Поймай меня, босс

Пролог

Один поворот, и под ребрами что-то ухнуло вниз. Девушка сделала еще один шаг, приближаясь к двери, но так и не нашла в себе сил подойти к ней ближе, чем на метр. Второй поворот, и дыхание окончательно сперло, заставляя Наташу невольно коснуться горла и застыть словно изваяние. Дверь тихо почти бесшумно открылась, и на пороге показался Богданов, темной фигурой вставая в проходе.

— Надо же ты одна, я уж думал поздороваться. Повторить твой недавний подвиг так сказать…

— Ты о котором из них? — Наташа улыбнулась, ловя полный угрозы взгляд. — Прости, Коли сегодня не будет. Он человек состоятельный, занятой, сам понимаешь…

— Нашла себе очередного лоха? — мужчина криво усмехнулся и уверено шагнул вперед, бесцеремонно переступая порог. Кажется, наведываться без приглашения уже вошло у него в привычку. — Что на этот раз свиснула? Или ничего ценного не нашлось?

Богданов показательно похлопал себя по карманам пиджака.

— А ты чего такой возбужденный, милый, вечер не задался? Или ночь слишком короткой оказалась?

Дверь с грохотом захлопнулась, вторя буквально искрящемуся вокруг мужчины воздуху. Наташа инстинктивно сделала несколько шагов назад, кожей чувствуя табун мурашек, заскользивший по телу вязкой патокой предвкушения. Точно гром перед дождем…

Губы все еще помнящие недавние жадные поцелуи отчаянно закололо, сбивая внимание девушки и только усиливая эффект надвигающейся бури. Морозова неосознанно провела по ним языком, стараясь унять непрошенный зуд, отчего зрачки напротив тут же неестественно расширились, неотрывно следя за нехитрой манипуляцией.

— Тебе это доставляет удовольствие изводить меня?

— Даже в мыслях не было, — девушка игриво улыбнулась, с головой выдавая молчаливое согласие, сокрытое в уголках ее губ. Мужчина придвинулся ближе, вынуждая ее снова отступить и окончательно загоняя Наташу в угол. Позади обжигающая своим холодом стена, по бокам капкан из рук, а впереди…

Ох, что же было впереди…

Морозова порывисто вздохнула от накатывающих словно волны ощущений, то и дело грозящих прорваться за спасительную плотину. В прихожей стало до неприличия жарко, так что даже тонкая ткань халата казалась лишней. Девушка еле заметно повела плечом, стараясь сбросить раздражавшую ее кожу материю, и шелк, поддаваясь мгновению, податливо соскользнул по руке, обнажая ключицу и ложбинку груди. По прихожей тут же пронесся тяжелый вздох и какой-то обреченный стон.

— Ты мне задолжала, ты так не считаешь?

— Не понимаю, о чем ты, — Морозова слегка поддалась вперед, обжигая босса своим дыханием, и тут же отпрянула, с извращенным удовольствием наблюдая, как заиграли желваки на лице мужчины.

Намеренная провокация…

Богданов только сильнее стиснул зубы, цепляясь остатками здравомыслия. Но куда уж там, все карты были разыграны, а стол давно опустел. Не он ли сам приложил к этому руку?

Сознание тут же охватило воспоминание о его последнем ночном визите к ней, когда она едва не задыхалась от желания его коснуться, ощутить ближе бурлящую в нем ревность, но одна его опрометчивая ошибка и вот он здесь, распираемый яростью, прижимает ее к стене.

Морозова довольно сверкнула глазами, даже не пытаясь сдержать расползавшуюся по ее лицу улыбку. Богданов, судя по налившемся кровью взгляду, мигом уловил ход ее мыслей, сильнее потянув носом накаленный до предела воздух. Такой же, какой еще пару часов назад царил между ними в совершенно ином месте, где чье-то праздное любопытство позволило бы увидеть до жути примечательную картину. Она в трепещущих объятиях своего начальника, и он почти доведённый до предела, просящий о большем судорожным дыханием и голодными до исступления поцелуями. Стыд, да и только… И это, уже не говоря о милой блондинке, с полной тарелкой надежд, ожидавшая его посреди забитого зала ресторана.

Наташа отчаянно прикусила щеку, стараясь удержать смешок, но напрасно. Богданов заметил, опасно приблизил руки почти вплотную к телу девушки, но все же опасливо избегая прикосновений. Словно боясь переступить уже давно пройденную черту и вконец потерять иллюзорный контроль…

— По-твоему это смешно?

— Я лишь повторила твой подвиг, — в точности воспроизвела его слова Наташа, усилием воли сдерживая так и не остывшую внутри обиду. Он бросил ее тогда, оставил одну разбираться в сотворенном им хаосе, и думал, что ничего за это не будет? Как бы не так…

— Как же ты меня бесишь, — выдохнул Богданов со всей плохо контролируемой страстью, что впору было бы услышать совершенно иное. Он хотел ее, желал ее, буквально сгорал от жажды большего с первого момента их встречи. Они оба знали это. Знали, и все равно тянули эту резину до последнего.

— Тогда почему ты всегда приходишь ко мне? — вопрос растворился в тишине, прерываемой лишь громким дыханием обоих.

Глава 1

Глава 1

Яркий искусственный свет неприятно ударил в лицо, и Наташа слегка поморщилась, привыкая к освещению и заодно к звучавшим со всех сторон голосам. Открытие нового премиального отеля с не менее первоклассным рестораном на первом этаже вызвало настоящий фурор в городе, привлекая внимание так называемого высшего общества, или же по-простому толстосумов города.

«Роскошь и богатство».

Наметанным взглядом Наташа скользнула по помещению и присутствующим лицам.

— Я не для этого тебя пригласил, — раздался рядом знакомый насмешливый голос, и девушка перевела свои зеленые на молодого мужчину, одетого в строгий костюм, столь сильно не сочетавшийся с его по-мальчишески задорным взглядом.

— Здравствуй, Игорь, — лукавая улыбка тронула губы девушки, но словно вспомнив, что перед ней старый знакомый, Наташа мгновенно сменила тон, — нехилый отельчик ты, однако, отгрохал.

В ответ Игорь кривовато усмехнулся и, продвинувшись чуть ближе, доверительно прошептал:

— Спасибо, но тебе не обязательно возвращаться к своему дворовому стилю общения ради меня, — краткий намек на резко изменившиеся манеры не остался незамеченным и Морозова, слегка поведя плечом, хмыкнула.

— От корней не уйдешь.

— А привычки не выбьешь, — мужчина понимающе улыбнулся, — давай сразу договоримся, что все дорогие вещички останутся на своих местах, а не сплавятся, через мутные лица в далекие дали.

— Ну что ты, милый, — Наташа мягко переступила с ноги на ногу и устремила взгляд обратно в зал, — я подобными вещами больше не занимаюсь, повзрослела, поумнела, — глаза девушки сами зацепились за призывно сверкающий метал часов на руке проходившего мимо, до беспредельного уровня прилизанного паренька, — на работу вот пытаюсь устроиться, собеседования прохожу, — на автомате вещала девушка, провожая роскошную безделушку взглядом и мысленно прикидывая, во сколько это ценное приобретение может ей вылиться.

Со стороны послышался тяжелый вздох и серьезный голос.

— Наташа, — Морозова посмотрела на владельца отеля, — ты мне черепашку не причесывай.

Приняв озадаченный вид, Наташа непонимающе посмотрела на Игоря.

— Что? Уже с красивыми мужчинами познакомиться нельзя?

— Ага, — саркастично усмехнулся Игорь, на секунду бросив взгляд на субтильного паренька, — он не в твоем вкусе, в отличие от его ролексов.

— Почему же, — с видимым непонимание, возмутилась Наташа, замечая за плечом Игоря не в меру худую, активно жестикулирующую женщину.

Ее руки были вдоль и поперек увешаны кольцами, еле держащимися на тонких пальцах. Того, глядишь, спадет одно-другое.

— Он настолько прилизанный, что на всех индейцев хватит.

Механически улыбнувшись в ответ на шутку, Наташа тут же ощутила слабый щипок.

— Наташа, черт тебя дери, даже не вздумай, — вернув свое внимание на сосредоточенное лицо Игоря, девушка, словно не заметив прозвучавших угроз, проговорила:

— Чудесное мероприятие, и не менее роскошные гости.

Лицо Игоря на мгновение вытянулось, а в глазах вмиг появился металлический блеск. Морозова, быстро смекнув, что пора было прощаться с давним другом, ловким движением сняла с подноса проходившего мимо официанта два бокала и протянула один из них явно собиравшемуся разразиться эмоциональной тирадой мужчине.

— За твой успех, — залпом осушив бокал, Наташа быстро сунула его в руку замешкавшегося Игоря и со словами «впрочем, мне пора, не буду отвлекать», поспешила раствориться в толпе, слыша в спину тихое шипение.

— Зараза вертлявая.

Отойдя на достаточное расстояние, девушка замедлила шаг и плавной походкой заскользила по залу, ни на кого намеренно не смотря, но вместе с тем примечая необходимые в ее профессии детали. Морозова привыкла называть работой все, что приносило ей доход, вне зависимости от способа его получения, в том числе ее нынешняя деятельность, поначалу воспринимавшаяся ею, как вынужденная необходимость, и только потом превратившееся в удовольствие и своего рода развлечение. Так что сейчас, наученная немалым опытом и привыкшая не обращать внимание на восхищенные взгляды и лесть девушка, с обольстительной улыбкой на густо накрашенных вызывающей помадой губах, медленно и степенно выбирала себе оппонента в предстоящей игре.

Однако, к немалому разочарованию Морозовой, не считая множества смехотворных комплиментов, полученных от ухажеров, липнувших к ней, как подол к колготкам, улов выдался слабоватым, а прелестные часики, на куриной лапке прилизанного мальчика, оказались фальшивкой.

«Неужели у всех бабки кончились? Кризис кризисом, а баловать себя-то надо, да и не только себя»

Наташа еле заметно усмехнулась собственным мыслям и, чувствуя подкатывающую скуку, решительно намеревалась уйти. Лица вокруг становились все веселее и розовее, голоса громче, а комплименты пошлее. Гости пьянели с каждой минутой все быстрее, что нередко выливалось в конфузы и явно не способствовало координации. В таком состоянии никто и не заметит, как какая-нибудь кредитка или бумажник случайно выпадут из кармана. Возможные перспективы воодушевляли Морозову, а потерпеть рядом детский лепет еще часик — не такая уж и большая плата.

Наташа, приняв наиболее благосклонный и заинтересованный вид, повернулась в сторону говорившего рядом мужчины средних лет. Оглядев его и не найдя того, за что можно было бы уцепиться, девушка обратила внимание на стоящего напротив нее молодого человека, ненамного старше нее. Картинка представлялась не менее унылой: дорогой костюм, на размер больше, чем следует, безвкусные запонки и блеклый метал часов, не говоря уже о явно сделанном из дешевой кожи бумажнике. О лежащих в нем кредитках можно было и не заикаться. Скукота, да и только. Очевидно, пора было менять окружение.

— Прошу прощения, я отойду буквально на пять минут, — Морозова виновато улыбнулась и уже сделала шаг в сторону, как почувствовала стальную хватку на запястье.

— А куда это ты собралась, девочка? — едва ли не в лицо прошипел до этого все время незамолкавший мужчина. — Или думаешь, я не знаю, что ты сейчас упорхнешь в неизвестном направлении, что помоложе ищешь?

Глава 2

Холодный метал нещадно обжигал кожу девушки, что в контрасте с горячими прикосновениями вызывало мелкую дрожь вплоть до кончиков пальцев. Наташа не должна была так реагировать, не должна была поддаваться слабости, а просто четко следовать намеченному плану. Но под натиском мужчины, сжимавшего ее сейчас в прохладную стену лифта все сбивалось, рушилось и бесследно исчезало на задворках сознания, оставляя лишь неопределенное желание чувствовать. Всем телом, каждой его клеточкой чувствовать обжигающие шею поцелуи, иногда переходящие в укусы, грубоватые прикосновения ладоней, жадно сжимающих бедра, и прерывистое дыхание возле уха.

Мороза тонула в ощущениях, теряла связь с реальностью, и только сильнее жалась к крепкому телу, слыша одобрительные смешки. Груди еле ощутимо коснулись, дразнящим движением обводя ареол и опускаясь ниже, туда, где все буквально вопило о слабо сдерживаемом желании.

Девушка нетерпеливо заерзала, метал под кожей нагрелся и стало невыносимо душно. Ощутив скользящее движение между бедер, Морозова с силой впилась длинными коготками в мужскую шею, подаваясь навстречу движениям. Хриплый стон сорвался с пухлых губ, перед глазами девушки все поплыло, не осталось ничего, кроме дикого, необузданного желания, обжигающим сгустком, скопившимся в низу живота, и острой потребности чувствовать эти сводившие с ума ласки.

Плавные движения замедлились, превратившись в краткие, еле ощутимые прикосновения вокруг пульсирующей, изнывающей плоти. Наташа закусила губу и нетерпеливо двинула бедрами вперед, однако блондин лишь тихо усмехнулся ей в плечо, продолжая прокладывать влажную дорожку поцелуев до самых ключиц, прикусывая нежную кожу, но не давая необходимого.

Он дразнил девушку, играл с ней, пробуждал почти болезненную потребность в его прикосновениях. Подобные мысли вдруг отрезвили Наташу, и она, открыв подернутые пеленой возбуждения глаза, прямо, без какого-либо стыда, посмотрела на оторвавшегося от ее шеи мужчины. Его и без того темный взгляд, казалось, стал совершенно непроницаемым, он манил, тянул к себе и хотелось просто отдаться этому необузданному, дикому желанию плескавшемуся на глубине глаз, но Наташа не могла себе этого позволить.

Рывком двинувшись вперед, девушка сама впилась в губы блондина, мгновенно получая необходимую отдачу — шквал эмоций, сносящий с ног. Колени предательски задрожали, голова закружилась и мужчина, схватив Морозову покрепче, грубо прижал обратно к стене, с еще большим остервенением выцеловывая каждый миллиметр ее кожи.

Наташа больше не медлила, не могла. Ей было жизненно необходимо получить этого блондина прямо сейчас. И плевать, что они в тесной кабине лифта и кто-то может услышать, ей был нужен он и только он. Девушка ухватилась за ремень, и быстрыми, лихорадочными движениями, начала расстегивать пряжку.

— Не торопись, — хриплый голос отдавался в голове, а широкая ладонь легла на запястье.

— Тогда продолжи, что начал, — Наташа не терялась, а в смущение давно перестала видеть смысл.

Жизнь так научила, твердо озвучивать свои желания, глядя прямо в глаза несогласным, однако, блондин, на удивление, подчинился и электрический ток вновь прошиб тело насквозь, выбирая из Морозовой весь дух, но этого было мало, чертовски мало.

— Быстрее, — она жадно ловила ртом, ставши тягучим воздух, до побелевших костяшек пальцев сминая ткань мужского костюма.

Наташе нравилось — до умопомрачения, до цветастых мушек перед глазами, нравилась та страсть, с которой он касался ее, жадность, с которой целовал, и приближающийся финал обещал быть фееричным, однако мужчина будто не слушал, и снова замедлился, легкими движениями обводя чувствительное место, но не позволяя достичь столь желанного пика. Звериный рык сорвался с губ девушки, и она с яростью посмотрела на блондина. Ему, очевидно, нравилось доводить ее до грани, вызывая дрожь по всему телу, а затем, с извращенным удовольствием, наблюдать как Морозова будет молить его о продолжении.

Наташа с силой ударила по кнопке лифта и, оттолкнув ухмыляющегося мужчину к стене, подошла к нему вплотную.

— Я тебе не девочка на побегушках, малыш, — пальцы сами нашли выпирающий бугор на штанах.

Дернувшийся в ответ на это простое движение кадык, усиливал желание припасть к нему губами.

Морозова мстила медленно, с особым удовольствием наслаждаясь процессом. Судорожное дыхание, полуприкрытые темные глаза и рефлекторные движения мужчины кружили голову, возбуждали и не позволяли остановиться.

