Потерянная пара

Глава 1

Дивная страна Закария. Примечательна она не столько той историей, о которой речь пойдет ниже, сколько своим жизненным укладом. Здесь странным образом пересекались современный мегаполис и закрытого типа деревеньки.

Как раз в таком поселении под названием Манаж и жили наши героини. Поселок, куда никогда не приходили чужаки. Спросите почему? Так все просто – где найдется бессмертный, который захочет потревожить ведьм? Правильно, таких нет.

Не подумайте, они не страшные, на метлах не летают, и уже тем более не проклинают почем зря. Но ведьмы – народ своеобразный, мелкие шалости – это про них.

Минаж располагается на берегу полноводной, со спокойным течением, реки Мин. Неимоверная красота. Дома в поселке современные, только живут в этих местах не семьями, – здесь всем заправляет женская община.

Ведьмы редко приводят своих мужей в деревушку, оберегая единение с природой, чтобы спокойно делиться знаниями с последующим поколением.

Как всегда с утра на берегу реки было многолюдно, все занимались своими делами и не обращали внимания на двух малышей: шестилетнюю Мию и ее подругу – пятилетнюю Стефанию. А зря. Девочки пытались колдовать, хоть учить их было еще рано, очень уж им хотелось подражать взрослым.

– Мия, пойдем скорее! – прошептала Стефания. Она была уверена, что кроме подруги ее никто не услышит.

Кто же знал, что мама уже давно следила за девчонками и, конечно же, все расслышала. Но как истинная представительница своего рода, даже бровью не повела, чтоб не спугнуть проказниц.

Мие, как затейнице этой каверзы, самой не терпелось узнать, что получится, если пойти в лес одним и повторить все за Миной, её старшей сестрой.

– Да иду, куда же я денусь от тебя, – сказав это слишком громко, она настороженно оглянулась, чтоб проверить, услышали ее или нет. Им повезло, все были очень заняты своими делами, но все же шуметь – это лишнее.

Старинный лес встретил их пением птиц, шелестом листвы и как гостеприимный хозяин предлагал на выбор все дороги. Девочки призадумались, им еще ни разу не удавалось улизнуть от мамы Стефании и куда идти, они не знали.

– По какой тропке пойдем? – посмотрела Мия на подругу.

– Даже не знаю, как выбрать, их так много… Мама говорила, что не все они безопасные и чтоб без нее не ходила. Можем встретить зверей, если выберем не ту, – сказала Стефания и сразу опустила голову.

Ей было стыдно, что она боялась, но не верить маме причин не было. Так девочки и стояли. И, наверное, это продолжалось бы ещё долго, если бы не одно "но"!

– А что, интересно, вот там? – Мия всмотрелась в одну из тропинок и не могла понять, что ее в ней так привлекло. Но очень хотелось именно туда.

Пока девочки выбирали, за ними не спеша шла Варана, мама Стефании. Шла и размышляла, каких трав собрать, что по дому сделать, как дочку наказать за очередную проделку.

Днем лес был безопасен для юных и неунывающих ведьмочек. Она знала, что проводить действительно серьезные ритуалы ее сестры предпочитают ночью.

Но дети об этом не знали и норовили пробраться и подсмотреть. Для обученной ведьмы это не помеха, а вот для малышей – не факт, они еще не умеют защищаться от помощников и духов.

"Но все же нужно поспешить", – думала про себя Варана, зная их характер, смогут найти себе приключения везде.

– Я нечего не вижу, – с опаской ответила Стефания, но всё же не хотела показаться трусихой, а потому добавила: – Может, подойдем ближе?

А Мия тем временем всё смотрела и смотрела. Тропинка была такая красивая, листья на веточках сказочные, травка как будто стелится. Глядя на все это, уже хотела сделать первый шаг, но обернулась на подругу и удивилась.

Она не могла понять, Стефания и вправду нечего не видит или притворяется? И чем больше об это думала Мия, тем больше убеждалась, подруга нечего не видит.

И тогда она совсем возгордилась – в ней просыпается ведьмовской дар, ведь она старше подруги на целый год. И взяла ситуацию в свои руки.

– Нечего, я тебе все сама расскажу, раз ты не видишь. Нам туда, – показала рукой на тропинку и повела подругу.

Тем временем Стефания чувствовала себя совсем маленькой, она не увидела того, что видит Мия. Ей стало обидно, но в тоже время она доверяла ей и пошла без вопросов. Девочки, наконец, выбрали направление и двинулись в путь.

Впереди – приключения и целый лес тайн. Когда еще появится возможность побродить тут без присмотра старших. Было все в новинку, они озирались после каждого шага, не зная, что их ждет впереди.

Лес мог показывать каждой ведьмочке свои тайны, но и бывали случаи, когда ходишь кругами и никуда не приходишь. Но девочкам повезло, – чистые детские сердца не держали в себе злобы, и древний лес отвечал им благодарностью, показывая самое интересное.

Варана подошла к кромке леса и внимательно осмотрелась. Она понимала, что девочки не могли зайти далеко, не зная дороги. Тропок много и пока они выберут, пока рассмотрят, она знала этих непосед, торопиться они не будут. Но войдя в лес, поняла, что просчиталась.

Либо они торопились, либо лес пригласил их на определенную тропу и от этого они ускорились. Хотя нет, быть не может, что малышне, да еще без открытого дара, лес помогал. Такого никогда не было.

Но что тогда здесь произошло?

Девочкам опасения Вараны были неведомы, они вообще не знали, что за ними пошли. Они упивались свободой и приключениями. Две юные путешественницы углублялись в лес.

– Мия, смотри, как красиво, давай ягоды пособираем? – сказала Стефания и сама покраснела, как маков цвет.

Они здесь, чтоб подсмотреть за ритуалами, а не ягоды собирать, стыдно-то как. Но Мия лишь улыбнулась и сказала:

– Давай в следующий раз, – взяв за руку младшую, она повела её за собой, рассудив, что ягод и вправду много и они, наверно, вкусные, но они здесь не за этим.

Определиться, сколько они так ходили, было невозможно. Впереди был ручей, а сегодня очень жарко, нужно к нему.

Глава 2

Несколькими часами ранее в городе Лире

В современном мире оборотни не живут в лесах, не прячутся в горах, не пропадают в пустынях. Они живут наравне с людьми и ведьмами в городах. Современная застройка, большие небоскребы, отдельные поселки с частными домами, но при этом город не утратил своей изюминки и живописности.

Вы можете ехать и наблюдать оживленные кварталы, которые граничат с красивейшими парками. Много зелени, цветов, деревьев, мест для прогулок, огражденные леса, защищенные от вырубки, нет браконьерства, и при этом все живут в согласии.

Оборотни очень любят природу и всегда ее защищают, а она взамен дарит им здоровье. Сказочно? Но такова эта реальность.

Да, есть и ложка дегтя в этом мирке. Оборотни и ведьмы не то чтобы не ладят, но скорее конкурируют, хотя стараются не делать этого открыто. Есть совместные учебные заведения, именно там юные ведьмы и оборотни знакомятся друг с другом.

Также работают вместе, вот тогда и происходит настоящая конкуренция, – каждый из видов хочет доказать, что они умнее. Если ворожеи пользуются женской хитростью и просто большие выдумщицы, то оборотни показывают во всей красе силу зверя. А после все делают вид, что нечего не произошло, но это скорее мера необходимости.

За всеми открытыми конфликтами наблюдает совет и зачинщиков строго наказывают. Полноту власти на себя взяли оборотни, и ведьмам ничего не остается, как сотрудничать. Но всегда есть место маленькой хитрости, женскому обаянию и колдовству.

Нынешнее поколение уже не помнит открытых распрей между ними. Также не приветствуются браки. Как говорится, общайтесь, гуляйте, встречайтесь, но ничего серьезного.

Смешанные браки до сих пор принимают без особой охоты. Перемены давно назревали, но никто не хотел смотреть правде в глаза.

Вот в таком мире и родился маленький тигренок с именем Марк. Стая его отца многочисленная, он же как приемник должен соответствовать, но для начала повзрослеть.

В свои 10 лет он обзавелся верными друзьями и бунтарским характером. А чего можно было ожидать от сильнейшего среди сверстников, сына альфы, и самого завидного жениха среди своих? Но это в будущем.

А пока лишь маленькие тигрицы пытались подружиться с ним. Но, как всем мальчикам в этом возрасте, ему это было не надо. Сами понимаете, рановато... Он привык, что его слушают и с ним считаются.

Единственные, кто мог честно высказаться ему в глаза – это его семья и два друга. Матвей и Миха, два самых близких, единственные, кто не смотрели на него, как будто на Марке корона. Они живут по соседству, гуляют вместе и за проделки тоже получают вместе.

– Марк, давай пробежимся? Сил уже нет сидеть в городе, – тихо предложил Матвей Марку.

Этим троим как раз именно сейчас давались наставления про ведьмин лес, в который нельзя заходить. Было откровенно скучно, – лето, жара, а они слушают поучения старого сородича о границах.

– А почему нам нельзя? Мы сильнее, быстрее, – спросил Миха, пожалуй, самый крупный из всей троицы, но не вспыльчивый.

Он с детства знал, что сможет выстоять практически в любой схватке, конечно, со своими сверстниками.

– За нарушение границ могут наказать ведьмы или же сам лес. Он зачарованный, – сказал Мирон, опытный тигр и следопыт. Он уже не раз встречался в том лесу с ведьмами по делам и не каждый раз уходил целехонький.

