Практическая инкубология

Глава 1

Мне было назначено на десять утра. Аккуратно прикрыв за собой дверь, я вошла в приемную и осмотрелась: миленько, уютненько, седовласая секретарша поливает цветы. Так и не скажешь, что находишься у демонолога.

Обернувшись, женщина смерила меня взглядом из-под очков и уточнила:

— Рини Блекуа?

— Да, это я. Здравствуйте.

— Рин еще не приехал, присаживайтесь.

Я присела на стул для посетителей и, достав платок, вытерла выступивший на лице пот. Ну и жара здесь, в Солне… Не надо было приезжать в самый пик туристического сезона. Вообще не надо было приезжать, и тогда бы бестелесные сущности меня не побеспокоили. Никакого порядка в этой Вегрии, никакого контроля!

Секретарша закончила поливать цветы и предложила мне холодного чая.

— Нет, спасибо, — вежливо отказалась я.

— Ну, смотрите, рини. Начальник мой еще не скоро явится.

— Но уже десять.

— Он всегда опаздывает по утрам. Давайте хоть анкету заполним, пока его нет, чтобы время зря не тратить.

— Давайте, — согласилась я.

Секретарша села к печатной машинке и уточнила:

— Имя – Бриония Блекуа?

— Да.

— Возраст?

— Тридцать четыре года.

— Место рождения?

— Фессния, город Улль.

Седовласая рини посмотрела на меня внимательнее и проговорила:

— Так вы из Фесснии! А говорите совсем без акцента.

— Я отлично владею вегрийским, — с улыбкой сказала я. — Помимо него знаю жавский, тугалийский и древний ринский.

— Вы полиглот?

— Специалист по магическим формулам, мне по работе необходимо знать самые употребляемые языки.

— Вы тоже из Ордена Сопротивления, рини? — уважительно спросила секретарша.

— Нет, что вы, я работаю… работала на кафедре древних языков в Фесснийском университете.

— Вы в Вегрии по делу или отдыхаете?

— На отдых приехала, — вздохнула я. — И подцепила духа… покоя не дает.

— Понимаю. Ох уж эти духи! Повылезали из Бездны после того как дурочки из Гренли попытались вызвать демона. Слышали, наверное, об этом?

— Слышала, — усмехнулась я.

О том, что инквизиция в Вегрии проглядела целый ковен, я отлично знаю: у нас в университете обсуждали этот случай. Деревенские девушки начитались статей о ведьмах, решили, что им всенепременно надо трансформироваться в них и заодно вздумали обзавестись собственным демоном, чтобы исполнял их прихоти. К счастью, девчонки так и не сумели превратиться в ведьм и призвать демона, но бреши в пространстве все-таки проделали, так что в Вегрию полезла всякая мелкая нечисть.

Вопрос: зачем, зная обо всем этом, я сюда поехала? Проблем не хватило?

— Народ постоянно приходит, жалобы на духов так и сыплются, — добавила секретарша. — Когда и где вы заметили присутствие сверха?

— На море… то есть в море.

— Топить пытался, за ногу дергал?

— Не совсем, — смущенно сказала я. — Он… э-э…

Он погладил меня по бедру и сказал, что давно не видел таких красивых ножек. Досадуя на себя за то, что стесняюсь рассказать о нападении, я снова протерла взмокшее лицо платком.

— Он меня…

Дверь открылась, и в приемную вошел высокий мужчина в черном; в руке его была бутылка.

— Эта жара меня убивает, — произнес он хрипло и жадно приложился к бутылке.

— Да, жарковато сегодня, — поддакнула секретарша. — У вас посетитель, рин.

Мужчина допил содержимое бутылки, оставил ее на столе секретарши и, буркнув что-то неразличимое, зашел в свой кабинет.

— Это демонолог? — с подозрением спросила я.

— Он самый, — ответила седовласая рини, быстро убирая пустую бутылку со стола.