— Я достаточно не тороплюсь? — звенящим шепотом прошипела Морозова в самое ухо блондина, обводя мочку языком.

Двери лифта, как по команде раскрылись, и, прорычав что-то нечленораздельное, мужчина с широко распахнутыми, почти безумными глазами, схватил Морозову за запястье и потащил по коридору. Наташа было хотела задуматься о синяках на своей бледной, истерзанной за сегодня коже на руках, но какая, к черту, разница, если прямо перед ее носом стояла столь заманчивая перспектива получить еще одну порцию таких сладких и вместе с тем болезненных увечий.

Резкий рывок — и Морозова снова ощутила спиной прохладную, резную поверхность, в которую ее, с каким-то диким, необузданным и абсолютно первобытным желанием вжимали, не давая вдохнуть. Наташа на секунду раскрыла глаза, замечая золотистые ручки дверей напротив, и низким от возбуждения голосом промурлыкала:

— Твой номер? Надеюсь, ключ ты не потерял?

— Я никогда ничего не теряю, — сбивчивым голосом ответил мужчина, наощупь доставая небольшого размера карточку, и с громким хлопком прикладывая ее к панели.

Морозова мягко усмехнулась на столь уверенное заявление, однако долго думать ей не дали. Блондин грубо втолкнул девушку в глубину комнаты и набросился на нее снова изголодавшийся зверь, сжимая до хруста костей хрупкое тельце и настойчиво сдирая коротенькое платье.

— Не порви, — угрожающе прошептала Морозова, однако голос девушки сорвался на хрип, стоило проворным пальцам вновь коснуться пульсирующей, раскаленной плоти.

Глава 3

Утро добрым не бывает. Богданов знал об этом не понаслышке. Впрочем, сегодняшнее было на удивление приятным, даже несмотря на тупую боль в голове, легко поправимую парой таблеток аспирина. Перекатившись на спину, мужчина потянулся, чувствуя расслабление в затекших после сна мышцах. Рука рефлекторно похлопала по другой стороне кровати, нащупывая лишь прохладную ткань простыни.

«Ушла, а жаль, даже имени не узнал»

Сев на кровати, Даниил быстро пробежался глазами по комнате и, не найдя ничего, что могло бы хоть как-то свидетельствовать о недавнем присутствии девушки, он, посмотрев на время, неторопливо отправился в душ. Конференция была назначена на четыре часа в соседнем городе, так что без пробок и с ветерком можно было добраться за пару часов. Времени было вагон. Еще на короткий разговор с Игорем хватит, неплохо бы между делом и о девушке что-нибудь разузнать, мало ли, они знакомы.

Богданов весьма смутно помнил события прошлой ночи, однако ярко-зеленые глаза, чуть подернутые пеленой наслаждения, и мягкость фарфоровой кожи он помнил отчетливо. Казалось, эти воспоминания надолго поселились в его сознании. Однако, этого было мало, чертовски мало. Даниил напрягся, стараясь вспомнить хоть какие-то детали, но помимо общих очертаний девушки, и громких хрипловатых стонов, от которых у него буквально срывало крышу несколько часов назад, в голове ничего не появлялось. Из размышлений мужчину вырвал звонок телефона и он, чертыхаясь, схватил первое попавшееся полотенце и а

Телефон, словно нарочно, тут же умолк, и Богданов раздраженно хмыкнул, проклиная всех людей, звонивших по три секунды, взял мобильник в насухо вытертые руки. На экране незамедлительно высветилась целая гора уведомлений, последними из которых как раз был звонок босса и последовавшие от него же сообщения.

«Богданов, я не для того отпустил тебя на вечеринку перед конференцией, чтобы ты ее проспал, кстати, она переносится на час дня, и упаси господь, я тебя там не увижу.

P.S. иначе останешься в том филиале на веки вечные»

— Черт, — тихое шипение сорвалось с губ мужчины и он, бросив телефон вместе с полотенцем на тумбочку, быстро залез обратно в кабинку, заканчивать водные процедуры, попутно прикидывая список вещей, которые необходимо сделать по дороге. Переодеться он, очевидно, не успевал, костюм, безусловно, хорош, однако, вряд ли начальство благосклонно оценит дорогущий смокинг, явно предназначенный для светских раутов, а не для обсуждения стратегии развития компании, к тому же, вероятно находившийся в состоянии, вынутого из одного места.

Пожалуй, утро все же не задалось.

Выйдя из душевой, и на ходу собирая необходимые вещи, Богданов со вполне однозначными ожиданиями подошел к закинутым на кресло штанам и рубашке. Мысленно удивившись тому, как будучи под влиянием значительного количество алкоголя, еще и с девушкой в обнимку, он умудрился вполне аккуратно все сложить, Даниил, недолго думая, начал одеваться.

Пиджак был найден на небольшом стуле у двери, оставалось только найти запонки и бабочку. Вот тут-то и нарисовалась неожиданная проблема. Богданов осмотрел буквально каждый уголок в номере, но пропажа упорно не находилась, а времени оставалось в обрез. Если с потерей бабочки можно было смириться, то вот с запонками, обошедшимися ему в кругленькую сумму, мужчина мириться не хотел. Неужели где-то обронил? Телефон снова зазвонил, и Даниил быстро взял трубку, слабо вслушиваясь читаемые шефом нотации, попутно переворачивая все верх дном. Ничего не найдя и окончательно запыхавшись, мужчина, еле сдерживаясь от нецензурных высказываний, кратко и четко проговорил:

— Я все понял, буду вовремя.

В трубке мгновенно послышались гудки, и Богданов, в очередной раз обведя взглядом комнату, в состоянии грозящем перейти в катастрофическое, схватил пиджак и вылетел из номера. На конференцию опаздывать было никак нельзя, а запонки пусть ищет персонал, из это работа, или нет.

Несясь по коридорам и едва ли не сталкиваясь с попадавшимися на пути постояльцами, Даниил попутно искал глазами кого-то хоть отдаленно похожего на администратора. Об идеи переодеться Богданов уже забыл и думать. Не помятый — и отлично. Оставалось только купить жвачку и какую-нибудь минералку. После пятиминутного выступления командования по телефону голова прошла сама собой, да и сейчас не до этого.

Уловив краем глаза кого-то похожего на представителя отеля, Даниил направился к нему. Мужчина, говоривший с немолодой семейной парой в одном из коридоров, действительно оказался администратором, незамедлительно принявшимся убеждать Богданова, что все будет найдено и исполнено, если, разумеется, пропажа находится на территории отеля.

Мысленно возликовав, что хоть одна проблема имеет надежду на скорое разрешение, Даниил быстро продиктовал свое имя и номер снятого им люкса, попутно интересуясь, как быстрее добраться до парковки. Выслушав указания, мужчина поспешил прямо по коридору, ведущему к лифту.

Богданов несколько раз для пущей уверенности нажал на кнопку и, прождав несколько бесконечных, как ему казалось, секунд, зашел в пустую кабинку. В голове внезапно вспыхнули необычайно яркие воспоминания: острые коготки, вцепившиеся в шею, закусанная нижняя губа, чуть смазанная красная помада и тяжелое судорожное дыхание девушки, которую он не так давно, совершенно бесстыдным образом доводил до исступления в этом самом месте.

Тело, еще помнящее, недавно испытанное удовольствие, приятно закололо, пульс участился, а кровь прилила к паху. Лифт с коротким звуком остановился, и металлические двери начали разъезжаться в стороны. Даниил несколько секунд не двигался, стараясь утихомирить внезапно нахлынувшие ощущения, а затем твердой походкой направился к парковке, в очередной раз приходя к мысли, что он вполне не против продолжить столь бурное знакомство.

Глава 4

Могут быть опечатки, в течение нескольких часов исправлю.

После всех приключившихся бед, состояние Даниила установилось на уровне пограничного психоза, грозящего всему живому, попадавшемуся на пути, если не хорошей взбучкой, то весьма нелестным комментарием. Одно только радовало, сегодня была суббота и пугать подчиненных на работе не приходилось, а значит можно было заняться единственным делом, занимавшим сейчас все мысли мужчины — поисками девчонки. Вот только чем больше Богданов думал, тем мрачнее становилось его настроение. В голове Даниила все смешалось, не давая трезвости сознания хоть на секунду взять верх. С одной стороны его жутко бесили собственные неблагоразумие и неосторожность, от которых он, казалось, избавился еще во временя учебы в университете, с другой — собственное уязвленное самолюбие и острота восприятия, а с третьей, ему жутко хотелось найти ее, эту пронырливую лисицу, разворотившую мирный уклад его жизни.

После их встречи все пошло наперекосяк, и к чему бы ни прикоснулся мужчина, это буквально рушилось на глазах. Даже сейчас, зайдя в облюбованную им еще года три назад кафешку, он с явным ожиданием очередной неудачи, не без удивления наблюдал, как именно на его заказе в помещении потух свет.

— Блин, опять пробки выбило, ну что такое, — запричитал раздосадованный владелец небольшого заведения, и с сожалением посмотрел на выстроившуюся очередь, — можете подождать минут десять, хотя не гарантирую, что это не выльется в один час.

Толпа расстроено загудела, и только Богданов без единой эмоции на лице, развернулся и вышел из кафе, продолжая свой путь. Машину он намерено не брал, в надежде разрядить голову прогулкой, что выходило из ряда вон плохо. Перед глазами постоянно маячила соблазнительная фигура девушки, призывно изгибающейся в его руках, ее пухлые губы, и ворох коротких темных волос.

Яркие картины попеременно вспыхивали в голове мужчины, пробуждая какую-то дикую смесь абсолютно противоречивых чувств, но все они сводились к одному: к желанию найти ее и снова посмотреть ей в глаза, заставить вернуть утраченное спокойствие, и…

Дальше подобных мыслей Даниил не заходил, поскольку боялся не справиться, не совладать с самим собой, не суметь правильно, а главное разумно расставить приоритеты. И именно это выводило больше всего, заставляя беспомощно сцепить зубы и ускорить шаг. Богданов не был глупцом и прекрасно знал, как работают все механизмы. Ответственность за утраченное добро можно было повесить только на себя, а от банков и полиции все равно ничего, кроме потраченных нервов не получишь. Начнешь упираться, так еще с пеной у рта возьмутся доказывать, что твои кровно заработанные денежки едва ли не сам от тебя ушли, не говоря уже о том, что стоило бы упомянуть о деталях случившегося, и в органы можно больше не обращаться, клеймо кутилы тебе, определенно, обеспечат.

Нет уж, Даниил без лишних нервов и свидетелей разберется. Возьмет дело в свои руки и как всегда решит проблему без сучка и задоринки, как привык еще с подростковых лет. Богданов не родился с золотой ложкой во рту, и даже серебряной не пробовал, он был из тех пробивных и в чем-то даже бескомпромиссных людей, упрямо идущих к своей цели, и ни снег, ни вьюга, ни даже ретроградный меркурий не могли остановить его. Именно с таким настроем мужчина шел на встречу со своим старым знакомым. Нельзя было сказать, что они с Игорем друзья, но дистанция их общения была значительно короче, чем для обычных приятелей, а потому, Богданов, помимо собственных интересов, считал своим долгом уведомить Белова о возможной проблеме, в лице неизвестно как пробравшейся на недавнее мероприятие воровки.

Теория о том, что они могли быть знакомы, отпала сама собой, а план был до смешного простым, однако решал практически все проблемы одним махом. В успехе своей затеи Богданов был уверен на тысячу процентов, и даже недавняя череда неудач не позволяла ему усомниться. Зайдя через главный вход и подойдя на ресепшен, Даниил справился о присутствии владельца, на что ему с приветливой улыбкой сообщили, что хозяин отеля задерживается.

На вопрос о пропаже его вещей, Богданову коротко ответили: «ожидайте». Немного потоптавшись на месте, мужчина, во избежание очередного приступа воспоминаний, сбивавшего напрочь все внутренние установки, устроился в широком кресле прямо напротив входа. Ждать долго не пришлось и в течение пяти минут к Даниилу подошел тот же самый мужчина, к которому он вчера обращался. По отразившемуся выражению глубокой скорби на лице, Даниил понял, что ловить нечего, и запонки, отделанные россыпью мелких бриллиантов, ровно как и некогда полная кредитка, сейчас находились в цепких лапках одной пронырливой особы. Однако Богданов отказывался воспринимать данную новость иначе, как дополнительную мотивацию. Поток сожалений все не прекращался, и и без того пребывавший в скверном расположении духа мужчина, скрипя зубами и стараясь не смотреть на говорившего, напряженным взглядом наблюдал за входящими. Игорь появился как всегда вовремя, и с секундным замедлением нашел Богданова глазами. Администратор мгновенно испарился при появлении высокого начальства, и Белов, с радостной улыбкой, вечно царившей на его лице в последние годы, проговорил:

— Пойдем ко мне в кабинет, причину визита ты не назвал, так что надо понимать, дело серьезное, или ты насчет пропажи твоих вещей?

— И то и другое, — лаконично ответил Богданов и, поймав понимающую улыбку Игоря, последовал за ним.

Всю дорогу до кабинета они молчали, изредка обмениваясь ничего незначащими фразами любезности, затрагивая разные пустяковые темы. У Даниила никогда не было проблем с коммуникацией, но эмоциональная нестабильность, преследовавшая его последние пару дней, все же сказывалась.

Дверь кабинета захлопнулась и Игорь, развернувшись на пятках, выжидательно посмотрел на Богданова.

— Извини, я бы не отвлек без острой необходимости, — мужчина, как и положено, начал с формальных извинений, но по взгляду Белова понял, что его они интересовали не больше, чем самого Богданова, а потому сразу перешел к делу, — помимо потери запонок, у меня пропала кредитка, я бы хотел верить, что это совпадение, но боюсь все обстоит несколько хуже.

Глава 5

Сообщение с адресом заветного места прилетело незамедлительно, стоило только Даниилу выйти за пределы отеля. Прочитав смс, Богданов не без удивления отметил, что знал указанное место и пару раз там даже бывал. Это было заведение одного из конкурентов Игоря, но из-за весьма халтурного контроля, и как следствие, сомнительного контингента, наполнявшего его, клуб не дотягивал до необходимого уровня. Однако, сомнительность качеств посетителей заведения никоим образом не отменяла их состоятельность.

Девчонке, безусловно, было где поживиться, и несмотря на заверения Белова, что это ее маленькое пристрастие — всего лишь пагубный пережиток прошлого, Даниил верил в совершенно обратное, или во всяком случае хотел верить. Богданову не казалось, что Наташа бы своего рода ребенком, тайком воровавшим сладости с верхней полки, при то точно знавшим, что подобное делать нельзя. Нет, девчонке это точно нравилось, нравилось чувство собственного превосходства и понимание, что она умнее и гораздо хитрее.

Мужчина точно помнил блеск и ярко светившуюся, лукавую искру в ее глаза, и если раньше он воспринимал это как элемент соблазнения, то теперь все встало на свои места. Образ Морозовой окончательно сложился в голове мужчины, и Богданов сам не заметил, как за всеми размышлениями, ноги принесли его обратно к дому. Тем лучше. До вечера оставалось всего ничего, а свободного времени как раз хватало для подготовки к встрече.

Взлетев в нетерпении на последний этаж и войдя в свою квартиру, мужчина в каком-то, даже ему непонятном возбуждении, начал собираться. Он не мог отрицать, что предстоящая встреча будоражила его воображение, пробуждая столь естественные инстинкты, о которых кровь буквально начинала бурлить, и это его, непременно, пугало.

Пугала собственная непредсказуемая реакция. Казалось бы, необходимо было всего-то схватить девчонку за шкирку и потащить в полицию давать признательные показания, а затем со счастливым чувством свершившейся справедливости отправиться домой, но Богданов, сам того не заметив, втянулся в совершенно непонятную ему аферу, и он рад бы отказаться, вот только собственные желания мешали, а бурная фантазия, сотворившая из Наташи едва ли не важнейшую цель, только подливала масла в огонь.

Мужчина мотнул головой, отгоняя становившиеся с каждой секундой все более непонятными и оттого неудобными мысли.

Нужно было просто найти девчонку, а дальше он решит, что делать.