– Все он осторожничает, старый уже, вот нас и поучает, – сказал Марк, прикрывая ладонью рот и отворачиваясь.

Но старого Мирона не проведешь, он понимал, что рано или поздно это произойдет. Трех активных тигров невозможно удержать вдали от просторов сказочного леса.

– Все мы поняли! Можем идти? – понимая, что по-другому от них не отстанут, дипломатично спросил Матвей.

– Давайте, – ответил Мирон, встал и ушел.

– Так просто? – задал вопрос Марк друзьям.

– А ты хотел наставлений на целый день? Могу его позвать обратно, – выдал эту остроумную шутку Миха и был собой доволен.

– Нет уж, у меня есть план, – Марк прикинул, что им сочинить, чтоб все поверили, что они в своем лесу и не увязались с ними. И понял, что все просто и гениально одновременно, мысль пришла молниеносно.

Друзья переглянулись и вышли из дома. Марк думал, если от них так просто отстал Мирон, то и с отцом они договорятся. Да и не такие они уж маленькие, чтоб ходить постоянно под присмотром родителей.

А родители в свою очередь думали, что они должны набить свои собственные шишки, чтоб набраться опыта. Спустившись с крыльца, Марк позвал друзей поближе, жестом показал стать полукругом и начал вещать свою гениальную мысль.

– Поступим так: сначала пойдем к моему отцу и скажем, что хотим потренироваться, – сказал он и подумал, что в этом нет нечего удивительного.

– Но нас же не пускают на настоящие тренировки, – парировал Миха.

– Говорят, что мы еще не готовы, – отзеркалил его реплику Матвей.

– И что? – в свою очередь спросил Марк, всем видом демонстрируя, что это его план и он все продумал.

– Что изменится в этот раз? – Миха не отставал от дискуссии.

– Выгонят, вот говорю точно, – сказал Матвей и призадумался.

– Что ты такого придумаешь отцу в этот раз, чтоб он дал добро? – уточнил Матвей у Марка, все еще не понимая, но уже нащупывая мысль друга.

– Сочиним правдоподобную легенду, – все так же спокойно отвечал Марк, чего раньше времени нервничать.

– Какую? – Миха не понимал.

Сделав отступление, надо сказать, что это трио не просто так сложилось. Вся троица гармонично дополняла друг друга. Марк, так сказать, мозг и лидер этого союза. К нему в голову приходят самые неординарные идеи, пусть порой и бредовые, но он еще поумнеет.

Лидерские качества в нем от отца и он может просчитывать многоходовку в голове. По сути, ему не нужны подсказки, но чтоб отшлифовать идею, он обращается к Матвею.

Понимая, что характер у него иногда слишком вспыльчивый, если бы не друг, уже давно бы ходил без хвоста, его точно бы кто-то отгрыз. Все вышесказанное еще подкрепляется почти всевластием, мало кто ему перечит. Это замечательно для его планов, но не всегда прагматично в жизни.

Глава 3

– Наверное, он заблудился? – предположила Мия и все думала про себя, какой он интересный.

Стефания немного опасалась, но все же внимательнее посмотрела на непрошеного гостя. Какой-то он странный, даже дерганный.

– Да, а почему он дергается? – присмотревшись, уточнила Стефа у подруги.

– Не знаю... пойдем спросим? – предложила Мия.

– Может, не надо? Чего он не оборачивается? – еще больше запаниковала малышка.

– Ну вот и выясним, – твердо ответила Мия, взяла за руку Стефанию и двинулась прямо к кустам.

Картину, которую наблюдали девочки, охарактеризовать и правильно понять сразу невозможно. Тигр стоял, навострив уши, постоянно подёргивал кончиком хвоста, а в придачу к этому действительно весь дергался.

Девочки не могли понять, подходить или все же убегать. С одной стороны, они у себя дома и лес защитит их, а с другой, они в первый раз в этом самом лесу одни, без взрослых. А рассказов они наслушались немало о проделках лесного духа.

Не все ведьмы его видели. Кому-то он и вовсе не попадался на глаза. Но вот что интересно: кому-то легко найти нужную тропинку, собрать ягоды, увидеть правильное место, где соединяются энергии для колдовства, а кто-то откровенно плутал в лесу.

Девочки, слушая эти рассказы, не могли понять, как можно заблудиться в родном лесу, да еще днем. И все думали, может, это выдумки, чтоб запугать их. Бабушки вечерами не только это рассказать могут, но когда девочки уже надеялись узнать что-то про сами ритуалы, собственно, для чего ведьмы в лес и идут, старшие замолкали.

Как же было обидно каждый раз слушать отказ, и не убедишь, что мы тоже ведьмочки и нам можно. На что бабушки всегда говорили: будете старше – увидите и сами поучаствуете.

Подошли вплотную к тигру и начали его обходить со всех сторон, чтобы понять, что делать, а он весь напрягся и затаился. Марку тоже дома много чего рассказывали и про лес, и про обитателей, и про духа, но он не верил, что его можно заманить куда-то.

Посмотрел он внимательнее и понял, перед ним маленькие колдуньи. С одной стороны, повезло, что не большие. Тут бы отмазки не помогли, мол, заблудился.

А маленькие ему ничего не сделают, правда?

И призадумался, а девочки его уже обошли со всех сторон, так сказать, увидели во всей кошачьей красоте. Подумал и обернулся обратно в человека.

– Эмм... – все, что смогла произнести Мия.

– И тебе привет, – не растерялся Марк, ему вообще чего переживать? Да, ситуация непонятная и друзья куда-то пропали, но не бояться же двух малышек?

– Ну да... прости... и тебе привет, – отмерла Мия.

А что делать и говорить дальше, она не знала. Мальчик старше их, еще и оборотень, как себя вести с ним?

– Я так понимаю, я в ведьминской части леса сейчас? – "ну а что, – подумалось ему, – лучшая защита – это нападение".

– Ну да, а ты не знаешь, где гуляешь? – спросила Мия удивленно, вроде взрослый, а заблудился, странно.

– Не то чтобы не знаю, меня мой тигр привел сюда, а здесь... – договорить он не успел.

В этот момент из-за деревьев вышла молодая женщина, явно взволнованная и взъерошенная, и кинулась к ним. Все повернулись на шум, и реакции были разные. Марк перевел взгляд обратно на девочек, а там – смешанные чувства. Малышка сразу бросилась навстречу женщине, как будто ее до этого удерживали силой, очень торопясь.

Он не понимал, но не вмешивался. Сколько он их знает – от силы 5 минут, мало ли. А вот вторая девочка не разделяла ее радости. Она занервничала и сжала ручки в кулачки, как будто приготовилась защищаться.

Что произошло дальше, он и сам не понял, инстинкты стали на первый план, мозг полностью отключился. Марк загородил собой девочку, чтоб женщина не могла ей навредить.

А сейчас на минутку остановимся и вернемся к Варане, которая места себе не находила, не понимая, куда ей идти. Девочек не видно, тропинок множество.

Ведьмовской дар молчит, когда нужно, чтоб он работал наполную. Где же их искать теперь? Заблудиться могут и главное, что она скажет Мине, ведь у нее осталась только младшая сестренка Мия из всей семьи.

Когда Мие было еще два года, отец с матерью погибли в автокатастрофе и девочки остались одни. Малышка Мия и пятнадцатилетняя Мина сразу переехали в поселение и с того момента очень редко показывались в городе, только если нужно было что-то купить.

Варана не одобряла затворничество старшей сестры, но понимала, что так она справляется с горем. И Мия была слишком мала, чтоб ее оставлять. Вот так они и живут уже 4 года.

Итак, она, взрослая женщина, не углядела двух маленьких проказниц, что ж делать? Куда бежать? В полной растерянности она смотрела вдаль в надежде, что услышит или увидит малышек.

Но чуда не произошло ни через 5 минут, ни даже через пол часа. Ну что? Остается только одно – искать по старинке, и вступила под крону деревьев. Не понимая, сколько уже плутает, она услышала сначала тихий смех, а потом все громче и громче, и узнала своих малышек.

А потом насторожилась, – все стихло, как будто и не было смеха, а это только ее фантазия, и поняла, что-то не так. Дальше Варана не думала, а побежала в ту сторону, откуда доносился смех, моля духов защитить малышек.

Выбежала к ручью и наконец-то увидела детей, но они были не одни, какой-то паренек стоит с ними и общается. Сначала она не поняла, откуда он вообще здесь взялся, а потом пригляделась и поняла – оборотень.

"Вот как, – подумала Варана, – мало своей обширной территории, так он сюда полез, да ещё и к детям". А потом она увидела, что малышки заметили ее, дочка сразу кинулась к ней.

Женщина попыталась понять и быстро оценить, все ли с ней в порядке и что там со второй. Пока Стефа бежала к ней со всех ног, паренек приблизился к Мие. Это было спусковым крючком по и так расшатанным нервам матери.

Не отдавая себе отчет, она просто выставила руки вперед и откинула парня к дереву. Он не устоял на ногах и упал. Варана перевела взгляд на Мию, ее лицо было изумленное. Девочка не понимала, зачем Варана это сделала и сразу поспешила на помощь мальчику.

Глава 4

– Ну, что понял? – спросил Марк у Матвея.

– Не совсем, а ладно, выкладывай, – расстроился, что сам не догадался, но что поделать, главное, чтоб альфа одобрил. И тогда все – бегом в лес.

