Предновогодние приключения

Наследство

До Нового года оставалась всего неделя – время, когда даже самые закоренелые скептики украдкой бросают взгляд на небо, выискивая там робкий лучик чуда. Но чем старше становишься, тем тоньше становится грань между реальностью и волшебством, а ожидание чуда, как ускользающая тень, отдаляется с каждым приближающимся праздником. И вот, очередной Новый год я собиралась встретить в компании моей бесценной, единственной Полечки.

Мы знакомы с ней с тех самых пор, когда детство пахло песком и свежескошенной травой. Ее родители, словно ветром перемен, были занесены в наш двор, и вот, на прогулку выкатили коляску с трехлетней Полей. Мне тогда было семь, и с этого момента завязалась наша дружба – крепкая, как стальной канат, нерушимая, как скала.

– "Ой, мама, кто это? Ой, мама, кто это? Вся из сусального золота, золота!" – голосила я на всю квартиру, увлеченно вытирая пыль, а из наушников доносилась назойливая мелодия. Внезапно с полки, словно повинуясь невидимому толчку, упал томик Гоголя – "Вечера на хуторе близ Диканьки". Знак? Случайность? Я давно забыла об этой книге. Помню, как мы разбирали эти восемь повестей на уроках литературы, а после они заняли свое почетное место на полке, рядом с другими произведениями.

Подняв шедевр и вернув его на место, я заметила, что музыка в наушниках затихла, сменившись настойчивым трезвоном входящего вызова: "Вам звонит подруга". Нажав на зеленую кнопку, я услышала возмущенный голос Полины Павловны.

– Что так долго? Уснула, что ли? – раздраженный голос моей любимой подруги разорвал тишину.

– Почему сразу уснула? Уборку делаю. Что-то случилось? – удивилась я.

Обычно Поля звонила вечером, сияющая от счастья, когда ее рабочий день подходил к концу.

– У меня потрясающая новость! Мне в наследство достался домик в деревне! – в трубке повисла густая тишина, словно в ожидании взрыва моих эмоций.

– Здорово! Только напомни, кто у тебя жил в деревне? Вроде все городские, – задумалась я, пытаясь воскресить в памяти воспоминания из детства. – Случайно, не тот домик, в который мы ездили, когда были совсем маленькими?

– Ага, туда! Как там здорово, Нюрочка! – в голове сразу же всплыли картины нашего беззаботного детства. - Зеленые сосны, чистый воздух, лес… Кстати, там прекрасное озеро!

– Помню я это озеро… особенно нашу "веселую" поездку на велосипедах, – по телу пробежали мурашки при воспоминании о двадцати шишках, которые я заработала, кубарем скатившись с горки прямо к этому злосчастному водоему. И о таком же количестве синяков, обнаруженных мною позже перед зеркалом. – Кстати, воспоминания об этом домике до сих пор вызывают у меня не самые светлые чувства. Помнится, твоя бабушка была весьма… импозантной женщиной.

– Моя бабулечка всегда была милой старушкой, – Полька засопела в трубку.

– Бесспорно! С длинными седыми волосами, колючим взглядом, насупленными бровями… вылитая Баба Яга из "Морозко"! – выпалила я, тут же пытаясь сгладить неловкость: – Не обижайся, это просто детские воспоминания. Мне тогда было лет десять, а тебе и того меньше – шесть.

– Ладно, вечером забегу. У меня к тебе есть предложение, – Полина хихикнула. – Я тебе, как врач, рекомендую прислушаться к моему будущему совету! – с этими словами она повесила трубку.

Полечка работала терапевтом в местной поликлинике – молодой специалист, полна амбиций. После окончания Медицинской академии в ее голове прочно засела мысль о том, что она – супер-врач, без которого мир просто рухнет. Ну, или как минимум, главный врач всей больницы, если верить ее словам.

Вечер подкрался незаметно. Полина уже стояла у моей двери и нещадно терзала звонок.

– Ты бы к пациентам так рвалась, – упрекнула я подругу, впуская ее в квартиру. – Проходи. Я как раз испекла пирог – твой любимый.

– Неужели с творогом и клубничным джемом? – чудо-доктор, довольная, поскакала на кухню.

– Куда? Руки мыть! – скомандовала я, стоя у двери в ванную. – И с мылом!

– Слушай, Мойдодыр, – начала Поля, переходя сразу к делу. – Давай съездим в мой деревенский дом, примем, так сказать, наследство. – Она плюхнулась на табурет на кухне и продолжила: – Мне отпуск дали с завтрашнего дня. До Нового года всего неделя осталась, поедем туда и заодно отпразднуем! – Поля сделала грустные глазки и сложила руки в мольбе.

– Сомнительное удовольствие – праздновать в глуши, рядом с лесом, – недолго раздумывала я. Вообще-то, обстоятельства складывались в пользу поездки. Вспомнился и упавший томик Гоголя – словно некий знак, к слову, тоже про деревню. – Поехали! Я сегодня закончила книгу, теперь мне просто необходим отдых.

– Правда? Вот так сразу? Даже уговаривать не надо? – Павловна аж вытянулась в лице.

– Говорю же, поехали! Машину я из сервиса забрала, так что долетим моментально. – Вспомнив о том, сколько нужно собрать вещей, я немного расстроилась. Но что поделать? Надо, значит, надо. В телефоне пиликнуло уведомление. Я открыла его, и мое лицо расплылось в глупой улыбке.

– Что там? – Полина заглянула в телефон. – Звездочку получила за роман! Даже не представляешь, как это приятно! – Подруга покрутила пальцем у виска.

– Да какая разница, сколько их? Главное – нравится писать, пиши, а остальное ерунда! – Последний кусок пирога исчез в ее ненасытном рту.

Бульбаш и Парило

Я открыла глаза и в первое мгновение не поняла, где нахожусь. Полумрак обволакивал пространство, прохлада проникала в кости, тишина давила, словно в склепе, и лишь тихое постанывание нарушало эту гнетущую атмосферу.

– Эй, Полька-бабочка, пора выпархивать из небытия! – я легонько потрясла подругу за плечо, надеясь ускорить её пробуждение.

– Мама, ещё пять минуточек… Мне ко второй паре, – пробормотала сквозь сон суперврач.

– Доча, открой глаза, хватит притворяться, – прошептала я.

Свечи давно погасли. Нащупав одну из них, я чиркнула спичкой, и слабый огонек робко замерцал в затхлом воздухе чердака.

– Мне померещилась бабка, сердце чуть в пятки не ушло, думала, смерть пришла, – Полина открыла глаза и посмотрела на пляшущее пламя лампадки. – Ты права была, когда сравнивала её с Бабой Ягой.

– Ну спасибо, внученька, за комплимент, – раздался скрипучий голос.

Не сговариваясь, мы хором заорали. Бабулька стояла рядом с нами, смотрела спокойными, всевидящими глазами и терпеливо ждала, пока мы успокоимся. Когда весь воздух покинул наши легкие, воцарилась долгожданная тишина.

– Всё, накричались? – старушка скрестила костлявые руки на груди.

– Отказываюсь в это верить, – пролепетала подруга, отвернувшись от призрачной родственницы и уставившись на выход с чердака. – Давай свалим отсюда, как будто ничего не было, – она вскочила на ноги, отряхнула джинсы и решительно направилась к лестнице.

