Повелитель страны Оз

1

Дождливый сезон близился к завершению. Дожди выпадали все реже и ваздоны с нетерпением ожидали начала посева зерновых. Великий и могучий аш Гудвин крепко держал власть уже второе десятилетие. Однако столица была пуста. Аш Гудвин вел войну против империи Оз и взял с собой принца Кутото. В отсутствие правителя принц Тифон сидел на троне и возглавлял оборону Кунджулура. Его брат принц Реньо занимал должность командующего обороны столицы.

В этот день принц Реньо устроил большую охоту вдали от славного Кунджулура, города изумрудов. Кавалькада всадников в роскошных одеждах медленно продвигалась в сторону западных лесов.

Придворная знать щеголяла роскошными нарядами, и особенно ценили накидки изумрудного цвета. Это подчеркивало их принадлежность ко двору. Впрочем, у многих одежды были смешанными. Например, два молодых оруженосца Арум и Тандис носили черные накидки учеников, но пояса зеленой и красной расцветки говорили о том, что они служат при дворе и принадлежат к воинским частям.

Тандис, четырнадцатилетний сын Великого жреца Арбусто, был на год старше Арума, сына жреца Санту. Оба оруженосца ехали на лошадях в свите принца Реньо.

- Реньо сходит с ума, - заметил Тандис, - Аш скоро вернется и возможно он привезет пленных а возможно и нет. А он решил устроить охоту да еще поближе к землям манчкинов. Захотел еще одной войны.

- Эти Хемалы, - сказал Арум, - Сколько лет мы воюем с ними. Теперь вот сам Гудвин направился на войну. Неужели ему удастся уничтожить столь могучую империю.

- Жаль, что мы не поучаствовали, - вздохнул Тандис, - Гудвин смирил воинственных Манчкинов, подчинил Арджикан, разгромил и покорил жестоких Скроулян и Юматосов. Сейчас пришло время выяснить существовать ли империи или погибнуть. Но за эти годы войны они потеряли все провинции, и теперь осталось захватить их столицу.

- Не забывай что оз Беллино все эти провинции вернул обратно, - хмуро произнес Арум, - К тому же воевать в сезон дождей глупо. Это все может привести к поражению нашего войска.

- Я тоже этого опасаюсь. Но с другой стороны наше войско выступило в самом конце сезона дождей, и по мере продвижения земля будет высыхать. Я слышал, что основное сопротивление уже сломлено и идет осада столицы.

Арум лишь неопределенно заметил.

- Слышал я про столицу. Один из самых укрепленных городов. Взять штурмом не получится. К тому же город соединен с крепостью большими укреплениями. Город постоянно находится под защитой крепости и в случае штурма основное войско может уйти туда.

- Будем надеяться, что наше войско хотя бы вернется не опозоренным. Слышал я, что империя готовилась нанести большой удар по нам, и поэтому Гудвин опередил противника и вынужден был вступить в войну на опережение. По сути если бы он не напал в сезон дождей, то через пару месяцев империя напала бы на нас.

Вечером разбили лагерь. Реньо удалился с приближенными в свой шатер. Реньо недавно отметил свое восемнадцатилетие, но в поход против империи его не взяли.

В шатре с принцем сидели два его любимых оруженосца. Урфин Джюс, родом из Манчкинии, уже год служил в охране принца. И Лан Пирот, сын наставника королевских сыновей Уилла Пирота.

Реньо уже выпил бутылку пульке и говорил он уже с трудом.

- Мой брат Куото старше меня всего на год. Ну и что с того что он сын принцессы данольской. А я внук великого оза хемалов. Я могу претендовать на трон великих озов. А меня даже в поход не взяли.

- Мой господин, - Урфин преклонил голову, - придет время и, вы сможете объединить своей властью Манчкинию и Данолию. Ваш августейший отец знает об этом.

- Да господин, - поддержал товарища Лан Пирот, - вы больший наследник по праву и по способностям.

Реньо откинулся на одеяла и пробормотал:

- Отец не взял меня в поход потому что мой дед великий оз но когда империя падет кого-то надо короновать и не важно что в опале. Мой брат Куото всего лишь сын Гудвина, а я внук великого оза.

Принц заснул. Урфин посмотрел на Лан Пирота.

- Наш принц жаждет власти, но уверен ли ты в своих словах?

- Много амбиций и жажда власти нормально для принца из семьи Гудвина. Империя Оз правит народами тысячу лет и сейчас боги решают кому отдать корону над народами.

- Если империя падет, Реньо очень не повезло, - пробормотал Урфин.

Урфин вышел из шатра. Было уже поздно. Совсем рядом лежат земли, которые он знает, как свои пять пальцев. Года три назад Урфин Джюс был изгнан из клана и бежал в Кольвен. Поскольку без клана он был никто, Джюс нанялся в войско, что шло в Хомморию.

