Поспеши

Глава 1

Похватав с тарелки приготовленные Надей бутерброды с колбасой, я, прыгая на одной ноге, продолжала натягивать на себя ощутимо обтягивающие джинсы.

− Да сядь ты, поешь как нормальный человек! Скачешь тут, − закворчала Надя, запивая бутерброд.

− Ой... − отмахнулась от подруги. − Маркович уже ждет внизу, совсем нет времени.

Подруга, насмехаясь, наблюдает, как я, втягивая живот, наконец-то умудрилась просунуть пуговку в отверстие.

− Что-то ты поправилась, Светка.

Сверкнула в подружку предупреждающим.

− А чья это, по-твоему, вина? На завтрак и на ужин бутерброды: то с котлетой, то с колбасой.

Возмущенно сузив глаза, уставилась на девушку, сидящую за кругленьким обеденным столом.

Нет. И вовсе я не виню её, и Надя, зная это, лишь понимающе улыбается в ответ. А виновата я сама. Отъела бока тут из-за нелюбви к готовке и постоянной занятости и, чего таить, лени.

Перехватила последний бутерброд и под возмущенные вопли подруги скрылась из кухни.

− Света! Ну сколько можно? Я тоже, между прочим, опаздываю!

− Прошу понять и простить! − спешно шнуруя кроссовки, актерски пробасила я из прихожей сожительнице по квартире, добавив в последующем: − Ты же знаешь Марковича. Он и так меня отругает сейчас, не злись...

С Надей мы дружим больше десяти лет. Вместе закончили одну и ту же школу, вместе поступали в один и тот же университет, но в разные года. Вот только Надя на какой-то крутой юридический факультет, а я всего-то чуть просунулась на ландшафтного дизайнера с уклоном к архитектуре.

− Да что вы так орете-то?

− О-о... Проснулась наша спящая красавица.

Из комнаты выплыла заспанная и недовольная Карина.

Жгучая брюнетка, закатив глаза, пошаркала тапками по плитке, двигаясь на ароматы с кухни.

Каринка у нас меломан. Ночью либо отрывается в ночных клубах, либо не дает спать нам собственно музыкальным способом, готовясь к очередному экзамену или выступлению в театре. И нет, мы не возмущаемся, так как Карина полноправно имеет на то все основания. Квартиру мы снимаем большую, трехкомнатную, и так как брюнетка платит половину от общей стоимости аренды, а мы с Надей — оставшуюся половину на двоих.

− Всё. Я ушла!

Выпорхнув из дома, я быстро выцепила взглядом огромный старый внедорожник Марковича и запрыгнула на заднее сиденье.

− Прости-прости, Маркович. Полночи колдовала над дипломом.

Взвинченный предпенсионного возраста куратор многообещающе зыркнул на меня через отражение зеркала заднего вида и вдавил педаль.

− Долина, ты там что, дипломы всей группе пишешь? Уже два месяца слышу от тебя это оправдание.

− Ага... разбежалась. − лишь фыркнула я, копошась в своем рюкзаке. − Довожу до совершенства.

Куратор громко хохотнул как и другие пассажиры.

− Смотри мне. Не дай бог, найду хоть одну помарку на защите.

Маркович мужик веселый, справедливый. За прошедшие четыре года моего обучения не раз выручал заядлых двоечников и меня саму, когда я влипала во всякие казусы. Помимо своей основной работы, он активно занимается волонтерством и является членом сообщества по защите лесов и редких видов растений. Что тут скрывать, привил это почти всей группе желторотиков. Теперь мы активно помогаем защищать лесные насаждения. За эти годы нам удалось предотвратить множество вырубок. Кроме того, мы ежегодно участвуем в проектах по восстановлению лесов.

Раньше я и мысли не допускала, что буду заниматься чем-то подобным. А главное, нисколечко не жалею.

Защищать лесные угодья, где растут редкие виды растений и многовековые деревья, стало частью моей жизни. Пусть богатенькие застройщики разрабатывают запущенные территории и застраивают, облагораживают замученные участки, а не уничтожают прекрасные места, лишая тем самым милых животных их дома.

− Так, детки, сегодня нам предстоит осмотреть последний участок этой весны и понять, что там растет. Насколько мне известно, планируется вырубка, которую предстоит остановить.

− А если мы не найдем ничего?

− Найдем. Там поблизости озеро. Лакомый кусочек для застройщиков, желающих набить карманы хрустящей зеленью. Бонусом к этому мой давнейший друг-охотник и его близкий родственник, лесничий, доложили, что там засели как и животинка, так и краснокнижные цветы.

Добирались мы примерно час до места назначения, и по прибытию, вооружившись всем необходимым, начали прочесывать территорию.

Высокие сосны и ели с мшистыми тропами и черничными полянами создают невероятно красивый пейзаж. А какой здесь удивительный запах! Как вообще можно избавляться от этой красоты?

Как и говорил Маркович, несколько видов редких растений мы смогли обнаружить, как и краснокнижные цветы, зовущиеся лилией кудреватой. Охотник показал местоположение нескольких гнезд птиц с забавным названием и поделился забавной историей о белой цапле, которую видел в прошлом году у озера. Нафотографировали, пометили на картах нужные точки и двинулись к тому самому озеру.

Я с любовью слушала пение кукушек и щёлканье птиц, наслаждаясь атмосферой леса. Выйдя к озеру, мы увидели потрясающий пейзаж: холмистые возвышенности, покрытые соснами, окружали озеро и, уходя вдаль, закрывали собой черту города, откуда мы, собственно, и приехали.

