Право на месть.

1. На новом месте.

Энн еще раз осмотрела такси, убедившись, что они ничего не забыли. Любые поездки на дальние расстояния нервировали ее, и она становилась агрессивно-тревожной.

Ник держал Лиз на руках, а та мусолила во рту игрушку. Иногда спокойствие Ника бесило Энн, но он прекрасно ее уравновешивал своей невозмутимостью.

Она еще раз проверила сумку, документы. Ник молча ждал.

- Если ты сейчас скажешь, что я это делаю в пятый раз, я тебя стукну, - пригрозила Энн мужу.

- Не собираюсь так рисковать, - улыбнулся Ник.

- Прости, я знаю, что невыносима, но все закончится, как только мы сядем в самолет, а лучше выйдем из него по прибытии. Вот там я точно выдохну, обещаю!

Летя в самолете и глядя на мирно спящую дочь, Энн расслабилась и даже немного вздремнула. Ник весь полет изучал документы, которые направил Алекс.

В Аэропорту он встретил их, сразу подхватив часть сумок. Они с Ником крепко пожали друг другу руки. Взяв ладонь Энн, Алекс поцеловал ее, как при первой встрече.

- Прекрасно выглядишь, Энн, - Алекс улыбнулся своей фирменной улыбкой.

- А ты, я смотрю, не меняешься, все так же галантен, - заметил Ник.

- А ты так же ревнив, Ник! – засмеялся Алекс в ответ, - страшно подумать, что ждет малышку Лиз, когда она вырастет. У вас большой задний двор?

- Задний двор? – не поняла Энн.

- Ну, Ник же всех ее ухажёров будет там прикапывать, создаст свой Клуб Принцессы, - не сдавался Алекс.

Все трое одновременно посмотрели на ничего непонимающую Лиз и рассмеялись.

Алекс отвез их в гостиницу и помог донести вещи. Утром они с Ником должны были уехать на работу, а Энн предстояло выбрать квартиру из тех вариантов, что нашел Алекс.

Отдохнув после перелёта и разобрав вещи, Энн устроилась рядом с мужем на диване и заглянула в ноутбук.

- Расскажешь?

- Конечно! Но обещай, что ты не будешь действовать самостоятельно, мы в другом городе, и я еще не ориентируюсь тут настолько, чтобы быстро найти тебя…

- Да, да, обещаю, - прервала его Энн.

- В работе два дела, оба на грани перехода в раздел висяков. Исчезновение и возможная смерть крупного бизнесмена и серийный убийца.

- Все как мы любим, - Энн расплылась в улыбке.

- Я начинаю тебя бояться! И эта женщина говорила мне, что счастлива дома? Ты от работы так возбудилась или кондиционер потеплее включить? - Ник опустил взгляд на грудь Энн.

- Не признаюсь, хоть пытай!

- Это можно устроить, - сказал Ник, и быстро захлопнув крышку ноутбука, подмял Энн под себя.

- Тише ты, Лиз разбу…

Энн не договорила, потому что Ник впился в ее губы своими. В следующие минуты из-за дивана беспорядочно вылетали вещи – футболка Ника, рубашка Энн. Потом послышался грохот, когда они упали на пол и сдавленный смех Энн, переходящий в стон.

- Что на тебя нашло? - спросила слегка запыхавшаяся Энн, когда Ник наконец отпустил ее из своих объятий.

- Соскучился! И потом, в гостинице у нас еще не было, - усмехнулся Ник, запустив пятерню в волосы, продолжая нависать над ней.

- Когда ты успел соскучиться только? Я за твоим темпераментом не успеваю – довольно мурчала она.

- А я до встречи с тобой … копил!

Энн стащила подушку с дивана и кинула ее в мужа. Забралась на него сверху и прижала его руки к полу над головой. Наклонилась над ухом и тихо прошептала:

- Так ты расскажешь мне про дела, ради которых мы сюда приехали?

- Умеешь ты испортить момент – засмеялся Ник.

Перебравшись на диван и закутавшись в халат, Энн внимательно просматривала материалы дела. Ник вышел из душа, собрал разбросанные вещи и закинул их в корзину для белья.

- Налить тебе что-нибудь?

- Да, кофе давай!

- Настолько интересно?

- Возможно… я понимаю, что в приоритете дело серийника, но это исчезновение не дает мне покоя. Как-то все запутанно.

