Предначертанная

Глава 1. На Земле.

— Лиля, давай быстрее, уже все давно на месте, только мы с тобой опаздываем, — кричит мне моя подруга Ленка.
Сегодня выпускной, и все наши сокурсники уже в клубе празднуют окончание учебы. Праздничная атмосфера, музыка, танцы, хорошее настроение — это именно то, что мне сейчас нужно.

Четыре года я изучала право, мечтая о том, как буду помогать людям находить справедливость и защищать их, если кто-то обидел их.

И вот сейчас последние штрихи, стрелки нарисовать одинаковые, а то вечно разные получаются, и яркая помада. Обычно я крашу только ресницы. Рост у меня небольшой, 164 см, волосы русые, каре на удлинение, но по факту часто делаю низкий хвост. Сегодня же решила сделать укладку, смотрится красиво. Сама себе нравлюсь. Топ и джинсы, босоножки на каблуках ради такого случая, и вперёд на вечеринку. Парня у меня на данный момент нет, но отношения какие-никакие были. Да и трудно это отношениями назвать — два раза в кино, цветы, выпивка, и вот мы уже в постели в позе бутерброда. Как вспомню, так вздрогну.

Но это всё лирика, уже завтра буду искать работу. Понимаю, что до работы мечты мне еще работать и работать, но с чего-то надо начинать! Сейчас во мне столько энтузиазма, что я горы свернуть готова!

Выхожу из подъезда, Ленка уже вызвала такси и ждёт меня, нервно поглядывая на ожидающего нас водителя.

— Ну что, готова сегодня хорошо провести время? — интересуется Лена.

— Я-то готова, вот только не уверена, что сделала правильно, обув босоножки на каблуках, — смеюсь я. — У самой-то как настроение?

Так болтая ни о чем, приехали в клуб, прошли фейс-контроль и пошли искать наших.

За столиком сидело четверо парней и пять девчонок, все наши сокурсники. И, конечно же, среди них мажорчик, который не дает мне прохода. Не пойму, что ему от меня надо, я явно не дотягиваю до девушек, которых обычно вижу в его компании. Я обычная, ни красавица, ни дурнушка, грудь двоечка, вполне стройная фигура. Люблю танцы, поэтому вполне подтянутая, ничего лишнего.

— Всем привет! — Приветствуем вас! — воскликнули мы с Леной в один голос.

— Привет, мы уж думали, что вы не приедете. Что пить будете?

Мы заказали пару коктейлей, выпили их и отправились на танцпол. Удивительно, но сегодня мажор даже не пытался ко мне приставать. Или он ведёт себя так только в присутствии своих друзей? Что ж, тем лучше для меня. Хотя нет, кажется, я сглазила. Вот он идёт прямо ко мне. Посмотрим, что ему нужно. Он просто танцует рядом, не отрывая взгляда от моих глаз, а затем, обняв за талию, предлагает ещё по коктейлю. Я соглашаюсь и иду к столику, где уже сидят наши ребята. Юрка-мажор отправляется за коктейлями.

Внезапно ко мне подбегает Лена и, наклонившись к моему уху, чтобы никто не услышал, предупреждает: «Не пей этот коктейль, Юрка что-то туда подмешал, я сама видела».

В этот момент к нам подходит Юра и протягивает мне бокал. Я беру его, но, как мне кажется, случайно опрокидываю, слегка забрызгав свои босоножки.

— Ой, какая же я неловкая! Прости, Юра, мне нужно привести себя в порядок. — Я поворачиваюсь к Лене. — Пойдёшь со мной попудрить носик? — Я улыбаюсь ей, как будто ничего не произошло.

Мы заходим в туалет, и я спрашиваю: «Ну, рассказывай, что там было?»

— Я не уверена, но мне показалось, что он в один из бокалов бросил таблетку или что-то такое. Я рядом была тоже, заказ ждала. А потом бармен пожелал Юрке удачи в соблазнении.

— Послушай, Лена, мне это все не нравится, нужно уходить отсюда. Ты не будешь против, если я поеду домой? Только закажу такси отсюда, а то выйду, и меня могут перехватить. Я не хочу с ним встречаться.

Моя подруга помогла мне незаметно покинуть клуб. Я села в такси и отправились в путь. Я обернулась и увидела, что Лена тоже садится в машину. Возле клуба всегда можно найти такси, но обычно это обходится дороже, чем через приложение. Я достала телефон, чтобы позвонить ей, и тут же увидела фары приближающегося автомобиля. Яркий свет, скрежет металла, боль — и темнота.

В какой-то момент я осознаю, что это конец, но всё ещё надеюсь на чудо. Я так молода, я хотела помогать людям, я ещё не успела полюбить! Неужели после меня не останется ничего?

Глава 2. Мир Арей

Ещё не открыв глаза, я каким-то шестым чувством осознаю, что нахожусь в незнакомом месте. Моё тело кажется мне ватным, я его практически не чувствую. Попыталась открыть глаза, но яркий свет заставил меня зажмуриться. Ощущение было такое, будто в глаза мне насыпали песок. Осторожно поворачиваю голову из стороны в сторону, но движения даются мне с трудом, словно я двигаюсь в густом, вязком киселе.

Пытаюсь вспомнить, как я здесь оказалась. А кстати, здесь — это где?

Так... Вручение диплома, Ленка, клуб, Юрка, который пытался меня чем-то опоить. Затем побег из клуба, такси, яркий свет и всё... Очнулась я здесь. Я умерла? Куда я попала? Я хочу жить, может, я не умерла? Но на больницу это не похоже от слова совсем. Я думаю, значит, я живу! И у меня есть второй шанс? Господи, дай мне второй шанс!

Мой разум пытается осознать происходящее.

— Тише, тише, дитя, всё хорошо, — ласковый голос сразу вызывает доверие.

— Кто вы? Где я? — открыла глаза и посмотрела на женщину с голубыми и добрыми глазами, которые смотрели на меня с участием. Она была одета в одежду, как у нас носили Боги в Греции, длинное белое платье через одно плечо, широкий золотой пояс. Красивая блондинка, длинные волнистые волосы красиво уложены локонами, у меня ассоциируется в таком одеянии с богиней любви Афродитой. Не знаю, откуда такая ассоциация.

— Меня зовут Венера, я богиня любви и жизни. Услышала, как ты просила второй шанс, и успела перехватить твою душу в Междумирье, ещё чуть-чуть, и ты бы ушла за грань. Посмотрев на тебя, я поняла, что у тебя светлая и чистая душа, и действительно хочу дать тебе второй шанс. Но в ответ прошу помочь и мне.

Я, наверное, в бреду? В коме? Богиня? Мне становится страшно, но я продолжаю.

— Чем я могу помочь Богине? Я в Междумирье, — сама не верю, что говорю об этом, — может, я всё-таки в реанимации, в коме?

— Дорогое дитя, я Богиня мира Арей, ты не в коме. А помочь… В моём мире живут эльфы, дроу, демоны, вампиры, драконы, наги, орки, гномы, ирлинги и, конечно, люди. Так вот, много веков назад несколько древних рас — эльфы, демоны, вампиры и драконы — захотели стать самой сильной расой, чтоб господствовать над другими. Случилась война, наги и ирлинги не захотели вмешиваться, люди и не смогли бы сравниться с ними по силе, хотя и есть очень сильные маги. Дроу наблюдали и ждали, что будут гибнуть воины, и уже ослабевшую расу поработить, там матриархат и процветает рабство. Рабами может быть любая раса, ведь против ошейников подчинения не может сопротивляться никто. Я очень разозлилась на своих детей и прокляла их. Истинных пар становилось всё меньше, и всё меньше стало рождаться девочек. А у дроу, как я говорила, вообще рабство. Я очень хочу помочь своим детям с твоей помощью.

Это что же получается, как в книгах про попаданок. Спаси мир, получи счастье. Это и есть второй шанс. А по-другому никак?

— Как я могу всё это исправить? Я вообще не представляю, — стону я и с надеждой смотрю на богиню Венеру, может все-таки поймет, что я всего лишь слабая человечка!

— Не переживай, Лилия. Я дам тебе магию и возможности. У тебя будет время изучить реалии мира Арей. Всё, что надо, это отменить рабство у дроу. А девочки начнут рождаться, когда расы помирятся друг с другом, им надо искать истинных не среди своих, а среди чужих. Будут смешанные браки, но дети будут рождаться — либо раса отца, либо раса матери. Если бы они помирились, я давно бы их простила. Ну и с дроу надо что-то делать. Но здесь, уверена, тебе помогут мужья. Ну так что, согласна?

Нет, конечно! Я просила второй шанс на жизнь, а не государственный переворот! Еще и мужья, во множественном числе!

— Венера, простите, богиня Венера, какие мужья? — честно говоря до сих думаю, что я сплю, в коме.

— В моём мире, Лилия, как я уже упоминала, женщин не так много. Однако в большинстве случаев люди предпочитают моногамные отношения, когда у одного мужчины только одна жена. Но бывают и исключения, как у всех. — Венера с мягкой улыбкой спросила. — Ну что, поможем друг другу?

На что меня уговаривают согласиться? С другой стороны, мне совсем не хочется умирать. Надеюсь, я не буду сожалеть о своём решении, и это действительно станет для меня новым началом.

— А если у меня не получится? — решаю поинтересоваться.

— У существ этого мира есть древнее предсказание: «Когда надежда существ обрести своих истинных станет угасать, в этот мир придёт Предначертанная и объединит существ разных рас в одну семью, и проклятие спадёт. Но только в том случае, если любовь будет истинной, настоящей». Как только ты появишься в моём мире, у разных существ появятся брачные тату на время, а потом исчезнут до тех пор, пока они не встретят тебя. Я буду помогать тебе по мере возможности... И да, Лилия, надо будет восстановить храмы, которые разрушили во время войны и после проклятья. Всё запомнила?

Я успела только сказать «да» и опять почувствовала, как сознание мое гаснет.

Глава 3. Пробуждение в новом мире.

Моё второе пробуждение было необычным. Я открыла глаза и почувствовала тяжесть в теле, но главное, что я ощущала своё тело, лёжа на мягком матрасе.

Я оглядела комнату: светлые бежевые стены с приятным узором, белый потолок, окно от пола до потолка, за которым виднелся балкон. Мне понравились окна в французском стиле, подумала я.

Рядом с кроватью стояла тумбочка, у окна — столик с пуфом, а в углу — широкое кресло кремового цвета. Я посмотрела на пол и увидела мягкий ковёр с длинным ворсом тёмно-бежевого цвета. Из этой комнаты вело непривычно много дверей.

Где это я?

Хочу встать, приподнимаюсь, на грудь падает прядь блондинистых волос. Что? Это не мои волосы и цвет и длина!!! Кто я? Зеркало, мне надо зеркало! Подскочила, ноги подгибаются, трясутся. Что с моим телом? Дошла до зеркала у столика и ахнула. Ноги все–таки подкосились и я рухнула на пуф. Из зеркала на меня смотрела не совсем я! Лицо похоже, но как будто отредактировано в фотошопе. Ресницы пушистые темно- коричневого цвета, губы чуть-чуть пухлее , чем были. Волосы были по плечи и шатенка, теперь до талии и я пепельная блондинка. Грудь явно не двоечка, а скорее троечка, ярко выраженная талия и округлые бёдра. Но цвет глаз мой родной шоколадного цвета. А вы вообще видели когда-то блондинку с темно–карими глазами. Я уверена это редкое сочетание. Неожиданно я услышала шаги за дверью и, вскочив с пуфа, бросилась в кровать. Моё сердце бешено колотилось, и я успела укрыться одеялом и закрыть глаза до того, как дверь открылась.

— Как она? До сих пор не проснулась? С ней точно всё в порядке? — слышу я мужчину с беспокойством в голосе.

— Не переживайте, мой господин, с вашей дочерью всё в порядке, — отвечает молодой женский голос, и я слышу в нём мурлыкающие нотки. — Вы выглядите усталым, давайте я сделаю вам массаж? — Нет, спасибо Фанни, не надо. Займись лучше делами, — строго говорит мужчина.

