Потому что живой

Глава 1 Не такой, как все...

Нет ничего светлее и чище помыслов юности, когда уверен, что главная мечта твоей жизни сбудется, потому что перед тобой открыты все дороги и пути, а для того, чтобы получить востребованную профессию и стать успешным, нужно всего лишь хорошо окончить школу, сдать экзамены и поступить в вуз.

Остальное, как то любовь и счастье, обязательно приложится, конечно, в том случае, если будут соблюдены условия, оговоренные выше. В общем, вначале лучше добиться определённых высот, а потом уже думать о замужестве и детях.

Эту простую мысль родители внушали Снежане сызмальства. Надо сказать, она всегда была хорошей девочкой и во всём слушалась отца - полковника КГБ и мать - врача-кардиолога. Вот почему для них стало полным сюрпризом, когда дочь-выпускница наотрез отказалась от поступления в институт.

- Но это же бессмысленно? Зачем терять время? - вопрошали оба, пытаясь пробить глухую стену, выстроенную ею в одночасье.

- Вот вернётся Ванечка из армии через два года, мы с ним вместе подадим документы, - твердила девушка, характером она пошла в деда, тот тоже, если упрётся, то всё, бесполезно отговаривать.

- И чем же ты будешь заниматься, сидеть на нашей шее? Не позволю, даже и не думай, - громыхал отец.

- А я и не собиралась, пойду работать.

- Да кто тебя возьмёт? Тряпкой махать тоже надо уметь.

- Ничего, научусь, не дурнее других.

- То есть, пойдёшь поломойкой, верно я тебя понял?

- Нет, санитаркой, мне пообещали место, я уже узнавала.

- Мать, ты слышала? Она видите ли узнавала. Да если мы захотим, тебя никуда не возьмут.

- Ну, значит помру голодной смертью.

- Вот ведь упрямая, зря мы с тобой миндальничали. Это мать виновата, оберегала тебя, всё твердила: ах, она же девочка, с ней нужно ласково. Вот и доигрались, ты теперь нас ни во что не ставишь.

- Это не так, я вас очень люблю.

- Любила бы, прислушалась к нашему мнению.

- А вы почему не хотите меня слышать?

- Тьфу ты, вот заладила.

- Доченька, пожалуйста, не ломай себе жизнь. Ты же ещё не знаешь, как у вас сложится, вдруг Иван встретит другую и думать о тебе забудет? - упрашивала мать, приводя, казалось бы, железный довод.

- Точно, твой Ванька, пока ты его тут ждёшь, времени даром точно не теряет, наверняка уже завёл себе зазнобу, им всем в этом возрасте нужно только одно, - хмыкал отец.

- Не дождётесь, он у меня не такой, как все.

- Ага, не такой, пока спермотоксикоз в голову не ударит.

- Давайте на этом уже закончим? Я всё решила, не переубедите, а будете настаивать, уйду из дома.

- Кому ты нужна, кто тебя примет?

- Буду жить у родителей Вани, уверена, они не откажут.

Эта угроза возымела своё действие, её наконец оставили в покое. Отец, правда, весь вечер ворчал себе что-то под нос, гремя ящиком с инструментами. В минуты наивысшей точки кипения, он всегда брался что-нибудь починять, чтобы дать выход гневу.

Знать бы десять лет назад, чем всё закончится, увёз бы дочь подальше из этого города, ещё во младенчестве, куда-нибудь в столицу, ведь приглашали же. В общем, ни за что бы не допустил, чтобы она встретилась с этим парнем.

Что только нашла в нём? Даже имя с отчеством и фамилия самые обычные, Иванов Иван Иванович, ничего примечательного. Хотя, человека ведь любят совсем не за имя, а за нечто другое, что словами не объяснишь.

И чем больше противятся твоему выбору, тем сильнее чувство. Снежана поняла, что любит своего Ванечку в классе 8, а он влюбился в неё раньше, говорит, что ещё в 1 классе, как только увидел, увяз по уши, глубоко и безнадёжно.

Запершись в своей комнате, девушка долго вспоминала их разговоры, которые велись на протяжении последних двух лет. Они вместе мечтали поступить в медицинский, стать врачами и помогать людям. Говорили о совместном будущем, признавались в любви, не без этого.

- Ты тогда была такая смешная, с косичками, заплетёнными в большие банты, глянула на меня огромными глазищами и я сразу же пропал.

- Угу, поэтому и дёргал меня всё время за бантики, распуская косы.

- Это я так хотел обратить на себя твоё внимание.

- Не поверишь, я тогда тебя терпеть не могла.

- Знаю, я, между прочим, сильно страдал по этому поводу.

- Поэтому продолжал меня изводить?

- Но я ведь и помогать тебе старался, носил твой тяжёлый портфель, из дома в школу и обратно.

- А знаешь, как я боялась, что ты закинешь его куда-нибудь на крышу?

- Чтобы потом самому же его доставать?

- Ну, прости меня, пожалуйста, за вредность.

- За что прощать, глупышка моя?

- Так я ведь всё время норовила тебя стукнуть этим самым портфелем.

- Мне наоборот было приятно, ведь я принимал эти удары за выражение твоей любви, Снежинка.

- Как мне нравится, когда ты меня так называешь.

- А мне очень нравится твоё имя.

- Мне тоже твоё нравится, Ванечка.

- Ну, сколько нас по всему миру таких Иванов Ивановичей Ивановых?

- Для меня ты единственный и неповторимый.

- Спасибо, я счастлив и горд, что ты меня выбрала из всех других.

- Не смейся, пожалуйста.

- Нисколько не смеюсь, лишь констатирую факт, любимая.

- Не знаю, а мне не нравится, что меня назвали Снежаной.

- Но почему?

- Мне хотелось быть Таней или Машей. Хочешь расскажу, почему мне дали это имя?

- Потому что оно целиком и полностью характеризует твою уникальность, ведь другой такой нет.

- Ну уж, не выдумывай, я самая обыкновенная.

- Я говорю истинную правду, разве ты не в курсе, что в мире нет двух одинаковых снежинок?

- Как много ты всего знаешь. И всё же, я расскажу тебе историю, почему меня так назвали.

- Давай, приступай.

- Я родилась в конце ноября.

- Да, 23 числа, ты у меня стрелец и твоя стрела пронзила моё сердце, а ещё, у нас с тобой полная совместимость по гороскопу, ведь я близнец.

- Обалдеть, насколько тонко ты изучил этот вопрос, Ванечка.

Глава 2 Это было неспокойное время...

Последние десять лет Полина Григорьевна Романова проработала заведующей кардиологического отделения Куйбышевской Центральной больницы имени Н.И. Пирогова. Муж получал много предложений по переводу в столицу и в Ленинград, но всякий раз отказывался, не желая мешать карьере жены.

Она была ему за это благодарна, мало кто из мужчин способен с этим считаться. Оба были убеждены, что дочь пойдёт по стопам матери и тоже станет медиком, однако, та поступила по-своему и отказалась от своей главной мечты.

Желание Снежаны поработать простой санитаркой и познать жизнь, так сказать, с самой неприглядной стороны, поставило родителей в полный тупик. Для них интересы единственной дочери всегда стояли на первом месте, вот почему они чувствовали себя обманутыми и были сильно разочарованы.

А виноват во всём, по их мнению, был, конечно же, Иван, хотя, девушка даже не посвящала его в свои планы, прекрасно зная, что он будет против. Зачем терять целых два года, если можно учиться и овладевать профессией?

Парень вовсе не планировал оказаться в армии сразу же после десятого класса, но отнёсся к этому призыву со всей серьёзностью и принял сей факт достойно, запретив кому бы то ни было вмешиваться в свои дела.

Мать, конечно, надеялась, что сына не призовут, уж больно много болезней было им перенесено в детстве, но медкарта, где были расписаны имеющиеся диагнозы, чудесным образом исчезла. Врачебная комиссия вынесла свой вердикт и признала его годным к боевой и строевой.

