Право первой ночи. Герцогиня поневоле

Глава 1 часть 1

– Порченая! – прозвучало из уст супруга словно приговор. – Мне не нужна такая жена. Я разрываю с тобой брачные узы, София. Убирайся прочь!

– Но ты сам отдал меня герцогу по праву первой ночи! – воскликнула бедняжка. – Как теперь можешь прогонять?

– Ты сама виновата! Была бы не такой красивой, не привлекла бы внимание его светлости. А теперь пошла вон!

Услышать подобное от того, кого любишь всем сердцем, смерти подобно. Потому София и лишилась чувств, не веря в то, что любимый муж мог так поступить с ней. Ведь он сам отдал её господину, который заявился на свадьбу с требованием отдать ему девушку по праву первой ночи. Новоиспечённый супруг даже слова против не сказал и не попытался защитить бедняжку, покоряясь воле герцога.

Надо ли говорить, в каких чувствах провела первую брачную ночь девушка, отдавшись вовсе не мужу, а наглому герцогу.

А когда обесчещенная София вернулась утром в дом супруга, ожидая от него слов утешения, оказалась совершенно не готова к ужасающе безжалостным словам.

“Порченая” – это слово плотно засело в мозгу бедняжки. Пронзило её сердце словно кинжал. И отправило в небытие слабую душу. А на место неё пришла…

***

Елизавета

Сон был странным. Распахнув глаза и толком не проснувшись, я ещё испытывала довольно сильные чувства негодования. Даже злости. Ведь была полностью на стороне девушки Софии, откровенно возмущаясь поведением не столько самого герцога, который воспользовался своей властью, сколько её мужа.

Почему не защитил? Да как вообще посмел отдать свою жену словно вещь в первую брачную ночь какому-то высокомерному засранцу? А после как ни в чём не бывало заявить девушке, что она порченая.

Гад, да ты же сам не защитил! Сам отдал и теперь обвиняешь её!

Наверное, из-за того, что я сильно злилась, сразу и не поняла, что проснулась я вовсе не дома. Комната показалась мне незнакомой. Воздух чужим. Да и тело… тело ощущалось как-то странно.

Сев, я потёрла лицо руками и огляделась, пытаясь вспомнить, что я вчера делала. Вроде бы ложилась спать у себя дома, но чувство словно где-то отжигала всю ночь. Иначе как я могла оказаться в столь незнакомом месте?

Опустив взгляд вниз, я обнаружила, что на мне лишь тонкая полупрозрачная сорочка до середины бедра. А ноги… ноги были не мои. Впрочем, переведя взгляд на руки, я поняла, что и они не принадлежат мне. Слишком тонкие запястья и отсутствие лака на ногтях.

Проведя пальцами по волосам, я перебросила пару прядей вперёд, удивлённо рассматривая светлые локоны. И это учитывая, что буквально в прошлом месяце я сделала себе каре и выкрасила свой родной рыжий в чёрный цвет.

Похоже, я ещё сплю. Но неужели сны бывают настолько реальными? Нет, что-то здесь не так.

Собираясь встать, чтобы осмотреться, я оказалась остановлена скрипом открывающейся двери и появившимся на пороге мужчиной. Замерев, я пару мгновений рассматривала изумлённым взглядом высокомерного блондина с волевым подбородком и холодным взглядом, пронзающим насквозь, пока не осознала, что этот мужчина мне знаком.

Тот самый герцог-гад из моего сна, заявившийся на свадьбу бедной Софии и потребовавший её по праву первой ночи.

Приблизившись, он остановился около кровати, протягивая руку и нагло хватая за подбородок. Был бы шанс, я бы отстранилась, но прикосновения негодяя лишили меня всякой воли. Словно неведомая сила сковала, без возможности дать достойный ответ.

Надо было бежать раньше, но я не ожидала увидеть гада из сна воочию. И теперь могла только смотреть напряжённо в его ледяные глаза, ожидая дальнейшего развития событий. Понять бы ещё, что я успела пропустить. Почему герцог здесь, ведь последнее, что помню о Софии это её разговор с супругом о потерянной чести. И этого гада рядом не наблюдалось…

– Твой муж прислал за тобой экипаж. У тебя полчаса, чтобы собраться и уехать. И захвати с собой это, – бросил он рядом со мной на кровать, звякнувший металлическим звуком мешочек. – Передашь генералу в качестве благодарности за ночь с тобой. Хотя ты и оказалась… совершенно бесполезной…

Глава 1 часть 2

В глазах герцога не было ни жалости, ни сожаления. Ему было плевать, какие чувства испытывает девушка, которую он обесчестил.

Отпустив меня, мужчина не стал больше задерживаться и просто ушёл, оставляя меня одну в совершенно растрёпанных чувствах. Если бы не понимание того, в какой ситуации я оказалась, он бы услышал о себе много чего малоприятного. Но…

Если происходящее не сон, то я попала в тело Софии, когда она лишилась чувств после слов обвинения в порченности от мужа, но оказалась за час до этого мига. Будто судьба дала мне шанс пережить предательство мужа вместо девушки, но без возможности исправить всё для бедняжки.

И теперь это моё тело, моя жизнь и судьба. Судьба “порченной” жены, от которой откажется муж и выгонит из дома из-за гада, обесчестившего меня.

Ну это мы ещё посмотрим, что там ждёт меня впереди. Я этого так не оставлю.

Не прошло и минуты, как в комнату тихо проскользнула служанка. Мне пришлось отвлечься от коварных планов, сосредоточившись на ней. Да и времени обдумывать месть не было. Герцог дал мне полчаса, и следовало поторопиться.

– Госпожа, я помогу вам собраться, – поклонившись, известила меня она. – Прошу, проследуйте за мной.

Надеясь, что мне дадут хотя бы умыться, я была удивлена, что служанка завела меня за ширму, сразу же облачила в помятое и местами испачканное белое платье. Свадебное. То, в котором вчера забрал Софи со свадьбы герцог.

Можно было бы оскорбиться, но я настолько была поражена происходящим, что дар речи потеряла. Мои растрёпанные после сна волосы тоже не удосужились уложить хотя бы в самую простую причёску. Служанка наскоро их расчесала и оставила как есть.

Стало понятно, что от меня просто желают избавиться как можно быстрее в те самые отведённые полчаса и не собираются обслуживать.

– Это ваше, – не особо церемонясь, сунула мне в руки напоследок служанка тот самый мешок с деньгами и пригласила покинуть комнату, указав рукой на дверь. – Вам пора, госпожа, – заявила она.

У меня разве, что глаз не дёрнулся от подобного обращения. Так, ну это уже ни в какие ворота.

– Не пойду, – ответила я ей. – Ванну мне и новую одежду. Сейчас же! – заявила я служанке, которая в ответ на мои слова удивлённо выпучила свои глаза. Было видно, она не ожидала подобного, и пару минут сверлила меня непонимающим взглядом. Пока не осознала, что я серьёзно.

– Вас ждёт экипаж. Его светлость дал вам полчаса, чтобы покинуть имение. Прошу, проследуйте за мной, – уже более твёрдым и не таким учтивым голосом заявила девушка.

– Тогда веди меня к его светлости! – гордо вскинув подбородок, приказала я. Смысл спорить со служанкой, когда она тут ничего не решает. От шока я отошла. Пора высказать наглому герцогу всё, что я о нём думаю!

Глава 1 часть 3

Спорить служанка не стала. Нахально фыркнув, показав тем самым всё своё отношение к моей персоне, она кивнула в сторону двери, а после исчезла за ней.

Подхватив полы свадебного платья, я направилась следом за девушкой, оказываясь в просторном коридоре, чьи стены были увешаны многочисленными картинами. Так как служанка не была настроена на спокойную прогулку, смотреть по сторонам было некогда. Платье мешало. Я постоянно путалась в нём, несмотря на то, что держала руками часть пышной юбки. Но спасало это плохо.

Я даже отстала на четыре шага от девушки и была вынуждена бежать, когда она скрылась за поворотом. И потому как торопилась, для меня оказалось неожиданностью столкновение с кем-то, стоило завернуть за злосчастный угол.

Так как я оказалась не готова к подобному, то упала на пятую точку, больно ударившись. А когда подняла глаза, снова увидела холодный взгляд тёмно-синих глаз.

– Ваша светлость, она не желает уходить. Требует ванну и новую одежду… – кротким голосом тут же наябедничала на меня служанка, незаметно довольно скалясь. Мегера настоящая, а ведь поначалу показалась мне скромной и милой. Как же обманчива внешность.