Ничего не пойму дочь? Чья я дочь? Любопытство берет верх, я стону и открываю глаза. Передо мной стоит мужчина, на вид лет сорока пяти. И это мой отец? Вернее, отец тела, в котором я нахожусь. Или все-таки это мое тело, просто претерпело изменения? Нет, я же умерла в своём мире, значит, не мое. И девушка, на вид лет двадцати пяти, Фанни, вспомнила я, как называл ее мужчина, в одежде горничной.

— Дочка, Лилиана, как ты? Почему ты выпила яд? Ведь ты же так хотела замуж за Эллиаса. Скоро свадьба, и вдруг ты выпиваешь яд.

О, это меня теперь зовут Лилиана?

— Я… я не помню, — сказала я отцу Лилианы.

Ну а что ещё я могла сказать? Интересно как его зовут, кто теперь я такая? Что за жених у меня такой? Эллиас… Стопятьсот вопросов и ни одного ответа! Мысли разбегаются в разные стороны. С одной стороны я уже понимаю, что все это на самом деле, но…

Ладно, буду изображать потерю памяти, а там разберёмся. Но всё равно дико страшно, чувствую не только мысли, но и сердце заходится в тахикардии, во рту пересохло и вообще хочется плакать.

— Дочка, ты отдыхай, я сейчас пришлю к тебе лекаря. Майкл осмотрит тебя, — отец подошёл, заглянул в глаза и поцеловал в лоб.

Отец Лилианы, или уже привыкать… и это мой отец. В прошлой жизни я жила с мамой, но когда я училась на втором курсе, она умерла. Боль утраты до сих пор со мной, но меня поддерживала Ленка и ее мама. В общем, отец показался мне на первый взгляд хорошим человеком, или он не человек? Плохо даже элементарного не знать!!!!

В голове полнейший хаос, я ничего не понимаю. Необходимо разобраться в ситуации: узнать больше о мире, о моей новой семье, о месте, где я живу, о женихе и, самое важное, о яде. Сама ли я его выпила или меня отравили?

И ещё один существенный вопрос: кем приходится Фанни отцу? Ох, как же она мне не понравилась! Такая приторно-сладкая, когда смотрит на «отца», и такая злая, когда смотрит на меня!

Через несколько минут после того, как «отец» с Фанни ушли, в дверь постучали. В комнату вошёл эльф! Я впервые видела эльфа, и, конечно, от удивления у меня открылся рот. Опомнившись, я осознала, что не стоит так пристально его рассматривать, и пропищала: «Здрасьте».

— Лилиана, дорогая. Ты какая-то не такая, странно разговариваешь? — хмурится эльф. — Последствия? — задает вопрос словно сам себе, — Ложись, малышка, я посмотрю тебя.

Так, фильтруем базар, как говорится. И что значит «ложись»? Надеюсь, раздеваться не надо? Майкл выглядит лет на тридцать.

— Простите, Майкл, отец сказал, что я выпила яд. Но я ничего не помню. И вас тоже, сейчас по крайней мере, — поясняю я свое поведение.

— Ложись, малышка, я тебя с рождения знаю, принимал роды у твоей мамы. Не переживай, сейчас проведём диагностику и поговорим, — Майкл говорит, но в его словах столько любви и грусти, что становится неудобно. Появляется множество вопросов, то ли он мою «маму» любил, то ли ко мне как к дочери относится.

Я легла на свою кровать поверх одеяла, и Майкл стал водить надо мной то руками, то какими-то камушками, потом смотрел на какой-то планшет, что ли? Не знаю пока, что это.

— Лили, сейчас всё хорошо, но я не могу понять, что произошло. Сразу после отравления я наблюдал за тобой, и по всем признакам ты должна была умереть. Малышка, я так беспокоюсь о тебе. Ты мне как родная, я присматривал за тобой с самого твоего рождения, а когда ты подросла, брал тебя с собой в лабораторию. Зачем ты приняла яд? Или, может быть, тебя кто-то опоил? Но кто? Вспомни, где ты была? Ты три дня находилась в глубоком сне, я даже не понимаю, как ты выжила? Конечно, я не говорил об этом твоему отцу, но он знает о яде. А вот о том, что ты должна была умереть по всем магическим и не магическим законам, он не знает.

Пока Майкл говорил, я стала понимать, почему я для него малышка, с рождения присматривал. Но почему? Больше некому было? И почему все-таки такая привязанность? Вопросов ещё стало ещё больше. Венера, богиня Венера, помоги мне, я сойду с ума, ничего не понимаю!

Глава 4. Жизнь Лилианы до..

Майкл рассказал, что моя мама умерла при родах, отец очень ее любил. Однако поначалу, охваченный горем, он не уделял мне должного внимания, и заботу обо мне взял на себя Майкл. Кстати, его полное имя Майклиниэль. Имена, конечно, у эльфов — язык сломать можно.

Майкл уже давно живёт в этом герцогстве. Он не встретил свою истинную любовь среди эльфов и не искал её среди представителей других рас.

Мой отец так и не женился, хотя у него были любовницы, или, как здесь говорят, фаворитки. До сих пор он остаётся объектом для тех, кто ищет выгоду, или, как выразился Майкл, «перспективным женихом».

Я, то есть Лилиана, получила прекрасное домашнее образование, чтобы стать хорошей женой и хозяйкой. Не училась в академии, так как способности к магии ограничивались только бытовыми заклинаниями. Однако, как сказал Майкл, сейчас со мной что-то происходит: мой магический потенциал меняется, как у новорождённого ребёнка. И это кажется ему странным.

Конечно, ему это кажется странным, но я-то понимаю, в чём дело. Это всё Венера. Я попросила Майкла пока не говорить об этом отцу, чтобы не давать ему лишних надежд.

Что касается моего жениха… Майкл видел его пару раз. Он сильный маг, очень красивый, но на его лице не отражается ни единой эмоции. Сложно понять, что у него на уме. Его графство находится на границе между людьми и демонами. Про него мало что известно, но люди, живущие на его территории, живут хорошо. Как это часто бывает в приграничных районах, там часто встречаются демоны.

Ходили слухи, что у Элиаса был роман с демоницей, но это было пару лет назад. А два месяца назад он попросил у моего отца мою руку.

Я узнала, что моего отца зовут герцог Фабиус де Брилье. И сообщил, что вечером на ужине будет мой жених, но пока Майкл не разрешил никому меня навещать.

Меня накрывает паникой. Какой еще жених, тут бы перевести дух и для начала принять ситуацию, что я в принципе оказалась в другом мире!

«Спокойно, Лили, дыши... Всё будет хорошо. Венера же обещала», — успокаиваю саму себя.

Вечером я встречусь с женихом! Интересно, что же он расскажет мне? Может быть, и эта его демоница как-то связана со всем происходящим? Узнала про невесту, то есть меня и приревновала! Венера, прошу, помоги мне вспомнить, что же произошло с Лилианой? Измученная мыслями, я погрузилась в сон…

Заснув, я очнулась как будто снова в Междумирье, чувствовалась вязкость и вокруг только белый свет. Я испугалась, дыхание сперло. Понимаю, что сплю, но все равно начинаю паниковать. Как-то все слишком реалистично. Начинаю звать Венеру, мысленно. И буквально через несколько секунд, я увидела озеро с кристально чистой водой, на берегу круглый столик и два кресла, подойдя ближе я увидела Венеру, она разливала чай по чашкам.
— Присаживайся дитя, — пригласила меня Венера.
— Что я здесь опять делаю? Я снова умерла? — присаживаюсь в мягкое кресло.

— Ты же просила моей помощи и воспоминания Лилианы? В прошлый раз я не смогла тебе их дать, так как здесь тебе нельзя долго находиться. На самом деле ты сейчас спишь, вернее твоё тело.

Сплю — это хорошо, умирать совсем не хочется.

— Благодарю вас, воспоминания Лили помогут мне лучше ориентироваться в происходящем. Могу ли я узнать, какая магия мне доступна? — спрашиваю я у богини, затаив дыхание. Руки дрожат, и я стараюсь сцепить их в замок, чтобы не привлекать внимания к своей слабости. Мне страшно, я до сих пор не могу осознать все эти события.

— Не бойся, Лилия. Давай по порядку. Воспоминания тебе будут приходить во сне, по мере взросления Лили, чтоб ты не сошла с ума. Сильно большая нагрузка — и воспоминания и развитие магии. Каждую ночь, в течение недели ты будешь узнавать что-то новое из жизни Лили. Ты же понимаешь, раз Лили отравили, то не всем можно доверять?

Думаете, я удивилась? Нет я в шоке! Венера прямым текстом сказала, что девочку отравили, она не сама.

— С воспоминаниями понятно? Каждую ночь по мере взросления самой Лилианы.

— Понятно. А что насчёт магии? Какая она? Кто отравил Лили, можете сказать?

Лилия, я не могу раскрыть все детали. Я уже дала тебе подсказку, и этого достаточно. Твоя магия развивается. У детей этот процесс занимает годы, но у тебя, возможно, всё произойдёт в течение недели. Тебе, вероятно, придётся носить браслет, который будет сдерживать твою магию, потому что она будет напрямую зависеть от твоих эмоций. Ещё раз повторю: дети учатся контролировать свою магию годами, и только к пятнадцати годам они полностью овладевают ею. Их учат этому с самого раннего возраста. Ты же сможешь полностью контролировать свою магию после инициации.

— Мало мне загадок с ядом, так и тут ещё инициация, браслеты. Непонятно какая магия, как ей обучаться? — бурчу я.

— Всему своё время дитя. Обучаться начнёшь самостоятельно. Азы, теорию, потом у тебя появится помощник, — улыбаясь загадочно сказала Венера. — Инициацию пройдёшь со своим мужем, а лучше сразу с двумя или тремя. Ты понимаешь, о чем я? Первая брачная ночь. Я понимаю, не смотри так удивленно, в твоём мире такого нет. Но надо принимать реалии этого мира, дорогая.

— Но я не хочу замуж! — возмущаюсь я. — Я хочу жить самостоятельно, возможно учиться в академии. Понимаете?

Меня начинает трясти изнутри, мозг отвергает эту информацию. У меня менталитет другой. Как спать с несколькими мужиками, да еще и одновременно! Я стану шлю…

— Лилия, прекрати себя накручивать. Ты станешь верной и любящей женой, а не той, про кого ты подумала. Дай, я приложу руку к твоему лбу, помогу немного принять реалии этого мира.

Мне стало легче мгновенно, как будто я приняла успокоительное. Паника улеглась, голова стала легкой, сердцебиение и дыхание восстановилось.

— Есть академия семи стихий. Лили, на сегодня всё, тебе нельзя тут больше оставаться. И, Лили, Элиас — это не твоя судьба, ты ему не предназначена. Запомни это.

После этого Венера еще раз дотронулась до моего лба, и я просто провалилась в сон без сновидений. И спала, пока не услышала стук в дверь.

Глава 5. Знакомство с женихом Лилианы.

Майкл пришёл ещё раз осмотреть меня перед ужином. Сказал, что уровень магии растёт и, похоже, не только силы увеличиваются, но и владеть я буду не одной стихией.

Стихией! Это вообще как?

— Сейчас к тебе придёт служанка и поможет собраться к ужину. Я тоже буду там, не переживай, Лили. Всё будет хорошо, мы обязательно во всём разберёмся, — успокаивает меня, видимо на лице написана вся гамма чувств.

И я очень надеюсь, что во всем разобраться мне поможет Майкл.

— Ты ничего не вспомнила? — с надеждой спрашивает эльф.

Я покачала головой, подтверждая, что нет, не вспомнила.

После того как Майкл ушёл, я сразу пошла в купальню, надо освежиться. Быстро разобралась с кранами, налила душистой пены и на десять минут погрузилась в покой, выкидывая все мысли из головы. Вытерлась, надела мягкий халат. Все-таки мне повезло оказаться не бедной служанкой, а дочерью графа, пусть и не любящего меня.

Когда я вышла из купальни, в комнате уже была Фанни, она перебирала мой гардероб. Я решила присмотреться к ней внимательнее, возможно, она действительно не так уж плоха.

— Фанни, какое платье ты приготовила для меня? — спросила я.