– Пошли найдем Миху и все обсудим. Но врать нужно будет правдоподобно, так что его лучше будет оставить в прихожей, – зная друга, Марк понимал, что отец будет давить именно на Миху, как на самого искреннего из их троицы.

Поискав примерно с пол часа друга, парни собрались в комнате Марка, в предвкушении услышать, что же он придумал.

– Ну рассказывай! – подгонял Марка Миха, ему не терпелось.

Азарт его захватил с головой. Ему иногда бывало обидно, что сам он не может предложить стоящего плана для новых приключений, но всегда за любой кипишь.

– И? Выкладывай давай, – не терпелось и Матвею.

– Сейчас мы собираемся и идем к отцу... – успел сказать Марк, но его перебили.

– А звучало, как гениальная идея, прям мысль столетия, – протянул Матвей.

– Подожди, и до гениальной дойдем. Так, по порядку, – посмотрев на друзей, Марк убедился, что они слушают и продолжил: – Приходим к отцу и говорим, что хотим на тренировку с остальными парнями. Предугадаю ваш вопрос, Да, он откажет, ссылаясь на наш еще малый возраст, и будет бубнеть, что тренировка настоящая, а не постановочная и нам там не место.

– Вот именно! – воскликнул Миха, он хотел в будущем охранять стаю и был уверен, что тренироваться уже пора.

– Терпение, – Марк знал, что друг горит тренировками, сам пробует дома, но без опытного наставника ничего не получится.

– После того, как он нам откажет, приводим аргумент.

– Какой? – опять не удержался Миха.

– Миха, – посмотрел Марк на Миху твердым взглядом, – я обещаю еще раз поговорить с Мироном, чтоб он тебя обучал. Я все понимаю, но выслушай меня! – сделав паузу, он продолжил: – Мы недавно гуляли в городе, так?

– Допустим, – согласился Матвей, – а к чему ты клонишь?

– Кого там встретили? – спросил Марк.

– Свена, – ответил Миха.

– Ну что, появились догадки, Матвей? – перевел взгляд на друга Марк и широко улыбнулся. Марвей еще нечего не понял.

Свен такой же сын альфы, как и Марк, но у волков. Не сказать, что они враждуют, но что соперничают утверждать можно точно. Пока им не тесно в одном городе, но кто знает, что будет, когда они вырастут.

– Да, мы встречали его на днях и он гордился, что уделает нас при первой возможности, – ответил задумчиво Матвей. Кажется, он начал понимать, а план действительно прост. – Я так понимаю, ты рассказываешь отцу о его словах, немного приукрашиваешь и добиваешься, чтоб нас взяли тренироваться? – прозрел он.

– Да, – просто ответил Марк, разведя руками в стороны.

– А он, чтоб мы не посрамили свою стаю, соглашается. Но как это поможет нам попасть без присмотра в лес? – все же уточнил Миха.

– Тут все просто. После тренировки попросим показать пару приемов во второй ипостаси и, конечно же, на природе.

– Допустим, – Матвей улавливает мысли, но понимает, что может все сорваться.

– Смотрите, выйдя на природу, тренируемся, а далее, по обстоятельствам, плавно теряемся с радаров, – улыбаясь, заключает Марк.

– Может получиться, – согласился Матвей.

– Ну что, мальчики, пошли становиться матерыми тиграми? – смеясь, предлагает Марк.

– Идем! Давайте скорее, – Миха весь в предвкушении.

Парни заговорчески переглянулись и пошли в кабинет альфы. Постучали и вошли. Самир сидел за дубовым широким столом, занимался делами. Вся неделя была напряженная, всевозможные донесения сыпались на него, как из рога изобилия. Так тут еще и сын с другом пожаловали, что ж, придется отвлечься.

– Я вас слушаю, – устало произнес альфа.

– Отец, мы хотим на тренировку с твоими бойцами, – сказал Марк со всей серьезностью и следил за реакцией.

– Почему я не удивлен? – Самир потер пальцами переносицу. Он понимал, что мало сейчас уделяет времени сыну и тому скучно, но спарринг – это не игрушки, там и покалечиться можно.

– Ну так разреши! – настойчиво напирал Марк.

Матвей стоял тихо рядом с другом, понимая, что от него сейчас мало помощи.

– Это не игры, там не посмотрят, что ты мой сын. Будут гонять, как положено, наравне со всеми, – отец внимательно изучал реакцию сына.

С чего бы это именно сейчас? Раньше он не терпел, чтоб им командовали, а поражение как урок Марк не научился еще воспринимать, – вспыльчив.

– Нестрашно, я согласен, – твердо ответил Марк. – Да и Миха давно просится, – добавил аккуратно, до последнего придерживая козырь в рукаве.

Альфа снова опустил взгляд с бумаги и ответил лаконично:

– Нет, вы не готовы.

Марк вздохнул, посмотрел на друга тот едва заметно кивнул, давая добро на их план.

– Мы на днях в городе встретились с компанией Свена, – начал Марк, осторожно прощупывая почву.

– Правда? – совсем не впечатлился Самир. – И что в этом такого?

– Пообщались с ними, и представляешь, что он сказал? – за этим последовала театральная пауза.

– Ближе к делу, у меня много работы, Марк, – поднял альфа взгляд от бумаг.

– Сказал, что у них подготовкой занимаются раньше и лучше, чем у нас в стае, и что при следующей встрече продемонстрирует, кто из нас настоящий будущий альфа. Он не сомневается в своей победе, как будто у меня нет шансов! – на одном дыхании выпалил Марк, чтоб отец понял всю серьезность вопроса.

Да, он немного перегнул. То, как он представил их разговор, больше походило на открытый вызов, чем просто беседу. Не будь они еще юны, то уже стояли бы на поляне и дрались.

Это было почти оскорбление со стороны волчонка. Матвей тоже понимал, что перегибать не стоит, иначе могут возникнуть проблемы, поэтому вмешался.

– Дядя Самир, если вы позволите, мы же не знаем, когда в следующий раз столкнемся с ним и при каких обстоятельствах.

В тот момент Самир понял, что это уже не просьба от мальчиков, а мера необходимости. Если сегодня спустить такие слова волчонку, завтра он вырастет и припомнит это Марку. Как тот будет завоевывать авторитет, если не сможет даже за себя постоять, не то что за все стаю?

Глава 5

Когда парни вошли в большой, просторный спортивный зал, там было уже все готово для тренировки. Её как всегда проводил Мирон. Он был опытным воином и следопытом, передавал свой опыт молодому поколению.

Миха внимательно все осматривал. Ему не верилось, что наконец его мечта сбылась и его будет обучать профессионал своего дела. Дома он поддерживал себя в хорошей физической форме, но все же из-за возраста многое ему еще было не под силу, а тут душа пустилась в пляс.

Напрочь забыв про ведьмовский лес, он был готов запоминать и делать все, что предложит ему Мирон. Марк с Матвеем не пребывали в таком восторге, как Миха, но тоже воспрянули духом.

В зале на одной из стен висело всевозможное холодное оружие. Конечно, у оборотней от природы есть физическая сила, но умение управляться с оружием – обязанность каждого взрослого мужчины. Всякое бывает, разные ситуации предоставляет судьба и нужно быть готовым ко всему.

– Оба, какие люди к нам заглянули! Тигрята, заблудились? – услышали парни от одного из бойцов.

– Нет, они, наверно, думают, что здесь комната отдыха, – вторил ему другой.

Мирон смотрел и не вмешивался. Если мальчики сами пришли сюда, то должны уметь постоять за себя. Тут все равны и исключений он делать не будет.

– Наверное, тренировка сегодня будет легкотня, раз тигрята здесь, – добавил ещё кто-то.

Парни стояли и думали, как так ответить, чтоб их не высмеяли и не выгнали.

– Мирон, мы начинаем? Или у нас сегодня мастер-класс? – снова смешок.

– Парни, Самир в курсе, что ваша троица здесь? – уточнил Мирон. Он не видел смысла тренировать их со всеми, слишком силы неравны.

– Да, мы только от него. Отец дал добро, так что привыкайте, мы с вами, – Марк посмотрел на окружающих уверенным взглядом, вот только уверенности на самом деле не было.

Стоял и думал, правильно ли они поступили. Может, нужно было просто по-тихому смыться, а не разыгрывать многоходовку. Но выбор есть? Да – выбора нет.

– Тогда давайте на разминку, вам, как неженкам, сделаю поблажку, – и Мирон жестом руки пригласил троицу присоединиться ко всем.

– Я готов наравне со всеми, не надо поблажек! – как думаете, кто это высказался? Да. Миха не мог промолчать. Такой шанс.

– Миха, уважаю твое упорство, но ты своей семье еще здоровым нужен, – ответил Мирон, но проникся, молодец пацан.

– Мы долго будем болтать или все же начнем? – не мог стерпеть этого издевательства Марк.

– Я никого не держу силой, дверь вон там, – указал рукой на выход Мирон, давая понять, чтоб свои замашки оставил вне зала.

– Хорошо, я понял, мы еще малы для вас, но это не значит, что мы сдадимся. Начинаем, – парировал Марк и прошел вглубь.

Так и начались долгие часы ада. Теперь до него дошло, почему им говорили, что рано. Они пытались не отставать от остальных, конечно, больше всех пыхтел Миха, не дай бог Мирон подумает, что он филонит.

