Повелитель Льда - 3

Глава 1. Знакомство

Стас, тебе пора заканчивать убивать людей — из-за этого постоянно возникают какие-то проблемы.

Я лежал на чем-то мягком, а вокруг слышался гомон десятка голосов. Открывать глаза совсем не хотелось. Казалось, что стоит мне это сделать, и все произошедшее окажется реальностью.

Признаться, я был искренне уверен в том, что меня снова оправдают. Убийство было совершенно исключительно из гуманных соображений, а за такое Система никогда не наказывала. До этого момента.

Убийство... мозг пока еще не мог воспринять реальность смерти Василия Петровича. Кажется, что стоит вернуться на Землю, так я снова увижусь с ним на тренировочных площадках. Паршиво. И десять лет находиться вдали от своих — тоже паршиво.

Единственным разумным объяснением произошедшего является то, что Система заподозрила меня в агрессивных намерениях на свой счет и запихнула сюда, от греха подальше. Кстати, а куда сюда-то? Может, не так страшен черт, как его малюют.

Открыв глаза, я понял, что лежу на койке. И эта койка находится в огромном воинском бараке. И этот барак расположен в какой-то очень жаркой части света. Надеюсь, что это не стандартная температура на этой планете, иначе я тут изжарюсь.

— Вставай, придурок! — мою кровать пнул какой-то здоровый татуированный мексиканец.

Интересно, меня сейчас будут проверять на «стул, на котором пики точены», или у них тут какой-то свой вариант стульев и пик? Может даже про мам что-то спросят.

— Не, не хочу.

— В смысле не хочешь? Да я тебя сейчас на месте пришибу! — взревел здоровяк.

— И? — я лег на спину и положил руку под голову. — Если мне не отказывает память, а я на нее никогда не жаловался, то после смерти я вернусь обратно на свою же койку. Если быть более точным, то минут так через десять.

— Но можно же не убивать и наказать придурка по-другому, — ухмыльнулся он, сделав несколько движений, изображающих сексуальный контакт.

Услышав это, часть народа, находящегося в бараке, весело загоготала.

— Ааааа, так ты себе бойфренда ищешь? — я хлопнул себя по лбу. — Извини, не понял тебя сразу. И опять же, снова извини, но я не из этих. Как сказать точнее... не тот, кто тебе нужен. Но я уверен, что на планете-тюрьме у тебя получится найти партнера, который по достоинству оценит твои данные. Гоблин, например. Или тролль. Правда, с последним трудновато будет, все-таки там размеры ого-го. Впрочем, и ты далеко не маленький, так что справишься.

Теперь уже смеялись почти все. Кстати, чёт я прикола не понял.

— А теперь вали отсюда, родной, не до тебя сейчас, — я махнул рукой, показывая, чтоб он ушел. — Мужики, а почему тут одни люди? Я думал, что Критос — это межрасовая тюрьма. Ну или что-то типа того.

— Так ты думаешь, что мы уже на Критосе? — спросил парень, сидевший на соседней койке. — Меня, кстати, Жаком зовут.

Повернув голову, я увидел губастого чернокожего паренька, лет так двадцати пяти, с полным отсутствием волос на голове. Сейчас он сидел и приветливо улыбался.

— Я — Стас.

— Слышь, ты, урод! — мексиканца, кажется, обидел факт, что про него попросту забыли.

— Урод? Мужик, ты себя в зеркало видел вообще? Не тебе судить о внешности других, поверь.

Здоровяк весь покраснел и запыхтел как паровоз. Поначалу он хотел взять меня на испуг, а сейчас попросту не знает, как выкрутиться из ситуации без потери репутации. Кстати, я почему-то не могу открыть его профиль... любопытно.

— Эй, Хосе, ты, наверное, не понял, но этот белый тебя сейчас страшным назвал, — подсказал ему Жак.

— И, между прочим, вполне справедливо. — добавил я.

Этого латинос уже не выдержал, после чего надул щеки и плюнул в меня сгустком лавы. Я тут же упал с койки, пропуская атаку мимо себя, и прошил мексиканца ледяным копьем. Как ни странно, ему этого вполне хватило. Такая большая разница в уровнях, что-ли? Или он какой-нибудь ну совсем тряпичный маг? Впрочем, мне без разницы.

Вот теперь можно оглянуться. В бараке, по моим прикидкам, находилось человек тридцать-сорок. Все разных цветов, возрастов и даже разного пола. В дальней части помещения я точно увидел девушку. Ну либо это был очень женоподобный мужик. В наше время никакой вариант нельзя исключать.

— Так кто-нибудь ответит на мой вопрос? — я с вызовом посмотрел на остальных.