— Как вы себя чувствуете, Лилиана? Вы так бледны, — произнесла Фанни с сочувствием. Я не могу понять, действительно ли она переживает или просто хорошо играет свою роль. — Я выбрала для вас светло-голубое платье, к нему отлично подойдет ваше украшение из сапфиров, это будет красиво сочетаться.

Вот ещё бы знать, где мои украшения, было бы хорошо. Может, в этой шкатулке, что стоит на столике? Подхожу, и правда, украшения лежат там. Фанни помогает мне одеться, делает причёску, подняв волосы наверх, скрепив в небольшой пучок и выпустив несколько прядей. И провожает меня до дверей, за которыми уже в полном составе собрались все.

Отец, Майкл, жених, я так понимаю.

Осматриваю собравшихся и меня накрывает страхом разоблачения.
— Проходи дочка, присаживайся рядом со мной. Как ты себя чувствуешь? Майкл говорит, что все хорошо, чему я бесконечно рад.

Его голос звучит вполне искренне, даже не верится немного, что он не участвовал в жизни своей дочери многие годы.

— Всем добрый вечер, — степенно здороваюсь, чуть склонив голову.
— Добрый вечер, Лилиана. Давайте поужинаем, а потом поговорим, — предлагает мой «жених», словно это он хозяин здесь.

За столом шли разговоры обо всем и ни о чем. Обстановка была слегка напряжена. Аппетита у меня абсолютно не было, но я заставила себя есть, чтобы не возникало лишних вопросов. Тем более, мне как организму ослабленному сделали отдельные блюда.

— Итак, Лилиана, объясни нам всем, зачем ты выпила яд и где его взяла, — холодно интересуется жених.

И правда на лице ни одной эмоции, глыба льда, как и говорил Майкл.

— Я этого не делала, — копирую манеру жениха.

— Ты что-то вспомнила, — взволнованно интересуется Майкл.

— Нет. Просто я знаю, что ни за что на свете, добровольно, бы не выпила яд. Ищите того, кому выгодна моя смерть. Яд — это скорее женский способ мести. Отец — подумай о своём окружении, может кому–то перешёл дорогу? Бывшая фаворитка? Или может сейчас кто–то, метит тебе в жёны. Ты Элиас — тоже самое, все произошло после того как стало известно, что мы помолвлены? Я правильно понимаю?

— Что ты такое говоришь? Ты леди или кто? Как ты можешь обсуждать любовниц отца или моих! — негодует Элиас.

— Значит у тебя есть любовница?

— Это тебя не касается, у нас с тобой договорной брак! — отрезает жених.

Ого как заговорил! Перевожу взгляд на отца, но тот не вмешивается, то есть это нормально? Меня аж не просто подбешивать начало, а внутри затрясло всё от ярости. Почему согласен на брак, когда мне прямо за столом при всех чуть ли не прямо говорят, что любовницы есть и будут? А мое дело, значит, маленькое, как я полагаю. Быть красивой и послушной, закрывать на всё глаза и рожать наследников? Не дай бог такого мужа.

— Так, спокойно. Лилиана мы же с тобой это обсуждали. Мы люди и у нас нет истинных пар, поэтому все, что ты читала в книжках, не жди в своём браке. Зато ты будешь жить как привыкла, в достатке. Ты получила прекрасное образование и будешь образцовой женой, — сказал отец и ударил ладонью по столу.

А вот и его истинная натура показалась. Ясно, продал девочку. Но я поборюсь, сейчас главное взять себя в руки. В конце концов юрист я или кто? Держать лицо, одно из ключевых свойств в моей несбывшейся профессии.

— А в других королевствах не пытались найти свою истинную?! — приподнимаю бровь в насмешке. — Элиас, может, твоя демоница и есть твоя истинная? Но не является образцовой?

«Да, Лили, вот так спокойно. Ты умничка», — говорю себе.

— Да что ты себе позволяешь? И это воспитанная леди? Герцог де Брилье, и это ваша воспитанная дочь, про которую вы мне говорили? Мне нужна воспитанная жена, а не торговка на рынке.

— Это я торговка? — хочется рассмеяться в голос. Не видел ты торговок, дорогой жених.

— Кричишь именно как торговка. Мне некогда тебя воспитывать, чтобы ты не опозорила меня.

— Прекрасно, тогда с удовольствием расторгну помолвку, — ну а что, это достаточно веская причина. А мне не нужен этот «красивый айсберг».

— Спокойно Лилиана. Успокойся, что на тебя нашло? Ты никогда не повышала голос, была кроткой и послушной. И впредь будешь такой же, иначе …

Что иначе? Отец не успел договорить, его перебил Майкл. Всех призвал к спокойствию. Ну а я поняла: и отцу, и жениху нужна послушная овца, которая слова поперёк не скажет. Будет удобной и нарядной куклой. Что там говорила богиня? Академия Семи Стихий. Мне надо усыпить их бдительность и бежать.

— Граф де Арно, прошу прощения за поведение дочери, я поговорю с ней. Лилиана пройдём в мой кабинет, а вы господа угощайтесь вином, сейчас вам его принесут.
В кабинете.
— Дочь, как ты можешь так себя вести? Для чего я тебя воспитывал? — он смотрит на меня сердито, его скулы напряжены.

Глава 6. Хранители.

Эрлиниэль.
Я устал, зверски устал от этого дела! Я измотан, измучен этим делом!

Неделю назад из личных покоев Его Высочества принца Натаниэля де Франш Алонского исчез артефакт силы. Мы с ним дружим со времён учёбы в академии, он занимает пост главы тайной канцелярии при короле Михаэль де Франш Алонском, является его вторым сыном и не наследным принцем Алонии. Я же, Эрлиниэль де Дюбуа, его правая рука.

И вот неделю практически без сна и отдыха, подняли на ноги всех информаторов, ищейки ловят любые зацепки, любой слух проверяют как на территории эльфов, так и в других королевствах. А толку нет.

— Какие новости, Эрл? — спросил меня Натаниэль, опускаясь на скамью рядом в скромном трактире. Он накинул на голову капюшон, скрывая свою личность под плащом. Ни волос, ни носа, ни одежды — всё это было скрыто под плащом, который был стандартным средством для людей и нелюдей, желающих сохранить в тайне свою личность.

— Есть две зацепки, Нат. Первая, твоя бывшая фаворитка и ее новый любовник — это, как ты знаешь, вампир. У них совсем всё плохо, уже два века не рождаются дети, даже мальчики. Что уж говорить о девочках. Но, может, это просто слух, я сегодня встречаюсь с Дезмондом, если соврет, я почувствую.

— А вторая? — хмурится принц. Понимаю его прекрасно и первая-то не очень версия.

— А вторая версия мне не нравится ещё больше. Помнишь пророчество про предначертанную? Так вот, там говорится, что ее можно лишить сил, магии с помощью артефакта силы, естественно, это нужно определенный ритуал совершить.

— Но ведь эти ритуалы запрещены! Ты действительно думаешь, Эрл, что кто-то хочет лишить магии предначертанную? Да мы все ее ждём! Она — надежда нашего мира. Зачем это кому-то?

Согласен с ним полностью, но всегда есть фанатики, которые действуют не совсем адекватно.

— Не знаю, Нат. Не знаю. Но есть и другие знаки, которые указывают на это. Мне кажется, что предначертанная должна скоро появиться на свет в нашем мире. А с такой малышкой мы справимся без труда.

— Ты думаешь она родиться должна? А не боги должны дать этот дар чистой душе?

— Существует множество теорий, Нат. Всё может быть. Но самое главное — кто станет её хранителями? Никто не знает ответа на этот вопрос. Предполагается, что распустится бутон цветка, который будет представлять собой брачное тату. Только представь: у тебя появится брачное тату, и ты даже не знаешь, где находится твоя, почти жена. Вот будет сюрприз для кого-то!

Натаниэль отшатывается от меня, и снова я с ним согласен. Не хочется, чтобы «без меня меня женили»!

— Да ну тебя. Я люблю свободу, не хочу жениться, неизвестно какие расы будут в такой семье, — Нат передернул плечами. — Ладно, Эрл, сегодня предлагаю отдохнуть, пойдём в дом развлечений, расслабимся. Может, новые человечки появились, они такие страстные, — предвкушающе улыбнулся мой друг.

— Пойдём, мне давно надо отдохнуть, сбросить немного напряжение последней недели. И почему сразу человечки, может демоница?

Оставляем на столике, в таверне несколько серебряных монет, в том числе за обслуживание. Хозяин таверны постарался, чтобы на нас не обращали внимания.

— Остальные расы берегут своих женщин, на весь дом развлечений всего одна демоница и пару гномочек. Если я увижу в борделе хоть одну эльфийку, я выкуплю ее, верну родителям и спрошу с ее семьи по полной! Как так вышло, что их дочь находится в таком месте, — ярится Нат.

— Успокойся, не с тем настроем идешь развлекаться. Уверен сегодня тебе предложат сладкую человечку, никаких эльфиек! — успокаивающе похлопал его по плечу.

Натаниэль часто посещает дом развлечений, предпочитая оставаться инкогнито и скрывая свою личность под иллюзией. Он не стремится к постоянным отношениям, поскольку отношения с Нинэль стали для него невыносимыми, все мозги ему вытрахала. Сейчас он говорит, что предпочитает проводить время в доме развлечений, находя новые впечатления и наслаждаясь общением с девушками. Если ему понравится какая-то из них, то её не будут продавать другим клиентам, пока она находится с ним. Да и он девочек не обижает.

Подошли к борделю, конечно, оба под иллюзией. Нас, как всегда, встретили дружелюбно, выпили в общем зале, я выбрал себе человечку — весёлая брюнетка, четвёртый размер груди. Хороший размерчик, можно её девочками зажать мой член и чтоб ротиком его ловила, облизывала. У меня от одних только мыслей стало тесно в штанах. Решил поскорее уединиться, что и сделал, оставив Ната в обществе хихикающей блондинки.

— Давай, милая, вставай на колени, скину напряжение быстро, а потом уже не торопясь буду трахать тебя. Две недели без секса, — сказал я сразу, только переступили порог комнаты.

Малышка развязала свой короткий пеньюарчик, который и так ничего не скрывал, ткань была полупрозрачная, и послушно встала на колени. Достала мой член и начала не торопясь посасывать. У меня скулы сводило, хотелось поскорее кончить, поэтому я собрал ее волосы в хвост на затылке и стал долбить быстро, проникая в горло. У девчонки сразу потекли слёзы, слюна выделялась в большом количестве и капала на ее шикарную грудь. Иногда давая передохнуть, чтоб сделала несколько глотков воздуха, продолжал трахать. Ммм, как хорошо, несколько минут, и я выстрелил струей спермы прямо ей в глотку, пришлось ей глотать, но всё равно сперма вперемешку со слюной капала ей на грудь. На дрожащих ногах я завалился на кровать.

— Хорошая девочка, давно шлюхой работаешь? Налей мне вина и иди сюда, — похлопал рядом с собой на кровати.

Брюнеточка, налила вина и подала мне бокал.

— Третий день здесь, господин.

— Ну и как? Нравится? — щурусь я.

— Думаете, от хорошей жизни сюда девушки приходят? Кого-то продают родные, кого-то похищают и продают уже здесь, на месте. Я сама пришла, лучше здесь в хороших условиях раздвигать ноги, чем под забором, не спрашивая тебя, по кругу пускают и избивают. А здесь хозяйка строго следит, чтобы девочек не обижали, не избивали.

Глава 7. Хранители ( продолжение)

Киллиан.

— Ректор, к вам можно? — после короткого стука в дверь, вошёл мой друг и декан боевого факультета в моей академии.

— Ты что-то хотел, Стен? — отвлекаюсь от кипы бумаг передо мной и тру устало глаза.

— Вот скажи, сколько так будет продолжаться?

— Как так? Что-то случилось? Мне ни о чем не докладывали, — удивлённо смотрю на него.

Что могло произойти в академии за полтора часа, что я сижу тут?

— Килл, мы с тобой вместе воевали плечом к плечу. Я желаю тебе добра и хочу, чтоб ты был счастлив, как и я! Сколько можно сидеть в четырёх стенах! И не видеть жизни!