Не став теряться, я вскочила на ноги и упрямым взглядом уставилась на мужчину.

– Всё верно! – не стала я оправдываться. – После того, что произошло, вы могли бы проявить уважение и предоставить мне лучшие условия. Считаете возвращать меня в подобном виде супругу — верх благоразумия? И это после того, как вы лишили меня первой брачной ночи с супругом? Или специально хотите показать мой несчастный и потрёпанный вид? Благородство вам не ведомо! – упрекнула я мужчину.

– Вы думаете, мне есть дело до вашего вида? Не вы ли просили ночью отпустить вас к супругу? Одну добираться по безлюдным улицам? Мне кажется, я и так позволил вам остаться больше, чем необходимо. Хотя стоило выгнать вас за порог тогда, когда вы слёзно меня об этом умоляли, – заявил этот наглец. Я аж воздухом подавилась, не находя цензурных слов против подобной жестокости. А герцог продолжил, окидывая меня снисходительным взглядом: – Дома ванну примете и одежду новую от своего супруга получите. Если хорошо попросите, то генерал смилостивится и потратит на вас один золотой из мешочка, который я вам дал. А сейчас вам пора. Отведи её к выходу, – адресовал он последнюю фразу служанке, не собираясь слушать о том, что я думаю насчёт подобной скупости данного индивида.

Пытаясь подхватить меня под локоть и увести, служанка получила безжалостный удар локтем в грудь. И пока ни она, ни герцог не опомнились, я, кипя от возмущения, сделала шаг к мужчине, нагло хватая его за ворот камзола, украшенного золотой нитью, и с силой дёргая на себя.

Мужчина был выше, что, несомненно, меня нервировало. Потому я решила уравнять наши позиции для дальнейшей непростой беседы, но не учла, что мужчина так легко поддастся и вместо того, чтобы просто склониться надо мной, впечатается своим лбом в мой.

Опешила я, он и несчастная служанка, стонавшая до момента, как произошёл неожиданное столкновение, со стороны показавшееся запланированным. После она замерла, во все глаза смотря на творимый беспредел. Ну как же, какая-то безродная нахалка бить герцога вздумала. Даже я понимала, что это непозволительно, хотя знала об этом месте не так уж и много.

Голова загудела, но я особо не обратила на это внимание. Ведь глаза напротив, оказавшиеся слишком близко, неожиданно изменились. И зрачок вместо кругляшка превратился в узкую полоску.

– Это вам за всё! – решив, что лучшая защита - нападение, выдала я, а после резко разжала пальцы и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, скрылась за спасительным углом.

Никогда не была трусихой, но в тот момент, когда увидела глаза герцога, испытала ни с чем не сравнимый страх. Подсознательный. Впервые ощутила так чётко инстинкт самосохранения, который вопил во всё горло о том, что надо бежать и прямо сейчас.

Да, не получилось высказать всё, что думаю об этом наглом типе. Но, может, и к лучшему. С него станется казнить меня от нечего делать. Лучше вернусь сейчас к генералу и вот там уже выдам всё, что припасла. Ведь это он отдал Софию этому ящеру. Разве так поступают нормальные мужья?

Визуал

Дорогие читатели!

Рада приветствовать вас в своей новинке.

Познакомлю вас с героями)

***

Елизавета – попаданка без стыда и совести. Поставит на место обнаглевшего мужа, накрутит хвост дракону.

Глава 2 часть 1

Елизавета

Плутать по незнакомым коридорам не пришлось. Служанка, видимо, опомнившись, догнала меня уже спустя пару секунд. И окинув презрительным взглядом, опередила, указывая дорогу.

– Не отставайте. Не хватало вас ещё потерять! – высокомерным голосом заявила нахалка, словно я была не женой генерала, а обычной простолюдинкой. Да и, даже если так, какое право у неё есть ставить себя выше меня? Она будто благородных кровей!

Отвечать я ей не стала. Было желание лишь поскорее покинуть негостеприимные стены, пройдя по стопам Софии из моего сна. Менять этот момент жизни я не собиралась. Наоборот, намеревалась разорвать брачные узы с подлецом, который поступил настолько жестоко по отношению к невинной влюблённой девушке.

Не знаю, что тут за законы, но, судя по всему, ослушаться мужа София не могла. А значит, власть у этого мужчины надо мной имелась. Последнее, чего я желала это повиноваться кому-то, потому решила пережить позорный момент и получить статус местной разведёнки.

Выйдя из особняка, я сразу же увидела карету и усатого кучера около неё. Седовласый мужчина ждал, помогая мне забраться внутрь и закрывая дверь.

Смотреть напоследок в окно я не стала. Видеть мегеру-служанку не было никакого желания. А герцог-гад оказался ещё более гадким, чем казалось. Да и вряд ли бы он вышел меня проводить. Такой мог и в самом деле выгнать среди ночи девушку одну, и ничего бы его не остановило.

Ох, София, что же ты пережила! Бедная моя!

Ехать пришлось долго. Карета оказалась неудобной. Деревянные сидушки не были обиты даже тонким слоем поролона, и всё, что имелось — лишь грубая ткань, которая никак не спасала положение. Попу я себе отбила спустя десять минут неторопливого движения.

Похоже, генерал был ещё и скуп на удобства. Не удивлюсь, если Софию отдал герцогу, преследуя меркантильные интересы.

К счастью, карета, проехав ещё с километр, всё же, остановилась. Испытав непередаваемое облегчение, я дождалась, когда дверь откроется, а после покинула неудобное транспортное средство.

Ожидая сразу увидеть генерала, я оказалась удивлена, что меня встречает незнакомая женщина с высокомерным взглядом и уложенными в строгую причёску волосами. Тёмное платье в пол добавляло образу женщины угрюмости. А сжатые в тонкую линию губы давали понять – ничего хорошего от неё ждать не стоит. Вот сразу она мне не понравилась.

– Явилась, дрянь, – бросила она упрёком. – Как посмела прибыть к обеду? – ошарашила меня претензией женщина, подходя и неожиданно отвешивая мне звонкую пощёчину. Я совершенно не ожидала подобного, потому не успела среагировать. Но молчать не собиралась.

– Совсем ополоумела, ненормальная? – рявкнула я на неё, хватаясь за щеку. Думая, что мой крик хоть немного охладит нахалку, я ошиблась. Женщина лишь стала пунцовой от злости, охватившей её.

– Неблагодарная тварь! Вздумала опозорить Фернара? Да я… – она снова замахнулась. Тут уж я не могла позволить повториться пощёчине и приготовилась перехватить руку. Но не пришлось.

– Мама! – громыхнуло грубым голосом, останавливая женщину от опрометчивых поступков. – Отойди от Софии! Немедленно! – приказал мужчина со стальным взглядом и военной выправкой, появившийся на крыльце дома, около которого меня отчитывала… свекровь. Да, похоже, это была именно она. Вот уж повезло! Похоже, Софию здесь унижал каждый, кому не лень.

Вспоминая то, что должно было произойти дальше, те отрывки, которые я помнила, я знала, сейчас София должна была кинуться в ноги к генералу, прося прощение и жалуясь ему на герцога. Тогда мужчина не только не пожалел и не утешил обесчещенная супругу, но и напротив с презрением заявил, что она порченная. К тому моменту из дома должна была вывалиться толпа гостей, празднующих брак Софии и генерала. И тогда же бедняжка должна была быть опозорена безжалостными словами мужчины.

Кидаться в ноги я не собиралась. Просить прощения — тем более. Наоборот, гордо вскинула голову, смотря с презрением на предателя, подчиняющегося приказу герцога.

Он стоять на месте не стал. Подошёл, отодвигая свою мать в сторону и давя своим превосходством на меня. Он, вероятно, ждал, что я склоню голову, но я даже взгляда не отвела в сторону. Смотрела прямо в хмурые зелёные глаза, не собираясь оправдываться.

– На колени, София! – вдруг заявил он, приказывая мне. – Ты опозорила меня! Проси прощения, и тогда я пущу тебя в дом!

Что? Что за бред? Не припомню, чтобы генерал давал шанс Софии. Кажется, эта история пошла по другому сценарию…

Глава 2 часть 2

Меня такой поворот совершенно не устраивал. Но самостоятельно заявить о разводе я не могла. Вряд ли в этом мире слово женщины было законом. Скорее генерал лишь бы посмеялся и, чтобы сохранить лицо вовсе отказался бы разводиться. А значит, надо было вынудить его развестись со мной. Пусть с позором, но это можно было пережить.