– Если не хочешь видеть потустороннее, зачем тогда книгу стащила и заклинание прочитала? – Бабка Стеша оказалась впереди Полины и укоризненно на неё посмотрела. – Не бойся того, что видишь, намного страшнее не видеть, чего боишься.

– Это демагогия, – внучка Стеши остановилась и вновь взглянула на покойную родственницу. – Нюра, объясни, почему мы её видим, да ещё и болтаем с ней? Ты же всякую чушь на эту тему пишешь в своих дурацких мистических романах.

– Прости, одно дело писать, другое – видеть своими собственными глазами, – я посмотрела в мертвые глаза бабы Стеши и предложила подруге: – Может, в вашей фамильной книге найдем другое заклинание, чтобы её развеять?

– Ты что, совсем спятила? – Бабка подлетела ко мне и нависла сверху, словно хищная птица. – Мало того, что явилась в чужой дом, перемыла его моей колодезной водой, так ещё и хозяйку выгнать собралась!

– Прости, бабушка Стеша, – я подмигнула Полинке, и та несмело подошла ко мне. – Мы просто боимся вас. Зачем вы явились?

– Перестаньте перемигиваться, – предупредила Стеша. – Во-первых, меня развеять невозможно. Я здесь, в своем гнезде, при родовой книге. Во-вторых, бояться уже поздно. Теперь весь скрытый мир от людей будете видеть. В-третьих, – она взглянула на внучку более ласково, – раз открыла колдовской фолиант, придется перенять силу рода, если жить хочешь.

– Как это – помереть? – Подруга подплыла ближе к бабке. – Не хочу ни того, ни другого, но если выбора нет, буду брать, – протянула она руку к призрачной бабуле. – Отдавай!

– Поражаюсь вам, городским. Ничего не ведаете, не знаете, – Стеша закатила глаза к потолку и вздохнула. – На кладбище идти надо, на мою могилу.

– Здесь кладбище есть? – Я стала припоминать дорогу, но никаких захоронений не видела. – Где оно?

– За домом, дурынды. Там и увидите кладбище, всех деревенских на нем хоронят, – по мере рассказа бабки у нас обеих округлялись глаза. Оказывается, возле этой милой хаты ещё и могилы имеются.

– Баба Стеша, а ты теперь постоянно будешь за нами летать? – задала волнующий её вопрос Полька.

– Размечталась, покоя хочу, – бабка зевнула. – Читай книгу. Там на пятой странице написано, как забрать силу рода себе. Теперь ничего не поделаешь, она твоя.

– Что будет, когда она у меня окажется? – Поля напряглась.

– Будешь ведьмой. Если станешь помогать людям, мир увидит новую целительницу, – после её слов я вспомнила, как наша докторша отфутболивала всех своих пациентов направо и налево к другим врачам, и невольно улыбнулась. Вот и ей карма прилетела. – Если будешь вредить, морить людей, в черную ведьму превратишься. Здесь всегда только одно правило: выбор за тобой остается.

– Ты какой была? – Павловна оглядела бабку с ног до головы. – Видимо, чёрной, раз так выглядишь.

– Доживешь до ста лет, посмотрим, как ты будешь выглядеть, – обиделась Стеша. – Хочешь верь, хочешь не верь, всегда только добрые дела делала, не брала греха на душу, – она махнула на нас рукой и растаяла в воздухе.

– Что-то слабо верится, – проворчала подруга и полезла вниз с чердака.

– Все хорошо, завтра сходим на кладбище, осмотримся, – предложила я. – Не переживай, ты не одна. Книгу завтра почитаем, узнаем, как забрать силу.

– Хорошо, что ты со мной поехала, – потерев глаза, зевая, сказала Полечка. – Давай спать, утро вечера мудренее.

– Верно, с бедой надо ночь переспать, – я залезла на печь и тут же провалилась в объятия Морфея.

Ещё по приезде договорились с Павловной, что моё спальное место будет на печи, а Полинка станет спать на кровати. Кстати, я давно мечтала опробовать Емелино ложе. Вообще, являюсь очень теплолюбивым человеком. Вместе с подругой мы проспали без происшествий до самого утра.

Все на новенького

Бабушка стояла, прожигая меня и внучку злобным взглядом, словно двумя угольками.

- Что не так, бабулечка? – пропищала Поля. – Все, как просила, сделали, силу забрали. Чем ты опять недовольна?

- Потому что родовую силу необходимо кровному забирать, а не делиться с кем попало! – бабка сверкнула глазами в мою сторону и устало вздохнула. – Устала я от вас, горемычные. Мое богатство колдовское забрали, и ладно, пора мне покоя отведать. – Перед тем, как раствориться в воздухе, Стеша процедила: – Теперь на такой выплеск энергии припрутся не только колдуны, блюдущие баланс сил, но и чернота разная повылезает, щупальца свои протянет. Готовьтесь!

- Что думаешь? – Полина прошлась возле того места, где только что стояла бабка, и сама себе ответила: – Думаю, пугает напоследок. Мы ведь ничего плохого не сделали, порчу напускать не собираемся.

- Расслабься, пойдем спать, – зевнула я, уже карабкаясь на печь. – Доживем до завтра, а там видно будет.

Бульбаша не было слышно, видно, дрых возле печки. Павловна улеглась в кровать и тут же захрапела. Я еще полежала с открытыми глазами, вспоминая все события этого безумного дня, тихонько улыбнулась и вскоре уснула вслед за подругой.

В Аду грохотало пиршество. Черти отплясывали в хрустальном зале вместе с чертовками. Раздавался оглушительный хохот, веселая музыка и топот копыт. Двое приятелей сидели за круглым столом в компании высших демонов, потягивая рубиновое вино и похохатывая.

- Где Сатана? – спросил Абигар у своего друга Саргатанаса. – Что-то не слышно его. Где Астартест, Агалиарепт и Велиар? Может, война началась, а мы и не в курсе?

- Не переживай, дружище, – Саргат хлопнул Абигара по плечу. – Сат повез свою любимую жену и детей на остров, отдохнуть. У них сейчас огромная, неконтролируемая сила, которая устаканится только к семи годам. Вот Верховный и боится, что его малыши Ад в щепки разнесут. А близкие три демона всегда при нем.

- Понятно, не узнать нашего Сатану! И что любовь с демоном творит! – оба расхохотались. – Но нам-то что! Нам лучше, можно смотаться на Землю. У меня там две оборотнихи знакомые, закачаешься!

- Не боишься? Сатана ведь против, когда без его разрешения на поверхность поднимаемся. Только он и его приспешники могут существовать где угодно. А мы, пока не дослужимся до высших чинов, обязаны прислушиваться и спрашивать разрешения.

- Сарг, да у кого спрашивать-то? Никого сейчас в Аду нет. Мы тут главные! И не забывай, близится прекрасное время – празднование Рождества и Нового года у людей! – Абигар задумался. – Меня прямо тянет к тому месту, где живут знакомые лисички. Не знаю почему, какая-то неведомая сила манит.

- Что ж, раз тянет, перенесемся. Я совсем не против развлечься. – Вино полилось рекой, друзья захмелели, и празднование отсутствия главного шефа продолжилось.