Да после такой тренировки они еле ползти будут. Мирон посматривал на них сверху вниз и понимал – парни на пределе своих возможностей сейчас, но храбрятся, не сдаются. Непонятно зачем Самир их направил, но приказы альфы не оспаривают.

– Все, девочки, можете отдохнуть, – обратился к новичкам Мирон, проверяя таким высказыванием их терпение.

По бокам понятливо хмыкнули его бойцы, они знали, что это еще мягкое словечко. В порыве гнева их учитель может так завернуть, что уши трубочкой свернутся.

– Не нужно так! Мы со всем справились, – не стерпел Миха. Он старался, но понимал, что до бойцов ему еще далеко.

– А что такое? – подтрунивал над учеником тренер.

– Может, мы вместо отдыха потренируемся во второй ипостаси на свежем воздухе? – дипломатично перевел на себя внимание Матвей. Нужно делать ноги, силы уже на исходе.

– Почему бы и нет? – просто, слишком просто согласился Мирон.

Матвей проследил за тем, как учитель уже выходит из зала и не мог отделаться от мысли, что здесь есть подвох. Так и было: вы думаете, им было сложно в зале? Нет, это были цветочки по сравнению с тем, что им предстало делать дальше.

Мирон разбил их на пары для спарринга. Марку повезло больше всего, – ему достался опытный, обученный боец. Как думаете, он продержался минуту? Нет? Да? Какие варианты?

Марк не успел понять, что произошло, как уже лежал на лопатках, а клыки товарища касались его шеи. Тут будущий альфа и понял, что пока он собой нечего не представляет. И признаться было обидно в этом даже самому себе, не то что остальным.

Но это и не нужно, все видели. Никто не потешался, что его удивило. Если бы кто-то пошутил, это было последней каплей его терпения, он и так закипал. Видя это, Матвей заговорил:

– Мирон, мы побегаем по лесу, отдохнем? – уточнил он и мысленно помолился, чтоб наставник ничего не стал спрашивать.

– Отдыхайте, девочки. Если не передумаете, завтра приходите, буду делать из вас тигров, – ответил Мирон и отпустил оболтусов.

В зверином обличии они общались мысленно и хорошо улавливали эмоции друг друга. Мирон понимал, что парни, что-то задумали, но он им не мамка, чтоб за ними присматривать. А парни обрадовались и побежали куда глаза глядят. Через 20 минут поняли, что они одни и превратились обратно в людей.

– Все целы? Выжал из нас все соки, как будто на войну собирал! – оглядел Марк друзей, ему до сих пор было некомфортно.

– Я рад, что попал к Мирону, – ответил Миха.

– Ну кто бы сомневался, – протянул Матвей.

– Так, у нас не так много времени, предлагаю отдышаться и двинуть в путь, – припечатал Марк. Сейчас слушать возгласы Михи нет настроения.

Нет, он рад за друга, но свой позор повторять в ближайшее время не готов.

– Да, давай, – согласился Матвей.

На том и порешили. Парни перекинулись снова и побежали в сторону границы. Сколько времени прошло – непонятно, но прилично. Лес начал меняться и они поняли – все, прибежали.

Замедлились и начали вокруг осматриваться и принюхиваться. Парни никогда не были здесь, им все интересно. Появились какие-то тропинки и ни одной живой души, но это только на руку. Их не заметят и не накажут.

Глава 6

Варана повела детей в сторону угодий оборотней. Все притихли и шли молча. Марк все больше мрачнел, понимая, что наказания не избежать. В первую очередь, он беспокоился о друзьях, которые странным образом пропали по дороге.

Прикидывал, что скажет отец про эту вылазку, стоило оно того или нет.

Может, не нужно было рисковать?

Наверное, в первый раз его посещали такие мысли. А еще ему непонятно поведение своего же зверя. Раньше у них таких разладов не было. Бывало, что тигр подбрасывал ему образы, тем самым общался с парнем, но чтоб полностью управлять – никогда.

Что же произошло?

Этот вопрос не давал ему покоя, но времени обдумать ему не дали – на поляне, как по волшебству, появился Мирон. И тут Марк понял: все, он попал!

А Мирон как чувствовал, что нужно прогуляться по лесу. Тигрята были уставшие, но как только он их отпустил, сразу взбодрились, и это вызвало подозрения. Выйдя на поляну, которая была своеобразной границей, он остановился.

В его сторону зачем-то направлялась молодая женщина с двумя девочками, сразу себя поправил, – ведьма. Что же ей надо у них? И тут он увидел причину их визита: сзади шел Марк, один.

Не понял, а где же еще двое?.. Чертыхнулся себе под нос и пошел навстречу. Лицо тигра стало сразу серьезней, он готовился к диалогу.

Варана тем временем приблизилась:

– Я так понимаю, это ваш? – указала она рукой на Марка.

– Да, это очевидно, – спокойно ответил Мирон. Не надо нагнетать, лучше мирно все решить.

– Юный тигр решил, что границу придумали просто так, для забавы и без приглашения пришел к нам. Вам бы стоило обучать ваших котят серьезнее, – немного возмущенно продолжала Варана.

– Мы учтем, спасибо за совет. Могу я его забрать? – спросил Мирон.

– Да, и проследите, чтоб этого не повторилось. Иначе... – Варана не продолжила, думая, что мужчина сам поймет, на что она намекает.

Мирон не был глуп, чтоб не понять: ведьма пожалуется верховной и тогда эта ситуация выйдет за приделы их стаи.

– Марк, идем! – строго сказал Мирон.

Парень опустил голову и поплелся к мужчине. Варана развернулась и ушла. Проследив за ней взглядом, Мирон развернулся к Марку. Первое, что он сделал, это дал тому подзатыльник.

– Ты наплел какую-то чушь альфе и попал на тренировку только для того, чтоб улизнуть? – в гневе спросил он.

С Марком так ещё не общались, и от неожиданности он растерялся.

– Можешь не отвечать, я и так все понял. Где сообщники? – спросил Мирон, пытаясь успокоиться.

– А они разве не вернулись сами? – еще больше растерялся Марк. Он думал, что друзья уже дома.

– Представь себе, их нет! Ну, что дальше предлагаешь делать?

– Искать? – предположил Марк и поднял взгляд на наставника.

– Пошли к твоему отцу, будешь во всем сознаваться! – развернулся Мирон и пошел в сторону поселка.

Как только они дошли, сразу направились в кабинет Самира.

– Ну вот первый урок от меня. Совершил поступок, отвечай за него, – Мирон не собирался жалеть мальчишку, пусть получит от отца.

Так и вошли в кабинет – Мирон рассержен, Марк растерян.

Самир закончил свои дела и отдыхал. Он любил качественный виски, с бокалом в руках его и застали вошедшие.

– Как тренировка? – спокойно поинтересовался Самир, пока еще не зная последних событий.

– Тренировка не очень, слабоваты, но подрастут – будет хорошо. Мне понравился Миха, присмотрись к нему, – ответил Мирон альфе спокойно.

Марк растерялся и покосился на Мирона, а тот просто стоял и невозмутимо смотрел на отца. Может, пронесет?

– Ах да, совсем забыл про мелочь... – Мирон положил руку на плечо Марка. – Твой сын вырос лидером, ребята всюду идут за ним, – будто хвалил. – Знаешь, и стратег тоже хороший, – снова похвала.

– Мне приятно, что ты хвалишь сына, но я бы хотел узнать конкретнее, за какие заслуги? – спросил Самир. Ему стало интересно, что же парни такого сделали, что заслужили похвалы.

– Так давай он сам тебе расскажет. Ну, чего ты молчишь, Марк? Я уже понял, ты выказываешь уважение и не встреваешь в разговор взрослых, – это уже прозвучало ехидно.

Такой поворот не остался без внимания Самира, и он стал серьезнее. А ведь и вправду, отпрыск слишком молчалив, пока его нахваливают, и где еще те двое?

Марку нечего не осталось, как поведать полностью их план и грандиозные последствия, которые произошли потом. Вот он, момент истины, – что скажет отец.

Это не первые такие приключения. Он с ребятами вообще на месте очень редко сидел, обычно отец поругает и успокоится. Вот и сейчас он надеялся на это.

– Я правильно понимаю, ты пришел ко мне и наврал? Поправь меня, если я где ошибусь, – очень тихо заговорил Самир. – Поперся на запрещенную территорию, да еще и друзей по дороге потерял? Они до сих пор так и не появились и мне нужно сказать спасибо ведьме за то, что ты цел? – с каждым словом альфа повышал голос. На последнем он орал.

– Да отец, но я могу объяснить... – попытался вставить слово Марк, и это была фатальная ошибка.

– Какого? Я спрашиваю... – дальше в предложение был мат, много мата.

Марк даже не слыхал такие выражения до этого. Он понял масштаб катастрофы и резко замолчал.

– Так, эмоции в сторону. Мирон, собери отряд, найди этих придурков и сразу доставь ко мне, Марк, в комнату, поговорим, когда вы будете все в сборе. У меня для вас будут замечательные новости, вы эту вылазку на всю жизнь запомните, – отдал распоряжения Самир, немного успокоившись, у него родилась идея.

Мальчикам скучно, они ищут приключений, так он им даст их столько, что надолго запомнят. Как там намекнул Мирон: "всюду за Марком"? Ну что ж, отлично. Мирон посмотрел на Самира и все понял, необязательно все мысли озвучивать вслух.

