Правильный шаг

Парвильный шаг

Дрожь в коленях, всхлипывания, слезы закрывают обзор в темную бездну, пучину вод под мостом. Всего лишь отпустить перила и сделать шаг. Все закончится. Ветер дует в спину, может это знак? Нужно сделать это. Я больше не могу всё это выносить. Моих сил хватает только на один шаг. Последний.
— Ох, деточка. Дрожишь? — Голос у старушки был сипловатый, но четкий. — Холодно же. Я б присела, да ревматизм...Как же тебя зовут, дорогая? — Старушка в опрятном пальто аккуратно поставила кожаную сумку на мокрый асфальт, поправила шляпку с шелковым цветком. Шагнула ближе к перилам. Спина девушки напряглась."

— Меня... Элис. Я не... не думаю, что вам стоит это видеть...

— Ох, Элис, не переживай, всё в порядке, я только этого и жду. — Старушка устремила взгляд на темную воду вдали.

Девушка остановила всхлипывания, удивленно посмотрела на нее.

— В молодости я тоже... с крыши хотела, — продолжила женщина — Потом подумала: а бельё кто развесит? Мама усталая... Ты, наверное, из-за мальчика? Они все такие. Мой Джордж... три года назад. Инсульт. — Она кивнула, будто подтверждая что-то себе. — В гробу — как огурчик! Морщинки я ему утюжком выправила. Хороший гробовщик попался.

Элис медленно повернула к ней лицо. Красные, опухшие глаза были пустыми. Капли дождя застыли на ресницах. Пальцы побелели на перилах.
— ...Пожалуйста, уйдите.

Старушка положила ручку на холодный металл рядом с ее рукой.
— Вот, возьми. Гелевая. Пишет по мокрому. — Ткнула пальцем вниз, туда, где темнела вода. — Адресок напишешь? Я потом полицию предупрежу. А то... — Понизила голос до конфиденциального шепота. — ...собачки там, труп повредят. Неэстетично. — Вдруг ее глаза оживились. — Или... может, прыгнешь заодно на могилку к Джорджу? Рядом свободное местечко! Я пирожков положу. Ты же, наверное, голодная? Все вы сейчас... худющие.

— ...Пирожки? — с недоумением переспросила Элис.

Женщина радостно кивнула, цветок на шляпке задрожал.
— С капустой! Он их любил. А за парня своего не переживай, всё наладится! Я помогу. — Старушка достала кнопочный телефон, набрала номер. Подмигнула Элис, пока шел гудок. Девушка наблюдала, не понимая.
— Алло? Бэн? Нужна твоя помощь! — Шепотом спросила у Элис: — Как зовут его? Твоего парня...
— Что... зачем... куда вы звоните?
— Имя!
— Рон! Но какое вам...
— Тише! Алло, Бен, его зовут Рон... Ты знаешь, что делать. Надеемся на тебя. Все, пока. В следующий понедельник ко мне, не забудь... — Она положила телефон в сумку с довольным видом.
— Что вы сделали? Что происходит...
— Вам помочь? — Мужчина с букетом цветов в опрятном костюме приблизился. — Может, нужна помощь?
— О да, молодой человек, ваша помощь была бы кстати! — воскликнула старушка. — А вы кто, разрешите спросить?
— Дэвид. Я ветеринар. Это вам помощь нужна? — Он посмотрел на женщину.
— О нет, дорогой! Вот этой девушке, Элис.
— Оу, Элис, здравствуйте... я могу вам помочь...
— Что? Нет. Пожалуйста, уходите... мне не нужна помощь... оставьте меня. — Голос Элис дрогнул, стал громче. Она смотрела на старушку и мужчину. Слезы снова потекли по щекам, лицо скривилось. — Мне... не нужна помощь. Я уже знаю, что сделаю! Мало того что Рон ушел, так еще Мисси заболела — котенка мне папа перед смертью подарил! А мама вообще не понимает, что я стараюсь не только для себя! Нет сил! Всё. Хватит! — Она опустила голову, тихо зарыдав. — Я.. я сделаю это. Шагну... проблемы исчезнут...
— Элис, я ветеринар, твоя кошка в больнице? — спросил Дэвид.
Девушка, не глядя, кивнула.
— Думаю, это та, что рядом. Видел серую кошку, она жива. Сейчас сбегаю, все улажу! — Он широко улыбнулся, небрежно бросил букет дорогих цветов на землю и побежал.
Элис вытерла слезы, взгляд скользнул по смятым цветам, потом к удаляющейся фигуре.
— Куда он?.. Что он делает?.. — Она растерянно посмотрела на старушку.
— Спокойно, Элис, доверься, он решит, — проговорила та ровно.
— Я не понимаю...
Не успела договорить, как к ним подошла молодая девушка с градиентными зелеными волосами, в кожаной куртке и рваных дизайнерских джинсах.
— О, Софи, а ты быстро, — улыбнулась старушка, обняв ее.
— Да не проблема, скоро подъедут.
— Софи?.. Кто это?.. — прошептала Элис.
— Она тебе тоже поможет, Элис, всё наладится.
Софи кивнула. Элис не ответила, непонимание сковывало.
— Я устала... мне нужно отдохнуть... я, пожалуй... — Она сделала шаг к краю.
Мимо прошла девушка с фотоаппаратом, не торопясь.
— Дорогая, обещаю, всё будет хорошо, — успокоила старушка, легонько коснувшись руки Элис. — Поверь опыту. Подожди немного.
— Что?.. Чего ждать?.. О чем вы? — Глаза Элис метались между старушкой и Софи.
Девушка с фотоаппаратом остановилась.
— Извините, я слышала... Как вы можете такое говорить? — Ее голос звенел возмущением. Она повернулась к Элис: — У тебя столько горя... Не слушай их! Ты красивая, молодая. Кажется, жизнь разрушена, ты осталась ни с чем...
Элис смотрела на нее, в глазах мелькнуло слабое подобие надежды. Их прервал запыхавшийся Дэвид. Темные пятна на костюме.
— Элис! Я помог... фух. — Он отдышался, доставая из пакета маленький бездыханный комок шерсти. — Усыпил твою кошку. Была почти здорова, но теперь платить не надо — расходы на мне. — Он швырнул труп в воду. Тихий всплеск.
Элис медленно перевела взгляд с Дэвида на черную гладь. Сердце колотилось. Дыхание перехватило. Тело содрогнулось.
Звонок в кармане. Она машинально достала телефон. СМС: "Элис, Рон только что погиб. Машина перевернулась у ювелирного. Стекло в лицо. Могу тебя поздравить!" 💥. Телефон выпал из ослабевших пальцев. Она застыла, уставившись в пустоту.
— Бен справился! — Довольно улыбнулась старушка.
— Б...Бен?.. Что... вы... — Элис задрожала.
Свет фар ослепил собравшихся, хотя ночь еще не наступила. Черный фургон подъехал вплотную. Дверь открылась. Вышла женщина лет пятидесяти, взгляд прикован к Элис.
— Элис, дочка, что ты тут делаешь? Поехали отсюда, прошу. — Мать медленно шла, протягивая руки, игнорируя толпу.
— М... мама... — прошептала Элис.
— Доченька, прошу, не надо! Я люблю тебя, хочу... — Мужчина в маске уверенным движением перерезал ей горло. Мать Элис, захлебываясь, падает на асфальт, дергалась не долго. Застыла.