Закончив с приготовлениями, Богданов с сомнением посмотрел на бумажник, лежавший на тумбочке. Сумма на карте не была столь велика, после недавнего инцидента мужчина больше не рисковал, однако деньги в любом случае необходимы. Вынув несколько купюр, мужчина еще раз осмотрел себя в зеркале. Привлекать внимание дорогой одеждой ему было ни к чему, свою воришку он и так найдет, соответственно, запонки остаются дома, а часы Богданов никогда не носил. Взгляд мужчины зацепился за лежащий рядом с бумажником паспорт, брать документы в подобное заведение не хотелось, но выбор не велик, окажись он в неприятной ситуации, еще и без удостоверения, сразу повезут в места не столь отдаленные, и будут они с Наташей куковать полночи на одной скамье.

Нет уж, лучше в люксе, на широкой постели и дыркой от бублика на счету к утру. С этими мыслями мужчина вышел из дома, сел в заранее вызванное такси и отправился на долгожданную встречу.

Клуб встретил Даниила весьма оживленной атмосферой. Поток людей хоть и бы разительно меньше, чем в заведениях Белова, но протолкнуться к барной стойке было практически невозможно, однако, необходимо, поскольку именно оттуда открывался наиболее широкий обзор. Пить Богданов не планировал, лишние риски в подобных делах ни к чему, а с девчонкой просто необходимо было держать ухо востро. Заняв удобное место и подождав некоторое время, пока толпа рассеется, Богданов начал осматриваться. Клуб был стандартно разделен на несколько уровней, на нижнем Наташе делать было нечего, разве что позабавиться от скуки, а вот верхний — совершенно другое дело. Мужчина, недолго думая, выловил стоящего в отдалении от общей толпы человека, похожего на администратора, довольно быстро договорился с ним об отдельном столике, с видом на нижний ярус. Отгороженная от любопытных глаз комната Богданову была не нужна, к тому же по заверениям представителя клуба, подобные места желательно бронировать заранее, а это еще один аргумент в пользу догадки Даниила.

Воришка скорее всего, ровно как и он, обеспечивала себе отдельный столик, а затем, прикидываясь невинной овечкой, начинала свой обход, по заранее выкупленному списку гостей. Подкупить кого-то из персонала — проще простого, Богданов сам когда-то работал в подобных заведениях, а знание имен позволяло найти всю необходимую информацию, и завести наполненную медовыми речами беседу, усыпляя бдительность падких на лесть богатеев. Даниил сам не понимал, как эта цепочка сложилась в его голове, но так же, как насчет приписываемых девчонке качестве, он был абсолютно в ней уверен.

Поднявшись на верхний уровень в сопровождении приятной наружности девушки — представительницы персонала — Даниил направился к столику и, сделав из вежливости заказ, с любезной улыбкой на губах, окинул взглядом соседние столики, и видневшийся в противоположной стороне, темный коридор. Напиток принесли быстро и, просидев еще минут пять, мужчина, заметив, отвлекшуюся на кого-то из посетителей девушку, уверенной походкой пересек зал и зашел в темной пространство, прислушиваясь к голосам, доносившимся из-за плотной материи. Наигранный смех, самодовольные заявление и пафосные речи, — одно и то же повторялось с каждым пройденным метром, вызывая у Богданова стойкое чувство отвращения. И вот — предпоследняя комната. Мужчина остановился, вслушиваясь. Из-за плотной шторы доносился оживленный разговор, включавший заплетавшуюся речь, как минимум двоих явно молодых мужчин, и один тихий, уверенный женский голос.

«Это она» — от неожиданной мысли Даниил рефлекторно отпрянул, несколько секунд тупо пялясь на темню занавеску, а затем, оглянувшись, резко отдернул ткань в сторону.

Глава 6

Прохладная вода приятно остужала кожу девушки, помогая окончательно проснуться и в полной мере почувствовать себя человеком. Наташа с особым усердием терла кожу после бессонной ночи, стирая остатки некогда броского макияжа. Сегодня время для других дел, а значит никакого боевого раскраса, увесистых украшений и броской одежды, только привычные темного цвета юбка, растянутая годами майка и кеды для удобства.

Последняя неделя выдалась чрезмерно насыщенной, и Морозова едва успевала следовать графику, стараясь не упустить ни единого намеченного мероприятия. Однако, стоило признать, итоги девушку определенно радовали. Кругленькая сумма, одолженная у представителей сильного и не вполне далекого пола, уже плавно перекочевала в различные престижного вида вещички, только и ждавшие своего часа для обмена, а работа, в привычном смысле этого слова, была найдена и даже нашлось время для досуга.

Наташа слегка прикусила нижнюю губу, вспоминая одного не в меру пылкого блондинчика, прикосновения и жаркие поцелуи которого до сих пор вызывали приятную истому во всем теле, и все бы хорошо, вот только зачем было портить приятное послевкусие бурно проведённой ночи своим повторным появлением? Морозова упорно этого не понимала. Еще и нашел же ведь, что вкупе с отсутствием полиции на пороге девушки вызывало некоторые подозрения.

Промокнув лицо мягким полотенцем, Наташа посмотрела на себя в зеркало. Макияж, прибавлявший добрых пару лет, успешно скрывал синяки под глазами, сейчас явными полумесяцами проступавшие под веками девушки, однако кожа все же требовала передышки. Закинув ловким движением полотенце на крючок, Морозова вышла из ванной и направилась по узенькому коридору в единственную в ее маленькой квартирке комнату.

Бросив короткий взгляд на собранную огромного размера сумку около кровати, девушка зашла в гардеробную, представлявшую главную ценность ее жилища. Однако не успела Наташа открыть дверцу, как мобильник на прикроватной тумбочке отчаянно завибрировал. Мысленно прикинув, кто бы это мог быть, Морозова неспешным шагом подошла к разрывающемуся аппарату.

«Белов» — высвечивалось на экране, и, тихо ругнувшись себе под нос, Наташа взяла трубку.

— Привет, Игорь, как дел…

— Ты охренела? — Морозова, чуть сморщив нос, отнесла телефон от уха. — Какого блин…

Крики по ту сторону не прекращались, и Наташа, пребывавшая в слишком хорошем расположении духа для подобных эмоциональных потрясений, простодушно кинула мобильник на кровать, не забыв перед этим включить громкую связь.

— Я же тебя предупреждал, никакого воровства...

— Это не воровство, я просто взяла в долг, — сразу же возразила девушка, продолжая искать столь любимую ею юбку.

— Да что ты говоришь, и как ты собираешься его возвращать?

— Я бы вернула с радостью, но память то девичья, сам понимаешь, как одолжу, так сразу забываю, — самодовольная усмешка коснулась губ Наташи, и она со счастливым кличем выдернула знакомую темную материю из дальнего угла шкафа.

— И что прям ни один не обратился? — в голосе Белова явно чувствовался намек, и Морозова, будучи далеко не глупой девушкой, тут же состыковала два и два.

Зайдя обратно в комнату, Наташа с подозрением уставилась на светящийся экран мобильника.

— Ты меня спалил?

— Ты сама спалилась, детка, — в тон девушке ответил мужчина, и уже значительно мягче продолжил: — просто верни ему все, и закончим на этом.

— А вы что, друзья? Что-то я не припомню его в твоем окружении, — холодный тон включился сам собой, и Морозова не видела смысла себя тормозить.

— Мы не друзья, скорее приятели, но это не отменяет…

— Того, что ты сдал меня приятелю? — едко осведомилась Наташа, бросая юбку на кровать и отправляясь за майкой.

­— Это что, обида?

— Не в моих правилах обижаться, Белов, — с той стороны послышался тяжелый вздох, а затем недолгое молчание, которого Наташе вполне хватило, чтобы вернуться в комнату с последним элементом одежды.

— Короче да, я сказал ему, где тебя найти, от моего посредничества он отказался, но в обмен я взял с него обещание, что в ментовку он на тебя не заявит, однако это по-прежнему не отменяет того факта, что тебе пора завязывать.

— Бла-бла-бла, — скучающе протянула Морозова, натягивая на себя футболку, — как надо будет, завяжу.

— Натах, если тебе деньги нужны…

— Мне не нужны твои деньги, — вмиг ощетинилась Морозова, — я сама прекрасно справляюсь, и если тебе интересно, то меня взяли на работу, скоро выход.

— Я могу протолкнуть тебя...

— Зазнобу свою проталкивай, — огрызнулась Наташа, поскольку подобные предложения ничего, кроме бешенства не вызывали.

Сразу же после разговора с другом, девушка, взяв сумку и нацепив на плечи рюкзак, резвой походкой направилась вдоль улицЫ, прямиком к небольшому магазинчику, расположенному в минутах пятнадцати от ее дома.

Разговор с Игорем вызвал смешанные чувства в душе Наташи, с одной стороны она прекрасно понимала позицию Белова, но с другой, ситуация с каждым днем запутывалась все сильнее, и Морозова, к собственному неудовольствию, должна была признать, что содействие друга здесь было довольно неприятным.

Все закрутилось еще с момента их злополучной встречи с блондином, вечер пошел наперекосяк, планы рушились один за другим, а Морозова, в конце концов, поддалась собственным слабостям, и как бы девушка ни отнекивалась, как бы ни утешала себя долгожданным призом, неприятный осадок все же остался на ее сердце.

Наташа, несмотря на свою двухкратную победу, не чувствовала себя победителем, и это злило, бесило и одновременно до безумия, до скрежета зубов заводило, ровно, как и один вездесущий конопатый засранец, от воспоминаний о котором Морозову словно молния ударяла.

Девушка громко выдохнула, попутно поправляя сумку и стараясь не задохнуться от царившей на улице духоты, вместе с до сих пор не отпустившей ее яростью на саму себя за то, что не устояла перед соблазном, и на него за то, что каким-то непонятным образом стал тем самым долбанным исключением из давно прописанных ею правил.

Глава 7

Наташа ненавидела лето, все своей душой терпеть не могла эту извечную духоту, берущую на измор, зависший тягучей массой воздух и солнце, словно целенаправленно светившее именно в темную макушку девушки, выжигая последние крупицы рассудка в этой дикой, наполненной безумием, жизни.

Только в одном месте, вне зависимости от погодных условий, Морозова чувствовала себя спокойно – дома, но не в той современно обставленной квартирке, неподалеку от центра, а в маленьком одноэтажном домике, находящемся у черта на куличиках, где Наташа, будучи еще совсем маленькой девочкой, всегда находила для себя островок безопасности от диких и необузданных событий, с лихвой присутствующих в ее жизни.

Именно туда Наташа и направлялась, вдыхая раскаленный до предела воздух и теснясь в будто нарочно тормозившем на каждом углу автобусе. В такие моменты девушка особенно часто задумывалась о небольшой подержанной машинке. Водить Морозова давно умела, улица научила, а мобильность явно будет нелишней.

Дорога без малого заняла почти три часа, и вконец утомленная Наташа с облегченным вздохом вышла из утробно гудящего транспорта прямиком под палящее солнце. Морозова ленивым движением опустила очки на глаза и, тихо матеря себя за то, что снова забыла кепку, зашагала вдоль дороги до нужного ей поворота, благо идти было недолго и через пять мучительных минут, Наташа свернула за угол, даже через толстую подошву кед, чувствуя раскаленные камни и взметавшуюся от каждого шага обжигающую пыль.

Вдалеке показалась не так давно отремонтированная крыша маленького аккуратного домика, и приятное тепло разлилось в груди девушки, а ноги сами собой ускорились. Однако не успела Морозова пройти и пары метров, как калитка отворилась, и из нее выбежал темноволосый невысокого роста мальчуган. Он со всех ног ринулся к девушке, и Морозова, чувствуя, как губы растянулись в широкой улыбке, закинула очки на макушку и побежала навстречу брату.

Преодолев последние шаги, мальчик кинулся в объятия девушки, утыкаясь лицом ей в живот и вцепляясь в талию.

— Тише, тише, Тема, ты из меня весь завтрак выдавишь, — смеясь проговорила Наташа, только крепче прижимая к себе брата и ласково перебирая его волосы.

— Ничего, скоро уже обед, мы как раз тебя ждали, — мальчик слегка приподнял голову, сверкая такими же, как у Наташи глазами, — а знаешь, что мы на этой неделе в школе делали, мы… — не дожидаясь реакции сестры, Тема тут же принялся за рассказ.

Коротко кивнув и, наблюдая за оживленным лицом брата, Наташа поудобнее перехватила рюкзак, кажется, уже прилипший к ее спине и, взяв брата за руку, пошла к отворенной калитке, из-за которой уже показывалась седая голова бабушки.

— Привет, бабуль, — мягко поздоровалась Морозова, подходя к пожилой, изрядно морщившейся от слепящих лучей женщине. Видимо, «любовь» к солнцу у них семейное.

— Здравствуй, Наташенька, давайте, заходите, а то еще сгорите, — нетерпеливо замахала рукой бабушка в сторону дома, и Наташа с по-прежнему неотпускашим ее руку Темой, зашла внутрь.

Наевшись до отвала, девушка удовлетворенно откинулась на спинку дивана, и полуприкрытыми глазами, наблюдала за уплетавшим еду за обе щеки братом.

— Жуй, а не глотай, за тобой словно черти гонятся, — недовольно причитала бабуля, на что Тема с забитым ртом лишь промычал нечто похожее на «вкусно», и вновь повернулся к сестре, продолжая свой так и не оконченный рассказ.

Наташа внимательно слушала, стараясь не упустить ни единой детали, попутно помогая разливать чай, и доставая печенье. Взгляд девушки случайно зацепился за несколько огромных пакетов, стоявших в углу. Решив уточнить об их происхождении позже, Морозова с легкой улыбкой повернулась к сидящим за столом домочадцам.

— А хочешь я покажу тебе макет? Или лучше завтра? Тогда я его еще успею доделать, а Семеныч щенка завел, пойдем посмотрим, — еще миллионы предложение посыпались на Морозову, как из ведра, однако беспрерывный поток был остановлен, как и полагается, старшим членом семьи. — А ты уроки сделал? — бабушка пристально посмотрела на мальчика.

На лице Темы отразилось явное непонимание, словно ему сказали какую-то чушь, затем сменившееся осознанием и наконец явным мыслительным процессом.

— Я макет почти доделал, — невинно улыбаясь, сообщил Тема, поглядывая на сестру.

Наташа слегка поджала губы, в попытке сдержать улыбку в ответ на столь явно выраженную непосредственность на лице брата.

— Макет, насколько я помню, твоя идея, но у тебя еще есть обязанности, которые нужно вовремя выполнять.

— Я не мог делать уроки, потому что для новой информации не было места, — с деловитым видом заявил мальчуган, на что Наташа, не сдержавшись, прыснула, тут же ловя укоризненный взгляд бабушки. Зато Тема, почувствовав поддержку сестры, буквально зацвел и с пущей уверенностью, заговорил, ­— а теперь я все рассказал Наташе и объем памяти увеличился, так что можно загружать новое.

Бабуля устало вздохнула и, признав свое поражение, махнула рукой.

— Так все, иди, раз освободил себе там все.

Мальчик с просиявшими от быстрой победы глазами, вскочил с дивана и, выхватив несколько конфет из вазы, побежал к двери.

— Одну, — крикнула ему вдогонку бабуля, а уже из коридора послышался незамедлительный ответ: — с одной заряда не хватит.

Бабушка по-доброму покачала головой и сверкнула глазами в сторону стоявшей около кухонного гарнитура Наташи.

— Смышленый хитрюга, весь в тебя.

В ответ на это Морозовой оставалось только неопределенно пожать плечами и приняться за посуду.

— Про себя хоть расскажи, а то ты вечно все выведаешь, а про себя ни слова.

Наташа неопределенно поджала губы и, не поворачиваясь к бабушке, начала говорить:

— Нечего рассказывать, бабуль, все, как у всех: работа, дом и так по кругу.

— Ты все там же работаешь? Консультантом в магазине? Не устаешь?

— Работа на то и работа, чтобы уставать, — Морозова перекинула через плечо влажное полотенце и повернулась к пожилой женщине, ­— я, кстати, устроилась на новую работу, со следующей недели выхожу, — лицо бабули заметно оживилось, и она с явным нетерпением посмотрела на Наташу.