Иван попал в связисты, вначале в учебку, под Калининград, а уже оттуда был распределён в Тюмень. Несмотря на наличие дедовщины, служилось ему относительно легко. Это был 1985 год, не слишком спокойное время, страна принимала активное участие в афганской войне.

В марте к власти пришёл молодой генсек, который, выглядел бодрым и здоровым, что особенно было видно на контрасте с остальными членами партии, значительно подряхлевшими за время своего бессменного правления.

Он был намерен во что бы то ни стало добиться решения афганской проблемы и в самой ближайшей перспективе вывести советские войска с территории Афганистана. Кто же знал, что это событие затянется ещё на 4 года?

А пока наши солдаты продолжали нести интернациональный долг. Те же, кто остался служить дома, считались везунчиками, в их числе был простой русский парень с незамысловатой фамилией, именем и отчеством - Иван Иванович Иванов.

Через год он получил отпуск за отличную службу, на целых две недели, вместе с дорогой, и приехал домой. Прямо с вокзала, первым делом помчался к своей возлюбленной, хорошо ещё, что родители её отсутствовали, иначе, неизвестно, как бы они отреагировали на его визит.

Снежана как раз отсыпалась после ночной смены, когда прозвучало несколько настойчивых звонков в дверь, пришлось идти открывать. Она была сонной, но быстро проснулась, увидев, кто стоит на пороге с чемоданом и букетом цветов. Взвизгнув от радости, бросилась к парню на шею и стала его зацеловывать.

- Господи, Ванечка, глазам не верю, неужели это ты?

- Я, кто же ещё, или ты ждала кого-то другого? Ну-ка, колись.

- Глупенький, мне никто не нужен, кроме тебя.

- Смотри, я жуткий собственник, ни с кем не хочу тебя делить.

- Проходи, давай, буду тебя кормить, а то одни глаза остались.

- Да, я голодный, как только с поезда слез, сразу примчался к тебе.

- А как же мать с отцом?

- Ничего, поймут.

- Они хоть знают, что ты приехал?

- Нет, я для всех сюрприз приготовил.

После обеда он крепко обнял её и поцеловал, усадив к себе на колени, а потом приступил к расспросам. Снежана и не подозревала, что досужие соседки, проводившие всё свободное время на лавочке, у подъезда, уже доложились, кем она работает и почему никуда не поступила.

В общем, обычно спокойный, Ваня сильно разбушевался, больше всего его поразило, что любимая умалчивала о случившемся в своих письмах, о чём угодно писала, только не об этом. Даже упросила его родителей ничего ему не сообщать.

- Как ты могла так поступить, Снежинка?

- Да что я такого сделала, Ванечка?

- Неужели не понимаешь?

- Нет, не понимаю, ведь я же не отказываюсь от высшего образования, вместе пойдём учиться, когда вернёшься домой.

- А пока ты будешь продолжать выносить судна за больными?

- Но что в этом плохого, кто-то же должен выполнять такую работу, почему не я? И вообще, знаешь сколько опыта я набралась за этот год? Между прочим, при поступлении в медицинский на это обращают внимание.

- И всё-таки, постарайся, пожалуйста, не терять время и хотя бы в этом году поступить в мед, порадуй меня, прошу.

- Но как же так, Ванечка? Я хочу учиться с тобой, понимаешь?

- Не факт, что я поступлю в медицинский.

- Эй, ты чего, откуда такой пессимизм? Обязательно поступишь, я тебе помогу.

- Честно сказать, я бы после армии хотел пойти в юридический.

- Вот как? Значит, ты изменил мечте?

- Нет, я просто изменил мечту.

- Надеюсь, мне не изменил?

- Никогда так не думай, ты навсегда в моём сердце, оно бьётся только для тебя и во имя тебя.

- Тогда, я хочу доказательств.

- Каких именно, Снежинка?

- Ты проведёшь со мной эту ночь и у нас всё будет по-взрослому.

- Нет, на это я пойти не могу, хочу, чтобы всё было, как положено, после свадьбы.

- Ну, хорошо, значит умру глупой старой девой, ведь учиться я так и не пойду.

- Это уже шантаж.

- Называй, как хочешь. Кстати, тебе пора.

- Гонишь меня, да?

- Нет, наоборот хочу, чтобы остался у меня на всю ночь, обещаю, ты не пожалеешь.

- Снежинка, так нельзя, твои родители предадут меня анафеме.

- Признайся, боишься их?

- Нет, не боюсь, просто не хочу разочаровывать ещё больше.

- Они уехали на дачу на два дня, так что, никто нам не помешает. Ну, пожалуйста, Ванечка, не отталкивай меня, я так тебя люблю.

Она продолжала ластиться к нему и в какой-то момент Иван сдался, всё-таки он был не железный. В общем, солдат появился в родительском доме только на следующий день, мать с отцом не знали, куда его усадить и чем накормить. Понятное дело, они не обиделись, узнав, что сын вначале поехал к Снежке.

Глава 3 Ошибки тоже случались...

Подозревала ли Снежана, когда стояла на перроне вокзала, что видит любимого в последний раз? Конечно нет, но подсознание, всё-таки, что-то подсказывало, неслучайно она склонила его к близости в первый же день приезда. Поначалу он был против, однако, не смог устоять перед соблазном и её напором.

Девушка пообещала, что отнесётся к поступлению в медицинский со всей серьёзностью и, как только его проводила, занялась усиленной подготовкой к экзаменам, что было довольно сложно, учитывая потерянный год, после окончания школы.

Родители не находили себе места от радости, глядя, как она целыми днями штудирует учебники. Наконец-то взялась за ум, а то уже было стыдно от людей, которые искренне недоумевали не понимая, почему молодая девица работает санитаркой, вместо того, чтобы пойти учиться.

В общем, Снежана была намерена во что бы то ни стало сдержать обещание, данное любимому, он ещё будет гордиться ею. Правда писать стал намного реже, чем раньше, но этому было простое объяснение.

Иван заранее позаботился обо всём. Он написал несколько посланий, со стандартным набором фраз, варьируя на все лады, и попросил друга периодически отсылать их на два адреса, предупредив адресатов, что из-за учений пока нет возможности писать часто.

Мол, к ним на полигон и ответные письма приходят через раз, поэтому пусть особо не тревожатся, если будет повторяться и спрашивать одно и то же. Прибыв на место дислокации, парень ещё не догадывался, что поездка в Таджикистан может сильно затянуться. Оттуда отправил другу ещё одно письмо, вложив весточку для своих.

В скором времени его перебросили в Афганистан. Он подписал контракт всего на полгода и надеялся, что сможет вернуться, но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Душманы напали на автоколонну советских военнослужащих внезапно. В одной из машин находился сержант Иванов. Состоялся полномасштабный бой, после которого мало кто выжил.

О его гибели Снежана узнала в день, когда стало известно о её поступлении в институт. Она летела домой, как на крыльях, а по дороге решила заскочить к родителям своего Ванечки, чтобы поделиться с ними радостью. Дверь открыл его отец, постаревший разом от страшного известия.

- Здрасьте, дядь Вань, а Мария Александровна дома?

- Ааа, Снежинка, какими судьбами?

- Да вот, забежала рассказать, что сдала все экзамены и прошла конкурс, сегодня же напишу об этом Ване, - с гордостью заявила она и тут же воскликнула с испугом, - Господи, что с вами, Иван Иванович?

Отец до последнего не верил, что сына больше нет, похоронка его не убедила, на войне чего только не случается, ошибки тоже были не исключены. Так продолжалось, пока в Самару не прибыл груз 200.

Их похоронили в один день. Мужчина умер от обширного инфаркта, оставив жену переживать двойное горе. Снежана стояла на кладбище рядом с ней, застыв от оцепенения. Сил на то, чтобы кричать, больше не осталось, казалось она выплакала все свои слёзы.

Конвоиры не разрешили открыть цинковый гроб, чтобы проститься с телом, сказали, что не положено. Они передали часть вещей, среди которых были документы и серебряная цепочка с нательным крестиком, принадлежавшие Ивану.