Действительно − лакомый кусочек. Нельзя отбирать его у простых людей и у живности. Таким прекрасным видом преступление любоваться лишь кому-то одному.

Бродили мы несколько часов, так точно. Даже издали сумели разглядеть непринужденно гуляющих у берега озера стайку благородных оленей, что вышли попить воды.

− Ну что ты, Долина?

− А что я?

Покосившись на одногруппника, я переступила заросшую мхом корягу.

− Всё ждешь своего ненаглядного из армии? − ухмыляясь, поинтересовался Славик.

− Жду. А что?

Он пожал плечами и поправил лямку своего походного рюкзака на плече.

Со Славой мы чисто в дружеских отношениях, однако я чувствую и вижу, как интересую его. Парнишка словно ждет того дня, когда я порву со своим обожаемым молодым человеком.

Глава 2

Следующие несколько дней я просидела над дипломной работой. К счастью, я сумела закончить почти всё, но оставалось отрепетировать вступительную и финальную речь.

Интересно, мама приедет в день защиты диплома? Хотя... Я не особо-то и рассчитываю.

Она занятая дама.Вечно куда-то торопится и никого не ждет. Вроде, говорила о поездке в Испанию. Очередная командировка. А даже если она не придет, я не сильно-таки расстроюсь. Привыкла получать ласку и заботу от других, заменяя ею недостающую родительскую.

Сидя в машине на пассажирском сиденье от водительского, я тихо смотрела в окошко, держа трехкилограммовый торт на коленях.

Время десять часов утра, а мы вместе с Надей едем к её тете — Людмиле Ивановне. Прекрасная женщина, которая часто присматривала за мной, пока родительница трудилась на благо семьи. Так уж вышло, что юные года моя и Надина мама были подружками, пока жизнь не развела их. Но это не помешало нам с Надей строить собственную.

Людмила Ивановна долго упрашивала нас приехать в гости повидаться. Мне кажется, женщина нашла тепленькое рабочее местечко для своей племянницы, что, как и я, вот-вот закончит учебу.

− Света, ты чего такая взвинченная?

− Да так, − рассматривая ускользающие деревья за окном, я поправила солнцезащитные очки на переносице. − Думаю о рабочих перспективах.

− Ой, не переживай так. Найдем тебе работу, я помогу.

Молодому, только что выпустившемуся студенту без опыта работы очень сложно самостоятельно найти подходящее место по специальности без чьей-то поддержки. Расстраивает меня и то, что с моим характером мне будет сложно подобрать выигрышный подход к коллективу, если повезет вообще найти работу. В силу своей доверчивости и наивности опасаюсь предательства, а помимо этого, собственного острого языка, заточенного на прямолинейность и излишнюю откровенность. Ляпну чего и наживу недоброжелателей или вообще уволят.

Отмахнулась от нагнетающих переживаний и продолжила рассматривать скользящий за окном пейзаж.

− Кажется, мы едем дорогой, которой нас недавно вез Маркович. Неужели она тоже ведет к загородному дому твоей тети?

− Эта трасса была закрыта в связи с ремонтными работами. Решила, раз выпала такая возможность, прокатиться и посмотреть, что они тут ремонтировали два года. − поправив очки на переносице Надя мельком скользнула по мне взглядом: − Что с лесничеством? Там все нормально?

Подругу не особо интересовали благородные порывы защиты леса, но она всячески подбадривала любое, даже самое безумное мое начинание.

− Без понятия. Этим Маркович занимается, а мы просто помогаем. Надь, смотри-ка!

− Свет, скоро будет поворот, и если я его провороню...

− Я понимаю, но... − прищурившись и надев солнцезащитные очки, я стала вглядываться в верхушки сосен, которые странно покачивались. − Притормози пожалуйста.

Впереди у обочины стояло несколько черных машин.

− О-о, упало... Свет, а тут разве можно их, ну, того...

Я пригляделась к карте в экране навигатора, а после — на падающее дерево где-то в глубине зарослей.

− Тормози, − слишком серьезно прозвучал мой голос. − Тут нельзя проводить вырубку. Ну я им сейчас устрою!

Подружка плавно свернула на обочину и остановилась позади припаркованных автомобилей, преимущественно представительского класса. Не дожидаясь подруги, выпрыгнула из машины и с тортом наперевес двинулась по вытоптанной травянистой тропинке в лес.

− Света? Ты куда? Подожди меня я хоть переобуюсь, блин!

Цокая шпильками Надя ринулась к багажнику.

− Догоняй!

Бросила через плечо и торопливо зашагала на шум во всю работающих пил.

− Знала бы, что нас ждут приключения, так заранее комбинезон походный взяла. Света... Ну куда же ты! Вот чертова авантюристка...

Бубнящую подружку ждать было бесполезно. С её черепашьей скоростью-то.

За несколько минут я добралась до интересующей меня локации. Ещё бы! Ведь кто-то заботливо понатыкивал красные флажки вдоль тропы, что вывела к месту с огроменной техникой.

Как и думала. Лесорубы неплохо так вырубили примерно двадцать, а то и тридцать сотов возвышающихся сосен. Пугающая техника под присмотром профессионалов погружала длинные стволы на грузовые машины, кои впоследствии вывозили всё на смежную дорогу, ведущую к заброшенной деревушке, правее же от группы «дровосеков» расположилась небольшая группа мужчин в оранжевых касках и деловых костюмах.
Выцепила взглядом мужчину в рабочей униформе, жестикулирующего так, словно он окружен роем пчел.