— И он оставил пивную бутылку?

— Да вы что, конечно же, нет! Это бутылка от лимонада. Рин не пьет на работе, только после.

«Пьющий демонолог, прекрасно», — мрачно подумала я.

Мне и так пришлось перебороть огромный внутренний протест, чтобы прийти в Орден и обратиться с пикантной жалобой, а тут еще и такой «специалист»… Хотя кто я такая, чтобы судить человека? Демонологам иногда приходится иметь дело с такими ужасами, что и впрямь запить можно.

— Он отличный специалист, — проговорила секретарша, заметив мой скепсис. — Возьмите анкету, передадите ему.

Я поднялась, забрала анкету и, собравшись с духом, вошла в кабинет «отличного специалиста», если верить этой женщине. С первого же вдоха мне стало понятно, что в той бутылке был совсем не лимонад…

— Присаживайтесь, — бросил демонолог, занавешивая окна.

Я подошла к стулу и села; пока мужчина занимался шторами, я оглядела кабинет. Темновато, мрачновато, а с занавешенными окнами и вовсе склеп. И душно, очень душно!

Глава 2

Противиться демону во сне – дело заведомо проигрышное, но я все же попыталась, а Бриндон, то есть инкуб, продолжил играть со мной. Проиграв ночные сражения, я проснулась разбитой. Дотащившись до кухни, залитой солнцем, я сделала себе кофе и бессильно плюхнулась на стул.

Так больше продолжаться не может! Нужно что-то делать!

Домой возвращаться нельзя: тамошние демонологи умрут со смеху, узнав, что их бывшая коллега, специалист по древним наречиям, сама стала жертвой инкуба. Да и опасно обращаться к ним после того, что произошло в моей жизни… В Солне же, как оказалось, всего один демонолог да и тот – балбес, который прогуливал лекции. И он тоже обхохочется, узнав, какая у меня проблема…

Инкубы и суккубы цепляются к одиноким, не способным к магии людям. Если нет возможности изгнать похотливую сущность, демонологи советуют обзавестись постоянным партнером и устраивать любовные марафоны, чтобы демону нечем было поживиться и тот, оголодав, ушел искать другую жертву.

Может, и мне найти мужчину? Я же на курорте, как-никак, атмосфера располагает. Выберу кого-нибудь, поэксплуатирую, и, возможно, назойливый инкуб уберется…

Только вот с мужчинами у меня дела не очень. На свидании я последний раз была тысячу лет назад и, в очередной раз убедившись, что любовь и романтика не для меня, закрыла эту тему. Но вообще, в молодости я пыталась что-то организовать в личной жизни, пробовала найти подходящего партнера для брака, но ничего у меня не получилось. Мужчины, как правило, не замечают меня, а я не замечаю их. Да и не увлекают меня все эти взаимоотношения полов. Куда интереснее разбирать старинные заклинания и видеть потом, как они обретают силу в устах демонологов…

Кстати о демонологии. Диплом-то у меня есть, но я не посвящена в демонологи, то есть по меркам научно-магического сообщества я вообще не демонолог, а так, смежный специалист, консультант. Так что же делать? Придется отправиться в Кэнтон, столицу Вегрии. Там-то точно на выбор будет не один десяток демонологов…

Рини Кауц, накрашенная, с уложенными волосами, благоухающая духами, появилась на кухне.

— Доброе утро.

— Доброе, — вяло отозвалась я.

— Что же вы так рано встали? Всего семь утра.

— А вы?

— Я рано ложусь и рано встаю, — с улыбкой ответила хозяйка.

— Я тоже ранняя пташка. Скажите, а во сколько отходит поезд в Кэнтон? — спросила я.

— Вы уезжаете? — расстроилась рини Кауц.

— Ненадолго, на день-два. Мне нужно в Кэнтон к врачу. В Солне нет нужного мне специалиста.