- Да, я тоже обратил на это внимание. Слишком все просто, уплыл, пропал, жена звонила, искала. Решил искупаться в открытом море и утонул? Яхта без следов борьбы, отпечатки только его. Он ее после каждой поездки так дезинфицировал?

- Убийца – садовник! – заключила Энн, и улыбнулась.

- Ты почти всегда права, поэтому я не удивлюсь, если в море найдется садовник. И дворецкий, на всякий случай.

Ник потянулся, передал Энн ее кофе, затем поправил одеяло в кроватке Лиз.

- Энн, это копии. Я оставлю их тебе, сможешь изучить их завтра. Давай, спать? – сказал Ник и приветственно откинул край одеяла. – Кстати, тебе нужна помощь в выборе квартиры?

- Нет, мы с Лиз справимся, ты все равно ничего в этом не понимаешь, а твои основные «требования» я помню еще с холостяцкой квартиры – стол, стул, кровать. Если бы мама разрешила взять с собой кошку, был бы еще пункт с лежанкой, - резюмировала Энн.

- Тогда допивай и спать! До сих пор не привыкну, что после кофе ты отлично спишь.

Ночью Энн ворочалась, ей было то жарко, то холодно. Она вставала проверить Лиз, потом опять проваливалась в сон. Ник уехал в офис рано утром. После его ухода Лиз закапризничала, но поев опять заснула. Энн перевернулась на другой бок и решила немного полежать с закрытыми глазами…

Она проснулась от телефонного звонка – увидела номер бабушки. «Неужели техника и до нее дошла?»

- Привет, у тебя все хорошо?

- У меня, да, а вот Джон…

Она что-то говорила, Энн слышала только имя брата и тревожный голос бабушки. Были страшные помехи, голос «квакал», а потом связь оборвалась.

Энн пыталась перезвонить, но ничего не вышло. Тогда она набрала Джону - трубку взял мужчина.

- Кто вы и где Джон? - почти закричала в трубку Энн.

- Я – Джон, а Вы кто? – спросил незнакомый голос.

- Я его сестра Энн, откуда у Вас его телефон?

- У меня нет сестры, не звоните сюда больше, - ответил мужчина, - Живи своей жизнью, Энн…

Энн резко села на кровати. Она тяжело дышала, как будто только что бежала стометровку. Телефон лежал на прикроватной тумбочке, Лиз посапывала в своей кроватке.

2. Что бы не случилось, я буду рядом.

Вечером Ник вернулся и был готов отвечать на накопившиеся вопросы жены по обоим делам. Днем Энн скинула ему фото квартиры, которую она выбрала. Завтра они должны были переехать.

- Итак, с чего начнем? Пропавший муж и огромное наследство или летающие трупы за городом?

- Летающие трупы? Заинтриговал! – встрепенулась Энн.

- Да, благодаря этому делу мы тут. Я теперь ассоциируюсь у коллег, как эксперт по маньякам.

- Я вся внимание!

Ник рассказал про пять случаев, которые объединили в одно дело. На окраине города в разных районах за последние пару месяцев найдены трупы жертв. Причина смерти – удушение, все найдены в лесополосе, недалеко от дороги, где нет камер. Непонятно как они туда попали, никаких следов кроме волочения. Убиты все в другом месте, у всех в крови найден препарат – транквилизатор.

- Получается им делали укол, потом душили, а затем уже выбрасывали в лесу.

- Да, но есть и другие прижизненные повреждения, они уже разные у каждой жертвы. Одного били током, второго цепью с шипами, третьему выкололи глаза, четвертому залили глаза и слизистую из газового баллончика, пятому отрубили руку… И первая жертва женщина - ее били током, остальные мужчины. Возраст разный, телосложение и род занятий тоже.

- Хм, какая-то странная серия.

- Да, но я уверен, что убийца один. Есть версия, что он не выбрал «почерк» и тренируется… И тут я не согласен – никто не начинает убивать внезапно, всегда есть болезненная история, и она, как-правило, связана с конкретными действиями. Поэтому везде удушение, а калечить он может по другим причинам, и это скорее связано с личностью каждого убитого.

- Интересно… А душили как?

- У всех пакет на голову.

- Я почитала отчет патологоанатома, верю, что он у них хороший, но ты не думал показать Тому?