− Эй! Эй!!
Воинственно ворвалась я во все это безобразие, перетянув на себя десятки заинтересованных взглядов. Еще бы они не заинтересовались девушкой в ярко-розовом песочнике с рюшами и ободком на голове, как у детсадовца.

− Вы что делаете!? Тут запрет на вырубку!

− Девушка, что ты тут делаешь? Здесь опасно, не видишь?!

Мужчина, что до этого руководил процессом, подбежал ко мне и возмущенно принялся бухтеть, прогоняя.

− Зачем деревья валите? Мы недавно осматривали эту площадь и тут...

Пузатый дядька громко расхохотался.

− Эй, а ну-ка кыш отсюда. У нас разрешение есть, поэтому...

− Какое разрешение?! Тут растут растения из Красной Книги! И птицы гнездятся неподалеку. Так что это вы кыш отсюда!

И вольяжно так махнула ручкой в сторону, откуда только что пришла.

Мужчина угрожающе свел брови, скрестил руки на груди и принялся бубнить что-то себе под нос. Тем временем несколько человек из группы позади него стремительно приближались.

− Сказал же: у нас есть разрешение. Ты что, школу прогуливаешь?

− Че-го?.. − возмутившись, пискнула я. − Дяденька, как у вас со зрением? Какая я вам школьница?! Ну всё... − деловито надула губы и смерила хамоватого дядьку осуждающим взглядом. − Я звоню Марковичу.

Демонстративно достала мобильный из заднего кармана и набрала номер, скрестив взгляд с уже насторожившимся пузатым мужиком.

Глава 3

Мужчина понял, что рукопожатию не бывать и убрал руку.

− Очень приятно, Светлана Васильевна. Так что все-таки за запрет?

− Двадцатый раз повторяю. Здесь произрастают несколько видов редких растений из Красной книги, а так же птицы гнездятся. Для важности повторила уже более уверенно. Очень редких...

− Хм... − Михаил Васильевич повернул голову к лесорубам. − У меня есть другая информация. Возможно ли, у вас имеются подтверждения заявленному?

Вместе с ответом Васильевич стрельнул в меня хитро-серьезным взглядом.

− Скоро приедет мой куратор с нужными вам доказательствами. Как вы вообще получили разрешение на рубку леса? Мы совсем недавно предоставили подтверждение... Секундочку, − всматриваюсь за плечо Михаила. −Так вон же он!

− Кто? − обернулся Власов назад.

− Он! Ему Маркович все передал, а тот ещё расстроиный стоял.

Выцепив взглядом покрасневшего и заметно разнервничавшегося мужчину, я двинулась в его сторону. Крадущуюся меня он отчего-то шарахнулся, отвернулся и, схватившись за телефон, лихорадочно набрал чей-то номер.

Теперь догадываюсь почему он тогда был расстроен. Ну, держись! Коррупционер обалдевший! Душегуб и алчная ско...

− Долина!

− Что? − обернулась я к Наде.

Подруга выглядела взвинченной и порядком напуганной.

− Ты хоть знаешь, с кем ты сейчас затеяла скандал? − вопросительно подняла бровь девушка с нервозной улыбкой. − Если окажется, что тут ничего не растет, то... − снизив тон до полушепота: − Нам могут очень быстро предъявить иск о…

− Мне всё равно кто. Надь, тут правда нельзя рубить. Вон! Видишь, та раздвоенная берёза? Да-да, вон та. Мы возле неё фотографировались, когда только приехали. Смотри.

Показала недавние фотографии на телефоне с той самой березой, а после фотографии собственно краснокнижных лилий и виды самого леса. Только тогда девушка немного расслабилась.

− Да, верю я тебе... Просто это очень крупная строительная компания, и тягаться с ними... Ну не знаю... Не советовала бы.

− Сейчас приедет Маркович, и во всем разберется. Устроит этому... − ткнула пальцем в сторону озирающегося на нас пузатому индюку, покрасневшему, как рак. − Любезному.

Сердце кровью обливается, так жалко стройные сосны. Вырезая деревья, многие растения лишаются тени, а животные дома. Хорошо, что мы проезжали мимо и вовремя узнали обо всем этом.

Пока мы ждали Марковича, лесорубы, отложив пилы, помогали другим рабочим загружать уже срезанные деревья в прицепы. Я с заметной периодичностью ловила на себе недовольные взгляды большинства наблюдающих и задумчивые самого Власова или как его там.

Как и обещал Маркович, примчался с мини-командой за полчаса. Начались разбирательства. Он показал фотографии и какие-то бумаги с печатями и подписями Михаилу Васильевичу и его группе поддержки. Те понимающе закивали, но продолжили спорные переговоры. Надя уговорила меня уйти и перекинувшись быстро парой слов с Марковичем, мы распрощались.

− Ну Долина! Нашла приключения на свою...

− Ой, Надь, ну хватит. Маркович сейчас быстро все разрулит и все будет в шоколаде. Посмотришь.

−Хорошо бы... Эм? А где торт?

− Блин-оладушка! − звонко треснула себя по лбу. − Забыла на пеньке. Сейчас приду. Иди без меня, только дождись смотри!

− Давай живее. Тетя, наверное, волнуется. Вот... Звонит уже. Давай бегом!

Я в припрыжку двинулась обратно, а на встречу ко мне уже шел Михаил Васильевич с коробкой в руке. Ехидно ухмыляясь при этом.

− А я подумал, что вы его мне оставили.

