Приключения адептки из Академии Ирридана

1. Опасность оказаться немножко мертвой

«То, чего не хватает в этом уравнении — определить границы»

- Эй, первокурсница! Кис-кис... - гадко ухмыльнулся кареглазый блондин с длинной челкой, спадающей ему на лоб.

Среди адептов факультета боевых искусств вряд ли найдется с десяток более менее нормальных ребят. В основном это направление выбирают законченные уроды, мелкие поганцы, венценосные сволочи, на чьи поступки преподаватели частенько закрывают глаза, и те, кому терять нечего.

- Из-за тебя я могу опоздать на историю, — предупредила, гневно сверкая зеленью глаз. Пришлось совершить вынужденную остановку, так как наглая ручища наемника преградила проход к лестнице. - Когда Бурс будет выбирать для меня наказание, я "случайно" напомню ему про тебя.

Слухи о громких ссорах между учителем истории Четырех миров и сыном важной правительственной шишки - Кирком Тайлером уже дважды за это утро обошли Академию. Да, я знала на что стоило надавить, если диалога с негодяем не избежать. После его вчерашней попытки затащить меня в мужской блок, я старалась лишний раз не оставаться с Кирком наедине, но этот неугомонный вновь встал на моем пути.

- Это была кривая угроза, кошка, — оскалился парень. - Шантаж тебе не идет, — бросил с улыбкой, начиная теснить меня в сторону темного закутка под лестницей. - Будь со мной нежнее, податливей и все проблемы исчезнут. Гарантирую.

- Напомнить кто эти самые проблемы мне подкинул? - произнесла с вызовом.

- Напомни, — самодовольно хмыкнул, резко схватив меня за локоть и толкнув в неприметную нишу. - С удовольствием послушаю, как сильно ты меня ненавидишь.

Я стиснула зубы, принимая боевую стойку. Если гад начнет распускать руки, я его ударю и плевать на последствия.

- Говорят, Дангатар отправляет ваш отряд на задание. Твоё первое задание, Эванс. — Кирк не подозревал, что обращается ко мне по чужой фамилии, которую я взяла в качестве прикрытия. В противном случае мне бы не позволили здесь учиться, зная, кем является мой отец. - Надеюсь, тебя не грохнут, — заключил парень, впиваясь темным взором в серебряный замочек на моем комбинезоне. - Я первым забился поиметь тебя. Так что не смей лишать меня такого удовольствия.

Я успела нажать несколько болезненных точек в районе солнечного сплетения наемника, вызвав в его громадном теле короткую судорогу.

- Овладела приёмом тачини? - Удивился Кирк, растирая пульсирующее место, но улыбка так и не сползла с него нахального лица. - Удивляешь, киса. Глядишь, такими темпами живой с Прайта вернешься.

В начале я подумала, будто ослышалась.

- Прайт? - ошарашено переспросила. - Нас отправят в Темный мир?

Кирк размял шею и только потом ответил:

- А ты думала, что в качестве первого задания вас забросят на пляж с голубым морем и белым песком? Спешу разочаровать, Эванс. Купальник можешь даже не брать, — блондин хлопнул меня по плечу, чуть не сбив с ног. - Если всё еще хочешь наладить со мной отношения, приходи сегодня после отбоя в мужской блок. Комната 377. В отличие от тебя я живу один, — поиграл он бровями. - Думаю, что найду для твоей милой тушки пару коробочек отравленных игл. Говорят, без них на Прайте не выжить.

Кирк покинул нишу под лестницей одновременно с первым звонком, оповещающим адептов о начале пары.

Я всё ещё стояла оглушенная полученной информацией. С одной стороны было бы глупо проигнорировать слова старшекурсника боевого факультета, который в открытую предупредил меня об опасности. А с другой... Прайт - центр Темного мира - там нет места неопытным адептам, не имеющим в качестве козыря хотя бы каплю демонической крови.

За неполный месяц моего пребывания в Академии Ирридана я впервые слышала, чтобы кого-то из выпускного курса отправили на задание в Темный мир. А бросить в настоящий ад первокурсников - вообще за гранью. У ректора должна быть очень веская причина так поступать, иначе это решение неоправданно, лишено логики.

Вот зачем Академии портить статистику выполнения заданий?