— Поезд отходит в двенадцать, но очереди за билетами огромные. И имейте в виду, что на вокзале очень душно. Вам может стать нехорошо.

— Мне и так нехорошо…

— Вы правильно делаете, что едете в Кэнтон. Солн хоть и не маленький город, но все же провинциальный. В столице вам обязательно помогут. Кстати, я могу пойти с вами.

— Спасибо, не нужно, я сама. К тому же вам должны завезти оконное стекло,
— напомнила я.

— Ах да, — протянула рини Кауц, однако вид у нее был совсем не удивленный. Подозреваю, что она накрасилась тщательнее обычного именно потому, что должен будет заглянуть красавчик Бриндон.

А вот мне от этого красавчика надо держаться подальше...

Я пробыла в городе весь день: сначала «добывала» билет на вокзале, потом зашла на рынок, позже перекусила в кафе, затем заглянула на пляж и прошлась по песочному берегу, позволяя морской воде лизать ступни, а вечером, когда люд потянулся на набережную за развлечениями, вернулась домой. Перед тем как подойти к калитке, я огляделась – не дежурит ли где-то рядом агрессивный пенсионер Гвидо? – затем осторожно открыла калитку и пошла по дорожке. Кухонное окно уже было заменено и сияло чистотой. Значит, Бриндон слово сдержал.

Я зашла в дом.

Рини Кауц хлопотала на кухне; я тихо прошла к себе, захватила халат и последовала в ванную комнату, чтобы освежиться в душе. Стоя под струями теплой воды, я думала о проблеме с инкубом. Да, от демона надо поскорее избавиться, но в том, что он посылает мне бесстыдные сны и щупает за выдающиеся места, даже есть свои плюсы: я хотя бы так изведаю, что такое мужская ласка…

Выйдя из ванны, я услышала голос рини Кауц, доносящийся из прихожей.

— Не могли бы вы показать свое удостоверение?

— Серьезно? — раздалось удивленное. — Вы меня не знаете?

Ренг! Мои волосы не встали дыбом только потому, что были убраны в гульку. Застыв на месте, я продолжила прислушиваться.

— Я Герман Ренг, инквизитор, и я хочу видеть рини Блекуа.

Видимо, Ренг все-таки показал Кауц удостоверение – дверь открылась. Вместо того чтобы пройти в свою комнату или хотя бы вернуться в ванную, я обмерла и осталась стоять на месте, и только когда высокая фигура инквизитора показалась в сразу ставшем тесном коридоре, жизнь вернулась в мое тело.

— А вот и она, — сказал Ренг, заметив меня.

Нервно сжав влажное полотенце в руках, я выдавила:

— Какой неприятный сюрприз…

Глава 3

В кабинете инквизитора стоял неприятный запах – то ли гнилью попахивало, то ли мусором, да еще и воздух был спертый. Ренг, зевая, подошел к окну и открыл его настежь; сразу потянуло приятной свежестью – снаружи шел дождь. Я присела на стул для посетителей, разглядывая кабинет. В прошлый раз я была на эмоциях и подметила только общую мрачность обстановки, а сейчас, выспавшаяся (инкуб не навестил сегодня), увидела детали.

Кабинет маленький; мебель старая и потрепанная, на кресле лопнула обшивка; обои кое-где отклеиваются, и совсем не видно ни диплома, ни печатей изгнанных демонов, которыми хвастает каждый уважающий себя демонолог. Пока я искала какой-нибудь намек на профессиональные заслуги Ренга, сам Ренг дотащился до шкафа, открыл его, и на пол полетела стеклянная пепельница. Мужчина ловко поймал ее, вытряхнул из нее пепел прямо на пол и поставил пепельницу на стол; немного покопавшись в шкафу, он достал пачку сигарет, зажигалку и, закурив, развалился в кресле.

Увидев выражение моего лица, инквизитор спохватился:

— Будешь сигаретку?

— Я не курю, — с отвращением сказала я, морщась от сигаретного дыма.