Опасаясь за рассудок дочери, родители не хотели пускать её на похороны, но удержать так и не смогли. Это она ещё не знала, что мать и отец старались до последнего, чтобы скрыть от неё смерть любимого. Парня конечно жалко, но ведь его уже не вернёшь? В конце концов, он сам хотел, чтобы она училась.

После похорон Снежана была сама не своя, она проводила целыми днями в своей комнате, занавесив окно. Не хотела ни пить, ни есть, лишь лежала в кровати и смотрела перед собой, вперив в темноту воспалённые от слёз глаза.

- Доченька, милая, не надо так себя изводить, поешь что-нибудь, прошу тебя, - ласково уговаривала мама.

- Не хочу, меня тошнит от еды.

- Ты ведь заболеешь, милая.

- Ну и что? Раньше умру.

- Как ты можешь, Снежка? - ужасался отец.

- Мне всё равно без Вани жизни нет.

- Надо что-то с этим делать, Дима.

- Может её врачу показать?

- Так ведь отказывается ехать в больницу, я уже предлагала.

- Неужто ты не сможешь пригласить врача к нам?

- Точно, ты гений, заодно и лаборанта попрошу приехать, пусть возьмёт все анализы.

Что ни говори, а всё же хорошо иметь связи в врачебном мире. Снежку удалось растормошить лишь известием о беременности, она даже согласилась поехать к гинекологу на осмотр. Срок был довольно большой, около 12 недель, а ещё выяснилось, что у неё будет двойня, это определили на аппарате УЗИ.

В больницу, где работала Полина Григорьевна, как раз завезли оборудование. Об аборте и речи быть не могло, мать и отец сказали, что помогут ей во всём, главное роди. Разве это не чудо? Любимый оставил на память частичку себя.

Тем не менее, молодая женщина никак не могла вылезти из депрессии, хотя, больше всего на свете хотела спокойно выносить своих детей. Всё вокруг ей напоминало о Ване, каждый камешек, каждый уголок. Пришлось задуматься о переезде.

Дмитрий Борисович Романов воспользовался своими связями и таки добился перевода в Москву. Полине Григорьевне там тоже найдётся работа, да и дочке можно перевестись в столичный вуз. При желании нет ничего невозможного.

- Ты можешь спокойно учиться весь 1 курс, тем более, что рожать тебе в конце марта или начале апреля.

- Как ты себе это представляешь, мам? Я что, с пузом буду ходить на занятия?

- Ну и что здесь такого?

- А потом, когда рожу?

- Вот родишь, тогда и решим, если что, мы с отцом будем на подхвате, а там и няню можно нанять.

Снежана несколько раз заходила к матери Ивана, чтобы рассказать о своём положении, но никак не могла застать её дома. Соседи говорили, что она всё ещё не вернулась из Иркутска, куда её увезла старшая дочь.

Та приезжала на похороны брата и решила забрать мать с собой, хотя бы на время. Так и пришлось уехать не попрощавшись, но девушка оставила у соседки записку для Марии Александровны, с адресом своего дяди, у которого родители собирались остановиться на первое время.

Глава 4 Вот так и оборвались все связи...

В семье Ивановых было издавна заведено называть сыновей Иванами и хоть Снежана не успела выйти замуж за своего возлюбленного, она решила не нарушать эту традицию. Единственно, сын будет носить фамилию Романов, но это ведь ничего, правда? А дочку назовёт Марией, в честь бабушки.

Молодая женщина уже знала, что ждёт королевскую двойню, мальчика и девочку. Родители ничего не имели против выбранных имён, лишь бы она наконец перестала убиваться по отцу своих детей. Нужно было всеми силами вытаскивать её из подавленного состояния.

А тут ещё, незадолго до отъезда, от погибшего солдата пришло письмо, которое Снежана, возвращаясь с прогулки по парку, собственноручно вытащила из почтового ящика. Увидев почерк на конверте, сердце забилось в груди раненой птицей.

Она бы может поверила в чудо, если бы из конверта не выпала фотография улыбающегося Ивана, подтягивающего на брусьях. Снимок был крупного плана, на кадре было видно каждую чёрточку и деталь.

Он был в спортивных штанах и майке, с крестиком на груди, тем самым, который офицер, сопровождавший цинковый гроб, передал его матери. Это был именно Ванин крестик, другого такого нет.

"...Посылаю тебе свою свежую фотку, у одного из товарищей есть фотоаппарат, вот он и снимает нас всех на память. Напиши, как я тебе здесь, нравлюсь? Жаль только, что ответ твой получу нескоро. Ну, ничего, вот вернусь с учений, и прочту их все разом...", - было написано в письме.

Снежке стало понятно, что это были за учения, увы, он так и не вернулся, чтобы прочесть скопившиеся письма. За несколько мгновений она испытала сразу несколько эмоций - шок, неверие, радость, разочарование, а потом и страшную боль.

Мать с отцом замешкались позади и не сразу поняли, что случилось, когда с улицы услышали её крик и поспешили в подъезд. Прочитав послание, выпавшее из рук рыдающей дочери, они поняли в чём дело.

Смотреть на то, как она сходит с ума, подолгу рассматривая совместные фото с Ваней и последний его снимок, было выше их сил, поэтому Романовы не стали задерживаться с отъездом. Дмитрий Борисович задействовал все свои связи, чтобы помочь дочке с переводом в столичный вуз.

Она прислушалась к словам родителей и не стала бросать учёбу, с головой окунувшись в занятия, Ваня бы гордился её успехами. Конечно, не сразу, но жизнь наладилась и беременность стала протекать более-менее гладко.

Письмо с фотографией Ивана пришло и на адрес к Марии Александровне, слава Богу, к тому времени, она уже была далеко от Самары, иначе, неизвестно, что бы с ней стало. Женщина не хотела уезжать, вот только дочь настаивала на отъезде.

Отпуск Вероники подходил к концу, пора было возвращаться назад, но и оставлять мать одну, в таком состоянии, не хотелось. Она долго её уговаривала, убеждая в своей правоте и приводя весомые аргументы:

- Мам, тебе надо сменить обстановку, а как только придёшь в себя, так я сразу отвезу тебя домой.

- Зачем мне куда-то ехать, доченька? От себя всё равно не убежишь.

- Ну, пожалуйста, мне так будет спокойнее.

- Если только на пару недель, не больше.

- Как скажешь, пусть будет две недели.

Видеть Снежану было слишком больно и женщина не стала с ней прощаться, да и зачем? У девочки своя жизнь, пусть спокойно учится, родители очень просили не мешать ей поступать в институт, даже о смерти Вани не сразу сообщили.

Визит к дочери порядком затянулся, поскольку у Марии Александровны обнаружились большие проблемы со здоровьем. Она страдала сердечной недостаточностью, но после невосполнимой потери сына и мужа, положение значительно ухудшилось.

В Иркутске матери Ивана сделали операцию, которая хоть и прошла успешно, но после неё требовалась длительная реабилитация и должный уход. Вот так и вышло, что она уехала не на две недели, а на целых три года. Квартира недолго пустовала, дочь пустила на это время пожить подругу.

Соседка, которой Снежана вручила записку, оказалась полной растяпой, она даже не успела прочесть, что там было написано, потому что, после её ухода, положила листок на пуфик в прихожей, а сама поспешила на кухню, к котлетам, шкворчащим на сковородке.

Слава Богу, обед удалось спасти, чего нельзя было сказать о записке, которая была полностью уничтожена. Собака, дотянувшись до послания, разорвала его в хлам. Бесполезно было пытаться склеивать обслюнявленные кусочки бумаги.

- Вот же дурной пёс, что за манера хватать всё, что плохо лежит? - ругалась хозяйка, которую так и раздирало от любопытства узнать, что же было написано в чужом письме?

Тем не менее, сходить к Снежане и покаяться, ей и в голову не пришло, своих дел что ли мало? К тому же, та предупредила, что скоро уезжает. Вот так и вышло, что мать Вани осталась в полном неведении относительно внуков.