Только если адептов для миссии отбирал кто-то из правительства. Так сказать, лично.

2. Из пешек в дамки

«Люди огромных способностей и большой силы воли рождаются достаточно часто, но предугадать их жизненный выбор нельзя».

Станислав Лем «Солярис»

Аддаэ Бурс славился дурным нравом и с большим удовольствием демонстрировал самые темные цвета своего многоаспектного характера адептам боевого факультета. По чьей милости профессор так невзлюбил боевиков по-прежнему оставалось тайной, покрытой туманом Хаяры.

На пару по истории Четырёх миров опаздывать было нельзя, но я умудрилась не только ворваться в аудиторию вместе с последним звонком, но и со всего размаху врезаться в спину профессора Бурса, который так не вовремя стал моей мишенью.

Вся аудитория замерла в ожидании прилюдной порки, избежать которой не удавалось ещё никому из опоздавших.

Я нервно дернулась, указательным пальцем оттопырив воротник – стойку, чтобы успеть глотнуть как можно больше кислорода. Так сказать, приготовилась к большим неприятностям.

Аддаэ дышал, как разгневанный дракон. По змеиным глазам с вертикальными зрачками проскользнула чёрная тень – неминуемый признак скорого наказания для провинившегося.

- Прошу прощения, — промямлила, уронив голову, тем самым полностью признавая свою вину.

Вместо привычного громогласного рева профессора Бурса по аудитории вдруг прокатился мягкий рокот:

- Добро пожаловать… мисс Эванс, — с заминкой произнес Аддаэ. – Надеюсь, вы подготовили для своего опоздания уважительную причину.

- Простите, — повторила, неловко перекинув за спину длинную тяжелую косу.

- И это всё?

- Простите ради Бога, — добавила ещё тише.

- Ради какого из них, я должен вас простить, мисс Эванс? – усмехнулся вдруг Бурс. – Конкретнее.

- Выберите на своё усмотрение, — всё так же не поднимая головы проговорила я.

До сих пор было не известно откуда прибыл Аддаэ. Одни твердили, что профессор Бурс – важная персона из Межгалактического Союза Четырех миров, а его тяга к истории – эдакая блажь, требующая немедленного удовлетворения. Вот он и насыщает свое эго, унижением глупых адептов. Другие говорили, что Аддаэ - один из песчаных демонов, которые столетиями проживают на территории Темного мира и существуют в конфликте с остальными мирами. Надеюсь, это лишь слухи, ибо у демонов нет Богов. И в таком случае я по собственной глупости только что нанесла ему личное оскорбление.

- Мой выбор приведет вас в ужас, мисс Эванс, — коротко ответил Аддаэ, желая тем самым поставить точку в опасной теме.

- Существует мало вещей, которые могут меня напугать, — решила всё же произнести эту мысль, чтобы профессор не считал меня трусихой. Слышала, что с трусами он ведёт себя жестче, чем со всеми остальными.

- Как насчет песков Хаяры? – практически пропел Аддаэ, наклоняясь таким образом, чтобы эту фразу слышала только я.

- Если так решит судьба, — примирительно сообщила, вскидывая голову и столкиваясь с гипнотическим взглядом змеиных глаз.

Это была церемониальная фраза приветствия среди песчаных демонов.

Аддаэ выпрямился и довольно оскалился.

- Догадываетесь, что ждёт вас за опоздание на пару, Рояна? – не скрывая сарказма, профессор обратился ко мне по имени.

Весьма неожиданно наступил новый уровень моего дна. По имени Бурс обращался только к одному адепту – Кирку Тайлеру. Так я теперь в желтой майке лидера среди отстойников?

- Наказание, — произнесла практически шёпотом.

- Какая сообразительная адептка мне попалась! По какой же причине вы, такая, казалось бы, разумная девочка, выбрали боевой факультет?

- Это личное, — сглотнула тугой корм, внезапно вставший поперек горла.

- Личное… - повторил смакуя. - Хорошо, — иронично протянул, — ради «личного», отложим вашу казнь за опоздание на… неопределенный срок. Будьте добры, займите своё почетное место на последнем ряду, — сказал это так легко, будто ему совершенно плевать на статус последнего ряда, который пользовался большой популярностью среди изгоев. - И постарайтесь больше не опаздывать на историю, чтобы не вынуждать меня поступать с вами некрасиво, — предупредил серьезным тоном, но змеиные глаза лучились от едва сдерживаемого смеха.