Ренг же с наслаждением затянулся и, выпустив облачко дыма, спросил:

— Зачем пришла так рано?

— Ты сказал прийти утром.

— Ну и пришла бы часов в одиннадцать, как все нормальные люди.

— Твой рабочий день вообще-то официально начинается в девять утра, — напомнила я и, не удержавшись, добавила: — У тебя левая щека испачкана. Ты что, даже в зеркало не смотришься, когда из дома выходишь?

— А ты? — выпуская сигаретный дым через нос, спросил инквизитор. — Что за ужасное платье ты нацепила?

— Я пришла не платья обсуждать. Мне нужен рецепт того несертифицированного эликсира.

— Позже. У меня тут есть бумажка поинтереснее, — ответил мужчина и взял какой-то бланк. — Ты записалась ко мне на прием и секретарше сказала, что у тебя проблема с духом. Что за дух?

Ложь я подготовила заранее.

— Да, есть проблема. Купаясь в море, я заметила духа. Безобразие! Я знаю, что в Вегрии проблемы со сдерживанием сверхов, но надо же что-то делать с этим! Нельзя допускать такое, даже самый мелкий дух потенциально опасен и может…

— Это он тебе засос не бедре оставил? — прервал меня Ренг. — Ну-ка покажи.

— Ты меня по делу вызвал или так, ноги мои посмотреть?

— По делу вызвал – ноги посмотреть, — нахально заявил инквизитор.

— Так и знала, что не стоило приходить! Ты про эликсир выдумал, да?

— Не-а.

Я покачала головой, поражаясь ему, поднялась со стула и направилась к двери.

— Стой! — донеслось до меня. — Если ты имела контакт с духом, то обязана это задокументировать. Садись и заполни анкету, как положено.

— Ничего я не буду заполнять.

— Будешь, или я задержу тебя как предположительно одержимую.

Этого мне, конечно, не хотелось. Я вернулась на место и, взяв предложенную инквизитором ручку и бланк, начала заполнять его, обставляя дело так, будто в самом деле заметила в море присутствие духа, а не демона. Пока я писала, Ренг докурил сигарету. Забрав заполненный мной бланк, он быстро пробежался по нему глазами и отложил в сторону с пренебрежительным:

— Чепуха.

— Что значит «чепуха»? — спросила я.

— Такая мелочь не стоит моего внимания. Ты всерьез пришла к демонологу из-за мелкого духа, которых в Вегрии сейчас тысячи?

— Конечно, — холодно сказала я. — Таковы правила. Ты обязан фиксировать каждый случай и реагировать на него. Или ты игнорируешь свою должностную инструкцию так же, как раньше игнорировал правила в коллеже?

— У тебя болезненная фиксация на прошлом, Бриша. Сто лет уже прошло, живи настоящим. Кстати, как у тебя с настоящим? Замуж не вышла?

— Не твое дело.

— Вообще-то мое, — возразил инквизитор. — Одинокие люди в зоне риска, сама знаешь.

— То, что я не замужем, не означает, что я одинока.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Инкубы и суккубы цепляются к тем, кто практикует долгое воздержание.

— Ко мне это не относится, — с каменным лицом сказала я. — Я пришла сюда по делу, потратила два часа своей жизни, ожидая тебя, а теперь выслушиваю всякий бред в накуренном кабинете. Если у тебя нет работы для меня, то я ухожу.

— Ладно, вот тебе работа.

Инквизитор, наконец, потушил сигарету и приступил к своим обязанностям. Достав из отделения стола папку, он передал ее мне. Открыв папку, я увидела заполненный от руки бланк анкеты.

Имя: Молли Керк.

Возраст: сорок два года.

Место рождения: Вегрия, Солновская область, д. Ягоды.

Семейное положение: замужем.

Дети: трое.

Магический потенциал: отсутствует.