Дмитрий Борисович, где-то через полгода, ездил в Самару по делам и по просьбе беременной дочки ходил домой к Ивановым, но не застал даже соседку напротив. Снежана сильно переживала по этому поводу:

- Как же так, может с ней что-то случилось?

- Всё может быть, иначе, она бы давно с тобой связалась. Ты же оставляла записку с адресом?

- Да, я и про беременность всё написала. Слушай, пап, а твои люди не могут пробить информацию? Может она всё ещё в Иркутске, как знать?

- Попробуем, почему нет? Ты, на всякий случай, запиши мне ещё и данные дочери.

- Так, наверное, Иванова Вероника Ивановна, хотя, если она замужем, то там может быть и другая фамилия, да и дату её рождения я точно не знаю, кажется, лет 25.

- Найдём, человек не иголка в стогу сена, отыщется и Вероника, и твоя Мария Александровна.

Надо сказать, что это был 1985-86 год, в те времена в нашей стране ещё не было ни интернета, ни соцсетей. Поиски людей велись не так быстро, как сейчас. Но для работников КГБ не было ничего невозможного, зато сами они могли мастерски потеряться, поскольку информация о них была строго засекречена.

Однако, сведения о Веронике оказались слишком скудны, чтобы её найти, тем более, что фамилия у неё была вовсе не Иванова, а Сергеева, да и отчество Михайловна, по родному отцу. Мария Александровна родила её от первого брака, а второй муж воспитал её, как родную дочь.

Глава 5 А дальше спасительная темнота...

Несмотря на спонтанный переезд в Москву, Романовы довольно быстро обжились на новом месте и съехали от родственников уже через месяц. Полина Григорьевна устроилась на работу в Кардиоцентр, а Снежана с удовольствием училась. Иван никуда не делся из её мыслей, но она стала намного спокойней.

Дмитрию Борисовичу выделили от конторы просторную 3-комнатную квартиру, Для того времени это было не редкостью, даже дворники могли рассчитывать на определённые квадратные метры, не говоря уже о полковнике КГБ.

Снежана не доходила до положенного срока около двух недель, что довольно характерно для двойни. Она родила сына и дочь на праздник 8 марта, сделав себе и маме замечательный подарок. Как ни странно, боли, во время родов, почти не чувствовала, настолько была переполнена счастьем.

Первым на свет появился Иван, вес 2800, рост 52, а следом миниатюрная Маша, примерно 2,5 кг, рост 49 см, оба крохотные, но очень крикливые. Для молодой мамы их плач звучал дивной музыкой. Детей положили ей на грудь, как и положено в таких случаях.

Правда, через какое-то время, забрали, предупредив, что принесут их на первое кормление. Откинувшись на подушки, обессиленная от длительных родов, она прошептала что-то, глядя в огромное окно родового зала, как будто кто-то там стоял и наблюдал за родами. На глазах её блестели слёзы благодарности.

- Ой, девонька, что-то ты совсем расклеилась, устала, поди? - участливо спросила акушерка.

- Очень хочется спать.

- Погоди, успеешь ещё отдохнуть.

- Мне холодно, уберите эту штуку с живота, пожалуйста.

- Потерпи, лёд нужен для сокращения матки. Совсем ты ещё молоденькая, ничего толком не знаешь. Муж-то хоть постарше или тоже зелёный?

Женщина не знала о личной драме роженицы, поэтому не поняла, почему та снова расплакалась, наверное, снова из-за льда. Её увезли в палату, где она ещё долго всхлипывала, пока не уснула. Детей принесли, спустя пару часов, медсестра показала, как правильно давать грудь.

- Пусть пока поедят молозиво, это очень полезно.

- А если молока совсем не будет?

- Будет, вот посмотришь, ты главное не нервничай и старайся хорошо есть.

А ночью Снежане приснился Иван, который держал её в крепких объятиях, совсем, как тогда, в свой приезд в отпуск. Только на этот раз он сидел рядом с ней, в палате роддома, словно обычный посетитель, только почему-то без халата, ему видно разрешили пройти в военной форме.

- Ванечка, ты живой, мой хороший?

- Как видишь, Снежинка.

- Неужели это правда?

- Да, милая, вот пришёл тебе сказать спасибо за детей.

- Это тебе спасибо, они чудесные. Скажи, ты их уже видел?

- Ага, оба похожи на тебя.

- А вот и нет, сынок вылитый ты, так же хмурит брови и весьма серьёзен.

- Я очень этому рад, а доченька красавица, совсем, как её замечательная мамочка.

- Ты же больше не уедешь?

- Прости, любимая, я бы очень хотел остаться, но не могу.

- Нет, не бросай меня снова, Ванечка, - Снежка судорожно хватала его за руки, не желая отпускать от себя.

- Я непременно вернусь, знай это.

Парень вдруг стал растворяться в воздухе, постепенно, пока совсем не исчез. Она проснулась вся в холодном поту и натолкнулась на участливый взгляд дежурного доктора, его прохладные руки лежали на её разгорячённом лбу.

- Ты чего это удумала, Романова? Откуда жар? Или может хочешь задержаться у нас подольше?

- Где мой Ваня?

- Какой Ваня, сын что ли?

- Он только что был здесь, задержите его пожалуйста, ему нельзя на войну, его снова убьют.

- Так, понятно, у тебя бред.

- Я хочу к нему, отпустите.

- Вот сейчас прям, всё брошу и отпущу, прежде всего, думай о детях, поняла меня? А пока будем понижать жар.

Вокруг молодой женщины тотчас забегали обеспокоенные медики и вскоре температуру удалось сбить. Непонятно, что это было, зарождающаяся простуда или вирус, однако, к утру все симптомы резко исчезли сами собой.

Снежану с детьми выписали из роддома через неделю, забирали её отец с матерью и дядя со своей супругой. Обоих младенцев вручили растерянным мужчинам. Они завалили молодую мать цветами, а врачам и медсёстрам вручили пакеты с конфетами и коньяком.

Родители сразу же подключились к заботе о внуках, для них было главным, чтобы дочь могла учиться дальше. На первых порах было трудно, молодая мать пролила немало слёз, прежде чем смогла наладить грудное вскармливание.

Научилась сцеживаться, замораживала молоко в бутылочках, чтобы было чем кормить младенцев, пока она на занятиях. С Ванечкой и Манечкой нянчились все, включая деда и бабушку, которые с удовольствием помогали, в свободное от работы время.

Кроме того, Полина Григорьевна договорилась с опытной соседкой, которая воспитала не одно поколение детишек. Она невольно любовалась, глядя, как ловко та управляется с младенцами, пеленает, кормит, переодевает, укладывает спать и поёт колыбельные.

В общем, в отсутствие домашних, дети были под надёжным присмотром, и это было самое главное. С такими надёжными помощниками Снежане удалось успешно сдать экзамены и перейти на второй курс. Она с облегчением ушла на летние каникулы.

К сентябрю детишки ещё больше подрастут и всем станет значительно легче. В общем, несмотря на определённые трудности, жизнь продолжалась. В стране менялся общественный строй и происходили большие перемены.

Меж тем, в далёком Афганистане при любой власти сохранялся патриархат. Традиции и обычаи передавались из поколения в поколение, из уст в уста. В семье Самандара тоже всегда главенствовал мужчина.

У него было две жены и от каждой по сыну, единственная дочь Васима была от самой первой, что умерла, рожая второго ребёнка, младенец тоже не выжил. Мужчина недолго горевал и сразу привёл в дом вторую, а потом и третью жену.

Почему бы и нет? Религия позволяла, да и достаток тоже. Как стал душманом и вступил в банду, так и разбогател. Наряду со всеми грабил и убивал, нападая на обозы и автоколонны. Слава Аллаху, пока везло, ни одной царапины на нём.

Глава 6 Обещания нужно выполнять...