Я так и не поняла, что произошло. Просто постаралась как можно шустрее проскользнуть между рядами полукруглых парт в виде амфитеатра, за которыми восседали мои однокурсники. На их лицах застыла смесь разочарования и брезгливости. Не любили в академии самоубийц, то есть таких, как я – без каких-либо особенностей и сильных сторон поступивших на факультет боевиков, заранее зная, что это путь в один конец. И мало кто из них задумывался, в каком положении скоро окажется сам.

Стоило Бурсу коснуться настенной панели, как свет в аудитории погас и всё внимание адептов сконцентрировалось на широком экране, где замелькали чёрные скалы, ядовито-зелёное солнце Темного мира и густой грязно-серый туман, съедающий всё на своем пути. Перед нами во всей красе явилась резиденция Правителя демонов – Прайт – самое загадочное и самое страшное место Тёмного мира.

По аудитории пронеслись удивленные возгласы. Никому из нас ещё не приходилось бывать в Тёмном мире. Я уже молчу о том, что эта тема должна была всплыть не раньше летней сессии. Почему мы перепрыгнули историю остальных миров?

3. Разум может ошибиться, но кровь - никогда

Во всем величьи зла, Владыка сумрачного мира:

над огненной его порфирой горят два огненных крыла.

Аполлон Майков "Ангел и демон"

Доктор Ядис, ведущий у первокурсников пару по анатомии рас, которые населяли пространство Четырех миров, распаковывал стерильную систему для забора крови и что-то задумчиво насвистывал себе под нос. Водопад длинных красных волос переливался на спине мужчины под холодным светом потолочных ламп, коих здесь было больше сорока штук.

Выходит, что профессор Аддаэ успел предупредить о моём визите заблаговременно. Но как он сумел провернуть этот финт, если аудиторию мы покинули практически одновременно? Занятно, если в Академии существует некий закрытый канал связи, по которому преподаватели обмениваются информацией. Сомневаюсь, что простому адепту под силу перехватить его частоту.

- Присаживайтесь, мисс Эванс, — с доброжелательной улыбкой произнёс Ядис, заметив, наконец, мою нерешительность. – Уверяю, процедура безболезненна и вам совершенно не о чем волноваться.

И без того учащенный пульс ускорился вдвое, заставив сердце буквально выпрыгивать из грудной клетки.

Вот чего-чего, а вида крови я не боялась. Куда хуже узнать вдруг, что ты наполовину демон и в тот же день быть депортированной с планеты, которую всю свою недолгую жизнь считала родной.

- Вот сюда, — Ядис уверенно руководил всеми моими действиями. – Положите руку на выдвижную панель, — спокойным тоном произнес красноволосый. – Вы умница, мисс Эванс. Осталось самую малость, — продолжил успокаивать, решив, что я нуждаюсь в поддержке.

Единственное в чем я сейчас действительно нуждалась, так это в наставнике. Демонов с малых лет учат контролировать силу, управлять ей, применять в бою. Как я справлюсь без базовых знаний? Где найду ментора?

А если... Представим, что все вокруг давно уже в курсе моей "особенности". Ректор. Преподаватели. И под прикрытием "задания" они решили отправить меня в Темный мир, чтобы тем самым избежать унизительной процедуры депортации, которая наверняка ударит по репутации Академии, если вскроется, что среди адептов боевого факультета учится демон. Я окажусь в мире, о котором не знаю ровным счетом ничего. Ещё и с меткой высшего демона. Прямо-таки комбо из неприятностей.

- Всё, — заключил Ядис, поместив пробирку с кровью в центрифугу. – Я подготовлю подробную расшифровку всех компонентов вашей крови и если результат будет отличаться от анализа, закрепленного в личной карте… - Ядис сделал паузу, чтобы я сама додумала ответ, затем медленно обернулся и взглянул на меня с жалостью. – Вы ведь понимаете, мисс Эванс, что я буду вынужден сообщить об этом в комитет?

- Да, — поджала губы, сосредоточив взор на пробирке, вращающейся в куполообразной сфере, похожей на уменьшенную копию космического корабля талийцев. – Когда я смогу узнать результат?