− Не дождетесь. Сама сладкоежка, но спасибо. − забрала торт. − Не скажу, что была рада знакомству, так что... Прощайте, Васильевич.

− Отчасти взаимно. До свидания, Васильевна.

Я лишь фыркнула на его усмешку и оперативно бросилась вдогонку за Надей. Странно, конечно, но я долго ещё ощущала на своей спине прожигающий взгляд этого мужчины. Видимо сильно я попутала ему карты, но ничего... с него не убудет.

Принципы и законы переступать не стану, не смотря на его невероятно-зеленые глаза. Надеюсь, сниться они мне не будут по ночам, ведь таких глаз я никогда в жизни не видела.

Пока я задумчиво теребила ушко чашечки со свежезаваренным кофе, меня не покидало чувство тревоги. Необычное для меня ощущение в столь чудный день попросту не давало покоя моим мыслям. Уверена, Маркович уже разобрался во всем, однако отзвониться не спешил.

Не знаю, который раз за эти два часа я проверяю входящие сообщения, тем временем Надя вместе со своей тетей, хохоча, обсуждали какую-то будничную тему.

− Свет?

− М? − подняв голову, взглянула на подозрительно смотрящую на меня подругу и её тётю.

Они, сложив пальчики на краю стола, сидели в одинаковом положении и хлопали ресничками. Сразу видно, что родственницы.

− Ты до сих пор переживаешь из-за работы?

− Работы? − удивилась Людмила Ивановна. − Деточка. Не переживай, я уже дала запрос в отдел кадров. Может, найдут что-то подходящее для тебя, не волнуйся так, Светик.

Мне оставалось лишь смущенно улыбнуться в ответ Людмиле Ивановне. Женщина так тепло на меня смотрит, отчего становится немного стыдно, что я напрягаю людей, а ведь даже не просила о помощи. Приятно, что обо мне волнуются.

− Спасибо большое, но я немного по другому поводу волнуюсь.

Женщина вопросительно подняла бровь и переглянулась с Надей. Девушка тяжко выдохнула и принялась пересказывать события двухчасовой давности в лесу. Людмила Ивановна внимательно выслушала племянницу и периодически поглядывала в мою сторону.

− Светка такая боевая, а ведь сразу и не скажешь. Сидит вон как воробушек, распушилась. В себя приходит.

− Молодец, девочка, − подбадривает Людмила Ивановна, похлопав меня по тыльной стороне ладони. − Далеко пойдешь, раз не испугалась таких серьезных людей, но нужно быть осторожнее.

− Ой, да не боюсь я их, − встрепенулась я, улыбаясь. − Просто Маркович не позвонил ещё, так я от любопытства сгораю... А кофе очень вкусный! Спасибо.

Глава 4

За спиной послышался незнакомый женский голос.

− Да?

Обернувшись, я встретилась взглядом с незнакомой женщиной в дорогущем строгом модном костюме кобальтового цвета. Её ярко-рыжие волосы собраны в высокий хвост, небесный острый изучающий взгляд, пухлые губы, растянутые в дежурной улыбке.

Ничего себе дамочка лет тридцати, а, быть может, чуть меньше.

− Мира Сергеевна Зверь. − протягивая руку, сказала она, а я рефлекторно её пожала с ответной, немного нервной улыбкой.

Вот так фамилия − Зверь. Пугающе-запоминающаяся. Ничего не скажешь... − Очень приятно.

− Моего руководителя заинтересовала ваша дипломная работа и ваши обширные знания в нескольких областях, включая растения. Он решил не отсматривать других претендентов, если вы дадите свое согласие работать на него.

− Эм... Простите, я не ошиблась? Вы предлагаете мне работу?

Вытаращила я глаза на неё, не веря своему счастью.

Девушка сдержанно улыбнулась, умело скрыв собственное раздражение моему глупому вопросу.

− Да. В нашей строительной фирме как раз есть свободная вакансия для ландшафтного дизайнера. Вы приглянулись...

Она очень вкусно вкратце рассказала о фирме и о её работе.

− Д-да... Я как раз ищу работу и с удовольствием прошла у вас хотя бы стажировку.

Один вид её дорогущего костюма показателен, что фирма не является шарашкиной конторой.

Возможно, я поспешила с ответом, но такой шанс упускать не стоит. Если что-то не понравится, смогу уйти после стажировки или того раньше. Да и ждать, пока место займет кто-то другой из сокурсников, допустить не могу.

− Прекрасно. Сейчас я как раз могу показать местонахождение фирмы и рассказать подробнее обо всём что вас интересует. И, если всё устроит, то сразу оформить на стажировку. Как вы на это смотрите?

− Смотрю положительно...

Вот так подфартило, божечки-кошечки! Да! Да!

Еле сдержалась, чтобы не броситься на шею к девушке, и, натянув маску серьезности, двинулась следом за представительницей фирмы.

Сокурсники удивленно провожали меня взглядами. Да-да... Зависть в их глазах невероятно льстит мне. Вот вам и Долина Светка, что засыпала на последней парте во время лекций.

Перекинувшись парой фраз со Славой, предупредила, куда еду и по какому делу. Попросила оповестить Марковича, когда тот выйдет из аудитории, и легкой, танцующей походкой поспешила за мадам Зверь.

На уличной парковке стоял дорогой автомобиль немецкой марки, куда девушка и пригласила меня сесть. Не передать словами, как сильно я старалась не показать своего удивления и держала лицо «кирпичом».

