Поймай меня. Целую, твоя Белка!

Глава 1 Подруга подкинула проблем

POV Аля

– Нет!

– Да!

– Светик, точно нет, совсем нет, понимаешь. Ни-за-что!

– Алька, тебе придется. Ну не смогу я в этом году, никак не получается.

– Светлячок, имей совесть, без тебя я там с ума сойду. Не пойду я на эту встречу!

Мне хотелось кричать и топать ногами как какой-то капризной принцессе, вот только в двадцать шесть с половиной годиков такое поведение я могла себе позволить разве что за закрытыми дверями своей квартиры. Хотя кому я вру, дома я тоже не могла себя так вести. Элементарно не хватало сил. А уж на работе тем более.

– Алька, я, между прочим, три года ходила на эти встречи одна. Потому что кое-кто…

– Стоп, я училась и меня не было в городе. Ты не можешь меня обвинять в том, что я тебя бросила.

– Ага, знаю я, что ты училась и ехать из другого города тебе было неудобно, и вообще, но все это не отменяет три самых ужасных вечера в моей жизни.

Посмотрев по сторонам и убедившись, что в холле и прилегающем к нему коридоре пусто, позволила себе наигранно громко и ехидно рассмеяться:

– Ха-ха-ха, да ты ж кайфовала как минимум дважды. Так что не обманывай меня.

Подруга, единственная, которая смогла разглядеть во мне нечто большее, чем рыжеволосое недоразумение, засмеялась, в отличие от меня, вполне искренне:

– Ладно, признаю, три года назад, когда я пришла на встречу со своим Смирновым, я искренне наслаждалась вытянутыми мордами этих кобылиц. Это были три часа моего неоспоримого триумфа. И в прошлом году, когда я была колобком беременным, мне тоже понравилось. Мои мужчины меня берегли от нападок гиен.

– Вот видишь, ты была под надежной охраной! А меня они сотрут в порошок, сварят зелье и выпьют не подавившись. На удачу, так сказать.

– Алька, ты преувеличиваешь, максимум, что они смогут, это удивиться, как круто ты сейчас выглядишь и как неплохо устроилась в жизни.

– Угу, а чтобы не захлебнуться своим ядом, они его на меня и выплеснут. Светлячок, ну можно я не пойду? Я не хочу-у!

– Надо, Аля, надо!

Со Светкой Смирновой мы дружили с пятого класса. Вот как ее перевели в нашу школу, так почти сразу и подружились. Нет, сначала мы подрались, а потом подружились. И нет, дрались мы не друг с другом, а со Славкой Смирновым, который учился на три года старше, был страшным задавакой и любил дразнить меня большой морковкой. Потому как в школе я была маленькая и толстенькая, а еще очень рыжая. Морковка и есть. И вот как только Славка посмел, в очередной раз дернув меня за косу, обозвать овощем, а Светик это увидела, так и произошла та самая судьбоносная, во всех смыслах, драка.

Первое, что после нее изменилось: у меня появилась подруга. Второе: Славик, ошалевший от такого решительного отпора, впервые извинился и сказал, что и не думал меня обижать. Как оказалось, ему просто нравилось меня дразнить, ведь я похожа на какую-то из его сестер. Ну а третье, он обратил внимание на Свету, и задумчиво потирая плечо, в которое врезался пакет с ее сменкой, с серьезным видом пообещал дождаться, когда она вырастет. Кстати, прозвище Светлячок придумал именно он, а еще он дождался, как и обещал. И хотя моя подруга до сих пор утверждает, что ждал он даже слишком долго, ей это не помешало выйти за него замуж. В одном ей повезло точно: менять фамилию и кучу документов ей не пришлось. Не многие знают, но она оставила свою. Смирнов и Смирнова, что может быть удобнее, не правда ли.

– Светлячок, напомни, почему мы это делаем?

Света вздохнула и принялась монотонным голосом повторять мне прописную истину:

– Потому что, в отличие от компании гиен на шпильках, мы действительно любили Татьяну Валентиновну и это была наша идея собираться каждый год в день ее рождения, в ее же любимом кафе и вспоминать наши нескучные школьные годы. Так что у тебя просто нет выбора. Ты должна там быть!

– Да-а, – не смогла сдержать широкую улыбку при воспоминании о нашей классной руководительнице, – Танюшка была тетка что надо, царствие ей небесное.

– Хах, кхм, в смысле да, райские кущи в восторге от нее, вот сто процентов.

Вспомнив хитрый прищур выцветших зеленых глаз, неизменно аккуратную укладку темных волос и низкий прокуренный голос, я и сама чуть было не рассмеялась неприлично громко. Как говаривала сама Татьяна, глядя на удивленные лица своих подопечных: "Возможно, я никогда не увижу рая, но скучно доживать остаток своей жизни я категорически против", и при этом она могла залихватски подмигивать какому-нибудь представителю противоположного пола. Но такой мы узнали ее не сразу. В пятом классе она стала для нас доброй няней. В шестом – строгой мамой, в седьмом – заботливой тетушкой, а восьмом и девятом наставницей, у которой всегда было оружие в виде острого слова, а вот десятый и одиннадцатый преподнесли нам всем огромные сюрпризы. Во-первых, заслуженный учитель СССР, дочь какого-то там очень важного офицера, не единожды учитель года, на минуточку, автор нескольких тяжеленных талмудов о преподавательском нелегком труде, – на самом деле эти очень серьезные работы и для многих начинающих преподов являются настольными книгами, – и просто замечательная женщина не зря была обладателем низкого голоса с хрипотцой, ох неспроста это было. Во-вторых, ничто человеческое ей было не чуждо и Танечка, еще до знакомства с нашим классом, успела трижды побывать замужем. Вдовой она осталась последние два раза, и решив, что ее проклял первый муж, прекратила свои походы в ЗАГС. В-третьих, это мы, кстати, узнали случайно, Татьяна Валентиновна была не против отдохнуть субботним вечером в кафе. Кстати, то кафе мы, обычные смертные, называли пабом. Ирландским пабом! Невозможно передать удивление восемнадцатилетних девчонок, которые зашли в то заведение из-за неожиданного дождя на улице и встретили там свою учительницу. Как оказалось, цели у нас были одни, так что мешать мы друг другу не стали, а решительно скооперировались. Кроме горячего чая ни мы, ни Татьяна ничего не пили, для нее мы оставались подопечными, несмотря на совершеннолетний возраст, но отогреться, веселиться и узнавать что-то удивительное про ее жизнь нам это не мешало.