— Парень, успокойся, у нас только Хосе такой агрессивный. — Ко мне подошёл волосатый рыжий мужик, при взгляде на которого сразу возникала мысль, что он шотландец. — Я — Коллахан. Давай мы с Жаком введем тебя в курс дела.

Я пожал плечами и присел на кровать.

— Мы находимся в месте, которое является чем-то типа подготовительного лагеря для заключенных. Мужики между собой его именно так называют. Тут собирают несколько сотен заключенных, а уже потом пересылают их на Критос. Почему именно так? Понятия не имею, может нас потом просветят. Мы тут уже около недели сидим и пока что ты сто восемьдесят седьмой появившийся заключенный. Выходит, что недолго осталось. Тебя за что посадили-то?

— Думаю говорить, что я не виновен, бессмысленно? — хмуро спросил я.

— Естественно, — хохотнул шотландец. — Система ошибок не допускает. Но если не хочешь, то можешь не отвечать. Людям, в принципе, плевать. Это просто я такой любопытный.

— Допустим, за умышленное убийство.

— Ну, как и большинство из нас. Есть, правда, те, которые оказались тут после нарушения магического договора, но таких откровенно мало. Система обычно более милосердна в этом плане. Хотя, признаться, я бы лучше пол года тут отсидел, чем год качался с убитыми характеристиками.

— Ты иногда его останавливай, — вмешался в разговор чернокожий парень, — а то Колл у нас человек общительный, кого угодно заговорит.

— Ну а что тут еще делать? — ни капли не обиделся Коллахан. — С вами драться уже скучно, все равно никто мне в подметки не годится.

— А почему так? Какой-то уникальный класс? — решил поинтересоваться я.

— Так а высокие уровни и не влезают во всякие незаконные делишки. Туда обычно мелочевку различную отбирают, да отморозков каких-нибудь. Это я влез по глупости, вот и получил по полной программе. Но ничего, когда я отсюда вылезу, то подставивший меня человек сильно пожалеет о содеянном.

Глава 2. Первое правило - нет никаких правил

Люди начали постепенно расходиться из столовой, я же думал над тем, хочу ли вообще слушать плохие новости. Чет мне в последние недели откровенно не везет.

— Тисс, а можно как-то более подробно узнать, что такого необычного в моем заключении?

— Да там вообще дурдом какой-то. То, что я ничего не понимала — это ладно, у меня все-таки не было знакомых заключенных в прошлом. Но ведь и руководство говорит, что никогда с подобным не сталкивалось.

— А еще подробнее? — поторопил я ее.

— Давай по порядку. Я видела, что у тебя тогда происходило, и показала запись с гало-очков своим боссам. Все указывает на убийство из гуманных соображений. Где именно Система увидела «умышленное убийство» никто понять не может. Вообще. Более того, у тебя даже нет возможности выйти раньше срока. Никаких.

— Хреново. Но я чего-то подобного и ожидал. Если меня сюда засунули, значит, вряд ли дадут хотя бы малейшую возможность покинуть это чудесное место. Ладно, а какая очень плохая новость?

— Когда на человека заводится дело, то сразу указывается точная дата его освобождения. А вот у тебя такого нет. И что это значит, никто не знает. Один из руководителей даже решил, что тебя туда посадили пожизненно.

Я молчал.

— Стаааааас???

— Да-да, я здесь. Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления. На крайний случай устрою свою жизнь на Критосе. Ну а чего, сниму отдельную камеру, познакомлюсь с какой-нибудь симпатичной арестанткой и заведу десятерых арестят. Круто же.

— Ты такой дурак... — возмутилась орчиха.

— Тисс, не заморачивайся. Ответь лучше на несколько вопросов по местному быту.

— Я вся во внимании.

— Во-первых, в тюрьме у меня будет явная нехватка женской ласки, так что можно ли вернуть твои ежедневные появления в нижнем белье?

— Стас! Я не понимаю, с чего у тебя такое приподнятое настроение?

Да уж, если даже Тисса отказалась раздеваться, значит, все действительно хреново.

— Ладно-ладно, теперь серьезно. Мы можем как-нибудь обойти запрет на предоставление мне информации? К примеру, если мы с тобой заключим частный контракт. Это запрет от консультационного центра или от Системы?

— Нет, как только я попробую что-то тебе рассказать, Система сразу же отключит меня от твоего профиля. Причем больше никто не предоставит тебе другого консультанта. Впрочем, я не удивлюсь, если в итоге и меня у тебя заберут.

— Хреново. Ладно, второй вопрос. Как у меня вообще будет с общением? Встречи? Переписки? Не знаю... звонки какие-нибудь.

— Встреча раз в месяц с человеком, о котором ты предупредишь заранее. Впрочем, тебе тоже самое расскажут и на Критосе.

— Ну хотя бы что-то....