Утро наступило, и мы все открыли глаза одновременно. Чудеса! Бульбаш сидел возле стола, снова побрякивая ложкой – голод не тетка! Полина лежала на кровати, погруженная в свои думы. Мне же в очередной раз пришлось бороться с одеялом, чтобы не слететь с печи.

- Бульбаш, малыш, перестань стучать столовым прибором, – пригрозила я пальцем домовенку. – Сейчас пирожки приготовим, кашу сварю, чайник поставлю.

- С чем пирожки? – Домовой мигом соскочил с табуретки и забегал по комнате.

- С мясом и рисом. – Я посмотрела на Буля, и на его лице расплылась довольная улыбка. – Иди, принеси воды, пока я пеку.

- Мигом! – Не прошло и трех секунд, как входная дверь хлопнула, и домовенка простыл след.

- Что ты с ним носишься? – возмутилась Полина. – Это он должен по дому хлопотать, сам говорил, что домохозяин!

- Вставай, давай, – взглянула я на недовольную подругу. – Позавтракаем и пойдем елочку рубить. Скоро Новый год, пока установим, нарядим, будет глаз радовать.

- Не против, – Полинка соскочила с кровати и стала делать наклоны. – Тебе, Нюрочка, тоже не помешает спортом позаниматься.

- Конечно, давай позанимаюсь, а ты пока пирогов настряпаешь, – хотела еще что-то добавить, но услышала, как снова хлопнула входная дверь, унося подругу в ее уличные комнаты раздумий.

Утренняя трапеза оказалась сытной. Пироги ушли влет. Бульбаш наелся и теперь сидел на стуле с благоговейным выражением лица. Мы с Полиной, оставив его за главного, облачились в теплую одежду, взяли старые санки и отправились на поиски хвойной красавицы.

- Обязательно нужно было одеваться, как старые бабки? – возмущалась врачиха. – Где ты только это все нарыла?

- У твоей бабки Стеши в сундуке, – осмотрела Павловну и пожала плечами в недоумении. – По-моему, очень удобно, а главное, тепло. В лес же идем.

Вместе с врачихой мы потопали в сторону хвойника, который находился практически рядом с домом бабки. Зайдя в чащу, я стала осматриваться, пока взгляд не зацепился за лисичку, прогуливающуюся по лесу, оставляя следы на снегу.

- Смотри, лиса! – показала я Полине рыжую плутовку. – Не думала, что здесь водятся дикие животные. Представляешь, прямо возле деревни!

- Сама в шоке, – Павловна подняла шишку и запустила в животное. Лисица оскалилась, показала мелкие зубки и убежала. – Хорошо, что топор с собой взяли, вдруг на волков нарвемся.

Абигар и Саргатанас

Утро встретило меня набатом головной боли. Веки слиплись так, что казалось, их склеили. С трудом разлепив очи, я уставилась в низкий потолок, нависший прямо надо мной. Приложила горячую ладонь ко лбу, мечтая об избавлении от похмельной муки. И – о чудо! – боль отступила мгновенно, словно её и не бывало. Приподнявшись на локтях, я попыталась понять, что происходит, но ничего не изменилось: хмель как рукой сняло.

– Ой, в горле будто Сахара раскинулась! – пропищал домовенок, забегав в поисках живительной влаги.

– Угомонись, а то и без тебя тошнит, – проворчала Полина, сидя на кровати и наблюдая за мечущимся Бульбашом. Вид у неё был ещё тот: вместо прически – сплошной колтун, глаза злобно поблескивали, а рот кривился в недовольной гримасе. – Сказала же, хватит визжать, как поросёнок! – махнула она рукой в сторону домового, и вместо Буля возник розовый хрюкающий комочек, который тут же бросился ко мне, прячась за ноги.

– Ведьма проснулась, – усмехнулась я, глядя на округлившиеся глаза Павловны. – Помни, не совладаешь с собой – превратишься в Бабу Ягу.

Когда облегчение от мигрени окончательно разлилось по телу, до меня молнией дошло: всё это неспроста. Я поняла, что именно этой ночью, пока мы спали, ко мне пришла долгожданная сила бабы Стеши. Подошла к Полинке, положила руки ей на голову и мысленно попросила силу забрать похмельную муку у подруги.

– Полегчало? – Глаза Павловны потеплели, а морщинки на лбу разгладились. – Теперь расколдуй нашего домоправителя, будь душкой.

– Как? – Врачиха уставилась на поросёнка. – Попробую… Пусть будет самим собой, – прошептала она. Взмах руки – и Бульбаш вновь предстал перед нами в своём обычном обличье, правда, с видом смертельной обиды.

– Буль, иди сюда, водички тебе налью, – позвала я домового. – Не злись, она не нарочно. – Малыш осторожно приблизился, схватил стакан и юркнул обратно к печке.

– Ничего себе силища! Теперь всем обидчикам несдобровать! – Полина вскочила на ноги, уперла руки в бока, вперила взгляд куда-то вдаль, и даже челюсть её слегка выдвинулась вперёд.

– Эй, Зена – королева воинов! – поддразнила я мелкую, встав рядом и внимательно разглядывая подругу. – Боже, какие колоссальные перемены всего за ночь! Глаза стали тёмно-карие, губы припухли, и даже волосы кажутся гуще и чернее. С силой нужно быть осторожнее, это не игрушки.

– Обалдеть, ты себя видела? – Полинка уставилась на меня. – Глаза зеленющие, как у соседского кота, которого я постоянно гоняю с газона! И, кстати, ты выглядишь моложе.

– Можно подумать, я старухой была, – возмутилась я. – Может, взглянем в зеркало?

В отражении мы увидели совершенно преображённых особ. Нас было просто не узнать! Посвежевшие, похорошевшие, с уверенностью в глазах.

– Да мы просто королевы! – восхищённо прошептала терапевт. – Надо бабкину книгу полистать, может, ещё чего интересного найдём.

– Давай только без фанатизма, – предупредила я проныру. – Иди лучше завтрак готовь, сегодня твоя очередь.

– С чего это вдруг? – ощетинилась Поля. – Ты старше, тебе и готовить.

– Всего-то на четыре года, – слегка разозлилась я. – И хватит этим постоянно манипулировать! Пора учиться хозяйству, а то замуж не возьмут.

– Что-то тебя до сих пор никто не взял, хотя хозяйка ты крутая, – фыркнула заноза.

– Веником бы в тебя запустить за такие слова, подруженька! – Тут из угла вылетела метла и шлёпнула вредину по ягодицам.

– Ах, ты так! – Полина принялась оглядывать комнату в поисках подходящего оружия.

– Только попробуй, – пригрозила я, – в бане запру.

– Ворону тебе на голову! – проорала она, и тут же на моей макушке истошно каркнула недовольная птица, слетевшая с моих волос, успев одарить их меткой помёта. – Не переживай, это к деньгам! – Павловна разразилась зловещим хохотом.

– Пусть твои локоны станут такого цвета, какого ты всю жизнь боялась! – победно ухмыльнулась я.

– Убью! – взвыла горгона и бросилась к зеркалу. Оттуда на неё смотрела жгучая брюнетка. – Только не это! – простонала подруга. – Ты же знаешь, чёрный цвет меня старит, ненавижу его! Тебе конец!