- Приходите завтра утром. До начала занятий.

Что ж... Прежде чем мне торжественно вручат билет в один конец, я ещё успею собрать информацию о Темном мире и его обитателях, мысль о которых в одну секунду превращает живую кровь в трескучий лед.

4. Почему ты пришел в Академию Ирридана?

Покинув медицинский блок, я направилась в столовую.

По привычке заняла одинокий угловой столик у массивных двустворчатых дверей запасного выхода, ведущего прямо на полигон, и принялась глушить болезненные ощущения в желудке стаканом вархвы.

Шум от громкого смеха и довольных голосов адептов звенел в воздухе всполошенным гомоном.

В такие моменты меня обычно накрывало острое чувство одиночества и я немедля уходила в теплые воспоминания беззаботного прошлого.

Мне адски не хватало отца. Его опеки, наставлений, мудрых советов. Я воскрешала в памяти послеобеденные чаепития в компании заботливого родителя, которые он устраивал каждый день в одно и то же время. Только папа мог приготовить сладкий горячий напиток таким образом, что в его руках чай, который мы в любую погоду пили на открытом воздухе, превращался в волшебный эликсир.

Глухое помещение без окон, в котором находилась столовая Академии, словно сюжет из другой жизни. Не моей. А горький травяной настой вархвы совсем не похож на приготовленный отцом сладкий фруктовый чай. Вархву не смакуют, пытаясь получше распробовать, чтобы отгадать все оттенки напитка. Она призвана для других целей: утолять голод и наполнять каждую клеточку тела энергией. Все адепты без исключений пьют вархву перед занятиями на полигоне.

У старших курсов изучение боевых техник под руководством профессора Ренара проходило рано утром, еще до начала первых пар. Затем шел курс теории, обед и свободное время. Вечером - спаринги. Так что старшекурсники вынуждены были принимать вархву два раза в день.

Расписание адептов первого курса разительно отличалось от остальных. Первые две пары у нас занимали занятия в лабораториях – они находились под зданием Академии и имели ряд лабиринтов с узкими мрачными коридорами. Третьей парой обязательно была история, после которой каждый первокурсник обязан был явиться в столовую и выпить стакан вархвы, ведь следом за пытками профессора Аддаэ шли занятия на полигоне, выжимающие из адептов последние силы. Потом, словно глупых, непослушных фернов (милых пушистых животных, не ориентирующихся в пространстве) нас гнали в душевые. Вода была ледяной, но выбирать не приходилось. После оздоровительного душа мы обязаны были отправиться в столовую и обратно наесть все потерянные на силовых тренировках килограммы. За этим следили строго. Могли не выпустить из-за стола, если ты съел недостаточно. После плотного ужина все первокурсники возвращались в блок общежития, где на тумбочке возле кровати их ждала волшебная пилюля оранжевого цвета. Датчики, расположенные на стенах, контролировали каждый шаг адептов и просто так взять и выбросить капсулу было нельзя. Ночь в карцере - меньшее, что грозило бы за такой проступок. Обычно я считала до десяти и погружалась в сон мертвеца, чтобы вскочить ни свет ни заря под громогласные звуки утреннего гонга, знаменующего новый день в Академии. Узкая кровать по соседству к этому времени была уже пуста.

Оза - так звали девочку, с которой я делила быт с первых секунд знакомства завоевала мое доверие. Эта девочка казалась такой открытой, доброжелательной, бесхитростной, что я не могла отнестись к ней враждебно. Взаимная симпатия легла в основу нашей дружбы. Оза училась на втором курсе медицинского факультета. Львиную долю времени она проводила в лабораториях Академии, где велись практические занятия. Каким-то волшебным образом Оза просыпалась до гонга и первой приходила в одну из лабораторий, где уже вовсю кудесничал доктор Ядис. Как-то девушка призналась мне, что желает после выпуска остаться в штате Академии и стать правой рукой декана медицинского факультета. А потом об этом узнал и сам Ядис. Предложил Озе дополнительные занятия, после которых моя соседка возвращалась с мечтательной улыбкой на лице и... разным цветом шевелюры.