— Стас, ты еще чего-нибудь хотел узнать? А то я бы побежала, попробовала еще что-нибудь разузнать.

— Так чего там насчет белья?

— Дурак... я ушла!

Выходит, что Система решила меня капитально прикрыть, тем самым решив все свои проблемы. Интересно, а с другими потенциальными Повелителями происходит то же самое? Может именно поэтому о них давным давно ничего не слышно.

Так, а что у меня с призывами. Кнопка призыва Феликса серая. Плохо. И как мне теперь с ним связаться? И захотят ли они со мной работать после того, как я залетел на десятку.

Пока думал, меня растолкал молчаливый гном, на котором был одет фартук с животными, очень похожими на уточек, и жестом показал, что пора на выход. И действительно, за время разговора с Тиссой, все уже успели покинуть столовую.

Сказав гному, что у него зачетный фартук, я выбрался на улицу. Люди расходились по сторонам, где постепенно сбивались в небольшие группки по интересам.

— Лебедь, чем собираешься заниматься? — ко мне приближался улыбающийся сенегалец.

— Да вот, думаю, научиться делать заточку из зубной щетки, — задумчиво ответил я.

— А зачем? У тебя что-ли оружия в инвентаре нет?

— Эх, не понимаешь ты шуток... Хочешь что-то предложить?

— Пойдем посмотрим, как Коллахан людей бьет?

— Это за что он их так?

— Да ему просто скучно. Пойдем-пойдем, сам все увидишь.

Мы прошли мимо бараков, за которыми теперь находилось тренировочное поле с трибунами для зрителей. Готов поклясться, что когда я впервые осматривал окрестности, его тут не было.

Народу собралось достаточно много. Люди общались, спорили и обсуждали предстоящий бой между шотландцем и четырьмя соперниками. Причем Коллахан чуть ли не зевал, всем видом демонстрируя, что не воспринимает своих противников всерьез.

— Он настолько хорош? — я усаживался на трибуну, с интересом наблюдая за происходящим на площадке.

— Пока что никому не проиграл. Очень необычный класс. Причем говорят, что других магов времени на Земле больше нет.

— Ого! Маг времени... интересно. А ты откуда об этом знаешь? Он тоже в боях участвует?

— Ага. Чемпион Шотландии. Безоговорочный.

— Вроде начинают. Посмотрим, что за гусь этот шотландец.

— В смысле гусь? Он же человек?

Я промолчал и лишь улыбнулся тому, что умудрился познакомиться с настолько наивным человеком. Это же какой простор для шуток. Даже обидно, что я хороший человек.

Между тем, четверо бойцов встали полукругом вокруг шотландца и приготовили свое оружие. Но все же Колл атаковал первым. Он бросился влево, видимо, решив разбираться с противниками по одиночке, и сходу рубанул своим длинным мечом наискосок, тут же вырубив ближайшего.

В этот момент один из противников создал большой булыжник и швырнул его в шотландца. Но перед тем, как встретиться с его рыжей головой, камень словно замедлился и стал очень плавно плыть по своему направлению.

— Так вот она какая, магия времени. Он же сейчас поместил камень во временную аномалию, так?

— Да-да-да! — нетерпеливо ответил он. — Смотри-смотри!

Да уж, у парня действительно проблемы с азартом. Сейчас даже не ставит никто, а он чуть ли не подпрыгивает от нахлынувших эмоций.

Глава 3. Гарцующий Слоник

Я шел по дороге из желтого камня, следуя за стрелкой такого же цвета. Нижний город производил впечатление диких трущоб. Нет, вроде как все было чистенько и аккуратненько, но что-то явно было не так. Может, это приглушенный свет так влияет на здешнее мироощущение, кто знает.

Стрелка меня вывела на большую площадь, с величественной статуей орка по центру. Огромный орк, державший по большому ятагану в каждой руке, словно нависал над городом, показывая, кто тут настоящий хозяин. Симпатично. Правда, не думал, что в тюрьме кто-то скульптурой занимается.

— Чего встал посреди дороги? Шевели булками, человечишка! — меня грубо толкнул в плечо гнол 186-го уровня.

— О, гнол! — мое удивление было искренним. Давненько их не видел.

— О, человек! — передразнил он меня, после чего развернулся и пошел по своим делам. — Что за существа эти человеки. Ни манер, ни уважения к старшим!

— Извините, уважаемый гнол, могу я вам задать пару вопросов? Я тут первый день, так что хотелось бы понять, как себя правильно вести в здешних местах. Уверен, что столь достопочтенный соплеменник Браска Победителя Гоблинов, сможет мне дать несколько дельных советов.

Мне стоило больших усилий вспомнить имя босса, который помог нам в данже «Пещера Гнолов», что был в Сосновке. И, как ни странно, это помогло. Мой собеседник даже хвостом завилял от удовольствия. Или интереса. Не знаю.