Мы встали друг напротив друга, подняв руки, будто наводя заклятия: я – в сторону Павловны, она – в мою. Злые, растрёпанные, мы в этот момент и впрямь напоминали злобных ведьм. Первой я заметила свои ногти и стала их рассматривать. Увидев мой жест, Поля посмотрела на свои.

– Ужас! Почему они серые, как у мертвеца? – Мне стало не по себе.

– У трупа они светло-голубые, с синими разводами, – услышала я голос подруги. – Это я тебе как врач говорю.

– Достаточно! – Я взглянула на стоящую рядом Полю. – Надо держать себя в руках! Такие последствия никому не нужны, – и показала ей свои когтистые пальцы.

– Прости, не знаю, что на меня нашло, – Полинка обняла меня. – Будем готовить вместе, больше не стану отлынивать.

Крепко обнявшись, мы пошли готовить завтрак. Бульбаш вылез из-под печки и уселся за стол в ожидании еды. В четыре руки работа спорилась быстрее, и вскоре на скатерти красовались румяные оладьи, творог, мёд, чай и овсяная каша с ягодами.

– Может, позовёшь Парило на завтрак? – предложила я домовому.

Колдуны

Мы вышли из дома, и взгляд тут же зацепился за рябину у ворот. Откуда она взялась? Я точно помнила, что её здесь не было.

– Рябина, – я в изумлении уставилась на Полину. – Её здесь не было, зуб даю! Как дерево могло вырасти за пару часов?

Подруга тоже зачарованно смотрела на диковинное растение.

– Удивительно, – пробормотала Полина, подходя ближе и осторожно трогая багряные соцветия.

– Красивая, правда? – на ладони у подруги любовалась несколькими упавшими ягодами. – На капли крови похожи, – прошептала, тут же отдернув руку, словно одернувшись от своей мысли.

– Ведь есть поверье, – врачиха нахмурила лоб, – когда на девушку положил глаз демон, возле её дома вырастает дерево с плодами цвета крови.

Полинка оглянулась. Можно подумать, возле нашей избушки хоровод из тёмных сущностей кружит.

– Справимся с ними. Сила есть – ума не надо! – я хлопнула подругу по ладони, с которой тут же сорвались алые ягоды, рассыпавшись по снегу багряными следами. – Пошли, Светлана Анатольевна заждалась.

Проходя мимо дома колдунов, мы украдкой заглянули в окна. В избе было темно и тихо – скорее всего, они уже были у крестной. Окна же жилища бабы Светы, к которому мы так спешили, светились теплым, манящим светом. Постучав ногами о порог, чтобы не нанести снега, мы дернули за звонок.

– Вот они, мои девочки-соседки, о которых я вам рассказывала, – послышался за дверью голос, и вот она отворилась, впуская нас внутрь.

За столом сидели двое мужчин, словно сошедшие со страниц древнегреческих мифов: сильные, белокурые, с улыбками, озаряющими лица, оба голубоглазые, правда, с цепким, пробирающим до костей взглядом.

– Здравствуйте, барышни, – блондин с ямочкой на подбородке встал, приветствуя нас. – Иван, – затем его взгляд скользнул к приятелю с рассеченной бровью, – это мой брат Петр. Присаживайтесь, давайте знакомиться. Впрочем, тетка уже рассказала о вас всё. Полина и Нюра, если не ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, – Полина чмокнула бабку Свету в щеку и прошла к столу. – Нюра, чего ты там застыла? Идём! – позвала меня подруга.

– Всем здравствовать, – мой поцелуй тоже достался Светлане Анатольевне. Бабуля расцвела от такого внимания.

Во главе стола восседала хозяйка, по правую руку от неё – Петр с Иваном, мы сели напротив, слева от их крестной.

– Девчата, угощайтесь, – бабка разлила всем фирменной настойки. – За здоровье, ребятки! – улыбнулась Светлана и одним глотком осушила стопку.

– Симпатичное колечко, – Иван не сводил глаз с моего пальца. – По-моему, в деревне «Лисья Морда» такие продают.

– Там и купили, – я исподлобья бросила взгляд, надеясь, что он перестанет разглядывать.

– Что вы там делали? – этот вопрос Петр адресовал Полине.

– Странные вопросы задаёте, мужчины, – возмутилась врачиха, – вам-то какая разница?

– Отвечай, когда спрашивают! – Иван, казалось, хотел испепелить подругу взглядом.

– Послушайте, молодой человек, – вступилась я за Павловну, – вам не кажется, что вы не соблюдаете личные границы?

– Почему у тебя глаза такого цвета, Нюра? Кошачьи какие-то… Объяснишь? – Иван переключился на меня.

– Чтобы тебя в темноте не упустить, – отрезала я, впиваясь ногтями в столешницу.

– Ребятки, что с вами? Не ссорьтесь! – Светлана Анатольевна переводила встревоженный взгляд с нас на крестников.

– Когти спрячь, ведьма, – едва слышно прошептал Иван.

Я села обратно за стол, не желая расстраивать хозяйку дома. Полина не сводила с меня глаз, показывая на мои руки. Опустив взгляд, я обомлела: ногти стали черными, как земля. Иван внимательно щурился, глядя на нас с Полей.

– Вы в курсе, что «Лисья морда» – деревня оборотней? – Петр, казалось, немного остыл и стал не таким резким.

– Да, баба Света рассказывала нам, – Поля улыбнулась старушке.

– С кем же вы там были? – на этот раз вопрос прозвучал от Ивана.

Полечка недоуменно взглянула на меня и вытаращила глаза. Я же едва заметно указала ей на дверь, намекая, что пора уносить ноги из этого гостеприимного домика.

– Ваня, Петя, – я ослепительно улыбнулась парням, – столько вопросов за десять минут! Даже в любой сказке сначала кормят, поят, а уж потом вопросами заваливают.

– Что ж, поешь, девица-молодица, – усмехнулся Ваня. – В сказке ещё и в баньке парят. Тоже предоставить услугу?

– Неплохо бы было, – от моих слов у Ивана брови взлетели вверх. – Но, думаю, откажусь от столь дорогостоящей услуги.

– Баня – так себе предложение, – Полина зыркнула на Петра. – Терпеть не могу парилку. Вот массаж – это круто!

– На массаж напрашиваешься? – ухмыльнулся Петр. – Массаж заслужить нужно.

– Зачем, когда можно оплатить, и тебе его сделают? – фыркнула Полька.

Бабушка Света пошла к печке доставать пирог и мясо с картошкой в чугунке. Иван с Петей перегнулись через стол в нашу сторону и зашипели:

Озеро Сладких слез

Наступило дивное, морозное утро, словно сотканное из хрустальных нитей. Я открыла глаза и сладко потянулась на тёплой печи. Лёгкая, глупая улыбка не сходила с лица, словно незваная гостья. Стоило лишь вспомнить ночной сон, как электрический разряд пронзил всё тело. В памяти тут же всплывали терпкие губы Абигара, его настойчивые, крепкие руки, и по телу разливалась волна желания, которую я спешила отогнать прочь. Проснулась я не первой, чему несказанно удивилась. Полинка уже хлопотала у печи, ловко орудуя картошкой и колбасками, готовя завтрак.