Парней искали всю ночь и лишь к утру нашли, потрепанных и перепуганных. Времени обсудить, что произошло им не дали, сразу всех отправили в кабинет альфы.
– Ну, что вы как девочки? Вчера смелее были, – начал сразу Самир, как ребята вошли.

Глава 7

– Да! – во всё горло прокричал Матвей, пытаясь заглушить грохот музыки. – Я в раю!

– Тут не поспоришь, – поддержал его Марк, рассматривая прелестниц, танцующих на танцполе.

– Пошли за столик для начала и осмотримся, – предложил Матвей всем и двинул в вип-зону, где было потише, что давало возможность разговаривать без риска сорвать голос.

Разместившись, парни сделали заказ и раскинулись на диване. Заведение, куда пришли друзья, носило многообещающее название: ″Все для вас″.

Это был ночной клуб, где можно было встретить как оборотней, так и людей, даже ведьмы время от времени посещали это место. Им его посоветовали и, можно сказать, не зря.

На сцене вытанцовывали полуобнаженные девушки, меню предлагало достаточно большой выбор спиртного. И конечно же, имелась вишенка на торте: вип-комнаты на втором этаже.

– Ну что, за свободу? – предложил тост Марк.

Конечно, все ответили согласием. Примерно через полчаса в их сторону направилась группа оборотней во главе со Свеном.

– О, какие люди, уже вернулись? – спросил Свен, подходя к столу.

– Да, я смотрю, ты рад нашей встрече? – ответил вопросом на вопрос Марк.

– А чего грустить? Мы не с пустыми руками, сейчас девочек пригласим, – сделал широкий жест Свен, наблюдая за реакцией парней.

– Ну с этого и нужно было начинать, – оживился Матвей, потирая руки.

– Пай, позови красоток, сегодня будем отмечать возвращение парней, – сказал Свен, присаживаясь за стол.

Через пару минут за столом сидела большая компания, а девушки были действительно симпатичные.

– Красотка, иди ко мне, – позвал Матвей одну из чудесниц и усадил ее к себе на колени, другие девушки расселись между парнями.

Вот так и началось возвращение этой троицы в город. Невиданно, даже со Свеном было о чем поговорить, а все углы скрашивали девушки. Матвей, не стесняясь, залез руками под юбку той, что сидела у него на коленях. Надолго его не хватило, буквально через час он сказал:

– Все, милая, пойдем, будем отмечать мое возвращение в приватной обстановке, – после чего поднялся и увёл ее на второй этаж.

Миха тоже был уже занят, во всю целуясь с другой девушкой. А Марк решил спуститься к бару.

– Налей мне виски, – сказал он бармену, облокачиваясь о стойку.

Рядом с ним на барном стуле сидела брюнетка в красном мини-платье и со скучающим видом водила пальчиком по своему декольте.

– Скучаешь? – повернулся к ней Марк в ожидании заказа.

– Да, – просто ответила девушка, развернувшись к нему полубоком и томно окидывая оценивающим взглядом. – Хотя, наверное, уже нет, – растянулись ее губы в улыбке. Похоже, ей понравилось то, что она видит.

Матвей даром времени не терял. Как только за ним закрылась дверь комнаты, сразу потянул за волосы на себя девушку. Его не смутило, что он даже имени ее не знает. Это необязательно.

Придвинул ее к стене и сразу поцеловал. Одна только мысль возникла в тот момент в его голове, что на ней слишком много одежды.

А в баре Марк походу определился, с кем проведет этот вечер, теперь нужно не спугнуть.

– Я Каролина, – протянула ему девушка руку для знакомства.

Марку это жеманство показалось лишним, он просто придвинулся и поцеловал ее в губы. Сначала аккуратно, но как только почувствовал ответную реакцию, добавил страсти.

Тут оба сообразили, что хорошо бы сменить место, иначе секс произойдет прямо на барной стойке при всех. Страсть захватила их обоих, здравые мысли уже улетучились, но все же девушка нашла в себе силы отодвинуться от него:

– Ко мне? – спросила она, понимая, что счет времени идет на секунды.

– Поехали, – все, что смог выдавить из себя Марк.

Отправил сообщение друзьям, чтоб не искали его, и двинулся к выходу.

А в клубе тем временем веселье продолжалось полным ходом. Миха, тоже взяв за руку девушку, повел ее в сторону комнат. Как так получилось, что они попали именно в ту, где был Матвей, непонятно, но факт на лицо.

Войдя внутрь, они на минуту застыли. Миха не знал, как воспримет друг их вторжение. Матвей в тот момент только раздел свою спутницу и повернулся на шум.

– Вы к нам? – посмотрел на друга.

– Да, наверное, здесь места хватит всем, девчонки не против? – Миха приобнял девушку за талию и посмотрел ей в глаза, а там растерянность.

– Не, не, я на такое не подписывалась! – визгнула девушка и выскочила за дверь.

Миха проводил ее взглядом и посмотрел на ту, что спокойно лежала раздетая и, кажется, даже не смущалась, что в их полку прибыло.

– Малышка, ты же не обидишь моего брата, не оставишь его без внимания? – провел рукой по щечке девушки Матвей, чтоб понять ее реакцию.

– Ну... – все, что она успела сказать. Матвей ее поцеловал и показал жестом руки Михе присоединяться.

Парень немного растерялся и тут же сообразил, что вечер может быть еще интереснее, чем он себе представлял. Тем временем Матвей избавился от одежды, чтоб девушка увидела его во всей красе.

Миха подошел уже полностью обнаженный к дивану, на котором расположилась парочка, и поцеловал девушку. Она ответила ему со всей страстью.

Через несколько часов, когда за девушкой закрылась дверь, парни сидели на диване и переваривали, что только что произошло. Пили и думали. Это был первый такой опыт и каждый не знал, нужно ли комментировать происходящее или лучше просто промолчать.

– Ну, с почином нас? – заговорил первым Матвей, он был не робкого десятка, его как раз ничего не смутило.

Миха же отличался большим консерватизмом и теперь пытался определить, ему понравилось и нужно повторить или дальше он один в поле воин?

Оставим Миху за размышлениями и вернемся к Марку с Каролиной. Покинув клуб, они сели в спортивную машину Марка. Выпил он немного, да и регенерация не дала за такое короткое время прилично опьянеть.

Узнав адрес ее квартиры еще в баре, Марк переживал, что она будет задавать глупые вопросы, попытается узнать его. Для приключения на ночь это лишнее. Он даже имени своего ей не назвал, хотя ее это как будто и не интересовало. По ней вообще трудно было сказать, что у нее на уме и в каком она состоянии.

Глава 8

Через 4 года...

– С днем рождения!!! – закричала Стефа, обнимая Мию.

Та не успела ещё толком проснуться, как подруга налетела на неё, словно ураган, сметающий все на своем пути.

– Родная, мне приятно, но дай мне хоть глаз один открыть, – задушенным голосом попросила Мия.

– Не, не, ты этого дня ждала очень долго, хватит спать! – категорически заявила Стефа, но подруга права, надо дать ей минут пять на сборы.

Мия встала, потянулась и пошла приводить себя в порядок, сегодня ее восемнадцатилетние. Ура!!!!!! Впереди свобода. Ей безумно надоело жить в деревне, она хочет в город, но сестра постоянно находит отмазки, чтоб ее не пустить туда, очень переживает.

Но Мия не была бы собой, если бы не нашла выход. Она заявила сестре, что хочет учиться и, конечно, жить при этом в общежитии. Сколько было криков, уговоров, слез. И вот завтра она отправляется в академию.

Мия выросла очень жизнерадостной девушкой, ей все интересно, она хочет свободы и приключений. Омрачает только одно: Стефания не может поехать с ней, только через год.

Но не стоит унывать, впереди длинная дорога в необъятный мир, она его еще всколыхнет. Выйдя из комнаты, она сразу попала в объятия Мины.

– Как ты выросла, сестренка. С Днем рождения! – прошептала Мина, не разжимая объятий. – Не передумала? – зная пробивной характер сестры, она не сомневалась в ответе, но надежда все же теплилась.

– Родная, все будет хорошо, – успокаивала сестру Мия.

– Ну все, девочки, пошли отмечать, стол уже накрыт, Мия, ты как всегда соня, – добродушно пропела Варана.

– Тетя, а что вы задумали? – спросила Мия. Она знала, что ей готовили сюрприз, но хотела подробностей.

– Пойдем, неугомонная, все увидишь, – только ответила Варана.

Варана очень любила эту девочку, она выросла у нее на глазах, для нее она вместе с дочкой – самые одаренные ведьмочки. Не могла нарадоваться, когда у девочек стало получаться развивать свою силу.

К ним в поселение время от времени заглядывает Велира, верховная ведьма в этом городе. Она присутствует на занятиях с девочками и подмечает, у кого из них есть потенциал.

Однажды она приехала со своей свитой, чтоб посмотреть на юные дарования. Мия как раз тренировалась, у нее не получалось передвинуть предмет с помощью мысли и девочка очень переживала.

Ничего не замечая вокруг, она снова и снова пробовала, а потом в порыве эмоций взмахнула рукой и подожгла поленья, лежавшие на земле. Вышел знатный костер. Она сама удивилась, как это у нее так получилось. Дар передается из поколение в поколение, и она не помнила, чтоб у них были огневики.