Именно тогда Реньо его и заметил. После похода он помог ему вернуть не только клановое имя, но и титул его отца. Впрочем, владеть гилликинскими поместьями Джюс не имел прав и отправился в Кунджулур.

Но даже сейчас ему было по-прежнему скучно. Быть слугой принца не совсем приятно. Реньо завидует брату и в тоже время он весьма безрассуден. Когда приедет Гудвин, он Урфин уедет в Когиду. Решив этот вопрос, Урфин спокойно удалился спать.

Утром Арум встал от того что Тандис резко разбудил его.

- Вставай соня, - Тандис в спешке одевался, - весь лагерь уже снимается со стоянки.

- А почему в такой спешке.

- Прибыл гонец из столицы. Аш идет с большой победой.

- Ого.

Арум вскочил и начал собирать свои вещи.

Горожане Города Изумрудов, услышав о возвращении аша, с радостными лицами выходили из своих домов. Они шли на центральную площадь Солнца.

Кунджулур – город изумрудов, носил до этого разные названия; город Данолов, город Камелитов. Аш изменил его название и полностью перестроил. С четырех сторон света от городских ворот располагались королевские проспекты. Ширина двадцать пять метров давала простор для прохода процессий.

С обеих сторон проспекта тянулись галереи для пешеходов. Проспекты выходили на центральную площадь Солнца. На площади находилась пирамида Солнца и стадион. Северный проспект проходил через дворцовый парк.

2

2

В таверне было довольно шумно. Уже неделю как шли празднования победы над хемалами. В таверне были воины, местные горожане и крестьяне с полей. Все выпивали и пользовались возможностью погулять.

- Я бился с самим Дуарте Биланом. Мы взяли их крепость ночью. А эти дурни оставили там небольшой гарнизон. Потом мы отбили все их атаки и захватили город.

- Ты не лез на стену по лестнице когда по тебе стреляют стрелами и кидают камнями. Захватили вы крепость и отсиделись там.

- Да если бы не мы вы простояли бы еще год под этими стенами.

Шум поднимался такой что уже и крестьяне хвалились боевыми ранами. Горожане выкрикивали хвалу воинам и спорили с крестьянами, где это они могли получить такую рану.

В углу сидел хмурый человек. Звали его Урфин Джюс. Когидец ставший оруженосцем принца Реньо сделал стол головокружительную карьеру, что при дворе стал очень популярен. Он часто приходил в такие заведения, чтобы послушать, о чем говорят люди и знать настроение народа.

Урфин вышел из таверны и направился в дом Реньо. Мимо проехала карета черного цвета. Посмотрев ей вслед, Урфин даже шаг сбавил. Это карета везла одного из глав Тайной Стражи. Он сам когда-то побывал в такой карете, когда его везли арестованного. Лишь знакомство с принцем Реньо спасло его.

Присмотревшись, он заметил герб и, стало понятно что, скорее всего сам глава тайного сыска едет во дворец. Урфин подождал, пока карета не скроется вдали и только после этого продолжил путь.

В карете ехал Дин Гиор глава Тайной Стражи, капитан воинов Солнца и Слово Гудвина на Тайном Совете. Наступила весна и большая часть войск вышли с территории Гилликина. Вызов к Гудвину очень заинтриговал Дин Гиора и он готовился к тому что речь пойдет о новом походе. Корону великого оза получил Аргол, аш Манчкинии. Поэтому логично, что речь пойдет о новом военном походе.

Гудвин принял его в саду на берегу пруда. Он сидел в беседке и наблюдал за речными птицами. Дин Гиор приблизился и, не заметив никого, сильно удивился. То, что охрана была здесь это вполне понятно. Тот факт, что он не видел их, очень его порадовал.

- Мой сао.

Гудвин повернулся и жестом пригласил Дин Гиора присесть.

- Докладывай Дин Гиор. Как обстановка в городе и как обстоит дело в Гилликине.

- Мой сао. Обстановка пока спокойная. Но насколько я знаю, новым озом стал Аргол. Должен ли я предпринять усилия на западном направлении.

- Насколько я знаю тебя, ты уже предпринял определенные шаги в этом направлении. Но могу тебя успокоить у меня договор с Арголом. Он желает покоя и передаст корону мне. Но проследить за этим надо.

- Моя обязанность следить за вашими врагами, поэтому мои люди тщательно следят за перепиской короля Аргола. Но можно ли доверять человеку потерявшего по сути все. Он потерял империю и своего брата. К тому же теперь хемалы будут искать нового хозяина и Аргол может попасть под их влияние.