Глава 2 Одна безумная идея

"Я тебя терпеть не могу, ты знала?"

Отправив смс, с раздражением отбросила в сторону телефон и уставилась в монитор ноута. Парни, парни, парни, парни. Брюнеты, блондины, рыжие. Толстые, худые, качки, кошельки, с самоуверенными лицами и скромные, красивые и, мягко скажем, своеобразные. У меня уже в глазах рябило от множества фотографий на сайте знакомств. Анкеты я вообще читать бросила после первого десятка… Или второго? Оценив объем жидкости в огромном фужере, стоявшем рядом с ноутбуком, поняла, что разглядываю незнакомых мужчин уже больше двух часов. Да я в это время вообще спать должна! Одно радует, что завтра мне во вторую смену и думать о том, как я буду вставать, не приходится.

Бжж – завибрировал телефон, привлекая к себе внимание.

"Я сейчас тебя тоже не очень люблю, мы только уснули!!!!"

Судя по количеству восклицательных знаков, Светка точно не спала. Скорее уж, я отвлекла ее от Славки, хотя сама виновата, могла бы и не отвечать. Коварно хихикая, открыла переписку и решительно набрала ответ:

"Врешь! Когда ты спишь, ты не реагируешь на сообщения".

Тут же в чате появилась строка "Светлячок печатает…" и хихиканье стало еще более коварным. Все-таки как хорошо я знаю свою подругу!

"Так и ты врешь, я-то знаю, что ты меня любишь!"

"Я не знаю, где взять мужчину на один вечер" – тут же пожаловалась любимой, а точнее сказать, единственной подруге.

"Придумай что-нибудь безумное!"

Светка явно не выпускала трубку из рук, так как ответы приходили молниеносно. И я уже хотела попросить ее поделиться со мной парочкой безумных идей, как мне пришло новое сообщение. В этот раз от Славки: "Морковка, имей совесть, я хочу семейного кекса!".

Вспыхнув от смущения, – ну что я, правда, как маленькая, мешаю людям по ночам, – выключила телефон и от греха подальше убрала его с глаз долой.

– Познакомлюсь с девушкой для серьезных отношений, – прочитала самую главную строку в очередной анкете.

С фотографии на меня смотрел улыбчивый молодой парень. Если верить написанному, всего на год меня младше. А если верить фото, то он был почти точной копией одного из голливудских актеров.

– Между прочим, это обман! – ткнула пальцем в ямку на щеке брюнета, сверкающего улыбкой с фотографии. – С такой внешностью ты бы тут не сидел. И вообще, какие серьезные отношения можно найти в сети? Куда катится этот чертов мир. Эх, Татьяна Валентиновна была бы разочарована.

Откинувшись на спинку стула, прокрутила страницу с кучей фотографий и закрыла страницу браузера.

– Познакомлюсь, познакомлюсь, познакомлюсь… А может, я не очень-то и знакомиться хочу! Мне нужно каких-то три часа вечером четверга. Неужели я так много прошу?

Запрокинув голову, посмотрела на потолок, но вместо ответов нашла там странного цвета пятно и поняла, что ремонт неплохо было бы обновить. Как вариант, можно попробовать помыть потолок, но что-то мне подсказывало: не поможет.

Открыв свою страничку в одной из соцсетей, залезла в группу с вроде как юмором. Нужно отвлечься от проблемы и тогда проблема, возможно, решится сама. Но это не точно.

Потратив еще с полчаса времени, я вдруг наткнулась на шуточное объявление поиска мужа на час. Смешного в нем было только то, что это был вброс, ну и то, что писал его мужик. Перечитав кучу комментариев, которые были куда как смешнее самого объявления, поймала себя на безумной мысли…

– А что если, – сев прямее, всерьез задумалась над мелькнувшей идеей, – да ну, бред!

Помотав головой, встала из-за стола и решительно отправилась мыть фужер. К сожалению, много времени это не заняло, а подлая, абсолютно дурацкая мысля не хотела покидать мою голову.

– Да бред же, ну! – пыталась убедить я сама себя. – Ни один нормальный человек не стал бы так делать!

Схватив тряпку, принялась протирать столешницу, но взгляд то и дело убегал в сторону ноута, а внутренний голос шептал: "А может, стоит попробовать?".

Чтобы не натворить глупостей, захлопнула крышку ноутбука и отправилась в душ.

Жаль только ни упругие струи воды, ни запах любимого геля для душа, ни даже брызнувшая в глаз пенка для умывания не смогли вытравить из моей головы дурные мысли.

– Это все Светка со своей одной безумной идеей, чтоб ее! – ворчала я, снова сидя перед ноутбуком. – У меня и так вся жизнь одна большая неприятность, куда мне еще? Кто просил эту неугомонную мать семейства Смирновых пытаться сделать мои будни ярче?!