– Не верю своим глазам, – пробормотала я, слезая с печки и направляясь на помощь подруге. – Ты точно не с той ноги встала? Первый раз вижу тебя на кухне, да ещё и по доброй воле. Не иначе, конец света наступил?

– Не язви, язва, – Павловна бросила на меня мимолётный взгляд и опустила голову. Затем, снова подняв глаза, пристально посмотрела на меня. – Ты ночью где пропадала, у мужчины?

– Точно, у любовника, – отмахнулась я, смеясь над её шуткой. – Ты, видимо, не доспала, кукушка?

– Может быть, – Полина вытерла руки о передник и приблизилась ко мне вплотную. – Тогда как ты объяснишь это? – Полька ловким движением отодвинула мои волосы и ткнула пальцем в шею.

– Говори уже, – начинала злиться я. – Вечно интригуешь, нельзя сказать прямо, как есть?

– Ладно, могу и прямо, – Поля вернулась к столу и продолжила резать картошку. – У тебя вся шея алеет от засосов. Не думаю, что ты сама способна себя так засосать, – она усмехнулась, затем посерьёзнела.

– Вот это уже совсем не смешно, – почувствовала, как холодок пробежал по спине. – Просто мне приснился сон, с нашим общим знакомым, от которого я колечко получила, – Поля смотрела на меня, ловя каждое слово. – Как такое возможно? – я невольно коснулась пальцами страстных отметин.

– А мне-то как интересно! – Врачиха развернула меня спиной к себе и задрала майку. – Матерь божья! – воскликнула она. – Тебя как будто зверь драл.

– "Драл" – это слово тут как нельзя кстати, – я покраснела, как рак, от стыда. – Только не говори, что это взаправду было, а то я от позора сгорю.

– Не переживай, сейчас всё выясним, – она протянула мне нож и направилась в сторону чердака, бросив через плечо: – Картошку дочисти, я сейчас вернусь.

Пока я ждала её возвращения, картофель уже был очищен, порезан аккуратными кубиками вместе с колбаской и аппетитно пыхтел в печи. Наконец, из чердачного люка вынырнула Павловна с толстой книгой под мышкой.

– Тебя только за смертью посылать, – возмутилась я. – Чего так долго?

– Да твоего дружка гоняла по чердаку, нахлебника, – Поля указала на спускающегося по лестнице Бульбаша. – Этот паразит опять гамак себе натянул, лежит, попивает бабкину настойку, качается.

– Тебе жалко? – попыталась заступиться за домовёнка. – Пусть отдохнёт.

– Мне в доме дармоеды не нужны, – Полю словно подменили. – Пусть работает, если хочет получить свою тарелку супа.

– Ничего себе, как ты заговорила, – я толкнула её по-дружески в плечо. – Давно ли сама на тарелку работаешь? Насколько помню, второй день за всю жизнь.

– Сейчас обижусь и не буду тебе помогать, нимфа, – зыркнула Павловна и села на диван, раскрывая древний фолиант.

– Чем может помочь книга в подобной ситуации? – я присела рядом и уставилась на исписанные страницы.

– Читай, – показала Полька на заклинание правды. – Прямо нутром чую, что эти двое – не люди.

Я придвинула поближе колдовскую помощницу и зачитала вслух, слово за словом: "В бездонном пьяном омуте, из боли, тьмы и снов, неясной тенью в комнате, ты явишься на зов. Явись, услышь, если не сон, покажись". Дом задрожал, почти так же, как вчера ночью дрожала я сама. Прошли доли секунды, и в комнате возник Абигар, обёрнутый лишь полотенцем вокруг бёдер. Его влажные волосы источали аромат мужественности и страсти.

– Не думал, что ты так скоро захочешь повторить, детка, – глаза его опасно блеснули. Затем до него стало доходить, что происходит что-то не то. – Дамы, как вам удалось меня сюда притащить?

– Скажи, Абигар, сегодняшняя ночь была фантазией или реальностью? – Я смотрела на него, пытаясь угадать, какой ответ он собирается дать.

– Малышка, – он сделал шаг в мою сторону. – Секс был офигенный, ты – сказка. Чего ты хочешь ещё услышать? – Демон протянул руки и схватил меня в объятия.

– Подло и мерзко обманывать! Как вообще можно воспользоваться человеком во сне? – Я смотрела в его похотливые глаза. – Всё это неправильно, я чувствую себя использованной. Кто ты такой?

– Я – демон! Разве ты в постели этого не поняла? – Он начинал закипать от злости. – Не строй из себя невинность, ведьма. Ты хотела секса не меньше, чем я.

– Возможно. А тебе не приходило в голову, что, может, я во сне постоянно хочу интима? – Я знала, как сделать, чтобы ему было так же противно, как и мне. – Например, с Иваном, крестником бабы Светы. А что, симпатичный паренёк. Кстати, твой друг тоже ничего. Может, в следующий раз и их возьмёшь в мой сон? Что здесь такого? – Демон злобно зарычал и схватил меня за горло.

– Только попробуй хоть перед кем-то раздвинуть ноги – убью! – Губы демона впились в мои, страстно, грубо, кусая до крови.

Евдоха

Стой, Дена, – голос Викси, полный отчаяния, настиг её. Лиса вздрогнула, разомкнула веки и медленно обернулась. – Умоляю, одумайся! Ты погубишь всех, а его… его все равно не вернешь, – взывала она к разуму сестры.

– Отстань, по-хорошему прошу, – прорычала Дена, обнажив клыки. – Все решено. Тебе меня не переубедить.

Викси смолкла, лишь горечь и укор застыли в ее взгляде, наблюдающем за дальнейшими приготовлениями Дены. Брюнетка сбросила с себя одежды, и, обнаженная, прокусила палец. Багряная капля, за каплей, выводила на ее груди зловещий символ дьявольской жатвы. Губы зашептали заклинание: "Госпожа Евдоха Ада, дай силу, что заклятью надо. Охотник, мой рогатый бог, дай то, что ты лишь дать бы смог". Вмиг, озерная гладь вскипела, и из мутной глубины, словно кошмар из Преисподней, поднялось скрюченное, истлевшее тело. Оставалось лишь вдохнуть в него жизнь. Дена, не раздумывая, бросилась в воду, чтобы вытащить ведьму на берег. Викси, зажав рот ладонями, застыла в ужасе. Страх за сестру, за себя, сковал ее. Но уйти она не могла, не хотела оставлять Дену одну.

С трудом вытащив Евдоху на песок, Дена, словно готовясь к последнему жертвоприношению, спрятала колдунью в колючие заросли боярышника, обернулась лисой и умчалась на охоту. Вскоре, окровавленные тушки двух крупных зайцев лежали у ног мумии. Разорвав добычу, лиса омыла мертвенное тело Евдохи горячей кровью.

Поднялся вихрь, небо заволокло зловещей пеленой туч. Сама природа содрогнулась от ужаса, приветствуя возвращение древнего чудовища.

– Еще… – прошептала колдунья, выныривая из небытия. Цепкие пальцы впились в мертвую плоть, рвя ее на куски.

– Евдоха, – пролепетала Дена, – помоги мне. Я вернула тебя к жизни. Я хочу вернуть своего любимого.