— А ты знаешь Браска? — от былой враждебности не осталось и следа. — Вот! Сказания о наших героях уже доходит до молодых миров!

— Более того, я с ним лично знаком. И он даже приглашал меня в гости, если когда-нибудь окажусь в вашем мире.

Ну тут я откровенно лукавил. Сомневаюсь, что знаменитый гнол вообще вспомнит о своей небольшой халтурке на Земле. Но, как говорится, mission completed — мой хвостатый друг смотрел на меня чуть ли не с восхищением.

— А когда ты его видел? И как он вообще? Ай, да что мы тут разговариваем? Пойдем выпьем, расскажешь, что да как.

— На все вопросы отвечу, но для начала мне бы хотелось найти собственную комнату. А потом уже можно будет переместить в бар, таверну, пивнушку, иными словами, куда угодно, где могут налить. Собственно, я и хотел узнать у вас адрес подобного заведения.

— Конечно-конечно. Значит, так. Ты как со своим жильем разберешься, возвращайся на эту площадь и поворачивай на улицу с синими крышами. Там уже дойдешь до трактира «Гарцующий слоник». Это самая популярная таверна в нашем районе. Да и пойло наливают неплохое. Буду там тебя ждать.

— А как вас зовут? А то я в профиле не вижу имени, почему-то.

— Правила этого мира. Виден только боевой уровень и класс. Тут всякое происходит, вот Система и скрывает имена, чтоб после освобождения у существа проблем не возникло. Меня зовут Краст Шальная Цепь.

— Ну а я тогда Олег Ледяной Лебедь.

— Жду тебя в таверне, Олег.

После этого он развернулся и, напевая какую-то лаящую песенку, продолжил свой путь.

Чем ближе я подбирался к месту моего жительства, тем больше становилась стрелка. Наконец-то, проходя мимо стандартного двухэтажного деревянного дома, стрелка замигала, явно указывая на то, что до места назначения я уже добрался.

Я поднялся по небольшой лестнице и постучал в дверь.

— Это кого еще на ночь глядя принесло? — из-за двери послышался ворчливый голос.

Дверь отворилась, и передо мной появилась самая настоящая гномиха. Нет, у нее были пышные волосы и борода, которой позавидует любой дровосек, но я был на сто процентов уверен, что передо мной стояла именно женщина.

— Добрый... вечер, судя по всему. Меня сюда стрелка привела. Подскажете, куда мне дальше идти? — я решил быть с ней повежливее, женщина все-таки.

— А, новенький, за мной. — она развернулась и, забавно покачиваясь, пошла в сторону лестницы на второй этаж. — За что присел. Душегуб?

— Не хотел бы об этом говорить, — ответил я, следуя за ней.

— Говори, не говори, но тут все замазались. Я тоже по молодости ошиблась, и вот, шестой десяток тут сижу. Скоро вроде как выходить, а мне уже и не хочется.

Изнутри дом выглядел скромно, но очень даже неплохо. Что-то я не задавался вопросом насчет того, как сейчас делается ремонт. И нужен ли он вообще.

— Вот, твоя комната, вторая справа. В здании не сражаться, с новыми заклинаниями не экспериментировать, преступные синдикаты не создавать, — она передала мне небольшой ключ. — Кухня и душевые внизу, крыс, что по чердаку бегают, тоже не трогать, это мои. Так... вроде все сказала. Вопросы?

— У нас разве питание за свой счет?

— А ты правда собираешься есть бурду, которую выдают в общественных столовых? Ну-ну, посмотрим, как ты завтра запоешь. Лавка с нормальными продуктами на другой стороне улицы, через два дома. А если тебе надо что-то на бафы, то магазин Штормстиллера находится на улице синих крыш. Теперь все, я спать пойду, а ты остальные вопросы завтра задашь.

— Спасибо! — ответил я, рассматривая свое новое жилище.

В комнате были спартанские условия: матрас, тумба и стол. И никаких тебе предметов роскоши. Хотя, а чего я еще ожидал? Что мне сюда поставят плэйстейшн и минибар? Было бы круто, кончено, но вряд ли.

Ладно, хватит пялиться на пустую комнату. С жильем разобрался, значит, теперь пора в бар.

То, что я иду в правильном направлении, было понятно без всякой стрелки. Характерные для питейного заведения звуки я услышал еще километра за полтора, наверное. Музыка, смех и драка — несменное трио, преследующее всех представителей разных миров, любящих напиться.

У входа в заведение робко переминался с ноги на ногу Хосе. Меня несколько смущала такая резкая метаморфоза мексиканца от быдло-здоровяка до нерешительного скромняги, но фальши в его словах я не чувствовал.