— Эй, Стен, полегче. Ты четыре стены называешь мою академию? И я вижу жизнь, я столько работал, чтоб она стала лучшей академией в Арее! Лучшая в мире, Стен! Как ты можешь так говорить? Я счастлив!

— Я очень рад за тебя, Килл. Ты исполнил свою мечту. Но ведь есть и личная жизнь? — Стен облокачивается на мой стол руками, нависая надо мной.

— У меня есть личная жизнь, — усмехаюсь я, откидываясь в кресле, чтобы сделать больше расстояние между нами.

— Ты часто меняешь любовниц, но я говорю о любви, о детях и продолжении рода. Я знаю, как ты любил Карину, но прошло уже более двухсот лет, с тех пор как она погибла. Пришло время, друг мой, отпустить эту боль.

— Ее убили Стен. Называй вещи своими именами. И убили из-за меня! Из-за моего наследства. Вернее из-за вероятности, что я взойду на престол и стану править драконами, — голос привычно срывается, до сих пор не могу простить себе этого.

Я был молод и полон сил. Будучи племянником короля, у которого не было прямых наследников, я занимал третье место в очереди на престол. Однако меня никогда не привлекала эта перспектива. Мне вполне хватало герцогства, доставшегося мне по наследству.

Это герцогство было малонаселенным и располагалось в горах. Но мне оно нравилось, ведь я не любил быть в центре внимания. А главное, я стремился оказаться подальше от интриг, которые кипели во дворце.

Карина, юная девушка из простой рабочей семьи, не была аристократкой. Но она держалась с достоинством, словно королева. Нет, она не была высокомерной, а в её характере сочетались утонченность и благородство.

Чтобы занять престол, нужно было состоять в браке. Ни один из нас, троих претендентов, не был женат. Однако король решил, что, скорее всего, передаст трон мне, потому что я испытываю искренние чувства к девушке, хоть и не из аристократической семьи. Меня удивило, что он так легко принял Карину.

В одну из ночей, когда я находился на аудиенции короля, произошло нападение на замок. Многие были убиты, в том числе и Карина. Но я убеждён, что это была лишь уловка. На самом деле целью был только один человек.

Цель — это я. А моя слабость — Карина.

Позже я нашёл и покарал всех, кто был причастен к этому. Я отказался от права наследования престола и покинул своё герцогство. С тех пор прошло уже двести лет.

Моя душа была разорвана на части, и эта академия стала для меня спасением, придав смысл моей жизни.

— Теперь ты ректор, Киллиан. Просто ректор. История больше не повторится. Мне снился сон, а ты знаешь, что они могут быть вещими. — Я подался вперёд, всем своим видом показывая, что готов слушать. — Так вот, скоро тебе встретится твоя истинная, и я очень прошу тебя, узнай её с первого взгляда и не оттолкни.

— Спасибо, друг, учту.

Я устал от того, что меня окружают алчные любовницы. Я хочу любить и быть любимым, но меня пугает, какой будет моя семья.

У жены Стена четыре мужа, и их семья кажется идеальной. Конечно, не обходится и без волнений и происшествий, ведь один из её мужей — гном. Но в целом всё хорошо.

Орки обычно под два метра ростом, а гном — один метр семьдесят пять сантиметров. Хорошо, что женщины у орков примерно такого же роста.

— А как это случится и где? Стен?

— Прости Килл, больше сказать не могу, — разводит друг руками. — Но ей потребуется поддержка и защита. Ты должен понять, что это она и не оттолкнуть.

После того как Стэн ушёл, я отправился домой, размышляя о нашем разговоре. Где же мне встретить свою судьбу? Я ведь почти нигде не бываю.

Когда я принимал душ перед сном, моё плечо пронзило резкой болью. Взглянув в зеркало, я увидел на нём татуировку в виде лилии.

«О, Венера, моя судьба уже предопределена? Да, это будет непросто. Но я найду её и сделаю счастливой, буду защищать от всех невзгод. Спасибо, богиня, за такой подарок».

***

Рашхан
Я боевой наг Его Величества Азама де Алаббара. Эта должность была придумана специально для меня. Дело в том, что я не такой, как все.

Чёрный наг!

В боевой форме у меня не только чёрные волосы, но и хвост. Глаза, волосы и даже кожа у меня темнее, чем у других нагов в их человеческом облике. Среди нас есть наги с разными цветами кожи, но ни у кого нет чёрного хвоста. По легенде, чёрный хвост бывает только у проклятых.

Моя семья решила, что я проклят, и с того дня, как мне исполнилось 10 лет, а это день моего первого оборота, они отказались от меня. Мне было очень больно, я был совсем маленьким. Со слезами на глазах я смотрел в глаза своим родителям и спрашивал, за что меня выгоняют. Я не чувствовал никакого проклятья и пытался объяснить им, что это какая-то ошибка.

Я наблюдал, как они спокойно и холодно отрекаются от меня на глазах у всех соседей, лишая меня семьи. Я почувствовал пустоту и холод внутри. Никогда больше я не позволю никому поселиться в моём сердце, и тогда не будет больше боли и предательства!

Когда я оказался на улице, то не знал, куда пойти. Мои родители хотели отправить меня в приют, но на улице перед их домом появился дед. Я подумал, что он тоже отвернётся от меня, и даже не стал смотреть ему в глаза. Молча развернулся и пошёл прочь от дома.

Но дед подъехал ко мне, протянул руку и сказал: «Иди сюда, малыш». Он посадил меня перед собой на лошадь и, проехав молча мимо моих родителей, поехал к себе домой. Тридцать лет я жил с ним и бабушкой, а после их смерти, чтобы не оказаться в приюте, сбежал к оркам.

Глава 8. Подготовка к побегу Лили

Лили

Просыпаюсь утром и не понимаю, где я? Высокий потолок, в наших хрущевках нет таких. Сажусь на кровать, осматриваю комнату и начинаю вспоминать. От осознания мурашки по телу, и сердце грохочет так, что, кажется, выпрыгнет из груди.

Я умерла и теперь я Лилиана де Брилье. Этой ночью я узнала о её жизни до семи лет.

К девочке относились с уважением, но не проявляли любви. С пяти лет она училась, занималась вышиванием, этикетом и танцами. У неё не было детства. Никаких игрушек.

Что за мир такой? Я помню, что такое материнская любовь.

Пока не пришла Фанни, быстро привожу себя в порядок, заплетаю простую косу и выхожу на завтрак. Там уже был отец, «жених», Майкл.

— Ты уже проснулась, Лили. Я хотел принести тебе завтрак в комнату и проверить твоё состояние, — Майкл так странно смотрит на меня, что мне кажется, что я что-то сделала не так.

Отец и Элиас лишь молча кивают, накалываю на вилку очередную порцию омлета.

— Все хорошо Майкл, не переживай. Всем доброе утро.

Сама себе отодвигаю стул, сажусь за стол. И где же ваши манеры, уважаемый «жених»? Или только я должна прогибаться под вас? С удовольствием бы сейчас разлила на него чашку горячего чая или кофе, чем он там запивает?

— После завтрака я осмотрю тебя, — продолжает лекарь, не подозревая какие мысли бродят в моей голове.
Элиас бросает на меня безразличный взгляд, его вполне устраивает образ примерной девочки, и он продолжает завтракать. Неужели я должна жить с таким холодным человеком? Нет, нужно бежать, думала я, пока пила чай с бутербродом. Вчера я уснула, даже не успев как следует осмотреть комнату.

— Как ты себя чувствуешь, Лилиана, — наконец снисходит до меня разговором отец.

На его слова почему-то реагирует Элиас, смотрит на меня в упор. Что он ищет на моем лице? Эмоции? Изо всех сил стараюсь не пялиться на него в ответ. Хорошая девочка должна опустить глазки в чашку. Ох, и не нравится мне всё это.

— Немного кружится голова, — на всякий случай отвечаю отцу, взмахиваю на него ресницами и смотрю невинным взглядом несчастной дочери.

Мало ли, вдруг он сегодня хочет выдать меня замуж за Элиаса.

— Хорошо, даю тебе неделю, Лили, проведём обряд в храме и уезжаем ко мне в графство, — милостиво даёт мне время жених.

И отец даже не возразил! Продал дочь и сидит довольный!

Бл@ть, у меня почти не осталось времени. Простите за мой французский, как говорится. Вообще сама я не материлась никогда и не люблю хамло. Были люди в моём мире, которые разговаривали мат на мате. Хотя неизвестно, что меня ждёт, может, и я заговорю на могучем РУССКОМ языке.

Итак, план, жду Майкла и обыскиваю всю комнату сегодня. Может у девочки Лили был дневник? Сейф? Вернее тайная комната, в общем тайник. Не верю, что девочка мечтала жить под давлением мужа. А ведь ее так и воспитывали, молча со всем соглашаться, слушаться и исполнять. В моем мире это называется абьюзерство.

(Примечание автора: Абьюзер – это человек, который игнорирует мнение партнера, насильственными действиями старается принудить партнера к тем поступкам, которые он желает видеть. Человек, находящийся в отношениях с абьюзером, выступает в роли жертвы.)

— Всем спасибо за компанию, —- я медленно встаю из-за стола. Спасибо, наелась. — Конечно Элиас, я буду готова, не переживай. Отец, мне нужен будет портной, не могу же я поехать в свой новый дом без новых нарядов, — дую губки, строя из себя обиженную. Главное не переиграть. — И к ним украшения подобрать, чтобы Элиас гордился своей красавицей женой. Правда, Элиас, я изо всех сил буду стараться соответствовать тебе. — улыбаюсь ему, опускаю глазки вниз. — Майкл, буду ждать тебя для осмотра.
— Рад, что ты взялась за ум Лили, — довольно говорит отец. — После осмотра Майкла к тебе придет портной.

— Спасибо, отец.

В ожидании Майкла я рассматриваю свой гардероб. В нём в основном платья, и почти все они нарядные. Очевидно, что кукла Лилиана должна была быть образцовой женой, всегда готовой к выходу в свет или приему гостей, или радовать глаз мужа?

Как я узнала позже, это действительно так. Лилиана умела и была обучена многим вещам: устраивать балы, руководить экономкой и слугами, танцевать, петь, вышивать, красиво одеваться и знать этикет. И, конечно, быть покладистой и слушаться своего отца или мужа.

После стука в дверь и приглашением войти, зашёл Майклиниэль.
— Еще раз здравствуй, Майкл.

— Здравствуй, Лили. Давай я посмотрю тебя.

Я ложусь на кровать поверх покрывала и Майкл, как обычно, сначала водит руками, потом камешком, смотрит в планшетку и наконец-то на меня.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать, Лили?

Лицо Майкла выглядит мягко говоря немного озадаченным.

— Кроме того, что вспомнила своё детство приблизительно до семи лет, то нет не хочу, — сердце сжимается от страха. Все мня разоблачили!

— Хорошо. Держи магкуб, — и Майкл быстро положил мне в руки этот магкуб.

Я держала куб в руках, но ничего не происходило. Мы оба пристально смотрели на этот загадочный предмет. И вдруг куб начал светиться, переливаясь четырьмя цветами: голубым, зелёным, синим и белым.

— Кто ты? — спросил Майкл, голос его звучал ровно, но глазами он прожигал меня насквозь.

— Майкл, что ты имеешь в виду, когда спрашиваешь, кто я? — Не смотрю ему в глаза, чтобы не заметил страх в моих глазах, рассматриваю магический куб. Ну всё, моя жизнь в этом мире была недолгой. Он обо всем догадался, что со мной сделают?

— Ты не Лилиана, теперь я понимаю, что она умерла от яда. Ещё раз спрашиваю, кто ты? — спокойно, без доли эмоций задает он вопрос.

— Меня зовут Лилия, — поднимаю на него взгляд, делаю глубокий вздох и начинаю тараторить, — я из другого мира. Там я умерла, а очнулась в теле Лилианы. Да, Майкл, она умерла от яда. Кто-то ее отравил. И этот кто-то живет здесь. Отец меня продал Элиасу, ему невыгодно. Тогда кто? Что ты будешь делать? Теперь убьешь меня? Сдашь отцу или ещё куда-то?