– Ты явилась ко мне с мольбой, принеся в дар лишь двух жалких кроликов? – Ведьма издала каркающий смех, ее глаза бешено вращались. – В благодарность, я не убью тебя, лиса. – Наконец, взгляд ее остановился на оцепеневшей Викси. – Вот твоей крови хватит, чтобы восстановить силы, прежде чем деревня «Божье Счастье» заплатит за все! – С этими словами она бросилась на рыжую девушку, впиваясь когтями в ее шею.

Дена не успела издать и звука. Викси безжизненно рухнула на землю, пустые глаза уставились на сестру. Объятая ужасом, Дена обернулась лисой, поджала хвост и бросилась прочь, в сторону родной деревни «Лисья Морда».

– Беги, беги, лиса, – прошипела ведьма, вновь склоняясь над Викси. – Твоя деревня – следующая. Мне нужно много крови, чтобы насытить эту плоть!

Ветер терзал кроны деревьев, звезды погасли, даже луна спряталась, отказываясь быть свидетельницей злодеяния. Начался густой снегопад, укрывая землю саваном, скрывая следы преступления.

Жарко… Я открыла глаза и почувствовала, как что-то твердое упирается мне в копчик. Я попыталась пошевелиться, но тут осознала, что сзади кто-то лежит.

– Не советую так крутить задом, малышка, – прошептал мне на ухо хриплый голос. – Могут возникнуть обстоятельства, за которые тебе будет стыдно перед подругой и домовым.

– Как ты здесь оказался? – также тихо спросила я, поворачиваясь. – Какого черта тебе нужно на моей печи?

– Дело в том, что, когда напиваюсь, всегда иду к своей женщине, – демон придвинулся ближе и коснулся пальцами моих губ. – На данный момент моя женщина – это ты. – Пальцы погладили щеку, убрали выбившиеся из прически пряди и вновь вернулись к губам. – Ты очень красивая. Мне дико повезло.

– Хватит трогать меня. Мало ли кто увидит, – зло прошипела на Аби.

– Не переживай. Они проснутся только через десять минут. – Не дожидаясь возражений, Абигар прильнул к моим губам. Его язык начал безумный танец в моем рту. Сжимая мне грудь, он застонал от возбуждения. – Давай я перенесу тебя в Ад? Хочу безумно сорвать с тебя одежду и наслаждаться твоей красотой. Кстати, ты можешь почувствовать, насколько сильно мое демонское желание к твоей персоне. – Он взял мою руку и положил на свой возбужденный орган. – Прошу, малышка, давай смотаемся в Преисподнюю.

– Я почувствовала твое желание, еще когда проснулась, – убрала руку и приподнялась. – Ну уж в Ад – точно нет. Мне пора готовить завтрак. Тебе не пора уходить? – Вопросительно посмотрела на демона, ожидая, что он испарится.

– Нет. С удовольствием составлю тебе компанию за завтраком. Дай, скажу кое-что на ухо, – Я наклонилась, и в тот же миг Абигар схватил меня и прижал к себе. Его губы накрыли мои губы в поцелуе, который заставил задуматься: а может, и вправду смотаться в Ад?

– Мы вам не мешаем? – демон откатился от меня, услышав голос Полины. – Имейте совесть! Здесь вообще-то дети! – Она указала на Бульбаша, который стоял рядом и таращил глаза на эту сцену.

– Прошу прощения, мадам, – демон вскочил с печи, как ни в чем не бывало. – Обещаю, больше этого не повторится. Имею в виду – на ваших глазах, – он ухмыльнулся, подошел к ошарашенному Булю, наклонился и пообещал: – А тебе, малыш, за неприглядное поведение с моей стороны принесу бутылку лучшего вина из погреба самого Сатаны.

– Спасибо, – Буль протянул руку Аби, и они обменялись крепким мужским рукопожатием. – Мне тысяча пятьсот восемь лет, Поля. Не называй меня больше малышом, – он обиженно надул губы и отвернулся от врачихи.

– Всем доброго утра, – я стала спускаться с печи и тут же оказалась в объятиях Абигара. Он подержал меня в руках несколько мгновений, а затем отпустил, увидев, как Полечка закатывает глаза.

Первая встреча

Мы стояли, зачарованные, перед прабабушкой Полины, которая в этот миг казалась моложе нас обеих. Прасковья, в свою очередь, изучала нас взглядом, а маленькая Стеша, словно мотылёк, подлетела к Полине и крепко обняла её.

– Диво дивное, – промолвила Прасковья, не отрывая глаз от моей подруги. – Она ведь у меня дикарка, к чужим не подходит, а тут – будто родную душу почуяла. Чудно́…

– Здравствуй, солнышко, – Полина опустилась на корточки и прижала к себе девочку, та в ответ вжалась ещё сильнее. – Какая ты красавица, Стешечка.

– Добрый день, Прасковья, – лихорадочно соображая, как выкрутиться, пока подруга воркует с будущей бабушкой, начала я. – Меня зовут Нюра, а это Полина. Мы… по распределению из города.

– По какому такому распределению? – Прасковья округлила глаза. – Ох, и чудные слова у тебя, девица.

– Я лекарь, – наконец вступила в игру Павловна. – Нас из города прислали, вот ищем, где остановиться можно. – Она бросила взгляд на прабабушку. – Может, найдётся у вас комнатка для нас?

– Понятно теперь, откуда вид такой смешной да слова диковинные, – Прасковья улыбнулась. – Конечно, для доктора комнату найду, да и медсестричку вашу пристрою, – кивнула она в мою сторону.

– Спасибо вам огромное, – Полина взяла малышку за руку. – А где вы живёте? – спросила она, конечно же, прекрасно зная ответ.

– Вон наш домик виднеется, прямо у леса, – махнула рукой в сторону своей избы прабабка. – Пойдёмте, размещу вас, да и вещичек каких подберём.

И все вместе мы двинулись в сторону дома, который знали, как свои пять пальцев. Абигар сидел у меня на руках, уткнувшись в грудь, и довольно мурлыкал. Домик изнутри радовал глаз своей простотой и чистотой: белёная печь, белые стены, такие же белоснежные потолки, а на полу – пёстрые половички. Прасковья провела нас во вторую комнату, где стояли кровать, стол, стул, шкаф и тумба – всё добротное и надёжное.

– Обживайтесь, сейчас вещички принесу, – Прося заглянула в шкаф и достала оттуда постельное бельё, два сарафана, две пары поношенных башмаков. – Переодевайтесь, а я на стол соберу.

Оставшись одна, я наконец смогла избавиться от наглого рыжего кота.

– Ну вот, – недовольно заворчал Аби, – а я ещё хочу к тебе, погреться.

– Во-первых, на улице лето и жара несусветная, а от тебя жаром пышет. Во-вторых, руки устали таскать такую тушу. В-третьих, мне переодеться нужно, – выпалила я, усаживаясь на кровать. – Давай, оденемся, поедим и на разведку.

– Ладно, только скажи своему блохастому, чтобы отвернулся, – Полина упёрла руки в бока. – Брысь!

– Не переживай, на тебя и смотреть не стану, больно надо, – возмутился Аби, демонстративно повернувшись к врачихе спиной.