Вдобавок, только сейчас понял, что рядом с ним моя куртка молчала даже в бараке. Следовательно, никакой угрозы от него не исходило. Хотя, не удивлюсь, если моя кожанка его и за угрозу не воспринимает. Кто ее поймет, эту заколдованную курточью душу.

Глава 4. Земля

Людмила «Мила» Перевалова.

На следующий день после ареста Стаса....

Мила нервно поглядывала на телефон и барабанила пальцами по столу. Эту дурную привычку она приобрела во время частых встреч с Леоном, пока на него работала.

Стас не писал и не звонил. Неужели он действительно готов воевать против них? Девушка отказывалась в это верить.

— Да не ответит он тебе, хватит себя изводить! — с видимым оттенком злости произнесла сидевшая напротив Рита.

— Перестань! Я чувствую, что произошло что-то плохое. Может мне стоить ему позвонить?

— Мила, не беси меня. Я же телефон сейчас у тебя заберу.

Девушка вздохнула и решила промолчать. Ее подруга за словом в карман не лезла, потому вполне могла осуществить обещанное. В конце концов всегда можно было дождаться ее ухода в магазин.

— И не вздумай надеяться, что я не заберу у тебя телефон, когда выйду из квартиры, — та словно прочитала ее мысли.

Вот черт....

— Лучше скажи, чего тебе отец насчет дальнейших действий «Работяг» говорит? — магиня льда решила сменить тему. — Они вступят в союз?

— Похоже, что нет. Оказалось, что договор с военными был заключен исключительно для затяжки времени. Сейчас они вошли в некую «Торговую Федерацию». Это что-то типа альянса ремесленных кланов из разных городов. И теперь, если кто-то посмеет атаковать один из кланов, он автоматически лишится возможности закупать что-либо у остальных. Иными словами — они нейтральны и будут торговать со всеми, кто того захочет.

— Плохо, что мы это узнаем только сейчас. Надо срочно передать информацию Герасимову и остальным, чтоб они подкорректировали стратегию с учетом новых данных.

Рита возмущенно вздохнула и, откинув голову назад, посмотрела на потолок.

— Вот куда мы лезем с тобой, подруга? Лично я бы и дальше хотела просто участвовать в боях. Нет же, мы умудрились пойти против одного из самых влиятельных людей нашей страны. И зачем? Кому это нужно?

— Мы поступили так, потому что посчитали это правильным. Люди уже насмотрелись на то, на что способен этот человек. Необходимо остановить эту жестокость.

— Люди всегда были жестокими, просто сейчас почувствовали свою силу, — парировала магиня леса. — Ладно, пойду поговорю с отцом насчет наших с тобой дальнейших действий.

— Давай. И... приезжай вечером. В последнее время я совсем не хочу оставаться одна.

Рита подошла к девушке, нежно поцеловала ее в губы, после чего вышла из квартиры.

Мила сама не понимала, как вышло, что после ухода Стаса из их жизни, они с Ритой продолжили жить вместе. Просто в один из вечеров та пришла к ней в гости и попыталась ее утешить. Ну а дальше все вышло само собой. Разговоры, вино, слезы... а потом поцелуи и постель.

Теперь девушка не знала, куда сюда себя деть, и очень стыдилась произошедшего. Одно дело, когда они жили втроем и совсем другое то, что происходит сейчас. Это же измена... а они со Стасом пока что не поставили окончательную точку в своих отношениях. Однако она снова позвала ее к себе, прекрасно понимая, чем это все закончится.

От раздумий ее отвлекло сообщение, высветившееся перед глазами.

«Входящий вызов от консультационного центра. Принять?»

Это что еще такое. С каких пор они вызывают? И где Крендиэль?

— Да? — магиня решала ответить.

Перед ней появилась довольно красивая подтянутая зеленокожая орчиха с красными волосами и немного выступающими клыками. Одета она была в белоснежный сарафан и такую же белую обувь, похожую на кроссовки.

— Мила, привет! — бодро произнесла она. — Я — Тисса. Вспомнила? Консультант Стаса.

— Д-да. По какому поводу? И почему он сам со мной не связался?

— Он не может, — как ни в чем не бывало сообщила орчиха. — Твой мужчина сейчас находится на Критосе.

Это же тюрьма. Как он там оказался? Что вообще происходит?

— Что он сделал? — сдавленным голосом произнесла девушка.

— Только спокойно... давай я обо всем расскажу по порядку. Только жалко, что мы сейчас не можем выпить.

На рассказ у нее ушло около десяти минут, в течении которых Мила становилась все мрачнее и мрачнее.

— Когда я смогу с ним увидеться? — это был практически единственный вопрос, который ее сейчас интересовал.