Когда хозяйская дочка ушла, следом за отцом, Иван поспешно вскочил на ноги и едва не упал, пошатнувшись от головокружения. Помимо контузии от взрыва, он получил ранение в правое плечо, пуля прошла навылет, но руку разворотило неслабо.

Кроме того, был ещё и сильнейший удар прикладом в лицо. Но это ерунда, заживёт, самое главное, сбежать отсюда, а всё остальное неважно. Вот доберётся до своих, сразу же попросится в госпиталь, тогда и подлечится.

Эта девчонка явно без медицинского образования, хотя, надо сказать, повязку она наложила довольно неплохо, для самоучки. А напарнику, похоже, повезло меньше, точнее сказать, совсем не повезло.

Бедняга, лежит и стонет, сквозь забытье. Видать, совсем плохи его дела. Хотелось бы, конечно, чтобы оклемался, вместе бы устроили побег. В любом случае, нельзя его бросать в таком состоянии, не по-товарищески это.

Осторожно двигаясь вдоль стены, чтобы не упасть, Иван подошёл к раненому, метавшемуся в горячечном бреду, склонился близко над ним, всматриваясь в незнакомые черты, тронул за плечо и спросил, особо ни на что не надеясь:

- Эй, ты как, дружище? Сильно пострадал? Ничего, держись, ты парень крепкий, выкарабкаешься.

Чудо всё-таки случилось, мужчина вдруг открыл глаза и уставился на него, силясь понять, что происходит. Он был уже на полпути в иной мир, но вернулся, услышав русскую речь, чтобы сказать последние слова. Вцепившись ему в руку, заговорил горячо и сбивчиво, теряя последние силы.

- Послушай, меня зовут Лёха, полное имя Алексей Владимирович Пашкевич.

- А я Иван Иванов, будем знакомы.

Запоминай адрес - город Витебск, Железнодорожный район, улица Мичурина, дом 9, кв. 2, там живёт моя семья. Родители, жена Тонечка и дети, сын Олег и дочь Олеся. Съезди к ним, если выберешься.

- Обязательно, будь уверен, мы вместе с тобой отсюда выберемся.

- Это вряд ли, я умираю.

- Не думай о плохом, авось, Бог милует.

- С Богом я скоро встречусь, а вот со своими уж не доведётся. В общем, передай, что я их люблю, но меня больше нет, - проговорив последние слова, Лёха, наконец, выдохнул и затих.

Потухший взгляд парня был всё ещё направлен на потрясённого Ивана. Он прикрыл глаза умершему и пошёл обратно, в свой угол, пообещав себе, что обязательно поедет в Витебск и навестит семью Алексея. Они должны знать, что в последнюю минуту жизни он думал о них.

Послышался скрежет открываемого замка и в сарай вошёл уже знакомый афганец, на этот раз без девчонки, но в сопровождении другого мужчины. Подойдя к Ивану, притворившемуся спящим, они ловко пристегнули ему на ногу тяжёлую цепь с огромной гирей, так, что тот даже этого не заметил.

Хотели проделать то же самое и со вторым пленником, но поняв, что он и так не сбежит, заржали, как кони, после чего, без лишних церемоний, взяли его за ноги и потащили наружу, перемежая грязные ругательства и смех.

Одним словом, скоты, нет в них ничего святого, никакого уважения ни к чужой жизни, ни к смерти. Хотя, казалось бы, такие же люди, состоят из плоти и крови, вот только есть ли у них душа и сердце? Наверняка, считают, что иноземцы не заслуживают другого отношения.

После их ухода, Иван снова встал на ноги, но цепь и гиря затормозили его, не дав особо разгуляться. Вот же чёрт, когда только успели его стреножить? Знал бы, кинулся на них голыми руками, хотя, вряд ли бы, конечно, справился с двумя громилами, вооружёнными до зубов. Как говорится, против лома нет приёма.

Теперь он сможет лишь медленно передвигаться, гремя кандалами, до самого дальнего угла, в котором стояло жестяное ведро, для отправления естественных надобностей, а потом обратно к, сбитым наспех, деревянным нарам.

Кроме того, есть возможность взглянуть на свет Божий, дотянувшись до узкого окошка, сквозь которое пробивались косые лучи яркого солнца, или блеклый лунный свет, в зависимости от времени суток.

Да уж, с таким балластом далеко не убежишь, неужто придётся проститься с планами на побег? Надо что-то срочно предпринять, чтобы иметь возможность выкарабкаться из этой передряги, без шума и пыли, иначе, так и останется здесь, без какой-либо возможности возвратиться на Родину, к своим.

А ведь он пообещал Снежинке, что никогда её не оставит. Кровь из носу, но это обещание нужно выполнить, а ещё, поехать в Витебск, к родне Алексея, чтобы исполнить последнюю волю покойного. Жаль мужика, конечно, а особенно его близких.

Сколько их таких, что верят и ждут возвращения отца, мужа или сына домой, строят планы на дальнейшую жизнь? Вот же война проклятая, унесла уже столько жизней. Так и уснул Иван, размышляя о нелёгкой судьбе советских солдат, вынужденных погибать на чужбине.

Во сне он снова увидел любимую, пережив фрагмент из прошлой жизни. На этот раз она сидела на берегу речки и расчёсывала свои мокрые, после купания, волосы. Он с наслаждением пропускал её локоны сквозь пальцы, приговаривая:

- Ты сейчас похожа на русалку.

- С хвостом и плавниками, пахнущими бурой тиной?

- Нет, от тебя всегда пахнет свежестью, луговыми цветами и карамельками.

- Это дюшес, сам же купил их мне.

- Потому что знаю, как ты их любишь.

- Люблю, но тебя больше.

- Ну, это спорный вопрос, кто кого больше, тем более, что меня и любить-то особо не за что.

- Как это? У тебя необыкновенного цвета глаза, они то голубые, то серые или стальные, в зависимости от настроения.

- Обычные у меня глаза.

- Это у меня обычные, карие, как у многих.

- Неправда, ты вся состоишь из достоинств.

- Мы с тобой, как герои известной басни про петуха и кукушку.

- Нет, я не согласен.

- Да, они друг другу льстили, а мы нет.

- Точно, мы говорим только правду и ничего кроме. Ты у меня просто умница, Снежка.

- Вань, помоги, надо сзади расчесать.

- С удовольствием.

- Знаешь, как мне надоели эти лохмы? Столько возни с ними.

- Только не обрезай косы, пожалуйста.

Глава 7 Вот и познакомились...

Самандар избавился от тела пленника до прихода гостей, ни к чему им знать, что случилось. Он приказал своему человеку захоронить покойного, а сам поспешил в дом, чтобы поторопить домашних с угощениями. Все блюда были заготовлены впрок, чтобы никто не остался голодным.

Жених дочери привёл с собой много народу, уж очень ему хотелось, чтобы как можно больше людей знали о будущем родстве. Он всерьёз опасался, что в последний момент свадьба может сорваться, по причинам, независящим от него, чего бы очень не хотелось.

Во время кратковременных встреч с красавицей-невестой, Хайрулла начинал обильно потеть то ли от волнения, то ли от похоти. Бисеринки пота скатывались по красному лицу, а рубашка мгновенно пропитывалась влагой, особенно в районе подмышек.

Лоснящаяся физиономия и кислый запах, исходящий от него, естественно, не добавляли ему привлекательности, хотя, сам он мнил себя красавцем. Об этом наперебой твердили продажные девки, коих здоровяк пользовал, направо и налево, в своё удовольствие, стараясь утолить дичайший голод.

На рябом лице, с раздвоенным подбородком, рыжели редкие волосёшки, намекая на подобие бороды. Хайрулла тщательно расчёсывал их каждое утро, придирчиво рассматривая себя в зеркале. Он считался завидной партией, любая была бы рада выйти за него.

Вот только ему никто не нужен, кроме дочери Самандара, именно она родит ему множество наследников, которых он с удовольствием ей заделает. Глядя на неё, жених мысленно представлял, как именно это произойдёт, и потел ещё больше.

