Поступай с другими так

Глава 1, в которой выясняется чем разведчик отличается от шпиона

– Ну, начнём, благословясь! – выдохнул Лиам Мак-Магон и стал в классическую рукопашную стойку: вес тела на правой ноге, левая рука чуть опущена, правая – прикрывает голову.

Иштван коснулся пальцами рук пола и оскалился. Казалось, вот-вот из его горла вырвется звериное рычание. Некоторое время они кружили по тесному трюму "Эрнеста", а потом вдруг разразились градом ударов. Размашистые, перетекающие одна в другую атаки ликана натыкались на глухую жёсткую оборону клирика. Локоть, голень, ребро ладони становились на пути каждой подсечки, хука, бэкфиста. Чонгору явно не хватало какого-то элемента, чтобы его бесспорно эффектный стиль стал ещё и смертельно эффективным.

– Кастеты? Перчатки? – спросил Лиам после того, как поединок был окончен.

– Когти! – рыкнул Иштван, потом смутился, прочистил горло и сказал уже нормально: – Я ликан, не забывай.

– Да, да... Я просто как-то с вашим братом особенно не пересекался. Правда что ли в волков превращаетесь? – клирик снял потную футболку, обнажив будто вырубленный из дерева мускулистый торс.

– Дикость какая – в волков! Хвост ещё растить, что ли?.. А если серьёзно – я могу вот прямо сейчас отрастить пятисантиметровые когти и изменить форму челюстей. А ещё – всякие штуки с волосяным покровом, регенерацией и свойствами эпидермиса... М-да, только жрать после этих трансформаций хочется действительно зверски! Желательно – белковую пищу, богатую витаминами и минералами...

– Человеческое мясо? – Сью переодевался для спарринга с Иштваном.

– Ну, честно говоря, так себе закуска. Люди обычно жрут всякую гадость... То ли дело – настоящий бизон или изюбрь, который по лесам и прериям вес нагуливал... Мм-м-м, вот это заправка, скажу я вам!

– Что, прям сырцом?

– Можно и сырцом. Готов, носферату? – усмехнулся ликан.

Виньярд только отмахнулся. Сью провёл языком по неестественно длинным клыкам, моргнул глазами и поёжился – он до сих пор шарахался своего отражения в зеркале: что может быть более неожиданным, чем абсолютно чёрные, не имеющие белков глаза? Это была татуировка, которую косметологи Академии обещали вывести по возвращении, но выглядело жутко. Клыки, над которыми поработали дантисты, не резали губы и не мешали разговаривать. По правде говоря, от обычных человеческих клыков они отличались на три-четыре миллиметра, что сразу в глаза не бросалось. В бонус к клыкам шли новые белоснежные зубы – теперь Сью мог перекусывать провода, вытаскивать гвозди и вскрывать консервные банки, не пользуясь инструментами.

– Ты только это, давай – на полную. Включай этот свой "щелчок"! – сказал Иштван. – Привыкай, тебе с этим "щелчком" чуть ли не постоянно ходить придётся, иначе ты на носферату не потянешь. Сможешь?

– Смогу. Только бизонов жрать вместе будем.

– Пожрём! – кивнул ликан.

– Раз я – на полную, то и ты – на полную. Покажи свой маникюр, бабуля! Лиам, не в службу, а в дружбу, разогрей пайку, а?

– Обшивку не пробейте, нечистая сила! – клирик скрылся за дверью.

Виньярд проводил его взглядом и, обернувшись, вздрогнул: он впервые видел ликана в боевой форме.

– Р-р-ра!!! – жуткая образина, оттолкнувшись задними конечностями от стенки, пушечным ядром неслась прямо на него.

Щёлк! Гулкая, резкая оплеуха по нечеловеческой роже сбила ликана с траектории и уронила на пол. Чудовище, ещё недавно бывшее Иштваном, мотнуло головой и ринулось в новую атаку. Виньярд отшагнул в сторону и добавил ускорения пинком. Морда монстра соприкоснулась с дверью в кубрик, и раздался характерный звук, подобный удару по дну металлической бочки.

– Я не люблю бить людей и не умею драться, Иштван.