— Через недели две он должен получить разрешение на свидание. Думаю, ты будешь первой, кого он укажет в запросе на посещение.

— А ты не можешь ему передать сообщение? У вас ведь есть возможность общаться?

— Возможность есть, но передать не смогу. Стоит мне рассказать ему хоть что-то, касающееся общения с внешним миром, так Система моментально заблокирует ему доступ к консультационному центру. И тогда он лишится моей поддержки и советов. А ты, соответственно, не будешь знать, что у него там происходит.

— И что теперь делать? — растерянно произнесла Мила.

— Ждать. Я вышла на тебя только с той целью, чтобы ты поняла, почему Стас поступал именно так. У него не было выбора.

— Поняла. А как мне с тобой связаться, если срочно понадобится?

— Это вопрос, — задумчиво произнесла орчиха. — Скажи-ка, а ты сильно привязана к своему консультанту?

— Ну мы разговариваем иногда, чисто по игровым вопросам. А что?

— К концу недели мой контракт со Стасом будет расторгнут. И мне нужно будет найти себе нового подопечного. Так почему им не можешь оказаться ты?

— А как же Стас? Ты его оставишь в одиночестве?

— Вооот, это еще одна причина, по которой я хотела бы стать твоим консультантом. Если я буду работать с тобой, то смогу спокойно заключить частный контракт с твоим мужчиной и отлучаться, когда это будет необходимо.

— Мне надо подумать, — Мила снова начала барабанить пальцами по столу.

— У тебя есть неделя. И... приятно было познакомиться.

После этих слов орчиха испарилась, а Мила осталась наедине с со своими мыслями, одна из которых заключалась в том, что Стас не говорил о красоте своей консультантки. Подлец такой.

Глава 5. Нас приняли

На этот раз мы появились в человеческом полуразрушенном городе, правда с достаточно необычной архитектурой. Тут два варианта: или за основу взяли какой-то другой мир, или просто я такой неуч, раз не видел на Земле ничего подобного. Но небо было голубым, а значит, это добавляло еще несколько пунктов ко второму варианту.

Таймер отсчитал пять секунд, после чего прозвучал гонг, и мы с Коллаханом приготовились к бою. Хосе и Жака мы в ИГРУ взять не могли, так как они еще не доросли до нашей лиги. А с Крастом ситуация была диаметрально противоположной — там уже мы до него не дотягивали.

— Колл, действуем по плану, так что не увлекайся, — сказал я, покрепче сжав топоры.

Рыжий шотландец сосредоточено кивнул и вытащил из инвентаря свой здоровенный двуручный клэймор.

Ну вот, опять двадцать пять. Неужели снова бросится в бой сломя голову? Четвертый раз уже вступаем в ИГРУ в одной команде, а все тактику отработать не можем. И вот что он сейчас понял, спрашивается? Договорились же, что сегодня он будет заниматься нашей защитой, а я нанесением критического урона. А все туда же, за меч схватился. Ладно, эти моменты еще надо будет отработать.

Мы сходу атаковали группу тифлингов, приняв их за наиболее предпочтительную цель. Впрочем, в этой мясорубке все равно нет времени на выбор соперника. Так что кто первый на глаза попался, тому и не повезло.

Сегодня наша тактика была проста. Коллахан будет замедлять все направленные на нас атаки, а я прореживать поголовье соперников. Главное, чтоб это сработало не только на словах. Но то, что мы попали в городскую застройку, добавляло нам шансов на более успешное выступление. Все-таки большинство участников были разбиты на группы, а вот нас было всего лишь двое. Так что узкие проходы — наше всё.

Выкинув руки вперед, я пустил морозный вихрь, на время выключив из боя двух демонов. В тот же момент земля подо мной начала расходиться, но как-то очень невнятно, словно в замедленной съемке. Видимо, шотландец вступил в битву. Отлично.

Сегодня я решил использовать «Ледяной дождь», пустив в него всю ману, а дальше надеяться на «возмездие» и рукопашный бой.

Из пятерых тифлингов, мое заклинание пережило двое, но по одному я провел комбинацию ударов топорами, а второго все-таки разрубил подбежавший на подмогу Коллахан. Правда, в этот же момент нас накрыло мощнейшим «Огненным Штормом», так что на сегодня Игра была закончена.

Впрочем, пять фрагов на двоих — это очень достойный результат.

Перечитывая системные сообщения, мне хотелось хорошенько так выругаться. Причем сделать это на родном языке. Причем так, чтобы все вокруг поняли величину моего возмущения. Что за дела вообще? Всего сто сорок фалонгов за четыре убийства. Это же просто слезы.