- Ты предлагаешь мне устранить Аргола либо вторгнуться в Манчкинию, - с интересом спросил Гудвин, - Я понимаю твои опасения, но сейчас нам нужен мир. Война разрушает экономику любого государства. Народ должен успокоиться, а в условиях постоянных войн это не возможно. Поэтому ты отправишься в Гилликин и установишь там управление на местах. Поставь моих ветеранов из офицеров управляющими. И еще вот посмотри на этот документ.

Дин Гиор взял бумагу. Прочитав, он с удивлением посмотрел на Гудвина.

- Вот это, да, - только и смог произнести он, - И как только она уцелела. Я точно знаю, что их всех убили.

- Я хочу, чтобы ты позаботился о тайном перемещении этого человека. Аргол все подготовил, но никакой охраны. Все должно выглядеть мирно.

- Но охрана надежна мой сао.

- Нет, сделай все тихо.

Аргол король Мачкинии сидел в беседке и наблюдал за птицами плескающимися в пруду. Молодая девушка подошла и встала в нерешительности. Один из прислужников тихо подошел к Арголу и наклонился, шепотом сообщив о визитере.

Аргол повернулся и приглашающее махнул рукой. Она подошла и присела рядом. Аргол тихо произнес:

- Гингема я рад тебя видеть. Как твой брат? А твой отец как себя чувствует?

- Все хорошо. Я пришла поговорить. Я слышала что вы отсылаете корону великого оза Гудвину.

- Да уже все обговорено и скоро приедут послы Гудвина.

- Но мой августейший дедушка зачем. Гудвин захватил империю, а теперь вы ему отдаете корону.

Аргол долго смотрел на пруд и ничего не говорил.

- Я понимаю твое беспокойство, но это все для вас. У меня с ним договор. Он получает корону и признает суверенность нашего королевство. После меня будет править Шуах.

- Но можно ли доверять Гудвину? Он коварный и бесчестный человек. Он жаждет собрать воедино всю империю, а Манчкиния слишком лакомый кусок, чтобы он отказался от захвата.

- Я понимаю твое беспокойство, но помимо всего прочего я отдаю ему важный инструмент власти. Думаю, за такой подарок он признает суверенность нашего королевства.

- Боюсь предположить, что это за инструмент…

- Тебе скажу…

Зима в стране Оз не сопровождается снегопадами и метелью. Дуют холодные ветра и идут сильные дожди. Поэтому дороги обычно старались поднимать на несколько метров и укреплять каменой кладкой.

Это позволило Гудвину нарушить все правила войны и атаковать империю Оз зимой. Он не дал хемалам собраться с силами и сковал все гарнизоны в осадах. С наступлением весны была блокирована столица, и империя хемалов пала.

Конец весны сопровождался спадом уровня рек и высыханием влажности. Несмотря на военные действия арзалы выгоняли ваздонов на поля, чтобы не допустить голода. Гарнизоны брали под контроль арзалов и устанавливали местную администрацию.

Все амбары были взяты под контроль, а все случаи грабежей и мародерства жестко карались. Чтобы не допустить мятежей Гудвин отдал все в руки Виллины племянницы великого оза Беллино и своей жены.

3

3

Реньо вошел в тронный зал. Просторное помещение пустовало. Бывали дни, когда на приеме у оза собирались несколько сотен человек. Но сегодня был обычный день когда оз сидел в дальнем парке в доме отдыха.

Посмотрев направо, Реньо увидел вход в помещения генералов. Там теперь поселился и Куото. Уже год как он получил это право. Реньо давно ждал для себя такой чести, но брат его обошел. Более того Реньо был естественным наследником всех земель хемалов. Но сейчас Аргол передал корону Гудвину его отцу. Но Реньо рассчитывал все же получить свое, поскольку он сын Гудвина. Или хотя бы северные земли, где была родина хемалов а сейчас формально Виллина его мать являлась наместником Севера.

Реньо постоял еще не много посреди пустынного зала и вышел во двор. Дворец Гудвина был огромным сложным комплексом. Реньо заходил в Зал Аудиенций. Справа располагались помещения Гудвина и его домашних. Слева административные комнаты. Из-за духоты окна были небольшие, но вокруг здания строили галереи для прогулок.

Двухэтажный дворец окружал со всех сторон внутренний двор. По двору ходили слуги и рабы. Днем когда солнце сильно печет никто не желал покидать прохладных комнат. Реньо прошел мимо водоема и посмотрел в дальнюю часть двора, где располагался парк отдыха. Возможно, Гудвин сейчас там, но так и не решился поговорить с отцом.

Большой двор был окружен зданиями обрамленными галереями. Справа располагались большой Зал приемов и Арсенал. Слева казначейство и Зал судей. Несмотря на жару из казначейства вышел молодой человек и Реньо с удивлением узнал Тевальто.

Тевальто склонил голову в приветствии и попытался пройи мимо. Но Реньо остановил его вопросом:

- Если не ошибаюсь, принц Тевальто?