Брат Озы – Фарук - учился на выпускном курсе факультета боевиков. Три года назад Фарук и четверо лучших адептов боевого факультета основали свой отряд – «Чинуа» - что переводится как благословение Высших сил. В последствии этот отряд стал лучшим среди действующих адептов. Ребята «Чинуа» были единственными, кого ректор с легким сердцем отправлял на границу с Темным миром, потому что знал наверняка: парни выполнят поставленную задачу любой ценой.

Помимо отряда Фарука в Академии были и другие формирования наемников. Случалось, что с заданий возвращались не все. Выжившие со временем создавали новые подразделения и новые отряды. А когда беда коснулась наемников Фарука… Наплевав на все правила и негласные истины (что общее дело превыше всего и т.д.), Фарук отказался брать в отряд новичка. Даже ректору не удалось повлиять на его решение. По сей день отряд «Чинуа» действует в неполном составе – что полностью устраивает основателя и его боевых товарищей.

С парнями из отряда Фарука я познакомилась благодаря Озе. Наша встреча состоялась в тот день, когда я получила статус адепта и была зачислена на факультет боевиков. В составе комиссии тогда присутствовали не только сильнейшие маги, известные военачальники, защищающие планеты Четырех миров, деканы пяти факультетов Академии Ирридана, но и представители одного религиозного направления. Последние как раз и настаивали на моем переводе в Академию Миассе, что давным-давно вышла из-под контроля Межгалактического Союза Четырех миров и славилась тем, что имела собственное Правительство. Их законы были более чем варварскими, но это не помешало последователям Ганара раскинуть сети так широко, что деятельность этой братии частично коснулась не только Академии Ирридана, но и границы Темного мира. Умереть на священном алтаре, будучи принесенной в жертву Ганара – явно не являлось моей сверхзадачей. Да и взаимодействие с демонами у фанатиков религиозного движения до сих пор оставалось под большим вопросом. Такой риск мне был ни к чему. Чтобы попасть в Темный мир и найти отца, не потеряв при этом волю и свободу, я должна была стать наемницей. Все вступительные испытания Академии Ирридана я прошла с горем пополам. И когда в руке блеснул заветный жетон с личным номером, я готова была запрыгать от счастья. Относясь к жизни философски, я считала, что каждый сам выбирает свою судьбу и этот выбор делает нас теми, кто мы есть. Я свой выбор сделала два месяца назад, когда узнала об исчезновении отца. С тех пор я живу с одной целью - найти его. Может это несгибаемое желание и прочел в моих глазах Фарук, потому как именно благодаря его вмешательству меня оставили в комнате с Озой, а не переселили в блок к смертникам.

5. Тайный орден "Ису" наносит визит адептам Академии Ирридана

«Трудности жизни не наказывают нас, а проверяют на стойкость».

Константин Балухта

Солнце Килары было в зените. Круглый диск завис над бледно-голубым небом, заставляя изнывать от высокой температуры всех, кто в этот момент находился на открытой площадке Академии.

Где-то вдалеке – у самого горизонта - уже начали собираться грязно-серые густые тучи. Они медленно ползли в сторону Академии Ирридана, грозя обрушиться на неё леденящим душу штормом.

Подобные погодные контрасты происходили на Киларе не часто. Столь лютое солнце и следующий за ним безжалостный ливень, я видела лишь однажды: в день, когда у системы Четырех миров появился император.

Я обедала на открытой террасе вместе с отцом, когда на сочную траву вдруг упали первые крупные дождевые капли. Тогда мы еще не знали, что аура Килары изменилась. Всё произошло из-за решения нашего Правительства заключить сделку с демонами Темного мира, после чего у всех планет Четырех миров появился первый в истории император.

В тот раз папа сказал, что нас всех ждут темные времена.

Вскоре они и в самом деле наступили.

- Адепты! - тихий, но строгий голос профессора Сивильи Уилкет мигом заставил нас выстроиться на плацу перед длинной серой полосой, разделяющей тренировочный полигон от сочной зеленой мякоти коротко стриженой растительности.

Все разом уставились на громадного мужчину в черной хламиде, не скрывающей рельефного тела воина. А что перед нами был именно воин – никто не сомневался.