Глава 9. Лили

Я тщательно осматриваю спальню и купальню, но только в гардеробной Лилианы мне везет. Я нахожу то, что я искала.

В гардеробной Лилианы, во время осмотра помещения, я обнаруживаю свободное пространство. Я долго пытаюсь понять, как его открыть, тщательно исследую каждый уголок, ощупываю стены руками, думая, что, возможно, есть какой-то незаметный выступ или что-то подобное. И только у самого пола я обнаруживаю небольшое отверстие, в которое едва ли поместится основание от пера.

В этом мире используют перья, которые тоньше обычных ручек. Я беру со стола одно из них и вставляю в специальное отверстие. С лёгким щелчком небольшая дверца открывается.

Комната оказалась совсем небольшой: здесь поместились лишь небольшой комод, стул и зеркало на стене. Я открываю верхний ящик комода и обнаруживаю там тетради. Одна из них была исписана, кажется, рукой Лилианы — это оказывается дневник. Я откладываю его в сторону, чтобы почитать перед сном.

Карта мира. Странно, зачем она её прятала? Зелья — от простуды, от головной боли, от рвоты, заживляющее зелье.

А девочка-то оказалась не так проста. Неужели она тоже готовилась к побегу?

Это портрет женщины, вероятно, матери. Мне кажется, я видела похожий портрет в кабинете отца.

Ещё две книги: одна написана на незнакомом языке, с какими-то схемами и рунами, а вторая — по общей магии, содержит бытовые заклинания. Очень интересно, может у меня получиться «колдовать»?

Мешочки с монетами: немного золотых, серебряных и больше всего медных. А также шкатулка с небольшими украшениями. Занятная коллекция спрятана.

Точно, девочка готовилась к побегу.

У меня дыхание от всего этого перехватило, сердце колотится, ладошки вспотели. Страшно все-таки, потому что неизвестность пугает больше всего. Мало того, что новое тело, новая реальность, так еще и задание богини Венеры.

Решаю здесь не задерживаться, скоро обед, наверняка Фанни придёт помочь переодеться.

Фанни приходит только через полчаса, которые я провела в мучениях, уговаривая себя не торопиться, сидеть спокойно, а ночью уж можно будет как следует все рассмотреть в той комнате.

— Фанни, ты давно работаешь в поместье? — спрашиваю я, пока делает мне прическу.

— Несколько лет, леди Лилиана, — смотрит на мое отражение в зеркале, и по глазам вижу, что хотела сказать не «леди Лилиана», а что-то вроде «кукушка поехала, что ли»?

— А напомни, кто последняя любовница или фаворитка отца?

Теперь уже она выглядит крайне обескураженной.

— Не удивляйся, из-за яда, у меня пробелы в памяти, но они восстановятся, обязательно, — мило улыбаюсь своему отражению в зеркале, рассматриваю прическу.

— Фаворитки не было давно. А ублажаю его сейчас я. Вы не помните?

Молодая, красивая, и охота ей его «ублажать»?

— То есть, несмотря на то, что ты его любовница, он оставил тебя служанкой?

— Вашей личной служанкой, у меня много свободного времени. Да и сами понимаете, сегодня любовница я, а завтра новенькая будет. Ваш отец пол поместья перепробовал. Это все знают.

Вот так просто и без затей. Захотел старый герцог… Ладно, не такой уж отец и старый, хорошо выглядит. Так вот, захотел молоденькую служанку, и она с удовольствием раздвигает ноги. Или ее принуждают?

— Он вас принуждает?

— Нет, конечно, как вы могли такое подумать. Быть любовницей герцога — это большая честь.

Ну да. Ну да!

— Фанни, и ты не пыталась стать женой? Или фавориткой? Все таки фаворитка, почти хозяйка поместья. Все слуги ей подчиняются.

Мне надо узнать как можно больше о них. Может она представлена ко мне и докладывает о каждом моем шаге?

- Я бы хотела, но ваш отец твёрдо сказал, что это невозможно, — вздыхает Фанни.

На сегодня с вопросами заканчиваю, больше вопросов задавать опасно. Можно вызвать подозрения. И если не у неё, то у отца, вдруг расскажет ему о нашем разговоре.

— И последний вопрос, Фанни. Ты что-нибудь знаешь о бывшей любовнице моего жениха? Может видела где-то в маггазетах ее фото? Или что-то слышала о ней? — и вот тут у Фанни забегали глаза.

— Нет, ничего не знаю. Мне пора, всего доброго леди, — буквально сбегает от меня.

Что же она скрывает? Вот прям кричит моя интуиция, что это связано с отравлением самой Лилианы. И эта подстилка отцовская здесь замешана.

После того как Фанни ушла, я надеваю туфли на невысоком каблуке и направляюсь в обеденный зал. Как обычно, все уже были за столом. Слуги разливают вино по бокалам, наполняют тарелки рыбой с запеченной картошкой и ставят рядом небольшие тарелки с салатом. Я пришла как раз вовремя.

Приветствую всех и принимаюсь за еду. Жених даже не встал, чтобы помочь мне сесть за стол.

— Отец, а где можно посмотреть последние выпуски маггазеты? Хочу почитать, что в мире происходит.

— Зачем моей будущей жене, забивать свою голову всякой ерундой? — вздергивает бровь Элиас.

— Что там такого, что вы боитесь, граф? Ваша демоница на первой полосе новостей? — помня о наставлениях Майкла, усмехаюсь я.

— Ты опять переходишь границы, Лилиана. Приличная леди не должна обсуждать любовниц мужа, ни бывших, ни нынешних, — отчитывает он меня.

Аж до мурашек пробирает от его тона. Граф де Арно в ярости! В комнате мгновенно становится холодно. Я помню, что должна быть послушной. Чтоб не дай богиня, не заперли в комнате до самой свадьбы.

— Прошу прощения граф, просто после яда, так тяжело почти ничего не помнить, — всхлипнула я, в надежде его разжалобить.

— Можешь зайти в кабинет, там на углу стола стопка газет. Но там ничего интересного, — как ни странно, отец приходит мне на помощь.

— Спасибо, отец.

После обеда я собираюсь пройти в кабинет отца, просмотреть газеты. Но Элиас предлагает прогуляться. Сад у отца красивый, проходя мимо куста роз, я чувствую их лёгкий, ненавязчивый аромат.

— Лилиана, я хочу, чтоб наш брак был спокойным. И поэтому прошу, веди себя как положено. Ты же умная девушка, должна знать, на что надо закрывать глаза. И не упоминать, тем более за обедом, моих любовниц. С Клариссой, так звали ту демоницу, мы расстались. Она хотела замуж, а браки с другими расами у нас порицаются. Я публичная личность и не могу нарушать негласные правила, — его голос звучит устало.

Глава 10. Встреча.

Эрлиниэль.
Как только мы покидаем дом развлечений, то я сразу же рассказываю Нату о татуировке в виде цветка лилии. Мне нужно было встретиться с Дезмондом, и я прошу его найти в закрытой секции королевской библиотеки любую информацию о пророчестве, предначертанной и, если удастся, о древних ритуалах с использованием артефакта силы. На этом мы и разошлись.

До сих пор не могу поверить, что я истинный и хранитель предначертанной. И я не понимаю, что я сейчас чувствую. С одной стороны, я рад, что в мир пришла предначертанная, и я костьми лягу, но помогу девочке, а с другой стороны — мне нравится моя жизнь. Работа, никто не трахает мозги, нужен секс — пожалуйста. А как будет с ней?

Чистая душа...

Да уж, немного страшно за свое будущее, в конце концов хочется, если уж брака не избежать, чтоб меня любили. И самому любить в ответ, иначе это будет пытка. Предполагается, что истинность всё сгладит, но как оно на самом деле, мало кто знает. Слишком давно в этом мире не было истинных пар.

— Приветствую, Эрл, — Дезмонд присаживается рядом со мной в трактире, а я так углубился в размышления, что даже не заметил как он вошел. Непростительная ошибка.

На голове вампира капюшон, но я узнаю его по голосу. На мне иллюзия, выбрал ту, что часто использовал, когда учились с Дезмондом в академии.

— Привет, Дез. Как дела? Что интересного происходит? — начинаю я, как мне кажется, издалека.

— Говори прямо, Эрл. Мне сейчас некогда хороводы водить. Если тебя интересует бывшая фаворитка Натаниэля, то полчаса назад я с ней расстался. Правда, сама Нинэль об этом ещё не знает, отправлю ей вечером записку и колье. Умная леди должна понять, что больше встреч не будет.

Присматриваюсь к нему, что-то нервный немного.

— Тебе больше не нужен информатор? Скажи правду, Дез, это как-то связано с артефактом силы?

— Что? Нет. А что с ним, его украли? — сразу догадывается Дезмонд.

— Что ты знаешь о предначертанной? — едва задаю вопрос и сразу чувствую, как вампир напрягается, хотя внешне не дернулся ни один мускул.

Лучший шпион в Арадонии, другого я не ожидал. С артефактом силы он не связан никак, ничего не знает. Но вот при слове, предначертанная, напрягся. Может рассказать? Дез надёжный вампир, просто так трепаться не будет. А предначертанная касается почти всех рас. Только у орков, гномов и людей нет проблем с рождением детей, потому что приветствуются браки с любыми расами.

— Ладно, Дезмонд, это касается всех рас. Предначертанная появилась в нашем мире, у меня сегодня тату появилось на плече. Правда, почти сразу стало почти прозрачным. Это значит, что она либо только родилась, либо богиня наделила чистую душу даром предначертанной.

Делаю глоток эля, окидываю взглядом таверну, мы по-прежнему никому не интересны. На мои слова вампир инстинктивно дернул рукой к плечу, и я еще до его слов уже всё понял. Передо мной сидит мой будущий побратим.

— Эрл? У меня тоже появилась эта тату. Богиня, мы с тобой побратимами станем! — восклицает Дезмонд.

Улыбаюсь ему в ответ, я рад, сильный побратим мне достался.

— Я рад, что это ты Дез. Нам нужна твоя помощь.

К нам подходит подавальщица уточнить, будет ли Дезмонд что-то заказывать? Дез просит принести то же, что и у меня.

— Кому это нам? И что за помощь?

— Мне и Натаниэлю, — вампир хочет выразить недовольство и отказаться, я это вижу, поэтому спешу добавить, — а также предначертанной и всему Арею.

— Говори, — коротко отвечает Дез.

И я рассказываю всё с самого начала: про артефакт силы, его пропажу, про ритуал о лишении сил и магии у предначертанной. О последствиях для всех нас.

— Нам нужен план. Надо перечитать всё, что можно найти о предначертанной, с чего начать поиски. В каком направлении двигаться? Может, сходить в храм, помолиться Венере, она нам хоть направление подскажет? Ведь предначертанная — ее дар этому миру, наше спасение от вымирания. Должна же богиня помочь? — высказывает вампир предположение.

— Давай сейчас не откладывая сходим в храм, скоро рассвет. Нат уже в закрытой секции ищет все про запрещённые ритуалы и пророчество о предначертанной.

Мы не стали медлить и сразу же покинули трактир, свернули в тёмный переулок и я активировал портал, ведущий к храму. Обычно мы не пользуемся этим способом, предпочитая перемещаться с помощью артефактов, которые настроены на определённые координаты. Однако в этот раз мы решили воспользоваться порталом, поскольку храм находится в центре эльфийской столицы, а мы находимся на окраине, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Мы с Дезом стояли в храме перед алтарём богини Венеры и молились, прося помочь нам найти предначертанную. Но богиня оставалась безмолвной, так мы простояли несколько часов, но ничего не менялось.

В отчаянии я встаю и направляюсь к выходу, чувствуя, как уходит время. И вдруг, уже у самого выхода, я обнаруживаю цветок лилии, а Дез берет с алтаря руну Райдо, которая символизирует циклическое развитие, рост, дорогу и движение. Эта руна помогает принимать взвешенные решения и защищает во время путешествий.