– И не подумаю, – ответила я. – Я ни в чём не виновата. Это вы, ваше превосходительство, не защитили меня! Вы отдали меня герцогу в нашу первую брачную ночь! Этот позор на вашей совести! – испытывая на самом деле не самые приятные чувства и настоящую обиду за Софию, упрекнула я генерала.

Мужчина и в самом деле оказался сыном своей матери. Ведь вмиг стал пунцовым, а после тяжёлая рука свалила меня с ног, оставляя пылающий след на щеке. У меня не было шанса увернуться. Не от руки генерала.

Во сне мужчина не опускался до подобного, но и София не вела себя так, как повела себя сейчас я. Я, конечно, была слишком резка. Непочтительна. Я понимала, что стоило промолчать или подобрать слова помягче, но обида за преданную девушку рвалась наружу, и я была не в силах промолчать.

Голова загудела. Я лишь отрывками слышала, как свекровь сыпет оскорблениями, никак не реагируя на них.

Повернув голову, я подняла взгляд на мужчину, отмечая, что он навис надо мной, с силой сжав руки в кулаки.

“Лиза, надо бы тебе помнить о том, где ты. Здесь закон не на твоей стороне. Надо следить за языком!” – напомнила я себе мысленно.

– Дрянь! Да как ты смеешь так говорить с мужем! – услышала я сразу же, стоило звону в голове исчезнуть. Свекровь, дрожа от злости и брызжа слюной, извергала проклятья. И продолжила бы, если бы генерал не кинул на мать дикий взгляд, заставив мерзкую женщину заткнуться.

– Не защитил? – хмыкнул он, опасно раздувая свои ноздри. – Ты сама виновата, София. Была бы не такой красивой, не привлекла бы внимание его светлости. Ты же ничего из себя не представляешь. В тебе из достоинств разве что смазливое личико. Но это даже хорошо, – мерзко ухмыльнулся мужчина. – Наверняка герцог хорошо заплатил за эту ночь! С какой стати я должен был отказывать ему? Должен же я был хоть что-то с тебя поиметь, ведь из приданого у тебя лишь невинность, – заявил он, подтвердив своими словами мои предположения. Ничего хорошо из себя генерал не представлял. И как София могла полюбить такого?

Куда же ты смотрела, девочка?

Этот гад продал тебя. И уверена, не погнушается теперь обыскать, чтобы отобрать деньги.

– Я доверяла тебе… любила… – процедила я, выказывая обиду за Софию, хотя отчаянно хотелось встать и как следует ударить мерзавца. Хотя бы след от ладони оставить на его щеке. Но я прекрасно понимала, что ничем хорошим для меня это не закончится.

Спокойно, Лиза. Тебе нужен развод. Только развод. Оставаться женой такого негодяя нельзя. Одна мысль о том, что я буду проводить ночи с этим гадом вызывала тошноту.

Ухмылка же генерала после моих слов быстро сменилась на плотно сжатые губы и яростный взгляд.

– Ты опозорила меня! Как ты посмела вернуться только сейчас? Мне пришлось отправить за тобой карету! – продолжил он, с силой сжимая челюсти до зубного скрежета. Он словно держался из последних сил, лишь бы не напасть на меня и жестоко не избить. И я понимала, что не смогу в таком случае защититься. Но должна была хотя бы что-то ответить.

– А как я должна была добраться без нее? – внимательно следя за эмоциями мужчины, ответила ему, негодуя от несправедливости. Но взгляд генерала стал стальным, давая понять, что мне лучше помолчать. И ничего ему не докажешь! Правда, он и сам не торопился отвечать мне. Зато его мать не стала отмалчиваться.

– Потаскуха! Ты должна была покинуть имение его светлости, как только он выйдет из спальни, – взвизгнула она. – Прибыть ночью и зайти в дом, чтобы тебя никто не видел. Но ты шаталась где-то до обеда! Ты хоть представляешь, как унизила Фернара? Всё утро гости только и сплетничают о том, что ты ещё не вернулась. И не надо врать, что его светлость тебя не отпускал. Вряд ли бы такая никчёмная девка, как ты, могла увлечь его дольше, чем на полчаса. Где ещё ты была? Кого ещё успела обслужить, дрянь?

Ох, я бы ответила ей. Не будь рядом взвинченного донельзя генерала, я бы ей объяснила всё доходчиво. Но я промолчала. А генерал, вероятно, принял окончательное решение. Да и гости к этому моменту начали появляться на улице, успев услышать обвинения в моём распутстве от ненормальной старухи, но при виде меня на земле и мужчины, нависшего надо мной, застывали на пороге, не спеша вмешиваться. Лишь тихие шепотки наполнили пространство, давая понять, что появилась новая тема для слухов. Мужчина не мог закрыть на это глаза.

– Мне не нужна порченая жена. Я разрываю с тобой брачные узы, София. Убирайся прочь! – заявил он во всеуслышание. А затем обратился к прислуге, которую я сразу не заметила, но сейчас увидела неподалёку. – Отберите у неё всё. Разденьте до исподнего и выгоните за дверь. Пусть эта нищенка уйдёт отсюда в том, в чём пришла!

Глава 2 часть 3

На мгновение я опешила. В голове не укладывалось, что подобное отношение мужчины к женщине, на которой он вчера женился, возможно. Пару секунду я ещё находилась в святой убеждённости, что никто не будет исполнять столь омерзительный приказ, но слуги, оказавшиеся рядом и подхватившие меня под руки, дали понять, что дело - дрянь. А генерал - козёл. И это я ещё мягко охарактеризовала его.

– Не смейте меня трогать! – не стала я отмалчиваться. – Как вы можете? Вы не имеете права! – предпринимая попытки вырваться, возмущалась я, но никто даже слушать не стал. И минуты не прошло, как деньги, полученные от герцога, оказались в руках у генерала.

– Хотела присвоить себе, София? – грубым тоном спросил он.

– Это моё! – рыкнула я, испытывая дикую ненависть по отношению к мерзавцу.

– Тут нет ничего твоего! И прав у тебя никаких! Разденьте её и выгоните! Чего вы ждёте? – отдал новый приказ мужчина.

– Простите, ваше превосходительство, но на это потребуется время… – неожиданно возразила служанка, которая обыскивала меня. Именно она лишила меня кровно заработанных средств, но сейчас словно пыталась защитить.

Мужчина недовольно цыкнул, окидывая меня ненавистным взглядом, словно это я виновата, что свадебное платье состоит из кучи юбок и корсетов, а после посмотрел на свою мать. Та еле заметно кивнула, будто что-то поняв, и, развернувшись к гостям, произнесла:

– Дамы и господа, давайте проследуем внутрь. Эта нищенка больше не заслуживает нашего с вами внимания. С этого момента она никоим образом не связана с достопочтенным родом ла Гирюн, – известила она всех и первой направилась в дом.

“Достопочтенный род”... Почтения ни один представитель этого самого рода сейчас не вызывает. Плюнула бы в ответ на её слова, но лишь с силой стиснула зубы, уговаривая себя молчать.

Спокойно, Лиза, надо просто дождаться, когда тебя выгонят. Не хотелось бы в исподнем, но… похоже, и этот позор мне придётся пережить с достоинством.

К несчастью, генерал решил остаться, полностью переложив все заботы о гостях на свою ненормальную мать. А сам намерился насладиться представлением, которое сам и устроил.

– Начинайте! – приказал он, а девушки начали проворно расшнуровывать корсеты и развязывать юбки. Я брыкалась. Пиналась. Но всего, чего добилась это появления стражников, в сильной хватке которых сделать уже ничего не могла. Лишь проклинать негодяя, наслаждающегося происходящим.

Когда на мне, кроме тонкой сорочки, не осталось ничего, мужчины отпустили. А служанки отошли, держа в руках части свадебного платья. Пылая от гнева, я сверлила мужчину напротив злым взглядом, мысленно посылая на его гадкую персону порчу на понос.

Мерзавец. Да как вообще посмел? И даже не столько за себя обидно, сколько за бедную доверчивую Софию. Будет возможность - отомщу! И всё-всё припомню! И за себя, и за неё.

– Выставьте её за ворота, – окинув меня презрительным взглядом, сообщил стражникам генерал. – Пусть возвращается туда, где пропадала всё утро.