- С сегодняшнего дня и до конца зимней сессии все тренировки и спарринг-дуэли у вас будет вести лорд Хантер, — сделав паузу, профессор позволила первокурсникам удивленно охнуть, а некоторых ребят обменялись тревожными взглядами: по-видимому, те знали о новом учителе больше остальных. – Мистер Хантер также будет являться деканом факультета боевых искусств.

Самым смелым оказался Лурк - адепт факультета магии. Несмотря на опасливый взор, брошенный в сторону громадного мужчины, чье лицо скрывала черная маска, адепт задал тревожащий всех нас вопрос:

- А куда подевался профессор Ренар?

- У профессора Ренара возникли неотложные дела.

Такой ответ явно не устроил взволнованных студентов. Осмелев, они начали наперебой закидывать Уилкет вопросами о том, вернется ли Ренар и кто теперь будет готовить боевиков к заданиям. Именно у нашего факультета велись дополнительные тренировки перед спарринг – дуэлями и перед отправкой на задания (но последнее уже для сформировавшихся гильдий).

Профессор Уилкет уверенным жестом поправила очки "кошки", которые добавляли её взору решимости, затем провела ладонью по идеально зачесанным в тугой пучок пепельным волосам и ответила:

- Все вопросы, мистер Илиас, — не терпящим возражения тоном Сивилья обратилась к первому кто попался под прицел ее карих глаз, — вы можете задать новую декану факультета боевых искусств, — выверенным жестом Уилкет указала на молчаливую скалу за своей спиной.

Лорд Хантер с невозмутимым, даже немного скучающим, видом наблюдал за мелким бунтом, устроенным адептами, но вся поза мужчины демонстрировала в нём готовность в любой момент схватиться за оружие и броситься крошить на лоскуты противника, потерявшего рефлекс самосохранения. Это чувствовалось остро, на грани инстинкта.

Поймав на себе пытливый взгляд, лорд слегка повернул голову. Этого оказалось достаточно, чтобы моё сердце в ужасе остановилось, напрочь отказываясь хоть на миг продлевать мне жизнь.

Можно ли порезаться о чей-то взгляд? Легко. Если перед вами сама смерть.

О представителях тайного ордена «Ису» не говорят. О них молчат, страшась упоминать даже мысленно.

Без сомнения, передо мной один из ордена бессмертных. Капюшон черного плаща, как и плотная маска на лице, скрывают личность мужчины. На широкой груди – износостойкая темная броня, изготовленная из материалов, которых просто не существует в природе Четырех миров. За мощным разворотом плеч рукоятка шампира - того самого клинка, о котором ещё в детстве мне рассказывал отец, упоминая, что такой же меч был у моей мамы.

Я помнила историю возникновения ордена «Ису», но до сих пор считала её лишь легендой.

Теперь понятно, чего испугались Пирс и Сэймор.

Не стыдно бояться того, на чьих руках тысячи мертвых душ. Не стыдно испытывать страх перед лицом самой смерти.

Тычок в спину я оценивала уже в полете. Если бы не ушла так глубоко в размышления по поводу загадочной персоны лорда Хантера, то скорее всего успела бы среагировать вовремя на очередную провокацию Ула. Этот адепт не упускал возможности опозорить меня на тренировках перед профессором Ренаром, впрочем, как и вся его шайка - лейка.

По инерции я полетела вперед и для надежности закрыла глаза, чтобы не видеть ещё один свой позор.

От того, что произошло дальше, даже Килара наверняка сбилась с орбиты Четырех Миров.

Упала я неудачно. Приземлилась на колени перед черными сапогами, сделанными из мягкой кожи варкиров. Осознав, что обувь такого огромного размера никак не может принадлежать хрупкой словно травинка Сивильи Уилкет, я жалобно всхлипнула, мысленно заказывая себе билет в один конец.

Визуализация лорд Хантер

6. Талант удивлять

Загадочность - самый элегантный способ управления живыми сознательными существами.

После пятьдесят седьмого круга Лорд Хантер сжалился над изможденными адептами.

- Достаточно, – сказал он, озадаченно глядя на то, как мы в прямом смысле слова ползем к воротам Академии.

- Ну просто запредельный уровень физической подготовки, — насмешливо констатировал бессмертный, аплодируя выжившим. – Первое место. С конца, — злорадно добавил следом.

Надо сказать, что далеко не все вернулись из ада. Кого-то мы всё-таки потеряли по дороге.