Меж тем, девушка подавала еду и брезгливо отводила от почётного гостя взгляд, подавляя приступ тошноты, а тот шумно дышал и дрожал от нетерпения, прикрываясь насквозь мокрым платком, которым суетливо утирался, стараясь не выдать своих грязных помыслов.

Мысленно он разложил её прямо тут, на скатерти, в самом центре. Была бы его воля, свадьба состоялась бы уже сегодня, а следом брачная ночь. Он точно не дотерпит до конца церемонии и потащит её в спальню, чтобы предъявить свои законные права.

Вот уж тогда держись, Васима, не отвертишься, всю ночь будешь удовлетворять потребности своего господина, пока он не насытится. Горячие картинки будоражили мозг, заставляя разгорячённую кровь бежать по венам быстрее, приливая к тому самому месту, которое будет задействовано, как орудие возмездия.

Самандар снисходительно смотрел на будущего зятя, вот же дурачок, сила есть, ума не надо. Он без труда проник в его голову, читая, как открытую книгу. От такого мужчины дочь родит сильное потомство, дай Аллах, чтобы так и было.

Парень здоров, как бык, не зря, во время празднеств, принимает участие в борцовских соревнованиях и чаще всего выходит победителем. Однако, самое главное его достоинство заключалось в том, что он был небеден.

Сама Васима бегала от жениха, как чёрт от ладана, что невероятно его злило. Непокорная дочь была готова ослушаться своего отца, только бы не принадлежать этому козлобородому и на это были свои причины.

Хайрулла как-то подкараулил её в тёмном коридоре, прижал к стенке, уткнувшись пониже спины чем-то твёрдым, и заёрзал сзади, шумно сопя. Девушка замерла от страха, а он застонал ей в ухо:

- Мне не терпится раздеть тебя, моя красавица.

- Отпусти, не то я всё расскажу отцу.

- Рассказывай, я его не боюсь. Ты всё равно моя, так что, имею право тебя трогать.

С тех пор Васима панически боялась остаться с ним наедине. Рассказать отцу побоялась, тот наверняка обвинил бы во всём её, сказал бы, что сама виновата, нечего было крутиться возле распалённого мужчины. В общем, с тех пор она мечтала избавиться от жениха.

Насилу дождавшись, когда гости разойдутся, девушка поспешила к раненому, с полным подносом угощений, украдкой взятыми ею с кухни. Жирные куски баранины перемежались с мясом птицы, выращенном на подворье хозяина дома, а вместо хлеба, рис и афганские болани с тыквой и луком.

Кроме того, захватила с собой хурму, орехи, яблоки и гранат. Ничего, лишним не будет, ведь, чтобы излечиться и окрепнуть, урусу нужно хорошо питаться. Она открыла замок и отворила дверь, пленник лежал на своём ложе, вытянувшись во весь рост, цепь, прикрытая покрывалом, тянулась от ноги к тяжёлой гире.

Бедный, уснул голодным, не дождавшись, когда его покормят. Подойдя ближе, Васима села рядом и стала пристально разглядывать парня, благо в помещении было достаточно светло от лунного света, струившегося из узкого оконца.

Иноземец был красив той мужественной красотой, на которую откликается девичье сердце. Правильные черты лица, прямой нос, светлая кожа, тёмные брови и ресницы, волевой подбородок, твёрдо очерченные губы, упрямо сжатые во сне, притягивали к себе внимание неискушённой девушки.

Что уж говорить, Хайрулла даже рядом не стоял с этим красавцем. Как бы было хорошо убежать вместе с ним подальше от жениха и грозного отца, который никогда не нарушит слово и скорее свернёт ей шею, чем даст себя опозорить.

Интересно, а этот урус рискнул бы выкрасть её из дома своего похитителя? Вряд ли, конечно, ведь он даже не в курсе, что приглянулся хозяйской дочке. К тому же, у них разное вероисповедание, что тоже является препоном.

Самандар никогда не отдаст единственную дочь за гяура, к тому же, он уже взял выкуп за неё и наверняка успел потратить все деньги, когда строил новый дом. Старый давно стал тесен, поскольку, обе жены были довольно плодовиты, а уж если бы взял третью и четвёртую, так те и вовсе не поместились бы.

Пророк Мухаммад, мир ему, разрешил правоверным иметь четыре жены не для того, чтобы те теснились друг на дружке, у каждой должна быть своя комната и одинаковое количество одежды и золота. Муж обязан содержать всех в равных условиях, не ущемляя ничьих интересов.

Размышляя о невозможности стать женой иноверца, Васима склонилась над ним, касаясь его лица кончиками длинной косы, вившейся блестящей змеёй. Он вдруг застонал, притянул её к себе и стал истово покрывать поцелуями, ласково поглаживая по спине, плечам и животу, а затем нырнул под кофточку.

Глава 8 Ситуация могла измениться...

Каждую ночь, в отсутствие дома отца, дождавшись, когда все остальные уснут, девушка украдкой пробиралась к Ивану, кормила его, а потом с удовольствием обучала своему родному языку. Показывая картинки с животными и разными предметами, которые рисовала сама, она нараспев произносила слова на пушту.

Пленник озвучивал русское значение этих слов, а она старательно запоминала, прислушиваясь к, столь непривычной для её слуха, речи. Произношение обоих, конечно, оставляло желать лучшего, но словарный запас пополнялся с каждым днём.

- Асп-лошадь, ух-верблюд, спай-пёс, спэй-собака, пишО-кот, харгОш-кролик, мэч-муха, мЕгай-муравей, хуг / ханзир-свинья, плохо - хароб, хорошо - кха, красиво - хаиста, не красиво - бадранг, мина - лагм.

Помимо картинок, в арсенале Васимы был разговорник, найденный случайно, в сарае, среди забытых вещей. С тех пор она всё время брала его с собой и учёба значительно расширила границы возможного, хотя, были, конечно, трудности, особенно поначалу.

Оба языка были написаны в своей транскрипции и учиться по нему можно было только вдвоём. Благо, хозяйская дочка умела довольно сносно читать на пушту, научилась, когда два года жила в семье дяди по материнской линии, куда её отправил отец, сразу же после смерти матери.

На уруса возлагалась та часть, которая была написана на кириллице. Вскоре, он мог довольно сносно изъясняться, причём, не только на бытовом уровне. Иван учил стороны света, названия предметов одежды, помещений, продуктов, фруктов, овощей.

- Юг - Джунуб, Север - Шамал, Восток - Шарк, Запад - Магриб, дорого - геран, дёшево - арзон, посольство - сифарат, путешествие - сафар, дорога - лар, хлеб - нан, эмигрант - мухаджир, центр - марказ, джеб - карман, тильфун - телефон, даман - юбка, камим - кофта, некар - трусы, джураби - носки, патлун-брюки, дорогой - грана.

Упорно запоминал числительные, прилагательные, глаголы, местоимения, времена и прочее, и разное. Помимо слов, произносил целые фразы, которые могли ему пригодится в будущем, в случае побега.

Как знать, вдруг это случится уже скоро, в самое ближайшее время? А пока приходилось старательно повторять за юной учительницей и не забывать про перевод, чтобы она тоже училась одновременно с ним:

- Э нэ пуЕгма-я не знаю(не понимаю), саИда-ладно, манЕна или ташакУр - спасибо, вУбахей - извините, на -нет, хо - да, нормально(хорошо)- зе хА йем.
Понимаешь пушту? - ПаштО поЕги? Я не понимаю пушту - ПаштО на поЕгам, Пошли/поехали! - За! Уходи, пошёл! - Зэй! Куда едешь? - Чарта зи?

Прямо - Мустакиман, Родина - Ватан, , Мечеть - Масджид, Есть телефон/почта? - Тильфун/постаханА? Есть (имеется) - шта, не имеется - нешта. Я не хочу(есть)-зэ иштьЯ на лАрем, вАле?-почему? Зачем? чЕре?-где? Ос цо бадже ди?-который час? Даа цок дей? - Кто это? Даа цшей дей? - Что это? Тэ кум зина э? - Откуда ты? Тэ цо калан э? - Сколько тебе лет? Кэла разе? - Когда придёшь?