– Грыыык, Виньяр-р-рд! Мы с Лиамом тебя обучим, потенциал у тебя явно есть! – классически красивое лицо ликана постепенно встало на место, когти спрятались, и он поморщился. – Теперь пару дней заживать будет. Представляешь, лазерные ожоги за четыре часа проходят, а после когтей – двое суток пальцы кровоточат. Скотство! Я понимаю, что ты имеешь в виду под этим "не умею драться". Тебя никто этому специально не учил, да. Но я смотрел все бои с твоим участием, и знаешь, что скажу? Это идеально подходит под стиль экстравагантного изгнанника-носферату. Типа, ты такой надменный, что просто унижаешь своих соперников. Плюс рапира: один удар – один труп...

– Мне как-то не доводилось убивать людей...

Иштван Чонгор помрачнел, а потом сказал, дёрнув губой:

– Познакомишься с ла-вейскими ублюдками – оно получится само собой. Пошли, там пайка разогрелась – печь уже звякнула!

***

"Формирование негативного имиджа" – вот как это назвал Зборовски. Им нужно было выйти на тёмных и внушить мысль, что отличным способом выслужиться перед вышестоящими и получить долю награды за участие в поимке настоящего клирика будет доставка изгнанника-носферату и его верного пса-ликана на Кроули.

Единственная известная фактория ла-вейских сатанистов располагалась на станции Йол Кенари – настоящей помойке, построенной ещё до возникновения Конфедерации и с тех пор постоянно достраивающейся и обраставшей новыми отсеками и модулями. Она висела в пространстве, вращаясь по эллиптической орбите вокруг двойной звезды Бивис-и-Батхед, и служила ориентиром для гиперпространственных путешествий из центральных миров Протектората в сектор Чайниш. Здесь находили приют представители социального дна, которых жизнь забросила в космос, здесь покупалось и продавалось всё, что можно купить за кредиты в освоенном космосе.

А тёмные продавали то, что никто больше предложить не мог – легально оформленных рабов. То есть они считались законтрактованными работниками со специфической сексуальной ориентацией, которая прочно вошла в культуру Ла-Вея, но суть оставалась неизменной – "сабы" были рабами. На Ла-Вее использовали хорошо отработанные методики подавления воли человека, ломали психику, лишая самостоятельности в принятии решений. И не нужно было пресловутых чипов или генетических изменений – несколько лет соответствующих практик могли почти кого угодно превратить в послушную куклу. А кого не превращали – на тех обращали особое внимание, продвигая вверх по социальной лестнице. Бунтари и упрямцы у сатанистов в фаворе...

Глава 2, в которой Сью готов убивать

Лимонники уползли побитыми собаками.

Виньярд хлестал их рапирой, оставляя кровавые полосы на лицах, торсах и конечностях. Иштван выворачивал руки, ломал коленные суставы, с трудом удерживая в себе жажду крови. Убийство есть убийство – штука мерзкая и непоправимая.

Из витрин скрылись жрицы и жрецы плотской любви, сутенёры попрятались, весь отсек опустел. Никто больше не решался преграждать дорогу двум страшным незнакомцам.

– Как думаешь, они зачем напали на нас? – Сью вытер клинок об одежду ставшего снова одноглазым главаря налётчиков.

Тот не шевелился, боясь и пикнуть.

– Прощупывали. Те, кто их послал, своего добились – увидели, на что мы способны.

Они зашагали дальше, по направлению к "Ночным огням". Путь лежал мимо сплошных торговых рядов с оружием – от огнестрельного до Гаусс-пушек и ручных плазмомётов.

– О! – восхитился ликан. – Вон – пушка как раз по мне!

Сью криво усмехнулся: Иштван здраво оценивал свои способности. Стрелять он не умел от слова совсем, максимум – направить ствол в нужную сторону и нажать на курок. И двуствольный карамультук зверского калибра вполне может ему подойти, если снарядить его, например, картечью.

– Что, приобретём тяжёлую артиллерию?

– Почему нет?

Деловитый продавец за прилавком с удовольствием рассказал им про двуствольного монстра, которого он именовал интересным словечком "хауда". Нечто подобное Сью видел на видеороликах с его величеством Гаем Кормаком в главной роли – только одноствольное и калибром побольше. При этом ассортимент боеприпасов для хауды был столь же разнообразен: классические дробовые, шрапнельные, кумулятивные, зажигательные...

– Беру! – рыкнул Иштван. – Запакуйте, и вместе с боеприпасами отправляйте в доки, для экипажа катера "Эрнест".

Довольный продавец сложил оружие, приблуды и снаряды к нему в огромный пластиковый кейс и сунул его в автоматическую тележку-доставщик, которая вжикнула электромотором и скрылась в технических туннелях станции.