Поэтому она не тренировалась в этом направлении, это был слишком агрессивный дар, его получали в основном мужчины, а женщины более спокойные. Верховная заинтересовалась девочкой, – слишком маленькая для такой силы.

– Как зовут твою воспитанницу, Варана? – спросила Велира.

– Мия, – ответила та, – мы не знали, что в девочке спит огонь.

– Ты хочешь мне сказать, что она подожгла такой костер, впервые воспользовавшись своим даром? – удивленно продолжала верховная.

– Да, это очень редко, когда в девушке просыпается огонь и в этом направлении мы не тренировались, – задумчиво ответила Варана.

– Что ж, поздравляю. У вас в селении настоящий алмаз, если ей дать развивать дар и подкрепить это соответствующими знаниями, то в будущем она сможет даже мне составить конкуренцию. И еще! – продолжила она, помолчав. – Как подрастет, отправите ее в академию, не нужно такому таланту прозябать тут. В городе она сможет раскрыть свой потенциал.

Проговорив это, верховная встала, еще раз посмотрела в сторону девочки и удалилась. Она понимала, что еще не раз про нее услышит, эту девочку ждет прекрасное будущее.

Варана и сама понимала, что есть необходимость отправить Мию на учебу. Те знания, что они могут дать ей, малы, но при этом совершенно не понимала, как уговорить Мину отпустить сестру. Ну нечего, у нее в запасе несколько лет до совершеннолетия Мии.

Эти воспоминания и слова верховной вихрем промелькнули в мыслях Вараны и она убедилась, что все делает правильно.

Всей дружной компанией они спустились на кухню, где был уже накрыт стол. Расположившись, все поздравили Мию еще раз и сказали, что основное поздравление ее ждет на закате возле реки. Девушки побежали гулять, а старшие проверяли, все ли у них готово.

На закате Мия со Стефанией пришли на реку, где их уже ожидала вся дружная община, и увидели украшенный цветами длинный стол, который ломился от всевозможной вкуснятины.

Все присели и началась дружеская беседа, девушкам разрешили пригубить вино со старшими. В такой непринужденной атмосфере прошло еще несколько часов.

– Теперь, Мия, наш сюрприз, посмотри в сторону реки, – сказала Варана, и началось представление.

Над рекой в темном небе сначала зажглись светлячки, а уже потом из них сформировались фигуры. Сначала там появился величественный дракон. Он взмахнул крыльями и пролетел над девушками, все охнули, такое потрясающие зрелище это было.

Когда растворился дракон, в темной дымке из светлячков тут же начал проявляться силуэт леса, а в нем – величественный волк, он тоже показал свою ловкость и завораживал взгляды. Далее образ сменился на тигра, грациозного сильного хищника, он как будто ступал по реке мягкой походкой и гипнотизировал своим взглядом девушек.

Мия не могла оторвать глаз от тигра, он был такой волшебный и родной.

"Стоп! А почему родной?" – не поняла своих мыслей Мия и, отогнав их от себя, продолжила наслаждаться представлением далее.

Светлячки нарисовали поляну, ту самую, где обычно тренировались девушки, а после показался образ Мии, как она зажигает костер.

– Это же ты! – громко воскликнула Стефа и повернулась к Мие.

– Да, я тут такая маленькая, не помню совсем.

– Зато я помню... – произнесла Варана. – В тот день к нам приехала верховная и заинтересовалась той маленькой девчонкой, – жестом руки она показала на силуэт Мии.

Глава 9

Утро было сложным. Голова раскалывалась, но нужно держать лицо, чтоб нечего не заподозрила Варана. Сборы были быстрыми, прощание еще быстрее, девушки проспали.

Мия с Кристиной едва подняли себя с кровати. Права была Стефа, – четвертая бутылка вина явно лишняя. В город девушек довезла Варана, попрощавшись с ними и взяв обещание звонить, уехала.

Мия стояла перед воротами академии Верлион и не могла поверить, что они тут. Ее мечта сбылась. Пройдя на территорию, они сразу обратили внимание на величественный замок с острыми шпилями, на башни, открытые площадки, – глаза разбегались.

Повернув голову направо, заметили большой полигон, а слева красивейший лес. Девушки не думали, что территория такая большая и, улыбнувшись, прошли к главному входу.

– Студенты, кто на поступление, проходите в общий зал, – громким, поставленным голосом проговорила преподаватель.

– Идем скорее, а то столько народу в этом году, – торопилась Кристина.

– Итак, каждый по одному проходит в эту комнату, там вас ждет комиссия, – сказала и удалилась преподавательница

В нервном ожидании прошло несколько часов. Мия услышала свое имя и вошла в кабинет.

– Мия Ленкур, проходите, присаживайтесь. Вам нужно расслабиться и немного помедитировать. В этот момент господин ректор сможет распознать ваш уровень дара и понять, куда вас распределить.

Особенность этой академии была в том, что направление в учебе выбирали не студенты. Не всегда было понятно, по каким критериям ведет отбор преподавательский состав, но каждый ученик здесь раскрывал свой потенциал.

Как думаете, куда направят Мию и Кристину?

В академии два основных направления. Боевое, куда набирают всех, кто подходит. Для оборотней это обязательно, или они разнесут академию, если вовремя не будут спускать пар.

Для ведьмаков, в ком проснулся дар огня, а стихия главенствует и формирует характер человека, тоже – они редко подчиняются кому-либо и постоянно полны энергии, а преподаватели направляют ее в правильное русло. Девушек там нет.

Всегда считалось, что более подходящее направление для юных ведьм – это кафедра колдовства. Здесь развивают дар, изучают травы для зелий и тут же учатся будущие врачи.

Перечислять можно долго, много специалистов преподают там. В академии думают о будущем своих студентов и наравне с магическими дисциплинами преподают и профессии для современного мира.

Тут каждый выбирает, кем хочет стать после окончания учебы. Магические знания это, конечно, хорошо, но без основной специальности обучение будет считаться неоконченным.

– Интересно... – ректор не спешил поделиться с коллегами тем, что увидел. – Это неожиданно. Студентка, можете открывать глаза и возвращаться к нам.

Мия переживала, от этих магов зависит ее будущее.

– Какую профессию вы хотите освоить? – ректор вернулся на свое место, а преподаватели молчали.

– Я хочу заниматься юриспруденцией.

– Хорошо. Так же вы зачисляетесь на боевой факультет и колдовской. У вас, Мия, нераскрытый дар предвидения, думаю, интуиция развита уже сейчас. А может, вы хотели бы еще заняться зельеварением? – уточнил ректор для галочки.

– Если можно будет совместить все, то да, – задумчиво посмотрела Мия на ректора.

– Хорошо. Проходите, вы приняты.

Как только закрылась дверь за студенткой, все преподаватели посмотрели в сторону ректора, ждали объяснений.

– Как ты себе это представляешь, Редамир? – воскликнул профессор боевого факультета Ринар Мель. – У меня обучаются только парни, большинство оборотни. Улавливаешь, к чему я?

– У студентки Ленкур магия огненная, мне надо было ее назначить цветочки перебирать? – Редамир разделял опасения друга, но тут ничего не поделаешь. – Проявишь всю строгость своего характера, покажешь мне свою хваленую дисциплину...

– Так у меня она пропадет! – горячо перебил его прикладник. – На первом же занятии! – еще больше распалялся он.

– Надо будет связаться с Велирой и расспросить про девочку. Думаю, она знала, что так получится, но хотела сделать нам сюрприз.

– У нее получилось! – продолжал горячиться Ринар. – А мне теперь все расхлебывать!

– Давайте, коллеги, посмотрим на ее подругу, там тоже может быть сюрприз, – перевел тему ректор. Тут никто спорить не стал.

В кабинет зашла Кристина Мирна, погрузилась в транс и ректор выдохнул:

– Магия воды и ментальный дар, но не сильный. Девушка хочет учиться на дизайнера интерьера.

После этих слов все вздохнули с облегчением.

Девушки встретились в коридоре и пошли в общежитие, по дороге обсудив приемную комиссию. Кристина удивилась, узнав о боевом факультете, но тут ничего не поделаешь. Жизнь вообще непростая штука, а она никогда не унывала.

– Мия, я думаю, ты справишься, там будут такие парни – уууу... – протянула мечтательно Крис.

– Тебя послушать, так я сама выбрала себе факультет, и только и мечтала о нем, – парировала Мия.

– А чего зря время терять? Мы девушки симпатичные, свободные, – толкнула та подругу в бок.

– Угу, приключения нам тут обеспечены. Все лучше, чем в деревне.

– Подожди, мы еще города не видели, надо быстро собрать все свежие сплетни и рвануть покорять, – со знанием дела ответила Крис. Где лучше всего узнать все новости? В женском общежитии. – Так. Давай быстрей заселяться и осмотрим местный серпентарий, оборотни, говорят, очень горячие, – и блаженная улыбка появилась на ее лице.

– Ну хоть расписание нужно узнать сначала, – Мия старалась думать об учебе.

– Да, да, не спорю, жаль, пары у нас будут разные. Ну ничего, зато вечера совместные.

Так за милой беседой девушки заселились в общую комнату. Радостная новость – жить будут вдвоем. Разобрали вещи, посмотрели расписание и решили прогуляться по территории.

Все, что видела Крис, ей очень нравилось. Парней было немало и это еще не все приехали. Пары начинались через пару дней, сейчас еще идет поступление.

Глава 10

Первый учебный день. Для парней выпускной курс. Много было изменений в их жизнях за последние несколько лет. Собравшись вместе, они шли по коридору.