Глава 8

Богданов после своего повторного феерического провала метался, словно тигр в клетке, рыча на каждого, кто по мнению мужчины дышал громче нужного. А начиналось все весьма тривиально. Проснувшись ранним утром, Даниил достаточно быстро сообразил, что если он сейчас же не отправится на работу или в зал, то точно кого-нибудь убьет, потому, быстро собравшись, до предела взвинченный мужчина отправился разгребать непроходимые завалы бумаг, тяжким грузом скопившиеся у него на столе, и с особым удовольствием гонять ленивых подчиненных.

Появлению Богданова в офисе мало кто обрадовался, однако Даниил, видя перед собой просто непаханое поле для работы, только криво усмехался и с удовольствием слушал тяжелое вздохи, раздававшиеся за спиной. День на удивление складывался вполне удачно, ровно до того момента, пока во время обсуждения с начальством грядущих планов на неделю не зашла молоденькая девушка стажер со срочной просьбой предоставить копию удостоверяющих личность документов.

Даниил завелся незамедлительно, и взрыв, грозившийся случиться еще утром, к огромной досаде мужчины, случился прямо в кабинете начальства. Босс с легкой улыбкой на губах слушал все изливания Даниила о плохой работе отдела, откуда пришла трясущаяся, словно осиновый лист девушка, о бестолковости персонала и о том, почему копии документов несохраненны в системе.

Стажер, слившаяся к концу тирады мужчины со стеной, только с широко распахнутыми от ужаса глазами смотрела на начальство, не смея вымолвить ни слова.

— Не знал, что предоставить паспорт такая проблема, — явная насмешка резко отрезвила Даниила и он, словно в замедленной съемке, обернулся, только сейчас поняв, сколько всего наговорил. — Извините коллегу, у него, очевидно тяжелый день, что тем не менее не дает ему права переходить на личности.

Шеф смерил Богданова строгим взглядом, и мужчина, постаравшись выдавить из себя любезную улыбку, коротко попрощался с вылетевшей из кабинета девушкой.

— Ну-с, и что стряслось?

— Паспорт потерял, Михаил Дмитриевич, — брови Лебедева заметно приподнялись от удивления, и он, устроившись на стуле поудобнее, по-видимому, приготовился слушать эту уморительную историю.

Однако Даниил с рассказом не спешил, и со свойственный ему упрямством держал рот на замке.

— Говорить будешь или нет?

— Нечего говорить, потерял и потерял.

— Через пару дней после кредитки, — допытывался босс, как и всегда чувствуя ложь за километр, но Богданов сознаваться в собственных промахах решительно не хотел.

— Неделя выдалась неудачной.

— Я заметил, — в тон своему бесноватому заместителю ответил Лебедев и коротко махнул рукой, — ладно, если нужна помощь в восстановлении, обращайся.

— Сам разберусь, — шеф еще раз окинул Даниила критическим взглядом, но промолчал, давая понять, что разговор окончен.

Коротко кивнув и забрав необходимые документы со стола, Богданов вышел из кабинета. Мужчина прекрасно понимал собственную неправоту, но поделать с собой ничего не мог. Девушка просто не выходила у него из головы, окончательно превращаясь в некую маниакальную цель, непонятным образом отдалявшуюся по мере приближения Даниила, и это еще больше подливало масло в огонь. Богданов злился и ненавидел, вместе с тем ощущая небывалую легкость, словно ему дали второе дыхание, и некогда приевшаяся рутина окрасилась в новые цвета.

Богданов был бы глупцом, если бы не воспользовался возможностью нырнуть поглубже в этот освежающий, будоражащий кровь поток. Мужчине нравилась, откровенно нравилась это ощущение вплеснувшегося в кровь адреналина вперемешку с азартом, и неутихающее предвкушение чего-то нового, острого и неизведанного. Черт с ним с паспортом, деньгами и остальными побрякушками, если внутри наконец-то загорелась давно потухшая за серостью будней искра.

Рабочая неделя продолжалась примерно в том же настроении. После краткого намека в утро понедельника, что Богданову неплохо бы выдохнуть и перестать мучить сотрудников, мужчина, пометавшись еще несколько часов по кабинету, все же решил набрать номер Игоря. Белов, судя по голосу, не сильно удивился звонку, что наводило Богданова на очевидные мысли. Значит с бестией Игорь уже разговаривал, вот только что она ему напела — оставалось загадкой, впрочем, только на пару часов. Коротко распрощавшись, Даниил, чувствуя, как от нетерпение тело начало буквально подскакивать на стуле, встал и в более приподнятом настроении, чем за последние несколько дней вышел из кабинета и направился к лифту. Все равно все мысли крутились вокруг одной зеленоглазой чертовки, а тут может, и проблема решится.

— Уже уходите, Даниил Викторович? — послышался позади высокий голос человека, который одним своим появлением в конференцзале умудрялся выбесить Богданова своим блаженным видом.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Даниил даже не стараясь принять приветливое выражение лица, уставился на Николая, получившего в рабочей среде кличку «Одуванчик». Он был предметом всеобщего обожания: умный, исполнительный, всегда готовый помочь и угодить. К тому же этот обладатель, согласно опроса женской половины офиса, просто ангельской внешности, еще и пел вдобавок.

«Лабрадор хренов» — подумал Богданов, в очередной раз всматриваясь в миролюбивое лицо светловолосого, кучерявого паренька.

— Я хотел вам бумаги передать, Михаил Дмитриевич просил.

— Угу, — угрюмо промычал Богданов, — Свете оставь, я завтра заберу.

— Как скажете, хорошего вечера, — одарив Даниила широкой улыбкой, Николай отправился к секретарю, продолжая сверкать зубами во все стороны.

— Одуванчик, блин, — пробурчал Богданов, заходя в лифт.

Он терпеть не мог этого Николая, все в нем было слишком: слишком хорош, слишком умен, слишком смазлив, — так что от приторности, лившейся из него, как из шоколадного фонтана, хотелось сразу же бежать к стоматологу. Такого лоха Наташа бы в два счета развела, а он бы даже не понял. Так бы и стоял, раздетый до трусов, хлопая глазами и глупо улыбаясь. В сознании, словно издеваясь, тут же проскользнуло воспоминание о памятном утре, когда сам Богданов в полураздетом виде метался по номеру в поиске запонок, не говоря уже о паспорте. Даниил мотнул головой, не позволяя своему буйному воображению окончательно вывести его из себя, и быстрой походкой направился к выходу из офиса.

Глава 9

Неделя пролетела на одном дыхании, и Наташа, пополнив запасы энергии, с легким оттенком печали на душе вернулась в свою маленькую квартирку неподалеку от центра города.

Вдоволь отоспавшись, девушка в полной мере осознала всю прелесть выходного дня. Однако уборку никто не отменял, а потому, лениво поднявшись с кровати, Морозова с легким вздохом принялась за домашнюю рутину.

День субботы проскользнул мимо внимания Наташи так же быстро, как и предыдущие пять, за единственным исключением – к сегодняшнему вечеру девушка чувствовала себя словно выжатый лимон, вдобавок еще и мысли о скором выходе на работу покоя не давали.

Нет, Наташа не имела ничего против обычной, как это было принято называть нормальной жизни в рамках закона, и где-то внутри даже хотела этой мифической стабильности, но девушка боялась.

Боялась, что подведет семью и не обеспечит достойную жизнь брату, боялась, что не впишется в тот «нормальный» круговорот жизни, из которого вечно выбивалась и, в конце концов, просто боялась верить, а потому не делала больших ставок, ведь жизнь та еще сука…

Подобные мысли часто пытались заползти в голову девушки, однако Наташа тормозила их, что есть сил, лишь в редкие моменты душевного спокойствия, позволяя себе думать об этом. Сделав небольшой глоток из высокого бокала, Морозова задумчивым взглядом посмотрела на стоящую на краю кухонного стола небольшого размера вазу со всякой всячиной, но не собранные по всей квартире безделушки привлекли внимание девушки, а красноватый уголок видневшегося документа.

Наташа с загадочной улыбкой потянулась к вещице, но открывать не спешила. Девушке было до жути интересно узнать хоть что-то о своем настойчивом приятеле, однако она, с неким извращенным удовольствием, до последнего оттягивала этот момент.

Мысленно досчитав до трех, Морозова с особым предвкушением открыла страницу с фотографией. На нее смотрело уже хорошо знакомое ей веснушчатое лицо с горделиво задранным подбородком и упрямым взглядом карих глаз. Наташа еле заметно улыбнулась небывалой серьезности тогда еще двадцатилетнего паренька и с видимым удовольствием на лице перевела взгляд на кратко написанную информацию о владельце.

Оказалось, что так называемым Егором с восьмью детьми и бывшей женой, обобравшей его до нитки, оказался некий Богданов Даниил Викторович, двадцати восьми лет от роду, родившийся в месте с непроизносимым названием.

Имя девушке было незнакомо, а значит на слуху он не значился и ни в каких скандал замешан не был, что можно было считать скорее удачей, с точки зрения Морозовой, учитывая бесноватость и настырность конопатого засранца.

Пальцы девушки скользнули по крышке ноутбука, но так и не успели осуществить задуманное. Наташа остановилась, невидящим взором глядя перед собой. А какое ей было дело до его жизни? Дело сделано и все на этом…

Да, возможно она перегнула палку, заигралась и вовсе не понимала к чему это ведет, но какова была цель ее действий? Морозова не знала ответа, и рада бы признаться, что паспорт, лежавший сейчас от нее по правую руку, был выкраден с каким-то хитрым умыслом, но стоило признаться, честно глядя себе в глаза, она хотела, чтобы он искал ее.

Эта мысль отрезвила Наташу, и она, как ошпаренная, одёрнула руки от ноутбука. Пора было остановиться, прекратить эти игры и следовать намеченному плану. Через день ей грозил выход на работу, ну ту самую желанную, соответствующую ее специальности работу, обещающую девушке карьеру. Это был тот самый, сверкающий своей белизной шанс, зажить новой правильной жизнью, обеспечить бабуле достойную старость, отправить Тему в лучшее учебное заведение, взять ипотеку, купить машину и еще много чего другого, а главное не оборачиваться и не бояться, что кто-то однажды прознает о ее делишках, не говоря уже о семье. У Наташи мороз по коже пробегал от этой мысли. Девушка и в самом страшном сне себе представить не могла, как будет смотреть в глаза бабушке или Теме, если они хоть краем уха услышат об этом.

Значит пора было заканчивать, обрывать все связи и начинать все с чистого листа, не оставляя на нем даже малейших разводов, а веселье она сможет найти и в другом месте.

В дверь неожиданно позвонили, прерывая размышления девушки, и Наташа, нахмурившись повернулась в сторону прихожей. У Морозовой было мало гостей, а готовых прийти в столь поздний час еще меньше, разве что Белов решил заскочить на стаканчик.

Девушка неспеша поднялась со стула, и, недоверчиво покосившись на лежащий на столе документ, все же решила убрать его подальше. Мало ли кого принесло…

Трель раздалась снова, очевидно, кто бы ни находился по ту сторону двери, ждать ему надоело. Запахнув халат поплотнее, Морозова направилась в прихожую, вспоминая на всякий случай, где в последний раз видела свою излюбленную биту.

Подойдя к двери и встав на носочки, Наташа посмотрела в глазок, с удивлением отмечая отсутствие кого-либо с другой стороны, и только маленькая коробочка одиноко стояла посреди лестничной площадки.

Опустив стопы на прохладный пол, девушка задумчивым взглядом уставилась на дверь, стараясь сообразить, чтобы это могло все значить. Решение виделось только одно - подождать еще минуту, в надежде, что стеснительный поклонник все же объявится, но ничего не происходило.

Наташа нетерпеливо вздохнула, чувствуя, как так хорошо знакомое ей любопытство буквально раздирало ее изнутри, и, помучавшись еще несколько секунда, Морозова с обреченным стоном была вынуждена капитулировать. Когда-нибудь эта беспокойная черта характера точно доведет ее до ручки, а пока…

Щелкнув замком, девушка слегка приоткрыла дверь и убедившись, что по близости никого нет, сделала несколько шагов к так и манящему своей таинственностью подарку. Склонившись над ним, Наташа несколько раз пристально осмотрела коробку со всех сторон и не найдя в ней ничего подозрительного, аккуратно взяла в руки.

«Дожили, теперь у нас и тайные поклонники-следопыты появились…» — хмыкнула про себя девушка и тут же настороженно замерла, услышав тихие шаги позади себя.

Глава 10

— Милый, просыпайся, — звучал где-то в далеке мелодичный голос, — тебе пора на работу.

Богданов слега поморщился, не желая прощаться с тем блаженным чувством умиротворения, которое бывает только в полудреме. Однако кто-то настырно требовал его внимания.

— Подъем, Егорушка, проснись, — послышалось еще громче, отчего Даниил только глубже залез под покрывало, накрываясь с головой. Где-то в закоулках пробуждающегося сознания мелькнул логичный вопрос «А кто такой Егор, и причем здесь, вообще, он?», но мужчина быстро отогнал все ненужные мысли и твёрдо намеревался погрузиться обратно в сон.

— Вставай говорю, — раздалось едва ли не над ухом, заставляя мужчину вздрогнуть всем телом, и не успел, Богданов вылезти из-под одеяла, чтобы научить упорно будившего его хама манерам, как ему в аккурат над причинным местом прилетело чем-то тяжелым.

— Какого х…, — чертыхнулся Даниил, поспешно вылезая из своего убежища. Яркие лучи солнца тут же ударили в глаза, ослепляя и мешая как следует рассмотреть противника.

— Что солнышко не нравится?

Осознание прохладным потоком ударило в голову, и Богданов почти мгновенно распахнул веки, всматриваясь расфокусированным взглядом в стоящую неподалеку от него девчонку. И как он, черт возьми, забыл где находится? Даниил бегло осмотрелся, окончательно приходя в себя.

— Ты…

— А ты кого-то другого ожидал увидеть? — насмешливо поинтересовалась Наташа.

Мужчина нахмурился, собственное поведение поражало до мозга костей. Вроде не пил, тогда от чего такие пробелы? Однако стоило отдать должное этой ночи, Богданов давно так не отсыпался.

Заскользив рукой по шелковистой поверхности, покрывала, мужчина почувствовал, как что-то холодное обожгло кожу руки, и не без удивления обнаружил свои джинсы, огромным комком лежавшие у него в ногах. И все бы ничего, вот только толстенная бляха на ремне, все же смущала.

— Инвалидом решила меня сделать? — холодно осведомился мужчина, для пущей угрозы вытаскивая ремень из петель. Чертовка только злорадно улыбнулась.

— Ну что ты, потеря такого сокровища стало бы настоящей трагедией.

— Яд еще не успела сцедить?

— Для тебя оставила, милый, а теперь собирай манатки и вали, — Наташа с нарочито деловитым видом посмотрела на висящие на стене часы. Богданов едва сдержался, чтобы не засмеяться в голос, подобная ипостась девушки, ему была незнакома, однако ничего кроме хохота не вызывала. Уж лучше бы Морозова оставалась в своей роли блудницы, чем делала из себя секретаршу, — ты здесь прописаться надумал?

— А куда ты так торопишься? Нам еще разговор по душам предстоит, если ты забыла.

— Уже наговорились, на большее у тебя сил вряд ли хватит, — грубо огрызнулась девчонка, как всегда, стараясь воткнуть клыки поглубже, — вон твои вещички, на большее не рассчитывай, а у меня есть дела поважнее.

Богданов посмотрел в указанную девушкой сторону и с изумлением уставился на лежащие на прикроватной тумбочке паспорт и кредитку. Чего-чего, а столь простой находки он точно не ждал, но подозрения, забравшиеся буквально под кожу, сковывали Даниила по рукам и ногам.

— В чем подвох?

— Ни в чем, — Наташа простодушно пожала плечами, что подвело Богданова к еще большим сомнениям.