Поправляя сползающее с груди полотенце, я открыла группу "Подслушано" нашего города и сердито застучала по клавишам.

"Срочно ищу парня на вечер.

Тебе от 26 до 32 лет, имеешь склонность к маленьким и не очень безумствам, авантюрист, красивый, немногословный, способный изобразить любовь к девушке. С моей стороны: нескучный вечер в компании гиен и их мужей, вкусный ужин и большое спасибо. Встреча состоится в четверг, так что думай быстрее. +7925ххххххх"

Перечитав несколько раз то, что получилось, зажмурившись, ткнула в кнопку "опубликовать".

Посмотрев на статус сообщения, в очередной раз захлопнула крышку ноута.

– У меня нет других идей! – так успокаивала я себя, ворочаясь в кровати. – Да и вообще, что может произойти такого уж страшного, ну посмеются надо мной все подписчики группы, подумаешь, делов-то!

Снилась мне Татьяна Валентиновна. Она сидела за столом, на плечи наброшена шикарная красная шаль, под ней черное платье с воротником-стоечкой. В руках старой женщины мелькали игральные карты, а чуть в сторону, на краю стола стояла пельница.

– Алечка, поверь, один маленький безумный поступок может изменить всю твою жизнь.

Оценить, насколько мой поступок был немаленьким, я смогла утром, когда, открыв глаза, потянулась за трубкой телефона, чтобы выключить будильник, и увидела сто пятьдесят непрочитанных сообщений и чуть меньше пропущенных звонков.

– Трындец!

****

Телефон мигал мне весь день. Спасибо разрабам за беззвучный режим, к сожалению, совсем отключить трубку я не могла, да и приходилось разбирать сообщения. Ведь отвечать на звонки в рабочее время я не могла себе позволить, да и как бы это выглядело?

Глава 3 Смеха ради

POV Влад

– Владислав Александрович, тут срочная пролонгация договора на обслуживание оборудования…

У двери топталась Ирина, одна из секретарей отдела делопроизводства, с крайне виноватым видом.

– Насколько срочная?

Оторвавшись от изучения очередного типового договора поставок из Германии, поднял голову и поборол в себе желание потереть глаза. Эта абракадабра, составленная европейскими светилами юриспруденции, да еще и с кривым переводом наших умельцев, взрывала мне мозг. И бесила. И галстук бесил, да и строгий костюм, в общем-то, тоже. Ненавижу работу в фирме отца!

– Сегодня до обеда обязательно подписать, потому что расторгнуть без нарушения сроков, оговоренных в договоре, мы уже не можем.

С каждым словом голос девушки становился все тише, а голова опускалась все ниже.

– Отлично, – ответил как можно спокойнее, убирая надоевший договор на край стола, – а чего к отцу днем не подошли с этим вопросом?

– Дело в том, что Александр Сергеевич, он…

– Голову бы вам открутил за такой косяк и был бы прав. Да?

Виноватый кивок был мне ответом. Замечательно. Две опытные сотрудницы просрали сроки закрытия договора, а разбираться отправили новенькую сотрудницу, не проработавшую в отделе… Кстати!

– Ирин, а сколько вы уже работаете у нас?

– Полтора месяца, – тихонько пискнула в ответ.

Вот стервы, как есть стервы! Девчонка еще на испытательном сроке, а ей свои шкуры пытаются прикрыть.

Открыв на компе файл со списком сотрудников фирмы, быстро нашел тех, кто держит меня за идиота.

– Давай сюда договор и присаживайся, – не глядя на Ирину протянул руку за бумагами, – и прекрати ты уже так переживать, сейчас разберемся со всем.

Ага, Фролова и Тыквач, значит. Ну-ну. Александр Сергеевич им голову открутит, а Владислав Саныч такой идиот, что не обратит внимания на их косяк? Ла-адно, я, конечно, женщин не обижаю, но и идиотом выставлять себя не дам.

Получив документы, быстро пролистал несколько страниц, ища нужные мне пункты. Ну, в принципе, все как и думал: стандартный договор гарантийного обслуживания с допоплатой за увеличенный срок. Ну молодцы, девочки, ничего не скажешь.

Открыв очередную папку на рабочем столе, нашел договор пролонгации и, вбив туда нужные данные, отправил на печать.

– Значит так, Ирин, запоминай. Договор я пролонгирую на три месяца, сейчас его подпишу и ты сразу идешь и оформляешь его для срочной отправки завтра утром с курьером. Утром же звонишь в эту клинику, – ткнул пальцем в старый договор, – и, заливаясь соловьем, рассказываешь им, какие они крутые клиенты и что мы в виде бонуса или подарка на Новый год, или любую другую акцию придумаешь, на самом деле это неважно, главное, чтобы суть сводилась к тому, что мы щедрые, а они замечательные. И именно поэтому наша фирма делает им подарок в виде продления договора на обслуживание оборудования еще на три месяца. Ясно?

Дождавшись кивка, продолжил объяснять Ирине ее задание:

– Как только новый договор будет подписан второй стороной и вернется к нам в офис, ты его регистрируешь и сразу, слышишь меня, это вот прям очень важно, сразу оформляешь расторжение. Мы должны их уведомить заранее, вот и уведомляй. По срокам посмотри, когда "подарок" выходит, и подгоняй все документы под ту дату. Ясно? Этот договор будешь вести сама, ну и отвечать в дальнейшем самой придется. Будут вопросы, заходи – подскажу. Мегерам, попытавшимся подставить тебя под горячую руку начальства, передай, что на все их вопросы я готов ответить. С огромной радостью.