- Я и тебе не должен был показывать, по протоколу, - улыбнулся Ник, - я созвонюсь с ним и уточню пару смущающих меня вопросов.

- Это каких?

- Например транквилизаторы, у них очень широкое применение, но убийца использовал два вида? Почему? Один закончился? В аптеке такое не купишь. Сначала был Диплацин, его применяют в анестезиологии для расслабления мышц при длительных хирургических операциях, и лечении судорог при столбняке. Вводят внутривенно в виде 2% раствора, в дозе 1,5—2 мг/кг. Но наш убийца вводил внутримышечно и дозу увеличил, думаю примерно, исходя из веса жертв. Диплацин расслабляет мышцы конечностей, не вызывая остановки самостоятельного дыхания. При этом в больницах его можно применять только при интубационном наркозе и при наличии условий для проведения искусственного дыхания. Но его это не волновало, он все равно собирался их задушить.

Второй препарат – декаметоний. Метаболически стабильный декаметоний использовался в анестезии, но из-за неудовлетворительных фармакокинетических характеристик его применение прекращено. То есть в больницах его уже не используют. Логично было бы сначала колоть выведенный, списанный препарат, а потом уже переходить, на действующий.

Меня смущает само появление декаметония и то, что он стал использовать его после диплацина.

- То есть ты склоняешься к тому, что убийца связан с медициной, - уточнила Энн.

- Не совсем, но он вряд ли работает в аптеке или больнице. Доступ к препаратам у него есть, возможно трудится на складе медикаментов, иначе бы он знал, что первый препарат вызвал бы меньше вопросов. Но нам это на руку, декаметоний будет проще отследить.

- Но если это склад, то там не должно остаться списанных препаратов, их уничтожают.

- Верно, тогда надо понять, кто и как уничтожает, не продают ли с рук.

- Мне кажется я тупею, вот ты высказал предположение, а мне нечего добавить, возразить, а раньше я меня всегда была своя версия, - расстроилась Энн.

- Мне нравится даже просто говорить с тобой о деле. Иногда ты задаешь настолько правильные вопросы, о которых я не подумал бы, и отвечая на них, я могу сложить версию. Ты очень помогаешь! – Ник притянул ее к себе и крепко обнял.

- Все равно, я себе не нравлюсь. Этот перерыв в работе не дал мне второго дыхания. Я не прониклась домашними делами, меня не привлекают чаты молодых мам с их вечными обсуждениями подгузников, развивающих игр, восстановлением фигуры…

- У тебя прекрасная фигура, мне все нравится! – поспешил ответить Ник.

- Ха-ха, подкат засчитан! Но я не про это. Мне кажется, я мало внимания уделяю Лиз, не встречаю тебя с ужином из 3 блюд, не стою на гвоздях, не сижу в позе лотоса. Меня не тянет вести блог про то, какая я успешная жена и мать… Я почти не читаю Лиз сказки, зато мне нравится читать на ночь криминальные сводки и разбираться в отчетах патологоанатома. Что со мной не так?

- С тобой все так! Я сам в состоянии приготовить ужин не только себе, но и тебе, и Лиз. Я счастлив, что ты не сидишь в позе лотоса, и не надо никаких гвоздей в доме, а то еще Лиз поранится. Я очень рад, что ты такая, какая есть, - Ник поцеловал ее, - Я тоже люблю читать про трупы, считай, что это у нас семейное. И мне важно обсуждать это с тобой.

- Тогда у меня вопрос, - тихо сказала Энн.

- Слушаю, - Ник чмокнул Энн в висок.

- Если тела в лесополосе, не самое «проходное» место. Как их находили? Ты сказал пять жертв за пару месяцев, в отчете время смерти вечернее. И я заметила это вечер пятницы или субботы.

- На всех была какая-то яркая вещь, при чем ее явно надевали специально. Он хотел, чтобы их нашли. Думаешь про выбор времени?

- Думаю, он не прогуливает работу.

- И убивает в свободное от работы время?

- Да, и еще, местность имеет отношение к жертвам? Возможно, они оказались там не случайно?

- Не думаю, но ты натолкнула меня на мысль! Надо проверить их адреса, но в карте города я пока не ориентируюсь, - Ник открыл ноутбук.

Энн нашла нужный файл, и они оба склонились над картой.

- Ты видишь то же, что и я? – Спросил Ник.