— Денег там, разумеется, нет, — скорее утвердительно проговорил мужчина, не спуская с Морозовой цепкого взгляда. В глазах девушки тотчас же промелькнула уже так хорошо знакомая Даниилу искра, и он с глухим рыком подскочил с кровати. — Так тебя это заводит, да? Возможность ободрать кого-то как последнего лоха? Приятное с полезным, так сказать. Ну и сколько таких как я было, м? Лучше сразу скажи, чтобы я знал, чего ожидать.

Богданов сам не заметил, как оказался рядом с девчонкой, и только крепко сжимавшие ее плечи ладони, попавшие в его поле зрения, помогли ему очнуться. Даниил отшатнулся, выпуская Морозову из рук, и виновато посмотрел на нее.

Лицо девушки было холодно-отстраненным, а губы сжаты в плотную линию. Она молча потянулась в задний карман штанов, выуживая оттуда телефон. Мгновение и перед глазами мужчины предстала, очевидно, недавно сделанная фотография. Он, спящий на кровати, и видневшийся рядом угол тумбочки с паспортом и кредиткой.

— В ментовке ты теперь ничего не докажешь, разве что сошлешься на изнасилование, — Наташа кривовато усмехнулась, оглядывая обнаженное тело мужчины с ног до головы, — а что касается твоих ожиданий, то не парься, венеричка тебе не грозит.

Даниил цинично улыбался, вглядываясь в фотографию. Иного он от девчонки и не ждал, и так понимал, что вывернется. Понимал, но верить упорно не хотел, что бой проигран, если не вся война. Доказательств причастности девчонки нет, и на любые попытки связать ее с недавними тратами на кредитке, она с любезным оскалом на лице будет размахивать этой фотографией, не говоря уже о паспорте и давно забытых запонках.

«Какой я молодец, сам же стал доказательством ее невиновности» — с невеселой усмешкой подумал Богданов, поднимая взгляд на Морозову.

Отчего то мысль, что он видел ее в последний раз неприятно уколола. Мужчина пристально вглядывался в лицо девушки, и если бы он не знал ее, то подумал бы, что смутил, но нет. Наташа была не такой, а потому в зеленых глазах никогда не будет места смущению или иным подобным чувствам.

— Так что? — явное нетерпение сквозило в тоне девушки, и неприятное ощущение, зародившееся в душе, дикой кошкой скребло изнутри.

Богданов сделал шаг назад и, не отвечая, направился обратно к кровати, где по-прежнему лежали его джинсы. Пререкаться было бесполезно, орать, кричать и угрожать — тоже, оно, в общем-то, и не хотелось и так было понятно: все что волнует Морозову, она уже сполна получила, впрочем, и он сам тоже.

Цель была достигнута, девчонка поймана, хоть и не на месте преступления, но при весьма приятных обстоятельствах, а с деньгами вопрос уже решился, хоть и не в пользу мужчины. Оставался один единственный вопрос, что дальше? А дальше Богданов не загадывал, и, если уж совсем честно, не думал, что будет.

Глава 11

«Паршивое утро, паршивого дня» — только так, Богданов мог охарактеризовать начавшийся понедельник. Дел было вагон и маленькое тележка, разгребать которую не позволяла ни беготня по разного вида конференциям, ни вечно шляющиеся по его кабинету люди. Проходной двор, черт возьми, а ведь лет эдак пять назад отдельный офис представлялся Даниилу едва ли не крепостью. Дурак наивный. Впрочем, хоть это оставалось без изменений.

Мужчина шумно выдохнул, откладывая очередной лист в сторону и обреченно покосился на стопку ждущих его внимания бумаг. Встреча с Наташей не шла у него из головы, а сказанные им напоследок слова все время крутились в мыслях. Надо было обернуться, заглянуть ей в глаза и… И что? Снова столкнуться со ставшим равнодушным взглядом, которым она смотрела на него все утро? Очевидно было, что интерес Морозовой ограничивался исключительно его кошельком и банальным желанием замести следы, а он как дурак повелся.

В дверь несмело постучали, и не дожидаясь ответа мужчины, вошли. Богданов даже лица не поднял, устал где-то на сотом посетителе.

— Даниил Викторович, хотел вам напомнить, что мы собираемся через пятнадцать минут, — мужчина вяло кивнул, и наигранно-сосредоточенным взглядом уперся в монитор, в надежде, что надоеда в лице любимого им Николая сам раствориться в воздухе, однако случиться этому, видимо, было не суждено, — вы же помните, сегодня новенькие приходят, это так волнительно для них…

И еще много малозначимых и лишних слов вылилось на бедные уши Даниила, прежде чем он окончательно потерял терпение.

— Спасибо за напоминание, Николай… Александрович, — с небольшой запинкой проговорил Богданов. У него до сих пор в голове не укладывалось, что этого лабрадора повысили едва ли не до партнера, — там и увидимся, на встрече.

С неохотой взяв первый лист из мозолящей ему глаза стопки, мужчина погрузился в чтение.

— А вы уже выбрали себе кого-нибудь?

— Что? — Даниил равнодушно посмотрел на коллегу, совершенно не понимая почему он еще здесь.

— В стажеры, вы же будете одним из кураторов, насколько я помню, — коллега глуповато улыбнулся и выжидательно посмотрел на Богданова.

Мужчина едва удержался от резких высказываний. Он напрочь позабыл обо все этой кутерьме с новичками, стажерством и кураторством, еще сопляков для полного счастья не хватало…

— Правильно помните, — сухо ответил Даниил, — что-то е…

— Отлично, я тоже буду одним из кураторов, — Николай полным восхищения взглядом посмотрел на мужчину, очевидно, даже не заметив, что перебил его, — я так рад, что Михаил Дмитриевич наконец-то допустил меня до этой программы.

Богданов кисло улыбнулся, абсолютно не разделяя радости сверкавшего словно начищенный пятак Николая, и только тихо чертыхался на собственного босса за недальновидность.

— Может пойдем тогда, первые новички уже наверняка пришли. Как думаете? — Даниил уже был готов на стену лезть от навязчивости «одуванчика», но старательно пытался себя контролировать. Обещал же как никак боссу держать себя в руках, к тому же учитывая последние косяки, постараться действительно стоило. В голове снова всплыл расчетливый взгляд зеленых глаз, сопровождавший Богданова теперь все время, и мужчина, нервным движением откинул бумаги, замечая широкую улыбку на лице Николая.

— Идите, я скоро подойду, — заметный блеск в глазах кудрявого парня померк, и он, неловко улыбнувшись зашагал к выходу из кабинета.

Проводив его хмурым взглядом, Богданов устало откинулся на стуле, всерьез подумывая взять отпуск или по крайней мере отгул. Отдых действительно бы не помешал, а заодно и дрессировки желторотиков можно было избежать, хотя вряд ли шеф его отпустит. Разочарованный вздох вырвался из груди мужчины, и он, окончательно смерившись с мыслью, что покой как и отдых ему не светит, резко поднялся со стула.

Поправив пиджак и приняв более-менее дружелюбное выражение лица, Даниил вышел из кабинета.

— Доброе утро, — звонкий голос привычно резанул слух. Богданов обернулся, замечая сидящую за своим столом Свету, и все бы хорошо, вот только сидеть она там должна была еще пару часов назад.

— Опять опоздала?

— Опять забыли про мероприятие? — в тон своему боссу ответила Света, окидывая мужчину оценивающим взглядом.

— С чего ты взяла?

— Хмурый, помятый, брови на носу, а ноздри раздуваются так, словно вы к забегу готовитесь, — Даниил довольно улыбнулся, может Светка и опаздывала все время, но секретарь из нее был отменный, а вот актёр с Богданова, очевидно, не очень.

— Сильно видно?

—Лебедев может и заметит, — при упоминании шефа Богданов недовольно поджал губы, собственные косяки по-прежнему не давали покоя, — а остальные, как всегда. Либо будут пялиться на ваш зад, либо шептаться за спиной, ну кроме ретривера, он просто милашка.

Секретарь мечтательно вздохнула, на что мужчина, подойдя ближе, только скептически хмыкнул:

— Что, Светик, нравится он тебе?

Света многозначительно посмотрела на Богданова, и от прежнего умиленного выражения лица не осталось и следа.

— Я, конечно, девушка молодая и свободная, могу и помечтать, но как по мне он слишком сахарный.

— Именно, — Даниил слегка подмигнул вмиг заулыбавшейся девушке и в куда более приподнятом настроении направился прямо по коридору.

Остановившись неподалеку от конференцзала, Богданов осмотрелся, народу было не протолкнуться, и к чему была такая шумиха, Даниил не понимал от слова совсем. Неужели нельзя было сделать этот процесс более тихим, без лишних мероприятий, кучи обслуживающего персонала и тому подобного? Погрузили бы детвору сразу в рабочую рутину и не было бы потом никаких разочарований спустя месяц, а так устроила целый спектакль.

— Вот вы и пришли, — послышался знакомый до тошноты голос, вырывая мужчину из размышлений. Даниил заскрипел зубами от досады, кажется, эта ищейка могла найти его везде. Сейчас Богданов в полной мере понимал ощущения Наташи, когда он появлялся буквально на каждом углу, мозоля ей глаза.

Глава 12

Восемь утра понедельника и громко вопящий будильник — что может быть лучше… Наверное, только выход на новую работу, точнее на первую официальную работу, от которой Наташа была уже не в таком восторге. Все же свободный график был куда удобнее строго расписания и построения в офисе под любимые песни потенциального босса.

Перекатившись на спину, девушка бесцельно уставилась в потолок, как никак пять минуточек понежиться в постели у нее еще было. Однако в голове, к собственному удивлению Морозовой, не было ни одной связной мысли, только мягкий туман окутывал сознание девушки. Вяло поднявшись на постели, Наташа хмурым взглядом смерила видневшуюся в гардеробной строгую юбку карандаш. Эта незатейливая вещица в скором времени обещала стать орудием пыток для Морозовой на ближайшие годы, но выбирать не приходилось. Сама же захотела, а тесная одежда и до жути неудобные туфли – лишь меньшее из зол…

Сделав все утренние процедуры и окончательно собравшись, Наташа критическим взглядом посмотрела на свое отражение и удовлетворенная результатом, отправилась в офис. Программа сегодня предстояла насыщенная: сначала общий сбор всех новичком, вступительное слово начальства, якобы мотивирующее на безбожный труд, а затем некое таинственное распределение, на котором по размышлениям Наташи наиболее накрахмаленные воротнички, как называла про себя старших менеджеров девушка, будут пинать новичков от одного к другому, в зависимости от личных предпочтений.

Девушка осмотрелась по сторонам, автобус был буквально набит людьми, словно намеренно столпившихся, в одном месте, а именно вокруг нее. Пожалуй, первым вложением девушки действительно будет небольшая по размерам машинешка. Всяко лучше, чем потеть в тесном автобусе. И почему она не взяла такси?

Эти и другие вопросы занимали голову Наташи, не позволяя ей хоть на секунду окунуться в воспоминания. Хлопок двери до сих пор эхом отдавался где-то в груди, а тяжелый запах мужского одеколона словно фантом преследовал Морозову. Ей казалось, что все в ее маленькой квартирке пропахло Богдановым, и как бы она ни стирала следы его пребывания, это не помогало.

Наташа не понимала своего состояния, только знала, что сейчас она едет на работу, начинать свою новую, черт возьми, чистую жизнь, а остальное уже не имело значения. Девушка сделала глубокий вдох, приводя мысли в порядок и оправив рубашку, приготовилась выходить на следующей остановке.

Туфли жали со всех сторон, юбка обтягивала будто вторая кожа, а от жары и влажности волосы завились еще сильнее, так что пришлось собирать хвост. Наташа «обожала» лето, и это она не уставала повторять. Дойдя до высокого офисного здания, Морозова легкой, непринужденной походкой зашла внутрь и тут же почувствовала облегчение от прохлады.

— Вы из новеньких? — окликнула Наташу молодая, ненамного старше нее девушка. Морозова согласно кивнула, с интересом осматривая все вокруг. — Пойдемте, я вас провожу к остальным.

Остальными оказалась группа из пяти человек, покорно ждущих около лифта. Наташа молчаливо кивнула в знак приветствия и проводив сопровождавшую ее девушку любезной улыбкой, встала чуть поодаль от потенциальных коллег.

— Не хотите к нам присоединиться? — Морозова посмотрела на обратившегося к ней парня. Нахальная улыбка, оценивающий взгляд голубых глаз, и поза победителя – типичный мажористый мальчик, привыкший получать все по щелчку пальцев, небось и папочка какая-нибудь местная шишка.

Наташа чуть заметно улыбнулась в ответ на сделанное предложение, начинать день с конфликта ей категорически не хотелось, а новые враги были совершенно ни к чему.

— Конечно. Что обсуждаете?

— Возможности, — парень обаятельно улыбнулся, обводя глазами присутствующих, а затем будто случайно скользнул по фигуре девушки, — и потенциал рабочего места. Меня зовут Егор, кстати. А вас?

Морозова едва удержалась от саркастичного смешка, еще одного Егора она вряд ли переживёт.

— Наташа.

— Прекрасное имя, и что вы…

— Думаю нам уже пора, пять минут осталась до начала, — вклинилась рядом стоящая девушка, ревниво поглядывая на Морозову. Наташа только приторно улыбнулась:

— Вы правы, — слушать неуместные комплименты со стороны Егора и вправду не входило в планы девушки, а потому можно было только поблагодарить новую коллегу.

Лифт приехал довольно быстро, и Морозова тут же направилась к самому дальнему углу. Знакомства знакомствами, но рабочую этику никто не отменял, а настойчивость Егора, упорно следовавшего за ней, порядком напрягала. Не за этим Наташа сюда устраивалась, и уж точно не планировала заводить здесь роман.

— Как насчет выпить после первого рабочего дня? Отпразднуем где-нибудь в ресторане, —теплое дыхание обожгло висок, и Наташа едва заметно сделал маленький шажок в сторону.

— Сегодня понедельник – начало трудовой недели и…

— Да, брось, не воспринимай это так серьезно, улыбнешься кому надо и все будет нормально, — доверительно приблизив голову, прошептал Егор, чем незамедлительно вызвал заинтересованные взгляды окружающих, — говорю тебе.

Наташе совершенно не нравилось столь пристальное внимание к ее персоне. Она не была дурой и прекрасно понимала, что природа в ее отношении не поскупилась, вот только минусов от этого почему-то всегда было больше, чем плюсов.

— А ты значит уже кому надо улыбнулся? — капелька яда соскользнула с языка Морозовой, и она в упор посмотрела на резко перекосившееся лицо несостоявшегося поклонника.

По кабине пронеслись тихие смешки, и Егор, мгновенно отпрянув, пригладил волосы пятерней.

«Молодец, Наташа. Враг номер один найден. Кто следующий?» — мысленно ехидничала девушка, поражаясь собственному умению влипать в неприятности.

Двери наконец- то открылись и, не дожидаясь остальных, Морозова горделивым шагом направилась к стоящей посреди холла толпе. Людей было в избытке, что наводило на вполне определенные мысли - конкуренция предстояла жесткой.

Потоптавшись некоторое время на места, Наташа посмотрела на часы, показывавшие почти десять утра. Пора бы уже начинать… Однако дверь, ведущая в большой конференцзал, была закрыта, а из сотрудников было видно только пару человек и то судя по возрасту, они сами не так давно были на месте девушки.

Глава 13

— Прошу прощения за опоздание, — словно гром прозвучали слова, и Наташа невольно вздрогнула, разрывая зрительный контакт, — можем начинать.

Позади послышалось копошение и торопливые шаги, Морозова посмотрела на мельтешащую толпу и, поддаваясь потоку, направилась в конференционный зал. Лопатки жгло раскаленными углями, вынуждая ускорить шаг. Девушка нервно поправила очки, стараясь затеряться в круговороте людей, но кого она обманывала. Затея была обречена на провал с самого начала, этот конопатый говнюк найдет ее в любом случае, а потом…

«… жизнь не любит, когда ее обманывают, и зачастую подкидывает самые неожиданные сюрпризы» — вспомнились недавние слова бабушки, от которых Наташа громко чертыхнулась себе под нос, вновь привлекая непрошенное внимание к своей персоне. Отличный подарочек, ничего не скажешь о большем девушка и мечтать не могла. Не хватало еще, чтобы ее небольшая афера ей в карьере аукнулась.