– Владислав Александрович, а можно вопрос? – дождавшись, когда я подпишу документ, спросила Ира.

Не смог сдержать усмешку и прищурился, глядя на молоденькую девушку.

– Уже?

– Да я не про это, – она указала на договор, – просто вы так хорошо разбираетесь в работе нашего отдела…

– Вот оно что, – кивнув своим мыслям, решил, что скрывать мне нечего, – тут все просто, Ирин, благодаря отцу я успел подробно познакомиться с работой всех отделов, в которых нужно сидеть, закопавшись по уши в бумаги. Только понять не могу, это он так меня наказывает за что-то или все же думает, что растит преемника.

Ирина, фамилию и отчество которой я не вспомнил бы даже под пытками, честно пыталась скрыть свой смешок искусственным кашлем, только получилось у нее из рук вон плохо. Я умею лучше.

– Только я вам этого не говорил, – подмигнув девушке, кивнул на дверь, намекая, что ей пора уходить.

Оценив вид стройных ног, обтянутых модными брючками, дождался, когда останусь в кабинете один, и с удовольствием потянулся. Хороша девочка, но никаких интрижек на работе. Только не в офисе отца, боже меня упаси от такой глупости! Если уж мне и придется работать здесь, действительно работать, а не просто быть сыном биг босса, то лучше иметь хорошие отношения с молодыми специалистами, потому как большинство старых я бы уволил к чертовой матери!

Вспомнив, что не закончил с двумя хитропопыми дамами, потянулся к телефону.

– Пап, привет. А скажи-ка мне, как проходит подготовка к твоему отпуску? Хорошо? Рад за тебя, искренне рад. Когда бухгалтерия должна закончить формировать файл на выплаты премий? Да-а? Очень хорошо! Да нет, все нормально, не переживай. Я помню, что ты меня оставил за главного и очень надеешься через две недели увидеть офис целым, сотрудников невредимыми, а меня живым. А нет, последний пункт ты не говорил, там было что-то другое. Кажется, про "не разори фирму отца своего". Ладно, все, собирайте чемоданы, очередной претендентке в жены привет, я пошел работать дальше.

Отбив вызов, повертел трубку в руках. Как там было в кино? "Ну все, Новосельцев, ваше дело труба" – так, кажется. Вот и славненько, вот и чудненько, мадам Фролову и мадам Тыквач ждет большой и неприятный сюрприз!

Сделав себе мысленную заметку, решил немного отвлечься от работы и открыл ленту одной из соцсетей. Листая новости из обновления пабликов, я мысленно составлял план на ближайшие дни ровно до тех пор, пока мне на глаза не попался пост в "Подслушано".

Глава 4 Та самая встреча

"Сочувствую" – набрал в ответ и понял, что это не просто слово, мне действительно стало жаль того, кто попал под обстрел насмешников.

"Сама дура, так что не стоит" – ответ пролетел очень быстро, что заставило меня улыбнуться.

"Почему твой номер оказался открытым в сети? Это чья-то дурацкая шутка?"

Сев поудобнее, с нетерпением смотрел на три прыгающие точки: абонент набирал ответ.

"Нет, это кому-то надо было сначала подумать, а потом идти на поводу у дурацкой идеи".

Хмыкнул на такую самокритичность и решил немного успокоить незнакомку. Ну или незнакомца.

"Ну что я могу сказать. Тебе повезло, продавать "товар" трусами, а точнее, их отсутствием, я не собираюсь".

"ХА-ХА-ХА! Тебе точно есть 18 лет?"

– Блин, интересно, если я отвечу тебе да, не прилетят ли мне в ответ чьи-то откровенные фото? – пробухтел как старый дед, глядя на экран телефона.

"А что если есть?"

"Тогда я могла бы поделиться с тобой своей коллекцией фото. Но! Вряд ли ты пришлешь мне свой паспорт, поэтому придется удалить эту порногалерею!"

"Большая?"

"Главное не ее размер, а то разнообразие, которое в ней заложено".

Ну что сказать, кто бы ни скрывался за номером телефона, чувство юмора у человека определенно было. И чувство такта тоже. Как-то не ожидал я такого настойчивого вопроса про возраст, да еще и подтверждение с паспортом. Ясное дело, что никакие фото документов отправлять я никому не собирался, но такой подход мне определенно нравится.

"Мне больше 18, но предпочитаю не получать откровенные фото с неизвестных номеров =)"

"Я тоже не рассчитывала на такую бешеную "популярность""

С каждым сообщением переписка меня все больше затягивала и я уже и думать забыл про позднее время, и что завтра рано вставать, и уж тем более про то, что нужно будет ехать в офис и провести не меньше десяти часов за работой с документами.

"А зачем ты вообще написала объявление? Если ты его действительно писала".

"О, поверь, это точно была я. А на вопрос зачем… Зачем ты решил написать мне?"

"Опубликовала и даже не подумала, чем грозит не скрыть номер? Написал, потому что очень устал на работе и захотелось отвлечься от идиотских мыслей".

"Подумала бы, если бы знала, что так можно :-( И что за идиотские мысли тебя толкнули на такой отчаянный шаг?"

Хм, оказывается, общаться, не зная, кто именно с тобой говорит, не зная о человеке совершенно ничего, даже то, как он выглядит, было увлекательно. А главное, позволяло быть весьма честным в своих ответах:

"Что не хочу превратиться в пыльный пень от работы с документами, а еще мне не помогло считать овец, чтобы уснуть".

"Ахаха, неужели кто-то действительно считает овец перед сном?"

Показал язык экрану телефона и педантично тыкая в буковки, набрал текст:

"В мире, где девушка бесстрашно оставляет свой номер телефона в сети, возможно все. Даже парень, считающий белых, кудрявых овечек!"