- Думаю, да… районы разные, но они близко. Возможно, убийца живет или работает где-то рядом, где-то они должны были пересечься.

3. Первые зацепки…

Перекусив после дороги, Джон отправил Энн изучать местные магазины, а сам, в ожидании Ника, вышел гулять с Лиз.

- Привет, главному пожарному нашей семьи, - услышал Джон голос Ника.

- Думаешь, уже запахло жареным, Ник? – ответил Джон, не оборачиваясь.

- Не знаю, пожар или скорая помощь, но мы тут всего третий день, а ты уже примчался. Я чего-то не знаю? – Ник протянул Джону руку, - Рассказывай, зачем Энн попросила тебя приехать?

- Не совсем так, скорее я напросился, - немного виновато проговорил Джон, - мне кажется у нее депрессия. Читал, такое бывает после родов.

- Да, ничего не предвещало беды. Но я тоже заметил последнее время, что она чем-то подавлена, плохо спит, с неохотой ест. Надеялся, смена обстановки поможет.

- Правильное решение. Сегодня, когда мы встретились, она почти порхала.

- А вчера говорила, что считает себя плохой женой и матерью, - вспомнил вечерний разговор Ник, - Не смотри на меня так, я ее ни в чем не упрекнул и не считаю, что мы как-то не так живем… Но она за день успевает накрутить себя.

- Это какая-то женская супер-способность, - отметил Джон.

- Когда она начинает проявляться? Лиз скоро год, может мне на курсы какие пойти, а то не справлюсь с двумя, - засмеялся Ник.

- Будем надеяться, что работа поможет, и мы скоро увидим нашу привычную Энн.

- Да, ты прав. Спасибо, что приехал, – Ник похлопал Джона по плечу, - повезло Энн с братом. Лучшего крестно для Лиз было бы сложно выбрать.

- Звони ей уже, и бегите на свои допросы, мы с Лиз скучать не будем! – он подмигнул крестнице, устроившейся в куче песка.

Ник поцеловал дочь, попрощался с Джоном и поехал встречать жену.

Тем временем Энн изучала район: прошлась по магазинам, зашла в пару кафе, не найдя салона красоты, она вспомнила адрес первой жертвы. Недолго думая, направилась по адресу. Недалеко от нужного ей дома она увидела небольшой салон и решила туда заглянуть. Мастер маникюра была свободна, и Энн села за столик.

Сотрудники бьюти сферы – недооцененные информаторы! Это то, что поняла Энн, спустя 1,5 часа, проведенных в салоне.

Руби Парсон – первая жертва странного серийника, вела почти затворническую жизнь. Её существование представляло собой монотонную череду будней, работа-дом-работа. Соседи сторонились её, резкость и неприветливость Руби отталкивала всех. Она носила бесформенные вещи нейтральных тонов, короткие волосы, подстриженные "под мальчика", и короткие ногти, выкрашенные в тёмный, почти чёрный лак. На маникюр ходила каждые три недели, но разговорчивой ее назвать было сложно. Зато ее соседки были рады посплетничать.

Мастер маникюра, общительная Мэдисон, рассказала Энн про инцидент с одной из соседок – пожилая женщина подкармливала бездомных кошек, а Руби ненавидела всех животных, особенно собак, но в тот раз досталось кошкам. Под видом корма она принесла отраву, после чего несколько кошек погибли. Руби даже не старалась оправдаться, сказала, что не потерпит этих «разносчиков заразы». Отношения с собаками были еще хуже и граничили с ненавистью, те отвечали ей взаимностью, видимо чувствуя ее злость. Когда она погибла никто из соседей не расстроился, даже облегченно вздохнули. Смерти ей никто не желал, но считали это «карой небесной» и «расплатой за грехи».

Энн уточнила имя сердобольной соседки и набрала Нику.

Он забрал ее из салона, рассказал, что смог узнать у коллег Руби. Ребята из первого отдела собрали подробные сведения, поэтому перепроверка Ника ничего не дала. Из показаний коллег было известно, что на работе Руби существовала как тень - незаметно выполняя свои обязанности, не стремясь к повышению и не проявляя инициативы. Коллеги характеризовали её как «компетентную, но неприятную», и предпочитали обходить её стороной, ограничиваясь только рабочими контактами.

- Всего день ты «в деле» и уже обогнала меня, - подбадривал Ник жену.