Добежав до ближайшего свободного стула, Морозова поспешно села, и, закинув ногу на ногу, отвернулась к окну, стараясь не обращать внимания на происходящее вокруг. Глядишь, и психика здоровее будет.

Зал потихоньку наполнялся людьми, и не прошло и пяти минут, прежде чем зазвучали очередные приветственные слова руководителя компании. Наташа пыталась, честно пыталась слушать, но мысли то и дело уплывали в сторону испепеляющего ее взглядом блондина.

Богданов сидел рядом со всем руководством, и будто назло прямо напротив девушки. Кажется жизнь, и вправду издевалась над ней, заставляя расплачиваться за все содеянное, или же Морозова просто-напросто допустила ошибку. Фатальную ошибку, грозившую вылиться, если не в полноценное увольнение, то в ежедневные издевательства как минимум, и будет Наташа подавать чаи до конца своих дней.

«Не бывать этому…»

Поправив строгим движением очки, Морозова полностью сконцентрировалась на выступлении директора. Не позволит она небольшой интрижке все испортить, тем более, когда основная проблема с «позаимствованной» кредиткой была решена. Оставалось только утихомирить ущемленное самолюбие, а вот с этим могли быть проблемы…

Наташа снова взглянула на Богданова, которому, видимо, надоело прожигать дыру в ее лбу, и он со сосредоточенным видом слушал все говоримое шефом. Надо было все уладить и притом срочно, возможно, если она удачно пройдет распределение, то ей вообще не нужно будет с ним пересекаться. А это означало только одно - Егор был не так уж и не прав…

Найдя глазами недавнего ухажера, девушка вновь ощутила знакомый прилив отвращения. Парень совершенно беззастенчиво кидал на нее многозначительные взгляды, и сумасшедшая мысль не так давно посетившая голову Наташи мгновенно испарилась. Кто бы знал, что паренек такой отходчивый…

Спустя еще минут пятнадцать беспрерывного вещания Морозова была готова уже на стенку лезть, и ни наглые намеки Егора, ни угрюмые пронзающие насквозь глаза Богданова не спасали девушки от скуки. Наташа упорно не понимала зачем нужно было столько бесполезных абсолютно ненужных слов, уж лучше бы сразу к делу перешли, чем потчевать молодые умы мифическими россказням обо всех привилегиях, которые им светят, работая здесь. Как будто никто этого не знал приходя сегодня.

Морозова нервным движением поправила вновь съехавшие на нос очки, едва сдерживаясь, чтобы не забарабанить ногой по кафелю от нетерпения. Вот бы «веснушка» обрадовался, увидев к кому снова привлечены все взгляды. Наверняка тут же бы влепил ей увольнение по какой-нибудь дурацкой причине, за несерьезное отношение, например…

Наташа кривовато улыбнулась своим мыслям. Таким людям как Богданов всегда невероятно сложно терпеть поражение, но еще сложнее наблюдать его своими глазами, а тут прямо скажем комбо.

— Думаю слов на сегодня предостаточно, перейдем к делу, — долгожданные слова привлекли внимание девушки, и она с замиранием сердца стала наблюдать за белыми листками в руках главы фирмы, — первоначальное распределение было проведено заочно, но как показывает практика, в ходе работы возникает немало… изменений, — последнее было произнесено таким тоном, что у девушки ни оставалось ни малейшего сомнения, что эти самые «изменения» мало кого радовали, а значит на возможный побег к другому куратору надеяться не стоило, и последующие слова начальства только подтвердили опасения Морозовой, — однако я вам не советую при любой малейшей неурядице стараться найти себе местечко потеплее, работа есть работа, и находить общий язык придется научиться…

Внезапная смена тона вкупе с испытывающим взглядом от непосредственного босса, подействовали эффектно, и Наташа рада бы сказать, что ее это обошло стороной, но она, к собственному удивлению, точно так же как и остальные сидела с широко распахнутыми глазами, не смея пошевелиться. Дело пахло жаренным, точнее паленым… Сложись обстоятельства иначе Морозова бы даже не обратила на это предупреждение внимание, однако грозящие ей перспективы все кардинально меняли.

Фамилии лились одна за другой, пока Наташа всеми силами уговаривала проказницу судьбу не посылать ей высшего наказания в лице одного конопатого блондина в любую минуту могшего стать ее боссом.

— Морозова Наталья, — собственное имя на секунду оглушило, а губы непроизвольно разомкнулись, — вы также в группе Николая Петровича Стрельцова.

Наташа перевела не до конца осознанный взгляд на добродушно улыбавшегося ей мужчину, узнавая в нем того самого кудрявого паренька, о котором не так давно шептались рядом стоящие с ней девушки. Он охотно кивнул ей в знак приветствия и казалось был более счастлив, чем кто бы то ни был в зале. Морозова не знала, как реагировать на столь детское восхищение, и спешно отвернулась.

Облегчение не заставило себя долго ждать и мягкой волной прокатилось по телу, окутывая девушку, и, наверное, стоило бы радоваться, но что-то внутри по-прежнему настороженно выжидало. Интуиция не подвела Наташу, стоило прозвучать последней напутственной фразе, как послышался резкий скрип стула, и Морозова только и видела пронесшегося словно ураган Богданова. Девушка застыла, не смея сдвинуться с места, и лишь старательно вытягивала шею, не обращая внимание на мимо проходивших людей.

Глава 14

Предвкушение, пожалуй, самое сладкое чувство, которое Даниил когда-либо испытывал, особенно сейчас, когда шансы на разочарование равны нулю, и мужчина в неестественно приподнятом настроении неспеша потягивал кофе из кружки.

Все-таки жизнь интересная штука, еще недавно казалось, что все пропало, но вот стоило повернуть за угол, как судьба сама преподнесла тебе подарок и кто бы мог догадаться, что за тщательно обмотанной фольгой окажется именно та неимоверно сладкая и долгожданная месть.

Поначалу это вызвало недоумение, и даже некое желание вернуть подарок обратно, но стоило немного поразмыслить, выпустить пар хоть на секунду, как на место неопределенности пришло озарение и… понимание.

Богданов никогда не думал, точнее в какой-то момент просто перестал надеяться, что с неба ему неожиданно рухнет манна небесная, способная решить все его проблемы, или хотя бы удовлетворить одну заветную мечту, но последние события все же смогли поселить капельку веры в душе мужчины. Жизнь продолжалась, и количество красок в ней, как ни странно, с каждым днем становилось все больше, и не воспользоваться этим было бы глупо...

Даниил ленивым движением покачал полупустую кружку в руке, и с неким одному ему понятным наслаждением быстро набрал секретаря:

— Утречко, Даниил Викторович.

— Доброе, Светик, не ожидал застать тебя на месте, — довольно улыбнулся Богданов, не упуская случая пожурить девушку за вечное отсутствие ранним утром.

— Ровно, как и я вас в хорошем расположении духа, но в последнее время вы прямо-таки ставите рекорды. В чем же ваш секрет? — ответные шпильки сыпались одна за одной, но на душе мужчины царило такое умиротворение, что ни одна колючка, летящая в его направлении, просто не могла достигнуть цели.

— В садизме, Светочка, в старом добром садизме.

— Фи, Даниил Викторович, и как вам детей доверяют…

— Они уже не дети, не преувеличивай, — отмахнулся Богданов со скукой рассматривая предоставленные данные на мониторе, — кстати о них, они принесли тебе отчеты, которые я просил?

— Да.

— Все?

— Кроме двоих, как раз тех, кого вы и ожидали, — Света на секунду замолчала, видимо, не решаясь спросить, — сами скажите или мне распорядиться?

— Сам приговор вынесу, расслабься, — мужчина прекрасно знал, как трудно подобное давалось Светке. Ей, видите ли, уж больно жалко их было, — и вызови-ка к мне Морозову…

С той стороны послышался очередной смешок, и игривый голос:

— Что опять кофе кончился?

— Сама хочешь принести? — в тон своему секретарю поинтересовался мужчина.

— Нет, шеф, лишь опасаюсь за свою карьеру. Еще немного и я вам точно не понадоблюсь.

— Тебя я никем не заменю, не волнуйся. Так что давай, зови ко мне эту бестию, и не буду тебя отвлекать.

— Как скажите, босс. — елейном голосом пропела Света, и это было последнее, что услышал Даниил перед тем, как отключиться и поудобнее устроиться в кресле в преддверии очередного шоу.

Их общение с Наташей не складывалось от слова совсем, и как бы мужчина не пытался воспринимать ее как одну из подчиненных, выходило из ряд вон плохо. Стоило Морозовой хоть слегка дёрнуть бровью на какое-либо из его высказываний, как у Богданова срывало крышу, что мгновенно выливалось в скандалы, стоило им остаться наедине. И вот сейчас на горизонте грозовой тучей повисла еще одна буря, в которой Наташа не преминет высказаться о своей роли секретарши, которую она исполняла уже вторую неделю.

Около двери ожидаемо послышался цокот каблуков, предвещающий появление Морозовой, и игнорируя любые приличия, вроде банального стука в дверь, Наташа бесцеремонна открыла дверь нараспашку.

— Вызывали?

— Вы сегодня добрее обычного, Наталья Дмитриевна. Неужели день не задался? — едко осведомился Богданов, одаривая девушку злорадной улыбкой. Шторм в любом случае начнется, так почему бы не затеять его самому…

На лице Наташи не дрогнул ни единый мускул, и тихо прикрыв за собой дверь, она проследовала прямиком к столу мужчины.

— Мои дни, возможно были бы более плодотворными, если бы вы не тешили свое самолюбие за давно забытое прошлое, — тихо прошипела Морозова, стоя с гордо выпрямленной спиной напротив начальства.

Богданов только мысленно усмехнулся осторожности девушки, можно подумать молнии, летящие от них во все стороны, стоит им столкнуться в коридоре, никто не замечал. А что касалось хамства, то Даниил уже успел к нему привыкнуть и за редкими, как ему казалось, исключениями реагировал весьма спокойно, вместе с тем не упуская возможности, задеть девушку.

— Что ж, теперь мне вполне ясно отчего ваша работа столь посредственна, у вас проблемы с памятью, как я вижу, — зеленые глаза напротив тотчас же презрительно сузились, а спина кажется стала еще прямее.

Ничего так не выводило девушку, как оскорбление ее труда, и Богданов прекрасно об этом знал. Одно только оставалось загадкой, почему Наташа, каждый раз с особым усердием велась на его провокации.

— Так и будете молчать? — подначивал девушку мужчина, с интересом наблюдая как пухлые губы сжимаются в тонкую полоску от гнева. Видеть Морозову в таком состоянии доставляло истинное удовольствие, и это было единственное доступное Богданову наслаждение.

— А что вы хотите услышать? Состав кофе, которое вы пьете или может количество бумаг в архиве, которые я по вашему указанию сортировала последние дни? — беспрерывный поток упреков полетел прямиком в Даниила, и он с блаженной улыбкой, откинулся на спинку кресла. — Что вы улыбаетесь Даниил Викторович? Может над вами веером помахать, мало ли вам жарко?

— Жарковато, — согласно кивнул Богданов, — но боюсь, мой секретарь будет ревновать. Вы и так, выполняете почти всю ее работу последнюю неделю, а может даже больше…

Даниил сделал задумчивое лицо, пытаясь подсчитать точно количество дней, но судя по выражению лица Наташи, его актерских талантов она явно не оценила.

— Я не буду таскать вам кофе до конца своих дней, — внезапно твердо проговорила Морозова с неподдельной серьезностью смотря на своего босса, — так что играйтесь сколько влезет, только увольнительную подпишите, и мы в расчете.

Глава 15

Злость пробирала до костей, по пути задерживаясь в венах и разгорячая кровь. Наташа ураганом металась по архиву, мысленно подсчитывая бесчисленное количество бесполезно потраченных секунд, минут, часов и дней, проведенных в этой треклятой компании. И какой бес ее сюда занес?

Морозова винила себя за глупость, за тщеславие и неосторожность, в конце концов вышедших ей боком, но больше всего она винила его, Даниила, мать его, Викторовича, сполна пожинавшего плоды ее ошибок.

И если поначалу Наташе, казалось, что все шло весьма неплохо, то спустя неделю беспрерывных попыток прорваться сквозь толщу задетого самолюбия ее начальника, Морозова поняла четко и ясно, Богданов будет тешить свое эго пока не надоест.

Ему, судя по тихим отблескам ликования в глазах, было до жути интересно выводить ее из себя и смотреть насколько хватит ее выдержки. И Наташа пыталась, честно и всеми силами старалась терпеть, со свойственной ей стойкостью отбиваясь от всего льющегося ей на спину яда, но у всего есть пределы…

Морозова отмерила себе ровно месяц и ни днем больше, именно столько она была готова ждать, пока ее буйный начальник наконец образумится и перестанет трепать ей нервы, но на улице уже начинало потихоньку холодать, и летний зной уступал свои права прохладному ветру.

Наташа остановилась у окна, стараясь выровнять дыхание, но недавний разговор без конца, прокручивавшийся в голове, не позволял девушке успокоиться ни на минуту. Уволиться Богданов ей точно не даст, он вполне ясно дал это понять, но и соглашаться на его безумные затеи, Морозова не собиралась.

«Не так она планировала начинать новую жизнь…»

Но сделанного не вернуть, а сдаваться Наташа отродясь не умела, оставалось только найти способ как с наименьшими потерями выбраться из ловушки, в которую она сама себя загнала.

Дверь позади внезапно отворилась, и на пороге показались две молодые девушки, ненамного старше самой Наташи. Они тихо перешептывались, что-то бурно обсуждая, и настолько увлеклись своим делом, что заметили Морозову только за малым, не столкнувшись с ней нос к носу.

— Ой, простите, мы не знали, что тут кто-то есть… — смутилась одна из коллег, нервно косясь на свою подругу.

— Ничего, я уже ухожу, — мрачно проговорила Наташа, стараясь казаться приветливой, но испорченное настроение и непреодолимое желание побыть одной, все же сказались на ее голосе.

Не дожидаясь ответа, Морозова поспешила удалиться, но не успела сделать и пары шагов как ее окликнули:

— Извините, а вы случайно не одна из новеньких? — Наташа медленно обернулась, не спеша отвечать. Все же годами наработанные привычки давали о себе знать…

— Да, я устроилась почти месяц назад. А вы…

— Я тоже стажер, только из отдела по персоналу. Меня зовут Ксюша, кстати, а это Настя, — девушки мило улыбнулись, глядя на Наташу, но вместе с тем в их глазах Морозова явно видела некую настороженность по отношению к ней.

— Наташа.

— Очень приятно. И как вам здесь?

— Неплохо. — скупая улыбка отразилась на лице Морозовой, и на этом разговор, видимо, был окончен. Девушки хранили молчание, лишь искоса переглядываюсь между собой. — Извините, мне пора идти…

— Вы не могли бы… — испуганно начала Ксюша, но тут же остановилась. Наташа совершенно не понимала, что происходит, и только испытующе глядела на перепуганную девушку. — Не говорите, пожалуйста, своему начальнику, что услышали.

Морозова постаралась вспомнить, что именно она могла такого услышать, но на ум ничего не приходило.

— О чем вы?

— Вы ведь на Даниила Викторовича работаете? — тихо начала до этого молчавшая Настя. Наташа согласна кивнула, начиная понимать, о чем именно или точнее о ком шептались ее коллеги. — Мы не имели ввиду ничего такого, просто он иногда бывает…

— Тираном? — мягко подсказала Морозова, отчего лица девушек тут же просияли.

— Да. —воскликнула Ксюша, и тут же взахлеб поведала Наташе целый ворох историй включая ту, в которой он разбесился, стоило ей попросить копию его паспорта. В этот момент Морозова едва удержалась от злорадной улыбки, прекрасно зная из-за кого именно так бесился ее начальник. —

— Вы не поймите неправильно, мы ценим его как профессионала, но его заскоки… — снова взяла слово Настя, но, видимо, не подобрав слова, на мгновение умолкла прежде, чем с любопытством спросить. — Как вы с ним выдерживаете?