"Черт, время! Мне вставать через четыре часа. Ладно, незнакомец, спасибо, что не стал присылать мне фото своих частей тела, да и вообще оказался на удивление адекватным, но мне пора спать".

Только после этого сообщения я понял, что время действительно уже позднее, и выспаться вряд ли получится, но отчего-то мне не хотелось прерывать общение с незнакомкой. Мне стало интересно. А зная себя, могу с уверенностью утверждать, что теперь и вовсе не усну. Буду решать ребус: кто же скрывается за безразличными цифрами номера телефона и что все-таки заставило человека написать такой глупый пост. Кстати!

"Можно я тебе утром напишу?"

В этот раз ответ пришлось ждать дольше, но он все-таки пришел:

"Зачем?"

"Завтра четверг, я категорически настроен на вкусный ужин в компании гиен. ;-)"

"Ты серьезно готов встретиться с незнакомым человеком? А если я маньячка?!"

– Ну надо же, какие интересные вопросы пошли! – усмехнулся, набирая ответ:

"Мы каждый день встречаемся с кучей незнакомцев, кто знает, за чьей маской обычного человека скрываются маньяки и убийцы. Ты же искала авантюриста".

"Я не могу думать в третьем часу ночи. Еще немного и я поверю, что ты серьезно готов встретиться с моими бывшими одноклассницами и три часа к ряду изображать большую и чистую любовь к незнакомой девушке".

"Если все при этом будут одеты, а еда будет горячей и вкусной, я согласен даже на четыре часа. Так что подумай до утра, я напишу".

"Спи уже, Айвенго наших дней".

Кажется, эта незнакомка знает какой-то секрет. Ведь прочитав ее сообщение, я, отложив в сторону телефон, действительно моментально заснул. И благополучно проспал!

Метаясь по квартире, я от души матерился. Хорошо, что никто не слышал! А еще как дурак дергался и то и дело заглядывал в телефон. И нет, меня интересовало не время, я подспудно ждал смс от незнакомки, а его не было. Хотя она и не обещала написать сама, меня тишина в эфире бесила страшно! Хотя, казалось бы, с чего вдруг.

На работу я в итоге опоздал на два часа, спасибо пробкам на дорогах. Любимые, на самом деле нет, сотрудники смотрели на меня с осуждением, а некоторые "ветераны труда" еще и с насмешкой. Не иначе сравнивают с папенькой и мысленно уже кляузы сочиняют. Не-ет, если отец действительно рассчитывает, что в скором времени он будет счастливо отдыхать на пенсии, отметив ее свадьбой с очередной молодой женой, а я взвалю на себя его бизнес и буду молча просиживать штаны в офисе и играть по его же правилам, он сильно ошибается. Во-первых, если каким-то чудом отец и убедит меня продолжать его бизнес, то в фирме многое изменится и в первую очередь коллектив я сменю на девяносто процентов. Молодой начальник многим поперек горла, так зачем я буду заставлять народ давиться?!

Запустив ноут и сделав первый глоток крепкого кофе, который, кстати, делать приходится самому, нагло игнорируя свежую стопку документов на подпись, открыл вчерашний чат переписки и набрал сообщение:

Глава 5 Не скучный вечер

– Алька, ты своего мужчину голодом моришь, что ли? Он на еду налегает, будто неделю не ел нормально.

Голос одной из гиен сочился ядом, но мне было не до того, я действительно был голодным и организм буквально требовал: сначала еда, потом все игры в любовь.

– Ну, это ты, Катенька, всегда предпочитала кушать дома, чтобы не дай бог никто не увидел, сколько ты можешь схомячить за один раз, – Аля положила мне руку на плечо и медленно начала опускать ее по спине вдоль позвоночника, – а мы после работы приехали, так что да, голодные.

С последним ее словом я чуть не подавился вкуснейшим мясом, а все потому, что рыжая авантюристка ущипнула меня за зад. Взяла и ущипнула!

Нет, то, что у Али есть не только острый язык, но еще и зубки с коготками, я понял, стоило ей только шагнуть в полумрак паба и кивком головы указать мне на столик, за которым сидела компания человек в десять.

Куда только делась смешно фырчащая на меня девушка, не стеснявшаяся не просто шутить, но даже не побоявшаяся стукнуть незнакомого парня. Нет, она, конечно, в машине почти сразу извинилась и смотрела на меня виноватым взглядом, минуту, не меньше! Но не было в ней ни грамма страха передо мной, ни стеснения, ни тем более злого цинизма, который она не постеснялась продемонстрировать чуть позже.

– Всем привет, – Аля замерла возле стола и кивнула присутствующим, – мы немного опоздали, пробки, сами знаете.

Я, замерший буквально у нее за плечом, переводил взгляд с одного удивленного лица на другое и не мог понять, что мне не нравится.

Удивленные взгляды девушек, скользящие по фигурке Али, были вполне ожидаемыми. "И правда гиены", – мысленно отметил и хищные выражения лиц, и скрытый агрессивный посыл в каждом движении. Конечно, такими были не все. Но тройка "лидеров" читалась очень четко.

Взгляды большинства мужчин тоже были логичны: Аля была очень яркой девушкой, в прямом смысле слова, а еще была красивой. Пусть ее красота и не такая броская, как у тех же хищниц за этим столом.

– Морква, ты, что ли? – гаденько улыбнулась одна из них, закончив осмотр Альки первой из компании. – Тебя прям не узнать. Липосакцию сделала?