Васима была на редкость способной и демонстрировала пытливый ум и усердие на каждом занятии. Ваня быстро привык к этой смешливой девчонке, без труда поднимавшей ему настроение своей задорной улыбкой.

Вместе с тем, он понимал, что долго так продолжаться не может и всерьёз опасался, что она пострадает, если будет поймана с поличным. Страшно представить, что тогда будет, вряд ли Самандар отнесётся благосклонно к дружбе дочери с урусом, хотя, они не делали ничего предосудительного.

Спасало то, что возле пленника не выставили охрану, понадеявшись на цепь и тяжелую гирю, затруднявшие ходьбу. С таким балластом далеко не убежишь, тем более, в незнакомой местности, в горах, где опасность поджидает на каждом шагу и несёт за собой смерть.

Отец на первых порах поручил дочке присматривать за ним, лечить и кормить, но явно не в таком количестве и уж точно не по ночам, когда все порядочные девушки мирно спят в своих комнатах, а не бегают на встречу с мужчиной, надев на себя всё самое лучшее.

Она перебирала уйму платков, прежде чем остановить выбор на каком-то одном и подолгу стояла у зеркала, подбирая украшения. Днём визиты в темницу носили кратковременный характер, а вот в ночное время затягивались.

Нет, между ними больше не возникало двусмысленных ситуаций, Иван с самого начала постарался объяснить, что относится к ней, как к младшей сестрёнке. Васима смиренно приняла это к сведению, что не мешало ей втайне надеяться, что ситуация может в любой момент измениться.

В один из дней она принесла с собой нарисованное на картинке сердце, пронзённое стрелой, и с трепетом произнесла, глядя иноземцу в глаза. Это было её первое признание в любви к мужчине, жаль, что его сердце отдано другой.

- Ванья, зе пурта банди маин ё ма, - что в переводе означало, я люблю тебя.

Однако, он отказался произносить эту фразу на русском, чтобы не давать ей ложных надежд, хотя, она специально ткнула пальчиком, показывая на перевод. Потом грустно улыбнулась и не стала настаивать. Меж тем, приближалась дата свадьбы с Хайруллой, но сама судьба над ней сжалилась, иначе и не скажешь.

Внезапная смерть отца жениха, разрушила все его планы, отсрочив женитьбу на целый год. Девушке было очень стыдно за свою невольную радость по этому поводу, хотя покойный не сделал ей ничего плохого, скорее наоборот.

Обряд оплакивания начался сразу же. Женщины стонали, кричали, рыдали и усердно драли на себе волосы, царапали лица, так было заведено исстари. Мужчины в таких случая более сдержанны в своих эмоциях и проявлениях.

Именно на звук женского плача в дом умершего начинают стекаться родные, соседи и односельчане. Считается, что покойник слышит, как по нему горюют, а значит душа его захочет вернуться.

В день похорон, во дворе дома покойного начался погребальный танец. Его исполнял мужчина, в одежде наизнанку, плавно двигаясь перед телом усопшего, отдавая ему дань уважения. Васима подробно рассказала Ивану, как всё прошло, а он лишь крутил головой, удивляясь.

После того, как замужество отложилось, девушка значительно повеселела. Она по-прежнему навещала его, но при этом вела себя предельно осторожно, чтобы не быть застигнутой на месте преступления.

Глава 9 В качестве плохого подарка...

Несмотря на доброе отношение к иноземцу, тот мечтал вырваться из плена. Вот бы иметь за спиной огромные крылья, чтобы взмахнуть ими, как можно сильнее и взлететь, а потом, прямым курсом отправиться домой, на Родину. Как же ему хотелось увидеть любимую, обнять и зацеловать её всю, с головы, до ног.

Каждую ночь Снежка снилась Ивану и тогда они снова гуляли по цветочному лугу или купались в звонкой речушке, без названья. Эти сны были настолько упоительны, что ему совершенно не хотелось просыпаться. Однако, наступало утро и всё начиналось сначала.

Если хозяин дома вернулся из поездки, значит, вместо занятий, пленнику снова предстоит беседа на тему религии. Самандар совершенно искренне полагал, что спасает душу гяура и тем самым оказывает ему великую честь, переманивая на сторону света, который несёт в себе ислам.

При этом, дело не ограничивалось одними теологическими разговорами. Иван не зря ел свой хлеб, поскольку активно помогал по хозяйству. Работы во дворе было великое множество: как то, замесить саман, сделать кирпичи, построить из них загон, убрать за скотом, перетащить тяжести, выкопать яму, вспахать огород.

Иван значительно окреп, да и вообще был в хорошей форме. Для этого он ежедневно качал пресс и поднимал тяжеленную гирю на цепи, хоть в этом пригодилась. Физический труд шёл ему на пользу, благо, рука давно срослась и почти не беспокоила, лишь ныла иногда, на перемену погоды.

Отец Васимы приставил к пленнику человека, который не только помогал, но и следил за его работой и передвижениями по двору, а то вдруг сбежит, посчитав себя бессмертным? Балласт с него снимали, чтобы повысить трудоспособность, иначе, КПД был бы нулевым, вечером же снова сажали на цепь.

- Пойми, я должен убедиться, что ты не предашь, я не смогу тебе доверять, пока ты не станешь одним из нас. Мы дадим тебе всё, дом, жену, скотину, деньги. Соглашайся, иноземец, не прогадаешь.

- А разве человек, предавший свои убеждения и веру, заслуживает доверия? Лично я с таким бы в разведку не пошёл.

- Как ты не поймёшь? Это для твоего же блага.

- Ну, хорошо, а ты бы как себя повёл на моём месте? Тоже бы отрёкся от своего пророка?

- Даже думать об этом не смей, не то, что говорить вслух.

- Тогда почему ты заставляешь меня это делать? Сам же утверждаешь, что Иисус тоже был пророком и мусульмане почитают его вместе с Мухаммедом.

Дерзкий пленник ставил Самандара в тупик и он не знал, что на это ответить, хоть и считал себя достаточно подкованным в вопросах религии. Меж тем, Иван не терял надежды на бегство и ждал помощи от Васимы, он уже говорил об этом неоднократно, но та всё никак не соглашалась.

- Ванья, нельзя, не надо уходи, оставайся мне, - твердила она на ломаном русском, пытаясь объяснить, что не хочет с ним расставаться.

- Надо, меня невеста ждёт, как ты не понимаешь? Я хочу домой, к ней.

- На, да дэ кор, - переходила на свой диалект Васима.

- Нет, это не мой дом, а твой, а я живу в России, куда обязательно вернусь, потому что там остались моё сердце и душа, - отвечал он, поскольку научился понимать язык пуштунов.

Она качала головой, а потом принималась жалобно плакать, тоненько подвывая по-бабьи и размазывая слёзы по лицу, точь-в-точь, как маленький ребёнок. От этого Ваня ещё больше сердился и досадовал на себя за то, что не может ей ничего дать, но вынужден упрашивать посодействовать в побеге.

- Ну всё, хватит разводить сырость, я уже понял, что не дождусь от тебя помощи, - с горечью отзывался парень, испытывая непреодолимую вину.

- Меня страшно, палаар тебя убивать и я тоже умирать.

- Причём здесь ты? Отец тебя не тронет, сама говорила, что он уже взял за тебя деньги, так что, ему невыгодна твоя смерть. Выйдешь замуж и забудешь, что не помогла мне, когда я просил.

- Хочу свадьба с руси Ванья, давай?

- С ума сошла? Какая свадьба? У тебя уже жених имеется, вот за него и выходи.

- Нешта, Хайрулла - бадранг, хараб, а Ванья - ха дей, хаиста, - доказывала девушка, - он плохо, а ты хорошо, красиво.

- О, Господи, да как ещё до тебя донести, что между нами ничего не может быть? Я люблю другую, понимаешь? Для меня только моя Снежинка хаиста и ха да. Ты тоже красивая и хорошая, но не для меня, смирись с этим.