- Пока это всего лишь сплетни, но с соседкой поговорить стоит. Уверена, что она могла не все рассказать полиции, наверняка что-то вспомнит, - надеялась Энн.

Они подошли к дому Руби, где быстро нашли ту самую любительницу кошек. Миссис Коннор прониклась к Энн, когда та рассказа ей про Герду, которую при переезде пришлось оставить у ее мамы.

Женщина в красках описала историю с отравлением ее подопечных, добавив к портрету Руби пару нелицеприятных штрихов. Ник уточнил не было ли у Руби ссор с другими соседями, но женщина ничего не вспомнила, с Руби никто не общался, поэтому и конфликтовать было не из-за чего. Энн спросила, не знает ли она, почему Руби так ненавидела животных, миссис Коннор предположила, что это могут быть детские страхи или травмы, Руби переехала в их дом около 10 лет назад, а до этого жила загородом.

Они попрощались с соседкой Руби, и Ник поехал в офис, чтобы узнать прежний адрес Руби, надеясь найти там новые подсказки. Энн же отправилась домой, чтобы отпустить их крупногабаритную няньку.

Дома она застала очаровательную картину - Джон, согнувшись перед детским стульчиком, перепачканный детским пюре, пытался накормить Лиз. Крестница открывала рот, а потом шумно выдыхала содержимое ложки в Джона.

- И какая это баночка по счету? – спросила, смеясь Энн.

- Всего третья, но я уверен, что одна точно в ней, - Джон ткнул пальцем в Лиз, и она тут же крепко схватила его, заливаясь заразительным смехом.

- Джон, она точно наелась, если уже играет с едой! – заметила Энн.

- Раз ты уверена, то я пойду умоюсь.

- Думаю стоит еще переодеться, сейчас принесу тебе футболку Ника.

Энн, вытащила перепачканную и довольную Лиз из стульчика, быстро умыла ее и переодела. Оставив дочь в кровати и найдя футболку, она занесла ее Джону в ванну. В футболке Ника Джон выглядел нелепо, он был крупнее, и футболка сидела на нем в обтяжку.

- Спасибо, если я не порву ее по дороге домой, то завтра верну, - пообещал Джон.

- Ты на стероидах сидишь? – смеялась Энн.

4. Джон.

Джон вернулся в квартиру, снял футболку и закинул вещи в стирку. Мысли вернулись к прошедшему дню, проведённому с крестницей. Её выразительные глаза были точной копией глаз Энн, ему казалось, что он вернулся в прошлое и играет с ней. Сегодняшний день принёс сестре долгожданное облегчение. После нескольких месяцев самокопания Энн наконец-то почувствовала себя полезной. Джон видел, как она оживает на глазах, и был рад стать частью этого.

Он проверил рабочую почту и сделал пару звонков. Захлопнув крышку ноутбука, Джон сходил в душ и переоделся. Спать ложится было рано и он сел на широкий подоконник. Закурил.

Сигареты Джон купил, как только прилетел. После звонка Энн к нему вернулась тревожная пустота, и он пытался заполнить ее сигаретным дымом. Он всегда мог бросить и давно уже не курил, но сейчас Энн была рядом, в трех минутах ходьбы…

Джон никогда не мог ей отказать, с самого детства, но он всегда думал, что это его осознанный выбор и своего рода покровительство. И вот уже больше года, как он себе не врет - он любит Энн, и совсем не как сестру.

Сидя на подоконнике и выпуская дым в приоткрытое окно, Джон просматривал фото Лиз, находя все больше черт Энн. Отправил пару забавных фото «сестре» и отложил телефон. Он мечтал о жизни рядом с ней, представлял уютные вечера, проведенные вместе. Понимал, что это только мечты и только его «проблема». Он погружался в работу, заводил мимолетные романы, встречался с другими женщинами – красивыми, умными. Но каждая из них казалась лишь бледной тенью Энн, каждая попытка забыть её лишь усиливала боль и злость на самого себя. Всё! Хватит!

Энн счастлива с Ником. А он всегда будет в роли «брата», крестного, друга. Его это не устраивало, но иного было не дано. Свой шанс он упустил, а возможно, его никогда и не было. Но не видеть ее он не мог. Поэтому сейчас он сидит в соседнем доме и ждет, когда ей будет нужна его помощь.