Доехали мы примерно за двадцать минут до внушительно-высокого зеркального здания. Парадный вход, а затем и вестибюль миновали быстро и без досмотра охраны, после нырнули в отполированный лифт.

Всё происходило так молниеносно, отчего я еле поспевала приходить в себя. Напряжение тяжким грузом вальяжно сидело на моих плечах, болтая ножками. Мне же оставалось лишь терпеливо и молча сжимать Каринкину сумочку в руках.

Так, Света, соберись! Это просто собеседование, наверное...

Лифт остановился, и под присущий «дзынь» двери разъехались, открывая вид на огромную прозрачную дверь в приемную.

Мадам Зверь проводила меня до приемной и попросила подождать некоторое время до возвращения, возможно, будущего работодателя. В сравнении с деловой мадам Зверь секретарь дружелюбно предложила кофе и чай с улыбкой на лице.

− Просто воду, пожалуйста.

Осмотревшись, для себя отметила модный дизайн просторной приемной и ещё одну большую металлическую дверь.

Наверняка за ней кабинет главного. Быстро осушив стакан с водой, я отставила его на прозрачный столик и напряженно достала мобильный. Настрочила Наде длинное сообщение. Подружка незамедлительно ответила ожидаемым удивлением и списком новых вопросов. Однако ответить я успела лишь «потом», когда в приемную прошествовал высокий мужчина в строгом костюме терракотового цвета.

Я оперативно поднялась на ноги, оправляя красную юбку, внимательно посмотрела на главного и... обомлела. Зеленые глаза с усмешкой смотрели на меня. Главным оказался тот самый Михаил Васильевич Власов, которому неделю назад я нагло помешала в лесу пилить сосны.

− ...Вы?

Зажато выдавила я из себя, не скрывая шока.

− Здравствуйте, Светлана Васильевна.

И вот... сижу притихшая, как мышка, в кабинете Михаила Васильевича напротив его массивного стола. Мужчина сосредоточенно изучает документы и наконец размашисто ставит свою подпись. Он как будто забывает о моём присутствии в его кабинете. Мира Сергеевна же молча стоит рядом и ждёт, когда он закончит, при этом не стесняется разглядывать меня.

Чувствую себя забавным зверьком, к которому таки присматривается хищница, раздумывая: «Когда там обед начинается?».

Отвернулась от дамочки, предпочитая рассмотреть стол её начальника.

На вид стекло с прорезями дерева, что последнее время пользуются огромной популярностью в дизайнах квартир и домов. Дорого, сердито и нереально красиво — что еще тут скажешь?

− Мира, передай Свете, чтобы сделала кофе для меня и... − он поднял на меня свои зеленые глаза.

− ...Светланы Васильевны.

− Хорошо.
Девушка, виляя бедрами, вышла из кабинета под моим провожающим взглядом. Фигура у мадам Зверь, что позавидует даже Каринка, а ведь подружка заядлая любительница фитнес-клубов.

− Что ж, Светлана Васильевна, Мира вас проинформировала, выдвинула предложение, и теперь, познакомившись с будущим начальником в моем лице, вы всё также согласны стажироваться у нас, несмотря на произошедшее между нами?

Губы от волнения поджались сами собой, но я кремень.

Как-то странно прозвучали его последние слова. Двусмысленно.... Однако я всячески запрещаю себе поддаваться давлению со стороны мужчины и не отвожу взгляда от зеленых глаз Михаила.

− Я совру, если скажу, что совсем не удивилась, увидев вас снова.

Глава 5

Вернувшись в университет, нашла Марковича и принялась рассказывать о предложении Власова. Мужчина задумчиво пролистал красную папку.

− Свет. Дело твое, но это очень-очень хорошая строительная фирма и проект достойный.

− Но там же...

— Я знаю, — он тяжко выдохнул и продолжил: — Работа ландшафтного дизайнера заключается не только в облагораживании и обустройстве территории, но и в сохранении уже растущих растений, деревьев. Раз такое дело, то ты точно сможешь грамотно проконтролировать работу на том участке и в будущем сможешь хотя бы попытаться сократить потери в виде редких видов растений.

Маркович хмуро отдал мне папку и уставился на меня.

— Но я не хочу связываться с такими людьми, как Власов! Он же губитель! Такие, как он, думают лишь о выгоде, о деньгах и об их приумножении, а я не такая!

− Вот именно, − он улыбнулся. − Почему бы не стать «засланным казачком»? Ты справишься. В твоих руках будет контроль над ситуацией, если качественно зарекомендуешь себя. Это золотой билет в будущее. Даже простая стажировка в этой фирме очень сильно повысит твою ценность на рынке как молодого специалиста. Соглашайся.

− Но!..

− Я всегда помогу тебе. Подскажу. Возможность-то шикарная, Долина.

Я осеклась. Сжимая в руках ту самую красную папку, я чувствовала, как на лбу образовываются морщинки.

Маркович прав.

Это золотой билет в будущее и не только.

− Вы правы... С такой работой я смогу защитить больше, чем без неё.

Мужчина тепло улыбнулся мне и подбадривающе похлопал по плечу.

С моим появлением дома девочки быстро оккупировали мою комнату и завалили вопросами. Пришлось заново всё пересказывать.

Как вытянулись их лица, когда я нашла в просторах интернета фотографию Власова, нужно было снимать на видеокамеру.

− Вот так красавчик! Долина, где ты его откопала?

− В лесу, вот где.

− Точно-точно! − подпрыгнула на месте Надя. − Тогда он был в каске, и я не обратила на него внимания. Светка! Принимай предложение!