— Это нетрудно, — отмахнулась Наташа, настроение которой мгновенно взлетело до небес, а недавние мысли о своем поражении казались теперь столь глупыми, что девушка предпочитала об этом не вспоминать, — особенно, когда целыми днями торчишь в архиве. Вы неединственные, кто попал в немилость, — усмехнулась Морозова, видя озадаченные взгляды, направленные на нее.

— А вы не пробовали обратится к Николаю Петровичу? — кротко поинтересовалась Настя, но тут же была перебита звонким возгласом Ксюши:

— Точно, он всегда с охотой помогает, и, возможно, не сразу, но возьмет вас в свою команду…

— Стрельцов, кажется? — уточнила Наташа, припоминая, что именно к этому улыбчивому мужчине ее изначально и определили, пока Богданов не вмешался со своими не утихшими страстями.

— Да-да, — тут же откликнулась Настя, мгновенно порозовев. Морозова понимающе улыбнулась, если это тот, кто она думает, то причины столь бурной реакции вполне понятны.

— Я подумаю об этом, спасибо за совет, — Наташа слегка приподняла уголки губ в искренней благодарности, стараясь скрыть насколько сильно эти слова воодушевили ее, и кто бы знал, что это мгновение окажется столь кратким, пока мужской голос не прогремит словно гром среди ясного неба с одним простым до смеха вопросом:

— И каков же совет?

Глава 16

Звенящую тишину, наполнившую архив с приходом босса, казалось, можно было резать ножом, и Морозова с радостью сделала бы это, будь у нее хоть что-то опаснее маленькой заколки в волосах.

— Так и что это за собрание по душам? — со свойственной ему издёвкой поинтересовался Богданов, медленно обводя взглядом каждую из девушек, пока не остановился на Наташе.

Морозова молчала, титаническими усилиями сдерживая уже готовую колкость, приятно щиплющую язык, и молилась всем Богам, чтобы мужчина просто отпустил их, иначе за себя она более не ручается.

— Никто не хочет ответить на мой вопрос?

— Мы уже уходим… — сквозь зубы проговорила Наташа, краем глаза косясь на бледных словно мел девушек.

— Вы никуда не уходите, Наталья Дмитриевна. Нам с вами еще предстоит продолжить утренний разговор…

— Я думала, мы уже обсудили все организационные вопросы, — с нажимом сказала Морозова, явно давая понять боссу, что разговаривать она сегодня больше не намеренна, разве что с любезным Николем Петровичем, но об этом Богданову знать не стоило, если конечно он со своей чувствительной задницей этого не услышал.

— Вашим организационным навыкам я не очень доверяю, уж простите, — еще один плевок сорвался с губ мужчины, и Наташа стойко почувствовала, как последняя удерживающая ее в рамках приличия стена с треском начинала рассыпаться, — так что вы тут говорили о Николае Петровиче? Неужели мой подчиненный хочет сменить руководителя по настоянию еще парочки стажеров?

— Мы… мы не это имели ввиду, — тихо проговорила Ксюша, искоса поглядывая на Наташу, — мы просто хотели…

— Мы просто говорили по душам, — вклинилась Морозова, видя, что такими темпами они простоят тут до утра, — как вы верно заметили.

— Не знал, что она у вас есть.

— Наличие вашей тоже остается загадкой.

— Следите за языком…

— За вашим? — не осталась в долгу Наташа, наконец-то позволив себе ехидную усмешку. Слишком долго девушка ждала этого момента, раз увольнение ей не светит, то пусть терпит…

Лицо Богданова побагровело, а темные глаза зло сверкнули. Он тихим беспрекословным голосом произнес:

— Оставьте нас одних.

— Простите, Даниил Викторович, мы…

— Вон, — твердый голос эхом отразился от стен, но Наташе было уже все равно. Все что ей хотелось, это только высказать все накопившееся внутри, а дальше будь, что будет.

Хлопок двери не заставил себя долго ждать, и оставшись наедине с боссом, Морозова, не отводя глаз смотрела на него, замечая каждую деталь, так или иначе свидетельствующую о его намерениях. Нет, девушка не боялась его, скорее ей было по-прежнему интересно, и целый месяц попыток воспринимать его как безликого до жути бесящего ее начальника этого не изменил.

— И что ты задумала?

— Ничего.

— Лучше скажи правду, у меня нет ни малейшего желания снова бегать за тобой по всему городу, еще и подставляться перед начальством.

— А я думала ты только этого и ждал, разве нет? — усмехнулась Наташа, делая шаг по направлению к мужчине. — Иначе не разводил бы этот детский сад…

— И следуя старой доброй традиции, ты решила пересесть в другую песочницу? Где поудобнее, так сказать… Помнится, в самом начале ты всеми правдами и неправдами цеплялась за это место.

— А какие у меня есть варианты?

— Вариант был, не обирать меня до нитки в нашу первую встречу... Ты сама виновата во всем, что сейчас происходит.

С этим трудно было поспорить, но сознаваться в этом лично Морозова отказывалась наотрез.

— Не прибедняйся, это были далеко не последние твои деньги, и давай по-честному, если бы не твое ущемленное самолюбие, ты бы даже не заморачивался, не так ли?

— Здесь я задаю вопросы.

— Это и не был вопрос, милый, — Наташа по-змеиному улыбнулась, думая, что Богданов все же был прав, инстинктом самосохранения у нее и не пахло. — И что молчим? Задавай уже свои вопросы и покончим с этим, потому что плясать под твою дудку я больше не намерена ни за какие коврижки.

— Можно подумать ты так старалась…

— Да, черт возьми, — не выдержала Морозова, в полной мере ощущая горечь досады от того, как все повернулось. Да, Богданов не уволил ее, да она получала немалые деньги для стажера при плевой по факту работе, и тысячу раз да, она бы стерпела ворчливого начальника, если бы видела от этого толк… Но кого Наташа обманывала, думая, что Богданов, знавший о ее грязных делишках ни с того ни с сего позволит ей просунуть нос дальше пыльного архива.

«Дура наивная…» — думала девушка, коря себя за то, что слепо бросилась в капкан, стоило долгожданной мечте замаячить перед носом.

За своими размышления Морозова не сразу заметила, как мужчина непозволительно близко приблизился к ней, но шага назад не сделала. Ни сейчас. Сейчас не время отступать…

— Я думал, что вполне ясно обозначил все утром. И мне ни хрена непонятно, что именно тебя не устраивает… Условия лучше не придумать и каждый получает то, что хочет.

— А вы в курсе, чего я хочу? — Наташа задиристо подняла подбородок, с вызовом смотря прямо в лицо своего босса.

Глаза напротив заметно потемнели, а воздух, кажется, накалился до предела.

— Мне хорошо известно, чего ты хочешь, — процедил Богданов прямо в лицо девушке, но у Наташи подобная уверенность лишь вызвала кривоватую улыбку.

— Ни черта вы не знаете…

— Неужели? По-твоему, я ничего не понял за время нашего охренительного забега? Не мучай себя иллюзиями девочка, я давно раскусил твою змеиную натуру…

Глаза мужичины метались по лицу девушки то и дело останавливаясь на ее губах, Морозова и до этого ловила его обжигающие пронизывающие до самого нутра взгляды, стоило им пуститься в очередную перепалку, но личные обиды все никак не позволяли девушке снова переступить опасную грань...

— Своей бы лучше занялись, она явно является для вас тайной.

— И с чего же такие выводы? — Богданов склонился еще ниже, почти вплотную прошипев эти слова в лицо девушке, и Наташа прекрасно понимала, чем кончится этот разговор, вот только хотела ли она такого финала, Морозова не знала…

Глава 17

— Думаю набранный поток можно считать удачным, количество непрошедших испытательный срок достаточно мал, так что поздравляю коллеги, наш план по расширению медленно, но уверенно движется вперед… — Богданов еле заметно усмехнулся этим словам.

В гробу он видал это расширение, но идеи начальства необходимо поддерживать, а потому он уже битый час выслушивал хвалебные баллады новичкам и их менторам.

Даниил не был против грандиозных планов начальника, и в принципе видел смысл в открытии еще нескольких филиалов, но отчего-то эта затея все время выходила мужчине боком. Начиная с неожиданного повышения обожаемого всеми Стрельцова, подпрыгивавшего сейчас словно требующий похвалы щенок, и заканчивая внезапным появлением Морозовой в его жизни, собственно это уже начинало входить в ее привычку: постоянно врываться в его размеренную рутину, снося к чертовой матери все, чего касались ее шаловливые ручонки.

Богданов машинально коснулся пальцами ребра ладони на правой руке, где еще не так давно виднелся заметный синяк от встречи его кулака со стеной в архиве. Стоило девчонке покинуть комнату, как не выплеснутая ярость заполонила все существо мужчины, и он, проклиная себя за несдержанность обрушил ее всю на ни в чем неповинное сооружение.

А ведь Даниил и вправду веселился поначалу, ловя на себе прожигающий взгляд зеленых глаз, и видя сколько сил тратила девчонка пытаясь утихомирить свой буйный нрав. Все это доставляло неизгладимо мрачное удовольствие, приправленное капельками злорадства, но именно это чувство и отравляло душу изнутри. Как бы мужчина ни старался, а стоило хрупкой фигурке замаячить на горизонте, как внутри все сводило дикой судорогой. Богданов не понимал, чего хотел, а если догадка и появлялась, то разум мгновенно гнал ее прочь. Однако возможное избавление от столь мучительных ощущений не заставило себя долго ждать, и пришло к мужчине сквозь брошенного в пылу гнева девчонкой «увольнительная».

Вот тогда-то Богданов и задумался… Если бы Морозова сама уволилась, то это избавило бы его от необходимости исполнять обещанное, и они разошлись бы как в море корабли, освободив его наконец-то от неразрешенного клубка, тяжелой ношей скопившегося внутри. Но черт бы побрал этих стажеров, и девчонку, на которую он в свое время спустил пар. Даниил не знал, что такого они нашептали Наташе, однако услышанная фамилия говорила о многом. А потом…

О том, что было потом Богданов старался не вспоминать, и не прокручивать в голове тихое судорожное дыхание у самого уха, мягкие обжигающие столь долгим ожиданием губы, и тонкий запах сирени, исходивший от фарфоровой кожи…

Даниил слега мотнул головой, старясь вынырнуть из травящих сердце воспоминаний, и отсутствующим взглядом посмотрел на шефа.

— Будем продолжать в том же духе, а пока предлагаю устроить небольшой праздник, думаю это не помешает…

— Вы абсолютно правы Михаил Дмитриевич, мы все это заслужили, — тут же вторил боссу Николай, оглядываясь на всех вокруг, и со свойственным его натуре восхищением задерживаясь взглядом на Данииле.

Богданову, конечно, льстил этот щенячий взгляд и явные попытки «одуванчика» видеть в нем, если не старшего брата, то наставника как минимум, но мужчина в силу жизненного опыта и собственного характера, крайне настороженно относился к подобному вниманию. Впрочем, не ему в сегодняшней ситуации было разглагольствовать об осторожности в связях…

«И как я умудрился погрязнуть в этом еще глубже?» — думал про себя Даниил, вспоминая

их последнюю с Игорем беседу, состоявшуюся, как ни странно, по настоянию Белова.

«— У меня будет просьба, если ты не против… — от тона, которым это было сказано, Богданов напряженно замер у самых дверей, нутром чуя, что от последующих слов Игоря надо бежать как от чумы…

— Какая?

— Не увольняй ее, — тишина, повисшая в кабинете, прерывалась лишь слабым тиканьем часов, монотонно отбивавших секунды, но в голове Даниила тем временем царил полнейший хаос.

— Не знал, что ты в курсе. — медленно проговорил Богданов, делая несколько неспешных шагов внутрь комнаты. По лицу Игоря сейчас было трудно что-то определить, но легкая тень обеспокоенности все же проглядывалась в глубине его глаз. — Приглядываешь за ней?

— Можно и так сказать…

— А ты не думал, что это конфликт интересов?

— Так, все-таки зацепила… — сверкнул Белов не по годам мальчишеской улыбкой, чем вызвал немалое раздражение у мужчины. Он никогда не понимал, как Игорь умудрялся с такой быстротой перепрыгивать с серьезной темы на абсолютно пустяковые, не относящиеся к делу вещи.

— Дело не в этом… — отмахнулся Богданов, не желая даже в мыслях признаваться в обратном. — При ее талантах, она может поставить под откос все, что мы нарабатывали годами.

— Это не в ее интересах.

— Мы говорим о девушке, промышляющей воровством. — холодно напомнил Даниил, не прекращая поражаться несерьезности Белова. — Ты серьезно?

— Я знаю ее много лет… И знаю, что ей самой не в радость подобная жизнь, но вышло как вышло, в подробности вдаваться не буду.

Слепота Игоря удивляла настолько, что Даниил, боясь не совладать с собственным раздражением, отвернулся к окну, стараясь не выдать даже капли гнетущей его злости за подобную безалаберность. Ладно, он, повелся на красивый фантик, пусть эта конфетка все же дала свои ростки где-то в глубине его души, но Белов то куда? Разве за столько лет, он не понял, с кем имеет дело?

— Просто дай ей шанс… Я знаю, что тебе трудно это сделать после всего, но все же… — Даниил слегка покачал головой, не желая принимать услышанное всерьез.

«Абсурд какой-то…» — думал Богданов, совершенно не понимая, как можно быть столь недальновидным, тем более, когда дело касалось компании собственного зятя. Кстати, об этом…

— Почему ты просишь меня? — обернулся Даниил, озвучивая свою мысль. — Вы с моим боссом на весьма короткой ноге…

Глава 18

Наверстывание упущенного дело непростое, особенно, если за тобой присматривают с особым пристрастием, но деваться было некуда.

Морозова искоса взглянула на своего формального босса вот уж пару недель являвшимся им скорее на бумаге, и без особого удовольствия отметила вычурную холодность с тонким шлейфом праздной незаинтересованности, которым он окинул их дружную компанию во главе с Николаем Петровичем.

Наташа вместе с командой только-только расположились в небольшом конференцзале, обсуждая стратегию нового проекта, порученного высшим начальством, и абсолютно ничем не отличались от других таких же команд, занявших соседние помещения. Но вот только за каким чертом Богданов вместе со своим собеседником остановились прямо напротив их скромного общества было непонятно.

Впрочем это было уже не так уж и важно, поскольку единственное что занимало все мысли девушки так это до неприличия тонкое прозрачное стекло отделявшее Морозову от ее некогда босса, и лучше бы оно было мутным покрытым какой-нибудь невзрачным напылением, ведь тогда она бы ни за что не оторвалась от лежащих перед ней бумажек и не подняла бы головы, чтобы получить этот деланно равнодушный взгляд, с лёгким проблеском раздражения и то направленного к ее новому начальнику.

Морозова кривила бы душой, если бы не созналась хотя бы самой себе, что ее на самую малость задевало, что во взгляде мужчины и намека больше не было на то безумие плескавшееся с первого момента их встречи, не было там больше ни огня, ни желания, только неряшливая отстраненность и тлеющая в глубине глаз ненависть больше схожая с отвращением.

А к отвращению Наташа уже успела привыкнуть за всю жизнь, вот только смириться так и не смогла. Отсюда и это непреодолимое смахивающее на какое-нибудь расстройство маниакальное желание чего-то стоить.

Однако на этот раз все пошло наперекосяк, и Наташа была готова биться головой об стену, лишь бы выбить из памяти эти два темных уголька глаз некогда пронизывавших ее насквозь и заставлявших все тело покрываться мурашками, а сердце заходится нечетким ритмом.

«Чертов Богданов…» — Морозова поморщилась под натиском взгляда мужчины и отвернулась, думая о том, что отдала бы все деньги, только бы отмотать время назад и никогда не встречать этого человека, и не проводить до бесконечности это глупое ни к чему не ведущее сравнение былого с тем, что представлялось перед ней сейчас.

— Наталья Дмитриевна? — учтиво обратился к ней Николай Петрович, привлекая внимание. — Вы с нами?

— Конечно, — Наташа перевел внимание на бумаги, лежавшие прямо перед ней, и мысленно пообещав себе более не отвлекаться на всякого рода мелочи, снова погрузилась в документы.