- Я любью Ванья, - упрямо твердила Васима, сведя брови вместе, после чего удалялась, горделивой походкой, теребя концы платка, красиво повязанного на голове. Выйдя из зиндана, она превращалась в кошку, крадущуюся во тьме на мягких лапках.

Назавтра все ожидали приезда Самандара, как бы ему не настучали о слишком вольной жизни дочери в его отсутствие. Вместе с ним в дом прибыл и Хайрулла, собираясь убедить будущего тестя, что траур по отцу можно продолжать и находясь в браке.

- Я всё понимаю, но что скажут люди? Где это видано играть свадьбу в год, когда умер родной человек? - недоумевал хозяин дома, взывая к его голосу разума, - не боишься, что этот вопрос вынесут на джиргу?

- А сам разве не так же поступил, когда похоронил свою жену? Что тогда сказал Совет старейшин или в твоём случае джиргу не проводили?

- Отец совсем другое, у вас с ним одна кровь.

- Хорошо, но вместе с женой, ты и сына потерял, разве в нём не текла твоя кровь? Однако, ты привёл в дом двух женщин и назвал их своими жёнами. Вот и я хочу построить семью с Васимой, пусть родит мне сына и я на руках её носить стану.

- А если появится дочь, что тогда?

- Значит следующий точно будет мальчик.

- Ну, хорошо, только учти, никаких пышных празднеств.

- Да я уже понял, что ты не прочь сэкономить на приданом.

- Вот как ты заговорил? Теперь тебе приданое подавай? Ты же говорил, что любишь Васиму и готов сам заплатить мне?

- Так я и заплатил, но теперь понимаю, что погорячился. Кстати, я тут кое-что слышал про твоего пленного.

- А что с ним не так? По-моему, я никогда не скрывал, что у меня в зиндане живёт урус, но, уже в самое ближайшее время, он станет муслимом.

Глава 10 Как забыть того, кто подарил ей счастье?

Цветущий вид иноземца не вызывал никаких сомнений, что ему довольно неплохо живётся в плену. Эдак, скоро дойдёт до того, что грязного ханзира переведут из зиндана прямо в комнату для гостей, посадят за общий стол, а потом и женщину предоставят, из числа живущих в доме.

Даже страшно представить, какую именно, вряд ли хозяин поделится своими жёнами, а вот дочку, вполне возможно, даст попробовать. Самандар совсем уже из ума выжил, в стремлении попасть в райские кущи и очутиться в окружении сладкоголосых гурий, о чём мечтает едва ли не каждый правоверный.

И без того раздражённого, мужчину обуял страшный гнев. Да что он себе позволяет, за дурака что ли его держит или считает совсем слабоумным? Ну, коли так, держись, спуску никому не будет, джирга обязательно состоится и призовёт к ответу за неподобающее истинному мусульманину поведение.

Возможно, всё бы обошлось, если бы Хайрулла не перевёл взгляд на свою невесту, которая, вместо того, чтобы находиться в доме и ухаживать за гостями, подавая еду или чай, вышла подметать двор. Опершись о метлу, она позабыла обо всём на свете, в том числе и про стыд, и исподтишка разглядывала гяура

В её глазах так и застыло мечтательное выражение, что стало последней каплей. Подозрение сменилось уверенностью, что между этими двумя что-то есть. Первым порывом было желание броситься на соперника и раздавить его, как клопа, расправившись с ним на месте.

Он с большим трудом подавил почти неконтролируемую ярость и безотчётное желание убивать. В этом вопросе требуется другое решение, более тонкое и, вместе с тем, радикальное, тогда и джирга не понадобится.

Хайрулла без промедления вернулся в дом, чтобы озвучить будущему тестю ещё одно своё требование. Самандар удивился, ведь минуту назад гость так сильно торопился уйти, что даже попросил его не провожать, но всё же задержался. Интересно, с какой целью?

- Ты что-то забыл?

- Нет, просто хотел кое-что добавить к сказанному.

- Я слушаю тебя, дорогой.

- На второй день свадьбы состоятся состязания, в которых примут участие лучшие пальваны. Пусть твой гяур тоже поучаствует, я лично выйду на бой с ним.

- Зачем тебе это?

- Хочу сделать подарок моей милой Васиме, в качестве благодарности, она подарит мне невинность, а я ей победу над урусом, пусть знает насколько могучий супруг ей достался.

- Такому силачу, как ты, не пристало тягаться с неравным себе противником.

- Ничего, он же мечтает стать муслимом, не так ли? Так вот, если сможет продержаться хотя бы пять минут, то получит от меня награду, за это его станут уважать. Или ты что-то имеешь против?

- Нет конечно, пусть участвует.

- Договорились, спасибо, что не отказал.

- А разве могло быть по-другому? Ты мой будущий родственник и я уважаю тебя, Хайрулла.

Довольный собой, гость снова вышел во двор, на этот раз в сопровождении хозяина, но тому не пришлось наблюдать красноречивые взгляды дочери на пленника. Васима успела вернуться в дом, благодаря чему узнала о планах жениха, так сказать, из первых уст.

Он явно задумал недоброе, иначе, зачем назначать поединок с Иваном, да ещё и на следующий день, после первой брачной ночи? Надо ему помешать, но как? Что может сделать слабая женщина, против мужчины, чьё слово - закон?

_____________________________________________________________________________________

Меж тем, в далёкой России, куда так отчаянно стремился Иван, желая всем сердцем и душой соединиться с любимой, обнять мать и вернуться к прежнему образу жизни, дела обстояли намного лучше, хотя, тоже были свои трудности.

Снежка прилежно училась в институте, родители работали, детишки росли. В семье Романовых всё было относительно стабильно, они быстро привыкли к новым реалиям, особенно, когда обзавелись собственным жильём.

Что ни говори, а в столице гораздо больше возможностей для карьерного роста. Полина Григорьевна смогла в этом убедиться на собственном опыте и даже пожалела, что в своё время страшилась перемен и уговаривала мужа остаться в Самаре.

Дмитрий Борисович, наверняка, уже бы генералом стал, если бы они, конечно, вовремя переехали. Однако, всё, что ни делается, к лучшему. Это доказывало наличие двух внуков, иначе, они бы не появились на свет, ведь дочь тогда бы не родила от Ивана.

Случилась трагедия, её возлюбленный погиб на войне, но от него осталась память в виде прелестных двойняшек, мальчика и девочки, уже за это можно ценить и любить то, что имеешь. Благодаря их рождению, она смогла смириться с потерей, найдя в себе силы жить дальше.

Вот только нежелание дочери встречаться с другими молодыми людьми сильно напрягало родителей, они настойчиво пытались убедить её сходить куда-нибудь, где можно развлечься и потанцевать. Зачем ставить на себе крест, ведь жизнь продолжается?

- Ты молодая девушка и просто обязана стать счастливой.

- Я и так счастлива, разве по мне не видно?

- Но тебе нужен мужчина.

- Спасибо, не надо, мне и так хорошо.

- Думаешь, Ваня одобрил бы твоё одиночество?

- Повторяю, я не одинока, у меня есть дети, в конце концов.

- И всё же, это не повод хоронить себя заживо.

- Пожалуйста, не надо устраивать мою личную жизнь, хорошо? Мне это без надобности.

- Но это пока, настанет момент и природа возьмёт своё.

- Вот тогда и поговорим на эту тему.

Такие разговоры ни к чему не приводили, лишь расстраивали. Тут прошло-то всего ничего, а её уже заставляют окунуться в новые отношения, а как это сделать, если сердце замирает при одном только взгляде на сына и дочь? Как забыть того, кто подарил ей это счастье?

Сны-воспоминания одолевали не только Ивана, но и Снежку, она бы ни за что не отказалась от возможности быть с ним, хотя бы ночью, когда ложилась спать. Пусть сны повторялись, это было неважно, главное, что они снова могли быть вместе. Обниматься и целоваться, отдаваясь друг другу, как в первый раз.