Я и опомниться не успела, как меня снова подхватили и потащили к выходу. И было бессмысленно вырываться. Силы были неравны.

– Мерзавец! – всё же не сдержалась я. – Я тебе этого не прощу! Я ещё вернусь и припомню тебе это унижение! – пообещала я, пока меня несли к выходу, но в ответ услышала лишь грубый голос.

– Лучше примолкни, София. Твой статус теперь хуже, чем у рабыни. Ты никому не нужна. Порченая, да ещё и отверженная. Раньше хоть своей невинностью могла бы заинтересовать, а теперь тебе лишь один путь - в бордель! – заявил он, вызывая своими словами неутолимую ярость в моей душе. – Там тебе самое место за то, что ты сделала! – добавил генерал, с равнодушием наблюдая, как меня выкидывают за ворота и закрывают их, оставляя среди оживлённой улицы практически в чём мать родила.

Хотелось бы сказать, что я была рада покинуть дом этого мерзавца, пусть и не находя себе места от гнева, но не в подобном виде. Без денег, без одежды и без связей. Я же здесь совершенно никого не знаю, кроме гада-генерала, его ненормальной мамаши и…

Какой бы безумной ни оказалась мысль, возникшая в этот миг, но проигнорировать я её не могла. Что ж, надеюсь, герцог успел по мне соскучиться. Ведь его ждёт “приятный” сюрприз.

Глава 3 часть 1

Лэйран Мрак, днем ранее

– Ваша светлость, – раздался скрипучий старческий голос, вырвавший меня из полудрёмы. – Этот день настал.

Резко распахнув глаза, я сел на кровати и огляделся. Никого. Ну не могло же мне показаться. Это точно был голос той старухи, чтоб её орки трепали.

В распахнутое настежь окно пробивался первый луч дневного светила. Мне бы ещё спать да спать, учитывая во сколько я лёг, да только сна больше не было ни в одном глазу.

– Лара! – крикнул я служанку, вставая с кровати и накидывая себе на плечи халат. Настроение было хуже некуда. А всё эта приснившаяся старуха, будь она неладна.

Служанка появилась сразу же, словно ждала моего зова. Как и всегда, она быстро забегала по моим покоям, подготавливая банные принадлежности, одежду и передавая свежие донесения.

Но сегодня новости интересовали меня в последнюю очередь. Я и так знал, что сегодня за день, благодаря стараниям этой ненормальной старухи. И кто надоумил меня связаться с ней год назад? Знал бы, что она будет сниться мне с периодичностью раз в месяц, превратился бы в дракона и без жалости откусил голову того, кто посоветовал мне её.

Гадство. И, как нарочно, рука заныла. День точно будет неудачным.

Подойдя к окну, я остановился и, сцепив пальцами запястье правой руки, потёр его. Пользы от этого не было никакой, но остановиться я не мог. Грубый участок обожжённой кожи напомнил о том, по какой причине я встретился год назад с ведьмой из леса близ Одичалых равнин.

Магия, что изуродовала меня, лишив возможности обрести истинную пару, оставила вполне красноречивый след на запястье. Уродливый ожог напоминал о себе в дни, когда словно весь мир был против меня. Как сегодня.

Глупостью было вовсе навещать ту ведьму, ведь я давно уже смирился с судьбой, уготованной мне. Праздная жизнь не была в тягость, а высокий статус давал преимущества. Отбоя от дракониц не было. Живи и наслаждайся, но сейчас голос этой ведьмы не вылезал у меня из головы.

И с каждой минутой словно становился назойливей, стуча по вискам своим противным скрипом.

Я продержался до ужина. Было бы странно, сдайся я сразу. Была мысль выстоять до конца, но виски начало пульсировать болью, будто давая понять, что дальше будет лишь хуже.

Ужин был испорчен. Вилка в моих руках сложилась пополам, стоило вновь, будто воочию услышать голос ведьмы, напоминающий о том самом дне. Я сдался. Не в силах больше выносить назойливых мыслей, я оттолкнул от себя тарелку и раздражённо отбросил в сторону покорёженную вилку, отлетевшую куда-то под стол.

Слуги замерли, ожидая указаний. И я не стал тянуть.

– Подготовьте мне карету, – отдал я приказ, вставая из-за стола.

Путь до поместья, где сегодня один из моих генералов брал в жены понравившуюся ему человечку, был недолог. Совсем скоро карета остановилась, а я вышел неторопливым шагом проходя в дом, и сразу же направляюсь в зал, где собрались все гости. Моё появление не осталось незамеченным. Музыка смолкла, стоило мне переступить порог огромного зала. Все присутствующие в почтении склонили головы, выказывая мне уважение, но я смотрел лишь в центр зала, где виднелась тонкая девичья фигурка, облачённая в белоснежное платье.

Невеста была мила, скромна и покорна. Глаз от пола боялась поднять, вызывая раздражение своей учтивостью. Она ведь даже не предполагала, зачем я здесь.

Что ж, раз эта старуха так того желает, хорошо. Поглядим, что из этого выйдет.

– Требую невесту по праву первой ночи! – заявил я, а на зал опустилась гробовая тишина. Лишь вздрогнувшая от ужаса девушка в белоснежном платье испуганно вскрикнула и лишилась чувств, повиснув в руках генерала. Остальные же взирали на меня со смесью ужаса и почтения. И пока я шёл к застывшему в напряжённой позе генералу, за мной следил каждый из присутствующих на свадебном торжестве. Остановившись в шаге от молодожёнов, я выжидающе уставился на жениха. А тот тут же кивнул. Кивнул с такой лёгкостью, словно собирался отдать мне кошку, а не свою молодую жену.

– Для меня честь исполнить древний закон, ваша светлость, – ровным тоном произнёс он, а я внутренне скривился.

Мой покойный брат не гнушался подобным, а я… я считал, что женщин вокруг меня достаточно, чтобы ещё заимствовать чужих. Особенно жалких человечек, несмышлёных в определённых делах.

– Забирайте, ваша светлость. Забирайте её. Для нас большая честь уступить вам первую ночь с Софией, – откуда-то взялась рядом со мной старушка, смотря на меня алчным взглядом. Но я лишь вскользь посмотрел на неё, мысленно цыкая.

– Отнеси свою жену в карету, Фернар. Я спешу! – приказал я и развернувшись направился обратно.

Дело сделано, ведьма. Надеюсь, ты довольна? Или ещё нет?

______

Дорогие читатели!

Увлекательная история нашего моба!

“Право первой ночи для огненного дракона, или Переписать судьбу”

Глава 3 часть 2

Елизавета

Стоять у ворот было бессмысленно. Да и ни к чему. Я же хотела свободы, я её получила. Хоть и итог мне не совсем нравится.

Оглянувшись, я отметила, что на меня начали обращать внимание прохожие. И не удивительно, я так орала. Да и генерал совсем не стеснялся. Хотя ему стоило. Ему тут ещё жить.

Ладно, Лиза, давай придумаем, как быстро добраться до дома герцога и не найти себе приключений на пятую точку.

Поведя плечами от чуть дунувшего ветерка, я поняла, что в одном исподнем далеко не уйду. Надо бы найти какую-то одежду. Абсолютно любую. Подойдёт что угодно!

Нет, будь я в своём мире, направилась бы к герцогу с гордо поднятой головой. Сорочка была вполне приличной, хоть тонкий шёлк и сидел в облипочку, красиво очерчивая изгибы молодого женского тела. Но здесь я могла нарваться на неприятности.

Мой взгляд заметался по улице. Но, кажется, район был из дорогих, и никаких лишних заведений здесь не располагалось. Да и чистота была такая, что мусорки днём с огнём не сыщешь.

Похоже, придётся идти так.

Оставаться дальше здесь было нельзя. Не знаю каким образом, но слухи здесь распространяются со скоростью света. Спустя всего минуту я уже услышала, как одна дамочка шепчет другой, что я жена генерала, с которой он развёлся и выгнал в одном белье, ведь она таскалась где-то всю ночь и утро.

Слышать такое было неприятно, потому я с гордо поднятой головой направилась, как я думала, в правильном направлении. Взгляды, которые на меня бросали прохожие, были красноречивее слов. Но я старалась не обращать на них внимание.

Приметив через пару домов приоткрытые ворота и отсутствие стражи, я без раздумий заскочила внутрь, быстрым взглядом окидывая придомовую территорию и направляясь прямиком на задний двор. Я кралась. Идти в открытую было бы безумием, но пока мне везло. И повезло ещё больше, когда я увидела развешанные на длинных верёвках вещи.