Мы стоим и смотрим на предметы, которые держим в руках. Ясно, что это подсказка от богини Венеры. Цветок лилии указывает на то, что речь идёт о предначертанной, а руна Райдо является знаком Академии Семи Стихий.

— Мы найдем предначертанную в Академии Семи Стихий, — говорим мы одновременно с Дезом.

— Это значит, наша предначертанная взрослая, не придется годами мучиться от воздержания, — ухмыляюсь я, а Дез только глаза закатывает, но я уверен, он также безмерно рад этому факту. — Пойдем порталом? Но сначала надо встретиться с Натом.

— Ты не исправим, Эрл, лишь бы потрахаться. Держу пари и сейчас ты из дома развлечений пришел, от тебя пахнет вином и сексом, ты даже в душ не сходил? — сарказм из будущего побратима так и льется.

— Да я оттуда, — не стал увиливать я от ответа, — я работал как проклятый, две недели у меня не было секса. И все что я успел, девчонка мне просто отсосала, а у нее такие аппетитные формы были, так много хотелось. Но после появления тату избранной, мне стало противно.

Глава 11. Гильдия магов. Королевство Микено.

Мишель де Легран.

— Вызывали, канцлер? — заглядываю в кабинет канцлера.

Бернар де Наварр, канцлер гильдии магов, второй человек в королевстве после короля. Канцлер — это своего рода генерал магов. Нет, не военная мощь королевства Микено. Он управляет именно всеми магами, имеет неимоверную власть и доверие короля Кристиана де Монти.

— Заходи, Мишель, присаживайся. Сразу перехожу к делу, Мишель. Что ты слышал о предначертанной? — канцлер откидывается вальяжно в кресле, поглядывая на меня.

— Ничего, сэр. Это закрытая информация, доступна только королям и их приближенным. Я даже не знаю, добро или зло она принесет в этот мир.

— К сожалению, мой друг, она принесет зло. Высшие расы с ее помощью станут сильнее и поработят нас, людей. У нас много сильных магов, но против тех же драконов нам не выстоять, — канцлер тяжело вздыхает, разводит руками в сторону. И я понимаю, что следующие его слова мне не понравятся. — У тебя приказ, Мишель, найти ее и убить. Подумай, кого ты хочешь взять с собой в эту миссию?

Как я и думал, не нравился мне приказ. Я маг прежде всего, а не убийца. Интересное, загадочное мне дело дали, и вопрос, как часто маги становятся убийцами? Я хоть и сильный некромант, но никогда особенно не интересовался гильдией магов, чем они занимаются. Мне изредка давали задания, охранять кого-нибудь. Но вот заказ на убийство? И второй вопрос: почему именно я? Почему не доверяют проверенному магу-убийце. Уверен, что такие есть.

— Граф де Наварр, я сам выполню миссию, так меньше вероятности, что меня откроют раньше времени. Как показывает практика, чем больше людей знают, тем больше возможность утечки информации. Можно вопрос? Почему мне это доверили? Я ведь никогда не выполнял подобных поручений.

Некоторое время канцлер молчит, что-то обдумывает.

— Отлично, подготовься. Отчёт жду каждый вечер. Есть основания полагать, что предначертанная находится на территории Микено, поскольку в храме на алтаре был обнаружен цветок лилии. А почему именно ты? Ты ведь самый могущественный некромант в Микено, а о способностях предначертанной ничего не известно. Думаю, твоя тьма в любом случае сможет с ней справиться.

— Спасибо, канцлер, я немедленно приступаю, могу я где-то найти информацию по предначертанной? — задаю еще вопрос.

— Зачем? Я тебе все рассказал, больше нет информации, — отвечает канцлер.

— Слушаюсь, Ваше Святейшество, разрешите идти?

Канцлер кивает в ответ и в следующую секунду уже смотрит свои бумаги на столе. Интересно, что он не дает мне узнать? Ведь есть же пророчество, и оно не на словах, прочитать бы его. Пожалуй, с этого и начну, а найти его лично мне можно только в Академии Семи Стихий. В королевскую закрытую секцию мне никто не даст доступ, хоть я и самый сильный некромант в Микено и в совершенстве владею как защитными заклинаниями шестого уровня, так и боевыми. Я закончил две Академии, первая — на территории людей, где обучаются только люди. Вторая — Академия Семи Стихий. И могу с гордостью сказать, что владею не только некромантией в совершенстве. У меня много скрытых талантов.

А еще от предстоящего дела у меня почему-то периодически замирает сердце. К чему это?

В то время как я собирался в АСС, в кабинете канцлера.

— Заходи, Фредерик, я отправил Мишеля убить предначертанную, он никого не захотел с собой брать. Ты же знаешь, какой он моралист, но лучший наш маг. Твоя задача — проконтролировать его. Докладывай мне обо всех его действиях. Я бы отправил тебя, но у него больше знаний и навыков поисков. А пока Мишель собирается, необходимо отправить очередную партию девок, на этот раз в дом развлечений к демонам. Двух часов тебе хватит. Как всегда, 20 процентов твои, 20 — мои, остальное в кассу гильдии, проведи как сделку с кем-либо. Нам ни к чему светить работорговлю. Чувствую, с предначертанной будут большие расходы.

Глава 12. У нагов.

Рашхан.

После разговора с королями и ирлингом, мы все разошлись. Я отправляюсь в закрытую секцию короля Азама, найти все, что известно о предначертанной, сам король пошел искать сестру.

Информации было немного, и, собственно, Азам мне уже всё рассказал.

Как мне быть? Где искать ответы? Информации почти нет. Может быть, богиня Венера даровала какой-то девушке дар чистой души? Мне всё равно, даже если эта девушка только что родилась, я не буду страдать от отсутствия секса, как ирлинг.

Признаюсь, я девственник. Мне сто семьдесят лет, и я никогда не был с женщиной. Всю свою жизнь я ждал ту, которая полюбит меня таким, какой я есть. Я молился и надеялся на это, но почти потерял веру.

Поэтому теперь надежда вспыхнула во мне с новой силой!

Интересно, какой она будет расы? Мне всё равно, я уже жду её, просто интересно. Я верю, что чистая душа сможет принять изгоя. Может быть, она снимет с меня проклятие? Если оно есть — это проклятие? Я его не чувствую, возможно, всё это лишь предрассудки. Я убеждён, что счастье можно найти даже в самые тёмные времена, если не забывать обращаться к свету.

Мелисса.

— Леди Мелисса, скажите, вы расстались с лордом Элистаром? На ужине вы сидели отдельно, — интересуется принцесса у меня.

Приподнимаю в удивлении бровь. С чего это юная принцесса задает такие вопросы?

— Да, Ваше Высочество, у Элистара появилась метка истинности. Знаете, что это значит? Он теперь ни на одну женщину не посмотрит. Так, стоит ли убиваться? У нас был договор, нам было хорошо вместе, но мы остались добрыми друзьями.

— Я бы не смогла своего мужчину отпустить, — рассуждает принцесса.

— Твой мужчина? Сколько их у тебя было? — улыбаюсь я, чуть снисходительно.

— Ни одного, — смущается Зара. — Но ведь вы были любовницей и лорда Харриса?

— Хм, невинной девушке не положено вести такие разговоры, Ваше Высочество.

— Но я уже взрослая и хочу замуж, — капризно дует губки принцесса. — Мне все равно, наг это будет или ирлинг, например, ведь любить можно существо любой расы. Почему такие предрассудки? И лично мне нравится ваш лорд Харрис. Мне кажется, с ним весело.

Теперь понятно к чему все эти разговоры. М-да, приехала к нагам с двумя любовниками и судя по всему осталась без обоих.

Еще некоторое время мы в молча, под пение птиц в саду погуляли, а потом принцессе пришлось уйти.

Я сажусь на скамейку в тени и стараюсь не думать, чем в итоге закончится наша поездка. Не думать о том, как поведет себя Харрис.

Из аллеи прямо к скамейке выходит красивый мужчина, резко замирает на месте и начинает втягивать воздух. Этот наг в плечах шире, чем Элистар или Харрис, раскосые глаза темного цвета. Но его реакция меня немного пугает. Что это с ним? А в следующее мгновение он хватает меня за руку и притягивает к себе. Я хочу накричать на него, но моя магия откликается на него, я затаила дыхание.

— Кто ты?

Все же пытаюсь его немного оттолкнуть от себя.

— Я герцог Адиль де Халид, получил приглашение на бал в честь прибытия посла ирлингов. Прекрасная незнакомка, вы тоже состоите в этой делегации?

Мне становится неудобно под его взглядом, чувствую, что краснею. Как сказать, что я приехала сюда с любовниками?

— Я графиня Мелисса де Гранд. Приехала сюда с друзьями, для меня это развлекательная поездка, — поясняю я. — Значит, вы прибыли на завтрашний бал?

Герцог Адиль словно не в себе немного, пронзает меня своим взглядом, как будто что-то находит в моих словах и решает для себя.

— Да. Я живу на южном побережье Аджмана. Море в это время года прекрасно, леди Мелисса. Приглашаю вас с друзьями отдохнуть в моем поместье, — голос Адиля будто гипнотизирует меня, завлекает. Встряхиваю головой, отрываю взгляд от его пронзительных глаз, сердце колотится в грудную клетку так, что, кажется, это слышно всем вокруг.

— Встретимся на балу, герцог Адиль де Халид, — выворачиваюсь из его хватки и, не оборачиваясь, спешу в свои покои, чтобы успокоиться.

О богиня, я готова была наброситься на герцога прямо там, в саду.

Зара.

Я оставила леди Мелиссу в саду, а сама поспешила найти брата. Думаю, Азам уже освободился, надо поговорить с ним насчет первого мужа.

Я хочу лорда Харриса. У нас, нагов, очень чуткий нюх, я еще во время обеда поняла, что Мелисса — любовница двух лордов. Но от Харриса я чувствовала вкусный аромат кофе с корицей, такое же бывает, если ты встретил своего истинного.

Мне очень хотелось придушить леди Мелиссу на месте. Но после разговора с ней в саду я поняла, что девушка легко отпустила Элистара, когда он сообщил, что у него появилась метка истинности. Как это произошло, непонятно. Ирлинги, чтобы понять, что перед ними истинная пара, должны хотя бы прикоснуться к ней руками. Это прикосновение позволяет им ощутить особую связь.

Элистар.

Я зашел в свои покои, лег на кровать и закрыл глаза. Мне необходимо ни о чем не думать, хотя бы пять минут, освободить свою голову. И решение придет, что делать дальше. Завтра бал в нашу честь, но мне совсем не до этого.

Будущее туманно, а я очень не люблю это состояние. Меня редко что может выбить из колеи, но сейчас именно это и произошло. Пожалуй, на сегодня хватит. Надо поговорить утром с нагом и составить примерный план действий. Рашхан мне понравился, как быстро он со мной сориентировался, помог. Уже за это уважаю его.

Ведь мог спокойно смотреть, как я мучаюсь, теряя сознание, и неизвестно, какие бы последствия были, вполне мог перегореть и лишиться магии, а без магии, хотя бы ее капли, в нашем мире долго не живут. И чем больше магии, тем дольше жизнь. А то, что наги его сторонятся, для меня это ничего не значит. Изгой, проклятый, семья отказалась. А он, несмотря на это, стал личным телохранителем Его Величества и отвечает за всю его личную охрану. Впечатляющая карьера для изгоя. Я даже рад, что такой сильный наг будет моим побратимом.

Глава 13. Все дороги ведут в АСС.

Терренс.

В течении ночи, мы с императором перечитываем все, что смогли найти про пророчество о предначертанной. Обмениваемся найденной информацией.

— Послушай, Терр, я прочитал, что у девочки можно отнять силу и магию, с помощью артефакта силы и запрещенного ритуала. Про ритуал я поищу еще информацию, чтоб точно знать. А сейчас пойдем проверим на месте ли мой артефакт силы, а то может из под носа увели, а мы и не знаем?

Император очень взволнован, даже когти проступают на руках периодически.

— Пойдем, Винсенте. С чего начать ее поиски? Как думаешь? — спрашиваю его, пока мы спускаемся в императорскую сокровищницу. Возле нее, я отворачиваюсь, император открывает сокровищницу и мы заходим.