Только когда она заговорила, я понял, что меня смущало. Первое: несколько человек за столом были явно незнакомы с рыжиком, в их взглядах светилось умеренное любопытство, а на лицах застыло некое смущение; второе: Аля была слишком напряжена. Это стало заметно, когда она, дернувшись от резких слов бывшей одноклассницы, прижалась ко мне плечом.

Пришлось брать все в свои руки и в первую очередь Альку. Приобняв ее за талию, прижал к своему боку и незаметно для остальных начал успокаивающе поглаживать ее, водя по плечу большим пальцем.

– Привет всем, – широко улыбнулся, и поймав взгляд мисс-хамки, вернул ей ее же порцию яда: – Я смотрю, вы хорошо осведомлены о методах экстренного похудения, часто приходится обращаться к хирургам?

Судя по полыхнувшему досадой ответному взгляду, мое предположение попало в цель. Видя, что у рыжика есть защитник, остальные постеснялись так грубо высказываться в лоб. Девушки пристальнее начали рассматривать нас и то, как Алька удобно устроилась у меня под боком. Заговорил крупный парень, чем-то похожий на лохматого медведя.

– Привет, – протянул мне руку и представился, – Эдуард, ты на девок наших внимания не обращай, они со школы привыкли так с Морковкой общаться. Годы идут, а детство всё в трусах играет.

– Пусть отвыкают. Морковь очень полезный овощ, если он кому-то так сильно нравится, грызите на здоровье, вот только не нужно устраивать пропаганду своих предпочтений. Любители сельдерея, фасоли и прочих огородных даров могу взбунтоваться. Смотрю, нам места не хватает?

– Ой, это мы виноваты, – вдруг вмешалась в разговор девушка с двумя очаровательными пышными косами, – я жена Эда, Оксана. Неожиданно напросилась вместе с сестрой пойти сюда с мужем и вот, видимо, заняли ваши места. Простите.

Медведь-Эд виновато пожал плечами и кивнул, подтверждая: да спонтанное решение жены внесло свои коррективы.

– Приятно познакомиться, – Алька кивнула Оксане, и я увидел, что уголки ее губ дрогнули, – ничего страшного, мы сейчас решим эту проблему.

Повернувшись ко мне, она приподнялась на цыпочки и успела шепнуть "спасибо", прежде чем сделать шаг в сторону. Но тут заговорила пришедшая в себя брюнетка:

– Да, Алька решит, думаю, в пабе найдется пара стульев.

Самодовольная улыбка снова растеклась на ее лице и мне стало так обидно за рыжика, что я уже хотел заступиться за нее, как она, криво усмехнувшись, пристально посмотрела на говорившую и спокойно выдала:

– Я смотрю, характер у тебя после развода стал еще хуже, Кать, ты смотри, ядом не подавись, а то не уверена, что кто-то за столом успеет вызвать скорую.

Не ожидая ответа, Аля отошла на два шага и добила свою соперницу:

– Если вообще захочет это делать. Влад, – обратилась ко мне уже совсем другим тоном, – я на пару минут, может, закажешь пока мне безалкогольный глинтвейн?

– Ну все, вот теперь вечер официально начался. Пока счет два-один в пользу Мориной. Извини, Катюх, ты явно теряешь хватку.

После подведения промежуточных итогов от высокого парня в очках, за столом как-то все расслабились. Оксана подпихнула свою соседку и освободила мне место на краю дивана:

– Пока только так, но, думаю, поместимся, – улыбка у девушки была добродушной, так что я не стал отказываться.

– А вы, значит, новая любовь нашей Морковки? – решилась заговорить со мной одна из гиен. – Меня зовут Настя.

Хоть убей меня, но на Настю эта девушка была похоже меньше всего. Какая-нибудь воительница Брунгильда, с тяжелой русой косой замысловатого плетения и очень, просто очень выдающимся бюстом, никак не вязалась у меня с нежным "Настя".

Тихо хмыкнув, оставил свои мысли при себе и приготовился отбиваться, но Алька успела первой.

Она пришла вместе с официантом и парой папок меню, которые и протянула мне:

Глава 6 Ну кто бы мог подумать

– Слушай, не ожидал, что этот вечер может быть таким, – я вел машину в сторона дома Али, в то время как она, свернувшись клубком на пассажирском сиденье, внимательно меня рассматривала, – и прекрати так на меня смотреть. Серьезно!

Рыжик тихо фыркнула:

– Я не смотрю, я думаю.

– Не уверен, что хочу знать ход твоих ехидненьких мыслей, – сдержать усмешку не получилось, – я-то думал, что ты маленькая обиженная девочка, которой требуется помощь, а оказалось…

– И что же оказалось?

– Ведьмочка ты рыжая, вот что. Всех злодеек и сама могла бы победить, без всяких рыцарей.

Аля вздохнула и, чуть изменив позу, отвернулась к окну.

– Вот и я об этом думаю. Когда я стала такой врединой кусачей.

– И что надумала? – вот теперь и правда стало интересно.

– Что это ты виноват.

Приехали. Я-то здесь при чем?

Повернувшись в сторону пассажирки, постарался взглядом ей показать свое удивленное возмущение. Только ничего у меня не получилось, Аля не повернулась ко мне.

– Нет, правда. Я столько лет хотела, чтобы от меня отстала Катя с ее подначками, и Настя с ее вечным "Алька, ты сама виновата, надо молчать, а не на рожон лезть". А тут появился ты, и меня как будто подменили, – Аля резко обернулась и строго спросила: – Почему я тебя не боюсь?

Чуть не присвистнул от такой постановки вопроса, а потом понял – он имеет место быть.

– Нууу, наверное, потому что я не страшный. Вот совсем, – секунду помолчав, неуверенно добавил: – Надо что-то с этим, кстати, делать. Чего это я такой нестрашный?