- Да это я принц Реньо.

- Как странно, что мы не виделись здесь до сих пор. Я слышал о тебе, но видеть не видел.

- Я вырос в Валваджере в доме моей матери.

Это многое объясняло. Реньо и сам с детства испытывал неприязнь со стороны Амалосов. Стафида Амалос стала женой Гудвина в сложный период его борьбы с наместником Зеленой страны Гаэртой. Амалосы дали ему поддержку знатных семей Камелура и теперь продвигали принца Куото в наследники.

Реньо хорошо знал, что брак с Виллиной обеспечил Гудвину должность наместника Зеленой страны. А вот Тевальто до сих пор не появлялся. И вдруг оказался в свите Гудвина и распоряжался играми в честь коронации Оза.

- Рад нашей встрече мой брат Тевальто, - сказал Реньо, - Я вижу, ты сдаешь дела и теперь куда направишься?

- Я еду в Галинор. Великий оз пожелал отправить меня туда для получения образования.

- Лучше конечно в Шиз поехать но там сейчас неспокойно. Рад был встрече принц Тевальто.

Тевальто попрощался и ушел. Следом за ним пошел его оруженосец и Реньо с удивлением узнал Беллино Гиора. Много вопросов осталось нераскрытыми. Зачем ехать в Галинор да еще и в сопровождении сына Дин Гиора. Это явно обучение не наукам а военному искусству.

Реньо в задумчивости покинул дворец через арку в противоположном конце двора и сев в паланкин направился за город. Там его слуги уже разбили лагерь. Когда на него нападала тоска, Реньо всегда выбирался на охоту.

За городом к паланкину подскакали на лошадях несколько воинов. Лан Пирот приклонил голову. Уже год он служит в гвардии оза и недавно получил чин капитана.

- Мой господин.

- Поехали, - хмуро произнес Реньо и задернул занавеску.

Кавалькада всадников двигалась на запад до вечера. Вечером разбили лагерь. Лан Пирот вошел в шатер Реньо. Тот был мрачнее обычного.

- Господин. Я хотел бы узнать. Почему мы так близко подошли к границе Манчкинии?

Реньо взглянул на своего офицера и сказал:

- Год назад нас покинул Урфин Джюс. Он хороший воин, но сильно привязан к своей родине. Но недавно я получил письмо от нашего друга. Урфин возвращается на службу.

- Прекрасная новость, - обрадовался Лан Пирот, - Я сильно скучал без него.

Полог шатра откинулся и воин громко произнес:

- Мой сао.

- Говори.

- К вам прибыл Урфин Джюс. Он просит принять его.

Реньо был удивлен.

- Давай впусти его.

Урфин Джюс вошел и поклонился принцу.

- А мы уже начали скучать без твоего общества, - заметил принц.

- Теперь не придется! – весело произнес Урфин, - Мой господин, как я рад вновь видеть вас!

- Я сильно скучал без твоего общества Урфин, - сказал Реньо, - При дворе оза слишком все обыденно.

- Я рад вновь служить вам мой господин.

- Ну, так скажи, чем ты занимался этот год, - весело спросил Реньо, - Может, ты уже женат?

- Увы, - развел руками Урфин, - Я одинокий волк. Вот года так четыре назад я спас одного парня и тот привязался ко мне. Я взял его с собой. Это было в тот год, когда я приехал в Кунджулур. Теперь этот медведь мой оруженосец.

- А почему медведь, - удивлено спросил Реньо, - Не говори мне, что он оборотень.

- У нас в Манчкинии есть много разных народов. Цевакеши в основном живут вдоль среднего течения реки Манч и разделяются на множество кланов, а Лелорцы живут в городах близ Мандалиновых гор. А в лесах живут шемриты и амваджи. По крайней мере так называет себя небольшая группа обитателей замка Шемарус. А остальные живут небольшими кланами, называют себя в честь какого-нибудь хищника и мне кажется что такие же цевакеши как и мы.

- А он я так понимаю. Из клана медведей? - спросил Реньо.

- Да, конечно, - ответил Урфин и продолжил, - в общем, я спас его когда-то и он теперь у меня за охранника.

- Слушаю я тебя Урфин Джюс и постоянно удивляюсь, - начал Реньо, - Каждый раз ты мне что-то новое открываешь о своем народе. Помнишь, как ты появился в Шиз? Молодой и озлобленный слишком мнительный о своем народе. Тебя привела Бастинда которую ты сопровождал в Кольвен. Ты мне понравился и я взял тебя в свой отряд. Мы совершили набег на Хомморию и я помню ту битву где ты дрался как настоящий воин. Именно тогда я подарил тебе свой перстень и пообещал взять тебя в услужение, если ты будешь в Кунджулуре.