Я впервые здесь, видимо сказывается волнение, артефакт очень мощный, поэтому император взял меня с собой. Обычно он тот еще параноик.

— Не знаю, с чего начать, Терренс. Но раз предначертанная связана с богиней Венерой, может, начнем с храма? Хочешь, я пойду с тобой? Вдруг вдвоем получится призвать ее и получить помощь? — Император берет в руки артефакт. — Смотри, это артефакт силы, на всякий случай его тебе показываю, вдруг у кого-то другого он похищен или, может, король или императрица отдали его добровольно. Мы пока не знаем, кто наши союзники. Но в таких делах всегда бывают фанатики, чтоб помешать предназначению, стоит только вспомнить историю. Я не говорю о предначертанной, а вообще о событиях в мире, всегда есть кто ЗА, а кто ПРОТИВ.

— Спасибо, Ваше Императорское Величество, — говорю я автоматически и удостаиваюсь нахмуренных бровей. — Винсенте, это автоматически, все-таки когда мы не наедине, я тебя называю, как положено по протоколу.

— Ладно, — машет он рукой. — Пошли в храм? Уже почти рассвело.

В храме мы вместе с императором встаем на колени и молимся богине Венере, но ответа не получаем на свои молитвы, что неудивительно. Она давно не спускается к нам, к смертным, как наказала, так ее никто и не видел. Очень многие храмы за эти века были разрушены, что, наверное, еще больше разозлило богиню. Но и войн нет, и мы за это очень благодарны мужу богини Венеры, богу Арею. Наш мир и назван в его честь, хотя создавала его Венера. Видно, что она очень любит своего мужа. Встав с колен, я вижу руну, не помню, как она называется. Я редко имею дело с рунами. А повернувшись с Винсенте к выходу из храма, видим цветок лилии.

— Это и есть подсказка от Венеры. Цветок лилии показывает, что речь идет о предначертанной. Но что значит эта руна? — кручу ее в руках.

— Что-то знакомое, дай вспомнить, совсем недавно она мне где-то попадалась в документах. Пойдем в мой кабинет.

В кабинете Винсенте перебирает свои бумаги, то и дело хмурится.

— Да вот на днях видел же, если не ошибаюсь, письмо было с Академии Семи Стихий. А вот, смотри Терр. Ректор Киллиан де МакКензи, предлагает обмен адептами на две недели в рамках дружественного обмена. Сейчас я вызову секретаря, чтоб принес книгу с рунами.

— Нет, — останавливаю я императора, — не надо, чем меньше привлекаем внимание, тем лучше. Эта руна однозначно символ Академии Семи Стихий. Запроси разрешение на перенос в АСС, через стационарный портал. Сразу переговорим с ректором, заодно и узнаем, что означает эта руна.

Лилиана.

В течение недели я заполняю сумку со свернутым пространством, которую мне принес Майкл. Выглядит она как небольшой рюкзачок. Прочитав дневник Лили, я убеждаюсь, что девочка действительно готовилась к побегу, но так как магии у нее было мало, она не собиралась поступать в академию, а хотела где-то снимать комнату или крохотную квартирку на окраине королевства. Готовилась Лили уже пару лет, копила деньги и драгоценности, которые проще продать, не сильно привлекающие внимание. Отец ей прямым текстом говорил, что выгодно для себя отдаст ее замуж тому, кто больше заплатит, ведь она такая красавица, и воспитывал ее так, чтоб не задавала много вопросов, была послушна и делала всё, что ей говорят.

Теперь стало понятно, какую роль играл Майкл в судьбе Лили, он часто брал ее с собой в лабораторию и там рассказывал о других странах, традициях, заставлял ее мыслить по-другому. Что если она захочет, то может, прежде чем выйти замуж, попутешествовать. А замуж выйдет по любви. Надо только или уговорить отца, ведь путешествовать без охраны нельзя молодой леди, либо копить собственные средства и уже самой выбрать себе компаньонку и охранника.

Лили ему не говорила, что именно говорил ей отец и как это обижало ее. Но сама девочка пошла дальше в своих замыслах, она приготовила одежду юноши, такую носят конюхи в поместье, я, естественно, решаю воспользоваться замыслами девочки, простые бытовые заклинания у меня уже получаются, я тренируюсь ночи напролет, чтобы не быть застигнутой врасплох.

Также я теперь частый гость на конюшне, нам с моим конём надо наладить контакт, да и мне потренироваться не мешает, в своём мире я не ездила на лошадях. Любимца Лили зовут просто «Чёрный», ну никакой фантазии у того, кто его назвал.

А всё потому, что конь действительно черный, без единого пятнышка. Запрыгивать меня учит старый конюх, и, видимо, память тела Лили помогает мне в этом. Буквально за несколько тренировок я уверенно запрыгиваю в седло, естественно, не боком, мне портной сшил юбку с запахом, а вниз я надеваю брюки, выпросила несколько у экономки, она заведует одеждой слуг.

И вот настал «час икс». Перед сном ко мне заходит Майкл, говорит, что поможет мне выйти из поместья и проводит немного, чтобы к утру успеть вернуться незамеченным.

— Готова, Лили. Ничего не забыла? — Кажется Майкл тоже сильно волнуется. — Вот держи, тут сто золотых, при умелом использовании тебе хватит на несколько лет. Если понадобится помощь, всегда можешь обратиться, помнишь как вестники высылать? — Я киваю, потому что к горлу подступает ком. Неизвестность пугает. — В вестниках подписывайся именем моей сестры Лаириэль. Только моя сестра всегда подписывает "целую, Лаириэль", а ты подписывай: " твоя сестра Лаириэль". Договорились?

Глава 14. Побег дроу.

Илар.
Утром я иду, как обычно, в сторону школы, все соседи видят меня. В руках только сумка, в которой я обычно ношу всё, что может понадобится на уроках. Захожу в школу, кручусь там, чтоб меня увидели как можно больше существ, даже захожу в класс, начинаю вести урок. Во время урока говорю ученикам, что мне надо на минутку отойти. И через чёрный ход покидаю школу. Через полчаса я уже далеко от города, лошадь я заранее оставил на постоялом дворе и снял номер, чтобы не привлекать внимание.

Мне страшно за родителей, страшно, что меня поймают и отдадут двадцатым мужем к госпоже Моррей, уж лучше рабом к императрице. Стыдно признаться, но неизвестность меня тоже пугала, путь не маленький до АСС, все может случиться, но я буду молиться богине Венере.

Метка предначертанной не просто так дана и я надеюсь, что в том числе и хранители под присмотром у богини и она дает нам подсказки.

Я очень рад, что стану мужем предначертанной. В нашем мире давно нет истинных пар, а уж какая судьба меня ждет на территории дроу и говорить нечего. Я все сделаю, чтобы она полюбила меня.

Владения дроу расположены на востоке, где они соседствуют с нагами, а на юге — с ирлингами. Моя цель — добраться до севера, где находится Академия Семи Стихий. Поступив туда, я смогу начать поиски своего предназначенной. Начну с библиотеки!

До темноты гоню своего коня во весь опор, к вечеру устает и конь, и я. Но нам в ночное время лучше быть в лесу, чем на открытом пространстве в поле.

Наконец-то я обнаруживаю небольшую поляну, по которой протекает ручей. Я снимаю с лошади седло, очищаю его и веду к ручью. Затем я развожу костёр, достаю из сумки еду и флягу с водой, быстро перекусываю, заворачиваюсь в плащ и устраиваюсь неподалёку от огня.

Так продолжается несколько дней, но однажды я понимаю, что я в лесу не один. В течение дня несколько раз проезжал мимо чьих-то недавно оставленных стоянок. На одной из них переночевал, места были хорошие. Всегда рядом с речкой или хотя бы ручьём. Так как я останавливаюсь редко, то я догоню их. Подъезжаю к стоянке, скоро будет темнеть, на ней чёрный наг и ирлинг. Чёрный наг в полутрансформации, я для него на один зубок. Я хоть и развит физически, но до него мне далеко, я сразу это понимаю. Надеюсь, что знакомство пройдёт мирно.

— Доброго вечера, лорды. Разрешите к вам присоединиться до утра? — Сразу обозначаю временной промежуток, показывая, что навязываться в спутники не собираюсь.
— Дроу на землях нагов, не часто встретишь. Куда путь держишь? — задает вопрос чёрный наг.

Ирлинг молча наблюдает, не сводя внимательного взгляда с меня.

— Извините, я не хочу говорить об этом. Мне только переночевать.

Рашхан.
Мальчишка дроу выглядел измученным, видно, что либо давно в пути, либо торопится.
— Конечно ночуй с нами, коня можешь отвести к нашим, там и овёс для него есть и ручей рядом.

— Спасибо лорды, — вежливо отвечает дроу. Обращение лорды, показывает, что он не аристократ. Но ведь у дроу другая иерархия.
Когда он возвращается к костру, я предлагаю ему кашу с мясом. Парень смущается, краснеет, но чашу принимает. Опускает взгляд на костер и молча ест.

После того как дроу поел. Я забрал чашу и очистил ее магией.
— Давай знакомиться, меня Рашхан зовут, и не надо называть нас лорды, — протягиваю ему руку.

— Я Элистар, — здоровается также за руку ирлинг.

— Очень приятно, — видно, что парнишка отчаянно думает говорить ли своё настоящее имя или нет.
— Послушай Хан, не приставай к парню. Ты можешь нас не бояться. Мы едем в Академию Семи Стихий. Если тебе по пути, поехали с нами.
— Вы там преподавать будете? — нервно проводит рукой по своим волосам. По сравнению с нашими волосами, у него короткая стрижка.
— Возможно какое-то время будем преподавать, все зависит от обстоятельств.

— Меня зовут Илар, вы простите, что сразу не сказал. Я сбежал с территории дроу. Мне совсем недавно исполнилось семьдесят лет — это второе совершеннолетие дроу. И императрица захотела меня сделать рабом, чтоб я не ушёл с должности учителя в школе, я обучал мальчиков магии и послушанию. В столице всего несколько учителей, которые обучают магии, и все они рабы, — откровенно рассказывает парень. Видит мои округлившиеся глаза и быстро добавляет: — Нет, они живут со своими семьями, но все же они рабы. Мать не хотела, чтобы я стал рабом, и решила отдать меня двадцатым мужем одной садистке. Но благодаря богине Венере у меня появилась тату истинности, и мне родители разрешили сбежать. Я решил поступить в Академию Семи Стихий, а уже потом думать, что дальше делать. Где искать истинную.

Мы с ирлингом переглядываемся, и Элистар, как бывший посол, умеющий вести переговоры, решает разузнать поподробнее о истинной Илара. Возможно ли, что этот молодой мужчина — наш будущий побратим? Надеюсь, что это не так. Его самого хочется защищать, какой из него хранитель для предначертанной?

— Илар? — задает вопрос Элистар, — расскажи про тату истинности. Ты знаешь, кто твоя истинная?

— Извините, Элистар, я под клятвой больше ничего сказать не смогу. Итак лишнего наговорил.

Уже сожалеет о своей несдержанности! Мы с ирлингом снова обмениваемся взглядами, и я даю понять, говори дальше.

— Илар, ты не можешь говорить, потому что твоя истинная является предначертанной? У тебя тату на плече в виде цветка лилии, но как только ты его увидел, оно стало почти прозрачным. Так?

Илар молчит, смотрит на нас с тревогой, нервно встает.

— Илар, посмотри внимательно на наши плечи, — мы снимаем рубашки, обнажая плечи. — Уже темнеет, но если присмотреться на тату отражаются блики от костра. У нас такие же метки, тебе не надо нас бояться.

Дроу медленно выдыхает с облегчением, плечи расслабляются, я только сейчас замечаю, что он сплёл незаметно какое-то заклинание и быстро его развеял.

Интересно, он не так прост оказывается. Что же посмотрим.

Глава 15. По дороге в АСС.

Дезмонд.

Выезжаем мы с Эрлиниэлем утром, когда весь город уже проснулся. Решаем останавливаться как можно реже. Перед отъездом я написал письмо Нинэль, что встретил свою истинную, поблагодарил за прекрасно проведенное время и отправил комплект дорого украшения из алмазов, также пожелав ей счастья.