– Хотите добрый совет? – спросил продавец и удовлетворённо хмыкнул, увидев, как изменились цифры на его счету.

– Пожалуй, – кивнул ликан.

– За вами идут ребята Папы Джо Мёбиуса. Не конфликтуйте с ними, вообще – не обращайте внимания. Скорее всего, они будут неподалёку, пока вы не покинете станцию. Мёбиус – самый влиятельный человек на Йол Кенари, и как бы это сказать... Самый стабильный. Он тут пытается поддержать что-то вроде баланса сил. Не в его интересах, чтобы станция превратилась в космический мусор или утопла в крови... Не стоит ссориться с Мёбиусами, если не хотите серьёзных проблем.

– Самый влиятельный человек на станции в данный момент – это мой господин, – уверенно сказал Иштван. – А самая серьёзная проблема – это я. Но мы услышали тебя, торговец. Мы не враги этим людям.

– Моё дело предупредить, – развёл руками продавец.

Виньярд всё это время изображал статую. А в голове крутилась эта фамилия – "Мёбиус". Что-то такое он то ли слышал краем уха, то ли читал краем глаза...

– Здесь, судя по карте, можно воспользоваться монорельсом, – сказал он, просматривая всплывающие на стёклах очков окна дополненной реальности.

– У них общественный транспорт работает? – удивился Иштван.

– Ну да. Смонтировали монорельс прямо в открытом космосе, по обшивке проложили. Какие-то модульные шлюзы и всё такое... Ты же видел, станция эта – что-то типа пористого блинчика диаметром километров десять...

– Четырнадцать, – поправил занудный ликан.

– Тем более. Вопрос с транспортом нужно было как-то решать. Его и решили – угадай, кто?

– Мёбиус?

– Именно. За вход в вагончик – кредит. На любое расстояние. Хоть весь день катайся! Проедем?

Иштван задумался. Вообще-то носферату предпочитали породистых скакунов или дорогие спорткары – чёрного цвета, конечно же. Но ни того, ни другого не было. А длительное пешее путешествие по галереям и отсекам станции грозило десятками стычек с местными жителями.

– Едем.

Разведчики прошли к небольшому вестибюлю, в котором скопились ожидающие транспорт пассажиры. Пахло застарелым потом, машинным маслом, дешёвыми духами и косметикой. Тип с зелёными встопорщенными волосами мотал головой в такт слышимой ему одному музыке. Амплитуда колебаний была такой значительной, что возникали опасения за целостность его шеи. Кто-то увлечённо харкал в угол, две разбитные, татуированные с ног до головы барышни размахивали руками и экспрессивно обсуждали что-то на нуэво-латино. Мужики, похожие на работяг – в оранжевых касках и респираторах – хмуро переминались с ноги на ногу и перебрасывались односложными фразами.

Наконец, мелодичная трель возвестила о том, что транспорт прибыл. Толкаясь и галдя, народ ринулся внутрь. Дождавшись, пока войдёт последний, покинули вестибюль и Виньярд с Чонгором. Зеркальные стекла очков давали возможность оглядеться, и Сью ей воспользовался, беззастенчиво рассматривая людей и окружающую обстановку.

Всё это напоминало ему метро из старых фильмов про Нью-Йорк или Париж. Удивительное разнообразие персонажей, загаженный вагон, исписанные матерными словами стены, подпалины на обшивке сидений. Всё это вдруг померкло в сравнении с открывшейся бездонной чернотой космоса и видом на двойные звёзды. Прозрачные окна говорили о том, что, скорее всего, монорельсовая система в целом и вагончики в частности были демонтированы с какого-то обитаемого мира, и теперь, после незначительной модернизации, нашли новое место службы. Судя по толщине стекла, замкнутой системе очистки воздуха и мощной пласталевой обшивке корпуса – мирок тот был не из гостеприимных. Но тамошние виды, должно быть, завораживали!

– ...ни одна скотина, слышишь? Ни одна скотина не выскажется против! – гнусавый голос мутанта-киборга врезался в самый мозг. – Если кто против – пусть предъявит!

Три карикатурно-пугающих персонажа расселись на целом ряду сидений. Гнусавый – носатый грузный тип с козлиной бородкой, кибернетическими протезами ног и горбатой спиной, скрытой под красной толстовкой, был здесь явным лидером. Его прихлебатели – чернокожий толстый зумбиец с длинными дрэдами и курносый блондинистый модификант с мощными руками и вертикальными зрачками, носили похожую одежду, только предпочли обвязать толстовки вокруг бёдер.