- Остальные где? – поинтересовался лорд, осматривая толпу ползунов. – Ясно, — новый декан догадался, что далеко не все осилили путь назад, и осуждающе покачал головой. – Оставшиеся семьдесят три круга отработаете позже, — непоколебимо вынес приговор лорд Хантер, чем вызвал беспокойный вой среди адептов, — а сейчас – разойтись.

- Учитель! - вяло произнес парень с длинными синими волосами, собранными в высокий хвост. Судя по необычному цвету, он учился на факультете химиков. – Спаррингов не будет?

Я думала, что меня ненавидят все поголовно? Как бы не так. На адепта с синими волосами уставились сотни возмущенный взоров, транслирующих желание убивать.

Выразительные брови лорда Хантера взметнулись вверх, выдавая крайнюю степень удивления.

- С кем спарринговаться будете, адепт Райтер? – бессмертный откровенно насмехался над парнем. - Может со мной?

- Спасибо, — растерял весь запал вопрошающий и для надежности начал бочком тесниться к корпусу мужского общежития, — я, пожалуй, пас.

- Правильное решение.

Кто-то из сокурсников толкнул Райтера, чтобы тот впредь держал язык за зубами. Вскоре они начали друг другу дерзить, но так как сил выяснять отношения на кулаках у них не было, адепты сцепились уничтожающими взглядами.

- Арвиэль! – прогремел голос бессмертного, после чего все как то разом притихли.

В следующую секунду в свободном пространстве появилась воронка, из которой вышло страшное крылатое существо. Рост его достигал окон третьего этажа Академии, а бугрящиеся силой мышцы, копыта и крылья явно выдавали в нем демоническую природу.

Тот, кто еще полз - побежал. Даже если бы среди замученных тренировкой адептов были ребята без нижних конечностей… и те бы побежали, перегоняя обезумевшую от страха толпу.

- За воротами остались ученики, — голос лорда Хантера стал повелительно – требовательным. — Своим ходом до купальни не дойдут. Надо помочь.

- Слушаюсь, господин.

Тьма. Как же хорошо, что я не на их месте. Одна мысль о громадной когтистой лапе демона, единым броском отправляющей адептов в общую купальню, могла бы лишить сознания. Это же сколько страху натерпятся те, кто остался в зоне отчуждения? Брр...

И уже никого из бегущих в сторону корпусов не волнует, что в Академии Ирридана, специализирующейся на борьбе с демонами, появились такие экспонаты, как Арвиэль.

Тьма. Никогда не слышала, чтобы демоны прислуживали. Только контракт на крови, но для этого нужен веский повод. К примеру, спасти ему жизнь. Вот только демоны не из тех, кто легко и быстро умирает. Как минимум они способны запустить работу своего сердца, если оно по какой-то причине остановилось. Убить их можно, но сделать это будет крайне сложно. Особенно чистокровных. Таким, судя по цвету крыльев, и был Арвиэль.

Страшно подумать, какие пытки нам приготовил бессмертный, на чьей службе оказался чистокровный демон.

До чего же жуткого дяденьку занесло к нам Солнце Килары.

7. Спасение утопающего - дело рук его друзей

"Мы были как ягнята-близнецы,

Что на лугу и прыгают и блеют,

И веселят невинностью невинность,

Не зная зла в сердечной чистоте."

Уильям Шекспир

Как бы там ни было, но даже бессмертный, слегка раздвинувший рамки правил Академии, не смог повлиять на распорядок дня первокурсников. Потому я нисколько не удивилась, встретив на жилом этаже женского блока кураторов, вышколенных авторитарной системой Академии.

- Десять минут на душ, — предупредил один из надзирателей, показательно постучав по циферблату наручных часов. – Обратный отсчет пошел.

Обратный отсчет до момента, как вымотавшихся после тренировки первокурсников под конвоем поведут в столовую. Знаем. Проходили.

Начиная со следующего года, контроль кураторов автоматически будет снят. Но до этого момента, еще как-то предстояло дожить.

Касаюсь браслетом дверного замка и застываю. Это я только что поймала себя на мысли, что начинаю строить далекоидущие планы, связанные с Академией.

- Как же хорошо, что ты вернулась до моей отлучки, — с порога пролепетала запыхавшаяся от спешки девушка.