Джон пытался анализировать свои чувства, искать логическое объяснение своей одержимости. Возможно, это была идеализация образа, романтический идеал, сотворённый его воображением? Может в череде своих многочисленных романов он настолько разочаровался в любви, что Энн стала единственной женщиной, которая знала и принимала его таким каким он был, настоящим, и ничего от него не ждала?

Да, она часто журила его за любвеобильность, подкалывала и упрекала в несерьезности. Она никогда не боялась обидеть Джона и всегда говорила ему правду. Всех своих «подруг» Джон оставлял сам, но, когда он думал об Энн, ему казалось, что даже если они были бы вместе, она могла уйти от него, и тогда он бы потерял ее навсегда. Эта мысль парализовывала его. Это был самый большой его кошмар, который тем не менее возвращал его в реальность и был единственным плюсом в его неразделенной любви – «Брата» бросить нельзя.

Всю эту гремучую смесь чувств - любви к Энн, страха ее потери, зависти к Нику, злости на себя и пустоту внутри Джон не мог объяснить. Но он знал, что пойдет за ней в огонь и воду, сделает все, что она попросит, будет рядом. Он понимал, что добровольно отказывается от своей жизни, но все попытки найти эту «свою жизнь» провалились. Его жизнь без Энн не существует и не приносит ему радости. Без нее он несчастлив и ему уже все равно в каком статусе он может быть с ней. Главное рядом.

Перекусив, Джон устроился в постели с книгой, но сон упорно не шёл. Страницы книги плыли перед глазами, мысли снова вернулись к Энн. Завтра он снова увидит её во время утренней пробежки. План совместных прогулок он придумал на ходу и сам не понял как, но точно знал почему. Он понимал, как сильно нужна была поддержка сестре, и гордился тем, что может ей помочь. Но кто поможет ему самому?

«Такими темпами, меня скоро надо будет спасать от депрессии», - улыбнулся он своим мыслям.

Утром, как и обещал, Джон постучал в дверь Ника и Энн. Она почти сразу открылась, на пороге стоял Ник в джинсах и распахнутой рубашке. Застегивая на ходу пуговицы, он жестом пригласил Джона зайти.

- Привет, девочки собираются, а я уже убегаю. Но есть один вопрос, который хотели с тобой обсудить.

- Слушаю.

- Нам надо успеть в два места, но один из адресов за городом и непонятно сколько времени займет дорога и сбор информации. Энн рвется поехать туда сама, но я против отпускать ее одну.

- И правильно! Ты хочешь, чтобы я с ней поехал? – догадался Джон.

- Если тебе не сложно. Потому что в противном случае у нас уйдет на это весь день, и Лиз будет проверять твою нервную систему на прочность больше 8 часов, - закончил Ник.

- Не сложно, я за этим и приехал, чтобы помочь вам. А как именно - выбирайте сами.

- Тогда я спокоен! Все, убежал на утреннее совещание, если что, звони, - Ник протянул Джону руку, и, крепко пожав ее, скрылся за дверью.

После утренней прогулки по парку и поедания хот-догов, Джон помог Энн собраться в дорогу, захватив все для пикника. Они погрузили вещи в арендованный Джоном джип и выехали на шоссе.

- Клиент готов, - тихо сказал Джон, глядя в зеркало заднего вида на автокресло Лиз.

- Заснула?

- Ага, ты тоже поспи, если хочешь. Могу музыку тебе включить подходящую, - предложил он.

- Нет, я окончательно проснулась, лучше воспользуюсь тобой!

- Ого! Как именно? Помни, я за рулем, ваши жизни сейчас в моих руках, - он приподнял ладони от руля!

- Держи крепче, оболтус! Я хочу «об тебя подумать»!

- Если это не больно, то я готов! – согласился Джон.

- У Ника в производстве два дела, по одному из них мы сейчас едем, но второе тоже интересное. И как я поняла – на особом контроле Первого отдела, потому что предполагаемая жертва – друг начальника Алекса.

- Что значит предполагаемая? – уточнил Джон.

- Нет тела – нет дела! Пропал его друг, вышел в море на яхте, через два дня яхту обнаружила береговая охрана, но на ней никого не было. Следов борьбы нет, а для купания уже прохладно.

- Поисковая операция? Биллинг телефона? Опросы родственников?

5. Эсмеральда.