Глава 4

Всю жизнь я избегаю опасности. Я не хожу гулять поздно вечером, не связываюсь с дурными компаниями, не заглядываю в кабаки. От нервных конфликтных личностей стараюсь держаться подальше, как и от людей с плохой репутацией. Друзей у меня мало, зато все проверены временем. К родственникам езжу редко – берегу нервную систему. Животных люблю, но побаиваюсь, и собак частенько обхожу на улице по большой дуге. Прогуливаясь в парке, слежу, чтобы меня не укусило какое-нибудь насекомое, особенно клещ. Даже моя продуктовая корзина проверена – я точно знаю, из-за чего мой желудок расстроится, и из-за чего появится лишний вес.

И профессия у меня тоже безопасная, насколько это возможно, ведь я в основном имею дело с текстами и образованными вежливыми людьми. Работая в университете, я обычно консультировала специалистов научно-магического сообщества. Так как же вышло, что я, осторожный и подозрительный человек, грубо нарушаю правила безопасности? Как вышло, что я стала жертвой инкуба?

Первое заблуждение, — возразил он, собравшись холодом возле моей опухшей лодыжки. — Ты не жертва.

Неспециалисту запрещено разговаривать с демонами; вообще любой контакт со сверхами может истолковываться Орденом как преступление. Но я ответила тихо (рини Кауц не было дома):

— Не старайся меня запутать.

Ты уже запутана, Бриша.

— Экзорцисты отправят тебя обратно в Бездну.

Забавно, что нам с тобой одинаково сильно не хочется с ними встречаться.

Я приложила к лодыжке лед в салфетке.

Я не хотел причинять тебе боль, — вздохнул инкуб, — но у меня не было выхода.Мужчин привлекает уязвимость.Бриндон на крючке.

— Хочешь поговорить начистоту, демон?

Да, Бриша.

— Что бы ты мне ни сказал, я все равно тебе не поверю и поеду в Кэнтон к экзорцистам-профессионалам. Ты выбрал не ты жертву.

Ты не жертва, — мягко повторил инкуб.

Крайне безответственно было уйти тогда. Надо было все рассказать Ренгу.

Чтобы он в очередной раз посмеялся над тобой? Лучше ты над ним посмейся. Я помогу тебе.

— И как же? — ехидно спросила я.

Останься здесь, в Солне, и устройся архивариусом на работу в местное Отделение Ордена. Ты отлично знаешь языки и вообще многое знаешь, и со временем сможешь занять место Германа Ренга.

— Чушь, никто не позволит мне. У меня совершенно нет опыта. К тому же я не посвящена в демонологи. Плохо соблазняешь, демон.

Я не соблазняю. Чтобы получить третью степень посвящения, тебе просто нужно заслужить хорошую репутацию как специалиста. И не называй меня «демоном»… Выбери мне красивое имя.

— Выбрать тело, выбрать имя… что еще мне для тебя сделать? — усмехнулась я.

Просто поверь мне, Бриша.

— Я знаю, почему ты меня выбрал. Мучить демонолога – особое удовольствие, так?

Мучить? Я хочу тебя радовать. И выбрал я тебя не потому, что ты демонолог, а потому что давно не видел такой красивой женщины. Какие у тебя ноги! Какая кожа! Какие губы! За них умереть можно.

— Вот и умри.

Я хочу жить ради тебя.

— В мире полно более красивых ног, кожи и губ. Раз тебе так важна красота, выбрал бы молоденькую красавицу.

Но я хочу тебя. Мне нравятся именно твои ноги, именно твои губы, именно ты вся.Я искал такую, как ты.

— Скучно, — констатировала я. — Пошлые избитые увещевания. Я думала, демоны более хитры и искусны в соблазнении жертв.

И снова ты о жертвах и соблазнении… С самой первой встречи я был с тобой честен, Бриша. Никаких игр, никакой охоты. Ты моя избранница, и я готов любить тебя. Мне лишь нужно тело, чтобы радовать тебя физически.

