервничать. У нее болело все пониже спины от неудобного твердого сиденья, но приходилось терпеть ради своей цели.

И тогда она решилась. Толстые пальцы, унизанные кольцами, положили на столешницу внушительный мешочек с позвякивающими внутри золотыми монетами.

- Увы, я не могу справиться с ней, как бы мне ни хотелось дать девочке то, что она заслуживает, - на этих словах глаза гостьи злобно сверкнули, но она тут же поспешила скрыть этот блеск за маской благопристойности.

Была бы ее воля, эта мелкая дура, ее троюродная племянница, давно бы уже гнила в ближайшем овраге со свернутой шеей, но тогда до ее наследства добраться не получится, и все отойдет короне!

- К сожалению, ваша подопечная уже вышла из того возраста, в каком мы принимаем к себе новых воспитанниц, - мешочек проехался по столешнице обратно к леди.

- Матушка, ей требуется самое строгое воспитание. В замке моего дорогого родственника, не признающего истинную веру, Ирайя росла как настоящая дикарка, а за четыре года в нашем доме мы так и не смогли ничего сделать с ней. Для ее же блага хорошо было бы, чтобы она навсегда осталась в вашей обители, - фальшиво всхлипнув, дама утерла платочком несуществующую слезу и подвинула монеты в сторону настоятельницы, но в этот раз к первому мешочку добавился еще один, побольше.

- Рисса Вальдони, вы же понимаете, закон запрещает принимать в стены обители с подобной целью прямых наследников, - вздохнув и бросив полный сожаления взгляд на мешочки с деньгами, ответила монахиня, снова отодвигая монеты от себя.

- Ну что вы, это желание самой девочки, она несколько раз его высказывала, и я не могу идти против ее воли. К тому же она совершенно лишена дара, это ли не позор для высшей аристократки. А что до наследства… - на стол лег подготовленный магический документ. - Думаю, справедливо будет, если дева, решившая посвятить себя служению высшим силам, по достижении совершеннолетия передаст то, что ей больше не нужно, достойным преемникам. Нам много не надо, всего лишь дом в столице и счета ее отца, а Ордену отойдут обширные северные земли, входящие в герцогство.

У матери-настоятельницы даже дух захватило. Вот оно - то, чего она так долго ждала, тот самый шанс вырваться из этого захолустья и перебраться в столицу! Если она поможет Ордену Солнца заполучить эти земли, такие старания не оставят без внимания, и ее переведут в один из главных храмов из этой надоевшей обители на краю мира!

Но на лице женщины не дрогнул ни один мускул.

=>>

Пролог. Часть 2

- Пустые разоренные земли, постоянные набеги варваров… - задумчиво побарабанила она по столешнице и, прищурившись, посмотрела на просительницу. - Не уверена, что Ордену нужна такая головная боль. Почему же вы сами не хотите заняться наследием семьи?

- Вы правильно сказали, там разруха и запустение, то и дело появляются варвары из-за гор. А еще за всю эту землю нужно платить налог в королевскую казну. Откуда же у нас такие деньги, да и позже где их взять? А Ордену, насколько я знаю, если он получит право собственности, по новому закону не придется платить налоги за принадлежащие ему территории. А уж навести там порядок ваши воины Солнца смогут, с ними никакие варвары не справятся. А потом герцогство начнет приносить хороший доход, леса там богатые, земли плодородные, реки полны рыбы, - восторженно начала расписывать перспективы рисса Вандони, а на столе материализовался еще один мешочек с монетами.

- Что же, я рассмотрю ваше прошение и дам вам ответ завтра утром, а пока вы можете расположиться в одной из келий, сестры вас проводят, - важно кивнула мать-настоятельница, прикрывая глаза и намекая, что разговор закончен.

- Только я хотела предупредить, - помявшись, начала дама. - У Ирайи проблемы с памятью. Она забыла почти всю свою жизнь до нападения на замок. Лекарь сказал, это из-за того, что она видела смерть родителей. Мы... решили не говорить ей о том, что она дочь герцога, чтобы девчонка не задирала нос. Она и так во время пребывания в нашем доме не отличалась послушанием, и приходилось ее наказывать, а если бы знала, кем является, боюсь, стала бы вести себя совершенно невыносимо.

- Так даже лучше, - приоткрыв глаза, монахиня бросила на нее острый взгляд и снова прикрыла их, махнув рукой. - Вы свободны.

Она сделала вид, что не заметила, как исказилось от ярости лицо «благопристойной леди» из-за такого небрежного обращения с ней, а та лишь низко склонила голову и попятилась к двери.

У настоятельницы внутри все пело в предвкушении. Она представила себе лицо гранд-мастера Ордена, когда сообщит ему потрясающую новость. Герцогство Роканд давно стало их головной болью. Это было единственное место, где они так и не смогли распространить свою власть.

Ни дед герцога, ни его отец, ни он сам, эти проклятые приверженцы древних традиций, так и не дали разрешения на строительство храмов на своей огромной территории. Все заговоры против Ордена, что были раскрыты за последние полвека, зрели именно там. Северный край всегда был и остается оплотом старой веры, которую воины Солнца так настойчиво пытались разрушить.

Что до девчонки - она лично проследит, чтобы эту пигалицу обработали как надо. За малолетнюю наследницу возьмутся так, что скоро та и глаза от пола поднять не посмеет. Полгода, максимум год, и она станет самой послушной и фанатичной приверженкой их веры. Старый герцог и его сын перевернутся в гробу!

Предвкушающе улыбнувшись, монахиня выдвинула один из ящиков стола и достала из вазочки крупную розовую ягоду. Жаль только одного - если она отсюда уедет в столицу, доступ к ягодам розеи у нее снова будет ограниченным. Ну да ладно, это не такая уж большая цена за повышение и новые возможности. Тех, кто находится на вершине власти в Ордене, снабжают этими ягодами постоянно, а значит, ее здоровье и сила останутся при ней, как и прежде.

Вовремя появилась эта жадная рисса Вандони, очень вовремя.

Взяв в руки магический документ, мать-настоятельница внимательно перечитала его. Отмечая, что составлен он очень грамотно. Видимо, гостья хорошо подготовилась к визиту. Ну что же, она не будет ее разочаровывать. Помаринует немного до завтрашнего полудня, а потом даст свое согласие.

До совершеннолетия наследницы, конечно, еще целых девять лет, но время пролетит быстро. Главное - ее, матушки Раварии, в этой дыре уже не будет. Как только девчонка станет кроткой, а единственной ее целью будут молитвы и сбор розеи, она попросит повышения сана и перевода в столичный храм Ордена и сможет наконец-то забыть о монастыре Калат.