Алекс ждал Ника на улице. Сразу было видно, что он взвинчен.

- Привет, - Ник быстро пожал руку Алекса, - я так понимаю есть новости, которые ты хочешь сообщить до собрания?

- Верно! На меня начинают давить, чтобы я скорее закрыл дело Харриса, шеф рвет и мечет, что друг пропал и скорее всего погиб, а у нас ни одного подозреваемого, да и тело мы вряд ли найдем.

- А жену уже списали со счетов?

- Во-первых, алиби, во-вторых, шеф уверен, что эта «прекрасная любящая женщина, которая боготворила мужа, не могла организовать его убийство», в-третьих, проверили ее телефон, перемещения, камеры. Сама она точно не убивала, и нанять кого-то практически ни с кем, не общаясь и не выходя в свет только с мужем – сложно.

- И какая у нас стратегия на сегодня?

- Беремся активно за жену Харриса, пытаемся найти мотив хоть у кого-то из его окружения, - вздохнул Алекс, - По душителю у тебя что-то появилось? Как консультанта я не имею право одного тебя даже к свидетелям пускать, но я запретил ребятам тебе мешать, и так дел по горло.

- Спасибо, мне действительно так привычнее. Да, нащупал связь между всеми жертвами, как раз хотел с тобой прокатиться в одно место, ну и Энн поехала проверить свои догадки.

- О!!! Ты рискнул ее отпустить одну? Мы точно не пожалеем об этом? - усмехнулся Алекс.

- Не одну. С ней самый ответственный телохранитель!

- Я думал, это ты? – Алекс удивленно поднял бровь.

- Я конечно! Но у нее еще есть Джон, которому я доверяю как себе. Иногда даже больше, чем себе, когда дело касается Энн, ибо я не всегда объективен. Вот и сейчас он приехал помочь с Лиз, а мы бессовестно его эксплуатируем.

- Хм, удобно! – сказал Алекс и открыл дверь кабинета.

Совещание действительно прошло напряженно, оказалось миссис Харрис уже успела позвонить шефу Алекса и активно торопила с поисками. Ник высказал свою идею про газовые компании, но особого эффекта она не произвела. Пообещав шефу сегодня же заехать в особняк Харрисов, Ник и Алекс вышли из кабинета.

Они сразу же направились в офис газовой компании, которая могла обслуживать дома жертв.

Директор небольшой конторы, работающей с ONE Gas (OGS), сильно удивился приходу сотрудников Первого отдела в его скромный офис. Алекс объяснил их визит, не сильно вдаваясь в подробности, а Ник уточнил, как часто проверяют gas-meter (газовый счетчик) по интересующим адресам. Узнал, что компания требует свободный доступ к нему для снятия параметров и обслуживания, таким образом, общение с жильцами могло быть связано только с проверкой датчика-детектора угарного газа СО. Но такие проверки инициировали сами жильцы, при использовании газового отопления или газового камина, могли быть утечки, что сказывалось на оплате. Проверив записи вызовов, выяснили, что только один их пяти убитых за последний год подавал такую заявку.

Алекс был расстроен, но Ник не унывал, он взял контакты всех сотрудников, обслуживающих эти районы, их оказалось всего четверо.

- Раз мы с тобой должны переключиться на жену пропавшего, дай ребятам задание узнать все про этих людей, - Ник протянул Алексу список.

- Ты все еще веришь, что это не пустая трата времени?

- Да, считай это профессиональным чутьем, - улыбнулся Ник, сев в машину.

Ник и Алекс прибыли в особняк Гилберта Харриса. Это было внушительное строение из серого камня, утопающее в зелени. Они прошли сквозь большой сад и поднялись по широкой лестнице.

Эсме – жена и единственная наследница пропавшего, встретила их в просторной гостиной, оформленной в стиле минимализма.

Она была одета в строгое темное платье, которое идеально подчеркивало ее фигуру, Ник мог бы назвать ее красивой.

Темные волосы Эсме, были собраны в строгий, но при этом изысканный узел на затылке, несколько прядей выбились, обрамляя лицо, словно темная рамка для картины. Большие черные глаза, отражали безмерную печаль. Они были влажными от сдерживаемых слез, пока она отвечала на вопросы Алекса. Губы были пухлыми то ли от природы, то ли от того, что она часто кусала их, вспоминая подробности того дня, когда видела мужа последний раз.