Я рассмеялась и убрала лед от лодыжки.

— «Мне лишь нужно тело», — повторила я. — Ты хоть осознаешь, что это плохо, что ты не имеешь права занимать чужое тело? Что этот мир не твой? Возвращайся в Бездну, демоново отродье!

Твоя грубость меня не задевает. Да и не умеешь ты грубить по-настоящему, ты для этого очень хорошо воспитана. Но земные мужчины не ценят доброту, ум и хороший характер. Они мало отличаются от демонов: они тоже забирают ваши силу, красоту, молодость, а когда ничего не остается, безжалостно бросают. Они не ценят вас.

— Но сам ты в первую очередь отметил не мою доброту и ум, а ножки, — напомнила я.

Да, сначала я восхитился совершенством твоих ножек, а потом оценил и все остальные твои достоинства, коих так много, что я устану их перечислять.

— Лень напрягаться?

Я просто хочу доказать тебе свою любовь на деле, а не на словах.

— Хитрый лживый демон, — пробормотала я и добавила на древнем ринском: — Incubus vulgaris.

Глава 5

Демонологу было за шестьдесят, он обладал большим опытом и большим брюшком, и десять лет назад, когда я работала под его началом на кафедре древних языков в Фесснийском университете, он домогался меня. Я узнала его сразу, как только вошла, и поморщилась: рин Херцберг не изменил своему любимому парфюму за это время. Ненавижу этот запах…

Он тоже сразу меня узнал, и воспоминания принесли ему только положительные эмоции, если судить по тому, какой радостью вспыхнуло его круглое лицо.

— Бри-и-иша! — с приятным удивлением в голосе произнес рин Херцберг. — Ты в Вегрии!

Не знаю, почему я не ушла сразу: наверное, ступор отнял возможность двигаться.

— Присаживайся, дорогая, — ласково предложил демонолог.

Я вышла из ступора и шевельнулась, но, опять же, вместо того, чтобы уйти, осталась на месте. Почему, ну почему именно со мной происходит все это? Почему мне попался именно этот демонолог? Меня кто-то проклял?

Мучительно долгое мгновение я раздумывала, что делать, а потом воскликнула:

— Рин Херцберг! Какая встреча! Вы тоже в Вегрии!

— Шестой год работаю здесь, — кивнул мужчина.

Я опустила дорожную сумку на пол и присела на стул для посетителей, постаравшись при этом, чтобы моя спина оставалась прямой, подбородок приподнятым, а взгляд спокойным.

Демонолог пробежался по мне глазами, но, очевидно, в этот раз я оставила его равнодушной. Еще бы! Его не интересуют взрослые женщины, ему подавай девушек-первокурсниц. Я и десять лет назад была для него старовата, но он как-то смирился с этим. Наверное, потому что я тогда как раз выглядела лет на восемнадцать.

— Какая красивая рини передо мной сидит, — игриво сказал Херцберг и, поглядев на мою правую руку, добавил: — И незамужняя, так?

— Так.

— Запоздала ты с этим делом, Бриша. Поторопись – часики тикают.

— Я замужем за наукой, рин Херцберг.

— О-о, тогда супруг тебе попался своеобразный! А я, в таком случае, многоженец.

Херцберг совсем не изменился за эти годы, и кажется, что мы не в Вегрии, а на кафедре в Фесснийском, сидим и обсуждаем отчеты… и он снова смотрит на меня сальными глазами, снова отпускает идиотские шуточки и снова позволяет себе обсуждать мою личную жизнь.

— Ну-с, — протянул демонолог, — с чем пожаловала? Как вообще в Вегрии оказалась, Бриша? Из Фесснии выгнали? Ха-ха… Слыхал, слыхал про тот скандал… зря ты, дорогуша, такую тему взяла.

И этот в курсе…

— Все ради науки, рин Херцберг, — невозмутимо ответила я. — У меня не было дурных намерений, только задача собрать статистику и исследовать данные. Инквизиторы раздули из мухи слона.