Всегда знала, что судьба любит меня, но чтоб настолько. Впрочем, она бы не позволила мне испытать то унижение, которым меня обеспечил генерал. Но ничего, это я переживу.

Подкравшись, я сняла с прищепок простое серое платье и, прижав его к груди, побежала обратно. Но не успела выскочить с заднего двора, как услышала приближающиеся голоса. Заметавшись, я сиганула за ближайшую статую, спрятанную в нише дома и присев, притихла.

На этом моя удача закончилась. Ведь две девушки в красивых пышных платьях и в ажурных перчатках, остановились прямо около меня, а после и вовсе присели на резную скамейку рядом, лишая меня малейшей возможности для побега.

Надо было одеться и пройти мимо незнакомок. А теперь, даже если приведу себя в порядок, будет странно выйти из укрытия. Возникнут неуместные вопросы, и тогда всё станет ещё хуже. Лиза, ну как же ты так, а!

Одеться я всё же решила. Хотя бы для того, чтобы не мёрзнуть. Но успела сунуть голову в горловину, как услышала нечто очень интересное:

– Говорят, герцог заявился на свадьбу генерала вчера и потребовал невесту по праву первой ночи, – поделилась слухами с подругой девушка. В ответ её подружка ахнула, поражаясь услышанному.

– Зачем же она ему? Настолько красива, что даже дракон не устоял? – прощебетала тонким голосом собеседница.

– Да если бы. Говорят обычная простолюдинка, коих много. Но я слышала, что герцог вчера был не в духе. Весь день срывался почём зря на слугах, пока за ужином не приказал карету ему подать. А вернулся, неся девушку в белом платье на руках.

– Не может быть! – воскликнула незнакомка. – Хотела бы я быть на её месте… Обязательно бы очаровала дракона и вышла бы за него замуж, – мечтательным тоном добавила она. А я еле удержалась от того, чтобы не фыркнуть.

– Что ты такое говоришь? Или забыла, что драконы лишь на истинных женятся? А учитывая, что герцог не стремится обзаводиться семьёй и искать свою пару, ты ему скрасила бы пару вечеров и всё на этом. Слышала свободные драконицы - частые гости в его поместье.

– А разве это не запрещено? А как же честь? – с сомнением протянула девушка.

– Какая честь, Анита? Драконы не маются такой ерундой. Пока свободен, волен делать что пожелаешь. Да и разве герцогу откажет кто?

– А что же с той девушкой? – вдруг снова вспомнила обо мне аристократка. – Насколько знаю, та древняя традиция накладывает обязанность и на того, кто о ней заявил. Или ошибаюсь?

– Не ошибаешься. За ночь с драконом девушка имеет право потребовать всё, что пожелает. Даже половину герцогства. Но какая несчастная в своём уме попробует заявить о своих правах дракону? Да и точную формулировку требования вряд ли кто-то помнит. Попробуешь высказаться, и дракон в лучшем случае посмеётся, а в худшем прикажет наказать. С драконами лучше не связываться, особенно если они герцоги с практически безграничной властью… – закончила девушка, вставая и уводя за собой вторую дальше по дорожке. А я осталась сидеть и прокручивать раз за разом слова незнакомки о моих правах.

Так значит в этом мире у меня они всё же есть. И немалые. Осталось выяснить, как о них заявить. И не абы кому, а дракону прямо в лицо. Ох, Лиза, это будет непросто.

_______

Дорогие читатели!

Глава 3 часть 3

Впрочем, прежде непросто оказалось добраться до поместья.

Благополучно покинув чужой двор, я снова оказалась на оживлённой улице. К счастью, если кто и смотрел теперь на меня, то лишь вскользь. Да и я не задерживалась особо нигде, сосредоточенная на своём пути, надеясь, что иду правильно.

Пока добиралась до особняка генерала на карете, я хоть и не пялилась постоянно в окно, но следила за тем, поворачиваем ли мы куда-то или нет. И один раз поворот всё же был. Знать бы ещё в каком месте.

Вскоре я вышла к площади. Здесь были разбиты торговые палатки, но даже они не могли отвлечь настолько, чтобы не заметить огромную статую чешуйчатого дракона посередине. И нет, я вовсе не про зверюгу с огромными крыльями, а… герцога.

Мужчина стоял в полный рост, возвышаясь на огромном пьедестале и имея внушительный размер. Хотелось бы сказать, достоинства, но нет… Он весь был огромным. Но несмотря на свои размеры, больше всего бросались в глаза чешуйки на висках и шее. Их было хорошо видно, потому как они выделялись своим антрацитным цветом. А яркие синие глаза сверкали, завораживая своим блеском.

Ну вы поглядите на него. Высокомерия здесь с избытком. Это насколько надо быть самодовольным бараном, чтобы установить статую себе же, да ещё такого размера?

Если всё же получится забрать у герцога половину герцогства, поставлю рядом свою копию! Виданное ли это дело одному тут стоять у всех на глазах! Тоже мне, царь!

Впрочем, если все жители в герцогстве благоговеют перед драконом так же, как те две девицы, чей разговор я подслушала в саду, то удивляться не стоит. Похоже, драконы имеют здесь вес, и немалый. Но пока не совсем понятно, сколько их. Герцог один представитель высокомерной расы или имеются ещё? А если они имеются, то как их определять? Это на статуе есть чешуя, в реальности-то её нет… Хотя драконицы, которые скрашивают одиночество герцога, откуда-то берутся, верно?

Размышляя о драконах, я смешалась с толпой, решив прогуляться по местной ярмарке и посмотреть чем торгуют. Денег не было, потому приходилось лишь глазеть. Да вот беда, стоило забрести в ряд с аппетитными запахами свежей выпечки, как желудок предательски заурчал.

Да настолько громко, что пришлось прибавить шаг, лишь бы миновать опасное для моего измученного организма место. И да, ни в доме герцога, ни у генерала никто не стал заботиться о моём пропитании. И было до ужаса обидно, что так жестоко отнеслись к бедной девушке, которая по факту ни в чём виновата не была.

Негодуя от обиды, я поспешила дальше, намереваясь как можно скорее покинуть ярмарку и продолжить свой путь. Но смутно знакомый голос заставил меня остановиться и попытаться понять, кому он принадлежит. И вскоре мне удалось обнаружить вредную служанку герцога, которая сейчас стояла у лавки с овощами и отчитывала бедную старушку, которая чем-то ей не угодила.

– Смотри, что доставили сегодня в поместье? Совсем из ума выжила, старая? – тыча красным перцем под нос испуганной женщине, вопила служанка. – Считаешь, можешь продавать самому герцогу столь низкокачественный товар? – прорычала девушка, а после кинула в ноги старушке овощ. И следом толкнула рядом стоящую корзинку с овощами, которые вмиг разлетелись по земле, попадая под ноги собравшейся толпе зевак.

Хотелось бы помочь бедной женщине, да попадаться на глаза служанке было нельзя. Она повстречалась мне как нельзя кстати. Прослежу за ней и благополучно доберусь до дома герцога. И искать не придётся. А там уже на месте разберусь.

Ждать, когда вредная девица решит покинуть рынок, долго не пришлось. Бросив ещё пару обидных реплик старушке, она с гордо поднятой головой пошла прочь. А я за ней мимо лавки расстроенной женщины.

Пройти и ничего не сделать я всё же не смогла. Притормозила, проворно собирая раскиданные овощи в корзинку и отдавая женщине.

– Не расстраивайтесь. Эта злючка ещё пожалеет о том, что так поступила, – заверила я её в желании утешить и на миг, сжимая её морщинистую руку пальцами.

Я собиралась уйти, чтобы нагнать служанку, не дожидаясь ответа от женщины, но она неожиданно придержала меня, заставив снова взглянуть в её глаза. На миг мне показались они довольно странными. Словно не шли ей. Были слишком яркими и зелёными. Молодыми. Но я не придала этому особого значения.

– Спасибо за заботу, милая. Я не расстраиваюсь. Судьба расставит всё по своим местам. А ты поспеши. Задерживать не буду. Подарок лишь тебе вот мой, – сунув в руку мне лист неизвестного растения, сообщила женщина. – Поймёшь, когда понадобится он тебе. Не потеряй, – предупредила она и отпустила мою руку, а я растерянно кивнула и огляделась, с трудом находя макушку служанки впереди и спеша за ней.