− Говоришь так, будто он меня замуж позвал, − буркнула я.

− Как бы завидно мне ни было, но Надя права. Зарплата шикарная, условия работы подобающие, а там видно будет. Может, охомутаешь мужика...

Я осуждающе сверкнула в Карину, что в ответ мне злорадно закатила глаза.

− В отличие от некоторых я не предпочитаю мужчин старше себя.

− Ну, как сказать, − задумчиво протянула Надя, почесывая собственную шею. − Если она примет предложение, то после утверждения на официальную должность уволиться сможет лишь через год.

Я округлила глаза.

− В смысле через год?

Надя прошерстила бумагами и сказала:

− Тут указана неустойка за преждевременный разрыв контракта. Очень кругленькая сумма. Либо тебя уволят они, либо только через год уволиться сможешь сама.

− Блин-оладушка! − взвыла я.

− Ой, да ладно тебе, Свет! − съехидничала Карина. − Работка-то шикарна, как и босс. Соглашайся. Что тут одумать?

Надя поддерживающе закивала головой.

− Да и с таким начальником-красавчиком... Не мечта ли это?

− Кому чего, а лысому расческа! Карина-Карина...

***

Статная фигура хозяина кабинета расположилась у стеклянного окна во всю стену. Ползущие из-за горизонта облака угрожающе крались в сторону шумного города. Михаил задумчиво отпил из чашки свой кофе, обдумывая слова молоденькой студентки, что ещё недавно смотрела на этот самый вид.

− Миша, что в этой. Долиной тебя так зацепило?

Поравнявшись с ним, рыжеволосая девушка с запоминающейся фамилией ревниво поглядывала на мужской профиль, наконец сказала то, что хотела всё это время: «Она же ещё совсем зеленая. Ни опыта, ни связей. Только диплом получила».

Михаил хитро прищурился, делая глоток ароматного кофе.

− В ней есть стержень, нет сомнений. Она обладает более обширными знаниями, чем я думал.

− Ну и что?! Таких сотни по улицам бродит в поисках работы.

Девушка продолжала возмущенно задавать вопросы, но Михаил уже всё для себя решил и повернулся в сторону своей подруги детства.

− Таких людей лучше контролировать. Это поможет избежать проблем и получить больше пользы. Помнишь, я рассказывал, как нам помешали с тем участком?

− Ты говоришь о проекте элитного санатория?

Мужчина согласно кивнул, а глаза рыжеволосой округлились.

− Да ладно? Эта студентка создала столько проблем за одно утро?

− Да-да... Вот по этой причине я и хочу её к себе на работу. Она сама начнет заниматься всеми рутинными вопросами, связанными с этими территориями, и будет принимать решения без моего участия. Мы сможем выкупить эти земли и застроить их по своему усмотрению. Кроме того, она хорошо разбирается в редких видах растений и животных, что поможет нашей фирме избежать проблем, связанных с Красной книгой.

Девушка звонко рассмеялась.

− Миша, ты можешь себе позволить нанять целую группу профессоров, что за бред.

− Могу, − мужчина тяжко выдохнул. − Но они такие дотошные и упрямые. Слишком опытные и проворные, а она...

− Зеленая, − заключила рыжеволосая с коварной ухмылкой на лице. − Какой ты хитрый лис. Это ж надо было всё предусмотреть.

Мужчина молча вернулся к своему столу, вокруг которого недавно кружила студентка. Всматриваясь в стеклянную поверхность, он задумчиво провел пальцами по столу, вспоминая влюбленный взгляд молодой девушки. Она так очарованно рассматривала редкую древесную породу, что теперь он сам очаровался ею.

«И правда... очаровательно», − подумал он, ощущая на себе пристальный взгляд рыжеволосой подруги. «Это любознательное создание я смогу многому научить».

Когда Михаил увидел юную девушку, в нём пробудился интерес, который был ему не свойственен. Однако он быстро отбросил эти мысли и с головой ушёл в работу, чтобы отвлечься от странных чувств.

Светлана

Утро началось просто отвратительно.

Глава 6

Пока ехали, Власов с кем-то общался по телефону, как мне показалось, разговор касался меня и моего трудоустройства, а после машина остановилась у какого-то суперпупермодного ресторана.

Ну замечательно... Только этого не хватало. Время обеда, а у меня в кошельке лишь несколько сотен. Ничего, прорвемся! Нас очень быстро проводили за один из столиков всучив в руки меню.

Открыла ради интереса. Боже! За один салат и чашечку чая с десертом всю стипендию оставить потребуется!

− Принесите фирменное блюдо шеф-повара и вот это, это и это. Светлана, вы определились?

Угрюмо так, с перчинкой осуждения, зыркнула на Власова, а тот прищурился.

Какой хитренький, поглядите. Думает, я сейчас воду закажу, ага-ага.

− Знаете, Михаил Васильевич, я тут первый раз, так что в изысканности этой кухни не особо разбираюсь.
Мужчина, похоже, не ожидал такого ответа и с довольной улыбкой игриво склонил голову набок.
− Может, тогда я сделаю заказ на свой вкус, если вы не против?
Какой же он находчивый, аж бесит!

− Ну, не знаю. Доверять малознакомому мужчине не в моих правилах.

Михаил смотря на меня перелистнул несколько страниц меню.

− И все же я рискну угостить вас.

В моменте, когда Власов увлеченно водил пальцем по странице и переговаривался с официантом, я достала свой разбитый смартфон в надежде оживить его. Вдруг Никита звонил, а мобильный в отключке.