— Говорят, тебя прогнали по полному протоколу как подозреваемую в ведьмовстве. Неужели пошли до конца?

Демонолог явно хочет грязных подробностей, но он их не получит.

— Они только время зря потратили, — безразлично сказала я.

— Эх, Бриша… Уволили, небось?

— Сама ушла.

— Сама? Ну-ну, — усмехнулся демонолог. — Ну да ладно. Зачем ко мне пожаловала?

Я протянула ему бланки с печатями и направление от дежурного инквизитора. Пока рин Херцберг просматривал бумаги, я разглядывала его блестящую лысину и вспоминала прошлое.

Тогда я не понимала, почему он прицепился ко мне, пухлой, неуверенной в себе девушке, но позже осознала, что именно неуверенностью и зашуганностью и привлекла его. Он безжалостно загружал меня работой, с удовольствием отчитывал и, объясняя что-то, постоянно «случайно» касался меня и жарко дышал в ухо… Убедившись, что я все безропотно сношу, демонолог начал позволять себе большее – приобнимать, щупать колени, а потом и вовсе заявил, что ждет меня дома в субботу вечером, чтобы рассмотреть мои перспективы как демонолога.

Я не смогла ему отказать, но так переволновалась, что слегла с высокой температурой, а потом и вовсе попала в больницу с инфекцией. Пока я болела, Херцберг съездил в столицу, выбил себе место и вскоре перевелся туда, что стало для меня огромной радостью, ведь тогда я бы скорее умерла, чем рассказала кому-то о том, что ко мне пристает начальник…

— Инкуб? — ухмыльнулся демонолог и посмотрел на меня игриво. — Ну и ну, Бриша. Что за эротические фантазии?

— Это мое новое исследование. Я собираю материал об инкубах и суккубах. Моя репутация как специалиста пострадала, и я хочу ее восстановить, представив обществу полезную работу. Вот я и пришла в Орден как посетительница, чтобы разузнать, как демонологи выявляют подобных сущностей.

— Это тебе не шуточки, — сурово сказал демонолог, возвратив мне бумаги. — Нельзя занимать впустую рабочее время.

— Вы правы, рин Херцберг, но как иначе изучить процедуру выявления инкубов? И я очень рада, что попала к такому опытному специалисту, как вы!

Херцберг покосился на меня подозрительно и сложил руки на объемном брюхе.

Возможно, я переборщила с лестью… А может, и нет. Кабинет у Херцберга отличный и не идет ни в какое сравнение с кабинетом Ренга, а сколько демонских печатей на полках, сколько благодарностей и дипломов! Я вспомнила, как нещадно Херцберг эксплуатировал подчиненных, а также его привычку ругать все новое и интересное, что предлагают студенты, а потом присваивать себе эти идеи.

Глава 6

Когда в понедельник в десять тридцать утра я зашла в приемную Германа Ренга, его не было на месте.

— Неужели и в этот раз он опаздывает?! — поразилась я.

— Нет, сегодня он пришел вовремя, просто она захотела мороженого, — туманно объяснила секретарша и с любопытством на меня посмотрела. — Вас записать к рину?

— Если это требуется. Я пришла устраиваться на работу.

— О-о, — протянула секретарша и, подманив меня к себе пальцем, проговорила быстрым шепотом: — Лучше не надо. Условия так себе: сплошной стресс и маленькая зарплата.

— Вы не выглядите недовольной, — подметила я, пробежавшись взглядом по милому, в морщинах, лицу женщину.

— Еще бы, ведь мне шестьдесят пять, — загадочно улыбнулась рини.

— А при чем здесь возраст?

— Рин инквизитор любит красивых женщин. И некрасивых тоже, но реже.

Я улыбнулась. В коллеже Ренг менял девушек, как перчатки, и весьма грубо с ними обращался, но чем грубее он обходился со своими пассиями, тем покладистее они становились – таково волшебное действие известной фамилии и смазливой физиономии.