Оза носилась из одного угла комнаты в другой точно ураган, а в перерывах между набегами на высокий трехстворчатый шкаф, письменный стол, верхние полочки, где хранились разнокалиберные склянки с противоядиями, она быстро тараторила. Речь ее при этом звучала отрывисто и сумбурно.

- Куда-то уезжаешь? – осторожно поинтересовалась я, размышляя о причинах такой повышенный активности соседки.

- Я так счастлива! – взахлеб проговорила она, напрочь игнорируя мой вопрос. – Ядис берет меня в экспедицию. Выезд сегодня ночью. Ничего не успеваю… Ах! Забыла взять конспекты по зелью!

- Экспедиция? – уронила с опаской.

Слишком внезапная поездка. Не слышала, чтобы раньше кто-то из адептов покидал Академию в начале учебного года (если не считать боевиков, отправлявшихся на задание, но это совершенно другая каста - старшекурсники). Оза же учится на втором курсе и все время проводит в лаборатории. Какая, к Тьме, экспедиция?!

- Ты предупредила брата? – я взялась потихоньку двигаться в сторону душевой и, на ходу расплетая спутанную косу, изобразила отстраненный вид, чтобы Оза не поняла подвоха. По крайней мере то, что ей сейчас управляет не должно смекнуть, что мне известна причина такого необычного поведения девушки.

- Фарук вернется только завтра, — резковато ответила она, посмотрев в мою сторону. – Скажешь ему, что меня не будет в академии пару недель.

- Недель? – я так и замерла, словно громом пораженная.

- Ядис едет со мной. Переживать не о чем, — отрезала она в ответ.

- Вы отправитесь в экспедицию вдвоем? – происходящее настораживало меня всё больше. – Может все – таки стоит связаться с братом? Он, как твой опекун, думаю, должен знать.

- Знаешь, Рояна, — с тяжелым вздохом Оза яростно бросила на кровать сумку, которую до этого держала в руках, — порой ты ведешь себя хуже Фарука. Из-за вас я словно в клетке! – ее крик отлетел от стен, после чего повис между нами как занавес.

«Внушение третьей степени» - пронеслись в голове слова учителя Вархама, один раз в неделю преподававшего у нас теорию гипноза. Вархам не делил адептов на касты, не искал среди них любимчиков, он просто делал то, что умел – преподавал. И надо сказать, делал он это на десять баллов из десяти.

Теперь я четко видела в поведении Озы тревожные симптомы чужого магического внушения.

- Понимаю, — начала говорить, немного растягивая слова. Первое действие: достучаться до внушаемого. Второе: выстроить доверительную линию. – Ты права, — медленно опустив ладонь на ее плечо, я постаралась улыбнуться, но вышло как-то паршиво. Меня всю колотило изнутри, я боялась ошибиться и сделать ещё хуже, но и бездействовать было нельзя. Ход уже шел на минуты. – Давай присядем?

- Не станешь меня отговаривать от поездки? – хмурый взор из-под бровей был непривычен. Раньше Оза никогда на меня так не смотрела.

- Не стану, — согласилась.

В голове крутился ворох мыслей. Я лихорадочно соображала как вернуть подругу в прежнее состояния. Вскоре пришла к выводу, что ничего лучше старенького проигрывателя, с голосом ее матери, мне не найти. По крайней мере надо попытаться.

Конечно, находись мы сейчас в аудитории учителя Вархама, где в огромных шкафах у него хранятся методички с иллюстрациями для оказания первой помощи при внушениях различного генеза - другое дело. Но к сожалению, мой ресурс, как и время, ограничены.

- Сегодня я впервые видела бессмертного. Им оказался лорд Хантер - новый декан боевого факультета. - Третий этап: отвлеченная тема, чтобы внушаемый сбился с намеченной миссии. - И, кажется, теперь у меня большие проблемы, — сообщила, бессильно уронив голову. Оставалось только сжаться в комок и зареветь. – Знаешь, он не стесняясь адептов, нарушил ряд правил Академии, вызвав на её территорию чистокровного демона.

Из-за блокировки некоторых участков мозга, отвечающих за социальные эмоции, вроде сопереживания, Оза никак не отреагировала на информационную бомбу, только слегка склонила голову.