Полина переоделась быстро. Сарафан ей был к лицу, она даже чем-то стала похожа на свою прабабку. Заплетя косу, она принялась ждать меня. Как только я расстегнула джинсы, чтобы стянуть их с себя, Абигар запрыгнул на кровать, развалился на подушке и принялся бесстыдно таращиться. Я никогда не отличалась излишней стеснительностью, тем более что демон меня уже видел и без одежды. Переодевшись, я распустила волосы и тут же заплела их в косу.

– Красавица, – промурлыкал кот, спрыгивая на пол и ласкаясь о ноги. – Погладь животик, Нюрочка, пожалей котика.

– Абигар, хватит наглеть, – одёрнула я кота. – Поля, пошли уже.

В столовой, где нам предстояло в будущем обедать, уже сидели Прасковья со Стешей, ожидая нас. Увидев Полину, Прося всплеснула руками.

– Боже мой, ты так похожа на мою маму! – она не могла отвести взгляда от Полины. – Проходите, деваньки, молочко, прянички, угощайтесь. Потом отведу вас в избу докторскую, где людей принимать будете.

– Расскажите нам о деревне, – попросила Поля, усаживаясь за стол. Мы принялись слушать прабабку, а Абигар залез ко мне на колени, положил голову на бёдра и закрыл глаза.

– Деревня наша называется «Божье Счастье». Хорошая деревня, озеро имеется, лес, в котором полно грибов и ягод. Люди живут добрые, есть ведьмы, даже колдун живёт, но они людям зла не делают. Рядом с нами дом, он принадлежит Евдохе, соседушке, это она ведьма. Хорошая девушка, помогает от болезней разных, – Прося улыбнулась и подмигнула Полинке. – Я и сама немного ворожу́, хочешь, погадаю? Могу помочь в лечении. Колдун Гордей живёт через три дома от нас, красивый парень, не женат. – Мы переглянулись: значит, мы вовремя появились. – Недавно, – продолжала прабабка, – к нам в деревню переехала Лизонька, бабка её померла, так она теперь в её доме живёт. Говорят, Гордей к ней ходит, помогает по хозяйству. Самое интересное, – Прасковья перешла на шёпот, – Евдоха неравнодушна к Гордею. Она сама мне, когда приходила, рассказывала.

– Вот так страсти у вас кипят, – Полина посмотрела на меня. – Прямо Санта-Барбара! – затем, поняв, что сболтнула лишнее, замолчала и уставилась на прабабку.

– Агась, точно! Сантибара – это у вас в городе так любовь называют? – внимательно всмотрелась в нас Прасковья.

– Точно, – подруга решила сменить тему. – Пойдём, Прося, покажешь мне моё рабочее место.

– Конечно, – все вместе мы вышли из дома и направились к лекарской избе. Проходя мимо дома Евдохи, мы невольно залюбовались: её жилище было таким же ухоженным, как и наше. В окне мелькнуло лицо молодой женщины с чёрными волосами. Через пять домов виднелась небольшая хатка с вывеской «Лекарня». Собравшись было войти, мы увидели идущего нам навстречу мужчину.

Долгожданный ужин

Сладко потянувшись, я поднялась с лежанки. Недовольный Абигар приоткрыл сонные глаза, зевнул во всю кошачью пасть и лениво потрусил к выходу.

– Полинка, просыпайся, солнышко уже высоко, дел невпроворот, – я стянула одеяло с сонной врачихи. Она лишь недовольно поморщила носик и разомкнула свои очи.

– Даже здесь от тебя покоя нет, – проворчала Полька, свешивая ноги с кровати. – Хоть бы выспаться дали…

– Девочки, вставайте, завтрак готов! – в комнату заглянула Прасковья, озаряя все вокруг лучезарной улыбкой.

На столе ждали: творог, сыр, яйца, хрустящие огурчики и парное молоко. Малышка Стеша, устроившись на табурете, уплетала кашу огромной деревянной ложкой и тихонько напевала себе под нос.

– Сейчас, как уйдете в лекарню, я ужин заранее приготовлю. Потом схожу в лес со Стешей, насобираем грибов да ягод. А к вечеру будем вас ждать, – Прося ловко повязала цветастый платок на голову.

– Хорошо, – Полинка с хрустом откусила огурец. – Не боишься людей, которые сегодня заявятся?

– Нет, чего мне бояться? Сами колдовством владеем не хуже, – Прося подала Стеше лапоточки. – Не станут они вредить нашей семье, не по правилам это.

– Скажи, Прасковья, почему Гордей не увлечется Евдохой? – я затаила дыхание, ловя каждое ее слово.

– Кто это может знать, – прабабка задумчиво нахмурилась. – Может, потому что черное всегда к белому тянется. А в их случае… Он черный, и она от него недалеко ушла.

– Ладно, пошли мы врачевать, – Полинка решительно поднялась из-за стола. – Спасибо за еду, до вечера! – она поманила к себе Стешу и, когда та подбежала, нежно поцеловала ее в щеку.

На улице стояла знойная жара. В небе лениво плыли небольшие тучки, собираясь в кучерявые барашки. Парило, и это предвещало вечерний ливень. Абигар поджидал нас у ворот, нетерпеливо расхаживая взад-вперед.

– Что так долго? Все лапы уже разбил об эти колдобины! – он подбежал ко мне ближе и, встав на задние лапки, уперся передними в колени. – Нюрочка, малышка моя, возьми на свои сладкие рученьки! А когда вернусь в свое тело, буду тебя носить на руках.

– Не верь этой наглой рыжей морде, – Полинка усмехнулась словам демона. – Врет, как сивый мерин.

– Не зря ты мне не нравишься, – огрызнулся Аби, клацнув зубками в попытке цапнуть Полину за ногу. – Правду про тебя Нюра говорит, футболина ты!

– Вот гад мелкий! – поразилась Поля. – Ты мне тоже не нравишься! Теперь, тебе назло, стану Нюре Ивана нахваливать! – врачиха показала язык рыжему коту.

– Достаточно! Сегодня такой сложный вечер предстоит, – я бросила взгляд сначала на Абигара, потом на Полину. – Хватит собачиться, нашли время!

Подхватив на руки Абигара, мы вместе направились к хате знахарки. Возле кабинета, на удивление, никого не было. Поэтому мы с Полей решили немедленно опробовать заклинание, переписанное вчера на пожелтевший лист бумаги.

– Что нужно делать? – Полина пробежала глазами по тексту. – Неужели больше ничего не нужно? Только прочитать это над водой?

Абигар, устроившись на своем любимом месте возле кушетки, наблюдал за нами с пристальным вниманием. Дослушав до конца слова Павловны, он вдруг рухнул на пол и залился безудержным хохотом. Мы с Полей переглянулись, глядя на него, как на умалишенного, и терпеливо ждали, когда же его наконец отпустит.

– Вы и вправду считаете, что можно сделать приворот между двумя сильными черными колдунами с помощью одного лишь заклинания? – сквозь смех прохрипел он и снова покатился по полу.

– Хватит колыхаться, – я нависла над ним. – Говори, что нужно делать, раз знаешь! Не испытывай наше терпение!

– Как минимум, детка, – кот наконец принял серьезный вид, – к твоему смешному стишку нужно добавить волосы каждого колдуна и их кровь. Вот тогда, возможно, что-то и получится, – он снова взглянул на бумагу с заклинанием.

