Пособие по выживанию от начинающей ведьмы

Пролог . Не верь глазам своим

Меня зовут Лайла Восс, и я — шарлатанка.

Профессиональная, между прочим. В моем паспорте написано «Алла Восс», потому что в деревне, где я росла, с очень богатой семьей по фамилии Восс их боготворят. Но для клиентов я, конечно, Лайла. Так цена за сеанс вырастает в три раза сама собой, без всякой магии.

Седьмой год в эзотерическом бизнесе. У меня есть уютный кабинет в центре города, диплом «Международной академии парапсихологии» (завернут в багетную рамку, куплен за три тысячи рублей у студента-вечерника) и хрустальный шар, который светился бы сам, если бы я не забыла вытащить батарейки из пульта.

Я не верю в сглазы, венцы безбрачия и кармические хвосты. Я верю в платежеспособность клиента и в то, что людям нужно просто выговориться. Тетенька с больной печенью приходит на «чистку ауры» — я говорю: «Иди к врачу, дорогая, но сначала мы почистим тонкое поле, чтобы деньги не пропали зря». И она идет. Счастливая. Сначала ко мне, потом к терапевту. Всем хорошо.

В тот вечер клиентка попалась нервная. Дорого одетая бизнес-леди с настолько тяжелым взглядом, что даже я, циник до мозга костей, поежилась. Ей казалось, что прабабка-дворянка душит ее по ночам за то, что она вышла замуж за «безродного».

— Понимаете, Лайла, — шептала она, комкая в руках платок (Hermès, между прочим, тысяч двести), — она приходит в полнолуние. Садится на грудь и смотрит. С укором.

Я вздохнула про себя. Ну что за бред. Ладно, отрабатываю ужин. Я зажгла свечи, побренчала тибетскими чашами (куплены на Aliexpress, доставка — три недели) и закрыла глаза, изображая транс.

— Чую я… — загудела я басом, пытаясь придать голосу мистическую вибрацию. — Чую рядом с тобой сущность. Темную. Древнюю. Много сил твоих забирает, всю энергию пьет…

Я открыла один глаз, чтобы глянуть на реакцию клиентки. И замерла.

Женщина смотрела не на меня. Она смотрела мне за спину. Её лицо пошло красными пятнами, глаза расширились от настоящего, не наигранного ужаса.

— Оно… — выдохнула она. — Оно у вас за спиной.

Я мысленно закатила глаза. Прием «зеркало» — классика. Сейчас она скажет, что видит демона, а я скажу, что это дух-защитник, и попрошу еще пять тысяч за его «задобрение».

— Не бойся, — спокойно сказала я, поправляя кружевную накидку на плечах. — Я же говорила, я — проводник. Это, видимо, моя помощница, тетя Зина из астрала…

Я обернулась, чтобы изобразить беседу с пустотой, и договорить не смогла.

Потому что за моей спиной действительно кое-что стояло.

Это была не фрау Линда (моя соседка по квартире).

Это была Тьма. Абсолютная, непроглядная, живая. Она клубилась, пульсировала и смотрела на меня… множеством глаз? Или одной пустотой? У неё не было лица, но я чувствовала, как она скалится.

— Ох ты ж… — только и выдохнула я. Матерное слово застряло в горле.

Тьма качнулась вперед и лизнула меня в лоб. Холодным, мокрым, бесконечным.

Последнее, что я услышала, прежде чем провалиться в вязкую черноту — это вой клиентки и грохот моего хрустального шара, падающего на пол.

Батарейки, кажется, все-таки выпали.