– Влад.

В том, как Аля произнесла мое имя, легко угадывались те самые интонации. С такими обычно любящие мамы, уставшие от выходок своих чад, только глаза закатывают на очередную их проделку.

– Ну что "Влад"? У меня тут, может, горе, может, я всю жизнь хотел быть страшным. Чтобы со мной незнакомые люди в один лифт заходить опасались, чтобы старушки крестились при виде меня, а ты… Эх ты, Алька!

– Паяц, – фыркнула, – ты парень, ты выше меня сантиметров на двадцать точно, шире в плечах. Ты априори сильнее, потому что я и спорт вещи несовместимые и все свои «мышцы» я накачала пешими прогулками и шариковой ручкой. Да я тебя даже не знаю. Но почему-то рядом с тобой спокойно, хочется шутить и вообще такое чувство…

– Как будто мы уже давно знакомы?

– Именно!

Я и сам об этом думал. Не мог не думать. С момента, как я увидел чуть вздернутый нос с россыпью веснушек, постоянно ловил себя на мысли, что все в этой девушке кажется мне знакомым. Поворот головы, мимика, даже то, как она иногда дергала себя за упругий локон волос. Но при этом я был на сто процентов уверен, что ни разу в жизни не видел эту девушку до сегодняшнего вечера. Только кто бы это еще рассказал моему внутреннему страшно упрямому чудовищу, которое нашептывало мне: "Не дай ей уйти, она назвала тебя Чупсом!".

Нет, прозвище имени леденца на палочке было, конечно, ударом ниже пояса. Точечным таким. Ровно в соточку.

Вот только умом я понимал: цель у этого, по сути, невинного прозвища была совсем другой. В смысле, настолько другой, что висела даже не на мне. Просто еще одна подначка в адрес гиен, но то я, а монстр все не унимался: "Она стукнула тебя, пока вы ехали к пабу! Она доверчиво сидела в кольце твоих рук на глазах своих знакомых. Да она вообще нагло пользовалась тобой как игольницей!". Последнее, кстати, было самым приятным. Алька, не замечая, что делает, в момент, когда Катерина или Брунгильда, или любой другой за столом, обращались к ней с неудобным вопросом, впивалась в мою ногу пальцами не заботясь о том, что коготочки у нее довольно крепкие.

Последний раз пришлось поймать ее лапку в опасной близости от внутренней стороны бедра. Очень чувствительной части моих ног, к слову! Слишком уж такие качели: то незамысловатые узоры, рисуемые ее пальцем, то крепкая, неожиданная хватка, были соблазнительными. Девчонка заводила меня даже не стараясь сделать это специально.

"Да! Это точно было приглашением!" – все тот же хриплый голос в моей голове.

Кажется, этим вечером я немного сошел с ума. Но я понимал Алю, мне в ее компании тоже было спокойно и как-то… правильно?

– Не знаю, о чем ты говоришь, – нагло соврал ей, – я ехал только ради вкусного ужина. Наверное, поэтому ты чувствовала себя в безопасности рядом со мной.

– Не думай, что с пары бокалов безалкогольного глинтвейна я стала настолько глупой, чтобы поверить в этот бред.

Аля пренебрежительно фыркнула.

– В каком это смысле?

– В прямом. Ты приехал только потому, что тебе было скучно. А за счет кого этот вечер был бы нескучным, по сути, тебе было неважно.

Хм... Да не-е, не такой уж я и козел, в конце концов.

Только вот я и сам себе не верил. Аля ведь права, я ехал уверенный, что меня ждет встреча с неуверенной в себе, возможно, страшненькой девушкой. Может быть, с лишним весом, в том состоянии, когда это уже не приятная полнота, а некрасивое ожирение. И вспоминать я этот вечер собирался только со смехом. Все шутки ради. Да. Но сейчас, когда до нашего с Алей расставания оставалось не больше двадцати минут, мне было не до шуток. Да и отпускать девушку не хотелось. Наоборот, желание вывернуть руль и отвезти ее к себе было сродни навязчивой идее, даже пальцы подрагивали.

До дома Али мы доехали в тишине, а стоило припарковаться, как рыжик потянулась к ручке.

– Ну, спасибо тебе, что ли, рыцарь Влад.

Ее улыбка и смешинки в глазах, и конопушки эти на носу, черт их раздери!

– Аль, подожди, – успел поймать ее за руку, – я спросить хотел…

Она обернулась, вскинув брови, а я взъерошил волосы, блин, волнуюсь, что ли?!

– Я тут подумал, может быть, сходим на свидание?

– Сейчас? – зелёные глаза резко распахнулись.

– Нет, почему же, в субботу, например.

Аля молчала, внимательно рассматривая мое лицо, а потом вздохнула:

– Если честно, я устала и сейчас не готова отвечать на твой вопрос.

Глава 7 Девушка загадка

– Аль, Морина, открывай! – телефон под ухом не прекращая вибрировал, а входную дверь явно кто-то пинал. – Зараза такая, у меня всего час есть, открывай давай!

Усилием воли стащила себя с кровати и поплелась к входной двери, этот голос я отлично знала, как и мои соседи, которые если и были недовольны тем, что Светик буянила, не рисковали выходить с нравоучениями.

– Света-а-ав, – не скрываясь зевнула, глотая буквы имени подруги и распахнула дверь, – чего тебе, чудище?

– С добрым утром, солнышко!

Отвратительно бодрая подруга протиснулась в прихожую и вручила мне большой стакан кофе из «Старбакса». Взятка!

– Что-то случилось? – хлопая глазами как сова по утрам, я пыталась понять, с чего бы подруга с таким упорством прорывалась ко мне.