– Что тогда делать? Волосы еще можно вырвать, а кровь? – меня передернуло от отвращения. – Абигар, помогай давай!

– Хорошо, но ты мне будешь должна, милая, – он вперил в меня свои наглые зеленые глазища. – Демон просто так ничего не делает.

– Согласна. Что тебе надо? – я поразилась наглости четвероногого, но что поделаешь. – Давай скорее, пока больные не повалили на прием.

– Секс, детка, – Абигар сладко облизнулся. – В моей опочивальне в Аду, – добавил он, лукаво прищурившись.

– Договорились, – я мимолетно подумала о том, что не против заняться с ним тем, от чего можно получить столько удовольствия. – Как вернемся обратно, вся твоя на целую ночь, обещаю!

Абигар вдруг встал на задние лапы и принялся скакать, как заяц, то влево, то вправо. Полина, увидев этот нелепый танец, развеселилась от души.

– Готовьте банку, поставьте ее под кушетку и ждите, – Абигар направился к выходу. – Но волосы придется добывать вам самим. С меня лишь кровь.

– Хорошо, справимся. Волосы – это не кровь, сможем достать, – я проводила Абигара взглядом, а Полина добавила: – С тебя волос колдуна, с меня колдовки.

– Ладно, кто первая двинет за прядью? – я внимательно наблюдала за терзаниями подруги.

Помощь

Прабабка Полины продолжала стоять, буравя нас взглядом, пока наконец не очнулась, вспомнив о маленькой дочурке, наблюдающей за всем этим. Подошла к Стешеньке, нежно взяла её на руки, уложила на печь, укрыла цветастым лоскутным одеялом, что-то ласково прошептала на ушко, и крошка сладко засопела. Лишь тогда Прасковья вернулась к нам, жаждущая ответа.

- Прасковья, не стану лгать, – Полина опустила взгляд, – ты столько добра для нас сделала… В общем, мы из будущего, я твоя праправнучка.

- Батюшки свет! – Прасковья ахнула и осела на лавку, прижав ладонь к щеке. – Так вот почему ты так похожа на мою матушку, да и Стеша за тобой ходит, словно привороженная. Прасковья поднялась, приблизилась к Полине и стала пристально её разглядывать, коснулась волос, носа, провела пальцем по бровям, словно убеждаясь, что перед ней настоящая кровь. Затем взяла за плечи, притянула к себе и крепко обняла.

- Понятно, откуда такая тяга, – взгляд её скользнул на кота, затем на меня. – Правильно понимаю, это твоя подруга, но кто кот? – взгляд снова вернулся к Полине.

- Это демон из прошлого, влюбленный в Нюру. Он увязался за нами в прошлое из-за неё, – выпалила правду Павловна. Прабабка долго переваривала информацию, потом подошла к коту и протянула руку, осторожно погладила, пытаясь ощутить исходящую от животного энергетику его сущности.

- Демон, влюбленный в человека – это нечто невероятное! – она посмотрела на меня. – Как всё это странно и дивно одновременно! Так почему вы решили переместиться в прошлое? Полина подробно рассказала прабабушке обо всём: начиная с наследства дома, затем о приобретении нами силы, о воскресшей ведьме и о том, как так получилось, а главное – кто замуровал её в озере. Рассказ был долгим, со всеми подробностями. На что-то Прасковья махала рукой, что-то возмущало её, но в конце концов она приняла решение.

- Мне всё ясно, – задумчиво произнесла Прасковья и продолжила: – Не знаю, верно ли сделали, совместив таких сильных колдунов чарами, но, послушав ваш рассказ, понимаю, что другого выхода не было. Чтобы помочь твоей подруге, нужно постараться нам самим исправить действие зелья. Гордей в этом не помощник, совместились заклинания любви, он сейчас про Нюру и не вспомнит. Придётся справляться втроём.

- Но как? – Поля превратилась в один сплошной слух. – Говори, не томи!

- Как бы банально это ни звучало, но ей поможет поцелуй любящего мужчины. Только он снимет чары, тем более если этот мужчина – демон! – Абигар подбежал ко мне, уткнулся носом в мой нос и стал облизывать лицо.

- Ну и? – ждала Поля результата, которого не последовало.

- Ну вы и смешные! – Прасковья расхохоталась. – Он должен иметь телесную человеческую оболочку!

- Слушай, ведьма, – Абигар начинал злиться, – шутку оценил. Теперь вынь меня из этой блохастой шкуры, быстро!

- Какой ты шустрый, да ещё и невоспитанный, – обиделась Параша. – Не могу и не умею, мне это не под силу. Но… – она выдержала паузу, чтобы поставить демона на место, – может помочь старая бабка Лоблира, проживающая в деревне «Лисья Морда». Туда и нужно идти.

- Всех знаю в этой «Лисьей Морде». О ком речь? – Абигар ждал. – Что она возьмёт за это?

- Бабка Лоблира, – удивилась прабабка Полина. – А откуда ты знаешь оборотней из этой деревни? Очень интересно.

- Знал одну оборотниху, которая воскресила Евдоху вашу. Кстати, Лоблира – её прапрабабка. Да уж, тесен мир! Очень вредная старуха, – кот задумался. – Делать нечего, пошли.

- Куда пошли? – Прасковья возмутилась. – Ночью глядя в лес девиц поведёшь, да ещё в образе кота, который в крайнем случае и помочь не сможет, только исцарапать! – затем подумала и предложила: – Завтра все вместе пойдём, если что, подсоблю. А сейчас – спать.

Мы ушли в свою комнату. Полина уступила мне свою кровать, сама легла внизу на матрас. Мне было тяжело на душе, не хватало Гордея рядом, всё внутри рвалось к нему.

- Полечка, давай сходим к Гордеюшке, хоть в окошко посмотрим, – умоляла я подругу. – Так тяжко без него! – Абигар запрыгнул на кровать, лёг возле моей головы, положил свою сверху, тяжело вздохнул и обнял меня лапками.

- Нюрочка, давай поспим, а завтра обязательно сходим, – Полина вздохнула. – Закрывай глаза и спи.

- Знаешь, Поля… – подумала я и выдала: – Если он выберет Евдоху, убью её! А лучше сведу к озеру, а потом утоплю там!

- Перестань, ты пугаешь меня, – Полину передёрнуло. – Завтра всё решится, обещаю, Нюрок, спи, моя хорошая.

Я ещё долго стенала, плакала, Полина уговаривала, а Абигар слизывал слёзы и обнимал лапками, молча, не говоря ни слова. В конце концов сон забрал меня в свои объятия, и все наконец-то смогли уснуть. Ночь была долгой и мучительной. Во сне мне снился колдун, он обнимал меня, целовал и обещал быть всегда вместе. Проснулась разбитая, как старое корыто. Никого в комнате не было. Когда вышла из неё, в столовой вся команда была в сборе, ждали только меня. Прасковья протянула мне напиток.

- Выпей, Нюрок, – чай был горячим и вкусно пах, – сразу легче будет, на время тоску снимет, – пообещала Полинина прабабка.

- Спасибо, – поблагодарила я женщину и выпила бодрящий напиток. Реально стало легче, голова прояснилась, и мир перестал казаться таким чёрно-белым.