Обернувшись на миг, чтобы ещё раз взглянуть на старушку, я с удивлением обнаружила, что её нет. И корзинки с овощами тоже. Вместо её лавки вовсе пустота.

Ну не померещилось же мне, верно? Листок-то имеется. Или не туда смотрю?

Разбираться было некогда. На ходу сунув листок, полученный от старушки за пояс, я поспешила за служанкой, пока совсем из вида её не потеряла. Вскоре мы вышли из толпы и оказались на широкой улице, где пришлось чуть отстать от спешащей девушки. Но дорога оказалась недолгой. Совсем скоро служанка завернула за угол, а я за ней, через пару метров оказываясь перед коваными воротами, охраняемыми стражниками, за спинами которых возвышался знакомый особняк герцога. Пришлось притаиться за ближайшим деревом, чтобы не выдать себя. Да, кажется, с этим я опоздала.

Глава 4 часть 1

Елизавета

Надо сказать, служанка застала меня врасплох. Ну не думала я, что она окажется настолько внимательной, что заметит за собой слежку. Да, я, может, и не шпион мирового уровня, но шла довольно осторожно.

– Ну, чего молчишь? – нахмурив свои тёмные брови, снова спросила она, упираясь руками в свою талию.

– Соскучилась, – ляпнула я, не подумав, отчего брови девушки вмиг прыгнули наверх.

Смысла скрываться и далее не было. Потому, не став разговаривать с нахалкой, я вышла из-за дерева и решительно направилась к воротам.

– Эй! – окликнула меня служанка, а я тут же притормозила.

– Погляжу, манерам тебя не обучали, верно? Ты кому эйкаешь? – резко ответила я ей, отчего она осеклась. А вот нечего меня заставать врасплох. Я и сама так умею. – Уважаемые, – не став больше уделять время девице, развернулась я к стражникам. – Мне бы на аудиенцию с его светлостью попасть. Подскажите, как это сделать? – спросила я хмурых мужчин, которые после моего вопроса недоумённо переглянулись.

Что ж, похоже, герцог аудиенции не даёт. Плохо.

– Тогда требование у меня к нему! Передайте, что вернулась София и требует вознаграждение согласно древней традиции!

– Чего ты несёшь? – опомнилась служанка рядом со мной, дёргая меня за рукав. – Какое ещё вознаграждение? Совсем из ума выжила?

– Язык прикуси! – цыкнула я на неё в ответ. – Лучше иди и передай его светлости моё требование. Иначе пойду и всем расскажу, что он своё слово не держит!

– Жить надоело? Иди отсюда подобру поздорову, ненормальная! – покачала головой служанка. – Хочешь головы лишиться за наглость?

– Хочу получить то, что мне причитается согласно древнему обычаю, – уверенным тоном заявила я, не желая уступать.

И мы бы, возможно, долго ещё препирались под недоумёнными взглядами стражников, если бы не раздался спокойный, равнодушный голос:

– И что же вы хотите получить, согласно древнему обычаю? – поинтересовался кто-то знакомым голосом.

Резко обернувшись, я увидела дракона, который стоял у ворот вне территории своего поместья и смотрел прямо на меня. За спиной два огромных драконьих крыла, а сам он лениво наклонял шею из стороны в сторону, разминая её. Будто устал после долгого… полёта.

– Это личный разговор, – решив схитрить и зайти на территорию поместья заявила я. – Не для лишних ушей, ваша светлость!

– Не для лишних ушей, значит, – как-то недобро усмехнулся мужчина, делая шаг ко мне. Не понравился мне его взгляд и слишком расслабленный вид. Всё в мужчине кричало о том, что надо бежать. Но я стояла на месте, решив, что не уйду, пока не получу то, что хочу.

Да и куда идти? Побираться и бродяжничать по улицам? В зеркало я себя ещё не видала, но, судя по всему, София была недурна собой. А значит, мне прямой путь в бордель, как и пророчествовал генерал, будь он неладен. Не хочу я подобной участи. Лучше сразу помереть.

Видимо, мой решительный вид удивил дракона, ведь он остановился в шаге от меня и прищурился.

– Думаете, я буду к вам снисходителен, раз провёл с вами ночь? – спросил он, а я лишь гордо вздёрнула подбородок, не позволяя коленям подогнуться от страха, а мне позорно свалиться под ноги герцогу.

– Думаю, вы обязаны меня выслушать, – сообщила я мужчине, а тот хмыкнул. А после сделал резкое движение, хватая меня за запястье и дёргая на себя. Я вздрогнула, оказываясь лицом к лицу с драконом, чьи глаза снова изменились. Как тогда зрачки стали вертикальными, а на висках проступила чёрная чешуя. Вместо эмоций на лице лишь пугающая маска равнодушия и бесчеловечности. Я была настолько испугана, что не замечала боли в запястье, а тело полностью перестало слушаться меня.

– Должен выслушать? – тоном с пугающе рычащими нотками переспросил мужчина, опаляя мои губы своим огненным дыханием. Мне казалось, что он весь горит и любое его слово оставляет ожог на моей нежной коже. – Хочешь заявить о требовании за ночь с тобой? Говори. Говори правильно, София. Слово в слово. Иначе ты пожалеешь, что пришла ко мне. Ведь это станет последним решением в твоей никчёмной жизни…

_____

Дорогие читатели!

Очередная история нашего литмоба!

Глава 4 часть 2

Мыслей не было. В голове лишь пустота. Да и какие тут мысли, когда страх сковал напрочь и лишил всякой воли? Тут бы не помереть, не то чтобы что-то там требовать у этого чудовища.

Вот же гад. Как заговорил! Как требовать бедную Софию по праву первой ночи так это он первый, а как отдавать должок, так угрожает. Ну не мерзавец ли?

Хотя чего удивляться? При первой встрече было всё ясно. Он даже деньги дал мне, чтобы я мужу передала. Я пострадавшая сторона, а не этот напыщенный козлина, который выгнал меня из дома в одном исподнем.

На удивление злость помогла. Я пришла в себя, снова упрямым взглядом смотря в глаза дракона.

Ну уж нет. Я не сдамся.

– И скажу, – заявила я гордо. – Только не пожалейте потом! – предупредила я мужчину, а у самой мысли забегали как тараканы.

Идей не было. Стоило хотя бы начать с банальных фраз, но даже на них можно было ошибиться. И что делать? Этот же гад не станет прощать, а накажет. В этом мире все мужики — козлы, как я погляжу.

– Я жду… – пугающе ровным голосом произнёс герцог, а я поняла, следующая моя фраза либо спасёт меня, либо убьёт.

Мамочки, хоть бы кто-нибудь спас! Какую дельную мысль подкинул! На всё согласна, лишь бы не помереть так быстро. У меня ещё столько дел в этом мире. Я герцогу жизнь не попортила, полгерцогства не получила, статую свою на главной площади не поставила и генералу с его ненормальной мамашей не отомстила. Разве ж может зло восторжествовать?

– Да тише ты, – раздался неожиданно чей-то шёпот. – Чего кричишь, как оголтелая?

“Кто?” – хотела было я спросить, но будто онемела.

– Нет, ты глянь на неё, совсем жить не хочет. Аль не слышала, что дракон сказал? Точная формулировка ему нужна! А ты чего рот вздумала разевать, раз не знаешь? – нравоучительным тоном заявил неизвестный, а я сделала судорожный вдох и испуганно округлила глаза. Дракон в ответ прищурился, словно учуяв чего-то.

– Вздумали со мной играть, София? – ледяным тоном спросил он. – Слов верных вы не знаете, так? – чуть приподняв уголок своих губ в пренебрежении ко мне, продолжил мужчина, а мне стало не по себе. Похоже, кроме меня никто этот странный голос не слышит.

Неужели я умом тронулась? Так быстро? Хотя чего удивляться, я даже не успела пропустить через себя попадание в чужое тело, а тут ещё и дракон пугает до чёртиков, вот и поехала кукухой. Да, Лиза, не везёт тебе от слова совсем!

– Никакой кукухой ты не поехала. Потом всё объясню! Повторяй за мной, пока худо не стало! Ну же! – поторопил меня голос и сразу же продолжил, произнося заветную фразу: – Я София… – начал он, а я будто ожила.