– Зря ты с нами не пошел несколько дней назад в клуб, таких малышек встретили, – мечтательно сообщил Матвей.

– После вас подбирать не привык, – Марк слушал друга невнимательно, тем более, что тот вечер скрасила Кара. Его взгляд блуждал по студенткам. – Или ты хотел поделиться? Так это к Михе.

– Они так танцевали, м-м-м... не удержались и подошли. И знаешь, что дальше?

– Тут все ясно, перед тобой еще ни одна не устояла, – усмехнулся Марк.

Тут его взгляд наткнулся на рыжую копну. Девушка стояла к нему спиной и общалась с подругой, заливисто смеясь. Она не обращала внимания на окружающих. А парни, проходящие мимо, пожирали ее глазами.

– Не угадал, нас отшили в грубой форме, – обиженно продолжил друг.

Но Марк уже не мог сосредоточиться на разговоре. Ну почему она стоит спиной? Так хочется рассмотреть ее лицо. Его тигр дал о себе знать, прося подойти ближе.

Вот это уже интересно. К Каре он такого интереса не проявлял. Всегда молчал внутри Марка, будто отворачиваясь.

– Эй! Я тебе тут душу изливаю, горем делюсь. Ты меня вообще слушаешь? – друг заметил, что Марк выпал из беседы.

– Слушай, ты уже большой мальчик, сам справишься, знаешь, где ее искать. Сильно зацепила?

– Да не то слово, тут азарт проснулся, не поверишь, даже номерочек не оставили. Ну ничего, найду.

– Если нужна будет помощь, говори.

На этой ноте они прошли на полигон. Здесь будут присутствовать все курсы боевого факультета. Сначала идет боевка, а потом все остальные пары. Профессор Мель серьезно относится к опозданиям и дисциплина на его парах железная.

Поздоровавшись со знакомыми, Марк посматривал на вход. Должен подойти еще Миха. И тут происходит то, чего он не ожидал. На полигон плавной походкой вплывает она. Не так: Она!!!

Все парни устремили свои взоры на незнакомку, детка, наверное, перепутала пары. А посмотреть была на что. Длинные рыжие волосы, заплетенные в косы, миловидное личико, фигура вообще вне всяких похвал. А эти выразительные зеленые глаза, в них можно утонуть.

Девушка не робкого десятка. Наградила всех скучающим взглядом, показывая: вы мне не интересны, и стала немного поодаль.

– Детка, ты, наверное, ошиблась, но я могу тебя провести, – послышался гомон и разные выкрики.

– А ты знаешь, как привлечь внимание, но здесь не место для маленьких ведьмочек.

– Поверить не могу! Колючка! – Марк услышал растерянный голос друга.

– Ты ее знаешь? – это все, что смог из себя выдавить Марк. Ему, как и его зверю, не нравилось всеобщее внимание к малышке.

– Так я же тебе все утро про нее с подругой рассказывал. Это удача, она сама в руки приплыла, – Матвей радовался и уже строил планы по завоеванию крепости.

Марк рыкнул.

– Ты чего? Не всех самых симпатичных тебе, – Марвей понял друга неправильно.

Марк и сам не понимал своих чувств. Он хотел оградить ее от всех. Защитить. Он не успел ничего сказать другу, а тот уже направился к девушке.

– Это, наверное, судьба, колючка? – вместо приветствия выдал Матвей.

– Скорее злой рок!

– Ну-ну, мы еще не так близко знакомы, чтоб судить об этом.

– Ты так уверен, что я захочу поближе тебя узнать?

– Ну не без этого. Кстати, я рад, что мы встретились. Как тебя зовут, колючка?

– Зачем тебе мое имя?

– Я хочу знать, как зовут девушку, которая отправится со мной на свидание, – Матвей был в себе уверен. Заранее в уме подготавливал места для встречи.

– Нет.

– Что нет? Ну хорошо, будешь колючкой, во сколько освободишься сегодня?

– Нет.

– Что именно нет? – он немного потерял нить разговора. Сложно сосредоточиться, когда смотришь в зону декольте.

– Ты мне не интересен.

– Малышка... – не суждено было парню договорить, на полигон пришел профессор.

– Студенты, рад приветствовать вас на первом занятии в этом году. Сразу отвечу на вопрос в ваших взглядах: студентка Ленкур прикреплена к боевому факультету. Тишина! – гаркнул оборотень. – Я понимаю, – продолжил он, когда стало тихо, – это событие. Но никто не отменял учебный процесс. Итак, 5 кругов по полигону для разогрева, – и он наградил всех свирепым взглядом, чтоб даже мысли не было ослушаться. – Ленкур, подойдите ко мне. Вы занимались боевыми искусствами, владеете холодным оружием?

– Нет, но я буду очень стараться, – Мия немного волновалась. Взгляд профессора был очень суров.

– Этого мало, парней учат дома и они приходят хоть с какой-то подготовкой на обучение. Что же мне с вами делать?

– А вы не смогли бы со мной позаниматься индивидуально? – предложила Мия с надеждой в голосе.

Мало того что учиться среди парней, так еще и подготовка особая нужна. Да, все веселей и веселей.

– Поступим так: я назначу вам наставника среди студентов. Будете после пар с ним заниматься. У меня времени не будет, только на основных занятиях. Марк, подойди, – подождав, пока парень приблизится, поставил тому задачу: – Студентке Ленкур нужно с начала все объяснить и научить базовому. Я не могу ее поставить в спарринг без подготовки, будете заниматься после основных пар. Даю 5 минут на знакомство, а потом обратно в строй.

– Профессор! – с мольбой в голосе выкрикнул Матвей. – Я тоже могу помочь Марку.

– Не против, можете вместе, – профессор понимал интерес парня, но, возможно, это пойдет на пользу.

– Давай знакомиться, как твое имя? – Марк пытался казаться незаинтересованным.

Сам пока не понимал, какого рода интерес преследует. Да, девушка хороша собой. Но не настолько, чтоб тратить свое время каждый вечер на нее.

– Мия, – голосок оказался певучий.

– Детка, давай так: я переговорю с Матвеем, мы вдвоем будем тебя готовить. Встретимся в столовой и все обговорим.

– А Матвей – это?.. – Мия не совсем понимала, про кого говорит парень.

Глава 11

Океан приятно шуршал у ног. Они шли вдоль линии прибоя, увязая в песке и смеясь. Она как дурочка откровенно пялилась на Марка и ничего не могла с этим поделать.

А ведь надо ещё как-то будет пережить тренировки с этим воплощённым совершенством, но как?

Голова кружилась, мысли путались, и всё это казалось каким-то пьянящим сном. Внезапно он властно обнял её за талию и жадно нашёл губы. Время остановилось, она растворилась в нём и исчезла, а вместо неё возродилась совершенно другая Мия.

Раскованная и дерзкая.

Без стеснений, она потянула его в воду, не разрывая поцелуй, начала исследовать его плечи, мощную грудь. Марк уверенно подхватил её под попу и подтянул к себе. Она обхватила его ногами, а он, разорвав поцелуй, чуть отстранился.

Казалось, его янтарные глаза стали ещё ярче, как будто в них вспыхнули золотые язычки пламени. Этот взгляд завораживал, а от голоса, когда он, склонившись к уху, прошептал: "Ты моя", поползли мурашки.

Она ощутила, как падает в бездну и аж запищала от восторга. Чайки подхватили её писк и закружили у них над головами. Как-то не к месту она заметила, что этот писк её почему-то раздражает, а он только нарастал и нарастал.

Не могла понять, что это…

– Мия, красота моя, – долетел откуда-то с берега заспанный голос Крис, – будильник выключи, пожалей мои уши.

Вот что это за писк, а никакие не чайки. Мия открыла глаза. Ну и что это было? Мало того что весь вчерашний день провела как в тумане, так ещё и утром не легче. А сон-то хорош… Но Крис рассказывать о нём точно не стоит.

– Нам пора на пары собираться, – вскочив на ноги, деловито поторопила она подругу.

– Ага, – сонно потянулась та, – только еще полчасика.

– Ну, если ты хочешь остаться без утреннего душа, то вперед.

– Умеешь уговаривать, – похвалила Крис, нехотя вставая с кровати, – как без душа и макияжа? Кикиморой быть не хочу.

Быстро собравшись, девушки разошлись на пары. Полигон встретил Мию теми же возгласами. Но теперь ее одногруппники звали к себе. Со всеми познакомиться она не успела, но парочка ведьмаков ей запомнились. Отличные ребята, хотя кто их знает, но намеки пошлые не отпускали, уже хорошо.

– Доброе утро, Кир, Максим.

– Готова к первому занятию? Не думаю, что профессор разрешит тебе и сегодня филонить.

– Если честно, то не очень, но я постараюсь.

– Хочешь, позанимаемся с тобой?

– Было бы здорово.

Всю эту милую беседу краем уха слушал Марк. Ему не нравилось, но если оборотней он может держать подальше от девушки, то с ведьмаками сложнее.

– О как! – толкнул его в бок Матвей. – Я смотрю, у нас появились первые конкуренты.

– Похоже, – Марк уже откровенно рассматривал эту компашку. – Что думаешь делать?

– Присмотрюсь.

Разговор прервал профессор:

– Сегодня начнем с магического спарринга. Разойтись по парам "оборотень – ведьмак". Четвертый курс, покажите новичкам, что я от них жду. Берите по новенькому и на арену.