— С этим проблем не будет, — заверила я секретаршу.

— Уверены? — скептически проговорила она, глядя на меня поверх очков.

— Абсолютно.

— Что ж… возьмите анкету соискателя.

— Рин уже согласился взять меня на работу.

— Это для отчетности.

Мне вручили анкету и ручку; устроившись на диване для посетителей, я начала вносить данные. Дверь открылась, и внутрь вошла фея лет восемнадцати в облаке сладких духов. Поправив медно-рыжие волосы, уложенные волнами, она небрежно бросила на стол секретарши пустой шуршащий пакетик и с явным удовольствием лизнула шарик ванильного мороженого в вафельном рожке.

— М-м-м, вкуснотища, — протянула она, закатив глаза. — Спасибо, котик, ты знаешь, как меня порадовать.

«Котик» в форменной одежде инквизитора, который зашел за ней следом, тоже бросил на стол секретарши какой-то сверток.

— Кладбищенская земля? — деловито уточнила секретарша.

— Да, — кивнул Ренг и заметил меня.

— Доброе утро, рин, — сказала я. — Я подумала над вашим предложением и решила его принять.

Рыжеволосая фея тотчас забыла о мороженом; застыв, она стала пристально меня рассматривать. Взгляд ее прошелся по мне, не упустив ни одной детали. Я спокойно восприняла этот осмотр – пусть девица удостоверится, что легко меня затмевает. Однако феечка почему-то не только не успокоилась, но еще и напряглась.

— Вы из Фесснии? — спросила она.

— Это так очевидно?

— У вас волосы выбелены и завивка крупная, — процедила девушка. — А еще вы носите перчатки, хотя в такую жару это просто ужас.

— Но не такой ужас, как недостаток воспитания.

Девица фыркнула и обратилась к Ренгу:

— Котик, кто это?

— Специалист по древним языкам.

— Что-то не вызывает доверия этот специалист!

— Вы приняли верное решение, рини Блекуа, — сказал Ренг. — Идемте, я растолкую ваши обязанности.

— Я еще не закончила заполнять анкету.

— Да кому сдалась эта анкета? Бросайте бумажку и со мной.

— А я? — вклинилась рыжеволосая.

— А ты ешь мороженое.

Девица позеленела лицом, хотя и это ее не испортило, и автоматически, как заведенный робот, лизнула мороженое. Я поднялась с дивана; рыжеволосая встала перед Ренгом и спросила заискивающе:

— Мы встретимся вечером, котик?

— Нет.

— Но ты обещал погулять сегодня со мной!

— Появились дела, — многозначительно проговорил инквизитор, глядя на меня.

— Скотина! — вдруг рявкнула фея.

Я вздрогнула, а вот Ренг и бровью не повел.

— Да, скотина. Что-то еще?

— Ублюдок!

— Вообще-то я рожден в законном браке.

— Подлец! Воспользовался мной!

— Сама предложила.

— Мерзавец!

— Стопроцентный.

Тяжело иметь дело со стопроцентными мерзавцами, так что девушка быстро сдалась и поникла.

— Ну почему ты так себя ведешь? — спросила она обиженно. — Почему не восхищаешься мной и не сносишь мои капризы, как другие? Мне просто надо, чтобы ты меня обожал, на руках носил и ко всем ревновал. Я что, так много прошу?

Диалог был весьма интересен, так что я с огромным вниманием прислушивалась и приглядывалась и заметила-таки следы манипуляции. Ренг сделал так, что девушка начала говорить правду безо всяких смягчений и увиливаний, и сама была в шоке от своей откровенности.

— Да, ты многого просишь, Люси, — мягко ответил ей инквизитор. — Ты избалованная хамка и привыкла получать все, что захочешь. Но меня ты не получишь, потому что я тоже избалованный хам. Так что не мешай мне работать и иди домой.