Первой же мыслью было: “Вот оно! Высшие силы услышали меня и сейчас помогут!”. Потому, без сомнений, я начала повторять слово в слово за неизвестным голосом. И была настолько воодушевлена, понимая, что смогу сейчас утереть нос дракону, что не задумывалась о том, чего собственно несу. А зря:

– Я София — та, кто согласно древнему обычаю свою первую брачную ночь провела с господином, потребовавшим меня по праву первой ночи у моего супруга и без моего согласия, требую равноценного и справедливого возмещения! А именно в ответ на своевольное лишение меня чести и невинности заявляю о необходимости возложения прямых обязанностей на господина и исполнения их посредством брака со мной. Обесчестили, ваша светлость, женитесь! – заключила я, последнюю фразу, повторяя на автомате за голосом, лишь спустя миг понимая, что она к требованию никак толком не относится и это уже отсебятина от незнакомца, которая содержит в себя весь смысл того, чего я бездумно наплела герцогу.

Опешили все. Я, герцог, служанка, стража. Мужчины даже рты пораскрывали от подобной наглости, на которую я осмелилась. Служанка закатила глаза и осела на землю. А я вылупила глаза на дракона, который, кажется, с трудом держал себя в руках. Зрачки его синих глаз сузились в узкую вертикальную полоску до такого состояния, что, казалось, будто вовсе исчезли. А откуда-то изнутри раздался опасный рык, заставляя моё испуганное сердце упасть в пятки, да там и остаться.

Ой, я дура! Какая же я дура! Не могла подумать, прежде чем заявлять такое? Я же собиралась полгерцогства попросить! Какого лешего я потребовала дракона себе в мужья? Совсем из ума выжила? Кому доверилась? Своей шизофрении? Что теперь-то делать? Это требование можно как-то отменить? Ну или хотя бы откорректировать?

______

Дорогие читатели!

Очередная новинка литмоба!

Глава 4 часть 3

Я собиралась было отказаться от своих слов. Ну или хотя бы внести ясность, но дракон опередил, внушая надежду.

– Я не могу жениться на человечке. Драконы женятся лишь на своих истинных, а вы таковой не являетесь, – процедил он, опасным взглядом смотря в мои глаза.

Его взгляд казался диким, но я при всём своём желании не могла бы отвести свой в сторону. Я ловила каждое слово герцога, произносимое им. Нет, возможно, в любой другой бы ситуации я бы поспорила с наглым драконом, но его ответ мне был только на руку, да только рано я радовалась.

– Однако, вы, София, – показательно выделив моё имя интонацией, показывая своё пренебрежение ко мне, продолжил герцог. – На удивление верно процитировали слова требования, а значит, не выполнить их я не могу.

– Как не можете? – чуть ли не хватаясь за сердце, воскликнула я, знатно переполошившись. А дракон, не скрывая своего раздражения, поморщился.

– Мне придётся заключить с вами брак, – процедил он, а следом послышался недовольный скрежет зубов, давая понять, что дракон еле сдерживает себя. Уверена, он бы с радостью откусил мне голову, да не мог.

– Так, я уже замужем, – ляпнула я, решив утаить от мужчины свой новый статус местной разведёнки, лишь бы не стать его женой. И кто меня за язык-то тянул? Хотя, знамо, кто!

– Ваш брак расторгнут, – смотря на меня хмурым взглядом, заявил он, а я удивлённо приподняла брови вверх, не понимая, как он мог об этом узнать. Неужели слухи настолько быстро распространились по городу?

– Откуда вы… – начала было я, не в силах промолчать.

– Откуда знаю? – ухмыльнулся он. – За дурака меня держите? – дёрнув мою руку вверх, прорычал он недовольно. – Чисто! Брачная метка отсутствует, а значит, вы больше не замужем. К слову, не потрудитесь объяснить, чем провинились перед генералом?

– Я? – опешила на миг, но лишь чтобы в следующее же мгновение взорваться. – Я провинилась? – воскликнула я громче. – Это из-за вас меня прилюдно унизили! Раздели до белья и выставили за порог на оживлённую улицу! Вы! Вы виноваты! – обвинила я во всех грехах герцога, на лице которого даже мускул не дрогнул. Хотя чего я ожидала? Что ему станет стыдно?

– На первый раз прощу. Но если вы ещё раз посмеете переложить свои грехи на меня, то… – он не закончил. Но и без этого было понятно - ничего хорошего меня не ждёт. Правда, в этот момент меня волновало это в последнюю очередь. Я была так зла, что слов не находила. А потому не раздумывая зарядила знатную пощёчину наглецу.

– Да вы… вы… ах вы… – пыхтела я, пытаясь вырваться из цепких пальцев дракона, но тот и не думал отпускать. Пощёчину мою он будто не заметил, хотя след от моей ладони проявился почти сразу. Лишь в воздухе стало как-то… слишком пугающе. А взгляд мужчины стал холоднее льда.

Он смотрел на меня с раздражением, словно на мелкую букашку. И у меня не было других вариантов, кроме как успокоиться и нацепить на своё лицо маску холодного безразличия.

– Так просто соглашаетесь? – решила я действовать иначе, сообщив дракону прямо в лицо. – Может, в этом и был ваш план? Жениться на мне?

По его дикому взгляду было понятно, что я знатно рисковала, заявляя подобное. Но иначе не могла. Этот дракон бесил меня. А я, кажется, в ответ бесила его.

– “Просто соглашаюсь”? – процедил он, с силой сжимая моё запястье до ощутимой боли. Я зашипела, но доставлять удовольствие своей беспомощностью перед драконом не стала. Упрямо взглянула ему в глаза. – Считаете у меня есть иные варианты? Хотя один имеется. И я с трудом держу себя в руках, лишь бы не поддаться соблазну, – не предвещающим ничего хорошего голосом сообщил он, смерив меня оценивающим взглядом, который мне совершенно не понравился. Но спрашивать я не рискнула. Чуть поумерила свой пыл. Ещё вздумается этому гаду избавиться от меня. Нет уж. Впрочем, дракон, мотнув головой, кажется, отказался от возникшей идее. По крайней мере, пока.

Наверное, потому ещё он, наконец, отпустил меня, отступая на шаг и заводя руки за спину. А я схватилась за измученное запястье, прижимая его к груди и растирая.

– По драконьим обычаям жениться на вас я не могу, но вы… человек, – выплюнул он последнее слово так, словно произнёс какое-то ругательство. – Заключим обычный брак. Станете моей женой без каких-либо прав и привилегий. Ну разве что западное крыло имения будет принадлежать вам. Это станет равноценной платой за вчерашнюю скучную ночь, которую я провёл в вашей компании, – нагло сообщил он, отворачиваясь и направляясь к стражникам, которые наблюдали за нами всё это время и не сразу спохватились распахнуть ворота герцогу, чтобы пропустить его.

Впрочем, он сделал лишь шаг на территорию своего имения, а после обернулся, кривя губы в недовольстве и снова обращаясь ко мне.

– Следуйте за мной, если всё ещё хотите стать моей женой. Проведём свадебный обряд прямо сейчас!

_____

Дорогие читатели!

Новинка нашего моба!

Глава 5 часть 1

Лэйран Мрак

Впервые я столкнулся с той, кто взбесил меня одним своим видом. Впервые я испытал настолько сильное отвращение, что с трудом удерживал дракона от поспешных действий, которые могут сильно испортить мне жизнь в будущем.

София. Казалось бы, обычная человечка. Пыль под ногами высшего дракона. Ничтожество, которое обязано склонить голову и внимать каждому моему слову. Но…

Проблемы начались уже в первую ночь с ней и не заканчиваются по сей час.

Я бы с радостью растерзал нахалку, наказал согласно действующим законам, прилюдно унизил за её наглое поведение к тому, кто стоит на вершине власти — меня. Но не мог.

Я связался с ней посредством древнего закона и согласно ему и обязан был выносить решение. Сейчас мы с ней были… равны.

Бесило ли это меня? Невероятно. Стоило лишь продержаться сутки, и всё стало бы на свои места, но теперь поздно! Я ошибся, считая, что какая-то неграмотная человечка не может знать ничего о древнем обычае, но она повторила слово в слово древнее требование, переворачивая мою жизнь вверх дном!

Наглая, бескультурная нахалка!

А ведь вчера была такой кроткой. Что за перемены произошли с утра, я понять не мог.

Но ничего. Хочет меня в мужья? Получит. Только на иных условиях.

Шаг я специально не сбавлял. Шёл быстро, заставляя девушку, следовавшую за мной, практически бежать. Я слышал, как она возмущённо пыхтит рядом, но снисходительным быть к ней не собирался.