Сразу после этих слов оба парня двинулись к Мии. Марк рыкнул на друга, показывая, чтоб не вмешивался. Матвей поднял руки вверх в знак капитуляции.

– Мия, – позвал Марк девушку, не обращая внимания на её компанию, – пойдем со мной, я расскажу, что тебе нужно делать, – его интересовала её реакция. После вчерашнего шоу во время спарринга она может стесняться и закрыться от него.

Мия посмотрела на своих ребят и пошла к Марку. Сказать, что ей было волнительно, это не сказать ничего. Тем более что как специально всплыли картинки из сна. Щеки стали красными, в глазах растерянность.

Что же он подумает про нее, увидев такую?

Мия не знала городской жизни и не понимала, что то, что для нее впервые – для многих норма. Её занимала одна мысль – как совладать с собой.

– Не волнуйся, нападать я не буду, только обороняться, – Марк заметил состояние девушки, но истолковал по-своему. – Сконцентрируйся и призови свою магию. Какого вида она у тебя?

– Огненная, поэтому и отправили сюда.

– Неожиданно, но не переживай, задеть меня ты не сможешь и не причинишь вреда.

– Что мне делать? – немного успокоившись, уточнила Мия.

Для проявления ее дара ей нужны были сильные эмоции. Как назло она вспомнила поцелуй и опять покраснела.

– Ну чего ты? – поторопил ее Марк, не понимая причин замешательства. – Успокойся, зажги в руках по огненному шару.

Мия делала все, что он говорил.

– Молодец, а теперь пусти его в меня.

– Что?

– Пусти в меня шар.

Мия подвисла, она искренне не понимала, как можно пустить огонь в живого человека. А если он не успеет сгруппироваться?

– А если ты не успеешь уклониться? – озвучила она свои сомнения.

– Малышка, ты меня плохо знаешь, – стараясь не рассмеяться от такой наивности, заверил её Марк. С усилием натянув серьёзную мину, он поощрительно кивнул головой. – Ну, не будем отвлекаться.

Первый шар Мия бросила с опаской, но на десятом поняла: он с ней играет. Каждый раз уворачиваясь от шара, Марк подмигивал девушке. Он откровенно потешался, думая, какая же она забавная, беспокоится за него, переживает. Наверно, и магию использует не на полную.

Мия действительно, каждый раз замахиваясь шаром, тормозила движение. И от зоркого оборотня это действие не укрылось.

– На сегодня хватит, расходимся, – прервал их идиллию профессор.

– До вечера?

– Да, я буду! Спасибо, что согласился заниматься со мной.

Следующей парой шла юриспруденция, и Мия всецело выкинула из головы Марка. Вечер подкрался незаметно и с ним первая тренировка. Как совладать с собой и не показать парню, как он ей нравится, было для Мии задачей номер один.

Она повторяла её про себя как мантру, но, спустившись на полигон, тут же забыла всё напрочь, все мысли вылетели из её головы. А все потому, что Марк был с голым прессом.

С какими же мыслями шел на тренировку Марк, девушка совершенно естественным образом не знала. И хорошо, что не знала. Иначе точно бы не пришла.

Глава 12

Марк не ожидал от их тренировки слишком многого. Он точно понимал, как себя держать, чтоб малышка привыкла к нему и доверилась. Она виделась ему как маленький зверек, который знает, что хищник не съест, но все равно побаивается.

Терпение, только терпение. Он понял из рассказа Матвея, что тот сильно напирал, и Мия просто сбежала от него.

– Проходи. Думаю, в отдельном зале тебе будет комфортно заниматься, – сделал Марк широкий приглашающий жест.

– С чего начнем? – нерешительно поинтересовалась Мия, она не знала, чего ей от него ожидать, а потому неуверенно перетаптывалась на месте.

– А ты что хочешь?

Девушка смутилась. Вопрос прозвучал вроде как невинно, но с учетом всех её ощущений и сновидений, ей стало казаться, что у неё на лице всё написано.

– Покажи мне приемы рукопашного боя, – робко попросила она.

Мия сама себя не узнавала. Где ее пробивной характер? Почему она говорит почти еле слышно?

– Как скажешь, малышка, – в его взгляде мелькнула ухмылка, но голос прозвучал спокойно и твёрдо. – Подойди ко мне.

Мия сделала всего несколько шажков. "Точно как мышка", подумалось ему, вслух же добавил, уже твёрже:

– Ближе.

Девушка, шла медленно, как кролик на удава.

– Еще! – добавил льда в голос.

Мия вздрогнула и подошла впритык.

Последующие несколько часов пролетели, как один миг. Он показывал приемы. Мия пыталась повторить. Когда у девушки что-то не получалось, Марк обнимал ее сзади и управлял ее руками. Может, толку ей от этого было немного, зато много удовольствия.

Каждый раз, когда Марк валил Мию на маты, зверь подталкивал его, чтоб парень был еще ближе, чтоб поцеловал. Сложно было держать себя в руках. Ему хотелось совсем не тренировкой сейчас заниматься.

Он терпел, зная, что награда будет слаще меда. Мия постоянно смущалась. Сколько раз она ловила себя на том, что откровенно разглядывает парня.

– Ты делаешь успехи, – прохрипел Марк.

Голос уже давно подводил его, как и привычное хладнокровие. Он и не помнил в последний раз, когда так возбуждался от простых касаний. Все его существо вопило: обрати на нее внимание.

Марк начинал думать о каких-то глупостях, чтобы отвлечься. Иначе – все. Можно было смело признавать, что пал к ногам незнакомки.

На сегодня все, – он быстро чмокнул Мию в губы и удалился.

Добравшись до своей комнаты, быстро нашел телефон и набрал Каролину.

– Кара, я приеду сегодня! – все, что он сказал.

Марк знал, она будет ждать. А теперь быстро в душ и в путь. Спортивный автомобиль мчал настолько быстро, насколько хватало мощности турбины его движка.

Марк не понимал себя.

Он пребывал в полном раздрае.

На душе его скребли кошки.

Он хотел к Мии.

Тот невинный поцелуй разбудил в нём такую бурю эмоций, какой он не помнил за собой очень давно. Во время всей тренировки зверь просился наружу. Он хотел к этой малышке.

Бешено. Еле сдержался.

А то перепугал бы ее и без того смущающуюся так, как будто раздетых парней не видела никогда...

А может, и не видела, нужно навести справки, откуда она такая взялась на его голову. Марк в своей жизни давно определился со своими ориентирами и ведьма туда не входила. Это Матвей может себе позволить разгильдяйство, на нем нет ответственности.

Подъехал к дому Кары и быстро поднялся. Та как всегда встретила его идеально одетая, – призывная улыбка, прямой взгляд, явно ждала. Вошел в квартиру и сразу с порога:

– На колени!

***

Он в ней не ошибся. Тогда, 4 года назад, подходя к незнакомке в баре, не знал чего ожидать и затягивать знакомство не хотел. Эта волчица проникла в его жизнь неожиданно. Там и осталась. Она не его пара, более того, зверю не нравится. Марк отдавал себе отчет, что это просто интрижка, а Каре нужно напоминать об этом время от времени.

Вот поэтому сейчас он не церемонился. Кара поняла все по его эмоциям, сейчас показывать характер не стоило. Он явно на взводе, а дикому зверю лучше подчинится, живее будешь. Без слов она опустилась на колени прямо в прихожей и приступила к делу.

Марк не мог отделаться от мысли, что что-то не так. Зверь злился и просился наружу, а парень прикрыл глаза и представил Мию. Как по волшебству процесс пошел веселее.

Кара только обрадовалась, приняв изменения в парне на свой счет. Закончив, поднялась и страстно поцеловала Марка. Волчица рассчитывала на бурную ночь и не знала, что Марк не настроен.

– Детка, давай сходим развеемся? В последнее время много работы навалилось, – широко улыбнулся Марк.

– С твоими друзьями? Может, девчонок позвать? – Кара давно хотела пристроить своих подруг, его друзья были сильными тиграми и завидными холостяками.

Марк пропустил её вопрос мимо ушей, он уже взялся за телефон. Он не мог больше оставаться здесь. Похоже, этим отношениям пришел конец. Но он не подонок, расходиться тоже нужно красиво.

– Миха, вы будете сегодня в клубе? Я туда еду, – договорившись с друзьями, повернулся к Каре. – Детка, давай выгуляем твое бирюзовое платье!

– Дай мне полчаса.

Время для Марка потянулось бесконечно, хотелось пойти в душ и смыть запах Кары. Странно, а раньше он ему нравился. Теперь ему нравится запах меда. Вы, наверно, уже догадались, – так пахла Мия. Даже Кара не смогла выгнать мысли о Мии из его головы.

Быстро добравшись до места, они сразу заметили ребят, те были с девушками. Поздоровались и заказали себе выпить. Долго сидеть на одном месте Кара не любила, активность – это про нее.

– Марк, милый, пойдем потанцуем? – прошептала она ему на ушко и прикусила мочку.

– Этот вечер для тебя!

Это был их последний вечер. Только девушка еще не знала об этом.

Со стороны их танец мало отличался от того, чем люди занимаются обычно в постели. Скромностью эти двое не отличались, в такие моменты окружающий мир не существовал.

Были только они и их страсть. Причем они даже не целовались, только тактильный контакт и энергетика, но и этого более чем достаточно.