Финансовая система в тюрьме была напрочь отбитой. Если переводить в рубли, то один фалонг стоил тысячу рублей, что приравнивало его к орочьему империалу. Но и сама тюремная валюта делилась на две категории — красные и синие. Первые зарабатывались тут и в ИГРЕ, а синие заключенные получали после обмена валюты из своего мира.

И сумму, установленную на любой товар, можно было смело умножать на двадцать-тридцать, если ты собирался расплатиться синими фалонгами. А учитывая то, что обменом занимается не Система, а администрация, то подозреваю, что они очень неплохо на этом поднимают. Такой вот способ потрясти кошельки богатеньких заключенных.

Любопытно, а это считается коррупцией или нет? Может Система или те, кто ей управляет, в курсе происходящего и вообще находятся в доле? А может всем вообще просто все равно. Говорилось же, что в этом мире за нами никто не будет присматривать.

— Извини, не сдержался, — буркнул Коллахан, после того, как мы открыли глаза в моей комнате. — У меня все равно мана на исходе была, вот и решил немного руки размять.

Я поднялся и медленно потянулся.

— Да нормально. Сегодня мы выступили намного лучше, чем в предыдущие дни. В любом случае надо срочно искать себе команду, иначе мы просто не вытянем. С такой скоростью раскачки, я трехсотый уровень буду получать все десять лет заключения.

К слову, мне объяснили, почему все так стремятся в Верхний город. Количество получаемого опыта и денег увеличилось вдвое, что было очень и очень существенно. Вдобавок, наверху практически не было отморозков.

— Мы сегодня куда-нибудь пойдем? Или ты снова....невыездной? — спросил Колл. — Смотри-ка, тебя по-прежнему пасут.

Я вздохнул. Это же надо было умудриться в первый же день перейти дорогу настолько обидчивому гному.

— Да как обычно. Кто у нас сегодня?

Выглянув в окно, я увидел, как в проеме между домами напротив стоят две невысокие фигуры в плащах и с накинутыми капюшонами на голову.

Так, надо подумать. Раз низкорослые, значит, или тифлинги, или хоббиты, или гномы. Первых тут практически не было, а для гномов эти кадры слишком узкоплечие. Вдобавок, у них из-под плащей торчали волосатые ноги, что было отличительной чертой именно хоббитцев.

— Ей, мохнатолапые! — я привлек их внимание. — Хватит быть такими стереотипными подозрительными типами!

Личности засуетились и скрылись глубже в проеме.

— Да уж, и не скучно им слежку за тобой устраивать, — расслабленно произнес Колл.

— А чем еще тут заниматься? Вот они и развлекаются, как могут.

На самом деле, сильно большого различия между этим миром и любым другим не было. Нууу....кроме отсутствия нормальной раскачки, возможности месяцами не сходить с точки возрождения или вообще попасть в некоторое подобие рабства. Тебя там даже мучить не будут, просто прикуют намертво к стене. И будешь сидеть весь свой оставшийся срок в статичном положении. Такая себе перспективка, можно и крышей поехать.

А вообще, мы еще неплохо устроились. Нижний город больше похож на огромную сеть мегаполисов, которые разделены на зоны опасности. Красный, желтый и зеленый. И концентрация отмороженных личностей в таких зонах соответствующая. Система сама распределяет заключенных по их психотипу и тяжести совершенного преступления.

Глава 6. Неожиданный подарок

При слове «Арахниды» мне моментально вспомнилась вторая часть известной книги про мальчика-волшебника со шрамом на лбу.

— Пауки? — испуганно произнес Коллахан и начал судорожно махать своей головой. — Нет-нет-нет, я сразу пас. Ненавижу пауков!

— Вот именно поэтому я сказал, что вам это может не понравиться. Почему-то никто не любит арахнидов, а ведь они предельно миролюбивые существа.

— Неужели? — заинтересовался я. — И как же так вышло, что даже у таких добрых пауков на планете-тюрьме оказался целый клан?

— У вас же есть понятие «убийца» и «заказчик»? — гнол решил убедиться в том, что мы точно поймем, о чем он будет говорить дальше. — Так вот, проблема Системы заключается в том, что она наказывает исключительно убийц, но никогда не трогает тех, кто заказывает жертву. Так вот, арахниды как раз занимаются последними.

— Не понял. Их Система, что-ли, нанимает?

— Если бы. Это их собственный кодекс чести.

— А вот с этого места поподробнее, — я поудобнее расселся на стуле.

— Пауки — очень древняя раса. Если мне память не отказывает, они в ИГРУ вошли чуть позже кошачьих с мира ГО. И как только это произошло, арахниды сразу стали вершить справедливость, как они ее понимают.

— Странно. Скоро будет год, как мы оказались в Системе, а я до сих пор не встретил ни одного паука. Как так?

— Древние расы практически никогда не участвуют в ИГРЕ. Нет, я слышал о том, что драконья молодежь периодически балуются в сражениях, но остальные — нет.