После исчезновения официанта вышестоящее-потенциальное начальство тихо наблюдало за моими потугами в оживлении мертвеца. Злостно постучала по экрану телефона, предварительно спрятав горе-технику под стол, и, чтобы не позориться ещё больше, забросила трупик в рюкзак.

− День, я вижу, у вас не задался?

− Вы так проницательны... − натянуто улыбнулась и сложила ручки на столе. − Михаил Васильевич, почему год?

− Год? − отпив воду из бокала, он свел брови, а после понимающе кивнул. − А... Это стандартный контракт для всех дизайнеров и архитекторов.

− А можно ли убрать неустойку? Мало ли, мы не сработаемся, или мне нужно будет переехать в другой город, к примеру...

− Вы собираетесь переехать?

− Нет.

− Тогда нет смысла что-то менять. Ради исключения я могу урезать этот год до полугода, пока вы будете готовить проекты. Не более того.

Задумчиво теребя красивенькую салфетку, я молча кивнула ему в ответ.

Полгода не год. Да и вообще, чего я так волнуюсь по этому поводу? Фирма знаменитая, достойная, и мне стоит держаться за столь тепленькое место зубами, а не носом воротить.

− И все же, ради исключения, урежьте до полугода, пожалуйста. Мало ли что случится, я хочу подстраховаться.

Михаил понимающе кивнул и опустил глаза к моим рукам. Сама того не заметила, как красивую салфетку превратила в не менее красивого журавля. Он так заинтересованно рассматривал оригами в моих руках, что я решила отдать его ему.

− Держите, это вам, − поставила журавлика в пустую тарелку перед мужчиной. − В знак благодарности.

Власов удивленно поднял бровь, будто не ожидал такого подарка. Как раз вовремя подоспели официанты с подносами в руках.

− Ваш заказ, − поставив передо мной красиво украшенную тарелку с запеченным стейком лосося, официант добавил. − Приятного аппетита.

К рыбке принесли запеченные овощи, какой-то интересный салатик из зелени с толстенькими креветками и огромную тарелку с разными канапешками. Боюсь представить, сколько это стоит...

Журавль, подаренный Власову, бесследно исчез, а на его месте уже стояла тарелка с румяным стейком и примерно похожие блюда, что принесли для меня.

Большую часть времени обеда мужчина молча поглощал мясной стейк и периодически пролистывал в рабочем планшете какие-то текстовые документы, а я в это время с любопытством осмотрелась по сторонам.

Ресторан, конечно, шикарен. Сразу видно: место предназначено не для простых студенток вроде меня. За соседними столиками восседали расфуфыренные девы с накачанными губами и не только...
Помимо женских особей, некоторые столики оккупировали «белые воротнички», видимо, так же, как и мужчина напротив меня, пришли пообедать. Мельком в отражение зеркальной стены замечаю себя и Власова и понимаю, что я — белая ворона среди цветастых попугаев.

Мой немного потрепанный вид контрастирует со всем, что окружает, и этот факт действует на меня удручающе. Мне, как молодой девушке, порой хочется выглядеть не просто желторотым птенцом, только-только вылетевшим из университетского гнездышка, но и уверенной в себе белоснежной лебедкой.

Мысленно дала себе затрещину и принялась ковырять вилкой в аппетитном рыбном стейке.

Все было очень вкусным, но съела я немного. Кусок попросту не лез в горло, ибо из-за любопытных, даже немного жалостливых взглядов местных дам я во всех красках прочувствовала свою скромность во всех смыслах этого слова.

После напряженного обеда мы вернулись обратно в фирму.

Охранник без всяких слов пропустил наш дуэт в лифт, что домчал нас на нужный этаж головокружительной высоты.

− Спасибо за компанию, а теперь вами займется мой секретарь.

Коротко кивнула в ответ и тенью двинулась за своей теской Светланой.

Девушка оказалась приятной особой, не то что мадам Зверь. Секретарь оперативно оформила меня на нужную должность и, показав, где находится мой рабочий кабинет, то есть дверь, вернулась к своим обязанностям.

Стоя перед закрытой дверью, за которой теперь находится мое постоянное место работы ближайшие полгода, я заметно стушевалась...

Страшно. Переживаю, как меня воспримет коллектив, с которым мне только предстоит познакомиться. Я — молодая студентка, которая недавно окончила учёбу, и теперь мне предстоит работать в качестве молодого специалиста на высокой и ответственной должности. Не то чтобы я сомневалась в себе и в своих знаниях, просто ожидала немного другого.

В моем воображении начальство должно было как минимум представить меня перед будущими коллегами, а не вот так бросать на произвол самостоятельности.

Глава 7

Я присела в кресло за столом и начала внимательно вчитываться в строки, а спустя десять минут расшифровки ахнула. Этот подлец, как оказалось, «провел ускоренный курс и инструктаж.

Подробно рассказал и показал все тонкости работы. Ознакомил с действующими, завершенными и будущими проектами», а я, как наивная дура, всё это подтвердила. − Вот засада... День сразу не задался, чего я вообще ожидала?

Простилающийся вид мрачного города и дымчатого неба за окнами во всю стену, безусловно, гармонировал с отчаяньем, кое обволакивало меня сию секунду. По собственной невнимательности и девичьей наивности я опять умудрилась обзавестись проблемами. Хорошо, что всё не так плохо, как мне кажется, однако радоваться не спешу. Если мой несостоявшийся сбежавший учитель Кирилл оставил нерешенный ворох проектов, а я почему-то не сомневаюсь, что так и есть, то работать мне придется сверхурочно, попутно вникая во все тонкости набивания собственных «шишек».