Работа затянула девушку настолько, что не успела она опомниться, как наступил ранний вечер, и Стрельцов недолго посокрушавшись, что забыл отпустить всех на обед, под предлогом пятницы решил отпустить их пораньше.

— … так что хорошо проведите вечер и последующие выходные, вы это заслужили, и про корпоратив не забудьте. — по офису тотчас же пронеслись одобрительные возгласы, отчего Николай Петрович, казалось, засиял еще сильнее, и только Наташа, кинув беглый взгляд на пустующее пространство коридора, быстро закидывала вещи в сумку, не обращая внимания на всеобщий ажиотаж. — Наталья Дмитриевна, извините, вы не могли бы задержаться?

Морозова удивленно посмотрела на Стрельцова, совершенно не понимая, чем обязана подобным вниманием, но помня все случившиеся с ней за последние месяцы уже мысленно готовилась к худшему.

— Конечно, Николай Петрович, вы что-то хотели? — девушка подошла ближе к начальнику, стоявшему во главе стола и простодушной улыбкой улыбавшемуся ей.

— Я хотел вас поблагодарить за то, что оставались все эти дни сверхурочно. Вы очень помогли команде…

— Вам не за что меня благодарить, это в моих же интересах.

— И все же я вам благодарен. Лично, — настаивал шеф, на что Наташа только скупо улыбалась в ответ, в очередной раз ловя себя на мысли, что понятия не имеет как реагировать на этого вечно улыбавшегося мужчину.

Ей он казался мальчишкой, в чем-то наивным и непоседливым, но вместе с тем он был прекрасно знавшим свое дело профессионалом, умеющим поддержать команду в трудную минуту. Именно таким он открылся Наташе в последние пару недель, когда она вместе с еще несколькими ребятами оставались до поздней ночи, в яростных попытках уложиться в жмущие со всех сторон сроки. Но девушка и подумать не могла, хоть и надеялась где-то в глубине души, что ее старания столь быстро оценят.

— Спасибо, Николай Петрович, рада слышать подобное от вас.

— Мне понравились идеи которые вы предлагали и как организовали весь рабочий процесс, — Стрельцов чуть усмехнулся, видимо, как и Наташа, вспомнив историю трехдневной давности, когда в первом часу ночи Морозова находившаяся на последнем издыхании и отчаянно желавшая уже оказаться где-нибудь дома, желательно в теплой ванне, в конец устала выслушивать все противоречивые идеи коллег, и с боем при поддержке Стрельцова, наблюдавшего за всем разворачивающимся цирком, все же сумела направить работу в нужное русло, — у вас явный талант, вы нигде до этого не работали?

Вопрос отчего-то на секунду выбил Наташу из колеи, и она, подавив непонятное противным червяком грызшее внутри чувство, медленно проговорила:

— Нет… точнее, как и все студенты подрабатывала, но работой это не назовешь.

— Это точно, помню как я в свои студенческие годы носился по разным канторам, пока меня Михаил Дмитриевич за шкирку не поймал и в фирму не засунул.— Николай Петрович говорил что-то еще, смешно морщась и удивлённо изгибая брови, и чем дольше Наташа наблюдала за ним, тем больше приходила к выводу, что именно такая ненавязчивая и искренняя открытость Стрельцова загоняла ее в тупик. Ей не хотелось врать ему, или пытаться язвить, выпуская колючки на каждое слово, а просто-напросто хотелось как можно дольше находится с этим обезоруживающим своей добротой человеком, до жути напоминавшего ей Игоря. — Простите, я много болтаю…

Глава 19

Вечер пятницы застал Даниила в не самом лучшем расположении духа. Мужчина, как и всегда вовремя закончив дела, с чистой совестью уже собирался отправиться домой как в углу монитора внезапно вспыхнуло уведомление о пришедшем сообщении.

Богданов немного помедлил, помня о том, что открытие мейлов за пять минут до конца рабочего дня ничем хорошим обычно не заканчивается, однако праздное любопытство все же не давало ему так просто уйти. Щелкнув мышкой, мужчина почти сразу же пожалел о том, что не ушел раньше и не застал это письмо счастья в понедельник.

«Отказ» — одно короткое слово высвечивалось на экране монитора, заставляя перечитывать его снова и снова, но Даниил не был бы собой, если бы пустил все на самотек. Отправив запрос о причине подобного решения, Богданов продолжил собираться, стараясь не думать, что его затея все же пойдет крахом, но ответ не заставил себя долго ждать.

В весьма лаконичном предложении мужчине непрозрачно намекали, что решение было принято в высших эшелонах, и ловить ему, собственно, нечего. Однако это не было бы так смешно, если бы Богданов сам бы не входил в этот кружок посвященных, а значит решение могло исходить только от одного человека. Лебедев.

Схватив со стула свои вещи, Даниил размашистым шагом направился прямиком в кабинет начальства. Светы на месте, как и всегда не оказалось, а добрая половина кабинетов уже была пуста, впрочем, чего еще ожидать в вечер пятницы.

Проходя мимо малого конференцзала, Богданов невольно напрягся, вновь ожидая увидеть там Морозову, сосредоточенной фигурой, нависшей над столом с разбросанными по нему бумажками, но кабинет был пуст...

Мужчина повел головой, одергивая себя, и в очередной раз стараясь выбросить из головы неестественно бледное лицо девушки с выбившимися из короткого хвоста иссиня-черными прядями, взволнованно и возбужденно спорящей с кем-то из коллег, и ее зелены глаза, горящие и то и дело сверкающие из под толстой оправы очков, но уже далеко не тем пламенем, которое обжигало мужчину с первой их встречи, и не тем диким огнем, которым она одаривала с лёгкостью ведущихся на ее коварство мужчин. Это было совершенно иное и такое обычное состояние новичка, чьи глаза наполняются энтузиазмом, и он выжатый словно лимон, но вместе с тем счастливый до безумия, смотрит в пол второго ночи на сотворенное им детище.

Богданову было знакомо это чувство, и он видел его сотню тысяч раз на лицах других юных и только начинающих свой профессиональный путь коллегах, не дотянувших еще и до четверти века. Но он никогда не думал, что застанет в подобном состоянии Наташу… Ее он видел совершенно иначе, бойкой, хитрой, идущей по головам ради собственных интересов воришкой, и как бы ни убеждал его Белов или не усыпляло бдительность ее ежедневные ночевки с кофеином во главе со Стрельцовым, Даниил не верил…

Он скорее поверил бы, что это очередной хитро выдуманный план, рассчитанный на лоха вроде него или быть, может всеми любимого Николая, который по собственной наивности уже скорее всего занял его место. От этой мысли пальцы мужчины сжались в кулаки до побелевших костяшек, и он, не отдавая себе отчёта ускорил шаг. Одна мысль о Стрельцове выводила Даниила из себя, и в последние недели это случалось с ним нестерпимо часто…

Глубоко погруженный в собственные мысли, Богданов напрочь позабыл о любых приветствиях и без стука ворвался в кабинет, даже не заметив, как именно он оказался перед боссом. Впрочем, Лебедев даже бровью не повёл на его появление и только в присущей ему насмешливой манере поинтересовался:

— Даниил Викторович, и чем я обязан вашим появлением?

— Хотел обсудить один момент, — нарочито спокойно проговорил Богданов, благополучно пропуская сарказм босса мимо ушей.

—Надо же какое совпадение, — Лебедев наконец отвлёкся от компьютера и обратил внимание на стоящего перед ним Даниила, — думаешь, этот «один момент» у нас тоже общий?

Мужчина молчал, прекрасно осознавая, что если он хочет склонить босса на свою сторону, то пока лучше держать язык за зубами.

— Молчишь, тогда я начну… Слышал твоя подчинённая каким-то чудным образом оказалась в гостях у Коли, не расскажешь, как так вышло? Разве я не предупреждал, что перебежчиков больше быть недолжно?

— Моя ошибка, — с неохотой признался Богданов, начиная свой маленький припасённый на крайний случай спектакль, — вы были более дальновидны при начальном распределении, думаю ей будет ближе команда Стрельцова, чем моя.

От произнесенных Даниилом слов, Лебедев за малым не поперхнулся смешком:

— Ого, Дань, лесть и признание собственной неправоты еще и в одно флаконе, если признаешь, что Стрельцов хороший работник, то выпишу тебе премию за послушание хоть сейчас.

— Спасибо, Михаил Дмитриевич, но до подобных комплиментов я еще не дорос морально.

Лебедев шутку оценил, но Даниил по глазам видел, что он ему не верил, но большего сказать он не мог.

— Значит можно считать вопрос закрытым?

— Он и был закрыт, тебе же пришел официальный ответ, ты разве не читал? — Богданов заскрипел зубами от досады, при это стараясь сохранить хоть какую-то долю невозмутимости на лице. Вся эта история уже знатно ему поднадоела… — Она остается висеть на тебе, а Коля будет с ней возиться, раз ты не хочешь. Ему как я понял даже в радость, к тому же девчонка с мозгами оказалась, а ты присмотришь за ними обоими, сам же говорил, что Стрельцов еще маловат для подобной работы, вот тебе и возможность побыть старшим, умным и рассудительным.

Сквозившее в речи босса недовольство вкупе с издевкой не услышал бы только глухой, а под испытующим взглядом Лебедева Даниилу было в край как неудобно. Богданов поморщился, как бы он ни старался, а под раздачу он все же попадет. Будь проклята эта девчонка, и Белов со своим добродушием вместе с ней…

— Хочешь, что-то сказать? — озвучил босс так и горевший в его глазах вопрос. Лебедев не был дураком, и прекрасно понимал, что его водят за нос, но он с каким-то особым недостижимым пока что Богданову садизмом, просто ждал, пока он, Даниил, сам во всем сознается, вот только в чем?

Глава 20

Предстоящая поездка к семье впервые за долго время заставляла Наташу нервничать сильнее обычного, а совесть, просыпавшаяся к концу недели вот уже который раз, и вовсе не давала покоя, но за всей этой суматохой девушка совсем потеряла счет времени, и не заметила, как осень окончательно вступила в свои права.

По головке Морозову за столь долгое отсутствие точно не погладят, но и ругать сильно не станут. Бабуля давно привыкла, что Наташа вечно куда-то пропадала, а спустя время возвращалась с полными сумками подарков, а Тема… Тема был слишком мал, чтобы понимать, и только плакал поначалу каждый вечер, звоня ей по телефону, так что у девушки щемило сердце. Но и этот этап довольно быстро прошел, и Тема по мере взросления, как и любой другой ребенок все больше погружался в свой маленький отдельный мирок, лишь иногда выныривая из него, чтобы повидаться с сестрой.

Потому сейчас стоя в вечер пятницы над огромным рюкзаком и неменьшего размера сумкой, Наташа с явным недоверием на лице смотрела на расходящиеся в разные стороны молнии, упорно не желавшие сходиться над туго утрамбованными вещами, которые девушка с особым усердием запихивала пол вечера.

Морозова с глубоким вдохом потянулась к рюкзаку, но как бы она ни старалась, а железные зубья все никак не хотели сходиться.

— Ну давай же закрывайся, — уговаривала его девушка, всем своим небольшим весом навалившись на рюкзак, но молния упорно не поддавалась, — черт, хоть чемодан покупай… — в сердцах воскликнула Наташа, бросив эту бесполезную затею, и с досадой на лице направилась в гардеробную за очередной сумкой, как в дверь неожиданно позвонили.

Девушка замерла на месте. Гостей она сегодня не ждала, да и чего уж там людей, знавших ее адрес, можно было по пальцам пересчитать, а из постоянных посетителей так вообще отмечался один Игорь, любивший захаживать к ней на чай или на что покрепче.

Решив для себя, что ее старому другу вновь неймётся или быть может он решил загладить свою вину перед ней, Наташа направилась к двери. Звонок снова нетерпеливой трелью разнесся по небольшой прихожей, и девушка недовольно проговорила:

— Иду я, иду, — Морозова припала к глазку по старой доброй привычке и почти тут же отпрянула, рефлекторно одернув руки словно обжегшись, — черт…

Наташа нерешительно замерла в коридоре, не понимая за каким таким вареньем к ней снова явился Богданов. Аккуратно ступив назад, старясь не издать ни малейшего звука, Морозова уже хотел вернуться в комнату и оставить своего бывшего босса за дверью как он заговорил:

— Открывай, я знаю, что ты там, — девушка выдохнула сквозь зубы коря себя за отсутствие мозгов. Сколько раз Наташа уже обещала себе сначала смотреть кто там, а потом уже рот открывать. И с чего она вообще взяла что это Игорь? — Морозова, открывай говорю, я все-таки твой начальник.

— Неужели вспомнил? — язвительно отозвалась девушка, думая, что теперь делать с этим нежданным гостем. Что ему вообще от нее надо? Последние пару недель он ее в лицо знать не хотел…

— Такое трудно забыть, учитывая, что твоя вертлявая задница все время крутится перед носом.

— Тебе хоть вид достался поприятней, тебя то природа подобным не одарила.

— Закрытая дверь смелости прибавляет?

— На войне все средства хороши, — усмехнулась Наташа, почувствовав, как напряженные до этого плечи начали расслабляться, и она небрежно прислонилась к стене прямо рядом с дверью.

— Ты открывать собираешься или нет?

— А ты куда-то спешишь? До понедельника еще есть время…

— Если не откроешь, то понедельник ты не переживешь.

— Вы только и можете что угрожать, Даниил Викторович. — заигрывающим тоном произнесла Морозова, однако ответа не последовало. Богданов видимо не был сегодня настроен на шутки. — Зачем ты пришел? — уже более серьезным тоном спросила Наташа.

— Поговорить… — глухо прозвучало из-за двери, и девушка готова была рассмеяться этому ответу. Чего-чего, а разговорами их отношения точно не отличались, разве что словесными баталиями, рано или поздно переходившими в крики.

— И давно мы стали друзьями?

— Мы не друзья, и никогда ими не будем, — Наташа невесело улыбнулась, соглашаясь.

Друзьями им точно не быть, разве что непримиримыми врагами или постоянными соперниками, однако девушку заботил совершенно иной вопрос, и судя по гробовому молчанию с той стороны двери, не ее одну. Если этому спутанному клубку ни найти конца, то многое ли изменит пара ночей? Ведь Морозова знала в глубине души зачем он пришел к ней сегодня, и более того понимала, что сама рано или поздно поступила бы также, не смотря на буйное сопротивление внутри. Они будто ходили с Богдановым по кругу, стараясь избежать то, что и так было предначертано…

Наташа, едва касаясь провела кончиками пальцев по поверхности двери, словно оценивая во сколько ей встанет эта затея, и решившись, легким движением повернула щеколду замка.

Поступок по своей дурости превосходил все даже самые смелые ее ожидания, но решающим звеном в этой цепочке был один неоспоримый факт, напрочь перечеркивающий все опасения – она хотела этого, и ничего более не имело значения.

Собрав все свое самообладание, Морозова с отстранённым интересом на лице, наблюдала как мужчина заходит в ее квартиру, и будто вдалеке слышала тихий щелчок замка. Секундное оцепенение явным сомнение отразилось в глазах Богданова, а в следующе мгновение он рванулся к ней, целуя до дрожи волнующе и жадно лаская губами. Однако первое что почувствовала Наташа — это холод и ступор, сковавший тело и разум, пока жидкий огонь не заструился по венам, заставляя невольно вздрогнуть от контраста температур, и это было так неправильно, что девушка не нашлась что ответить и только сильнее жалась к сильному телу.

Ее руки поднялись выше, обнимая мужчину за плечи и вынуждая его быть ближе. Морозовой просто необходимо было ощутить его рядом, раствориться в нем, дышать тем же воздухом, а иначе она задохнется. Богданов будто услышав ее молитвы, только сильнее сжал в пальцах хрупкое тело, наверняка оставляя синяки, но с ним всегда было так… Мучительно сладко и нестерпимо больно. Наташа хорошо помнила это, и видимо поэтому стремилась к нему как к некому запретному веществу, отравлявшему ее изнутри и одновременно дарящему блаженную эйфорию.