Повелительница моей Луны

Глава 1.

КАЙ

Сто лет — это срок, достаточный, чтобы забыть запах надежды. Я правил стаей «Ночной Клинок» с безжалостной эффективностью, железной рукой смиряя любые попытки неповиновения. Они видели во мне символ — несокрушимую силу, Альфу, чья воля была законом, но не видели человека. Человек во мне медленно угасал, оставляя после себя лишь пустоту, которую не могли заполнить ни власть, ни уважение, ни мимолетные связи, затуманенные долгом или страхом.

Моя резиденция, огромный дом из кедра и камня, стояла на возвышении, откуда открывался вид на всю долину «Лунной Рощи». Это место было нашим убежищем, островком дикой магии в мире, который с каждым годом становился все более шумным и искусственным. По ночам я выходил на балкон, подставлял лицо холодному ветру и слушал голос леса. Мой зверь, могучий и одинокий, бился внутри, требуя того, чего я не мог ему дать. Свою вторую половину. Свою Судьбу.

Луна, жестокая насмешница, молчала. Я уже почти перестал смотреть на ее полный диск, предпочитая тень своего кабинета ее холодному, обманчивому свету.

А потом, неделю назад, все изменилось. Я увидел ее не во сне, а будто почувствовал душой. Словно далекий, чистый колокольный звон, отозвавшийся в самой ее глубине. Запах, которого не было, но который уже терзал мои чувства — сладкий, как спелая малина и дикий мед, и свежий, как первый снег. Запах дома. Запах нее.

С того вечера мой зверь не унимался. Он требовал искать, рыскал внутри меня, делая мое и без того суровое настроение невыносимым. Бета, моя правая рука Маркус, смотрел на меня с нескрываемым беспокойством.

— Альфа, все в порядке? — его голос был осторожным.

На это лишь отрывисто кивнул, не в силах объяснить это безумие. Как сказать, что я, Кай Вульфрик, проживший несколько веков, веду себя как юнец в свою первую гонку из-за призрачного запаха?

И вот, сегодня утром, этот запах ударил в нос с такой силой, что у меня потемнело в глазах. Она была здесь. В моих владениях.

---

ЭЛАРА

«Лунная Роща» оказалась именно тем местом, которое изображала брошюра, но никакая фотография не могла передать его истинной сути. Это было не просто красивое место. Оно было… живым. Воздух был густым и насыщенным, словно его можно было пить. Деревья, высокие и древние, шептались друг с другом на языке, который я почти что понимала. Здесь было тихо, но не пугающе, а умиротворяюще. Как будто я, наконец, выключила оглушительный белый шум, что годами звучал у меня в голове.

Мой домик, «Лесная Песня», стоял на отшибе, у самого края чащи. Вечером, стоя на крыльце, я услышала вой. Он был таким близким и пронзительным, что я инстинктивно вжалась в косяк двери. Но страх был мимолетным, как облако. На смену ему пришло что-то другое — щемящее, тоскливое узнавание. Грудь сжало, и я почувствовала странный позыв… ответить. Поднять голову и издать такой же звук, полный дикой свободы и печали.

Я сдержала его, лишь сжав перила крыльца так, что костяшки побелели. «Выгорание, Элара, — сказала я себе строго. — Просто нервы и переутомление».

Ночь прошла беспокойно. Сны были ярче обычного. Я снова бежала по лесу, но на этот раз не от волка, а с ним. Его массивное плечо терлось о мой бок, шерсть была горячей и шелковистой под моими пальцами. Проснулась я с его именем на губах, которого не знала, и с чувством болезненной пустоты в объятиях.

Утром, решив взять себя в руки, отправилась в главное лобби за завтраком. Может, просто нужно поесть и выпить кофе, и все эти фантазии растворятся.

Я устроилась на просторной террасе с чашкой ароматного латте и своим скетч буком. Вид был потрясающий — долина, утопающая в утренней дымке, и величественные горы на горизонте. Я пыталась запечатлеть эту картину, но линии выходили нервными, неточными. Видимо, была слишком на взводе.

И тут… я это почувствовала. Спиной. Шеей. Всей кожей. Ощущение было таким же реальным, как прикосновение.

Чей-то тяжелый, сконцентрированный взгляд. Он буравил меня, изучал, словно рентгеновскими лучами.

Сердце ушло в пятки, а потом рванулось в горло, бешено заколотившись. Я медленно, очень медленно обернулась.

И время остановилось.

Он стоял у огромной дубовой двери, и казалось, сама рама трещала по швам, пытаясь вместить его. Он был не просто высоким. Он был монолитом. Широкие плечи, мощная грудная клетка, обтянутая простой черной футболкой, руки с прорисованными венами, скрещенные на груди. Его лицо… Мамочки... Оно не было красиво в привычном, кукольном смысле. Оно было суровым, резким, как горный утес, изрезанный ветрами и временем. Темные волосы были собраны в короткий хвост, открывая высокий лоб и пронзительный взгляд. Взгляд цвета старого золота и жидкого меда.

Глаза волка.

Леденящий ужас и пьянящее безумие схлестнулись во мне. Это был Он. Тот самый из моих снов. Но здесь, во плоти, был в тысячу раз реальнее, могущественнее и опаснее.

Воздух вокруг него колыхался от жара, словно он стоял в центре невидимого костра. И запах… О, этот запах. Пахло мокрой землей после грозы, древесной смолой, дымом и чем-то неуловимо диким, чисто мужским. От этого аромата закружилась голова, по телу разлилась сладкая, расслабляющая истома, а в самом низу живота вспыхнул тот самый тлеющий уголек, готовый разгореться в пожар.