— А много этих рас вообще?

— Так, дайка-ка подумать, — Краст сделал несколько глотков красного напитка. — Наги, вампиры, арахниды, драконы, коты, рептилоиды и высшие демоны. Хотя последние скорее относятся к тифлингам, просто намного сильнее и умнее. А еще они превосходные певцы. И сегодня, к слову, один из них должен будет выступать в этой таверне.

— Рептилоиды? Серьезно? Я знал! ЗНАЛ! — воскликнул Коллахан, после чего повернулся ко мне. — Еще до ИГРЫ по телевизору передачу показывали, так там один ученый рассказывал, что во всех верхушках правительств сплошь и рядом одни рептилоиды.

— А зачем им внедряться в ваше правительство? — искренне удивился Краст.

— Так захватить власть, чтоб поработить человечество, — серьезным голосом объяснил шотландец, у которого, похоже, в голове окончательно сложился пазл.

Услышав это, гнол от души расхохотался, сильно расплескав свой пенный напиток.

— Рептилоиды??? Захватить???? Власть??? — он все никак не мог успокоиться.

— Чего не так-то? — кажется, что рыжего обидел смех нашего товарища.

— Они еще миролюбивее арахнидов! Да, они умеют принимать облик любого из существ, но используют это только в благих целях, работая кем-то типа психологической поддержки для различных существ.

— Как это?

Но ответ я не услышал, так как с нижнего этажа послышались аккорды, а следом последовал глубокий красивый голос.

Водиииииил я как-то рооооогуууу... на встреееечу с ихним бооооогом....

Там быыыыло гномов многоооо. И нееееервы как канаааат.

Но наш опасный рога всем даааал понять с порога,

На встрече с ихним богом он будет нарасхвааааат.

Даааааай же нам бафов, хах, ведь мы в божественных штанах!

Да ладно???? Да как так-то??? Нет, понятно, почему Коллахан не удивился, услышав эту песню, ведь она была популярна именно у нас в стране, но... как, мать его???? КАК????

— Краст, это и есть тот самый высший демон?

— Судя по голосу — да, — интенсивно закивал головой гнол, прислушиваясь к пению снизу.

— А как вышло, что эта песня очень напоминает мне земную, которая была очень популярна в моей стране?

Тот пожал плечами и допил остатки своего напитка.

— Может случайность, а может ваш бард заключил контракт с высшим демоном.

— Он ему душу продал, что-ли? — почему-то шепотом спросил шотландец.

Гнол не выдержал и снова расхохотался.

— Нет, люди — все-таки потрясающие создания, с вами точно не соскучишься! — он вытирал с мохнатой щеки выступившие от смеха слезы. — На кой ему ваша душа? И кто сказал, что она вообще есть?

— Ну как.... а что ему еще нужно?

— Деньги, золото, отчисления, роялти. У этих демонов по всем мирам тысячи бардов и певцов, которые платят им за хиты. На том и живут.

Я закрыл глаза, пытаясь собрать свои мысли в кучу.

— Подожди-подожди. Эту песню я слышал задолго до прихода в ИГРУ.

— Так я уверен, что и про остальные расы вы слышали задолго до прихода Системы. На самом деле, представители разных миров находят лазейки, позволяющие побывать у вас. Думаю, что таким образом людей готовили к грядущим изменениям.

— Может быть. Ладно, так чем нам помогут пауки?

— Мы можем использовать их тягу к справедливости, чтоб они помогли нам решить возникшую проблему. Не уверен, что это сработает, обычно они не вмешиваются в местные разборки, но иных вариантов я просто не вижу.

— Ну тогда чего мы ждем? — спросил я, жестом попросив официантку принести счет.

— Я помогу вам и доведу до нужного места, но дальше ты сам. Внутрь я заходить не буду, как бы вы не просили. Даже зная об их миролюбии, у меня от арахнидов шерсть дыбом встает. Как увижу, так сразу сердце от страха сжимается.

— Кстати, Краст, а почему, когда я впервые встретился с твоими соплеменниками, я слышал, как они рычат, произнося какие-то слова. А вот с тобой такого нет.

— Небось ты их встретил в течение нескольких месяцев после появления Системы?

— Ммммм.... да.

— Тогда ничего удивительного. В то время ваш мозг еще не до конца адаптировался к языковому интерфейсу. Вот вы и могли слышать некоторые особенности языков других рас или ваших же народов. Сейчас же все иначе. Например, в данный момент я слышу, как вы лаете на наречии моего поселения. Даже без акцента.

— Весело. Ладно, давайте обсудим это позже. Сейчас нам надо решить проблему, — сказал я, еще раз подумав о том, как же все-таки интересен этот мир.