– Любопытство у меня случилось! Такой силы, что Славка выгнал меня на час из дома, потом ему на работу нужно собираться…

– Работа? Работа! Блин, Свет, сколько времени?!

Сон как рукой сняло от мысли, что я проспала, и поставив стакан живительного напитка, я бросилась в спальню за своим телефоном.

– Да не волнуйся ты, всего-то шесть утра, успеешь и позавтракать, и собраться, и рассказать мне все про вчерашний вечер.

– Шесть? – не поверила я подруге, но и телефон мне показывал те же данные. – Шесть, Смирнова!

– Ну что сразу Смирнова, я, между прочим, уже два часа на ногах, мелкий никак не хочет нормально спать и просыпается в четыре на докорм!

– Да я-то почему должна в шесть вставать?! – простонала, падая на кровать.

– За компанию и во имя нашей дружбы!

Светка упала рядом со мной и тоже широко зевнула:

– Давай рассказывай! Что ж я просто так, что ли, кофе с утра варила и стакан мыла вчерашний Славкин, чтобы тебе "фирменный" напиток принести.

– Чья, ну вот чья была идиотская идея, что вам со Славкой нужно купить квартиру в соседнем доме, а?!

– Твоя! Так что не скули, рассказывай.

Отвертеться от нее возможности не было, заснуть она мне не давала и даже в душ пошла вместе со мной: сидела на стиральной машинке и, болтая ногами, выспрашивала подробности про Влада.

– Ну и он проводил меня, а потом написал, что хочет нормальное свидание.

– Ну ничего ж себе как бывает, – присвистнула подруга, ловко переворачивая сырник на сковороде, – только ты так и не рассказала, где нашла его.

– А я и не расскажу, пусть это будет моим секретом.

– Не поняла, – Светлячок резко развернулась и наставила на меня лопатку, – это что еще за тайны?!

– А это, букашечка, месть за ранний подъем!

– Ах так?! – Светик прищурилась и, кажется, готова была начать меня пытать, но я была наготове:

– У тебя там сейчас сырник сгорит.

Невинно похлопала ресничками и хихикнула, когда Смирнова, чертыхаясь, вернулась к готовке завтрака себе, мне, ну и Славке, конечно, не оставлять же ее мужа голодным во имя любопытства.

– Ладно, рыжик, это я тебе запомню. Так что со свиданием?

– Ничего, я не стала ему вчера отвечать ни да, ни нет, – пожав плечами, с удовольствием отпила чай. Дневная порция кофеина давно закончилась.

– Ну это ты правильно, конечно, – складывая румяные сырнички в контейнер, Светик утвердительно кивнула, – мужчинам нельзя отвечать согласием с первого раза. Хочет свидание, пусть будет, но на твоих условиях.

– Это как ты замуж не соглашалась идти да? Хотя подождиии, кажется, ты кричала «да» до того, как Славик успел договорить всю свою заготовленную речь!

– Не сравнивай, я его полжизни знаю, отказалась бы, тогда он еще лет пять решался бы.

– Угу, но это не помешало бы ему жить с тобой и стругать детей.

– Папа Карло недоделанный, – Светка широко улыбнулась, – а я мама Карлица.

– Карло несклоняемая фамилия, так что ты…

– Что со свиданием?

– Понятия не имею, если честно.

На пять минут на кухне установилась тишина, только вилки иногда стучали о дно тарелок.

– Ну он тебе понравился? – Смирнова первая расправилась со своей порцией.

– Знаешь, Свет, у меня впечатление, что я знаю его полжизни.

– Так это круто, Аль, правда. Посмотри на нас со Славкой…

– Угу, круто, – откинулась на спинку стула, – только ты своего Смирнова и правда знаешь с детства, а я Влада в первый раз вчера видела. Но с ним так комфортно и обнимает он правильно, и шутки у него не обидные, а смешные, и змеюк наших на место парой фраз поставил.

– Но я чувствую, сейчас будет дурацкое "но"!

– Но это все, с одной стороны, радует, так и тянет рискнуть и довериться своим ощущениям, а с другой, страшно ошибиться.

– Алечка, ошибки это не всегда плохо, иногда это очень-очень хорошо.

– Отстань, а? Я не трус, но чуть-чуть страшно.

Мы переместились в спальню и я гладила свое платье, когда телефон прожужжал сообщением.

"С добрым утром, как спалось?"

– И кто это нам с утра пишет, что так глазки заблестели? – тихий голос Светы, которая подкралась ко мне со спины и сейчас нагло заглядывала через плечо, заставил меня буквально подпрыгнуть на месте.

В итоге платье соскользнуло с гладильной доски, телефон упал на доску, а меня подруга спасла от горячих объятий с утюгом.

– Букашка!

– Я солнышко, а не жалкое насекомое, – Светка громко фыркнула, – что отвечать будешь своему чупа-чупсу?

– Подумаю еще, – гордо задрала нос и подхватила телефон, – а ты в наказание за проделки гладишь мне платье!

– Знаешь, кто ты после этого?

– Знаю-знаю, твоя любимая подруга!

Сев на кровать, я вертела в руках трубку, задумчиво покусывая губы.

"Я же вижу, что ты прочитала сообщение, конспираторша, неужели не хочешь отвечать?"

Снова написал Влад.

"А может, это моя подруга прочитала?" – ответила, улыбаясь смайликам с рожками, что пришли вдогонку к сообщениям.

"Не, подруга бы мне ответила сразу, или вышла бы из чата, а ты тут, так как спалось?"

"Ладно, Шерлок, раскусил, это я =) Хорошо спалось, ничего не снилось".