При всем нежелании поднялась со стула и, прижимая дневник к груди, вышла из кабинета, предварительно заперев дверь на ключ, двинулась к главному выходу.

Теперешние подчиненные-коллеги с большим интересом следили за мной. Наверняка та самая Виктория успела пустить слушок обо мне и о моей невнимательности.

Мне сразу показалось странным манера поведения Кирилла и та зашуганность в его глазах, с коей он смотрел на меня и на дверь кабинета. Надеюсь, попросту показалось.

Я наслышана о травле в рабочих коллективах.

Всегда найдутся люди, которые не могут жить без некой «подпитки». Некие... ментальные вампиры-садисты, зачастую открыто самоутверждаются за счет других.

Ненавижу таких личностей всей душой, так как очень часто натыкаюсь на подобных и в какой-то степени уже ощутила на себе их давление. Стоит им учуять слабость или страх, незамедлительно вонзят зубы.

Расправила плечи, вздернула носик повыше и, пока шла к выходу, держала лицо «кирпичом».

Если мои опасения окажутся верными насчет Кирилла, то я ни за что не позволю себе стать следующей жертвой. Просторный отполированный лифт очень быстро поднял меня на нужный этаж, а вот Светланы не оказалось в приёмной.

Думаю, ничего страшного, если я быстренько отдам Власову дневник стажера... Не покусает же он меня за то, что я пришла без предупреждения.

Постучалась в дверь начальственного кабинета. Тишина. Постучала настойчивее, и снова... Тишь да гладь.

Может заглянуть? Нет-нет-нет! Светик, даже не думай сунуть любопытный носик. Предчувствие какое-то... странное.

Переубедила сама себя и убрала руку с дверной ручки, и села на диванчик в приемной. Спустя десять минут ожидания решила вернуться обратно на теперешнее рабочее место, и, когда уже зашла в прибывший лифт, чуть было не выпрыгнула обратно, но застыла. За стеклянной дверью приемной отчетливо просматривалось, как из кабинета Власова вышла мадам Зверь, а за ней в дверном проеме показалась фигура начальника.

Девушка, поправляя белую блузу, а после протянув руки вперед, застегнула несколько пуговиц мужской рубашки и принялась перевязывать синий галстук на шее Михаила.

Двери лифта плавно закрылись, а кабина пришла в еле ощутимое движение.

Не то чтобы я сильно шокировалась наличию отношений между Власовым и Мирой Сергеевной, просто... Прямо в кабинете в разгар рабочего дня, когда кто угодно может войти и застать сие уединение... Ну не знаю. Для меня подобное просто немыслимая дикость. Задумчиво вернулась на свой этаж и как-то отчужденно открыла прозрачные двери теперь уже своего кабинета.

Осмотрелась.

Бардак-кавардак.

Кабинет небольшой в сравнении с соседними, но из-за панорамного оконного угла кажется, словно двух стен и вовсе нет, а ты стоишь на краю городской крыши пятнадцатого этажа.Уверена с восходом солнца вид будет просто потрясающим.

Удивительно, что мне подфартило занять именно этот кабинет, ибо в соседних присутствует лишь по одному окну, а тут целых два.

Отмахнулась от нахлынувшего рассуждения и внимательно посмотрела на стальной стеллаж у стены со стеклянными полочками, укрытыми слоем пыли.

Некий цветной палочный взрыв, серьезно!

Папки различных цветов и оттенков стоят неровно, какие-то вовсе валяются стопками на полу. Стеклянный стол и прозрачный голубой стул являют собой опору для белоснежно-бумажного города.

Вроде на эти стопки показывал Кирилл, говоря, что эти проекты через пару дней нужно пустить в работу. И почему тут так мало мебели для хранения такого количества документов?!

Положила на самое видное место, кое-что нашла в этом хаосе, дневник стажера и, стянув с плеч кардиган, принялась разбирать стол. Пароль от компьютера переписала себе на запястье, дабы не потерять, и закопошилась в уборке.

Разгребла стол и перебрала стопки документации, пометив каждую стикером, и прошлась взглядом по полу.

Папки желтые, папки салатовые, папки синие, голубые, фиолетовые, красные, оранжевые, розовые; а вон там неровная стопка белоснежных бумаг с торчащими цветными стикерами из неё; а левее какие-то коробки, залепленные снова зелеными стикерами, и так повсюду.

Закрыла лицо ладонями и мучительно застонала.

− Боже, прошу, дай мне сил это всё разобрать, умоляю!

− Вижу, вы с головой погрузились в рабочий процесс. Похвально...
Поднялась на ноги, когда со стороны двери послышался знакомый баритон Власова. Мужчина, держась за дверную ручку, стоял в пороге и лениво осмотрелся в царящем хаосе кабинета.

Глянула на прямоугольный циферблат, занимающий одну из пыльных полок стеллажа. Рабочий день уже закончился, но за стеклянной стеной, что разделяет кабинет и общий офис, замечаю несколько человек. Видимо, трудоголики или опаздуны сейчас опасливо косятся в сторону большого начальника.

Михаил, нахмурив брови, шагнул в кабинет.

− А где Кирилл?

− Ох, точно! — лихорадочно осмотрелась и, выцепив взглядом дневник стажера, ринулась к нему. — Михаил Васильевич, хочу заранее сказать: не такого я ожидала, но не жалуюсь. Это вам... — протянула ему дневник. — Кирилл просил отдать обязательно.