Не знаю, на что она рассчитывала, требуя меня в мужья, но я намеревался поставить наглую человечку на место.

Дворецкий на пороге особняка встретил меня поклоном. Остановившись на миг, я посмотрел на него и отдал приказ:

– Ириан, принеси в мой кабинет два кольца из моей сокровищницы. Из белой резной шкатулки. И пусть Наймэр срочно прибудет сюда. Проведёт брачный ритуал по человеческим обычаям. И приведите в приличный вид эту… человечку, – кивнул я в сторону остановившейся в шаге от меня девушки, но не удостаивая её даже взгляда. Боялся, что сорвусь.

Нужно было успокоиться. Взять себя в руки, в конце концов. Но рядом с Софией это никак не получалось. Потому не стал больше задерживаться, я ушёл, оставив её на попечение дворецкого.

В любой другой ситуации я бы не стал тянуть и просто обменялся бы с ней кольцами. Но мне нужен был хоть какой-то промежуток времени, чтобы успокоиться.

В свой кабинет я ворвался словно огненный смерч. Сделав круг по комнате, я упал в кресло и откинувшись на спинку, уставился в окно. Раздражение не уходило. Дракон негодовал. Я злился.

И, казалось бы, не стоило. Пусть эта нахалка откуда-то и выкопала слова требования, но я толком ничего не терял.

Человеческие обряды для меня были лишь представлением. И брачный союз не имел той силы, которую дал бы настоящий драконий ритуал. В моей жизни ничего не должно было измениться после исполнения требования человечки.

Но дрянное драконье предчувствие корябало грудь, заставляя думать о том, что что-то точно пойдёт не по плану. Что-то произойдёт, знать бы что, чтобы подготовиться. Но на первый взгляд ничего опасного для себя я найти не мог. Зря.

Наймэр заявился спустя каких-то пятнадцать минут. К тому времени кольца уже были у меня и лежали на стол прямо перед моим раздражённым взором.

– Ваша светлость, – учтиво промямлил тощий старик в белоснежном балахоне, кланяясь мне. – Вы звали…

– Звал, – равнодушно бросил я, наблюдая за тем, как мужчина проходит в кабинет и замирает предо мной. – Проведёшь человеческий обряд бракосочетания. С бывшей женой генерала ла Гирюна. Ничего не перепутай.

– С Софией? Вы хотите, чтобы она стала вашей женой? – удивлённо приподняв брови вверх, спросил он, а я кинул на него раздражённый взгляд. – Не поймите неправильно, но буквально час назад генерал выставил её за ворота в одном исподнем, обвинив её в порченности. Новость о вашем скоропостижном браке с ней породит невероятное количество слухов и домыслов. Может, стоит выбрать другую девушку? – аккуратно уточнил он, а мой взгляд стал ещё более пугающим. Ненавидел, когда меня поучают, но сейчас этот червь был прав.

Да только поделать я ничего не мог.

С генералом я ещё разберусь. Но позже. Его выходка вызвала во мне дикую ярость. И не из-за несправедливого отношения к человечке. А из-за того, что он посмел разорвать союз с Софией, стоило ей вернуться от меня. Не мог дождаться вечера? Ведь не случись этого, и исполнения выдвинутого требования можно было бы избежать. Теперь же…

– Меня не волнуют слухи и домыслы. Их всегда с избытком. Просто сделай то, что я тебе сказал. От тебя не требуется связывать нас магическим ритуалом. Просто зафиксируй брак согласно человеческим законам. Мы обменяемся кольцами. На этом всё. Никаких меток. Никаких обязательств. Никаких клятв.

– Я понял, ваша светлость. Всё будет. Не переживайте, – пообещал старик и отошёл в сторону. Именно в этот момент и раздался стук в дверь, а на пороге появилась человечка в сопровождении Ириана.

Пройдя в кабинет, девушка приблизилась и замерла напротив меня, смотря упрямым взглядом. И откуда гонора столько взялось, непонятно.

Глава 5 часть 2

Старик не стал медлить. Приступил к своим обязанностям, замирая рядом с нами и без лишних предисловий начиная.

– Ваша светлость, согласны ли вы взять в жены Софию - обычную девушку из простого народа? – спросил он, верно не упомянув ни о каких обязанностях и долгах.

– Согласен, – снисходительным тоном ответил я, отмечая, как девушка недовольно поджимает губы.

– София, готова ли ты взять в мужья герцога Лэйрана Мраака, хозяина западных земель Миордана, чёрного дракона с Сумрачных гор близ Великого утёса? – обратился к человечке Наймэр, а та словно хмыкнула, явно недовольная происходящим.

– Согласна, – процедила девушка, а старик протянул нам кольца для обмена.

Взяв одно, я надел его себе на палец. А после протянул руку за вторым и без лишних слов схватил девушку за запястье, дёргая на себя и заставляя её сделать шаг ближе. А затем надевая кольцо уже на её безымянный палец.

– Вы варвар! – тут же высказалась она, сверля меня негодующим взглядом, но я лишь усмехнулся.

– Теперь я ваш муж, – поправил я её, собираясь отпустить руку девушки и сделать шаг назад, чтобы уйти, оставив разбираться с остальным дворецкого. Но неожиданный жар под пальцами, сжимающими запястье девушки, заставил нахмуриться, а саму Софию вскрикнуть.

Разжав пальцы, я уставился на неожиданно появившуюся брачную метку на запястье человечки. Мимолётный шок сменился диким раздражением. Ведь вместо ничтожного союза, я связал себя вполне законными узами с какой-то жалкой человечкой. И никак не мог понять, каким образом это произошло!

– Ваша светлость, я ничего не делал… – тут же промямлил старик, отступая от нас на пару шагов. И не зря. Сейчас я был готов свернуть шею любому, кто был повинен в происходящем или хоть частично причастен к этому.

– Что? Ритуал пошёл не по плану, ваша светлость? – язвительным тоном спросила София, кажется, не понимая, в какой опасности сейчас находится. Дракон внутри негодовал. Представитель величественной расы стал мужем какой-то жалкой человечки. – Не только кольцо, но и метка на моей руке! А значит, я теперь ваша жена со всеми вытекающими правами по драконьим обычаям! – хмыкнула она, даже не представляя, чем это чревато для неё. Я не собирался быть к ней снисходителен, несмотря на брачную метку на её руке. Не знаю, что за силы вмешались, но девушка пожалеет о том, что потребовала меня в мужья!

– Верно, София, – растягивая губы в пугающей улыбке, сообщил я ей, отпуская руку девушки и сжимая пальцами своё изуродованное запястье, сейчас скрытое рукавом. Излечить его вряд ли кому-то было под силу, и даже магический брак был ничем без истинной связи. – Вы теперь моя законная жена. Пусть не истинная, но… вы правы, права у вас появились и немалые, – хмыкнул я, успокаиваясь и, должно быть, выглядя слишком довольным. Ведь человечка насторожилась.

– Чего это вы так подозрительно лыбитесь? – спросила она.

– Ириан, – игнорируя свою новоиспечённую супругу, обратился я к дворецкому. – Извести всех, что я женился. И что герцогиня готова приступить к своим прямым обязанностям. И согласна помогать всем, кто обратится к ней за помощью, – сообщил я, с удовольствием наблюдая за тем, как лицо новоиспечённой герцогини вытягивается. – А сейчас сопроводите мою супругу в её новые владения. А также… отправьте с ней одну служанку. Герцогиня, – с долей издёвки в голосе сподобился я применить высокий статус к человечке. – Теперь полноправная хозяйка вовсе не западного крыла, а… южного.

– Ваша светлость, вы уверены? – посмел переспросить дворецкий.

– Конечно, Ириан, – не став злиться на дворецкого, позволившего себе вольность, ответил я. Пусть пожалеет её. Я не против. – Раз София - теперь моя жена, то будет прекрасно, если возьмёт на себя обязанности по восстановлению давно заброшенной части имения.

– Но ваша матушка никого не пускает туда уже много веков… – снова предпринял попытку защитить человечку дворецкий.

– Ну что ты, Ириан. София ведь так желала стать моей женой. Уверен, она справится. А если нет, то ей придётся ночевать под открытым небом. София, в саду есть прекрасные беседки. Выбирайте любую, – с издёвкой сообщил я девушке, а после, не став задерживаться, покинул свой кабинет.

Хотела власти, пусть теперь разбирается с последствиями.

_____

Дорогие читатели!

Новинка нашего моба!