В ответ пришел вестник с возмущением от Нинэль. Просила встретиться в последний раз. Мне некогда было еще что-то придумывать в ответ, и я ничего не ответил, поехал на встречу с Эрлом. Не понимаю, зачем она навязывается, неужели нет гордости? Ведь понимала же, что не станет моей женой. И вообще у меня сейчас все мысли только о моей девочке. Какая она? Как найти? Как понравиться? Как защитить?

Мы быстро продвигаемся вперёд, решаем идти ближе к границе, которая проходит между эльфами и людьми, дорога там не самая спокойная и удобная. Не знаю почему мы так решили, но это стало для нас определяющим фактором.

Лилиана.
Майкл проводил меня до границы герцогства отца и отправился обратно, чтобы успеть попасть в поместье до утра. Если кто-то заметит его исчезновение на ночь, у него была придумана легенда: помогал в дальней деревне роженице.

Надеемся, ему поверят и никто проверять не будет. Хотя Майкл действительно помогал, но ночью ранее.

Дальше я иду не по главной дороге, а по границе между людьми и эльфами, так мы решили с Майклом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Майкл обучил меня парочке боевых заклинаний и защитному, мало ли что может произойти в дороге.

Скачу на Чёрном всю ночь, ближе к рассвету решаю пару часов вздремнуть, и это становится мейя ошибкой. Просыпаюсь я ближе к полудню от того, что где-то рядом ржет конь. Вскакиваю, сначала думаю, что это Чёрный, но он мирно пощипывает травку.

Оглядываюсь, и мать твою за ногу, подъезжает молодой мужчина, у меня чуть челюсть не отвисла. Красавчик, косая чёлка, волосы иссиня-чёрные, чёрные смеющиеся глаза.
— Привет, парень, прости, что разбудил, — вещает этот Ален Делон.

Боже, Лили, слюни подотри, ты же парень. Это не прилично так глазеть.

— Хм, — прочищаю горло, — да ничего страшного. Давно надо было проснуться.

Оглядываюсь по сторонам, чтобы понять, он один или еще кто есть?

— Куда путь держишь, может нам по пути? — спрашивает красавчик.

— Я хочу попробовать поступить в Академию Семи Стихий, — отвечаю честно.

***

Мишель.

— О, так нам по пути!

Зачем я в это втягиваю мальца, ведь со мной может быть опасно. А один по этим дорогам может и не доехать, нарваться на кого-нибудь. Мне хочется его защищать, странное желание, иррациональное чувство.

— Давай знакомиться, меня Мишель зовут.

— Вы преподаете в академии? — в каком-то замешательстве интересуется паренек.

Вот прям вижу думает соврать или нет. Какое имя сказать?

— Нет, так к ректору на чай заскочить надо. Так как тебя зовут?
— Люциус, — называет имя и разглядывает землю под ногами.
— Странное имя для человека, больше подходит для демона или вампира, — делаю я предположения, изучая его реакцию. — Или ты полукровка?
— Полукровка? Такие бывают? — выдает себя малец.
— Конечно бывают, мало, но бывают. Когда родители разных рас. У орков и гномов это распространено. Они создают межрасовые союзы в основном между собой, часто в таких союзах есть люди, очень редко высшие расы. Но зато они счастливы, детишек на территории этих королевств бегает много. Может это и есть рецепт прощения Венеры. А высшие расы этого не видят?

Позже выясняется что сбежал из дома! Отчаянный мальчишка, даже как–то восхищаюсь им. Но дурак, в такую дорогу один!

***

Лилиана

Как верно он рассуждает. Почему сами не додумались все-таки. Есть же здесь ученые, выдвинули бы версию, теорию. А у них предрассудки, шоры на глазах.
— А долго нам ещё ехать? — задаю интересующий меня вопрос. У меня время ограничено, скоро последний день для поступления в АСС.
— Ещё ночь в пути, вернее полдня в пути, завтра к обеду на месте. Ты попадаешь буквально на последний день поступления в академию. Почему так поздно выехал?
— Отец не пускал.

И я сейчас даже не лгу. Это так и есть!

— Сбежал что ли?

— Если не поступлю, не знаю, что делать дальше, — говорю я. Слишком много болтаю. Может, это синдром случайного попутчика?

— Если у тебя есть способности к магии, то сможешь поступить, даже если нет знаний. Хотя в современном мире невозможно не знать о магии, ведь даже бытовые заклинания известны всем. Однако если мы опоздаем, то придётся ждать до следующего года.

Машу головой и бегу к ручью умыться. Мишель сказал, что через пару часов должна быть деревенька, там можно будет поесть в трактире. У меня конечно еда есть в стазисе, но я решаю оставить ее на всякий случай.
И случай такой представился.

***

Рашхан.
Мы в дороге уже два дня, за это время познакомились, кратко рассказали о себе друг другу. Планы на будущее пока не строим, нам надо найти предначертанную. Познакомиться и не напугать ее. Неизвестно какой она расы. Это много значит, от воспитания до менталитета. Дроу, человечка, демоница, драконица, не важно кто. Все разные.

***
Киллиан.
Вечером, когда возвращается Терренс с вещами, мы со Стеном проводим его в апартаменты, занимаемые мной в академии.

Я наливаю всем вина, чтобы немного все расслабились. В комнате такое напряжение, того и гляди воздух заискрится.

— Стен, как думаешь, может действительно артефакт иллюзий поможет? Ну слишком знаменитый у меня побратим. Если одного я ещё смогу определить на место преподавателя, то как быть с остальными? И сколько этих остальных будет? На каком основании они тут будут находиться? — интересуюсь мнением своего друга.

— Да, а это идея! Как я раньше не догадался. Весь день ломал голову, — восклицает Стен.

Глава 16. Нападение.

Мишель.

Мы с мальчишкой продвигались довольно быстро, хиленький он какой-то, но не ноет. Молодец!

— Если хочешь съэкономить, — предлагаю я Люциусу, подъезжая к трактиру одной деревушки. Все-таки одет не богато, будущий адепт. — Мы можем одну комнату снять на двоих.

— Нет, нет, — слишком быстро отвечает он.

Стесняется или скрывает что-то?

В итоге сняли по комнате, чтобы обмыться, сменить одежду и, конечно, поесть нормально, а не всухомятку. Вроде и недолго в пути, я всего четвертый день, малец вроде сутки, а возможность нормально поесть и помыться я стараюсь не упускать. Пару часов и снова в путь.

Гильдия находится на самом севере Микено, и ехал я не торопясь, время от времени отвлекаясь на моего сопровождающего из гильдии. Проезжая через один из городов, где есть стационарные порталы, я сделал вид, что собираюсь пройти через него к нагам. Даже отправил свою иллюзию в портал, проследил, чтоб и Фредерик прошел через него. И пока наблюдал, как Фредерик крадется за моей иллюзией, смог скопировать вестник от него канцлеру. Я много что умею, но не рассказываю о своих лично мной разработанных заклинаниях. В вестнике написано: «Партия для развлечений к демонам доставлена». Что это значит? Куда и что или кого доставляет канцлер?

К вечеру с мальцом искали место для стоянки, спешились, решили осмотреться. Парень по нужде зашел в кусты подальше, стеснительный такой.

— Люциус, давай сюда, тут стоянка обжитая. Место для костра и деревья для удобного сидения. Речка, всё как надо. Расседлай своего коня, пусть погуляет.

Мы молча перекусываем, снова сухомятка. Мальчишка молчаливый, только иногда странно на меня поглядывает. Ложимся спать, завернувшись в плащи, чтоб не на земле спать, тут уже лежит лапник под деревьями недалеко. Удобно, когда стоянка готова. Я на всякий случай опять раскинул сеть, чтобы удостовериться, что поблизости никого нет, и спокойно закрываю глаза. В голове крутятся мысли: «предначертанная, партия для развлечения, демоны». Засыпаю ближе к утру и не слышу, что к нам приближались...

Просыпаюсь от крика мальчонки. На нас напали! Я же знаю, что это неспокойные земли и так глупо подставиться, надо было ловушек поставить, а не просто сеть раскинуть для проверки. Мальчишка защищается магией, кидает боевое заклинание первого уровня, слабовато против десятерых человек.

Я не хочу поднимать нежить, пугать мальчишку, да и наверняка тут одна мелочь. Кидаю в них сгустком тьмы, несколько человек падает замертво. Но маги среди нападавших сразу ставят щиты. Мальчонку ранили метательным ножом в плечо, он вскрикивает, пошатнулся, но нашел силы поставить вокруг себя защитный барьер. Это дало мне возможность, хотя бы временно, не отвлекаться на него. Решил больше не рисковать и быстро двоих убитых привязываю к себе и даю им ментальный приказ убить своих бывших товарищей. Был бы я не один, мальчишку в расчет не беру, взял бы одного в плен. Узнать, почему напали, просто случайное нападение или кем-то заказанное?

Люциус видит, как я руковожу нечистью, и падает в обморок. Несколько минут ожесточенной битвы мертвых с живыми, и всё закончено. Успокаиваю их и сразу бегу к мальцу. Первым делом надо снять рубашку и обработать и перевязать рану на плече.

Сняв рубашку, я замираю!

Это не мальчишка, а девушка. Теперь всё становится на свои места! И его худоба, и его уходы подальше в кустики и разные комнаты. И впечатлительность!

Ее грудь туго перевязана, видимо, чтоб не выделялась сильно под одеждой. Как я этого не замечал? Кто же ты, малышка? Обрабатываю рану, перевязываю. Снимаю с ее головы шляпу, под ней платок, снял и его и увидел россыпь волос цвета зрелой пшеницы. Красавица! Рука зависла над ее лицом, очень хочется погладить. Но я не стал этого делать, представляю, какая нежная у нее кожа, хотя за эти дни в седле и обветрилась немного. Надеваю обратно рукав окровавленной рубашки, потом сама переоденется. Достал нюхательную соль.

— Ммм, — стонет малышка, а у меня от ее стона кружится голова, так хочется прижать ее к себе и впиться жарким поцелуем ей в губы. — Мишель? Что со мной?

Я молча смотрю на нее, язык не поворачивается назвать ее Люциус. Она оглядывается по сторонам, видит трупы вокруг и ее глаза округлились от страха. Переводит взгляд на меня, видимо вспоминает кто это и что произошло.

— Никогда не видел некромантов, Люциус? Или как мне тебя называть? — интересуюсь я спокойно, чтобы не дай богиня не впала в истерику.

— Что? Откуда ты..

— Мне пришлось перевязать вас, леди. Хорошо придумано спрятаться под одеждой простого конюха. Ты понимаешь, что это в любом случае опасно, в такое путешествие одной? — Я почему-то вдруг очень испугался за нее. Мне и в образе мальчишки хотелось ее защищать, а что теперь? Хочется присвоить себе. Трясу головой, что за мысли такие? Ну красива, таких много. А еще очень-очень смелая! А таких не много.

— Вот именно поэтому я и в образе мальчишки Мишель. Я ведь не знала тебя, да и в обществе красивого мужчины, леди не положено путешествовать, если это не ее муж или брат.

— Так как тебя зовут?

— Лилиана.

— Лилиана и всё? — улыбаюсь я. — По тебе видно, что ты аристократка.

— Я правда сбежала. Отец хотел выдать меня замуж, а в академии даже если меня найдут, я буду под защитой ректора и, пока буду учиться, отец ничего со мной не сможет поделать.

— Но он может отказаться от тебя, лишить имени рода, лишить наследства.

— Мне это не нужно, что-нибудь придумаю. Прошу, Мишель, не задавай больше вопросов. Я на них не отвечу, — девушка нервничает, поправляет одежду, чуть морщится от боли в плече.

— Хорошо, вставай, надо убираться отсюда. — Я свистнул призывая Тумана. — Продержишься полдня в седле? Если будет плохо, говори. Рана свежая, поэтому поедем не спеша.

Только собрались, Лилиана спрятала волосы, как нам на встречу выехали двое. Что-то я совсем расслабился. В руках приготовил сгусток тьмы.